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"As coisas pioraram desde a última vez que falamos é um epistolar apertado e
impiedoso, cada pedaço de correspondência enrolando o leitor em torno de seu
dedo e nunca deixando ir. LaRocca habilmente tece um grotesco e inesquecível
virada de página de manipulação e depravação."
"Com uma prosa poética sombria e histórias arrepiantes que revelam camadas
de pele para revelar um coração sangrento e pulsante, Eric LaRocca é o claro
herdeiro literário de Clive Barker."
Primeira edição
WP-0012
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, empresas, lugares, eventos, localidades e incidentes são produtos da
imaginação do autor ou usados de maneira fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos
reais é mera coincidência.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo armazenamento de informações e sistemas de recuperação, sem permissão por escrito do autor, exceto para o
uso de breves citações em uma resenha do livro.
Livros esquisitos
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CONTEÚDO
Nota do autor
Parte um
Agradecimentos
Sobre o autor
NOTA DO AUTOR
PARTE UM
Afinal, o que é exatamente uma família, senão uma irmandade e uma irmandade
acometidas pela mesma doença terminal?
Quando eu era muito jovem, minha avó me contou uma história sobre como sua mãe –
uma imigrante de Nápoles – ansiava desesperadamente por um descascador de maçã
adequado para fazer uma torta de maçã tradicional.
O homem com quem ela se casou, embora generoso o suficiente para presentear seus
cinco filhos para carregar na barriga ao longo de seis anos, foi resoluto em sua decisão - ele
não daria a ela o dinheiro do descascador de maçãs, por mais que ela implorasse.
Então, minha bisavó elaborou um plano para fazer seu marido entender o quão urgente
ela precisava de um descascador. Seu plano não apenas mostraria sua necessidade, mas
também enfatizaria uma medida de segurança.
No dia seguinte, minha bisavó arrumou a marmita do marido e deu-lhe um beijo de “tchau”
quando ele saiu para o trabalho. Ela esperou, passou a manhã costurando um terno para uma
de suas vizinhas. Finalmente, a notícia que ela tanto esperava chegou. Um dos meninos
Carpino que morava ao lado apareceu em sua porta e explicou como seu marido havia sido
levado ao médico local.
"Pelo que?" ela perguntou, suas mãos escondendo o sorriso começando a derreter em seu
rosto.
“Alguma coisa que ele comeu”, o menino Carpino disse a ela. “Ele mordeu uma maçã com
uma agulha de costura presa dentro.”
Uma semana depois, minha bisavó estava na loja de departamentos local escolhendo um
descascador de maçã, acompanhada por seu querido marido com a mandíbula fechada.
Como você já pode ver pelas fotos anexadas a este tópico [imagens omitidas], este antigo
descascador de maçãs durou mais de um século e forneceu sustento para quatro gerações de
membros da família.
Eu examinei vários documentos que minha avó me deixou e, consequentemente, descobri
uma carta que minha bisavó havia enviado para sua irmã (que morava em Turim, Itália na
época) e ela detalha uma ida à loja de departamentos com o marido para escolha um
descascador de maçã. a carta é
º
datado de 5 de agosto de, 1897. Então, isso significa que, em tempos incertos, o descascador
de maçã foi fabricado em 1897. Possivelmente ainda antes - 1896. Posso digitalizar com prazer
uma cópia da carta e incluí-la no item para verificar a autenticidade do aparelho. Também estou
mais do que feliz em enviar uma cópia da carta para um historiador verificar antes da compra.
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Você pode estar interessado em saber que não foi apenas a compra do descascador
de maçã da variedade sórdida, mas o aparelho fornecido pelas mãos de um dos
compositores amados do estado de Connecticut - Charles Ives. Minha avó, frequentemente
culpada de repetir a mesma história em uma reunião familiar em ocasiões diferentes,
muitas vezes presenteava aqueles que eram pacientes o suficiente para ouvir mais de
uma vez com a história de como o descascador de maçãs já foi usado por Charles Ives,
um amigo da família, em um piquenique em 1948 - um ano depois de ganhar o Prêmio
Pulitzer.
Infelizmente, não há como autenticar essa alegação de que o descascador de maçãs
já foi usado pelo Sr. Ives. Em duas ocasiões distintas, vasculhei o porão de meus pais em
busca de fotografias documentando o piquenique e não encontrei nenhuma evidência do
Sr. Ives em um piquenique familiar no final dos anos 1940. Em um esforço para ser o mais
transparente possível com você, minha avó costumava inventar histórias que ela imaginava
que poderiam excitar seus convidados. Certa vez, ela disse a um amigo da família que
Marcello Mastroianni (você deve se lembrar dele de La Dolce Vita) era um parente distante
da família por parte de mãe. Suas histórias tornaram-se mais fantasiosas e variadas na
velhice; no entanto, ela se agarrou à história de Charles Ives até a noite em que as
enfermeiras do hospício chegaram.
Esteja ciente de que, uma vez comprado, não aceitarei devoluções ou reembolsos.
[As páginas seguintes contêm a primeira correspondência entre Zoe Cross e Agnes
Petrella. Conforme mencionado na Nota do autor, certas seções da correspondência por
e-mail foram truncadas ou omitidas inteiramente porque a Sra.
O caso de Cross ainda está pendente de investigação.]
Data: 28/05/2000
Hora: 12h09
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para:
Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re:
Descascador de maçã antigo com história vibrante à venda
Prezada Inês,
Embora seja lamentável que você não possa provar que o aparelho já esteve na
posse do Sr. Ives em um piquenique em família, acho que meu avô ficaria feliz em saber
da história e apreciaria o aparelho com ou sem a prova adequada.
Meu avô, um veterano da Segunda Guerra Mundial, não fala muito sobre seu
envolvimento com a guerra; no entanto, ele mencionou várias vezes como os tenentes nas
guarnições costumavam tocar Ives no rádio. Na verdade, uma das minhas primeiras
lembranças de meu avô - além de seu cheiro distinto de lavanda - envolve eu sentada em
seu colo na varanda da frente de sua casa em Revere, MA, enquanto tocava um disco de
Charles Ives.
Entendo que em sua postagem original você enfatizou a importância de o
eletrodoméstico ir para a casa de um colecionador sério. Infelizmente eu não posso
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fingir que meu avô é um colecionador dedicado. Na verdade, com sua saúde debilitada, é mais do
que provável que o aparelho fique em sua posse por alguns anos – talvez até meses, se o
prognóstico de seu médico atual se confirmar – antes de ser herdado por um dos membros mais
jovens de nossa família. . Possivelmente eu mesmo.
Isso não quer dizer que meu avô não cobice seus pertences com a ternura e o cuidado de um
especialista em antiquário. Meu avô comprou recentemente um mosquete Harpers Ferry Model
1855 em um leilão público em Danvers, MA. Desde então, ele cuidou do rifle como se fosse seu
único filho. Eu o visito ocasionalmente nos fins de semana, quando posso fazer confortavelmente
a jornada de Cambridge a Springfield e normalmente o encontro curvado sobre seu bem mais
valioso, as mãos polindo furiosamente o barril com um pano.
Se você ainda não jogou meu e-mail no lixo, talvez possamos discutir a questão do preço. De
acordo com sua postagem, você está buscando $ 250, mas se contentará com $ 220. Acho que
isso é mais do que agradável, dada a rica história que envolve o aparelho. Afinal, ainda está em
funcionamento!
Você seria receptivo a oferecer frete expresso sem custo adicional
se eu me oferecesse para pagar os $250 desejados? Com certeza ajudaria no meu bolso.
Claro, eu entendo perfeitamente se isso não for possível. Podemos negociar posteriormente.
Data: 29/05/2000
Hora: 10h43
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re:
Descascador de maçã antigo com história vibrante à venda
Querida Zoe,
Muito obrigado por entrar em contato e por escrever um e-mail tão atencioso.
Infelizmente, a maioria das respostas que recebi na postagem foram solicitações para
atividades que nem consigo imaginar ter a determinação de escrever, muito menos me
envolver. Seu e-mail foi uma pausa muito bem-vinda de um ataque aparentemente
interminável de grosseria.
Então, obrigado por isso.
Com base na consideração de seu e-mail e na dedicação que você dedicou à
elaboração de sua consulta, certamente estou aberto à ideia de vender a você o
descascador de maçãs. Embora minha postagem original possa ter enfatizado a
importância de o novo proprietário possuir um certo conjunto de habilidades para cuidar
adequadamente do aparelho, muito disso foi dito para examinar adequadamente os
contatos que possam tentar me consultar.
Como você provavelmente pode ver no meu post original, este descascador de maçã
significa muito para mim. Está na minha família há muitas gerações e foi passado para
mim por minha mãe. Se possível, gostaria que se tornasse um item precioso pertencente
a outra família – uma relíquia preciosa para se tornar um direito de primogenitura para
uma nova geração. Não prevejo ter meus próprios filhos, então espero que o descascador
de maçãs vá para uma casa cheia de crianças. Claro, eu entendo que isso pode não ser
possível. Apesar dos meus desejos, acho que seu avô cuidaria muito bem do descascador
de maçãs.
Se você quiser, eu ficaria feliz em incluir uma pequena nota no pacote detalhando o
relato de minha avó sobre Charles Ives no piquenique da família. Eu só gostaria de poder
provar o relatório. Mas, como você disse, seu avô vai gostar do aparelho com ou sem o
comprovante.
Para responder à sua pergunta sobre o envio expresso sem custo adicional, ficarei
feliz em oferecer o envio do pacote a uma taxa acelerada, sem custo adicional, se você
comprar o item pelos $ 250 solicitados. EU
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acho que seria mais do que agradável. Além disso, dificilmente esperava encontrar alguém tão
atencioso e dedicado à família quanto você.
É um prazer vender o descascador de maçãs para você, especialmente sabendo o quanto seu
avô gosta de Charles Ives. Isso não é perfeito?
Devo admitir que estou um pouco hesitante em vender o aparelho em geral, considerando o
quanto ele tem sido precioso para mim ao longo dos anos. É realmente a única coisa que minha mãe
já me deu. Sem falar que é algo que minha avó considerava um instrumento mágico quando eu era
pequeno. Eu costumava pensar tolamente que poderia conceder desejos.
Acho que todos nós temos coisas de nossa infância que eventualmente temos que deixar ir.
Por favor, envie-me seu endereço de correspondência depois de enviar o pagamento e iremos
a partir daí.
Mais uma vez, muito obrigado por sua consideração. Significa tanto para
meu.
Atenciosamente,
Agnes
Prezada Inês,
Estou muito feliz em saber que você está disposto a me vender o descascador de maçãs,
especialmente com o envio expresso solicitado sem nenhum custo adicional. Eu estava hesitante -
talvez nervoso também - em enviar meu e-mail inicial porque temia não ser um candidato adequado
para o seu item, mas estou muito feliz em saber que você está receptivo à minha oferta.
Espero que me perdoe por minha franqueza momentânea com você, mas estou curioso
para saber por que está vendendo o descascador de maçãs, se ele tem um valor emocional
tão profundo para você. Tenho que admitir - estou hesitante em fazer a compra do item se
você estiver em dúvida sobre a venda.
Eu odiaria pensar que estou roubando de você algum artefato querido e insubstituível.
Atenciosamente, Zoe
Data: 30/05/2000
Hora: 8h32
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Descascador
de maçã antigo com história vibrante à venda
Zoe,
Agradeço sinceramente sua consideração durante este período difícil. Não considero seu
e-mail muito direto, considerando o quanto me tornei vulnerável durante minha postagem on-
line original. Entendo plenamente sua preocupação em comprar agora, especialmente depois
de expressar o quanto o eletrodoméstico era – e ainda é – precioso para mim e minha família.
A verdade é que este descascador de maçãs é uma das poucas coisas que me restaram
da minha avó. Ela faleceu quando eu era adolescente e sempre brincou que esse descascador
de maçãs seria meu dote. Quando me mudei sozinha - para o meu primeiro apartamento - foi
uma das poucas coisas que minha mãe podia me dar como presente de inauguração. Algo
que eu valorizei por tantos anos - um lembrete do espírito generoso e belo que minha avó já
foi.
Naquela noite, minha mãe e eu descascamos maçãs para fazer uma torta. Comemos
biscoitos com cobertura de baunilha até as duas da manhã.
O fato é que foi a última noite em que minha mãe e eu rimos juntas. Ou até mesmo
abraçado, aliás.
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Veja bem, quando saí de casa pela primeira vez, prometi a mim mesmo que viveria
o mais autenticamente possível. Não importa as consequências.
Então eu fiz.
Peguei o telefone, liguei para minha mãe e disse: “Mãe, tem
algo que preciso dizer a você e ao papai.
Ela exalou; o leve estrondo de sua respiração entupida na boca de sua garganta
soava como uma tempestade que se desfez ao passar por um trecho de montanhas.
O descascador de maçãs foi uma das últimas coisas que ela me deu antes de
pararmos de conversar – algo que eu pensei que guardaria como uma lembrança da
minha família até que um dia eu tivesse minha própria família. Mas isso não parece mais
tão provável.
Você me perguntou por que exatamente eu estava vendendo o descascador de
maçãs se ele tinha um valor sentimental tão profundo. A verdade é que eu ficaria com
ele se pudesse. Não quero aborrecê-lo com os detalhes ou me dar uma pequena festa
de pena, mas tenho lutado para pagar o aluguel nos últimos meses por causa de um
corte de salário que tive de aceitar no meu trabalho. Os $ 250 extras realmente me
ajudariam neste próximo mês e me manteriam à tona para que eu pudesse esperar meu
tempo antes de descobrir o que vou fazer a seguir.
Nunca planejei revelar exatamente por que planejava vender o descascador de
maçãs para quem quer que eu conseguisse comprar o item. Mas você parece tão
genuíno e tão atencioso. Sei que você não vai me julgar ou pensar mal de mim por
descartar um resquício tão precioso da história da minha família.
Garanto-lhe que nunca aceitaria seu dinheiro se soubesse em meu coração que não
suportaria me desfazer dele. Mais importante, prometo não incomodá-lo após a compra
e garantir que o descascador de maçãs esteja sendo bem cuidado.
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Assim que fizermos a transação, é isso. Espero que o descascador de maçãs vá para um bom lar
com você e seu avô. Não tenho reservas para vender. Se parece que estou um pouco hesitante,
é apenas porque parece que estou realizando um funeral para o meu antigo eu – a pessoa que
eu era antes de viver com integridade e honestidade. É o funeral de uma pessoa que eu não
gostaria que você conhecesse.
Atenciosamente, Agnes
Data: 31/05/2000
Hora: 9h24
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: Descascador
de maçã antigo com história vibrante à venda
Inês,
Mais uma vez, espero que você desculpe minha franqueza quando eu pedir as informações
de roteamento de sua conta bancária para que eu possa transferir o pagamento mensal do aluguel
para você. Sei que nem nos conhecemos de verdade, mas reconheço quando fui abençoado com
certas coisas que outros não tiveram.
Eu seria negligente se não aproveitasse esta oportunidade para ajudá-lo da maneira que
você claramente precisa. Tenho a sorte de nunca ter que me preocupar com o pagamento do
aluguel ou se vou ou não sobreviver a outro ciclo de contas, e ficaria honrado em ajudá-lo a fazer
o mesmo.
Eu sei que você provavelmente ficará hesitante – provavelmente insistirá que não precisa de
ajuda. Peço-lhe que reconsidere sua teimosia e aceite ajuda quando ela é oferecida de forma tão
livre e desinteressada.
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Data: 31/05/2000
Hora: 11h12
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re:
Descascador de maçã antigo com história vibrante à venda
Zoe,
Estou tão chocada com a sua generosidade. Eu realmente não sei o que dizer.
É claro que já ouvi falar de coisas como essa acontecendo com as pessoas. Mas nunca
em meus sonhos mais loucos pensei que isso aconteceria comigo.
Normalmente, eu fingiria resistir um pouco ou inventaria alguma desculpa sem sentido
para explicar por que não poderia aceitar sua oferta.
Receio estar tão sem palavras que mal consigo pensar em algo para dizer além de
“sim”.
Estou um pouco hesitante em fornecer minhas informações particulares por e-mail,
mas sei muito bem que você não poderá me roubar. Quase não sobrou nada na minha
conta. Gastei tudo o que tinha ontem em compras para o resto da semana.
Eu não sabia como iria pagar o aluguel do mês de junho para ser bem franco. Foi a
primeira vez na minha vida que pensei em fazer coisas horríveis para conseguir um salário.
[omitido]
Mais uma vez, não sei bem o que dizer.
Já fui chamado de muitas coisas ao longo dos anos, mas “sem palavras” raramente
foi um deles. Não sei bem o que poderia fazer para retribuir sua gentileza, mas vou
pensar em algo. Talvez possamos nos encontrar um dia para que eu possa agradecer
pessoalmente.
Mais uma vez, obrigado por sua gentileza. Significa muito para mim.
Sua amiga
Inês
Data: 01/06/2000
Hora: 10h46
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto:
OBRIGADO!
Acabei de ligar para o meu banco e eles me notificaram que a quantia total de mil
dólares foi transferida para minha conta na noite passada por uma Sra. Zoe Cross.
Não sei bem o que dizer.
Nunca pensei que algo assim aconteceria na minha vida.
Eu te devo muito. Eu não posso acreditar que isso é real.
Obrigado. Um milhão de vezes.
Sua amiga,
Agnes xoxo
Data: 01/06/2000
Hora: 11h07
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re:
OBRIGADO!
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OK. Desde então, me acalmei desde que enviei meu último e-mail. Espero que isso
um será mais coerente.
Eu realmente devo muito a você por sua bondade, sua generosidade, etc.
Eu realmente nunca pensei que algo assim aconteceria comigo. Eu não tenho que ir para
a cama esta noite temendo amanhã – acordando suando frio e me perguntando se meu cheque
será devolvido.
Você realmente mudou minha vida.
Não sei o que poderia fazer para recompensá-lo, mas saiba que você mudou a vida de
alguém que estava pensando seriamente em acabar com tudo se as coisas continuassem do
jeito que estavam.
Não é como se eu tivesse um plano ou algo assim. Não saí para comprar uma corda ou
veneno de rato para misturar no café da manhã. Mas eu estava pensando sinceramente em
fazer algo para mudar minha vida de uma forma irreversível. Você me arrancou da borda antes
que eu estivesse prestes a pular. Eu espero que você saiba disso.
Eu realmente não posso agradecer o suficiente pelo que você me deu.
Você mudou minha vida, anjo da guarda.
Sua amiga,
Agnes xoxo
Data: 01/06/2000
Hora: 14h39
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: OBRIGADO!
Inês,
Eu, como você, tenho a responsabilidade de ajudar meus irmãos e irmãs queer
com minhas bênçãos.
Se quiser conversar, estarei no Instant Messenger hoje à noite. Podemos
conversar mais lá.
Sua amiga
Zoe
[O texto a seguir é uma transcrição de uma conversa entre Agnes Petrella e Zoe
Cross através do Instant Messenger. Certas seções do texto foram censuradas ou
editadas a pedido do Departamento de Polícia de Henley's Edge. Essas áreas
censuradas foram marcadas com [omitido].]
01/06/2000
10:09:04 <crushedmarigolds> Oi
10:09:13 <agnes_in_wonderland_76> Oi
10:09:19 <agnes_in_wonderland_76> Cheguei mais cedo, mas você ainda não
estava 10:09:29 <crushedmarigolds> Sim, desculpe. Eu estava um pouco fora. Não
foi possível acessar o
computador. Aqui agora. 10:09:40
<agnes_in_wonderland_76> Fico feliz 10:10:01 <crushedmarigolds> Você enviou o
cheque do aluguel para o seu senhorio? 10:10:13 <agnes_in_wonderland_76>
Levei ao
correio esta tarde 10:10:23 <crushedmarigolds>
Ótimo. Estou feliz 10:10:34 <agnes_in_wonderland_76> Eu realmente não
posso agradecer o suficiente 10:10:45 <crushedmarigolds> Você
acha que ele vai ficar surpreso? 10:10:57 <agnes_in_wonderland_76> Tenho
certeza que ele
estava ocupado escrevendo meu aviso de despejo 10:11:22 <crushedmarigolds>
Você deve estar feliz em provar que ele está errado 10:11:48 <agnes_in_wonderland_76>
Não consigo parar de sorrir. Uma das mulheres com quem trabalhei disse que nunca me viu tão feliz.
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PARTE DOIS
Data: 03/06/2000
Hora: 8h08
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Pensando em
você
Sei que você provavelmente está ocupado no trabalho, mas gostaria de enviar um recado
rápido para que saiba que você esteve em minha mente a manhã toda.
Isso é estranho?
Espero que não seja estranho.
Certa vez, li em algum lugar que, se sua mente retornar continuamente ao mesmo
pessoa uma e outra vez, isso significa que eles estão pensando em você também.
Espero que seja verdade.
Eu ficaria absolutamente devastado em saber que era uma mentira conjurada por alguém
que simplesmente tinha muito tempo em suas mãos.
Claro, tenho certeza de que você está ocupado. Você provavelmente não tem o luxo de
ter um tempo livre sem fim para pensar. Não é que eu também tenha o luxo de ter um tempo
infinito em minhas mãos. Mas não consigo obrigar meu cérebro a pensar em nada além de
você e sua bondade.
Outro usuário do site QueerList entrou em contato comigo esta manhã e perguntou se o
descascador de maçãs estava à venda. Você pode imaginar a minha surpresa
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quando recebi o e-mail. Achei que tinha retirado o post. Suponho que em minha
empolgação ontem, o pensamento tenha escapado completamente da minha mente.
Você ficará feliz em saber que retirei a lista do site. O descascador de maçã está
seguro em seu lugar decorativo, preso à parede da minha cozinha. Na verdade, estou
olhando para ele agora enquanto digito este e-mail.
Espero que tenhamos a chance de conversar novamente mais tarde esta noite. Eu gosto de falar com você.
Eu me sinto mais eu mesma quando falo com você. Eu não sei bem o que é.
Até então,
Inês
Data: 03/06/2000
Hora: 13h07
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para:
Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re:
Pensando em você
Inês,
Esta terá que ser uma resposta rápida, já que estou inundado com
trabalhar. Mas gostaria de reservar um momento para agradecer seu e-mail.
Fico feliz em saber que você removeu sua postagem do site e que o descascador de
maçãs está seguro sob seus cuidados. Bom trabalho. Eu não sonharia em tê-lo de outra
maneira.
Infelizmente, tenho planos para esta noite, então não estarei muito online. Certamente
posso tentar aparecer por volta das 11 horas, se você ainda estiver acordado.
03/06/2000
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orelha
11:10:52 <crushedmarigolds> O que você fez hoje para merecer seus olhos? 11:11:04
Data: 05/06/2000
Hora: 19h12
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: O
vestido vermelho
Mas, antes de sair da loja, circulei pelo balcão de maquiagem e examinei a coleção de batons
arrumados no estojo como se fossem finas iguarias parisienses. Finalmente encontrei a cor que
procurava – “Red Velvet”. Pedi à vendedora o último tubo de batom e ela me passou a pequena
cápsula. Inclinando o espelho no balcão em minha direção, torci o batom até que ele se abrisse e
depois espalhei-o em meus lábios até que ficassem da cor escura de uma beterraba.
Voltei a trabalhar e foi aí que percebi que quando você muda, as pessoas ao seu redor começam
a mudar também. As sobrancelhas arqueadas. As vozes diminuíram para meros sussurros. As
lombadas se endireitando, os rostos empalidecendo, como se eu estivesse brandindo uma pequena
arma ao passar por eles. Suponho que sim - a vermelhidão se espalhando por cada centímetro do
meu corpo como se eu estivesse coberto por uma rara flor tropical, uma planta carnívora com um
apetite decididamente ávido.
Não demorou muito para que uma das outras secretárias - uma mulher que eu absolutamente
detesto com um corte de cabelo loiro curto - se aproximou de minha mesa e explicou como meu
superior queria me ver em seu escritório imediatamente.
Então, entrei sorrateiramente em seu escritório e a encontrei sentada em sua mesa, tomando
uma xícara de chá e esperando por mim.
"Sente-se, Agnes", disse ela, descansando sua xícara de chá em um pequeno pires
ao lado de sua pilha de papéis.
Deus, isso não pode ser bom, pensei comigo mesmo. Embora eu esperasse atenção para
minhas novas escolhas de guarda-roupa, dificilmente esperava que isso me levasse ao escritório do
meu chefe.
“Tivemos algumas – reclamações sobre seu novo traje,” ela explicou. “Alguns dos outros
funcionários acharam que suas cores são um pouco – distrativas.”
Normalmente, eu teria recuado - enrolado dentro de mim, enrolado como uma mamba em
alguma parte secreta de mim mesmo onde nem mesmo vergonha ou culpa podem seguir.
Data: 05/06/2000
Hora: 20h41
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para:
Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re:
O vestido vermelho
Inês,
Estou muito feliz em saber que você recuperou seu poder e que está dando passos
colossais em direção à posse de sua verdadeira identidade - uma jovem destemida. Eu
sabia que empurrar você resultaria em algo verdadeiramente glorioso, mas nunca
esperei que você se apresentasse com tanta dedicação e resiliência.
06/05/2000
10:34:02 <crushedmarigolds> Ei
10:34:09 <crushedmarigolds> Como a cobra se sente em sua nova pele?
10:34:18 <agnes_in_wonderland_76> Sinto que poderia explodir em chamas
10:34:28 <agnes_in_wonderland_76> Nunca me senti assim antes 10:34:37
<crushedmarigolds> Não demorou muito 10:34:49
<agnes_in_wonderland_76> Eu nunca poderia ter feito isso sem você 10:34:59
<crushedmarigolds> Somos todos capazes de mudar. Às vezes dói 10:35:07
06/06/2000
Data: 07/06/2000
Hora: 10h06
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com>
Para: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com>
Assunto: Contrato
ACORDO DE CONTRATO
entre
Zoe Cross
Agnes Petrella
Este contrato não é de forma alguma legalmente vinculativo em um tribunal de justiça, mas
serve como uma ajuda para uma melhor compreensão das necessidades, deveres e
responsabilidades do Patrocinador e do Drudge. Tanto o Patrocinador quanto o Drudge
concordam com os detalhes deste relacionamento, com ambas as partes aceitando e
compreendendo as consequências de tal.
[Omitido]
*PROPÓSITO*
O objetivo deste instrumento é:
- Declare o pleno consentimento mútuo dos mencionados acima em relação a este
relacionamento
- Explicar as responsabilidades e deveres do Patrocinador e do Drudge
- Explicar o uso da punição
- Definir todas as regras definidas e possíveis regras futuras
[Omitido]
Este contrato é válido a partir do dia em que o Drudge responde a este e-mail com
"Aceito, entendido e acordado" e é válido para sempre, a menos que seja rescindido
pelo Patrocinador.
Data: 07/06/2000
Hora: 12h05
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para:
Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com>
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PARTE TRÊS
Data: 08/06/2000
Hora: 6h49
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Os deveres de
um drudge
Data: 08/06/2000
Hora: 09h09
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Os deveres
de um drudge
Feito.
Assinado,
Agnes Petrella
Data: 08/06/2000
Hora: 14h17
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Os deveres
de um drudge
Quando tirei totalmente a cueca, arrancando-a dos sapatos, enrolei a peça no guidão do
assento do vaso sanitário. Dei um passo para trás, admirando a delicadeza do meu artesanato.
A cueca balançava ali obscenamente como se fossem vísceras humanas em exibição - um órgão
sem suco ou um intestino seco para se maravilhar.
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Depois que fiquei satisfeito com meu trabalho, rastejei para fora da baia vazia. Mas assim
que eu estava saindo, uma das outras secretárias me cumprimentou na porta do banheiro. Ela
fez um comentário amigável, desculpando-se quando quase esbarrou em mim. Então, observei
seus olhos vagarem para o par de roupas íntimas penduradas no guidão da baia vazia.
Ela me olhou de forma estranha, como se procurasse uma explicação. Quando não
encontrou nenhum, foi até uma das outras baias e fechou a porta.
Voltei sorrateiramente para minha mesa e esperei o momento em que isso aconteceria –
o momento em que mais uma vez me pediriam para visitar o escritório de meu superior. Só que
desta vez decidi aceitar meu destino com a mesma dignidade de uma virgem mártir sendo
levada à execução pública.
Finalmente chegou a hora.
“Ela gostaria de vê-lo em seu escritório”, disse-me uma das outras secretárias mais jovens,
mantendo distância, como se eu carregasse alguma doença infecciosa e elas também
pudessem ser dispensadas se chegassem perto de mim.
A reunião foi breve. Assim como eu esperava. Um simples, “Você é
demitido” e alguns papéis para assinar.
Não senti nada quando me pediram para arrumar minhas coisas. Achei que poderia sentir
um aperto no meio do peito, uma torneira vazando atrás dos olhos.
Mas não. Nada.
Não é que eu me sentisse vazio. Acho que todos nós nos sentimos vazios na maior parte
do tempo e apenas fingimos preencher o vazio com risos, choro, desculpas – qualquer coisa
para nos fazer sentir humanos.
Acho que me senti como um astronauta se sente quando se lança em direção à Terra em
uma pequena câmara de prisão, as chamas devorando sua nave quando entram em nossa
atmosfera.
Há uma razão pela qual os objetos queimam quando caem na terra como anjos horríveis -
uma razão diferente da óbvia. Asteróides do tamanho de carros blindados se transformam em
meros seixos em questão de segundos. É porque o planeta é carnívoro e só quer ser
alimentado. As pessoas também querem isso. As pessoas gostam de comer outras pessoas.
Data: 08/06/2000
Hora: 16h13
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: Os
deveres de um drudge
Drudge,
Estou arrasado ao saber de sua recente demissão. Mas estou encantado por
saiba que você não vê esse pequeno impedimento como um grande revés.
Na verdade, eu estava pensando em entrar em contato com você e explicar que você
não precisa mais trabalhar enquanto estiver sob meus cuidados. Assegurei-lhe que cuidarei
de você e certamente não pretendo negligenciar minha parte do nosso acordo.
Podemos discutir isso mais tarde esta noite no Instant Messenger. eu estarei às dez
horas. Espero ver você lá.
Assinado,
Patrocinador
06/08/2000
10:01:04 <agnes_in_wonderland_76> Oi
10:01:08 <crushedmarigolds> Você está atrasado
10:01:14 <agnes_in_wonderland_76> Me desculpe
10:01:20 <crushedmarigolds> Desculpe o quê?
10:01:31 <agnes_in_wonderland_76> Desculpe, patrocinador
10:01:43 <crushedmarigolds> Isso é uma boa Drudge
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que simplesmente não consigo acreditar que exista uma pessoa tão boa quanto você 10:08:03
<agnes_in_wonderland_76>
Você não quer que fiquemos juntos? 10:08:10 <crushedmarigolds> Claro que sim 10:08:21
<crushedmarigolds> Como você pode me perguntar isso?
10:08:30 <agnes_in_wonderland_76> Então, por que não podemos? 10:08:44
<crushedmarigolds> Não é que eu não queira 10:08:52 <crushedmarigolds>
Ainda não estamos prontos 10:09:01 <agnes_in_wonderland_76>
Estaremos? 10:09:09 <crushedmarigolds> Algum dia 10:09:17
<crushedmarigolds> Só não hoje 10:09:24 <agnes_in_wonderland_76>
Você me perguntou se há algo que eu
querer
Pensei em algo antes de ir para a cama esta noite. Tenho pensado muito sobre o que você disse
– como você quer levar a vida, como quer ter algo para cuidar.
Geralmente você pode encontrá-los em áreas úmidas. Eles preferem pântanos – riachos ou riachos
de água doce. Eu li que eles normalmente se escondem sob as rochas, seus corpinhos procurando
lugares úmidos e frescos.
Quero que pegue a salamandra de onde a encontrou e a enfie no bolso. Mantenha-o dobrado para
que fique confortável. Eu quero que você o carregue com você o dia todo. Não importa onde você vá.
Se sufocar lá dentro, quero que volte ao parque e encontre outro.
Eu quero que você faça isso o dia todo até o pôr do sol.
Então, quando o crepúsculo devorar a cor do céu, quero que você leve a salamandra para um
lugar ao ar livre onde ninguém possa encontrá-lo. Eu quero que você encontre uma grande pedra e a
esmague contra a pequena criatura até que ela pare de se mover.
Você provavelmente não sabia que a salamandra é um símbolo de renascimento em muitas
culturas – um sinal de mudança, transformação e crescimento.
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Data: 10/06/2000
Hora: 8h37
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Uma
salamandra do parque
Patrocinador,
Data: 10/06/2000
Hora: 9h49
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: Uma
salamandra do parque
Um Drudge não questiona seu Patrocinador. Um Drudge obedece, não importa o quê.
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Data: 10/06/2000
Hora: 22h11
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re:
Uma salamandra do parque
Peguei meu carro e dei uma volta no parque esta tarde. Aquele que você
mencionou em seu e-mail. Havia um enorme portão de ferro que me cumprimentou
quando cheguei, gárgulas de pedra em miniatura flanqueando cada lado que pareciam
me olhar como se estivessem incrédulos, como se estivessem prestes a me perguntar
o que eu estava fazendo ali. Na época, lembro-me de pensar como seria maravilhoso
se um dia tivéssemos um lugar com um portão guardado por bichinhos de pedra com
mandíbulas ferozes – criaturinhas que seriam nossas e de mais ninguém.
Então, depois de pagar o atendente, passei pelo portão e comecei a vagar por um
corredor estreito ladeado por sicômoros gigantes. Lembro-me de pensar: “O que estou
fazendo?”
“Eu não deveria estar aqui.”
“Eu não deveria estar fazendo isso.”
"Isto está errado."
Mas, com cada pensamento farpado, eu sentia meus pés pisando no acelerador
com mais força, como se eu estivesse alegremente indo para a perdição, como se eu
visse o Inferno pela primeira vez e precisasse me maravilhar ainda mais com sua vasta
riqueza de maravilhas. .
Estacionei meu carro embaixo de uma árvore e me dirigi para o lago que vi ao
longe. Havia algumas crianças brincando com seus pais no campo ao lado do
estacionamento, mas elas não pareciam me notar.
Rastejando pela calçada estreita, cheguei ao lago. A água estava parada, lírios do
tamanho de pratos flutuando. Comecei a contornar as margens do lago, minha cabeça
esticada sob a vegetação rasteira ao lado do caminho. Localizei algumas pedrinhas na
margem da água, virando-as e não encontrando nada.
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Então, depois de mais ou menos uma hora de busca, notei uma forma pequena e escura
se mexendo na grama mais à frente, perto da beira da água. Olhei mais de perto e foi então
que encontrei o que procurava – uma salamandra, do tamanho de uma chave de casa e
praticamente igualmente plana. Sua cauda estava molhada e escorregadia, e sua pele brilhava
à luz do sol enquanto eu a pegava do chão para segurá-la em minha mão.
Há algo divino em segurar algo tão pequeno – algo que depende apenas de sua bondade,
sua generosidade. Eu nunca tinha pensado em machucar algo antes. Até agora. Imaginei
como seria.
Imaginei fechar minha mão para fazer um punho até que seu corpo minúsculo fosse esmagado,
suas entranhas espremidas como pasta de dente de sua boca aberta em um grito abafado.
Antes que eu me permitisse ficar muito empolgado com o pensamento, enfiei a pequena
criatura dentro do meu bolso. Chamei-o de Albert e prometi que o trataria com grilos se ele se
comportasse. Ele não saberia a diferença se eu não o fizesse, e eu sabia que ele não me
chamaria de mentirosa.
Então, como prometido, eu o carreguei comigo o dia todo, meus olhos olhando para o
meu relógio de pulso a cada minuto, como se estivesse antecipando minha própria execução
ao anoitecer. Finalmente, o momento que eu temia chegou - toda a luz foi aspirada do céu.
Então, voltei ao parque depois do anoitecer e levei a criaturinha para um pequeno bosque
logo depois do estacionamento. Eu o esparramei ao longo de uma rocha coberta de musgo e
procurei por uma rocha próxima. Quando finalmente localizei um - do tamanho de uma bola de
boliche -, abordei Albert com um pedido de desculpas sem palavras. Ele permaneceu
perfeitamente imóvel, como se estivesse confortável na minha presença e pensando tolamente
que eu nunca faria nada para prejudicá-lo.
Antes de outro momento de hesitação, derrubei a pedra e bati contra ele. Ouvi um baque
vulgar e úmido. Olhei para baixo e vi a pobre e patética criatura – achatada – e amassada
como papel soprado pelo vento contra a parte de baixo da rocha. Depois de arrancar seu
corpinho da rocha, ele caiu no chão e se contorceu suavemente antes que eu visse que suas
perninhas pararam de tremer.
A floresta inteira pareceu ficar quieta, como se estivesse de luto pelo pequeno
criatura.
Então, encontrei um local embaixo de uma árvore e cavei um pequeno buraco na terra.
Peguei seu corpinho do chão e fiz uma oração antes de jogá-lo no pequeno buraco que eu
havia aberto.
Fiquei parado em seu túmulo pelo que pareceram horas. Então, quando a escuridão se
insinuou por entre as árvores, arrumei minhas coisas, fui para o meu carro e dirigi.
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Enquanto estou sentado aqui no meu computador, com sujeira sob minhas unhas, eu me pergunto
por que fiz isso, por que concordei em deixar você me dizer o que fazer.
Nunca pensei que faria algo tão monstruoso, tão perverso quanto isso.
Aquela pobre criatura não merecia morrer, e eu fiz isso só para te agradar.
O que mais vou fazer para te fazer feliz?
O que mais farei antes que você finalmente tire meus olhos de mim, como você tem prometido?
Mas sempre me senti atraído por uma pequena caixa de vidro emoldurada no caminho que leva à
exposição de tamanduás. Uma pequena caixa de vidro com uma fêmea de coelho de orelhas curtas de
Sumatra dentro. Ela se agachava em sua pequena gaiola, suas mãozinhas segurando os pedaços de
frutas tropicais que eles lhe davam. Seu pelo – castanho quente com listras marrons escuras. Ela era
tão grande quanto sua mão. Talvez um pouco maior.
Ela fez isso algumas vezes, empurrando-se cada vez mais forte contra o bebê, como se estivesse
testando seu conforto. E, finalmente, quando ela começou a dar à luz o próximo bebê, ela envolveu a
boca em volta do coelho que acabara de dar à luz e começou a devorá-lo.
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Eu apenas fiquei lá, assistindo impotente enquanto a mãe coelha comia seu filho –
pedaços de tecido e sangue manchando seu pelo nodoso.
Não assisti ao resto da carnificina.
Voltei para o meu dormitório, sem me lembrar de como cheguei lá quando finalmente
cheguei. Voltei ao zoológico cerca de um mês depois e um dos tratadores me disse que a
mãe comeu o outro bebê também – não muito depois de comer o primeiro.
Ele disse que o coelho bebê estava doente e não teria sobrevivido mesmo se eles
interviessem a tempo. Disse que isso acontece o tempo todo na natureza porque uma
carcaça geralmente atrai predadores para a toca. Ele disse que provavelmente era o melhor.
Irei ao meu banco amanhã e transferirei o dinheiro de volta para sua conta. Também
estarei fechando minhas contas e fazendo meu banco em outro lugar para que você não
tenha mais acesso às minhas finanças.
Estou pedindo a você que anule nosso contrato atual, pois me recuso a seguir em
frente com qualquer uma de suas tarefas.
Eu estou melhor sem você.
Assinado,
Agnes
Data: 10/06/2000
Hora: 23h39
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Contrato
Anulado
Inês,
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Estou desanimado ao saber de sua decisão de anular nosso contrato atual; no entanto, entendo
sua causa para fazê-lo.
Eu realmente sinto muito por ter forçado você além do seu limite. Essa nunca foi minha intenção.
Acho que nós dois queríamos coisas diferentes desse relacionamento e estamos chegando à
conclusão de que simplesmente não é um bom ajuste.
Eu honro sua decisão e este e-mail é enviado como uma anulação de nosso atual
contrato.
Desejo a você nada além de saúde e prosperidade em todos os seus empreendimentos futuros.
Estou sempre aqui se precisar de alguma coisa.
Atenciosamente,
Zoé
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PARTE QUATRO
UM OVO ANTES DE QUEBRAR
Data: 28/07/2000
Hora: 22h01
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Um pedido de
desculpas que devo a você
Ei,
eu entendo se você preferir não falar comigo depois do jeito que deixei as coisas um mês
atrás. Mas tenho pensado muito em você ultimamente.
Provavelmente não ajuda eu ter o descascador de maçãs preso na parede da cozinha.
Muitas vezes pensei se deveria ou não enviar para você com um bilhete dizendo o quanto sinto
muito.
Mas fiquei preocupado que você pudesse jogar fora a caixa antes mesmo de abri-la.
Não que você não tenha o direito de ficar bravo. Você está dentro do razoável para não
querer falar comigo, ou simplesmente me dizer para me foder. Claro, espero que você não faça
essas coisas. Mas o que estou tentando dizer é que entendo se é assim que você se sente. Eu
fiz algo com você que nunca vou me perdoar enquanto eu viver. Depois de toda a sua
consideração, sua gentileza - ter isso jogado de volta na sua cara com o mesmo descaso que as
pessoas podem considerar ao contemplar o descarte semanal de lixo. Não há insulto pior que eu
possa imaginar.
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Nunca foi minha intenção te machucar. Eu realmente não acho que estou melhor sem você.
Eu nunca deveria ter dito isso. Às vezes, dizemos ou fazemos coisas para as pessoas que
amamos porque sabemos que isso as machucará.
Além disso, o que quase fiz não é tão horrível quanto o que outras pessoas fizeram.
Pelo amor de Deus, há pessoas que empalam passarinhos com palitos de dente.
Ou pessoas que jogam alvejante nas orelhas dos gatos.
Eu não sei sobre você, mas ouvir sobre as coisas terríveis que outras pessoas
fiz sempre me fizeram sentir melhor sobre as coisas que fiz.
Lembro-me de assistir a uma entrevista na TV com um adolescente que havia crucificado
seu irmãozinho. Você provavelmente já ouviu falar sobre isso. Ele chamou seu irmão de “O
Pequeno Cristo” porque seus pais adoravam a criança sem parar.
De qualquer forma, eles o algemaram na TV - vestido de laranja
macacão, conversando com um repórter. E ele começa a falar sobre como ele fez isso.
Ele espera até que seus pais vão dormir uma noite, e ele rasteja para o berçário, pegando
seu irmãozinho do berço em seus braços. A criança faz pequenos barulhos de miado como um
gatinho, mas mantém um cobertor sobre a boca para abafar os sons. Depois de terminar de
carregar o carro com os suprimentos de que precisa, ele transporta o Pequeno Cristo de casa
para o banco de trás de sua caminhonete. Ele engata a marcha e logo está na estrada,
disparando pela estrada como se estivesse indo para a Terra Prometida, Shangri-La – qualquer
lugar menos aqui.
Ele pensa em como deve fazer isso primeiro. Ele deveria apenas matá-lo e obter
acabou com? Ou ele deveria tomar seu tempo e torná-lo o mais perfeito possível?
Então, depois de dirigir por cerca de meia hora, eles chegam à pedreira nos arredores da
cidade. Ele dirige até a pequena saliência com vista para o parque próximo, onde aqueles
evangelistas construíram um crucifixo gigante de pinho não utilizado. Então, ele puxa o Pequeno
Cristo para fora da cadeirinha e o puxa em direção à cruz.
O crucifixo não é muito grande. Talvez um metro e oitenta no máximo. Então, ele posiciona o
Pequeno Cristo contra ela – abrindo seus membros contra a madeira. A criança luta um pouco.
Ele olha em volta confuso, baba acumulando nos cantos de sua boquinha.
logo fica claro para ele quando ele balança o martelo para baixo e esmaga o prego na
palma de sua mãozinha. Ele grita como se fosse um animal ferido. Parece quase –
desumano. Lamentável. Como o último grito patético de uma espécie moribunda – uma
raça prestes a ser engolida pelo esquecimento.
Assim que termina de arrumar a criança na cruz, trançando cordas em seus braços
para evitar que caia, ele volta ao carro para pegar o material de pintura. Ele instala seu
cavalete em uma pequena área não muito longe da cruz e, ao amanhecer, começa a
trabalhar em sua pintura. Não demora muito para que os gritos do Pequeno Cristo
diminuam até ficarem sem som, sua cabeça abaixada como se estivesse em oração. Ele
não se preocupa em verificar. Mas ele sabe que está morto.
Ele não se lembra do que acontece a seguir até que vê luzes piscando - vermelhas
e azuis - dirigindo em direção ao seu carro na borda da pedreira.
O entrevistador pergunta ao adolescente: “Se você pudesse ver seu irmãozinho
novamente, o que você diria a ele?”
O adolescente inala, como se estivesse pensando profundamente. Então, com
bastante naturalidade, ele olha fixamente para a entrevista com uma expressão vazia e
diz uma palavra: “Nada”.
Eu nunca poderia sonhar em ser um monstro assim.
Nenhum de nós é monstro.
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Data: 30/07/2000
Hora: 23h37
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Um pedido de
desculpas que devo a você
Data: 31/07/2000
Hora: 20h32
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: Um pedido de
desculpas que devo a você
Agnes,
me desculpe se eu tenho mantido você no limite nos últimos dias desde que você enviou
seu primeiro e-mail. Tenho estado inesperadamente ocupado no trabalho e tenho tentado o meu
melhor para me manter à tona enquanto faço malabarismos com tantos projetos diferentes.
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Eu, é claro, aceito suas desculpas. Eu estava esperando que você eventualmente
Estenda a mão, pois também tenho pensado muito em você ultimamente.
Concordo em retomar nosso contrato e seguir em frente com sua proposta.
Não acho necessariamente que precisamos concordar com o contrato novamente, pois ambos
entendemos as consequências de ir contra o que o documento estipula.
No entanto, quero que saibam que exijo total obediência e honestidade para que esse
relacionamento prospere. Qualquer deslealdade, engano ou descumprimento será respondido com
a rescisão do contrato e, mais uma vez, seguiremos caminhos separados.
Estarei no Instant Messenger amanhã à noite às 11. Podemos conversar mais então.
Atenciosamente, Zoe
31/07/2000
ralo invisível fixado lá dentro e descendo para o lodo onde as memórias se acumulam. 11:05:32
<crashedmarigolds> No sonho,
Quando perguntei por que você não podia falar, você apontou para a minha mão. Foi então que percebi
que tinha arrancado sua língua e ela se mexeu entre meus dedos como uma fatia de carne crua.
11:06:09 <crashedmarigolds> Você apareceu na minha varanda,
mala na mão. 11:06:34 <crushedmarigolds> Eu perguntei o que você está fazendo aqui. Você
me diz que não tem
outro lugar para ir. 11:07:04 <crushedmarigolds> Antes que eu possa desafiá-lo novamente, há uma
explosão horrível lá fora. Vou até a janela
para olhar e sou recebido por um terreno baldio desolado. O gramado da frente - outrora um lindo
tapete esmeralda - agora apenas marrom enferrujado e as bordas queimando. À distância, uma
gigantesca nuvem em forma de cogumelo surge à vista. A luz ao nosso redor escurece como se a mão de
Deus tivesse fechado uma cortina escura sobre o mundo. As janelas da casa explodem, uma chuva de
granizo brilhante de vidro flutua ao nosso redor como uma tempestade de neve. 11:07:35
<crushedmarigolds> De repente percebo que você se foi, e é então que uma enfermeira me aborda e
ela me diz que você está lá em cima esperando por
meu.
11:08:58 <crashedmarigolds> Tubos e fios são conectados aos seus dedos, serpenteando para
dentro e para fora de sua boca e narinas. Um esforço desesperado para mantê-lo vivo de qualquer
maneira possível. Mantê-lo vivendo permanentemente em sua agonia. 11:10:08 <crushedmarigolds>
Aproximo-me da cama para olhar para você e, por algum motivo, saboreio o momento – saboreio a visão
de sua dor, seus olhos implorando para que eu acabe com seu sofrimento. Penso comigo mesmo: “se
eu fosse um picador de gelo, mexeria no seu cérebro como um prato de ovos”. Penso comigo mesmo:
“se eu fosse um buraco negro, engoliria você e o defecaria em pedacinhos”. Penso comigo mesmo: “se eu
fosse uma machadinha, partiria você bem no meio como um pedaço de fruta podre”. Eu faria qualquer coisa
que pudesse para apagar você – manchar você contra o mundo do jeito que uma bota limpa um
verme esmagado em um raspador. 11:10:31 <crushedmarigolds> Você faz sinal para que eu me aproxime.
Então eu faço.
Você não pode falar, mas vejo seus lábios se movendo com palavras mudas. 11:10:49
<crashedmarigolds> E você murmura as palavras para mim – “Mate-me,” você diz. Uma e outra vez. "Me
mata." "ME MATA." 11:10:59 <crashedmarigolds> “Com o quê?” Eu
pergunto. 11:11:52 <crashedmarigolds> Seus olhos simplesmente
vagam para a máquina que mantém você vivo ao lado de sua cama. Eu sigo seus olhos e é então
que vejo o plugue na parede. Eu não hesito em nada. Um puxão e está decidido. A linha achata na tela.
Médicos e enfermeiras, com os rostos escondidos por máscaras cirúrgicas, entram correndo na sala e
examinam você. Eles não fazem muito. Apenas feche as pálpebras antes de passar um lençol branco
sobre o rosto. Em seguida, eles se voltam para
meu.
11:12:09 <crushedmarigolds> “Você tem que tomar o lugar dela agora,” eles dizem para
meu.
11:12:20 <crashedmarigolds> “Mas, eu não estou doente,” eu digo. "Olhe para mim. Estou bem."
11:12:43
<crashedmarigolds> Então, eu olho para baixo e percebo que minha pele também foi queimada – um
tecido brilhante com bolhas vermelhas olhando para mim no reflexo da minha pele. Não demora muito
para eu tomar o seu lugar - reclinado na cama, máquinas me mantendo vivo. 11:13:03 <crushedmarigolds>
Só que desta vez, não há ninguém
por perto para puxar a tomada para mim. 11:13:45 <crashedmarigolds> Você ainda está aí? 11:13:58
Data: 01/08/2000
Hora: 10h09
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Estive
pensando...
Tenho pensado muito sobre nossa conversa na outra noite e não quero deixar
nenhuma oportunidade para imprecisão.
Prometi a mim mesmo que viveria sem remorso e condenaria qualquer um que
achasse isso ofensivo.
Preciso ser o mais sincero possível com você. Eu, no mínimo, devo a você minha
honestidade.
Eu quero que tenhamos um bebê.
Eu sei o que você está pensando. Eu sei que você provavelmente pensa que eu
sou louco, mas eu tenho pensado sobre isso há algum tempo e acho que é natural que
nós dois criemos uma vida juntos.
Nós nos amamos, não é?
Pertencemos um ao outro.
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Data: 01/08/2000
Hora: 17h12
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: Estive
pensando…
Agnes,
estive pensando no seu e-mail o dia todo.
Não sei bem como responder, e certamente espero não vir
aparentemente indiferente, dada a brevidade deste e-mail que estou escrevendo.
Claro que eu te amo. Claro, eu gostaria de ter um filho com você.
Mas isso não é possível agora. Não sei se algum dia será, mas tenho certeza de que é
algo que não posso aceitar no momento.
momento.
Eu gostaria desesperadamente de poder lhe dar exatamente o que você deseja.
Eu também estive pensando – pensando em maneiras de nós dois conseguirmos o que queremos.
Acho que encontrei uma solução, mas estou apreensivo em compartilhar minha ideia por
e-mail. Eu esperava que pudéssemos conversar no Instant Messenger novamente hoje à noite
para poder compartilhar com você minha ideia.
Não se preocupe, meu amor. A agonia da incerteza não vai durar muito.
zoe
01/08/2000
10:32:02 <crushedmarigolds> Ei
10:32:09 <agnes_in_wonderland_76> Ei 10:32:18
<crushedmarigolds> Você não está chateado, está? 10:32:29
<agnes_in_wonderland_76> Estou me preparando para o pior 10:32:34
<crushedmarigolds> E por que isso? 10:32:41
<agnes_in_wonderland_76> Você não quer ter um bebê com
meu
Data: 02/08/2000
Hora: 07h41
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re:
Nossa conversa na noite passada
Zoe,
eu farei isso.
Amor,
Agnes
Data: 02/08/2000
Hora: 10h08
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Data: 05/08/2000
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Horário: 21h07
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Está
terminado
Quando ele terminou de embalá-lo, estava tão bem embalado quanto um presente de
Natal. Lembro-me de ter ficado maravilhado com o papel de embrulho. Lembro-me de
como, quando era pequeno, pensava que fatias de carne embrulhadas com requinte
pareciam algo muito gracioso para comer, como se fosse o órgão de um anjo - as entranhas
de algum ser divino consagrado demais para ser consumido.
Voltei para casa e desembrulhei a carne da embalagem. Era vermelho escuro como
uma rara planta tropical. Levantei o pedaço de carne do balcão, inalando seu cheiro. Eu
me imaginei mordendo-o, meus dentes mastigando a dureza enquanto a matéria se
separava como se fosse algodão úmido.
Joguei o lombo em um prato e rastejei para o quintal, onde o coloquei atrás de uma
pequena árvore perto da cerca.
Então, esperei.
Todas as manhãs, eu ia até a janela da cozinha e observava pequenos insetos
pululando sobre o prato de carne fresca, uma nuvem escura de insetos se reunindo como se
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era a sombra da carniça – minúsculos enlutados alados para preparar e embalsamar os recém-
falecidos.
Finalmente, no final do segundo dia, fui até a árvore e meio que esperava que o prato tivesse
desaparecido completamente graças a um dos pequenos invasores da natureza. Mas, milagrosamente,
ainda estava lá.
Depois de espantar algumas das moscas grudadas na carne, levei-a de volta para a cozinha e
comecei a inspecionar minha refeição.
O sol havia drenado a maior parte de sua cor, pequenas manchas de ferrugem rastejando ao
longo das bordas do bife cru. Fitas de tecido exposto brotavam ao longo da superfície da carne como
cortes de uma faca na pele humana e, enterrando-se profundamente nas fendas escancaradas, havia
larvas brancas.
Eu quase vomitei com a visão.
Mas eu pensei em você e sabia que você gostaria que eu continuasse com isso.
Então, peguei uma faca e um garfo no armário e serrei a carne crua. Quando terminei, espetei a
peça com o garfo. Foi então que notei um pequeno verme – não maior que a ponta de um dedal de
costureira – contorcendo-se no pedaço de carne.
Até uma carcaça pode carregar vida, então por que não eu?
Antes de permitir que minha mente vagasse livremente, dei uma mordida. Era como mastigar
borracha cozida, pequenos vermes se espremendo como geleia entre meus dentes enquanto eu
mordia.
Dei outra mordida. E então, outro.
Eu vomitei uma vez.
Ei,
você não estava no Instant Messenger ontem à noite. Eu esperei por você.
Está tudo bem?
Eu estive pensando em você.
Ainda não consigo acreditar que você passou por isso. Eu nunca pensei que você faria.
Achei que você ia pedir para não me ver de novo ou me repreender quando eu sugeri isso.
Data: 08/08/2000
Hora: 18h41
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Está
terminado
Não funcionou.
Depois de tudo que fiz, e não deu certo.
Meu colega de quarto me levou ao hospital outra noite porque eu não conseguia parar
de vomitar. Eles fizeram vários testes e me mantiveram lá para observação.
Mas não acho que tenha acontecido.
Eles teriam me contado, certo?
Eles teriam visto algum sinal – algo nos testes. Não sei com que rapidez funciona ou
como pode aparecer, mas eles teriam me dito que encontraram algo dentro de mim depois
de tantos testes.
Não adianta nada.
Não importa. Sempre nunca importou.
Já te contei aquela do gato e do padre?
Sabe, tem estado tão frio ultimamente. Li em algum lugar on-line que você deve sempre
verificar embaixo do carro antes de ligá-lo, porque às vezes os bichinhos gostam de fazer
ninhos embaixo para se aquecer.
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Bem, meu colega de quarto estava trabalhando até tarde uma noite e precisávamos
de pão e ovos. Então, entrei no carro e desci a rua até o mercado na esquina da Ashworth
com a Beaumont. Peguei o pão e os ovos – e algumas outras coisas que eu precisava.
Enquanto estou andando pela loja, noto que há um padre, vestido com sua túnica,
também fazendo compras.
Ele está vestido de preto de aparência cara e tem o colarinho branco em volta do
pescoço. Ele parece tão deslocado neste labirinto de linóleo e iluminação fluorescente,
como um membro perdido de alguma corte celestial.
Então, começo a segui-lo pela loja. Eu não sei por quê. Eu só faço.
Estou prestes a ir até ele e dizer algo – não tenho ideia do que vou dizer –, mas ele
corre para a fila do caixa expresso antes que eu consiga chamar sua atenção. Então,
depois que termino de comprar minhas compras, tento pegá-lo em seu carro no
estacionamento.
Mas, mais uma vez, ele é rápido demais para mim e já está se acomodando no banco
do motorista. Por acaso dou uma olhada embaixo do carro dele porque vejo algo se
movendo ali na luz.
Algo se enrolou sob um dos pneus.
É um gato de rua com uma cauda laranja brilhante. Aceno para ele parar, mas ele
não me vê. E os pneus do carro deslizam por cima do gato.
O gato jaz ali, morto. Cordas de seus intestinos empurradas para fora de sua boca
aberta. Sua caixa torácica – achatada como uma folha de papel.
Eu aceno para o padre, “Pare. Por favor."
Ele faz. Desce a janela. Eu digo: "você acabou de atropelar este pobre gato".
Ele nem se dá ao trabalho de olhar. Ele simplesmente olha para mim e pergunta:
“Isso importa?”
E com isso, ele abre a janela e acelera pela pista.
E enquanto eu fico lá com os restos espremidos daquele gato morto, eu me pergunto:
“Isso importa? Alguma coisa disso realmente importa?"
A resposta é não.
A resposta sempre foi não.
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PARTE CINCO
ANFITRIÃO GRACIOSO
Data: 12/08/2000
Hora: 11h29
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: As coisas podem
estar mudando
Data: 12/08/2000
Hora: 13h17
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com>
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Agnes,
fico feliz em saber que você está tão otimista sobre tudo. Parece promissor, pelo que posso
dizer.
Você pode muito bem estar hospedando um parasita agora.
A única maneira de realmente ter certeza da infecção é consultar seu médico de cuidados
primários.
Eu marcaria uma consulta com ele ou ela o mais rápido possível.
zoe
Data: 12/08/2000
Hora: 14h32
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: As coisas
podem estar mudando
Você está feliz, meu amor? Por favor, me diga que você é.
Data: 12/08/2000
Hora: 15h19
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para: Agnes
Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto: Re: As coisas
podem estar mudando
Fico feliz se você estiver, meu amor. Isso é tudo que importa.
Deixe-me saber o que o médico diz.
Data: 15/08/2000
Hora: 15h54
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: É um
menino
Nossa criança.
Estarei no Instant Messenger mais tarde esta noite. Podemos falar sobre nomes e
tudo mais então.
Obrigado por tudo, meu amor.
Obrigado por me fazer mãe.
15/08/2000
Data: 16/08/2000
Hora: 12h17
De: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Para:
Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Assunto:
Estou pensando duas vezes
Inês,
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Este não é um e-mail fácil para eu escrever. Receio que nada disso me dê
qualquer aparência de prazer.
Se eu espero total honestidade e obediência de você, então você, no mínimo, merece a
mesma quantidade de confiabilidade de mim.
A verdade é que estou preocupado com você. Não apenas sua saúde física, mas
seu bem-estar mental também.
Se estou sendo totalmente honesto com você – algumas das coisas que eu fiz você
fazer foram enraizadas em um lugar de egoísmo. Algumas das coisas que fiz você fazer
foram resultado de meus caprichos – apostar em sua resistência e imaginar até onde você
irá antes de quebrar.
Você provou que eu estava errado várias vezes, e temo que grande parte do sofrimento
foi às suas custas.
Eu não sou uma boa pessoa. Não é uma pessoa tão boa quanto você.
Tenho vergonha de admitir, mas você merece alguém que não finja
cuidam de você enquanto eles estão apostando em seu infortúnio.
Por causa disso, estou pensando em terminar as coisas entre nós em um futuro previsível.
Eu sei que você vai ficar chateado. Mas isso é o melhor. Eu te peço para confiar
meu.
Sei que certamente não mereço nenhuma confiança devido aos meus caprichos, mas
sei que com o tempo você reconhecerá que estou tentando ajudá-lo. Pela primeira vez estou
pensando em alguém que não seja eu. Isso me assusta.
Mas deixar algo acontecer com você me assusta ainda mais.
A triste verdade é que acho que não te amo tanto quanto você me ama. E tudo bem.
Isso acontece o tempo todo nos relacionamentos – sempre tem alguém que ama mais que o
outro.
Mas não posso tomar posse de sua destruição. Eu quero que isso pare.
Data: 16/08/2000
Hora: 14h08
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Estou
pensando duas vezes
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Data: 18/08/2000
Hora: 11h09
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Estou
pensando duas vezes
Eu apenas pensei em como seria ter você deitado ao meu lado - nosso filho enrolado
dentro do meu estômago.
Data: 19/08/2000
Hora: 19h43
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Estou
pensando duas vezes
Por favor responda. Já se passaram dias desde a última vez que nos falamos.
Quero que as coisas voltem a ser como eram.
Se você quiser que eu consiga ajuda, eu vou conseguir.
Tudo o que digas.
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Data: 20/08/2000
Hora: 21h33
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com>
Para: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com>
Assunto: Algo está errado
Data: 21/08/2000
Hora: 18h45
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com>
Para: Zoe Cross <crushedmarigolds@[omitted].com>
Assunto: Re: Algo está errado
Data: 21/08/2000
Hora: 20h02
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Algo está
errado
Data: 21/08/2000
Hora: 20h38
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe Cross
<crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Algo está
errado
Data: 21/08/2000
Hora: 21h06
De: Agnes Petrella <agnes_in_wonderland_76@[omitted].com> Para: Zoe
Cross <crushedmarigolds@[omitted].com> Assunto: Re: Algo
está errado
Se há algo de que me orgulho, é minha inclinação para ser honesto com os leitores.
Minha sincera gratidão pertence a Sam Richard por acreditar neste conto macabro
de luxúria e perversão online. Quando apresentei o conceito a ele pela primeira vez no
Twitter, ele imediatamente entendeu o coração pulsante e sangrento da história. Trabalhar
com Sam tem sido uma parceria perfeita e estou muito honrado em me juntar à família
Weirdpunk.
Muito obrigado ao meu gerente, Ryan Lewis, por fazer contatos em meu nome e me
ajudar a garantir certas sinopses que, de outra forma, não conseguiria obter.
Dito isso, preciso aproveitar este momento para agradecer aos gentis e talentosos
escritores que leram as primeiras versões do manuscrito e forneceram sinopses. Minha
gratidão infinita pertence a Josh Malerman, John Skipp, Max Booth III, Hailey Piper, Tyler
Jones e Ross Jeffery por seu encorajamento, sua orientação e seu tempo.
Eu gostaria de dedicar este livro a qualquer um que tenha saído em busca de algo,
alguém na escuridão brilhante do ciberespaço apenas para se sentir um pouco menos
solitário. Talvez você tenha encontrado algo realmente maravilhoso. Talvez você não
tenha. Independentemente disso, este livro pertence a você.
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SOBRE O AUTOR
A ficção de Eric LaRocca apareceu em várias revistas literárias e antologias nos Estados Unidos e no exterior.
Ele é o autor de várias novelas e coleções, incluindo Dandelion Fanged e Starving Ghosts in
Every Thread. Ele é representado por Ryan Lewis/Spin a Black Yarn. Para obter mais
informações, siga-o no Twitter @ejlarocca ou visite-o em ericlarocca.com.
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Cinco autores de ficção estranha, Roland Blackburn (Seventeen Names For Skin), Jo Quenell (The Mud Ballad),
Katy Michelle Quinn (Girl in the Walls), Joanna Koch (The Wingspan of Severed Hands) e Sam Richard
(Sabbath of the Fox-Devils) cada um traz a você sua própria visão única do macabro e do glorioso colidindo
violentamente. Do terror hardcore completo aos pesadelos surreais decadentes e psicose movida a noir, a
uma meditação misteriosa sobre a dor e o horror silencioso familiar, Belo/Grotesco nos guia pelas águas
turvas onde o monstruoso e o de tirar o fôlego se encontram.
Eles são todos lindos. São todos grotescos.
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mulheres, uma batalha. Um mundo enlouquecido. Cidades abandonadas. Os sonhos invadem as mentes despertas.
Uma ameaça invisível atrai aqueles que se opõem à sua violência sobrenatural para se tornarem acólitos de um culto sem nome.
Enquanto uma adolescente luta por autonomia, uma diretora de armas em uma instalação de pesquisa secreta
desenvolve um dispositivo neurocognitivo vivo que explode em autoconsciência. Descobrindo seus laços emocionais
ocultos, os três desvendam um inimigo comum por meio de realidades dissonantes que se entrelaçam em uma batalha
cósmica em paisagens de sonho alucinatórias. O tempo é o predador vencedor, e cada momento espirala mais fundo no
coração da fera.
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