Lupercalia

É o festival dedicado a Fauno (Pã entre os gregos),

divindade que velava pela fertilidade dos campos e pela
fecundidade dos rebanhos, e que se celebrava a 15 de
Fevereiro. Durante estes festejos, eram sorteados os nomes
das jovens solteiras entre os rapazes candidatos ao
namoro. O romance podia ter a duração do festival ou ser
mais longo. Muitas vezes os jovens apaixonavam-se e
casavam mais tarde. O festival Lupercalia foi mais tarde
adaptado pela Igreja cristã, que pretendia abolir as
festividades pagãs. O sorteio dos nomes das raparigas foi
sendo substituído por nomes de santos, e o ritual foi
“apadrinhado” por São Valentim, que tinha morrido,
precisamente, a 14 de Fevereiro de 269 d.C. A data
coincidia, também, com o início da época de acasalamento
das aves. O nome “Lupercalia” deriva de “Lupus”, lobo
em latim. “Lupercal” era a gruta sagrada onde a loba tinha
alimentado os gémeos Rómulo e Remo, fundadores de
Roma. Todos os anos, a 15 de Fevereiro, os sacerdotes
reuniam-se nesta gruta e sacrificavam pequenos animais,
tiravam-lhes a pele e tocavam nas pessoas com tiras de
pele dos animais, para curar a esterilidade. Daí a
associação entre esta altura do ano e o amor/sexo.