As eleies de 1958 foram um perodo marcante para a Histria de Portugal, no tanto pelo seu desfecho, mas por representarem

um erguer das massas, um fervilhar da vontade e da revolta de muitos que pela primeira vez ousam tentar quebrar as algemas de represso. De facto, aps 25 de resignao, estas eleies, em particular a candidatura do general, levaram a um crescendo do apego aos princpios demo-liberais, at por parte daqueles que, mais uma vez, no deixaram de votar na Situao vigente ( M. A. Cruz: 2009). Assim, Humberto Delgado, embora vtima de uma das maiores fraudes eleitorais da histria, conseguiu galvanizar a populao de Norte a Sul (F.D.Rosa: 2008), que rebentou em manifestaes de apoio e entusiasmo, que se sentiu, por algum tempo, livre para erguer os braos na defesa da democracia e na crtica do regime. O furaco delgadista marca, ento,um perodo de transio e mudana que se reflecte a vrios nveis, incluindo no modo de funcionamento da imprensa. Embora no de uma forma evidente e imediata mas mais como a subtil emergncia de algo que se encontrava antes enclausurado que comea, agora, a fervilhar no esprito lusitano, as metamorfoses tnues que surgem aps este momento tornam possvel estabelecer-se um antes e um depois de um perodo que se inicia na segunda metade da dcada de 50 e se prolonga at 25 de Abril de 1974 (Correia; Baptista: 2005). Assim, apesar de ter sado derrotado das eleies, Delgado saiu vitorioso no que diz respeito conquista do povo e das massas, cuja apoteose surpreendeu no s o prprio candidato como o prprio Regime que temeu perder as rdeas a uma situao que sempre conseguira manter controlada. De facto, apesar de ditatorial, o Estado Novo consagrou na sua Constituio a capacidade eleitoral (passiva), permitindo a realizao de eleies presidenciais, legislativas e para as Juntas de Freguesia. Porm, alm de j na Constituio o sufrgio se encontrar sob alguns constrangimentos (excluindo-se os "presos por delitos polticos" e "os que professem ideias contrrias existncia de Portugal como Estado independente, disciplina social"1), o governo sempre procurou controlar os resultados de modo a sagrar vencedor o candidato ou lista da
1Art 3 do decreto n 24.631 de 6 de Novembro de 1934.

Unio Nacional. Assim, marcadas pela opresso, censura, violncia e fraude, as eleies (tanto as de 1949 como as de 1958) tinham, desde incio, o seu fraudulento destino traado, rumo vitria da Situao e derrota da Oposio. Delgado estava consciente do carcter fraudulento do sistema eleitoral, admitindo que Salazar fez esta eleio porque no gosta que o considerem um ditador, por isso mostra Amrica e Inglaterra que tambm tem eleies
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Porm, ainda assim, Delgado deu um passo em frente, alvo do dio

e do temor de Salazar, com ele todos os diques se quebram e as eleies j no so, como costumavam ser, a ilustrao da fora e da prepotncia do regime (S.Sanches: 2008). Este carcter peculiar evidenciado pela extrapolao de fronteiras da reputao desta candidatura. A revista Time dedica duas pginas a um artigo acerca do general. Descrevendo os candidatos s eleies como o homem de Salazar, o almirante Amrico Toms, que nem sequer se incomoda em fazer campanha, um advogado da ala esquerda chamado Arlindo Vicente e o Quebra-Regras Humberto Delgado, serve-se de um tom leve e humorstico para tecer consideraes crticas ao regime portugus. Corroborando o que referimos anteriormente, o artigo da Time termina do seguinte modo: Delgado pode surpreender os observadores por ainda aqui continuar num dia de eleio e ainda como candidato, mas ningum espera que ele vena. Apesar disso, surgem nesta Primavera fissuras na calma glaciar que tem caracterizado Portugal no ltimo quarto de sculo.
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2 Daily Express, 1958/07/03. 3 PORTUGAL: The Rule-Breaker, Time, 1958/07/02