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O que é um átomo?
O termo átomo é antigo: foi criado pelos filósofos gregos, significando “aquele que não
pode ser dividido”. Sabemos, hoje, que os átomos são formados por partículas menores – por-
tanto, eles não são indivisíveis como pensavam os gregos antigos. Apesar disso, o termo con-
tinua a ser usado para designar as partículas que formam a matéria.
Para chegarmos ao modelo atômico aceito atualmente pelos cientistas, um longo cami-
nho de pesquisas e teorias foi trilhado. Muitas vezes, o caminho se mostrou sem saída, outras
vezes, porém, levou aos conhecimentos que temos hoje.
No início do século XX, dois cientistas, o neozelandês Ernest
Domínio público.
Rutherford (1871-1937) e o dinamarquês Niels Bohr (1885-1962),
pesquisavam a estrutura atômica e seus trabalhos permitiram que se
entendesse a organização de um átomo.
Rutherford montou um experimento semelhante ao esquema
abaixo. Nele, um material radioativo emitia partículas alfa que deve-
riam atravessar uma fina lâmina de ouro. Essa lâmina estava rodeada
por um anteparo pintado com uma tinta especial que emitia um ponto
luminoso sempre que fosse atingida por uma partícula alfa.
Ernest Rutherford.
Para surpresa de muitos, as partículas alfa pareciam atravessar a lâmina de ouro sem que
nada houvesse ali.
De posse dessa observação, Rutherford concluiu que o átomo não é maciço, tendo muito
espaço vazio.
A maior parte da massa do átomo está no núcleo, onde há prótons, partículas com carga
elétrica positiva.
Ao redor do núcleo, há uma nuvem de partículas, a eletrosfera, formada por partículas
muito pequenas e de carga elétrica negativa, os elétrons.
Bohr afirmava que os elétrons deveriam estar dispostos ao redor do núcleo, em órbitas ou
camadas, à semelhança do sistema solar.
Em 1932, James Chadwick (1891-1974) descobriu mais uma partícula, o nêutron, tam-
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bém integrante do núcleo. Porém, diferentemente dos prótons, ele não possui carga elétrica.
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Depois da descoberta dos nêutrons, muitas outras partículas subatômicas foram descritas
e muitos modelos foram propostos, porém será o modelo de Rutherford-Bohr que usaremos em
nossos estudos.
O modelo de Rutherford-Bohr
Como já dissemos, nesse modelo o átomo é formado por uma parte central, o núcleo,
onde existem dois tipos de partículas: os prótons e os nêutrons.
+ Prótons têm carga elétrica positiva.
Nêutrons não têm carga elétrica.
–
Ao redor do núcleo, está a eletrosfera, que é formada por partículas com carga elétrica
negativa, os elétrons.
A quantidade das partículas atômicas define os conceitos de número atômico (Z) e nú-
mero de massa (A).
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Número atômico*
O número atômico caracteriza cada tipo de átomo, isto é, *Número atômico (Z)
cada tipo de elemento químico. Um elemento químico é o con- é a quantidade de prótons
junto de átomos com mesmo número atômico, ou seja, com mes- existentes no núcleo
de um átomo.
ma quantidade de prótons.
A tabela abaixo mostra todos os elementos químicos com seus respectivos símbolos e
números atômicos. Os símbolos são formas abreviadas de representar os diversos elementos
(mais adiante, veremos a origem desses símbolos e a forma correta de empregá-los).
Cobre Cu 29 Hidrogênio H 1
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Elemento Número Elemento Número
Símbolo Símbolo
químico atômico químico atômico
Hólmio Ho 67 Potássio K 19
Índio In 49 Praseodímio Pr 59
Iodo I 53 Prata Ag 47
Irídio Ir 77 Promécio Pm 61
Itérbio Yb 70 Protactínio Pa 91
Ítrio Y 39 Rádio Ra 88
Lantânio La 57 Radônio Rn 86
Laurêncio Lr 103 Rênio Re 75
Lítio Li 3 Ródio Rh 45
Lutécio Lu 71 Rubídio Rb 37
Magnésio Mg 12 Rutênio Ru 44
Manganês Mn 25 Rutherfórdio Rf 104
Meitnério Mt 109 Seabórgio Sg 106
Mendelévio Md 101 Selênio Se 34
Mercúrio Hg 80 Silício Si 14
Molibdênio Mo 42 Sódio Na 11
Neodímio Nd 60 Tálio Tl 81
Neônio Ne 10 Tantálio Ta 73
Netúnio Np 93 Tecnécio Tc 43
Nióbio Nb 41 Telúrio Te 52
Níquel Ni 28 Térbio Tb 65
Nitrogênio N 7 Titânio Ti 22
Nobélio No 102 Tório Th 90
Ósmio Os 76 Túlio Tm 69
Ouro Au 79 Tungstênio W 74
Oxigênio O 8 Urânio U 92
Paládio Pd 46 Vanádio V 23
Platina Pt 78 Xenônio Xe 54
Plutônio Pu 94 Zinco Zn 30
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Polônio Po 84 Zircônio Zr 40
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Como você pode observar, cada elemento químico tem seu número atômico específico: o
elemento de Z=1 é o hidrogênio, o elemento de Z=2 é o hélio e assim por diante – nenhum tem
valor de número atômico igual a outro.
Número de massa
Para comparar massas de diferentes átomos, podemos calcular o número de massa. Para
isso, devemos levar em consideração apenas as partículas que têm massa considerável. Os elé-
trons, como vimos, têm massa tão pequena que seriam necessários cerca de 1 840 deles para
termos a massa de um próton. Portanto, eles não entram nesse cálculo. Até porque, se você
observar bem a lista anterior, verá que o maior átomo possui somente 109 prótons, possuindo
apenas 109 elétrons, quantidade que não chega nem perto da massa de um único próton.
Número de massa (A) é a soma do número de prótons (Z) e de nêutrons (N) existentes
no núcleo de um átomo.
A=Z+n
Os diferentes elementos químicos podem apresentar certas relações entre si, como os
fenômenos de isotopia, isobaria e isotonia.
12
N=6
Carbono – 12
6 C Z=6
A = 12
6 nêutrons
13
N=7
Carbono – 13
6 C Z=6
A = 13
7 nêutrons
14
N=8
Carbono – 14
6 C Z=6
A = 14
8 nêutrons
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Observe, atentamente, o exemplo e fixe os conceitos de número atômico quantida-
de de prótons; número de massa soma de prótons e nêutrons.
Observe também a forma como esses valores foram colocados junto ao símbolo químico
do elemento carbono.
C
Número de massa (A)
Pb Pt
198 198
e
82 78
Os átomos de chumbo e platina têm o mesmo número de massa (A), mas possuem dife-
rentes números atômicos (Z). Portanto, podemos dizer que eles são isóbaros e são átomos de
diferentes elementos químicos porque têm diferente número atômico (Z).
K Ca
39 40
20 e 20
19 20
1. O urânio pode ser encontrado nas formas U238 e U235. Cite as semelhanças e dife-
renças que elas apresentam quando levamos em consideração o número de partículas
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Solução:
As duas formas de urânio são isótopos desse elemento, isto é, as duas possuem mesmo
número de prótons (Z) e por isso compõem um mesmo elemento químico, sendo repre-
sentadas pelo símbolo U. O U238 possui três nêutrons a mais do que o U235.
Complete.
6. O elemento químico urânio possui os isótopos 234U, 235U, 236U, sendo seu número atô-
mico (Z) igual a 92. Qual será o número de nêutrons de cada isótopo? Por que todos
os isótopos são representados pelo mesmo símbolo U?
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7. Como é o átomo do modelo de Rutherford-Bohr?
11. (Cesgranrio) O lixo atômico de uma fábrica de material nuclear contém os elementos
radioativos urânio e tório. Considere, a seguir, as representações desses elementos:
I. 92
U238
II. 92
U234
III. 90Th230
IV. Th234
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90
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Constituem um par de isóbaros:
a) I e II.
b) I e III.
c) II e III.
d) II e IV.
e) III e IV.
A+5
X 3A 2A-10
Y 3A-2
O número atômico de X é:
a) 53
b) 54
c) 55
d) 56
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e) 57
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15. (Puc-Campinas) O silício, elemento químico mais abundante na natureza depois do
oxigênio, tem grande aplicação na indústria eletrônica. Por outro lado, o enxofre é
de importância fundamental na obtenção do ácido sulfúrico. Sabendo-se que o átomo
28
14
Si é isótono de uma das variedades isotópicas do enxofre, 16S, pode-se afirmar que
este átomo tem número de massa
a) 14
b) 16
c) 30
d) 32
e) 34
16. (Ufpe) A água contendo isótopos 2H é denominada “água pesada”, porque a molécula
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H216O quando comparada com a molécula 1H216O possui:
a) maior número de nêutrons.
b) maior número de prótons.
c) maior número de elétrons.
d) menor número de elétrons.
e) menor número de prótons.
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b) o número de nêutrons de B.
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