Biografia

Nascido e criado em Wichita, Kansas, W. Eugene Smith se interessou pela

fotografia aos 14 anos e três anos depois começaram a fotografar os jornais
locais. Ele recebeu uma bolsa de estudos de fotografia para a Universidade de
Notre Dame, mas ele saiu depois de um ano para Nova York, onde se juntou à
equipe da Newsweek e freelancer para LIFE, Collier, Harper's Bazaar, The New
York Times e outras publicações. Começando em 1939, Smith começou a
trabalhar esporadicamente como fotógrafo de pessoal da LIFE, com o qual teve
um relacionamento tempestuoso durante o resto de sua carreira. Durante a
Segunda Guerra Mundial, ele era um correspondente de guerra no teatro do
Pacífico para a editora Ziff-Davis e LIFE, ele estava trabalhando para a editora
Ziff-Davis e LIFE quando ele foi gravemente ferido em Okinawa em 1945. Após
uma recuperação de dois anos, ele voltou à revista e produziu muitos dos seus
melhores ensaios fotográficos, incluindo "Country Doctor", "Spanish Village" e "A
Man of Mercy". Em 1955, ele se juntou à Magnum, a agência internacional de
fotografia cooperativa fundada por Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, George
Rodger e Chim (David Seymour) e começou a trabalhar em um grande estudo
fotográfico de Pittsburgh, pelo qual ele recebeu as Bolsas Guggenheim em 1956
e 1957. Smith continuou a freelance para LIFE, Pageant e Sports Illustrated,
entre outros periódicos, para o resto de sua carreira. De 1959 a 1977, trabalhou
para Hitachi no Japão e ensinou na Nova Escola de Pesquisa Social e na Escola
de Artes Visuais em Nova York e na Universidade do Arizona em Tucson. Seu
último ensaio fotográfico, "Minamata", completado na década de 1970,
Smith é creditado com o desenvolvimento do ensaio fotográfico para sua forma
final. Ele era uma impressora exigente, e a combinação de inovação, integridade
e domínio técnico em sua fotografia fazia seu trabalho o padrão pelo qual o
fotojornalismo era medido por muitos anos. Ele morreu em 15 de outubro de
1978, Tucson, Arizona, EUA