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Todos nós sabemos citar um exemplo de animal, mas nem todos sabem as características
necessárias para diferenciá-los de outros seres vivos. Para ser classificado como um animal, o
organismo deve ser eucarioto, multicelular e heterotrófico.
Eucarioto: um organismo eucarioto é aquele que possui células com um núcleo celular
delimitado por envoltório nuclear (carioteca). Nas células dos animais, o material genético,
portanto, não é disperso no citoplasma como em bactérias (organismos procariontes). Além da
presença de envoltório nuclear, as células eucariontes destacam-se pela presença de organelas
membranosas, tais como mitocôndrias, complexo golgiense e retículo endoplasmático.
Multicelular: todos os animais são formados por mais de uma célula, ou seja, não existem
animais unicelulares. Na maioria dos animais, as células estão unidas formando tecidos.
Heterotrófico: os animais são organismos heterotróficos, ou seja, são seres vivos incapazes
de sintetizar seu próprio alimento. Por essa razão, eles precisam ingerir outros seres vivos ou
matéria orgânica não viva.
Animais invertebrados
Dá-se o nome de invertebrado àqueles animais que não possuem coluna vertebral. Esses
animais apresentam grande quantidade de formas, cores e tamanhos, sendo conhecidas
espécies microscópicas e algumas com mais de dez metros de comprimento, como é o caso da
lula-colossal. Estima-se que 95% de todas as espécies animais sejam invertebradas.
Moluscos - No grupo dos moluscos, podemos citar como exemplos as lulas e as ostras.
Artrópodes - São o maior grupo de animais existente. Nesse grupo estão incluídos, por
exemplo, todos os insetos, crustáceos e aracnídeos.