CERRADO - Como um baú cheio de tesouros

Conheça a região que abriga um terço das espécies de

plantas e animais do Brasil!

Tente imaginar um lugar que abrigue metade das aves brasileiras e 40 de cada 100
mamíferos do país, além de muitos outros animais e de quase sete mil espécies de
plantas. Como você acha que deve ser esse espaço? Para começar, deve ser enorme,
não é? Também precisa ter clima favorável e água para todos, concorda?

Rio Formoso, situado no Parque Nacional das Emas (GO)

(foto: Haroldo Castro / Conservação Internacional)

Pois bem. Esse lugar existe e é ocupado pelo que chamamos de cerrado. Ele contém
nada menos que um terço da biodiversidade do nosso país, ou seja, de cada 100
espécies de seres vivos brasileiros, cerca de 33 vivem por lá. O cerrado é considerado o
segundo maior bioma do Brasil, isto é, o segundo maior conjunto de espécies animais
e vegetais que vivem em uma mesma área, atrás apenas da Amazônia.

O cerrado é um tipo de savana -- vegetação que ocorre em lugares que sofrem

períodos de seca -- e ocupa boa parte do território brasileiro. Só para você ter uma
idéia, caso o Brasil fosse dividido em cem partes iguais, esse bioma preencheria vinte
e uma delas. A área central do cerrado está concentrada nos estados do Piauí,
Maranhão, Tocantins, Bahia, Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul,
São Paulo e Paraná, mas ele chega também a Rondônia, Amazonas, Roraima e
Amapá.

Localizado sobre o Planalto Central, o cerrado brasileiro estende-se por um terreno

plano, com algumas depressões e vales onde nascem importantes rios do país, como o
São Francisco e o Tocantins. Ele tem períodos de seca e chuva bem definidos e, apesar
de não ser rico em nutrientes, seu solo pode ser adaptado com facilidade à agricultura.
Mas a marca registrada desse bioma é mesmo a variedade de espécies animais e
vegetais. São bichos e plantas tão distintos que, passeando pelo cerrado, podemos
ficar surpresos com as diferentes paisagens que encontramos. Quer um exemplo? Ao
longo dos cursos d’água, nascem árvores como o jatobá e o jacarandá, que formam as
'matas de galeria'.

Chapadas são formações rochosas elevadas que possuem uma porção

bem plana na parte superior. A da foto fica na região do Jalapão,
em Tocantins. (foto: Mário Barroso/Conservação Internacional)

Já no topo das chapadas ou próximo a campos úmidos, onde o solo não é muito
profundo, a vegetação é bem diferente, com espécies como o capim-flecha e o capim-
rabo-de-burro. São dois ecossistemas diferentes num mesmo bioma! E mais: além
desses, existem muitos outros ecossistemas no cerrado, como os campos rupestres e
as matas secas.

Com tanta variedade, logo surgiram utilidades para as plantas do cerrado: o buriti
fornece fibras para a fabricação de tecidos, o babaçu é uma fonte de óleo, a arnica e a
catuaba são usadas na medicina, os bambus são aproveitados para o artesanato...
Tem até uma raiz, chamada arcassu, que, misturada ao leite, fica com aroma e gosto
semelhantes ao do chocolate!

Além disso, alguns alimentos que estamos acostumados a ver nas feiras e
supermercados são originais do cerrado. Caju, mandioca, abacaxi, pinha e amendoim
são alguns exemplos. Pena que um lugar tão rico esteja também muito ameaçado...