No cenário político, o período em que ocorreu a verificação experimental do desvio da luz foi caracterizado pela rivalidade entre as grandes potências europeias. A Primeira Guerra Mundial (1914-1918) estava em andamento, e havia uma atmosfera de competição entre as nações no campo científico e tecnológico. As descobertas científicas e tecnológicas eram vistas como uma forma de ganhar vantagem estratégica. Com a andamento das pesquisas da Teoria Geral da Relatividade (GTR), Einstein reconheceu a semelhança entre a gravidade e os referenciais acelerados, percebeu-se que a gravidade afetaria a trajetória da luz. Em 1911, ele determinou que o desvio de um raio de luz que passa pelo Sol deveria ser de 0,875 segundos de arco. Portanto, propôs-se que este efeito seria observado ao decorrer um eclipse solar total, o qual as estrelas próximas do Sol, seriam visíveis e quaisquer curvas nos seus raios poderiam ser detectadas deslocando as estrelas das suas posições normais. Em vista disso, várias equipes dirigiram-se à Crimeia para observar o eclipse de 21 de agosto de 1914. Mas com o avanço da Primeira Guerra Mundial, a Rússia se pecável, enviando-se astrônomos de volta para suas casas, interviu outros e confiscou temporariamente grande parte do equipamento.