A descoberta do ouro

O primeiro grande encontro do metal precioso se deu nas cabeceiras do

Rio Doce,onde foi fundada a cidade de Mariana. Logo a seguir,nasce
Ouro Preto,transformando esta região do País na mais cobiçada e rica
da colônia .De Ouro Preto á nascente do Rio Das Velhas foi uma
pequena viagem, pois,a Cachoeira das Andorinhas fica exatamente em
Ouro Preto .A partir dai ,o ouro foi sendo encontrado praticamente em
toda a extenção do Rio das Velhas e vilas foram surgindo. A maior delas
foi Sabará, onde a ocorrência do metal, tanto no rio Sabará, como no
Rio das Velhas e em todos os ribeirões, era abundante.
Naturalmente, os “faiscadores”, inquietos na busca incessante pelo ouro,
percorriam todos os cursos de água da região de Sabará. Logo,
descobriam um curso de água, cujas margens eram recobertas por uma
planta conhecida como “Congonhas”. Planta esta bem curiosa, pois,
suas raízes têm a propriedade de remover metais pesados do solo, que
é uma das propriedades do ouro. Bastavam arrancar os arbuestos, lavar
suas raízes na bateria e observar a ocorrência do metal precioso. Outra
característica deste vegetal era que suas folhas eram utilizadas para a
elaboração de um chá, conhecido como o chá dos bandeirantes.
 Este ribeirão ficou conhecido, na época, como Ribeirão das
Congonhas, provavelmente no fim do século XVII, todavia ainda não
se encontram registros dessa data. O ouro era abundante na foz do
ribeirão, mas os faiscadores sabiam que este metal vinha de algum
lugar e foram subindo o mesmo e o metal aumentava cada vez mais.
Logo acima da foz, do referido ribeirão, encontraram uma bifurcação
com outro ribeirão, também repleto de ouro. Era o descobrimento do
Ribeirão do Carrapato. O Ribeirão das Congonhas, após sua
bifurcação do lado esquerdo de quem sobe o curso d’água, passou a
ser conhecido como Ribeirão do Garimpo, posteriormente Ribeirão dos
Cristais.
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