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Sem a cobertura florestal, com raízes que seguram os solos, estes são facilmente
erodidos e arrastados pelo vento e pela água das chuvas. O solo diminui a sua
capacidade de fixar plantas e de reter água. A evapotranspiração também
diminui, pelo que o ar se torna mais seco. Tudo isto leva depois à desertificação.
Causas da desflorestação
• Obtenção de grandes quantidades de madeira (como matéria-prima ou como
combustível);
• Utilização do solo para:
- Agricultura intensiva e pastoreio;
- Desenvolvimento industrial;
- Desenvolvimento urbano;
- Construção de vias de comunicação (estradas);
- Crescimento turístico.
Causas da desflorestação
• Exploração de recursos do subsolo (minérios; rochas; combustíveis fósseis).
• Incêndios – principal causa da desflorestação em Portugal. Podem ser:
- naturais – devido a trovoadas secas associadas a altas temperaturas.
- origem antrópica: limpeza do terreno com recurso a queimadas; queima de
lixo; lançamento de foguetes; cigarros e fogueiras mal apagadas; lixo em área
florestal; alguns são intencionalmente provocados.
• Chuvas ácidas.
Consequências da desflorestação
• Redução da biodiversidade;
• Aumento da quantidade de CO2 na atmosfera;
• Por causa da destruição da cobertura vegetal, o solo fica exposto ao
vento e à chuva e as suas partículas são arrastadas para outros locais,
levando à erosão dos solos. Por sua vez esta erosão facilita os
deslizamentos de terras (nas vertentes), as inundações (menos retenção
de água nos solos) as secas (menos precipitação) e a desertificação;
• Diminuição de medicamentos e outras substâncias obtidos a partir de
plantas e outros seres existentes nas florestas.
Medidas para diminuir os impactos da
desflorestação
Da responsabilidade das instituições governativas:
- Aumentar a vigilância das florestas.
- Reforçar os meios de combate aos incêndios florestais.
- Fazer a reflorestação a um ritmo que compense o abate de árvores. A
reflorestação deve ser feita com plantas nativas, resistentes aos incêndios.
- Proteger os habitats para, dessa forma, conservar a fauna e a flora.