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INTRODUÇÃO
Fundamentalmente, computadores são máquinas cuja unidade elementar é o processador,
ou microprocessador (μP), o qual é responsável pela coordenação e execução de todas as
tarefas da máquina.
MICROPROCESSADORES
Um microprocessador é um componente do computador que incorpora as funções de
uma unidade de processamento central (CPU) em um único circuito integrado (CI); no
máximo alguns circuitos integrados.
O microprocessador é um dispositivo lógico programável digital, baseado em registradores,
acondicionado (encapsulado) em um único chip de silício, concebido sob a tecnologia
VLSI (circuito integrado em alta escala).
Actua sob o controle de um programa armazenado em memória o Sistema operacional, e
um relógio, ou clock, executando operações aritméticas, lógica booleana, tomada de decisão,
além de entrada e saída, e permitindo a comunicação com outros dispositivos periféricos.
O microprocessador 4004 é uma dos 4 chips que constituem o conjunto MCS-4, que inclui a
4001 ROM, 4002 RAM e 4003 Shift Register.Com esses componentes, pequenos
computadores com diferentes quantidades de memória e instalações de E / S podem ser
criados.
A Intel iniciou um processo que logo fez alguns outros fabricantes de chips a embarcar em
projetos para desenvolverem microprocessadores mais eficientes, o que gerou a tendência que
criou as indústrias multibilionárias dos microprocessadores e dos microcomputadores atuais.
Masatoshi Shima, um designer de lógica e software da Busicom, sem qualquer experiência
prévia em projeto de chips, ajudou ao Faggin no desenvolvimento do MCS-4 e mais tarde se
juntou a ele na Zilog, a primeira empresa exclusivamente dedicada a microprocessadores,
fundada por Federico Faggin e Ralph Ungermann ao término de 1974.
Faggin e Shima desenvolveram juntos o microprocessador Z80, ainda em produção até os
dias atuais.
OUTROS FABRICANTES
Motorola
A Motorola é outra empresa que produziu microprocessadores PPG durante décadas.
Seus principais processadores eram:
Zilog
A Zilog foi fundada em 1974 a partir de uma dissidência da Intel, e projetou o famoso
microprocessador Z80, versão aprimorada do 8080, de 8 bits que se tornou muito popular.
O microprocessador seu sucessor foi o Z8000 (1979) de 16 bits, com capacidade de endereçar
até 8 Mbytes de memória, memória cache para dados e instruções de 256 bytes cada, e
unidade de gerenciamento de memória.
A surpresa mesmo fica por conta dos processadores Phenom II X4, de quatro núcleos e alto
desempenho, com modelos de até 3,4 GHz. Além desses, servidores ou estações de trabalho
que exigem uma carga maior de processamento também podem se beneficiar dos
processadores Opteron, que podem operar com até seis núcleos.
A AMD também lançou uma linha de CPUs para notebooks que, apesar de ser dual-core,
possui um consumo eficiente de energia, poupando assim a carga da bateria dos portáteis.
Mas o que vem ganhando espaço é mesmo a Fusion, linha de APUs (Unidade de
Processamento Acelerada) da AMD. Com a junção de CPU e GPU em um único chip, é
possível obter melhor desempenho a um custo reduzido.
A lei de Moore
Em 1965, Gordon Moore, um dos fundadores da Intel, afirmou que o número de transistores
em um chip dobraria, sem custo adicional, a cada 18 meses. Tal afirmação ficou conhecida
Maiores detalhes sobre o histórico e evolução dos microprocessadores da Intel podem ser
obtidos em
http://www.intel.com/intel/intelis/museum/exhibit/hist_micro/index.htm e
http://www.intel.com/intel/intelis/museum/exhibit/hist_micro/hof/hof_main.htm.