Abelhas

As abelhas são insetos voadores, conhecidos pelo

seu importante papel na polinização. Há mais de
25 000 espécies de abelhas. Elas são encontradas
em todos os continentes, exceto a Antártida, em
todos os habitats do planeta onde existam plantas
de flores polinizadas por insetos.
A polinização que as abelhas fazem é
importantíssima, tanto ecologicamente como
comercialmente; o declínio em abelhas selvagens
aumentou o valor da polinização por colmeias,
geridas comercialmente, de abelhas melíferas.
As abelhas variam em tamanho desde
minúsculas espécies de abelhas sem ferrão cujas
obreiras são inferiores a 2 milímetros de
comprimento, como a maior espécie de abelha
cortadeira, cujas fêmeas podem atingir um
comprimento de 39 milímetros. As abelhas mais
comuns no hemisfério norte são as Halictidae; são
pequenas e muitas vezes confundidas com vespas
ou moscas. Vertebrados predadores de abelhas
incluem aves como os abelharucos; insetos
incluem besouros (abelheiro), vespas e libélulas.