Família Wings

Tradução e Revisão: Angel e

Seraph
Leitura: Aurora
Formatação: Angel e Aurora
09/2021
 Aviso
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de modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra, incentivando
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 Sinopse
Maddox ‘Mad Dog’ White odeia tudo o que o nome Vitiello
representa depois de testemunhar seu pai e seus homens
sendo massacrados pelo Capo da máfia italiana em seu
território. Criado por seu tio, o presidente do Tartarus MC,
Maddox está destinado a seguir seus passos. Agora sua sede
está em ascensão novamente, mas para seu triunfo final, eles
precisam destruir o império Vitiello. E que melhor maneira de
fazer isso do que roubar a princesa mimada de Vitiello e
quebrá-la pedaço por pedaço até que seu pai implore por
misericórdia.
Conhecida como a princesa mimada de Nova York,
Marcella Vitiello cresceu em uma gaiola dourada. Se seu pai é o
homem mais temido de Nova York, as pessoas o tratam com
reverência.

Destinada a se casar com o homem aprovado por seu pai,

Marcella está cansada de ser tratada como uma boneca de
porcelana intocável.

Ela se ressente da vida forçada por sua família até que

tudo o que considerava como certo é arrancado dela. Onde ela
está agora, seu nome não causa admiração, apenas dor e
humilhação. Se você cresceu em um castelo alto, a queda é
ainda maior.
Os pecados cometidos pelos pais têm uma maneira de
alcança-lo... quem sangrará por eles?
 Prólogo

Algumas coisas correm em seu sangue. Elas não podem

ser abaladas, não podem ser alteradas, não podem ser
perdidas, mas podem ficar adormecidas. Desde cedo, eu tinha
um instinto infalível quando se tratava de perigo ou farejar
uma pessoa em quem não podia confiar. E prestava atenção,
sempre parando antes de agir vislumbrando bem dentro de
mim, por aquela intuição, verificando novamente.
Até que parei de prestar atenção, até que me acostumei
com os outros cuidando da minha segurança, até que confiei
em seu julgamento sobre o meu. Entreguei minha vida para
outros, guarda-costas capazes, homens que eram muito mais
preparados para me proteger do que eu, ‘uma mera menina’ e
mais tarde ‘mulher’, era. Se tivesse dado ouvidos aos meus
instintos, ao formigamento na nuca naquela primeira noite, e
mais tarde, quando me levaram, estaria segura. Mas aprendi a
ensurdecer minha voz interior, a um instinto herdado de meu
pai, porque deveria estar alheia aos perigos de nossa vida.

As crianças aprendem rapidamente que fechar os olhos do

mal não te protege. Levei muito tempo para aprender essa
lição.

Desde o primeiro momento em que vi Branca de Neve, ela

ficou gravada em meu cérebro. Cada maldita noite, a imagem
de seu corpo nu me torturava em detalhes enlouquecedores.

Às vezes acordava com os resquícios de seu gosto em

minha boca, meio convencido de que realmente enterrei minha
língua em sua boceta, sem dúvida bonita. Porra, não tinha
visto um centímetro daquele corpo lendário ainda, muito
menos tocado. Ah, mas tocaria, mesmo que fosse uma maçã
envenenada.
Um cara como eu nunca teria permissão para se
aproximar da Branca de Neve. Eu não era um perdedor do
caralho, longe disso. Ia me tornar presidente do Tartarus MC,
seguindo os passos do meu tio, o presidente atual. Claro, isso
me tornava a escória mais baixa da terra se perguntasse a
Branca de Neve e seu maldito pai, Luca Vitiello, o Capo da
máfia italiana na Costa Leste. Eu era um garotinho, de apenas
cinco anos, quando a vida que conhecia foi arrancada de mim.
Como filho do presidente da sede de Nova Jersey do Tartarus
MC, vi muitas coisas perturbadoras desde muito jovem. Irmãos
do clube transando com prostitutas no meio da sede do clube
em plena luz do dia, lutas brutais, tiroteios... mas nada havia
me marcado como a noite em que o Capo da Famiglia matou
brutalmente meu pai e seus homens.

O bastardo assassino massacrou a sede inteira de nosso

clube, sozinho.

Risque isso.

Não sozinho, com a porra de um machado e uma faca de

esfolar. Os gritos da minha família do clube morrendo ainda
assombravam minhas noites, o eco de uma memória que não
conseguia afastar a menos que bebesse o suficiente para matar
um elefante. Essas imagens foram o combustível para minha
fome de vingança.

A vingança que finalmente conseguiria, com a ajuda da

princesa mimada de Nova York: Marcella Vitiello.
 Capítulo 1

Cinco anos de idade

Agachado no piso do clube, eu girava uma garrafa de
cerveja vazia. Minhas palmas estavam pegajosas por causa
disso. Quando trouxe meus dedos à boca para provar, meus
lábios se curvaram em uma careta. Um sabor amargo e podre
explodiu na minha língua, agarrando-se às minhas gengivas e
garganta. Cuspi, mas o gosto ruim não desapareceu.

A sala estava cheia de fumaça de charutos e cigarros,

fazendo meu nariz coçar um pouco e às vezes até meu ranho
tinha manchas pretas.

Continuei girando a garrafa. Não tinha nenhum outro

brinquedo aqui. Meus brinquedos estavam todos com mamãe,
mas papai me pegou lá ontem e eles gritaram um com o outro
como sempre faziam. Papai deu um tapa em mamãe, deixando
uma marca vermelha da mão em sua bochecha, e estava de
mau humor desde então. Eu sempre ficava fora do seu
caminho quando ele estava assim. Agora, ele estava gritando
com alguém ao telefone.

Pop, o segundo em comando, geralmente brincava comigo,

mas ele estava sentado no bar com uma mulher loira e a estava
beijando. Os outros motoqueiros se amontoaram ao redor da
mesa e jogavam cartas. Eles realmente não queriam que eu os
irritasse. Um deles me empurrou, então caí de bunda quando
perguntei se poderia vê-los jogar. Meu cóccix ainda doía onde
bateu no chão.

Passos trovejaram mais perto. A porta do clube se abriu e

um dos prospectos entrou tropeçando, os olhos arregalados. —
Limusine preta!

Todos pularam como se as palavras fossem um código

secreto. Minha cabeça girou para papai, que gritava ordens,
saliva voando de sua boca. Não entendia o que havia de tão
ruim em um carro preto. Um grito soou, agudo, depois
gorgolejante. Olhei de volta para a porta e o prospecto caiu
para frente, um machado na parte de trás de sua cabeça,
partida como uma melancia madura. Deixei cair a garrafa,
meus olhos se arregalando. O corpo caiu no chão e sangue
espirrou por toda parte quando o machado caiu de sua cabeça,
deixando um corte profundo em seu crânio onde eu podia ver
pedaços de seu cérebro. Exatamente como uma melancia,
pensei novamente.

Papai correu até mim e agarrou meu braço com força. —

Esconda-se embaixo do sofá e não saia! Está me escutando?
— Sim senhor.
 Ele me empurrou em direção ao velho sofá cinza e caí de
joelhos rastejando para baixo dele. Já fazia um tempo que não
tentava me espremer embaixo do sofá e quase não cabia mais,
mas eventualmente deitei de barriga, de frente para a porta de
entrada e a sala.

Um homem enorme com olhos selvagens invadiu, uma

faca e uma arma na mão. Prendi a respiração quando ele
entrou rugindo como um urso louco. Ele arremessou sua faca
no tesoureiro de papai, que havia agarrado sua arma. Muito
tarde. Ele caiu para frente, bem diante do sofá. Seus olhos
enormes me encarando enquanto o sangue se acumulava sob
sua cabeça.
Recuei alguns centímetros, mas congelei abruptamente,
com medo de que meus pés ficassem para fora. Os gritos
ficaram cada vez mais altos até que pressionei minhas palmas
sobre os ouvidos, tentando bloqueá-los. Mas não conseguia
desviar o olhar do que estava acontecendo. O louco agarrou
sua faca e jogou em Pop. Ele o acertou bem no meio do peito e
Pop caiu para trás como se tivesse bebido demais. Papai correu
para trás do bar com dois prospectos. Eu queria me esconder
lá com ele, queria que me consolasse, mesmo que isso não
fosse algo que ele fizesse. O louco atirou na mão de outro irmão
do clube quando ele pegou uma arma caída. Eu podia ouvir os
tiros mesmo através das palmas sobre minhas orelhas, baques
surdos que me faziam estremecer a cada vez.

O louco continuou atirando no bar, mas por fim tudo

silenciou. Papai e os prospectos ficaram sem munição?
 Meus olhos se moveram para o arsenal no final do
corredor. Um dos prospectos saiu de trás do balcão, mas o
homem o perseguiu e jogou o machado em suas costas. Fechei
os olhos com força, respirando fundo algumas vezes,
estremecendo, antes de ousar abri-los novamente. O sangue do
tesoureiro se espalhava lentamente e começou a ensopar
minhas mangas, mas dessa vez não ousei me mexer. Nem
mesmo quando encharcou minhas roupas e cobriu meus
dedinhos. Mais dois homens de papai entraram, tentando
ajudar. Mas o louco era como um urso zangado. Fiquei imóvel
enquanto ouvia gritos de agonia e raiva observando um cadáver
após o outro cair no chão. Havia muito sangue por toda parte.

Papai gritou quando o homem o arrastou de trás do bar.

Deslizei para frente, querendo ajudá-lo, mas seus olhos
cortaram para mim e me alertaram para ficar onde estava. Os
olhos do homem mau seguiram os de papai. Seu rosto era
como o de um monstro, coberto de sangue e contorcido de
raiva. Abaixei minha cabeça, com medo de que ele tivesse me
visto. Mas ele continuou arrastando papai para uma cadeira.

Sabia que não devia desobedecer às ordens de meu pai e

por isso permaneci imóvel pelo que pareceram dias, mas
provavelmente foram apenas alguns minutos. O homem mau
começou a machucar papai e o prospecto que ainda estava
vivo. Não podia mais assistir e fechei os olhos com tanta força
que minhas têmporas latejaram. Pressionei minha testa em
meus braços. Meu peito e meus braços estavam quentes de
sangue e minha calça estava quente onde tinha feito xixi. Tudo
fedia a xixi e sangue, e prendi a respiração, mas meu peito doía
e tive que respirar fundo. Comecei a contar os segundos, tentei
pensar em sorvete, bacon frito e na torta de limão da mamãe,
mas os gritos eram muito altos. Eles afastaram todos os
pensamentos da minha cabeça.

Por fim, o silêncio reinou ao meu redor e ousei levantar a

cabeça. Meus olhos lacrimejaram quando olhei em volta. Havia
manchas vermelhas e pedaços de carne espalhados por toda
parte. Estremeci e vomitei, a bile deixando minha garganta
crua, então congelei, com medo de que o homem mau estivesse
por perto para me matar também. Não queria morrer. Comecei
a chorar, mas rapidamente enxuguei as lágrimas. Papai odiava
lágrimas. Por um tempo, ouvi as batidas do meu coração, que
soavam em meus ouvidos e vibravam em meus ossos até que
me senti mais calmo e minha visão clareou.
Finalmente, olhei em volta em busca do homem, mas ele
não estava em lugar nenhum. A porta da frente estava aberta,
mas ainda esperei muito tempo antes de finalmente sair de
baixo do sofá. Apesar de minhas roupas estarem sujas de xixi e
sangue, e meu corpo gritando por comida e água, não fui
embora. Fiquei no meio dos corpos dilacerados de homens que
conheci durante toda a minha vida, homens que eram a coisa
mais próxima de uma família normal que já tive. Quase não
reconheci nenhum deles. Eles estavam muito desfigurados.

O corpo do papai era o pior. Não reconheci seu rosto.

Apenas a tatuagem em seu pescoço: uma caveira cuspindo
fogo, me disse que era ele. Queria me despedir dele, mas não
me atrevi a me aproximar do que restava de seu corpo. Ele
parecia assustador. Finalmente saí de repente e não parei de
correr até chegar à casa de uma old lady. Era a propriedade do
tesoureiro. Eu a visitei algumas vezes antes, quando ela fez
biscoitos para mim. Quando ela me viu coberto de sangue,
imediatamente soube que algo estava terrivelmente errado.

— Eles estão mortos, — sussurrei. — Todos mortos.

Ela tentou ligar para o telefone do pai, depois do Pop e de
outros irmãos do clube, mas ninguém atendeu. Eventualmente,
ela ligou para minha mãe e me limpou enquanto esperava que
eu fosse pego.

Quando a mamãe finalmente chegou, ela parecia branca

como um lençol. — Vamos, temos que sair.

Ela pegou minha mão. — E o papai?

— Não podemos fazer mais nada por ele. Nova York não é
mais segura para nós. Temos que ir embora, Maddox, e não
podemos mais voltar. — Ela me arrastou em direção ao nosso
velho Ford Mustang e me sentou no banco do passageiro. O
carro estava tão cheio de malas que eu não podia olhar pela
janela traseira.

— Estamos indo embora? — Perguntei, confuso.

Ela girou a chave na ignição. — Você não ouviu? Temos

que partir para sempre. Este não é mais o território do
Tartarus. Vamos morar com seu tio no Texas agora. Será sua
nova casa.
 Minha mãe ligou imediatamente para meu tio Earl,
pedindo ajuda. Ela não tinha nenhum dinheiro, era papai que
sempre lhe dava, embora sempre brigassem e não morassem
mais juntos. Earl nos ajudou e então nos mudamos para o
Texas, e eventualmente mamãe se tornou a old lady de Earl e
eles tiveram meu irmão Gray.
O Texas se tornou meu lar temporário, mas meu coração
sempre clamava para retornar à minha terra natal, reivindicar
meu direito de nascença e buscar vingança.

Não voltei para Nova Jersey por muitos anos, mas quando
finalmente voltei, foi com um propósito em mente: matar Luca
Vitiello.
 Cinco anos de idade
Eu me sentei na beira da cama, minhas pernas
balançando para cima e para baixo. Meu olhar estava grudado
na porta, esperando que ela se abrisse. Já eram sete. Mamãe
sempre me acordava nesse horário. O relógio marcou 7:01 e
comecei a deslizar para fora da cama. Mamãe se atrasaria
hoje?

Não podia mais esperar.

A maçaneta da porta se moveu para baixo e congelei,

sentando no colchão e observando enquanto mamãe enfiava a
cabeça para dentro. Ao me ver, seu rosto se iluminou e ela riu.
— Há quanto tempo você está acordada?
Dei de ombros e pulei da cama.

Mamãe me encontrou no meio do caminho e me abraçou

com força. — Feliz aniversário, querida.

Me contorci em seu aperto, desesperada para descer as

escadas. Afastando-me, perguntei: — Podemos descer agora?
Tem festa?
 Mamãe riu de novo. — Ainda não, Marci. A festa é mais
tarde. Agora, somos apenas nós. Venha, vamos dar uma olhada
em seus presentes.

Após um breve momento de decepção, peguei a mão de

mamãe e a segui escada abaixo. Eu estava usando minha
camisola rosa com babados favorita, a que me fazia sentir como
uma princesa. Papai esperava no saguão enquanto descíamos
as escadas e me pegou antes que eu chegasse ao último degrau
e beijou minha bochecha. — Feliz aniversário princesa. — Ele
me levantou sobre sua cabeça e me carregou para a sala de
estar. Estava decorada com balões cor de rosa e vermelho, uma
guirlanda que dizia feliz aniversário e uma coroa dourada sobre
a mesa ao lado de um enorme bolo rosa de unicórnio. Em outra
mesa, uma grande pilha de presentes esperava, todos
embrulhados em papel rosa e dourado. Corri em direção a ela.
— Feliz aniversário! — Amo gritou enquanto corria ao
redor da mesa, tentando roubar o show.

— Eles são nossos, e de seus tios e tias, — mamãe disse,

mas só ouvi metade enquanto começava a desembrulhar tudo
ansiosamente.

Ganhei quase tudo que pedi. Quase.

Papai acariciou minha cabeça. — Você vai ganhar mais
presentes na festa de hoje.

Balancei a cabeça e sorri. — Serei a princesa.

— Você sempre é.
 Mamãe deu a papai um olhar que não entendi.

Poucas horas depois, a casa estava cheia de amigos,

familiares e homens que trabalhavam para papai. Todos vieram
comemorar comigo. Eu usava um vestido de princesa e uma
coroa, adorando como todos me trouxeram presentes e me
parabenizaram e cantaram parabéns para mim. A torre de
presentes era três vezes o meu tamanho. Mais tarde naquela
noite, quando meus olhos não paravam de fechar, papai me
carregou para o meu quarto.
— Precisamos colocar sua camisola, — ele murmurou
enquanto me colocava na cama.

Segurei seu pescoço e balancei a cabeça vigorosamente. —

Não, quero usar meu vestido de princesa. E minha coroa, —
acrescentei depois de um bocejo.

Papai deu uma risadinha. — Você pode usar o vestido,

mas a coroa é muito desconfortável. — Ele gentilmente a tirou
e colocou na minha mesa de cabeceira.
— Ainda sou uma princesa sem coroa?

— Você sempre será minha princesa, Marci.

Sorri. — Me abraça para dormir?

Papai assentiu e desajeitadamente se esticou ao meu lado,
com as pernas penduradas para fora da cama muito pequena.
Ele passou um braço em volta de mim e pressionei minha
bochecha contra seu peito, fechando meus olhos. Meu pai era o
melhor pai do mundo.

— Amo você papai. Nunca vou te deixar. Vou morar com

você e mamãe para sempre.
Papai beijou minha testa. — E eu te amo, princesa.
 Capítulo 2

O balanço suave da rede me embalava em um meio-sono

enquanto observava as ondas espumosas batendo em nosso
cais e na praia. A rede em nossa mansão nos Hamptons era
meu lugar favorito em um dia ensolarado, e foram semanas de
dias ensolarados e quentes de verão desde o início de junho,
mas não tive muito tempo para o lazer.

Mexi meus dedos do pé, soltando um suspiro. Os últimos

dias foram cansativos e, portanto, alguns dias para relaxar
eram extremamente necessários. A organização da festa de
meu décimo nono aniversário significava semanas de
preparação intensa com degustação de bolos e cardápios,
compra de roupas, correções na lista de convidados e muitas
outras tarefas. Mesmo uma planejadora de eventos dificilmente
reduzia minha carga de trabalho. Tudo precisava ser perfeito.
Meus aniversários sempre foram um dos eventos sociais mais
importantes do ano.

Depois da grande festa, dois dias atrás, mamãe me trouxe,

junto com meus irmãos mais novos, Amo e Valerio, para os
Hamptons para uma semana de relaxamento muito necessário.
Claro, Valerio não entendia o significado de relaxamento. Ele
estava nas ondas, fazendo esqui aquático, enquanto um de
nossos guarda-costas conduzia o barco em manobras
arriscadas para satisfazê-lo. Duvido que algum dia tenha tido
tanta energia quanto esse garoto, nem mesmo aos oito.

Mamãe lia um livro em uma espreguiçadeira à sombra,

seu cabelo loiro emoldurando seu rosto em ondas bagunçadas
de praia. Meu cabelo estava sempre liso, mesmo um dia na
praia não mudava isso. Claro, meu cabelo era preto como
carvão e não loiro angelical como o da mamãe.
Negro como sua alma, Amo costumava brincar. Meus
olhos cortaram para ele. Ele montou uma academia de CrossFit
em uma parte menos necessária de nossa propriedade e estava
fazendo o treino do dia. Parecia uma tortura auto infligida a
julgar por sua expressão. Preferia os cursos de Pilates da tia
Gianna. Claro, a dedicação de Amo o deixou parecido com o
Hulk aos quinze anos.

A porta deslizante se abriu e nossa empregada, Lora, saiu

com uma bandeja. Balancei minhas pernas para fora da rede e
sorri quando vi que ela havia preparado nosso suco de
morango favorito. Essa bebida me esfriava mesmo nos dias
mais quentes de verão. Ela serviu um copo e me entregou.

— Obrigada, — falei, estremecendo de satisfação enquanto

bebia.
Ela colocou uma tigela com pedaços de abacaxi gelado na
mesa lateral. — O abacaxi não está tão bom quanto da última
vez.

Coloquei um pedaço na minha boca. Estava um pouco

azedo demais. Suspirei. — É tão difícil conseguir bons
produtos.
Amo correu até nós, o suor voando por toda parte de seu
corpo brilhante.

— Não sue na minha comida, — avisei.

Ele fez um show se sacudindo como um cachorro molhado

e pulei da rede, dando alguns passos para trás salvando meu
suco. O amor fraterno só vai até certo ponto...
Ele comeu alguns dos meus pedaços de abacaxi, nem
mesmo se desculpando por isso. — Por que não pega para
você?

Fiz um gesto para Lora, que estava servindo a mamãe seu

suco e frutas. Ele acenou com a cabeça para o livro de Análise
de Marketing na mesa lateral. — É verão. Você realmente
precisa desse livro? Você é a melhor da classe qualquer forma.

— Sou a melhor da classe porque trago meus livros

comigo, — murmurei. — Todo mundo está esperando que eu
estrague tudo. Não vou lhes dar essa satisfação.
Amo encolheu os ombros. — Não entendo porque você se
importa. Nem sempre pode ser perfeita, Marci. Eles sempre
encontrarão algo de que não gostam em você. Mesmo se
organizar a festa de aniversário do século, alguém ainda vai
reclamar que as vieiras não estavam vítreas.
 Fiquei tensa. — Falei várias vezes ao chef para tomar
cuidado extra com as vieiras por que... — Parei quando vi o
sorriso de Amo. Ele estava zombando de mim. — Idiota.

— Apenas relaxe, pelo amor de Deus.

— Estou relaxada, — falei.

Amo me lançou um olhar que dizia que definitivamente

não era uma pessoa relaxada. — Então, as vieiras estavam
vítreas ou não?

Amo gemeu. — Elas estavam perfeitas, não enlouqueça. E

sabe de uma coisa? A maioria das pessoas ainda não vai gostar
de você, mesmo que as vieiras sejam de outro mundo.
— Não quero que gostem de mim, — falei com firmeza. —
Quero que me respeitem.

Amo encolheu os ombros. — Eles respeitam. Você é uma

Vitiello. — Ele correu atrás de Lora para pegar mais abacaxi e
suco. Para ele, a discussão acabou. Amo ia ser Capo, mas ele
não sentia a pressão como eu. Como a Vitiello mais velha e
menina, as expectativas eram muito altas. Eu só podia falhar.
Tinha que ser linda e moralmente impecável, pura como a
neve, mas ao mesmo tempo progressiva o suficiente para
representar a nova geração da Famiglia. Amo tirava notas
ruins, dormia por aí e saía de moletom, e todo mundo dizia
simplesmente que ele era um menino e cresceria. Se eu fizesse
alguma dessas coisas, estaria socialmente morta.

Meu telefone apitou com uma mensagem de Giovanni.

 Sinto sua falta. Se não tivesse tanto trabalho, iria até aí.

Meus dedos pairaram sobre minha tela, mas o afastei.

Estava feliz que seu estágio no escritório de advocacia de nosso
advogado da Famiglia, Francesco, o mantinha ocupado.
Precisava de alguns dias longe dele depois da nossa quase
discussão no meu aniversário. Se não conseguisse me livrar do
meu aborrecimento antes da nossa festa oficial de noivado,
teria problemas em manter uma expressão apaixonada.

Coloquei o celular no silencioso e virei a tela sobre a mesa

e peguei meu livro. Estava imersa em uma parte
particularmente difícil quando uma sombra caiu sobre mim.

Olhei para cima encontrando papai elevando-se sobre

mim. Ele tinha ficado em Nova York para negócios urgentes
com a Bratva.

— Trabalhando duro como sempre, minha princesa, — ele

disse e se abaixou para beijar o topo da minha cabeça.
— Como foram os negócios? — Perguntei curiosa,
colocando o livro de lado.

Papai sorriu fortemente. — Nada para você se preocupar.

Temos tudo sob controle.

Cerrei meus dentes contra o desejo de questioná-lo. Seu

olhar procurou Amo, que imediatamente parou seu treino e se
aproximou de nós. Papai queria que ele estivesse presente em
tudo o que acontecia com a Bratva, mas mamãe o dissuadiu.
Ela não conseguia parar de protegê-lo.
 — Ei, pai, — disse Amo. — Você se divertiu esmagando
cabeças da Bratva?

— Amo, — a voz de papai oscilou em advertência.

— Marci não é cega. Ela sabe o que está acontecendo. —
Às vezes, achava que entendia a brutalidade do trabalho de
papai melhor do que Amo. Ele ainda considerava isso muito
divertido e realmente não via o perigo. Mamãe provavelmente
estava certa em mantê-lo longe das grandes lutas. Ele apenas
se mataria.

— Preciso falar com você. Desça até o cais comigo, —

papai disse a Amo.

Amo assentiu. — Deixe-me pegar um sanduíche. Estou

morrendo de fome. — Ele correu de volta para a casa,
provavelmente para importunar Lora a lhe fazer um queijo
grelhado.
O rosto de papai estava tenso de raiva. Ele obviamente
queria falar imediatamente.

— Ele acha que os conflitos com o Tartarus e a Bratva são

muito divertidos, tipo mais uma fase em um de seus jogos de
computador. Ele precisa crescer, — disse papai. Seus olhos se
voltaram para mim, como se tivesse esquecido que eu estava
aqui.

Dei de ombros. — Ele tem quinze anos. Eventualmente

crescerá e perceberá a responsabilidade.
— Gostaria que ele fosse tão responsável e sensato quanto
você.

— Ser menina ajuda nisso, — falei com um sorriso. Mas

também significava que minha responsabilidade e sensibilidade
nunca seriam úteis para mim. Eu nunca poderia ser uma parte
do negócio.
Papai assentiu, seu rosto se tornando protetor. — Não se
preocupe com nada disso, princesa. Você já tem o suficiente em
seu prato com a faculdade e o planejamento de noivado e festa
de casamento... — Ele parou de falar como se tivesse esquecido
o que eu fazia no meu tempo livre. Papai e eu não tínhamos
muitos interesses em comum, não porque não estivesse
interessada nos negócios da Famiglia, mas porque ele não
queria que eu me envolvesse. Ele tentou mostrar interesse nas
coisas que achava que eu gostava, e fingi gostar delas.

— A festa de noivado já está planejada. E ainda há muito

tempo até o casamento. — Nossa festa de noivado estava
marcada para dali a duas semanas, embora estivéssemos
noivos por quase dois anos, mas o casamento ainda demoraria
mais dois anos. Um futuro meticulosamente planejado estava à
minha frente.

— Sei que você adora quando as coisas saem perfeitas. —

Ele tocou minha bochecha. — Giovanni virá para cá?
— Não, — disse. — Ele está muito ocupado.

As sobrancelhas de papai franziram. — Posso ligar para

Francesco e pedir-lhe para dar a Giovanni alguns dias de folga,
se você quiser...
 — Não.

Os olhos de papai se estreitaram com suspeita. — Será

que ele...
— Ele não fez nada, pai, — falei com firmeza. — Só quero
um pouco de tempo para estudar e pensar no esquema de
cores da festa, — menti e sorri amplamente como se não
pudesse pensar em uma maneira melhor de passar a tarde do
que meditar sobre a diferença entre creme e casca de ovo.
Ainda não tinha começado a planejar nada para o casamento e
não me sentia nem um pouco compelida a fazer isso agora.
Depois de alguns dias relaxando após o planejamento da festa
de aniversário, provavelmente me sentiria mais entusiasmada.

Amo saiu da casa com um prato cheio com três

sanduíches, enquanto comia um quarto. Se eu comesse assim,
poderia dar adeus ao espaço entre minhas coxas. Papai beijou
o topo da minha cabeça novamente antes que ele e Amo
descessem até o cais para discutir os negócios da Famiglia.
Suspirei e peguei meu livro, mergulhando nas páginas. Papai
queria me proteger de nosso mundo e eu precisava aceitar isso.
 — Você sabe do que se trata? — Gunnar perguntou
enquanto estacionava ao lado de minha Harley. Afastei-me e
passei a mão pelo meu cabelo emaranhado. Foi o mais curto
que já usei, longo no topo para que pudesse escová-lo para
trás, mas o capacete ainda o bagunçava.

— Earl não me disse nada.

Gunnar desceu da sua moto, um modelo mais antigo com
bastante cromo. Minha moto era uma Fat Boy toda preta, até
os raios eram pretos foscos. O único traço de cor era o pequeno
logo do Tartarus MC costurado no assento de couro vermelho
sangue e o cão do inferno ao lado dele.

Gunnar olhou ao redor. — Onde está a criança?

— Provavelmente perdido em uma boceta em algum lugar,

— falei com um sorriso enquanto seguíamos em direção ao
clube. Era nossa quarta base nos últimos dois anos. Vitiello e
seus homens ficavam nos farejando, então tínhamos que
abandoná-las com frequência. Não haveria outro massacre.
Nós nos acomodamos em torno da mesa de carvalho onde
Earl já estava esperando, recostado na porra de sua cadeira de
massagem. Tivemos que arrastar a coisa pesada de um clube
para o outro. Earl tinha uma expressão como se tivesse
ganhado a porra do Prêmio Nobel. Mais e mais irmãos se
acomodaram ao redor da mesa até que todos os membros com
direito a voto estivessem reunidos, exceto um. Earl balançou a
cabeça, levantou-se e removeu a cadeira vazia da mesa,
colocando-a em um canto da sala. Então se acomodou em sua
cadeira, pronto para iniciar a reunião.
 A porta se abriu e Gray cambaleou para dentro, sua
braguilha aberta e seu colete colocado do avesso. Seu longo
cabelo loiro estava em completa desordem. Reprimi um sorriso.
Este menino tinha muito que crescer.

O rosto de Earl escureceu, acentuando ainda mais as

muitas cicatrizes. Mesmo que ele compartilhasse a cor do
cabelo de Gray e minha, o dele ficou cinza com o passar dos
anos. — Você está atrasado.

Gray pareceu se encolher enquanto tropeçava em direção

ao seu lugar habitual na mesa, congelando quando percebeu
que sua cadeira havia sumido. Ele olhou ao redor, finalmente
localizando-a no canto. Ele foi pegar a cadeira.

— Você pode sentar no canto até aprender a chegar na

hora, garoto, — Earl latiu.

Gray lançou um olhar incrédulo, mas Earl com certeza

não estava brincando, a julgar pelo brilho de raiva em seus
olhos.
— Sente-se ou saia, — ele ordenou. — E coloque essa
porra de colete do lado certo, seu idiota, ou dê o fora dessa
reunião.

Gray olhou para si mesmo, seus olhos se arregalando. Ele

desajeitadamente tirou o colete e o virou, em seguida, colocou-
o novamente antes de se sentar no canto.

— Pronto? Não tenho o dia todo. Temos assuntos para

discutir. — Gray assentiu, em seguida, afundou ainda mais em
sua cadeira.
 Dei uma piscadela para ele e relaxei contra o encosto de
cabeça estofado da minha cadeira. Earl pediu a um carpinteiro
que fizesse as pesadas cadeiras de mogno com forro vermelho
para dar à nossa mesa de reunião uma aparência real. Até sua
cadeira de massagem era estofada com cetim vermelho. Claro,
depois que o próprio Earl colocou a primeira marca de
queimadura de cigarro no cetim caro, as coisas só pioraram.

Gray ainda estava curvado em sua cadeira como um

cachorro afogado. Ele sempre levava a sério as reprimendas de
Earl. Talvez fosse a idade, mas eu não era tão ansioso pela
aprovação de Earl quando tinha dezessete anos. No entanto,
Earl sempre me deu mais liberdade do que a seu filho. Mas
mesmo eu dificilmente recebi uma palavra calorosa. Aprendi
desde cedo a encontrar palavras calorosas com as mulheres e
não com meus irmãos do clube, muito menos com meu tio.
— Então, o que está acontecendo, Prez? — Cody
perguntou.

A desaprovação de Earl foi substituída por um sorriso

malicioso. — Tenho o plano perfeito para chutar a bunda de
Vitiello.

— Fale, fale, — eu disse. — O que surgiu na sua linda

cabeça?
— Vamos sequestrar Marcella Vitiello.

— Sua filha? — Gray soltou. Seu choque aberto refletia

meus próprios sentimentos, só que havia aprendido a mantê-
los para mim. Mais tarde, falaria com Earl em particular sobre
minhas preocupações.

Earl lançou lhe um olhar severo. — Quem mais? Ou você

conhece mais alguém com essa porra de nome? Você acharia
que Deus não o agraciou com mais de duas células cerebrais
pela maneira como age às vezes.
O pescoço de Gray ficou vermelho, um sinal claro de seu
constrangimento.

— Você acha que Luca Vitiello se importa se

sequestrarmos sua prole? Ela não é sua herdeira. Talvez
devêssemos sequestrar aquele seu garoto gigante, — disse
Cody. Ele era o sargento de armas de Earl, e muito puto porque
eu era o segundo no comando e não ele.

— Ele comeria o cabelo da porra da nossa cabeça, —

murmurei, o que me rendeu o riso de todos ao redor, exceto
Cody e Gray, que ainda estava alimentando seu orgulho ferido.
— Quero que você a vigie, Maddox. Você vai liderar a
operação, — disse Earl.

Assenti. Isso era pessoal. Teria insistido em fazer parte do

trabalho, mesmo que meu tio não tivesse me pedido para fazê-
lo. A mimada princesa Vitiello seria minha.

Earl empurrou um artigo de jornal para mim. A manchete

anunciava o noivado de Marcella Vitiello com um idiota com
cara de inteligente. Meus olhos foram atraídos para a imagem
abaixo.
— Foda-se, — murmurei. — É ela?
 Vários homens soltaram assobios baixos. Earl olhou de
soslaio. — A prostituta que custará a Vitiello sua fortuna e sua
vida.

— Eles devem ter usado algum tipo de filtro. Ninguém é

tão linda assim, — Gunnar disse. — Acho que meu pau cairia
de admiração se chegasse perto dessa boceta.
— Não se preocupe, não vai, — falei com uma piscadela.
— Sua old lady provavelmente o cortaria antes de você chegar
perto.

Gunnar tocou seu coração. Ele tinha sido o tesoureiro de

nosso clube por uma década e muitas vezes agia mais como
uma figura paterna do que Earl.

— A foto foi manipulada, sem dúvida, — disse outro

irmão.
Só podia concordar. Vitiello provavelmente pagou a mais,
então os fotógrafos retocaram a imagem de sua filha até que
parecesse uma aparição. Cabelo preto comprido, pele clara,
olhos azul-celeste e lábios carnudos e vermelhos. O idiota ao
lado dela em sua camisa social e cabelo escuro
cuidadosamente penteado parecia seu consultor tributário e
não aquele que a fazia ficar molhada.

— Como a Branca de Neve, — sussurrei.

— O que? — Earl perguntou.

Balancei a cabeça, arrastando meus olhos para longe da
foto. — Nada. — Soar como um imbecil de merda não me faria
nenhum favor. — Presumo que ela esteja fortemente protegida?

— Claro. Vitiello mantém sua esposa e filha em uma gaiola

dourada. É seu trabalho encontrar a brecha, Mad. Se alguém
pode fazer isso, é você.
Balancei a cabeça distraidamente enquanto examinava as
fotos na mesa mais uma vez. Manobras arriscadas era minha
especialidade, mas fiquei mais cauteloso sobre isso ao longo
dos anos. Não era mais adolescente. Aos vinte e cinco anos,
percebi que ser morto antes de me vingar não resolveria.

Meus olhos voltaram para a foto como se puxados por um

fio invisível. Linda pra caralho para ser real.

Vitiello era o centro das minhas atenções, nunca sua

família e, definitivamente, não seus filhos. Por alguma razão,
me irritava pra caralho que ele fosse o pai de uma filha tão
deslumbrante. Realmente esperava que as fotos estivessem
muito retocadas e que a maldita Marcella Vitiello fosse horrível
na realidade.

Usei roupas comuns quando segui Marcella pela primeira

vez. Seus guarda-costas só suspeitariam se um motoqueiro
aparecesse repetidamente. Vitiello certamente havia distribuído
fotos de todos os membros conhecidos do nosso clube para
seus soldados praticassem tiro ao alvo, para que pudessem nos
matar à primeira vista. Felizmente, fiquei oculto nos últimos
anos e perdi as feições de menino e o cabelo na altura dos
ombros da minha adolescência. Aqueles anos loucos que quase
me custaram a vida e me renderam o apelido de ‘Mad Dog’.
Logo depois de voltar para Nova York, corri risco atrás de risco
atacando estabelecimentos da Famiglia até que uma bala
raspou minha cabeça e quase acabou com minha vida. Eu
morreria assim que Vitiello tivesse o que merecia, nem um dia
antes.

Hoje, estava até usando uma maldita blusa de manga

comprida e gola alta para cobrir minhas tatuagens e cicatrizes.
Parecia a porra de um menino do coral. Mas mesmo assim, fiz
questão de manter distância. Os guarda-costas de Marcella
eram tão cautelosos quanto se poderia esperar de soldados que
responderiam a Luca Vitiello se algo acontecesse com sua
preciosa prole. Pior do que minha escolha de roupas foi o
Toyota Prius que Earl havia conseguido para seguir nosso alvo.
Sentia falta da minha moto, da vibração entre minhas coxas, o
som, o vento. Dirigir este carro, me fazia sentir uma idiota. Mas
minha camuflagem me dava a chance de seguir o carro de
Marcella de perto, e quando finalmente pararam em frente a
uma butique chique, estacionei alguns carros adiante. Saí do
meu Prius apenas quando um dos guarda-costas abriu a porta
traseira para Marcella. A primeira coisa que vi dela foi uma
perna longa e magra de salto alto vermelho. Até a maldita sola
era vermelha.
Quando ela se endireitou, tive que suprimir uma
maldição. Essa garota não precisava de retoque. Ela usava um
vestido vermelho de verão que acentuava sua cintura estreita e
bunda redonda e fazia suas pernas parecerem longas, embora
fosse uma mulher pequena. Forcei-me a continuar olhando as
vitrines da loja porque congelei instantaneamente ao avistar a
princesa Vitiello. Seu andar mostrava uma confiança
inabalável. Ela nunca oscilou, apesar de seus saltos
ridiculamente altos. Ela andava pelas ruas como se fosse a
dona: sua cabeça erguida, sua expressão fria e dolorosamente
bela. Havia garotas que eram bonitas, havia garotas que eram
lindas e havia garotas que faziam homens e mulheres pararem
para admirá-las de queixo caído. Marcella era a última.

Quando ela desapareceu na boutique, balancei minha

cabeça como se estivesse tentando acordar de seu feitiço.
Precisava me concentrar. A aparência de Marcella era
completamente irrelevante para nossa missão. A única coisa
que importava era a proteção insana de Vitiello. Se a
tivéssemos em nossas mãos, seríamos donos dele, e então o
bastardo pagaria.

Soltei um suspiro de alívio quando tirei a porra da blusa

de gola alta depois de retornar ao clube naquela noite. Só de
boxer, desci até a área do bar e peguei uma cerveja. Mary Lu
saiu do quarto de Gray quando abri minha porta. Ela usava
shorts de cintura alta e uma regata sem sutiã.

Seu rosto se iluminou quando me viu. — Parece que você

precisa de companhia.
 Tomei um gole da minha cerveja. Precisava de um corpo
feminino para me distrair de Marcella Vitiello. — E suponho
que você queira ser essa companhia?

Ela andou até mim e passou as unhas pelo meu peito nu,
puxando meu piercing de mamilo enquanto fazia isso. Ela se
inclinou como se fosse me beijar.
— Você acabou de dar um boquete a Gray com essa boca?
— Perguntei com um sorriso.

Ela enrubesceu. — Ele desmaiou de bêbado antes de...

— Não quero saber se meu irmão atirou sua carga em sua

garganta, Lu, — murmurei então abri minha porta. —Nada de
beijos, mas estou afim de um boquete e prometo não desmaiar
antes de atirar meu esperma nessa linda garganta.
Ela riu quando bati em sua bunda e fechei a porta atrás
de nós. Lu era uma de nossas garotas compartilhadas, mas
tinha todas as ambições de se tornar uma old lady. Não minha,
isso era certo, no entanto.

Acordei no meio da noite de um sonho, ou talvez pesadelo,

dependendo do ponto de vista. Os últimos resquícios dele ainda
giravam em minha cabeça. Olhos azuis olhando para mim,
lábios vermelhos separados por um grito de êxtase e uma
boceta sobre minha boca.
 Meus olhos se arregalaram. Porra. Quase podia sentir o
gosto. Sonhar em comer Marcella Vitiello era a porra da última
coisa que eu deveria fazer. Um corpo quente se agitou ao lado
do meu, e por um segundo de merda me perguntei se de
alguma forma consegui esquecer o sequestro de Marcella e a
trouxe para a minha cama.

— Mad? — Veio a voz sonolenta de Lu, e meu batimento

cardíaco desacelerou novamente.

— Volte a dormir, — falei rispidamente. Meu pau pulsava

pelo excesso de sangue. A última vez que acordei com uma
ereção violenta como essa era um adolescente.

Lu se curvou em minha direção, sua mão escovando meu

pau. — Quer que eu te chupe?

Sim, merda, mas imaginaria que era Marcella. Isso levaria

as coisas por um caminho muito perigoso. — Não, volte a
dormir.
Sua respiração se estabilizou em minutos e continuei
olhando para o teto, ignorando meu pau latejante.

Devia saber que a prole de Luca Vitiello tornaria minha

vida um inferno, mesmo antes de estar em nossas mãos. Seu
pai havia assombrado meus pesadelos por anos. Era justo que
agora sua filha assumisse o controle.
 Capítulo 3

Verifiquei meu reflexo uma última vez. Tudo estava

perfeito. Exatamente às quatro da tarde, a campainha tocou.
Giovanni nunca se atrasava. Ele nem se adiantava. Chegava
sempre no horário. No começo, achei seu desejo de agradar a
mim, e especialmente ao meu pai, adorável. Agora tinha que
sufocar meu aborrecimento quando ele entrou no saguão
depois que nossa empregada Lora o deixou entrar.

Ele usava uma camisa e calça perfeitamente passadas e

seu cabelo estava no lugar, apesar da tempestade forte lá fora.
Desci a escada para cumprimentá-lo. Quando fiquei na ponta
dos pés para beijar seus lábios, ele rapidamente se esquivou e
beijou minha palma, lançando um olhar cauteloso para Lora,
que olhava para qualquer lugar menos para nós.

Eu lhe dei um olhar, não mais tentando mascarar meu

aborrecimento. — Giovanni, meu pai não está em casa e
mesmo que estivesse, ele sabe que somos um casal. Estamos
noivos, pelo amor de Deus.

Podia ver que minhas palavras não estavam causando o

menor impacto sobre ele. Seu medo de meu pai era muito
grande. Isso não era novidade e nem mesmo particularmente
chocante. Giovanni me deu um de seus sorrisos suplicantes,
que sempre parecia um pouco à beira do sofrimento. Ele pegou
minha mão.

— Vamos subir para o meu quarto, — falei, unindo nossas

mãos.

Giovanni hesitou. — Eu não deveria cumprimentar sua

mãe primeiro?

Essa era sua tentativa miserável de questionar se minha

mãe estava em casa. — Ela também não está em casa, —
brinquei, perdendo a paciência.
Ele finalmente me seguiu escada acima, mas ainda podia
sentir sua preocupação persistente, e ela acabou surgindo
quando chegamos ao patamar do primeiro andar. — E quanto
ao seu irmão? Ele é o dono da casa quando seu pai não está.

— Meu irmão está no quarto dele, provavelmente jogando

Fortnight ou qualquer outra coisa que o interesse no momento.
Ele não se importa se você vai cumprimenta-lo.

— Mas talvez devêssemos alertá-lo da minha presença.

Eu estava começando a perder a paciência. Estreitando
meus olhos, falei: — Ele sabe que você está aqui e não se
importa. Sou a Vitiello mais velha presente.
 — Mas você é...

… uma mulher.

Ele não precisava dizer isso. Só uma mulher e, portanto,

totalmente irrelevante. Sufoquei uma nova onda de frustração.

— Não é como se você fosse um estranho, Giovanni. Você

é meu maldito noivo. — Giovanni odiava quando eu
amaldiçoava, ele achava impróprio e não adequado para a filha
de um Capo, e era exatamente por isso que o fazia para irritá-
lo. Ele obviamente não tinha nenhum problema em me irritar
com seu medo de ficar sozinho comigo.

Finalmente nos acomodamos na minha cama depois de

outra discussão, se deveríamos deixar a porta do meu quarto
entreaberta. Eu poderia dizer que Giovanni não estava
envolvido em nosso beijo. Sua língua era como um caracol sem
vida na minha boca. Beijá-lo nunca realmente colocou meu
sangue em chamas, mas isso era o coroamento de tudo. Ele
parecia estar a quilômetros de distância. Levantei-me com um
sorriso sedutor e puxei meu vestido pela cabeça, apresentando
o novo conjunto de sutiã e calcinha La Perla que comprei na
semana passada na esperança de que alguém além de mim
pudesse vê-lo. Era de renda preta, revelando a sugestão dos
meus mamilos.
Os olhos de Giovanni se arregalaram enquanto passavam
por mim e a esperança explodiu em mim. Talvez estivéssemos
realmente chegando a algum lugar. Voltei para a cama, mas já
podia ver a apreensão tomando conta da expressão de Giovanni
como se eu fosse forçá-lo. O beijei e tentei puxá-lo para baixo,
mas ele se apoiou nos braços, levitando sobre mim, uma
expressão de dor no rosto. Senti o calor subir por minhas
bochechas com sua rejeição. Nem estava claro por que ainda
me sentia assim quando seu afastamento se tornou uma rotina
dolorosa.

Giovanni balançou a cabeça. — Não posso Marcella. Seu

pai me mataria se descobrisse.

— Mas meu pai não está aqui, — resmunguei.

E ainda assim estava. Meu pai sempre estava no cômodo

quando eu estava sozinha com Giovanni, não fisicamente. Ele
não precisava estar porque estava na cabeça de Giovanni. Todo
mundo tinha medo do meu pai, até mesmo meu noivo. A
sombra do meu pai me seguia aonde quer que fosse. Amava
minha família mais do que tudo, mas em momentos como este,
desejava não ser Marcella Vitiello. Mesmo que meu pai me
permitisse namorar, apenas sua existência reforçava as velhas
tradições às quais tecnicamente eu não estava mais presa.
Ainda deveria permanecer virgem até minha noite de núpcias,
mas tudo o mais entre Giovanni e eu era problema nosso.
Claro, seria, se Giovanni tivesse coragem de me tocar.

Empurrei Giovanni para longe e ele cedeu, recostando-se e

afundando na cabeceira da cama. Ele parecia querer pular da
cama se não tivesse medo de me ofender. Medo de me ofender,
medo do meu pai. Sempre com medo.
— Qual é o seu problema? Estamos namorando há mais
de dois anos e você ainda não chegou nem perto da minha
calcinha.
 Não podia acreditar que estava tendo essa discussão. Não
podia acreditar que estava praticamente implorando ao meu
noivo para transar. Sempre que minhas amigas falavam sobre
como manipulavam seus namorados com sexo, sentia uma
pontada de inveja porque Giovanni provavelmente choraria de
alívio se eu parasse de importuná-lo por sexo. Eu me sentia
indesejável. Nem me atrevia a falar com minhas amigas sobre
isso e, em vez disso, fingia que era eu quem queria esperar o
casamento como a filha boa e virtuosa do Capo que todos
queriam que eu fosse.

— Marci... — Giovanni começou em um tom que sugeria

que eu era uma garotinha que precisava de repreensão. —Você
sabe como são as coisas.
Oh, eu sabia. Não se tratava de sociedade. Era sobre seu
medo de papai.

Estava farta disso, farta de ser desejada de longe. — Não

posso mais fazer isso. Três pessoas é demais em um
relacionamento.

Peguei meu vestido e coloquei com raiva sobre a minha

cabeça, sem me importar quando o ouvi rasgar. Custou uma
fortuna, mas podia comprar um novo. Podia ter qualquer coisa
que o dinheiro pudesse comprar e até coisas além disso, se
meu pai puxasse as cordas certas. Todos me tratavam como
uma princesa. A princesa mimada de Nova York. Sabia o
apelido carregado de sarcasmo que era sussurrado
desagradavelmente em nossos círculos. Eu não servia para
nada além de comprar sapatos e ser bonita. Destacava-me em
ambos, é claro, mas também era a melhor da classe e tinha
objetivos na vida que nunca importariam.

— Eu nunca... — Giovanni disse, chocado, enquanto se

arrastava atrás de mim.
— Traiu, não, você não o fez.

Parte de mim gostaria que ele tivesse. Então poderia largá-

lo e pagar na mesma moeda, obter uma vingança que poderia
me manter ocupada, mas como estava, sua expressão confusa
me fez sentir culpada. — Meu pai sempre foi e sempre fará
parte dessa relação. Ele lançará sua sombra sobre nosso
casamento também. Estou cansada disso. Você quer se casar
com ele ou comigo?

Giovanni me encarou como se eu tivesse duas cabeças.

Isso me deixou louca. Não era culpa dele. Era minha por nunca
estar feliz com o que tenho, por querer um amor que queima
tão forte que explodiria a sombra de papai. Talvez esse amor
não existisse, mas não estava pronta para engolir a pílula
amarga da aceitação ainda.

— Escute, Marci, acalme-se. Você sabe que adoro o chão

que você pisa. Eu te adoro, te honro. Serei o melhor marido que
puder ser para você.

Ele me adorava como uma princesa inatingível. Cada

beijo, cada toque era encharcado de cuidado, de respeito, de
medo... medo do que meu pai faria se Giovanni desagradasse a
mim ou a ele. Eu odiava isso.

No início, sua gentileza e moderação eram cativantes. Ele

sabia que seria meu primeiro beijo e levou três meses para me
beijar. Tive que roubar o beijo dele. Todos os outros passos em
nosso relacionamento físico foram iniciados por mim também,
e não havia muitos para contar. Às vezes sentia como se
estivesse me forçando a ele. Eu, que fazia caras quase quebrar
o pescoço para me olhar.

Se fosse a algum lugar onde ninguém me conhecia,

poderia ter um cara diferente todas as noites. Mas não queria
fugir. Não queria esconder quem eu era, quem era meu pai.
Queria alguém que me quisesse tanto que arriscaria a ira de
meu pai. Giovanni não era essa pessoa. Percebi isso há muito
tempo, mas me apeguei a esse relacionamento, até disse sim ao
seu pedido de casamento, quando mesmo naquela época sabia
que ele não me daria o que queria. Dois anos, três meses e
quatro dias. Outro dia não seria adicionado ao nosso
relacionamento. Dez dias depois do nosso noivado, tudo
acabou. Já podia ver o alvoroço que essa notícia causaria.
— Acabou, Giovanni. Sinto muito. Simplesmente não
posso mais fazer isso.

Eu me virei e saí correndo, mas Giovanni me seguiu. —

Marci, você não está falando sério! Seu pai ficará furioso.

Virei-me para ele. — Meu pai? E você? E quanto a mim? —

O empurrei e fui embora.
Os passos de Giovanni soaram atrás de mim e ele me
alcançou na escada. Seus dedos se fecharam em volta do meu
pulso. — Marcella, — sua voz era baixa, frenética. —Você não
pode fazer isso. Devemos nos casar assim que você se formar.
 Em dois anos, teria meu diploma de marketing. A mera
ideia de continuar nosso relacionamento da mesma maneira
por tanto tempo fez meu estômago revirar. Não podia mais
fazer isso.

Giovanni balançou a cabeça. — Vamos, Marci. Podemos

até casar mais cedo, então poderemos fazer o que você quiser.
O que eu quisesse? Uma nova onda de sentimentos
indesejáveis tomou conta de mim. — Lamento que seja um
fardo para você ter contato físico comigo.

— Não é, claro que não. Eu te desejo. Você é uma mulher

linda e mal posso esperar para fazer amor com você.

Ele beijou minha mão, mas não senti nada, e a ideia de

fazer amor com Giovanni parecia menos atraente do que antes.
Os olhos de Giovanni me imploravam para reconsiderar, mas
me agarrei à minha resolução mesmo quando me sentia
culpada. Só pioraria se terminasse mais tarde, e terminaria
eventualmente. Balancei a cabeça.
O aperto de Giovanni em meu pulso aumentou. Não era
doloroso ainda, mas perto. Ele se aproximou ainda mais. —
Você conhece nossas tradições. A Famiglia ainda é
conservadora. Se você não se casar comigo depois de me
namorar por dois anos, perderá sua honra.

— Nós não fizemos nada, exceto beijar, algumas

apalpadelas nos seios e uma escovada na virilha que forcei em
você.

— Mas as pessoas vão achar que sim.

 Não pude acreditar em sua audácia. — Isso é uma
ameaça? — Assobiei, pronta para bater nele.

Ele rapidamente balançou a cabeça. — Não, claro que não!

Só estou preocupado com a sua reputação, só isso.
Quão atencioso da parte dele. — Amo dormiu com metade
de Nova York. Se os conservadores querem atacar alguém por
suas práticas sexuais, deveriam escolhê-lo.

— Ele é um homem, você vai ser arruinada.

— Foda-se. — Pausei. — Oh, quase esqueci que você não

pode. Provavelmente cagaria nas calças de medo do meu pai.
Então vá embora. — Tentei me livrar de seu aperto, mas ele
não me soltou.
Não tínhamos feito metade das coisas que queria, porque
Giovanni não queria arriscar, e agora se atrevia a me
chantagear com tudo o que não fizemos, mas poderíamos ter
feito? Idiota.

Algo se moveu na sala de estar e Amo se levantou do sofá

onde aparentemente estava ocupado com seu telefone e
lentamente veio em nossa direção.

Estreitei meus olhos para Giovanni. — Solte-me agora

mesmo, ou juro que você vai se arrepender.
Seus olhos dispararam para a porta onde meu irmão
estava se elevando com um olhar assassino. Giovanni me
soltou como se tivesse se queimado. — Tenho que ir, — ele
disse rapidamente. — Ligarei para você amanhã, quando
estiver mais calma.

Meus olhos se arregalaram de fúria. — Não se atreva. Nós

terminamos.
Amo se aproximou. — Você deve sair agora.

Giovanni se virou e seguiu em direção à porta da frente.

Amo o seguiu e fechou a porta. Então voltou na minha direção.
Eu estava no último degrau e ele ainda era mais alto do que eu.
Seus olhos queimavam de proteção. — O que aconteceu? Você
quer que eu vá atrás dele e o mate?

Quando outros irmãos diziam essas palavras às irmãs em

um ataque de proteção, era uma figura de linguagem. Amo
falava mortalmente sério. Se eu pedisse, ele iria atrás do meu
ex noivo e acabaria com sua vida. Giovanni me irritou, mas
poderia encontrar seu feliz para sempre com outra pessoa, no
que me dizia respeito.
— Ele te forçou a fazer algo que você não queria fazer?

Claro, ele acharia que era esse o caso. Ninguém

acreditaria que precisava implorar para um homem me tocar.
— Não, — disparei, sentindo um peso traiçoeiro na minha
garganta e olhos. — Giovanni é o cachorro de colo perfeito do
papai, o cavalheiro contido.

Amo me lançou um olhar que deixou claro que se

preocupava com minha sanidade.
— Se uma garota deitasse seminua na sua frente, você
diria não a ela?
 Os lábios de Amo se contraíram de desconforto. —
Provavelmente não. Mas realmente não quero imaginá-la nua
ou fazendo sexo. Se papai soubesse, mataria Giovanni só por
pensar nisso.

— Por quê? Giovanni foi um cãozinho de estimação bem

treinado e não me desonrou. — Rangi meus dentes contra a
sensação de calor em meus olhos. Não choraria por causa do
Giovanni.

Por um tempo, tive certeza de que o amava, mas agora

percebi que queria amá-lo, amei a ideia de amá-lo. Meu alívio
por ter acabado com isso era grande demais para um amor
verdadeiro. No entanto, a tristeza também se instalou dentro de
mim. Tristeza pelo tempo perdido ou um futuro perdido, não
tinha certeza. Achei que poderia forçar o amor, podia recriar o
que mamãe e papai tinham por pura força de vontade, mas
falhei.

— Preciso pensar, — falei e me virei para voltar ao meu

quarto. Amo era um ótimo irmão, mas conversar sobre
relacionamentos com ele era discutível.

No momento em que entrei no meu quarto, meus olhos

pousaram na moldura da minha mesa de cabeceira. Tinha uma
foto minha e de Giovanni em nossa festa de noivado. Giovanni
estava radiante, mas meu rosto parecia... estranho. Nunca
tinha percebido isso antes, mas eu não parecia uma mulher
apaixonada por seu noivo. Parecia uma mulher cumprindo seu
dever.
Fui até minha cabeceira e virei a moldura. Olhar para esta
foto não me ajudaria a limpar a cabeça.

Senti-me um pouco perdida enquanto estava no meu

quarto. Cada momento que não passei com minha família,
malhando ou na faculdade foi dedicado a Giovanni. Agora isso
acabou. Não era fácil encontrar alguém em quem confiar, para
amar, para estar, se você fosse eu. Conhecia Giovanni há muito
tempo e ele fazia parte da minha vida desde a infância. Como
filho de um dos capitães de papai, sempre íamos aos mesmos
eventos sociais.
Não queria pensar nisso. Pegando meu iPad, me
aconcheguei no recanto da minha ampla janela e cliquei em
meus sites de compras favoritos. Mas mesmo isso não
funcionou, então peguei minha bolsa e desci até o escritório
dos guarda-costas no prédio adjacente para lhes dizer que
queria fazer compras.

Duas horas depois, voltei para casa com uma dúzia de

sacolas. As deixei cair sem cerimônia no chão. Agora que a
corrida às compras tinha acabado, um vazio familiar se
espalhou em meu peito. Afastando a sensação, peguei as
sacolas mais próximas e as abri. Coloquei o vestido Max Mara e
tirei a caixa de sapatos da outra sacola.

Passos soaram e Amo apareceu. Ele não disse nada por

vários momentos parando com os braços cruzados na porta, os
músculos salientes.
Ergui minhas sobrancelhas.

— Quando outras garotas são largadas, elas choram

muito. Você gasta uma fortuna em roupas.

Meu peito se apertou. Quase chorei, mas cutucaria meu

olho com meus estiletes antes de deixar isso acontecer. — Não
fui largada, — falei, deslizando meus novos Louboutins de
couro preto. — Garotas como eu não são largadas.
Giovanni nunca teria me largado. O problema era que não
tinha certeza se o motivo disso era o medo de meu pai ou sua
adoração por mim. Tentei relembrar nossos bons momentos,
mas olhando para trás, nenhum deles teve a profundidade
emocional que eu ansiava.

— Ainda posso matá-lo, sabe. Não seria nenhum

problema.

Amo estava tentando soar como o papai, mas não estava

conseguindo. Ainda não.
Endireitei-me e me virei para mostrar meu vestido novo
para Amo. — O que você acha?

Ele deu de ombros, mas seus olhos permaneceram

preocupados. — Parece bom.

— Bom? — Perguntei. — Quero parecer gostosa.

Amo ergueu uma sobrancelha. — Você sabe muito bem
qual é sua aparência, e não vou chamar minha irmã de
gostosa.

— Quero sair para dançar.

Amo balançou a cabeça. — Mamãe vai me matar se

reprovar em outro teste de matemática. — Amo havia
reprovado em matemática no ano passado, e apenas a
reputação de papai o salvou. Agora mamãe o obrigava a
estudar e fazer testes de matemática mesmo no verão.

Revirando os olhos, caminhei até ele e inclinei minha

cabeça para trás. — Mesmo? Prefere matemática a festas?
Amo suspirou. — Alguma das suas amigas vai estar lá?

— Metade delas te odeia porque as largou. E a outra

metade sente tesão por você, então te manterei bem longe
delas. — Sem mencionar que nenhuma delas sabia da minha
separação ainda e, por agora, não tinha intenção de mudar
isso.

— Então estou fora.

Fiz uma cara suplicante. — Por favor, Amo. Você sabe que
só posso sair quando você está comigo. Preciso de uma
distração.

Amo fechou os olhos, rosnando. — Porra. Realmente não

sei como Giovanni conseguia te dizer não quando você faz essa
cara.

Abri um sorriso para ele, sabendo que tinha vencido. Ele,

como papai, tinha dificuldade em me dizer não. — Ele estava
muito ocupado se preocupando em todas as maneiras que
papai poderia matá-lo.
Amo riu enquanto pegava o telefone, provavelmente para
pedir a aprovação dos guarda-costas. — Sim. — O sorriso
sumiu. — Tem certeza que está bem?
 Empurrei seu peito. Ele não se mexeu. — Estou bem. —
Joguei meu cabelo para trás. — Agora vamos mostrar à
população masculina de Nova York o que eles nunca terão.

— Você é tão vaidosa.

— Diz o Sr. Vaidade.

— Quando você vai contar para a mamãe e o papai?

Parei. Essa era uma conversa pela qual não estava

ansiosa. Não porque me preocupasse que me obrigassem a
reconsiderar minha decisão. Mas não queria lhes explicar
minhas razões, e eles certamente pediriam uma explicação.
Nossos círculos certamente fariam perguntas e, se eu não
desse respostas satisfatórias, começariam a espalhar boatos.
Provavelmente fariam isso de qualquer maneira. As pessoas
procuravam um escândalo, principalmente no que dizia
respeito a mim. Eu tinha mais inimigos do que apoiadores.
— Amanhã de manhã, quando eles voltarem.

Mamãe e papai tinham um encontro semanal, que

passavam em um hotel. Valerio estava com tia Gianna e tio
Matteo nesse ínterim, provavelmente fazendo nada de bom com
nossa prima Isabella, e Amo e eu tínhamos a casa só para nós,
e os guarda costas.

— Conseguimos o sinal verde dos guarda-costas?

Amo assentiu, erguendo os olhos do telefone. — Podemos
ir a um dos clubes da Famiglia.

Isso era o que eu esperava. Amo e eu tínhamos posto os

pés apenas uma vez dentro de um clube da Bratva e papai
perdeu completamente a cabeça.

— Então vamos nos preparar. Preciso de uma distração.

O clube era frequentado por muitas pessoas de nossos

círculos, então Amo e eu estávamos sob escrutínio no segundo
em que entramos. Mas ambos estávamos acostumados a isso,
então ignoramos a atenção constante. Ou pelo menos fingimos
fazer isso. Desde muito cedo, cada um de nossos passos era
monitorado e por isso aprendemos a manter as aparências em
público. Sem crises ou maquiagem borrada. Frequentemente,
os paparazzi nos seguiam. E não queria esse tipo de foto minha
no jornal. Isso traria má imagem a minha família.

Amo e eu seguimos em direção a um dos camarotes VIP

com vista para a pista de dança. Como papai era o dono do
lugar, ninguém se importava se tínhamos idade suficiente para
beber e não estávamos limitados à exigência mínima de mil
dólares em bebidas por noite, mas na maioria das vezes, Amo e
eu facilmente superávamos isso com nossos amigos. Agora que
estávamos sozinhos, isso não aconteceria. Beber uma garrafa
Magnum de Dom Perignon sozinha ou com seu irmão mais
novo depois de um rompimento era muito triste. Verifiquei meu
telefone novamente. Perguntei a Maribel e Constance, minhas
duas amigas mais próximos da faculdade, se queriam se juntar
a nós, mas elas já tinham outros planos porque esta era para
ser minha noite de encontro com Giovanni. Ignorei suas
perguntas por que de repente estava livre para passar a noite
com elas e desliguei meu telefone.

Só queria esquecer o que tinha acontecido e quem era por

alguns momentos, mas vendo todos os olhares de julgamento
sobre mim, pelo menos o último não aconteceria.
Mantendo minha cabeça erguida, mostrei meu rosto
perfeito de princesa mimada, dando-lhes o que esperavam. Eles
me odiavam porque achavam que eu tinha tudo quando as
coisas que mais queria estavam sempre fora do meu alcance. O
dinheiro poderia comprar muitas coisas, mas nunca felicidade
ou amor. Caramba, não conseguia nem escolher a carreira que
queria.

Papai nunca me permitiria fazer parte do negócio, fazer o

que nasci para fazer e seguir o caminho que corria no meu
sangue. Joguei meu cabelo por cima do ombro e pedi uma
garrafa de champanhe. Minha vida era cheia de todas as
riquezas que o dinheiro podia comprar e outras garotas me
odiavam por isso. Perguntei-me se ainda me odiariam se
soubessem das algemas invisíveis em torno de meus pulsos. Às
vezes, só queria me livrar delas, mas para fazer isso, teria que
deixar a vida que conhecia para trás, e pior: minha família.
 Capítulo 4

Passei uma eternidade me preparando para uma versão

diferente de mim mesmo que atenderia aos requisitos de
entrada no clube de dança. Earl estava aborrecido por eu
seguir Marcella dentro de um dos clubes de Vitiello,
preocupado com o perigo, ou provavelmente apenas que nosso
plano fosse detectado. Mas escondido bem embaixo do nariz do
inimigo era um dos melhores lugares para se estar. Luca nunca
esperaria que um membro do Tartarus MC colocasse os pés
dentro de um de seus estabelecimentos. O idiota era muito
seguro de si. Para garantir o meu sucesso, escolhi Mary Lu
para me acompanhar. Ela sabia se portar muito bem e fingir
que pertencia a uma boate chique de Manhattan. Caras com
companhia geralmente têm acesso mais fácil às boates.

— Pegue minha mão, — falei quando entramos na fila, e

Mary Lu o fez imediatamente, parecendo como se eu estivesse
lhe dando o maior presente de todos. Certamente não doeu que
eu tivesse lhe dado algumas centenas de dólares para comprar
roupas para que ela parecesse uma garota de Manhattan.

Quando chegamos a um dos babuínos enormes que

Vitiello escolheu como segurança, ele me deu uma olhada, em
seguida, verificou Mary Lu e fez sinal para que entrássemos.
Mary Lu agarrou-se com força à minha mão enquanto
entrávamos no clube. Este não era o meu público habitual,
nem a música que eu gostava.

A batida monótona e a multidão se mexendo no ritmo me

fez ter vontade de bater com uma marreta na têmpora.
Rapidamente examinei o clube, mas não demorei muito para
localizar meu alvo. Ela e seu irmão tronavam bem acima da
multidão mundana em seu camarote VIP, olhando para seus
súditos como o rei e a rainha de Nova York que achavam que
eram.

— Vamos dançar—, Mary Lu gritou.

Dei-lhe uma olhada. Estávamos aqui a negócios, não por

diversão.
— Precisamos nos misturar, — ela me lembrou, como se
se importasse com nossa missão, não que soubesse
exatamente por que estávamos aqui. Earl não confiava nas
garotas do clube para manter a boca fechada. Mas ela tinha
razão. Precisávamos nos misturar.

Como de costume, os Vitiellos estavam cercados por uma

comitiva de guarda-costas. Misturar-se não era seu estilo.

O guarda-costas na escada que conduzia ao camarote me

deu uma rápida olhada, mas seu rosto não mostrou nenhum
reconhecimento. Com a camisa passada e o cabelo penteado
para trás, eu parecia muito um dos corretores de Wall Street
que frequentavam os clubes de Vitiello para enfiar cocaína no
nariz.

Dancei com Mary Lu, mas meu olhar continuava subindo

para o camarote VIP. Infelizmente, o ângulo não era o melhor,
então mal consegui distinguir Marcella Vitiello. A principal
razão pela qual sabia que ela estava lá em cima eram os muitos
olhares curiosos das pessoas na pista de dança.
— Vamos para o bar, — gritei, cansado de dançar.

— Vou ao banheiro, — Mary Lu disse, e balancei a cabeça

distraidamente porque Marcella estava indo em direção à
escada que descia para o andar principal.

Várias pessoas esticaram a cabeça para ver a princesa

mimada de Nova York enquanto ela descia as escadas em um
vestido excitante. Meus olhos estavam grudados nela enquanto
ela se dirigia para a pista de dança no meio da multidão que se
abria. Ela usava saltos que faziam minha cabeça girar. Altos e
pontudos, mas dançava com eles como se fossem tênis. Cada
movimento seu, cada movimento do seu cabelo, até mesmo
cada batida de seus cílios estava em perfeita sincronia com a
música, como se tivesse passado meses aperfeiçoando uma
coreografia. Marcella Vitiello era pura perfeição. Ela sabia
disso, e todos ao seu redor admitiam isso.
E a desprezava por isso. Ela vivia uma vida mimada, sem
privações. Nunca sofreu como eu. Seu pai a colocou em um
trono, fez dela uma princesa sem nenhuma conquista própria.
Trabalho árduo, dor, sacrifício não significava nada para a
princesa de Nova York.

Sua queda seria íngreme. Porra. Eu a faria cair sobre seu

nariz arrogante.
Deixei meu olhar vagar ao redor do clube lotado. Além do
irmão dela, um garoto cuja semelhança com o pai me dava
vontade de cortar sua garganta. Tinha três guarda-costas com
ela. Pela primeira vez, seu noivo cachorrinho não estava ao seu
lado. Problemas no paraíso?

Sorri contra a minha garrafa de cerveja e tomei outro gole.

Eu deveria ir embora. Mesmo disfarçado, o risco de ser
reconhecido por um dos soldados da Famiglia era muito alto.
Isso estragaria tudo, mas era difícil me desvencilhar.

Fiquei onde estava por mais alguns minutos e a observei

dançar. Essa garota não precisava de guarda-costas ou de seu
irmão gigante para manter todos à distância. Seus frios olhos
azuis sugadores de alma construíam paredes mais altas do que
as dos imperadores chineses.

Outra jogada dos cabelos pretos e de repente as orbes

azuis travaram nas minhas, por menos de um segundo, mas
meu pulso acelerou. Foda-se. A única vez que me senti preso
num olhar foi no pai dela, mas de uma maneira muito
diferente. A mesa logo viraria. Sorri. Suas sobrancelhas
franziram e desviei meu olhar. Depois de deixar a garrafa e o
dinheiro no bar, encontrei Mary Lu e saí do clube com ela.

— O que deu em você, Mad? Parece que o diabo está te

perseguindo, — Mary Lu disse enquanto tropeçava atrás de
mim em seus saltos, não exibindo nada da graça que Marcella
exibia com facilidade.

Entrei no maldito Prius que Earl me forçou a usar

novamente e esperei Mary Lu entrar também antes de pisar no
acelerador. — Vamos voltar para o clube. Tive o bastante.
Ela me lançou um olhar curioso, mas me concentrei na
rua e, ocasionalmente, no espelho retrovisor enquanto nos
apressávamos. Marcella Vitiello tinha olhos que podiam
congelar o sangue nas veias de qualquer pessoa enquanto o
resto de seu corpo tinha o efeito oposto.

Naquela noite foi a segunda vez que sonhei com ela e,

daquele dia em diante, ela assombraria minhas noites.

Normalmente, dançar sempre fazia maravilhas ao meu

humor. Era meu lugar feliz pessoal, o remédio escolhido
quando me sentia triste, mas hoje não surtiu o efeito desejado.

Eu gostava que as coisas fossem do meu jeito, seguir os

planos que havia traçado meticulosamente para o meu futuro.
Até agora, todos os meus planos haviam funcionado. Terminei
o colegial como a melhor da classe, e fui para a universidade
que escolhi. Quando começava algo, sempre terminava e
quando terminava fazia como uma das melhores. Romper com
Giovanni, mesmo que fosse a escolha certa, parecia um
fracasso, como admitir a derrota da minha parte. Eu desisti.

— Por que você está fazendo essa cara? Achei que

estávamos aqui para nos divertir, — gritou Amo sobre o som da
música.

Meus olhos vasculharam o clube por algo que chamasse

minha atenção e me distraísse dos meus pensamentos
errantes. E então localizei o cara que parecia completamente
deslocado neste clube chique de Manhattan, apesar da roupa
padrão de camisa social e calça escura. Algo em seus olhos me
disse que ele desprezava estar aqui, como se estivesse fingindo
ser outra pessoa. Conhecia esse sentimento, mas ninguém
jamais suspeitaria de nada. Aperfeiçoei minha máscara ao
longo dos anos. Talvez ele também, eventualmente, ou
simplesmente parasse de se importar com o que as pessoas
pensavam.

Ele estava encostado no bar, uma garrafa de cerveja em

uma das mãos. Meu instinto me disse que ele não se importava
com a aprovação de ninguém, o que tornou sua escolha de
roupa ainda mais estranha. Ele provavelmente não daria a
mínima se meu pai ficasse bravo. Gostaria de poder ser assim,
não dar a mínima para o que as pessoas pensavam de mim,
mas isso era um luxo que não podia me dar, praticamente o
único. O cara encontrou meu olhar e seu sorriso em torno da
borda da garrafa tornou-se quase presunçoso. Minha pele
começou a formigar de uma forma traiçoeira, um sinal de
perigo iminente, mas meus guarda-costas pareciam
imperturbáveis e então ignorei a reação do meu corpo ao cara,
mas não conseguia parar de olhar em seus olhos. Algo neles
arrepiou todo o meu corpo. Muitas pessoas não gostavam de
mim, mas seus sentimentos em relação a mim pareciam mais
sombrios e profundos.

Ele se virou abruptamente e desapareceu na multidão

dançante como um fantasma. Às vezes, gostaria de poder fazer
o mesmo, simplesmente desaparecer nas sombras, no
anonimato por um tempo. Olhei para meus guarda-costas mais
uma vez, mas eles nem mesmo prestavam atenção no cara. E
Amo? Ele estava dançando com duas garotas pelo menos cinco
anos mais velhas que ele, que pareciam prestes a arrancar
suas roupas.
Revirei os olhos para ele enquanto continuava dançando
sozinha, o habitual um metro de proibição ao meu redor. Os
homens não se aproximavam de mim por medo do meu pai e as
meninas mantinham distância para que pudessem falar mal de
mim. Amo acenou para as duas meninas e dançou na minha
direção.

— Você não precisa me fazer companhia como se eu fosse

uma perdedora, — murmurei, mas fiquei feliz com sua
presença, que dizia muito sobre meu dia e minha vida em
geral. Ter que contar com seu irmão mais novo para dançar
com você era triste em todos os aspectos.
 Amo encolheu os ombros. — Você é a única pessoa com
quem posso ser eu mesmo, perdedora ou não.

Revirei os olhos novamente, mas minha garganta travou

de emoção. — Cale a boca e dance!
Eram quase duas da manhã quando Amo e eu arrastamos
nossas bundas cansadas de volta para casa. Apesar dos três
coquetéis de champanhe que tomei durante a noite, me senti
desapontadamente sóbria assim que me acomodei na cama.
Todos os pensamentos sobre Giovanni e meu futuro agora
frustrantemente não planejado voltaram com força total.

Lembrei-me do cara que desapareceu nas sombras e como

naquele momento quis fazer o mesmo, mas não era alguém que
fugia. Mesmo que essa vida fosse uma droga, era muito grata
aos meus pais pelo que faziam por mim.

Apesar de insistir com Amo que não estava nervosa por

falar com mamãe e papai, meu estômago revirou enquanto eu
descia as escadas pela manhã. Já podia ouvir mamãe e papai
conversando, e o tilintar ocasional de talheres.
Quando entrei na cozinha, os dois ergueram os olhos.
Mamãe sorriu brilhantemente, parecendo como se ela e papai
tivessem acabado de chegar da lua de mel. — Como foi a noite
de encontro? — Perguntei desnecessariamente.

— Maravilhosa como sempre, — mamãe disse, dando a

papai um daqueles sorrisos secretos.

Seu rosto sempre se encheu de tanta ternura que percebi

por que nunca poderia dar certo com Giovanni. Estava lutando
pelo que mamãe e papai tinham, mas enquanto Giovanni
adorava o chão em que eu pisava por causa de quem eu era, de
quem era meu pai, nunca me olhou como se andasse no fogo
por mim. Papai não teria deixado ninguém lhe dizer como amar
mamãe. Ele definitivamente não teria medo do pai dela.

— Marcella? — Papai perguntou, a preocupação tingindo

sua voz e suas sobrancelhas escuras franzindo.

Passos soaram atrás de mim e Amo entrou, com calça de

moletom e nada mais, parecendo a morte quente e apertando
os olhos contra a luz do sol. A sombra da barba em suas
bochechas e queixo ainda me desconcertava, embora seus
pelos faciais estivessem crescendo há um tempo.

Caso de mamãe e papai ainda não soubessem sobre nossa

saída para dançar na boate, saberiam agora. Amo deu a mais
leve sugestão de um aceno de cabeça enquanto se jogava em
uma cadeira com um gemido.
A expressão de papai tornou-se severa. — O que te falei
sobre ficar bêbado?

— Espero que estude para os testes de matemática,

mesmo que esteja com dor de cabeça, — acrescentou a mãe.

— Foi minha culpa, — falei, porque Amo não parecia estar

em condições de se defender e não era justo que tivesse
problemas por minha causa.
 Papai se recostou na cadeira com um olhar de expectativa.
— Terminei com Giovanni, — falei.

Os olhos da mamãe se arregalaram e ela saltou

imediatamente e correu até mim. — Oh, Marci, sinto muito. O
que aconteceu? — Ela tocou minha bochecha. Eu era cerca de
um centímetro mais alta que mamãe, mas ela ainda conseguia
fazer com que me sentisse cercada por seu conforto.

Papai, entretanto, parecia estar prestes a caçar Giovanni.

— O que aconteceu? — Suas palavras, mesmo que fossem
iguais às de mamãe, tinham um significado muito diferente.
Percebi que ele já estava imaginando todas as coisas horríveis
que Giovanni poderia ter feito para me aborrecer e como fazê-lo
pagar dez vezes mais por sua transgressão. — O que ele fez?

— Nada, — falei com firmeza. Esse era o problema. Não

poderia dizer a papai os motivos exatos pelos quais tinha
rompido com Giovanni, especialmente porque eram os motivos
pelos quais papai provavelmente o escolheu. Eram
definitivamente os motivos pelos quais papai me permitiu
namorar Giovanni em primeiro lugar. Papai podia ler as
pessoas e provavelmente cheirou a um quilômetro de distância
que Giovanni era covarde demais para me tocar.

Papai olhou para Amo como se esperasse que meu irmão

provasse que minhas palavras estavam erradas, mas Amo
apenas deu de ombros como se não tivesse a menor ideia e
preferisse morrer a participar dessa conversa mais um
momento sofrendo de ressaca.
Os olhos da mamãe suavizaram ainda mais. — Talvez você
e Giovanni possam se reconciliar?

— Não, — falei imediatamente. Se voltasse com Giovanni,

seria apenas por hábito e porque odiava a perspectiva de um
futuro incerto, mas esses não eram motivos bons o suficiente
para continuar um relacionamento. — Simplesmente percebi
que não o amo. Não quero me contentar com menos do que
vocês têm.

Mamãe sorriu suavemente. — Às vezes o amor leva tempo.

Seu pai e eu não estávamos apaixonados quando nos casamos.

— Eu sei. Vocês nem mesmo escolheram se casar, mas

não demoraram anos para se amarem. Giovanni e eu estamos
juntos há mais de dois anos, mas não o amo e nunca amei.

Papai finalmente se levantou da cadeira também. — Deve

ter acontecido algo que te fez perceber isso.
— Não aconteceu nada, pai. Honestamente. Percebi isso
há um tempo, mas não queria desistir muito rapidamente,
especialmente sabendo que poderia refletir muito sobre você e
mamãe se rompesse o relacionamento e, pior, o nosso noivado.
A Famiglia ainda está presa na Idade Média em alguns
aspectos.

Mamãe assentiu, mas papai ainda me olhava como se

esperasse que lhe desse uma resposta mais satisfatória à sua
pergunta. — Vou dar uma palavrinha com o Giovanni.

Meus olhos se arregalaram em alarme, e mamãe avisou: —

Luca, essa é a decisão de Marcella.
 — A decisão é dela, mas ainda devo falar com Giovanni e
ver o que ele tem a dizer.

— Em sua defesa, você quer dizer, — acrescentei com

raiva. Amava meu pai e sua atitude protetora, mas às vezes ia
longe demais.
— É meu trabalho garantir que você não seja prejudicada.

Perdi a calma e gritei. — Mas você é a razão pela qual não

deu certo! Portanto, se quiser encontrar uma resposta para sua
pergunta, precisa se olhar no espelho.

— Cuidado com o tom, — papai disse com firmeza, então

franziu a testa. — Agora explique. Apoiei seu relacionamento
com Giovanni. Não foi? — Ele perguntou, virando-se para a
mamãe.
— Depois de seus ressentimentos iniciais, você foi a favor
do relacionamento, sim, — mamãe disse neutra.

Amo reprimiu um sorriso, mas estava longe de estar

achando graça.

— Você era a favor de Giovanni pela facilidade com que

podia controlá-lo. Ele estava sempre ansioso por sua
aprovação. Estava certo de que ele nunca faria nada que você
não quisesse.
— Não vejo problema.

— Claro que você não vê. Mas o que eu quero deve

importar em um relacionamento e não seus desejos!

— Sou quem sou, Marcella. Minha reputação vai além de

nossos círculos. Poucos homens têm a coragem de
desconsiderar meus desejos. Isso é algo que você terá que
aceitar. Estou lhe dando mais liberdade do que a maioria das
garotas dos nossos círculos tem, muito mais liberdade do que
sua mãe já teve, mas você sempre estará sujeita a certas
regras.

— Então acho que terei que encontrar alguém que tenha

bolas para enfrentá-lo, — falei.

— Linguagem, — disse a mãe.

Balancei a cabeça e me afastei.

— O café da manhã não acabou, — papai me lembrou,

mas o ignorei.
Fui direto para o meu quarto e me joguei na cama,
deixando escapar um grito de frustração. Quem teria coragem
de ir contra a vontade de papai? Giovanni e todos os outros
soldados da Famiglia até tentavam antecipar os desejos não
expressos de papai. Um homem assim nunca me faria feliz.
Mas os caras normais que conheci na faculdade eram ainda
piores. Eles mal olhavam na minha direção porque temiam que
papai os perseguisse no estilo Al Capone. Eles não sabiam
nenhum fato real sobre a Famiglia, mas até mesmo imaginar
era o suficiente para mantê-los à distância. Se eles realmente
soubessem do que papai era capaz, fugiriam chorando. Não,
nunca poderia respeitar um homem assim.

Encarei o teto sem expressão. Talvez alguém de outra

família mafiosa. Mas não tinha absolutamente nenhuma
intenção de me mudar para a Costa Oeste, nem de fazer parte
da Camorra. Eles eram loucos demais para o meu gosto. E
alguém da Outfit? Poderia muito bem colocar uma bala no
coração de papai.

Acho que teria que ficar solteira indefinidamente.

Uma batida suave soou e mamãe entrou. — Posso falar
com você?

Balancei a cabeça e me sentei. Não queria ficar deprimida

na cama como uma criança de cinco anos. Mamãe se sentou no
colchão ao meu lado e me deu um sorriso compreensivo. Ela
sempre foi compreensiva. Suponho que tenha aprendido essa
característica em seu casamento com papai.

— Você está bem?

— Sim, — falei. Não estava triste por perder Giovanni, não
mesmo. — Só estou triste por não ter terminado as coisas
antes.

Mamãe inclinou a cabeça. — Há algo que você queira me

dizer que não pode falar na frente do seu pai?

Ri. — Giovanni não fez nada, então não tenho que protegê-
lo. Papai provavelmente lhe daria elogios por ser um cavalheiro
tão perfeito.
Mamãe mordeu o lábio, obviamente lutando contra a
diversão.

— Vá em frente, ria. Sinto-me motivo de chacota de

qualquer maneira, — murmurei. — É tão errado querer tudo?
Amor, paixão e alguém de quem papai gosta... ou pelo menos
tolera?

— Talvez as coisas melhorem depois do seu casamento.

Balancei a cabeça. — Giovanni sempre tentará agradar o
papai em tudo o que fizer.

— Suponho que seja verdade.

— Você tem muita sorte de ter papai. Ele é aquele que

todos temem. Ele nunca tentaria agradar a ninguém. Ele pega
o que quer.
— Não vi dessa forma no começo. Tinha medo de seu pai.
Amor e paixão exigiram algum trabalho de ambas as partes.

— Não importa o quanto tente, não consigo imaginá-la

com medo de papai. Vocês são como yin e yang, se
complementam.

— Algum dia, você encontrará essa pessoa especial.

— Onde?

— Onde menos espera.

 Capítulo 5

Gunnar e eu esperamos na van, fumaça enchendo o

interior. Desde que deixamos o clube, fumei praticamente sem
parar. Hoje era o dia. Tinha que admitir que estava nervoso
como uma virgem antes de sua cereja estourar. Estávamos
seguindo Marcella há semanas, esperando o momento perfeito
para sequestrá-la. Infelizmente, as medidas de segurança que
Vitiello estabeleceu para ela eram quase impenetráveis. Earl
estava perdendo a paciência, mas uma manobra arriscada
apenas alertaria Vitiello e não nos levaria a lugar nenhum.
Talvez essa fosse nossa única chance. E não iria estraga-la.

— Talvez ela tenha saído por outra porta, — disse Gunnar.

Seu cabelo grisalho na altura dos ombros tinha caído quase
completamente fora de seu rabo de cavalo por causa de sua
preocupação constante. Nunca o tinha visto tão nervoso.

— Nah, — falei. — Os carros ainda estão aqui. Deixe-me

verificar a área.
 Saltei da van e esmaguei meu cigarro debaixo da minha
bota antes de seguir para a calçada. Sentia-me nu sem meu
colete, mas vestir qualquer coisa que me ligasse ao Tartarus
teria sido estúpido e quase um suicídio. Mesmo com roupas
civis, o risco de ser reconhecido por um dos guarda-costas de
Marcella ainda era alto, mas podia sentir no meu sangue que
hoje era o dia.

Eventualmente, localizei a princesa mimada. Ela

conversava com um homem mais velho de mocassins e um
paletó amarelo mostarda, provavelmente um professor. Eu nem
tinha terminado o ensino médio, então não tinha muita
experiência com essas coisas, mas ele parecia alguém que
passava muito tempo com o nariz nos livros.
Seus guarda-costas mantinham uma distância respeitosa,
mas ainda estavam perto demais para que a agarrássemos.
Tínhamos munição e armas suficientes para conquistar a
faculdade inteira, mas queríamos manter as coisas o mais
discretas possível. Não queríamos a polícia em nossas costas.
Ter Vitiello e a Famiglia atirando nos nossos traseiros era mais
do que suficiente. Sem mencionar que Vitiello pagava metade
dos policiais, então eles provavelmente nos entregariam direto
a ele e então seríamos lixo.

Segui Marcella a uma distância segura no campus. Até

peguei alguns livros na biblioteca para encenar minha parte.
Ela estudava negócios e marketing ou fingia fazer isso. Aposto
que o pai dela comprou o diploma para ela. Não que precisasse
de uma educação universitária, ela se casaria com aquele noivo
piegas e se tornaria uma esposa troféu como todas as mulheres
da máfia.

Não tinha visto Marcella e seu noivo juntos há mais de

uma semana, o que era incomum, mas hoje ele a seguia
novamente como um cachorrinho perdido. Ele não sabia muito
sobre mulheres se não conseguia ver quão irritada ela estava
com sua imploração afetada. Mas a choradeira dele
eventualmente funcionou e ela o seguiu até o carro para uma
conversa. Claro, o garoto chique tinha uma Mercedes Cabriolet
extravagante. A Famiglia simplesmente nadava em dinheiro.
Ela ordenou que seus guarda-costas saíssem e eles
permaneceram nas escadas do prédio principal.

Endireitei-me e peguei meu telefone para enviar uma

mensagem a Gunnar. Mantendo um olho em Marcella e seu
noivo de brinquedo, corri até a velha van e sentei no banco do
passageiro, onde joguei os livros no chão. Lentamente, Gunnar
dirigiu o carro para o estacionamento onde Marcella e seu
noivo pareciam presos em uma discussão em frente a seu
elegante carro.

Nada era melhor para afastar os guarda-costas do que

uma briga embaraçosa entre pombinhos. Seus guarda-costas
fingiam não prestar atenção a discussão, obviamente
constrangidos com a cena. Cães bem treinados, todos eles.
Deslizei o soco inglês de prata na minha mão no caso do noivo
de Marcella resistir mais do que deveria.
— Mais perto, — falei a Gunnar que dirigiu a van ainda
mais próximo de Marcella.
 Ela parecia furiosa. As bochechas coradas parecendo
absolutamente marcantes contra sua pele de porcelana.

— Fodida Branca de Neve, — murmurei. A Marcella dos

meus sonhos tinha uma semelhança notável com a Marcella
raivosa do momento, só que suas bochechas coradas tinham
um motivo muito diferente.
Gunnar me lançou um olhar curioso, mas o ignorei.
Marcella empurrou o ombro do noivo e girou nos saltos, então
seu cabelo o atingiu bem no rosto. Depois de uma expressão
estupefata, ele agarrou o braço dela e seus guarda-costas eram
todos olhos agora. Tínhamos apenas uma chance. Logo eles
estariam enxameando ao redor da princesa novamente e não
teríamos chance de chegar perto dela. Empurrei a porta antes
que Gunnar parasse e saltei da van. Avancei em direção a
Marcella com visão afunilada completa. Seus olhos me
atingiram e seu rosto se transformou de confusão em
reconhecimento e depois em choque. Os lábios carnudos se
abriram para um grito. Seus guarda-costas começaram a
correr, sacando suas armas.

Gunnar saltou do carro, ergueu sua pistola e atirou. O

som transformou o pacífico campus em um inferno. Gritos
soaram e as pessoas se espalharam, correndo para salvar suas
vidas.

O pânico deles foi uma vantagem para nós. Eles

tropeçaram nos guarda-costas de Marcella que tentavam nos
alcançar, retardando-os. Cheguei até Marcella e seu noivo. Ele
agarrou sua arma, mas fui mais rápido e bati meu punho com
o soco inglês direto em seu rosto. O sangue jorrou de seu nariz
e boca e ele caiu no chão. Não tinha tempo para mata-lo, não
com todo o inferno acontecendo. Era apenas uma questão de
minutos antes que dezenas de soldados da Famiglia entrassem
em cena para proteger sua princesa. Sabia o que aconteceria se
eles colocassem as mãos em mim. Eles me entregariam a
Vitiello e o que ele fez ao meu pai pareceria brincadeira de
criança em comparação com o que faria comigo por atacar sua
preciosa prole. Não ia acontecer.

Nada importava quando finalmente agarrei o braço de

Marcella e a puxei para mim. Seus grandes olhos azuis
chocados me atingiram como uma marreta. Seus olhos se
fixaram nos meus, sem medo, apenas surpresa. O azul de sua
íris era acentuado por um anel externo mais escuro. O puxão a
fez colidir contra meu peito. Uma nuvem de seu perfume
exótico, algo sutilmente doce, mas também picante, me atingiu.
Ela era ainda mais baixa do que eu pensava. Mesmo com salto
alto, só alcançava meu nariz. Antes que ela pudesse reagir,
pressionei o tecido encharcado de clorofórmio sobre sua boca.
Suas pálpebras caíram e ela cedeu contra mim. A levantei por
cima do ombro e corri em direção à van. Gunnar ainda estava
atirando nos guarda-costas que não tinham escolha a não ser
procurar cobertura, mesmo que o medo da ira de Vitiello os
tornasse imprudentes. Coloquei Marcella na área de carga da
van antes de fechar a porta e deslizar para o banco do
passageiro. Depois de um sinal meu, Gunnar saltou e pisou no
acelerador.
— Acertei um deles.
 Ele estendeu a pistola e a peguei para o caso de ter que
lidar com perseguidores. Logo o campus desapareceu na
distância e Gunnar conduziu o carro até uma garagem onde o
trocamos pela primeira vez. A nova van com o logotipo da
lavanderia pertencia a um membro da família de uma das old
ladies. Duvidava que Earl tivesse lhe dito para que a
usaríamos. Ele não se importava se Vitiello colocasse as mãos
neles, desde que nosso plano funcionasse. Danos colaterais
sem importância.

Marcella não se mexeu quando a carreguei de um carro

para o outro.
Depois de mais trinta minutos, quando tive quase certeza
de que não estávamos sendo seguidos, coloquei a arma no
chão. Branca de Neve estava lentamente voltando a si,
gemendo de uma forma que me lembrou do sonho da noite
anterior. Virei-me no assento para observá-la. A dose que usei
não tinha sido muito potente. Seus cílios negros vibraram
contra sua pele pálida. Tinha quase cem por cento de certeza
de que suas fotos tinham sido retocadas pesadamente, mas
agora de perto, percebi que Marcella Vitiello era tão
imaculadamente linda quanto seu Instagram e fotos da
imprensa sugeriam. Tive que resistir ao impulso de me
aproximar ainda mais, de tocá-la e descobrir se sua pele era
tão lisa quanto parecia. O curto momento em que a agarrei
passou em um flash e não tive tempo para prestar atenção.

Suas pálpebras dispararam e ela olhou para mim,

penetrante e sem medo. Congelei, chocado com a intensidade
de seu olhar, pela forma como ele me agarrou e não me soltou.
Felizmente, o momento passou rapidamente. Seus olhos
reviraram e se fecharam, e reprimi um suspiro de alívio ao me
livrar de seu olhar penetrante. Porra.

Trocamos de carro mais duas vezes antes de chegarmos a

nossa nova sede na floresta a nordeste de Morristown. Minha
frequência cardíaca começou a diminuir quando passamos
pelos portões da cerca de arame. Meio que esperava que Vitiello
e seus soldados lançassem um ataque contra nós. Até agora,
Marcella estava balançando, ainda fora de si, mas cada vez
mais alerta. Desta vez, não cometi o erro de olhar para ela
novamente.
Earl esperava na varanda da velha casa de fazenda com os
braços cruzados. Ele recebeu minha mensagem sobre nosso
sequestro bem-sucedido. Saltei da van com um polegar para
cima na direção de Earl e abri a porta da área de carga.
Marcella se sentou, apoiando-se em um braço. Ela jogou a
cabeça para trás para olhar para mim quando me ergui sobre
ela.

— É hora de se mudar para sua casa temporária, Srta.

Vitiello.

Abaixei-me para pegá-la, mas ela deslizou para trás. —Não

me toque com suas mãos sujas.
Ela mirou um chute na minha virilha, mas agarrei seu
tornozelo antes que pudesse fazer um dano real e a puxei em
minha direção. Ela não tinha nenhuma experiência em luta,
então não tive problemas para içá-la para fora da van. Minha
tentativa de colocá-la no chão para que pudesse andar sozinha
foi frustrada quando ela deu outro chute na minha canela.

— Foda-se, vadia.
Seus olhos azuis indignados me atingiram. Provavelmente
ninguém nunca a chamou de vadia antes, e geralmente não era
um termo que eu usava, mas ela realmente me irritou.

— Ande ou vou carregá-la sobre meu ombro para que

meus irmãos possam ver sua bunda empinada.

Ela enrijeceu, o que me deu a chance de colocá-la no chão

e agarrá-la pelo braço para arrastá-la. Marcella lutou contra
meu domínio, mas só apertei meus dedos em torno de seu
braço, rosnando.
— Pare com isso.

Ela se encolheu antes de sua boca formar uma linha fina e

teimosa, mas pelo menos finalmente me seguiu sem lutar.

Earl desceu os três degraus da varanda e nos encontrou

no meio do caminho. — Ninguém te seguiu? — Earl perguntou,
examinando Marcella da cabeça ao dedo do pé.
Ela estremeceu. Não tinha certeza se era por causa de Earl
ou porque finalmente sabia quem éramos. Ao contrário de
Gunnar e eu, Earl usava seu colete com o grande logo do
Tartarus MC nas costas e o menor na frente.

— Ninguém, não se preocupe. Tomamos cuidado, — falei.

Avancei em direção à casa, mas Earl ergueu a mão para me
impedir.
 — Os canis, — Earl ordenou com um aceno de cabeça
apontando na direção da fila de gaiolas descendo a encosta da
casa.

Hesitei, minhas sobrancelhas se unindo.

Os olhos de Earl estreitaram em advertência. — Mostre à
prostituta seu lugar de direito. — Marcella ficou tensa, mas
quando comecei a arrastá-la em direção ao canil, a luta voltou
ao seu corpo. Eventualmente, cansei e a coloquei sobre meu
ombro como prometi. Ela era leve, mas o que faltava em peso
compensava com flexibilidade e mordida. Ela tentou aranhar
meu pescoço e braços, cada centímetro de pele que não estava
coberto por roupas. — Você vai se arrepender disso! Meu pai
vai te matar.

Recebendo estoicamente a picada de suas unhas,

murmurei: — Tenho certeza que ele adoraria me desmembrar,
mas não lhe darei uma chance.

Latidos nos cumprimentaram quando chegamos aos canis.

Eles eram uma das novas adições à propriedade. Earl nunca ia
a lugar nenhum sem alguns de seus cães de combate.
— Oh Deus, — Marcella sussurrou. Talvez tenha achado
que não a ouvi. Certamente não foi para meus ouvidos, mas
pela primeira vez, senti seu medo e o senti no tremor de seu
corpo.

Era estranho, mas não senti nenhuma satisfação com sua

angústia.

A carreguei para o único canil vazio, apesar de sua luta.

Os rottweilers enchiam as outras gaiolas, bestas que meu tio
transformou em ferozes máquinas de matar que só obedeciam
a ele, e às vezes a mim. O volume de seus latidos e rosnados
aumentaram ao ver uma estranha.

A coloquei de pé sem cerimônia, então me virei e fechei a

porta da gaiola. Os cães imprensados em seu canil saltaram
contra as grades, rosnando e cuspindo, enquanto seus olhos
ferozes se fixavam em Marcella, ansiosos para rasgá-la. Earl
ganhava um bom dinheiro com brigas de cães, e corriam
boatos de que ele também havia eliminado traidores dessa
forma, mas isso foi antes da minha época.
Marcella se encolheu e recuou contra a parede do canil,
segurando um de seus sapatos de salto alto preto de aparência
cara. Earl assistia tudo com um sorriso satisfeito antes de
andar até mim. Por algum motivo, vê-la em uma gaiola me deu
a mesma sensação desconfortável que experimentei sempre que
via um tigre no zoológico. Ela não pertencia lá, mas isso não
era sobre meus sentimentos irracionais, mas sobre vingança. O
desconforto dela duraria pouco e nada em comparação com o
inferno que vivi depois que o pai dela matou o meu.

— Quietos! — Ele sibilou e os cães em todos os canis

deitaram obedientemente. Ele parou ao meu lado, mas só tinha
olhos para a garota dentro da gaiola.

— Marcella Vitiello, finalmente nos encontramos.

— Eu deveria saber quem você é? — Disse ela com altivez.

Tive a sensação de que ela sabia muito bem quem éramos.

Sua reação ao ver o logo foi muito forte. Ela não podia ser tão
alheia. Embora tivesse certeza de que Vitiello fez o possível
para transformar a vida dela em um conto de fadas do caralho.
No entanto, até mesmo seu cérebro de princesa obcecado por
compras tinha que saber as histórias sobre nosso clube e a
Famiglia.

— Talvez você não saiba, — disse Earl com um encolher

de ombros. Ele se virou, mostrando-lhe o logotipo do cão do
inferno com nosso nome. — Sou o presidente do Tartarus MC,
e temos contas a acertar com seu pai. Infelizmente para você,
pretendemos resolver isso com a sua ajuda.
Marcella cruzou os braços. — Não vou te ajudar a resolver
nada. Seu plano está condenado. Meu pai vai massacrar todos
vocês como deveria ter feito há muito tempo.

Ela, obviamente, não era alheia ao que tinha acontecido.

De repente, vê-la na gaiola não me incomodou mais. Talvez
fosse bom para ela dormir um pouco com os cachorros.

— Vamos ver por quanto tempo você consegue manter

essa arrogância. Desfrute de nossa hospitalidade, — disse ele
com uma risada gutural. Com um aceno de cabeça para mim,
ele se virou e voltou para o prédio.
Marcella não se mexeu. Ela ainda brandia aquele sapato
em sua mão. Seus pés estavam descalços, então deve ter
perdido um sapato no caminho.

— Você não vai precisar de sapatos elegantes por aqui,

acredite em mim, — falei, me encostando nas grades.
 Ela olhou para o salto alto e depois para mim. — Não
confio em você ou em qualquer um dos outros caipiras.

— Caipiras? — Sorri e calmamente peguei um cigarro do

maço na minha calça jeans. — Não é uma coisa muito
inteligente insultar as pessoas responsáveis por sua segurança.
— Acendi o cigarro, sem tirar os olhos da garota.
Até seus pés eram imaculados. Seus dedos dos pés
estavam pintados de vermelho, provavelmente por algum salão
de beleza chique em Manhattan. Meninas como ela não faziam
suas próprias unhas, cabelo ou qualquer outra coisa. Estavam
acostumadas a ter pessoas fazendo tudo por elas. Mimadas até
o âmago.

Finalmente desviei meus olhos de seus pés, não querendo

parecer um pervertido que gostava de chupar dedos dos pés.
Marcella estava me observando como eu a observava. Seu rosto
era uma máscara de controle, mas seus olhos não conseguiam
esconder o medo. Isso não me deu a satisfação que esperava.
Seu pai era quem eu queria em minhas mãos.

— Nem sei o seu nome, — Marcella disse como se

apresentações formais fossem esperadas.
— Maddox ‘Mad Dog’ White.

Observei sua reação ao meu nome, especialmente meu

apelido, atentamente. Se ela reconheceu o nome, não
demonstrou, mas meu nome do meio definitivamente chamou
sua atenção.

— Mad Dog, — disse ela, balançando a cabeça com um

sorriso amargo. Ela balançou os dedos bem cuidados na
direção dos cachorros. — Então, eles são seus?

Zombei. — Você acha que me chamam de Mad Dog porque

sou louco por cachorros?
— Como saberia sobre regras de motoqueiros, se é que
existe algum tipo de regra entre a sua espécie.

Cerrei meus dentes. — Mad Dog porque não conheço o

medo, como um cachorro louco.

— Então você nunca conheceu meu pai.

Ri baixinho, balançando a cabeça enquanto empurrava a
ponta das minhas botas pretas no chão. Se ela soubesse. Ela
inclinou a cabeça com curiosidade, mas não tinha intenção de
dizer mais nada agora.

— Por que estou aqui? — Ela perguntou quase com

altivez.

Tive que admitir que ela me surpreendeu. Achei que ela

estaria implorando e chorando, mas até agora manteve a
máscara fria pela qual era famosa. Talvez Marcella tivesse mais
de seu pai nela do que meu tio e eu pensávamos. —Como meu
tio disse, por causa de seu pai e das contas que queremos
acertar.
Ela balançou a cabeça. — O que quiserem dele, vocês não
conseguirão.

— Queremos a vida dele, e tenho certeza que a

conseguiremos considerando que temos sua preciosa filha.
 Marcella olhou para o canil à sua esquerda, onde Satan, a
cachorra favorita de Earl, estava sentada atrás das grades e a
observava como seu próximo petisco. Nunca entendi por que
ele chamava uma cadela de Satan, mas entender o raciocínio
de Earl era perda de tempo de qualquer maneira.

Ela engoliu em seco e arrastou os olhos de volta para mim.

— Meu pai é o homem mais cruel que você já teve a infelicidade
de conhecer. A única coisa com que ele se preocupa é a
Famiglia.
Rio. — Você realmente acha que acredito nisso? Seu pai é
bom em manter sua cara de bastardo frio em público, mas você
e sua mãe olham para ele com amor. Se ele fosse um idiota a
portas fechadas, você não o olharia assim.

Passei horas olhando fotos de Luca com sua família nas

últimas semanas. A internet estava cheia de retratos oficiais,
poucos dos quais transmitiam qualquer emoção honesta, mas
algumas fotos indesejadas de paparazzi revelaram os
sentimentos de Marcella e Aria em relação ao homem que
odiava mais do que tudo. Por algum milagre, elas pareciam
adorá-lo, e embora ele sempre mantivesse sua fachada de
bastardo frio em público, tinha a sensação de que ele era, no
mínimo, protetor e possessivo com sua filha e esposa. Ele agiria
agora que a tínhamos.

Marcella deu de ombros, tentando parecer blasé, mas

cravou as unhas pintadas de vermelho nos braços. — Se você
diz. Muitas vítimas amam e admiram seus agressores.
Dou uma tragada no meu cigarro. — Algumas fazem. Mas
é sempre misturado com medo. Medo de desagradar seu
agressor e depois receber sua ira.

— Como você sabe? — Ela disse bruscamente. — Você se

formou em psicologia?
Dou-lhe um sorriso tenso. Ela não precisava saber mais
sobre meu passado do que a história da morte de meu pai. —
Nah, ao contrário de você, não tive o privilégio de ir para a
faculdade.

— Não pode ser sobre dinheiro. Aposto que seu clube

ganha muito dinheiro com drogas e armas. É um negócio
lucrativo.

— Estou surpreso que você saiba mais sobre dinheiro do

que o preço de seus sapatos elegantes.
— Nunca olho para etiquetas de preços, — ela disse
secamente, encolhendo os ombros delicadamente.

Realmente rio. Ela sabe revidar. Gostei disso. Esperava

outra coisa. — Então, seu pai compartilha histórias do negócio
com você?

Talvez Marcella pudesse realmente ser útil como mais do

que material de barganha. Earl queria expandir nossos
negócios, mas a Famiglia tinha um controle rígido sobre as
drogas e as armas.
— Não, ele não o faz. Isso é algo que todo mundo com um
pouco de cérebro sabe. — Não sabia se ela estava mentindo.
Ela tinha uma boa cara de pôquer. E era definitivamente muito
confiante para seu próprio bem.

À medida que o silêncio entre nós se estendia, ela olhou ao

redor de sua cela com cautela.
— Caso você esteja procurando o banheiro, é ali. —
Apontei para o balde enferrujado no canto.

— Não vou usar um balde, — disse ela com desgosto.

— Então pode simplesmente fazer no chão como os

cachorros fazem.
Ela olhou para a gaiola à sua esquerda novamente onde
Satan estava agora deitada em seu canil, mantendo um olho
atento em Marcella.

O rugido de várias motos me disse que as comemorações

de um sequestro bem-sucedido começariam em breve. Com
aplausos e gritos, vários dos meus irmãos do clube vieram até
o canil. Eles bateram em meus ombros e verificaram a
prisioneira com olhos desconfiados e comentários sujos. Após
alguns minutos, nos quais Marcella parecia ter tentado
desaparecer na parede, eles partiram para a sede do clube.

Marcella agarrou seus antebraços com mais força,

olhando para mim. — E agora?
Joguei meu cigarro no chão. — Você fica aqui confortável,
e irei até meus irmãos.

Música country alta explodiu pelas janelas abertas e

alguns caras cantavam junto em um tom desafinado. Eles já
devem ter encontrado os destilados. A porta do clube se abriu e
Gunnar saiu cambaleando, sua camisa meio desabotoada e
uma garrafa de uísque em suas mãos.

— Maddox, você está perdendo a festa, — ele gritou.

— Estou indo!

— Suponho que vocês estejam comemorando meu

sequestro? — Marcella perguntou, colocando uma mecha de
cabelo atrás da orelha. Hoje foi a primeira vez que vi seu cabelo
não perfeitamente arrumado.

— Isso, e a morte dolorosa e próxima de seu pai assim que

ele se trocar por você.
Marcella me surpreendeu quando se afastou da parede e
se aproximou. Estreitei meus olhos e me afastei das grades. Ela
era uma mulher pequena, um palmo mais baixa que eu, mas
às vezes as aparências enganavam. O sorriso que ela me enviou
foi gelado. — Aproveite a festa enquanto dura, mas não se
engane, a única morte que estará comemorando é a sua.

Gray chegou em sua moto naquele momento.

— Finalmente, Gray, mova sua bunda para cá. Seu velho

esteve te procurando o dia todo, — gritou Gunnar.
Gray me deu um aceno de cabeça enquanto descia da
moto. Balancei a cabeça, me perguntando o que ele tinha feito
de novo. Seus olhos pousaram em Marcella e ele fez uma
careta. Seus sentimentos em relação ao sequestro não
mudaram. Os meus também não, mas sacrifícios tinham que
ser feitos se quiséssemos nossa merecida vingança.
 Gunnar colocou um braço ao redor de seus ombros e o
conduziu para a sede do clube, embora Gray parecesse preferir
passar a noite no canil comigo.

O olhar de Marcella disparou deles para mim. — Seu

irmão?
Inclinei a cabeça, percebendo que ela observava tudo
atentamente. Não tinha certeza de como sabia que éramos
parentes. Nós dois tínhamos cabelos loiros, mas Gray tinha os
olhos cinzentos de nossa mãe e seu rosto era mais suave do
que o meu. — Meio irmão, — falei.

Ela assentiu, como se estivesse arquivando as informações

para uso posterior.

Acendi outro cigarro e tirei um chapéu imaginário antes de

caminhar até a sede do clube. — Aproveite o ar fresco.
Ela não disse nada, mas quase pude sentir seus olhos
furiosos no meu pescoço.

Dentro da sede do clube, a festa estava em pleno

andamento. A notícia sobre o sucesso da missão se espalhou
rapidamente.

Todos queriam bater no meu ombro e me parabenizar pelo

sucesso. Apenas balancei a cabeça com um sorriso. Earl veio
em minha direção e me entregou uma Budweiser. — Por que
você não está comemorando?
— É muito cedo, — gritei em seu ouvido. — Vencemos
uma batalha, mas não a guerra.
 — É uma batalha importante, filho. Deixe nossos homens
comemorar e sentir que estamos perto de ganhar a porra da
guerra.

Balancei a cabeça, então tomei um gole da cerveja antes

de permitir que Cherry, uma das garotas mais novas do clube,
se esfregasse contra mim em uma dança muito explícita.
Minha mente estava em outro lugar. Não conseguia parar de
pensar na garota trancada no canil do lado de fora. Ela foi um
produto da minha imaginação por tanto tempo que tê-la tão
perto era um choque para o meu sistema.
No momento em que terminei a cerveja, Gray empurrou
uma garrafa de cachaça na minha mão. Tomei um pequeno
gole e coloquei sobre o bar.

Preferia ficar sóbrio com Marcella nas mãos. Não

subestimaria Luca Vitiello. O homem era um maníaco homicida
com um exército de soldados leais em suas mãos e um protetor
mortal de sua família. Sequestrar sua filha poderia ser o prego
em todos os nossos caixões se não fizéssemos isso direito. Earl
deveria ter adiado as comemorações, mesmo que nossos irmãos
não gostassem. O álcool e o sexo podiam esperar até que
Vitiello morresse.

Cherry pressionou contra mim. — Você parece entediado.

Vamos subir para o seu quarto. Sei como te entreter.
Eu a deixei me puxar escada acima e entrar em meu
pequeno quarto. A única peça de mobília era uma cama e uma
poltrona que usava para jogar minhas roupas.
 Ela me empurrou na cama e começou a se despir. Sempre
me satisfiz com as garotas do clube, mas agora não conseguia
parar de compará-las à porra da Marcella Vitiello. E foda-se,
Branca de Neve jogava em uma liga própria. Cherry deixou cair
o sutiã, mas não foi por isso que meu pau ergueu uma barraca
no meu jeans. Uma imagem de olhos azuis frios, cabelo preto e
lábios vermelhos carnudos permaneceu na minha cabeça.

Precisava parar de fantasiar sobre a Branca de Neve,

especialmente agora que ela estava ao alcance.
 Capítulo 6

Assisti Maddox desaparecer dentro do prédio da fazenda

miserável, uma arrogância confiante em seu andar. Seus
amigos motoqueiros provavelmente o saudaram como um rei
depois que ele me sequestrou. Movi-me na gaiola, tentando
ignorar o rosnado de desaprovação do cachorro na gaiola ao
lado da minha, e minha pulsação acelerada em resposta. Deve
ter chovido não muito tempo atrás, porque o fedor de pelos
molhados e xixi fez meu estômago revirar violentamente. A
umidade e o calor persistente só pioraram as coisas. Tentei não
pensar em todas as coisas que meus pés descalços tocavam no
chão sujo. Subi no abrigo, estremecendo quando lascas da
madeira áspera espetaram minhas palmas e sentei contra a
pedra áspera da parede dos fundos. Estava ficando escuro ao
meu redor, apenas fazendo minha situação parecer mais
desesperadora. Por hábito, coloquei a mão no bolso de trás
para pegar meu telefone, mas é claro que eles o descartaram.

Papai sempre me alertou sobre os perigos de nossa vida,

mas nem ele nem eu imaginamos que realmente chegaria a
esse ponto. Que eu realmente seria sequestrada.

Estremeci. Ainda parecia um pesadelo.

Não sabia que horas eram. Devo ter perdido meu relógio
como um dos meus sapatos em minha luta, mas horas devem
ter se passado desde que fui sequestrada. A ideia de que estive
desmaiada por horas enviou um calafrio pela minha espinha,
me perguntando o que aqueles animais fizeram nesse ínterim.

Por agora, papai já saberia. Perguntei-me se ele já tinha

contado a mamãe. Ele preferia esconder certos assuntos
obscuros dela e de mim, mas não éramos estúpidas e sabíamos
mais do que ele achava. Ainda assim, gostaria que houvesse
uma maneira de esconder essa notícia de mamãe. Ela entraria
em colapso se descobrisse. Mamãe nunca foi construída para
este mundo.

E Amo? Ele provavelmente faria algo absolutamente

estúpido, ainda mais estúpido do que suas ações habituais.
Sorri, mas logo as lágrimas encheram meus olhos. Pisquei
rápido para cessá-las. Não choraria. Em vez disso, olhei
obstinadamente para a floresta que cercava a área, ouvindo os
sons de uma estrada próxima ou de vida humana. Mas além de
um pássaro ocasional se despedindo do sol poente e do
farfalhar das árvores, não ouvi nada, exceto a confusão na sede
do clube.
A noite caiu e o canto dos pássaros morreu. Os uivos da
festa dos motoqueiros aumentaram de volume e foram
acompanhados pelo som de vidros quebrando. A exaustão,
mais emocional do que psicológica, mas igualmente potente,
tomou conta de mim. No entanto, não dormiria até que meu
corpo não aguentasse mais. Não com esses animais, cães e
motoqueiros, tão próximos.

Seixos rangeram. Fiquei tensa e sentei quando um homem

na casa dos vinte anos tropeçou em minha direção. Ele estava
bêbado e não conseguia nem andar direito, mas tinha o olhar
fixo em mim. Ele colidiu com as grades, em seguida, agarrou-se
a elas, pressionando a testa na abertura como se quisesse se
espremer através do metal. Meus olhos dispararam para a
porta, que estava trancada, mas e se ele tivesse as chaves?
Ele me deu um sorriso largo. — Ai está ela. — Ele soava
como se estivesse tentando ser uma cobra, arrastando o s
grotescamente. — Princesa linda. — Ele me despiu com olhos
gananciosos e semicerrados.

Minhas mãos tremeram ainda mais e segurei meus

joelhos. Seus olhos dispararam para a porta da gaiola. Rezei
para que ele não tivesse as chaves. Talvez estivesse bêbado o
suficiente para que eu pudesse dominá-lo e fugir, mas talvez
ele não estivesse, e era definitivamente mais forte que eu. Ele
cambaleou em direção à porta e a sacudiu, levemente no início,
depois com mais força. Soltei um suspiro de alívio quando suas
sacudidas irritadas na porta não fez nada.

— Que pena. Talvez mais tarde, — ele disse com uma

gargalhada estúpida. Então começou a desafivelar o cinto. Ele
precisou de duas tentativas para abaixar o zíper, e sacudi
minha cabeça em desgosto. Ele ia se masturbar bem na minha
frente?

Mas logo o som do líquido batendo na lateral da gaiola

ecoou no silêncio. Algumas gotas quentes atingiram minhas
mãos e soltei um grito de nojo, pressionando ainda mais perto
da parede. — Seu animal!
Passos soaram. — Denver, seu idiota! — Maddox rugiu e
empurrou o peito do outro homem com tanta força que ele
simplesmente tombou e riu como um bêbado, depois ficou em
silêncio.

Maddox estava de jeans largo, mas sem camisa, e os

cadarços de sua bota arrastavam pelo chão. No brilho suave da
varanda, pude ver que ele tinha várias tatuagens no peito, uma
delas, sobre o esterno, uma caveira cuspindo fogo. As sombras
acentuaram as cristas de seu estômago musculoso até o V de
seus quadris.

— Foda-se, — Maddox rosnou e chutou um Denver imóvel

cuja cabeça pendeu para o lado. — O idiota desmaiou e se
mijou todo. — Ele se virou para mim, os olhos enrugando. —
Você está bem?
— E você se importa? Você me trancou em uma gaiola de
cachorro. — Minha voz se tornou nasalada enquanto lutava
contra as lágrimas. Segurei minha mão longe de mim, me
perguntando como poderia me livrar do xixi. Meu estômago
embrulhou só de pensar nisso.

— Não me importo, — ele disse friamente e se virou para

partir. — Boa noite.
 — Ele fez xixi na gaiola e caiu um pouco nas minhas
mãos, — disse apressada, odiando o tom desesperado em
minha voz. Nunca fiquei desesperada, pelo menos não na
frente de estranhos.

— Idiota estúpido, — Maddox rosnou na direção de seu

amigo motoqueiro, que definitivamente não o ouviu antes de
me dizer: — Vou pegar uma toalha para você.

Ele se virou e seguiu pelo caminho de pedregulhos que

levava ao clube.

Olhei para o homem desmaiado no chão, mas ele não se

mexeu. Alguns minutos depois, Maddox voltou com uma
toalha. Ele a estendeu para mim através das grades. Pulei do
abrigo, tomando cuidado para não pisar no xixi, e agarrei a
toalha. Estava fria e úmida. Cheirei, não confiando em
ninguém por aqui, mas só peguei o mais leve toque de
detergente.

— É água e sabão, ou você esperava que eu lhe desse uma

toalha com mais urina? — Maddox disse. Ele realmente parecia
ofendido. Que direito ele tinha de se ofender? Era ele quem
estava no canil?
Limpei minhas mãos, resmungando. — Como deveria
saber? Aquele cara queria fazer xixi em mim, e você
provavelmente acha que é o que mereço por ser filha do meu
pai.

Meu pai evocou ódio em muitas pessoas e, simplesmente

por compartilhar seu sangue, estava colhendo as mesmas
emoções. O poder de papai me protegeu da força da maldade
das pessoas, seu medo sempre maior do que sua antipatia.
Agora eu estava desprotegida.

— Não. Só porque você é uma prisioneira, não significa

que deva ser tratada como lixo. Quero o seu pai, não você.
Continuei esfregando minha mão com a toalha, mas o
fedor de xixi do chão do canil entupia meu nariz, então ainda
me sentia suja. — Então, uma gaiola de cachorro é a sua
versão de não me tratar como lixo?

— Essa foi uma decisão do clube.

Inclinei a cabeça curiosamente. — E onde você me

manteria?
— Temos um porão.

— Parece esplêndido. — Estendi a toalha.

Ele balançou a cabeça, me olhando de uma forma que

parecia muito pessoal. — Guarde isto.
Balancei a cabeça, em seguida, fiz um caminho mais curto
ao redor da poça de xixi e subi de volta ao abrigo.

— Vou mandar alguém limpar isso de manhã, ou talvez à

tarde, dependendo de quando todos estarão sóbrios. — Ele
tinha o sotaque mais sutil, um que não pertencia aqui e que
não consegui identificar, mas era definitivamente sulista.

— Você sabe que seria fácil para meu pai se atacasse

agora.
 — Seria, mas seu velho não tem a menor ideia de onde
você está. Nos mudamos recentemente para esta sede.

— Onde estamos? — Perguntei casualmente.

Maddox me observou atentamente e lentamente um
sorriso se formou em seus lábios, formando covinhas em sua
bochecha direita. — Por alguma razão, acho que pode ser um
erro falar muito a você.

— Maddox! — Um grito alto e feminino ecoou.

Maddox suspirou, olhando para uma janela onde uma

mulher nua acenava. — Sua namorada está esperando por
você para mantê-la entretida, — murmurei.
— Não é minha namorada, mas devo ir, — ele disse. Ele
agarrou o cara no chão e arrastou-o para longe.

Uma vez que estava fora de vista e do alcance da voz,

soltei um suspiro trêmulo. Lágrimas queimaram meus olhos.
Não era forte o suficiente para segurá-las.

Sentada no escuro, ouvindo os grunhidos, uivos e latidos

dos cães ao meu redor, lágrimas silenciosas escorreram pelo
meu rosto. Não estava frio, mas não conseguia parar de tremer.
Sempre soube que o negócio de papai era perigoso, mas era um
perigo distante, apesar dos guarda-costas seguirem cada passo
meu. Eles estavam mortos agora. Ou os motoqueiros os
mataram, ou papai os matou no momento em que descobriu
que eles permitiram que eu fosse sequestrada. Não os culpava.
Giovanni tinha me incomodado tanto até que os mandei sair
para ter uma conversa particular com ele e tirá-lo do meu pé.
Papai não veria dessa forma. Ele culparia meus guarda-costas
em sua ira e eu não estava lá para lhe dizer o contrário e
assumir a culpa.

Enxuguei as lágrimas eventualmente e encarei a escuridão

sem expressão, ouvindo o uivo ocasional dos motoqueiros
enquanto se embebedavam. O enorme cachorro do canil
esquerdo começou a andar de um lado para o outro, com as
orelhas em pé. Ele arranhou o chão e depois se enrolou. Apesar
do meu medo dos cães, senti pena deles por passarem a vida
trancados em uma pequena gaiola.
Quanto tempo ficaria aqui? Talvez papai e Matteo já
estivessem a caminho para me salvar. Rezei para que fosse
esse o caso. Não queria descobrir o que aqueles motoqueiros
tinham em mente para mim. Maddox pode ter me salvado de
ser mijada e fingido que eu seria tratada com decência, mas até
agora tudo apontava para outra direção.

Minha beleza foi uma arma durante toda a minha vida,

algo para intimidar os outros sem armas e violência, mas agora
era um risco. Estava no início da adolescência quando percebi
a expressão nos olhos de muitos homens, e logo aprendi a usá-
los a meu favor, mas agora...

Depois de me permitir um bom choro, prometi a mim

mesma ser forte para sair dessa com vida. Papai faria de tudo
para me salvar, mas precisava ter certeza de que ele e Matteo
não seriam mortos enquanto o faziam. Tinha que descobrir
uma maneira de tornar as coisas mais fáceis para eles, ou
talvez até mesmo escapar. Esses motoqueiros não eram as
velas mais iluminadas do bolo. Tinha que encontrar uma
maneira de enganá-los para que pudesse fugir.

Minhas pálpebras logo ficaram pesadas, mas as forcei a

abrir até que queimassem ferozmente. Os cães roncavam nos
canis ao lado do meu, provavelmente sonhando em me ter
como sua próxima refeição.
Uma figura saiu de casa muito depois que a festa se
acalmou. Reconheci Maddox quando ele se encostou na
varanda, iluminado pela luz da janela. Ele era o mais alto de
todos os motoqueiros. De vez em quando, a ponta do cigarro
brilhava. Mesmo sem ver seus olhos, podia dizer que ele estava
me observando. Houve uma sensação de formigamento. Uma
que senti no clube onde o vi pela primeira vez.

Maddox White.

Sabia quem ele era. Papai nunca compartilhou as partes

mais sombrias de sua vida comigo ou com mamãe, como se
não pudéssemos lidar com elas porque éramos mulheres.
Mamãe não queria saber e eu nunca havia realmente me
esforçado para descobrir mais, porque parecia inútil. Isso
apenas despertaria meu interesse ainda mais e me deixaria
ressentida pelo fato de nunca poder fazer parte do negócio. No
entanto, ouvi a história do clube de motoqueiros em Nova
Jersey que meu pai erradicou sozinho. Fiz questão de manter
meus olhos e ouvidos abertos o tempo todo, e esse massacre
ainda era um tópico popular entre os homens feitos em eventos
sociais. Visto que a maioria dos homens tentava ser
excessivamente divertidos perto de mim para me impressionar,
histórias como essa sempre chegavam aos meus ouvidos.

Respirei fundo e pressionei contra a parede áspera. Meus

dedos doíam de agarrar meu salto alto. Maddox era filho de um
dos motoqueiros que morreram. Ele devia realmente odiar
papai, então confiei ainda menos em sua simpatia. Até agora,
não tinha tentado pensar em seu plano de vingança. Isso só
teria me deixado mais nervosa, mas ter uma visão clara do que
poderia acontecer a seguir significava a diferença entre escapar
viva ou em um caixão.
Minha pulsação acelerou ao perceber o quão perto da
morte estava. Durante toda a minha vida, uma possível ameaça
à minha segurança pairou sobre minha cabeça como uma
espada de Dâmocles, mas sempre foi abstrata, nunca algo
palpável que pudesse agarrar. Agora as preocupações de papai
haviam se manifestado e meu aborrecimento por sua
insistência em me manter fortemente protegida o tempo todo
parecia infantil e ingênuo. Talvez tivesse sido bom me preparar
de uma forma semelhante como ele fez com Amo, realmente me
mostrar os perigos do nosso mundo. Agora estava sendo
confrontada por eles com pouca preparação.

Esses homens queriam meu pai, mas para conseguir isso,

certamente não hesitariam em me machucar. Nunca sofri uma
cicatriz na minha vida. Orei por forças para permanecer digna,
mesmo enfrentando a tortura. Queria deixar minha família
orgulhosa. Esses motoqueiros queriam manchar o nome
Vitiello, mas eu faria o possível para frustrá-los. Precisava
confiar que tinha mais do meu pai em mim do que ele sempre
esperou.

Não tinha nenhuma arma real, exceto uma. Amo sempre

disse que minha aparência era letal. Tinha que torcer para
provar que ele estava certo.
 Capítulo 7

Apesar do cansaço profundo dominando meu cérebro, não

conseguia dormir, mesmo muito depois que meus irmãos do
clube sucumbiram ao sono induzido pelo álcool. Por fim, desisti
de tentar e passei a noite na varanda, observando a sombra
curvada de Marcella no abrigo, sentindo que ela também
mantinha os olhos em mim. O ocasional pio da coruja ou uma
luta de guaxinins quebrava o silêncio pacífico. Apenas uma
pequena parte do motivo da minha vigília era garantir que
nenhum dos homens do meu tio colocasse a mão em nossa
prisioneira, especialmente depois que Denver agiu como a
porra de um animal e mijou na gaiola de Marcella. O outro
motivo era que queria saber mais sobre Marcella Vitiello e, por
meio dela, sobre seu pai. O nome Vitiello havia assombrado
minha vida por tanto tempo que parecia estúpido deixar passar
a oportunidade de saber mais sobre a família.
Quando os primeiros raios de sol nebulosos espreitaram
sobre as copas das árvores, joguei meu cigarro no cinzeiro e me
afastei da varanda me dirigindo para os canis. No fundo, sabia
que deveria ficar bem longe de Branca de Neve. Primeiro por
que comecei a chama-la de Branca de Neve e, segundo, por que
não conseguia parar de pensar nela.

Ela estava sentada na parte de cima do abrigo de cães

com as pernas puxadas contra o peito e o queixo apoiado nos
braços cruzados sobre os joelhos. Seus olhos estavam vidrados
e vermelhos. Ela deve ter chorado. Estava muito escuro para
ver. O pensamento de suas lágrimas me deixou desconfortável.
Marcella não era a pessoa que eu queria trancar em uma gaiola
e colocar no inferno. Ela era apenas a isca para uma presa
muito maior.
Seu salto alto descansava ao seu lado. O balde foi
empurrado para o canto o mais longe possível dela. Mas
mesmo que tivesse uma vontade de aço, as necessidades de
seu corpo devem ter vencido durante a noite. A madeira do
abrigo estava mais escura onde a urina de Denver atingiu.

Quando ela me viu, endireitou-se e sentou-se com as

pernas cruzadas e as costas retas como uma vareta. Sua blusa
estava amassada e sua calça coberta de sujeira, mas ela ainda
conseguia parecer exatamente como deveria. Merda. Essa
garota ainda conseguia parecer blasé e como uma maldita
garota da sociedade em uma porra de canil.

Os cachorros ganiram e pularam nas gaiolas, ansiosos por

comida. Mas esse era o trabalho de Gray, não meu. Suspeitei
que ele ainda estava de ressaca da nossa festa de ontem à
noite. Enviaria um dos prospectos para limpar tudo mais tarde.
Parei na frente das gaiolas, olhando para a garota lá
dentro por alguns minutos sem dizer uma palavra.
Infelizmente, Marcella simplesmente olhou para mim,
escondendo seu desconforto, se é que sentia algum. — Seus
olhos estão vermelhos. Você chorou?

— Meus olhos estão vermelhos porque lutei contra o sono

a noite toda. Não vou fechar os olhos com tantos animais
nojentos por perto. — Ela fez uma pausa para dar ênfase. —
Sem falar nos cachorros.

Sorri. — Seus insultos chegam até mim como pérolas. —

Ela deslizou para fora do abrigo com elegantes pés de
dançarina de balé, certificando-se de ficar longe dos pontos de
urina, e agarrou o sapato. Tive que sufocar minha diversão com
sua insistência em manter aquele sapato perto.

— Não vou procurar o outro sapato, por mais caro que

eles sejam. E ninguém se importa com sua aparência. Você não
vai precisar de sapatos elegantes tão cedo. — Sem mencionar
que a garota parecia uma bomba sexual, mesmo com as roupas
rasgadas. Ela provavelmente ainda pareceria uma maldita
modelo em um saco de batatas.

Marcella sorriu e veio em minha direção, seus quadris

balançando de um lado para o outro da maneira mais
hipnotizante, antes de parar perto das grades. Ontem à noite,
quando peguei Denver urinando contra o abrigo, vi por trás de
sua máscara arrogante por um momento, mas agora sua
expressão era de aço novamente.
— Você parece se preocupar pela maneira como fica me
observando. Estive pensando em você a noite toda...
 Levantei uma sobrancelha. — Não vou te libertar para
uma foda rápida, não importa quão fodível você seja. Mas boa
tentativa.

Seus lábios se estreitaram. — Prefiro dormir em um canil

com esses cachorros do que transar com você. Mas posso dizer
que você pensou muito sobre isso.
Seus olhos tinham tanta arrogância que tive que resistir à
vontade de abrir a porta e puxá-la contra mim para calá-la.

— De manhã cedo, percebi onde te vi antes. No clube há

algumas semanas. Você estava me observando como todos os
homens fazem, como se vendesse seu rim esquerdo por uma
noite comigo.

Peguei uma grade, rindo. — Droga, você é vaidosa pra

caralho. Estava te observando porque estava procurando uma
oportunidade de sequestra-la.
Marcella agarrou a grade abaixo dos meus dedos,
inclinando-se para frente, deixando nossos rostos muito mais
perto. Os botões de cima de sua blusa de seda tinham caído,
dando-me uma visão de seu decote e a ondulação sedutora de
seus seios. Desviei meu olhar, mas encontrei seus olhos
destruidores. Nunca tinha visto olhos tão azuis quanto os dela,
mas com um anel mais escuro ao redor deles, nunca tinha
visto uma pele tão imaculada, quase perolada, especialmente
contra seu cabelo preto. Era como se ela realmente tivesse se
materializado de um conto de fadas. Um conto de fadas adulto
muito sujo. Branca de Neve, de fato.
 — Mas não era por isso que você não conseguia tirar os
olhos de mim. Conheço a expressão que estava em seu rosto.
Você pode negar o quanto quiser, mas aposto que fantasiou
sobre mim depois daquele dia.

Gostaria que ela estivesse errada. Mas a garota estava

certa. Ela era tão linda, que mesmo depois de uma noite em
um canil sem qualquer acesso a um banheiro, ela fazia as
garotas arrumadas na sede do clube parecerem ratos de
sarjeta. — Sua beleza não vai te tirar daqui, não vai te salvar.
Seu sorriso se alargou como se ela soubesse melhor, como
se tivesse absoluta certeza de que seria salva.

— Mesmo seu pai não encontrará este lugar se é isso que

espera. Ele não pode te salvar, — continuei.

— Meu pai vai me salvar. Ele vai matar todos que

estiverem em seu caminho. Cada homem, cada garota do
clube, até mesmo seu irmão mais novo. Ele vai matá-los tão
brutalmente quanto é capaz, e meu pai é o homem mais capaz
quando se trata de brutalidade, Maddox. Você vai vê-los
sangrar até a morte em seus pés, seus intestinos espalhados
pelo chão como confete. Gray vai morrer e, nos últimos
momentos de sua vida, você ouvirá seus gritos e se sentirá
culpado por trazer isso para ele e para você.
Suas palavras me pegaram de surpresa, especialmente a
veemência e ferocidade nelas. Essa garota não parecia fugir do
lado sujo da vida, mas duvidava que já tivesse visto sangue e
morte, certamente não como eu.
 Suas palavras também revelaram quão perceptiva ela
realmente era. Ao nos ver interagindo por apenas um momento,
Marcella já havia percebido que eu me sentia muito protetor em
relação a Gray e estava tentando jogar com a minha
preocupação por ele. Ela era boa e mais perigosa do que
acreditava. Precisava ter cuidado com ela por mais de um
motivo.

— Você acha que sabe tudo, não é? Mas não sabe, Branca
de Neve, — rosnei. As sobrancelhas de Marcella se ergueram.
— Sei o quão capaz seu pai é. Você só ouviu as histórias, mas o
vi em ação. O observei desmembrar e esfolar meu pai e seus
homens quando era apenas um garotinho. Ajoelhei-me em seu
sangue enquanto seu pai continuava golpeando seus cadáveres
como um maldito maníaco. Mijei nas calças, com medo de que
ele me encontrasse e me matasse também. Ainda ouço os gritos
em meus pesadelos. E você quer me dizer que não sei do que
seu pai é capaz?
Pela primeira vez, minhas palavras romperam sua bela
máscara fria. Seu rosto suavizou com compreensão, e em
seguida, compaixão.

Ver os ângulos mais suaves de seu rosto me atingiu como

um punho no estômago.
 Tinha ouvido as histórias, incontáveis versões dos eventos.
Se os homens de meu pai contavam a história, elas glorificava
a ele e a suas ações como se ele fosse sobre-humano. Se
estranhos sussurravam as histórias em vozes abafadas na
minha presença, suas palavras ainda soavam com respeito e
fascinação doentia. Sentia orgulho sempre que ouvia essa
história. Agora, pela primeira vez na minha vida, não senti.
Pela primeira vez, vi o outro lado da moeda, uma verdade muito
sangrenta e dolorosa.
As palavras de Maddox foram cruéis, mas vi a dor que a
memória trouxe aos seus olhos azuis. Não queria imaginar o
quão horrível deve ter sido para um garotinho ver seu pai ser
morto, especialmente de uma forma tão brutal.

Mascarei meus sentimentos, não querendo sentir pena do

homem que me sequestrou. Qualquer crueldade que ele sofreu
quando menino não justificava suas ações agora. —Então deve
ser razoável e me soltar antes que meu pai coloque as mãos em
você, — falei.

Maddox se afastou das grades. — Esperei toda a minha

vida pela chance de matar seu pai. Nada me tirará isso. Nada.
 Não havia uma centelha de dúvida nos olhos de Maddox.
Ele seguiria com seu plano e todo o clube parecia apoiá-lo. A
morte do meu pai era seu único objetivo. Eles não parariam por
nada. — Então, seus amigos motoqueiros estão dispostos a
morrer para que você possa se vingar?

— A vingança não é apenas minha. Cada um de nós tem

fome de vingança. Seu pai matou uma sede inteira. Meu tio
perdeu seu irmão. Nenhum de nós vai descansar antes que as
contas sejam acertadas, e estamos dispostos a morrer por isso.
— Vocês vão, — falei com um encolher de ombros,
parecendo certa disso mesmo quando não estava. Papai era
poderoso, mas podia agir irracionalmente quando me envolvia.
Ele não tinha nenhuma fraqueza, exceto por seu amor pela
família. Ele não daria ouvidos à razão se minha vida estivesse
em jogo. E, mamãe, a pessoa que geralmente conseguia
argumentar com ele quando estava enlouquecendo
provavelmente não estaria em condições de pensar com
clareza.

— A vingança é uma perda de tempo e energia, — menti.

Maddox sorriu arrogantemente. Tive de admitir que fiquei

surpresa com seus dentes retos e brancos e seu cheiro
agradável. Por alguma razão, sempre imaginei os motoqueiros
um pouco maltrapilhos, com o cabelo sujo, emaranhado por
causa do capacete fedorento e dentes manchados de amarelo.
Até mesmo seu cabelo parecia suave como seda quando caia
em seus olhos. Ele o empurrou para trás, um hábito que já
havia notado.
 — Você usa água sanitária para manter seus dentes tão
brancos? Com todos os cigarros que você fuma, essa parece ser
a única maneira de ter dentes bonitos.

Maddox balançou a cabeça com um olhar incrédulo, uma

risada explodindo. — Porra, só você pode pensar nos dentes de
alguém enquanto está cativa pelo inimigo mortal de seu pai.
Ele se encostou nas grades e tentei vê-lo como um homem
que poderia ter conhecido em um clube, não meu inimigo e
captor. Ele estaria fora dos limites, com suas tatuagens e sua
falta de herança da Famiglia, então não teria lhe dado o
segundo olhar que estava dando agora, mas ele não era ruim
de olhar com seu rosto anguloso, olhos azuis e corpo alto e
musculoso. O jeans escuro, a camiseta branca e o colete de
couro preto realmente funcionavam a seu favor, mesmo que
nunca tenha sido uma garota que gostava de um look casual.

Jogar a única carta que tinha, usando minha melhor

arma, não seria impossível com ele. Se fosse qualquer outro
dos motoqueiros, mesmo com minha vida em risco, não poderia
pensar em flertar com eles. Mas com Maddox...

Ele me observou desde o primeiro momento em que me

viu, e não apenas como captor e prisioneira. O desejo de um
homem era algo com o qual estava familiarizada, pelo menos à
distância. E Maddox me desejava. Não tanto quanto a
vingança. Ainda não.
— Não há muito mais que eu possa fazer, — falei, minha
voz menos hostil, mais suave e quase brincalhona.
 — Você poderia chorar e implorar por misericórdia.

— Isso mudaria alguma coisa? — Perguntei secamente.

— Não.

— Não gosto de perder meu tempo, — disse. — A vida é

muito curta para não fazermos as coisas que gostamos...

Ele sorriu, a covinha, que não era realmente uma, mas

uma cicatriz, aparecendo em sua bochecha. — Então por que
você está perdendo seu tempo flertando comigo, princesa
mimada? Talvez ache que eu seja um animal, mas meu pau
não está comandando o show. Desculpe por desapontá-la.
Ele tirou um chapéu imaginário e se afastou das grades, o
sorriso diminuindo e seus olhos se tornando mais vigilantes. —
Mantenha os pés no chão, e não flerte com meus irmãos do
clube, eles podem levar mais a sério do que você deseja. Mas se
mantiver a cabeça baixa, logo voltará para casa sem um fio de
cabelo fora do lugar. Sua herança garantirá uma vida cheia de
viagens de compras depois que secar as lágrimas pela morte de
seu pai.

Sufoquei minha fúria. — Você acha que a morte do meu

pai secará as suas lágrimas por ter perdido seu pai?

Ele estreitou os olhos. — Não perdi apenas meu pai, ele foi
arrancado de mim da maneira mais bárbara possível.
— E você acha que sendo bárbaro, se sentirá melhor.

— Não se trata de se sentir melhor, mas de vingança.

— Mas se você matar meu pai, não o machucará. Meu pai

não tem medo da morte. Se quer vingança, precisa machucá-lo
como ele te machucou.

— E como poderia machucá-lo?

Sorri amargamente. Se Maddox realmente queria
vingança, deveria me machucar. Meu pai sofreria da pior
maneira se eu pagasse por seus pecados do passado.

Maddox inclinou a cabeça. — Suponho que te machucar

resolveria.

Eu não disse nada. Não tinha certeza do que estava

fazendo aqui. Queria ser solta o mais rápido possível, mas
conhecendo papai, ele trocaria de lugar comigo sem hesitação.
— Você não é a pessoa que queremos. Não tenho
absolutamente nenhum interesse em machuca-la. Seu pai
pagará, não você. — As palavras soaram definitivas.

— Se matar meu pai e me deixar viver com a culpa de ter

sido a razão de sua morte, eu pagarei por seus pecados.

— Mas se eu te machucar para fazer seu pai sofrer, você

pagará pelos pecados dele também, só que de uma forma mais
dolorosa.
— Acho que pagarei de qualquer maneira, — falei
suavemente. — Mas você está errado, a dor física não seria
mais dolorosa.

— A menos que você tenha experimentado as duas, não

pode ter certeza.

— Acho que vou descobrir em breve.

 — Você não sentirá dor física enquanto estiver aqui, mas
não posso poupá-la da tristeza de ser o motivo da morte do seu
velho, — ele murmurou. Ele enfiou os polegares nos bolsos da
calça jeans. — Talvez seja um consolo saber que ele merece
tudo o que planejamos.

Meu estômago embrulhou enquanto minha mente

imaginava os detalhes horríveis. — Maddox, — falei
calmamente. — Homens como você e ele sempre merecem a
morte. Em algum ponto, a matança mútua tem que parar. Se
você matar meu pai, meu irmão e meus tios buscarão
vingança.
Matteo amava meu pai e Romero respeitava Luca e era
quase como um irmão para ele. Eles não descansariam até que
cada motoqueiro encontrasse um final doloroso.

— Vivo por vingança.

— Parece uma vida sem sentido se for preenchida apenas

com um desejo de vingança.
— Para mim basta.

— Seus irmãos e tio do clube ficarão de luto por você tão

profundamente quanto minha família ficará de luto por meu
pai? Alguém sentirá sua falta tão profundamente porque te
amou de todo o coração?

Ele me deu um sorriso severo. — Receio não ter tempo

para mais bate-papo. Tenha um bom dia.
Ao não responder, ele me deu a resposta que esperava. —
Isso foi o que pensei.

Ele inclinou a cabeça em despedida e se virou sem dizer

outra palavra. Definitivamente atingi um ponto fraco. Um
movimento na varanda chamou minha atenção. Outro
motoqueiro, muito mais velho que Maddox, com cabelos
grisalhos que chegavam ao seu ombro me observava. Arrepios
subiram na minha pele com o brilho em seus olhos.

Maddox passou por ele em seu caminho para a sede do

clube, dizendo-lhe algo que fez o homem desviar o olhar de
mim brevemente.

Mas a interrupção durou pouco. Logo seu olhar

ganancioso voltou para mim, e agora Maddox se foi. Só podia
esperar que minhas palavras não o tivessem afastado. Tinha a
sensação de que ele era minha melhor aposta para passar por
isso ilesa.
 Capítulo 8

Cody continuou observando os canis como um lobo à

caça. Ele estava com os olhos postos em Branca de Neve,
sentindo uma boceta fácil. Ele nunca entendeu muito bem o
significado de consentimento.
Parei ao lado dele na varanda. — Você não tem coisas
melhores para fazer do que salivar pela garota Vitiello?

Ele zombou. — Não passo metade da minha manhã

fofocando com uma boceta.

— Estou tentando reunir informações de nossa cativa

enquanto ela está em nossas mãos, — menti. Esse era o plano
original, mas sempre que estava perto dela, qualquer plano
cuidadosamente elaborado evaporava.
— Que tipo de informação? Quanto pau ela pode levar na
sua boca imunda?

— Só fique longe dela. Nós dois sabemos que seu pau tem
vida própria.
 Entrei em casa e fui imediatamente atingido pelo cheiro de
uma festa selvagem. Depois de horas ao ar livre, o fedor quase
me fez desmaiar. Gray vomitou em um balde de gelo e outra
pessoa mijou em uma garrafa de cerveja. Isso misturado com o
odor de uma dúzia de corpos suados era uma mistura potente.

Encontrei Earl já de pé e em sua cadeira na nossa mesa

de reunião, fumando um charuto. Ele conseguia aguentar a
bebida muito bem depois de décadas de treinamento. Uma
garota seminua estava deitada em cima da mesa,
profundamente adormecida.
— Você saiu da festa mais cedo, — disse ele, sem se
preocupar em tirar o charuto da boca.

— Já tive festas suficientes para uma vida inteira e ainda

não acho que temos motivos para comemorar.

— Quando tinha sua idade, não dizia não a uma festa ou

a uma boceta.
— Então nada mudou, — disse com um sorriso.

Ele riu, tossiu e finalmente tirou o charuto. — O que a

vadia disse? Ela chorou e implorou para que você a soltasse?

Balancei a cabeça. — Ela é muito orgulhosa. Tem mais de

seu pai nela do que eu pensava.
A expressão de Earl ficou sombria. — Vamos ver por
quanto tempo ela mantém a arrogância de Vitiello.

Algo no tom de Earl me deixou inquieto. Se ele não

gostava de alguém, realmente não gostava de alguém, era
melhor essa pessoa ficar longe dele.

— Quando você vai pedir a Vitiello que se troque pela

filha? Quero acabar com isso e, finalmente, colocar minhas
mãos no próprio Vitiello.
Earl não reagiu, apenas estreitou os olhos fitando o
charuto em suas mãos.

— Esse ainda é o plano, certo? — Depois da minha

relutância inicial em relação ao sequestro, Earl insistiu que
manteríamos Marcella o mínimo tempo possível. Agora ele
parecia estar pensando de novo, e isso nunca era uma coisa
boa.

— É, mas seria muito fácil, e a última coisa que quero dar

a Vitiello é uma maneira fácil de sair dessa. Ele precisa sofrer
emocionalmente antes de nós realmente destruí-lo.
Eu era a última pessoa a querer poupar Luca Vitiello de
qualquer tipo de dor. Ele precisava sofrer o máximo possível
por arruinar minha infância.

— Já passamos por muita merda, mas precisamos nos

manter no caminho ou correr o risco de ter nossos traseiros
chutados de novo. Tenho certeza de que o idiota já sofreu
muito depois que descobriu que colocamos as mãos em sua
filha.

— Uma noite. Isso é o que você chama de muito

sofrimento? Você mijou nas malditas calças todas as noites
durante os primeiros três meses em que morou comigo. Isso é
sofrimento, Mad. Quero Vitiello mijando nas calças de medo
pela vida de sua preciosa filha. Depois que vier rastejando,
ainda podemos trocá-la por ele e torturá-lo até a morte.

A voz de Earl deixou claro que a discussão acabou para

ele, e sendo teimoso como uma mula, sabia que era inútil
continuar falando.
Um grito masculino ecoou, seguido por uma maldição e o
grito de dor de Marcella.

— O que foi agora? — Earl murmurou, irritado,

empurrando-se para fora da cadeira, mas eu já estava saindo
da sala.

Saí de casa como um furacão, meus olhos se voltando

para os canis de onde vinha o barulho. Os cães latiam como
loucos, pulando contra as gaiolas, mas meus olhos foram
atraídos para a gaiola de Marcella. Cody estava lá dentro,
agarrando Marcella pelo braço e sacudindo-a.
Ele esbofeteou Marcella no rosto com tanta força que ela
caiu no chão com um grito. Avancei pelo caminho e entrei na
gaiola e agarrei seu braço, impedindo-o de bater nela
novamente.

— O que diabos está acontecendo aqui? — Rosnei.

Marcella sentou-se no chão, tocando sua bochecha, que

estava vermelha brilhante. Pela maneira como pressionava os
lábios, poderia dizer que ela estava lutando contra as lágrimas.
— Responda, — sibilei, sacudindo Cody.

Ele se livrou do meu domínio e pressionou o lado da

cabeça, onde sangrava profusamente de um corte na linha do
cabelo. Ele fez um movimento como se fosse atacá-la
novamente, mas o empurrei contra as grades.

— O que aconteceu aqui?

Por que diabos ninguém respondia?

— A prostituta me atacou com a porra do sapato, — Cody

fervia de raiva.

Segui seu dedo indicador em direção ao salto alto no chão

e quase comecei a rir.
— Isso é um Louboutin, não um sapato, — disse Marcella
com altivez, ainda pressionando sua bochecha, mas não
parecendo mais à beira das lágrimas.

Não tinha ideia do que isso significava. Eu tinha

exatamente dois pares de sapatos. Enviei-lhe um olhar mortal.
— É melhor você calar a boca.

Cody era um idiota vingativo. Provocá-lo não só tornaria a

vida dela muito mais difícil, mas também a minha, se quisesse
ter certeza de que ela sairia ilesa disso. Earl ficou na varanda,
observando os acontecimentos. Não tinha certeza de qual era o
seu ângulo, então ele provavelmente não manteria Marcella
segura. Era irônico que coubesse a mim proteger a prole do
meu pior inimigo.
— O que você estava fazendo na gaiola dela?

— Eu deveria alimentá-la. A boceta não merece comida, se

você me perguntar.
 — Ninguém te perguntou, Cody. Da próxima vez é melhor
prestar atenção antes que ela arranque seu olho, — disse a ele.
— Melhor ainda, deixe eu ou Gray cuidarmos das refeições.

Preferia Cody longe dela. Eventualmente, ele não seria

capaz de manter seu pau feio nas calças. Realmente não queria
adicionar esse tipo de merda à minha lista de pecados.
— Tanto faz, — murmurou Cody, esfregando a cabeça ao
sair da gaiola. O último olhar que ele enviou para Marcella me
disse que eu teria mais noites sem dormir. Ele se afastou,
murmurando insultos.

Earl balançou a cabeça para Cody. Sua desaprovação só

aumentaria o desejo de Cody de cobrar Marcella por tê-lo
humilhado.

Virei-me para Marcella. Sua blusa tinha perdido outro

botão e estava coberta de sujeira assim como seus pés, mas o
brilho em seus olhos era tão orgulhoso quanto da primeira vez
que a vi. Estendi minha mão e para minha surpresa ela a
pegou sem hesitar. A coloquei de pé. Ela tropeçou sobre mim e
não tive certeza se foi um acidente. Em vez de afastá-la logo,
apreciei a sensação de seus seios pressionados contra meu
peito por um momento enquanto olhava para seu rosto.
Agarrando seus ombros, a afastei. — Isso dói? — Perguntei,
apontando para sua bochecha vermelha.
Ela encolheu os ombros. — Seu amigo motoqueiro está
pior. Acho que tirei suas últimas células cerebrais da cabeça.

— Talvez você deva descer do alto de seu cavalo antes que

alguém a derrube. Todos por aqui estão ansiosos para quebrar
a princesa mimada. Tenha isso em mente antes de agir
novamente.

— Meu pai me salvará em breve. Aposto que já está a

caminho com um exército de seguidores leais em seus
calcanhares. E você descobrirá que sou difícil de quebrar, —
ela disse simplesmente.

Sua certeza absoluta que seu pai a salvaria me

incomodou. Sua confiança absoluta em seu pai me enfureceu.
Queria que ela duvidasse dele, que o odiasse. Queria que ela
mostrasse uma rachadura em sua fachada de princesa fria de
Nova York. Esse lado dela era muito parecido com seu pai.

Sorri. — Talvez porque ninguém tentou quebra-la ainda,

Branca de Neve. — Aproximei-me novamente até me elevar
sobre ela e inalar seu perfume. — Você cresceu em um castelo
atrás de paredes protetoras construídas pelo seu maldito pai.

Porra, parte de mim queria quebrá-la, mas a outra, a

outra queria saber mais sobre ela, queria trazê-la para o meu
lado. Estuprar mulheres não era minha praia de qualquer
maneira. Cody e alguns outros caras, por outro lado, poderiam
achar isso agradável.
Marcella apenas me observou, mas havia uma centelha de
inquietação em seus olhos. Ela sabia que o que falei era
verdade. Ela teve uma vida muito protegida. Os únicos
problemas que encontrou até agora foram se os sapatos não
combinavam com o vestido. Vim de um mundo muito diferente,
cheio de sangue e dor.
 — Você quer me quebrar, Maddox? — Marcella perguntou,
e a maneira como disse meu nome, sua língua acariciando
cada sílaba, arrepiou minha pele. Porra. Nunca antes uma
mulher me deu arrepios.

Seus olhos azuis pareciam enterrar-se em minha alma,

cavando e procurando. — Estou muito ocupado. — Recuei e
peguei o sapato. — Temo ter que confiscar isso até sua
libertação. Porém, tenho certeza de que você tem uma coleção
impressionante em casa e não vai sentir falta.
— Quando serei solta?

Saí da gaiola e fechei a porta. — Quando seu papai estiver

pronto para se entregar. — Ela não precisava saber a verdade.
Talvez finalmente aprendesse a desprezar seu pai se achasse
que ele hesitou em se trocar por ela.

— Você vai me dar roupas para trocar ou uma

oportunidade para me lavar?
Balancei a cabeça. Não tinha certeza se ela estava
tentando me irritar de propósito. — Mandarei alguém com um
balde de água mais tarde. Mas não acho que alguma das
garotas queira suas roupas arruinadas nos canis.

— Você provavelmente prefere que me sente aqui nua, —

ela murmurou.

— Não, — falei, e não estava mentindo, porque tinha a

sensação de que ver Marcella nua bagunçaria meu cérebro de
uma forma que realmente não precisava.
 Desci até minha motocicleta. Desde a chegada de
Marcella, três dias atrás, sempre estacionava minha moto mais
abaixo na colina, então tinha que passar pelos canis para
poder dar uma olhada nela. O que vi me fez parar.

Sua blusa estava rasgada. Uma daquelas mangas

transparentes chiques penduradas por um fio. Esta manhã,
antes da minha corrida, definitivamente ainda estava inteira.
Porra. Por que Earl insistiu para que verificasse nosso estoque
de armas e drogas?

Fiz um caminho mais curto em direção a ela, meu pulso já

acelerando. — O que aconteceu?
Marcella remexia em sua tigela de ovos mexidos. Entendi
porque ela não os comeu. Parecia já ter sido comido.

— Alguém precisa fazer um curso de culinária, — disse

ela, como se não soubesse ao que eu estava me referindo. Ela
tinha um talento para me fazer subir pelas paredes.
Destranquei a porta e uma tensão sutil entrou no corpo de
Marcella. Tinha percebido isso antes e, como de costume, me
incomodou.

Fiz um gesto para sua manga rasgada. — O que

aconteceu?
Ela finalmente ergueu os olhos da tigela. Sua bochecha
ainda estava ligeiramente inchada de quando Cody a
esbofeteou e a visão ainda aumentou minha raiva.
 — Cody não ficou feliz com a minha recusa em reconhecer
sua presença, então se fez inequivocamente presente.

Cerrei meus dentes com o ataque de fúria que senti contra

o idiota. Ele sempre precisava de alguém para importunar, de
preferência uma mulher. — O que exatamente ele fez?
Marcella estreitou os olhos daquela forma avaliadora que
fazia. — Por que você se importa?

— Você é nossa vantagem contra seu pai. Não permitirei

que ninguém atrapalhe meus planos, prejudicando essa
vantagem.

— Notícia de última hora: sua vantagem já foi danificada.

— Ela apontou para sua bochecha. — E duvido que rasgar
minha manga seja a última coisa que Cody fará. Ele parece
gostar muito. — Ela tentou soar petulante e fria, como se nada
que pudesse acontecer a preocupasse minimamente, mas havia
o menor tremor em sua voz que traía sua frieza por ser uma
farsa.
— Cody não vai tocar na porra de um fio de cabelo da sua
cabeça de novo. Vou me certificar disto.

— Seu último aviso não teve o efeito pretendido. E seu tio

não parece se importar se ele danificar a mercadoria.

Isso era verdade. A preocupação de Earl com a integridade

física de Marcella se limitava a ela estar viva o suficiente para
torturar Vitiello com sua segurança e chantageá-lo para que se
entregasse.
 Meu telefone tocou. Atendi. Era Leroy, um dos prospectos
destacados para vigiar nossa antiga sede do clube. Sua
respiração estava áspera. — Mad, eles queimaram tudo. —
Suas palavras tropeçaram umas nas outras, cheias de medo.

— Calma, quem queimou o quê? — Tinha uma ideia do

que poderia ter acontecido.
Marcella largou o prato e se levantou. Percebi que não
seria a melhor ideia deixá-la saber muito. Mesmo que ela não
tivesse nenhum implante que pudéssemos detectar, tive a
sensação de que ela era inteligente o suficiente para usar
qualquer pedaço de informação contra nós.

Ouvindo as divagações de Leroy, saí do canil e tranquei-o

novamente, para óbvio desgosto de Marcella. Como temia,
Vitiello havia incendiado nossa sede anterior, que também
ficava em um local secreto e não era fácil de detectar. — Você
está seguro? — Perguntei ao prospecto.

— Não sei. Alguns deles me seguiram, mas devo tê-los

despistado. Não os vejo mais.

— Você sabe o protocolo. Não venha para cá até ter certeza

absoluta de que ninguém está te seguindo. Até então, fique
com uma das garotas. — Ir para uma das old ladies seria muito
arriscado e até que pudéssemos ter certeza de que nossas
casas seguras eram realmente seguras, ele precisava ficar longe
delas também.

— Vou ficar, — disse ele. Ele ainda parecia assombrado.

Ignorando a expressão curiosa de Marcella, desliguei e

corri até a sede do clube para dar a má notícia a Earl. O
encontrei em seu escritório com uma garota do clube, uma das
compartilhadas, em seu colo. No passado, a visão sempre me
deixava furioso em nome de mamãe, mas ela sempre disse que
não se importava, contanto que fosse sua old lady. Os
motoqueiros não podiam ser fiéis, especialmente o prez. Achei
que ela estava pegando muito fácil com Earl, mas sua gratidão
depois que ele a levou para sua casa, e para a cama, depois da
morte brutal de papai, ia além do meu raciocínio.

— Negócios do clube, — falei.

Earl sem cerimônia empurrou a garota de seu colo e não
olhei em qualquer lugar perto de sua virilha. Já tinha visto seu
pau em muitas ocasiões como esta.

— O que é tão importante?

— Más notícias sobre nossa antiga sede.

Earl se inclinou para frente em sua cadeira como se
estivesse se preparando para atacar. — Vitiello encontrou e
queimou. Ele deve ter esperado encontrar sua filha lá e
provavelmente quis nos enviar uma mensagem com sua
destruição.

Earl saltou de pé. — Filho da puta! Vou enviar-lhe uma

porra de mensagem se ele quiser uma!

Ele parecia lívido. Sua cabeça não apenas ficou vermelha,

mas também roxa e uma veia em sua testa inchou
grotescamente. Isso nunca era bom.
 — Ele está tentando nos intimidar. Se ignorarmos sua
mensagem, isso só vai enfurecê-lo mais.

— Ignorar? Foda-se que farei isso. Ele precisa perceber

quem está puxando as cordas, e com certeza não é ele.
— Qual é o seu plano? — Perguntei cuidadosamente
enquanto ele andava pela sala, estalando os nós dos dedos
tatuados.

Em vez de uma resposta, ele saiu de seu escritório como

um homem em uma missão. — Reúnam-se nos canis! — Ele
latiu para os caras relaxando na sala.

A maioria dos irmãos do clube estava em corridas, mas

Cody, Gunnar, Gray e um prospecto estavam por perto. Todos
se levantaram e me lançaram olhares questionadores, como se
eu soubesse que tipo de loucura Earl tinha em mente.
— Traga seu telefone com você, Grey! — Earl ordenou.

Segui Earl enquanto ele corria para fora.

— Por que você precisa de um telefone? Você pode usar o

meu.
— Ligar para o Vitiello é um grande risco, Prez. Ele pode
nos rastrear, — Cody se intrometeu.

Quase revirei os olhos. Como se Earl não soubesse disso.

Todo mundo que faz merda ilegal há mais de um dia sabe como
é fácil rastrear ligações telefônicas.

— Pareço um idiota? — Earl rosnou. — É para gravar um

vídeo para o filho da puta, Vitiello.
 Meu pulso acelerou, perguntando-me que tipo de vídeo
Earl tinha em mente. A expressão de Marcella ficou
preocupada quando ela nos viu indo em sua direção. — Ei
princesa, é hora de mostrar ao seu pai que ele não deve mexer
com a gente. — Os olhos de Marcella se voltaram para mim e
depois para Earl.

— Tire a roupa, — Earl ordenou.

Minha cabeça girou. — Por quê? — Perguntei, minha voz

alarmada.

— Alguém está ansioso para ver uma boceta, — Cody riu,

confundindo minha preocupação com emoção. Ele era um
idiota de merda. Earl, por outro lado, parecia saber exatamente
como me sentia sobre a situação.

— Você pode subir o vídeo para a internet sem nenhum

link para este local? — Earl perguntou a Gray.
Gray parecia inquieto. — Acho que sim.

Earl deu um tapa na cabeça dele. — Acho que sim não

funcionará se você não quiser que Vitiello esfole suas bolas.

— Posso fazer isso, — Gray disse calmamente.

— Você quer postar um vídeo da Marcella nua online? —
Não era tão ruim quanto o que temia quando Earl pediu que
ela ficasse nua, e isso definitivamente provocaria uma forte
reação de Vitiello.

Earl assentiu, mas olhou para Marcella. — Fique nua!

Ela balançou a cabeça, a cabeça erguida. — Certamente

não vou me despir na frente de nenhum de vocês.

— Oh, você não vai? Então teremos que fazer isso por
você, — Earl disse com um sorriso desagradável.
Cody já estava salivando com a perspectiva de colocar as
mãos em Marcella. — Posso fazer isso, — disse ele, soando
como se nunca tivesse visto uma boceta antes.

— Não, eu quero fazer isso, — rosnei, enviando uma

carranca a Cody. Então olhei para Earl e permiti que minha
expressão se tornasse maliciosa. — Quero que Vitiello saiba
que fui eu que despi sua preciosa princesa.

Marcella me lançou um olhar de desgosto.

Earl me deu um sorriso benevolente. — Vá em frente. —
Ele acenou com a cabeça para Gray. — Prepare o seu telefone.

Destranquei a porta e entrei na gaiola, endireitando

minhas costas para que parecesse bom na gravação.

— O resto de nós vai uivar e bater nas grades ao fundo, —

Earl instruiu, como se Cody precisasse de um incentivo para
fazê-lo.
Gray se posicionou em um canto do canil para que
pudesse filmar Marcella, mas também os outros enquanto
enxameavam ao redor do canil.

Os cães começaram a latir e pular contra as grades,

animados pela atmosfera aquecida.

Marcella deu um passo para trás quando me aproximei

dela, mas então se conteve, endireitou os ombros e ergueu a
cabeça para me lançar o olhar mais condescendente que já vi,
como se eu fosse uma barata indigna de ser esmagada sob seu
sapato caro. A raiva correu por minhas veias. Em momentos
como esse, ela me lembrava muito o pai. Por que estava
tentando protegê-la?

Parei bem na frente dela, dividido entre a fúria e a

preocupação. Isso estava ficando rapidamente fora de controle.

— Tire essas roupas dela, — gritou Earl.

— Vou contar até cinco, depois vou começar a gravar, —

disse Gray.

Peguei a blusa de Marcella e percebi o leve tremor em seu

corpo. Minha raiva evaporou rapidamente, mas não conseguiria
argumentar com Earl e com certeza não permitiria que Cody
colocasse as mãos sobre ela. Comecei a desabotoar os botões
restantes de sua blusa. Meus dedos roçaram a pele de Marcella
e arrepios explodiram por todo o seu corpo, mas tudo que
conseguia pensar era que nunca tinha tocado em uma pele
mais macia do que a dela.

Ela recuou quando alcancei seu diafragma. — Farei isso

sozinha.

— Apresse-se, sim? — Rosnei, sabendo que isso

alcançaria Vitiello.

Dei um passo para trás e observei Marcella desabotoar o

último botão, em seguida, empurrar a blusa sobre os ombros.
Depois disso, ela tirou as calças pretas. O tecido flutuou até o
chão sujo, deixando-a de calcinha de renda preta e um sutiã
preto sem alças. Nem tentei não olhar para ela. Teria sido
fisicamente impossível. O impacto era simplesmente muito
forte.

— O resto também, — Earl rosnou.

Os dedos de Marcella tremeram quando ela desabotoou o
sutiã e engoliu visivelmente quando ele caiu no chão. Seus
mamilos rosados se enrugaram. Arrastei meus olhos para longe
de seus seios redondos e encontrei seu olhar, tentando não agir
como a porra de um pervertido, mas isso me custou cada
grama de autocontrole que nunca soube que tinha.

Ao fundo, Earl e os outros começaram a uivar e bater nas

grades. Os latidos dos cachorros logo se tornaram estridente e
excitados. Marcella enganchou os dedos no cós da calcinha,
seus olhos odiosos me atingindo antes de empurrar o tecido
fino para baixo. Por um segundo, meu olhar disparou para
baixo, como um reflexo que não pude controlar, mas não houve
tempo suficiente para absorver toda a enormidade de sua
beleza. Só tive um vislumbre de um triângulo preto e coxas
finas antes de me conter. Lutei contra a vontade de ficar na
frente dela para protegê-la dos olhos famintos dos outros. Não
queria compartilhar a visão com ninguém, embora não tivesse
o direito de ver eu mesmo. Porra. Nunca me importei se alguma
das garotas com quem dormi passasse pelos meus irmãos do
clube, então por que me importava com Marcella?

— Vire-se, — Earl ordenou. A ira de Marcella agora o

atingiu. Ela estava tremendo e o medo nadava nas profundezas
de seus olhos azuis, mas você não notaria por sua expressão
fria.

Com uma graça que poucas pessoas conseguiriam em um

canil sujo, cercada por homens maliciosos e cães furiosos,
Marcella se virou lentamente. Percebi que parei de respirar
quando a última peça de roupa dela atingiu o chão e
rapidamente respirei fundo. Precisava me controlar.
Concentrei-me em Cody, tentando avaliar sua reação. Ele
estava praticamente salivando, ansioso para montá-la.
Felizmente, a expressão de Earl era principalmente calculista,
mesmo que também a observasse com uma espécie de fome
abismada, como qualquer homem ao ver o corpo de Marcella.
Por fim, Earl sinalizou para Gray encerrar a gravação.
Marcella ficou parada, com os braços soltos ao lado do corpo.
Do jeito que estava, ela não tinha nenhuma razão para ser
tímida com seu corpo, mas não era por isso que parecia
completamente imperturbável por sua nudez. Ela era orgulhosa
demais para mostrar qualquer fraqueza. Perguntei-me o que
realmente estava passando por sua cabeça.

— Vamos torcer para que seu pai receba a mensagem, —

Earl disse antes de se virar e voltar para a sede do clube,
provavelmente para mergulhar seu pau na boceta da garota do
clube.

Gray, o prospecto e Gunnar logo o seguiram. Apenas Cody

permaneceu, ainda examinando Marcella.
— Por que você não cai fora? — Murmurei.

— Por quê? Pra você mergulhar seu pau nessa bocetinha

virgem? Posso esperar você ser o primeiro.

Olhei para Marcella. Virgem? Ela estava namorando

aquele idiota italiano por mais de dois anos. Sabia que a máfia
italiana era tradicional, mas mesmo eles deviam estar no
século vinte e um agora. O rosto de Marcella ainda era odioso e
assustadoramente orgulhoso.
— Ninguém vai esperar nada, — rosnei.

— Veremos, — disse Cody e finalmente se virou e saiu. No

momento em que ele partiu e estava fora do alcance da voz, me
virei para Marcella.

— Você pode se vestir.

Ela sorriu severamente, mas não perdi o brilho de seus
olhos. — Tem certeza que é isso que você quer? Você não quer
reclamar da minha boceta virgem? — Ela cuspiu as duas
últimas palavras com desgosto. Era óbvio que ela não estava
acostumada a falar sujo.

Quase perguntei se ela era mesmo virgem. Então decidi

que seria melhor se não soubesse. Era completamente
irrelevante para o nosso plano, mas mesmo assim meus
pensamentos giraram em torno desse pequeno pedaço de
informação, já que Cody o trouxe à tona como moscas ao redor
da merda. — Basta se vestir, — falei bruscamente, irritado
comigo mesmo.

Marcella cobriu os seios enquanto se abaixava para pegar

suas roupas, em seguida, foi na ponta dos pés em direção ao
abrigo, onde as apoiou como se não estivessem rasgadas e
empoeiradas.

— Não sabia que isso aconteceria, — falei, embora não

tivesse certeza do por que estava dizendo isso a ela. Não tinha
que me justificar ou as ações do clube para ela.
— Você gostou, — ela murmurou enquanto colocava a
calcinha de volta. Eu a vi lavá-las no balde de água da minha
janela na noite passada.

Não havia como negar. Marcella era mais bonita do que na

minha imaginação. Porra, bonita era um insulto para ela. — Há
homens que não gostariam?

— Pelo menos um, — ela disse enquanto se vestia

completamente. Perguntei-me a quem ela estava se referindo.
— Seu noivo?

— Ex noivo. — Ela me olhou fixamente. — Então o que

vem agora? Vocês vão postar um vídeo de cada motoqueiro me
estuprando?

Meu pulso acelerou. — Não, — rosnei. A mera ideia de

deixar isso acontecer fez meu sangue ferver. — Não somos
animais.
Ela me lançou um olhar duvidoso. Não podia nem a culpar
depois do show que Earl tinha acabado de fazer.
 A ferocidade na voz de Maddox me pegou de surpresa. —
Por que você se importa? Ou me quer para você? — Perguntei.

Resisti à vontade de esfregar meus braços. Isso não

eliminaria a sensação de sujeira na minha pele, onde eles me
olharam de forma maliciosa. Focar em Maddox ajudou um
pouco. Seu olhar, além do de seus amigos motoqueiros, não me
fez sentir suja. Não tinha certeza do que havia nele que me
acalmava e animava ao mesmo tempo. Era um sentimento
absolutamente irracional.

Ainda assim, meu estômago embrulhou quando pensei na

gravação que logo pararia na internet, em milhões de telas de
computador, até mesmo de papai e Amo. Esperava que eles não
assistissem. Também gostaria que nenhuma das garotas que
me desprezavam me visse assim, mas isso era uma ilusão.
Todas aproveitariam a chance de me ver humilhada. À mercê
desses bastardos. Não permitiria que eles me fizessem sentir
degradada.
Maddox saiu da gaiola e a trancou, como se não
suportasse mais um segundo na minha proximidade. Ele
acendeu um cigarro e olhou furioso para a sede do clube, mas
não respondeu à minha pergunta. Eu não era cega. Vi o jeito
que ele me olhou, não importa o quanto tentasse não olhar.

Ele deu uma longa tragada no cigarro e exalou. — Sou

uma escolha melhor do que Cody, — ele murmurou.
Meu estômago embrulhou com a implicação. A simples
ideia de Cody me tocando me deu vontade de vomitar. Maddox,
por outro lado... Não sentia repulsa por seu corpo e não
desgostava dele tanto quanto seria de se esperar. Sem
mencionar que ele provavelmente era a única chance de eu sair
daqui. Nenhum dos outros motoqueiros mostrou o menor
interesse no meu bem estar.

— Você não é uma escolha. Ninguém me perguntou o que

quero.

Maddox assentiu. — Tenho que ir.

O medo me oprimiu e me lancei para frente, agarrando as
grades. — E se Cody vier aqui buscar o que quer? Duvido que
seu tio se importe.

Maddox ficou tenso, mas não pude ler sua expressão

quando ele se virou para mim. Algumas mechas loiras caíram
sobre seus olhos azul bebê e o corte que parecia uma covinha
peculiar se aprofundou ainda mais quando ele fez uma careta.
— Cody não pode fazer nada sem a permissão do meu tio.

Isso deveria me acalmar? Cody era como um homem

faminto que viu sua próxima refeição quando olhou para mim.
 O olhar de Maddox segurou o meu e o que vi nele foi pura
fome. Estremeci e pressionei ainda mais perto das grades.

— Você não pode deixá-lo me ter, — sussurrei. Posso ser

sua, deixei meus olhos dizer. Ele me queria, me desejou desde
o primeiro momento. Precisava dele do meu lado se quisesse
sobreviver a isso. Não podia contar apenas com papai e Matteo
para me salvar.

Uma guerra acontecia nos olhos de Maddox. Talvez tenha

percebido porque eu estava flertando com ele. Ele jogou o
cigarro fora, pisou nele antes de chegar bem perto de mim,
apenas as grades entre nós. Os cachorros latiam de excitação.
Ele trouxe seu rosto tão perto que nossos lábios quase se
roçaram.

— Não sou estúpido, — ele rosnou. — Não pense que você

pode me manipular. Não sou como seu ex noivo piegas.

Seus olhos furiosos correram para a minha boca,

querendo, apesar de tudo. Ele suspeitava de mim e ainda
assim não conseguia parar de querer o que não deveria. Não
desviei o olhar. Exalei, em seguida, inalei seu cheiro, uma
mistura de couro, fumaça e sândalo. Nada que já tenha
apreciado, mas Maddox fez funcionar. Meu corpo estava
curioso, ansiava por algo que me foi negado por tanto tempo.
— Quem disse que estou te manipulando? — Então mudei
minha tática. — Mas mesmo se estivesse tentando fazer isso,
você não precisa me deixar ter sucesso. Poderia simplesmente
me usar como acha que estou te usando.
 — Não tenho que usá-la. Você está à nossa mercê,
Marcella, talvez tenha esquecido. Poderia fazer com você o que
quisesse, sem quaisquer consequências.

— Poderia, mas isso não é quem você é. Você me quer,

mas me quer disposta.
Os nós dos dedos de Maddox ficaram brancos quando ele
apertou as grades com mais força.

— Você não me conhece.

— Não, não conheço. Mas sei de uma coisa com certeza, —

sussurrei e então escovei meus lábios levemente sobre os dele,
tentando ignorar como meu corpo aqueceu com o contato leve.
— Você não consegue parar de pensar em mim, e a partir de
hoje sonhará com meu corpo e como seria me tocar a cada
momento de vigília e até mesmo quando estiver dormindo.
Ele se afastou de meus lábios como se o tivessem
eletrocutado. Também senti o choque percorrer meu corpo com
o breve beijo. — Não brinque com coisas que não pode
controlar, Branca de Neve. Você não sabe no que está se
metendo. — Ele se virou e saiu. Ele provavelmente estava certo.
Maddox era um tipo de homem diferente do que eu estava
acostumada. Ele era rude e não tinha um pingo de respeito por
meu pai. Ele adoraria irritá-lo. Mas isso era parte do motivo
pelo qual estava atraída por ele, apesar da situação horrível.
Não que meus desejos tivessem algum significado. Precisava
sair daqui, não importa como.
 Maddox manteve distância pelo resto do dia e, felizmente,
ninguém mais apareceu também.

Meu estômago roncou novamente. Depois da gravação,

tive certeza de que nunca mais conseguiria comer de novo, me
senti muito mal. Nos últimos dias, ansiava pelo meu celular,
agora estava feliz por ele ter sumido. Meu Instagram e
Messenger provavelmente estavam cheios de mensagens por
causa da gravação de nudez. Afastei o pensamento e olhei para
a esquerda.

Satan andava pelo canil ao lado do meu novamente. Ela

provavelmente também estava com fome. Não tinha visto
ninguém trazendo comida para os cachorros. Saltei do abrigo, o
único lugar na sombra, e me aproximei cautelosamente do
cachorro.
Ela me lançou um olhar rápido, então andou de um lado
para o outro na frente da porta da gaiola novamente. Sua tigela
de água também estava vazia. Olhei em direção à casa. No
calor da tarde, cachorros precisavam beber alguma coisa, até
eu sabia disso. Pensei em gritar para Maddox. Talvez ele
estivesse em seu quarto e me ouvisse, mas não consegui me
obrigar a fazê-lo.

A porta da casa se abriu e gritei: — Ei, os cachorros

precisam de água e comida! — Então percebi que era Cody.
Fechei minha boca, mas ele já vinha na minha direção com um
largo sorriso.

Afastei-me das grades, querendo o máximo de distância

possível entre nós.
— O que você quer, princesa?

Engoli minha repulsa e orgulho. — Os cães não foram

alimentados hoje e Satan não tem água.

— Os cães são mais ferozes quando estão com fome. Há

uma luta de cães esta noite, então eles precisam estar atentos.
Fiz uma careta. — Duvido que possam lutar se morrerem
de sede.

Cody se encostou nas grades, deixando seus olhos

viajarem pelo meu corpo de uma forma muito nojenta. — O que
ganho em troca se der água a eles?

Zombei. — Não o que você quer.

Seu rosto endureceu. Ele pegou a mangueira que usavam
para encher as tigelas, mas em vez de apontá-la para lá,
brandiu a ponta para mim. Meus olhos se arregalaram por um
segundo antes de a água fria atingir meu peito. Tropecei para
trás, mas não havia nenhum lugar onde pudesse procurar
abrigo, a menos que rastejasse para dentro do abrigo de
cachorro, o que nunca faria. Os cães latiram com entusiasmo.
Virei-me para que a água batesse nas minhas costas. Por fim,
Cody fechou a torneira. Eu estava completamente encharcada.
Olhando por cima do ombro, vi Cody sorrindo maliciosamente.

— Aí está a sua água. Tem certeza que não quer me dar

alguma coisinha para que encha as tigelas dos cachorros?

Fiz uma careta e ele jogou a mangueira para longe antes

de ir embora. Meu canil estava completamente molhado, mas a
água escorreu pela ligeira inclinação em direção a entrada da
gaiola e não atingiu as outras gaiolas. Satan deitou de barriga e
tentou apertar seu focinho sob a lacuna entre as grades e o
chão para lamber a água, mas não teve sucesso. Peguei minha
tigela, que estava cheia de água, mas a coisa não passava pelas
grades. Satan me observava atentamente. Eu não tinha
nenhuma experiência com cachorros, então não pude dizer se
ela era amigável ou estava esperando por uma chance para me
comer.
Minha pena pela besta venceu mesmo quando meu pulso
acelerou. Peguei água em minhas mãos e cuidadosamente as
movi através das grades. Após um momento de hesitação,
Satan se aproximou de mim. Fiquei tensa quando ela
aproximou o focinho, mas apenas sua língua saiu e ela
começou a beber com avidez. Repeti o processo várias vezes até
que ela parecesse satisfeita.

— O que você está fazendo? — Maddox perguntou, me

assustando tanto que machuquei meus pulsos quando os
puxei de volta através das grades. Satan soltou um forte latido
com o movimento rápido.

— Dando água a ela.

Maddox examinou minhas roupas encharcadas. — E por
que você está molhada?
 — Cody me molhou com a mangueira em vez de dar água
aos cachorros quando lhe pedi para encher as tigelas.

A expressão de Maddox tremeluziu de fúria. — Idiota, —

ele murmurou, então franziu a testa. — Por que você se
importa se os cachorros têm água ou não?
— Eles estão trancados dentro de uma gaiola sem terem
culpa de nada, assim como eu.

Maddox balançou a cabeça com um sorriso estranho

enquanto pegava a mangueira e enchia todas as tigelas com
água. Já estava escurecendo.

— É verdade que os cães têm que passar fome para lutar

mais ferozmente esta noite?
— Sim, — disse Maddox. — Ordens de Earl.

— Isso é errado. Brigas de cães são nojentas. Tenho pena

deles.

— Também não gosto das lutas, mas o prez toma as

decisões e todos nós as seguimos, mesmo que odiemos.

Fiquei surpresa com sua honestidade e pude ver em seu

rosto que ele não pretendia revelar tanto. — Você foi contra o
meu sequestro?

Maddox balançou a cabeça com um sorriso estranho. —

Você precisa de um cobertor ou toalha?

— Não, está quente o suficiente.

Ele tirou um chapéu imaginário antes de voltar para a
sede do clube, onde se sentou no corrimão e acendeu um
cigarro. Tive a sensação de que ele me observaria enquanto
pudesse renunciar ao sono.

Logo Denver, que não tinha ousado se aproximar de mim

novamente, e Gunnar pegaram vários cães, entre eles Satan, e
os levaram embora. Nas profundezas da floresta, as luzes
foram acesas, mas não consegui distinguir nenhum detalhe. No
entanto, quando os primeiros rosnados e depois uivos e
gemidos ecoaram pela área, fechei os olhos e coloquei as mãos
sobre os ouvidos.
 Capítulo 9

A luta de cães era absolutamente desnecessária, até

porque esta noite nem tínhamos visitantes que pudessem
apostar no resultado. Isso era apenas para entretenimento de
Earl e do clube. Quando era criança, Earl me forçava a ver os
cachorros se despedaçando, mas agora já tinha idade suficiente
para ficar longe. Gray não tinha tanta sorte. Earl ainda achava
que precisava endurecer o menino, fazendo-o assistir a esse
espetáculo sádico.

Tentei ignorar o som da luta e, em vez disso, observei

Marcella. Ela estava encolhida, cobrindo os ouvidos com as
palmas das mãos. Ela me surpreendeu hoje. Não teria
imaginado que ela se importava com nada além de si mesma.
Vê-la ajudar Satan arriscando seus dedos tinha feito algo
comigo que não conseguia explicar.

Era quase meia-noite quando Cody e Gray levaram os cães

sobreviventes de volta aos canis enquanto Earl atirava nos que
estavam gravemente feridos. Marcella se sentou quando Satan
entrou mancando no canil e rolou para o chão. Cody disse algo
a ela que fez seu rosto se torcer de nojo.

Endireitei-me, pronto para correr até lá e enfiar minha

bota na bunda de Cody. Ele estava me irritando mais a cada
dia e, ao contrário de Denver, parecia contente em ignorar
meus avisos. Seu interesse por Marcella estava perdendo a
mão. Finalmente, ele caminhou na direção onde Earl sempre
atirava nos cachorros, provavelmente para observar com
atenção. Marcella disse algo para Gray e ele encolheu os
ombros.
Estreitei meus olhos, imaginando o que eles estavam
falando. Ela disse mais e Gray assentiu, em seguida, ele se
dirigiu para o galpão com a comida de cachorro e pegou um
punhado. Fiquei tenso quando ele entregou a Marcella através
das grades, mas ela simplesmente pegou sem tentar nada.
Gray voltou para a sede do clube, parecendo pálido.

— O que ela queria?

— Ração para Satan.

— E?

— Só isso. Ela me perguntou se eu estava bem porque

parecia doente, — disse ele, esfregando a nuca em
constrangimento.

— Diga a Earl que você não quer assistir.

— Eu disse, mas ele não se importa. Hoje foi muito ruim.
— Ele balançou a cabeça como se não quisesse pensar, muito
menos falar sobre isso. — Preciso beber até esquecer, — ele
murmurou e desapareceu dentro do clube.

Resisti ao impulso de ir até o canil por alguns minutos,

mas a atração era muito forte. Marcella ergueu os olhos
quando um galho quebrou sob minha bota. Ela estava
ajoelhada ao lado das grades e jogando comida para Satan, que
a comia, mas estava obviamente exausta demais para se
levantar e chegar mais perto.
— Isso é bárbaro, — ela ferveu. — Ela está sangrando.
Tem cortes na orelha e no focinho.

— Se esses são os únicos ferimentos dela, o outro

cachorro provavelmente está morto, — disse. Satan era o
favorito de Earl por um motivo. Ela era grande para uma
fêmea, e como teve uma ninhada, que Earl tirou dela logo após
o nascimento, ela era uma lutadora feroz dentro do ringue.

— Ela não deveria ser forçada a lutar contra outros cães.

Eu a observei, sem dizer nada. O luar fazia sua pele
brilhar e seu cabelo reluzir como petróleo, mas o que realmente
a deixou linda naquele momento foi a expressão carinhosa que
ela tinha pelo cachorro. Ela me lançou um olhar enviesado,
jogou o resto da comida na direção de Satan e limpou as
palmas das mãos nas calças antes de se levantar. Ela se
aproximou de mim com um olhar que fez meu estômago
revirar. Ela agarrou as grades e olhou para mim. —Pessoas que
gostam de lutas de cães geralmente gostam de torturar
humanos também. Não confio em Cody e Earl. E você?
 Eu ri. — Eles não são meus inimigos.

— Cody com certeza é.

Dei de ombros. — Posso lidar com Cody. — Não confiava

em Cody e confiava em Earl até certo ponto.

— Ele não vai parar de frequentar os canis. Ele está

atraído por mim. Ele não suporta ser rejeitado. Eventualmente,
pegará o que quer, Maddox.

Sabia que ela estava certa, mas não podia deixar que nos
considerasse aliados. Nós não éramos. Ela era a cativa e filha
do meu pior inimigo.
Ela se inclinou ainda mais perto, com a voz baixa. —Você
realmente quer vir aqui um dia e descobrir que ele abusou de
mim? Você quer isso na sua consciência? — Rangi meus
dentes. — Poderia realmente viver consigo mesmo se Cody
pegasse o que você nega a si mesmo?

Recuei, meu pulso acelerado. Suas palavras pareciam

afundar em mim e apodrecer.

— Não... — Avisei, mas nem sabia como terminar a frase.

Virei-me e voltei para o clube.

Porra, porra, porra.

Marcella Vitiello estava tentando me guiar pelas bolas

para se salvar, e eu estava pensando em deixá-la tentar.
Arrisquei outro olhar por cima do ombro para os canis
enquanto me dirigia para o clube. Ela ainda estava pressionada
contra as grades, me observando. Seu cabelo estava uma
bagunça e suas roupas já haviam visto dias melhores, mas
parecia ter sido feita para ser assim, como se estivesse
encenando alguma fantasia pós-apocalíptica para uma sessão
de fotos da Vogue. Rangi meus dentes e desviei meus olhos.
Tornou-se mais difícil ignorá-la, esquecê-la. Meus sonhos
estavam completamente fora do meu controle agora e depois do
que vi hoje, as coisas certamente não iriam melhorar. Mas meu
pau era o menor dos meus problemas. O tesão de Cody era o
verdadeiro problema, porra. Vê-la nua lhe daria uma tonelada
de novas fantasias que ele seguiria em algum momento. Não
podia deixar isso acontecer. As razões da minha necessidade de
proteger Marcella eram irrelevantes. Tudo o que importava era
tirá-la do perigo. Seu pai pagaria por seus pecados, não a filha.
Talvez ela fosse mimada e tivesse levado uma vida boa graças
ao seu personagem podre, mas isso não justificava sua
punição, e certamente eu era a última pessoa que deveria
julgar o dinheiro por sangue de uma pessoa.

Andando pela varanda, fumei dois cigarros antes que um

plano se formasse em minha mente. Era arriscado em muitos
níveis, mas a única outra coisa que poderia pensar era deixar
Marcella ir e o inferno congelaria antes que isso acontecesse.
Ela era nosso bilhete para a morte de Vitiello.
Apaguei meu cigarro no cinzeiro transbordando e subi
para o meu quarto, determinado a falar com Earl pela manhã.
Depois das brigas de cães, ele não estava em condições de
discutir nada. Sentei-me no parapeito da janela. As palavras de
Marcella se repetiram na minha cabeça. E se ele pegar o que
você nega a si mesmo?

Porra. Passaria a noite observando os canis novamente.

Depois de um cochilo rápido pela manhã, saí em busca de
Earl, mas não tive a chance de dizer nada porque ele me enviou
para coletar dinheiro de um de nossos traficantes. Felizmente,
Cody não estava por perto, então não precisava que me
preocupar com Marcella. Só teria que me apressar.

Quando voltei para casa no final da tarde, a motocicleta de

Cody já estava estacionada na frente da casa. Desmontei da
minha Harley rapidamente e corri pela trilha até avistar os
canis. Marcella estava sentada ao lado da grade e parecia estar
falando com Satan. A cachorra estava estendida ao lado dela,
apenas as grades entre elas.

Tranquilo, entrei. Seguindo os sons de balas atingindo

latas, atravessei a porta dos fundos e encontrei meu tio em sua
cadeira de balanço favorita, atirando em latas apoiadas em
arvores. Seu colete com as palavras Presidente do Tartarus
MC estava sobre o encosto. Como de costume, meu peito
inchou ao ver isso. Um dia usaria aquele colete, seria o líder do
nosso clube. Por muito tempo, não considerei isso uma opção,
tinha certeza de que Gray seguiria os passos de seu pai, mas
três anos atrás Earl me disse que eu e não Gray seria o futuro
prez do Tartarus. Fiquei mais do que um pouco surpreso, e
Gray ficou arrasado, mas Earl era um idiota teimoso e não
mudava de ideia depois que tomava uma decisão.

Earl olhou por cima do ombro e continuou atirando nas

latas. — Não fique nas minhas costas, porra, está me dando
uma coceira de merda.
Sentei na cadeira de balanço ao lado dele, mas firmei
meus pés no chão para impedi-la de se mover. Eu odiava o vai
e vem monótono. Preferia avançar. A sensação de fazer uma
viagem por centenas de quilômetros na minha motocicleta, esse
era o tipo de movimento que gostava. Bem, havia um
movimento de vai é vem que eu não me importava...

— Derrame. Você está fodendo com minha mira.

— Você fez mais planos com a garota que não me contou?

— Perguntei.
O rosto de Earl se contraiu com raiva. — Se fiz, você vai
descobrir quando eu achar melhor, garoto.

Balancei a cabeça de má vontade. — Achei que esse plano

era nosso, nossa chance de nos vingar do assassino do meu
pai. Achei que estávamos nisso juntos, mas agora você está
fazendo as coisas por conta própria.

Earl suspirou e recostou-se na cadeira, a arma

balançando em sua coxa. — Você terá sua vingança, não se
preocupe. Precisamos usar a pirralha Vitiello enquanto a
tivermos, realmente levar o pai dela ao limite, ver aquele idiota
italiano desmoronar aos poucos.
Apoiei meus cotovelos nos joelhos. — É isso aí, — disse,
então sorri torto. — É por isso que a quero na minha cama.

Cody, que havia saído sem que eu percebesse, soltou uma

risada incrédula. — Certo.
Mas o ignorei e apenas continuei: — Ninguém tem mais
razão para se vingar do que eu.

Earl me olhou com curiosidade e acendeu o cigarro. —Por

que a mudança de ideia? Você não disse que ela é apenas uma
vantagem e não devemos machucá-la. Agora quer arrastá-la
para a sua cama?

Não tinha absolutamente nenhum proposito em protegê-

la. O pai dela matou meu pai brutalmente diante dos meus
olhos, mas não podia permitir que Cody colocasse as mãos
nela. — Não vou arrastar ninguém, — disse com um sorriso. —
A garota está flertando comigo como uma louca, provavelmente
tentando chegar ao meu lado bom. Suponho que esteja
acostumada a conseguir o que quer usando seus seios e
boceta.
— Aposto que está. Ela tem seios lindos e uma boceta
bonita, pelo que pude ver, então tem muito com que trabalhar.

Acendi meu próprio cigarro, permitindo que meu sorriso

ficasse sujo. — Se ela quer me influenciar com sua boceta
bonita, quem sou eu para lhe negar? Principalmente quando
isso irrita Vitiello.

O rosto de Cody ficou cada vez mais frustrado. — Tenha

cuidado para não cair na armadilha dela. Aposto que ela
conduziu mais de um homem por seu pau.
 Earl ainda me observava. Aprendi a ter cautela com sua
cara de pôquer. — Não se preocupe. Meu ódio pelo que seu pai
fez vai me ajudar. Com certeza não serei conduzido pelo meu
pau, mas se ela quiser um bom motoqueiro para se molhar,
quem sou eu para dizer não?

Ri para mim mesmo, agarrando minha virilha.

Earl soltou sua risada rouca. — Tesão pra caralho. Por
mim, você pode preencher os buracos dela, contanto que isso
não interfira no nosso plano. Você é quem mais merece uma
boceta Vitiello, como disse. Não vou proibir isso. Mas tome
cuidado. Tenho certeza que o rosto bonito é uma máscara e a
boceta vai te apunhalar pelas costas no momento em que não
estiver prestando atenção.

Cody cruzou os braços sobre o peito esquelético. Talvez ele

devesse restringir seus movimentos físicos ao supino em vez de
foder cada boceta disponível no clube. — Acho que seria justo
se cada um de nós a tivesse. Estamos todos nisso. Não acho
que seja justo apenas Mad molhar o pau.

— Mad teve que assistir seu pai e seus irmãos do clube

sendo destroçados por Luca Vitiello e arriscou a porra de seu
couro sequestrando Marcella. Como isso é injusto?
Cody se virou para Earl. O ouvi tentando ao máximo
colocar as mãos sujas em Marcella e, enquanto Earl balançava
a cabeça, me perguntei por quanto tempo ele negaria o pedido
de Cody. Manter o bom humor no clube era uma das principais
tarefas de um prez. Até agora, nenhum dos outros irmãos do
clube havia pedido abertamente uma chance com Marcella,
mas se Cody começasse a vomitar suas besteiras, isso podia
muito bem mudar. Ele era como a porra de um buldogue
quando queria alguma coisa.

Mas se alguém se desse bem com ela, esse seria eu.

— Ela não é uma garota compartilhada. Não vou passá-la
como um troféu. Isso só vai levar a mais discussões entre
vocês, pervertidos. Não quero brigas porque alguém ficou dez
minutos a mais com a puta. Contanto que seja apenas Mad
recebendo seu bônus depois de toda a merda que Vitiello o fez
passar, tudo ficará bem.

Cody parecia estar engolido uma pílula amarga, mas não

se atreveu a insistir com Earl. Seu rosto deixou claro que o
assunto estava encerrado e ele queria sua paz do caralho para
atirar nas latas.

Enviei a Cody um sorriso malicioso e acenei agradecendo a

Earl antes de me afastar para dar as boas novas a Branca de
Neve.
Meu coração batia como um tambor na selva. Estava em
êxtase pra caralho, mas ao mesmo tempo sabia que isso
poderia bagunçar as coisas. Já tinha problemas para tirar
minha mente da sarjeta. Dormir no mesmo quarto com Branca
de Neve definitivamente não ajudaria. O aviso de Cody atingiu
o alvo. Por um lado, não sabia muito sobre Marcella. Ela podia
muito bem me apunhalar no olho enquanto eu dormia. Teria
que me livrar de todas as armas em potencial no meu quarto, o
que demoraria um pouco.
 — Boas notícias, você vai se mudar hoje, — disse a ela.
Ela levantou, os olhos arregalados de esperança.

— Você vai me ajudar, — ela sussurrou, seu olhar

passando rapidamente para a sede do clube como se isso fosse
um segredo. Em momentos como este, sua educação protegida
aparecia. Tudo sempre corria conforme o planejado em sua
vida. Seu pai se certificou disso. Que alguém não caísse de
joelhos diante de sua força e seguisse seu comando era
impossível de entender.
— Espero que não esteja pensando que vou levá-la de
volta para o papai ou deixá-la ir. Nem todo o meu sangue saiu
do meu cérebro ainda.

Ela franziu a testa, tornando-se vigilante. — Para onde

você vai me levar? — Destranquei a gaiola e entrei, me irritando
com a reação dela, especialmente quando ela deu um passo
para trás. Ela achou que eu a agarraria e a jogaria por cima do
ombro? Arrisquei a porra da minha cabeça por ela e ela agia
como se eu fosse algum tipo de pervertido.

— Para o meu quarto. É lá que passará o resto de sua

estadia aqui até que seu pai decida se trocar por você.
Sua boca ficou frouxa. — Você perdeu a cabeça? Não vou
dividir o quarto com você.

— Se ficar no meu quarto, posso protegê-la de Cody. Aqui,

você estará à mercê dele, especialmente à noite. Não vou ficar
acordado a noite toda te olhando pela minha janela. Desculpe,
princesa, não vai acontecer.
 — Você quer que eu ache que é algum tipo de cavaleiro de
armadura brilhante? — Ela assobiou. Aqueles olhos azuis
brilharam com desconfiança, e ela tinha todos os motivos para
não confiar em mim.

— Não me importo com o que você acha Marcella, mas se

estou te dizendo para ficar ao meu lado para sua própria
proteção de merda, você realmente deve fazer isso.

Seus olhos se estreitaram ainda mais. — Não acredito que

esteja fazendo isso pela bondade do seu coração.

— Você pode ficar aqui e esperar que Cody coloque suas

mãos ansiosas sobre você ou pode vir comigo para o meu
quarto.

— Para você colocar suas mãos ansiosas em mim.

Soltei uma risada sarcástica. — Não se superestime. —
Então inclinei a cabeça. — E se bem me lembro de nossas
últimas conversas, você flertou comigo e não o contrário.

O olhar que ela me deu deixou claro que sabia muito bem
do efeito que tinha sobre mim, e porra, ela estava certa.

Dei de ombros e girei nos calcanhares para sair da gaiola.

Não imploraria a ela para dormir no meu quarto. Se ela
quisesse ficar com os cachorros. Essa era uma decisão dela.
Eles seriam o menor de seus problemas de qualquer maneira.
Cody já estava salivando com a ideia de colocar seu minúsculo
pênis em sua boceta.
Claro, a recusa dela apenas significava que eu passaria o
dia e a noite vigiando os canis da minha janela para ter certeza
de que ninguém tocaria na Branca de Neve.

— Espere, — ela gritou quando eu estava prestes a fechar

a gaiola. Mascarei meu alívio e levantei uma sobrancelha para
ela.
— Não tenho o dia todo para você se decidir. Talvez todos
tenham atendido aos seus caprichos até agora, mas eu não
vou.

Poderia dizer que ela lutou contra si mesma para manter a

réplica mordaz. — Irei com você, — ela disse a contragosto.

— Então vamos. Apresse-se.

Ela saiu da gaiola na ponta dos pés, mas Satan saltou
contra as grades ansiosamente, fazendo-a pular. Ela se virou
para o cachorro. — Vou me certificar de que meu pai a liberte
assim que destruir este lugar.

Zombei. — Seu pai vai fazer um tapete com a pele dela.

— Você não sabe nada sobre meu pai.

Balançando a cabeça em aborrecimento, fiz sinal para ela

ir em frente. Ela finalmente pegou um pouco de velocidade
enquanto a levava para o meu quarto. Os irmãos do clube
reunidos na área comum gritaram e assobiaram ao nos ver.
Enviei-lhes um sorriso, o que aumentou a expressão de cautela
no rosto de Marcella.

No momento em que entramos no meu quarto, ela e eu

ficamos tensos, só que por razões diferentes.
 Como vice-presidente do Tartarus MC, conseguir uma
boceta nunca foi um problema. Mulheres ansiosas por agradar
entravam e saíam do nosso clube todos os dias. Mas passar a
noite em um quarto com Marcella, era uma tentação de merda
diferente de tudo que já encontrei. A trouxe para o meu quarto
para protegê-la, mas agora que ela estava aqui, me perguntei
se isso complicaria seriamente as coisas para mim. Eu a
queria, quis desde o primeiro segundo em que a vi, para ser
honesto comigo mesmo.

— Preciso de um banho, — disse ela, tirando-me dos meus

pensamentos. Ela examinou meu quarto. Ela estava
acostumada com coisas melhores, é claro. Eu vivi em todos os
casebres imagináveis e não me importava se ela achava esse
abaixo dela. Ela tinha sorte de estar fora do canil.
— Seja minha convidada. Há um chuveiro atrás daquela
porta. Claro, nada tão sofisticado quanto uma banheira de
mármore ou um chuveiro a vapor.

Ela franziu os lábios, os olhos fixos em mim. — Talvez

você ache que eu seja mimada...

— Acho?
— Talvez seja mimada, mas não acho que tenha o direito
de me julgar. Não saio por aí sequestrando pessoas.

— Não, você só lucra com os crimes de seu pai, e

sequestrar pessoas é o menor de seus pecados.

Sempre que atacava seu pai, suas paredes se erguiam

enquanto ela entrava em modo protetor. Nada poderia fazê-la
duvidar dele? — Meu pai nunca sequestraria uma mulher ou o
filho de alguém. Ele tem honra, ao contrário de você e seu
clube de motoqueiros idiota.

— Você pensa muito de seu pai. Se soubesse tudo o que

ele fez, tenho certeza de que mudaria de ideia.
— Nada que você diga mudaria meus pensamentos,
Maddox, então não perca seu fôlego em me convencer.

Não havia uma centelha de dúvida em sua expressão e

isso me enfureceu. Queria destruir a imagem de seu pai.
Queria que seu ódio por ele se igualasse ao meu. Eu a queria
do meu lado. Isso realmente quebraria Luca Vitiello.

Eu precisava desesperadamente de um banho, mas mal

podia usar minhas roupas sujas por mais um dia. Elas
cheiravam a cachorro molhado e suor e estavam manchadas
com o que quer que tenha se agarrado ao abrigo dos cachorros.

— Você deveria se preparar para dormir. Amanhã tenho

que acordar cedo e não posso me dar ao luxo de discutir
besteiras com você a noite toda, — disse Maddox. Ele manteve
alguns passos de distância entre nós, o que me deixou feliz.
Não tinha certeza sobre seus motivos.

— Preciso de uma muda de roupa. As minhas estão

arruinadas.
Ele apontou para a pilha de roupas amontoadas na
poltrona no canto. — Escolha uma camiseta e uma boxer para
dormir. Não vou fazer compras para você.

Depois de mais uma olhada na cama queen size, fui até a

poltrona. Nos dois anos de nosso relacionamento, Giovanni
nunca havia passado a noite. Era irônico que o primeiro
homem com quem passaria a noite em um quarto era o mesmo
que me sequestrou e queria matar meu pai. Um motoqueiro.
Um homem que definitivamente não compartilhava de nenhum
dos nossos valores. Flertei com ele, mas dormir em seu quarto
nunca fez parte dos planos. Olhei ao redor de seu quarto com
curiosidade. Não havia muito nele. Uma cama, uma poltrona e
uma escrivaninha. As duas últimas serviam apenas como um
lugar para largar as roupas.

Cuidadosamente peguei uma peça de roupa, perfeitamente

ciente dos olhos de Maddox seguindo cada movimento meu.
Pela pilha bagunçada, era difícil dizer se as roupas estavam
sujas ou limpas.
Maddox soltou uma risada baixa enquanto se empoleirava
no parapeito da janela e soprava a fumaça do lado de fora. —
Está tudo limpo. Mas como pode ver, não tenho um guarda-
roupa, então a poltrona tem que servir.
 — Passar e dobrar é muito complicado para você? —
Perguntei depois de pegar uma camiseta preta simples e uma
boxer preta. Era estranho tocar a cueca de Maddox. A ideia de
usá-la parecia ainda mais estranha. Meu relacionamento com
Giovanni sempre foi muito formal para que tivesse a chance de
usar suas roupas, sem mencionar que ele nunca teria me
permitido chegar perto de sua cueca.

— Fique à vontade se quiser ficar com suas roupas sujas.

Peguei a camiseta e sua boxer e desapareci no banheiro.

Era limpo, mas pequeno. Maddox estava certo. Nunca estive
em um banheiro tão simples quanto este. Até mesmo minhas
amigas tinham dinheiro e banheiros maiores e mais luxuosos
do que a maioria das pessoas. Lavei minha calcinha na pia com
sabonete, mas minha calça e blusa estavam arruinadas. Depois
de um banho rápido, me vesti com as roupas de Maddox. Sua
camisa alcançava minhas coxas e sua boxer caiu sobre meus
quadris, quase escorregando. Era estranho estar tão vulnerável
perto de um homem como ele.

Quando saí do banheiro, Maddox havia sumido. Andei em

direção à janela, sem saber o que fazer. Deitar na cama de
Maddox parecia uma má ideia. Estava morta de cansaço, mas
minhas suspeitas me mantinham bem acordada. Depois de um
tempo, a porta se abriu e Maddox entrou com um prato cheio
de sanduíches. Ele fez uma breve pausa, seus olhos traçando
desde meus pés descalços e minhas pernas nuas até meu
rosto. Ele não demonstrou nenhuma emoção. Normalmente os
homens sempre ficam de queixo caído, mas geralmente eu
estava arrumada.

— Trouxe alguns sanduíches para você.

— Você os fez?

Ele balançou a cabeça com uma expressão divertida, como

se a mera sugestão fosse absurda. — Pedi a Mary Lu que os
fizesse. Ela é uma cozinheira decente.

— A garota com quem você se aconchegou alguns dias

atrás?
Ele assentiu, como se não fosse grande coisa. — Ela não
se importou por ter que fazer o jantar para outra mulher
passando a noite no seu quarto?

— Não estamos namorando, apenas transando. Ela é uma

garota compartilhada. Ela não liga. Não sou o único cara em
quem ela está de olho. Se outro cara lhe pedisse para ser sua
old lady, ela me chutaria em um piscar de olhos. Tudo o que
essas garotas querem é um colete que as declare propriedade
de um motoqueiro.

Meus lábios se curvaram. —Uma garota compartilhada,

sério? O quão sexista você pode ser?
— Não aja tão alta e poderosa. Em seus círculos, as
mulheres são usadas como barganha. Quer dizer, quem ainda
usa casamentos arranjados?

— Eles funcionaram por séculos, — falei com altivez. —E

não estou prometida.

— Não mais. Você e aquele cara piegas não deveriam se

casar em dois anos?

— Nós não tínhamos uma data ainda. Mas para sua

informação, eu o escolhi, não meus pais.
— Você escolheu alguém que seu pai permitiu que se
aproximasse para que o escolhesse.

Nunca tinha visto dessa forma, mas era verdade que

apenas alguns meninos tiveram permissão para se aproximar
de mim quando atingi a puberdade. Todos eles bem
comportados e respeitosos, para não falar com medo do meu
pai. — Você não sabe nada da nossa vida. Mas certamente é
melhor do que essa vida caipira sem lei que você leva.

— Sou livre para fazer o que quiser. Você está sujeita às

suas regras antiquadas. — Mesmo que ele tivesse razão, não
poderia simplesmente não argumentar. Fiz um gesto para a
tatuagem de cão do inferno em seu braço, o símbolo de seu
clube. — Você não pode simplesmente deixar o clube também.
Isso não é liberdade.
— Vivo para o clube. Nunca o deixaria. É a porra da
minha vida.

— E minha família é a minha vida, então não sou menos

livre do que você.

— Não acho que você realmente entenda o que significa

liberdade.
Muitas vezes ansiava por liberdade, mas não longe da
minha família e do mundo em que cresci.
 Maddox estendeu o prato novamente e o colocou na mesa
de cabeceira. — Você pode comer na cama se quiser, não me
importo.

— E as migalhas? — Perguntei, mais para ganhar tempo e

me livrar do meu nervosismo repentino.
— Esses lençóis já viram coisas piores, — disse Maddox
com uma risada, caminhando até a poltrona.

Meus lábios se curvaram. — Acho que vou dormir no

chão.

Maddox me lançou um olhar irritado. — Os troquei esta

manhã, então não fique nervosinha. Mas se preferir o chão,
fique à vontade. Não dou a mínima.
Ele removeu o colete e o pendurou no encosto. Era a
primeira vez que o via sem ele desde o sequestro. Do jeito que
olhava para ele, o pedaço de couro parecia ser importante.

Ele me lançou um olhar de advertência. — Não toque no

meu colete enquanto tomo banho.

— Não se preocupe.
Ele se virou na porta do banheiro. — E não tente nada ou
vou jogar sua bunda empinada no canil de novo. — Ele fechou
a porta.

— Idiota, — murmurei, mas estava quase grata. Se ele

realmente fez isso para me proteger, foi um belo gesto. Porém,
não conseguia acreditar que era só por causa disso.

Herdei a natureza desconfiada de meu pai e isso estava

surgindo agora. Quando a água começou a correr, fui até a
porta e empurrei a maçaneta, mas estava trancada. Vozes
masculinas e risadas barulhentas soaram lá embaixo, então a
porta trancada era provavelmente o melhor de qualquer
maneira.

Olhando para a pilha de sanduíches e ouvindo o ronco

zangado do meu estômago, finalmente peguei um com queijo e
presunto. Geralmente não comia carboidratos ou laticínios. Um
te engordava e o outro dava espinhas, mas realmente não me
importava. Enfiei um terço do sanduíche na boca e mordi,
mastigando ansiosamente. Depois de viver em uma gaiola
fedorenta por dias e estar à mercê daqueles motoqueiros, a
maioria das minhas preocupações anteriores parecia
terrivelmente irrelevante. Rapidamente minha mente me
lembrou do vídeo, se perguntando quem o teria visto, mas
afastei o pensamento. Não era útil no momento. Passado era
passado. Precisava descobrir uma maneira de melhorar meu
futuro.
Mais cedo do que o esperado, Maddox saiu do banheiro e
quase tive um ataque cardíaco. Ele usava nada além de boxers,
revelando a parte superior do corpo musculoso coberto de
tatuagens. Agora, a barra pendurada no teto perto da janela
fazia sentido. Esse corpo exigia trabalho. Tive que forçar meus
olhos para longe dele. Seu corpo gritava menino mau. E cresci
em torno de homens maus, mas Maddox carregava sua própria
aura proibida de menino mau.

Maddox olhou para mim como se fosse uma intrusa em

seu espaço, como se tivesse pedido para estar aqui, como se
tudo isso fosse minha escolha. Ele andou até a pequena mesa e
pegou o maço de cigarros que estava lá. — Você tocou no meu
colete?

Revirei meus olhos. — É um pedaço de couro. — Ele

ergueu as sobrancelhas. — Não, não toquei.
Ele assentiu, obviamente satisfeito. Ele pegou o maço de
cigarros e foi até o peitoril da janela.

— Você vai fumar no seu quarto?

Ele colocou o cigarro na boca, acendeu e deu uma longa

tragada antes de finalmente me considerar com uma resposta.
— Tem algum problema com isso?
Dei de ombros. — É anti-higiênico e nojento. Sem falar
que é perigoso, considerando quantas pessoas adormecem com
um cigarro aceso e se incendiam. É sua saúde. Mas prefiro que
você escolha algo que te mate mais rápido do que a nicotina.

A expressão de Maddox se retorceu de raiva e ele avançou

na minha direção. Obriguei-me a ficar parada e não me afastar
de sua fúria. — Sou a única coisa que fica entre você e um
bando de motoqueiros excitados querendo provar o gostinho da
boceta da máfia.

Por que isso o enfureceu tanto? Ele estava

particularmente tenso desde que chegamos ao seu quarto.
Enrijeci. — Por que você se importa? Por que não os deixa me
atacar se odeia tanto minha família?
 — Odeio seu pai. Você só me irrita pra caralho porque
nem percebe quão privilegiada é.

Devido à sua explosão, ele chegou muito perto de mim,

então o cheiro de seu gel de banho másculo e mentolado
inundou meu nariz. Seu cabelo ainda estava molhado e
desgrenhado na testa. Meus olhos foram atraídos para as
tatuagens por toda a parte superior de seu corpo e braços.
Imagens de cães do inferno, facas, caveiras e motocicletas.

— Pare de bancar a vítima aqui, — falei finalmente.

Maddox olhou para mim, mas algo em seus olhos me fez

sentir quente. — Fui vítima há muito tempo, não sou agora.

Meus olhos piscaram do piercing em sua língua para a

barra em seu mamilo.
— Eu tenho mais, — ele disse e deu outra tragada.

— Onde? — Perguntei.

Seu olhar desceu para sua boxer. — Mais dois.

Meu queixo caiu, tentando imaginar onde exatamente ele
os tinha. Minhas bochechas ficaram quentes. — Você está
brincando comigo. — Estreitei meus olhos. — Você só quer me
deixar nervosa.

— Por que dois piercings no meu pau te deixariam

nervosa? — Ele perguntou, mas sua voz tinha um timbre novo
e mais profundo.

Dei de ombros. — Eles não deixam.

 Ele sorriu, vendo através de mim. Tudo sobre Maddox me
deixava nervosa. — Vá para a cama, princesa.

Ele sempre conseguia fazer a palavra soar como o pior

insulto imaginável.
Não querendo parecer assustada, sentei-me na beirada da
cama, meus dedos dos pés no chão. A roupa de cama cheirava
fresca e não a fumaça ou suor. Talvez ele normalmente só
fumasse com a janela aberta e simplesmente não fez hoje para
me irritar.

Maddox me lançou um olhar meio divertido, meio irritado.

— Os lençóis estão limpos como falei, não se preocupe.

— Não estou preocupada com isso.

Ele assentiu, estreitando os olhos em pensamento. —
Então, com o que está preocupada?

— Não é óbvio? Não estou muito feliz em dormir ao lado do

meu sequestrador sem proteção.

Ele apontou para o peito. — Sou sua proteção, e você com

certeza não precisa ser protegida de mim. Sua boceta está
segura.
Rangi os dentes e finalmente deitei na cama. Era muito
diferente do que estava acostumada em casa, mas parecia uma
nuvem macia depois do abrigo de cães.

Maddox terminou seu cigarro, mas mesmo assim ficou na

frente da janela, olhando para fora. As letras Tartarus MC
estavam escritas em suas costas e ombros, e abaixo delas uma
caveira cuspia fogo, a mesma imagem que em seu esterno. —
Por que os crânios?

Ele olhou para o peito. — Meu pai tinha a mesma

tatuagem. Não lembro muito de sua aparência. Sempre que
tento me lembrar de sua aparência, vejo a polpa sangrenta em
que seu pai o transformou. Essa tatuagem é tudo que tenho.
Engoli. — Sinto muito pelo que meu pai fez.

Ele assentiu, me observando intensamente. — Não é você

que precisa se desculpar, e duvido que seu velho algum dia
pronuncie essas palavras.

Ele provavelmente não o faria.

Desviei o olhar do seu muito pessoal e examinei suas
outras tatuagens. As palavras ‘sem arrependimentos’
enfeitavam seu antebraço esquerdo.

— Você só se arrepende das coisas que não faz, —

murmurei. Era uma citação que li em um post motivacional no
Instagram uma vez e que ressoou profundamente em mim.

Maddox me lançou um olhar confuso até que apontei para

sua tatuagem. Ele sorriu ironicamente. — O que você se
arrepende de não ter feito?
A lista era longa, mas nada que me sentisse confortável
em discutir com Maddox. Desviei meus olhos dele e olhei para
o teto. O ventilador estava girando em círculos lentos e
hipnotizantes. — Nada.

Ele riu e minha barriga revirou. Ele apareceu ao lado da

cama, elevando-se sobre mim, ainda usando apenas sua boxer.
— Não acredito em você. Tenho certeza de que há muitas
coisas que você morre de vontade de fazer, mas não pode
porque seu velho está sempre te vigiando.

Não falei nada. Maddox afundou do outro lado da cama e

fechei minhas mãos em punhos. — Não tente me sufocar
enquanto durmo. Se tentar qualquer coisa, vou entregá-la
pessoalmente ao Cody.

Balancei a cabeça, não confiando em minha voz. Senti-me

muito quente quando Maddox se esticou ao meu lado. Sua
cama era pequena demais para duas pessoas que não estavam
namorando. Nossos braços estavam praticamente se tocando.
Você mal podia contar um centímetro entre nós. Cruzei minhas
mãos na barriga para criar mais espaço entre nossos braços.

— Para alguém que estava flertando comigo no canil, você

está terrivelmente quieta agora, — ele brincou, seu rosto
inclinado para mim.

Virei minha cabeça em sua direção. Apesar de nossa

proximidade, não estava nem com a metade do medo que
deveria. Se quisesse que meu plano funcionasse, deveria estar
flertando com ele agora, mas isso estava definitivamente fora
da minha zona de conforto. — Achei que você queria dormir.
— Eu quero, — disse ele, mas seus olhos diziam outra
coisa. Engoli em seco quando ele finalmente desviou o olhar e
apagou as luzes.

Escutei sua respiração, agarrando-me à consciência,

esperando que ele dormisse antes de mim. Mas simplesmente
sabia que ele estava bem acordado. Perguntei-me o que o
impedia de dormir. Não podia ser preocupação por sua vida.
Talvez estivesse imaginando todas as coisas que poderia fazer
comigo. Meu pulso acelerou. O problema é que não era apenas
de ansiedade.
 Capítulo 10

Quando acordei na manhã seguinte, sentei na cama,

olhando em volta. Maddox estava empoleirado no parapeito da
janela. Sua bochecha formou uma covinha ao encontrar meus
olhos. — Você sobreviveu, viu?

Limpei minha garganta e escovei meu cabelo, me sentindo

vulnerável sabendo que Maddox me viu dormir. Era uma coisa
muito pessoal, e nunca compartilhei com ninguém fora da
minha família. O sol tinha acabado de nascer, mas Maddox
parecia estar acordado há um tempo.

— Por que está acordado?

Maddox encolheu os ombros. — Você ocupou muito
espaço na cama.

Inclinei minha cabeça em consideração. Quase parecia

que Maddox se sentiu desconfortável comigo na cama. Pelo
menos, eu não era a única que não estava à vontade. Levantei
e me espreguicei. Maddox seguiu o movimento. Talvez ele
estivesse com medo de seu próprio desejo. Eu precisava usar
isso. Enquanto andava até ele, sob sua atenção inabalável,
minha coragem se esvaiu. Como afirmou, ele não era como
Giovanni. Maddox não se conteria por medo de meu pai. Ele
provavelmente lhe enviaria uma narração detalhada se alguma
vez fizéssemos sexo.

Uma onda quente passou pelo meu corpo com o

pensamento.

Passei os braços em volta do meu peito quando parei ao

lado dele, e o ar frio da manhã me atingiu. Meus mamilos
endureceram e estava ciente de que Maddox podia ver através
do tecido fino da camiseta.

— Vou estar fora em uma corrida a maior parte do dia,

mas deixarei comida e água suficientes e manterei a porta
trancada.

Eu assenti, seguindo seu olhar para o horizonte e

maravilhada com quão estranha a situação era. Em um piscar
de olhos, minha vida virou de cabeça para baixo e tinha a
sensação de que isso era apenas o começo.
Verifiquei o perfil de Maddox, os ângulos definidos, então
demorei na cicatriz que parecia uma covinha. — Como você
conseguiu essa cicatriz?

Maddox tocou o local e sorriu ironicamente. — Quando

tinha nove anos, tentei libertar os cães de Earl em uma noite
de luta. Alguns deles conseguiram fugir. Ele me bateu com
uma das coleiras pontiagudas que usa nos cachorros.
 — Isso é horrível. Mas por que cicatrizou tão mal? A ferida
não pode ter sido tão profunda.

— Ele disse que se eu quisesse escolher o lado dos cães,

seria tratado como um e suas feridas sempre têm que cicatrizar
sem tratamento. Ele me trancou na gaiola por alguns dias
também, então eu saberia como é.
Meu queixo caiu. — Não admira que você seja tão confuso.

Ele deu uma gargalhada profunda e completa. — Esse é

um motivo, sim, mas seu velho ainda ganha o prêmio de me
ferrar.

Inclinei-me contra a parede, franzindo a testa. — Mas Earl

deveria cuidar de você depois que seu pai morreu, não deixar
cicatrizes mental e fisicamente.
Ele suspirou e balançou a cabeça. — Não sei por que te
disse isso.

— Porque você não tem mais ninguém, não confia o

suficiente para compartilhar.

Passei o dia todo sentada no parapeito da janela. A

princípio, fiquei surpresa que Maddox não trancou a janela.
Mas logo descobri que escapar pela janela, além do risco de
pular do segundo andar, não era uma opção. Avistei guardas
patrulhando uma cerca de arame e um deles tinha um
rottweiler na coleira. Ele provavelmente soltaria a besta atrás
de mim se eu tentasse fugir. Lembrando-me dos dentes afiados
de Satan, estremeci ao pensar no que eles fariam à minha
carne. Satan e eu tínhamos feito uma trégua, pelo menos
temporária, mas não era cega para o perigo que os cães
representavam.

Procurei no horizonte sinais de que papai estava a

caminho. Nem tinha certeza do que estava procurando
exatamente. Ele certamente tentaria manter seu ataque em
segredo pelo maior tempo possível para surpreender os
motoqueiros. Eu sabia que ele estava procurando por mim,
mas ser incapaz de contatá-lo ou qualquer outra pessoa da
família parecia como se uma parte de mim tivesse sido
arrancada. Mesmo quando estava longe de casa, sempre tinha
meu telefone comigo para contatá-los quando quisesse. Agora
me sentia mais sozinha do que jamais me senti na vida.
Maddox voltou para casa depois do anoitecer, parecendo
desgrenhado e irritado. — O que aconteceu? — Perguntei,
sentando na cama.

— Seu pai.

Ele não deu mais detalhes, apenas desapareceu no

banheiro. Não pude deixar de sorrir.
Maddox saiu dez minutos depois e foi para a cama sem
dizer uma palavra, mas não apagou as luzes.

— Eu te disse que meu pai não pararia por nada para me

salvar, — disse, incapaz de conter minha emoção.
 Maddox zombou. — Como ele fez uma lavagem cerebral
em você para se tornar sua maior fã, apesar de todos os seus
defeitos? Qualquer droga que ele tenha te dado deve valer
milhões.

— Ele é meu pai, é claro que acredito nele. E a droga que

você está procurando é amor. — Me encolhi por dentro com o
quão sentimental isso soou, mas era verdade. Papai não me
mimou apenas com presentes e dinheiro, ele também me
mimou com amor e carinho.
— Vou vomitar. — Maddox se virou, me encarando
totalmente. — Vamos lá, seja honesta por um momento. Você
deve perceber que tipo de homem seu pai é. Não me diga que
não se importa.

— Sei que tipo de homem ele é. Todos na minha família

estão envolvidos com a máfia. E seus familiares são bandidos,
então não me diga que há muita diferença. Você justifica suas
ações com lealdade ao clube e seu colete, e os membros da
minha família justificam com seu juramento e a lealdade à
tatuagem em seu peito.

Maddox balançou a cabeça. — Você defende a Famiglia

mesmo quando eles definem sua vida. Eu serei presidente do
clube um dia, mas você sempre será apenas a esposa de um
mafioso. Sua palavra nunca vai importar na máfia. Ainda
assim você defende a causa. Você não parece uma mulher que
gosta de sentar e não fazer nada.
— Quem disse que não vou fazer nada?
 — Você não pode governar a Famiglia como seu pai.

— Meu irmão será Capo.

— Você não está chateada porque seu irmão vai se tornar

o chefe, embora seja a mais velha?

Ocasionalmente, imaginei o que faria se me tornasse

Capo, mas nunca considerei realmente uma opção válida. — As
mulheres são permitidas no seu clube?

— Claro, você não as viu?

Revirei meus olhos. — Não para diversão ou para transar.
Quero dizer, como membros.

— Não, é contra as regras.

— Então, se você tivesse uma irmã mais velha, ela não

poderia se envolver com o clube?
Ele franziu a testa. — Ok, tanto o clube quanto a máfia
não permitem mulheres. Mas você parece uma garota
acostumada a conseguir o que quer. Deve ser difícil ficar em
segundo lugar, nem isso. Sua palavra nunca significará nada
na Famiglia. Se você se casar com um mafioso italiano
pomposo, ele subirá no ranking da Famiglia e você poderá criar
os filhos dele e lhe dar um boquete se ele voltar para casa
depois de um dia duro de trabalho.

— Boquete? — Repeti com uma torção enojada dos meus

lábios enquanto o calor subia pela minha garganta de uma
forma muito embaraçosa.

Maddox usou sua língua para empurrar sua bochecha de

uma forma muito óbvia.

— Isso é nojento.

— O boquete ou a minha interpretação dele?

— Ambos, — murmurei.

— Não me diga que você nunca deu um boquete naquele

pobre idiota em dois anos de relacionamento. Não admira que
ele sempre parecesse tão tenso. Eu ficaria também se não
ganhasse um bom e longo boquete em anos.
— Pare de dizer essa palavra, — murmurei. Nunca quis
dar a Giovanni prazer oralmente, e ele nunca teria sonhado em
me pedir. Ele nunca me permitiu chegar perto de seu zíper em
nosso relacionamento. — Esta discussão acabou.

— Estou te fazendo se sentir desconfortável? — Maddox

perguntou, obviamente se divertindo.

Ele me deixava desconfortável por vários motivos, nenhum

dos quais discutiria com ele, especialmente não enquanto
compartilhava sua cama.

Flerte com ele.

Esse era o plano, mas seguir adiante era mais difícil.

Maddox me observou e minhas palmas ficaram suadas. Meu
corpo nunca reagiu à presença de alguém assim. Eu os deixava
nervosos, não o contrário.

— Por que alguém perfuraria seus órgãos genitais? —

Soltei, querendo quebrar o silêncio.
 O sorriso de resposta de Maddox só me fez sentir mais
quente. — Para ter mais prazer, e ainda mais importante, para
dar mais prazer.

Minha mente disparou. Maddox e eu olhamos nos olhos

um do outro, então ele balançou a cabeça com uma risada e
rolou de costas. — Vá dormir antes que façamos algo de que
possamos nos arrepender.

— Duvido que você se arrependa, — falei.

Maddox fechou os olhos com um sorriso sardônico. — Não

me arrependeria.

Sua confirmação me surpreendeu. Meus olhos traçaram

seu peito, que não estava coberto pelos lençóis.
— E você, se arrependeria? — Ele perguntou
eventualmente.

— Definitivamente, — falei. Nem mesmo queria considerar

a tempestade de merda na mídia social a que seria submetida
se soubessem que transei com um motoqueiro, mesmo que
fosse para me salvar. Em nossos círculos, as mulheres eram
condenadas em um piscar de olhos. E minha família? Papai
enlouqueceria.

Maddox assentiu, os olhos ainda fechados. — Sim. Você

definitivamente se arrependeria.
 Marcella passou as últimas três noites na minha cama, e
todas as noites foram torturante do que a anterior. Sentia sua
presença em todos os lugares. Quando deitava ao lado dela à
noite, quase não dormia mais, ficava quase louco por seu
cheiro e pelas imagens de seu corpo se repetindo diante dos
meus olhos fechados.

Meio que esperava, meio temia que Marcella fizesse um

movimento sobre mim, mesmo que apenas para se salvar, mas
até agora ela se conteve. Apesar de seu corpo assassino, ela
não estava acostumada a fazer avanços sobre os homens. Não
tinha certeza se era devido à sua educação conservadora ou
porque estava acostumada com os homens se jogando a seus
pés.

Eu estava pensando em fazer o mesmo.

Algumas mulheres usavam vestidos caros e colocavam
toneladas de maquiagem para ficarem apresentáveis, mas
Marcella com minhas roupas e sem maquiagem era uma
aparição que envergonhava a todas.
 — O que você está pensando? — Ela perguntou do nada.

— Essa é uma pergunta que você faz ao seu noivo quando

ele passa a noite?
Ela encolheu os ombros. — Giovanni nunca passou a
noite.

Nome estúpido para um idiota, então meu cérebro

registrou suas palavras. — Por quê?

— Somos apegados aos nossos antigos valores, — disse

Branca de Neve com naturalidade. — E moro com meus pais.
Não conseguia parar de olhar para seus olhos azuis,
brilhando contra o carvão escuro de seu cabelo.

— Deixe-me adivinhar, seu noivo mijava nas calças por

causa do seu velho.

Ela sorriu. — A maioria das pessoas o faz.

— Eu não.

— Não, — ela concordou em uma voz suave. — Você não,

Maddox.

Porra. Gostaria que ela parasse de dizer meu nome com

essa cadência suave. No entanto, nunca lhe pedi porque no
momento em que a última sílaba morreu em seus lábios,
desejei ouvi-la novamente. Ela era como uma droga que não
podia resistir, e nem tinha experimentado ainda. Ela seria
como crack, sem dúvida. Uma dose e você ficaria viciado e, no
final das contas, ela o arruinaria.
 — Qual é a sua memória favorita de infância de seu pai?

Não esperava essa pergunta. Ninguém nunca me

perguntou algo assim. Vasculhei meu cérebro, tentando
encontrar uma resposta. Muitas das minhas memórias não
eram felizes. Meu velho não foi o melhor pai, mas era meu pai.
Imagens do meu pai brigando com minha mãe, ou sentado
no sofá com uma cerveja, ou nem mesmo presente, passaram
pela minha mente.

— Ele morreu antes que pudéssemos fazer muitas boas

lembranças, — falei. Mas, no fundo, sabia que as memórias
felizes teriam sido poucas e distantes entre si, mesmo que
Vitiello não o tivesse matado. Mas ter um pai ruim era melhor
do que não ter nenhum.

— Mas você sente falta dele?

Acima de tudo, sentia falta do que poderia ter sido. Perdi
que nunca tivemos a chance de ter um bom relacionamento.
Perdi que meu velho nunca teve a chance de ser um bom pai.
— Claro, — falei, mas as palavras soaram vazias.

Marcella inclinou a cabeça fazendo seu cabelo se

espalhasse como piche no travesseiro. — E a sua mãe?

— Ela se tornou a old lady do meu tio algumas semanas

depois que meu velho foi morto.
Isso devia responder à sua pergunta. Minha mãe nunca
sentiu falta do meu pai. Ela poderia ter sentido falta da posição
de old lady de um prez se meu tio não a tivesse tornado sua
imediatamente.

Acenei para ela. — Sua vez.

Ainda não conseguia superar o fato de que Marcella

Vitiello estava deitada na cama ao meu lado, de camiseta preta
e boxer, falando comigo como se fosse a coisa mais normal do
mundo.

— Você quer que lhe conte minha memória de infância

favorita? Tem certeza que quer ouvir alguma história sobre
meu pai?

Com certeza não queria imaginar Luca Vitiello como um

bom pai. Desejei que as memórias de Marcella dele fossem tão
sombrias quanto as minhas do meu pai, mas eu não era um
maricas. Poderia ouvir a verdade. — Vá em frente.
O olhar de Marcella ficou distante, então um sorriso suave
curvou seus lábios, um que nunca tinha visto antes em seu
rosto normalmente tão controlado e cauteloso. — Quando tinha
sete anos, tive uma fase em que me convenci de que havia
monstros no meu closet e embaixo da minha cama. Mal
conseguia dormir. Portanto, papai certificava-se de verificar
todos os esconderijos possíveis em meu quarto todas as noites
e, mesmo quando chegava em casa tarde da noite, após um dia
de trabalho difícil, ele ainda se esgueirava em meu quarto e se
certificava de que eu estava segura. Depois que ele checava o
quarto, sabia que os monstros tinham ido embora e sempre
adormecia em minutos. Mas, segundos antes de adormecer,
papai sempre beijava minha testa.
 Não conseguia imaginar Luca Vitiello como Marcella o
descreveu, como o pai amoroso e cuidadoso. Ele tinha sido o
monstro que ainda me assombrava aos sete anos de idade.
Quando pensava nele, sempre via o louco empunhando o
machado e a faca que matava pessoas que eram como minha
família. Ele era o homem que tinha sido nosso inimigo antes
mesmo de eu nascer. Esta não era uma nova rixa, mas sim
uma que durava gerações.
Marcella me olhou. — Você não acredita em mim?

— Acredito que é assim que você o vê, mas isso não muda
meus sentimentos em relação a ele. Nada pode apagar meu
ódio, nada jamais o fará.

— Nunca diga nunca.

— Você vai preferir aprender a desprezar o seu velho antes
de eu perdoá-lo, isso é um fato, Branca de Neve.

Eu me encolhi. Esta era a segunda vez que a chamava por

esse nome fora da minha cabeça.

Suas sobrancelhas franziram e ela me olhou como se

estivesse tentando ver dentro do meu cérebro.
— Branca de Neve?

Dei de ombros e rolei de costas, olhando para o teto. Ela

continuou me olhando com expectativa.

— Vamos lá, não se surpreenda. Não acredito que

ninguém nunca te chamou de Branca de Neve antes. Cabelo
preto, pele perolada, lábios vermelhos.

Uma sobrancelha escura se contraiu e percebi que estava

apenas cavando uma cova mais profunda com cada palavra
que saía da minha boca estúpida. O fantasma de um sorriso
passou por seus lábios, e fiz tudo o que pude para não a puxar
para cima de mim e beijá-la.

As mulheres ocupam um determinado lugar em clubes de

motos e não estão em pé de igualdade com os homens. Elas só
deveriam falar quando autorizadas e tivessem que agradar seu
homem. Nunca falei com uma mulher mais do que um bate
papo sem sentido antes e depois do sexo e, se possível, até
evitava isso. A única mulher com quem já tive uma conversa
decente foi minha mãe, mas nos últimos anos, me fechei até
mesmo perto dela.

Não tinha certeza do que Marcella tinha que me fazia

querer falar, ou pelo menos ouvir. Ela era sofisticada e escolhia
as palavras com cuidado. Nunca conversei com uma mulher
que fosse tão educada e inteligente quanto ela. E às vezes
simplesmente gostava de obter uma reação dela. — O que
aconteceu com o seu noivo? Ele te largou por não transar?

Seus lábios se estreitaram. — Garotas como eu não são

largadas. Eu terminei com ele.
— Arrogante pra caralho. Você acha que é um presente
para os homens que ninguém ousaria chutar sua bunda
empinada?

— Ninguém me chutaria por causa do meu pai, — ela

murmurou.
Eu me animei com o tom amargo em sua voz. — Ele
estava com muito medo do velho, entendi. Mas por que parece
que isso te irrita? Você não gosta das vantagens de ser temida
por causa do seu pai assustador?

— Prefiro ser temida ou respeitada por quem sou.

Suas palavras me surpreenderam, mas não pude conter

um comentário sarcástico. — As pessoas geralmente não
respeitam ou temem alguém por suas extraordinárias
habilidades de compra.
Ela estreitou os olhos. — Há mais em mim do que apenas
compras. Você não me conhece.

— Então me esclareça, Branca de Neve.

— Minha vida não é um conto de fadas, então pare de me

chamar assim.
Meu sorriso se alargou com sua raiva óbvia. — Pena,
tenho certeza que o lobo mau adoraria comê-la.

Um rubor subiu por sua garganta e bochechas, fazendo-a

parecer ainda mais com a princesa de contos de fadas.

— Estudo marketing e estou entre as melhores.

Não conseguia parar de sorrir.
 Ela ficou carrancuda. — Suponho que você se veja como o
lobo mau, Mad Dog?

Definitivamente adoraria comê-la.

Ela balançou a cabeça e ficou muito quieta. — Já faz mais
de uma semana. Quando isso vai acabar?

Não perguntei a Earl novamente. Ele estava punindo

Vitiello com silêncio, esperando que o idiota morresse de
preocupação por sua filha. E não me importava de ter mais
alguns dias com Marcella.

Meu sorriso morreu. — Em breve. Quando o seu velho

estiver morto.
Ela fechou os olhos. — O que seria necessário para você
desistir de seu plano?

— Não perca seu tempo procurando uma maneira de me

convencer. Não vou mentir, meus sonhos estão cheios de
imagens do seu corpo nu em cima do meu, mas mesmo isso
não me fará mudar de ideia, então não tente me manipular
com sexo.

— Ninguém disse nada sobre sexo, — ela murmurou.

Então ela a inclinou a cabeça curiosamente. — Então você
prefere que eu não tente seduzi-lo?
— Tenho esperado todas as noites que você finalmente
tente, porra, mas não faça isso por nenhum outro motivo a não
ser porque quer.

— Como se você se importasse do porquê faria um

movimento em você.

Sorri. — Não me importaria, contanto que acabasse entre

suas coxas. Mas quero poupá-la da decepção se você não
conseguir nada com isso, exceto sexo sujo e incrível.
— Se sexo fosse tudo que eu quisesse, poderia ter dormido
com caras mais sexys do que posso contar. Existem poucos
homens que não diriam sim a uma noite comigo.

Sem dúvida...

— Talvez você não tenha escolhido um deles porque todos

esses homens se encolheriam diante de seu pai. Sou o primeiro
cara que não tem medo dele e isso, admita ou não, te excita.
Ela não negou, apenas olhou para mim de uma forma que
me enviou uma onda de desejo.
 Capítulo 11

Sentei-me no parapeito da janela, olhando para fora.

Como sempre, tentei encontrar pontos de referência que me
dessem uma pista de onde estava, mas a floresta ao redor da
sede do clube não dava nenhuma dica. Depois de dez dias nas
mãos dos motoqueiros, estava começando a perder a esperança
de que papai e Matteo me encontrassem. Uma tábua do
assoalho rangeu no corredor, me deixando tensa. Sempre que
Maddox não estava por perto, meu nervosismo ficava à flor da
pele. Por mais insano que fosse, ele me protegia. Tinha visto os
olhares que os outros homens me deram, famintos e odiosos.
Não podia esperar misericórdia deles e, embora gostasse de
dizer que não queria sua misericórdia, estava apavorado com o
que eles poderiam fazer comigo.
— Oh, Princesa Mimada, onde você está se escondendo?
— Cody chamou com uma voz cantante. Era seu hobby favorito
se esgueirar em frente a porta quando Maddox não estava e me
torturar com comentários sobre como me estupraria. Ele fez
sons altos de fungada. — Posso sentir o cheiro dessa boceta
italiana. Deixe um homem de verdade preencher esse buraco
sujo.

Fiz questão de não fazer barulho. Talvez então ele fosse

embora. Em vez disso, ele sacudiu a maçaneta da porta.
Mesmo sabendo que ele estava tentando me assustar de
propósito, não pude deixar de ficar ansiosa. Apenas uma porta
e o respeito dos motoqueiros por Maddox me mantinham
segura. Ambas não eram coisas nas quais queria confiar.

Quanto mais demorava meu cativeiro, maiores eram as

chances de Earl White eventualmente perder a paciência e me
machucar para pressionar meu pai. Não queria esperar que
isso acontecesse, mas escapar sem a ajuda de Maddox era
inútil.

Ele deixou claro que não me ajudaria, não importa o que

fizesse, mas, neste ponto, me perguntei se não deveria testar
sua teoria. O ouvi murmurar meu nome em seus sonhos à
noite.

O rugido de um motor virou minha cabeça em direção à

garagem e não pude deixar de sorrir quando vi Maddox em sua
Harley parando em frente à varanda. Ele tirou o capacete e
passou a mão pelo cabelo rebelde. Tinha que admitir que a
visão de Maddox montando sua motocicleta era estranhamente
atraente. Até mesmo sua roupa de motoqueiro com o colete
ficava bem nele. Ele desceu da motocicleta e olhou para a
janela. Nossos olhos se encontraram e meu estomago se
contraiu de uma maneira que não queria analisar. Afastei-me
da janela como se não me importasse que ele estivesse de volta,
mas o alívio avassalador em meu corpo falava uma linguagem
muito diferente.

Estava escuro e o calor de Maddox estava por toda a parte.

Eventualmente rolei. Mal conseguia distinguir sua silhueta. As
cortinas mantinham muito do luar do lado de fora. Maddox me
queria, e mesmo que eu nunca admitisse, me sentia atraída por
ele. Excitada, como ele disse. Podia seguir meu desejo e esperar
que isso me salvasse, ou podia negar a mim mesma o que
queria e confiar que outros me salvariam. Talvez eu fosse uma
princesa mimada, mas não precisava de um príncipe para me
acordar do sono eterno.

A escuridão parecia nos cobrir em um casulo cheio de

possibilidades. Eu estava deitado de costas ao lado de Marcella.
Ela cheirava a problemas e tentação. Ela virou e seu joelho
tocou levemente minha coxa, e o toque pareceu eletrificar todo
o meu corpo. Sua proximidade causava estragos em mim. Ela
estava quente e muito perto.

Estar perto dela todas as noites era uma tortura. Earl

havia mencionado que entraria em contato com Vitiello em
breve para fazer a troca e, em vez de ansiar pela vingança, meu
único pensamento era que perderia Marcella antes mesmo de
tê-la. Eu era um idiota.
— O que você está pensando? — Ela perguntou.

— Que vou me arrepender de ter te convidado para o meu

quarto, — falei.

— Por quê?
Tive a sensação de que ela sabia de seu efeito sobre mim.
Era quase impossível para eu não olhá-la, não fantasiar sobre
ela dia e noite. — Acho que você sabe, — falei rispidamente.

Ela se moveu, deixando-nos mais perto, mas ainda assim

só o seu joelho me tocava. Queria rolar e puxá-la contra mim,
beijá-la, prová-la, especialmente essa boceta com a qual estava
fantasiando.

— Sei?
Minha paciência acabou. Rolei, deixando nossos rostos
impossivelmente perto. Até mesmo sua respiração era doce
quando ela exalou bruscamente. Não a toquei, embora cada
parte de mim quisesse. — Não consigo parar de pensar na sua
boceta e se ela está pingando, — falei rudemente, esperando
fazer a princesa mimada recuar, mas ela apenas engoliu em
seco.
 — Nada te impede de descobrir, — ela sussurrou.

Tinha certeza que tinha ouvido mal. Toquei seu quadril e

depois de brevemente ficar tensa, ela amoleceu sob meu toque.
— O que você está fazendo? Você acha que pode me seduzir
para ajudá-la? Quantas vezes tenho que dizer que isso não vai
funcionar?
— E mesmo se estivesse, não valeria a pena provar o
gostinho da princesa mimada?

Porra. Não pude resistir. Acariciei ao longo de sua coxa,

em seguida, arrastei meus dedos dentro da cueca samba-
canção. O hálito quente de Marcella roçou meus lábios
enquanto ela exalava quando meus dedos deslizaram sob sua
calcinha. Sufoquei um gemido ao sentir sua pele quente e
sedosa. Sua boceta era macia pra caralho. Ela prendeu a
respiração quando escovei meu dedo indicador ao longo de sua
boceta. Meu dedo descobriu a sugestão sutil de umidade entre
os lábios de sua boceta. — Foda-se, — gemi.

Determinado a arrancar mais dela, tracei meu dedo para

cima e para baixo em sua boceta.
Sua respiração ainda era lenta e controlada, mas acelerou
quando comecei a tesourar sua boceta, acariciando-a entre o
meu dedo indicador e o dedo médio e escovando as juntas dos
meus dedos sobre seu clitóris. Ela começou a ofegar e logo
meus dedos estavam escorregadios com sua excitação. Não
pude resistir. Mergulhei um dedo nela e sufoquei uma
maldição. Senti como se tivesse morrido e ido direto para o céu.
Ela era tão apertada que as palavras de Cody voltaram à minha
mente. Talvez ele estivesse certo. Porra, a toquei
vagarosamente, querendo saborear cada segundo disso. Ela
agarrou meus ombros e começou a mover seus quadris no
ritmo dos meus dedos, perseguindo a palma da minha mão
com seu clitóris. Diminuí, e como esperava, ela se esfregou
contra minha mão, enfiando meu dedo nela uma e outra vez.
Meu pau estava pronto para explodir.

— Não pare, — ela sussurrou densamente.

— Porra, você realmente acha que qualquer coisa me

impediria de te dedilhar até que você goze? Eu continuaria
fazendo isso mesmo se meus dedos caíssem.

— Cale a boca, — ela gemeu, então respirou fundo.

Bombeei mais rápido, quase bêbado com seus gemidos e a
sensação de suas paredes apertadas ao redor do meu dedo.
Adicionei um segundo dedo, meu pau se contraindo com sua
exalação afiada. Seus lábios encontraram os meus em um beijo
descoordenado.

E então ela explodiu com um grito, suas paredes se

fechando ao redor dos meus dedos. Seu orgasmo foi como uma
avalanche imparável, seus sucos escorrendo pelos meus dedos
e pulso. — Pingando, — falei asperamente.
Marcella só gemia baixinho enquanto eu continuava
bombeando para dentro e para fora dela lentamente,
prolongando seu orgasmo. Eventualmente parei, mas mantive
meus dedos dentro dela, saboreando o espasmo ocasional que
tomava conta de suas paredes. Puxei meus dedos e os trouxe
aos lábios, lambendo-os para limpar, certificando-me de que
ela pudesse ouvir o que eu fazia.

— Isso é nojento, — ela sussurrou.

— Tenho que discordar. — Sorri enquanto a inalei após o

cheiro do orgasmo. — Ainda não tenho certeza se isso não é um
sonho.

Marcella se virou de costas. — Tenho certeza de que você

gozaria no seu sonho.

Ri, mesmo que meu pau pulsasse com uma necessidade

furiosa. — Isso não vai te render pontos extras.
Ela se inclinou e deu um beijo suave na minha bochecha.
— Durma bem, Maddox. Mal posso esperar para ouvi-lo
murmurar meu nome em seu sono novamente.

Porra.

Claro, sonhei com ela e acordei com tesão. Talvez o sangue

não tenha deixado meu pau a noite toda. Minhas bolas doíam
como uma cadela de qualquer maneira. Depois de um banho
rápido, andei completamente nu no meu quarto, cansei de
brincar de esconde-esconde com Branca de Neve.

Ela seguiu meus movimentos com uma expressão

indignada, mas seus olhos mantinham o mesmo desejo que
sentia. Logo meu pau ficou duro novamente. O olhar de
Marcella avaliou o piercing de barra na base e o da ponta. O
último na verdade foi o resultado de uma aposta perdida, mas
rapidamente percebi que gostava da sensação do metal frio e as
mulheres também gostavam.

O fascínio de Marcella definitivamente valia a pena.

Acariciei o piercing na base, trazendo sua atenção para lá. —
Este é posicionado de forma a estimular o clitóris, — disse,
minha voz mais áspera do que o normal. — E este aqui, —
continuei, tocando o piercing na ponta. — Estimula o ponto G.

Marcella não disse nada, mas depois de ontem à noite ela

não podia fingir que não sentia tesão por mim. Eu sabia que a
encontraria molhada novamente se tocasse em sua boceta.

A noite anterior com Maddox foi uma revelação. Seu

simples toque acendeu meu corpo. Talvez porque estivesse
faminta por toque.
Estava preocupada em sentir arrependimento depois, mas
lamentar algo que você quer fazer novamente parecia hipócrita.
Tentei me consolar com o fato de que estava em uma situação
extraordinária que não podia ser julgada pelas regras padrão.
No entanto, no fundo, me perguntei se essa era a única razão
do meu desejo.
 Quando saí do banheiro naquela noite, Maddox estava
estendido na cama, me olhando com um sorriso faminto.

Ele estava apenas de boxer, exibindo seu corpo musculoso

e tatuado. Fingi desinteresse.
— Earl disse que vai falar com o seu velho. Esta pode ser
uma de nossas últimas noites juntos.

Meu coração acelerou. — Mesmo?

— Mal pode esperar para se livrar de mim? — Ele

perguntou.
Surpreendentemente, queria mais tempo com Maddox,
não importa o quão irritante ele pudesse ser. Estar trancada no
quarto com Maddox, longe dos motoqueiros nojentos, quase me
fez esquecer o perigo que corria. Isso parecia uma versão
estranha de um período sabático longe da minha vida normal.

— Talvez você devesse usar esta noite para me deixar

comer sua boceta antes de voltar para o seu noivo.

— Ex noivo, — falei imediatamente.

Giovanni nunca me lambeu, só me tocou algumas vezes

através da calça jeans (porque estava com medo de me ver nua
no caso de meu pai entrar no quarto), o que não foi uma
experiência que gostei muito. No entanto, considerando que
sua língua parecia como se um peixinho dourado estivesse
lutando para sobreviver na minha boca sempre que nos
beijávamos, não estava muito ansiosa para que ele me
lambesse. Não gozei nas poucas vezes que ele me tocou, o que
foi um golpe para sua confiança, o que ele me culpou por
querer esperar até minha noite de núpcias... pelo menos
inconscientemente. Isso era uma besteira total, é claro.

Maddox estava deitado de costas, sorrindo sujo. — Poderia

te dar um orgasmo muito bom.
Meus lábios se curvaram. — Orgasmo, realmente? Não
perca seu fôlego, não gosto de oral.

— De dar.

— De receber, — respondi, embora realmente não

soubesse.
Nunca tinha feito um boquete em um cara. Giovanni tinha
muito medo de meu pai e não se atreveu a me sujar assim
antes do dia do nosso casamento.

O sorriso de Maddox ficou ainda mais sujo e o calor tomou

conta de mim. Estava um pouco escorregadia entre minhas
pernas só de olhar para ele. — Seu noivo é um verdadeiro
perdedor. Ele não te comeu direito ou você não estaria falando
essa merda. Se você fosse minha garota, estaria esguichando
como uma fonte só de pensar na minha língua em sua boceta.

Não o corrigi em sua suposição de que Giovanni havia me

comido. Era irrelevante para o que tínhamos. Aproximei-me da
cama, olhando para ele. — Você tem uma boca suja.
Você só se arrepende das coisas que não fez.

— Mas tenho uma língua mágica, — ele rosnou,

sacudindo a língua para que o piercing brilhasse na luz. Não
conseguia parar de me perguntar como seria a sensação de tê-
lo me dando prazer com o piercing. Só de pensar nisso, minhas
coxas cerraram em antecipação. Se esta era realmente uma de
nossas últimas noites, também era minha última chance de tê-
lo do meu lado... e de me divertir um pouco.

Não tinha certeza de por que fiz isso, mas pisei na cama e
olhei para Maddox.

Ele inclinou a cabeça para trás para que pudesse olhar

por baixo da minha camisa. Não estava usando calcinha. Ele
assobiou entre os dentes. — Porra, Branca de Neve, deixe-me
comer essa boceta real.

Levantei uma sobrancelha. — Só se isso te calar.

Ele sorriu diabolicamente. — Escarranche na minha

cabeça. Vamos. Espalhe essas coxas leitosas para mim.
Dei-lhe o meu olhar mais condescendente e subi na cama,
me elevando sobre ele com meus pés de cada lado de seus
ombros. Sabia que tipo de visão premium estava lhe dando, e
ele gostou. No entanto, não podia negar que também ficava
cada vez mais excitada com a situação, com a boca suja de
Maddox, com o brilho faminto em seus olhos. Duvidei de mim
mesma tantas vezes no passado, mas com Maddox, seu desejo
por mim era flagrantemente claro. Não havia lugar para
dúvidas.

— Ajoelhe-se para que eu possa comê-la.

— Vitiellos não se ajoelham.

 Ele agarrou minhas panturrilhas e puxou com tanta força
que perdi o equilíbrio e caí para frente, meus joelhos
afundando no colchão macio ao lado de sua cabeça.

— Eu podia ter esmagado seu rosto com o joelho! —

Assobiei. Maddox era minha única chance de sair desse
inferno. Mesmo se quisesse matá-lo, o que não era totalmente
verdade neste momento, teria que esperar até estar livre.

Maddox agarrou minha bunda e me puxou em direção ao

seu rosto. Seus olhos capturaram os meus e, em seguida, sua
língua deslizou para fora lentamente, um sorriso sujo em seu
rosto. A ponta de sua língua roçou os lábios da minha boceta,
separando-os para acariciar o interior sensível. Estremeci com
a sensação quase opressora, momentaneamente preocupada de
ter gozado com o breve contato. — Foda-se, — disse ele em um
estrondo baixo, seus lábios vibrando contra a minha carne
pulsante. Ele começou a me lamber com movimentos lentos, o
piercing provocando meu clitóris. Agarrei seu cabelo, puxando
sua boca para mais perto da minha boceta e ele aceitou o
convite, mergulhando sua língua em mim. Girei meus quadris,
montando sua boca, sua língua dentro de mim, seu piercing
provocando o que assumi ser o meu ponto G. O observei
enquanto ele levava seu tempo, às vezes até fechando os olhos
como se estivesse fazendo uma refeição que precisava saborear
plenamente. O piercing brilhava enquanto sua língua sacudia
meu clitóris vagarosamente. Agarrei seu cabelo, puxando quase
violentamente, mas Maddox apenas sorriu e fechou os lábios
em volta do meu clitóris. Meus dentes cravaram em meu lábio
inferior para conter um gemido.
 — Você precisa gritar e gemer. Todas as mulheres fazem
isso quando estão no meu quarto. Meus irmãos do clube vão
ficar desconfiados se ficar em silêncio como um rato de igreja.

O encarei.
Maddox pareceu tomar isso como um desafio para extrair
sons dos meus lábios enquanto chupava e lambia, mordiscava
e sacudia. Logo minha respiração saiu em rajadas agudas e
meus quadris balançavam quase desesperadamente. Até agora
estava montando sua boca sem vergonha. As mãos fortes de
Maddox seguraram minha bunda, massageando e guiando
meus movimentos. Ele se afastou cerca de um centímetro e
quase o puxei de volta pelos cabelos. Tão desesperada por
liberação que estava perto de perder qualquer aparência de
controle.

— Goze na minha boca, Branca de Neve, — Maddox

rosnou. Seus olhos azuis ficaram presos nos meus enquanto
seus lábios seguravam meu clitóris mais uma vez. O prazer
irradiava do meu núcleo, por cada centímetro do meu corpo em
ondas incontroláveis. Gozei com tanta força que todos os
músculos pareciam contraídos ao máximo. Engasguei, minhas
mãos voando até os ombros musculosos de Maddox para me
firmar. Fechando meus olhos, sucumbi às sensações e gritei
como se nada existisse ao nosso redor. E me senti tão bem.
Balancei meus quadris para trás e com força, dirigindo sua
língua mais profundamente até que as ondas de prazer
começaram a diminuir. Eventualmente minhas pálpebras se
abriram e olhei para Maddox.
 Maddox lambeu minha liberação ansiosamente, sorrindo,
seu rosto brilhando com meus sucos. O observei e continuei
esfregando minha boceta contra seus lábios. Amando como
isso era sujo, quão errado. Isto, Maddox, poderia ser minha
salvação, ou poderia ser a queda em desgraça que tantos
esperavam.

Continuei ajoelhada acima dele, meu peito arfando.

Seus lábios e queixo estavam brilhantes. — Veja, eu disse

que você encheria minha boca de creme.

— Você percebe que isso soa nojento, certo? — Mas, no

fundo, estava perversamente excitada. Maddox era proibido,
rude e ousadamente livre de convenções. Isso era para ser um
meio para um fim, mas não conseguia me sentir culpada por
gostar disso ao mesmo tempo.

Maddox ergueu a cabeça e esticou a língua. Traçando sua

ponta ao longo de minhas dobras, em seguida, chupando uma
delas em sua boca. — Quem não gosta de creme?
Especialmente se tiver um gosto tão bom.

Levantei-me, a camisa caindo nos joelhos mais uma vez,

escondendo minha nudez. Mas minhas pernas estavam
pegajosas e meu núcleo ainda latejava da minha liberação.

Maddox se sentou lentamente. — Você não vai devolver o

favor?

Levantei uma sobrancelha. — Por que não pede a uma das

garotas compartilhadas para fazer isso por você? — Apesar do
tom áspero de minhas palavras, a ideia de que Maddox poderia
transar com outra mulher não caiu bem para mim. Ele se
empurrou numa posição sentada, sua calça jeans esticada.
Lembrando-me dos piercings e de seu corpo pecaminosamente
sexy, me senti compelida a ficar de joelhos e fazer o que ele
pediu, mas meu orgulho me manteve no lugar. Ele tirou um
cigarro do maço e levantou, parecendo não se importar. Ele deu
de ombros e caminhou até a porta. — Como quiser. Conheço a
garota certa para chupar meu pau.

Uma bola quente de fúria cresceu em meu peito. — Se

você fizer isso... — Fervi, sem saber com o que iria ameaçá-lo.
Não éramos um casal, então não podia terminar com ele. Não
éramos nada, exceto cativa e captor, o que tornava a situação
ainda mais ridícula. Não tinha nada com que pudesse
chantageá-lo.
— Então o que? — Maddox perguntou, virando-se com um
sorriso satisfeito, como se minha reação fizesse parte de seu
plano. Ele me enganou por uma explosão emocional?

Não podia acreditar nele. Balancei a cabeça em desgosto.

— Não me importo. Faça o que for preciso. Pelo que me
importa, pode deixar todas as garotas... — Queria dizer algo
grosseiro para me igualar a ele, mas as palavras ficaram presas
na minha boca. — ...terem o que quiserem com você. —
Terminei sem jeito, e meu rosto esquentou.

O sorriso de Maddox se alargou, tornando-se tão

presunçoso que tive vontade de estrangulá-lo com a corrente de
ouro em seu pescoço. — Terem o que quiserem comigo? — ele
repetiu, cheio de dentes e presunção. — Chupar meu pau é o
que elas fariam. Você não consegue dizer as palavras, Branca
de Neve?

— Ao contrário das mulheres que você escolhe para fazer

sua jogada, tenho algum estilo.
— Oh, você tem estilo e muita arrogância para combinar.
Você não se sente hipócrita falando mal daquelas garotas
quando sua boceta ainda está molhada da minha língua
mágica.

Ele tinha razão, mas não podia admitir. — Elas

escolheram este estilo de vida. Fui sequestrada. Nada é minha
escolha.

— Montar minha boca com sua boceta como a porra de

um cavaleiro de rodeio foi sua escolha, princesa. Seu creme na
minha língua é a prova disso.
Com a mesma frequência com que sua grosseria me
excitava, ela me irritava. — Isso é o que os especialistas
chamam de Síndrome de Estocolmo, — murmurei, odiando que
minhas bochechas esquentassem ainda mais porque me sentia
presa. Mesmo que dissesse a mim mesma que isso era parte do
plano para trazer Maddox para o meu lado, para que ele me
ajudasse a escapar, gostei muito de nossos encontros físicos
para culpar a estratégia. Sentia-me devassa, sexy e travessa de
uma forma que Giovanni nunca havia permitido. Eu me sentia
livre das algemas que pesavam mais do que imaginava.

— Besteira, Branca de Neve. Não insulte minha

inteligência e definitivamente não sua própria espinha dorsal.
Você nunca deixaria uma síndrome de merda determinar suas
ações. Duvido que alguém ou alguma coisa possa forçá-la a
fazer qualquer coisa que não queira. — Ele fez uma pausa. — E
você me quer. Em sua vida de sociedade recatada, você nunca
teria permissão para transar com alguém como eu, mas agora
teve a chance e a aproveitou avidamente com suas unhas
perfeitamente cuidadas.

Ele estava certo. Eu o queria. Senti-me livre das regras da

Famiglia pela primeira vez. Esta era uma zona sem lei. O que
quer que aconteça enquanto estivesse presa aqui, nunca seria
culpada por isso.
Isso era covardia, não querer arriscar viver a vida que você
deseja.

Seus olhos percorreram meu corpo, fazendo-me sentir

calor novamente. — Você nem precisa dizer. Sei que não quer
nada mais do que ficar ainda mais indecente comigo, realmente
libertar a vampira sexy que esconde atrás desse rosto de
Branca de Neve. — Seu sorriso ficou ainda mais sujo. — Você
não está curiosa?

— Sobre seus genitais? — Disse sarcasticamente.

Maddox riu, uma risada profunda de que comecei a gostar
demais. — Não exatamente as palavras que escolheria, mas
sim.

— Não, obrigada. A curiosidade matou o gato.

Seu sorriso se alargou. Deus, um sorriso nunca me fez

sentir como se minhas entranhas estivessem pegando fogo.
 Ele enfiou a mão em sua boxer e liberou seu pau. Não
conseguia desviar o olhar, embora quisesse fazer isso. Mas o
piercing em sua ponta capturou minha atenção e não a deixou
ir. Ele passou o polegar sobre o pedaço de metal brilhante
repetidamente enquanto esfregava a ponta.

Aproximei-me. — Você realmente vai fazer isso na minha

frente. Você não tem vergonha?

— Não tenho vergonha nenhuma, Branca de Neve. Mas se

você está tão preocupada com a minha dignidade, dê-me uma
mão.

Balancei a cabeça. — Você é impossível, rude e

absolutamente sem vergonha.

— Culpado da acusação. Mas você é uma covarde, uma

hipócrita e uma mentirosa.
Estreitei meus olhos. — Não sou. — Mas eu era. Maddox
segurou meu pescoço e me puxou até que tive que me apoiar
com um joelho no colchão.

— Você é, — ele murmurou antes de me beijar. Ele

continuou se esfregando e quando finalmente me livrei de seu
beijo, meu olhar disparou para baixo vendo sua mão trabalhar
em seu pau.

Minha boca salivou vendo seu abdômen flexionar a cada

movimento. — Covarde.
— Cale-se. Você não pode me provocar para te tocar. Se eu
te tocar, farei porque quero.
 — Claro, — ele disse. O tom sarcástico em sua voz mal foi
registrado porque simplesmente não conseguia prestar atenção
em nada além do movimento rítmico de sua mão para cima e
para baixo. Uma gota de líquido leitoso se acumulou em sua
ponta.

— Você é impossível, — fervi, beijei-o com raiva e

finalmente peguei seu pau. Meus dedos se fecharam em torno
de seu pau duro, mas suave.

Ele soltou um suspiro antes de dizer: — Finalmente

corajosa.

O silenciei com outro beijo e comecei a mover minha mão

para cima e para baixo, efetivamente afastando sua mão. Meu
polegar explorou o piercing em sua ponta, emocionada com a
ingestão aguda de ar seguida por um gemido baixo. Arrastei
meus dedos mais para baixo, para o outro piercing na base,
como uma decoração para suas bolas, e novamente fui
recompensada por um assobio de Maddox.

— Fique nua, — ele rosnou.

Minhas sobrancelhas franziram. Ainda não tinha decidido

se queria ir até o fim com Maddox. Nos últimos trinta minutos,
a balança definitivamente tinha tombado a favor de Maddox.
Simplesmente não conseguia parar de me perguntar se o sexo
seria uma revelação como o oral foi. Por que deveria esperar
por outro Homem Feito, um futuro marido, que transou com
inúmeras garotas antes de nossa noite de núpcias? Por que
não podia me divertir um pouco?
 E mais do que isso, uma vozinha, que eu costumava
chamar de instinto, me disse que Maddox era o cara com quem
deveria perder minha virgindade.

Maddox riu como se pudesse ler pelo menos parte dos

meus pensamentos. — Quero gozar em todo o seu corpo
perfeito.
— Não tenho certeza se quero pegar alguma doença sexual
que você tenha.

— Se eu tivesse alguma doença, você a teria contraído pela

boceta quando te comi.

Ele tinha razão e odiava me sentir estúpida.

— Mas não se preocupe, costumo usar camisinha e se
esqueço, faço o exame. Estou limpo.

Parei de esfregá-lo e puxei minha camisa pela cabeça. O

olhar de Maddox acariciou minhas curvas. Meus mamilos
endureceram, embora não estivesse frio no quarto. Comecei a
esfregá-lo novamente. Maddox alcançou meu seio, capturando
um mamilo duro entre seus dedos e girando-o entre eles. Sua
outra mão acariciou minha bunda antes de serpentear entre
minhas pernas por trás. Seu polegar me separou, roçando meu
clitóris, que já latejava de ansiedade novamente. Um toque seu
e estava iluminada de desejo, pronta para me soltar.

— Achei que era a sua vez, — disse em voz baixa enquanto

seu polegar me estimulava novamente. Tinha que admitir,
acariciar Maddox ao mesmo tempo era muito excitante, me
levando em direção à borda muito mais rápido do que o
esperado.

— Vê-la ficar molhada vai me fazer gozar muito mais forte,

Branca de Neve. — Pela primeira vez, não fiz um comentário
inteligente. Estava muito perdida nas sensações, no calor que
irradiava da pele de Maddox, na dureza surpreendente de seu
pênis e na necessidade pulsante entre minhas pernas. Logo
meus quadris começaram a se mover, perseguindo o polegar de
Maddox.

Quando meu segundo orgasmo tomou conta de mim, ele

também gozou por todo seu abdômen. Depois de um suspiro
profundo, ele agarrou meu pescoço e me puxou para um beijo.
— Realmente vou odiar deixa-la ir.
 Capítulo 12

Algo estava diferente hoje. Os motoqueiros que chegaram

depois que Maddox e Gray saíram em uma corrida pareciam
agitados enquanto zumbiam ao redor da varanda. Quando Earl
White olhou pela janela, capturando meu olhar com um brilho
de superioridade em seus olhos, meu estômago
revirou. Duvidava que seria solta hoje. Ele tinha mais
reservado para mim.

Earl acenou com a cabeça para Cody, que sorriu.

Meus olhos dispararam para a porta trancada. Alguns

momentos depois, ouvi passos trovejando. Pulei do peitoril da
janela e corri para o banheiro quando a fechadura fez
barulho. — Você não pode fugir para lugar nenhum, boceta.
Cody me agarrou pelos cabelos e me puxou para
trás. Gritei com a dor aguda que atravessou meu
crânio. Agarrei seus pulsos, cravando minhas unhas, mas ele
continuou me arrastando para fora da sala e escada
abaixo. Meus joelhos bateram contra vários degraus, me
fazendo gritar de dor novamente.

Ele não parou até chegarmos à área comum no andar de

baixo. Meu estômago já enjoado, revirou quando o fedor de
álcool derramado e fumaça velha encheu meu nariz. O que
estava acontecendo? Eles me trocariam pelo meu pai? A
atmosfera estava tensa demais para isso.
— Porra, a puta estúpida me arranhou. — Cody me
empurrou para longe dele. Caí de joelhos diante de Earl,
ofegando com a pontada aguda, mas rapidamente me
levantei. Nunca me ajoelharia diante de alguém como ele.

Ele zombou. — Ainda muito orgulhosa para se curvar aos

superiores? — Ele balançou sua cabeça. — Assim como o seu
velho.

— Um dia meu pai fará você se arrepender do dia em que

nasceu, — disse, levantando meu queixo. Um sentimento de
total impotência passou por mim, mas não o deixei assumir o
controle.
Earl sorriu de uma forma que congelou meu sangue. —
Estive tão perto de permitir que seu velho se trocasse por você,
mas algo na voz dele não continha a submissão necessária que
eu esperava em uma situação como esta, sabe?

Engoli em seco, não gostando da maneira como os

motoqueiros olhavam para mim. Não podia culpar papai. Não
estava em seu sangue ser submisso. Mesmo se tentasse
parecer assim, nunca seria convincente.

— Hoje, vou fazê-lo se arrepender do dia em que

contrariou o Tartarus e mostrar-lhe seu novo lugar.

Ele acenou para Cody, que agarrou meu pescoço e me

pressionou contra o balcão do bar. Uma dor aguda percorreu
meus quadris com o impacto. Ele empurrou minha cabeça para
baixo pressionando minha bochecha direita contra a superfície
de madeira pegajosa. O fedor da bebida barata era quase
insuportável. Earl se aproximou, segurando uma longa
faca. Tentei recuar, mas Cody me segurou com força, seu corpo
pressionado contra o meu da maneira mais vil. A lâmina
brilhou à luz das lâmpadas sobre o bar. O pânico percorreu
meu corpo como veneno.
Earl ergueu a faca com um sorriso malicioso, observando
minha reação. Gostaria de conseguir parecer corajosa e
indiferente, mas estava com muito medo do que ele poderia
fazer. — Você é bonita pra caralho, puta. Esse rosto perfeito me
deixa com raiva toda vez que o vejo.

O medo me sufocou quando ele se aproximou ainda mais,

segurando a ponta afiada da faca bem diante do meu olho
esquerdo.

— Eu me pergunto o que você faria sem esses olhos letais.

— Ele sorriu de uma forma de gelar os ossos, revelando um
dente de ouro.
— Não, — consegui dizer. Queria soar feroz e ameaçadora,
mas parecia apavorada e quase implorando, mas não pude
evitar. E se ele me cegasse? Ainda havia tanto que queria ver,
tantas coisas que não tinha apreciado o suficiente porque achei
que teria tempo de vê-las. Meu coração batia furiosamente, o
sangue bombeando em minhas veias como uma avalanche.

— Sinto muito, docinho, mas preciso de um presentinho

para o seu velho. Ele precisa saber que não estamos
brincando. Nós o destruiremos.
Ele aproximou a faca ainda mais. Onde estava
Maddox? Deus onde ele estava?

Quando a lâmina me cortou, um grito agudo rasgou da

parte mais profunda do meu corpo até que tudo caiu na
escuridão.

No momento em que entrei no clube, sabia que algo estava

errado. Ruby, a garota favorita de Earl e estúpida o suficiente
para achar que ele a faria sua old lady, tinha um sorriso
malicioso de satisfação no rosto enquanto Earl limpava o
sangue de sua faca. Sangue também cobria o bar. Meu coração
disparou. — O que aconteceu aqui? — Perguntei, tentando
esconder minha preocupação.

Earl embainhou a faca com calma, parecendo entediado

pra caralho. — Ensinei uma lição à princesa Vitiello e ao pai
dela também.
 Porra. Earl deve ter usado sua chave reserva para entrar
no meu quarto. Passei por um Cody sorridente e corri escada
acima, meu coração batendo forte. O que diabos ele fez? Achei
que Vitiello estava pronto para a troca? Destranquei a porta e
invadi o quarto. Respingos de sangue cobriam o chão, levando
ao pequeno banheiro. O sangue nunca me incomodou. Depois
da carnificina que Vitiello causou diante dos meus olhos
quando menino, estava muito endurecido para ser incomodado
por isso. E, no entanto, a visão desses poucos respingos de
sangue fez meu coração disparar.

Eu os segui até o banheiro, em seguida, parei

cambaleando na porta.
Marcella estava empoleirada na beira do vaso sanitário, o
rosto pálido, os ombros e a regata cobertos de sangue. Ela
pressionava uma toalha no lado esquerdo do rosto. — O que
aconteceu? — Perguntei, temendo o pior. Earl era como um pai
para mim, mas eu sabia do que ele era capaz. Com o passar
dos anos, sua obsessão por vingança havia aumentado
rapidamente, ainda mais do que a minha.

Ela abaixou a toalha que sua mão trêmula segurava na

lateral de sua cabeça. Vendo seus olhos azuis intactos, o alívio
tomou conta de mim, mas então registrei sua orelha, que
estava sangrando muito. Levei um momento para ver que Earl
havia cortado o lóbulo da sua orelha esquerda.

Minha visão ficou vermelha e me virei e desci as escadas

barulhentas. Mal conseguia respirar de fúria. Meus ouvidos
zumbiam, minha têmpora latejava. Invadi a área comum. Earl
e Cody estavam sentados nas banquetas do bar e bebiam
uísque como se para comemorar o sucesso.

Corri em direção a Earl e agarrei seu colete, puxando-o

para fora do banquinho. — Nós concordamos em não torturá-
la! Você jurou. — Nunca falei com meu tio assim,
especialmente na frente de outras pessoas.
Os olhos de Earl se estreitaram e ele agarrou meu pulso
com força esmagadora, tentando destravar meus dedos, mas
não o soltei. Ele tinha envelhecido, mas não era menos
cruel. — O que foi que você fez? — Fervi. Pela primeira vez na
minha vida, queria matá-lo.

— Não se esqueça de quem está puxando as cordas do

clube, Maddox, — ele murmurou, sua expressão cheia de
advertência. — E não se esqueça de quem o acolheu quando o
velho da putinha matou seu pai.

Cody havia se levantado de sua banqueta e estava pronto

para interferir. Ele estava de olho na posição de segundo no
comando por anos, sempre dizendo que eu era muito jovem
para o cargo. Matar-me faria seu dia.
Abri meus dedos, respirei fundo e dei um passo para
trás. — Você não deveria ter feito isso. Você foi longe
demais. Nunca concordei com essa merda. Quero torturar e
matar Luca Vitiello, não Marcella.

Earl inclinou a cabeça, se aproximando e me olhando com

um sorriso desafiador. — Ela está te influenciando? Onde está
sua lealdade?
 — Com o clube, — disse.

Os lábios de Earl se apertaram. No passado, sempre estive

com ele, mas depois do que fez hoje, não o seguiria cegamente
nunca mais. — Eu sou o clube, não se esqueça disso,
Maddox. Se você quer vingança, é melhor parar de ir para a
cama com a prole de Vitiello. Ela está te fazendo perder o
foco. Talvez não tenha sido sensato da minha parte permitir
que a levasse para o seu quarto. Talvez todos nós devêssemos
compartilhá-la.
O rosto de Cody se iluminou como a porra de uma árvore
de Natal. Cortaria seu pau antes de deixá-lo chegar perto de
Marcella.

— Não estou perdendo o foco, — falei em uma voz muito

mais calma. — Mas provocar Vitiello assim pode levar a ações
precipitadas da parte dele. Você sabe do que ele é capaz.

Earl sorriu severamente. — Desta vez, estamos no

controle. Ele não vai nos pegar de surpresa como da última
vez. Com sua filha em nossas mãos, ele pensará duas vezes
antes de agir.
Até este momento, teria concordado com a avaliação de
meu tio. Luca não arriscaria o bem-estar de Marcella, mas
agora que meu tio começou a torturá-la... meu sangue ferveu,
meu peito apertou. Earl não tirou os olhos de mim. — Com
suas ações, você forçou a mão de Vitiello. Ele não vai esperar
que corte mais pedaços da filha dele, tio. Achei que ele estava
pronto para se trocar.
 — Ele não vai nos encontrar. Estamos bem escondidos. E
se atacar outro de nossos irmãos, lhe enviaremos outro pedaço
dela até que ele perceba qual é o seu lugar. — Ele subiu de
volta na banqueta do bar e esvaziou seu bourbon. — Ele queria
fazer a troca, mas não gostei do tom dele quando
conversamos. Ele ainda acha que é melhor do que nós. Até que
descubra seu lugar, sua filha fica conosco.

Eu secretamente desejava mais tempo com Marcella,

mas não assim.
— Quanto mais tempo levar, maior o risco para todos nós,
— disse, lutando para manter minha voz sob controle.

— Estou no controle, — disse Earl, sua voz misturada

com rancor.

Dei um aceno conciso, fervendo. Cody me lançou um olhar

superior que me deu vontade de esmagar o rosto dele contra a
parede. Eu podia imaginar como ele se divertiu ao ver Marcella
sendo torturada. Só de pensar nisso, tive vontade de enfiar
uma bala na cabeça dele e na de Earl também. Porra.

Voltei para o meu quarto, minha mente cambaleando em

busca de uma solução para a situação em que estava. Marcella
não estava mais segura neste lugar. Agora que meu tio
começou a torturá-la, não pararia. Ele gostava disso,
muito. Porra. Eu também queria sangue, mas não o de
Marcella. Queria o fim brutal de seu pai, não dela. Encontrei
Marcella ainda no banheiro. Ela não tinha se movido do lugar
no assento do vaso sanitário e estava observando o sangue
pingar de sua orelha, gota após gota, caindo aos pés
descalços. Agora, a maior parte do esmalte de suas unhas
havia descascado, mas o que restava tinha a mesma cor de seu
sangue.

Ela me ignorou e olhou para seus pés. Então, lentamente,

levantou a cabeça, mas ainda não estava olhando para
mim. Encarei seu perfil, tentando organizar minhas emoções
turbulentas.

Mesmo com uma camiseta esfarrapada e ensanguentada e

minha velha cueca samba-canção, Branca de Neve parecia
mais majestosa do que qualquer rainha em um trono de ouro e
diamantes poderia. Ela carregava sua coroa invisível com
orgulho descarado. Porra, esta mulher nasceu para ser uma
rainha e possuía esse título.

Ajoelhei-me ao seu lado, mas ela não olhou na minha

direção. Em vez disso, continuou olhando para frente, seus
olhos distantes.

— Branca de Neve, — murmurei. Ela não reagiu. —

Marcella.

Seus olhos se arrastaram até os meus, tão frios e

impenetráveis quanto gelo. Ela não podia esconder os vestígios
de suas lágrimas. — Deixe-me dar uma olhada em sua orelha,
— disse com uma voz acenando.

— O que sobrou dela, você quer dizer? — Ela disse

roucamente, seus olhos cheios de ódio e acusação, mas além
dessas emoções óbvias, emoções que ela queria que eu visse,
detectei sua dor e medo, e essas emoções me cortaram
profundamente. Talvez devesse ter previsto. Desde o primeiro
momento em que a vi, ela não saiu da minha mente. O que era
luxúria no início se transformou em algo mais. Eu gostava de
conversar com ela, provocá-la. Porra, até gostava de vê-la
dormir. O que quer que eu sentia, e ainda não estava pronto ou
disposto a analisar minhas emoções, estava em desacordo com
meu puro ódio por seu pai.

— Eu não sabia. Não teria permitido que isso

acontecesse. Não faz parte do plano.
Seus lábios se contraíram em um sorriso tenso. — E
qual é o plano?

— Você deve ser trocada por seu pai, como te disse. Era
para acontecer esta semana.

— Mas qual é o plano agora?

Não tinha certeza se lhe dizer melhoraria as coisas, mas
sabia que Marcella era muito inteligente para não perceber o
que estava acontecendo. — Earl quer punir seu pai por meio de
seu sofrimento.

Ela assentiu como se tudo fizesse sentido. Sacudiu a

cabeça novamente, seus ombros enrijecendo. Me movi,
tentando dar uma olhada em seu rosto. Podia ver a luta em
cada centímetro perfeito, mas finalmente as lágrimas
caíram. Contidas no início, mas depois suas paredes
desabaram.

— Branca de Neve, me desculpe, porra, sinto muito, —

murmurei, tocando sua bochecha.
 Seus olhos brilharam. — Isto não é um conto de fadas. E é
sua culpa que isso esteja acontecendo.

Ela estava certa. Era irrelevante que Earl ainda seguisse o

plano, mesmo sem minha ajuda.
— Deixe-me tratar do seu ferimento, — disse.

Ela me olhou feio. — É sua culpa. Vá embora.

Mas não saí, não com ela chorando abertamente na minha

frente, vulnerável como nunca tinha visto um Vitiello
antes. Peguei bandagens e desinfetante antes de começar a
limpar seu ferimento. O corte estava razoavelmente limpo e
tinha certeza de que os cirurgiões plásticos poderiam substituir
o lóbulo da sua orelha, mas esse não era o ponto. Marcella
ficou quieta enquanto eu cuidava dela e desejei que dissesse
algo, mesmo que fossem palavras de rancor. Qualquer coisa era
melhor do que essa versão triste e tranquila dela.
— Feito, — disse.

Finalmente, seu olhar voltou para mim. O sorriso que ela

me deu foi amargo. — Isso era o que você queria, hein? Trazer
um Vitiello às lágrimas.

— O Vitiello errado. Mesmo que nunca tenha visto uma

mulher chorando mais bonita que você, nunca quis suas
malditas lágrimas.
Por alguma razão, isso causou uma nova onda de
lágrimas, o que só pareceu deixá-la mais furiosa. Deslizei meus
braços sob os joelhos e costas de Marcella e a levantei em meus
braços. Ela não resistiu, em vez disso, cedeu contra mim. O
que isso fez comigo me pegou de surpresa. Senti uma onda de
proteção e afeto que quase me derrubou.

A coloquei na cama e acariciei suas costas. Certo de que

ela não me queria perto, dei um passo para trás, desejando
caminhar pela floresta para limpar minha cabeça e planejar
algo.

Seu braço disparou, agarrando minha mão. — Não, fique

comigo.

— Marcella, você está...

— Fique.
Me deitei atrás dela e passei meus braços a sua
volta. Nunca a abracei assim, simplesmente para mostrar
carinho e consolar. Não me lembrava da última vez que abracei
alguém.

— Isso só vai piorar, — ela sussurrou. — Seu tio quer

quebrar meu pai, mas meu pai não pode ser quebrado, então
ele vai me quebrar.

Sabia que ela estava certa. Talvez devesse ter previsto,

mas estava muito desesperado por vingança. — Vou te
proteger, — prometi. Esta promessa seria minha ruína, podia
sentir isso no fundo dos meus ossos. No entanto, não tinha
intenção de voltar atrás.
 Quando saí do meu quarto com uma Marcella adormecida,
uma hora depois, minha mente ainda estava girando. Não
tinha certeza de como convencer Earl a prosseguir com a troca,
especialmente depois de nossa discussão. Ele provavelmente
ainda estava chateado comigo. A área comum estava cheia de
caras. A notícia sobre minha reação à tortura de Marcella deve
ter se espalhado, a julgar pelos olhares curiosos e às vezes
questionadores que recebi. Apenas balancei a cabeça para eles
e saí, sem vontade de me justificar.
Estava andando pela floresta quando avistei Gray. Ele
estava curvado em uma árvore caída, fumando, o cabelo caindo
no rosto. Como eu, ele estava no clube desde os quinze anos,
embora os prospectos geralmente precisassem ter pelo menos
dezoito anos.

— Ei, por que você está se escondendo aqui? — Perguntei

quando me aproximei dele e sentei ao seu lado. Parecendo
surpreso, ele me ofereceu um cigarro, que aceitei.

Ele não disse nada, apenas estreitou os olhos para a ponta

brilhante. Traguei profundamente, mas notei um pouco de
sangue de Marcella em meus dedos. Uma nova onda de raiva
misturada com aflição pela situação desesperadora desabou
sobre mim. Isso era uma bagunça maldita.
— Ouvi sobre o que aconteceu com a garota, — Gray disse
finalmente. Sua expressão deixou claro que ele se sentia mal do
estômago por isso.
 — Foi um erro, — eu disse.

Surpresa cruzou seu rosto. Raramente criticava as

decisões de Earl.
— Achei que você queria o sequestro.

— Não no início, mas depois percebi que era a maneira

perfeita de colocar as mãos em Vitiello.

— E agora você não acha?

— Ainda acho que devemos deixá-lo ser trocado por

Marcella. Mas Earl quer que Vitiello rasteje e implore, e mesmo
assim, provavelmente não ficará satisfeito.

— O cara vai enlouquecer quando vir o lóbulo da orelha de

sua filha, — murmurou Gray. — Earl mandou que enviasse
para ele.

Balancei minha cabeça. — Porra. Isso é uma bagunça.

— Como está a garota? Ela está no seu quarto?

— Sim, ela está dormindo agora. Claro, ela está

assustada. Quem não ficaria depois do que aconteceu?

Gray suspirou. — Espero que isso acabe logo.

— O sequestro?

— O sequestro, a vingança. Toda a minha vida, só ouvi

Earl e você falarem sobre vingança contra Vitiello. Só quero
seguir em frente e realmente nos concentrarmos em tornar o
Tatarus mais forte.

Uma vida sem vingança como foco parecia

impossível. Tornou-se uma parte integrante do clube. A
vingança era a razão pela qual a autoridade de Earl nunca foi
questionada. Brigas dentro do clube simplesmente não eram
uma opção durante a guerra com a Famiglia. Talvez fosse por
isso que Earl de repente não queria acabar com Vitiello.

— Talvez você possa falar com Earl, perguntar-lhe quando

a troca vai acontecer e convencê-lo a se apressar.

Gray me lançou um olhar como se eu tivesse criado uma

segunda cabeça. — Você sabe que papai não me escuta. Ele
acha que sou incapaz. Você é o filho favorito dele.

— Não sou filho dele, — falei com firmeza, me

surpreendendo. No passado, muitas vezes me pegava
desejando que Earl fosse meu pai, mas esse desejo havia
desaparecido completamente depois de hoje.

— Alguém tem que falar com ele e fazê-lo ver a razão. O

clube precisa seguir em frente como você disse. E isso só pode
acontecer quando finalmente matarmos Vitiello.
— Às vezes acho que matar Vitiello será apenas mais um
passo da guerra. Depois disso, sua família buscará vingança, e
então buscaremos vingança contra eles novamente, e assim por
diante.

No fundo, sabia que Gray provavelmente estava certo, mas

não me importava com o que acontecesse depois, só queria me
livrar de Luca. Mas primeiro me certificaria de que Marcella
estivesse segura. O que quer que viesse depois era irrelevante.
 Capítulo 13

Acordei com uma forte pulsação em meu ouvido

esquerdo. Sentando-me, estremeci quando toquei minha orelha
enfaixada, lembrando-me dos eventos de ontem. Desmaiei
rapidamente depois que eles cortaram minha orelha e não senti
muita dor, nem vi meu lóbulo cortado. Só acordei quando Gray
desajeitadamente me carregou escada acima e para o
quarto. Me arrastei até o banheiro onde Maddox finalmente me
encontrou.
— Há analgésicos na mesa de cabeceira, — disse
Maddox. Minha cabeça girou para onde ele estava sentado no
parapeito da janela, apenas de jeans. Uma onda de alívio com
sua presença seguida de raiva percorreu meu corpo. Isso era
culpa dele, e mesmo sua expressão preocupada não o tornava
menos culpado.

Seu colete estava ao lado dele. Nunca estava longe dele. O

colete, seu clube, significava o mundo para ele.

— Você tem todo o direito de me olhar assim. Eu também

me odiaria se fosse você.

Não o odiava, infelizmente. Estava furiosa, mas ainda não

o odiava. Empurrei-me para fora da cama, oscilando
brevemente. Maddox cruzou o quarto em um flash, agarrando
minha cintura.
Depois de um momento, o afastei. Precisava de um banho,
me limpar do sangue seco em meu cabelo e pescoço e me sentir
mais como eu novamente. Maddox não me parou enquanto
cambaleei em direção ao banheiro. Encolhida sob a água
corrente, o desespero me oprimiu. Estava com medo do que
mais Earl havia planejado para mim. Estava com medo por
papai, por minha família. Estava até com medo por Maddox, o
que nem fazia sentido. Precisava sair daqui.

Quando saí do chuveiro, uma regata e uma boxer limpas

esperavam por mim na tampa do vaso sanitário. Me vesti,
depois escovei meu cabelo sem pressa, tentando me acalmar e
descobrir o que fazer, mas não importa quantas vezes
procurasse uma saída, Maddox surgia. Ele era o único que
poderia me salvar, todos nós, até ele mesmo, agora.

Depois de secar o cabelo com a toalha, voltei para o

quarto. Maddox parecia como se também estivesse torturando
seu cérebro por uma solução. Ele precisava ver que isso estava
indo na direção errada, que estava em suas mãos nos guiar
para fora da zona de perigo. Ele encontrou meu olhar e toquei
minha orelha, imaginando o que ele via agora.
— Você ainda é linda pra caralho. Ao te conhecer, as
pessoas provavelmente pedirão aos cirurgiões plásticos para
cortar os lóbulos das orelhas porque você iniciou uma
tendência.

Soltei uma risada rouca. — Você não conhece as pessoas

com quem tenho que lidar. Eles vão se divertir muito me vendo
assim.
— Você não me ouviu? Você ainda é linda pra caralho.

— Até Earl cortar mais pedaços meus.

Era um medo que não tinha permitido mais espaço em

meu cérebro, mas ficou escondido nos recantos a noite toda,
enchendo minha noite de imagens horríveis.
Os olhos de Maddox brilharam de fúria. — Ele não
vai. Isso vai acabar logo. Eu jurei te proteger.

Aproximei-me dele e olhei para cima em seu rosto sério. —

Como isso vai acabar, se não for mal? Como você me
protegerá? Você não viu seu tio quando ele me cortou. Ele fará
de novo, não importa o que meu pai ou você faça. Os irmãos do
seu clube ficaram parados e assistiram. Eles também seguirão
seu tio neste caminho.

Ele agarrou meus ombros, parecendo dividido, com raiva e

desesperado ao mesmo tempo. — Este clube é a minha vida,
Marcella. Eu sangro por ele. Sei o que quer que eu faça, mas
não posso trair o clube, nem por você nem por ninguém. E não
vou poupar seu pai também. Ele vai morrer, mas você estará
segura.
— Você me perderá, e então meu irmão ou tio ou outra
pessoa te matará para vingar meu pai. É isso que você quer?

Eu podia ver uma coisa que ele queria mais do que tudo,
mesmo que não admitisse.
— Os últimos dias foram mais do que eu esperava com a
princesa mimada de Nova York. — Ele era bom em fugir da
verdade amarga.

— E isso é o suficiente? — Perguntei suavemente.

Ele rosnou e me puxou contra seu corpo, seus lábios

colidindo com os meus. Parte de mim queria empurrá-lo para
longe, mas a outra queria isso, ele. Por muitas razões confusas.
Passei meus dedos por seu cabelo, puxando com força,
querendo que doesse. Ele rosnou em minha boca, mas apenas
me beijou com mais força, suas mãos percorrendo minhas
costas.

Seu piercing provocou minha língua, enviando picos de

prazer por cada centímetro do meu corpo. Beijar nunca foi
assim, como se relâmpagos ziguezagueassem pelo meu
corpo. O mundo ao nosso redor e tudo o que acontecia
desapareceram.

Ele puxou para baixo a regata e lambeu meu mamilo,

certificando-se de sacudir seu piercing contra ele algumas
vezes. Então o chupou profundamente em sua boca, sugando
com mais força do que esperava. Meu núcleo se contraiu. Me
inclinei para trás, observando seus lábios em volta da minha
carne sensível. Sua mão deslizou pela minha barriga, as pontas
dos dedos provocando minha pele. Já estava ficando molhada e
desesperada para sentir seu toque entre minhas pernas. Este
era o nosso momento, e minha última chance. Nós tropeçamos
para trás contra a porta.

Ele me espalmou através da boxer, deslizando seu dedo

médio entre meus lábios inferiores sobre o tecido fino. A fricção
adicional do material encharcado contra minha carne sensível
me fez ofegar. Ele me esfregou lentamente, estragando
completamente minha calcinha, mas não me importei. Ele se
ajoelhou. — Esta será a única vez que me ajoelharei diante de
um Vitiello, — ele rosnou, mas só pude me concentrar em seus
lábios que estavam muito perto da minha calcinha. Ele
enganchou a mão sob meu joelho e empurrou minha perna
para cima. Minha bunda bateu contra a porta, fazendo a
madeira velha ranger. Maddox deslizou minha calcinha para o
lado. — Pingando, — ele murmurou. Então enterrou o rosto na
minha boceta. Seu piercing provocou meu clitóris sem piedade.
— Mad, — alguém chamou. Não reconheci a voz em
meu cérebro nebuloso de luxúria. Bateram contra a porta,
quase me causando um ataque cardíaco, mas Maddox não me
soltou. Seu rosto ficou entre minhas pernas.

— Foda-se, estou comendo minha boceta, — Maddox

gritou antes de chupar ruidosamente os lábios da minha
boceta.

Queria empurrá-lo para longe, mas ele jogou seu piercing

sobre o meu clitóris antes de chupá-lo em sua boca e eu
explodir. Meus dedos puxaram seu cabelo enquanto
pressionava contra ele, cavalgando seu rosto
desesperadamente. Era quase como uma experiência fora do
corpo, como se pudesse deixar todo o peso do passado e o
medo do futuro para trás.

Sabia que quem havia chamado o nome de Maddox ainda

estava lá, mas não me importava mais. Ele não viveria para
contar a história de qualquer maneira. Assim que minha
família me salvasse, todos morreriam e levariam tudo o que
ouviram ou viram para a sepultura com eles. Só podia esperar
que Maddox visse a razão antes de ter que compartilhar esse
destino.
Maddox se endireitou, e o olhar que ele me deu quase
parecia um adeus. — É muito cedo para um adeus, —
sussurrei.

— Não, — ele murmurou. Eu entendi. Ele não queria

pensar ou falar sobre isso agora.

Ele pressionou contra mim, sua expressão se

transformando em um sorriso brincalhão. — É verdade que
vocês, garotas italianas, têm que permanecer virgens até sua
noite de núpcias, Branca de Neve? Ou você deu ao seu noivo
um presente antecipado?
Sorri, combinando com sua leveza forçada. — Você terá
que descobrir por si mesmo, Maddox. Mas uma palavra de
advertência, meu pai vai matá-lo por isso.

— Eu acho que a morte valerá a pena.

Ele se firmou contra mim. Deus, nunca estive tão

molhada. Um olhar de Maddox me despertou mais do que
horas de beijos com Giovanni.

— Não serei gentil, Branca de Neve. Última chance de me

dizer o que eu quero saber.
Não precisava de gentileza agora. Precisava dele,
disso. Mordi seu lábio com força em resposta. Ele rosnou, seus
olhos se tornando ferozes. Ele empurrou minha boxer para
baixo e me levantou do chão fazendo minhas pernas se
enrolarem em torno dele. Então, com um impulso feroz, ele
empurrou para dentro de mim, ou tanto quanto meu corpo
permitia. Exalei, minhas unhas tirando sangue de suas costas.

Maddox exalou, sua testa pressionada contra a minha,

seu peito arfando, os lábios entreabertos enquanto respirava
com dificuldade. — Porra, Branca de Neve. Seu velho
definitivamente vai me matar por isso.

— Cale a boca, Maddox. — Um deles morreria, mas não

queria pensar nisso agora. Em breve, a realidade sangrenta nos
alcançaria.
Ele se calou. Os músculos da parte interna das minhas
coxas tremiam enquanto me acostumava com a sensação dele
dentro de mim. Meu corpo caiu sobre ele, permitindo que mais
e mais de seu comprimento deslizasse para dentro de
mim. Prendi a respiração quando minha pélvis se acomodou
contra a dele e ele estava completamente dentro de mim. Seu
piercing pressionou contra meu clitóris como ele prometeu,
mas meu desconforto não me permitiu sentir meu ponto G.

— Por que seu noivo idiota não tirou sua virgindade?

 Cravei minhas unhas ainda mais fundo em seus ombros,
mas ele nem mesmo recuou. — Porque tinha muito medo do
meu pai.

— Vale a pena morrer por você. Ele é um idiota se não

percebeu. — Maddox encontrou meu olhar, seus olhos azuis
cheios de desafio e fome sombria. — Não tenho medo do seu
velho. Quando o encontrar, vou dizer a ele que te comi.

— Não, você não vai, — rosnei, mas tive que admitir que
me emocionou saber que este homem não tinha medo de
enfrentar meu pai. Eu só queria que houvesse uma chance
para nós, para os dois viverem.

Seus dedos se enredaram no meu cabelo, puxando

ligeiramente até que descobri minha garganta para ele. Ele
lambeu meu ponto de pulso vagarosamente. — Eu com certeza
vou, Branca de Neve.

Ele agarrou minha bunda e começou a se mover. Exalei

bruscamente em desconforto e Maddox fez uma breve pausa,
seus olhos procurando os meus.

— Não pare, — ofeguei.

Seus dedos se apertaram ainda mais na minha bunda e

ele empurrou em mim. Engasguei com a dor aguda que foi
seguida por um raio de prazer quando seu piercing esfregou
contra meu clitóris. Maddox começou a empurrar em mim em
um ritmo moderado. O suor brilhava em sua testa por me
segurar e pelas estocadas controladas.

— Não se segure, — disse.

 Ele bateu em mim, estocadas longas e fortes que fizeram
meu núcleo zumbir de dor. Ele angulou suas estocadas para
que seu piercing continuasse esfregando meu clitóris e então
me beijou. A sensação de sua língua enquanto me reivindicava
só aumentou o prazer. Logo era difícil determinar onde meu
desconforto terminava e o zumbido baixo do meu orgasmo
crescente começava.

— Tão molhada, — ele murmurou enquanto batia em mim

uma e outra vez. Meus olhos reviraram. Estava prestes a gozar,
mas toda vez que tinha certeza de que cairia do penhasco, a
dor me controlava. Ele inchou, tornando-se muito maior dentro
de mim, e então explodiu com uma maldição murmurada. Suas
estocadas se tornaram ainda mais fortes, mas menos
coordenadas. Minha boca se abriu com a sensação de
transbordamento. Prendi a respiração quando a dor ficou
quase insuportável. Ele mordeu meu ombro enquanto suas
estocadas diminuíam. Ele finalmente olhou para cima,
completamente desgrenhado e suado. — Porra. Você deveria ter
gozado.

— A maioria das garotas não goza na primeira vez.

— Besteira, — Maddox rosnou. Ele me ergueu mais alguns

centímetros e puxou. Exalei com a dor aguda. Minhas pernas
quase cederam quando Maddox me colocou de volta no chão,
mas ele não me deixou cair. Ele pressionou contra mim, me
olhando com uma nova possessividade e fome crua que não
existia antes.

— Você vai gozar e gritar por mim, Branca de Neve, — ele

murmurou. Ele me esfregou com dois dedos, em seguida, bateu
em mim sem aviso e começou a empurrar rápido e forte. Meus
olhos se arregalaram com a nova onda de desconforto
misturado com prazer. Maddox desacelerou de repente e então
acrescentou um terceiro dedo. Respirei fundo, balançando a
cabeça. — Demais? — Maddox murmurou, sugando meu lábio
inferior em sua boca. — Sua linda boceta acabou de tomar meu
pau inteiro. Você pode tomar três dedos. Vai valer a pena,
Branca de Neve.

Ele moveu os dedos em um ritmo dolorosamente lento até

que comecei a encontrar suas estocadas e minhas pálpebras
fecharam de prazer.
Quando finalmente gozei, agarrei-me firmemente a
Maddox. Ele passou os braços em volta de mim ainda mais
forte e descansei meu queixo em seu ombro. Lentamente, a
alegria diminuiu e me dei conta da pulsação em meu ouvido
que combinava com a ardência entre minhas pernas.

Me afastei um pouco e encontrei seu olhar. — Você tem

que me salvar. Só você pode, e sabe que só há uma maneira de
fazer isso.
 Marcella estava encolhida ao meu lado, suas costas
elegantes voltadas para mim. Meus olhos traçaram as
protuberâncias suaves de sua coluna até sua bunda redonda
com as duas covinhas tentadoras acima de suas nádegas. Lutei
contra o desejo de beijar cada centímetro de sua pele perfeita.
Suas palavras depois de termos fodido repetindo em
minha mente. Eu tinha que salvá-la, mas a opção que ela tinha
em mente estava fora de questão. Não podia deixá-la fugir. Esta
era nossa única chance de pegar seu velho. Se a soltasse, Earl
e meus irmãos do clube nunca me perdoariam. Porra, eles me
chamariam de traidor e cortariam minhas bolas e me
alimentariam com elas ou aos rottweilers. Eu não era um
traidor.

Meus olhos foram atraídos para a bandagem em sua

orelha. Começou a sangrar novamente durante a nossa
foda. Ainda não podia acreditar que tinha dormido com Branca
de Neve, que tinha tirado sua virgindade.

Antes de conhecer Marcella, muitas vezes fantasiei em tê-

la em minha cama, mas nunca foi assim. Achei que me sentiria
triunfante por tocar na prole preciosa de Vitiello. Imaginei
provocá-lo com todos os detalhes sujos, imaginei usar Marcella
como parte da minha vingança. Agora tudo que podia pensar
era que queria mantê-la na minha cama, na minha vida. Quase
ri ao pensar em Marcella se tornando minha old lady. Vitiello
enlouqueceria. No entanto, por mais que tentasse, não
conseguia imaginar Marcella como parte do nosso estilo de
vida. Ela era de um mundo muito diferente.

Apesar da nossa impossibilidade, queria prová-la todos os

dias, ver a luxúria substituir a suspeita fria em seus olhos
azuis. E a última coisa que queria fazer era compartilhar
qualquer detalhe de nossa primeira noite juntos com
alguém. Queria cada momento, cada centímetro de Marcella
para mim. Mas também a queria segura, e ela precisava estar
longe do clube para isso, longe de mim. Eu pertencia ao clube e
ela não podia ficar.
Passei a mão pelo cabelo. — Estúpido idiota.

Marcella se mexeu, virando a cabeça para me olhar com

sono. — Você disse alguma coisa?

— Durma, — murmurei.
Ela simplesmente assentiu, virou-se e voltou a dormir. Me
estiquei de costas, meus braços cruzados atrás da cabeça. Earl
estava ficando desconfiado. Os outros estavam ficando com
ciúmes. Não estava indo como eu planejei. Não queria deixar
Marcella ir, mas tinha que deixar. Não podia esperar que Earl
se contivesse em não a machucar ainda mais. Fechei meus
olhos, querendo chutar minha bunda estúpida. Quando a
segurança de Marcella se tornou minha principal prioridade,
ainda mais importante do que a única coisa pela qual trabalhei
toda a minha vida: vingança?

Encarei o teto. Marcella disse que seu pai me mataria por

tirar sua virgindade. Considerando tudo o que fiz, ele tinha
vários motivos para acabar com minha vida da forma mais
brutal possível. Mas isso, foder sua filha, era definitivamente a
ponta do iceberg.

Mas valia a pena morrer por ela. Porra, morreria mil

mortes apenas por mais uma noite com ela.
 Capítulo 14
Luca

Proteger minha família sempre foi minha prioridade. Nada

era mais importante, nem mesmo a Famiglia.
Olhando para a nota de Earl White, percebi que tinha
falhado.

É hora da vingança, Vitiello.

Earl White
Presidente do Tartarus MC
— Esse imbecil provavelmente não sabe mais palavras, —
murmurou Matteo. Não reagi. Havia uma onda de estática em
meus ouvidos, semelhante à que experimentei anos atrás,
quando achei que Aria estava me traindo e saí em uma
matança no clube dos Tatarus. Perdi o controle naquela época
e estava perto de perdê-lo novamente.

Matteo estava lá naquela época, como estava agora. E seu

olhar mantinha a mesma preocupação enquanto me observava
silenciosamente como no passado.
Meu corpo clamava por sangue, por gritos e carnificina.

Não podia fazer nada além de ouvir as batidas furiosas do

meu coração. — Como vou contar a Aria? — Consegui dizer. Só
descobri há quatro horas que Marcella havia sido sequestrada
do campus. Um dos homens responsáveis por sua segurança
me ligou para me dizer. A única razão pela qual ele ainda não
estava morto era que eu precisava que todos os homens
destruíssem o Tatarus e tentar salvar sua pele era um grande
incentivo.

Matteo tocou meu ombro. — Eu posso fazer isso.

— Não, — resmunguei, balançando a cabeça. Lancei um

olhar enviesado para o meu filho, seu rosto ainda enterrado
nas palmas das mãos. Amo estava lá quando recebi a ligação.
Seu choque refletia o meu. Apesar de ter sido apresentado à
Famiglia em seu décimo terceiro aniversário, mantive muitos
aspectos horríveis deste mundo longe dele, a pedido de Aria.

Levantei da cadeira em meu escritório, para onde

havíamos retornado após uma busca inútil. Não havia vestígio
de Marcella, nem dos membros do Tatarus. Todos eles
rastejaram para seus esconderijos, com medo do que faria se
pegasse um deles. Eles cantariam como um canário, revelando
cada segundo que nem sabiam que escondiam. — Devo ir para
casa agora, antes que a notícia chegue a Aria.

Já havia convocado uma reunião com cada homem da

Família que estava perto o suficiente para estar presente esta
noite. Alguns dos meus subchefes e seus soldados estavam
muito longe para se juntar à busca.
Amo se aproximou de mim, segurando meu antebraço,
seus olhos severos. — Deixe-me fazer parte da busca e
destruição do Tatarus. Não quero proteção. Não preciso ser
protegido. Quero salvar Marci e matar cada filho da puta que a
machucou. Quero esmagar seus corpos em uma polpa
sangrenta.

Ele tinha quase minha altura e a ferocidade em seus olhos

cinza, meus olhos, me lembravam mais de mim mesmo do que
nunca.
Protegê-lo não era mais uma opção. Eu balancei a cabeça
e apertei seu ombro. Não fui capaz de proteger Marcella e não
podia mais proteger Amo. — Vamos lutar lado a lado.

Sua expressão cheia de determinação e orgulho. Talvez eu

devesse tê-lo deixado fazer parte de uma missão antes. Esta,
sua primeira missão real, era mais arriscada do que qualquer
coisa que enfrentamos há muito tempo.

Minha frequência cardíaca aumentou quando entrei em

nossa mansão trinta minutos depois. Matteo e Amo estavam
logo atrás de mim, mas isso, contar tudo a Aria, era meu
fardo. Valerio desceu correndo os degraus, sorrindo, mas
bastou olhar para o meu rosto e sua expressão sumiu. — O
que está errado?
Indiquei a Amo e Matteo para cuidar dele. Ele era muito
jovem para os detalhes horríveis, mas também precisava da
verdade. No entanto, meu único foco era Aria por enquanto.

Segui um zumbido suave até a cozinha, onde a

encontrei. Ela estava soprando uma xícara de chá fumegante
enquanto lia uma revista. Eu não esperava encontrá-la
cozinhando. Aria era a pior cozinheira do mundo.

Seu cabelo loiro dourado estava preso em um coque

bagunçado, algumas mechas rebeldes emoldurando seu lindo
rosto. Marcella herdou a beleza de Aria e seus olhos, mas meu
cabelo preto.

Aria e eu estamos casados há vinte e quatro anos, mais

tempo do que nós dois sem o outro. Ela ainda estava tão bonita
quanto no dia do nosso casamento, talvez até mais. O que a
tornava ainda mais bonita era que ela amava mais ferozmente
do que qualquer outra pessoa que eu conhecia, e por isso essa
notícia a revelaria.

— Aria, — forcei minha voz. Cada fibra do meu corpo se

revoltou em perturbar sua serenidade com uma verdade feia
que mesmo eu dificilmente poderia suportar. Jurei manter
todos os danos dela e de nossa família e falhei terrivelmente.

Aria se virou com um sorriso suave que desapareceu com

a expressão no meu rosto. Ela me conhecia melhor do que
ninguém, cada contração do meu rosto e o significado por trás
disso. Só podia imaginar como minha expressão deveria estar.
Ela pousou a xícara lentamente, a preocupação
enchendo seus olhos. — O que há de errado? — Como poderia
lhe contar? Queria mentir para ela, para protegê-la, pelo
menos.

Eu não era um homem que recuava de uma verdade feia

ou de qualquer outra coisa. Tinha visto e feito muito para ficar
com medo, mas neste momento estava apavorado pra
caralho. — Você se lembra do Jersey MC?

Suas sobrancelhas se uniram. — Você matou todos eles

quando eu estava grávida de Marcella.
Meu coração encolheu. Claro, ela se lembrava. Eu agi por
puro desespero e fúria naquela época, sem pensar nas
consequências de minhas ações. Queria mutilar e matar, e
aqueles motoqueiros pareciam ser o alvo perfeito. Eles haviam
atacado os armazéns da Famiglia e matado meus soldados
antes, então estavam longe de serem inocentes, mas naquela
época os teria matado mesmo se não fosse o caso.

Minhas ações ficaram impunes por décadas, mas agora

Marcella estava pagando por meu pecado.

— Eles reconstruíram suas sedes nos últimos anos.

Ela assentiu porque mencionei isso a ela na ocasião,
especialmente se um de seus ataques insanos me causassem
dor de cabeça.

— Luca, você está me assustando. O que há de

errado? Por que você está me contando tudo isso?

Aproximei-me dela e toquei seus ombros. — Marcella,

eles a sequestraram...
Aria deu um passo para trás, o horror torcendo seu
rosto. — Não.

— Aria...
 — Não, — ela sussurrou. Ela começou a tremer, recuando
até que suas costas bateram no balcão da cozinha. Lágrimas
explodiram de seus olhos. Ela colocou a mão trêmula sobre a
boca, tentando recuperar o fôlego enquanto sua angústia o
roubava. Queria tocá-la, consolá-la, mas não tinha certeza se
ela queria meu toque. Eu era o motivo de tudo isso. Marcella se
tornou um alvo por causa de minhas ações no passado. — Ela
está viva, — disse ela, não perguntou, como se dizer isso
tornaria as coisas verdadeiras.

— Sim, claro que ela está viva. O presidente

provavelmente quer me chantagear. Eles não vão matá-la. Eles
sabem que eu os pulverizaria e todos os MC em meu território e
além como vingança. — Não confiava na palavra de Earl White
ou em sua honra, mas tinha que confiar em seu instinto
de autopreservação. Isso não significava que eles não a
machucariam. Mas mesmo se não o fizessem, Marcella devia
estar apavorada nas mãos daqueles homens, apavorada com o
que eles poderiam fazer... Não queria considerar as opções
horríveis.

Aria fechou os olhos, engolindo. — Oh, Marci. — Aria

cedeu contra mim com um gemido sufocado, seus dedos
cravando em meus braços. A peguei e a pressionei contra meu
peito.

Sua dor me cortou mais do que qualquer lâmina já

cortou. — Eu sinto muito amor. Nossa filha está pagando pelos
meus pecados. Nunca vou me perdoar e não espero que você
me perdoe também.
 Aria se afastou lentamente, enxugando os olhos antes de
olhar para mim. Ela agarrou minha mão. — Esses homens são
os culpados, não você, Luca. Não há nada a perdoar. Quando
me casei com você, sabia dos riscos de estar com um Capo.

O casamento nunca foi sua escolha, embora tivéssemos

escolhido um ao outro uma e outra vez nos anos desde o dia do
nosso casamento.

— Vou me oferecer para me trocar por nossa filha. É a

mim que eles querem, não ela.

A expressão de Aria tornou-se inesperadamente feroz. —

Salve nossa filha e mate aqueles homens. Eles não podem
sobreviver ou nunca estaremos seguros. Você é o homem mais
forte que conheço. Mostre a eles, e não se atreva a não voltar
para mim.

A fé inabalável de Aria em mim era o maior presente que

eu poderia imaginar e um fardo que carregava com prazer. Não
decepcionaria sua confiança. Salvaria nossa filha com
brutalidade absoluta e com a minha vida se necessário.

Amo entrou na sala de jantar, e seu rosto não era um bom

presságio. Me levantei imediatamente. Não estava com fome de
qualquer maneira. A única razão pela qual estava na mesa de
jantar era porque Aria queria preservar uma aparência de
normalidade para Valerio. Ele sabia mais do que ela queria,
mas a divertia fingindo que não.

Aria e Valerio ficaram em silêncio.

Aproximei-me de Amo, mantendo minha voz baixa
enquanto perguntava: — O que há de errado?

O rosto de Amo estava vermelho de raiva. — Os

motoqueiros postaram um vídeo da Marcella na internet.

Aria se levantou e se aproximou de nós. — Marcella está

bem? O que aconteceu?
— Que tipo de vídeo?

O telefone de Amo tocou repetidamente com mensagens

recebidas. Ele olhou de soslaio para a tela. — Porra. Vou matar
todos eles.

Agarrei seu pulso. — Amo, que tipo de vídeo? — Meu

próprio telefone começou a zumbir com mensagens.

— Eles postaram um vídeo de Marcella nua e a marcaram

nas redes sociais. Está em tudo Insta, TikTok e Twitter.

Cerrei minhas mãos em punhos, minha fúria tão

avassaladora que tive problemas para controlá-la. Valerio e
Aria estavam me olhando preocupados e eu precisava manter a
porra da minha compostura até que estivesse longe de casa.

Aria olhou para seu telefone celular e a cor sumiu de seu

rosto.
 — Mãe? — Valério perguntou, mas ela não reagiu.

Fui até Aria e toquei seu ombro. Ela ergueu a cabeça. —

Quero todos eles mortos, — ela sussurrou suavemente. Como
se precisasse pedir. Eles morreriam, de uma forma ou de
outra. Por minha mão ou pela de Amo e Matteo depois que me
matassem.

Me curvei sobre a minha mesa, olhando para o meu

telefone. Minha última ligação com Earl White foi ontem. Não
tinha ouvido falar dele desde então e não tinha um número
para ligar. Suas últimas palavras me fizeram temer o pior para
Marcella.

Matteo andava pela sala. — Ele quer que você

implore. Mal posso esperar que a situação mude e o façamos
implorar.

Quase implorei, não com as palavras exatas e manter

minha fúria sob controle foi quase impossível depois do vídeo
de Marcella que o MC postou, mas me ofereci a Earl White em
uma bandeja de prata, mas ele recusou. Se meus homens
estivessem perto de encontrar o atual esconderijo do Tatarus,
as coisas seriam mais fáceis. Pulverizaria cada
motociclista. Porra, gostaria mais do que qualquer coisa que já
gostei antes.
— Sonho em matar os Whites todas as noites. É tudo em
que consigo pensar, — Amo disse de seu lugar no meu sofá. Ele
passou todas as horas em que estava acordado procurando
pelos Tatarus e sua irmã desde que ela foi sequestrada. Mesmo
Aria, que normalmente era tão inflexível sobre ele se concentrar
no próximo ano letivo, não discutiu.

Nada era mais importante do que a família.

Dois dias atrás, seguimos uma pista a noite toda, mas a
cabana que encontramos era apenas um depósito de armas e
munições abandonado. Não havia nenhum vestígio do atual
clube dos Tatarus. Se pudéssemos colocar as mãos em um dos
motoqueiros. Eles revelariam a localização, mas o último cara
que seguimos e encurralamos colocou uma bala na cabeça
antes que pudéssemos pegá-lo.

Uma batida soou e Valerio enfiou a cabeça dentro do meu

escritório. — Mamãe acabou de receber um pacote. Há uma
impressão do cão do inferno1 nele.

Amo deu um pulo do sofá, mas eu já estava fora da porta,

correndo atrás de Valerio, que abriu o caminho até Aria. Nós a
encontramos na sala de estar. Ela olhava para o pacote, uma
faca de carta na mão, mas ainda estava fechado.
— Não abra! — Gritei. Aria saltou, seu olhar disparando
para mim. Eu a alcancei e gentilmente a afastei, protegendo-a
com meu corpo.

Amo tirou a faca da mão dela. Balancei a cabeça. — Vou

abri-lo.

Ele me entregou a faca e cortei o embrulho. Duvidava que

houvesse algo perigoso dentro, mas se houvesse, eu deveria me
machucar.

Rasguei o pacote e encontrei um frasco com um pedaço de

carne ensanguentada dentro. Meu pulso acelerou enquanto lia
o rótulo. — O primeiro pedaço de sua filha que você
recebe. Mais chegarão até que você mostre algum respeito.
Os olhos de Matteo se arregalaram. — O que é isso? — Ele
murmurou. Amo ainda segurando Aria e Valerio para trás.

Aproximei o frasco do rosto. — Um lóbulo de orelha.

Matteo cerrou os dentes e desviou o olhar, murmurando

algo sob sua respiração. Não tinha certeza se podia
falar. Minha fúria queimava muito intensamente.
— Luca? — Aria chamou, sua voz soando em pânico. — O
que é isso?

— Leve sua mãe e seu irmão para cima, — ordenei a

Amo. Aria não aceitou. Ela se livrou das mãos de Amo e ele
obviamente não se atreveu a agarrá-la novamente. Empurrei o
pacote para Matteo antes de ir até Aria, impedindo-a de ver o
frasco.

— Luca. — A voz de Aria tremeu, seus olhos se encheram

de lágrimas e terror enquanto ela olhava para mim.
— Confie em mim, amor. Marcella voltará para nós em
breve.

— Não sou fraca. Quero saber o que está acontecendo.

Fiz um gesto para Amo retirar Valerio da sala que seguiu

seu irmão sob protesto.

Aria agarrou meus braços. Não conseguia encontrar as

palavras, não conseguia lhe dizer o que estava acontecendo
com Marcella e o que não podia evitar. Mesmo eu, que tinha
visto e feito tantas coisas horríveis, não conseguia suportar a
ideia do que Marcella estava passando. A dor, o medo...
As palavras não passariam pelos meus lábios. Fechei
meus olhos brevemente. — Eles querem me punir, amor. Não
vou deixar que machuquem mais Marcella.

Aria olhou para Matteo, que ainda estava segurando o

pacote. Ela passou por mim. — Mostre-me, — ela
ordenou. Matteo olhou para mim. Assenti.

Aria pegou o frasco e colocou-o de volta no pacote. Passei

meus braços em volta dela por trás, segurando-a enquanto ela
chorava.
O Tatarus havia me atingido da pior maneira possível, e
Earl White sabia disso. Ele gostava disso e, conhecendo
homens como ele, detestaria perder essa fonte de poder. Ele
não soltaria Marcella. Se não a encontrássemos logo...
Desamparo era um sentimento ao qual não estava acostumado,
e não permiti que criasse raízes. Contanto que respirasse,
procuraria pela minha garota, e mataria cada motociclista no
meu caminho até ela.
 Capítulo 15

Estava evitando Earl o máximo possível desde nossa

discussão, dois dias atrás, mas se quisesse ter certeza de que
tudo finalmente estava indo na direção certa, tinha que falar
com ele e descobrir o que se passava em sua cabeça. Tínhamos
uma reunião marcada para a noite e quase todos os donos de
patchs concordaram em comparecer.

Marcella tinha ficado terrivelmente quieta o dia todo, e me

perguntei se ela havia se arrependido de nossa noite
juntos. Ela havia mencionado que se arrependeria de mim, mas
agora queria que ela mudasse de ideia.

Marcella estava sentada na cama e escovando o cabelo

com uma escova que peguei de uma das garotas do clube, o
movimento quase hipnótico. Não conseguia desviar o olhar. Ela
virou a cabeça, fixando-me com aqueles olhos penetrantes. —
O que vocês vão discutir na reunião?
— Quando vamos trocá-la por seu pai.
 Marcella me deu um sorriso estranho, como se realmente
não acreditasse nisso. — Vou convencê-los. Eles vão ouvir a
razão, — disse, dificilmente acreditando em mim mesmo.

— O que você quer, Maddox?

Você. Desde que te conheci, só você. Estava meio tentado
a fugir com ela, deixar tudo que sempre conheci, sempre quis,
para trás. Mas não podia. A vida de MC era tudo que conhecia,
tudo que queria. Não tinha amigos ou família fora deste
clube. Eu só tinha o Tatarus.

E então... de repente lá estava Marcella, uma mulher, filha

do meu inimigo, ocupando cada vez mais o meu espaço mental.

Não disse nada. Meus pensamentos eram loucura e

traição. Fui até ela e me inclinei sobre ela. Agarrando seu
pescoço, inclinei sua cabeça para trás para um beijo
profundo. Ela respondeu no início, mas depois afastou a boca,
roubando-me aqueles lábios irresistíveis. — Isso vai acabar
assim que seu tio me devolver ao meu pai. A menos que ele
decida me torturar e matar para punir meu pai.

Ela disse isso como se estivesse falando sobre outra

pessoa, sua voz fria e controlada, mas seus olhos refletiam o
medo que ela nunca admitiria. Meu coração acelerou com a
simples menção de sua morte. — Eu nunca permitiria que Earl
te matasse. Eu te protegerei.

Ela sorriu, mas não estava feliz. — Você pode? Me

proteger? Seus irmãos do clube querem me jogar na fogueira
como a bruxa que acham que sou.
 Meus irmãos do clube a queriam de uma maneira muito
diferente. Eu também não permitiria isso. Enquanto Marcella
estivesse sob nosso teto, me certificaria de que ela não fosse
prejudicada mais do que já foi. Mas uma vez que ela fosse
liberada...

O pensamento de deixá-la ir, de nunca mais vê-la

novamente, adicionou um peso aos meus ombros.

— Você não quer me perder, — ela sussurrou, se

levantando e agarrando meu colete. Seus olhos me mantiveram
cativo como sempre.

Considerei mentir, mas simplesmente não podia fazer isso

com ela olhando para mim assim. Segurei seu pescoço com
mais força. — Claro, não quero te perder. — Peguei minha
camiseta que chegava até suas coxas e empurrei a boxer de
lado. — Sentiria falta dessa linda boceta. — Eu sentiria, mas
era apenas uma pequena parte da razão pela qual não
conseguia imaginar deixá-la ir. Compartilhar detalhes da
minha infância, falar sobre mais do que entrega de drogas,
álcool e armas, ela era a única pessoa que eu podia fazer isso.

Meus dedos encontraram seu clitóris e comecei a circulá-

lo levemente, apenas provocando-a quando realmente queria
mergulhar nela.
— É mais do que isso, Maddox, — Marcella disse
suavemente, sua respiração falhando enquanto continuava
acariciando sua carne sensível.

Inclinei-me e chupei seu lábio inferior em minha boca

antes de beijá-la. Sua língua encontrou a minha em uma dança
suave e lenta, muito diferente de nossos beijos anteriores. Seus
olhos ficaram presos nos meus e ela suspirou em minha boca
enquanto meus dedos acariciavam sua boceta para cima e para
baixo, reunindo sua excitação para deslizar ainda mais
facilmente sobre sua pequena protuberância.

— Seja o que for, não podemos ter, não para sempre, —

rosnei.

Ela balançou a cabeça. — Podemos ter o que

quisermos. Nós só precisamos alcançá-lo. Você pode me ter só
para você se me ajudar a escapar.

— Escapar, — ecoei. — Meus irmãos me matariam como

um traidor.

— Você poderia vir comigo e pedir ajuda ao meu pai.

Fiz uma careta. A simples ideia de pedir ajuda a Luca
Vitiello, o homem que massacrou meu pai, deixou um gosto
amargo na boca. — Seu pai me mataria por sequestrar sua
preciosa filha.

— Ele não vai se eu lhe pedir para te poupar.

— Não quero estar à mercê de seu pai. Ele deveria estar a

minha e definitivamente não vou lhe conceder isso.
A expressão de Marcella endureceu e ela tentou se afastar,
mas a segurei pelo pescoço e mergulhei minha língua em sua
boca ao mesmo tempo que dois de meus dedos mergulharam
em sua boceta molhada. Ela gemeu em minha boca, suas
paredes apertando deliciosamente. Empurrei nela em um ritmo
rápido, saboreando sua excitação e o fogo queimando em seus
olhos. Desejo e raiva, uma bela combinação. Eventualmente, a
pressão de Marcella em mim tornou-se dolorosa enquanto seus
quadris balançavam contra a minha mão, perseguindo o
orgasmo.

Quando suas paredes se fecharam em meus dedos e seus

olhos se arregalaram com a força de seu orgasmo, afastei-me
do beijo para ouvi-la gritar de êxtase.
— Sim, Branca de Neve, — rosnei, dedilhando-a ainda
mais rápido. Ela se agarrou a mim até que finalmente seu
orgasmo arrefeceu. Baixei minha mão e abri minha braguilha.

Marcella puxou meu cabelo, me forçando a encontrar seu

olhar. — Você pode viver e me ter, se deixar sua vida de MC
para trás e trabalhar para meu pai.

Zombei. — Você quer que eu sirva ao seu pai.

Ela ficou séria. — Você pode servir ao comando do meu
pai ou governar um cemitério.

— Não estamos mortos ainda, e eu e meus irmãos somos

muito difíceis de matar, como você verá.

— Meu pai matou homens do Tatarus antes. Ele fará

novamente.
Abaixei minhas calças e empurrei Marcella em direção à
cama. Ela me deu um sorriso desafiador e separou suas longas
pernas. Agarrei seus tornozelos e puxei-a em minha direção
antes de bater nela com um impulso forte. Ela ainda estava
apertada e seu rosto brilhou de desconforto, mas só esperei um
segundo para sua boceta se adaptar ao meu pau. Minhas bolas
bateram furiosamente contra sua boceta e meus quadris contra
sua bunda até ficar vermelha. Mas isso não era suficiente,
nunca seria. Precisava ver seu rosto, queria vê-lo todas as
fodidas manhãs quando acordasse e todas as noites antes de
dormir. Eu a virei e subi em cima dela.

Seus olhos queimaram um buraco em minha alma e

coração. —Foda-se, — rosnei. — Não posso te perder, porra.

Depois da nossa foda, ela deitou em meus braços, com a

respiração suave. Eu logo teria que me levantar para ir à
reunião.

— Estou com medo de morrer, com medo de que eles me

machuquem ainda mais, Maddox, — ela sussurrou tão
suavemente que, a princípio, não tinha certeza se a ouvi
direito. Ela tinha todos os motivos para estar com medo.

— Estou aqui, — murmurei, beijando seu pescoço. Sua

orelha enfaixada me provocou com a verdade.
Sua respiração estabilizou e me levantei, sentindo uma
energia nervosa tomar conta do meu corpo. Enquanto descia as
escadas, cruzei com Gunnar. Ele tocou meu ombro. — Você
está passando muito tempo com ela. Todo mundo
percebeu. Logo terá que fazer uma escolha.

— Fiz minha escolha há muito tempo, — disse, apontando

para o meu colete. — O Tatarus corre no meu sangue.
Gunnar deu de ombros. — Ainda. Algumas pessoas se
preocupam. A reunião desta noite é sua chance de apaziguá-
los.

— Foda-se eles. Sangrei por este clube mais do que a

maioria.

— Acalme-se. Só estou falando.

Se um homem como Gunnar já começava a desconfiar de
mim, precisava tomar cuidado. Quando Gunnar e eu entramos
na sala de reuniões cinco minutos depois, a maioria
dos membros já estavam sentados ao redor da mesa e alguns
encostados nas paredes. A maioria dos acenos que recebi foram
tão amigáveis quanto no passado, mas podia ver a
desconfiança em alguns rostos. A julgar pela expressão de
Cody, provavelmente era ele quem estava falando merda sobre
mim. Earl estava sentado à frente, como de costume. Sentei-me
ao lado dele, mas ele mal reconheceu minha presença. Nós
tivemos discussões no passado, especialmente quando eu era
um adolescente de sangue quente, mas nunca pareceu
definitiva. Desta vez, parecia que uma fenda se abriu entre nós
que não poderia ser facilmente transposta. Não tinha certeza de
como fechá-la, não tinha certeza se queria tentar.

Para minha surpresa, Earl não abriu a reunião com o

tema mais óbvio: o sequestro. Em vez disso, queria discutir
novas rotas para nossos transportes de armas e uma
possível cooperação com outros MCs. Considerando quantos
tínhamos matado ao longo dos anos, duvidava que houvesse
muitos dispostos a conversar, mesmo que a Famiglia fosse um
inimigo comum.

Estava perto de explodir quando finalmente estávamos

prontos para passar para o próximo tópico.

— Que tal discutirmos Vitiello agora? — Disse, falhando

em mascarar meu aborrecimento.

Houve algumas risadas de membros mais velhos que

provavelmente se lembraram da minha adolescência quando
interrompia Earl constantemente e era banido da mesa várias
vezes por minha explosão de sangue quente.

Os olhos de Earl cortaram para mim, cheios de fúria. —

Não há nada para discutir neste momento. Vitiello não
consegue descer do cavalo e, enquanto for esse o caso, a
prostituta italiana fica conosco.
O insulto provocou em mim uma nova onda de raiva, que
tive dificuldade em extinguir. Bati meu punho na mesa. — O
Tatarus não torturou mulheres. Lidamos com nossos inimigos,
não com seus filhos. Queremos Vitiello e ele se ofereceu a
nós. Vamos finalmente nos vingar. Está na hora. Eu convoco
uma votação.

Earl afundou na cadeira, mas sua calma fingida não

enganou ninguém. Seus olhos refletiam a mesma fúria que eu
sentia. Se isso não o fizesse parecer fraco, ele teria gritado
comigo e recusado a votação.

— Então vamos votar, — disse ele com um sorriso

severo. — Quem vota sim, devemos manter a prostituta Vitiello
até que Luca Vitiello nos mostre o respeito que merecemos e
sofra por todos os irmãos que torturou e matou. Ou não, se
quiser facilitar isso para ele e sua prole.
Cerrei meus dentes. Da forma como ele formulou, a
votação já estava perdida. Podia ver nas expressões dos meus
irmãos do clube e seus acenos afirmativos.

Como esperado, apenas três votaram contra, Gunnar,

Gray e eu, enquanto o resto, mais de dez homens votaram para
manter Marcella e deixar Luca sofrer por ela. Talvez devesse ter
previsto. As vozes mais moderadas em nosso clube se tornaram
nômades ao longo dos anos ou se juntaram a sedes menores do
Tatarus no Texas ou no norte porque não queriam se envolver
em nossos planos de vingança. Os homens que permaneceram
eram absolutamente leais a Earl e concordavam com suas
opiniões radicais.

Quando a reunião acabou, fiquei sentado na cadeira e

observei enquanto meus irmãos do clube iam ao bar para
comemorar uma reunião bem-sucedida. Gunnar tocou meu
ombro ao passar. — Você tentou, — disse ele. — Logo isso vai
acabar e então podemos nos concentrar em coisas melhores do
que a vingança.
Balancei a cabeça, mas não acreditei.

Earl me viu e voltou, elevando-se sobre mim. — A

prostituta precisa sair do seu quarto, Mad. Ela está mexendo
com sua mente. É o gene Vitiello. Este é o nosso momento de
vingança, não permita que ela o estrague.

Levantei-me e dei a Earl um sorriso forçado. — As últimas

semanas me afetaram muito, Earl. Isso é tudo. Só quero
colocar minhas mãos em Vitiello antes que ele escape.
— Ele não pode. Não dessa vez. Agora vamos comemorar.

O segui em direção ao bar e compartilhei alguns drinks

com o clube, para afastar suas suspeitas e como uma
despedida aos que não sobreviveriam.

Jurei me vingar de Luca Vitiello, fazê-lo sangrar

emocionalmente e, mais tarde, fisicamente. Queria que ele
sofresse tanto quanto eu sofri.

Marcella era o meio para um fim. Ela deveria ser o resgate

de que precisávamos para colocar as mãos em Vitiello. Eu a
desprezava antes de conhecê-la, e agora essa mulher me
possuía de uma forma que nunca deveria ter permitido. Não
tinha previsto, mas deveria. Marcella Vitiello era uma mulher
diferente de todas as que conheci antes.
E hoje trairia meu clube por ela. Desistiria do meu objetivo
de vida por ela. E talvez até perdesse minha vida por
ela. Nunca achei que algo valeria a pena, muito menos uma
mulher. Relacionamentos vão e vêm na vida de um motoqueiro,
o único vínculo duradouro era com seu clube e seus irmãos,
mas com Marcella sabia que queria que fosse um tipo de coisa
até que a morte nos separe. Claro, a morte provavelmente nos
separaria muito em breve.

Ela valia a pena. Porra. Eu sabia agora. Morreria mil

mortes por ela. Dando uma última tragada profunda, joguei
fora meu cigarro. Era por volta das dez da manhã, e vim para
cá depois de comemorar com meus irmãos na noite passada,
em vez de ir para a cama. Não conseguia dormir e também não
podia encarar Marcella. Precisava de tempo para pensar. Hoje
Marcella deveria voltar para o canil, o mais longe possível de
mim. Earl tinha me concedido mais algumas horas para fodê-la
antes que ela fosse um alvo. Andei pelo local, verifiquei a cerca,
mas ela estava fortemente protegida.
Peguei meu telefone e olhei para ele quando os primeiros
raios de sol do dia nublado tocaram o chão ao lado dos meus
pés. Muitos guardas cercavam o perímetro para eu salvar
Marcella sozinho. Porra.

Meu coração bateu forte quando disquei o número da

boate de Vitiello, onde ficava seu escritório. Nunca tinha falado
com ele antes. Esse sempre foi o privilégio de Earl como Prez.

Depois de alguns minutos, finalmente fui passado para o

celular do Capo porque ele não estava no clube. Não fiquei
surpreso por ele não estar trabalhando. Ele e seus homens
provavelmente estavam trabalhando 24 horas nos sete dias da
semana para encontrar uma maneira de salvar Marcella. — O
que você quer? — Perguntou Vitiello. Sua voz estava tensa com
raiva reprimida. Podia imaginar o que ele queria fazer comigo, e
provavelmente eu merecia. Mas Vitiello era o último que deveria
julgar alguém. — É melhor ouvir com atenção porque o que vou
dizer a seguir é onde você encontrará Marcella.

Dei-lhe o endereço e acrescentei: — Você deve se apressar

se quiser proteger sua filha de mais danos.
— Nós dois sabemos que é uma armadilha do caralho, —
rosnou Vitiello.

— Isso importa? Você morreria por ela. Esta é a sua

chance de provar isso.

Ele não negou e, pela primeira vez na vida, tinha algo em

comum com meu pior inimigo. O engraçado é que a pessoa que
provavelmente perderá a vida sou eu. Se Vitiello atacasse nosso
clube com toda a força de seus soldados, nenhum de nós
sobreviveria. Uma morte rápida era tudo o que podíamos
esperar e provavelmente seríamos negados. — Seja rápido. Earl
tem mais coisas reservadas para sua filha.
— Vou rasgar todos vocês, — ele rosnou, mas desliguei
antes que ele pudesse elaborar sua promessa. Já tinha visto do
que ele era capaz.

Sentei contra a parede do galpão, olhando para o céu. Era

irônico que o sol tivesse aparecido agora que decidi destruir a
única coisa na qual me agarrei por toda a minha vida. Então
arrastei meus olhos para a tatuagem do cão do inferno no meu
braço. Eu nasci no clube. O amei com todo o meu coração,
jurei minha lealdade e vida a ele e aos meus irmãos do clube,
mas em apenas algumas semanas Marcella virou minha vida
de cabeça para baixo. O sequestro dela me mostrou a cara feia
do Tatarus, uma que sempre tentei ignorar. Ainda lutaria ao
lado dos meus irmãos do clube e tentaria matar Vitiello assim
que Marcella estivesse segura. Eu queria ajudá-la, não poupá-
lo.

Afastei-me da parede e saí em busca do meu meio-

irmão. Ele precisava sair daqui antes que Luca
chegasse. Encontrei Gray, Gunnar, Cody e alguns outros
reunidos ao redor da mesa, jogando pôquer, a maioria
parecendo a morte por beber demais. Alguns desses homens
eram meus amigos. Não mereciam a morte, mas se lhes
dissesse o que estava por vir, eles contariam a Earl, e ele
evacuaria todos e levaria Marcella para um novo
esconderijo. Só que desta vez, não seria capaz de protegê-la. Eu
só tinha essa chance e não estragaria tudo por ninguém.
— Quer se juntar a nós e parar de se lamentar, Mad?
— Gunnar perguntou, um charuto entre os dentes. — Não sei
por que você está tão irritado de qualquer maneira. Se tivesse
uma mulher linda na minha cama, estaria sorrindo de orelha a
orelha.

— Você me conhece. Quero a cabeça de Vitiello como

troféu na parede do nosso clube. Não ficarei satisfeito até que
esse seja o caso.

Isso ainda era verdade. Queria Vitiello morto. Infelizmente,

esse desejo contrariava minha obsessão por sua filha. Talvez
fosse melhor se Vitiello me matasse, então não enfrentaria esse
problema impossível.
 — Você não terá que esperar muito mais tempo. Vitiello
cortará seu próprio pau para salvar a filha, uma vez que todos
nós tivermos uma chance com ela, — Cody disse com uma
risadinha. Ainda mais do que no passado, senti a necessidade
de esmagar sua cara estúpida.

— Ei Gray, preciso falar com você.

Gray balançou a cabeça. — Estou ganhando
aqui. Podemos conversar mais tarde.

Minha paciência acabou. Provavelmente Vitiello já estava a

caminho com todos os itens de tortura já inventados neste
planeta. Aproximei-me dele e arranquei as cartas de suas
mãos. — Desista.

Gray protestou, em seguida, balançou a cabeça. — Qual é

a porra do seu problema?
— Meu problema é que você não segue ordens. Você está
abaixo de mim na hierarquia, não se esqueça disso.

— Por enquanto, — ele murmurou, um leve insulto em

sua voz. Ele deve ter bebido muito para ainda estar bêbado na
manhã seguinte. Esse garoto me tirava do sério. Cody e
Gunnar trocaram olhares.

Gray se levantou. Optei por ignorar seu comentário,

embora provavelmente fosse verdade. Seu ciúme só aparecia
quando ele estava bêbado. Earl acabaria por favorecer Gray
como seu sucessor. Afinal, ele era seu filho. Mas nada disso
importava mais. Depois de hoje, a sede principal do Tartarus
MC estaria morta e eu era o prego em seu caixão. Talvez os
Nômades se unissem para construir uma nova sede, mas
duvido que fariam isso perto de Nova York.

Gray me seguiu para fora enquanto me dirigia para a

floresta. Não queria arriscar que ninguém nos ouvisse. — O
que é tão urgente para você arruinar meu Straight Flush?
— Preciso que você saia agora e pegue algumas coisas
para mim.

— Não posso. Papai convocou todo o clube para outra

reunião na hora do almoço. Por isso acordamos tão cedo. Ele
planejou algo.

Minhas sobrancelhas se uniram. Earl não mencionou isso

para mim. — O que é?
Gray encolheu os ombros. — Ele geralmente sempre
compartilha merdas com você, não comigo.

Achei que comemorar com eles na noite passada tinha

convencido Earl da minha lealdade, mas, aparentemente, ele
ainda suspeitava de mim. Por uma boa razão. — O que quer
que seja, pode esperar. Você precisa ir agora.

Gray estreitou os olhos, de repente não parecendo mais

bêbado. — Por que? Qual é o problema?
Essa discussão estava me fazendo perder tempo que não
tínhamos. Agarrei Gray pelo colarinho. — Ouça-me pelo menos
uma vez e saia daqui.

— O que você fez? — Ele falou entre dentes.

— Saia do clube agora.

 Ele se livrou do meu aperto. — Não vou fugir, não importa
o que aconteça.

Eu poderia ser capaz de viver comigo mesmo se Vitiello

matasse meus irmãos do clube e até mesmo Earl, mas me
odiaria para sempre se Gray morresse. — Porra, seu idiota,
Vitiello sabe nosso paradeiro. Ele provavelmente já está a
caminho para matar todos nós.

Gray deu um passo para trás, a realização horrorizada

passando por seu rosto. — Você disse a ele?

— Eu precisei. Earl foi longe demais. Todos nós

fomos. Isso não deveria se transformar em uma sessão de
tortura de sua filha. Vitiello deveria pagar, não ela.

— Você é um traidor!
Ele girou nos calcanhares como se fosse correr de volta
para a casa e avisar a todos. Não queria que todos morressem,
mas se Gray os avisasse, Earl poderia matar Marcella e
provavelmente permitir que todos os irmãos a atacassem antes
disso. Não podia permitir. Peguei minha arma e acertei
meu meio-irmão na cabeça com a coronha. Ele caiu no
chão. Agarrando-o por baixo dos braços, arrastei-o para a
floresta e escondi-o sob alguns galhos e folhas. Com um pouco
de sorte, ele não acordaria antes de tudo acabar. Então, pelo
menos, ele sobreviveria. Isso era tudo que eu podia fazer.

Corri de volta para casa e parei quando notei a máquina

de tatuagem no balcão do bar. — Quem fará uma tatuagem?
— Perguntei ao redor.
 — A prostituta receberá uma tatuagem que merece, algo
realmente adequado, — disse Cody com um sorriso
desagradável, obviamente gostando de saber mais do que
eu. Ele baixou as cartas. — Full House!

Gunnar gemeu enquanto colocava suas cartas e os outros

murmuravam maldições também.
— Uma tatuagem nunca foi mencionada antes, —
disse. Sem conseguir mascarar meu choque.

— O que Vitiello fez precisa ser punido de acordo.

— Ele precisa pagar, não sua filha, — murmurei como um

disco quebrado, ainda esperando contra a razão que meus
irmãos do clube ouvissem.
— É decisão de Earl, garoto, — Gunnar disse
diplomaticamente.

— A boceta dela atrapalhou seu julgamento? — Cody

perguntou. Mostrei o dedo para ele. Então saí em busca de
Earl. Nem tinha certeza de por que ainda me incomodava,
talvez para me convencer de que ele não tinha perdido
completamente a consciência.

O encontrei em nossa mesa de reunião, perdido em seus

pensamentos, o que nunca era uma coisa boa. A última vez que
ele fez essa cara foi quando descobrimos sobre um traidor em
nossas fileiras. Só que desta vez eu era a porra do traidor. — É
verdade o que Cody disse, que você quer tatuar Marcella?
Earl saiu de seus pensamentos e estreitou os olhos para
mim. — Ela terá o que merece. Achei que tivéssemos
concordado com isso ontem à noite.

Balancei a cabeça. — Isso é levar as coisas longe

demais. Vamos pegar Vitiello e fazê-lo pagar.
Earl levantou e me encarou, e percebi que o estava
perdendo, sua confiança e o pouco de afeto que ele era
capaz. Queria salvar qualquer vínculo que tivéssemos, mas não
tinha certeza de como fazer isso sem sacrificar Marcella e
qualquer consciência que ainda tivesse. — Não tenho certeza se
você ainda está do lado certo, filho. — Por um tempo adorei
ouvi-lo me chamar assim, mas recentemente não parecia um
termo legal. Duvidava que Earl realmente tivesse me visto como
seu filho. Ele apreciava meu desejo de vingança e que minha
triste história criou um vínculo mais forte entre nossos
homens. — Você vai ser um problema? — Ele rosnou.

Cody invadiu a sede do clube. — Gray está na

floresta. Alguém o nocauteou.

Earl seguiu Cody imediatamente, mas girei nos

calcanhares e corri em direção à minha jaqueta de couro
jogada sobre uma das banquetas para pegar as chaves da
minha motocicleta, então corri para o arsenal. Antes que
pudesse pegar uma metralhadora, algo foi esmagado contra
minhas costas e caí de joelhos com um grunhido de dor. Minha
testa colidiu com a parede, fazendo estrelas dançarem em
minha visão. Pisquei para me segurar. O sangue pingou de um
corte na minha testa e escorreu pelo meu olho esquerdo
quando olhei para cima. Cody estava ao meu lado com um taco
de beisebol na mão. — Seu tio estava certo em suspeitar de
você. Disse-me para ficar de olho em você enquanto conversa
com Gray. Se o menino contar a seu pai que você o nocauteou
por causa da prostituta, você está morto.

Me lancei contra Cody, tentando arrancar o taco de

beisebol de sua mão, mas Earl apareceu na porta e apontou a
arma para mim. — Parado ou vou colocar uma bala em seu
crânio, Mad.

Fiquei de joelhos, minha visão nublando diante dos meus

olhos.

Earl elevou-se sobre mim com um sorriso duro. — Gray

me disse que você ligou para Vitiello para que ele pudesse
salvar sua pequena prostituta.

Foda-se, Gray. Esperava que o garoto ouvisse a razão e

não seguisse cegamente o julgamento de seu velho,
especialmente quando Earl tinha enlouquecido.
— Você foi longe demais, Earl. Eu te avisei.

Earl se abaixou, cuspe voando enquanto rosnava: — Esta

era a nossa vingança.

— Devemos deixar o local, — sugeriu Cody, olhando ao

redor nervoso, como se achasse que Vitiello pularia de trás da
cortina a qualquer momento. Era irônico que a chegada de
Vitiello fosse minha única esperança agora. Quem jamais
imaginava que esse dia chegaria?
— Não vamos fugir. Temos a filha dele. Ele não pode
arriscar muito. Certifique-se de que o perímetro esteja seguro e
leve Gray para dentro.

Com um sorriso maldoso na minha direção, Cody se

afastou.
Os olhos de Earl pousaram em mim. Por muito tempo, ele
assumiu o posto de meu pai, e ainda era a única família que
tive ao lado de Gray e mamãe. Posso tê-los perdido com minhas
ações. Talvez pudesse reconquistar a confiança deles ajudando-
os na luta contra Vitiello. Ainda queria o homem morto, mas
não à custa de arriscar a vida de Marcella. Não importa o
quanto odiasse seu pai, meus sentimentos por ela eram ainda
mais fortes. Eu era um filho da puta condenado.

Earl balançou a cabeça com uma risada áspera. — Garoto

estúpido. — Ele mirou o cano de sua espingarda na minha
cabeça e tudo ficou preto.
 Capítulo 16

Olhei pela janela, a sensação de peso no fundo do

estômago aumentando a cada momento que passava. Maddox
não veio para a cama na noite passada, pela primeira vez desde
que me trouxe para seu quarto. Tentei escutar atrás da porta
trechos de conversa que pudessem me dar uma dica do porquê,
mas ninguém se aproximou do quarto.
Vários motoqueiros chegaram em suas motos e uma
comoção estourou na garagem. Sentei-me curiosa. O rosto de
todos estava tenso de preocupação. A esperança encheu meu
peito. Talvez papai tenha conseguido uma pista. Minha mão se
moveu para minha orelha, mal tocando a bandagem. Então
rapidamente a afastei. Eu nem tinha visto a ferida ainda. Não
tinha certeza se teria coragem de fazer isso tão cedo.

E se algo tivesse acontecido com Maddox e por isso ele não

apareceu? E se papai fosse o motivo do desaparecimento de
Maddox?

A fechadura girou e me levantei, sorrindo. O sorriso

morreu quando Gunnar apareceu na porta.

— Não há razão para sorrir, boneca, — ele disse em sua

voz áspera.
— Onde está Maddox? — Perguntei bruscamente,
recuando.

Gunnar negou com a cabeça. — Garoto estúpido. — Ele

avançou na minha direção e agarrou meu braço. — Maddox
não pode ajudá-la agora. É melhor você rezar para que seu pai
veja a razão.

Ele me arrastou para fora, apesar da minha luta. Meus

pés descalços arranharam no piso áspero. — O que você quer
dizer? O que aconteceu? — Perguntei várias vezes, mas ele me
ignorou. Não havia ninguém na área comum quando a
cruzamos. Onde estava todo mundo? E o que estava
acontecendo?
Gunnar me levou até o canil e me empurrou para dentro
da mesma gaiola em que estive antes. Virei-me no momento em
que ele trancou a porta.

— O que está acontecendo? Por favor, me diga, onde está

Maddox?

— Ele se juntará a você em breve, — disse ele

enigmaticamente antes de ir embora. Os cães passeavam em
suas gaiolas, infectados pela atmosfera nervosa. Satan não
estava em sua gaiola, porém, não pude deixar de me preocupar
com ela também. O cheiro familiar de urina e fezes de cachorro
entupiu meu nariz quase que instantaneamente. Sentei na
gaiola, observando enquanto os motoqueiros juntavam armas e
carregavam tábuas para o clube como se fossem barricar as
janelas. Alguns deles passaram pelos canis apenas para me
insultar e olhar maliciosamente para o meu corpo. Apenas na
boxer e regata de Maddox me senti ainda mais exposta.

— Mande mais homens para a cerca! — Alguém rugiu,

preocupação oscilando em sua voz.

A esperança disparou em minhas veias. Isso só podia ser

papai. Mas onde estava Maddox? O que estava acontecendo? E
se papai tivesse Maddox nas mãos? Minha mente não parava
de girar. O medo lutou contra a esperança em mim. Queria ser
libertada, mas não queria perder Maddox.

Foi um pensamento fatal, e uma atração fatal.

Abraçando meus joelhos contra o peito, observei meus

arredores, tentando acompanhar o que estava
acontecendo. Depois dos insultos iniciais, ninguém prestou
atenção em mim, mas o medo que vi em muitos de seus rostos
só podia ser por causa de papai.

Um movimento atraiu meu olhar de volta para a sede do

clube.

Earl White saiu pela porta, arrastando um Maddox imóvel

atrás dele pelo braço. Pulei do abrigo e atravessei o canil sujo
com os pés descalços, meu coração batendo na garganta. Os
cães dos canis vizinhos começaram a latir e pular contra as
gaiolas. Quase não vacilei mais. Tinha me acostumado com sua
natureza turbulenta. Eles não eram os animais mais perigosos
ao redor.

Maddox parecia sem vida, membros se arrastando pela

terra, a cabeça pendendo quase comicamente para frente e
para trás. Earl sorriu sombriamente para mim quando nossos
olhos se encontraram e imediatamente arrepios subiram pela
minha pele. Tentei mascarar minha preocupação, mas
duvidava que pudesse enganá-lo. Agora, todos pareciam saber
sobre Maddox e eu.

— Talvez isso te ajude a limpar sua cabeça e te faça

perceber seu erro. Se você se desculpar, vou lhe conceder uma
morte rápida — Earl disse enquanto arrastava Maddox para a
gaiola ao lado da minha. Morte? O que ele estava falando? O
lado esquerdo do rosto de Maddox estava coberto de sangue de
um corte na linha do cabelo. Finalmente notei o peito de
Maddox subindo e descendo. Pelo menos, ele não estava morto,
ainda. Algo estava terrivelmente errado. Earl se virou e fechou
a gaiola, então sorriu cruelmente para mim. — E para você,
tenho uma surpresa especial em breve.

Nem queria pensar sobre o que isso poderia significar.

Olhei para o cachorro angustiado que andava ao redor de

Maddox como se estivesse esperando o momento perfeito para
rasgá-lo. Quando Earl e Cody se foram, ajoelhei-me nas
grades. — Maddox, — sussurrei, depois mais alto. — Maddox,
acorde!
Suas pálpebras tremeram, mas não abriram. O cachorro
cheirou seu ferimento. E se a fera começasse a roê-lo? Eles
foram alimentados hoje? Não prestei atenção aos canis
enquanto olhava pelas janelas.

— Xô, — sibilei, tentando assustar o cachorro, mas ele só

me deu uma olhada rápida antes de continuar inspecionando
Maddox. — Vá embora! — Rosnei, batendo nas grades. Quando
isso não teve o efeito desejado, me virei e agarrei minha tigela
de água. Joguei a água no cachorro e ele saltou para trás. Em
seguida, investiu contra mim e saltou contra as
grades. Tropecei para trás.

Maddox soltou um gemido. Um pouco da água também o

atingiu no rosto. Seus olhos se abriram e ele rolou, em seguida,
apoiou-se nos cotovelos. Ele balançou a cabeça, como
um cachorro antes de olhar ao redor. Seu olhar se concentrou
no cachorro tentando derrubar as grades entre ele e eu.

— Wesson, deite-se! — Ele ordenou em uma voz tão

afiada quanto um chicote. — Deite! — A besta realmente ouviu
e afundou em sua barriga, sua língua rosa preguiçosamente
para fora. Exceto por Satan, realmente não tinha me conectado
com nenhum dos outros cães.

— Você está bem? — Perguntei.

Maddox esfregou a cabeça, fazendo uma careta e
levantou. Ele oscilou um pouco enquanto se aproximava de
mim. — Apenas uma dor de cabeça filha da puta.

— Seu tio estava muito zangado com você.

— Ele está chateado. Ele acha que te escolhi ao invés do

clube.
 Não disse nada. — Ele disse algo sobre uma surpresa
especial para mim hoje.

Maddox suspirou. — Essa é uma das razões pelas quais

queria te tirar daqui.
— O que é?

— Meu tio quer tatuar algo nas suas costas.

Meu sangue gelou. — Não acho que será algo que eu

goste, — falei, tentando soar blasé, mas falhando. — O que é?
Maddox balançou a cabeça.

— Diga-me.

Ele agarrou as grades com força, seus olhos ferozes. —

Honestamente não sei. Eles não compartilham mais nada
comigo.
Assenti. Meus dedos tocaram a bandagem sobre minha
orelha machucada. — Acho que posso me considerar sortuda
por eles não escolherem minha testa para a tatuagem. Talvez
na próxima vez?

— Não posso mais te proteger, — Maddox disse

calmamente. — Foi por isso que entrei em contato com seu pai
e lhe contei sobre nosso paradeiro.

Meus olhos se arregalaram e me aproximei mais, meus

dedos fechando sobre os dele. — Você contou ao meu pai?
— Apesar de seu ódio por meu pai, considerando o que ele
testemunhou quando criança, eu podia entender seu raciocínio
mesmo que não o compartilhasse, ele o contatou para me
salvar.

— Ele pode te salvar. Ele tem a mão de obra

necessária. Ele provavelmente já está a caminho. Com um
pouco de sorte, você voltará para casa esta noite.
Meu coração bateu mais rápido. — E você? Depois dessa
traição, seu tio não vai perdoá-lo.

— Ele não vai. Ele vai me matar depois que terminar com
você. Ele quer que te veja machucada porque sabe o que isso
faz comigo. Mas duvido que ele sobreviva ao ataque de seu pai,
nem eu.

Papai torturaria e mataria todos eles, como mereciam. A

menos que implorasse a papai para poupar Maddox. Esse
nunca foi o plano. Originalmente busquei a confiança e
proximidade de Maddox para me salvar no caso de papai não
me encontrar a tempo. Mas as coisas mudaram, mesmo que
não quisesse que isso acontecesse. Não queria que Maddox
morresse. Meu peito apertou dolorosamente com o mero
pensamento de sua morte. Ele não era inocente, longe
disso. Ele era culpado de me sequestrar, de me entregar nas
mãos de seu tio em primeiro lugar. Claro, seu tio teria
simplesmente enviado outra pessoa se Maddox não tivesse
concordado, mas esse não era o ponto. — Meu pai não vai
mata-lo se eu pedir que ele te poupe.
Maddox encostou a testa nas grades. — Por que você faria
algo assim?

— Porque quero que você viva, — disse apenas. Havia

mais do que isso, nada que quisesse considerar ou expressar
neste momento.

— Mas a que custo? O que seu pai vai querer de mim, se

ouvi-la, —Maddox perguntou baixinho.
— Ele pedirá que você queime seu colete, quaisquer laços
com outros motoqueiros e jure lealdade, pelo menos. — E para
que isso acontecesse, um quase milagre era necessário. O ódio
de papai por motociclistas era ilimitado neste ponto, sem
dúvida, e Maddox estaria no topo de sua lista de ódio.

Maddox balançou a cabeça lentamente, seus lábios

torcendo com nojo, como se o mero pensamento de fazer
qualquer uma dessas coisas fosse impossível para ele. — O que
há entre nós é uma coisa, mas meus sentimentos em relação
ao seu pai não mudaram.

— Então você tem que colocá-los para descansar. É sua

única chance se quiser que meu pai te poupe.
— É melhor morrer em pé do que viver de joelhos, Branca
de Neve. Morrerei antes de cair de joelhos diante de seu pai e
pedir misericórdia.

Revirei meus olhos. — As coisas são sempre pretas ou

brancas para os homens, especialmente alfas. Mas a vida está
cheia de áreas cinzentas. Você ainda pode ser livre e manter
seu precioso orgulho se jurar lealdade ao meu pai.

— Branca de Neve, direi mil vezes até que entre na sua

linda cabeça. Seu pai nunca confiará em mim, nem eu confiarei
nele. Ele e eu temos um passado que não pode ser
ignorado. Mesmo o seu charme e nossos sentimentos por você
não mudarão isso.

Pressionei minha testa na dele com as grades entre nós. —

Que sentimentos?
Maddox sorriu sombriamente. — Traí meus irmãos do
clube e meu próprio sangue por você. Que tipo de sentimento
você acha?

— Luxúria, — brinquei, mas minha voz saiu

abafada. Nada disso fazia parte do plano, nem para Maddox,
nem para mim.

— Muito mais.
A comoção e o estalar de galhos fizeram com que Maddox
e eu nos separássemos para observar a área. Cody e Earl
vinham na nossa direção com dois motoqueiros cujos nomes eu
não sabia. Earl tinha Satan na coleira e Cody carregava algum
tipo de máquina.

— Que doce, — Cody falou, um sorriso desagradável em

seu rosto feio. O tio de Maddox, por outro lado, parecia
furioso. — Se soubesse quão facilmente você permite que uma
boceta atrapalhe seu julgamento, teria me assegurado de que
ficasse longe dela.

Maddox olhou para o tio com desprezo e cautela. — É hora

de acabar com este jogo. Vitiello era nosso alvo, Earl.
Seu tio o ignorou pairando na frente da minha gaiola e me
olhando com um brilho inquietante nos olhos. — Cody tem um
talento especial para tatuagem. Espero que goste.

Ele destrancou a porta da gaiola. Resisti ao impulso de

recuar, mesmo que cada fibra do meu corpo gritasse para
fugir. Eu era uma Vitiello. Não podia parecer fraca, mesmo se
estivesse com medo do que estava por vir. Senti o mesmo terror
quando fui sequestrada, pronta para quebrar sob a força do
meu medo, mas não cedi, e também não cederia agora.

Cody carregou a máquina de tatuagem, percebi agora,

para dentro da gaiola antes de agarrar meu braço com força
enquanto mais dois motoqueiros entravam na gaiola
estreita. Eles colocaram um gerador ao meu lado e conectaram
a máquina de tatuagem a ele.

— Solte-a, — Maddox fervia, seus olhos transbordando de

fúria enquanto agarrava as grades, parecendo pronto para
derrubá-las.

— Sua palavra significa merda, idiota, — disse Cody. Eles

nos torturariam e matariam antes que meu pai chegasse?
Acreditava em um poder superior, mas nunca orei
muito. Mesmo assim, implorei a quem quer que estivesse
ouvindo que deixasse meu pai chegar a tempo. A tempo de me
poupar mais dor e tudo o que Cody colocaria na minha
pele. Para salvar Maddox também.

Cody me empurrou contra o abrigo do cachorro e caí para

frente, apoiando-me na superfície suja. Outro homem agarrou
meu pescoço e me segurou. Um rasgo soou e o ar tocou minha
pele quando minhas costas foram expostas. Lutei, mas não
tinha chance contra os três homens na gaiola comigo.

— Earl, seja razoável, pelo amor de Deus. Vitiello chegará

aqui a qualquer momento. Não perca seu tempo com isso, —
Maddox tentou argumentar com seu tio, mas sua voz não
soava como a de alguém que queria negociar. Parecia mortal.
— Vitiello quer nos ferrar? A filha dele pagará o preço.

Virei meus olhos para o lado até que peguei o olhar de

Maddox. O zumbido de uma agulha de tatuagem soou. Cravei
meus dentes em meu lábio inferior. No momento em que a
agulha tocou minhas costas, a dor irradiou pela minha
espinha. Fechei os olhos com força, contra a expressão
desesperada de Maddox e do mundo como um todo. Cody
provavelmente estava se certificando de que fosse
particularmente doloroso, mas exceto por algumas inspirações
bruscas de ar, não dei a nenhum deles a satisfação de gritar ou
suplicar. Todos eles pagariam dez vezes mais. Mesmo que
desse meu último suspiro, teria certeza disso.

Eventualmente, a dor se transformou em uma queimadura

de fogo e formigamento que acabei me acostumando. Não tinha
certeza de quanto tempo a provação demorou, mas quando
finalmente fui solta, me senti muito fraca para me
endireitar. Fingi que tinha desmaiado. Meus olhos queimavam
com lágrimas prestes a cair e então forcei minhas pálpebras a
se fechar.
— Não é tão forte quanto o pai dela agora? — Earl disse.

Não reagi. Deveria ter dado uma resposta, mas neste

momento, não podia fazer isso. Precisava de minha energia
para a luta que estava por vir. Precisava da minha força para o
reencontro com minha família, para que eles não precisassem
se preocupar mais do que já se preocupavam. E não
desperdiçaria nada com Earl ou Cody ou qualquer outro
motociclista idiota.

— Você está morto, — Maddox rosnou.

Não tinha certeza de com quem ele estava

falando. Provavelmente Cody. Seu vínculo com seu tio ainda
era muito forte.

Um hálito quente passou pelo meu ouvido, arrepiando

todo o meu corpo e enviando um calafrio pela minha espinha, o
que fez uma nova onda de dor percorrer minhas costas. — Isso
é o que você ganha por mexer com a gente. E logo vou foder
sua bunda bem na frente dos olhos de seu pai. Talvez o force a
te foder também para salvá-la, — Earl murmurou.

Não queria nada mais do que chutá-lo nas bolas, mas

permaneci imóvel. Ainda não tinha certeza se minhas pernas
teriam obedecido se tentasse. Me sentia trêmula e minhas
costas latejavam. Pior do que a dor, porém, era a incerteza
sobre a tatuagem. Deve ser algo desagradável. Earl parecia
muito presunçoso.
— Agora você, Mad. Estava pensando no que fazer com
você, se deveria deixa-lo assistir a prostituta sendo fodida por
cada um de nós antes de matá-la, mas percebi que mantê-lo
vivo neste momento é um risco que simplesmente não posso
correr.
 Virei minha cabeça para o lado até poder ver tudo. Earl
destrancou a porta da gaiola e Cody tirou o outro cachorro da
gaiola. Earl libertou Satan. — Acho que nós dois sabemos que
deve que acabar assim. — O sorriso de Earl era cruel. Ele
trancou Satan na gaiola com Maddox, que se virou lentamente
pressionando suas costas contra as grades.

Meu sangue gelou, percebendo o que Earl estava prestes a

fazer. Mas Maddox conhecia os cães... Satan não o atacaria...
certo?
— Satan, mate — gritou Earl.

Me endireitei apesar da dor nas minhas costas. Satan

hesitou um momento antes de atacar Maddox e se lançar
contra ele. Maddox ergueu os braços para proteger o rosto e a
garganta. Satan latiu e mostrou seus dentes, mas não mordeu
Maddox ainda.

— Mate-o! — Earl rosnou.

Tropecei em meus pés e em direção às grades, agarrando-
as. — Não, Satan, pare!

— Solte! — Maddox gritou. — Não!

Satan caiu sobre suas patas e se virou, obviamente

confusa com a miríade de ordens. Earl podia ser seu dono, mas
nunca a tratou como um cachorro deveria ser tratado. Talvez
isso o mordesse na bunda agora.
— Cadela estúpida, — sibilou Cody. Earl caminhou em
direção a outra gaiola com um grande rottweiler macho e o
agarrou pelo pescoço, arrastando-o em direção à gaiola de
Maddox.

— Não, — sussurrei. O sangue correu em meus

ouvidos. Estava começando a sentir náuseas de medo e da
tatuagem, mas me agarrei às grades, apesar das minhas
pernas bambas.
Earl destrancou a porta novamente e empurrou o outro
cachorro para dentro. Satan girou, mostrando seus
dentes. Esses cães eram treinados para lutar uns contra os
outros.

— Mate, — Earl ordenou, apontando para Maddox, e o cão

macho não hesitou. Ele atacou Maddox, mas Satan obviamente
queria defender seu território e colidiu com ele.

Earl encolheu os ombros. — Ele tem onze quilos sobre

ela. Quando ele a matar, pode mastigar seu rosto,
Mad. Aproveite o show, puta.
Cody e Earl se viraram e partiram.

O cachorro maior estava em cima de Satan, mas era difícil

acompanhar sua luta violenta enquanto eles rosnavam,
mordiam e lutavam.

Satan gritou de dor. — Maddox!

— Foda-se, — Maddox murmurou. Ele tirou o cinto e o
enrolou na mão para que a fivela cobrisse os nós dos dedos,
então andou em direção aos cães lutando, agarrou o macho
maior pela coleira e o puxou para trás. O animal era pesado,
por isso não voou muito longe e rapidamente se voltou para
Maddox, que deu um soco com a fivela no focinho do
cachorro. Com um ganido alto, o cachorro saltou para longe,
balançando a cabeça. Maddox elevou-se sobre ele. — Calma,
agora! — O cachorro se deitou, ofegando pesadamente, o
focinho coberto de sangue. Provavelmente de Satan. Ela estava
deitada de lado, respirando pesadamente.

Me ajoelhei, me sentindo trêmula. Minhas costas

latejavam e eu estava apavorada. Por mim, por Maddox, até
mesmo por Satan. Era demais para engolir. Tudo me pegou
naquele momento e parte de mim queria se encolher no canto.
— Branca de Neve? — Maddox murmurou, sua voz
misturada com preocupação. — Marcella?

Levantei minha cabeça muito rapidamente e me arrependi

quase que instantaneamente quando uma dor aguda atingiu
minhas costas. Minha pele parecia muito pequena para o meu
corpo e poderia rasgar a qualquer momento. Ignorando isso,
me endireitei totalmente de novo, em seguida, sentei na beirada
da gaiola. Quando minha vertigem desapareceu, fixei meu
olhar em Maddox.

— Satan está gravemente ferida?

Ele balançou a cabeça. — Não pense nisso agora. Temos
que tirá-la daqui viva.

Seu olhar disparou para minhas costas expostas. A culpa

e a fúria criaram uma combinação potente em seus olhos.

— O que a tatuagem diz? — Perguntei, surpresa com o

quão crua e seca minha voz soou.

— Não pense nisso agora. Existem coisas mais

importantes com que se preocupar.
— Não me diga com o que me preocupar, Maddox. Eu
quero saber. — Precisava saber. Tudo era melhor do que
essa incerteza esmagadora. Minha mente invocaria os piores
cenários.

— Marcella, — ele murmurou, seus olhos me pedindo para

deixar para lá.

— Diga-me, — rosnei. — Eu não sou frágil, então não me

trate assim!
—Prostituta Vitiello.

Balancei a cabeça, então me levantei e brevemente virei

minhas costas para Maddox escondendo minha expressão
dele. Estava tão brava com ele. Isso era culpa dele.

— Sinto muito, porra. Isso não deveria acontecer. Eu

juro. Se eu soubesse...

— Então o que? — Perguntei asperamente, girando para

ele. — Você não teria me sequestrado?

Maddox encostou a testa nas grades. — Sim. E teria feito

tudo ao meu alcance para impedir Earl de deixar outra pessoa
sequestra-la também.

Lhe dei um olhar incrédulo. — Você odeia meu pai mais

do que tudo no mundo. Você mesmo disse. Faria qualquer
coisa para se vingar dele. Por que se importa com a perda do
lóbulo da orelha e uma tatuagem insultuosa para a filha do seu
pior inimigo?

— Às vezes, as prioridades mudam. Você não tem que

acreditar em mim, mas é a maldita verdade.
Me aproximei dele. O vento aumentou, tocando minhas
costas doloridas. — E quais são suas prioridades agora,
Maddox?

Maddox estendeu um braço tatuado, a palma da mão para

cima, esperando que a pegasse.

Não me mexi.
— Traí meus irmãos por você. Talvez morra por você assim
que seu pai colocar as mãos em mim.

— Você trouxe isso para si mesmo, não por mim.

— Se alguém tivesse matado seu pai bem diante de seus

olhos, seu irmão não desejaria vingança?
— Não apenas meu irmão, — admiti. Maddox assentiu
severamente.

Coloquei minha mão na dele e seus dedos se fecharam em

torno dos meus. — Você quer matar meu pai. Enquanto for
esse o caso, estamos perdidos.

— Vivi por vingança por muito tempo, é difícil abrir mão

de algo assim. Mas se há alguém por quem faria isso, é você,
Branca de Neve. Faria qualquer coisa por você.
Queria acreditar nele. Mas depois de tudo o que
aconteceu, não estava disposta a lhe dar o benefício da dúvida.

— Ataque! — Alguém gritou.

A mão de Maddox ao redor da minha se apertou. — Seu

pai está aqui para salvá-la e me matar, Branca de Neve.

— A menos que um de seus irmãos motoqueiros me mate

primeiro, — disse.

Ele me puxou em sua direção, seus olhos queimando de

emoção. — Vou me certificar de que você chegue em segurança
ao seu pai. Agora dê a um homem moribundo seu último beijo.
Permiti que ele me puxasse ainda mais até que meus
lábios tocassem os dele através das grades. Ele aprofundou o
beijo, cheio de saudade e desejo. Afundei nele mesmo que mais
gritos ecoassem, enquanto o mundo ao nosso redor explodia
em guerra. Tiros cortaram os gritos. Tiros rápidos de
metralhadoras. Como um homem se afogando tentando
respirar, Maddox se afastou de mim e me soltou. — Pressione-
se contra a parede até que diga para se mover ou veja seu
pai. Agora!

Fiz o que ele pediu e tropecei em direção ao fundo do

canil. Maddox e eu nos olhamos de novo, e isso pareceu um
adeus.

Provavelmente um de nós morreria, talvez nós

dois. Meu coração se apertou achando que esse era o fim para
nós, para um amor que nunca deveria ser, um amor sem
chance de um final feliz.
 Capítulo 17

Precisava ter certeza de que Marcella sairia disso viva. Eu

morreria de qualquer maneira, pelas mãos dos meus irmãos do
clube ou pelo pai dela. Havia uma estranha sensação de alívio
ao saber da morte certa.

Examinei nossos arredores, esperando que Gray passasse

correndo. Ele era nossa única esperança. Nenhum dos outros
homens, nem mesmo Gunnar me ajudaria a escapar. Nem
tinha certeza se Gray faria isso. O abismo entre nós havia
crescido nas últimas semanas. Tiros soaram na cerca. Nosso
poder de fogo manteria Vitiello e seu exército longe por um
tempo. Não esperaria aqui como um rato na armadilha.

Tentei não olhar para Marcella, que estava pressionada

contra a parede de seu canil. A queria fora de perigo. As
chances de ser atingida por uma bala perdida eram muito
altas. Sem mencionar que Earl ainda poderia matá-la para
punir Vitiello.
 Lancei um olhar cauteloso para o cachorro. Ele não se
moveu de seu lugar, mas estava me observando. Esperava que
ele tivesse esquecido as ordens de Earl. Ser dilacerado por seus
dentes não era meu desejo de morte. Não que a morte nas
mãos de Luca fosse muito melhor. Satan ainda respirava, mas
o sangue se acumulava sob sua perna traseira. Duvidava que
ela sobrevivesse.

E então vi um flash de cabelo loiro brilhante e o colete

combinando. — Grey! — Gritei.
Seus olhos dispararam para mim, arregalados de
desorientação e ansiedade. Ele se curvou para escapar das
balas.

— Gray! Venha aqui!

Ele olhou na minha direção mais uma vez, o conflito

refletindo em seu rosto. Quando Earl saía com seus irmãos do
clube, se embebedando ou fodendo, e mamãe estava em um
surto depressivo, eu cuidava dele, o segurava à noite quando
ele tinha medo dos monstros do escuro.

Então ele correu em minha direção, com a cabeça

baixa. Não tinha certeza se Luca e seus homens já haviam
ultrapassado a cerca, mas suspeitava que sim. Uma cerca
de arame não os impediria por muito tempo, mas passar por
nossos guardas armados demoraria mais.

Quando Gray finalmente chegou na frente da minha

gaiola, dei um suspiro de alívio.

— O que aconteceu com os cachorros?

 — Você tem que me ajudar, Gray. Morrerei se ficar
trancado aqui.

O olhar de Gray voou para Marcella e ele estreitou os

olhos. — Você é a razão pela qual estamos sob ataque. Se te
soltar, lutará contra nós.
— Gray, — disse implorando, pressionando com força
contra as grades. — Earl colocou os cachorros em mim para
que eles pudessem me matar.

Gray balançou a cabeça como se não pudesse

acreditar. — Ele não faria...

— Não faria? Vamos, nós dois sabemos que não é verdade.

Gray não disse nada, apenas observou Satan.

— Somos irmãos. Você realmente me quer indefeso em

uma gaiola de cachorro para que Vitiello possa me
destruir? Você sabe o que ele fez com meu pai. E fará o mesmo
comigo, não importa se ajudei a filha dele, que foi o que
fiz. Você viu o que Earl fez com ela. Não é certo. Isso não tem
nada a ver com Vitiello. Ainda o quero morto e não hesitarei em
matá-lo se tiver a chance.

Precisava falar com Gray rapidamente antes que Earl nos

visse, ou meu irmão fosse atingido por uma bala da Famiglia.
Ele olhou de volta para o clube e depois para mim. — Não
sei se posso confiar em você.

— Você pode, — disse ferozmente, mas não tinha certeza

se ele poderia. Nesse momento, minha única prioridade era
colocar Marcella em segurança. Uma vez que isso fosse feito,
faria o possível para ajudar Gray. Se algo acontecesse com ele
por causa da minha traição, nunca seria capaz de me
perdoar. Eu o queria seguro. Queria uma vida diferente para
ele.

Gray tirou seu chaveiro e tive que resistir à vontade de

arrancá-lo de sua mão. Em vez disso, esperei que ele
destrancasse minha gaiola. No momento em que o clique
familiar soou, empurrei a porta e corri para o canil de Marcella.
— Agora ela.

— Não, — Gray rosnou. — Não me importo com o que

acontece com ela. Ela estragou tudo.

— Não foi escolha dela ser sequestrada por nós.

— Mas foi escolha dela seduzi-lo e bagunçar sua
mente. Antes dela, o clube sempre vinha em primeiro
lugar. Você vivia pelo clube, por vingança, e agora olhe para
você.

— Você não queria o sequestro. Olhe para as costas dela!

— Me virei para Marcella. — Mostre a ele.

Ela apresentou suas costas tatuada para nós. A visão

ainda fez meu sangue ferver de raiva. O lugar entre seus
ombros estava vermelho e ensanguentado, e Prostituta
Vitiello estava escrito em letras pretas feias em sua pele.
Os olhos de Gray se arregalaram e ele engoliu em seco.

— Gray, me ajude. Você quer a morte de uma mulher

inocente em sua consciência?

Gritos soaram.

Gray se voltou para a luta, mas não podia permitir que ele
saísse com as chaves. Me lancei contra ele e agarrei seu
braço. — Dê-me as chaves.

Ele se virou para mim com uma expressão incrédula. —

Eu sabia!

— Você não sabe de nada, Gray. Não seja uma ovelha que
segue cegamente o rebanho até a morte. Fuja enquanto ainda
tem chance.
— Não vou sair do clube.

O puxei ainda mais perto. — Gray. Nosso clube tomou o

caminho errado quando sequestramos Marcella, mas com
certeza entramos direto no território do fogo do inferno quando
Earl começou a torturá-la. Não me diga que de repente você
concorda com o que aconteceu?

— Não, — ele rosnou. — Fui contra o sequestro desde o

início, mas Earl é o presidente deste clube e é nosso trabalho
seguir suas ordens.
Gray livrou-se do meu aperto e saiu
cambaleando. Esperava que ele subisse em sua moto e
salvasse sua própria bunda. Ele era um cara legal e não
merecia cair com este clube. Se Vitiello colocasse as mãos nele,
ele não teria misericórdia, mesmo se ele ainda fosse uma
criança.
 Me virei para a gaiola de Marcella. Ela tropeçou em
direção à porta quando a destranquei e caiu em meus
braços. A beijei ferozmente, sem me importar com as balas e
gritos. Precisava prova-la antes que nunca pudesse vê-la
novamente. Ela relaxou brevemente contra mim e o tempo
pareceu parar. Nada importava, exceto seus lábios, seu corpo,
o fogo queimando em seus olhos. — Precisamos leva-la até o
seu pai, — disse asperamente.

— E quanto a Satan?
— Marcella, não podemos ajudá-la agora. Ela é muito
pesada para carregarmos. — Uni nossas mãos e a guiei para
longe das gaiolas. Os outros cães se acalmaram e se
esconderam em seus abrigos. A visão do meu olho esquerdo
ainda estava prejudicada. Talvez o sangue tivesse secado em
meu globo ocular, ou a batida na minha cabeça tivesse deixado
um dano duradouro, não tinha certeza. Marcella tinha
dificuldade em acompanhar meus passos, mas não reclamou.

Avistei Gunnar e alguns prospectos saindo da sede do

clube em direção à cerca, provavelmente para defender nossas
fronteiras, mas conhecendo os números de Vitiello, duvidava
que tivessem alguma chance. Ele passaria direto por nós e não
deixaria nada em seu rastro.

Uma explosão soou, espalhando estilhaços de madeira e

cerca ao nosso redor. Empurrei Marcella para baixo e a protegi
com meu corpo. Minhas costas queimaram, mas não me mexi
até que uma nova onda de gritos e tiros ecoou. O som de
espingardas fez minha cabeça girar. Como temia, Earl e vários
motoqueiros saíram da sede do clube em direção aos canis.

Puxei Marcella de pé. Ela também tinha visto os

motoqueiros vindo em nossa direção. A arrastei para longe,
mas correr em direção à cerca onde a maior parte da luta
estava acontecendo apresentava o risco de ser atingido por
uma bala de qualquer lado. Vitiello estava a caminho, só
precisava garantir que Marcella continuasse viva até
então. Nada mais importava.

Invadi o lugar mais improvável, a sede do clube. Como

esperado, estava vazia, exceto por um prospecto de aparência
aterrorizada. Ele se atrapalhou com sua arma, mas não
conseguiu soltar o pino de segurança. Soltei a mão de Marcella
e me lancei contra ele, arrancando a arma de sua mão antes de
acertá-lo na cabeça com a coronha. Peguei outra arma e sua
faca, então arrastei Marcella para trás do balcão. Tinha sido
reforçado com tábuas de madeira e poderia aguentar algumas
balas. Claro, as espingardas acabariam por rasgá-lo, mas tinha
que confiar que Vitiello nos encontraria.

O tiroteio e os gritos se aproximaram. Parecia que a

terceira guerra mundial havia estourado. Marcella olhou para
mim com olhos arregalados, ofegando suavemente.

— Tudo ficará bem. Seu pai estará aqui a qualquer

momento e vou mantê-la segura até lá. — E então todo o
inferno se soltou ao nosso redor. A prateleira atrás de nós
explodiu. Álcool e cacos de vidro foram catapultados em nossa
direção. Minhas costas ascenderam com uma nova dor, mas só
me concentrei em Marcella, que se encolheu na minha
frente. Toquei sua bochecha brevemente, querendo gravar a
imagem de seu rosto em minha mente para que pudesse me
lembrar em meus últimos momentos.

Passos soaram e uma porta foi fechada. — Barriquem a

porta! — Earl gritou e prendi a respiração, percebendo que ele
estava na casa e, a julgar pela miríade de vozes, vários homens
estavam com ele. Maddox e eu estávamos presos.

— Earl! — Papai rugiu. — Dou-lhe cinco segundos para

entregar minha filha antes de derrubar a porra da casa e cortar
você e sua família em pedaços.

Meu coração inchou de alívio ao ouvir a voz de papai.

— Foda-se! Vou mandar a cabeça dela para você, é tudo o

que receberá. Vamos ficar com sua boceta fria para nos manter
entretidos.

Os músculos de Maddox ficaram tensos quando ele ergueu

as armas. — Fique abaixada, — ele murmurou.

Outra explosão soou e estilhaços voaram pela sala. Um

homem cambaleou em nossa direção, provavelmente
procurando abrigo. — Prez, eles estão...
 Maddox atirou em sua cabeça antes que ele pudesse
terminar a frase e todo o inferno desabou. Meus ouvidos
zumbiram com o tiroteio. Maddox deu um pulo, erguendo suas
armas. — Earl, não seja estúpido. Todo mundo vai morrer por
causa do seu ego. — Maddox se abaixou e uma bala explodiu
em outra garrafa de bebida.

— Malditos cachorros, vou afogar todos eles.

— Pelo amor de Deus! Seja razoável e entregue Marcella!

Mais tiros soaram seguidos pelo som de madeira

quebrando. Um momento depois, algo atingiu o chão com um
estrondo.

— A porta caiu! — Alguém gritou.

Maddox se levantou bruscamente quando Gunnar
apareceu com uma faca nas mãos. Eles começaram a
lutar. Era óbvio que Maddox não queria matar o homem mais
velho. Por fim, ele conseguiu acertar com força a têmpora do
homem. Gunnar caiu no chão e não se mexeu novamente.

O próximo motociclista que atacou Maddox não teve tanta

sorte. Maddox empalou sua faca no peito do cara.

Comecei a tremer, meus ouvidos zumbindo por causa dos

tiros e homens feridos gritando de dor. Talvez morresse bem na
frente do papai.
Respingos de sangue cobriam o piso de madeira e as
paredes. Maddox saiu da proteção e atirou. Rastejei para
frente, espiando por trás do bar. Uma carnificina brutal reinava
ao meu redor. Sangue e partes de corpos jaziam no piso.

E no meio de tudo isso estavam papai, Matteo e Amo e

vários soldados da Famiglia, bem em frente à porta enquanto
Earl e seus homens se escondiam atrás da mesa de sinuca
virada. Levei um momento para reconhecer Amo. Seus olhos
estavam selvagens e em sua mão direita, ele segurava um
machado coberto de sangue e carne. Não sabia quantos dos
motoqueiros selvagemente mortos era culpa dele. Este não era
o Amo de que me lembrava.
O irmão que deixei para trás via as brigas como um jogo
divertido. Tornar-se um Capo era um objetivo distante, para o
qual ele ainda não estava preparado. Ele era um garoto
arrogante, em busca de emoção, que gostava de impressionar
as garotas com seu futuro título e aparência. Sua indução
havia sido uma formalidade. Até este ponto, papai o manteve
longe da pior parte dos negócios a pedido de mamãe. Amo
sempre teve uma queda pela violência. Corria em seu sangue,
como corria no meu, embora não tão forte. Mas ele estava
adormecido. Agora, quando vi seu rosto salpicado de sangue e
fome crua de vingança em seus olhos, iguais aos de papai,
percebi que sua verdadeira natureza havia sido despertada.

Maddox me empurrou para trás quando outro motociclista

pulou em nós e cravou uma faca no homem, matando outro de
seus irmãos MC para me salvar. Atrás do sofá à direita,
localizei Gray. Maddox ficaria arrasado quando percebesse que
seu irmão não tinha fugido, mas ficou para lutar.

Mais homens da Famiglia entraram na casa até que Earl e

alguns outros motoqueiros correram para as escadas em busca
de segurança no segundo andar.

Maddox agarrou meu braço e me ajudou a levantar, me

arrastando pela sala e me protegendo com seu corpo. — Vá
para a sua família. — Ele me empurrou para frente, para longe
de seu calor e tropecei alguns passos, desorientada. Matteo me
pegou em seus braços, mas engasguei de dor quando ele tocou
minhas costas. Ele olhou brevemente para minhas costas
expostas, e sua expressão se contorceu em descrença e depois
fúria. — Terei satisfação matando-os.
— Leve Marci para um lugar seguro, — papai
rosnou. Marci, o nome não parecia mais adequado para a
garota que eu havia me tornado.

Matteo começou a me arrastar para longe da cena, mas

me virei em seu aperto para me dirigir a papai. — Não o mate!
— Apontei para Maddox, mas não pude dizer mais nada porque
Matteo apertou seu domínio sobre mim e me arrastou para
longe. Meu olhar passou por Maddox e seu sorriso de
despedida enquanto estava coberto de sangue entre seus
irmãos mortos do clube. Ele tinha feito as pazes com a morte. A
última coisa que vi foi quando ele pulou atrás do sofá ao lado
de seu irmão Gray para lutar ao seu lado.

— Não! — Gritei.
— Vamos, Marcella. Vamos levá-la a um médico.

Olhei para meu tio. — Diga ao papai que ele não pode
matar Maddox.
 — Deixe seu pai e eu cuidarmos desses idiotas. E não se
preocupe, seu pai quer manter o maior número possível deles
vivos para questionamentos e tortura completa.

Olhei de volta para o clube enquanto tropeçava junto com

meu tio. Dois guardas armados estavam ao nosso lado e não
saíram nem mesmo quando entramos em uma van preta. Lá
dentro, o médico da Famiglia já estava esperando. Papai
pensou em tudo.

— Por que Amo não me trouxe para um lugar seguro?

— Perguntei, surpresa que papai permitiu que ele ficasse.

Matteo torceu a faca na mão, obviamente ansioso para

usá-la em alguém. — Seu irmão insistiu em ter permissão para
lutar e seu pai prefere ficar de olho para que ele não faça algo
estúpido. Mas vou mantê-lo seguro. — Sua boca se abriu em
um sorriso que parecia completamente errado. Matteo era fácil
de lidar como um mafioso, mas hoje seu lado mais sombrio
saiu para brincar.

Sua expressão mudou novamente quando ele olhou para

minhas costas. Só podia imaginar como estava. Eu o
encarei. — Você não pode ir até papai e lhe dizer para não
matar Maddox? Não vou deixar o médico me tratar de outra
forma.
Matteo examinou meu rosto com curiosidade. — O plano é
manter Earl, Maddox e Gray White, bem como o sargento de
armas vivos para que possamos lidar com eles completamente
nos próximos dias. — A excitação fluiu em sua voz, me
lembrando das histórias sobre a tendência de Matteo para a
tortura que tinha ouvido. Sempre era difícil imaginar,
considerando o quão engraçado ele costumava ser.

— Todos os outros estão seguros? Mamãe? Valerio? E

quanto a Isabella e Gianna? Lily e as crianças? — Estava
divagando, mas meus lábios se moviam por conta própria.
— Romero e Growl são responsáveis por sua
segurança. Não se preocupe. Logo tudo estará acabado, e os
homens que te machucaram serão comida de cachorro.

Maddox.

Sabia o que minha família havia planejado, mas isso me

dava tempo para descobrir o que fazer com Maddox e como
convencer meu pai a não cortá-lo em pequenos pedaços. Só
podia rezar para que Maddox não morresse hoje.
— Você tem algum ferimento? — O médico perguntou
calmamente enquanto se sentava no banco ao meu lado.

Toquei cautelosamente minha orelha, que Maddox havia

coberto com uma bandagem nova ontem. — Minha orelha e
minhas costas.

— Vamos começar pelas suas costas, certo?

Balancei a cabeça entorpecida. O doutor teve acesso livre
às minhas costas devido à minha camiseta rasgada. Depois de
alguns minutos de estímulo cuidadoso, ele disse: — Vou
desinfetar tudo e atualizar sua vacina contra o tétano. E para
cobrir todas as nossas bases, vou fazer alguns exames de
sangue para verificar possíveis infecções que a agulha possa ter
transportado. — O que ele não se atreveu a dizer: possíveis
doenças através da relação sexual.

Meu coração deu um salto e eu o encarei com horror.

— Que tipo de infecções? — Matteo perguntou antes que
pudesse dizer uma palavra.

— Hepatite, HIV, para citar algumas.

Podia sentir o sangue escoar lentamente do meu

rosto. Nem havia considerado que a agulha poderia estar
contaminada. A feiura da tatuagem tinha sido minha única
preocupação até agora.
Matteo se agachou diante de mim, me dando um olhar
tranquilizador. — Você vai ficar bem, Marcella.

— Que tal uma possível gravidez? — O médico perguntou

em uma voz muito baixa. A expressão de Matteo mudou para
fúria, mas então seu olhar disparou para mim.

Balancei a cabeça vigorosamente, mas não tinha certeza

se não estava grávida. Tomava pílula há mais de um ano
quando Maddox me sequestrou. Claro, não as tinha
comigo. Mas não queria considerar isso agora. Cuidaria desse
problema quando estivesse em casa.
O alívio no rosto de Matteo foi avassalador. Ele tocou meu
braço. — Logo você estará em casa e esquecerá que isso
aconteceu.

Balancei a cabeça, mas me sentia trêmula e com frio. Até

este ponto, consegui colocar uma máscara de controle, mas
estava escorregando rapidamente. Mal registrei quando o
médico removeu o curativo para verificar minha orelha. —
Existe a opção de remodelar o lóbulo da sua orelha. Conheço
um dos melhores cirurgiões plásticos de Nova York que terá
prazer em atendê-la.

— Como se seu pai e eu lhe déssemos uma escolha, —

Matteo murmurou, batendo em sua palma com a lâmina de
sua faca favorita.

Balancei a cabeça. — Fica do jeito que está. Apenas

certifique-se de que não infeccione.

Matteo encontrou meu olhar, obviamente confuso. Talvez

ele se preocupasse que sofresse de PTSD, mas não achei que
esse fosse o caso.

— Quero um lembrete.
— Espero que não considere manter a tatuagem também,
— ele brincou com a voz seca.

Dei de ombros. — Quão ruim é?

— Muito ruim, — disse ele. — Existem opções para

remover tatuagens.
— Eu sei, — disse. Nem ousei espiar por cima do ombro
ainda. Mais tarde seria a hora de enfrentar o horror.

O médico cobriu a tatuagem com bandagens e Matteo

jogou um cobertor sobre meus ombros, então ficamos sentados
em silêncio, esperando que a luta acabasse. Pude ver no rosto
de Matteo que ele queria voltar e fazer parte do derramamento
de sangue. Estava grata por ele ter ficado comigo. Não queria
ficar sozinha agora.

Minha mente vagou para Maddox, que arriscou tudo para

me salvar. Ligar para meu pai e lhe contar sobre a sede do
clube foi suicídio. Ele disse que me amava. Não confiava em
meus próprios sentimentos. O amor verdadeiro poderia nascer
em cativeiro?
 Capítulo 18

Observei Marcella sendo arrastada pelo irmão de Vitiello, o

amante de facas. Seus olhos brilharam de pânico quando
pousaram em mim, e ela gritou com seu pai para me poupar.

Sorri ironicamente. A expressão que vi no rosto de Luca

Vitiello era a mesma que vi muitos anos atrás. Ele veio para
mutilar e matar, não para poupar ninguém. Certamente não
eu, e tampouco Gray. Não merecia misericórdia e nunca a
quis. Meu olhar disparou para meu irmão curvado atrás de um
sofá. Não me importava com minha vida, mas tiraria Gray
daqui vivo, mesmo que tivesse que matar Luca e seus homens.

Fiz uma corrida louca até o sofá e caí no chão ao lado de

Gray. Ele estava sangrando de um ferimento de bala no braço,
mas, fora isso, parecia ileso. Verifiquei a ferida, ignorando seu
estremecimento enquanto cutucava sua carne dilacerada. A
bala estava alojada, o que não era ruim, considerando que
evitava sangramentos ainda maiores. Haveria tempo para
removê-la mais tarde.

Gray segurava uma arma em sua mão esquerda, mas

sabendo que ele usava seu braço direito, agora ferido, poderia
muito bem estar desarmado.
— Você tem munição?

Ele assentiu. — Mais quatro tiros.

Isso não era o suficiente contra o exército que

enfrentávamos. Não era nem mesmo o suficiente contra a sede
de Luca fodido Vitiello por sangue.
— Ok, me escute, Gray. Vou tentar distraí-los e disparar
todas as balas que tenho sobre eles para que você possa salvar
sua bunda.

Seus olhos se arregalaram. — Não vou fugir como um

covarde. Papai precisa da minha ajuda.

— Earl correu escada acima para salvar sua própria

bunda, te deixando aqui para lidar com Vitiello e seu
exército. Ele não merece sua preocupação.

Gray balançou a cabeça. — Não sou um covarde.

— Não, você não é. Mas você também não é idiota, e ficar

aqui é tolice. Não podemos sair disso vivos, não com os
números contra nós. Mas você conhece todos os caminhos
secretos para sair da floresta. Se alguém pode sair daqui, é
você. — Gray continuou balançando a cabeça. Agarrei seu
colete. — Porra. Mamãe precisa de você. Se Earl e eu
morremos, ela precisará de você.
 Isso pareceu entrar em sua cabeça dura.

— Saia daí, White — disse Luca. Presumi que ele se referia

a mim, considerando que Earl havia subido as escadas
correndo para se esconder.
Dei um aceno em direção a Gray. — Corra em direção à
porta dos fundos tão rápido quanto suas pernas o levarem
quando lhe der o sinal, entendido? — Eu não seria responsável
por sua morte.

— Entendido, — Gray murmurou.

— Bom. — Me levantei e comecei a atirar em tudo que se

movia. Luca e outro homem que não conhecia procuraram
cobertura do lado de fora, mas continuaram atirando em
mim. Amo Vitiello se escondeu atrás da mesa de sinuca virada,
mas também atirou em mim. Me abaixei atrás do sofá, feliz
pelas placas de metal que Gunnar tinha prendido na parte de
baixo algumas semanas atrás, em preparação para um possível
ataque.
Pulei de volta no momento em que Luca e dois homens
atiraram novamente. Levantei minha arma, pronta para abrir
buracos em todos.

Luca foi distraído por seu filho

correndo loucamente escada acima, provavelmente para matar
os motoqueiros restantes sozinho. Conhecia essa sensação
invencível da minha adolescência. — Sigam Amo! — Ele rugiu
para seus homens. Eles não hesitaram e correram atrás do
jovem Vitiello, deixando seu Capo sozinho comigo.
 — Corra, — gritei para Gray usando esse momento único e
avancei. Vitiello reagiu tarde demais e me lancei contra ele,
fazendo nós dois voar para o chão. Ele me agarrou pela
garganta, cortando meu suprimento de ar, mas só aumentei
meu domínio na faca e a enfiei em sua perna, o único lugar que
pude alcançar. O filho da puta mal estremeceu, mas seu aperto
na minha garganta afrouxou o suficiente para respirar
fundo. Em seus olhos, vi o mesmo ódio que sentia.

Seu filho soltou um rugido no andar de cima, seguido por

tiros, gritos e mais tiros. Lá fora, o tiroteio cessou, o que
significava que logo o resto dos soldados de Vitiello
chegariam. O Capo deles estaria morto então.
Vitiello apertou meu pescoço mais uma vez, seus olhos
queimando de raiva. Enfiei minha faca em sua coxa
novamente. Minha cabeça começou a girar por falta de
oxigênio. Tentei me afastar dele, mas seus dedos em volta da
minha garganta eram como a porra de um torno. Levantei a
faca e sua outra mão disparou, agarrando meu pulso para me
impedir de enfiar a lâmina em sua cabeça e dividir seu crânio.

Um grito ecoou no andar de cima e por um instante a

atenção de Vitiello mudou, cheia de preocupação, e escapei de
suas mãos e abaixei a faca, mirando em seu olho. Este foi o
momento pelo qual esperei por toda a minha vida.

O rosto de Marcella passou pela minha mente e joguei

meu braço para o lado no último momento, arranhando o lado
de sua cabeça e enfiando a faca no piso de madeira. Não podia
fazer isso com ela. Porra. O que essa mulher fez comigo?
 Os olhos de Vitiello fixaram-se nos meus, furiosos e
questionadores. Ele não entendeu por que não o matei. Eu
dificilmente faria isso.

— Isto é por Marcella, apenas por ela, seu bastardo

assassino.
Seus olhos se moveram para algo atrás de mim, mas antes
que pudesse reagir, a dor irradiou pelo meu crânio e minha
visão tornou-se negra.

A porta da van se abriu e papai entrou, mancando

muito. Um longo corte na lateral de sua cabeça sangrava
profusamente, pingando sangue por toda a camisa, rosto e
braço. Ele imediatamente me puxou para um abraço apertado,
que afrouxou quando estremeci. Ele cheirava a sangue e
fluidos corporais ainda menos atraentes, mas sua proximidade
ainda parecia um bálsamo para minha alma tumultuada. Ele
se afastou e segurou minhas bochechas, examinando meus
olhos como se estivesse preocupado que não fosse a mesma
filha de que ele se lembrava. Eu certamente mudei, mas ainda
era eu, a minha versão que nunca veio à tona porque minha
vida aconchegante nunca exigiu isso. Atrás de papai, ainda fora
da van, Amo esperava. Ele limpou sangue e carne de seus
braços. Fiquei maravilhada com as linhas duras de seu rosto
que não estavam lá antes. Ele brevemente olhou para cima e
forçou um sorriso que parecia grotesco em seu rosto
ensanguentado.

Por alguma razão, não suportei vê-lo assim. O sequestro

me mudou. Como não poderia? Mas esperava que não
causasse um dano duradouro às pessoas que eu amava. Ao vê-
los agora, percebi que meu desejo não havia sido atendido.
— O que aconteceu com a sua perna? — Perguntei a
papai, desviando o olhar de Amo.

— Nada. Vamos levá-la para casa agora, — ele disse em

uma voz rouca. Nunca vi papai assim, coberto de sangue e à
beira do controle.

— E quanto a Maddox? — Perguntei, não pude

evitar. Precisava saber. Talvez sua morte tornasse as coisas
mais fáceis, mas meu coração apertou agonizantemente com o
mero pensamento. Ele era a razão pela qual estava aqui hoje,
em mais de um sentido. Ele era culpado pelo meu sequestro e
responsável pela minha liberdade. Eu odiava e... talvez o
amasse, se o amor pudesse florescer em uma situação como a
nossa.
Papai empurrou o punho contra a lateral da van, a
expressão se retorcendo de raiva.

Meu coração bateu mais forte. — Pai?

 O rosto de papai ficou sombrio. — Ele está vivo como
alguns outros e será levado a um local onde será interrogado.

Alívio passou por mim. Sabia o que interrogar significava

em termos da máfia, mas enquanto ele não estivesse morto
ainda, ainda havia esperança para ele, para nós. Se devesse ter
esperança por nós ou por ele. Meus pensamentos estavam
confusos e instáveis demais para entender. Cada novo
pensamento escapava como areia movediça antes que pudesse
terminá-lo.
Matteo pegou seu telefone e saltou da van. — Vou ligar
para Gianna. Ela vai me rasgar ao meio se eu não a avisar que
estamos bem.

Tantas pessoas se preocuparam com seus entes queridos

arriscando suas vidas por mim. Não podia imaginar o que
Gianna e Isabella estavam passando enquanto Matteo lutava
contra motoqueiros loucos para me salvar.

Papai pegou o telefone. Sua expressão me disse que ele

estava ligando para mamãe. — Ela está segura, — ele disse de
cara.
Podia ouvir o suspiro estremecido de mamãe. Então papai
estendeu o telefone para mim. Peguei com dedos trêmulos.

— Mãe, — disse. — Estou bem.

— Oh, Marci, estou tão feliz em ouvir sua voz. Mal posso
esperar para tê-la em meus braços.
— Estaremos em casa em cerca de uma hora, — disse
papai.

— Se apressem, — mamãe disse suavemente.

Meu pai passou o braço em volta do meu ombro enquanto

me conduzia para dentro de casa, tentando esconder que
mancava, mas deveria ser ruim se ele não conseguiu esconder
da mamãe. E até Amo pairava perto como se precisasse de
vigilância constante agora. Parte da violência havia deixado sua
expressão, mas não toda.

— Controle-se, — papai murmurou. — Sua mãe não

precisa vê-lo assim.

Amo acenou com a cabeça e fechou os olhos

brevemente. Podia ver seu rosto se transformando em algo
mais gentil e infantil, mas era uma luta óbvia, e seus olhos,
quando os abriu, ainda pareciam perdidos.

No momento em que entrei na casa, mamãe pulou do

sofá. Valerio estava com ela e as minhas tias Gianna e Liliana,
e as minhas primas Isabella, Flavio, Sara e Inessa. Romero e
Growl mantiveram vigilância como Matteo havia dito. Mamãe
correu até mim e papai finalmente me soltou, apenas para
mamãe tomar o seu lugar.

Mamãe me abraçou com tanta força que mal consegui

respirar. Estremeci quando suas palmas roçaram a tatuagem
recente nas minhas costas. Ela se afastou com lágrimas nos
olhos cheios de preocupação. Seu olhar voou sobre minha
orelha machucada antes que ela o forçasse de volta aos meus
olhos. Sua palma ainda descansava levemente na bandagem
sobre minhas costas. — O que aconteceu com suas costas?

Não queria lhe contar. Não porque estava com vergonha.

Eu não estava. Estava furiosa e com medo. Furiosa porque Earl
fez isso comigo e com medo de que sempre tivesse que carregar
seu julgamento sobre mim. Quando não disse nada, ela olhou
para papai. O homem que massacrou vários motoqueiros em
um ato de fúria e força parecia cansado naquele momento. Sua
culpa pelo que tinha acontecido comigo era inconfundível em
cada linha de seu rosto, mas o pior de tudo em seus
olhos. Amo fez questão de olhar para qualquer lugar, menos
para mamãe, o que provavelmente era o melhor, considerando
que ele ainda tinha aquele brilho de louco nos olhos.
Não queria colocar o fardo de contar a mamãe sobre a
tatuagem em papai. Ela não olhava para ele como se o culpasse
pelo que aconteceu, mas ainda me preocupava que o
relacionamento deles tivesse sofrido por causa do meu
sequestro. Meus pais eram objetivos absolutos de
relacionamento em minha mente e o pensamento de que algo
poderia mudar isso era quase pior do que o que tinha
acontecido comigo nas últimas semanas.

— Eles me tatuaram, — disse, tentando soar blasé.

A cor sumiu do rosto de mamãe e os lábios de papai se

contraíram em um esforço para conter sua fúria pelos homens
que fizeram isso comigo.
 Mamãe olhou para papai interrogativamente, mas não
perguntou o que a tatuagem mostrava.

— Vamos removê-la assim que você se sentir bem, — disse

papai com firmeza. — Pedi ao médico que tomasse todas as
providências necessárias.
— Obrigada, pai.

Valerio veio até mim e me abraçou também. — Da próxima

vez também vou chutar a bunda dos motociclistas quando eles
te sequestrarem.

Engasguei com uma risada. — Realmente espero que este

seja o último sequestro, e você não deveria amaldiçoar.
Ele revirou os olhos e despenteei sua crina loira antes que
ele pudesse se esquivar. Depois de mais abraços de Gianna e
Isabella, tia Liliana, Romero e meus primos, finalmente subi as
escadas, cansada até os ossos. Rapidamente me desculpei,
oprimida pela onda de emoções que sentia.

Sozinha no meu quarto após o primeiro banho no que

pareceram dias, tirei a bandagem das minhas costas e me virei
em direção ao espelho comprido. Respirei
profundamente. Maddox tinha me dito o que a tatuagem dizia,
mas vê-la com meus próprios olhos ainda foi como um soco no
estômago.

As letras pretas pareciam quase borradas e eram

finas. Elas me lembravam das tatuagens que os prisioneiros
faziam atrás das grades. As palavras ‘Prostituta Vitiello’
brilhavam de volta para mim. Elas estavam bem entre minhas
omoplatas, abaixo do meu pescoço. Um carimbo de prostituta,
como Earl disse. Engoli uma vez, então me afastei do
espelho. Assim que as pessoas descobrissem o que havia
acontecido entre Maddox e eu, ouviria o insulto com
frequência.

Uma batida soou e saltei, minha frequência cardíaca

acelerando imediatamente. Peguei um roupão de banho e o
coloquei antes de ir até a porta, tentando banir minha
ansiedade irracional. Esta era minha casa. Estava segura
aqui. Quando abri a porta, mamãe sorriu para mim. — Eu só
queria verifica-la.
A deixei entrar. — Papai está em casa?

— Sim, ele está lá embaixo com seus tios, discutindo os

planos para amanhã. Ele virá te desejar boa noite mais tarde.

Sorri, me lembrando de todas as vezes que ele fez isso

quando era mais jovem. Mamãe hesitou e então tocou meu
ombro. — Existe alguma coisa que você queira me falar?
Balancei a cabeça. — Ainda não. Estou bem por enquanto.
— Havia tantas coisas sobre as quais estava confusa, precisava
de tempo para processá-las antes de poder falar com alguém.

— Você ficará bem sozinha esta noite? Posso ficar com

você.

Beijei a bochecha da mamãe. — Vou ficar bem, mãe. Não

tenho medo do escuro.
Mamãe assentiu, mas pude dizer que ela ainda estava
preocupada comigo. — Boa noite então. — Depois que ela saiu,
coloquei uma das minhas camisolas favoritas para me sentir
mais eu mesma novamente e deslizei para debaixo das
cobertas. Enquanto estava acordada, tomei a decisão de
transformar a tatuagem nas minhas costas em algo que
provasse que era mais forte do que Earl achava que eu poderia
ser. Não me esconderia ou recuaria. Eu atacaria.

Peguei meu telefone e comecei a pesquisar

tatuadores. Não deixaria o julgamento de ninguém determinar
quem eu era. Nem agora, nem nunca.
Apesar das minhas palavras, imagens horríveis me
assombraram no momento em que apaguei as luzes. Tatuagens
grosseiras, pedaços de mim cortados, corpos dilacerados e cães
de luta. Meu estômago embrulhou.

Uma batida me fez pular na cama. — Sim? — Falei,

parecendo trêmula.

Papai entrou, franzindo as sobrancelhas. — Você está

bem, princesa?

— Você pode não me chamar assim? — Pedi, lembrando-

me das muitas vezes que Earl ou Cody usaram o termo para
me fazer sentir suja.

Papai ficou tenso, mas assentiu. Ele permaneceu na porta

como se de repente não tivesse certeza de como agir perto de
mim. Podia dizer que ele tinha muitas perguntas para fazer,
mas não o fez. — Vim desejar-lhe uma boa noite.

— Obrigada, — disse calmamente. Ele se virou para

sair. — Pai?

Ele me encarou novamente.

— Irei com você amanhã quando você interrogar os

cativos.

— Marci...

— Por favor.

Ele acenou com a cabeça, mas sua expressão ainda dizia

não. — Não acho que seja uma boa ideia, mas não vou impedi-
la. Amo e eu sairemos muito cedo. Você deve dormir até tarde e
ir mais tarde com Matteo.

Depois que ele saiu, me joguei na cama por mais uma

hora, mas a escuridão trouxe lembranças ruins e não consegui
dormir com as luzes acesas. Nas últimas semanas, Maddox
esteve ao meu lado durante a noite, e não importa o quão
ridículo fosse, me sentia segura ao seu lado. Agora sozinha, a
ansiedade levou a melhor sobre mim.

Saí da cama, coloquei meu roupão de banho e atravessei o

corredor até o quarto de Amo. Eu bati.
— Entre, — Amo falou.

Entrei e fechei a porta. Amo estava sentado em sua mesa

em frente ao computador, apenas de moletom. — Jogando
Fortnight? — Perguntei, aliviada por ele ter voltado à sua
rotina.

— Isso é para crianças e perdedores, — ele murmurou. —

Estou fazendo pesquisas sobre os métodos de interrogatório
usados pelo Mossad e pela KGB.

— Oh, — sussurrei. Tive uma estranha sensação de

perda. Meu irmão mais novo se foi. Ainda faltavam dois meses
para seu aniversário de dezesseis anos, mas ele havia crescido
nas semanas em que estive fora.
Amo ergueu os olhos da tela, franzindo a testa. — Você
precisa de ajuda?

Balancei a cabeça. — Posso passar a noite aqui? — Não

conseguia me lembrar da última vez em que Amo e eu
dormimos no mesmo quarto juntos. Estávamos muito velhos
para isso, mas não sabia mais para onde ir.

— Claro, — disse ele lentamente, olhando-me

criticamente.
Rastejei sob as cobertas. — Vou deitar na beirada.

— Não se preocupe. Não conseguirei dormir de qualquer

maneira. Muita adrenalina.

Assenti. — Você deveria jogar videogame de novo como

costumava fazer, sabe?
— Vou rasgar os motoqueiros em pedaços amanhã. É o
único entretenimento de que preciso, — ele murmurou.

Fechei os olhos, esperando que Amo voltasse ao que era

antes, mas no fundo sabia que nenhum de nós poderia
recuperar o que havia perdido.
 Não dormi muito, então já estava acordada e de volta ao
meu quarto quando mamãe bateu na minha porta na manhã
seguinte. Meus pensamentos giraram em torno de Maddox e
minha família a maior parte da noite.
— Entre, — disse, sentando na cama. A noite foi cheia de
dor nas minhas costas e incerteza no meu coração.

Mamãe já estava usando um vestido fino de tricô e, ao

contrário de ontem, seus olhos estavam claros. Nenhum sinal
de lágrimas. Ela parecia decidida como se tivesse vindo para
salvar nossa velha família sozinha. Ela segurava algo na mão
enquanto se dirigia até mim e se sentava na beira da minha
cama. — Tenho algo para você, — ela disse. Fiquei feliz por ela
não perguntar como tinha sido minha noite. Ela provavelmente
poderia adivinhar que mal dormi. Esperava que Amo não
contasse a ela ou a papai que estava com muito medo de
dormir no meu próprio quarto. Esta noite eu seria forte, não
importa o quê.

Ela acariciou meu cabelo como fazia quando eu era uma

garotinha, então abriu a mão, apresentando um brinco
alpinista2 de ouro branco em forma de meia-lua cravejado de
diamantes.
Meus olhos se arregalaram. — É lindo. — Cuidadosamente
toquei minha orelha. Ainda estava sensível, mas evitei tocá-la.

— Até que decida consertá-la, pode cobri-la com belas

joias.
 Peguei o brinco. — Não acho que vou consertá-la. É um
bom lembrete de que não devo considerar nada como
garantido. — Levantei o brinco. — Você pode me ajudar a
colocá-lo?

Ainda não tinha olhado a ferida, mas teria que fazer se

tentasse colocar sozinha.
Mamãe se aproximou e, com muito cuidado, prendeu o
brinco no meu ouvido. Controlei um estremecimento quando a
joia tocou minha orelha ainda sensível. — É bom que você
tenha mais furos na orelha.

Ri. Ainda me lembrava de como meu pai desaprovou que

colocasse um piercing na orelha, mas sempre usei pequenos
diamantes elegantes, então ele acabou aceitando isso.

— Como ficou? — Perguntei.

Mamãe sorriu. — Absolutamente deslumbrante. Vá, veja
por si mesma.

Saí da cama e verifiquei meu reflexo. O brinco cobriu

perfeitamente o lóbulo da minha orelha perdida. Toquei e
sorri. Assim, poderia guardar o lembrete, mas escolher quando
queria apresentá-lo ao mundo.

Me virei para a mamãe. — Como você conseguiu isso tão

rapidamente? Por favor, não me diga que papai ameaçou todos
os joalheiros em Nova York esta noite para tê-lo o mais rápido
possível.
Mamãe deu uma risadinha. — Não, não. Na verdade,
comecei a procurar um brinco como esse quando... quando
descobrimos que sua orelha havia sido machucada. — Ela fez
soar como se tivesse sofrido um acidente que me custou o
lóbulo da orelha, e não que motociclistas vingativos o tivessem
cortado e enviado para minha família. — Mas seu pai teria
ameaçado todos eles por você, se necessário. Ele faria qualquer
coisa por nós.

— Eu sei, — disse. — Não o culpo, você sabe. Por favor,

não me diga que você e papai brigaram por minha causa.
Mamãe se levantou e veio até mim. Ela tocou minha
bochecha. — Eu estava apavorada por você. E seu pai se
culpou. Pude ver o quanto ele se odiou por isso. Mas não
briguei com ele. Todos fazemos parte deste mundo. Seu pai
tenta nos proteger com o melhor de suas habilidades.

— Sempre soube que ele me salvaria. Nunca duvidei disso.

— Ele mal dormiu. Ele e todos os soldados sob seu

comando procuraram por você dia e noite.
Lágrimas brotaram em meus olhos, mas não as deixei
cair. Não gostava de chorar, nem mesmo na frente da mamãe.

Mamãe também lutou contra as lágrimas. Ela tocou meu

braço. — Seu pai disse que um dos motoqueiros revelou o
paradeiro do clube para ele.

Assenti. — Maddox.
O silêncio se estendeu entre nós enquanto mamãe
examinava meus olhos. Minha voz estava desligada, até eu
poderia dizer. Limpei minha garganta. — Ele e eu nos
aproximamos durante meu cativeiro.

Mamãe não demonstrou seu choque, se é que sentiu

algum. Foi bom contar a ela. Se alguém entenderia, era
ela. Mamãe acreditava no amor contra todas as probabilidades,
no amor verdadeiro. Ela me ensinou a acreditar nisso
também. Agarrei-me a Giovanni, esperando desesperadamente
que o que tínhamos magicamente se transformasse no tipo de
amor que tudo consome como mamãe e papai viviam diante
dos meus olhos todos os dias.
Temia ter encontrado: o tipo de amor que te deixava sem
fôlego, que doía quase tanto quanto te fazia se sentir bem. Era
um amor que não tinha certeza se deveria perseguir.

— Oh, Marci, — disse mamãe, como se pudesse ler todos

os meus pensamentos.

— Queria usá-lo para que me ajudasse a escapar e ele

basicamente fez isso...
— Mas você se apaixonou por ele?

Apaixonada. Nunca entendi realmente o termo, como se o

amor fosse algo tão inevitável quanto a força da
gravidade. Como se a agarrasse e a arrastasse para baixo com
ele. Com Giovanni, foi uma escolha lógica. Mas o que Maddox e
eu tínhamos, desafiava a lógica. Isso ia contra tudo em que ele
e eu acreditávamos. Era contra a razão, contra as crenças da
minha família.

— Papai nunca permitiria. Não com um motoqueiro. Não

depois do que Maddox fez.

Mamãe inclinou a cabeça em consideração. — Acho que

este último é o maior problema. E você? Você pode perdoar
Maddox pelo que ele fez? Por sequestra-la? Por permitir que
outros te machucassem?
Era uma pergunta que sempre me fazia, já durante meu
cativeiro e ainda mais nas horas desde minha fuga. Meu
coração e minha mente estavam em conflito. Eu não queria
perdoá-lo, mas meu coração já havia perdoado. Mas eu não era
alguém que agia por impulso. Pensava bem nas coisas, pesava
os prós e os contras.

O amor não funcionava assim. Mas se o amor de Maddox

por mim, ou meu amor por ele fosse tóxico, preferia encontrar o
antídoto o mais rápido possível.

— Se precisa pensar sobre isso por muito tempo, ele

realmente significa muito para você. Mas, por favor, não se
esqueça de que a confiança é a base para um casamento
funcionar.

Meus olhos se arregalaram. — Mãe, nunca disse nada

sobre me casar com Maddox. — Então percebi que seria de se
esperar exatamente isso, casar com ele. Meu namoro com
Giovanni foi tolerado porque ele era meu noivo e nosso
casamento estava marcado. O escândalo que se seguiu após
nosso rompimento não foi nada em comparação com as fofocas
que um relacionamento com Maddox criaria. Mesmo que não
me importasse com a reação negativa à minha reputação,
precisava considerar o que isso faria à minha família. Mas
mesmo um relacionamento com Maddox parecia impossível
neste ponto. Não conseguia ver como poderíamos fazer um
futuro funcionar.

— Você não tem muito tempo para se decidir, amor, —

mamãe disse suavemente. — Você sabe o que seu pai planejou
para os motoqueiros que capturou.
— Eu sei, — disse. — Tio Matteo vai me pegar e me levar
para o cativeiro da Famiglia.

Mamãe franziu os lábios. — Seu pai mencionou isso. Não

acho uma boa ideia confrontar o homem que fez isso com você.

Sorri. — Não se preocupe, mãe. O jogo virou. Não estou

mais nas mãos deles. Não vou quebrar agora, não depois de
sobreviver a semanas de cativeiro.
— Não duvido. Estou maravilhada com a sua força. — Ela
fez uma pausa. — Se quiser falar sobre o que aconteceu entre
Maddox e você, estou aqui, sabe disso, certo?

Assenti. — Todo mundo viu o meu vídeo?

— Muitos o fizeram, — mamãe disse honestamente. — Seu

pai tentou de tudo para removê-lo e, eventualmente, ele
conseguiu.
— A internet nunca esquece, — disse.

E pensar que passei horas agonizando sobre a imagem

perfeita para postar no Instagram. Eventualmente, teria que
assistir ao vídeo e enfrentar o escândalo resultante em minhas
contas de mídia social. Mas ainda não.
 — Você não tem nada para se envergonhar. Eles te
forçaram, e você parecia orgulhosa e linda, apesar da situação.

— Essa não foi minha escolha, — concordei. — Mas dormi

com Maddox. Não porque ele me forçou e nem mesmo porque
esperava que ele me ajudasse a escapar se o fizesse, mas só
porque naquele momento eu quis.
Queria tirar isso do meu peito.

Por um segundo, mamãe foi incapaz de esconder seu

choque, mas então ela acenou com a cabeça. — Achei que
poderia ser o caso, mas esperava estar errada.

Franzi meus lábios. — Porque deveria permanecer virgem

até o casamento.
Mamãe balançou a cabeça. — Não me importo com isso,
Marci.

Não tinha certeza se mamãe realmente estava falando

sério. Poucas coisas mudaram ao longo dos anos. Papai pode
ter abolido a tradição dos lençóis ensanguentados quando me
aproximei da idade de casar, mas muitas pessoas ainda
seguiam os velhos hábitos. Agora parecia ser uma escolha da
noiva e não um dever ao qual ela tinha que sucumbir. Mas
poucas garotas tiveram a coragem de decidir contra a tradição
dos lençóis ensanguentados e as que fizeram eram
frequentemente vistas como vagabundas que não queriam
correr o risco de revelar seus modos lascivos. Às vezes, uma
escolha não era uma, desde que a sociedade considerasse
apenas uma decisão válida.
 — Mas papai se importa.

— Seu pai preferiria que você fosse para um convento e

nunca se envolvesse com meninos.
Reprimi um sorriso. — Mas ele aceitou Giovanni.

— Papai sabia que teria que deixa-la ir e permitir que você

crescesse. Quando você escolheu Giovanni, ele o tolerou porque
era alguém que conhecia e...

— Podia controlar.
Mamãe encolheu os ombros. — Seu pai é controlador.

— Maddox não é tão fácil de controlar. Será que o papai o

aceitará?

— Eu não sei. Talvez, mas vai levar tempo e muito

trabalho da parte de Maddox. Talvez você ainda não devesse
contar a seu pai que dormiu com Maddox. Isso só vai complicar
as coisas.
— Você realmente acha que ele não suspeita de algo?

— Oh, tenho certeza que sim. Mas seu pai é cego quando
se trata de você se tornar uma mulher.

— Homens.
Mamãe tocou minha mão. — Você usou proteção?

Levei um momento para perceber o que ela queria dizer e

o calor subiu em minhas bochechas. — Não, — admiti.

Mamãe assentiu, engolindo. — Vou comprar um teste de

gravidez para você hoje, então poderá usar caso não fique
menstruada.

Minha menstruação chegaria a qualquer momento. Eu

não tinha um círculo regular, então era difícil dizer. —
Obrigada, mãe.
Minha vida sempre foi uma construção cuidadosamente
planejada, uma entidade intrincada que passei anos
estruturando e construindo. Não era nada além de um castelo
de cartas, percebi agora. Sempre achei que tinha medidas de
segurança suficientes embutidas em meu plano de futuro que
mesmo algumas cartas faltando não derrubariam meu
castelo. Claro, nunca havia considerado alguém invadir minha
vida e quebrar meu castelo de cartas em pedaços. Todos os
meus planos arquitetados com inteligência, de repente estavam
prestes a desmoronar.

Eu amava Maddox, amava tanto quanto sempre sonhei em

amar alguém, desejava-o tão ferozmente quanto
esperava. Meus pensamentos giravam em torno dele de uma
forma que nunca tinha experimentado antes, certamente não
com Giovanni. Eu o amava, mas também amava minha
família. Como você pode comparar um amor a outro? Como
pode pesar um contra o outro? Não podia fazer isso. Eu não
podia desistir de Maddox. Não podia desistir da minha família.

Olhei de volta para os brincos.

Daria a Maddox uma escolha hoje, uma escolha
impossível, uma que determinaria se nós teríamos uma
chance, uma escolha que poderia rasgar meu coração em dois.
 Capítulo 19

Minha cabeça latejava de dor quando voltei a mim. Não

tinha certeza de que horas eram. Podia ouvir o barulho ao meu
redor e a respiração rouca. Com um gemido, forcei meus olhos
a abrirem, apesar da agonia que isso causou.

Paredes cinzentas e úmidas. Fedor de umidade e mofo,

mijo e sangue. Estava em um porão, na câmara de tortura de
Vitiello, sem dúvida.

— Finalmente acordado, hein? — Cody murmurou.

Virei minha cabeça e percebi que estava amarrado a uma
cadeira. Tentei derrubá-la, mas suas pernas estavam presas ao
chão. Claro, Vitiello pensaria em tudo.

— Isso é culpa sua, — Earl rosnou.

Ele e Cody estavam em cadeiras à minha esquerda e ao

lado deles estava Smith, um prospecto. Ele parecia muito mal,
sangrando de duas feridas na perna e na lateral. Mas estava
feliz que não fosse Gray em seu lugar. — Há quanto tempo
estamos aqui?

Cody cuspiu na minha direção, mas caiu a alguns

centímetros das minhas botas. — Tempo suficiente para que
mijasse nas calças duas vezes, seu idiota.
Earl me encarou com olhos ferozes.

— Se você tivesse me ouvido e trocado Marcella por

Vitiello, nós que estaríamos torturando. Mas você não estava
satisfeito, — rosnei.

— Não mencione o nome daquela puta!

Balancei a cabeça. — Espero que Vitiello comece a nos
torturar em breve. Nada pode ser pior do que estar em uma
sala com dois idiotas.

— Ele me matará por último, então poderei assistir você

morrer lenta e dolorosamente, — disse Earl com um sorriso
desagradável.

— E quanto a Gray? Você o viu?

— O covarde fugiu. Ele está morto para mim. Não vai

sobreviver sozinho por muito tempo de qualquer
maneira. Vitiello o pegará em breve.

— Era seu trabalho mantê-lo seguro. Em vez disso, você

salvou sua própria bunda e correu escada acima.

A porta pesada rangeu.

— Oh, merda, — disse Cody. — Por favor, Deus, me ajude.
 Enviei-lhe um olhar divertido. — Você realmente acha que
Deus te olha com bondade?

Amo e Luca Vitiello entraram na sala. Um olhar para eles

e sabia que não morreria hoje, mesmo que implorasse por isso.
Fui baleado, esfaqueado, queimado, tinha quebrado
incontáveis ossos em acidentes. Não tinha medo da dor ou da
morte, mas sabia que Vitiello tinha maneiras de fazer até
homens endurecidos chorarem pela mãe.

— Marcella está bem? — Perguntei. Earl bufou.

Amo veio até mim e me deu um soco nas costelas e no

estômago. — Nunca a mencione novamente.
Tossi e sorri. — Então você está substituindo o papai
como o chefe torturador agora?

— Não, — disse Luca em voz baixa que poderia ter me

feito cagar nas calças se já não tivesse ouvido antes. — Terei
certeza de lidar com cada um de vocês. Mas temos muito tempo
para Amo e meu irmão também terem sua vez.

Amo foi até uma mesa com instrumentos que não

tinha notado antes.
— Oh Deus, — Cody choramingou quando Amo pegou os
pinos.

Me preparei, rezando para ser forte o suficiente para não

implorar por misericórdia. Talvez tivesse coragem de morder
minha própria língua. Fechando meus olhos, lembrei-me de
Marcella. Uma imagem digna dos meus últimos momentos.
 Raramente colocava tanto esforço em minha aparência
para uma festa ou evento social como fazia agora para assistir
a morte cruel de Earl White. Comprei a calça de couro preta e a
blusa de seda vermelha depois do meu rompimento com
Giovanni, mas nunca tive a chance de usar nenhuma das
duas. Hoje era o dia.
Minhas mãos tremeram quando coloquei meus Louboutins
de couro envernizado preto. Flexionei meus dedos, desejando
que parassem de tremer. Respirando fundo, abri minha porta e
saí.

Mamãe esperava por mim no saguão. Seus olhos nadavam

com lágrimas não derramadas e preocupação. Ela pegou minha
mão, examinando meus olhos. — Tem certeza?

Ela não tentou me convencer a não visitar meus captores,

mas pude ver que estava quase doente de preocupação. No
entanto, precisava disso para realmente fazer as pazes com
tudo o que aconteceu. Valerio estava na casa da tia Liliana,
então não testemunhou muito do nosso tumulto. Aposto que
ele e nosso primo Flávio não estavam falando nada mais além
do sequestro e do que aconteceria com meus sequestradores de
qualquer maneira. Nossos pais sempre acharam que éramos
alheios e que poderiam nos proteger.

— Absolutamente. Quero estar lá. Quero mostrar a eles,

antes que morram, que estou mais forte do que antes.
— Você está. Estou tão orgulhosa de você, Marci. Você é
uma verdadeira guerreira. Você tem a força do seu pai.

— E a sua. Conheço as histórias de como você arriscou

sua vida por papai, como entrou em território inimigo para
ajudar seu irmão mais novo. Sua ferocidade é mais sutil do que
a de papai, mas está lá do mesmo jeito.

Mamãe engoliu em seco, mas as lágrimas caíram de

qualquer maneira. — Mostre-lhes suas verdadeiras cores.
Balancei a cabeça com um sorriso firme antes de sair.

Tio Matteo esperava por mim em seu carro na garagem e

sentei no banco do passageiro ao lado dele. Ele também tinha
uma motocicleta, que costumava usar para vir até nossa casa
quando estava sem Gianna e Isabella. Era uma coisa que ele e
Maddox tinham em comum. E até Amo, que participava de ralis
ocasionalmente. Me peguei imaginando como eles poderiam um
dia fazer uma viagem de motocicleta juntos e imediatamente
tive vontade de me estapear. Esses homens eram inimigos
mortais. Nada havia mudado.

Matteo observou meu rosto. Gostaria que a maquiagem

pudesse cobrir minha turbulência como fazia com as manchas,
mas Matteo provavelmente poderia vê-las claramente.
 — Você está pronta para ir? — Matteo perguntou com
cuidado. Ele, como tantos outros, não hesitou em arriscar a
vida por mim. Só podia imaginar quão assustada Isabella
estava por seu pai, quão preocupada tia Gianna deve ter
ficado. Tive dificuldade em expressar a quantidade de gratidão
que sentia por eles e também pelos soldados que nem
conhecia.

— Estou. Esta é minha batalha e não vou recuar, —disse

com firmeza.
Matteo sorriu. — Essa é minha sobrinha durona.

Sorri, mas lentamente outra questão se formou em minha

mente, uma que não tive tempo de considerar totalmente
ainda. — Quantos morreram na tentativa de me salvar?

Matteo me lançou um olhar cauteloso. — Você deve

conversar com seu pai sobre isso.
— Matteo, — disse exasperada. — Não sou mais uma
criança. Posso lidar com a verdade e preciso dela.

Matteo assentiu. Ele, ao contrário de papai comigo,

permitia que sua filha Isabella tivesse mais liberdade e lhe
contava coisas que papai sempre tentava esconder de mim. —
Três homens morreram.

Engoli em seco. Minha vida não valia mais que a deles,

mas eles a colocaram em risco por mim.
— Eles sabem do risco de se tornarem Homens Feitos, e
nossa guerra com os motoqueiros custaram às vidas de muitos
mais homens. Isso não é sua culpa.

Talvez não fosse, mas me sentia culpado de qualquer

maneira. — Quero enviar as minhas condolências às
famílias. Eles precisam saber que sinto muito por sua perda e
que compreendo sua tristeza.
— Você cresceu.

— Acho que isso é natural.

— Não, quero dizer, enquanto esteve fora.

— Algo assim muda sua visão da vida, — disse
calmamente.

— Sim.

Matteo parou em frente a um armazém em uma área

industrial. Nunca estive aqui, mas antes de hoje nunca tive
permissão de estar presente em qualquer tipo de negócio da
Famiglia, muito menos uma sessão de tortura.
Matteo saiu do carro, mas permaneci sentada por mais
um momento. Isso seria um desafio por duas razões. Earl
White.

… E Maddox.

Menos de vinte e quatro horas se passaram desde que o vi

pela última vez. Minha primeira noite em liberdade, cheia de
pouco sono e muitos pesadelos. Vivi uma vida privilegiada até o
dia em que Maddox me arrancou da minha zona de
conforto. Agora eu havia mudado. Por causa da dor e da
humilhação que sofri, mas também por causa dos meus
sentimentos por Maddox. Sentimentos do quais morria de
medo. Minha vida seria mais fácil se os esquecesse,
me esquecesse dele. Se permitisse que papai e Amo matassem
Maddox. Dessa forma, a escolha seria tirada de minhas mãos.

Matteo me lançou um olhar preocupado. Permaneci

congelada no carro, olhando para o enorme edifício como se
isso significasse minha perdição.

Não era minha perdição.

Esta seria minha libertação final. Minhas mãos ficaram

úmidas enquanto seguia Matteo em direção à porta de
aço. Antes de abrir, ele se virou para mim mais uma vez. —
Maddox White, você o quer morto?

Fiquei surpresa com a franqueza de Matteo, mas não

deveria ter ficado.
— Não, — disse, uma verdade que não podia admitir nem
para mim mesma até agora.

— Seu pai não vai gostar, e eu também não. Ele significa

problemas.

— Você sempre diz que Gianna é problema e que gosta de

problemas. Porque eu não posso?
Matteo riu. — Você não deve me usar como um exemplo
para suas escolhas de vida.

Encolhi os ombros, em seguida, meus olhos vagaram de

volta para a porta de aço. Meu coração disparou, uma estranha
mistura de medo e excitação. — Não me decidi sobre Maddox
ainda.

— Você deve fazer isso rapidamente. Seu pai vai matá-lo

em breve.
Matteo finalmente abriu a porta para mim e fomos em
direção a outra porta de aço no final do vasto corredor. Meus
saltos clicavam no piso de pedra e com cada passo que dei,
meu pulso acelerou. Matteo tocou meu ombro. — Espere aqui e
deixe-me verificar se podemos entrar.

Balancei a cabeça e não disse que sabia o que papai e

Amo estariam fazendo com os motoqueiros. Matteo enfiou a
cabeça para dentro, então abriu mais a porta e me fez entrar.
Respirando fundo para me preparar, entrei, seguida por
Matteo. Com um estrondo de gelar os ossos, a pesada porta de
aço se fechou atrás de mim. Um arrepio correu pela minha
espinha enquanto examinava a sala árida.

Quatro homens estavam amarrados a cadeiras, um deles

Maddox. Seu olhar me atingiu, olhos azuis que despertaram
minhas emoções novamente. O lado esquerdo de seu rosto
estava inchado e azulado, mas, fora isso, papai e Amo ainda
não tinham colocado a mão nele. Os outros homens não
tiveram a mesma sorte, um deles era o responsável por tudo.
Earl White tinha um braço quebrado e sua orelha também
não parecia bem. Cody estava inerte na cadeira. Não sabia o
nome do quarto homem. Achei que um dos cativos poderia ser
Gray. O fato de ele não estar aqui me deixou preocupada por
Maddox. Era óbvio o quão protetor ele era com seu meio-
irmão. Se ele estivesse morto, isso quebraria o coração de
Maddox e definitivamente não melhoraria seu relacionamento
com meu pai.

Papai imediatamente veio em minha direção, protegendo-

me dos homens. — Marci, você sabe que não acho que deveria
estar aqui. Não há nada que esses homens tenham a dizer que
você deva ouvir, e eles não são dignos de ouvir uma única
palavra de seus lábios.

— Você disse que não me impediria, — o lembrei. Não

fiquei surpresa por ele ter mudado de ideia. Ele ainda achava
que poderia me proteger do mal.

Meu olhar procurou Maddox mais uma vez. Seu olhar

penetrante não me deixou por um momento.

Papai seguiu meu olhar e suspirou baixinho. — Não

chegue muito perto. — Então ele enfrentou os prisioneiros. —
Se algum de vocês tentar alguma coisa, os farei se arrepender.
A promessa de violência na voz de papai me fez
estremecer, mas lhe dei um pequeno sorriso antes de me mover
mais para dentro da sala.

— Veio se juntar à diversão? — Earl perguntou com um

sorriso sombrio, revelando uma boca sangrenta onde faltava
alguns dentes. Isso explicava o alicate ensanguentado em uma
das mesas. — Compartilhar a sede de sangue do seu pai?

Queria um último confronto, mas não tinha decidido se

poderia assistir à tortura que papai, Amo e Matteo certamente
tinham em mente para os motoqueiros. — Seu sangue sujo
nunca vai me tocar, — disse simplesmente, satisfeita com a
frieza da minha voz.

Ao ver Maddox amarrado à cadeira, tive que resistir ao

desejo de correr até ele e libertá-lo. Ele não era inocente, e
precisava ter certeza de que realmente podia confiar
nele. Talvez ele já tivesse se arrependido da sua decisão de me
ajudar a escapar. No entanto, em seus olhos, podia ver o
mesmo desejo que sentia e tentava desesperadamente
esconder.

— Deixando papai e seu irmão fazerem o trabalho sujo,

puta? — Earl disse, explodindo meus pensamentos,
obviamente frustrado com a minha falta de reação. Enrijeci, me
lembrando das palavras feias tatuadas nas minhas
costas. Palavras semelhantes provavelmente circulariam
rapidamente se as pessoas descobrissem que dormi com
Maddox. Se estivesse grávida... não me sentia grávida e não
queria considerar a opção. No momento, só podia me
concentrar em uma coisa, se Maddox e eu tínhamos uma
chance, se fazia sentido nos dar uma chance.

Papai agarrou Earl pela garganta, parecendo menos

humano do que já o tinha visto. Amo estava ao seu
lado. Nenhum vestígio do irmão mais novo que vi pela última
vez antes do meu sequestro. Esses homens me assustariam se
não fossem meu sangue, meus protetores. Se sua raiva
descarada e vingança não fossem emoções que fervilhavam
dentro de mim também.

— Não, — disse com firmeza, tanto para Earl quanto para

papai e Amo. Papai não afrouxou o controle sobre Earl, que
estava ficando vermelho lentamente, gaguejando enquanto
lutava para respirar.

— Pai, não.
Papai olhou para mim, obviamente sem saber o que eu
queria. — Vamos lhe dar o que ele merece. Ele vai sofrer mais
do que qualquer homem já sofreu.

Ele achava que queria que ele poupasse meu algoz? Essa
era a última coisa em minha mente. Mamãe era do tipo que
perdoava, mas até ela provavelmente faria Earl sofre uma
morte dolorosa nas mãos de papai se ele pedisse sua
opinião. Claro, ele nunca faria tal coisa porque não queria que
ela tivesse sangue nas mãos.

— Deixe-me tirar as bolas dele com uma colher de sorvete,

— Amo rosnou, apontando para a variedade de facas, alicates e
outras ferramentas de tortura espalhados sobre uma pequena
mesa de madeira.
Meu estômago revirou com a exibição e o sangue
acumulado sob ela, e afastei meus olhos. Eu não era como
papai e Amo. E também não era como mamãe. Estava em
algum lugar no meio. Capaz de certa dose de crueldade se
levada ao limite, mas não capaz de executá-la sozinha. Talvez
isso fosse fraqueza, mas não me esforçaria mais pela perfeição.

Um sorriso desagradável surgiu no rosto de Earl com a

minha breve demonstração de hesitação. Engoli em seco e
enrijeci meus ombros antes de me dirigir até a mesa e pegar
uma faca. O cabo parecia estranho na minha palma. Papai
sempre se certificou de que não manuseasse armas. Minha
proteção era tarefa de outros. Aceitei, certa de que nada
poderia me tocar enquanto papai estivesse lá. Mas percebi que
não importa quão fortes sejam seus protetores, você precisa ser
capaz de sobreviver por conta própria.

— Ele vai sofrer, mas não pelas suas mãos, pai, — disse
com firmeza, forçando um sorriso, e me virei para Maddox. Seu
olhar mudou da lâmina brilhante para os meus olhos. Como
sempre acontecia, meu coração deu um salto quando encontrei
seu olhar. Este era o nosso momento da verdade, o momento
que provaria sua lealdade ou acabaria o que nunca deveria
acontecer. Não tinha certeza se meu coração sobreviveria a este
último.
Earl acenou com a cabeça para minha orelha. Outra
marca que ele deixou. Às vezes me perguntava o que mais ele
teria feito comigo se Maddox não tivesse revelado meu
paradeiro a papai. Earl White gostou de me torturar, não
apenas porque eu era filha de meu pai. — Você pode cobrir sua
orelha arruinada com joias caras, mas aquela tatuagem...

— Em breve estará coberta por uma linda tatuagem feita

pelo melhor tatuador dos Estados Unidos, — o interrompi. Não
o deixaria me fazer sentir pequena nem por um segundo.

Ele grunhiu. — Há coisas que você nunca será capaz de

encobrir. Deixamos nossa marca dentro de você. Você temerá o
escuro até o dia de sua morte.
Desejei que ele não estivesse certo. Talvez a noite passada
tivesse sido a exceção, mas temia que levaria um tempo para
ficar confortável no escuro novamente, para não vacilar quando
alguém batesse e não olhar por cima do meu ombro. Mas
eventualmente superaria isso.

Aproximei-me dele, sorrindo sombriamente. — Tenho a

escuridão correndo em minhas veias. Sou filha do meu pai,
nunca me subestime porque sou mulher. Ser mulher não
significa que não seja forte. E acredite em mim quando digo
que nada do que você fez vai deixar uma cicatriz. Seu nome e
família vão desejar ser esquecidos enquanto o meu governará o
Oriente e caçará todos os motociclistas afiliados ao Tatarus.
Me movi em direção a Maddox, seguindo a atração
invisível que senti desde o primeiro momento em que o vi. Ele
nunca tirou os olhos de mim. Ele parecia um homem pronto
para morrer. Talvez devesse deixá-lo. Seria mais fácil para
minha família, mais fácil para mim se não levasse meu coração
em consideração, e talvez fosse ainda mais fácil para ele,
porque não tinha certeza se ele poderia lidar com a escolha que
logo estaria lhe dando.

O contornei até que estava em suas costas e me abaixei

para cortar suas amarras. Papai e Amo oscilaram para frente,
mas balancei a cabeça. — Não.

Eles pararam, mas podia dizer que ambos estavam

prontos para atacar se Maddox se movesse para o lado
errado. Maddox foi inteligente o suficiente para deixar seus
braços ao seu lado depois que o libertei de suas amarras. Voltei
para sua frente e encontrei seu olhar. Podia ver as perguntas
em seus olhos azuis.
 Virando a faca, estendi o cabo para ele. — Marci, — papai
rosnou.

Balancei a cabeça novamente. Este era o meu momento da

verdade com Maddox, a decisão definitiva no nosso
relacionamento. Precisava da verdade, mesmo que ela me
matasse.
— Maddox, — disse, inclinando-me para ele, apesar do
aviso de papai. Ele não entendia o vínculo que Maddox e eu
tínhamos. — Pegue esta faca e mate seu tio. Faça isso por mim.

Seus olhos azuis seguraram os meus, um deles injetado

em sangue. Seus lábios estavam arrebentados e a parte
superior de seu corpo repleta de cortes e hematomas, seria
apenas isso, se eu permitisse. — Mate seu tio com esta
faca. Faça-o sangrar. Faça isso por mim. Deixe-o sentir cada
grama de dor que senti, deixe-o sentir dez vezes. Faça-o
implorar por misericórdia, até mesmo pela morte. Faça isso se
você me ama.

Amor. Uma palavra que estava com medo de usar, uma

palavra que ainda abria uma fenda em meu peito, uma que
apenas Maddox poderia ser capaz de fechar. Mal dormi a noite,
debatendo se poderia, se deveria sobrecarregar Maddox com
essa escolha, mas era a única opção para curar algumas das
feridas que o sequestro havia aberto.
Não deixaria papai ou Amo matar outra figura paterna de
Maddox. Precisava que ele fizesse isso. Não havia lugar neste
mundo para o homem que cortou minha orelha e me tatuou. O
homem que teria me matado e até mesmo a Maddox, porque
estava tão cego pela necessidade de vingança que não
conseguia parar, não importava o preço.

Maddox não tirou os olhos dos meus enquanto movia

lentamente os braços para frente. Eles estavam cortados onde
as amarras ficavam e ele flexionou os dedos como se
estivessem rígidos pela posição estranha em que foram
forçados. Os segundos pareceram se arrastar em uma lentidão
excruciante até que ele finalmente tirou a faca da minha mão.

— Marci, — Amo rosnou, vindo em minha direção com sua

própria faca desembainhada, mas levantei minha palma e ele
parou em seu caminho. Sua confusão era palpável, mas como
poderia explicar o que mal entendia?

— Dê um passo para trás, — papai me ordenou.

Não fiz isso. Em vez disso, agarrei o pescoço de Maddox e

o beijei duramente antes de sussurrar contra seus lábios: —
Faça-o sangrar pelo que ele fez comigo. — Puxei meu brinco
para lembrá-lo, então levantei meu cabelo para revelar a
tatuagem feia.

Maddox se inclinou para frente, pressionando um beijo

quente na tatuagem. — Você é verdadeiramente filha de seu
pai, Branca de Neve, e uma verdadeira rainha, se é que alguma
vez existiu. E se é isso que preciso fazer para provar meu amor
e lealdade a você, então eu farei.

Meu coração se encheu de alívio. Recuei quando Maddox

tropeçou em seus pés, cambaleando ligeiramente pela tortura
que sofreu nas mãos de meu pai e meu irmão. Minhas próprias
pernas pareciam instáveis enquanto recuava. Seus lábios
estavam rachados de desidratação, mas ele manteve a cabeça
erguida enquanto cambaleava em direção ao tio.

Papai agarrou meu braço, olhando nos meus olhos

com preocupação. — Confie em mim, — disse. — Maddox o
fará sangrar por mim.
Papai balançou a cabeça como se eu estivesse
delirando. — E se ele o libertar?

— Ele não vai, — disse e senti no fundo do meu

coração. Maddox fez sua escolha e fui eu. Seu tio havia perdido
Maddox ao longo da estrada porque escolheu um caminho que
Maddox não podia seguir, não apenas por causa de seu amor
por mim, mas também porque ele era decente no fundo de seu
coração.

Virei-me para Earl mais uma vez com um sorriso duro. —

Algumas pessoas acham que as mulheres não podem ser
cruéis. Acho que somos apenas mais criativas quando se trata
de crueldade. Desfrute da dor pelas mãos de sua própria carne
e sangue.
Pratiquei essas palavras várias vezes na noite passada até
que soaram realmente cruéis, como se fosse um negócio diário
para mim, mesmo que não fosse.

— Você pode ter todas as bocetas do mundo, filho. Não

deixe a prostituta brincar com você com sua boceta mágica.

Amo deu um salto para frente e enfiou o punho no rosto

de Earl. Sua cabeça voou para trás e por um momento fiquei
preocupada que Amo tivesse realmente quebrado o pescoço de
Earl e bagunçado meu plano. Mas Earl curvou-se para frente e
balançou a cabeça vertiginosamente.

Ele lentamente arrastou seu olhar de volta para cima. —

Ela está te usando. Ela o manipulou desde o início para que
você a ajudasse. Não percebi logo, ou a teria mantido no meu
quarto e fodido seus três buracos até que soubesse seu lugar.

A mão de Maddox disparou para frente, cravando a lâmina

no abdômen de seu tio. Respirei fundo, com certeza ele o
matou. Fiquei dividida entre o alívio por tudo ter acabado e
Maddox realmente ter matado seu tio por mim, e a decepção
porque o homem não tinha sofrido o suficiente ainda. Era uma
coisa horrível de se pensar, mas que não consegui suprimir.

Os olhos de Earl se arregalaram grotescamente e ele

soltou um gemido sufocado. O rosto de Maddox estava a
apenas alguns centímetros do de seu tio e o brilho em seus
olhos baniu a última pequena centelha de dúvida em minha
mente. Ele me vingaria e provaria seu amor por mim.

— Você nunca terá a chance de tocar em Marcella. E hoje

farei você se arrepender de cada segundo de dor que a fez
sentir. Você vai implorar a ela por perdão e chamá-la de rainha
quando terminar com você.
Pelo canto do olho, vi Amo e papai trocarem olhares
perplexos. Meu peito inchou ainda mais.

Seu primeiro grito disparou pelas paredes. Minha pele se

arrepiou. Alguns meses atrás, não poderia ficar, mas meus
próprios gritos de dor não muito tempo atrás me deixaram
entorpecida ao som. Eu ficaria até o fim amargo e assistiria.

Cruzando os braços, inclinei-me contra a parede e

coloquei meu brinco de diamante de volta na minha orelha
arruinada. Outro grito, ainda mais alto do que o anterior,
ecoou. Amo se inclinou ao meu lado, me olhando como se me
visse sob uma nova luz.

— Você mudou, — disse ele calmamente.

— Assim como você.

Ele assentiu. Papai olhou para nós, arrependimento

passando por seu rosto. Ele dedicou sua vida para nos
proteger, mas esta vida não deixava nada intocado. Era apenas
uma questão de tempo antes de sermos arrastados para a
escuridão.
 Capítulo 20

— Gray vai te odiar por isso, — Earl resmungou, com a

respiração entrecortada. Não disse nada, apenas observei a
vida sumir dele enquanto o sangue deixava seu corpo. Ele não
mencionou mamãe. Eu mesmo teria que contar a ela sobre sua
morte. Devia isso a ela, mesmo que nunca falasse comigo
novamente. E Gray? Só podia esperar que ele estivesse
longe. Ele ainda era jovem. Tinha um futuro pela
frente. Esperava que ele tentasse encontrar algo em que fosse
bom e não procurasse o próximo MC.

O peito de Earl subiu mais uma vez antes que afundasse

em si mesmo. Senti uma pontada no peito, uma estranha
mistura de culpa e melancolia.

Minha respiração estava superficial e rápida, ainda nada

em comparação com a minha pulsação. Earl jazia sem vida aos
meus pés, seus olhos fixos nos meus. Havia ódio, mas também
decepção neles. Talvez tenha imaginado os dois. Ele nunca foi
um bom homem, e definitivamente não foi um bom pai, ainda
menos para Gray do que para mim. Ainda assim, nunca pensei
que o mataria. Ele foi minha orientação para a vingança. Ele
alimentou meu ódio sempre que ameaçou se extinguir. Ele foi
meu ídolo quando se tratava de mulheres, escola e todas as
outras opções de vida. Muitas delas tinham sido uma merda,
mas duvidava que minhas escolhas teriam sido melhores
sozinho. Com o sangue do meu velho correndo em minhas
veias, uma vida bagunçada sempre foi meu destino. Apaixonar-
me por uma princesa da máfia era a cereja do bolo.

Não era por isso que estávamos aqui agora, por que matei
a única figura paterna que conhecia desde que era um
garotinho. Eu não queria ver o lado ruim dele, e eu mesmo
tinha lado ruim o suficiente, então nunca ousei lançar meu
julgamento sobre outro ser humano. No entanto, Earl tinha ido
longe demais. Ele cruzou uma barreira que sempre existiu,
uma barreira que o levou e ao nosso clube por uma estrada de
onde não havia como voltar. Devíamos ter percebido quando
mais e mais membros se tornaram nômades, muitos homens
bons que o clube poderia ter usado durante as votações.
Eu era culpado por sequestrar uma mulher inocente e até
por permitir que Earl a trancasse em um canil e a
tatuasse. Tudo isso me fazia sentir culpado pra caralho e um
grande idiota. Devíamos ter focado em Vitiello e seus
homens. Deveríamos tê-lo atacado diretamente, ou pelo menos
ter mantido Marcella a salvo da dor. Que Earl tinha começado
a torturá-la, que queria continuar fazendo isso, não podia
aceitar. Vi a expressão em seus olhos. Estava tão perdido para
ele quanto ele para mim. Ele queria me matar e teria feito isso
se Vitiello não tivesse destruído nosso clube. Ele provavelmente
teria matado Marcella primeiro e me feito assistir. Eu era um
traidor aos olhos dele, quando ele traiu tudo o que sempre
quisemos que o clube representasse. Honra e um estilo de vida
livre. Uma casa para todos aqueles que não se enquadravam
nos limites da sociedade. Fraternidade, amizade. Perdemos
tudo isso ao longo do caminho e o que restou foi amargura e
fome de vingança e dinheiro.

Ainda assim, a morte de Earl foi misericordiosa em

comparação com o fim que Luca teria lhe dado.

Finalmente afastei meus olhos de Earl. Meus dedos

apertaram em torno do cabo da faca e minha pele estava
pegajosa de suor e sangue. Parte era meu, mas a maior parte
era de Earl. Encontrei o olhar de Marcella. Não tinha certeza de
quanto da tortura ela havia assistido. Ela estava pálida
encostada na parede, seus braços se abraçando e os nós dos
dedos brancos pelo aperto que tinham em seus cotovelos. Ela
engoliu em seco, seus olhos procurando os meus antes de se
endireitar e limpar a garganta. — Obrigada, — ela disse
simplesmente.
Balancei a cabeça, sem palavras.

— A faca — disse Luca com a voz de um chicote. Ele

provavelmente estava chateado por Earl ter sofrido apenas por
um breve período. Ele sem dúvida faria com que eu sofresse o
dobro para compensar isso.

Abri meus dedos e deixei a faca cair no chão com um

estrondo. Esta podia ser minha última chance de enfiar uma
faca no peito de Luca, mas a fome de vingança foi substituída
pela minha necessidade de garantir o bem-estar de
Marcella. Depois que estivesse morto, e não tinha
absolutamente nenhuma dúvida de que seu pai me mataria em
breve, Marcella precisaria de toda a sua família para superar os
eventos do sequestro. Mesmo que ela tivesse dito a Earl que
suas ações, nossas ações, não deixaram cicatrizes, ouvi o
tremor em sua voz, vi o breve lampejo de dor em seus olhos.

Amo avançou e pegou a faca, seus olhos nunca me

deixando. O ódio fervilhava neles. Teria sentido o mesmo se
estivesse no lugar dele.
— É hora de ir agora, Marcella, — disse Luca com
firmeza. Ele acenou para seu irmão, que assistia a tudo com
um olhar calculista.

Ela assentiu, mas em vez de sair, se dirigiu até ele. Ele

abaixou a cabeça para que ela pudesse sussurrar em seu
ouvido. Ele balançou a cabeça a princípio, mas ela agarrou seu
braço, seus dedos ficando brancos novamente, e sussurrou um
pouco mais. Eventualmente, ele se afastou e deu um aceno de
cabeça afiado, mas não parecia feliz com o que quer que tenha
concordado.

Seus olhos dispararam para mim, e senti uma porra de

pontada no coração, sabendo que esta seria a última vez que a
veria. Queria mais tempo com ela. Queria outro beijo, outro
cheiro de seu perfume. Precisava de mais segundos, minutos,
horas, dias com ela, mas mesmo assim, nunca seria o
suficiente. Tinha a sensação de que mesmo uma vida inteira
com Marcella não saciaria meu desejo por ela. Era uma fome
insaciável, uma necessidade ardente. Não tive uma vida inteira,
nem mesmo alguns segundos.

Ela se virou e saiu da sala. A pesada porta de aço se

fechou com um estrondo angustiante.
Earl estava morto. Cody estava praticamente morto, e
Smith uma bagunça simplória. Acho que seria o próximo.
Talvez Marcella tenha pedido a seu pai para me dar uma morte
rápida, um fio de misericórdia. Talvez ele tenha
concordado. Talvez ela tenha confiado em sua promessa. Mas
ela não estava aqui agora, e sabia o tipo de ódio que Luca devia
sentir por mim. Era um com o qual estava dolorosamente
familiarizado. E desisti do meu por Marcella.

Sentei na cadeira, esperando que eles fizessem o que

quisessem. Encontrei o olhar de Luca. Não tinha medo dele e
morreria de cabeça erguida. Amo balançou a cabeça e
cambaleou na minha direção. Ele me mataria com a mesma
faca que usei em Earl? Seria um final adequado.

Amo agarrou meu braço e tive que resistir à vontade de

acertar meu punho em seu rosto. Esses eram meus
inimigos. Meus sentimentos por Marcella não haviam mudado
isso.
— Você tem sorte que minha irmã tenha um coração, —
Amo rosnou enquanto me colocava de pé. — Se dependesse de
mim, você sufocaria em seu sangue. — Ele me empurrou em
direção à porta onde Luca estava esperando. Meu corpo se
arrepiou com sua proximidade. Duas décadas de ódio
explodiram.

— Por causa de Marcella, você viverá, mesmo que não

mereça, — Luca rosnou.
Sorri friamente. — Idem.

Seus olhos brilharam de fúria. Ele queria me matar. Podia

ver o desejo queimando-o. Mas a influência de Marcella era
muito forte. Esta mulher tinha mais poder em suas mãos
elegantes do que imaginava.

— Leve-o para a outra cela, Growl, — ele ordenou para um

cara grande com tatuagens por toda parte. O cara parecia
incerto de ter ouvido seu chefe direito, mas não protestou,
apenas agarrou meu braço e me levou pelo corredor escuro. Ele
destrancou outra porta de aço e me empurrou para
dentro. Minhas pernas quase cederam, mas me segurei contra
a parede. Growl me olhou por mais um segundo.
— Belas tatuagens, — disse secamente.

Ele acenou com a cabeça, mas não se dignou a

responder. Sem uma palavra, ele fechou a porta. Sentei no
chão de pedra fria, de repente sentindo cada corte e hematoma
e cada osso quebrado em meu corpo. Quando esperava a
morte, nada importava. Agora me perguntava se seria deixado
para apodrecer neste lugar. Talvez a morte fosse mais gentil do
que ficar trancado no subterrâneo com apenas a memória de
Marcella enquanto ela encontrava um novo cara,
provavelmente algum idiota da Famiglia, para se casar. Por fim,
fechei os olhos, esperando a morte ou qualquer outra coisa que
Vitiello reservasse para mim.

Quando a porta de aço se fechou atrás das minhas costas

com um estrondo arrepiante, inclinei-me contra ela e respirei
estremecendo. — Marcella? — Matteo perguntou. Ele deveria
me levar para casa.

— Me dê um segundo.

Fechei meus olhos. Maddox realmente matou seu

tio. Esperava que ele não se sentisse culpado por isso. Ele
deveria saber que seu tio era um homem morto no segundo em
que minha família o capturou. Papai teria tornado seu fim
muito mais doloroso.
— Assistir algo assim leva algum tempo para se
acostumar, — disse Matteo suavemente.

Abri meus olhos. — Não acho que quero me acostumar

com algo assim.

Matteo sorriu. — Você não precisa. Depois de hoje, pode

deixar tudo isso para trás.
 — Você realmente acha que posso?

Matteo encolheu os ombros. — Não se você não

tentar. Algumas coisas sempre ficam com você. Você só
aprende a ignorá-las. Vamos te levar para casa agora. Aria
provavelmente já está muito preocupada. Não quero que ela
chute minha bunda.
Não ri, apesar do humor em sua voz. — Eu vou ficar. Vou
esperar que papai e Amo terminem. Quero estar aqui quando
eles saírem. Eles estão fazendo isso por mim. Devo isso a eles,
— disse com firmeza.

— Torturar motociclistas não é um grande sacrifício para

eles, acredite em mim. Vá para casa e pense em outra
coisa. Que hoje seja um novo começo para você, — disse
Matteo suplicante.

Era um novo começo, mas não da maneira que Matteo

sugeria. — Vou ficar.
Matteo suspirou. — Você avisa sua mãe.

Peguei meu novo telefone e lhe enviei um texto rápido

antes de seguir Matteo em direção a uma mesa e cadeiras ao
lado de uma pequena cozinha. Ele se sentou, mas estava muito
agitada.

Andei de um lado para o outro pelo armazém, meus saltos

clicando no enorme edifício. Dei uma olhada em Matteo. — Por
que você não está lá, ajudando papai e Amo a torturar e matar
os dois motoqueiros?
 — Dois motoqueiros não são suficientes para todos nós,
especialmente porque você cuidou dos dois Whites que
realmente queríamos colocar nossas mãos.

— Você quer Maddox morto.

— Todos nós o queremos morto e ele nos quer mortos.

— Maddox matou seu tio por mim, e papai prometeu

poupar a vida de Maddox.

Matteo riu, balançando a cabeça. — Esse não era o

resultado que eu esperava.
Não era o resultado que ele queria, foi o que ele realmente
quis dizer. Não esperava que seu ódio evaporasse, mas queria
que houvesse uma chance para que eventualmente
desaparecesse. — Para onde Growl levou Maddox?

— Nem pense em ir até lá agora. Converse com seu pai e

sua mãe e durma ponderando o que você acha que quer
agora. Tudo bem?

Concordei. Matteo estava certo. Sentei ao lado dele em

uma cadeira. Alguns guardas cruzaram o armazém e me
lançaram olhares curiosos. Balancei a cabeça em uma
saudação a eles.
Duas horas se passaram antes que papai e Amo
finalmente aparecessem. Eles haviam mudado de roupa, mas a
escuridão ainda se apegava a eles, especialmente papai parecia
exausto. Ele era incrivelmente forte, mas sua culpa o
consumia. Podia ver isso a cada segundo que estava com ele.
 Ele olhou para Matteo. — O que ela ainda está fazendo
aqui?

— Me recusei a sair, — falei antes que ele pudesse

repreender Matteo.
— Você deveria esquecer tudo isso, Marci. Viva a vida que
costumava ter. Vou garantir que nada aconteça com você
novamente. Vou triplicar sua segurança e matar todos os
homens que representarem perigo para você.

Sorri tristemente. — Este mundo significa perigo. Você

não pode me proteger disso. — Amava que ele ainda achasse
que poderia.

Ele balançou sua cabeça. — Isso nunca deveria ter

acontecido.
Parecia que ele queria se torturar até a morte. A culpa não
era uma emoção com a qual ele estava muito familiarizado. Isso
provavelmente tornava mais difícil lidar com ela. Fui até ele e
abracei sua cintura com força, minha bochecha pressionada
contra seu peito.

— Sou sua filha, pai, — sussurrei com a voz rouca. — E se

isso significa que terei que sangrar por nossa família, então é o
que farei. Farei isso com prazer.

— Você pagou pelos meus pecados, — ele murmurou, e

tive que olhar para cima. Seus olhos estavam tão cheios de
escuridão que nem mesmo a luz da mamãe seria capaz de
penetrá-los.
 — O que é o pecado senão um fantasma criado pelo
homem?

— Muito inteligente e bonita para este mundo.

— Este mundo não me assusta, pai. Sou grata por sua
proteção, mas no final das contas a liberdade sempre vem com
certo risco, e prefiro a liberdade de andar por aí e fazer coisas
que gosto do que ficar trancada em uma mansão. Não espero
que você garanta minha segurança, mas te amo por tentar.

Papai tocou minha bochecha. — Poderia mandá-la para

uma universidade na Inglaterra, onde você estaria mais segura.

— Pai, não importa aonde eu vá, sempre serei uma Vitiello

e não quero ser outra pessoa. — Fiz uma pausa, sabendo que o
que diria a seguir seria uma pílula ainda mais difícil de engolir
para papai.
— Quero fazer parte do negócio.

Papai ficou tenso, já começando a balançar a

cabeça. Esperava essa reação e, no passado, teria me feito
recuar, mas passei por um inferno.

Me afastei dele. Abraçá-lo como uma criança não

aumentaria minhas chances.
— Não diga que quer me proteger deste lado do nosso
mundo, pai. Mereço colher as recompensas do meu sofrimento.

Papai olhou para Amo, que estava ouvindo com a testa

franzida, ainda limpando as mãos com uma toalha. Amo
encontrou meu olhar. Amo era alfa. Ele nasceu para ser
Capo. Ele carregava uma autoridade natural. Ele seria um bom
Capo um dia. E nunca tiraria isso dele. Pude ver que ele e
papai achavam que estava pedindo para me tornar chefe da
Família, a primeira mulher a liderar uma família ítalo-
americana. Mas, como papai havia dito, eu era inteligente e
sabia como nossos homens operavam. Eles nunca me
aceitariam, não importa o que fizesse. Poderia governar com a
maior brutalidade e ainda assim eles nunca me admirariam e
amariam como faziam com papai e um dia Amo.

Minha família era mais importante do que ser a

número um.
— Você é mais velha, — Amo disse calmamente. — É seu
direito de nascença. — Podia ver o quanto lhe custava me dar
isso, e não podia acreditar no que ele estava oferecendo, que
estava realmente disposto a se afastar da posição para a qual
foi preparado desde o nascimento.

Engoli em seco, vencida por uma emoção

indesejável. Andei na sua direção e o abracei, meu rosto
pressionado contra seu peito, sentindo seu coração bater
contra minha bochecha.

— Ninguém merece mais do que você, — ele murmurou.

— Você merece, — resmunguei. — E não tirarei isso de
você. Nunca.

Me afastei e encarei Amo. Escuridão e raiva ainda

fervilhavam em seus olhos cinzentos e me preocupei que elas
nunca sumiriam.
 Ele assentiu, obviamente lutando consigo mesmo.

Me virei para papai, que parecia honestamente confuso. —

Ainda não sei que lugar quero na Famiglia. Por enquanto,
quero liderar um grupo de executores que caçarão todos os
membros do Tartarus MC em nosso território que simpatizem
com Earl White, e se Remo Falcone permitir, até mesmo além
de nossas fronteiras. Eles poderão morrer ou cair de joelhos e
nos jurar lealdade. Depois de cuidar disso, poderia lidar com a
logística ou negociar novas cooperações.
A admiração cintilou nos olhos de papai, mas, ao mesmo
tempo, sua hesitação permaneceu. O que diria a seguir não
tornaria as coisas mais fáceis para ele.

— E quero Maddox ao meu lado.

A expressão de papai endureceu e Amo zombou. — Ele

não é um de nós.
— Poupar a vida dele é uma coisa, o que ainda considero
um erro, mas permitir que ele trabalhe para nós e esteja perto
de você? Isso está fora de questão, Marci. Nunca permitirei
isso.

Endireitei meus ombros, preparada para a batalha. — Ele

poderia ser um de nós. Ele me salvou.

— Depois que te sequestrou, — Amo rosnou. — Essas

merdas de MC não são leais.
— Ele é leal a mim.

Papai ficou carrancudo. — Marci, não confunda a fuga do

navio que está afundando com outra coisa senão o que é: medo
de perder a vida.

Estreitei meus olhos. — Não sou uma criança e não sou

uma tola. Maddox não tem medo da morte. Você estava perto
de encontrar o clube deles quando ele te ligou?
Papai e Amo trocaram um olhar. — Teríamos encontrado
eventualmente, — papai disse cuidadosamente.

— Teria sido tarde demais. Earl gostou de me torturar. Ele

queria me usar como um troféu.

Podia ver a batalha nos olhos de papai. — Sua mãe me

disse que você não foi... — Ele engoliu em seco, dividido entre a
fúria e o desespero.
— Não fui estuprada, não, pai. Maddox me manteve
segura. Ele arriscou sua vida para me salvar. Ele matou seu tio
para me vingar.

— Então por que ele fez isso? — Amo perguntou.

— Porque ele me ama.

Amo riu como se eu tivesse enlouquecido, mas papai

apenas me olhou com preocupação. — Como você sabe?

— Ele me disse, e posso ver em seus olhos. Simplesmente

sei disso no fundo. — Papai desviou o olhar. — Deixe-o provar
a si mesmo, para você, para mim, para nossa família.

— Não vou permitir que ele se aproxime de você, de sua

mãe ou de Valerio sem supervisão.
 Toquei o braço de papai. — Confie em mim, pai.

— Confio em você, Marci, mas depois do que ele fez, não

posso me imaginar confiando naquele homem. E duvido que
sua mãe iria querer seu sequestrador perto de você ou de nossa
família.
— Conversei com mamãe sobre Maddox. Ela sabe como o
amor pode mudar tudo. Ele te mudou.

Amo fez uma careta como se toda a discussão de amor o

deixasse enjoado. — Se o amor te transforma em um idiota,
prefiro não me apaixonar. É uma perda de tempo e
energia. Somos inimigos, Marci. Isso não vai mudar.

Papai o ignorou. Ele só tinha olhos para mim e parecia

quase assustado ao perguntar: — Quando você fala sobre
amor, está se referindo aos possíveis sentimentos dele por você.
— Seus sentimentos por mim, sim, e meus sentimentos
por ele.

Papai soltou um suspiro áspero. — O que você está

dizendo, Marci? Que o ama?

Engoli em seco. — Eu acho que sim.

Amo praguejou em italiano e papai balançou a cabeça,
parecendo desesperado. — Achar não é suficiente neste
caso. Ele é a razão pela qual você tem essa tatuagem
horrível. Ele é a razão pela qual você perdeu sua orelha, e você
me diz que gosta daquele bastardo?

— Maddox não é a razão. Ele queria impedir seu tio.

 — Mas não fez isso.

— Ele não podia.

Papai balançou a cabeça. — Ele é o inimigo.

— Ele não tem que ser.

— Ele não pode fazer parte do nosso mundo. Nossos

homens nunca o aceitariam.

— Sei que será uma batalha difícil, mas estou disposta a

lutar.

— E Maddox, você realmente acha que ele quer trabalhar

para mim, seguir minhas ordens? — Papai apontou para o
corte na lateral da cabeça e depois na perna. — Ele me
apunhalou. Ele queria me matar. Provavelmente ainda quer
matar a mim e ao seu irmão.

— Mas ele fez isso?

Papai riu sombriamente. — Você lhe perguntou se ele
queria fazer parte do nosso mundo?

Engoli em seco, tentando aceitar o fato de que Maddox

atacou papai. Talvez seu desejo de vingança ainda fosse muito
forte. Mas o que seria de nós então? Eu não deixaria minha
família. — Tenho que falar com ele.

— Podemos lhe dar uma morte rápida se for o que você

quiser depois da conversa, — disse Amo.
Lhe lancei um olhar duro. — Isso não é engraçado.

— Não, não é, — Amo concordou. — É uma merda que

você ache que ama nosso inimigo.

Papai envolveu um braço a minha volta. — Espere um ou

dois dias antes de falar com ele. Dê a si mesma tempo para
esquecer o sequestro. Fale com sua mãe de novo.
— Tudo bem, — disse. Papai estava certo. Precisava de
uma cabeça limpa para minha conversa com Maddox. Muito
estava em jogo. Não apenas minha felicidade e sua vida, mas
também o bem-estar de minha família. Não podia ser egoísta
com isso.

Papai e Amo trocaram um olhar com Matteo. Não foi difícil

ler suas expressões. Todos eles esperavam que mudasse de
ideia e os deixasse matar Maddox.

— Se o deixarmos viver, talvez até soltá-lo, ele pode tentar

matar seu pai e seu irmão novamente. Você realmente quer
arriscar? — Matteo perguntou baixinho enquanto íamos para o
carro do lado de fora.
 Capítulo 21

Estava escuro na sala sem janelas para a qual me

arrastaram depois que matei meu tio. O fedor de urina e
sangue culminou em um odor avassalador de desespero. Me
perguntei quantos morreram dentro dessas paredes, rasgados
pelas mãos hábeis de Vitiello. Agora eram dois Vitiellos, e não
sabia qual era pior, o pai ou o filho.

Minhas mãos ainda estavam pegajosas com o sangue do

meu tio. O tinha matado a pedido de Marcella sem
hesitação. Faria isso de novo, mesmo que me trouxesse para cá
para esta prisão sem esperança e não para os braços da
mulher que não conseguia parar de pensar. Talvez devesse
saber que ela não me perdoaria tão facilmente. Mesmo matar
meu tio não mudava o fato de que a sequestrei e fui incapaz de
protegê-la da crueldade do meu tio. Ela carregaria as marcas
dos meus pecados por toda a vida.

Perdi a noção do tempo, não que isso importasse. Muitas

vezes me peguei desejando a morte.

A porta se abriu com um rangido e a luz do corredor

atingiu meu rosto, cegando-me momentaneamente. Apertei os
olhos contra a claridade para ver quem veio me ver. Marcella
para se despedir antes que o pai acabasse com isso? Mas o
corpo que tomou forma era gigantesco demais para pertencer a
qualquer pessoa, exceto ao próprio Luca Vitiello. Demorou
vários segundos antes de ele entrar em foco.

Sua expressão era de aço puro, seus olhos as piscinas

impiedosas de que lembrava há muitos anos. Ele não disse
nada. Talvez esperasse me ver implorar por misericórdia, mas
seria uma perda de tempo. Ele não concedia misericórdia e eu
cortaria meu próprio pau antes de lhe pedir isso. Talvez tenha
matado meu tio e ajudado Vitiello a salvar Marcella, mas com
certeza não fiz isso por ele. Tudo o que fiz foi pela Branca de
Neve.

Ainda o queria morto. Talvez sempre fosse assim.

— Está na hora? — Resmunguei. Minha garganta

coçando por tantas horas sem beber.
O rosto de Luca nem mesmo se contraiu. Ele
provavelmente estava imaginando todas as maneiras como me
desmembraria e me torturaria. Ele odiava a porra das minhas
entranhas, pelo que fiz com Marcella, e concordava de todo o
coração com ele nesse ponto, mas também por quem eu era,
um motoqueiro, o filho do meu pai, o homem que tocou em sua
filha. Se Marcella lhe contasse que tirei sua preciosa
virgindade, ele provavelmente me mataria apenas por essa
transgressão.

Porra, morrer com essa memória em minha mente poderia

valer a pena morrer uma e outra vez.
— Você sequestrou minha filha, arriscou seu bem-estar e
segurança, apenas para salvá-la semanas depois. Me pergunto
por que fez isso? Talvez tenha percebido que a Famiglia e eu a
salvaríamos eventualmente e viu isso como sua única chance
de salvar a porra da sua pele.

Me levantei, mas me arrependi quando uma onda de

tontura me dominou, então me sentei no chão. Vitiello me
olhou sem emoção. Eu era menos que sujeira aos seus olhos.

— A mesma razão pela qual não enfiei minha faca em seu

olho. Por Marcella.
— Porque se sentiu culpado? — Ele zombou.

Me sentia culpado, mas isso teria me impulsionado a

destruir o clube? — A culpa é apenas uma pequena parte
disso.

— Então por que? — Luca rosnou.

— Porque eu a amo. — Ri, percebendo o absurdo da
situação. — Amo a filha do homem que destruiu minha vida.

Luca acenou para mim. — Muitas pessoas perdem

alguém. Isso faz parte do nosso mundo.

— Tenho certeza que muitas crianças assistem as

entranhas de seus pais sendo espalhadas como a porra de
confete, — murmurei. — O que sempre me perguntei desde que
você massacrou meu clube é se me notou naquele dia?

Luca me encarou como se tivesse duas cabeças. — Do que

diabos você está falando?
Me levantei, mesmo que me sentisse como borracha. Não
podia ter essa conversa sentado aos pés de Vitiello como um
cachorro. — Estou perguntando se você notou aquele menino
de cinco anos apavorado encolhido debaixo do sofá enquanto
você mutilava as pessoas que ele considerava sua família?

O rosto de Luca permaneceu a máscara impassível e

severa que conhecia. Marcella também tinha uma cara de
pôquer arrepiante, mas não era nada em comparação com a de
seu velho. — Não vi um menino naquele dia.

— Isso mudaria as coisas ou você teria me matado ao lado

de meu pai e seus homens?
— Não mato crianças ou mulheres inocentes, — disse
Vitiello.

Era difícil acreditar que ele pudesse dispensar alguém. A

história de Marcella sobre seu pai simplesmente não se
encaixava na imagem do homem que eu tinha.

— Então teria girado nos calcanhares e partido se

soubesse que estava lá?
Era uma pergunta retórica. A expressão nos olhos de
Vitiello não era a de um homem capaz de dar as costas ao
derramamento de sangue. Ele tinha sede de violência e
fúria. Nada, nem mesmo um garotinho poderia impedi-lo.
 Seu olhar penetrante me deu a resposta que esperava. —
O que teria feito comigo então?

— Te trancado no meu carro para que você não precisasse

assistir em um mundo ideal.
— Seu tipo de mundo ideal inclui trancar um menino em
seu carro para que pudesse massacrar seu pai e seus homens?

— Duvido que seu mundo ideal seja cheio de sol e arco-

íris. — Ele estreitou os olhos. — E você sequestrou uma garota
inocente, então certamente não tem o direito de me julgar. Meu
único juiz será Deus.

— Você acredita em Deus?

Ele não respondeu.

— Você está se esquecendo das autoridades legais. Eles

podem um dia julgá-lo também.

— Improvável. Mas esse não é o ponto. Você sequestrou

minha filha.
— O que nunca teria acontecido se você não tivesse
massacrado meu pai e seu clube!

Respirava com dificuldade, me perdendo na raiva do

passado novamente. Porra. Ainda queria matá-lo.

— Você merece a morte e não quero nada mais do que

matá-lo, mas não posso porque amo sua filha!
Luca deu um passo à frente, olhando feio. — Você merece
a morte tanto quanto eu, e quero matá-lo mais do que tudo
pelo que deixou acontecer com Marcella, mas não posso porque
amo minha filha.

Olhamos um para o outro, presos por nosso ódio e

controlados por nosso amor por uma garota.
— E agora, aqui estamos nós, — disse ironicamente. —
Você poderia mandar um de seus homens me matar e encenar
uma cena de suicídio. Diga a Marcella que a culpa por ter feito
meus irmãos do clube serem mortos me consumiu.

— Essa é uma opção, — disse Luca. — Você está se

sentindo culpado por isso?

— A maioria deles deveria morrer para que Marcella

estivesse segura.
Luca não disse nada por um longo tempo. Talvez ele
realmente estivesse considerando o plano de suicídio. — Minha
filha acha que você é leal a ela.

— Eu sou, —disse. — Faria qualquer coisa por ela.

Luca sorriu sombriamente. — Acho que ela vai testar o

nosso amor por ela. Não sei se devo esperar que você falhe ou
não. De qualquer forma, Marcella enfrentará obstáculos que
nunca quis para ela. — Ele inclinou a cabeça em
consideração. — Não preciso dizer o que farei se achar que você
está brincando com ela.
— Sacrificaria minha vida por ela. Nunca a machucaria.

— Se é esse o caso, você deve ir embora e nunca mais

voltar. Vá para o Texas e cavalgue para a porra do pôr do sol
com seu irmão, mas permita que Marcella tenha o futuro que
merece e sempre planejou para si mesma antes de você
destruir tudo. — Ele jogou um livro para mim que dizia diário
do futuro. — Veja a primeira página.

Abri o livro e olhei para o papel. Era uma espécie de diário

com marcações e Marcella havia listado seu plano para os
próximos cinco anos. Conseguir um diploma aos vinte e
dois, casar no mesmo ano, criar planos de marketing para as
empresas da Famiglia, primeiro filho aos vinte e cinco...
— A vida não pode ser planejada assim, — murmurei, mas
ver as expectativas de Marcella para seu futuro me
atingiu. Seus planos não estavam de acordo com minhas
escolhas de vida até agora. — Tem certeza de que essas não
são as coisas que você queria para ela?

— Ela escreveu isso. Você realmente acha que podem ficar

juntos? Marcella é educada e socialmente hábil. Ela prospera
em eventos sociais. Sempre teve o cuidado de proteger sua
imagem pública. Se souberem que está com você, tudo o que
ela construiu para si vai desmoronar. Você realmente quer
arruiná-la?

Não podia acreditar que ele estava me jogando o cartão de

culpa e não podia acreditar que isso estava realmente
causando um impacto sobre mim. — Você teria deixado a
mulher que ama ir?
Luca sorriu sombriamente. — Sou egoísta. Talvez você
queira ser melhor do que eu.
 — Você não está fazendo isso por ela.

Ele me agarrou pela garganta e em meu estado de

fraqueza, não pude lutar contra ele. Minhas costas colidiram
com a parede. Seus olhos ardiam de pura fúria. — Não me diga
que não estou fazendo isso por Marcella. Morreria por ela. Só
quero o melhor para ela e isso com certeza não é você. — Ele
me soltou e deu um passo para trás, respirando com
dificuldade.

Esfreguei minha garganta. — Marcella não é uma

criança. Ela pode fazer suas próprias escolhas de vida.

Por um momento, tive certeza de que Luca me mataria na

hora, mas então ele girou nos calcanhares e saiu. Não fiquei
surpreso que ele não aprovasse minha relação com
Marcella. Éramos de mundos diferentes, não havia como
negar. Não queria nada mais do que estar com ela, mas não
tinha certeza de como nossos mundos poderiam se fundir.

Poucas horas depois, Marcella entrou, seguida por seu

irmão, que me olhou como se quisesse quebrar minha cara. O
sentimento era mútuo. Ela parecia a garota de antes do
sequestro. Saltos altos, calça de couro justa, blusa de seda e
um brinco de diamante sobre o lóbulo da orelha que faltava,
que provavelmente custava mais do que a minha Harley.
Me perguntei por que ela estava aqui. Sua expressão era
de puro controle, a bela perfeição que me provocava e
atormentava enquanto me sentava em meu próprio fedor,
esperando o fim.

Marcella se voltou para Amo. — Quero falar com Maddox

sozinha.
— Devo ficar de olho em você.

— Não seja ridículo, Amo. Maddox matou seu tio e irmãos

motoqueiros por mim. Ele não vai me machucar.

Amo me lançou um olhar que deixou perfeitamente claro o

que aconteceria se a tocasse.
— Você pode pegar algo para Maddox beber e comer?

Minha última refeição?

Amo deu um aceno conciso e saiu. Marcella fechou a porta

atrás dele antes de se virar totalmente para mim.
Me levantei, tentando esconder o fato de que estava
desidratado e morrendo de fome. Não queria que ela se
lembrasse de mim como um fraco.

— Isso é um adeus? — Perguntei.

— Meu pai não confia em você. Ele não acha que você é
leal.
Aproximei-me, cada passo enviando uma pontada pelo
meu corpo. Estava quase certo de que tinha vários ossos
quebrados que precisavam de tratamento. — Não provei isso
quando traí o clube por você?
 Teria dado qualquer coisa por esta mulher, para provar
seus lábios, para ouvir uma declaração de amor desses lábios
vermelhos.

— Achei que sim, mas então você tentou matar meu

pai. Vi a facada na perna e o corte na cabeça que você errou.
— Errei? — Ecoei, então ri. — Não errei nada, Branca de
Neve. Decidi não matá-lo porque não podia fazer isso com você,
e foi exatamente isso que disse a ele. Suponho que ele não
mencionou esse detalhe?

Ela estreitou os olhos, pensativa, mas não disse nada,

ainda não estava disposta a esfaquear o pai pelas costas. —
Você desistiu da vingança por mim?

— Desisti. — Mas depois da minha conversa com Luca

hoje, gostaria de ter continuado com ela.
— E na próxima vez que tiver a chance de esfaquear meu
pai? O que escolherá então?

Queria matá-lo, sem dúvida, mas continuar com

isso? Ri. — Acho que você não entendeu. Há apenas uma
escolha, e essa é você. A menos que queira que mate o seu
velho, o que provavelmente só acontecerá em meus sonhos,
não tentarei matá-lo novamente. Não tenho certeza se ele pode
dizer o mesmo.

— Então você quer matá-lo e ele quer te matar, mas os

dois não o farão por mim.
— Mais poderosa do que qualquer rainha que conheço.
 Marcella suspirou e tocou os cotovelos com dedos recém-
tratados. Porra. A queria em meus braços. Era fisicamente
doloroso tê-la tão perto e não tocá-la. — O que você quer,
Maddox?

— Você.
— Mas venho com bagagem. Sou uma Vitiello. Sempre
farei parte da minha família e até mesmo entrarei no
negócio. Se me quiser, terá que descobrir uma maneira de se
tornar parte deles também.

Ri, não pude evitar. — Olha, sou totalmente a favor de

sonhar e estabelecer metas altas, mas seu velho nunca me
aceitará como parte do negócio. — Fiz uma pausa, percebendo
o que mais ela havia dito. — Você me quer como parte da sua
família?

— Minha família é parte de mim, então se você me ama,

terá que tentar amá-los também.
Balancei a cabeça, afundando contra a parede. — Só
recentemente desisti da vingança por você. Passar de odiar as
entranhas de seu pai para amá-lo é um salto distante que pode
levar várias vidas. Mesmo que seja ágil como um, não sou um
gato.

Marcella revirou os olhos e se aproximou até ficar bem na

minha frente. Não tinha certeza de como ela aguentava o fedor,
mas estava feliz por sua proximidade. — O que meu pai fez
com você quando criança foi horrível, e entendo seu ódio. O
perdão leva tempo. Só estou pedindo que tente superar sua
raiva.

Não tinha certeza se era uma opção, tanto para Luca

quanto para mim. — E você? Quanto tempo vai levar para você
me perdoar?
— Já te perdoei, — ela disse calmamente.

— Você perdoou?

— Mas não confio totalmente em você ainda. Não posso,

não depois do que aconteceu.
— Se você não confia em mim, seu pai definitivamente não
confiará. — Sorri ironicamente. — Então, isso é um adeus,
afinal.

— Não, — disse ela com firmeza. Ela olhou para mim,

fixando-me com aqueles olhos azuis que me assombravam.
Olhos que me fizeram querer acreditar no impossível.

— Não disse a ele. Isso é entre você e eu. Quero você na

minha vida. Agora cabe a você decidir se quer isso também.
Não queria perdê-la. — Perdoar seu pai é uma tortura, —
murmurei e o rosto de Marcella se contraiu de decepção. —
Mas sofrerei de bom grado por você. Vou provar minha lealdade
a você um milhão de vezes, se for preciso, Branca de Neve. Vou
ganhar sua confiança. Vou sangrar por você. Matar por
você. Farei qualquer coisa até que confie em mim totalmente.

— A confiança absoluta é uma coisa rara.

Não queria nada mais do que beijá-la, mas só podia

imaginar o quão vil parecia.
 — O que temos também é raro.

— Para ganhar minha confiança, você terá que fazer as

pazes com meu pai, com minha família. Terá que deixar de lado
sua fome de vingança. Precisa estar do lado do meu pai porque
é do lado que estou, e isso não vai mudar. Você pode realmente
fazer isso?
— Por você, sim. — Estava disposto a tentar. Não tinha
certeza se teria sucesso.

Amo voltou, olhando-nos criticamente. Ele realmente

carregava uma bandeja com comida e água, embora
desconfiasse do conteúdo. — É hora de ir para casa, — disse
ele.

Marcella acenou com a cabeça lentamente, mas não se

moveu. — Você parece uma garota de um milhão de dólares, —
murmurei.
— Mais do que você pode pagar, — Amo rosnou.

— Amo, — Marcella sibilou antes de se virar para mim

novamente. — Tome a decisão certa.

Ela se virou, cada movimento cheio de elegância, e

saiu. Amo balançou a cabeça para mim antes que também
saísse e batesse a porta.
— Se eu soubesse qual é.
 Capítulo 22

Outro dia se passou, em que alguém me trouxe comida e

água. Apesar da minha preocupação de que cuspissem na
comida, estava com muita sede e fome para ser exigente. Meus
pensamentos estavam cada vez mais confusos.

Quando Luca abriu a porta outra vez, sua expressão não

revelou nada. — E agora? — Perguntei.

— Não confio em você. Mas confio em minha filha, e ela

quer sua liberdade.
Me animei. Não podia acreditar que Marcella tinha
realmente convencido seu pai. — Devo dizer que estou
surpreso.

A boca de Luca se apertou. — Ainda acredito que você

merece a morte pelo que fez, mas Marcella sofreu e a decisão é
dela.

Levantei. — Você realmente vai me deixar ir? Como isso

deveria funcionar? E quanto aos seus soldados, eles não
ficarão chateados por você liberar o inimigo deles?

— Se você tivesse matado um dos meus soldados durante

a luta, teria te matado, não importa o que Marcella dissesse,
mas não o fez. Você até matou outro motoqueiro. Meus homens
querem a Famiglia forte e se disser que tê-lo do nosso lado nos
tornará mais fortes, eles acabarão se acostumando com você.

— Eu duvido, — murmurei. As brigas entre nosso MC e a

Famiglia estavam cada vez mais feias nos últimos anos. Havia
muito sangue ruim entre nós. Levaria anos para superar isso,
se é que aconteceria.

Luca estreitou os olhos. — Marcella disse que você

gostaria de cooperar, recrutar motociclistas dispostos a
trabalhar conosco e eliminar aqueles que ainda representam
um risco para Marcella.

— Isso mesmo. Mas com certeza não farei um juramento a

você, Vitiello. Farei isso por causa da Marcella, mas ainda
tenho meu orgulho.

— Você realmente acha que está em posição de negociar?

Encontrei seu olhar diretamente. — Se você não gosta, me

mate. Amo sua filha. O homem que ela conheceu e se
apaixonou tem coragem e orgulho. Não vou me tornar outra
pessoa, para você me poupar. Vou trabalhar com você, não
para você, e o farei com prazer, porque isso tornará a posição
de Marcella na Famiglia mais forte. Isso é tudo. Se não gosta,
coloque uma bala na minha cabeça agora e poupe-nos do bate-
papo.

Luca assentiu. Talvez apenas concordasse em acabar

comigo. O cara era impossível de ler. — Você não é um
covarde. E não dou a mínima para você, desde que não faça
nada que machuque a Famiglia, e especialmente Marcella. Nem
darei a mínima se tiver seu próprio negócio paralelo, desde que
não interfira nos meus negócios. A Famiglia ganha dinheiro
suficiente para poder abrir mão desses trocados.

Cerrei os dentes contra seu tom condescendente, mesmo

que estivesse aliviado por ele ter me dado essa opção. Tentaria
ganhar dinheiro com contatos antigos de qualquer
maneira. Não aceitaria o cheque de pagamento de Vitiello. —
Você não foi tão gracioso quando se tratava do Tartarus
tentando vender drogas e armas em seu território.

— Seu clube inundou meus clubes e ruas com drogas de

merda, inclusive fingiu que era coisa da Famiglia. Sem
mencionar que você tentou bagunçar meu negócio e queimou
um dos meus depósitos. — Ele fez uma pausa, olhando feio. —
Talvez não se lembre, mas quando seu pai era o presidente da
sede de Jersey, seu clube ainda praticava tráfico sexual. A
polícia pescou várias prostitutas mortas do Hudson e começou
a me investigar. Avisei seu pai para parar com essa merda, mas
ele estava tentando financiar suas armas com as escravas
sexuais.

Earl havia mencionado algo nesse sentido. Naquela época,

a sede principal no Texas ainda estava envolvida com tráfico
sexual também, mas eventualmente, foram perseguidos demais
por russos e mexicanos, então pararam. Felizmente, isso
aconteceu anos antes de me tornar parte do clube. — Não finja
que matou meu pai porque sentiu pena das pobres escravas
sexuais. Você estava em busca de sangue naquele dia. Só
queria matar e meu pai e seus irmãos do clube eram um alvo
conveniente.

— Eu não nego. E com certeza não vou me desculpar por

isso. Seu pai merecia morrer e não teria hesitado em me matar
também. Em retrospecto, teria certeza de que você não estaria
lá para assistir.
Acho que isso era o mais próximo de um pedido de
desculpas que Luca Vitiello daria. Marcella havia mencionado
que seu pai não tinha o hábito de se desculpar. Ficamos em
silêncio e apenas nos encaramos. Seus olhos refletiam a
mesma desconfiança e ódio que eu sentia. — Porra, isso parece
errado.

— Não preciso de um maldito juramento seu, mas quero

sua palavra de que não machucará Marcella e nos ajudará com
outros motoqueiros.

— Você tem minha palavra. Estou surpreso que se importe

com isso. A palavra de um motociclista vale alguma coisa aos
seus olhos?
Luca encolheu os ombros. — Se não cumprir sua palavra,
ainda posso caçar seu irmão Gray.

Entrei na cara dele. — Ele está fora dos limites, Vitiello.

Ele está cuidando da própria vida e isso não mudará. — Com
certeza esperava que fosse realmente o caso. Gray precisava de
um sistema de apoio forte, e me preocupei que ele fosse buscá-
lo em outro MC, ou talvez em um Tartarus reconstruído.

Luca apenas sorriu friamente. Porra, Marcella, como farei

isso?
— Onde está Marcella?

Um músculo na bochecha de Luca se contraiu. — Em

casa. Ela sabe que estou aqui para falar com você, mas não
achei uma boa ideia tê-la por perto enquanto ainda
precisávamos resolver as coisas.

— No caso de ter que atirar em mim.

Ele não disse nada.

— Se você me deixar ir, terei que cuidar de algumas coisas

primeiro, principalmente falar com minha mãe, depois gostaria
de falar com Marcella. Como posso entrar em contato com ela?

— Vá até o Sphere e marcarei uma reunião.

Tive que engolir um comentário. Esta era uma pílula difícil
de engolir para Vitiello, então cedi um pouco, mas com certeza
não lhe pediria cada vez que encontrasse sua filha.

— Tem certeza de que nenhum dos seus homens vai atirar

em mim acidentalmente porque acham que estou fugindo?

— Meus homens fazem o que digo.

— Aposto que sim, — disse. — Sua reputação os mantém
na linha.
 — É mais do que isso. A Famiglia é baseada na
lealdade. Isso não é algo que você entenderia.

— A lealdade nunca deve ser dada às cegas. A lealdade

deve ser conquistada, e meu tio e muitos dos meus irmãos do
clube escolheram um caminho que não pude apoiar.
— E quanto ao resto? Não matamos todos os membros.

— Como disse, meu irmão está fora dos limites. Ele é uma
criança e não causará problemas sem Earl. Conhecendo-o, ele
se tornará um mecânico e cuidará da própria vida no meio do
nada, no Texas, com minha mãe. Ela também está fora dos
limites.

Luca sorriu severamente. — Não tenho certeza se confio

em sua avaliação da inocuidade de seu irmão. Mas Marcella me
pediu para poupá-lo e a sua mãe, então por ela, farei isso, até
que seu irmão me dê motivos para vê-lo como um perigo para
minha família.
— Ele não será. Gray não é vingativo.

— Tem certeza que ele não se importará que você tenha

matado o pai dele?

Não tinha visto Gray desde que ele conseguiu

escapar. Não tinha certeza do quanto ele sabia, definitivamente
não que eu tinha matado Earl. — A menos que você espalhe a
notícia, ninguém sabe que matei Earl.
— Então você não planeja contar a ele.

Gray merecia a verdade, mas temia que isso o irritasse,

sem mencionar que tornaria meu trabalho de procurar
motoqueiros querendo matar Marcella ainda mais
difícil. Porém, a notícia sobre ser um traidor provavelmente já
estava circulando, então era apenas uma questão de tempo
antes que houvesse uma recompensa pela minha cabeça.

Luca apontou para a porta. — Você está livre para sair.

A surpresa me atravessou. Ainda achei que ele não iria
seguir com isso. Ainda não tinha cem por cento de certeza de
que não terminaria com uma bala na nuca no momento em
que virasse as costas para ele.

— Suponho que minha motocicleta tenha virado cinzas,

certo?

— Queimamos tudo.
Balancei a cabeça, não realmente surpreso. — E os
cachorros?

Eles não eram meus cães e nunca confiei neles, mas

realmente não era culpa deles que Earl os tivesse transformado
em máquinas de matar. Eles mereciam coisa melhor.

— Um de nossos executores, Growl, adotou um e

encontrou um lugar em um abrigo para o resto. Não me
pergunte onde. Ele é o único que tem um coração para feras
assim.
Ele se virou e saiu da cela. Mostrar-me suas costas era
para me dizer que não me temia. Mas ele ainda estava
mancando um pouco, mesmo tentando esconder. O segui com
cautela, ainda desconfiado de seus motivos. Lá fora, no longo
corredor, esperava o homem alto e tatuado que me trouxe para
a cela.

Luca lhe deu um aceno de cabeça, e meio que esperava

que Growl puxasse uma arma e colocasse uma bala na minha
cabeça. Em vez disso, ele acenou para que o seguisse. Ele
carregava um monte de roupas debaixo do braço. Olhei em
volta, mas não vi mais ninguém. Luca ainda me olhava com
uma expressão avaliativa. Ele achava que eu não era bom o
suficiente para sua filha, mas provaria que ele estava errado,
mas mais do que isso, provaria a Marcella que ela podia confiar
em mim.
O cara, Growl, parou dentro de um banheiro e colocou as
roupas em um banco em frente a uma fileira de armários. Os
boxes eram limpos e bastante modernos. Luca e seus homens
provavelmente tomavam banho aqui depois que terminavam de
torturar seus inimigos. Ainda carregava o sangue de Earl e
também o meu sangue na minha pele, misturado com suor,
fuligem e sujeira. Comecei a tirar minha camisa quando
percebi Growl encostado na parede, sem realmente me
observar, focado na tela de seu telefone.

— Você ficará de olho em mim para que não faça nada

estúpido? — Perguntei ironicamente.

Ele assentiu.
Estremeci. Uma parte da camisa estava presa em um
ferimento sob minhas costelas. Com um puxão, ela saiu. —
Foda-se, — murmurei quando o sangue começou a escorrer.
 — Precisará de pontos, — Growl murmurou.

Levantei uma sobrancelha. — Sim, obrigado. Estava

ocupado apodrecendo na minha cela.
Novamente um aceno de cabeça.

— Então você cuidou dos cachorros?

— Eles merecem uma vida melhor.

— Obrigado.

Growl acenou com a cabeça. — A confiança de Luca deve

ser conquistada. Eu costumava ser o inimigo. Agora não sou.

Tirei minhas roupas restantes. — Não tenho certeza se ele

realmente quer tentar.
— Se ele te quisesse morto, você estaria morto, então ele
lhe deu uma chance que poucas pessoas têm. Não estrague
tudo.

Entrei no chuveiro com um gemido.

Trinta minutos depois, segui Growl para fora. O jeans e a

camisa eram um pouco pequenos para o meu corpo
alto. Obviamente não eram de Growl. Para minha surpresa,
Matteo Vitiello esperava na garagem ao lado de uma
motocicleta. Uma Kawasaki preta elegante.
— Não estrague tudo, — Growl disse como forma de
adeus.

Caminhei até Matteo, que aparentemente estava

esperando por mim. — Growl não é o cara mais comunicativo,
é?

O sorriso de Matteo se tornou desafiador. — Suponho que

verá mais Growl assim que começar a trabalhar conosco.
Era óbvio que ele não achava que o faria.

— Parece que sim. Talvez você possa chamar um táxi para

mim, já que meu telefone e minha motocicleta viraram cinzas.

— Onde você está indo? — Ele perguntou, ainda com

aquele sorriso que me fez querer nocauteá-lo.
— Preciso cuidar dos negócios e verificar minha mãe.

— Que tipo de negócios? Encontrar velhos amigos?

— Meus velhos amigos estão mortos ou querendo meu

sangue, — falei com um sorriso severo. — Mas há alguns
fundos antigos que gostaria de pegar antes que alguém o
faça. Estou sem dinheiro agora. E com certeza não vou pegar
emprestado da Famiglia.
A avaliação e desconfiança nos olhos de Matteo realmente
me irritaram. Depois de dias em uma cela fedorenta, quase sem
comida e água, não estava com humor para conversa fiada. Ele
não precisava gostar de mim ou confiar em mim. Tudo o que
importava era que Marcella o fizesse.

Matteo apontou para a Kawasaki. — Quer saber, por que

não pega minha motocicleta. Não é uma Harley, mas o levará
aonde precisar ir.

Levantei minhas sobrancelhas. — Você está me oferecendo

sua motocicleta.
 — Tenho certeza de que a trará de volta assim que cuidar
dos negócios. — Sua voz deixou claro que ele achava que
fugiria e nunca mais voltaria. Peguei as chaves que ele
estendeu.

— Obrigado. Vou cuidar bem dela, — disse com um

sorriso forçado. — Você precisa que chame um táxi?
Matteo me deu um sorriso. — Oh, não se preocupe. Vou
pegar uma carona com Luca. — Claro, o Capo ainda estava por
aqui em algum lugar. Eles provavelmente teriam uma reunião
assim que saísse para falar sobre mim, talvez até mandassem
alguém atrás para ver se estava fazendo alguma coisa contra a
Famiglia.

— Quando você voltar, há muito que discutir. Se quiser

ficar com Marcella, temos que fazer os arranjos para o noivado
e o casamento, mudar seu guarda-roupa e lhe dar algumas
aulas de etiqueta para que possa fazer parte do círculo social
dela.

Ele estava me provocando, o idiota. Como se ele ou Luca

quisessem que me casasse com Marcella. Infelizmente, suas
palavras tiveram o efeito desejado. Meu corpo se arrepiou com
a mera ideia do que ele disse. Não queria ser preparado para
outra pessoa. Porra, o casamento sempre pareceu
desnecessário em minha mente.
Coloquei o capacete e liguei a moto. Matteo deu um passo
para trás. Com uma saudação, parti. Resisti à vontade de olhar
por cima dos meus ombros. Virar as costas para um Vitiello
ainda me dava calafrios. Pilotar a Kawasaki era uma sensação
totalmente nova para mim. Preferia o barulho constante da
Harley e senti uma pontada quando pensei na minha Harley
agora queimada. Ainda assim, a sensação familiar de liberdade
que sempre me dominava em uma motocicleta me pegou.

Realmente podia desistir de minha liberdade, meu estilo

de vida, até mesmo parte de mim por Marcella?

Mamãe me olhou preocupada enquanto nos sentávamos à

mesa de jantar. Maddox foi solto pela manhã e Matteo até lhe
deu sua motocicleta porque Maddox tinha alguns negócios
para tratar. Suspeitei que ele procuraria seu irmão e sua mãe
para se certificar de que estavam bem. Ainda assim, esperava
que ele descobrisse uma maneira de entrar em contato comigo
agora.
— Matteo não deveria ter lhe dado sua motocicleta. Lhe
pedi a coisa por meses e ele simplesmente dá para o nosso
inimigo, — Amo murmurou.

— Não foi um presente. É emprestado até que ele devolva

quando voltar, — disse com firmeza.
 Amo balançou a cabeça. — Certo.

— Marcella, — papai começou, obviamente tentando

antecipar o golpe o mais gentilmente possível. Sabia o que
todos eles achavam.
— Maddox não fugiu. Ele está cuidando de algumas coisas
e voltará para Nova York para provar a si mesmo.

Papai olhou para mamãe.

— Marcella o conhece melhor do que nós, — ela disse em

seu jeito diplomático usual. — Se ela deposita sua confiança
nele, tenho certeza de que tem seus motivos.
— Obrigada mãe.

— Mas realmente quero conhecê-lo pessoalmente o mais

rápido possível.

Sufoquei um sorriso com o aço repentino em sua voz.

— Vou apresentá-lo a você. — Não perdi a expressão de
cautela no rosto de papai. Ele provavelmente ficaria de guarda
a cada segundo quando mamãe encontrasse Maddox. Era
estranho. Apesar da falta de notícias e das dúvidas da minha
família sobre seu retorno, acreditei que ele voltaria. Depois do
que ele arriscou para me salvar, tinha certeza de seus
sentimentos por mim.
 Quando não houve notícias de Maddox na manhã
seguinte, comecei a ficar realmente nervosa. Mas não queria
perder tempo me preocupando. Maddox voltaria, e se não
voltasse... então ele nunca me mereceu para começar. Ainda
assim, meu coração doeu pensando nisso.

Decidi me distrair com algo que pretendia fazer há alguns

dias. Liguei para Growl e perguntei se ele poderia me pegar e
me levar até o abrigo que construiu com Cara para ajudar cães
de briga abusados. Papai mencionou que eles levaram os
rottweilers para lá.
Trinta minutos depois, ele parou na frente de nossa
mansão. Dois guarda-costas esperavam na frente da porta
quando saí. Eles me acompanharam até o carro de Growl, em
seguida, entraram em um segundo carro e nos seguiram. —
Obrigada por vir tão rápido, — disse.

— Fiquei surpreso por você querer ver os cachorros.

— Fiquei apavorada com eles no começo, mas meio que

me apeguei ao cachorro que estava ao lado da minha gaiola. O
nome dela é Satan, mas foi gravemente ferida. Você sabe se ela
sobreviveu?
— Não sei seus nomes. Ainda preciso nomeá-los.

— Não chame nenhum cachorro de Satan, por favor.

Growl assentiu.
— Tenho que admitir que ver os cachorros de novo não era
a única razão pela qual pedi que você me pegasse.
 — Imaginei, — Growl murmurou. — Seu pai me disse que
você se juntará ao negócio.

— Quero liderar nossa equipe de Executores, para

coordenar os ataques aos MCs que estão nos causando
problemas e também para encontrar os motociclistas Tartarus
restantes que representam um risco.
Growl apenas acenou com a cabeça, mas realmente queria
que ele dissesse algo.

— Quero saber se teremos um problema porque sou

mulher ou porque você quer estar no comando dos executores.

— Não tenho problemas em servi-la, e nunca quis liderar

ninguém. Estou feliz com o trabalho que faço todos os dias.
— E quanto aos outros executores? Eles disseram algo
para você?

— A maioria deles tem muito juízo para falar mal de você.

Eles temiam meu pai, mas não me respeitavam. Faria o

meu melhor para mudar isso. Depois de quase uma hora,
chegamos a uma casa de fazenda com enormes
áreas cercadas. Saímos e um cara esguio na adolescência
saiu. — Adolescentes problemáticos dirigem o abrigo sob sua
orientação, certo?
— Isso dá a eles e aos cães um novo lar.

Growl me levou até uma área menor onde dez Rottweiler

no total eram mantidos. — Eles não se dão bem com os outros
cães ainda, então temos que mantê-los separados.
 Não demorei muito para localizar Satan e o alívio me
invadiu. Sua lateral estava enfaixada e ela estava usando um
cone para não lamber o ferimento, mas fora isso parecia bem.

— Ela está sozinha na gaiola porque os outros cães não a

aceitarão enquanto estiver ferida.
Para minha surpresa, ela trotou em direção à cerca no
momento em que me viu. Considerando nosso primeiro
encontro, percorremos um longo caminho. — Ei, garota, —
disse. Ela bufou e abanou o rabo. Bem alimentada e com um
grande quintal para correr, ela parecia muito mais relaxada do
que o cachorro de que me lembrava.

Vê-la também trouxe de volta muitas memórias do meu

cativeiro que não queria lembrar. Ainda me sentia presa em
uma espécie de limbo, em casa fisicamente, mas com minha
mente ainda perdida na sede do clube. Dei um tapinha gentil
nela através das grades. — Você vai encontrar um bom lar para
ela?

— Não será fácil, dada a sua criação.

— Gostaria de poder acolhê-la, mas papai nunca

permitiria.

— Seu pai quer protegê-la.

— Eu sei, — disse. — De tudo. Maddox, cachorros...

— Maddox precisa ganhar a confiança de seu pai. Isso não
é uma coisa fácil de fazer, mas já fui inimigo de seu pai uma
vez e ele me deu o benefício da dúvida. Maddox pode fazer o
mesmo.

Sorri. — Obrigada, Growl. — Olhei para Satan que me

observava. — Você pode me fazer um favor e chamá-la de
Santana? Ainda é parecido com o nome dela, mas muito
melhor.
— Certo. Você quer passar mais tempo com ela?

— Sim. — Fiquei por mais uma hora a acariciando antes

de Growl me levar de volta para casa. Subi para o meu quarto
para pesquisar possíveis tatuagens para não pensar
constantemente em Maddox.

No início da noite, o motor de uma motocicleta roncou do

lado de fora. Meus olhos se arregalaram e pulei do sofá do meu
quarto. Corri escada abaixo e em direção à porta da frente,
meu coração galopando loucamente. Abri e murchei quando vi
Matteo em sua motocicleta, a que ele deu a Maddox.
Ele passou a mão pelo cabelo e me deu um pequeno
sorriso.

Passos soaram atrás de mim e papai apareceu ao meu

lado. Sua expressão não era um bom presságio.

— O que há de errado? Onde está Maddox?

Matteo subiu as escadas, trocando outro olhar secreto
com papai.

— Pai, — disse com raiva. — Onde está Maddox?

Amo e mamãe estavam no saguão agora.

 Papai tocou meu ombro. — Ele apareceu no abrigo de
Growl esta tarde e deixou mais dois cachorros e a motocicleta

Devemos ter nos desencontrado por uma hora. — Mas

onde ele está agora?
— Ele fugiu como todos nós sabíamos que faria, — disse
Amo.

Virei-me para ataca-lo, mas a expressão compassiva de

mamãe me disse que as palavras de Amo eram verdadeiras.

— O que? — Sussurrei, chocada. — Ele não fugiria

simplesmente. Ele me salvou, traiu seu clube por mim...
— Talvez ele tenha se arrependido de sua decisão, — disse
Matteo gentilmente.

Papai tocou meu ombro. — Maddox só conhece o estilo de

vida de motoqueiro. Ele não quer ser limitado por uma mulher
ou por convenções sociais. O chamado da estrada, da
liberdade, foi muito forte.

— Você acha que ele escolheu a liberdade em vez de mim?

— O que ele considera liberdade, pelo menos.

— Isso foi o que ele disse a Growl?

Matteo acenou com a cabeça. — Falei com Growl quando

peguei minha motocicleta. Maddox não demorou muito. Ele fez
questão de partir o mais rápido que pôde. Provavelmente está
saindo de nosso território agora. Os homens que o seguiram
ontem o viram pegando uma sacola cheia de dinheiro.
 Engoli em seco. — Ele poderia ser livre ao meu lado.

— Boa escolha. Se ele construir a porra do seu clube de

novo, vou matá-lo, e desta vez Marci não vai nos impedir, —
murmurou Amo.
O ignorei. Mamãe passou um braço em volta de mim. —
Você tem um futuro maravilhoso pela frente, Marci. Não
precisa dele. Você nos tem.

Não precisava dele, mas o queria ao meu lado. Queria que

ele se tornasse parte da minha vida, da minha família. Achei
que poderíamos superar o abismo entre nossas origens.

Mas nosso vínculo era fatal desde o início. Maddox me

salvou e eu o salvei. Isso foi tudo que existiu.
Agora só tinha que convencer meu coração disso.

Continua em
By Sin I Rise - Parte Dois...
 Notes
[←1]
Um hellhound, cão do inferno ou cão negro, é um cão sobrenatural do folclore.
Uma grande variedade de cães infernais sobrenaturais ocorrem em mitologias
de todo o mundo, sendo notável, porém, na Inglaterra
[←2]