Trecho de Apostasy, Restoration, and Lessons in Faith

Andrew C. Skinner

O Poder e os Apstolos No h dvida de que a autoridade de Deus para orientar e presidir a Igreja de Jesus Cristo residia nos apstolos do Senhor. Jesus lembrou o Qurum dos Doze deste fato em diferentes ocasies. Por exemplo, ele disse a Pedro, uma semana antes que eles estivessem juntos no Monte da Transfigurao: "Eu te darei as chaves do reino dos cus, e tudo o que ligares na terra ser ligado nos cus, e tudo o que tu desligares na terra ser desligado nos cus "(Mt 16:19). Isto, e mais, de fato transpire no monte santo. aos Doze havia sido dado o Sacerdcio de Melquisedeque um ano antes, quando eles foram ordenados apstolos e enviados em misses (ver Mateus 10). Mas as chaves do sacerdcio (os poderes da presidncia necessrios para dirigir como e quando o sacerdcio deve ser usado) no foram transferidos a eles at aquela temporada de outono seis meses antes da crucificao do Salvador. O Profeta Joseph Smith disse: "O Salvador, Moiss e Elias, entregaram as chaves a Pedro, Tiago e Joo no monte, quando eles foram transfigurados diante dele." Pouco tempo depois o Monte de experincia Transfigurao, Jesus falou a todos os seus Apstolos sobre as chaves do reino que todos eles haviam recebido at ento. Tal como aconteceu com Pedro, ele disse que eles teriam o poder de ligar e desligar na terra e no cu, e acrescentou: "Se dois de vs concordarem na terra acerca de qualquer coisa que eles pedirem, isso deve ser feito por eles de meu Pai que est nos cus "(Mt 18:19). Apenas para os Apstolos esses poderes especiais foram dados! S eles poderiam falar para toda a Igreja e colocar os seus assuntos em ordem. O Presidente Brigham Young disse: As chaves do sacerdcio eterno, que segundo a Ordem do Filho de Deus, esto includas no chamado de um apstolo. Todo o sacerdcio, todas as chaves, todos os dons, toda a investidura e todas as coisas que nos preparam para voltar presena do Pai e do Filho fazem parte do apostolado e por ele so circunscritos e incorporados. (MS, 15:489) Um por um os Apstolos escolhidos por Cristo foram mortos, como ele havia previsto (ver Joo 16:1-4). Tiago o irmo de Joo foi o primeiro membro do Quorum dos Doze que conhecemos a ser executado, por volta de 44 dC (veja Atos 12:1-2). Outros se seguiram Tiago, o Justo, o irmo do Senhor, pode ter sido martirizado em 62 dC 5 E, em seguida, durante as perseguies de Nero do cristianismo em Roma (AD 64-67), "a Igreja sofreu a maior perda que ainda no tinha sofrido com a morte dos apstolos Pedro e Paulo." (J. W. C. Wand, A History of the Early Church to A.D. 500 (London: Methuen & Co., Ltd., 1953), p. 17) Assim, os estudiosos apontam, nenhuma tradio sobre a Igreja primitiva mais firmemente ouvida do que "todos os apstolos, exceto Joo foram mrtirizados"

(Bonnell Spencer, Ye Are the Body: A Peoples History of the Church (West Park, N.Y.: Holy Cross Publications, 1979), p. 35), a era Apostlica chegou ao fim, e as chaves do reino tinham ido embora. A morte dos Apstolos significou a perda do que Paulo chamou de "o fundamento" (Ef 2:20) da Igreja. Esta perda permitiu a falsos irmos dirigirem a Igreja verdadeira "para o deserto" (Ap 12:6) at a restaurao prometida. Estudiosos modernos chamaram a era ps-apostlica um "perodo obscuro". E de fato foi. A integridade doutrinal da Igreja comeou a ser comprometida com a auto-nomeados governantes esforando-se para preencher esse vazio deixado pela ida dos Apstolos. Anteriormente, os bispos e outros oficiais da Igreja tinham sido nomeados e supervisionados pelos Apstolos, como indicado no livro de Atos e nas cartas de Paulo (ver, por exemplo, Atos 6, 1 Tim 2, 1 Tim 3, Tito 1). Mas imediatamente aps a Era Apostlica, as coisas mudaram radicalmente. As evidncias indicam que at o final do primeiro sculo, a grande apostasia era um fato consumado. As profecias de Paulo tinham se cumprido. Isso demonstrado em uma obra de autoria desconhecida, escrita por volta do final do primeiro sculo e entitulada ensinamentos dos apstolos, que diz:"Nomear para si mesmos, portanto, bispos e diconos ... para vs eles tambm executam o servio dos profetas e professores." Em outras palavras, auto-nomeados bispos deviam ser considerados como preenchendo os mesmos papis que os profetas anteriores. Deste registro ps-Novo Testamento, o religioso historiador Williston Walker escreveu: "O Ensinamentos dos Doze Apstolos mostra que os buscavam honra para si e fraudulentamente clamavam dar orientao divina foram logo predando as igrejas." O mesmo quadro emerge a partir dos escritos de um bispo do final do primeiro sculo em Roma, chamado Clemente. Ele foi identificado por Eusbio de Cesaria, do sculo IV "Pai da Histria da Igreja", como sendo o mesmo Clemente elogiado por Paulo por estar entre aqueles "cujos nomes esto no livro da vida" (Filipenses 4:3). Clemente escreveu para corrigir uma "cisma abominvel e profana" no ramo da Igreja de Corinto, uma situao que resultou de apstatas depor oficiais da Igreja (bispos e diconos), que haviam sido legalmente nomeados e recebido autoridade da mo dos Apstolos. Clemente declarou enfaticamente que os Apstolos haviam supervisionado a Igreja e nomeado conversos para serem diconos e bispos. Portanto, a rebelio e rejeio ilegal contra a liderana legtima do sacerdcio estava a altura de sedio religiosa. Mas pior que isso, diz Clemente, o fato de que o cisma "tem levado muitos a se extraviarem, o que tem nos trazido muito desespero; ele fez muitos duvidarem; e tem angustiado a todos ns. No entanto, continua!". Aqui duas verdades importantes so corroborados: apostasia em massa destri a f de muitos, e difcil de conter. Sem os Apstolos "Todas as igrejas crists histricas concordam que a revelao para a direo da igreja cessou com o ltimo dos apstolos". Um autor escreveu: A histria mostra, de fato, que aps o primeiro sculo, os lderes da igreja, a fim de decidir questes importantes, no poderiam (...) recorrer aos cus por direo autorizada porque no possuem as chaves do reino. Ainda havia pessoas honradas na Terra que receberam inspirao pessoal para as suas vidas individuais. Mas a igreja era dirigida em grande parte por

homens que se reuniam em conselhos e debates, deixando as decises repousarem sobre a sabedoria coletada de seres mortais. Houve vrias tentativas para corrigir o curso da igreja que existia depois do primeiro sculo depois de Cristo. A mais radical delas resultou na grande reforma do final da Idade Mdia, um movimento que gerou o desenvolvimento de denominaes protestantes. No entanto, significativo que certos lderes denominacionais continuaram a reconhecer a importncia dos Apstolos na Igreja verdadeira de Jesus Cristo. O bomio reformador Joo Huss (1369? -1415), professor na Universidade de Praga e defensor do reformador Ingls John Wycliffe ( 1328? -1384), disse: "Eu sou atrado por seus escritos [de Wycliffe], nos quais ele gasta todo o esforo para conduzir todos os homens de volta para as leis de Cristo, e especialmente do clero, convidando-os a abandonar a pompa e domnio do mundo e viver com os apstolos de acordo com a vida de Cristo". O reconhecimento mais impressionante da necessidade dos Apstolos vem de Roger Williams (1603? -1683), Fundador da primeira igreja batista nas colnias americanas. Williams foi educado na Universidade de Cambridge, aparentemente ordenado na Igreja da Inglaterra, e partiu para a Amrica do Norte em 1630 em busca de liberdade religiosa. Estas so suas palavras: "No h nenhuma igreja regularmente constituda na Terra, nem qualquer pessoa qualificada a administrar qualquer ordenana da igreja, nem pode haver, at que novos apstolos sejam enviados pelo Grande Cabea da Igreja, de quem a vinda estou aguardando."