TEXTO PARA DISCUSSO N 178 CONHECIMENTO E INTERESSE EM ECONOMIA Joo Antonio de Paula Marco Crocco Hugo E. A.

. da Gama Cerqueira Eduardo da Motta e Albuquerque Agosto de 2002

Ficha catalogrfica 330.8 P324c 2002 Paula, Joo Antnio et al Conhecimento e interesse em economia / por Joo Antnio de Paula et al. Belo Horizonte: UFMG/Cedeplar, 2002. 29p. (Texto para discusso ; 178) 1. Histria do pensamento econmico. 2. Economia Metodologia. I. Universidade Fedral de Minas Gerais. Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional. II. Ttulo. III. Srie.

UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS FACULDADE DE CINCIAS ECONMICAS CENTRO DE DESENVOLVIMENTO E PLANEJAMENTO REGIONAL

CONHECIMENTO E INTERESSE EM ECONOMIA

Joo Antonio de Paula

Cedeplar - Universidade Federal de Minas Gerais (e-mail: doria@cedeplar.ufmg.br).

Marco Crocco
Cedeplar - Universidade Federal de Minas Gerais (e-mail: crocco@cedeplar.ufmg.br).

Hugo E. A. da Gama Cerqueira

Cedeplar e FAFICH - Universidade Federal de Minas Gerais (e-mail: hugo@cedeplar.ufmg.br).

Eduardo da Motta e Albuquerque

Cedeplar - Universidade Federal de Minas Gerais (e-mail: albuquer@cedeplar.ufmg.br).

CEDEPLAR/FACE/UFMG BELO HORIZONTE 2002 3

SUMRIO
INTRODUO: DE ONDE VEM TANTA ARROGNCIA? ......................................................................... 6 1. AS CONDIES DE POSSIBILIDADE DO CONHECIMENTO......................................................... 6

1.1. As matrizes da racionalidade moderna ........................................................................................................ 9 1.2. Elogio do pluralismo..................................................................................................................................... 10 2. A PRODUO DO CONHECIMENTO EM ECONOMIA ................................................................. 12

2.1. Episteme ou paradigma?.............................................................................................................................. 13 3. ECONOMIA MAINSTREAM: FALCIAS DO MTODO E LIMITES DA FORMALIZAO ......... 18 3.1. A formalizao e seus limites ....................................................................................................................... 19 3.2. A falcia do mtodo cientfico.................................................................................................................. 23 REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS............................................................................................................... 26

RESUMO: O artigo argumenta em favor da necessidade de preservar o pluralismo em economia. Discute: i) a natureza do conhecimento e de sua produo; ii) as especificidades da produo do conhecimento em economia e os condicionamentos histrico-culturais do conhecimento; iii) as implicaes da hegemonia de certa concepo de mtodo em economia. Palavras-chave: metodologia da economia; imperialismo econmico; pluralismo metodolgico; formalizao. ABSTRACT: The article argues the need to preserve the pluralism in economy. The article examines: i) the nature of the knowledge and of its production; ii) the specificity of the knowledge production in economics and the historical and cultural conditionings of the knowledge; iii) the implications of the hegemony of a certain methodological conception in economics. Key words: economic methodology; economic imperialism; methodological pluralism; formalism. Classificao JEL / JEL classification: B40; B41; B20.

INTRODUO: DE ONDE VEM TANTA ARROGNCIA? sintomtico de um certo momento de intolerncia, ativa e amplamente referendada por certas instituies, que este texto deva invocar, desde logo, o grande humanista renascentista Erasmo. Nascido em 1467, em Roterd, Erasmo viveu num mundo conflagrado por uma tenso que se desdobrar no terror das guerras religiosas, na consolidao de um fosso intransponvel e crescentemente aumentado, em que concepes de vida religiosa vo se transformar em partidos, em exrcitos, em legies que, mobilizando suas verdades e suas mquinas de guerra, no hesitaram nem ante a devastao extrema, nem ante a possibilidade do extermnio de multides. Contra isto, contra a barbrie da intolerncia, Erasmo mobilizou uma mesma e incansvel arma a tolerncia, a defesa da justa medida entre a liberdade e a f, entre a liberdade e as instituies religiosas, entre a liberdade e a religio tornada aparato contra a exaltao fidesta de Lutero e o apego institucionalista de Roma. Erasmo a radical confiana no humano, em sua capacidade de construir a paz e de alcanar a justia pelo caminho indescartvel da tolerncia. Hoje, invocar Erasmo reconhecer que o momento tem algo do obscurantismo daqueles tempos em que a fogueira e a espada resolviam, de ambos os lados, as disputas teolgico-filosficas. E ao colocar assim a questo, isto , buscar transcender as razes particulares de Roma e de Lutero em nome da tolerncia, da convivncia, Erasmo tornou-se um dos heris decisivos da humanidade, um daqueles que jamais servir a no ser decisiva causa a emancipao humana fundada na liberdade e na justia. Lembrar Erasmo hoje a propsito do pensamento econmico e da economia vigente atestar a sua fulgurante atualidade. Lembrar Erasmo hoje, nestes dois campos, explicitar a presena de uma intolerncia que tanto significa submeter multides misria e ao embrutecimento, em nome do capital, quanto a imposio de uma ordem intelectual que se quer exclusiva, monoplio de todo o saber e de toda a racionalidade. No texto que se vai ler a marcha da argumentao ser a seguinte: num primeiro momento, discute-se o que conhecimento e como produzi-lo. Num segundo momento, busca-se entender as especificidades da produo do conhecimento em economia e os condicionamentos histrico-culturais a que est sujeita. Na seqncia, so discutidas as implicaes e os limites de certa concepo metodolgica que orienta a prtica contempornea da economia mainstream.

1. AS CONDIES DE POSSIBILIDADE DO CONHECIMENTO Num arroubo que destoa quando comparado com outros campos do pensamento, o pensamento econmico dominante reivindica para si o monoplio do conhecimento verdadeiro, ser a matriz eficaz de todo o saber racional e relevante no relativo aos fatos econmicos, ser possuidor de um programa de pesquisa capaz de dar conta de tudo quanto postula. O mainstream em economia, que atualmente pode ser chamado de abordagem neowalrasiana, acabou por se generalizar, transitando hegemonicamente para outros campos. Para a sociologia e a cincia poltica, foi fixado assim por Adam Przeworski: 6

considero essa abordagem sob sua forma usual, e mesmo brutal, de nfase na maximizao bem informada da utilidade guiada pelo interesse prprio, com ajustamento instantneo ao equilbrio. Por essa razo, utilizo os termos 'individualismo metodolgico', 'abordagem da escolha racional' e 'economia neoclssica' de modo intercambivel. (Przeworski, 1988, p. 6). Se tem se imposto como abordagem dominante nestes campos que o mainstream em economia tem a oferecer algo que, sobretudo, para cincias sociais, acusadas de vaguido conceitual e inoperacionalidade analtica, parece significar um instrumento metodolgico poderoso. Sobretudo, com as novas possibilidades abertas com a teoria dos jogos, a abordagem da escolha racional em cincias sociais reivindica-se capaz de construir programa de pesquisa dinmico e resolutivo, nos mesmos termos que os economistas do mainstream vo elogiar seu arcabouo metodolgico por sua capacidade de dar respostas aos problemas que eles mesmos colocam. Esta virtual hegemonia da abordagem neowalrasiana nos campos j citados s a custo disfara a sua pretenso monopolista. Na fala de vrios de seus cultores, o pluralismo, ma non troppo, admitido apenas no quadro de uma larga e confortvel hegemonia do mainstream. o que se l no livro organizado por Maria Rita Loureiro 50 Anos de Cincia Econmica no Brasil (Loureiro, 1997). Esta pretenso de exclusivismo tem a ancor-la a legitimao desta mesma abordagem neowalrasiana, decorrente do valor atribudo pelo mercado leia-se instituies sancionadoras do pensamento econmico aos economistas e seus produtos formados pela tradio terica em tela. Isto , o valor social do pensamento econmico definido pelos grandes centros de pesquisa, ensino e de poder poltico e econmico dos pases anglo-saxes, resultando da, como disse Eleutrio Prado que Entre os economistas, um doutor de Chicago vale mais do que um doutor de Illinois, principalmente, do que uma doutora da New School. Um economista ortodoxo vale mais do que um economista heterodoxo. Um simples doutor formado nos Estados Unidos vale mais do que um doutor criativo formado no Brasil. (Prado, 2001, p. 5). Se se pergunta qual o instrumento para aferir tal escala de valores um economista formado nesta mesma tradio dominante dir que o mercado; que ele que estabelece o que vai valorizado. Contudo, esse um dos casos tpicos em que se deve lembrar a brutal franqueza de Humpty Dumpty: Quando uso uma palavra disse Humpty Dumpty em tom escarninho ela significa exatamente aquilo que eu quero que signifique... nem mais nem menos. A questo pondera Alice saber se o senhor pode fazer as palavras dizerem coisas diferentes. A questo replicou Humpty Dumpty saber quem que manda. s isso. (Carrol, 1977, p. 196). Trata-se, aqui, da explicitao do sentido bsico de toda dominao terica no campo das cincias sociais: ela indescartvel de seus comprometimentos poltico-ideolgicos. No caso, a hegemonia contempornea da abordagem neowalrasiana no est condicionada sade e consistncia de sua estrutura terico-metodolgica e de sua relevncia heurstica ou social, mas, sobretudo, por sua aderncia e funcionalidade dominao do capital nesta poca neoliberal. 7

Na verdade, sabe-se hoje que h crticas importantes, formuladas por economistas insuspeitos de esquerdismo e de grande reconhecimento acadmico como Hayek e Georgescu-Roegen que questionam aspectos importantes da teoria neowalrasiana sem que isto signifique qualquer alterao no nimo arrogante de seus cultores. De qualquer modo, desde os anos 1970, j se sabe que no h como obter unicidade e estabilidade nos modelos de equilbrio geral (...). Tornara-se evidente que a promessa segundo a qual a teoria econmicoortodoxa ficaria solidamente fundamentada na teoria do equilbrio geral no poderia ser cumprida (...). Desde ento, a viso de mundo que representa, a qual fora construda nas ltimas dcadas do sculo XIX, entrou em processo de dissoluo (...). A teoria dita neoclssica vai desaparecendo como viso de mundo, subsistindo apenas como tcnica de modelagem ou fonte de elementos para a modelagem. Ainda que isto no esteja garantido para o futuro, o que passou a unificar a teoria econmica ortodoxa foi a aderncia ao mtodo de obteno de resultados que parta de um problema de otimizao. medida que a formalizao e a econometria vieram para o primeiro plano, a teoria econmica tornou-se autista. (Prado, 2001, pp. 1718). E, conclusivamente, como os economistas ortodoxos esto construindo uma homogeneidade interna e marcando diferenas em relao ao meio externo, no se importam ademais em parecer autistas. Eles esto estruturando um colgio invisvel de iniciados, cuja segregao interna se d em tempos da competncia nessas prticas de formalizao matemtica e economtrica. (Prado, 2001, p. 19). Seria ocioso continuar insistindo aqui em trs pontos que j foram demoradamente marcados: 1) a hegemonia do pensamento neoclssico no decorre de sua especial acuidade terica, da consistncia ou relevncia de seus resultados; 2) a agenda neoclssica, a maneira como as questes so abordadas a partir deste campo terico, traz consigo um enquadramento conservador e mistificador na medida em que naturaliza questes que tm, sobretudo, dimenso histrico-poltico-social; 3) finalmente, reconhea-se que a crise dos fundamentos tericos do pensamento neoclssico nem obrigou-a a recuo ou reduo de sua proverbial arrogncia, nem impediu-a de continuar a pleitear e impor uma hegemonia que se baseia numa virtual interdio de tudo quanto no se lhe submeta. Invoque-se agora duas questes da ordem da fundamentao do conhecimento: uma primeira questo a relativa pretenso do pensamento neoclssico de ter o monoplio da racionalidade. A outra questo diz respeito s condies capazes de garantir o desenvolvimento do processo de conhecimento.

1.1. As matrizes da racionalidade moderna Acostumamo-nos a pensar na racionalidade moderna como tendo apenas um nico e decisivo ramo aquele que remete nos sculos XVI, XVII e XVIII, aos nomes de Galileu, Descartes, Newton, que tem seqncia nos sculos XVIII e XIX com Condorcet, Laplace, Comte, ao positivismo em geral e exploso cientfica do sculo XX. Trata-se, como se sabe, de trajetria de extraordinrio xito sobretudo pelo que trouxe ao desenvolvimento da cincia e da tcnica. Mas, tem mais que isto a seu crdito. que esta tradio filosfica e cultural veio libertar a humanidade: uma das mais profundas revolues intelectuais, e mesmo espirituais, que a humanidade j conheceu, conquista decisiva do esprito por si prprio, vitria decisiva na estrada dura e rdua que leva o homem liberdade espiritual, liberdade da razo e da verdade. (Koyr, 1986, p. 11). O caminho das cincias, da razo instrumental, se tem dimenso problemtica denunciada pela crise ambiental, por exemplo no pode significar invalidao de seus contributos decisivos, sob pena de regressismo obscurantista. Contudo, este no , nunca foi, nem por um momento apesar do acerto geral da tese de Max Weber sobre a vitria da racionalidade instrumental, sobre a instaurao do mundo desencantado a nica matriz da racionalidade moderna. E, mais apropriadamente, devese falar mesmo polifonia da modernidade, mais que numa monologia reducionista (Paula, 1997). Na verdade, nos ncleos bsicos de sentido das palavras racionalidade, razo, h uma ambivalncia que tem um significado revelador. que se a palavra razo, na sua acepo latina, remete a ratio e, neste sentido, s idias de contar, calcular, medir como se v no livro razo de contabilidade , em sua acepo grega, como logos, evoca os sentidos de ligar, reunir, pensar... isto , uma outra e complementar dimenso da palavra razo (Lallande, 1953). Se assim, tomar o sentido da palavra razo em apenas um dos seus pelo menos dois sentidos bsicos falsificar a questo, empobrec-la. E, de fato, pelo menos como duplicidade que se pe a trajetria da racionalidade moderna. Se h a corrente hegemnica, aquela que presidir os grandes desenvolvimentos tcnico-cientficos da modernidade, h uma outra matriz da racionalidade moderna to racional quanto a outra, porque aqui tambm trata-se de articular a theoria como pressuposto ontolgico de todo agir, de toda a praxis, de toda a ao moral, que tem que informar, que deve balizar, a poisis, a produo material.1 A racionalidade moderna tem, preciso reconhecer, uma outra matriz, diferente e mesmo conflitante com a j referida, matriz que remete aos nomes de Montaigne, Pascal, Vico, Spinoza, Rousseau, Goethe, e cujo sentido geral foi ressaltado por Gerd Bornheim (1993), como constituindo um contraponto necessrio ao predomnio daquela outra racionalidade, na medida em que esta se pe sobretudo como no-manipulatria da natureza, como um contraponto necessrio exacerbao instrumental dominante. No centro desta outra matriz da racionalidade moderna, estaria o reconhecimento do carter essencialmente contraditrio da realidade; a compreenso da interdependncia constituinte dos processos naturais e sociais; a presena irredutvel da alteridade, da
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Ou, como formulado por Arnaldo Drummond, a cincia que o grego criou e Aristteles sistematizou consiste, em sntese, na interdependncia da Lgica, Ontologia Geral e Gnosiologia. Reunidos, formam a acepo ampla de Metafsica, expressa nas trs formas bsicas de saber que compreendem o domnio relacional do ser humano: consigo mesmo, atravs do pensar objetivamente; com o outro, atravs do agir intersubjetivo; e com o objeto, atravs do fazer, respectivamente theoria, praxis e poisis (Drummond, 2002, p. 23).

irreversibilidade, da indeterminao, do acaso, do espanto como componentes do real; o reconhecimento do tempo e da histria como dimenses contingentes. Em alguns dos representantes desta outra racionalidade h explcito nimo crtico com relao aos construtores da racionalidade hegemnica Vico quer a sua obra como crtica ao cartesianismo; Goethe se quer crtico tanto da teoria quanto da metodologia da teoria das cores de Newton. Duas figuras destacam-se, neste sentido, pela posio particularmente decisiva e ambivalente que tero no relativo s duas matrizes da racionalidade. H Kant, que buscou em Rousseau um antdoto contra a revoluo empirista de Hume. E h Marx, que Daniel Bensaid (1999, p. 284) vai surpreender numa surpreendente fuso de cincia alem (romntica e anti-manipulatria) e cincia inglesa (empirismo racionalista). De tal modo que como dilogo, tenso, complementaridade, contraponto, fecundao recproca entre duas matrizes, que a racionalidade moderna se desenvolveu. Assim, pretenses exclusivistas, reducionismos ou interdies neste campo so, claramente, estratgias regressivas, que s se sustentam pela imposio de poder discricionrio.

1.2. Elogio do pluralismo Entre os seres vivos a diversidade de gens, espcies e ecossistemas condio de sustentabilidade e de higidez. Ao contrrio, a homogeneidade, a rarefao de variedades sinal de comprometimento, ameaa ao futuro. Quanto maior o patrimnio gentico, quanto mais diferenciados os ambientes e seres, maiores as possibilidades de combinaes enriquecedoras, da descoberta de novos usos, menores os riscos de definhamento pela combinao perversa de traos recessivos. Esta situao, amplamente reconhecida no campo dos estudos dos seres vivos e que se expressa com freqncia no contexto da questo ambiental a partir da idia da importncia da biodiversidade, tem incidncia mais ampla, diz respeito ao campo mesmo da epistemologia e pode ser posta como a importncia da diversidade das matrizes terico-metodolgicas como condies de desenvolvimento do conhecimento. Feyerabend viu assim a questo: A proliferao de teorias benfica para a cincia, ao passo que a uniformidade lhe debilita o poder crtico. A uniformidade, alm disso, ameaa o livre desenvolvimento do indivduo. (Feyerabend, 1977, p. 45). A histria da cincia est repleta de exemplos em que o conhecimento foi produzido pela presena de uma atitude tolerante e aberta no sentido do acolhimento da multiplicidade de idias. Veja-se o seguinte: Feyerabend ha recordado que la concepcin pitagrica de que a tierra se mueve fue abandonada por completo a partir de Aristteles y volvi a reviver en Coprnico gracias a la tradicin hermtica, cuyo papel histrico todava no ha sido explicado suficientemente. (Fernandez Buey, 1991, p. 101). tambm esta a motivao bsica dos estudos de Francis Yates quando pretende nos mostrar os fundamentos hermticos, tipicamente pr-modernos, da grande revoluo filosfico-cultural do Renascimento. Trata-se, na verdade, de reconhecer a presena da cincia hermtica, da magia e metafsica, na fecundao de obras decisivas para a modernidade como as de Giordano Bruno, John Dee, Bacon, Kepler, e, at mesmo, Newton (Yates, 1991-1996). Isto , a grande lio a se extrair da 10

pesquisa de Francis Yates o quanto de artificial e equvoco existe em certa imagem da modernidade, sobre seus fundamentos epistemolgicos, quando se a v como ruptura absoluta com um passado considerado como feito de trevas e iluses. Na verdade, o processo de instaurao da modernidade no fez tbula rasa de tudo quanto o antecedeu e preciso reconhecer-se a relao entre o pr-moderno e o moderno como marcada por continuidade e ruptura, como situao dialtica. Insista-se no ponto. A histria da renovao espiritual representada pelo Renascimento a histria da importncia da negao do estabelecido, a histria do papel decisivo que as idias herticas tm no desenvolvimento cultural. Veja-se o que diz Koyr: Desde los trabajos de Max Weber y de E. Troeltsch conocemos el papel jugado en la historia de las ideas, e incluso en la historia a secas, por los pequeos grupos sectarios protestantes. Fue ah, en estos medios de fantasiosos y de entusiastas, como se los denominaba durante la Reforma, entre los herticos que vagaban de ciudad en ciudad, perseguidos cada vez con mayor dureza por las iglesias protestantes, donde segua vivo el impulso de renovacin espiritual que habia preparado y alimentado la Reforma. (Koyr, 1981, p. 7). E tambm este mesmo esprito de renovao que Christopher Hill surpreende nas seitas protestantes na Inglaterra revolucionria do sculo XVII. Diz ele: Nem devemos deixar de levar em considerao experincias que ligam a religio e a cincia, que, embora irreais para ns, eram to conclusivas quanto experincias de laboratrio para os contemporneos. Richard Hakluyt foi levado cosmografia pela leitura do Salmo 107. Descartes, Pascal e lorde Herbert de Chesbury tiveram vises, tanto quanto Gerrard Winstanley, George Fox e John Bunyan. Para todos esses homens, a experincia do corao era to real quanto os dados dos sentidos. (Hill, 1992, pp. 399-400). Trata-se, ento, de reconhecer e extrair disto as conseqncias necessrias, que o lugar do poder no , necessariamente, o lugar do conhecimento; que a produo do conhecimento pressupe liberdade e autonomia; que a produo do conhecimento pressupe diversidade de fontes e tradies tericas, que , enfim, todo o inverso das tendncias contemporneas dominantes no campo da economia que querem reduzir o campo reiterao de uma mesma e problemtica matriz. Como disse Feyerabend, o mundo, inclusive o mundo da cincia, uma entidade complexa e dispersa, que no pode ser capturada por teorias e regras simples (Feyerabend, 1994, p. 150). O corolrio necessrio desta ltima tese que a cincia ser tanto mais rica e capaz de desenvolver-se quando mais aberta estiver, quanto mais diversas foram as suas referncias as cincias sociais, o mundo, a vida so to mais capazes de desenvolvimento quanto mais imersas na diversidade estiverem. A histria do pensamento, a histria esto cheias de exemplos do papel decisivo que a diversidade, que a rica florao do diverso tem na preservao e expanso da vida espiritual.

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2. A PRODUO DO CONHECIMENTO EM ECONOMIA Nas cincias sociais, na economia em particular, a cincia normal uma iluso cuidadosamente construda. Na verdade reina ali a ausncia de paradigmas, de amplos e reconfortantes consensos. que h, permanentemente, disputa de perspectivas conflitantes, que buscam explicar, a partir de mtodos e conceitos no convergentes, os mesmos objetos. No fundo desta realidade est o fato de que a economia, disse Parsons referindo-se economia clssica, mas que tese geral no s uma disciplina tcnica, seno, alm disto, uma ideologia (Parsons, 1967, p. 97). Isto , que so inextricveis do discurso da economia seja comprometimentos de classe, interesses particularistas, seja destinao tica, virtualidades normativas, mesmo quando escondidas sob a capa de uma pseudo cincia positiva. Reconhecer isto, no entanto, no significa admitir a ausncia de hegemonias, que elas se fazem e se expressam no largo domnio exercido por certas teorias no interior da comunidade de seus praticantes e receptores escolas, veculos de divulgao, associaes cientficas e profissionais, instituies demandantes do campo de atuao das teorias, instituies financiadoras de pesquisa etc.. Estas teorias, hegemnicas por certo perodo, extraem sua validao de um conjunto de circunstncias: i) i) ii) iii) iv) pela aparente capacidade de responderem aos desafios colocados pela realidade concreta; pela sintonia que apresentam com os interesses das classes dominantes; pela capacidade que apresentam de se deixarem simplificar e padronizarem-se; pelo investimento massivo e permanente em instrumentos e prticas de sua reiterao e divulgao; por seu auto-atribudo monoplio da virtude cientfica, que se manifesta pelo uso de certo instrumental, a formalizao matemtica, que assume a o selo da autenticao cientfica por antonomasia.

A teoria hegemnica busca, permanentemente, apresentar-se como a nica possibilidade de conhecimento racional, interditando, efetivamente, buscando desqualificar, desconhecendo tudo quanto no se alinhe aos seus supostos, mtodos e conceitos. O resultado desta verso contempornea do Index da intolerncia religiosa um virtual empobrecimento terico, to mais obliterante quanto mais se lembre, como mostrou Feyerabend, que a histria do desenvolvimento cientfico, em diversos campos e momentos, se fez pela rememorao, pela irrupo, pela redescoberta de certas teses e idias, que em algum momento foram consideradas mortas, definitivamente ultrapassadas. Foi Popper quem disse que Cada vez mais candidatos ao PhD recebem um treino meramente tcnico, um treinamento em certas tcnicas de mensurao; eles no so iniciados na tradio cientfica, na tradio crtica da formulao de problemas, de serem testados e guiados antes pelos enigmas grandiosos e aparentemente insolveis do que pela soluo de pequenos quebra-cabeas.

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E ele o disse a propsito das cincias naturais, concluindo: Se a maioria dos especialistas se limita a adotar uma atitude de mostrar servio, ser o fim da cincia tal como a conhecemos da grande cincia. (Popper, s.d., p. 46). No se quer aqui atribuir economia lugar no mundo da grande cincia. Trata-se de sublinhar, como advertncia, que a transformao da pesquisa em economia numa recorrente demonstrao do poder mensurador de certos mtodos e modelos, um caminho certo para sua transformao num ramo secundrio da matemtica aplicada. Isto , um exerccio ftil e irrelevante do ponto de vista do conhecimento da realidade econmica, e que s se sustenta por seu papel ideolgico. Foi Popper, tambm, quem surpreendeu estes tcnicos, estes especialistas, que, aparentemente cnscios das limitaes de seus fazeres, traem orgulho e arrogncia na medida em que proclamam esta especializao como necessria, como nico e legtimo caminho e, na medida em que se desqualifica e se interdita tudo quanto no se subordine ao pensamento dominante, que tem, na verdade, pretenses de ser nico. Toda a questo, neste caso, perguntar-se sobre quais seriam os elementos que questionariam uma certa hegemonia terica. A resposta de Shackle quando se percebe repentinamente que o esquema inconsistente internamente ou falha na acomodao das observaes ou no suporta os interesses da nossa prpria poro da humanidade, que ele atacado, destrudo, reconstrudo (Shackle, 1991, p. 284). No caso do pensamento econmico dominante, a nova ortodoxia neoclssica, mais que patente que sua hegemonia no decorre de sua particular acurcia explicativa, de sua pertinncia e realismo. Se se examinar com cuidado a sade do edifcio terico neoclssico, e, sobretudo, o resultado concreto das polticas decorrentes de seus princpios, ter-se- um quadro que de nenhum modo pode autorizar a arrogncia exibida por seus cultores. Trata-se, aqui, neste sentido, de dizer que a hegemonia de uma certa corrente do pensamento econmico parte de uma certa hegemonia poltico-cultural, a qual sustentada por uma determinada dominao classe, por uma certa configurao da luta de classes. De tal modo que a crise de uma certa hegemonia terica no campo da economia sempre o resultado do questionamento scio-poltico-econmico-cultural da hegemonia da classe dominante. Questionamento este que, tendo seu centro na luta concreta entre as classes sociais, em suas determinaes materiais, tem tambm dimenso especificamente cultural, filosfica, terica. E aqui afirma-se a tese de Adorno sobre o horizonte necessrio da prtica emancipatria no mundo contemporneo e que se traduz no duplo exerccio de resistir e contraditar.

2.1. Episteme ou paradigma? Cassirer (2001, p. 338) lembrou-nos que a palavra episteme remete s idias de firmeza e estabilidade. que a humanidade precisa de segurana, precisar afastar a confuso e a incerteza. Para mitigar estas afeces Descartes elaborou seu Discurso do mtodo: O mtodo, mtodo da dvida e 13

das idias claras, forma o bloco de que no se pode separar nada. E o mtodo, ou seja, o caminho, o nico caminho capaz de nos libertar do erro e levar-nos ao conhecimento da verdade. (Koyr, 1986, p. 22). Afastar a confuso e a incerteza, eis o projeto cartesiano, como antes, Maquiavel, com sua teoria do estado, com a sua teoria poltica, buscou afastar o medo e a insegurana, buscou, com a consolidao da res pblica, garantir a paz e a segurana num quadro de turbaes freqentes, de lutas e disputas sangrentas. ainda o medo, como foi observado por vrios estudiosos, que vai motivar a teoria hobbesiana, de tal modo que o pensamento poltico dos sculos XVI e XVII, que a epistemologia cartesiana, no sculo XVII, so ecos de uma grande demanda de paz e segurana da Europa, atravessada pelas tenses que se manifestaram com a Reforma, com a ecloso da modernidade, com os conflitos religiosos, com as disputas que levaram Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), s vrias crises que marcam o sculo XVII (Lublinskaya, 1983). tambm sobre este perodo que vai se debruar Michel Foucault em seu livro As Palavras e as Coisas, em que busca estabelecer a episteme do que ele chama Idade Clssica, e que se confunde com a poca moderna. Para Foucault, a Idade Clssica, que iria do sculo XVI ao XIX, seria marcada, do ponto de vista epistemolgico, por trs grandes epistemes. A do sculo XVI, cujo sentido bsico a centralidade da idia de similitude, da analogia e da simpatia, como elementos de inteligibilidade (Foucault, s.d., p. 34). A episteme dos sculos XVII e XVIII, que se expressaria, em trs campos decisivos na Filologia, na Biologia e na Economia Poltica, como Gramtica Geral, Histria Natural e Anlise da Riqueza. E a episteme do sculo XIX, que, nos mesmos trs campos, vai se por ento como Sintaxe, Fisiologia e Anlise da Distribuio, de um lado, e do outro lado como Fontica, Anatomia Comparada e Anlise da Produo. (Foucault, s.d., p. 281). Interessa-se aqui pelo relativo economia poltica. Foucault vai mostrar que o pensamento econmico do sculo XVI, como todos outros saberes, pobre e pletrico, isto , se faz pela acumulao de fatos, por uma interminvel adio, cujo resultado final sempre a incompletude. Diz Foucault No sculo XVI, o pensamento econmico limita-se, ou quase se limita, ao problema dos preos e ao dar substncia monetria (Foucault, s.d., p. 223). E isto significa, naquele momento, de ampla hegemonia do pensamento metalista, identidade absoluta entre os signos de riqueza e a riqueza mesma, j que no se afasta, princpio absoluto, a tese da fungibilidade da moeda Para os economistas do Renascimento, e at mesmo para Davanzatti, a aptido da moeda para medir as mercadorias e a sua permutabilidade repousava no seu valor intrnseco. (Foucault, s.d., p. 231). No sculo XVII, e no XVIII, haver uma mudana significativa na episteme da economia, diz Foucault, com o pensamento mercantilista e, sobretudo, com a economia poltica clssica. Emerge uma nova problemtica, uma nova maneira de conceber e de analisar os fenmenos econmicos. No centro desta revoluo epistmica est a emergncia de um novo sentido de riqueza: As relaes entre riqueza e moeda estabelecem-se, pois, na circulao e na troca, e no j na preciosidade do metal. (Foucault, s.d., p. 237). E, assim, a economia poltica vai se implantar pela constituio de um objeto que , para Foucault, a anlise da riqueza, isto , a anlise das trocas, a anlise dos objetos de necessidade, a anlise da circulao do comrcio, a anlise dos preos. (Foucault, s.d., p. 281).

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Trata-se, neste sentido, de reconhecer as diferenas dos modos de apreenso dos problemas econmicos decorrentes de trs momentos histricos distintos o sculo XVI, em que a economia um campo reflexivo ainda tributrio da hegemonia da identidade entre os signos e a sua substncia, em que o poder tem que ser sempre, e incontornavelmente, legitimado pela absoluta verdade de seus atos, em que a representao tem que ser capaz de convencimento e legitimidade incontestveis, em que no h ainda lugar para a separao entre o poder e seu corpo fsico, em que o corpo do rei sagrado e o lugar efetivo do poder (Kantorowicz, 1985). Neste sentido, a economia renascentista, ao absolutizar a substncia fungvel da riqueza, no est mais que replicando o sentido geral de uma poca, de uma episteme, que no pode representar seno a partir da presentificao dos seres, concretos e inumerveis. A grande ruptura que a economia vai experimentar, nos sculos XVII e XVIII, a possibilidade de anlise dos smbolos da riqueza, para alm de sua fungibilidade. isto que vai permitir o desenvolvimento da teoria do valor, da economia poltica, que ter com Smith e Ricardo sua culminncia, exatamente na medida em que eles vo estabelecer a centralidade do discurso da economia poltica a partir da anlise da produo e da distribuio. Diz Ricardo: O principal problema da Economia Poltica consiste em determinar as leis que regem esta distribuio; e embora esta cincia tenha feito grandes avanos com os escritos de Turgot, Stuart, Smith, Say, Sismondi e outros, eles proporcionaram muito poucos dados satisfatrios sobre a evoluo natural da renda, lucros e salrios. (Ricardo, 1978, p. 25). De tal modo que nos sculos XVII XVIII, para Foucault, vai se impor uma episteme cujos termos bsicos so: valor troca dinheiro preo circulao e comrcio objetos de necessidade (penhor monetrio),

Enquanto que no sculo XIX, a Economia Poltica vai ser epistemicamente articulada a partir de uma dupla determinao anlise da produo anlise da distribuio.

Esta episteme, que sobretudo uma maneira de sintetizar o conjunto de interrogaes sobre um certo objeto reflexivo, no significa, de forma alguma, homogeneidade de respostas s interrogaes bsicas sobre o objeto. Isto , a existncia de uma episteme, o reconhecimento da existncia de um campo reflexivo organizado por uma determinada maneira de olhar e interrogar o objeto, no deve ser entendido como significando o reconhecimento da existncia de um paradigma, moda de Thomas Kuhn. Na verdade a histria da economia poltica a histria da reiterao da inaplicabilidade do conceito de paradigma, e, desde logo, por uma razo central. que na economia poltica, o objeto sempre objeto em disputa, que no oferece a paz do consenso, o reconforto da unanimidade. 15

Foucault viu a questo quando disse a economia apenas conhece um nico segmento terico, mas que susceptvel simultaneamente de duas leituras feitas em sentido contrrio. Uma analisa o valor a partir da troca dos objetos da necessidade, objetos teis; a outra a partir da formao e do nascimento dos objetos, cuja permuta definir em seguida o valor a partir da prolixidade da natureza. Reconhece-se, entre estas duas leituras possveis, um ponto de heresia que nos familiar, o qual separa o que se denomina teoria psicolgica de Condillac, de Galiani, de Graslin, da teoria dos fisiocratas, com Quesnay e a sua escola. (Foucault, s.d., p. 255). O ponto decisivo aqui reconhecer que o mesmo objeto a formao dos preos das mercadorias pode ser explicado a partir de duas maneiras distintas, no necessariamente complementares, segundo alguns de seus cultores, e as duas maneiras de assim proceder no tm qualquer razo para duvidarem do acerto de suas teses. Isto , no h qualquer razo forte para que abandonem suas teses, ou aceitem serem elas ilegtimas. Na histria do pensamento econmico estas teorias que chamaremos objetivas e subjetivas do valor tm uma longa trajetria que poder-se-ia traar assim: A Teorias Subjetivas do Valor 1. Utilitarismo 2. Teoria Marginalista / Neoclssica 3. Teoria Neowalrasiana. B Teorias Objetivas do Valor 1. Fisiocracia 2. Economia Poltica Clssica 3. Teoria Marxista do Valor. E da que, como j foi observado com acerto antes, se no faz sentido e mesmo tem algo de nonsense algum se proclamar um fsico newtoniano no tratamento das questes adscritas fsica clssica ou um bilogo reivindicar sua condio de pasteuriano, no campo da economia faz sentido e informao relevante que algum se reclame economista marxista, neowalrasiano, institucionalista, keynesiano etc.. que no h lugar para paradigmas em economia. E a razo disto, independente do fato das ambigidades do prprio conceito de paradigma, foi surpreendida por Kant em sua terceira antinomia da razo pura e por Marx quando disse que se a teoria das rbitas dos planetas, por exemplo, tivesse implicaes poltico-sociais, tambm ela, bem como todas as outras teorias sobre a realidade natural igualmente incidentes sobre a realidade social, seria objeto de disputas e contestaes ideolgicas. Para Kant, a pretenso de fundamentao de uma teoria pura, neutra, natural das realidades histrico-sociais esbarra numa antinomia intransponvel que o fato do mundo histrico-social ter como mvel a liberdade: A causalidade segundo as leis da natureza no a nica de onde podem ser derivados os fenmenos do mundo no seu conjunto. H ainda uma causalidade pela liberdade que necessrio admitir para explicar. (Kant, 1985, p. 406). Da que se deve afastar por insubsistente as teses que buscam considerar os fenmenos histrico-sociais como fenmenos naturais, isto , estticos, imutveis, agregveis ao infinito como se 16

slidos minerais fossem. s pela assuno de uma hiptese absurda a de que os indivduos so no diferenciados, imutveis e dissociados (Przeworski, 1988, p.7) que o pensamento neowalrasiano pode estabelecer sua teorizao, e assim buscar afirmar-se como paradigma em economia. A antinomia explicitada por Kant, a irredutibilidade do mundo da liberdade causaes estticas, um obstculo decisivo a qualquer pretenso de reducionismo naturalista, como o caso exemplar da teoria econmica, tomada como teoria do equilbrio geral. Neste caso, h muito fortes evidncias da filiao desta teoria mecnica esttica, como se v pela importante influncia exercida sobre Walras por Louis Poinsot e seu livro Elments de Statique (Paula, 2002). No ocioso lembrar que aqui se est diante da influncia de uma matriz da fsica clssica anterior aos desdobramentos decorrentes da segunda lei da termodinmica e a abertura para a irreversibilidade, para a incerteza que ela traz. Louis Poinsot e Walras, que vai levar a esttica para a economia, so tributrios ainda do modelo newtoniano, da fsica determinstica, ao contrrio do que sugere Mirowsky, que quer ver na teoria neoclssica uma aplicao metafrica da fsica da termodinmica (Paula, 2002, p. 143). Trata-se aqui de, simplesmente, negar que haja no desenvolvimento do pensamento econmico, em qualquer de seus momentos, um paradigma aceito pelo conjunto da comunidade de seus praticantes. Na segunda metade do sculo XVIII, poca do predomnio da teoria do valor trabalho, contestava-lhe a hegemonia o utilitarismo de Condillac-Bentham; neste nosso tempo de hegemonia neowalrasiana um insuspeito Hayek quem diz Tenho profundo sentimento de que o prprio conceito de equilbrio e os mtodos que empregam na anlise pura s tem um significado claro quando restritos anlise de uma nica pessoa. (...) as proposies tautolgicas (equilbrio geral) da anlise do equilbrio puro enquanto tais no so aplicveis explicao das relaes sociais (...) (Hayek, 1997, pp. 186187). O justamente celebrado livro de Thomas Kuhn A Estrutura das Revolues Cientficas fez tal sucesso que o caso de se pensar no acerto daquela frase que diz que o sucesso o resultado do conjunto de mal-entendidos que se produzem sobre um evento, uma pessoa. Deste modo, poder-se-ia dizer que a aparente simplicidade do conceito de paradigma induziu ao erro e mesmo bloqueou a compreenso de aspectos importantes do campo epistemolgico. o caso do uso do conceito de paradigma em economia. Apesar de Kuhn, num texto de 1974, ter dito que em seu livro a palavra paradigma teria sido usada em 22 sentidos diferentes, nenhum deles pode acolher a economia (Kuhn, 1996, p. 318). que o paradigma se halla en estrecha proximidad, tanto fsica como lgica, de la frase comunidad cientfica (...) Un paradigma es lo que los miembros de una comunidad cientfica, yo slo ellos, comparten. (Kuhn, 1996, p. 318). E, no caso da economia, o que se vai colocar , decisivamente, a disputa, a controvrsia, a busca de explicar os mesmos fenmenos a distribuio de renda, o desemprego, o crescimento econmico, a crise etc. a partir de perspectivas distintas, no necessariamente convergentes algumas vezes, e radicalmente opostas quase sempre. Diante deste quadro as possibilidades de aferio da cientificidade das teorias sempre um exerccio inverificvel, cujo resultado s pode ser a expresso de interesses particularistas e, neste 17

sentido, sem validade universal. E a, no se perca pela palavra esta condio de inverificabilidade de universalidade a prpria expresso da natureza do objeto a economia uma disciplina poltica, sempre economia poltica, na medida que todas as suas categorias esto mergulhadas no mundo dos interesses, so realidades histrico-poltico-sociais, isto , so realidades de poder. Trata-se aqui, centralmente, de reconhecendo a existncia de uma hegemonia terica, isto , a fora de um certo programa de pesquisa em sua capacidade de disseminao e convencimento, contestar qualquer pretenso desta dominao em se impor como paradigma. Discutindo as razes do sucesso do modelo neowalrasiano, Screpanti e Zamagni (1993) dizem que h razes internas e externas que explicam tal sucesso. Do ponto de vista interno, dizem eles, a teoria neoclssica afirmouse na medida em que a economia poltica clssica no ofereceu respostas convincentes aos problemas da teoria de valor e da distribuio da renda. Mas, mais importante, foram as razes externas: o fato da teoria neoclssica colocar-se, claramente, como admitiam Walras, Jevons, Wicksteed, Bhm-Bawerk e Pareto, como pensamento anti-socialista, anti-marxista (Screpanti e Zamagni, 1993, p. 152-3). No se tome esta constatao, a ausncia de paradigmas em economia, como defesa de um relativismo amorfo, seno que o resultado da compreenso do carter controverso, distante de toda a unanimidade, do objeto da economia. Da que o racional, na considerao dos problemas epistemolgicos em economia, tenha que rejeitar toda pretenso de exclusivismo, e reconhecer a centralidade do pluralismo.

3. ECONOMIA MAINSTREAM: FALCIAS DO MTODO E LIMITES DA FORMALIZAO Em um extenso artigo publicado em 2000, Edward Lazear nos oferece uma defesa apologtica da teoria econmica neoclssica que exemplar da postura metodolgica contempornea do mainstream e de suas pretenses hegemnicas e excludentes. De acordo com Lazear o sucesso da abordagem neoclssica poderia ser atribudo ao seu rigor, que teria permitido fazer da economia no apenas uma cincia social, mas uma cincia genuna (2000, p. 99). A exemplo da fsica, a teoria econmica seguiria o mtodo cientfico, stating a formal refutable theory, testing the theory, and revising the theory based on the evidence (p. 102). Sua influncia crescente e a ampliao de suas reas de aplicao decorreriam da existncia de uma linguagem rigorosa that allows complicated concepts to be written in relatively simple, abstract terms. The language permits economists to strip away complexity (p. 99). As sees seguintes discutem estas afirmaes. Trata-se, primeiramente, de mostrar os limites adeso ao que Lazear denomina de linguagem rigorosa, a formalizao; em seguida, uma breve reviso do debate contemporneo sobre a filosofia da cincia indica o que h de equvoco e falacioso na postulao de um mtodo cientfico universal e unvoco como a chave do sucesso da abordagem neoclssica em economia.

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3.1. A formalizao e seus limites De acordo com Lazear, a habilidade de empregar uma linguagem abstrata diferenciaria a teoria econmica das cincias sociais. Ela teria permitido aos economistas focarem sua ateno em torno de trs aspectos distintos, mas relacionados, que devem tomar parte em cada tentativa de explicar os fenmenos econmicos: i) ii) pressuposto de que os agentes se comportam de modo racional ou maximizante, o que asseguraria a capacidade de realizar previses sobre este comportamento; a adeso a um conceito de equilbrio como um aspecto central de qualquer tentativa de teorizar: as in the physical sciences, equilibrium is a central concept in economics. (...) among social scientists, only economists insist on a physical-sciences-style equilibrium as part of the analysis (p.101); emprego de uma noo de eficincia como princpio orientador da anlise, o resultado natural e esperado do modelo, que impede que o investigador, diante de um resultado inesperado (ineficincia), se satisfaa com uma resposta parcial ou meia-verdade (p.102).

iii)

Importa notar, de sada, que esta descrio dos postulados bsicos da economia d pouca ateno aos desenvolvimentos que, crticos estes pressupostos, foram formulados por tericos que em algum momento de suas carreiras localizavam-se no interior do prprio pensamento mainstream. Referimo-nos, por exemplo, aos questionamentos de pontos centrais da abordagem neoclssica como a informao gratuita e prontamente disseminada (Arrow, 1971; Stiglitz, 1985); o comportamento maximizador dos agentes (Simon, 1978; Sen, 1977); a racionalidade substantiva (Simon, 1979); o mercado como locus de equilbrio e de homogeneizao (Schumpeter, 1984; Griliches, 1994); a inexistncia de incerteza (Knight, 1921) etc. De um lado, toda vez que um destes temas discutido de forma cuidadosa e aprofundada, os resultados levam os autores a se afastarem das premissas bsicas do pensamento mainstream, qualificando fortemente a teoria e, at mesmo, contribuindo para a elaborao de uma alternativa.2 Para nossos propsitos, entretanto, o artigo de Lazear tem a vantagem de expor sem rodeios ou hesitaes as razes que, aos olhos de seus adeptos, explicam o sucesso da teoria neoclssica. Em sua franqueza, o argumento deixa expostos os muitos equvocos da auto-compreenso tericometodolgica do mainstream.

Por outro lado, a permanncia da hegemonia da abordagem neoclssica sugere interrogaes interessantes sobre a capacidade do pensamento dominante de absorver todas as crticas ao paradigma sem maiores repercusses sobre o edifcio terico geral, sem qualquer reflexo sistemtica sobre suas implicaes (Nelson e Winter, 1982). Isso no deve ser subestimado, pois as crticas mencionadas acima poderiam fundamentar uma mudana significativa na teoria econmica. Arrow (1995) chegou a sugerir esta perspectiva: the foundations of economic analysis since 1870s have been rationality of individual behavior and the coordination of individual decisions through prices and markets. There has already been a steady erosion of these viewpoints, particularly with regard to the coordination function. Now the rationality of individual behavior is also coming under attack What I foresee is a gradual systematization of dynamic adjustment patterns both at the level of individual behavior and at the level of interactions and transactions among economic agents. Indeed, the distinction between these levels may well be blurred and reclassified. In the course of this development, the very notion of what constitute an economic theory may well change.

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Um exemplo disso a tentativa de comparar o mtodo da economia com o estilo analtico seguido pela fsica, resumidos, essencialmente, na centralidade do conceito de equilbrio. Ignora-se, precisamente, que parte expressiva dos desenvolvimentos contemporneos nas cincias da natureza deslocam a ateno para sistemas que, afastados do equilbrio, so capazes gerar organizao espontnea, rupturas de simetria e evoluo em direo a estruturas de complexidade e diversidade crescentes (Prigogine e Stengers, 1997). De outro lado, no h qualquer hesitao em apontar o teste do mercado como indicador conclusivo seja do bom estado da teoria econmica, seja da justeza de suas pretenses imperialistas sobre outras reas de conhecimento: economists generally believe in the market test. Economic imperialism can be judge to be successful only if it passes this test, which means that the analyses of the imperialists must influence others (Lazear, 2000: 104). Naturalmente, o autor no tem dificuldade de apontar disciplinas em que a influncia da teoria econmica se faz sentir - poltica, demografia, sociologia, contabilidade etc. e pode comemorar o fato de que, entre as cincias sociais, a economia attracts most students, enjoys attention of policy-makers and journalists, and gains notice, both positive and negative, from other scientists (p. 99). O que surpreende o pressuposto irrefletido de que o sucesso de uma disciplina possa ser aferido pelo teste de mercado, a tentativa de representar a atividade cientfica como um mercado competitivo de idias. Ainda que alguns estudos de economia da cincia tenham empregado a noo de um mercado de idias, autores insuspeitos como Blaug (2001, p. 148-9) reconhecem que the objections against taking the market-of-ideas as anything else other than a stimulating metaphor are so obvious as hardly to require discussion. No se trata de negar uma dimenso econmica da atividade cientfica, mas de contestar que a mera transposio de argumentos neoclssicos sobre a eficincia de mercados competitivos seja adequada ou razovel para a compreenso do sucesso ou fracasso da busca de conhecimento.3 Mas a atitude dominante entre os economistas neoclssicos em relao a questes metodolgicas pode ser caracterizada como de indiferena ou, porque no dizer, desprezo. Exemplo deste comportamento a recomendao de Frank Hahn (1992) s geraes mais novas de economistas no sentido de que evitem discusses sobre o uso da matemtica em economia da mesma forma que se evita uma praga. Este desprezo pela metodologia fez com que a formalizao matemtica fosse majoritariamente reconhecida como o nico mtodo vlido em economia concluso que, alm de falsa, incapacita esta disciplina para lidar adequadamente com a complexidade do seu objeto de estudo. Citando Chick, [...] economics is a subject so complex and interwoven that the achievement of cogent knowledge by any single method is impossible; therefore there is scope and need for a variety of approaches (Chick 1998, p. 1859) Antes de prosseguir faz-se necessrio definir o que se entende por formalizao. De acordo com Backhouse (1998, p. 1848), possvel encontrar na literatura trs definies diferentes para o termo: i) ele pode significar axiomatizao, o que envolveria a reduo do conhecimento a um conjunto de axiomas independentes e s proposies que possam ser derivadas dele atravs do uso de regras lgicas e bem definidas; ii) pode significar apenas o uso de tcnicas matemticas para expressar
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Para uma crtica noo de mercado de idias de um ponto de vista simptico ao mainstream, ver Wible (1998). Sent (1999) discute as principais correntes contemporneas da economia da cincia.

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argumentos econmicos; ou, finalizando, iii) pode ser definido como o formalismo metodolgico, entendido como o uso de um conjunto de mtodos, amplamente aceitos, para a soluo de certos tipos de problemas. Nesta ltima acepo, tais regras no exigiriam necessariamente o emprego da linguagem matemtica.4 Seguindo Chick e Dow (2001: p. 705), o formalismo ser aqui entendido como a metodologia que requer que todos os argumentos sejam expressos, ou passveis de serem expressos, na linguagem matemtica, conceito que engloba as duas primeiras definies apresentadas por Backhouse. Entre os fatores usualmente citados na literatura como vantagens associadas ao uso do formalismo enquanto mtodo de investigao em economia estariam: a preciso, a transparncia e a demonstrao conclusiva (Backhouse, 1998). Woo (1986, p. 10), adicionaria a esta lista dois outros fatores: o fato da formalizao deixar claro o que assumido pela teoria e, assim, servir de salvaguarda contra verbalizaes ad hoc e post hoc; e o fato da formalizao permitir a determinao dos supostos mnimos necessrios requeridos por uma teoria. Tais vantagens possibilitariam a utilizao de um mtodo de investigao cientfica caracterizado pela busca de leis e princpios invariantes e universais, tal como o adotado pela fsica pr-quntica. No se trata aqui de discutir todos os questionamentos que poderiam ser feitos a estas vantagens,5 mas de concentrar o argumento nos requisitos necessrios para o emprego da formalizao. Em primeiro lugar, a busca de leis invariantes e universais requer que o objeto de estudo apresente caractersticas especiais. Nas palavras de Chick e Dow (2001, p. 706), As Lawson (1997) has made us aware, to observe (or theorise about) event regularities requires that the system under observation (or the object of theory) approximate a closed system. Such system is defined by the extrinsic condition that it be isolated from outside influences and an intrinsic condition that the agents inside the system behave in a consistent manner. A utilizao de sistemas fechados nas cincias naturais amplamente difundida atravs da utilizao de experimentos controlados. O sucesso obtido pelas referidas cincias disseminou o entendimento de que o modelo ideal de cincia deve centrar-se na busca de regularidades, obtidas sob condies ideais. Porm, no chega a ser controverso entre os economistas o fato de ser bastante difcil encontrar sistemas fechados em nosso campo de anlise. O grande ponto de discrdia est nas implicaes do fato de que as possibilidades de conduo de experimentos controlados em nossa rea sejam bastante reduzidas ou, por que no dizer, nulas. Usualmente, a soluo apresentada avaliar a validade de uma teoria atravs de sua consistncia interna. No entanto, como salientam: not only does the normal usage of the term consistency refer to a particular and restrictive form of logic, but also the criterion of internal consistency does not to ensure the relevance, or correspondence to reality, of the theory: avoidance of logical error does not prevent errors of application. (Chick e Dow, 2001, p. 707)
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Weintraub (1998)tambm discute as vrias interpretaes possveis para o conceito. Ver, a propsito, Woo (1986), Dow (1997), Lawson ( 1997) e Chick e Dow ( 2001).

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Alm disto, se se considera o sistema social como um sistema aberto no qual os agentes econmicos aprendem e inovam e as instituies evoluem com o decorrer do tempo, torna-se extremamente problemtico postular a transferncia do conhecimento gerado em sistemas fechados ao contexto social. Alm disso, existe um problema inverso, qual seja, o da transposio de problemas do contexto social para o modelo terico. Este ltimo requer que o fato ou varivel a ser analisada possam ser representados atravs da linguagem matemtica. O ponto central aqui : em que medida esta transposio no altera o significado da varivel ou fato a ser analisado? O exemplo da racionalidade do agente econmico adotado pelo mainstream clarificador. Para ser expressa axiomaticamente, uma srie de fatores condicionantes da ao humana (dvida, incerteza, euforia, iluso e outros) foram excludos da racionalidade do agente. neste sentido que se diz que o uso da linguagem matemtica no neutro (Dow, 1996), vale dizer, que o uso de qualquer linguagem, seja ela matemtica ou no, impe a necessidade de adequar o que se quer expressar aos condicionantes desta linguagem.6 Um outro aspecto a ser salientado refere-se suposta preciso que a formalizao matemtica propicia. Esta alegada vantagem tambm possui seus problemas. A preciso seria decorrente tanto do uso de uma lgica coerente com os pressupostos adotados, quanto, e principalmente, da necessidade de expressar variveis com significado cientfico constante. No entanto, tal fato desconsidera que, tratando-se de um sistema aberto, extremamente difcil encontrar variveis que no mudem de significado com a evoluo do sistema econmico. Exemplo claro disso a definio de meios de pagamento. Enquanto no sculo XVII ela esteve referida apenas s moedas metlicas em circulao, nos dias de hoje a mesma varivel tambm pode significar crdito. A evoluo do sistema financeiro alterou o significado da varivel em questo. Todo este argumento no deve ser interpretado como uma negao dos possveis benefcios que a formalizao pode trazer, mas como um esforo para salientar que existem limitaes para o seu uso. Do ponto de vista metodolgico, por exemplo, possvel identificar regularidades no funcionamento do sistema econmico suficientemente estveis para serem representadas matematicamente. No entanto, preciso ter claro que o conhecimento assim gerado transitrio, tendo em vista o carter aberto do objeto de estudo. A complexidade do mundo em que vivemos nos obriga a aceitar a pluralidade de mtodos como um pr-requisito para o prprio desenvolvimento da cincia.7 Definir, como est em voga na economia, que o formalismo o nico mtodo cientfico de investigao, significa, na prtica, restringir as possibilidades do desenvolvimento da reflexo sobre a economia.

O que estamos salientado que, usualmente, esta considerao no compreendida pelos adeptos da formalizao matemtica. Alm disto, a no neutralidade tambm se expressa na escolha das hipteses de um modelo. Isto pode ser observado com a ajuda de um modelo IS-LM simples, expresso pelas seguintes equaes S(r, Y) = I* , M* = L(r,Y), onde * significa a exogeneidade da varivel. A escolha de qual das duas variveis ser exgena definir se o modelo keynesiano (I exgeno) ou monetarista (M exgeno). Como pode ser observado, a necessidade de escolher uma varivel como exgena para que o sistema de equaes seja solucionado, determinar o resultado obtido. Alguns autores (Nelson 1995) descrevem a anlise verbal enquanto uma metodologia descritiva anterior formalizao. Nosso ponto aqui radicalmente contrrio a esta posio. A pluralidade metodolgica implica a no hierarquizao de mtodos. Todos so aceitos, tendo em vista o objeto de estudo. a adequao ao objeto que determina a contribuio que um mtodo pode ter (ou no) para a gerao do conhecimento.

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3.2. A falcia do mtodo cientfico Neste sentido, o que chama ateno no argumento de Lazear a tentativa de assegurar as credenciais tericas da economia pela recorrente afirmao de sua adeso ao mtodo cientfico, afirmao que faz supor a existncia de um cnone metodolgico sobre o qual no haja controvrsia. Entretanto, se h algo a aprender com a histria da filosofia da cincia no sculo passado que no existe tal consenso sobre os critrios que permitiriam incluir esta ou aquela disciplina no campo da cincia, ou sobre regras para a escolha entre teorias rivais. Em suas principais vertentes - o positivismo lgico e o popperianismo ou, mais genericamente, o indutivismo e o falsificacionismo - o debate entre os filsofos da cincia na primeira metade do sculo XX revelou as limitaes das diferentes tentativas de fornecer critrios universais para a escolha de teorias ou para a demarcao entre o conhecimento cientfico e outras formas de conhecimento.8 Os pressupostos destas formas convencionais de conceber a cincia remontam ao trabalho dos iluministas do sculo XVIII. Preocupados com a defesa das credenciais tericas de suas prprias concepes, cientistas daquele perodo voltaram-se para a celebrao das descobertas de seus predecessores de maneira a apresentar os seus prprios achados como o momento culminante de um lento e longo processo de avano do conhecimento e, com ele, da civilizao. Relatos deste tipo vinculavam a histria da cincia a uma forma de narrativa em que os acontecimentos podiam ser enquadrados a partir do pressuposto de um progresso linear, um acmulo contnuo dos conhecimentos humanos.9 Tal processo seria guiado pelo emprego do mtodo cientfico, que permitiria afastar os erros e obstculos ao avano da nossa compreenso do mundo. Esta viso do progresso do entendimento esteve inicialmente apoiada num tipo peculiar de teoria do conhecimento, o empirismo, mas sobreviveu como um modelo para a elaborao da histria da cincia mesmo aps o surgimento de outras abordagens epistemolgicas (Golinski, 1998). No entanto, como j notamos anteriormente, esta concepo sobre a trajetria histrica da cincia e as teses metodolgicas a ela associadas passaram por uma cerrada crtica na segunda metade do ltimo sculo. Os ataques partiram de diferentes disciplinas. Entre os historiadores, por exemplo, tais relatos foram acusados de compartilhar os pressupostos anacrnicos da Whig history e substitudos por uma preocupao com a compreenso do passado, que deslocou a nfase das continuidades para as rupturas entre as concepes de conhecimento de cada perodo. De outro lado, um dos aspectos mais caractersticos da filosofia da cincia ps-popperiana foi a crtica tese da existncia de um mtodo cientfico nico ou universal. Para boa parte destes filsofos, a crtica se estendeu prpria tentativa de compreender o conhecimento a partir de regras de mtodo, posio que encontrou uma formulao extremada, mas instigante, no anarquismo epistemolgico de Feyerabend (1977). Finalmente, tambm os socilogos da cincia constataram um divrcio entre a prtica dos cientistas e sua suposta adeso regras de mtodo, que os levou crtica da maneira convencional de conceber a evoluo da cincia. Este conjunto de reaes, que encontrou uma primeira formulao abrangente na obra de Kuhn (1996), suscitou novas e diferentes maneiras de compreender a histria e filosofia da cincia. Boa parte destas novas abordagens partilha da concepo do conhecimento cientfico como um
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Chalmers (1993) faz uma sntese clara e ponderada dos principais impasses da filosofia da cincia no sculo XX. Exemplos deste tipo de narrativa so a Histria da eletricidade, de Joseph Priest, e a Histria da astronomia, de Adam Smith, ambas escritas no sculo XVIII.

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produto humano, algo construdo a partir de recursos materiais e culturais disponveis em contextos especficos, e no como um desvelamento de uma ordem natural pr-estabelecida (Golinski, 1998: 6). A cincia a concebida como parte da praxis humana, ainda que no exista homogeneidade na maneira como cada autor compreende os nexos entre a cincia e o contexto social em que se desenvolve. O que importa frisar que este tipo de abordagem abriu espao para um amplo leque de estudos empricos e interdisciplinares sobre a cincia. Trata-se no apenas de entender o funcionamento de instituies que permitem a existncia da cincia, mas tambm de perguntar em que medida o modo de funcionamento destas instituies ou os valores que orientam a vida social podem moldar o contedo da cincia, por exemplo, seus objetivos ou o que pode ser aceito como conhecimento legtimo (Lacey, 1998; Golinski, 1998). Estes desenvolvimentos, voltados inicialmente para a compreenso das cincias naturais e, especialmente, da fsica, tambm influenciaram o debate sobre a natureza da atividade cientfica entre os economistas. Nos ltimos anos, difundiu-se a convico entre os estudiosos da metodologia da economia de que a tentativa de formular regras universais que pudessem orientar a pesquisa terica, regras que assegurassem as credenciais cientficas da disciplina, revelou-se um retumbante fracasso: The current disarray within the philosophy of natural science has undermined the previous 'shelf of scientific philosophy' view of economic methodology. The process of weaning economic methodologists from the shelf of scientific philosophy the view that methodologists simply take ideas off the shelf of scientific philosophy (what 'they' say good science is) has been ongoing for many years, but it has accelerated as a result of the current malaise within the philosophy of natural science. (...) While there is a lot of controversy within contemporary science theory, there are a few points of relative consensus - anti-foundationalism, naturalism, and the social nature of science - and these ideas have spilled over into economic methodology. (...) Gone is the empiricist-foundationalism that was once the generally accepted backdrop for all methodological discussion. (...) The economics profession, like all organizations of scientific practitioners, is a social organization and much (for some, all) of what is produced by this institution is a result of its sociality. (...) (Hands, 2001, p. 53-4; 54-5). Lazear (2000), a exemplo da ampla maioria dos adeptos do mainstream em economia, parece ignorar estes problemas e segue atribuindo o sucesso da economia neoclssica a sua suposta adeso ao mtodo cientfico. Infelizmente, ele bastante lacnico ao expor sua compreenso do que vem a ser este mtodo. Somos informados apenas que a economia cientfica porque like the physical sciences, economics uses a methodology that produces refutable implications and tests these implications using solid statistical techniques (2000, p. 99).10

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Sua nfase na necessidade de fazer abstraes, empregar pressupostos simplificadores e testar as implicaes das teorias (pp. 102-3) sugere uma posio semelhante aquela exposta por Friedman (1953). Com efeito, o ensaio sobre A Metodologia da Economia Positiva consiste num dos mais influentes textos sobre o assunto e, provavelmente, it is the only essay on methodology that a large number, perhaps the majority, of economists have ever read (Hausman, 1992b, p. 162). Apesar desta popularidade, o artigo de Friedman foi objeto de severa crtica ao longo dos quase 50 anos que nos separam de sua publicao, seja pelas falhas evidentes de sua argumentao, seja por no representar de maneira adequada a prtica efetiva dos economistas (Blaug, 1980; Hausman, 1992a).

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Para alm do que possa haver de ingenuidade ou ignorncia em afirmaes como esta, importa notar o fracasso das metodologias de inspirao positivista abriu espao para o florescimento da discusso metodolgica e a um nmero crescente de manifestaes favorveis a algum tipo de pluralismo metodolgico (Caldwell, 1994; Salanti e Screpanti, 1997; Bianchi, 1992). Esta posio, que renuncia a busca de um princpio metodolgico nico, consiste em afirmar a existncia e a legitimidade de diferentes posies metodolgicas no interior de cada disciplina cientfica: Methodological pluralism rejects any exclusivist prescriptivism which seeks to establish one approach to methodology as supreme or to give it a privileged position. This rejection is in favour for a credentialist approach which attempts to establish the specific bases on which particular claims to knowledge rest, without affirming that one set of credentials is a priori prescriptively superior to another. (Samuels, 1998, p. 301). No se trata, portanto, de propor um vale tudo metodolgico, mas de reconhecer a inexistncia de um metacritrio inequvoco para a escolha de teorias e compreender que, a exemplo do mundo econmico sobre o qual nos debruamos, a empresa cientfica (e metodolgica) uma construo social, uma prtica atravessada por interesses e valores diversos. neste sentido que o exemplo de Erasmo de Roterd ganha renovada e insuspeita atualidade, na medida em que uma conscincia esclarecida sobre os limites da razo e da cincia h que ser solidria de uma prtica cientfica apoiada na tolerncia e no pluralismo.

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