AVENTURAS DE INCITATO

Ol, meu nome Incitato. Sou um cavalo. Pertenci ao imperador Botinhas. Botinhas governou Roma desde que Tibrio Csar morreu. Diziam que o meu dono era doido de pedra. Bem, para comear, digo que estou escrevendo estas memrias para que a posteridade conhea fatos que, provavelmente, os historiadores omitiro. Por que omitiro? Por ser coisa de assombrar, capaz de mexer com a cabea das pessoas. Botinhas adoeceu e ficou meio que maluco. Vivia dando festas, bebendo como uma cabra (se que cabras bebem) e transformou o palcio em um local de baderna. De qualquer modo, eu sa lucrando. Botinhas amava-me e elevou-me condio de sacerdote e at de senador. Quem diria que um cavalo ajudaria a governar Roma... Mas, como escrevo para a posteridade, conveniente explicar o que o Senado. Cada nao tem o seu sistema de governo. Por muito tempo, a Monarquia vigorou na quase totalidade dos pases: o rei como chefe supremo, fazendo e

desfazendo leis, sempre assessorado por conselheiros. Na Grcia, apareceu um sistema de governo diferente: a Democracia. Democracia quer dizer governo do povo. Os cidados de Atenas (uma das principais cidades gregas) reuniam-se no gora (um espao aberto destinado ao comrcio e ao passeio) e, l, decidiam questes polticas, econmicas, etc. Vale dizer que os cidados eram minoria, existindo muitos estrangeiros (os metecos) e uma infinidade de escravos. Um homem muito sbio chamado Plato props uma forma de governo denominada Repblica. Na Repblica, quem governa so os sbios, ou filsofos como ele. O pensamento de Plato repercutiu muito entre os romanos. Antes de Jlio Csar, por exemplo, havia a Repblica (com variaes na proposta de Plato); depois, veio o Imprio. Aps a morte de Jlio Csar (morte matada: ele morreu apunhalado no Senado por seus adversrios), subiu ao poder Tibrio que, por sua vez, adotou o ttulo do seu antecessor, isto , Csar. O meu dono, Botinhas, foi o terceiro imperador. Mas, ao final das contas, o que o Senado? uma assemblia de cidados, todos do sexo masculino, que decidem as questes relativas ao Imprio. A deciso final cabe aos senadores de forma que o imperador tem o seu poder limitado. H um prdio chamado, por metonmia, Senado e onde o grupo de

respectivos cidados rene-se. isso a... no se admirem de um cavalo saber tanto: eu tambm fui senador!

Incitato, o cavalo.

II

Como poltico, as minhas intenes foram as melhores. Inspirei-me em Ccero, o maior orador romano, que viveu na poca de Jlio Csar e Tibrio. Esse grande homem morreu por ordem de Marco Antnio, um aventureiro que vivia brigando pelo poder. O que mais se v em Roma isso: ambio, busca pelo poder. Irmo mata irmo, amigo mata amigo, esposa mata marido, sogro mata genro, tio mata sobrinho... uma baguna! Tudo pelo poder. O meu dono matou gente adoidado. Era corrupto at os ossos. Tambm se passava por plebeu e andava no meio do povo sem ser reconhecido, visitando tabernas e bebendo at cair. Um dos poucos atos nobres que praticou foi o de elevar-me a senador... e ainda desejou fazer-me cnsul, que o chefe do Senado com mandato temporrio! Sugeri, no Senado, muitas modificaes importantes: emprego e comida, salrios dignos, educao para todos, o fim das guerras e da violncia gratuita, punio para os senadores que praticassem excessos e, tambm, regulamentao e aplicao de

penas contra os delitos do imperador. Mas, como eu j esperava, a maioria no concordou comigo (muitos estavam arrevesados pelo inusitado fato de um cavalo ocupar cargo no Senado). Botinhas, aluado como era, mantinha-se indiferente s minhas sugestes, mas afirmou que nele ningum punha freios (colocao engraada, no ?). Vale falar de Sneca, homem sbrio, seguidor da filosofia estica. Foi perseguido por Botinhas. O estoicismo prega o princpio de que os homens devem aceitar tanto o bem quanto o mal. Quem criou a escola estica foi um homem chamado Zeno h muito tempo. Como sacerdote, ordenei o respeito a todas as religies do mundo: cada um que alcanasse o divino da maneira que melhor lhe aprouvesse. At achei interessante o respeito que me tinham. Cogitei a possibilidade de virar um deus um deus equino; mas, o que no faltam, aqui em Roma, so deuses: o prprio Botinhas considerou-se deus e colocou esttuas suas em vrios templos para que as adorassem. No fundo, planejei a criao de uma religio universal, de um Deus nico, supremo; uma religio que fomentasse a solidariedade, a igualdade entre todos, o respeito mtuo... Mas, Roma ainda no estava preparada para religio assim.

Aqui se creem em uma estirpe de deuses defeituosos embora fascinantes. Temos o chefe de todos chamado Jpiter (na Grcia, chamava-se Zeus): ele a divindade dos troves, ameaador, vingativo e mulherengo; H ainda Juno, a sua ciumenta esposa (na Grcia, chamavam-na Hera);

Vnus, deusa da beleza e do amor (nome grego: Afrodite);

Minerva, deusa da sabedoria (nome grego: Atena), dona de uma coruja sapiente;

Marte, deus da guerra (argh!), cujo nome grego Ares;

Mercrio, deus mensageiro, veloz, com asas nos ps (nome grego: Hermes);

Febo, deus da beleza, das artes e das cincias (nome grego: Apolo);

Diana, deusa da caa, irm de Apolo e s anda com dois galgos (nome grego: rtemis);

Vulcano, deus dos metais e do fogo, tem uma oficina no vulco Etna, manco e marido de Vnus (nome grego: Hefesto);

Baco, deus do vinho e do teatro (nome grego: Dionsio);

Netuno, deus dos mares, possui um tridente como smbolo da sua autoridade (nome grego: Poseidon);

Pluto, deus da morada dos mortos (nome grego: Hades); etc.

De praxe, todos moram no Olimpo exceo de Netuno e sua esposa Salcia (moram no oceano) e de Pluto e sua consorte Prosrpina (moram nas profundas). III

Um dia, sa coberto de prpura do meu palcio de mrmore, da oppara casa que Botinhas mandou construir para mim e mobiliou-a com estilo. Protegiam-me alguns pretores (soldados) em minha caminhada. De repente, ouvi um grito na rua e aproximei-me para ver o que era; discerni um grupo fechado que exclamava e suspirava em torno de alguma coisa: - Que horror! - Calamidade! - Castigo dos deuses! Os soldados abriram passagem entre a multido e eu avancei para observar. Um corpo de mulher jazia no cho, coberto por farrapos estava morta, os olhos arregalados de pnico, a boca aberta em um grito mudo e... o pescoo estraalhado. Era uma mulher do povo (embora muito bonita) e eu sabia que nem o Senado, e menos ainda o imperador, teriam o trabalho

de solucionar o caso. Roma atravessava crises econmicas e o meu dono no conseguia sanar todos os problemas preocupava-se com conquistas de territrios e construes suntuosas. Acalmei a turba, garantindo que exporia o incidente ao Senado e exigiria investigao. - Isso culpa do imperador! gritou um homem da multido. - mesmo! confirmou outro Ele se faz de deus! Vestese de Febo e afirma ser Jpiter! - Blasfmia! Os soldados avanaram para aplicar um castigo aos insolentes, mas eu impedi. Quem sabe no tinham razo? At templos em Roma, Botinhas construra para si. Alm disso, sabia que o imperador no era flor que se cheirasse e maltratava as pessoas (ainda que, no princpio, tivesse feito um governo prspero). Decidido a resolver o enigma, fui ao Senado depois de convocar os senadores para assemblia especial. Como j esperava, eles no se mostraram muito interessados no crime e at se encolerizaram contra mim por t-los chamado. - Pessoas morrem em Roma! comum! disse um deles. - Homicdios acontecem!

- Voc est exagerando! E, embora eu tentasse convenc-los de que aquele no fora um crime comum, eles no anuram e a assemblia dissolveu-se. Resolvi, portanto, investigar o sinistro por conta prpria. IV

Como a vtima era indigente, apropriei-me do seu corpo para averiguaes. Um mdico srio ajudou-me. Ele concluiu depois de observar tudo com cuidado: - Ela sofreu arranhes nada comuns pelo corpo todo. Arranhes de garras poderosas. O pescoo foi estraalhado por dentes terrveis. No foi obra humana. - Animal? - Sem dvida. - Qual? - No sei... um lobo talvez. - Lobo? Ataque de lobos em Roma? - Um lobo perdido quem sabe? - Vou investigar.

Temi pela populao e pela minha vida. Cavalos apavoramse com lobos: so animais cruis e sanguinrios. Fiz nova tentativa com o Senado, afirmando que se tratava de problema srio, pois todos corriam perigo com o animal. A maioria, porm, no fez caso; uns poucos prometeram ajuda, temendo pelas suas vidas e das suas famlias. Espalhamos soldados para procurar o bicho e eu mesmo, em um ato de coragem e amor cidade, acompanhei um grupo na busca. Busca intil por sinal: no achamos nada de nada; os soldados tornaram de mos vazias e eu, de patas abanando. Mas, insistimos na caada durante vrios dias. O pior, porm, foi que, um ms aps o primeiro homicdio, ocorreu outro. Mais uma jovem, aproximadamente dezenove anos, apareceu morta perto do templo de Castor e Plux nas mesmas condies que a sua predecessora: em farrapos, toda arranhada, olhos esbugalhados, boca escancarada, pescoo estraalhado.

O terrvel imperador Botinhas.

Novamente, a plebe apavorou-se. A moa chamava-se Lvia e vendia verduras no comrcio local, muito bonita e, conforme testemunhos, inteligente e adoradora de Diana. Apelei aos senadores e mexi com os seus brios: disse que, se no fizssemos nada, o povo revoltar-se-ia e promoveria uma rebelio. Eles, por fim, cederam, mas pediram que eu permanecesse na liderana e conduzisse tudo com muita cautela sempre afirmando populao que o tal lobo j estava na mira. Muitos soldados foram chamados para proceder s buscas com muita discrio para no alardear ainda mais a plebe. Informei Cssio Qurea, o chefe dos pretorianos, sobre o terrvel problema que se abatia em Roma. Ele disse-me: - Convm comunicar o caso ao imperador. Se a plebe j est em vias de revoltar-se, ele deve saber. L fui eu falar a Botinhas do problema. - Lobo? perguntou ele com um berro H! H! H! Deixe o coitado, Incitato! Lobos so assim mesmo: incorrigveis. Estava bbado como Baco, a cara cheia, rindo sem ver do qu, sentado ao p do trono e rodeado por uma poro de homens da alta tambm embebedados e nus. Que vergonha! Um imperador, representante da cidade mais maravilhosa do mundo, encharcado de vinho e cercado por um bando de estrinas!

Sa de l de orelhas murchas, mas j esperava por aquilo. Fui trotando lentamente at a sada: pocot, pocot, pocot... Na porta, topei Sneca. - J ouvi rumores! Quero detalhes! Conte-me tudo! disseme ele de supeto, preocupadssimo. Fomos para o meu palcio. VI

Sneca filho de Sneca. Eu no estou bbado, no; que o pai de Sneca tambm se chamava Sneca. Era um homem muito sbio (o filho puxou a ele) e deixou at escrita uma histria de Roma em vrios volumes. Andei lendo a obra para conhecer melhor a histria da minha cidade. Sneca Filho j tinha pertencido ao Senado (no governo de Tibrio, o Augusto Otvio Augusto) como defensor da plebe. Ao chegarmos ao palcio, repreendeu-me por no o ter posto a par dos fatos desde o primeiro crime. - que eu andava de cabea quente, sem saber direito o que fazer. Mas, planejava contar tudo a voc desculpei-me.

- Urge tomar uma atitude de peso! No podemos permitir que um lobo se que um lobo dizime a populao de Roma. - Como assim: se que um lobo? O que poderia ser? - No sei... no sei... mas, no custa vermos outras possibilidades. Fao questo de participar de uma busca com voc. E, para encerrar, recordou-me as origens de Roma: - Lembre-se que os fundadores de Roma foram Rmulo e Remo e que ambos foram amamentados por uma loba. Quem sabe a Fortuna no est preparando alguma coisa para os romanos? Pode ser uma represlia da loba por causa dos excessos do imperador. Naquela mesma noite, demos caa ao animal s Sneca, um pretoriano e eu. No mentirei: orava aos deuses para que nada encontrssemos, pois temia a ferocidade dos lobos. E, de fato, nada encontramos. VII

As irms de Botinhas Jlia Livilla e Agripina procuraram-me ansiosas para saber das investigaes. -Tememos por ns explicou Jlia.

-Sim, pois at agora o bicho s atacou mulheres falou a outra. - E ns somos mulheres! rematou Jlia. - Acha mesmo que um lobo, Incitato? - Creio que sim. Tenho quase certeza. - Diana o lanou contra ns! concluiu Agripina. - Por que a deusa Diana faria isso? replicou Jlia Botinhas presta-lhe culto e at construiu um enorme templo flutuante para ela. - verdade! concordei. - Talvez, ela queira um templo maior insistiu Agripina. A recordao da deusa e do seu fabuloso templo sugeriume uma ideia. No acreditava na hiptese do castigo divino, mas tinha esperanas de que Diana pudesse ajudar-nos, por isso convidei Agripina a irmos tanto ao templo flutuante (uma enorme embarcao) quanto a feso (onde h o majestoso templo de Diana visitado por muitas pessoas). feso uma famosa cidade da sia Menor. Fomos ao templo portanto. Botinhas acompanhou-nos, mas permaneceu no seu palcio flutuante, outra embarcao, maior que o templo.

- Est vendo? falou Agripina enquanto caminhvamos para o santurio Botinhas fez para si uma construo maior que a casa de Diana: eis o porqu do castigo. No me convenci. Embora os nossos deuses (e que eles no leiam o que estou escrevendo) briguem por ninharias e sejam mesquinhos e vingativos, as razes propostas pela irm do imperador no faziam sentido. No templo flutuante, oramos Diana e suplicamos que pusesse termo calamidade que se abatia sobre Roma. Envia-nos auxlio, poderosa deusa da caa, pedi-lhe de todo o corao. De l, rumamos para feso. O jovem imperador no nos acompanhou, ficando no barco gigante, bebendo com uma corja de patrcios (os nobres de Roma) desocupados. No caminho, ia pensando no caso e, pela primeira vez, percebi que os dois ataques ocorreram em semanas de lua cheia. Lobos so muito influenciados pela lua cheia. A ideia da lua, porm, remeteu-me a outra ideia e arrepiei-me todo diante dela: se a presena do lobo j seria terrvel, imaginem a presena de outra criatura mais terrvel, da qual eu ouvira falar pela boca da plebe: o lobisomem?

O lobisomem um monstro, fruto de uma metamorfose que acontece a certos homens durante a lua cheia: o dito cujo vira lobo! O que mais me preocupou que, se o animal (ou monstro) aparecesse novamente, fizesse mais de uma vtima durante a semana pois, como toda lua, a lua cheia dura sete dias. At ento, o bicho s matara uma mulher por semana de lua cheia, resultando em um crime por ms. Se ele decidisse matar uma mulher por lua cheia? Seriam sete vtimas por ms! A populao no aguentaria. Tentei afastar esses pensamentos macabros e comecei a cantarolar at chegarmos a feso.

VIII

No falei de Cludio ainda. Tio de Botinhas, era manco e possua o pssimo hbito da cuspideira. Costumava dormir na mesa durante as refeies. Foi ele que sucedeu ao meu dono no governo do Imprio Romano. Era casado com uma formosssima jovem chamada Messalina; ela no era nenhuma vestal. Vestal o nome que recebe a sacerdotisa do templo de Vesta (deusa do fogo), mulher muito honrada e de bons princpios. Messalina, apesar de casada, era muito namoradeira. Claudio era medroso, mas muito sbio; gostava de escrever e de ler livros de qualidade. Dizem que ele se fazia de tolo para no despertar as suspeitas e o dio de Botinhas, mas que, na verdade, era um homem sbrio e arguto. Cludio procurou-me no meu palcio logo aps o terceiro crime... houve o terceiro crime. Na prxima noite de lua cheia, aconteceu que eu passeava perto do Circo (uma monumental construo circular a cu aberto feita a mando de Botinhas e enfeitada com um obelisco gigantesco trazido do Egito) quando ouvi um uivo longo e medonho. Tremi

que nem vara verde e bati os dentes. No dei um passo. Em seguida, um grito de mulher ressoou pelos ares um grito de pavor tirando-me do meu estupor. Corri para acudir a vtima, seguindo a direo do som: pocot, pocot, pocot... Que terrvel cena! Inclinada sobre um corpo de mulher coberto de farrapos, estava uma horrvel criatura, de costas para mim, peluda, alta e corpulenta. Ao perceber a minha aproximao, o monstro virou-se e eu vi! Vi um lobisomem de olhos acesos, bocarra aberta e dentes aguados. Os pelos do meu corpo eriaram-se a um s tempo e eu relinchei aterrorizado. Bati em retirada, correndo como doido, mas notei que o bicho vinha em meu encalo. Entrei por becos e mais becos, assustado com a minha prpria sombra, galopando sem olhar para trs. Acho que voava como Pgaso, mal tocando os cascos no cho. Finalmente, cheguei ao meu palcio e tranquei a porta. Um dos meus criados veio saber o que sucedia e eu disse que fora perseguido por um ladro. Era o primeiro dia de lua cheia daquele ms.

IX

Claudio procurou-me cedo no outro dia. A populao, mal contida por membros do Senado e pela guarda pretoriana, alardeava desgraas. - um lobo realmente? perguntou-me o tio de Botinhas. - Pior! respondi afobado. - Pior? - um lobisomem! - Que conversa essa, Incitato? Est variando? - Que variando o qu! Eu topei o bicho ontem noite. grande e horroroso! Tinha matado uma mulher e bebia o seu sangue. Quando me viu, correu atrs de mim e, no fossem as minhas preces fervorosas a Diana e as minhas geis canelas, no estaria aqui pra contar a histria. - Que loucura! Deve ser castigo dos deuses. Nesse momento, chegou Sneca. Depois de ouvir o meu relato, suspirou e disse: - Ento, pior do pensvamos. -Nossas mulheres correm perigo! lastimou-se Cludio. - Todas as famlias de Roma!

- E os cavalos de Roma! completei. - O que faremos? inquiriu Cludio. Ningum respondeu. Cludio coou a cabea, Sneca coou a barba e eu... no cocei nada porque no estava com coceira. - Como pegar uma besta dessas? Algum sabe? perguntou o tio do imperador depois de uma bela cuspida. - Os magos egpcios, os grandes feiticeiros, os judeus, as pitonisas... eles devem saber opinou o filsofo. - Pois ento Incitato, voc dever procurar tais pessoas e informar-se da melhor maneira de matar o monstro. Seja discreto e que a plebe no saiba que um lobisomem seria o fim do Imprio! Nesse momento, invadiu a minha morada um grupo de mulheres alvoroadas: as irms de Botinhas e Messalina. - O que faremos, por Jpiter? clamou Jlia. - Mais uma vtima! exclamou Agripina. - E o nosso irmo no est nem a! S se preocupa com festas e com a Bretanha! lastimou-se a primeira. - No h homens nesta cidade? desafiou Messalina Deixaro que as mulheres de Roma sejam mortas por esse criminoso desconhecido?

Sneca e o tio do impe rador, Cludio.

Vendo o estado delas, resolvemos nada revelar sobre o lobisomem: que continuassem na ignorncia, pois seria melhor. - No exagere, Messalina! repreendeu Claudio At agora, s morreram jovens da plebe. - At agora, voc disse bem! Mas, quem sabe o que acontecer doravante? replicou a esposa.

Tentamos acalm-las, iludindo-as com promessas e incertas certezas. Eu percebi o trabalho que teria pela frente e pedi foras aos deuses para conclu-lo. Messalina, muito bonita e atirada, veio chorar no meu lombo, mas eu j conhecia as suas manhas. No lhe dei corda. Ela ficou insinuando-se, fitando-me com o canto dos olhos, agarrando-me o pescoo enquanto chorava como doida. Eu que no me envolveria com mulher casada muito menos, mulher do tio do imperador! E que boca ela tinha! Boca de praga! Naquela mesma noite, o lobisomem atacou de novo e fez a sua quarta vtima: uma mulher da classe alta! Ele j no se satisfazia com uma mulher por semana de lua cheia justo o que eu temia... X

Depois de ir ao Panteo e solicitar a ajuda de Minerva, parti para Alexandria no Egito, onde poderia falar com egpcios, gregos e judeus. Pedi o consentimento do meu dono e ele permitiu sem nenhuma ressalva:

- V! V, meu augusto senador! Meu intrpido cavalo de corrida! Visite tambm as pirmides do Egito e converse com a esfinge do Fara! V, meu senador! Que Baco o acompanhe! Para quem no sabe, o Panteo do qual falei h pouco um templo magnfico dedicado aos principais deuses romanos. Foi Agripa quem o edificou no tempo de Otvio Augusto. Bem, l fui eu para Alexandria: pocot, pocot, pocot... O qu? Pocot, pocot, pocot uma ova que o Egito muito longe de Roma! Fui de navio e desci na famosa cidade construda por ordem de Alexandre Magno. Botinhas admirava muito esse conquistador macednio. Um dia, ele atravessou a Baa de Baiae, em Npoles, montado em meu lombo e portando a armadura de Alexandre. ... eu tambm penso que meu dono no regulava bem. Gostava demais de grandezas... queria ser um deus. Alexandre Magno foi um valente conquistador. Tambm era muito ambicioso. Muitas vidas perderam-se por sua causa. Foi ele que helenizou o mundo, isto , espalhou a cultura grega entre todos os povos. Alexandre conquistou at os confins da sia. E fez tudo isso em pouco tempo, pois quando morreu s tinha 34 anos.

Ele tambm tinha um cavalo: Bucfalo. Bucfalo morreu em batalha e tambm teve uma esttua (como eu) erguida em sua homenagem, alm de uma cidade com o seu nome: Bucfala. Os cavalos so grandes amigos dos homens: so fiis e dedicados e acompanham os seus donos em suas lutas carniceiras pelo poder, escalando penhascos, enfrentando fome e frio, encarando animais selvagens e doenas, morrendo com lanadas, flechadas e pauladas sem ter nada a ver com a histria. Em Alexandria, existe uma magnfica biblioteca cheia de livros de todas as partes do mundo. Eu no perdi a oportunidade e visitei o local rapidamente. H na cidade um farol gigantesco uma obra-prima da arquitetura! Mas, eu estava em Alexandria para resolver o problema e que problema! do lobisomem. Enquanto caminhava pelas ruas da cidade sem rumo certo, vi voando em minha direo uma coruja. Adivinhem quem era? Nada menos que a sbia coruja da sbia Minerva a deusa, atendendo as minhas preces, enviara a ave para me ajudar. A coruja pousou em meu focinho e, concludas as devidas apresentaes, informou:

XI

Chegando ao bairro judeu, fomos casa do homem. Esqueci- me do seu nome, mas me lembro da sua aparncia. Tinha uma barba branca, aspecto venervel e vestia-se como todos da sua nao: com tnica longa e sandlias nos ps. Ficou muito alegre em rever a sua amiga coruja e, depois, perguntou-lhe quem eu era. - o senador Incitato, cavalo do imperador Botinhas. - De Botinhas? espantou-se o judeu Cavalo daquele monstro? Senti-me envergonhado. Mas, o homem, percebendo o meu estado, confortou-me: - Desculpe-me. Sei que voc no tem nada a ver com as maldades do seu dono. Mas, o imperador um monstro! No respeita a nossa crena e at colocou, anos atrs, esttuas suas em nossas sinagogas. Ele sabe que no adoramos imagens e s temos um Deus. Sinagogas so as casas de orao dos judeus. - E mais: h pouco tempo, quis colocar uma esttua sua no Templo de Jerusalm! Veja que loucura! Dissuadiu-o da ideia,

segundo me contaram, o governador da Sria Pblio Petrnio. Tambm Herodes Agripa, que judeu e muito amigo de Botinhas, aconselhou-o a no fazer isso. O ancio falava com indignao, revoltado contra o meu dono. Os judeus consideram a cidade de Jerusalm no Oriente como uma cidade santa e o Templo como um local sagrado e morada de Deus. Embora, muitos deles vivam em Alexandria, todos acreditam na sua Terra Prometida (que como eles chamam) l pras bandas da Sria e da Fencia, perto do rio Jordo. - Eu no simpatizo com Agripa continuou o judeu Mas, ele sabia o rebulio que aconteceria se Botinhas colocasse a sua esttua no Templo de Jerusalm. Herodes Agripa era governador de duas regies: Bataneia e Tracontide, situadas para os lados de Jerusalm. - Bem interveio a coruja Incitato est aqui por causa de um monstro que no o imperador. Se puder ajud-lo, ajude-o. O judeu convidou-nos a sentar. Mas, nenhum de ns sentava. Algum j viu ave sentada? Cavalos raramente se sentam. Agradecemos, permanecemos de p e eu falei: - Tambm discordo de muitas atitudes do meu dono e luto no Senado para coibi-las. Mas, o que fazer contra um louco cheio

de sonhos de grandeza? Um homem que se deixa levar pela vaidade e pela ambio? O ancio concordou com a cabea. - Contudo, meu amigo, o que me traz aqui um terrvel mal que se abateu sobre Roma. Um lobisomem est entre ns! Percebi que o homem arrepiara-se todo. - Algumas mulheres j morreram continuei e o Senado no sabe o que fazer. Cssio Qurea, um dos pretorianos, disse que as armas de Roma so ineficazes contra o monstro... - No se forem de prata interrompeu o judeu. - ... e Sneca prossegui aps escutar atentamente o que ele dissera afirmou-me que os judeus poderiam ajudar-me. - Acho que posso sim. Venham comigo. Acompanhamos o homem a uma sala repleta de livros e utenslios desconhecidos para mim. A coruja explicou-me o que eram alguns deles, como o candelabro (ou castial) de sete braos. - O monstro com o qual est lutando terrvel! foi falando o sbio Mas, pode ser derrotado. A prata capaz de mat-lo. Isto aqui e mostrou-me uma estrela de seis pontas em metal amarrada a uma correntinha o Signo de Salomo e pode afugent-lo e desfazer a maldio, tornando-o homem novamente. Leve com voc.

Segurei o talism entre os dentes e continuei ouvindo. - H tambm algumas oraes que faro o lobisomem recuar e fugir: so oraes de exorcismo. E ensinou-me algumas que eu, possuidor de boa memria, logo decorei. Para prevenir, ele escreveu-as em pequenos recortes de pergaminho, embrulhou-os em couro e passou o embrulho atado a um cordo em torno do pescoo da coruja. Pergaminho o couro curtido de cabras ou de outro animal sobre o qual se escreve. Os egpcios gostam muito de usar o papiro (uma planta do rio Nilo) para a prtica da escrita. Antes de sairmos, conversei mais com o sbio. XII

O judeu era um homem muito bom e ensinou-me muitas coisas. Primeiro, falou do livro que escrevera e que se chamava Sabedoria de Salomo. Fiquei curioso para saber quem era esse tal Salomo, to solicitado entre os judeus: Signo de Salomo, Sabedoria de Salomo, Templo de Salomo... - Salomo foi o rei mais sbio que tivemos explicou-me E foi o homem mais sbio do seu tempo. Escreveu poesias e

salmos, provrbios e tratados sobre a natureza. A Sabedoria (a Sofia dos gregos) foi a sua esposa; com ela, ele contraiu matrimnio. Era filho do rei Davi, o conquistador! Davi, filho de Jess, conquistou Jerusalm e Salomo construiu o nosso glorioso Templo que foi, pecaminosamente, incendiado e saqueado por Nabucodonosor, rei da Babilnia; depois, foi reconstrudo. Salomo possua um trono magnfico, construiu cidades e casou-se com a filha de Fara. No seu tempo, o ouro tornou-se metal comum e a nossa nao prosperou. Foi o nico governo do nosso povo em que no houve guerras. Na velhice, ele cometeu srios delitos ao construir santurios para deuses estrangeiros, inclusive para a Vnus de vocs (que era adorada com o nome fencio de Astart). No podemos negar, contudo, os atributos desse grande rei que conseguia preste ateno aprisionar demnios. No toa que os lobisomens temem o seu Signo e, diante dele, libertamse da maldio. Impressionei-me com o monarca hebreu (hebreu e judeu so a mesma coisa) e fiquei confiante que tudo daria certo. Sabendo que ele fora, por um tempo, adorador de Vnus, fiquei mais confiante ainda.

O judeu no deixava de falar que a chegada do lobisomem a Roma anunciava o fim dos tempos e que a salvao do povo eleito (os judeus) estava iminente com a derrocada do grande imprio. Finalmente, partimos. Agradeci sinceramente o auxlio do meu amigo hebreu (j o considerava um amigo) e deixei para ele (embora ele no quisesse aceitar de jeito nenhum) uma das pedras preciosas dos meus colares. - No entendo uma coisa disse coruja enquanto caminhvamos pelas ruas Como um homem to fiel sua religio e sua crena, fez amizade com a coruja de uma deusa estrangeira, a deusa Minerva? - verdade respondeu-me a ave Mas, se voc no esqueceu, Minerva a deusa da sabedoria. Viu como ele respeita a Sabedoria e considera-a divina? A Sabedoria foi a companheira de Salomo durante toda a sua vida. E digo mais: ele acredita que eu sou, na verdade, a coruja da Sabedoria... - E ! interrompi. - ... e que no moro no Olimpo, mas na casa suntuosa da Sabedoria (o Templo de Jerusalm), onde ela realiza banquetes para instruir os homens.

- Ento, a Sabedoria faz banquetes como Plato e Scrates? - Faz. Mas, o nosso judeu no muito a favor das ideias dos tais pensadores gregos, como Scrates e Plato. Ele no apoia o helenismo. - Ele est confuso. Na verdade, Minerva e a Sabedoria so uma s. Se ela morava no Templo de Jerusalm, hoje mora no Olimpo. Salomo, pelo que estou vendo, era um tremendo namorador: casou com Minerva, adorou Vnus e ainda desposou a filha do Fara... Enquanto conversvamos, vi dois ces correndo em minha direo. Pararam diante de mim e apresentaram-se: - Sou Srio. - E eu sou Fcio. Por Jpiter! Ou melhor, por Diana! Eram os dois galgos da dita deusa! Como Minerva, ela tambm atendera os meus rogos e enviara-me os seus dois ces para o combate que, em breve, teria incio. Eu sabia o quanto me seriam teis, pois cachorros so bastante destemidos na caa a animais selvagens (inclusive, a lobos).

Eu estava felicssimo! Todos me ajudavam: Minerva, Diana e o judeu. Resolvi dar um pulinho l onde ficam as pirmides e ver a esfinge.

Os ces de Diana. Au! Au!

XIII

A esfinge fica perto da pirmide de Qufren. Est sempre parada, olhando o mundo. A esfinge grega costumava aterrorizar a populao, comendo as pessoas que no decifravam os seus indecifrveis enigmas at aparecer dipo. dipo matou a charada da esfinge e ela, desiludida, se matou. Por isso, fizeram dele rei de Tebas. A esfinge tem rosto humano e corpo de leo, ela mesma um enigma indecifrvel. um monstro gigantesco que assusta quem o fita. Vive como sentinela da pirmide, o tmulo do fara, guardando o seu eterno (ou longo) descanso. Conversei bastante tempo com a esfinge egpcia e ela disse que vivia triste, observando o declnio da humanidade. - Os homens adoram a guerra desabafou Para eles, a conquista do poder a coisa mais importante. No h nao que no tenha feito guerra. Anexar territrios, escravizar pessoas, aumentar o poderio econmico e blico: eis o desejo de todas as naes. Este Egito j foi a maior potncia do mundo e, ainda hoje, representa muito. Porm, Roma que, atualmente, domina todo o planeta os romanos so o povo mais violento que existe.

Lamento a noo equivocada que a humanidade possui do valor das coisas. Se os homens soubessem valorizar a natureza, o seu semelhante, o saber, o trabalho e a paz, o mundo seria melhor. por isso que os deuses ainda no concederam a imortalidade aos homens eles no a merecem... ainda no. Aps esse discurso, a esfinge ergueu-se e, convidando-me a mont-la, disse: - Faamos um mergulho nesta frica gloriosa. Com a maior trabalheira, conseguimos mont-la, pois ela altssima e teve que ficar deitada para que escalssemos as suas costas. Para a coruja, no foi difcil j que ela voa. A esfinge saltou ento com o nosso grupo ao lombo. Incrvel! Os saltos dela atingiam quilmetros e quilmetros dentro da terra selvagem. Na verdade, um salto seu correspondia a formidvel vo. Em minutos, atingamos regies cobertas de mato onde habitavam tribos nativas. De longe, escondidos pela vegetao (j imaginou se os negros vissem aquela criatura gigantesca?), observvamos as comunidades. As roupas dos habitantes no variavam muito de uma tribo para outra, de um pas para outro: sempre escassas, feitas de pelos de animais ou de algodo; pintavam o corpo tambm como forma de vestir-se. As

construes eram de barro ou madeira, simples, mas havia algumas majestosas O que me chamou a ateno foi um templo todo em adobe (tijolo seco ao sol) dedicado s curiosas divindades africanas. Os negros creem em seres que se incorporam nas pessoas e comunicam as suas vontades atravs das suas bocas e agem atravs dos seus corpos. Tem que ser uma pessoa especial para receber a divindade. Outra coisa que percebi foi a valentia daqueles povos. Manejavam bem o arco e a lana; praticavam lutas desconhecidas em Roma, nas quais a agilidade e o jogo dos ps eram fundamentais. Lanavam gritos de guerra estrondosos. Bem, como dissera a esfinge, toda nao cultiva a guerra... Visitamos regies estranhas, que ningum nunca tinha pisado, cobertas por florestas cerradas e habitadas por animais maravilhosos. Vi elefantes, unicrnios ferozes (um deles correu atrs de mim), os porcos gigantes que habitam as guas dos rios. Em uma floresta, conhecemos um povo pequenino que, como macacos, habitava as rvores, construindo casas a em cima. A coruja, como sempre, ia dando explicaes sobre tudo o que vamos: disse que o elefante era o maior animal da terra, que os unicrnios s comiam ervas e calhavam como meio de

transporte, que o clima da frica era quente demais (isso eu pude perceber) e que o organismo dos nativos tinha desenvolvido em excesso uma substncia que os protegia contra o sol e o calor: por isso, tinham a cor escura. Os ces latiam para os bichos e afirmaram que os conheciam a todos, pois estavam acostumados a explorar aquelas paragens com a sua dona, Diana. Tambm estivemos na Etipia, pas que j fizera guerras a naes poderosas. A coruja falou que aquela nao originara-se do j falado rei Salomo (at ali eu ouvia o nome daquele rei?). Fora um filho de Salomo e de uma rainha estrangeira (a rainha de Sab) que fundara a nao etope. Descobri mais uma mulher do tal rei que mulherengo! Voltamos, por fim, ao Egito. A esfinge sentou-se novamente em sua posio de sentinela e eu perguntei-lhe se havia lobisomens na frica. - Claro que h respondeu-me no h lugar onde eles no existam. Aqui, provavelmente, foi a origem dos lobisomens. Temos um deus, uma divindade poderosa, que governa o reino dos mortos - Anbis: ele um lobisomem. Fiquei espantado com essa declarao. Em Roma, quem governa o mundo dos mortos Pluto. Se havia um lobisomem deus, a coisa tornava-se mais complicada para mim. Por precauo,

antes de sair de l, ofereci um sacrifcio de plantas exticas a Anbis no gostava de sacrificar animais. XIV

Levamos dois meses na viagem. No me critiquem pelo tempo que passei metido nas selvas africanas no durou mais que um dia, pois, como j disse, a esfinge dava saltos voadores. Houve alguns contratempos na travessia do mar. Quando cheguei a Roma, percebi que a cidade estava em polvorosa. A iminncia de uma guerra civil apavorava o Senado, o qual mal podia controlar a situao. Cssio Qurea e os outros soldados procuravam acalmar os nimos. O imperador nem a... mandara cortar a cabea de todo mundo para que as pessoas se aquietassem e est claro que a ordem no foi cumprida. Assim que cheguei, soube que mais 20 mulheres haviam morrido nas semanas de lua cheia. Eram jovens, mulheres casadas e vestais. Vestais! Duas vestais morreram nas garras do lobisomem! O povo clamava por justia. Falava-se mais ainda em castigo divino e no fim de Roma. No meu palcio, recebi, de imediato, a visita de Sneca.

- E a? perguntou-me afobado. - Acho que posso vencer o lobisomem agora. Tenho instrumentos para isso. - No sei por quanto tempo poderemos esconder, da plebe, a identidade do criminoso. Muitos j falam em lobisomem. - Hoje lua cheia. Vou entrar em ao. - Mulheres do povo e dos patrcios esto morrendo. o terror em Roma! A criatura mata at duas pessoas por noite! Se precisar de ajuda... - Agradeo, mas recebi ajuda das deusas Minerva e Diana e, com os meus aliados, creio que poderei vencer. Interfira no Senado, tente conter a sua aflio. Quanto ao imperador... - Quanto ao imperador, intil qualquer tentativa. Est fora de si. Perdeu o juzo. - H muito tempo. Apresentei ao filsofo a coruja, Srio e Fcio. Ele ficou de queixo cado: ento, as deusas enviaram os seus animais de estimao para ajudar Roma?! Sneca gostou muito de conversar com a coruja (como era de esperar).

- O lobisomem uma criatura muito conhecida no mundo falou a ave Lycaon foi transformado em lobo por Jpiter por causa de um sacrilgio. - Sim, claro! concordou o outro Como poderia esquecer essa histria? Lycaon foi punido por ter sacrificado uma criana no altar de Jpiter. - Aqui em Roma, tivemos um sbio o nosso Salomo chamado Varro que afirmou que uma parte dos moradores da Arcdia passavam nove anos transformados em lobos e, no dcimo, viravam gente. Logo, tambm eram lobisomens. Varro possua um conhecimento extraordinrio. - ... tambm j li alguns dos seus livros e lembro-me bem da histria da Arcdia. A gloriosa Arcdia morada de P, dos stiros e das ninfas... P um deus esquisito, meio homem, meio bode e gosta de tocar uma flauta de bambu. Os stiros tambm so seres caprinos e muito festivos. J as ninfas so divindades femininas dos bosques, das florestas, das montanhas e das guas. - No h homem em Roma que tenha escrito tantos livros quanto Varro continuou Sneca. - O orador Ccero muito o admirava afirmou a coruja. Eu olhava de um para o outro enquanto falavam entre si.

- Bem, como eu dizia prosseguiu a coruja o lobisomem um ser fantstico e terrvel que ataca em todo o mundo. At aquele rei babilnico, o tal Nabucodonosor, sofreu de licantropia durante quatro anos, vivendo no mato e comendo como bicho. Licantropia o mal de quem se transforma em lobo. - Quer dizer que esse rei de nome comprido e complicado tambm foi lobisomem? indaguei admirado. - Durante quatro anos confirmou a ave Depois, ficou bom. No se sabe como... - Vai ver mostraram o Signo de Salomo pra ele sugeri. - Eu me arrisco a dizer falou Sneca que at Rmulo e Remo, os fundadores de Roma, foram lobisomens. A histria da loba que os alimentou muito sugestiva. - Quem sabe? uma possibilidade anuiu a coruja. De Rmulo e Remo, a conversa descambou para Virglio e a Eneida, livro que conta a histria de Eneias, o primeiro romano, descendente de Vnus. Eneias fugiu da guerra de Troia e foi para a pennsula itlica, originando o povo mais destemido e briguento do mundo. Se eu no os tivesse interrompido, estariam falando ainda hoje de Roma, suas origens, seus heris, etc., etc.

Aps o meu aparte, o filsofo leu a longa lista das vinte vtimas do monstro: Adriana: jovem da plebe, dezoito anos, morta perto do Panteo; Aurlia: mulher do senador ..., morta s margens do rio Tibre; Jocasta: moa grega, dezesseis anos, morta nas proximidades do Circo; Flvia: mulher de vinte anos, irm do senador..., morta perto do palcio de Botinhas; Domcia: moa patrcia, quinze anos, morta prximo ao palcio de Incitato; Elvira: mulher da plebe, comerciante, vinte e dois anos, morta perto do templo de Saturno; Priscila: jovem da plebe, dezenove anos, morta debaixo do Arco de Augusto; Lavnia: vestal, morta na via pia; Pompia: cunhada do senador..., vinte e um anos, morta atrs do templo de Botinhas; Isabel: jovem judia, dezoito anos, morta perto de uma sinagoga; Clia: vestal, morta perto do templo de Vesta; Slvia: escrava de vinte anos, morta atrs da casa dos seus senhores; Amanda: irm do senador..., catorze anos, morta perto da sua casa; Aurora: patrcia, vinte anos, morta perto do monte Palatino; Beatriz: plebia, dezesseis anos, morta nas proximidades do Tibre;

Blenda: natural da Germnia, quinze anos, morta perto do templo de Castor e Plux; Cssia: escrava, vinte anos, morta perto da Pedra Negra; Filomena: grega, vinte e dois anos, morta perto do Panteo; Ceclia: patrcia, vinte anos, morta nas proximidades do Circo: Flvia: plebia, dezoito anos, morta nos fundos da sua casa; Que longa lista... At perto do meu palcio, o monstro fizera vtimas. Que horror! - Cssio falou que est vendo a hora da populao invadir o palcio de Botinhas e arranc-lo do trono falou Sneca Embora o povo, de alguma forma, goste dele, a situao est difcil de aguentar. J o Senado, h muito no tolera o imperador. - Acredito que, ainda hoje, essa situao ter uma soluo afirmei hesitante. - o que todos ns esperamos. Que os deuses te protejam! O filsofo saiu aps essas palavras. - Sabe de uma coisa? falei coruja assim que Sneca partiu Tenho curiosidade em saber quem o lobisomem. Ser algum conhecido? - Pode ser. Acho difcil. Roma muito grande. O mais provvel que seja algum desconhecido. Talvez um patrcio...

- ... tem razo. Estvamos enganados. O lobisomem era uma pessoa do nosso meio, estava entre ns. XV

Depois de Sneca, chegaram, minha casa, as irms de Botinhas. Jlia e Agripina estavam desesperadas. -Por Jpiter! Seremos as prximas! alardeou Agripina. - Prometo que, de hoje, o criminoso no passar! garanti engolindo em seco. Ao verem a coruja e os dois valentes ces de Diana, as irms prostraram-se diante dos animais clamando: - Venerada seja Minerva! - E a deusa Diana! - No necessrio que nos adorem falou Fcio. - O que fazemos, fazemos de boa vontade afirmou Srio. - Ergam-se e acalmem-se. Mais nenhuma mulher morrer em Roma proclamou a coruja Vo agora e tranquilizem as outras mulheres repetindo o que eu disse.

Mas, Jlia e Agripina no foram logo. Permaneceram em meu palcio, falando pelos cotovelos e acariciando os galgos, enchendo-os de apelidos mimosos e recebendo os seus beijos (lambidas no rosto e nas pernas). Botinhas tivera outra irm, Drusila, que morrera muito jovem dois anos antes. Ele amava-a muito e estabeleceu at o culto a ela como se fosse uma deusa (como se fosse Vnus). Aps a partida de Jlia e Agripina, chegou Messalina, toda dramtica, chorosa e dengosa. Abraou-me, dirigiu-me olhares de flerte, fez-se de indefesa. Eu tratei-a com cordialidade, mas como esposa de Cludio. Afirmei-lhe que o bandido seria pego quela noite. Ela foi-se, enfim, atirando-me beijinhos e erguendo as sobrancelhas repetidamente para o meu lado. XVI

Chegou a noite. Samos pelas ruas: a coruja, Srio, Fcio e eu. s vezes, as nuvens cobriam a lua cheia, escurecendo Roma. Trafegamos pelas imediaes do Panteo, do Circo, de vrios templos. Em uma rea mais afastada, pouco povoada, paramos e descansamos. E, ento, ouvimos...

As nuvens descobriram a lua cheia e um uivo medonho ecoou bem perto. Srio e Fcio correram na direo do som, latindo furiosamente. Eu fiquei de pernas bambas at que a coruja estimulou-me: - Em frente! Logo adiante, vimos o lobisomem. Estava acuado pelos ces, parecendo tem-los. Havia algum escondido atrs de uma rvore. Eu estaquei arrepiado com a viso da criatura. Para minha sorte (como sou sortudo!), ela voltou-se para mim e atacou. No tive coragem de sair do lugar, faltaram-me as foras. Fechei os olhos, disse em silncio as oraes que o judeu ensinara-me e esperei o fim. Porm, o fim no chegava. Abri um olho e espiei. Animado e surpreso com o que vi, abri o outro olho. O lobisomem estava assombrado diante de mim, paralisado e parecia sofrer uma transformao. Acontecera o seguinte: dominado pelo terror, eu esquecera que trazia, aos dentes, a correntinha com o Signo de Salomo. Diante do talism, o monstro estacara e sofria um processo de reverso, isto , voltava a ser gente, libertando-se da maldio. Os meus olhos, os da coruja (mais esbugalhados que de costume) e os de Srio e Fcio acompanharam, passo a passo, a

destransformao da criatura. Que coisa horrvel! Um bicho virando gente! A cara diminuiu de tamanho; o focinho encurtou-se e sumiu-se, formando o nariz e a boca; os membros atrofiaram-se; os pelos desapareceram dentro da pele e... Eis que surge o homem! Que homem? Quase desmaiei ao ver quem era o nosso lobisomem! Nada mais, nada menos que o meu dono, o imperador Botinhas, todo nu e tremendo. - Cad as minhas roupas? O que estou fazendo aqui? perguntou tentando cobrir-se com as mos. Quem sofre de licantropia esquece-se, s vezes, que vira lobo no se lembra que tira as roupas, urina-se todo e, na forma lupina, sai a correr e a fazer vtimas. - No contem a ningum! pediu-nos depois de recuperar um pouco da memria Ningum deve saber que eu era um lobisomem. Eu no fazia tais coisas por querer! Prometam-me, amigos, que no revelaro a verdade! Pelo amor de Drusila! No era correto o que ele nos pedia. O monstro matara muitas pessoas no era justo que as famlias das vtimas desconhecessem o autor dos crimes e perdessem a oportunidade de puni-lo (mesmo que ele matasse sem saber). No concordei com o pedido. Alm do mais, Botinhas era responsvel por

inmeras malvadezas como imperador. Era meu dono, gostava de mim, mas o que me pedia era muito. Triste e decepcionado, nada lhe respondi dei-lhe as costas e caminhei em direo rvore onde algum se ocultava, chorando e ignorando o que se passava. L fui eu: pocot, pocot, pocot... L me seguiu a coruja: flap, flap, flap... L foram os ces: ?,?,?... (as interrogaes indicam que eu no sei escrever como eram os sons das patas deles no solo na verdade, acho que nem havia som). Agora, eu entendia por que o meu dono apreciava conversar com a lua estranho hbito! Ele era um lobisomem! Como contrara o mal, nunca vim a saber. Talvez, aquela estranha doena que o dominou no comeo do seu governo, que os mdicos no souberam dizer o que era, que o colocou de cama e febril tenha sido a licantropia... provavelmente, foi ali que tudo comeou. Por causa daquela estranha doena que o meu dono transformou-se num homem cruel, num monstro. Antes, ele era at bastante generoso e complacente. Mas, afinal de contas, quem estava atrs da rvore?

O lobisomem ataca.

Messalina, completamente pelada e assustada que nem um coelho. Ao ver-me, deu um grito de espanto e, depois, abraoume. Chorava como doida. O lobisomem atacara-a, arrancara-lhe as roupas, mas ela conseguira fugir at ali com o bicho em seu encalo. Sentimos pena da coitada e levamo-la para casa. Ela no acompanhou o que se passara com o lobisomem, a transformao de bicho em Botinhas. Bem, acabou-se a maldio. No houve mais vtimas. Indeciso, no falei nada sobre Botinhas e disse que o criminoso era, de fato, um lobo que morrera nos dentes dos ces divinos e incendiara-se, reduzindo-se a cinzas. A populao acabou aceitando; o Senado tambm (embora meio desconfiado); a guarda pretoriana, no sei por que, no acreditou. A pobre Messalina, que fora rasgada, perseguida e quase devorada pelo monstro (mas, graas a Jpiter no sofreu nenhum arranho da besta, pois teria adquirido o mal) estava to aturdida que acabou acreditando na histria do lobo um lobo de grandes dimenses. A coruja, Srio e Fcio no interferiram na minha indeciso e voltaram para o Olimpo eu agradeci-lhes muito a ajuda que me deram e chorei na despedida. De qualquer modo, a minha hesitao entre contar ou no a verdade durou pouco. No ano seguinte, o meu dono foi morto

por Cssio Qurea e por outros soldados, cansados das loucuras dele. O pretoriano Grato arrastou Cludio, que estava escondido atrs de umas cortinas, e aclamaram-no imperador. O governo de Cludio mostrou-se justo at certo ponto. Vale dizer que ele ficou vivo porque quis (pobre Messalina!) e casou-se com Agripina, a irm de Botinhas e sobrinha dele. comum em Roma esse casamento entre parentes. A bela Jlia enamorou-se de Sneca e acabou morrendo um ano depois da morte do irmo por ordem de Messalina e Claudio. Sneca, nessa poca, foi desterrado para a ilha de Crsega. como eu disse: naquela cidade um mata-mata horrvel! O filsofo estico era o nico que sabia da licantropia do imperador, pois eu contara tudo a ele, confiando na sua discrio e contando com a sua ajuda para tomar uma deciso. Aps o assassinato de Botinhas, correram boatos de que as armas que o apunhalaram eram de prata. Se isso foi verdade, provavelmente a histria do lobisomem vazara de alguma forma. Para ter certeza de que o imperador morreria realmente, os soldados teriam usado armas de prata (coisa desnecessria j que ele no era mais lobisomem). Por fim, o pobre Cssio tambm no teve sorte: quando Cludio subiu ao trono, ordenou a execuo de todos os que

participaram da morte de Botinhas. Eu, cansado de viver em uma cidade to violenta, parti em viagem pelas ilhas do mundo logo aps o fim do imperador. Achei, depois de muito percorrer, o lugar ideal, o paraso: um pas distante e governado por cavalos, chamados houyhnhnms. Os homens que vivem na terra so chamados yahoos e no so diferentes dos romanos: sabem muito pouco se comparados aos cavalos a sua sorte a administrao equina. Um pas de sabedoria e justia, igualdade e paz (como eu nunca vira entre os seres humanos). Se Roma tivesse se submetido a tudo que propus como senador certamente a sua histria teria sido diferente e melhor. aqui, neste reino, que eu estou vivendo agora e viverei para sempre. Sneca veio visitar-me e contou-me os fatos que ocorreram aps a minha partida. Disse que estava tutelando um filho de Agripina do primeiro casamento (no era filho de Cludio) chamado Nero. Falou tambm que andava trocando cartas com um judeu helenizado muito sbio que praticava a religio de Cristo (um profeta da Palestina) e chamava-se Paulo.

Paulo, o apstolo das gentes.

Termino a minha narrativa certo de que, no futuro, ser lida por algum e ajudar na reconstituio da histria de Roma... se a sanha e o medo da verdade que os homens tm no destrurem o manuscrito (ou melhor, patascrito, pois foi escrito a pata) como, geralmente, acontece com todos os registros histricos valiosos. INCITATO

NOTAS DA CORUJA DE MINERVA

Botinhas o imperador Caio Jlio Csar Augusto Germnico, o Calgula. Ele recebeu o apelido de Botinhas (Calgula em latim) dos soldados que trabalhavam para o seu pai, o general Germnico, por usar as sandlias militares (as botinhas) quando acompanhava o seu pai nas campanhas militares. Logo, no comeo do seu governo (que, por sinal, durou pouco: apenas quatro anos, de 37 d.C a 41 d.C.) foi acometido por uma estranha doena que o colocou de cama e influenciou na mudana do seu carter, tornando-o muito cruel e com mania de conspiraes.

Pgaso era o cavalo da mitologia greco-romana que nascera da cabea de Medusa quando ela foi decapitada por Perseu. O cavalo possua asas e era muito bonito.

Os unicrnios citados pelos antigos so, conforme muitos autores, os rinocerontes (animais das florestas africanas que possuem um chifre no focinho).

Os porcos gigantes que habitam as guas dos rios so os hipoptamos.

Os famosos pigmeus so o povo pequenino da frica.