Pilhas recarregveis Como us-las corretamente

As pilhas dividem-se em 2 tipos principais: As PRIMRIAS so aquelas de uso descartvel, que no aceitam recarga. Dos vrios tipos existentes as mais comuns so as de zincocarvo (baratas e de baixa capacidade) e as alcalinas, que embora custem mais caro, apresentam uma capacidade maior, sendo de menor custo por watt na maioria das aplicaes. As SECUNDRIAS so as que podem ser recarregadas. E delas que vamos conhecer um pouco melhor aqui. Embora existam h muito tempo, mais de 20 anos, as pilhas recarregveis apenas recentemente se tornaram populares ao grande pblico. As aplicaes iniciais eram limitadas a sistemas fechados onde o usurio no tinha acesso e a troca, quando necessria, era realizada apenas nas oficinas. Este o caso das ferramentas eltricas portteis (parafusadeiras, pequenas retficas) alguns tipos de barbeadores, etc. Recentemente, com o advento das cmeras digitais, as pilhas recarregveis saram do esconderijo e foram para as vitrines das lojas. Atualmente disputam espao nas lojas dos shoppings, com direito a material promocional, displays, embalagens blister e tudo o mais que os produtos de grife devem possuir para chamar a ateno na disputa da preferncia. Com a popularizao e com as novas aplicaes aparecendo os fabricantes investiram em pesquisas e novos tipos de pilhas foram aparecendo, com alta capacidade de armazenamento de energia e com maior nmero de ciclos de carga/descarga. Embora populares, elas ainda so bastante desconhecidas e no difcil encontrar situaes onde so usadas de modo e com tratamento incorreto. Elas foram feitas para durar e, com a possibilidade de muitas recargas, se tornarem bastantes econmicas ao usurio. So timas... desde que usadas corretamente. Para serem usadas corretamente necessrio que seus pontos fracos e fortes sejam conhecidos e respeitados. Se isso for feito, elas daro em troca confiabilidade e economia. TECNOLOGIAS 1- Pilhas NiCd O primeiro tipo de pilha recarregvel que apareceu nas aplicaes domsticas foram as chamadas Nquel Cdmio, ou NiCd. Este nome obviamente deriva das matrias primas usadas em sua confeco. Estas pilhas so bastante robustas e de baixa resistncia interna, portanto capazes de oferecer elevadas correntes. Em contrapartida no apresentam grande capacidade (para os padres atuais) e tem uma limitao de cerca de 500 ciclos de carga / descarga. So afetadas pelo chamado efeito memria, que veremos mais adiante. As pilhas NiCd devem ser descartadas nos coletores de lixo seletivo,

pois o Cdmio um metal altamente poluente e seu uso vem sendo banido em vrios paises. Tudo indica que este tipo de pilha deve desaparecer. 2- Pilhas NiMH So as de Nquel Metal Hidreto. a gerao atual, com sensveis vantagens sobre a NiCd, como: - Maior capacidade - Maior quantidade de ciclos de carga descarga (os fabricantes afirmam ser de aproximadamente 1000 se a pilha for corretamente utilizada). - Menos poluente. Mesmo assim recomendvel descart-las na coleta seletiva

Pilhas de NiMH

3- Pilhas LiIon Pilhas de Ltio on. A melhor tecnologia disponvel hoje na eletrnica de consumo. Porem so relativamente caras e sua aplicao est limitada a baterias em formatos especficos para cada aplicao. muito raro encontr-las nos tamanhos padres como C, AA, AAA. O que vamos descrever a seguir serve basicamente para todos estes tipos, porem o foco ser o conhecimento do uso correto das NiMH e NiCd. CARACTERSTICAS BSICAS A tabela abaixo resume as principais diferenas entre as pilhas mais comuns.

Tenso Uma diferena importante entre as pilhas primrias e as secundrias reside na tenso que a pilha apresenta. As primrias, tanto zincocarvo como as alcalinas, tem uma tenso de 1,5V, valor este que cai durante o uso. Na maioria das aplicaes a pilha considerada descarregada quando este tenso (sob carga) cai para 60% deste valor, ou seja, atinge 0,9V. Bons aparelhos devem funcionar embora com desvio nas especificaes com uma tenso de 0,9V por pilha. As pilhas secundrias NiCd e NiMH apresentam uma tenso tpica de 1,2V e so consideradas descarregadas quando este valor cai para 1V. No se deve deix-las operando abaixo deste valor sob pena de danific-las.

Exemplo de pilha corretamente rotulada

Esta diferena de voltagem no costuma apresentar problemas na maioria das aplicaes, porm possvel que os mecanismos de deteco de carga sejam enganados. Por exemplo, uma cmera digital feita para operar com 3V (duas pilhas primrias em srie) pode indicar carga baixa ao usarmos 2 pilhas NiMH que fornecer 2,4V. Tendo em mente esta diferena de tenso entendemos o aviso incorreto da cmera. No passado as cmeras populares usavam um conjunto de 4 pilhas AA em srie, totalizando 6V. Claro que quando se usava nestas cmeras pilhas recarregveis esta tenso de alimentao totalizava 4,8V. Algumas memrias no podiam ser usadas com tenso baixa (exigiam cerca de 5V) e portanto apresentavam funcionamento irregular quando a cmera era utilizada com pilhas recarregveis. Alguns fabricantes, para indicar que suas memrias trabalhavam com baixas tenses, colocavam o aviso 3V. Estas podiam ser usadas em equipamentos acionados por pilhas recarregveis. Atualmente este problema no existe mais.

Antiga memria Smartmedia com indicao de trabalho em 3V

MANDAMENTOS Antes de entrarmos nas definies e conceitos bsicos, vamos guardar duas leis bsicas, verdadeiros mandamentos: A - As pilhas recarregveis odeiam calor B - As pilhas recarregveis no suportam choques mecnicos (batidas, quedas, etc.). Com isso em mente podemos ir em frente. CAPACIDADE O principal termo a ser conhecido para se entrar no mundo das pilhas o de capacidade. A capacidade de uma pilha se refere quantidade de energia que ela pode reter no processo de carga, energia esta que ser disponibilizada no uso. Este dado vem impresso em letras destacadas nas pilhas e na pratica o grande fator de escolha de uma pilha tendo em vista um uso determinado.

A capacidade informada em miliamperes.hora ou mAh. Suponhamos uma pilha com capacidade de 2200 mAh. Vamos chamar esta capacidade de C. Nesta pilha, portanto C= 2200 mAh. Se esta pilha for utilizada num aparelho cuja corrente de consumo de 200 mA, a durao da carga ser de: Durao = C/consumo Durao = 2200/200 = 11 horas. Esta regra no linear. Quanto maior o consumo do aparelho, ou seja, quanto mais ele se aproxima de C, maior o desvio deste clculo. Se a corrente de consumo for de 2200 mA, igual a C, a durao ser inferior a 1 hora porque neste regime de uso as perdas internas so grandes. A utilizao das pilhas com de correntes de descarga de valores maiores que C na prtica possvel, desde que de alguma forma haja circuitos que monitorem a pilha. Este tipo de uso estressante s deve ser feito se no houver alternativas. Um alto ritmo de descarga associado resistncia interna da pilha leva produo de calor. Isso fere o primeiro mandamento. Geralmente os fabricantes especificam a capacidade da pilha tendo em conta uma descarga (ou corrente de uso) de 0,1C. Isto significa que a carga nesta pilha do nosso exemplo ter uma durao de 10 horas se utilizada a uma corrente de 0,1C ou 220 mA. CARGA Carregar a pilha significa fazer passar por ela uma corrente eltrica em determinado sentido de forma que, dentro da mesma, reaes qumicas vo absorver e armazenar energia. A descarga e posterior recarga forma um ciclo completo. Este ciclo pode ser repetido muitas vezes e da a grande vantagem deste tipo de pilha, que as tornam econmicas. Como nem tudo perfeito, a cada ciclo de descarga e carga a pilha perde um pouco de sua capacidade de reteno, ou seja, C diminui. Isto pode ser percebido com o tempo, quando as pilhas duram pouco aps carregadas. Nem sempre isto significa fim de vida. Em alguns casos a perda da capacidade deriva de uso incorreto e pode ser consertado atravs do condicionamento da pilha. Veremos mais adiante o que isso e como fazer. Mas, se o condicionamento no resolver, ento esta queda de capacidade significa mesmo o fim da vida til e as pilhas devem ser substitudas. CONDIES DE CARGA Chamamos de condies de carga intensidade de corrente e o tempo em que a pilha ficar sob carga. O tempo de carga pode ser calculado de forma anloga ao tempo de descarga. Fazendo-se passar pela pilha uma corrente I (em mA), o tempo de carga (Tc) dado por: Tc = C/I Ex. Ao se carregar uma pilha NiMH que tenha uma capacidade C = 1200 mAh, usando uma corrente de 150 mA, o tempo de carga (terico) de:

Tc = 1200/150 = 8 horas. Na pratica deve-se acrescentar um pouco mais de tempo, pois as reaes qumicas no interior da pilha no apresentam eficincia 100%. Somos ento induzidos a pensar que podemos ter um tempo de carga bastante curto se usarmos para a carga uma corrente elevada. Por ex, usando-se uma corrente numericamente igual a C, o tempo de carga seria de 1 hora. Isso correto e possvel desde que vrios fatores sejam observados, como: a. Ao carregar uma pilha com uma corrente igual ou prxima a C o desenvolvimento de calor no interior da pilha enorme. Isso, novamente, fere o 1 mandamento o que implicar num sensvel encurtamento da vida til da pilha, ou seja, o nmero de ciclos carga-descarga ser reduzido. b. Nestas condies de alta corrente, uma vez que a pilha atingiu a carga completa, a corrente de carga precisa ser imediatamente interrompida caso contrrio ocorrer o desenvolvimento de gases no interior da pilha e ela poder explodir. Mesmo que no o faa, pois h um sistema de segurana para evitar a exploso, a liberao dos gases significa perda de material interno e conseqente drstica reduo na capacidade.

Carregadores para pilhas de vrios tamanhos

Antigo carregador com corrente de carga de 130 mA (pilhas AA) e 52 mA (pilhas AAA)

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Por este motivo os carregadores super rpidos incorporam vrios sistemas para detectar quando a pilha chegou plena carga. Dizemos vrios sistemas porque carga sob alta corrente uma condio realmente crtica e no pode haver margem a erro. Alem disso o carregador tambm faz um monitoramento da temperatura da pilha e, caso a temperatura suba muito, a corrente de carga reduzida a um valor seguro. Se no h pressa e se priorizarmos a vida til da pilha devemos evitar o aumento de temperatura que sempre ir ocorrer numa carga rpida. A melhor maneira de se fazer isso utilizar a carga lenta. A regra bsica e clssica de carga lenta recomendada pelos fabricantes que as pilhas sejam carregadas com uma corrente igual a 0,1C e, para compensar as perdas internas, acrescentar 40% ao tempo calculado, o que garante que efetivamente ela chegue carga plena. Isto significa: Tc = C/0,1C x 1,4 = 14 horas Portanto conseguiremos uma tima funcionalidade carregando-se as pilhas em 14 horas sob uma corrente de 0,1C. Ganhamos ainda alguns bnus na carga lenta, como: * No h o menor problema com sobrecarga. Ou seja, estas 14 horas no so mais crticas. No h problema algum em deixar a pilha, por ex. 24 horas, ou mais, sob uma corrente de 0,1C. * No h sobreaquecimento, portanto no h risco de exploso e nem vazamento de material interno. * Esta condio a que proporciona uma vida til longa Acontece que nem sempre podemos escolher esta condio tima de carga. Se comprarmos os carregadores existentes no mercado, a grande maioria deles (para no dizer todos), optam pela carga rpida. Assim sendo no resta muita alternativa seno construirmos nosso prprio carrgedor. O exemplo de um carregador, feito para atender s condies de carga lenta para vrios tipos de pilha ser detalhado no

final deste artigo. ARMAZENAMENTO Guarde suas pilhas recarregveis sob temperatura ambiente e de tal forma que seja impossvel os contatos entrarem em curto. Tome muito cuidado para no mistur-las, nem as de mesma capacidade. Embora tenham a mesma capacidade, elas podem ter pequenas diferenas no tempo de carga e descarga. Isto significa que devem ser usadas em conjunto, conforme embaladas pelo fabricante. Considerar que as pilhas recarregveis apresentam uma taxa de auto descarga bem maior que as pilhas primrias. Isto significa que mesmo adequadamente guardadas elas se descarregam. Este efeito menor nas Litio-ion. Uma boa maneira de guard-las usar estes organizadores plsticos tipo colmia. Eles oferecem uma boa proteo e facilidade de separao dos conjuntos (ver figura).

Sugesto para guardar suas pilhas. No misture nem as de mesma capacidade

PLANEJAMENTO Se formos utilizar as pilhas recarregveis no sistema de carga lenta, que demanda algum tempo, necessrio que se saiba de antemo quando iremos us-las e, cerca de 24 horas antes, efetuar a carga. Se as carregarmos muito antes, sabemos que a auto-descarga ir consumir parte da carga til. Se a necessidade de uso acontecer em cima da hora, a s resta recorrer carga rpida. CONDICIONAMENTO Se uma pilha repetidamente colocada para ser recarregada antes de estar totalmente descarregada, ou seja, quando ainda h um resduo de carga, pode acontecer o chamado efeito memria. A pilha perde parte de sua capacidade, exatamente aquele resduo que no foi utilizado. Isso era comum acontecer nas NiCd e raramente acontece com as NiMeH. De qualquer forma bom evitar esta prtica. Quando acontecer o efeito memria a pilha deve ser condicionada e geralmente ela recupera sua capacidade nominal. O condicionamento consiste em se fazer repetidos ciclos de carga completa / descarga completa. A descarga completa no to simples. Uma pilha carregada apresenta uma tenso de 1,2V entre seus terminais. Quando em descarga esta tenso vai decrescendo e a pilha considerada descarregada quando ela atingir 1 Volt. A partir deste

ponto deve-se parar a descarga para no danificar a pilha. A descarga condicionada requer um circuito especfico. Na pratica este circuito descarrega a pilha atravs de um resistor ao mesmo tempo que fica comparando a tenso nos terminais da pilha com uma referncia de 1V. Quando a pilha atinge este valor a descarga interrompida e algum aviso dado indicando que o processo de descarga terminou. A construo de um descarregador com estas caractersticas exige alguma prtica em montagens de circuitos e em outra ocasio trataremos disso. UMA PALAVRA SOBRE SEGURANA Aqui vai um ligeiro alerta sobre segurana no uso das pilhas recarregveis. As recarregveis tem uma caracterstica muito interessante que a baixssima resistncia interna. Isto faz delas ideais para fornecimento de elevadas correntes. Se por um lado isto til em aplicaes que demandam alto dreno (ex. motores nas ferramentas eltricas) por outro lado pode trazer problema de segurana em condies de falha. Explicando: Se um equipamento usando pilhas apresentar uma falha tal que coloque a pilha em curto e se no houver um dispositivo de segurana que limite a corrente, as conseqncias podem ser graves. Como a corrente de curto circuito um dado que os fabricantes de pilhas no indicam, medi algumas e encontrei o seguinte (medida feita em 2 unidades de cada, portanto sem valor estatstico): Pilha tamanho AA tipo carvo-zinco = Pilha tamanho AA NiMH de 2100 mAh = Pilha tamanho AA NiCd de 650 mAh = 3,8 Amperes 12 Amperes 15 Amperes

Observar que a corrente mxima no est ligada capacidade e sim tecnologia da pilha. Para ver em que implica uma condio de curto circuito com as correntes acima, foi feito o seguinte ensaio: Com uma pilha AA simulei um curto num circuito tendo num trecho um fio de ligao igual ao usado nos porta pilhas. Na pilha Zinco-carvo houve um ligeiro aquecimento do fio, perceptvel ao tato e sem maiores conseqncias. Substituindo a pilha por uma NiCd, o efeito foi de total destruio do fio em cerca de 10 segundos (foto abaixo). Condio mais que suficiente para iniciar um incndio se este fio estivesse por ex. junto a um corpo de plstico.

Efeito da corrente de curto-circuito de uma NiCd tamanho AA

Os fabricantes de equipamentos que usam pilhas devem incluir um (ou mais) sistema de proteo para evitar que em condies de falha a corrente atinja valores que provoquem incndio. Ou ento construir o produto de tal modo que um curto circuito interno seja impossvel. Se no houver esta proteo o fabricante deve indicar que no se deve usar pilhas recarregveis naquele aparelho.

Exemplo de construo de um carregador de carga lenta Para a confeco de um carregador tipo carga lenta, foi adquirido um carregador de carga rpida, um destes sem marca, que usa transformador, portanto a preo bastante mdico. Ele foi aberto e totalmente desmontado. importante que seja do tipo com transformador comum, de 60Hz. Alguns tipos mais avanados fazem a reduo de tenso por meio de uma fonte chaveada ou um sistema de alta freqncia, sendo neste caso impossvel realizar a mudana sem instrumentao adequada. O passo seguinte foi desmontar o transformador de fora (que tinha secundrio de 3V, e re-enrolar o secundrio para uma tenso de 9 volts.

Na figura abaixo est o circuito utilizado. Extremamente simples, compe-se de um retificador de meia onda. Como limitador de corrente foi utilizada uma lmpada de carro de 4W/12V (aparece como "L" no diagrama abaixo), que limitou a corrente de carga muito prximo de 100 mA, que a corrente que eu queria. A regulao do transformador foi suficientemente boa para que, ao se ligar o segundo par de pilhas no outro canal de carga, a variao de tenso ficou dentro de 5%, portanto aceitvel. O diodo utilizado um 1N4004.
O re-enrolamento do transformador

Neste caso foi usado como limitador de corrente uma lmpada de 12V/4W em cada canal de carga. Evidentemente resistores comuns podem ser usados porem conveniente ter uma sinalizao luminosa de que est havendo corrente de carga. comum acontecer um contato deficiente ao se colocar as pilhas no carregador e a lmpada faz o aviso. Se voc for construir seu carregador, escolha resistores ou lmpadas que limitem a corrente em 0,1C para as pilhas que voc ir carregar. Caso tenha jogos de pilhas com diferentes capacidades, uma chave seletora de corrente pode ser incorporada... e seu carregador ter um aspecto "profissional".

Circuito do carregador com 2 canais de carga

Vista interna das alteraes feitas

O carregador pronto e em funcionamento