CAPTULO QUATRO

Ontrio, Canad

O escritrio da Corporao Tito estava localizado no centro de Ontrio. Era uma enorme estrutura que ficava seis andares acima do solo e era o nico edifcio ao redor de vrios quarteires que no era de propriedade da cidade. O escritrio e as salas de estar do CEO de Maxwell Tito eram localizados no piso superior e s poderia ser acessado por um carto chave especial. A maior parte do tempo era do seu santurio no piso superior que Tito conduzia seu negcio, mas naquela noite ele estava envolvido em prazer. O homem, que durante os ltimos cem anos foi conhecido como Maxwell Tito, Tito ou Maxwell Jr., dependendo de quem perguntava, descansava em sua Jacuzzi dupla, com a parte de trs da sua cabea descansando contra o mrmore frio. Ele era um homem bem construdo, com braos musculosos e peitoral tipo tanque. O nu impecvel, exceto apenas pela cicatriz rosada acima de seu corao. Ele tinha um rosto bonito, com uma barba preta bem aparada, polvilhada com cinza. Embora fisicamente ele aparentasse estar na casa dos trinta a quarenta e poucos anos, ele viveu muito mais tempo que isso. Maxwell Tito tinha visto mais do que sua mente se importava em lembrar. A partir da ascenso e queda de reinos a substituio dos transportes por automveis, ele tinha visto. Mas no importa o quanto o mundo a sua volta mudasse Maxwell Tito permanecia preso no meio de sua vida. Antes que ele ouvisse a batida suave, Tito sentiu a presena do lado de fora. Entre, Flag, ele chamou, sem se preocupar em cobrir a si mesmo ou suas damas. A primeira era plida, com cabelos da cor do sol nascente, lavados com ouro derretido. Sua companheira, ao contrrio, tinha a pele canela, com olhos castanho chocolate e o cabelo to negro que no refletia nenhuma luz. As assistentes eram lindas, to lindas, de fato, que olhar para elas por muito tempo era arriscar sua prpria vontade. Elas eram vampiros. Tito as havia encontrado disfaradas de prostitutas em um bairro da luz vermelha de Nova Orleans, caando os turistas e aqueles ignorantes do sobrenatural. Elas estavam vivendo como pouco mais que os catadores at que eles conheceram Tito. O filho preferido do senhor das trevas deu-lhes abrigo, propsito e poder... Muito poder. O homem que entrou cautelosamente na sala tinha o cabelo de quase dois metros e to fino como um limpador de cachimbo. O cabelo to loiro era quase branco e pendia frouxamente nas costas derramando-se sobre os

ombros. Atrs de seus culos de armao de arame, seus olhos azuis foram do trio nu at a sua gravata, que ele ocupou-se a endireitar. Meu Senhor, Flag disse com um sotaque britnico crispado, mantendo os olhos sobre as telhas. Certamente voc no est constrangido com um pouco de carne? Tito zombou dele, acariciando um dos seios de Raven. Claro que no. Eu s no esperava encontr-lo impedido. Mesmo o filho favorito de Belthon ainda tem impulsos mortais. ele beijou Helena, ento Raven. Senhoras, nos deixem. Sim, Senhor Tito, disseram em unssono. As mulheres deslizaram nuas da banheira e se dirigiram para a porta. Seus olhos famintos estavam serrados em Flag quando elas passaram por ele, mas elas sabiam melhor do que tocar um mago sem ser convidado. Eu confio que voc tem notcias de Moiss, disse Tito, saindo da banheira. Ele agarrou seu manto negro de uma cadeira e o colocou. Outra tentativa frustrada, disse Flag, sussurrando.

Mais rpido do que os olhos de Flag poderiam seguir, Tito cruzou a sala e estava de p a frente dele. Voc me interrompeu para me trazer noticias de fracasso? Flag engoliu seco e seguiu em frente. Os Stalkers foram destrudos e Moiss perdeu o corpo de seu hospedeiro. Felizmente ele foi capaz de adquirir outro, mas ainda demorar algum tempo antes do navio de guerra estiver pronto para batalha. Parece que o corpo est sofrendo um grave caso de retirada. Tito assobiou. Flag estremeceu com o cheiro de enxofre vindo da respirao de seu mestre. Como poderia algum chamado de mestre das sombras e um grupo pequeno de Stalkers serem abatido por dois adolescentes? O menino foi morto, ele era humano, mas a menina no estava. O que no sabamos at vermos que ela usava a marca da Valkrin. Pelo que recolhi com a minha inteligncia ela a descendente da Mercy. Tito balanou a cabea quando ele pensou novamente no capito demnio rebelde. No importa de que lado ela esteja lutando, Mercy continua me dando dor.

Em uma nota mais clara, recuperamos o anel de Judas. Um dos soldados goblins* o descobriu nas montanhas de Dakota. Ele esta sendo protegido no cofre enquanto falamos. Flag ofereceu. * So criaturas geralmente verdes que se assemelham a duendes, fazem parte do folclore nrdico. A aliana de Judas foi o anel de casamento criado um dos da Primeira Guarda para filha mais velha de Judas e usado por uma donzela guerreira durante o cerco. Era um diamante, em uma aliana de ouro que dava ao seu portador o poder de distinguir a verdade da mentira. Quando algum mentia ficava vermelha e quando dizia a verdade, a pessoa ficava verde. No era o mais poderoso dos artefatos, mas juntamente com os outros, era um poder em si. Sem aviso Tito tinha se atirado para fora e segurou Flag pela garganta. Tito o levantou do cho, como se ele fosse uma criana pequena e comeou a esmagar sua traqueia. Tolo, Tito rosnou. O que me importa bugigangas que podem fazer nada mais que truques de salo? Eu procuro a mais poderosa das armas, a priso eterna do Bispo amaldioado, o Nimrod. Como fazem todos os servos de Belthon, senhor Tito. Este apenas um pequeno contra tempo. Sabemos que a moa no deixou a cidade e os Stalkers esto se esforando procurando por ela. Quer que eu mande a bruxa para acelerar a evoluo junto a Moiss para que ele possa retomar a sua busca? Tito pensou nisso por um minuto. No, deixe o chamado mestre das sombras habitar o inferno de seu novo corpo por um tempo. Agora, para prxima ordem do dia, pela prxima lua cheia eu espero... As palavras de Tito foram cortadas quando uma dor aguda explodiu em seu peito. Com as pernas trmulas, ele cambaleou at a cadeira e aparou suas mos contra ela. O que isso? Flag perguntou nervosamente. O

Tito virou os seus agora brilhantes olhos vermelhos para Flag. bispo se move. *****

Cidade de Nova York

Que diabos um Nimrod? garfo.

De Mona perguntou olhando para o

Eu no sei. Gabriel continuou a inspecion-lo. Se eu estou lendo corretamente, isso como se chama o garfo. O seu pai no lhe disse nada sobre o garfo, talvez quando ele se deparou com isso? Meu pai era dono de uma loja de antiguidades, por isso no incomum para ele levar para casa alguns dos itens mais raros para armazenar em nosso cofre no poro, ela comeou. A cerca de um ms atrs, ele veio da frica com algumas coisas que ele trouxe de outro antiqurio e foi a que as coisas ficaram esquisitas. Ela fez uma pausa para refletir sobre os ltimos dias que ela passou com seu pai. Meu pai era o tipo de cara que nem sequer levantava a voz durante uma discusso, ento eu fiquei chocada ao encontrar uma arma no armrio em seu quarto. No o seu tipo de coisa proteger sua casa e famlia, comum. Estou falando de M16*. Ento ele me disse que estvamos vendendo nossa casa no Queens. afastar? Talvez ele pensasse que o bairro no era mais seguro e queria se Gabriel ofereceu, tentando acreditar em si mesmo.

De Mona olhou para ele. Gabriel, meu pai construiu a casa quando ele descobriu que minha me estava grvida de mim. Mesmo quando ela se afastou de ns levando todas as nossas economias, havia desprezo na voz de De Mona, ele nunca venderia a casa. Algo na frica o agitou. ergueu, Gabriel balanou a cabea, ainda estudando o garfo. ele trouxe isso da frica tambm? E isso, ele

De Mona deu de ombros. Eu tinha assumido que sim, desde que eu nunca havia posto os olhos nele antes de trs dias atrs. Quando lhe perguntei o que era, tudo o que dizia era que pertencia a alguns amigos que tinha na igreja e estaria devolvendo logo que se mudasse. No suponho que voc saiba quem esses amigos seriam ou que ele quis dizer com Igreja? No, ela meio que mentiu

Ento o que fez voc traz-lo para mim? Gabriel perguntou. Fez um sinal para recolocar o garfo de volta na bolsa, mas ficou relutante. Sob o luar ele o achou muito bonito. O nome ela disse. De vez em quando meu pai mencionava o nome Redfeather, principalmente quando se tratava do desconhecido, era outro dos passatempos de meu pai. Muitas vezes ele dizia que o nico ser humano que ele sabia mais do que sabia sobre o oculto, era este Redfeather. Ele queria consultar seu av sobre o garfo antes de devolv-lo a Igreja. Desde que eu nunca havia visto este Redfeather, eu pesquisei por ele e veio voc, embora eu ache que foi desativado por uma ou duas geraes.

Av. Gabriel balanou a cabea. Meu av sabe coisas sobre muitas coisas. Ele pode ser capaz de nos contar um pouco mais. Gabriel olhou para o relgio. Ele provavelmente ainda est de p. Voc acha que seu av pode ajudar? esperana em sua voz. S existe uma maneira de descobrir, no saco. Quando eles saram da biblioteca, a primeira coisa que De Mona notou foi o silncio. Ela olhou para cima e para baixo do bloco escuro e no havia uma alma vista, o que era estranho para uma noite de sexta-feira em Nova Iorque, muito menos em um campus universitrio. Uma onda de ccegas arrepiou dos braos at o pescoo, apertando sua pele enquanto se movia. Algo errado? expresso do seu rosto. Gabriel perguntou, notando a mudana na Ela perguntou com

ele enfiou o garfo de volta

Eu estou pensando em como est silencioso, ela disse, concentrando-se em no deixar deslizar o seu controle. Voc tem um carro? Com um oramento de estudante? Voc est brincando? Qual o problema, De Mona? De Mona farejou o ar e franziu a testa. estao do metr mais prxima? Qual o caminho para De Mona o

Prximo a Lexignton. Ele acenou com a cabea. que h de errado com voc? O que est acontecendo?

Sem aviso De Mona pegou Gabriel pelo brao o puxando para ela. Ele ficou surpreso com a rapidez e a fora com que ele voou por De Mona at um carro estacionado. Ele quase pensou que ela estava o atacando at que ele ouviu uma voz alta estalando atrs dele. Quando ele foi capaz de ver direito, viu um homem vestido em um terno marrom sob medida, como aqueles que vestem cadveres em casas funerrias. A criatura voltou seus olhos mortos para Gabriel e assobiou, mostrando os quebrados e irregulares dentes amarelos. Gabriel comeou a fugir, mas foi interceptado por outro homem. O homem era bonito. No uma estrela de cinema, mas parecido com um atleta. Ele tinha um rosto magro e anguloso, com olhos asiticos e a pele de cor suave do luar. Seu cabelo pegajoso, era to negro que poderia ter se passado por azul sob certa luz, pendia livremente ao redor de seus largos ombros. Uma jaqueta de motoqueiro preta abraava sua estrutura como uma armadura, com manchas de diferentes guerras. Nos tempos antigos, ele era o senhor da guerra do deus da morte Thanos, mas agora ele servia a Belthon.

Cavaleiro, ele rugiu. Eu me chamo Riel, o pastor do criador e Rei Morto. Pela vontade do meu senhor Belthon, eu vim para reivindicar sua arma e sua cabea, ele gritou e acenou para baixo com a lmina, deixando um misterioso rastro de fumaa esverdeada. Sob a rua, Gabriel pde ver a marca chamuscar acima e aumentando da lmina e se espalhando para cobrir o ponto. Isso era conhecido como Poison, a morte queimando, e um lampejo de que isso causaria apenas isso. Eu j enviei um dos rapazes para casa esta semana, embalado, soldado do inferno, no queira se tornar o nmero dois, advertiu De Mona. Voc no deveria jogar pedras menina, Riel riu. Ele virou e se dirigiu aos cadveres ambulantes: A caada foi anunciada e o prmio a carne. Riel disse apontando Poison para De Mona. Carne! O Stalker de terno marrom rosnou antes de bater em seu ombro, mandando Gabriel caindo sobre o cap do carro. Ele bateu no cho, quebrando seus culos e sentindo como se tivesse quebrado uma costela, mas no era nada comparado ao que o Stalker avanando ia fazer quando chegasse a ele. O Stalker tinha acabado de fechar distncia quando algo o agarrou por detrs do palet esfarrapado. Ele se virou para ver um par de olhos ao luar olhando para ele a partir do rosto da menina. Com Gabriel fora de vista. Ela poderia tirar as luvas, o que significava problemas para o Stalker. Gabriel caiu no cho o garfo caiu na rua e se alojou na roda do carro. Atordoado o garoto conseguiu cambalear em seus ps e mover seu intestino para fora do caminho quando Riel tentava afunilar-se para ele. O demnio avanou formando arcos, tentando dividir Gabriel em dois com sua espada amaldioada, Mas o ex-acrobata era capaz de saltar para fora do caminho. Quando a lmina atingiu o concreto deixou uma marca de queimadura. Gabriel arrastou os ps uma vez e bateu em Riel na mandbula com um estranho cruzado de direita. Riel sorriu do golpe deslocado e retornando com um favorvel golpe no peito. Gabriel bateu no cho e quicou duas vezes antes de aterrissar no meio da rua. Antes que ele at mesmo pudesse sacudir as teias de aranha, Riel levantou Gabriel pela camisa. Que covardia. Riel sacudiu o assustado jovem homem como se ele fosse uma criana rebelde. Um dos escolhidos de Deus treme perante o mal. Ele o puxou perto o suficiente at que ele sentiu um cheiro doentio de tmulo na respirao de Riel. Onde est o teu Deus agora? Em resposta Gabriel grunhiu e bateu as duas pernas no peito de Riel e rolou para trs se agachando. Riel balanou a lmina, mas Gabriel foi mais rpido e conseguiu correr para debaixo do carro.

Saia, cavaleiro. Eu prometi realizar sua morte sem dor. insultou.

Riel

Gabriel estava debaixo do carro tremendo como uma folha. Ele havia encontrado algumas coisas inexplicveis em seus estudos dos esquecidos e do desconhecido, mas nada era comparado ao que ele estava presenciando na carne. Ele fechou os olhos quando viu os dedos de Riel aderirem na borda da fenda do carro e comearem a levant-lo. Lentamente, o carro comeou a sair do cho e Gabriel logo estaria exposto. Algum, por favor, me ajude, ele gemeu cobrindo a cabea com as mos. Liberte-me. Gabriel quase pulou para fora de sua pele quando ouviu a voz. Parecia que um orador estava sussurrando em seu ouvido, mas no havia ningum debaixo do carro. Liberte-me e conhea o meu nome, a voz continuou.

Gabriel olhou perto da roda dianteira e viu o garfo espreitar do seu invlucro. Como se com vontade prpria, sua mo disparou e agarrou-o. Desta vez estava quente para sua pele, quase a ponto de queimar. Uma onda de energia passou do garfo atravs do brao e se estabeleceu ao redor do seu corao, como um calor calmo. Segurando o garfo pelo seu eixo quebrado, ele rolou para fora de debaixo do carro, para o outro lado. Se a coisa pretendia mat-lo em seguida, Gabriel morreria em p. Ento, voc decidiu lutar? sobre o carro, ele voou para Gabriel. Riel sorriu. Bom. Delimitando

Gabriel estava com a cabea meio curvada, esperando pelo golpe mortal que o demnio certamente faria. Houve uma sobrecarga, um estrondo de um trovo distante em algum lugar, mas a meteorologia tinha previsto cu claro naquela noite. O relmpago bateu no cho, e correu atravs do garfo se dispersando para o cu. O garfo opaco comeou a brilhar suavemente, irradiando energia atravs do corpo de Gabriel. O poder logo pulsou to forte que Riel teve que se afastar, mas a luz no afetou Gabriel. Ele olhou curiosamente ainda mais consciente de que a bifurcao comeava a mudar. O eixo prolongou-se at o dobrar o comprimento do brao de um homem, com constantes runas ao longo da lateral. As duas pontas extremas, agora passavam mensagens do relmpago entre si, ocasionalmente indo ao eixo. O garfo quebrado agora era uma vara incandescente de imenso poder.