O NEGRO NO CINEMA BRASILEIRO DE FICO Joo Carlos Rodrigues

Pouca gente sabe, mas o Brasil , atualmente, o segundo pas do mundo em populao negra ( 49 % de 170 milhes de habitantes ), superado apenas pela Nigria - e na frente da Ethiopia, do Congo ( ex Zaire ), dos Estados Unidos , da frica do Sul e todos os outros. Durante mais de 300 anos, cerca de 5 milhes de negros foram levados de frica para o Brasil. A grande maioria veio da regio de Angola , ou da Costa da Guin ( atuais Nigria e Benin ). Descendem , portanto, principalmente das etnias congo, ambundo, ovimbundo, lunda, iorub, fon, hauss e ibo. Com o correr dos sculos, esses povos miscigenaram entre si , e tambm com brancos e ndios, formando o negro brasileiro, j diferente do africano em estatura, tonalidade da pele, cultura, etc, etc. Por terem chegado apenas no sculo passado, os iorub ( chamados nag no Brasil, lucumi em Cuba ) conservaram melhor os costumes. E a estrutura da sua religio ( candombl, umbanda, santeria, macumba ) absorveu a de outros povos ( angolas e congos ) mais numerosos, mas que por serem muito anteriores, j estavam sincretizados ao Catolicismo dominante. Os hauss muulmanos, pouco numerosos, eram fundamentalistas da confraria Tijanyia, e tentaram vrias revoltas na Bahia, como fizeram na frica. Derrotados, foram expulsos do pas em 1835. Como vemos, o relacionamento do Brasil com o continente africano, primeiro como colnia de Portugal, depois como Imprio independente, foi ntimo, mas pouco recomendvel. Os mercadores de escravos portugueses de Angola, que abasteciam o mercado local, tentaram em 1822 ser incorporados ao novo govrno do Rio de Janeiro. O mesmo pensou o branco Francisco Felix de Souza ( Xax de Souza ) que tinha um harem de mulheres africanas, e estabeleceu uma dinastia poderosa de traficantes de escravos no litoral do reino do Dahomey. Ainda hoje seus descendentes ( agora negros ) vivem l. Werner Herzog inspirou-se nele para filmar Cobra Verde em 1988. A anexao s no aconteceu porque, para obter o reconhecimento da sua independncia pelas grandes potncias, os brasileiros tiveram de renunciar a qualquer pretenso africana. Poucos anos mais tarde, devido a perseguies na Bahia, muitos ex-escravos brasileiros retornaram Costa da Guin, formando importante comunidade nas cidades de Lagos, Whyddah, Nova Calabar,

Abeokut e Porto Novo. H um romance famoso ( A casa da gua - 1969 de Antonio Olinto ) sobre o assunto, traduzido em vrias lnguas. Quando o trfico foi proibido em 1850, esse relacionamento interrompeu-se por mais de um sculo. S foi restabelecido em 1960 , quando os pases africanos tornaram-se independentes. Do ponto de vista racial, a sociedade brasileira teve uma formao contraditria , embora tolerante. Durante o Imprio ( 1821-1889 ) vigorava a escravido desumana, mas muitos mulatos e mesmo alguns negros livres ocuparam cargos de destaque no govrno, o que denota uma ausncia do preconceito racial prpriamente disso. O baro de Cotegipe, primeiro ministro pelo Partido Conservador , e opositor da Abolio da Escravatura, era mulato. J o famoso engenheiro Andr Rebouas era negro e abolicionista, frequentava o palcio e danava valsa com as princesas reais nos bailes da crte, para escndalo dos racistas. Paradoxalmente, foi durante a Repblica, que se pretendia democrtica, que foram divulgadas teorias racistas, segundo as quais o Brasil devia abrir-se para a imigrao europia como uma forma de branquear sua populao. Mesmo nunca aceita oficialmente, essa incmoda ideologia foi bastante influente em amplos setores da elite, at bem pouco tempo. Embora desde o sculo XIX tenham contribudo para a cultura brasileira com alguns dos seus expoentes mais ilustres - os escritores Tobias Barreto ( 1839 - 1889 ), Machado de Assis ( 1839 - 1908 ) e Lima Barreto ( 1881 1922 ) ; o poeta simbolista Cruz e Souza ( 1861 - 1898 ) ; os msicos Jos Maurcio Nunes Garcia ( 1787 - 1830 ), erudito, e Patpio Silva (1881-1907 ), Pixinguinha ( 1898 - 1973 ) e outros tantos populares - os afro-brasileiros e seus descendentes, por muito tempo depois do fim da escravido, ocuparam apenas uma posio subalterna na sociedade. S recentemente, nos ltimos 10 anos, foram eleitos polticos negros para cargos importantes, como senadores, prefeitos e governadores de estado. O Brasil democratiza-se, ao que parece, mesmo que num ritmo muito lento, como a sua infeliz tradio. A representao dos negros nas artes brasileiras em geral ( literatura, pintura, teatro, cinema, msica popular, etc ) deixa muito a desejar. Um dos questionamentos mais frequentes feitos pelos afro-brasileiros que no so representados como personagens individualizados e profundos, mas apenas como arqutipos, esteretipos ou caricaturas. Mas o tema mais complexo. Artur Ramos ( O folclore negro no Brasil - 1935 ) notou como os orixs do candombl e da umbanda passaram ao folclore brasileiro e mantem o contato estreito com o imaginrio popular e sobrevivem como smbolos de

complexos individuais . Esses smbolos so muito bem analisados pelo mais importante pesquisador, o francs Pierre Fatumbi Verger, no seu livro Orixs 1981, cuja classificao das qualidades e defeitos das divindades afrobrasileiras revela cerca de uma dezena de personalidades arquetipais. Outra famlia de tipos provm da imaginao do branco, forjada ou pelo mdo pnico e pelo dio racista, ou pela solidariedade liberal, ou pelo complexo de culpa a posteriori . Muitos so oriundos do tempo da escravido, outros esto ainda em formao na sociedade moderna. Ao contrrio do que disse o pseudo-historiador Fukuyama, a Histria no tem fim. E o tempo no para, j nos dizia o filsofo pre-socrtico Herclito de Ephesus h mais de 2500 anos. No meu livro O negro brasileiro e o cinema - 1988, at o momento a nica obra publicada na lngua portuguesa sobre o tema, enumerei 12 desses arqutipos, e esto surgindo mais outros. Os mais importantes so o Preto Velho ( que transmite a tradio ancestral africana ), o Mrtir da escravido, o Nobre Selvagem, o Negro Revoltado, o Negro da Alma Branca ( trgico elo entre oprimidos e opressores ), o Crioulo Doido ( equivalente assexuado e cmico do Arlequim da Commedia dellArte ), a Musa Negra. H dois com uma ntida conotao sexual exacerbada : o ameaador Macho Negro ( Nego ) que povoa os sonhos racistas com estupros e violncias ; e a Mulata Sedutora ( Mulata Boa ), uma espcie de mulher-objeto cor de chocolate, desejada por todas as raas. Todos os personagens negros e mulatos da fico brasileira se enquadram em uma dessas categorias, quando no em mais de uma. Toda essa complexidade acabou se refletindo no cinema, introduzido no Brasil em 1898 pelo italiano Affonso Segretto. Um historiador chamou o perodo silencioso de a bela poca do cinema brasileiro , dada a quantidade e diversidade da produo. Infelizmente quase nada restou ( menos de 5 % ), tudo destruido por incndios, mas do ponto de vista do negro brasileiro, isso conta muito pouco. O cinema mudo coincide exatamente com o perodo ureo das teorias racistas, quando as religies afro-brasileiras eram perseguidas pela polcia, e os mulatos claros usavam pan-cake para parecer brancos. Houve portanto poucos registros de negros em documentrios. Mas o primeiro filme proibido no Brasil por motivo poltico foi A vida de Joo Cndido, o marinheiro, realizado em 1912, sobre a revolta dos marinheiros negros da Marinha de Guerra contra os castigos corporais ( Revolta da Chibata ), dois anos antes. Episdio herico, alis muito semelhante ao levante de Odessa de 1906, que posteriormente veio inspirar Eisenstein a filmar o clssico Potenkin. Quanto aos filmes de fico, nos poucos que

sobreviveram, encontramos quase sempre personagens estereotipados, abobalhados, supersticiosos e covardes. A um passo da debilidade mental. Em um deles, o perfil de uma criana negra intercalado na montagem com as fuas de um sapo, animal associado feira, feitiaria e ao mal. O cinema sonoro surge pouco antes de 1930, possibilitando a nacionalizao da Stima Arte, que antes utilizava uma lnguagem internacional sem palavras, a pantomima. Agora, cada um falaria seu prprio idioma, e danemse os outros ! No coincidncia que seja a mesma poca dos govrnos nacionalistas autoritrios - o fascismo, o nazismo, o stalinismo - que terminaram por provocar a Segunda Guerra Mundial. O Brasil no escapou dessa tendncia. Derrotado nas eleies de 1930, Getlio Vargas comandou uma revolta e chegou ao poder como chefe de um govrno provisrio, posteriormente presidente da repblica, e finalmente ditador do Estado Novo, simpatizante de Mussolini e Salazar. Ficou 15 anos no poder. Embora tenha criado o Dia da Raa ( onde eram louvadas as tres etnias formadoras da nao : Branca, Negra e India ), Vargas colocou na ilegalidade todos os partidos polticos. Inclusive a legendria Frente Negra Brasileira, organizada em So Paulo, mas com ramificaes por todo pas. Havia uma preocupao oficial em fingir que o Brasil era habitado majoritriamente por brancos, quase sem negros e mestios. Isso levou o Departamento de Propaganda da ditadura a pressionar e obter o cancelamento do documentrio que Orson Welles realizava no Brasil ( Its all true ) em 1942. O grande cineasta s se interessou pelo samba e pela cultura afrobrasileira, irritando as autoridades. O cinema brasileiro do perodo 1930-1945 ainda muito influenciado pelo teatro e pelo rdio. Excesso de dilogo e quase nenhum movimento de cmera. Poucos filmes possuem a fluncia das produes mexicanas, ou mesmo argentinas, do mesmo perodo.H tambm o problema da censura, que se torna cada vez mais rigorosa. A abordagem do negro torna-se ento paternalista. O mdia metragem O despertar da redentora, produzido em 1942 pelo Instituto Nacional do Cinema Educativo, um orgo governamental, conta um episdio da juventude da princesa Isabel, filha do segundo e ltimo imperador brasileiro. Afrontada por no poder proteger uma jovem escrava contra a violncia de sua proprietria, a jovem princesa jura libertar todos os escravos do Brasil, o que far, exatamente 26 anos depois. Depois de mostrar, no meio da narrativa, cenas dantescas do sofrimento dos negros , sob os toques solenes de uma mrbida sinfonia, o filme se encerra com o sorriso agradecido de um escravo, libertado das correntes. Nenhuma

meno das fugas em massa das fazendas, das centenas de mortos, nem da campanha dos abolicionistas, que durou quase 70 anos e empolgou negros e brancos de todo pas. A liberdade foi apenas uma ddiva de uma princesa branca, nos insinua sse pequeno filme, realizado por um importante pioneiro ( Humberto Mauro ), e que nos informa mais sobre o tratamento do negro no Estado Novo do que muito tratado de sociologia poltica. Embora desde o sculo passado o teatro brasileiro j apresentasse personagens negros como protagonistas ( O demnio familiar 1857 e Me - 1860, ambas de Jos de Alencar ), os atores ainda eram brancos pintados, como os minstrels americanos. Esse costume persistiu at bem mais tarde. No cinema, o verismo exige negros verdadeiros, e assim surgiram os primeiros atores profissionais, vindos dos palcos : Grande Otelo, Prola Negra, Chocolate - os pseudnimos j ostentam a etnia, informando antes mesmo da prpria imagem do intrprete. Mas seus personagens no cresceram de importncia. Analisemos os dois maiores sucessos de bilheteria do perodo, dois melodramas musicados. Favela dos meus amores - 1935, direo de Humberto Mauro, foi um dos primeiros filmes de fico feito fora dos estdios, numa favela de verdade no Rio de Janeiro. Os personagens so compositores e sambistas, mas interpretados por atores brancos ou mulatos claros. O negro surge mais como figurante. Mesmo assim o filme chegou a ser censurado, porque mostrava muito pobre e muito prto , mas acabou liberado. O brio 1945, direo de Gilda de Abreu, um dramalho sobre as desgraas de um cantor alcoolatra, enganado pelos prprios parentes, tem protagonistas brancos. H apenas tres negros no filme : todos so criados domsticos devotados aos patres, ingnuos e quase inverossmeis de to bondosos. A redemocratizao de 1945 deu um novo alento ao cinema brasileiro. A censura afrouxou, foram suspensas as restries importao de negativos, a produo explodiu. Em quantidade e popularidade, dominam as comdias, intercaladas com nmeros musicais, onde um ou dois cmicos auxiliam o par romntico contra os viles - as famosas chanchadas. Havia chanchadas urbanas, semelhantes s comdias do italiano Tot. E chanchadas rurais, que lembram os filmes indianos de Raj Kapoor. no entanto um gnero bem brasileiro, dirigido a um pblico de analfabetos. Nele eram criticados todos os setores da sociedade, inclusive as etnias. Encontramos personagens satirizando portugueses, italianos, libaneses, judeus, americanos, franceses - e tambm os negros. Numa chanchada de 1949, dirigida pelo italiano Ricardo Fredda ( O caula do barulho ), um comediante ( branco ) reluta em seduzir uma criada negra e gorda porque a acha parecida com uma macaca

chimpanz. Em outra do mesmo ano ( E o mundo se diverte ), o ator negro, baixo e feio, atende ao telefone, onde uma sedutora voz feminina pede que descreva a si prprio. E le responde : - Sou louro, alto, olhos azuis, etc... Como vemos, as chanchadas eram ingnuas mesmo nas suas pequenas maldades.. Mas em uma pelo menos ( A dupla do barulho - 1953, direo de Carlos Manga), o problema racial aparece ntidamente. Numa dupla de atores ( um negro e um branco ) a harmonia se rompe quando o negro se julga preterido, abandona tudo, torna-se alcoolatra e sofre muito, antes do inevitvel happy-end. Mesmo numa produo comercial de rotina como essa, podemos encontrar uma evidente metfora social, sem dvida uma grande evoluo frente s dcadas anteriores. O gnero chanchada revelou grandes talentos negros. Um deles foi Cajado Filho ( 1912 - 1966 ), cengrafo e roteirista de dezenas de filmes de sucesso. Dirigiu cinco longametragens entre 1949 e 1958, todos infelizmente desaparecidos. Foi quase certamente o primeiro diretor negro do cinema brasileiro. Outro, ainda maior, foi Grande Otelo ( 1915 - 1993 ), ator de grande comunicabilidade, que estrelou , na dcada de 50 e incio da de 60, dezenas de comdias em dupla com um comediante branco ( primeiro Oscarito, depois Ankito ). Grande Otelo era tambm insupervel como ator dramtico, e, nessa condio, participou de dois outros filmes decisivos na histria do negro no cinema brasileiro. Tambm somos irmos - 1949, direo de Jos Carlos Burle, trata abertamente do preconceito racial na histria de dois irmos negros, um advogado, o outro marginal, e como a sociedade reage diferentemente a um e outro. Premiado pela crtica como o melhor filme brasileiro do ano , foi por muitas dcadas dado como perdido. A recente descoberta de uma cpia em boas condies, revelou no entanto muitas qualidades inesperadas no aprofundamento psicolgico dos dois protagonistas. J Rio, Zona Norte - 1957, direo de Nelson Pereira dos Santos, muito influenciado pelo neorealismo italiano, conta a vida de Esprito da Luz, negro, favelado, compositor de sambas, que morre ao cair de um trem, no exato momento em que sua msica alcana o sucesso nas rdios. talvez a sua melhor interpretao. Bahia de todos os santos - 1960, direo de Trigueirinho Neto, tambm na linha do melhor cinema italiano, ambientado entre os adolescentes marginalizados de Salvador. So negros, brancos e mulatos - mas a sua maior ou menor aceitao pela sociedade inversamente proporcional escurido da sua pele. O filme se passa nos anos 30, e j nas primeiras sequncias, assistimos invaso de um candombl pela polcia.

Outro sinal de evoluo surge nos filmes histricos sobre o perodo da escravido, agora bem distantes do paternalismo anterior. Vejamos Sinh Moa - 1953, direo de Tom Payne e Osvaldo Sampaio, realizado em So Paulo com oramento de super-produo, e premiado no Festival de Veneza. H duas narrativas distintas. Uma se passa entre os personagens brancos, divididos entre escravocratas conservadores e abolicionistas liberais. A outra se desenvolve entre os escravos, que, revoltados pelos maus tratos, planejam uma fuga em massa. As duas convergem no final, quando o branco abolicionista defende no tribunal o lder negro aprisionado, cuja absolvio se d no exato momento em que a escravido abolida em todo pas. Apesar da narrativa tradicional hollywoodiana, o filme ainda hoje mantm o interesse, pricipalmente na segunda parte, da fuga dos escravos em diante. Quase uma dcada depois, em pleno movimento do Cinema Novo, Carlos Diegues realizou Ganga Zumba em 1964. Passa-se no Nordeste, nos canaviais de Alagoas, no sculo XVII, entre um grupo de escravos que foge para reunir-se ao Quilombo dos Palmares, refgio que sobreviveu quase um sculo antes da sua destruio pelos brancos. As analogias com as guerrilhas do Terceiro Mundo e a construo de uma nova sociedade, slogan da extrema esquerda, so diretas. Barravento - 1962, o primeiro filme de Glauber Rocha, levou esses intuitos revolucionrios ao extremo : condena os cultos afro-brasileiros como perpetuadores do subdesenvolvimento. E apresenta de modo claro a verdadeira questo : possvel modernizar-se sem perder as razes ? Em 1964 o Brasil sofreu um golpe militar, que se institucionalizou num regime de extrema direita, autoritrio e nacionalista, que durou at 1983. Paradoxalmente, houve pela primeira vez investimentos estatais macios na produo e distribuio de filmes, e foi assegurada liberdade temtica. Surgiram assim obras importantes sobre o negro brasileiro e sua cultura. Compasso de espera, direo de Antunes Filho, conta o drama de um intelectual negro na megalpolis So Paulo, tentando integrar-se na sociedade branca. Filmado em 1969, s extreou nos cinemas quatro anos depois. O amuleto de Ogum 1974 ( policial que se passa nos bastidores do culto da umbanda ) e A tenda dos milagres - 1977 ( adaptao de um famoso romance de Jorge Amado sobre a miscigenao na Bahia ), foram dirigidos por Nelson Pereira dos Santos. Xica da Silva - 1976, direo de Carlos Diegues, a histria verdica da escrava que tornou-se amante de uma alta autoridade portuguesa no sculo XVIII, conseguindo assim liberdade e asceno social. O filme, uma stira bem humorada, foi um grande sucesso de bilheteria. A saga de Palmares voltou a ser narrada por esse mesmo diretor, em Quilombo, de 1984, dessa vez como

super-produo. Chico Rei - 1985, direo de Walter Lima Junior, conta a lenda de um rei africano que, vendido como escravo para o Brasil, reconquista a sua liberdade ( e a de sua tribo ) com o fruto do seu trabalho nas minas de ouro. At um cineasta africano, o nigeriano Ola Balogun dirigiu no Brasil em 1979 A deusa negra. O argumento sobre um intelectual africano que vem ao Brasil procura do amuleto de um antigo antepassado escravizado, conhecendo assim as comunidades negras do Rio de Janeiro e Bahia. Com o fim do govrno militar e a chegada da crise econmica, a ajuda estatal foi suspensa no incio dos anos 90, provocando o colapso da produo, que caiu de uma mdia de 70 longa-metragens anuais, para apenas quatro. Atualmente, com investimentos privados e das redes de televiso, o cinema brasileiro, mais uma vez, tenta renascer. Um fato importantssimo deve no entanto ser lembrado. Esse renascimento pouco ou nada tem a ver com o negro brasileiro. Todos os cineastas citados at o momento, mesmo os que fizeram bons filmes sobre o tema, so brancos. A mesma coisa podemos afirmar dos roteiristas. As nicas excees so Cajado Filho e Ola Balogun, sendo esse ltimo estrangeiro. Isso no significa que no tenham existido outros diretores negros no Brasil, mas sim que as suas carreiras no tiveram continuidade. Pista de grama / Um desconhecido bate porta - 1958 de Armando Costa uma comdia sofisticada com atores brancos, e personagens negros coadjuvantes. Um pouco, dois bom - 1970 de Odilon Lopez, outra comdia, desta vez popular e dividida em dois episdios, o primeiro dos quais com personagens brancos. O segundo episdio trata da paixo impossvel de um pickpocket negro e uma loura da classe alta. O filme e o diretor so do Rio Grande do Sul, estado fronteirio ao Uruguai e Argentina, onde h poucos negros, e a maioria da populao descende de imigrantes italianos e alemes. As aventuras amorosas de um padeiro - 1976 de Waldyr Onofre, uma stira populao da periferia do Rio, mas o diretor preferiu abordar brancos, negros e mulatos a enfocar apenas sua prpria etnia. O filme apresenta dois personagens negros, alvos sexuais de uma mulher branca. interessante assistir ao tema sob o ponto de vista de um cineasta afro-brasileiro. Na boca do mundo - 1979 de Antonio Pitanga, ao contrrio dos anteriores, um drama sobre miscigenao, com final infeliz. O protagonista negro acaba perdendo a vida, ao envolver-se com uma branca rica e uma mulata ambiciosa. O resultado final exprime misoginia em alto grau, e um ponto de vista negativo sobre miscigenao, que me parece oposto ao da maioria absoluta da populao brasileira. J Afrnio Vital conseguiu dirigir trs filmes dentro do

sistema comercial do cinema ertico. Um deles ( A longa noite do prazer 1984 ) tem implicaes raciais : dois marginais urbanos ( um negro e um branco ) envolvem-se num roubo de pedras preciosas e so perseguidos pela polcia. Interessante so os motivos que os levam ao crime : o branco rico e rouba por tdio ; o negro pobre e rouba para pagar a operao de um sobrinho. At o momento, este foi o ltimo longa-metragem de fico dirigido por um negro brasileiro. Outro diretor, Zzimo Bulbul, tem tido atividade mais constante no documentrio ( um longa e tres curtas ), mas o seu trabalho escapa ao tema desse artigo. Vimos como o cinema brasileiro evoluiu no tratamento ficcional dos personagens negros, desde as omisses e preconceitos do perodo silencioso, passando pelo paternalismo dos anos 30 e 40, as stiras raciais das chanchadas dos anos 50, os filmes polticamente engajados a partir do Cinema Novo ( anos 60 ), e o cinema industrial desde ento. O prximo passo dever ser dado pelos prprios negros, passando da frente para detrs das cmeras. O diretor afro-brasileiro ideal surgir no Rio, na Bahia ou em So Paulo, quando menos se esperar. Lembremos que nos Estados Unidos foi preciso quase um sculo de indstria cinematogrfica para que surgisse um Spike Lee, que, se no cronolgicamente o mais antigo ( esse lugar pertence a Oscar Micheaux nos anos 20 ), foi sem dvida o primeiro a ter continuidade fora do gueto, e ultrapassar um nvel mnimo de competncia tcnica e criativa. At l, s nos resta aguardar.

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