DIREITO DO CONSUMIDOR

I - Introduo

O Direito do Consumidor obra relativamente recente na Doutrina e na Legislao. Tem seu surgimento como ramo do Direito, principalmente, na metade deste sculo. Porm, indiretamente encontramos contornos deste segmento do Direito presente, de forma esparsa, em normas das mais diversas, em vrias jurisprudncias e, acima de tudo, nos costumes dos mais variados pases. Porm, no era concebido como uma categoria jurdica distinta e, tambm, no recebia a denominao que hoje apresenta. Altamiro Jos dos Santos destaca o Cdigo de Hamurabi (2300 A.C.). Este j em seu tempo regulamentava o comrcio, de modo que o controle e a superviso se encontravam a cargo do palcio. O que demonstrava que se existia preocupao com o lucro abusivo porque o consumidor j estava tendo seus interesses resguardados. Santos lembra que: "consoante a" lei "235 do Cdigo de Hamurabi, o construtor de barcos estava obrigado a refaz-lo em caso de defeito estrutural, dentro do prazo de at um ano (...)" (Santos, 1987. p. 78-79). Desta norma podemos supor uma noo dos vcios redibitrios. Havia tambm regras contra o enriquecimento em detrimento de outrem ("lei" 48), bem assim a modificabilidade unilateral dos desajustes por desequilbrio nas prestaes, em razo de foras da natureza. Os interesses dos consumidores j estavam resguardados na Mesopotmia, no Egito Antigo e na ndia do Sculo XVIII A.C., onde o Cdigo de Mass previa pena de multa e punio, alm de ressarcimento de danos, aos que adulterassem gneros ("lei" 967) ou entregassem coisa de espcie inferior acertada ou, ainda, vendessem bens de igual natureza por preos diferentes ("lei" 968).

No Direito Romano Clssico, o vendedor era responsvel pelos vcios da coisa, a no ser que estes fossem por ele ignorados. Porm, no Perodo Justiniano, a responsabilidade era atribuda ao vendedor, mesmo que desconhecesse do defeito. As aes redibitrias e quanti minoris eram instrumentos, que amparadas Boa-F do consumidor, ressarciam este em casos de vcios ocultos na coisa vendida. Se o vendedor tivesse cincia do vcio, deveria, ento, devolver o que recebeu em dobro. "no perodo romano, de forma indireta, diversas leis tambm atingiam o consumidor, tais como: a Lei Sempcnia de 123 A.C., encarregando o Estado da distribuio de cereais abaixo do preo de mercado; a Lei Cldia do ano 58 A.C., reservando o benefcio de tal distribuio aos indigentes e; a Lei Aureliana, do ano 270 da nossa era, determinando fosse feita a distribuio do po diretamente pelo Estado. Eram leis ditadas pela interveno do Estado no mercado ante as dificuldades de abastecimento havidas nessa poca em Roma" (Prux, 1998. p. 79). De acordo com os estudos de Waldrio Bulgarelli, "pode-se encontrar antecedentes os mais antigos: Aristteles j se referia a manobras de especuladores na Grcia Antiga, e em Roma atestam-no a Lex Julia de Cemnoma, o dito de Diocleciano e a Constituio de Zenon" (Bulgarelli, apud Prux, 1998. p. 79). H estudos que apontam depoimentos de Ccero (Sculo I A.C.) assegurando a garantia sobre vcios ocultos na compra-venda no caso do vendedor prometer que a mercadoria era dotada de determinadas qualidades e estas serem inexistentes. "Pirenne, no comentrio de sua obra cobrindo o sculo XIII, bastante elucidativo no subttulo - Proteo ao consumidor - ao escrever que a disciplina imposta ao arteso tinha naturalmente por objeto assegurar a qualidade dos produtos fabricados. Neste sentido acrescenta textualmente o mestre gauls tambm favorecia o consumidor" (SIDOU, apud PRUX, 1998. p. 781). A Frana de Luiz XI (1481) punia com banho escaldante aquele que vendesse manteiga com pedra no interior para aumentar o peso, ou leite com gua para aumentar o volume.
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O jurista portugus Carlos Ferreira Almeida afirma que no Direito Portugus: "os cdigos penais de 1852 e o vigente de 1886 (...), reprimindo certas prticas comerciais desonestas, protegiam indiretamente interesses dos

comerciantes: sob o ttulo genrico de crimes contra a sade pblica, punem-se certos atos de venda de substncias venenosas e abortivas (art. 248) e fabrico e venda de gneros alimentcios nocivos sade pblica (art. 251); consideram-se criminosas certas fraudes nas vendas (engano sobre a natureza e sobre a quantidade das coisas art. 456); tipificava-se ainda como crime a prtica do monoplio, consistente na recusa de venda de gneros para uso pblico (art. 275) e alterao dos preos que resultariam da natural e livre concorrncia,

designadamente atravs de coligaes com outros indivduos, disposies revogadas por legislao da poca corporativista, que regrediu em relao ao liberalismo consagrado no cdigo penal" (ALMEIDA, 1982. p. 40). Na Sucia, a primeira legislao protetora do consumidor foi em 1910. J nos EUA, em 1914, criou-se a Federal Trade Commission, que tinha o objetivo de aplicar a lei antitruste e proteger os interesses do consumidor. Tambm nos EUA, em 1773, em seu perodo de colnia, o episdio contra o imposto do ch no porto de Boston (Boston Tea Party) um registro de uma manifestao de reao dos consumidores contra as exigncias exorbitantes do produtor ingls. A Revoluo americana de 1776 foi uma revoluo do consumidor. Pois nas palavras de Miriam de Almeida Souza, foi uma revoluo: "contra o sistema mercantilista de comrcio britnico colonial da poca, no qual os consumidores americanos eram obrigados a comprar produtos

manufaturados na Inglaterra, pelos tipos e preos estabelecidos pela metrpole, que exercia o seu monoplio. (...) Samuel Adams, uma figura marcante no episdio do ch no porto de Boston, que, j em 1785 na Repblica, reforou as seculares "assizes" (Leis do Po), da antiga metrpole, apontando sua assinatura na lei que proibia qualquer adulterao de alimentos no estado de Massachusetts" (SOUZA, 1996. p. 51).

Pode-se notar que esta lei representa um marco histrico na luta pelo respeito aos direitos do consumidor. No Brasil, o Direito do Consumidor surgiu entre as dcadas de 40 e 60, quando foram sancionados diversas leis e decretos federais legislando sobre sade, proteo econmica e comunicaes. Dentre todas, pode-se citar: a Lei n. 1221/51, denominada Lei de Economia Popular; a Lei Delegada n. 4/62; a Constituio de 1967 com a emenda n. 1/69, que consagrou a defesa do consumidor; e a Constituio Federal de 1988, que apresenta a defesa do consumidor como princpio da ordem econmica (art. 170) e no artigo 48 do Ato das Disposies Constitucionais Transitrias (ADCT), que expressamente determinou a criao do Cdigo de Defesa do consumidor.

II. O Surgimento do Direito do Consumidor do Prisma da Evoluo do Estado Liberal O Estado Liberal surgiu no sculo XVIII em contraposio ao Estado absoluto e veio assegurar o indivduo em face do Estado. O Estado Liberal tem como caractersticas o poder limitado; os direitos individuais e polticos; a defesa da livre incitava e livre concorrncia e a no interveno do Estado na esfera privada. Adam Smith, um dos principais pensadores do liberalismo, afirmava: " suficiente que deixemos o homem abandonado em sua iniciativa para que ao perseguir seu prprio interesse promova o dos demais. O interesse privado o motor da vida econmica" (SMITH, apud DERANI, p.32). Assim, neste perodo, as leis eram feitas para dar sustentao ao liberalismo econmico. O Direito regia-se pelos Princpios da Autonomia da Vontade, do Consensualismo e da Obrigatoriedade Contratual. No sculo XIX, com o advento da Revoluo Industrial, houve uma substituio da maquinofatura pela mquina, as pessoas deixaram de trabalhar em casa e foram trabalhar nas fbricas e ao redor destas surgiram os centros urbanos. As fbricas, devido automao incipiente das mquinas, no empregaram a
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grande parte da populao, gerando o desemprego e a consequente a excluso social daqueles que estavam desempregados. A grande procura por empregos gerou a desvalorizao da mo de obra. A liberdade contratual, instituda na Revoluo Francesa, aliada a grande oferta de trabalho, fazia com que as pessoas, para se manterem empregadas, se submetessem explorao. Concomitante a estes fatos, a livre incitava e livre concorrncia defendida pelos liberais no se concretizou, pois a concorrncia no se iniciava em condies iguais e as regras do jogo no eram respeitadas. Com isso, algumas empresas que se enriqueceram, gerando uma concentrao econmica. O Estado Social surge no sculo XX como resposta misria e a explorao de grande parte da populao. O Estado Social tem como caractersticas o poder limitado, a garantia os direitos individuais e polticos, acrescentando a estes os direitos sociais e econmicos. Logo, o Estado passou a intervir na Economia para promover justia social. Nas Constituies promulgadas adotando esse modelo de Estado, os direitos individuais eram mais importantes que os direitos sociais. Estes foram regulados como normas pragmticas, dependendo, ento, de

regulamentao. Assim acorreu com a Constituio brasileira de 1988 que dispe que "o Estado promover na forma da lei, a defesa do consumidor". Portanto, a Constituio Federal de 1988 exigiu que o Estado abandonasse a sua posio de mero espectador da sorte do consumidor, para adotar um modelo jurdico e uma poltica de consumo que efetivamente protegesse o consumidor. Isso porque, o Cdigo Civil, formulado segundo o pensamento liberal, trouxe o vcio redibitrio como meio de proteo do consumidor. Esse meio, no entanto, mostrou-se ineficaz para a proteo do consumidor. O Cdigo de Proteo e Defesa do Consumidor, editado segundo os Princpios de um Estado Democrtico de Direito, em muito inovou em comparao com o Cdigo Civil. Faamos, aqui, uma comparao exemplificativa entre as regras deste e as do Cdigo de Proteo e Defesa do Consumidor. O Cdigo Civil fala em coisas, objeto de contratos comutativos e em bens e imveis. J o Cdigo de Proteo e Defesa do Consumidor fala em produtos, que seriam quaisquer bens mveis ou imveis, materiais ou imateriais, durveis e no durveis e em servios. Outro ponto que o Cdigo Civil fala em defeitos ocultos que tornem a coisa
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imprpria para o uso ou diminuam o seu valor. Por sua vez o Cdigo de Proteo e Defesa do Consumidor acrescenta que o defeito pode at mesmo ser de fcil constatao e que a coisa poder ser enjeitada por no conferir com as especificaes da embalagem, do rtulo, da propaganda, etc. Alm disso, o prazo decadencial para substituir, devolver ou pedir abatimento do preo da coisa tambm foi ampliado no Cdigo de Proteo e Defesa do Consumidor.

III. A Revoluo Industrial e O Direito do Consumidor O perodo da Revoluo Industrial de grande importncia para o desenvolvimento do Direito do Consumidor. "Antes da era industrial, o produtor-fabricante era simplesmente uma ou algumas pessoas que se juntavam para confeccionar peas e depois trocar os objetos (bartering). Com o crescimento da populao e o movimento do campo para as cidades, formam-se grupos maiores, a produo aumentou e a responsabilidade se concentrou no fabricante, que passou a responder por todo o grupo" (SOUZA, 1996. p.48). Por fim, desde que os contratos so fonte de obrigaes e estas importam limitao da liberdade individual, entendia-se que os seus efeitos no deveriam atingir a terceiros. O contrato era res inter alios acta. Mas as necessidades sociais impuseram a quebra, ainda que excepcional, desse princpio da relatividade dos efeitos do contrato, para a satisfao de certos interesses coletivos privados (GOMES, 1979. p. 105-106). A partir das iniciativas do presidente americano John Fitzgerald Kennedy, na dcada de 60, houve a consolidao do Direito do Consumidor nos Estados Unidos. Dirigindo-se por meio de uma mensagem especial ao Congresso Americano, em 1962, Kennedy identificou os pontos mais importantes em torno da questo: "(1) os bens e servios colocados no mercado devem ser sadios e seguros para o uso, promovidos e apresentados de uma maneira que permita ao consumidor fazer uma escolha satisfatria;

(2) que a voz do consumidor seja ouvida no processo de tomada de deciso governamental que detenha o tipo, a qualidade e o preo de bens e servios colocados no mercado; (3) tenha o consumidor o direito de ser informado sobre as condies e servios; (4) e ainda o direito a preos justos" (SOUZA, 1996. p. 56). Seguindo o exemplo de Kennedy, a Comisso de Direitos Humanos das naes Unidas, na sua 29 Sesso em 1973, em Genebra, tambm reconheceu os princpios e chamou-os de Direitos Fundamentais do Consumidor. Por sua vez, o programa Preliminar da Comunidade Europia para uma Poltica de Proteo e Informao dos Consumidores dividia os direitos fundamentais em cinco categorias: (1) proteo da sade e da segurana; (2) proteo dos interesses econmicos; (3) reparao dos prejuzos; (4) informao e educao; (5) representao (ou direito de ser ouvido) (SOUZA, 1996, p. 56). Em 1985, as Naes Unidas, por meio da Resoluo n. 39/248, estabelece objetivos, princpios e normas para que os governos membros desenvolvam ou reforcem polticas firmes de proteo ao consumidor. Esta foi, claramente, a primeira vez que, em nvel mundial, houve o reconhecimento e aceitao dos direitos bsicos do consumidor. O Anexo 3 da Resoluo mostra quais so os princpios gerais que sero tomados como padres mnimos pelos governos: (a) proteger o consumidor quanto a prejuzos sua sade e segurana; (b) fomentar e proteger os interesses econmicos dos consumidores; (c) fornecer aos consumidores informaes adequadas para capacita-los a fazer escolhas acertadas, de acordo com as necessidades e desejos individuais;
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(d) educar o consumidor; (e) criar possibilidade de real ressarcimento ao consumidor; (f) garantir a liberdade para formar grupos de consumidores e outros grupos e organizaes de relevncia e oportunidade para que estas organizaes possam apresentar seus enfoques nos processos decisrios a elas referentes" (SOUZA, 1996. p.57). Miriam Souza lembra, ainda, que: "as Naes Unidas tambm entendem como medida para a proteo dos consumidores o Cdigo de Conduta para as Firmas Transnacionais, projeto de ONU desde meados dos anos 60, ponto de vista compartilhado pela Organizao Internacional das Associaes de Consumidores (International Organization of Consumers Unions IOCU), com sede em Haia" (Souza, 1996. p. 57). O IOCU amplamente respeitado entre as associaes de consumidores no mundo. E sobre os direitos do consumidor enumera: "(1) segurana proteo contra produtos, processos e servios nocivos sade ou vida; (2) informao conhecimento dos dados necessrios para fazer escolhas e decises informadas; (3) escolha acesso a uma variedade de produtos e servios com qualidade e preos competitivos; (4) a ser ouvido exposio e considerao das perspectivas dos consumidores na formao das polticas nacionais; (5) indenizao soluo justa de queixas justas; (6) educao aquisio dos conhecimentos e das habilidades necessrias para ser um consumidor informado ao longo da vida;

(7) ambiente saudvel ambiente fsico apto a proporcionar melhor qualidade de vida agora e no futuro" (SOUZA, 1996. p. 58). A proteo do Direito do Consumidor de tamanha relevncia, que muitos dos ordenamentos jurdicos, inclusive o brasileiro, pela Constituio Federal de 1988, j consagram, acolhendo a Resoluo da ONU.

VI. A Constituio Brasileira e O Direito do Consumidor A questo dos Direitos do Consumidor to importante que em trs oportunidades distintas tratada na Constituio Federal vigente. A primeira vez, j em seu Captulo I do Ttulo II, que trata dos direitos e deveres individuais e coletivos estabelece a Carta magna, no artigo 5, XXXII que "o Estado promover, na forma da lei, a defesa do consumidor" o que quer dizer, em outras palavras, que o Governo Federal tem a obrigao de defender o consumidor, de acordo com o que estiver estabelecido nas leis. A segunda vez que a Constituio menciona a defesa do consumidor quando trata dos princpios gerais da atividade econmica no Brasil, citando em seu artigo 170, V, que a defesa do consumidor um dos princpios que devem ser observados no exerccio de qualquer atividade econmica. Finalmente, o artigo 48 do Ato das Disposies Constitucionais Transitrias (ADCT), determina que o Congresso Nacional elabore o Cdigo de Defesa do Consumidor. Estes trs dispositivos constitucionais so mencionados no artigo 1 do Cdigo de Defesa do Consumidor. Jos Geraldo Brito Filomeno lembra que a sensibilizao dos "constituintes de 1887/88, foi obtida por unanimidade na oportunidade do encerramento do VII Encontro Nacional das (...) Entidades de Defesa Do Consumidor, desta feita realizado em Braslia, por razes bvias, no calor das discusses da Assemblia Nacional Constituinte, e que acabou sendo devidamente
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protocolada e registrada sob n. 2.875, em 8-5-87, trazendo sugestes de redao, inclusive aos ento artigos 36 e 74 da Comisso "Afonso Arinos", com especial destaque para a contemplao dos direitos fundamentais do consumidor (ao prprio consumo, segurana, escolha, informao, a ser ouvido, indenizao, educao para o consumo e a um meio ambiental saudvel)." (FILOMENO, 1991. p. 21-22). Mas, o Cdigo do Consumidor s o incio. o que alerta o jurista Fbio Konder Comparato: "na verdade, a dialtica produtor x consumidor bem mais complexa e delicada do que a dialtica capital x trabalho" (grifo nosso) (COMPARATO, apud SOUZA, 1996. p. 59).

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V - REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ALMEIDA, Carlos Ferreira. Os direitos dos consumidores. Coimbra: Almeida, 1982. DERANI, Cristiane. Poltica Nacional das Relaes de Consumo e o Cdigo de Defesa do Consumidor. Revista de Direito do Consumidor. n. 29. FILOMENO, Jos Geraldo Brito. Manual de Direitos do Consumidor. So Paulo: Atlas, 1991. GOMES, Orlando. Introduo ao direito civil. Rio de Janeiro:Forense, 1979. 6 ed. PRUX, Oscar Ivan. Responsabilidade Civil do Profissional Liberal no Cdigo de Defesa do Consumidor. Belo Horizonte: Del Rey, 1998.

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