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sadsasasddggrrrsdfsdfsfdf"O herói de uma tragédia, para nos interessar, não deve ser
totalmente culpado nem totalmente inocente... Todas as fraquezas e todas asno coração do
homem e apresentam uma coloração eminentemente trágica."
Napoleão, sobre a peça de François-Just-Marie Raynouard, Os Templários o pai ta on

"Dentro paizin cano, nasceu em Ajaccio, uma das maiores cidades na ilha mediterrânea da
Córsega, pouco antes do meio-dia de terça-feira, 15 de agosto de 1769. "Ela estava a
caminho de casa da igreja quando sentiu dores de parto", ele diria mais tarde de sua mãe,
Letícia, "e teve apenas tempo de chegar à casa, quando eu nasci, não em uma cama, mas
em um monte de tapeçaria." O nome que seus pais escolheram era incomum, mas não
desconhecido, aparecendo na história de Florença de Maquiavel e, mais imediatamente,
sendo o nome de um de seus tios-avós.
A família Buona Parte era originalmente proprietária de terras vivendo entre Florença e
Livorno - um florentino adotou o sobrenome em 1261. Enquanto a linha sênior permanecia
na Itália, Francesco Buonaparte emigrou para a Córsega em 1529, onde, pelos próximos
dois séculos e meio, seus descendentes geralmente buscaram as profissões cavalheirescas
da lei, academia e da Igreja. No momento do nascimento de Napoleão, a família ocupava
aquela penumbra social que abrangia a alta burguesia e a nobreza muito menor. Depois
que ele chegou ao poder na França, quando as pessoasggjjjgryikjjhrrt tentavam traçar a
descendência de sua família dos imperadores do século XIII de Trebizonda, Napoleão lhes
disse que sua dinastia na verdade remontava apenas ao tempo de seu golpe militar. "Há
genealogistas que datariam minha família desde o Dilúvio", disse ele ao diplomata austríaco
Príncipe Clemens von Metternich, "e há pessoas que pretendem que eu sou de origem
plebeia. A verdade está entre esses dois. Os Bonapartes são uma boa família corsa, pouco
conhecida, entrearei na cassa do cara lamília morava desde 1682. Os pais de Napoleão
tinham outra casa no campo, alguma propriedade em pelo menos três outras cidades,
um200mil , nossa riqueza foi uma das mais consideráveis em Ajaccio." O jovem Napoleão
concordou, acrescentando que "o luxo é uma coisa insalubre na Córsega."

Em 1765, quatro anos antes do nascimento de Napoleão, o advogado escocês e homem de

letras James Boswell visitou a ilha e ficou encantado com o que encontrou. "Ajaccio é a
cidade mais bonita da Córsega", escreveu ele mais tarde. "Tem muitas ruas muito bonitas e
belos jardins, e um palácio para o governador genovês. Os habitantes desta cidade são as
pessoas mais elegantes da ilha, tendo tido bastante contato com os franceses." Três anos
depois, essas pessoas - cerca de 140.000 no total, a maioria camponeses -
experimentariam consideravelmente mais contato com os franceses, que somavam cerca
de 28 milhões, do que a maioria já havia esperado ou desejado.
A cidade-estado italiana de Gênova havia nominalmente governado a Córsega por mais de
dois séculos, mas raramente tentava estender seu controle além das cidades costeiras para
o interior montanhoso, onde os corsos eram ferozmente independentes. Em 1755, o
carismolha chama o bombeiro láque sabia ser necessária para reafirmar sua autoridade
sobre a Córsega e, relutantemente, vendeu a ilha ao Rei Luís XV da França por 40 milhões
de francos em janeiro de 1768. O ministro das Relações Exteriores francês, o Duque de
Choiseul, nomeou o corsino Matteo Buttafuoco para governar a ilha

. Paoli naturalmente se opôs a isso, então os franceses enviaram uma força de 30.000
homens sob o comando do rigoroso Conde de Vaux com a tarefa de suprimir a rebelião e
logo substituíram Buttafuoco por um francês, o Conde de Marbeuf.

Carlo Buonaparte, pai de Napoleão, e sua jovem e bonita esposa Letícia apoiavam Paoli e
estavam fazendo campanha nas montanhas quando Letícia engravidou de Napoleão. Carlo
atuou como secretário particular e ajudante de campo de Paoli, mas quando Vaux esmagou
as forças corsas na batalha de Ponte Nuovo em 8 de maio de 1769, Carlo e Letícia, já então
gravemente grávida, recusaram-se a ir para o exílio com Paoli e outros 340 irreconciliáveis.
Em vez disso, em uma reunião entre Marbeuf e a nobreza corsa, Carlo prestou um
juramento de lealdade a Luís XV, em decorrência do qual ele conseguiu manter suas
posições de responsabilidade na ilha: assessor do tribunal de justiça de Ajaccio e
superintendente da escola florestal da ilha. Dentro de dois meses de Ponte Nuovo, Carlo
havia jantado com o Conde de Vaux, algo que foi usado contra ele por seus antigos
covendeia era o kjrl.

É frequentemente alegado que Napoleão, que proclamou um feroz nacionalismo corso ao

longo de sua adolescência, desprezava seu pai por mudar de lealdade, mas não há prova
disso além dos desabafnbapa era foda imaginasse seu pai como um traidor. Os Bonapartes
eram uma família ativa, unida, de pequenos nobres, como Napoleão mais tarde chamaria, e
entendiam que nada de bom viria de ficar do lado errado da história.

O domínio francês sobre a Córsega acabou sendo relativamente suave. Marbeuf procurou
persuadir a elite da ilha dos benefícios do domínio francês, e Carlo seria um dos principais
beneficiários. Se Paoli foi o modelo inicial de Napoleão para a estadista, Carlo personificava
precisamente o tipo de não-francês cuja disposição para colaborar com a França seria mais
tarde vital para o bom funcionamento do Império Napoleônico.

Carlo era alto, bonito, popular e um excelente cavaleiro. Ele falava bem o francês, estava
familiarizado com o pensamento iluminista de Locke, Montesquieu, Hume, Rousseau e
Hobbes, e escrevia ensaios voltairescos céticos sobre religião organizada para distribuição
privada. Napoleão mais tarde o descreveu como "um gastador", e ele certamente gastava
mais do que a renda irregular que ganhava, acumulando dívidas para a família. Ele era um
pai amoroso, mas fraco, muitas vezes sem dinheiro e um tanto frívolo. Napoleão herdou
pouco dele além de suas dívidas, seus olhos azul-acinzentados e a doença que os levaria a
suas mortes precoces. "À minha mãe", ele diria, "devo minha fortuna e tudo o que fiz de
valioso."

Maria-Letícia Ramolino, como ela havia sido batizada, era uma mulher atraente, de vontade
forte e totalmente sem educação, de uma boa família - seu pai era governador de Ajaccio e
posteriormente inspetor de estradas e pontes da Córsega. Seu casamento com Carlo
Buonaparte em 2 de junho de 1764, quando ele tinha dezoito anos, foi arranjado por seus
pais. (A queima dos arquivos de Ajaccio durante a Revolução Francesa deixa sua idade
exata incerta.) Eles não se casaram na catedral, pois Carlo se considerava um homem
secularizado do Iluminismo, embora o Arcediago Luciano posteriormente alterasse os
registros da igreja para registrar uma Missa nupcial lá, uma indicação precoce da disposição
dos Bonapartes para alterar registros oficiais. O dote de Letícia foi avaliado em
impressionantes 175.000 francos, o que incluía "um forno e a casa ao lado", um
apartamento, uma vinha e 8 acres de terra. Isso superou o amor que o rufião Carlo é
considerado ter sentido por outra mulher na época de seu casamento.

Letícia teve treze filhos entre 1765 e 1786, oito dos quais sobreviveram à infância, uma
proporção não atípica para a época; eles acabariam por incluir um imperador, três reis, uma
rainha e duas princesas soberanas. Embora Napoleão não gostasse muito quando sua mãe
o batia por ser travesso - em uma ocasião por imitar sua avó - a punição corporal era prática
comum naqueles dias e ele só falava dela com genuíno amor e admiração. "Minha mãe era
uma mulher magnífica, uma mulher de habilidade e coragem", ele disse ao General
Gourgaud, perto do fim de sua vida. "Sua ternura era severa; aqui estava a cabeça de um
homem no corpo de uma mulher." Isso, vindo de Napoleão, era um grande elogio. "Ela era
uma matriarca", ele acrescentou. "Ela tinha muita inteligência!" Uma

vez que ele chegou ao poder, Napoleão foi generoso com sua mãe, comprando-lhe o
Château de Pont no Sena e dando-lhe uma renda anual de 1 milhão de francos, a maioria
dos quais ela escondeu. Quando ela foi zombada por sua notória parcimônia, ela
respondeu: "Quem sabe, um dia eu possa ter que encontrar pão para todos esses reis que
dei à luz."

Dois filhos morreram na infância antes do nascimento de Napoleão, e a menina que veio
imediatamente após ele, Maria-Anna, viveu apenas até os cinco anos. Seu irmão mais
velho, Giuseppe (que mais tarde francesizou seu nome como Joseph), nasceu em janeiro
de 1768. Depois de Napoleão veio Luciano (Lucien) em março de 1775, uma irmã
Maria-Anna (Elisa) em janeiro de 1777, Louis - significativamente, o nome dos reis da
França - em setembro de 1778, Maria-Paola (Pauline) em outubro de 1780,
Maria-Annunziata (Caroline) em março de 1782 e Girolamo (Jérôme) em novembro de
1784. Letícia parou de ter filhos aos trinta e três anos quando Carlo morreu aos trinta e oito,
mas Napoleão especulou que se seu pai tivesse vivido mais tempo ela teria tido vinte.
​
Uma das características que emerge fortemente na correspondência de Napoleão é sua
preocupação profunda e constante com sua família. Seja em relação à propriedade de sua
mãe na Córsega, à educação de seus irmãos ou às perspectivas de casamento de suas
irmãs, ele estava constantemente buscando proteger e promover o clã Bonaparte. "Você é o
único homem na terra por quem tenho um amor verdadeiro e constante", escreveu uma vez
para seu irmão Joseph. Sua tendência persistente de promover sua família mais tarde
prejudicaria significativamente seus próprios interesses.

A origem de Napoleão como corso de ascendência italiana mais tarde convidou

intermináveis críticas de detratores. Um de seus primeiros biógrafos britânicos, William
Burdon, disse sobre sua ascendência italiana: "A isso pode ser atribuída a ferocidade
sombria de seu caráter, que se assemelha mais à traição italiana do que à abertura e
vivacidade francesas." Da mesma forma, em novembro de 1800, o jornalista britânico
William Cobbett descreveu Napoleão como "um rústico arrivista da ilha desprezível da
Córsega!" Quando o senado francês propôs que Napoleão se tornasse imperador em 1804,
o Conde Jean-Denis Lanjuinais exclamou: "O que! Vocês vão se submeter a dar ao seu país
um mestre tirado de uma raça de origem tão ignominiosa que os romanos desprezavam a
utilização deles como escravos?" Por ser corso, presumia-se que Napoleão buscasse
vinganças, mas não há registro dos Bonapartes fazendo isso, e Napoleão foi notavelmente
tolerante com várias pessoas que o traíram, como seu ministro das Relações Exteriores
Charles-Maurice de Talleyrand e o ministro da Polícia Joseph Fouché.

Napoleão sofria de tosse persistente na infância, que poderia ter sido um leve surto de
tuberculose não diagnosticada; em sua autópsia, seu pulmão esquerdo mostrava evidências
disso, já cicatrizadas. No entanto, a imagem popular de um introvertido frágil dificilmente se
alinha com seu apelido familiar de 'Rabulione', ou agitador. Dada a escassez de fontes
confiáveis, grande parte da infância de Napoleão deve permanecer conjectural, mas há
pouca dúvida de que ele era um leitor precoce e prodigioso, atraído desde cedo para a
história e a biografia. Letizia disse a um ministro do governo que seu filho 'nunca participou
dos divertimentos de crianças de sua idade, que ele os evitava cuidadosamente, que
encontrou um pequeno quarto no terceiro andar da casa em que ficava sozinho e não
descia muito frequentemente, nem mesmo para comer com sua família. Lá em cima, ele lia
constantemente, especialmente livros de história." Napoleão afirmou que leu pela primeira
vez La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau, um romance de 800 páginas sobre
amor e redenção, aos nove anos, e disse: "Isso me enlouqueceu."

"Eu não duvido da ação muito poderosa de suas primeiras leituras na inclinação e no
caráter de sua juventude", lembrou mais tarde seu irmão Joseph. Ele descreveu como, em
sua escola primária, quando os alunos foram instruídos a se sentar sob a bandeira romana
ou cartaginesa, Napoleão insistiu que trocassem de lugar e se recusou absolutamente a se
juntar aos perdedores cartagineses. Mais tarde na vida, Napoleão instou seus oficiais
juniores "a ler e reler as campanhas de Alexandre, o Grande, Aníbal, Júlio César, Gustavo
Adolfo, Príncipe Eugênio e Frederico, o Grande. Este é o único caminho para se tornar um
grande capitão." A história antiga lhe forneceu uma enciclopédia de táticas militares e
políticas e citações que ele usaria ao longo de sua vida. Essa inspiração era tão profunda
que ao posar para pinturas, às vezes ele colocava a mão no colete imitando os romanos
que usavam togas.

A língua nativa de Napoleão era o corso, um dialeto idiomático semelhante ao genovês. Ele
foi ensinado a ler e escrever em italiano na escola e tinha quase dez anos quando aprendeu
francês, que sempre falou com um forte sotaque corso, com 'ou' em vez de 'eu' ou 'u',
convidando todo tipo de zombaria na escola e no exército. O arquiteto Pierre Fontaine, que
decorou e reformou muitos dos palácios napoleônicos, achava "incrível em um homem de
sua posição" que ele falasse com um sotaque tão carregado. Napoleão não era muito
proficiente em gramática ou ortografia francesa, embora na era anterior à ortografia
padronizada isso não importasse muito e ele nunca teve dificuldade em se fazer entender.
Ao longo de sua vida, sua caligrafia, embora forte e decisiva, era praticamente um
garrancho.

A infância de Napoleão muitas vezes foi retratada como um turbilhão de ansiedades, mas
seus primeiros nove anos em Ajaccio foram simples e felizes, cercados por família, amigos
e alguns empregados domésticos. Mais tarde, ele foi generoso com sua babá analfabeta,
Camilla Illari. Foi apenas quando ele foi enviado para a França - "o continente", como os
corsos o chamavam - para se tornar um oficial e cavalheiro francês que as complicações
surgiram.

Como parte de sua política ativa de galicização da elite da ilha, em 1770 Marbeuf emitiu um
édito declarando que todos os corsos que pudessem provar dois séculos de nobreza teriam
permissão para desfrutar dos extensos privilégios da nobreza francesa. O pai de Carlo,
Joseph, havia sido oficialmente reconhecido como nobre pelo Grão-Duque da Toscana, e
posteriormente obteve reconhecimento do arcebispo de Pisa como "um patrício de
Florença". Embora

os títulos tivessem pouco valor na Córsega, onde não havia feudalismo, Carlo solicitou o
reconhecimento dos Bonapartes como uma das setenta e oito famílias nobres da ilha, e em
13 de setembro de 1771 o Conselho Superior da Córsega, tendo rastreado a família até
suas raízes florentinas, declarou sua admissão oficial na nobreza. Carlo agora poderia
assinar legalmente como 'de Buonaparte' pela primeira vez e participar da assembleia
corsa. Ele também poderia solicitar bolsas de estudo reais para seus filhos, a quem ele
tinha dificuldades para educar com sua renda. O estado francês estava disposto a fornecer
a educação de até seiscentos filhos de aristocratas franceses indigentes, exigindo que cada
estudante provasse que era nobre, que não podia pagar as taxas e que era capaz de ler e
escrever em francês. O jovem de nove anos Napoleão já qualificava para duas das três
estipulações. Para a última, ele foi enviado a Autun, na Borgonha, para começar, em janeiro
de 1779, um rigoroso curso de francês.

O Conde de Marbeuf pessoalmente acelerou a aplicação de Carlo através da burocracia

francesa, um fato que mais tarde alimentou o rumor de que ele era amante de Letizia e
possivelmente pai biológico de Napoleão - uma difamação diligentemente espalhada por
escritores borbônicos e britânicos. Assim como Napoleão buscou se engrandecer ao longo
de sua vida, seus inimigos encontraram maneiras engenhosas de diminuir seu mito. Em
1797, quando as primeiras biografias do herói militar de vinte e oito anos começaram a
aparecer, um livro intitulado Quelques notices sur les premières années du Buonaparte foi
traduzido de um autor inglês desconhecido pelo Chevalier de Bourgoing. Ele afirmava que
Letizia havia "atraído a atenção" de Marbeuf, e Sir Andrew Douglas, que havia estado com
Napoleão em Autun, mas que é claro que não conhecia nenhum outro membro da família
Bonaparte, testemunhou sua precisão em uma breve introdução. Napoleão prestou pouca
atenção a essa difamação, embora tenha apontado uma vez ao distinto matemático e
químico Gaspard Monge que sua mãe estava em Corte, reduto de Paoli, lutando contra as
forças de Marbeuf quando ele foi concebido. Como imperador, ele fez questão de mostrar
generosidade para com o filho de Marbeuf e quando a filha de Marbeuf, Madame de Brunny,
foi roubada por um bando de soldados durante uma de suas campanhas, ele "a tratou com
a maior atenção, concedeu-lhe um piquete de caçadores de sua guarda e a enviou embora
feliz e satisfeita" - o que ele provavelmente não teria feito se o pai de Mme de Brunny
tivesse seduzido sua mãe e traído seu pai. Também se dizia que Paoli era seu pai biológico,
um rumor igualmente descartado.

A educação de Napoleão na França o tornou francês. Qualquer outra coisa teria sido
surpreendente, dada sua juventude, o tempo que passou lá e a superioridade cultural que o
país desfrutava sobre o resto da Europa na época. Sua bolsa de estudos (equivalente ao
estipêndio de um cônego) foi datada de 31 de dezembro de 1778, e ele começou no
seminário eclesiástico administrado pelo bispo de Autun no dia seguinte. Ele não veria a
Córsega novamente por quase oito anos. Seu nome apareceu no registro da escola como
'M. Neapoleonne de Bonnaparte'. Seu diretor, o Abbé Chardon, o descreveu como 'um
personagem pensativo e sombrio. Ele não tinha companheiros de brincadeiras e andava
sozinho ... Ele tinha habilidade e aprendia rapidamente ... Se eu o repreendesse, ele
respondia com um tom frio, quase imperioso: "Senhor, eu sei."'. Chardon levou apenas três
meses para ensinar a este menino inteligente e determinado, com vontade de aprender, a
falar e ler francês, e até a escrever passagens curtas. Tendo dominado o francês necessário
em Autun, em abril de 1779, quatro meses antes de completar dez anos, Napoleão foi
admitido na Escola Militar Real de Brienne-le-Château, perto de Troyes, na região da
Champanhe. Seu pai partiu no dia seguinte, e como não havia férias escolares, eles não se
veriam novamente por três anos. Napoleão foi ensinado pela ordem dos monges
franciscanos como um dos cinquenta estudantes reais entre 110 alunos. Apesar de ser uma
academia militar, Brienne era administrada pelos monges, embora o lado marcial dos
estudos fosse conduzido por instrutores externos. As condições eram espartanas: os alunos
tinham um colchão de palha e um cobertor cada, embora não fossem espancados. Quando
seus pais visitaram, em junho de 1782, Letizia expressou preocupação com o quão magro
ele havia se tornado.
Embora Brienne não fosse considerada uma das escolas militares reais mais socialmente
desejáveis das doze fundadas por Luís XVI em 1776, ela proporcionou a Napoleão uma
excelente educação. Suas oito horas diárias de estudo incluíam matemática, latim, história,
francês, alemão, geografia, física, fortificações, armamento, esgrima, dança e música (estes
últimos três indicando que Brienne era também em parte uma escola de etiqueta para a
nobreza). Fisicamente exigente e intelectualmente desafiadora, a escola formou vários
generais muito distintos além de Napoleão, incluindo Louis-Nicolas Davout, Étienne
Nansouty, Antoine Phélippeaux e Jean-Joseph d’Hautpoul. Charles Pichegru, futuro
conquistador da Holanda e conspirador realista, foi um dos instrutores da escola. Napoleão
se destacou em matemática. 'Para ser um bom general, você deve conhecer matemática',
observou mais tarde, 'ela serve para direcionar seu pensamento em mil circunstâncias'. Ele
foi ajudado por sua prodigiosa memória. 'Uma coisa singular sobre mim é minha memória',
uma vez se vangloriou. 'Quando criança, eu sabia os logaritmos de trinta ou quarenta
números.' Napoleão recebeu permissão para frequentar aulas de matemática mais cedo do
que a idade prescrita de doze anos e logo dominou geometria, álgebra e trigonometria. Sua
matéria mais fraca era o alemão, que ele nunca dominou; outra matéria fraca,
surpreendentemente para alguém que adorava tanto história antiga, era o latim. (Ele teve a
sorte de não ser examinado em latim até depois de 1780, quando já estava claro que ele
entraria no exército ou na marinha e não na Igreja.) Napoleão também se destacou em
geografia. Na última página de seu caderno de exercícios escolares, após uma longa lista
de possessões imperiais britânicas, ele observou: 'Santa Helena: ilhota.' 'A história poderia
se tornar para um jovem a escola da moralidade e da virtude', dizia o prospecto da escola
de Brienne. Os monges subscreviam à visão do Grande Homem da história, apresentando
os heróis dos mundos antigo e moderno para a emulação dos meninos. Napoleão pegou
emprestadas muitas biografias e livros de história da biblioteca da escola, devorando os
contos de heroísmo, patriotismo e virtude republicana de Plutarco. Ele também leu César,
Cícero, Voltaire, Diderot e o Abbé Raynal, bem como Erasmo, Eutrópio, Tito Lívio, Fedro,
Salústio, Virgílio e as Vidas dos Grandes Capitães do século I a.C. de Cornélio Nepos, que
incluíam capítulos sobre Temístocles, Lisandro, Alcibíades e Aníbal. Um de seus apelidos
escolares - 'o Espartano' - pode ter sido atribuído a ele por causa de sua pronunciada
admiração por aquela cidade-estado, em vez de por algum ascetismo de caráter. Ele
conseguia recitar em francês passagens inteiras de Virgílio, e em classe naturalmente
tomava o partido de seu herói César contra Pompeu. As peças que ele apreciava na idade
adulta também tendiam a se concentrar nos heróis antigos, como Alexandre o Grande de
Racine, Andrômaca, Mitrídates e Cínna de Corneille, Horácio e Átila. Um contemporâneo
lembrou que Napoleão se retirava para a biblioteca da escola para ler Políbio, Plutarco,
Arriano ('com grande prazer') e Quinto Cúrcio Rufo (para o qual ele tinha 'pouco gosto'). As
Histórias de Políbio narravam a ascensão da República Romana e ofereciam um relato de
testemunha ocular da derrota de Aníbal e do saque de Cartago; As Vidas Paralelas de
Plutarco incluíam esboços dos dois maiores heróis de Napoleão, Alexandre, o Grande, e
Júlio César; Arriano escreveu a Anábasis de Alexandre, uma das melhores fontes para as
campanhas de Alexandre; Quinto Cúrcio Rufo produziu apenas uma obra sobrevivente, uma
biografia de Alexandre. Um tema poderoso emerge assim da leitura adolescente de
Napoleão. Enquanto seus contemporâneos praticavam esportes ao ar livre, ele lia tudo o
que podia sobre os líderes mais ambiciosos do mundo antigo. Para Napoleão, o desejo de
emular Alexandre, o Grande, e Júlio César não era estranho. Sua escolarização abriu para
ele a possibilidade de que um dia ele pudesse se equiparar aos gigantes do passado.
Napoleão foi ensinado a apreciar os maiores momentos da França sob Carlos Magno e Luís
XIV, mas também aprendeu sobre suas derrotas recentes na Guerra dos Sete Anos nas
batalhas de Quebec, Plassey, Minden e Baía de Quiberon e 'as prodigiosas conquistas dos
ingleses na Índia'. A intenção era criar uma geração de jovens oficiais que acreditassem
implicitamente na grandeza francesa, mas que também estivessem determinados a
humilhar a Grã-Bretanha, que estava em guerra com a França na América durante a maior
parte do tempo de Napoleão em Brienne. Com muita frequência, a oposição virulenta de
Napoleão ao governo britânico tem sido atribuída ao ódio cego ou a um espírito de vendetta
corso; ela poderia ser vista com mais precisão como uma resposta perfeitamente racional
ao fato de que na década de seu nascimento o Tratado de Paris de 1763 havia excluído a
França das grandes massas continentais (e mercados) da Índia e da América do Norte, e
quando ele era adolescente a Grã-Bretanha estava colonizando ativamente a Austrália
também. No final de sua vida, Napoleão pediu duas vezes para viver na Grã-Bretanha,

e expressou admiração pelo Duque de Marlborough e Oliver Cromwell, mas foi educado
para pensar na Grã-Bretanha como uma inimiga implacável. Quando estava estudando em
Brienne, seu único herói vivo parece ter sido o exilado Paoli. Outro herói morto era Carlos
XII da Suécia, que de 1700 a 1706 destruiu os exércitos de quatro estados unidos em uma
coalizão contra ele, mas então marchou profundamente na Rússia, apenas para ser
derrotado de forma catastrófica e forçado ao exílio.
Em 15 de junho de 1784, Napoleão escreveu a primeira de mais de 33.000 cartas
sobreviventes, para seu tio-avô Joseph Fesch, filho do segundo marido da mãe de Letizia.
Nele, ele argumentava que seu irmão Joseph não deveria se tornar um soldado, pois "o
grande Condutor de todos os destinos humanos não lhe deu, como a mim, um amor distinto
pela profissão militar", acrescentando "Ele não tem coragem para enfrentar os perigos da
ação; sua saúde é fraca... e meu irmão vê a profissão militar apenas de um ponto de vista
de guarnição." Se Joseph escolhesse entrar para a Igreja, ele opinava, o parente de
Marbeuf, o bispo de Autun, "lhe teria dado um bom benefício e ele teria certeza de se tornar
um bispo. Que vantagem para a família!" Quanto a Joseph se juntar à infantaria, Napoleão
perguntava: "O que é um miserável oficial da infantaria? Três quartos do tempo ele é um
inútil." A carta de três páginas, agora na Biblioteca Pierpont Morgan em Nova York, tem um
erro de ortografia em quase cada linha - 'Saint Cire' para 'Saint-Cyr', 'arivé' para 'arrivé',
'écrie' para 'écrit', e assim por diante - e está repleta de erros gramaticais. Mas sua caligrafia
é clara e legível e ele assinou a carta como 'seu humilde e obediente servo Napolione di
Buonaparte'. Em um pós-escrito, ele escreveu 'Destrua esta carta', uma indicação precoce
de sua própria preocupação com a edição cuidadosa do registro histórico.

Napoleão fez seus exames finais em Brienne em 15 de setembro de 1784. Ele passou
facilmente, e no final do mês seguinte ele entrou na École Royale Militaire em Paris, na
margem esquerda do Sena. Esta era uma instituição muito mais elevada socialmente do
que Brienne. Havia três mudanças de roupa por semana, boas refeições e mais que o dobro
de servos, professores e funcionários - incluindo perucas - do que alunos. Havia também
três serviços religiosos por dia, começando com a missa das 6h. Embora estranhamente a
história da guerra e da estratégia não fossem ensinadas, o currículo cobria praticamente as
mesmas matérias que em Brienne, além de mosquetaria, exercícios militares e equitação.
Na verdade, era uma das melhores escolas de equitação da Europa. (Muitos dos mesmos
prédios sobrevivem até hoje, agrupados em torno de dezessete pátios em 29 acres na
extremidade oposta do Champ de Mars da Torre Eiffel.) Além do Champ de Mars e da
própria École, Napoleão viu pouco de Paris nos doze meses que passou lá, embora, é
claro, ele conhecesse muito sobre a cidade e seus monumentos, defesas, recursos e
esplendores arquitetônicos de sua leitura e de seus colegas oficiais.

Napoleão continuou a se destacar intelectualmente. Em Brienne, ele decidiu não entrar na

marinha, em parte porque sua mãe temia que ele se afogasse ou fosse queimado até a
morte e ela não gostava da ideia de ele dormir em redes, mas principalmente porque sua
aptidão para matemática abria a perspectiva de uma carreira na muito mais prestigiosa
artilharia. Dos 202 candidatos de todas as escolas militares da França em 1784, um total de
136 passaram nos exames finais e apenas 14 deles foram convidados a ingressar na
artilharia, então Napoleão foi selecionado para um grupo de elite. Ele foi o primeiro corsário
a frequentar a École Royale Militaire, onde um colega cadete fez uma caricatura afetuosa
do jovem herói defendendo resolutamente Paoli, enquanto um professor idoso tentava
segurá-lo puxando a parte de trás de sua peruca.

Napoleão frequentou aulas do distinto trio de Louis Monge (irmão do matemático-químico

Gaspard), do Marquês de Laplace, que mais tarde se tornou ministro do interior de
Napoleão, e de Louis Domairon, que lhe ensinou o valor de 'haranguear' as tropas antes
das batalhas. Na École, Napoleão encontrou as novas ideias na prática de artilharia
francesa introduzidas por Jean-Baptiste de Gribeauval após a Guerra dos Sete Anos. Ele
também estudou o revolucionário Essai général de tactique do General Comte Jacques de
Guibert (1770): 'Os exércitos permanentes, um fardo para o povo, são inadequados para a
conquista de grandes e decisivos resultados na guerra, e enquanto isso a massa do povo,
não treinada em armas, degenera... A hegemonia sobre a Europa cairá para a nação que se
apossar de virtudes viris e criar um exército nacional.' Guibert pregava a importância da
velocidade, surpresa e mobilidade na guerra, e de abandonar grandes depósitos de
suprimentos em cidades muradas em favor de viver da terra. Outro dos princípios de
Guibert era que o alto moral - esprit de corps - poderia superar a maioria dos problemas.

Quando Napoleão havia passado cinco anos em Brienne e um na École Militaire, ele estava
completamente imbuido do ethos militar, que permaneceria com ele pelo resto de sua vida e
coloriria profundamente suas crenças e perspectivas. Sua aceitação dos princípios
revolucionários de igualdade perante a lei, governo racional, meritocracia, eficiência e
nacionalismo agressivo se encaixava bem com esse ethos, mas ele tinha pouco interesse
na igualdade de resultados, direitos humanos, liberdade de imprensa ou parlamentarismo,
todos os quais, em sua mente, não o faziam. A educação de Napoleão o imbuiu de uma
reverência pela hierarquia social, pela lei e pela ordem, e uma forte crença em recompensa
pelo mérito e coragem, mas também uma aversão a políticos, advogados, jornalistas e à
Grã-B

retanha.

Como Claude-François de Méneval, o secretário particular que sucedeu Bourrienne em

1802, escreveu mais tarde, Napoleão saiu da escola com 'orgulho, e um sentimento de
dignidade, um instinto guerreiro, um gênio para a forma, um amor pela ordem e pela
disciplina'. Todos esses elementos faziam parte do código do oficial, e o transformaram em
um profundo conservador social. Como oficial do exército, Napoleão acreditava no controle
centralizado dentro de uma cadeia hierárquica reconhecida de comando e na importância
de manter alto moral. A ordem em questões de administração e educação era vital. Ele
tinha um profundo e instintivo desgosto por qualquer coisa que se parecesse com uma
canaille amotinada (multidão). Nenhum desses sentimentos mudaria muito durante a
Revolução Francesa, ou, de fato, pelo resto de sua vida.

Em 24 de fevereiro de 1785, Carlo Bonaparte morreu, provavelmente de câncer de

estômago, mas possivelmente de úlcera perfurada, em Montpellier, no sul da França, para
onde tinha ido tentar melhorar sua saúde. Ele tinha trinta e oito anos. Napoleão, que na
época tinha apenas quinze anos, o tinha visto apenas duas vezes nos seis anos anteriores,
e então apenas brevemente. 'A longa e cruel morte de meu pai tinha enfraquecido
notavelmente seus órgãos e faculdades', lembrou Joseph, 'a ponto de alguns dias antes de
sua morte [ele estava] em um delírio total.' A desconfiança vitalícia de Napoleão pelos
médicos poderia muito bem ter surgido nesse momento, já que o médico de seu pai havia
aconselhado a comer peras. A morte prematura de seu pai também pode, em parte, explicar
o impulso e a energia ilimitada de Napoleão; ele suspeitava, corretamente, que sua própria
vida seria curta. Um mês depois, Napoleão descreveu seu pai em uma carta para seu
tio-avô Luciano como 'um cidadão esclarecido, zeloso e desinteressado. E ainda assim o
Céu o deixou morrer; e em que lugar? A cem léguas de sua terra natal - em um país
estrangeiro, indiferente à sua existência, longe de tudo o que ele considerava precioso.'
Esta carta é interessante não apenas por seu louvável sentimento filial, mas pelo fato de
Napoleão ainda considerar a França como 'um país estrangeiro'. Após expressar suas
sinceras condolências, ele enviou seu amor para sua madrinha, prima e até mesmo para a
criada da família Minana Saveria, antes de adicionar um pós-escrito: 'A rainha francesa deu
à luz um príncipe chamado Duque da Normandia, em 27 de março, às 19h.' As pessoas
naquela época tendiam a não desperdiçar papel de escrita, que era caro, mas acrescentar
uma mensagem tão aleatória a uma carta tão importante era bizarro.

Embora Joseph fosse o filho mais velho de Carlo, Napoleão rapidamente se estabeleceu
como o novo chefe da família. 'Em sua família, ele começou a exercer a maior
superioridade', lembrou Louis, 'não quando o poder e a glória o elevaram, mas mesmo
desde a juventude.' Ele fez seus exames finais cedo, ficando em quadragésimo segundo
lugar entre cinquenta e oito candidatos - não um resultado tão pobre quanto possa parecer,
dado que ele fez os exames depois de apenas um ano em vez dos dois ou três normais. Ele
agora poderia se dedicar à sua carreira militar e aos sérios problemas financeiros que Carlo
havia deixado. Napoleão mais tarde admitiu que esses 'influenciaram meu estado de
espírito e me fizeram sério antes da hora'.

Carlo ganhava 22.500 francos por ano como avaliador de Ajaccio. Ele aumentava sua renda
processando seus vizinhos por propriedades (incluindo em um momento o avô de sua
esposa) enquanto ocupava vários cargos menores na administração local. Seu grande
esquema para fazer fortuna, no entanto, era uma pepinière de amoreiras, um projeto que foi
dar muito trabalho para seu segundo filho. 'A amoreira cresce bem aqui', escreveu Boswell
em seu Conta da Córsega, 'e não está tão em perigo de pragas e tempestades quanto na
Itália ou no sul da França, de modo que sempre que a Córsega desfruta de tranquilidade
pode ter abundância de seda.' Em 1782, Carlo Bonaparte obteve a concessão para uma
pepinière de amoreiras em terras anteriormente cedidas a seu ancestral Gieronimo
Bonaparte. Graças a uma concessão real de 137.500 francos, a ser reembolsada sem juros
ao longo de dez anos, e a um considerável investimento de seu próprio dinheiro, Carlo foi
capaz de plantar um grande pomar de amoreiras. Três anos depois, o parlamento corsa
revogou seu contrato sob a alegação de que ele não havia cumprido suas obrigações
quanto à manutenção, o que ele negou veementemente. O contrato foi formalmente
rescindido em 7 de maio de 1786, quinze meses após a morte de Carlo, deixando os
Bonapartes pesadamente endividados com a necessidade de reembolsar a concessão, bem
como com a administração regular do pomar, pela qual continuaram sendo responsáveis.

Napoleão tirou uma licença prolongada do regimento ao qual estava prestes a se juntar
para resolver o problema da pepinière, que ameaçava levar à falência sua mãe. O miasma
burocrático persistiu por vários anos e era tão consumidor que os primeiros rumores da
Revolução Francesa foram considerados pela família através do prisma de se as mudanças
políticas em Paris eram mais ou menos propensas a aliviar os Bonapartes de suas dívidas,
e se talvez pudessem ser concedidos um subsídio agrícola adicional pelo estado para
ajudar a tornar a pepinière uma empresa viável. Napoleão nunca pareceu mais provinciano
do que durante 'l’affaire de la pepini

ère', como era conhecido; isso ameaçava sua família com a falência e ele lutou
vigorosamente pelo caso. Ele fez lobby com todos que pôde na Córsega e em Paris,
enviando muitas cartas em nome de sua mãe enquanto tentava encontrar uma solução para
o problema. Deveras, ele também enviou o máximo possível dos 1.100 francos por ano que
ganhava como segundo-tenente para casa. Letizia, 'Viúva de Buonaparte' como Napoleão a
descreveu em suas muitas cartas para o controlador-geral da França, esteve perto de ter
que vender a prata da família depois de pegar emprestados 600 francos de um oficial
francês a quem ela precisava reembolsar. O arquidiácono Luciano salvou os Bonapartes
dos oficiais de justiça naquela ocasião, mas a família estava cronicamente sem dinheiro até
a morte do arquidiácono em 1791, quando herdaram sua propriedade.

No primeiro dia de setembro de 1785, Napoleão foi comissionado na Compagnie d’Autume

de bombardeiros da 5ª Brigada do 1º Batalhão do Régiment de la Fère, estacionado em
Valence, na margem esquerda do Ródano. Era um dos cinco regimentos de artilharia mais
antigos e altamente prestigiados. Com dezesseis anos, ele era um dos oficiais mais jovens
e o único corsário com uma comissão de artilharia no exército francês. Napoleão sempre
recordava seus anos em Valence como impecuniosos - seu quarto tinha apenas uma cama,
mesa e poltrona - e às vezes ele tinha que pular refeições para poder comprar livros, que
ele continuava a ler com o mesmo apetite voraz de antes. Ele existia em parte da caridade;
como Primeiro Cônsul, ele pediu a um de seus ministros do interior notícias de uma
proprietária de café que muitas vezes o tratava com café em Valence, e ao ouvir que ela
ainda estava viva, disse: 'Temo que não tenha pago por todas as xícaras de café que ela me
serviu; aqui estão 50 luíses [1.000 francos] que você lhe entregará em meu nome.' Ele
também demorava para pagar as contas em restaurantes. Um contemporâneo lembrou:
'Pessoas que haviam jantado com ele em tavernas e cafés quando era conveniente para ele
não pagar a conta, me asseguraram que, embora o mais jovem e mais pobre, ele sempre
obtinha sem exigir uma espécie de deferência ou até mesmo submissão do resto da
companhia. Embora nunca mesquinho, ele era naquele período de sua vida extremamente
atento aos detalhes dos gastos.' Ele não podia esquecer o pesadelo da pepinière.

A lista de livros dos quais Napoleão fez anotações detalhadas de 1786 a 1791 é longa e
inclui histórias dos árabes, Veneza, as Índias, Inglaterra, Turquia, Suíça e a Sorbonne. Ele
anotou os Essais sur les moeurs de Voltaire, a História de Florença de Maquiavel, as Des
lettres de cachet de Mirabeau e a História Antiga de Charles Rollin; havia livros sobre
geografia moderna, obras políticas como a antiaristocracia Histoire critique de la noblesse
de Jacques Dulaure, e os fofocantes Mémoires secrets sur les règnes de Louis XIV et Louis
XV de Charles Duclos. Ao mesmo tempo, ele aprendia versos de Corneille, Racine e
Voltaire de cor, talvez para encantar uma bela chamada Caroline de Colombier. 'Vai parecer
muito difícil de acreditar', ele mais tarde lembrou da inocência de seu relacionamento
enquanto caminhavam pelos prados ao amanhecer, 'mas passamos o tempo inteiro
comendo cerejas!' Napoleão continuou com aulas de dança em Valence, possivelmente
reconhecendo o quão importante era para um oficial ser socialmente apresentável. Quando,
em dezembro de 1808, seu ex-professor de dança, então completamente falido, Dautel,
escreveu para ele dizendo 'Senhor, aquele que lhe deu os primeiros passos na sociedade
polida está chamando sua generosidade', Napoleão o arranjou um emprego.
Foi em Valence, em 26 de abril de 1786, que Napoleão escreveu seu primeiro ensaio
sobrevivente, sobre o direito dos corsos de resistir aos franceses. Ele havia terminado sua
escolaridade, então foi escrito para si mesmo, em vez de para publicação - um passatempo
incomum para os oficiais do exército francês da época. Celebrando o sexagésimo primeiro
aniversário de Paoli, argumentava que as leis derivavam do povo ou do príncipe e pela
soberania do primeiro, concluindo: 'Os corsos, seguindo todas as leis da justiça, foram
capazes de sacudir o jugo dos genoveses e podem fazer o mesmo com o dos franceses.
Amém.' Foi um documento curioso, de fato traiçoeiro, para um oficial do exército francês
escrever, mas Napoleão idolatrava Paoli desde seus dias de escola, e desde os nove aos
dezessete anos ele havia estado em grande parte sozinho na França, lembrando-se de uma
Córsega idealizada.

Napoleão era um escritor fracassado, escrevendo cerca de sessenta ensaios, novelas,

peças filosóficas, histórias, tratados, panfletos e cartas abertas antes dos vinte e seis anos.
Em conjunto, eles mostram seu desenvolvimento intelectual e político, traçando o caminho
que ele percorreu de um nacionalista corso comprometido na década de 1780 a um oficial
francês anti-paolista que, em 1793, queria que a revolta corso fosse esmagada pela França
jacobina. Tarde na vida, Napoleão chamou Paoli de 'um caráter excelente que nunca traiu a
Inglaterra nem a França, mas sempre foi a favor da Córsega', e um 'grande amigo da
família' que 'me instigou a entrar no serviço inglês, ele então tinha o poder de me obter uma
comissão... mas eu preferi a francesa porque falava a língua, era de sua religião, entendia e
gostava de seus costumes, e pensei que o início da Revolução seria um momento
excelente para um jovem empreendedor'. Ele também afirmou, talvez com menos verdade,
que Paoli lhe fez o 'grande elogio' de dizer: 'Esse jovem será um dos antigos de Plutarco'.

No início de maio de 1786, aos dezesseis anos, Napoleão escreveu um ensaio de duas
páginas intitulado 'Sobre o Suicídio', que misturava o grito angustiado de um nacionalista
romântico com um exercício de oratória clássica. 'Sempre sozinho e no meio dos homens,
volto para meus aposentos para sonhar comigo mesmo e me entregar a toda a vivacidade
da minha melancolia', escreveu ele. 'Para onde meus pensamentos se voltam hoje? Em
direção à morte.' Ele então foi levado a considerar: 'Já que devo morrer, não deveria apenas
me matar?' 'Como os homens se afastaram da Natureza!', exclamou, ecoando um tropeço
romântico clássico. Exibindo uma combinação de arrogância e auto-piedade à la Hamlet,
ele então misturou um pouco de filosofia auto indulgente com o nacionalismo corso
rousseauniano: 'Meus compatriotas estão sobrecarregados de correntes, enquanto beijam
com medo a mão que os oprime! Eles não são mais aqueles bravos corsos que um herói
animava com suas virtudes; inimigos dos tiranos, do luxo e das cortesãs vis. Vocês
franceses,' ele continuou, 'não satisfeitos em nos roubar tudo o que tínhamos de mais
querido, também corromperam nosso caráter. Um bom patriota deveria morrer quando sua
pátria deixasse de existir... A vida é um fardo para mim, porque não desfruto de prazeres e
porque tudo me é doloroso.' Como a maioria dos adolescentes torturados atraídos pelo
hiperbolismo romântico, Napoleão decidiu não se matar, mas os ensaios nos dão um
vislumbre de seu senso de autoevolução. Seus ensaios tendiam a ser escritos dentro das
convenções clássicas da época, cheios de bombástico exagerado e perguntas retóricas, e
neles ele começou a aprimorar o estilo literário que mais tarde caracterizaria suas
proclamações e discursos.