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O Banquete, tambm conhecido como Simpsio (em grego antigo: , transl. Sumpsion) um dilogo platnico escrito por volta de 380 a.C.. Constitui-se basicamente de uma srie de discursos sobre a natureza e as qualidades do amor (eros). O Banquete , juntamente com o Fedro, um dos dois dilogos de Plato em que o tema principal o amor. A interpretao deLeo Strauss e de Stanley Rosen destaca o aspecto tragicmico deste dilogo, que , na verdade, a resposta de Plato s acusaes da Cidade contra a filosofia. T sumpsion, em grego, em geral traduzido como O Banquete, mas, no sentido atual, equivaleria a uma festa mundana, em que quase sempre se bebe mais do que se come. Trata-se, pois, de uma orgia festiva na casa de Agaton, poeta trgico ateniense. Scrates o mais importante dentre os homens presentes. Entre outros, tambm ali esto Aristodemo, amigo e discpulo deScrates; Fedro, o jovem retrico; Pausnias, amante de Agaton; o mdico Eriximaco; Aristfanes, comediante que ridicularizava Scrates, e o poltico Alcibades. O exagero cometido na festa do dia anterior, sobretudo o excesso de bebida, fatigara os convidados de Agaton. Pausnias prope, ento, que, em lugar de beber, ficassem ali a conversar, a discutir ou que cada um fizesse algo "diferente". A proposta de Pausnias aceita por todos. Eriximaco sugere que fossem feitos elogios a Eros: os convidados deveriam fazer discursos para louvar o amor. Scrates intervm, ponderando que, antes de falar sobre o bem que o amor causa e seus frutos, deveriam tratar de definir o que o amor. Diz que, na sua juventude, fora iniciado na filosofia do amor por Diotima de Mantinea, que era uma sacerdotisa. Diotima lhe ensinou a genealogia do amor. O primeiro a discursar sobre o assunto Fedro, seguido por Pausnias, que afirma que h mais de um Eros, dividido entre bem e mal, real e divino. Aps, segue Eriximaco: segundo ele, o amor no exerce influncia apenas nas almas, mas d, ainda, harmonia ao corpo. O prximo a discursar Aristfanes, que comea seu discurso advertindo que sua forma de discursar ser diferente. Faz de imediato uma denncia da insensibilidade dos homens para com o poder miraculoso de Eros, e sua consequente impiedade para com um deus to amigo. Para conhecer esse poder, ele diz que preciso antes conhecer a histria da natureza humana e, dito isto, passa a narrar o mito da nossa unidade primitiva e posterior mutilao. Segundo Aristfanes, havia inicialmente trs gneros de seres humanos, que eram duplos de si mesmos: havia o gnero masculino masculino, o feminino feminino e o masculino feminino, o qual era chamado de andrgino. Nas palavras do poeta: ento de h tanto tempo que o amor de um pelo outro est implantado nos homens, restaurador da nossa antiga natureza, em sua tentativa de fazer um s de dois e de curar a natureza humana. Cada um de ns portanto uma tssera complementar de um homem, porque cortado com os linguados, de um s em dois; e procura cada um o seu prprio complemento. Assim, aqueles que foram um corte do andrgino, sejam homens ou mulheres, procuram o seu contrrio. Isto explica o amor heterossexual. E aquelas que foram o corte da mulher, o mesmo ocorrendo com aqueles que so o corte do masculino, procuraro se unir ao seu igual. Aqui Aristfanes apresenta uma explicao para o amor homossexual feminino e masculino. Quando estas metades se encontram, sentem as mais extraordinrias sensaes, intimidade e amor, a ponto de no quererem mais se separar, e sentem-se a vontade de se "fundirem" novamente num s. Esse o nosso desejo ao encontramos a nossa cara metade. O amor para Aristfanes , portanto, o desejo e a procura da metade perdida por causa da nossa injustia contra os deuses. O ltimo a elogiar o amor foi Agaton, o anfitrio do banquete. Ao contrrio dos que o precederam, Agaton no se prope enaltecer os benefcios que Eros faz ao homem, mas sim cantar o prprio deus e a sua essncia, passando em seguida a descrever-lhe o dote. Aps toda essa longa lista de virtudes atribudas a Eros, nota-se o quanto o poeta se distancia de sua proposta inicial e de seu preceito metodolgico. Finalmente chega a hora de Scrates discursar, e ele fala que, sendo o Amor, amor de algo, esse algo por ele certamente desejado. Mas este objeto do amor s pode ser desejado quando lhe falta e no quando o possui, pois ningum deseja aquilo de que no precisa mais. O que deseja, deseja aquilo de que carente, sem o que no deseja, se no for carente. Aqui, na fala de Scrates, Plato coloca seu apontamento crucial sobre o conceito de amor, onde, o que se ama somente aquilo que no se tem. E se algum ama a si mesmo, ama o que no . O objeto do amor sempre est ausente, mas sempre solicitado. A verdade algo que est sempre mais alm: sempre que pensamos t-la atingido, ela se nos escapa entre os dedos. Essa inquietao na origem de uma procura, visando uma paixo ou um saber, faz do amor um filsofo. Sendo o Amor, amor daquilo que falta, forosamente no belo nem bom, visto que necessariamente o Amor amor do belo e do bom. No temos como desejar aquilo que temos. No mesmo dilogo, Plato ainda fala sobre a origem de Eros (atravs do mito narrado porDiotima de Mantinia a Scrates). Eros teria a natureza da falta justamente por ser filho de Recurso e Pobreza. Plato deixa entrever em O Banquete, que Eros deve ser pensado em termos relacionais, no em termos absolutos. No se deve compreender o amor como absoluto, mas como relativo, pois amor de alguma coisa. O amor estabelece relao entre quem ama e aquele que amado, assim como a opinio certa medeia sabedoria e ignorncia.
No texto, Plato retira de Eros (Amor) a condio de deus, e transforma-o em um selo, um intermedirio entre os deuses e os mortais (o amor como ligao). Segundo relatos do texto de Plato e de alguns de seus companheiros, o amor um dos maiores bens do homem (junto com o inteligncia e a sabedoria); no nem bom nem mal em si mesmo, como prtica. No dilogo, existe tambm uma explicao e a naturalizao do amor bissexual e do amor homossexual. Plato relaciona o amor com a verdade, pois quando se ama no somente exercer o poder sobre algum ou demonstrar fora, mas trata-se de saber ser correspondido, ou seja, trata-se da verdade. Para alguns intrpretes, o conceito de amor em Plato em O Banquete irracional e explicado pela natureza.