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Idade relativa
e idade radiométrica
Biologia e Geologia
10.o ano
Biologia e Geologia - 10.o ano Idade relativa e idade radiométrica 5
Como descobrir o passado da Terra?
O passado da Terra
A Terra terá uma idade aproximada de 4600 milhões de anos
(M.a.).
Na tentativa de representar o decorrer do tempo geológico, a
geologia desenvolveu métodos de datação das rochas e de
interpretação da informação nelas contida, nomeadamente no que
se refere aos estratos sedimentares e aos fósseis.
Dente
de tubarão
Esqueleto
de
dinossauro
Crustáceo
Pegadas
Tronco
de árvore
Inseto
Crânio de hominídeo
em âmbar
Fósseis
Os fósseis são restos ou vestígios de organismos que viveram no
passado mas ficaram preservados, geralmente em rochas
sedimentares.
Ossos, conchas, carapaças, dentes, ovos ou pegadas são
exemplos de fósseis.
Registo fóssil
Um conjunto de fósseis, distribuído
nos estratos sedimentares segundo
uma ordem cronológica definida, forma
um registo fóssil.
Rocha
base
Estrato m
a is recent
e
Estrato
m ais anti
go
Interseção
Uma estrutura geológica, como uma falha ou um filão, que
interseta ou corta outra é mais recente do que esta.
Inclusão
Fragmentos de rochas incorporados numa rocha são mais antigos
do que a rocha que os engloba.
A rocha A localiza-se
sobre a rocha B.
A rocha A interseta a
rocha B.
A rocha A contém
fragmentos da rocha B.
A B Conclusão:
A rocha A é mais recente
do que a rocha B.
3 Posteriormente à erosão
ocorreu um novo ciclo de
sedimentação com
formação de novos
estratos
2 Superfície irregular
mostra erosão da
sequência de estratos.
1 Sequência de estratos
mostra ciclo de
sedimentação
e posterior deformação
2 Rocha basáltica,
mais recente,
resultante da solidificação
de escoada lávica
1 Formação rochosa
mais antiga
com erosão da superfície
1 Estratos antigos,
com solo
bem desenvolvido
2 Falha,
posterior à formação
dos estratos
1 Terraços antigos,
anteriores à instalação
do rio
3 Depósitos recentes,
pela acumulação de sedimentos
com origem na erosão das vertentes
e no transporte pelo rio
Identidade paleontológica
Os estratos sedimentares com o mesmo conteúdo fossilífero são
da mesma idade e depositaram-se em ambientes semelhantes.
Idade relativa
A idade relativa de acontecimentos da história
da Terra é determinada pela análise da ordem
cronológica da sua ocorrência com base na
sobreposição dos estratos ou na
interpretação do seu conteúdo fossilífero.
Idade radiométrica
A idade radiométrica permite calcular a idade numérica de rochas
e minerais com base na desintegração radioativa de formas
instáveis de certos elementos químicos (isótopos radioativos) aí
presentes. É o que sucede com, entre outros, o urânio (U), o
potássio (K) e o rubídio (Rb).
Isótopo Partículas
atómicas
radioativo
instável
Carbono-14
(Átomo-pai)
Azoto-14
(Átomo-filho)
Decaimento radioativo
Os isótopos radioativos, nas suas formas instáveis, acabam por se
converter, irreversivelmente, noutros átomos, emitindo partículas e
radiação, num processo conhecido por decaimento radioativo.
100
12,5% desintegrado
87,5
75
25% A conversão dos átomos-pai (P) em
átomos-filho (F) ocorre ao longo do
% de isótopos-pai
tempo
50
50%
25 75%
12,5 87,5%
6,25 93,75%
96,88%
0
0 1/4 1/2 1 2 3 4 5 6
Semivida (T1/2)
Átomo-pai
Átomo-filho
Semi-vida
No decaimento radioativo, a velocidade de conversão de átomos-
pai (instáveis) em átomos-filho (mais estáveis) é constante.
O tempo que decorre até que metade dos átomos-pai seja
convertida em átomos-filho designa-se tempo de semi-vida.
Espectrómetro de Massa
Cálculo da idade
Conhecendo-se as quantidades relativas de átomos-pai e de
átomos-filho no material a datar (salvaguardadas eventuais perdas
e contaminações) é possível determinar quando se iniciou o
processo de decaimento, isto é, a altura em que a rocha se formou.
Este método de datação é mais eficaz quando aplicado a rochas
magmáticas.
Tempo geológico
Datadas as rochas e interpretada a informação nelas contida
tornou-se possível construir uma escala do tempo geológico
onde são organizados, cronologicamente, os acontecimentos mais
marcantes da história da Terra, desde os seus primórdios até à
atualidade.