A lua é o único satélite

natural da terra,
encontra-se muito mais
próximo desta do que
qualquer outro astro. A
lua não tem luz própria
é visível porque
reflecte a luz do Sol e
acompanha a terra no
seu movimento de
translação a volta do
sol.
A lua tem ainda, um
movimento de rotação
sobre o seu eixo de 27,3
dias e outro de translação à
volta da terra em que
também demora cerca de
27,3 dias. Assim diz-se que
a lua possui um
movimento de rotação que
é síncrono com o seu
movimento de translação.
Pelo facto de o período de
rotação e translação ser
igual, a lua apresenta a
cada instante a mesma face
voltada para a terra, pelo
que a outra é designada
por face oculta da lua
O período de lunação, ou
seja, o intervalo de
tempo entre duas luas
cheias consecutivas, é
de cerca de 29.5 dias,
apesar do período de
translação ser de 27.3
dias. Esta diferença é
causada pelo facto de as
fases da lua não se
deverem apenas ao seu
movimento de translação
em torno da terra, mas
também do movimento
de translação da terra
em torno do sol.
A lua brilha devido à
reflexão da luz do sol
pelo que metade da
sua superfície está
sempre iluminada
excepto durante o
eclipse lunar. No
entanto como ela gira
em volta da Terra a
porção visível da
metade iluminada é
variável ou seja a lua
passa por fases.
Lua Nova
É quando o hemisfério lunar voltado
para a Terra não reflecte nenhuma
luz do Sol. Nessa fase, o ângulo
entre Sol, Terra e Lua é
praticamente zero. A Lua Nova
nasce por volta das seis horas da
manhã e põe-se às seis da tarde.
Ou seja, ela transita pelo céu
durante o dia. Não é observada na
terra, já que a face iluminada é
oposta á terra.
Quarto Crescente
Cerca de sete dias e
meio depois da Lua
Nova, a Lua deslocou-se
90° em relação ao Sol e
está na quadratura ou
primeiro quarto. É o
quarto-crescente. A Lua
nasce aproximadamente
ao meio-dia e põe-se à
meia-noite. O seu
aspecto é no hemisfério
norte a forma de um D.
Lua Cheia
Passados 15 dias da Lua Nova,
dizemos que a Lua está em
oposição ao Sol. É Lua Cheia. Os
raios solares incidem
verticalmente sobre o nosso único
satélite natural, iluminando 100%
do hemisfério voltado para a
Terra. O ângulo Sol-Terra-Lua
agora é de 180 graus. Lua e Sol
estão em lados diametralmente
opostos do céu. A Lua Cheia é
visível durante toda a noite,
nascendo por volta das dezoito
horas e pondo-se às seis da
manhã.
Quarto Minguante
Uma nova quadratura
surge quando a
diferença angular é de
270°. A Lua nasce à
meia-noite e põe-se ao
meio-dia,
aproximadamente. O
quarto-minguante é
também conhecido
como quarto-
decrescente e
apresenta a forma de
um C no hemisfério
norte.