SEXTA-FEIRA, 24 DE MAIO DE 2013

DO CRISTAL-PEDRA DE TEOFRASTO FSICA DO ESTADO SLIDO

PRIMEIRA PARTE: DA ANTIGUIDADE AOS FINAIS DO SCULO XVIII

Aristteles (384-322 a. C.) chamava cristal ao gelo ( krystallos, em grego) e sabido que, desde ento e at ao sculo XVIII, se acreditou que os cristais de quartzo hialino, isto , o incolor e transparente, eram ocorrncias de gua no estado slido, num grau de congelao to intenso que era impossvel faz-los voltar ao estado lquido. E foi assim, sob este nome, que a variedade hialina de quartzo passou aos domnios da alquimia, primeiro, e da mineralogia, depois.

Theofrasto (372-287 a. C.) distinguia o cristal-gua (o gelo) do cristal-pedra (o quartzo hialino). Os romanos mantiveram este entendimento, latinizando o nome para cristallus, como se pode ler num dos 38 volumes da Histria Natural, de

Plnio,

Velho

(23-79

d.

C.).

A expresso cristal-de-rocha, aplicada ao quartzo hialino, surgiu muito mais tarde (no sc. XIX) para distinguir o mineral do vidro de alta qualidade, produzido e comercializado sob o nome de cristal. A palavra cristal aplicou-se, depois, aos corpos slidos, polidricos, minerais ou orgnicos, naturais ou artificiais, e acabou por se generalizar a toda a poro de matria slida, limitada ou no por faces planas, cuja estrutura interna se caracteriza pela repetio peridica de um motivo (composto por tomos) nas trs direces do espao.

O termo cristal foi, assim, usado como timo do nome da disciplina cristalografia que estuda a matria cristalina, afirmada como cincia, em finais do sculo XVIII, em Frana, com Rom de l'Isle e Ren-Just Hay. Domnio de investigao nascido da mineralogia e inicialmente de cariz puramente geomtrico e matemtico, habitualmente referido porcristalografia morfolgica, deu apoio, como

complemento, tido por indispensvel, caracterizao e diagnose dos minerais, at s primeiras dcadas do sculo XX.

Alargou-se, depois, com o advento dos raios X e com o desenvolvimento da cristaloqumica, para, a partir da, se irmanar com a fsica do estado slido, com recurso s modernas tecnologias de anlise. Constituiu-se, ento, como um nova linha de investigao, a cristalografia estrutural, de mbito alargado a todos os slidos cristalinos, sejam eles inorgnicos ou orgnicos, naturais e artificiais ou sintticos.

No sculo XVII, o anatomista dinamarqus Nicolau Steno (1638-1696) revelou, em 1669, que os ngulos diedros, formados pelas faces homlogas dos cristais de quartzo, so constantes e independentes da forma e da dimenso das mesmas . Esta sua revelao, que ainda tem um mbito restrito, mas que alguns referem com Lei de Steno, est na base da conhecida Lei da Constncia dos ngulos (esta, sim, uma verdadeira lei), formulada um sculo mais tarde, pelo francs Rom de l'Isle.

Um pouco mais recente, Domenico Guglielmini (1655-1710), matemtico e mdico italiano, foi o primeiro a interessar-se pelos sais e pela cristalizao destes, tendo chamado a ateno para a constncia das formas cristalinas prprias de cada um

deles,

dando

mais

um

passo

no

caminho

do

conhecimento

dos

cristais.

Na Rssia, Mikhayl Vasilyevich Lomonosov (1711-1765) produziu valioso trabalho de prospeco mineira e foi autor de um catlogo de minerais com vrias centenas de espcies e variedades. Independentemente de Nicolau Steno, apercebeu-se da constncia dos ngulos diedros entre faces homlogas de cristais da mesma espcie mineral.

Lomonosovite, um silicato complexo, co titnio, sdio e fsforo, uma homenagem sua memria.

Jean-Baptiste Louis Rom de l'Isle (1736-1790), antigo oficial de marinha francs, desenvolveu o gosto pela mineralogia durante um perodo de cerca de trs anos em que, juntamente com Georges Balthazar Sage (fundador da cole Royale des Mines de Paris), ficou prisioneiro dos ingleses nas ndias Orientais. Influenciado pelas ideias de Lineu, procurou estabelecer uma sistemtica dos minerais em funo das respectivas formas externas, em especial, dos seus cristais, tendo enunciado o conceito de forma primitiva. A mineralogia abriu-lhe, assim, o caminho da cristalografia. Autodidacta de gnio, de lIsle rodeou-se de colaboradores de grande craveira, como o naturalista e mineralogista francs, Arnould Carangeot (17421806), inventor do gonimetro de aplicao.

Servindo-se deste instrumento rudimentar, de lIsle mediu os ngulos diedros dos cristais, o que lhe permitiu conceber a Lei da Constncia dos ngulos, que formulou com carcter genrico, na sequncia dos estudos anteriores de Nicolau Steno, Domenico Guglielmini e Mikhail Lomonosov. Esta lei fundamental diz que os ngulos diedros formados por faces homlogas so constantes para os cristais da mesma espcie mineral.

Refora-se, assim, o incio de uma nova disciplina que, durante mais de dois

sculos, como se disse atrs, constituiu um precioso complemento na diagnose mineralgica. Rom de l'Isle teve, ainda, o apoio de Swebach Desfontaines, escultor que, com base nos elementos que lhe forneceu, produziu a primeira coleco de modelos cristalogrficos, em barro, num total de 448 cristais de referncia.

O Essai de Cristallographie , de Rom de l'Isle, editado em 1772, teve uma segunda edio, em 1783, em 3 volumes, acompanhada de um atlas, tendo sido esta edio que o tornou conhecido e lembrado como o Pai da Cristalografia.

Sendo um mineralogista, celebrizou-se como cristalgrafo, distino que lhe valeu ser eleito membro estrangeiro da Academia Real das Cincias da Sucia.

Romete, um antimoniato de clcio, uma homenagem sua memria.

Um outro francs, seu contemporneo, o abade Ren Just Hay (1743-1822) deu grande desenvolvimento cristalografia morfolgica que caracterizou o sculo XIX e boa parte do XX ao enunciar, em 1784, a Lei da Racionalidade dos ndices. Tambm conhecida por Lei de Hay, corresponde a uma abordagem matemtica, entendida como um passo significativo no sentido da cristalografia moderna e que diz: as relaes paramtricas que definem as faces possveis dos cristais so sempre nmeros racionais geralmente pequenos.

Uma outra contribuio deste pioneiro da cristalografia foi a sua concepo de molcula integrante que definiu como um paraleleppedo nfimo e indivisvel, caracterstico de cada espcie mineral que, em justaposio com outros idnticos, edificava os cristais das respectivas espcies.

Esta inovao considerada uma notvel anteviso da estrutura triperidica da matria cristalina, estrutura confirmada mais tarde por Bravais, em 1847. Hay foi ainda pioneiro no estudo e na compreenso da piroelectricidade. No seu Trait de Minralogie descreve mais de uma centena de espcies, muitas delas conservando o nome original que lhes deu.

Hay foi nomeado, em 1802, ao tempo de Napoleo, professor de mineralogia no Museu Nacional de Histria Natural de Paris, mas, em 1814, foi afastado desse lugar pelo Governo da Restaurao.

Entre os seus discpulos conta-se o luso-descendente Jos Bonifcio de Andrada e Silva (1763-1838), um dos introdutores da mineralogia e da metalurgia em Portugal e patriarca da independncia do Brasil.

Hauyna ou hauynite, um tectossilicato. A. Galopim de Carvalho