Nesta poca em que poucos acontecimentos nos assombram, a natureza nos brinda com uma extraordinaria e nica oportunidade

para admirar, conhecer e proteger, um local excepcional, uma maravilha nica de nosso planeta por sua grande beleza, valor geolgico e cientfico: as Grutas de Naica, localizadas numa rea de explorao Mineral, no estado de Chihuahua ao norte de Mxico. (Clique para passar slides)

Essas grutas, com temperatura de at 60 C e umidade de 100%, o bero dos cristais gigantes! Uma floresta de cristais, os maiores do planeta. Um lugar alm da imaginao, alm de qualquer sonho...

Cristais naturais, os maiores da terra, foram descobertos em duas cavernas de uma mina da prata e zinco, em Naica, estado de Chihuahua, Mxico. Alcanando comprimentos de at 14 metros, os cristais facetados so composto de selenita, um tipo de gesso translcido, cristalino .

Os maiores cristais de Selenita do mundo!

Uma das maiores jazidas de zinco e prata do mundo, as minas de Naica, no Mxico, est trabalhando para que os seus cristais extraordinrios sejam conhecidos. Nelas, existem grandes cmaras a vcuo, onde foram encontrados cristais de selenita (gypsum) gigantes, medindo de 3 a 4 metros de dimetro e de 11 a 14 metros de altura. A cmara que abriga estes cristais ficou conhecida como "A Gruta dos Cristais Gigantes" e localiza-se aproximadamente a 290 metros abaixo da rocha de pedra calcria da mina. Os cristais foram formados pelos lquidos hidrotermais que emanaram das cmaras de magma abaixo. A caverna foi descoberta quando os mineiros estavam perfurando a falha de Naica, preocupados que a mina fosse inundada. "A Gruta das Espadas" uma outra cmara na mina de Naica, contendo cristais similares.

Em abril de 2000, os irmos Eloy e Javier Delgado encontraram o que peritos acreditam ser os maiores cristais do mundo, ao explodirem um novo tnel, a quase 300 metros abaixo da mina de prata de Naica, em Chihuahua do sul. Eloy, que tem quarenta anos de idade, escalou uma pequena abertura entre as rochas, at atingir a caverna, bloqueada com cristais imensos! "Era bonito, como a luz refletida por um espelho quebrado", disse ele.

A viso dos cristais translcidos entrelaados uns sobre os outros, era fantstica! Como se estivessem ali apenas aguardando que lhe examinassem o peso e a substncia. Um ms depois, uma outra equipe de mineiros de Naica, encontrou uma caverna maior, ao lado da primeira .

No foi fcil conseguir as primeiras fotografias dos cristais gigantes. Era necessrio encontrar um fotgrafo profissional especializado em ambientes extremos, gargantas difceis, estreitas e molhadas, capaz de enfrentar a temperatura da caverna, de 150 graus Fahrenheit (60C) e 100 % de humidade.

Como fotgrafo acostumado a trabalhar em ambientes escuros e perigosos, fui convidado para esta experincia original. Um ser humano s pode permanecer neste ambiente por cerca de seis a dez minutos, antes que ocorra uma perda severa das funes mentais. Eu estava excitado e realmente tive que me concentrar intensamente para fotografar os cristais, me mantendo no comeo, cerca de trinta a quarenta ps afastado deles. (Javier Trueba)

"Andar em qualquer uma destas cavernas como pisar sobre um geodo (espcie de drusa) gigantesco," disse Richard D. Fisher, consultor americano contratado pela companhia de minerao para transformar as descobertas numa atrao turstica. Segundo ele, a maioria das pessoas s poderia resistir alguns minutos nas cavernas, devido suas altas temperaturas.

Na menor das duas cavernas, do tamanho de um apartamento de 2 quartos, a temperatura de 100 Fahrenheit (40C). Na cmara maior, que Fisher descreveu como tendo o tamanho de uma catedral, de 150 F (60C). Ambos ficam situadas aproximadamente, a 290 metros abaixo da superfcie.

Os maiores cristais foram encontrados na Gruta das Espadas", que faz parte do sistema de cavernas da mesma mina. Alguns deles esto agora em exposio na instituio Smithsonian. Segundo Fisher, os proprietrios da mina e o governo local, esperam evitar a remoo de peas dessa descoberta, para exposies em museus ou colees particulares.

Atualmente, a companhia de minerao limitou a visitao das cavernas aos peritos e cientistas. Caadores de minerais destruram passagens e quebraram as cmaras por duas vezes, desde que foram descobertas. Alm do calor, o ambiente perigoso. De acordo com o Fisher, um minerador tentava levar um cristal gigantesco para fora, quado um outro caiu e o matou.

"Ns necessitamos de maior proteo nas cavernas da mina, disse a geloga Carol A.Hill, co-autora do livro "A caverna dos maiores cristais do mundo", no qual relatou essas novas descobertas. "Eu sempre ouvi falar de cristais de selenita grandes assim...Mas no pensei que existissem"

A escritora favorvel a um plano para a explorao do turismo. Sem ele, a companhia de minerao provavelmente destruiria as cavernas. Os museus tm bastante cristais, disse. importante preservar descobertas como estas, onde ocorrem.

A companhia de minerao planeja colocar ar-condicionado nas cavernas antes que sejam abertas ao grande pblico, Fisher disse. Acrescenta que, reduzindo o calor gradualmente, os cristais no sero prejudicados.

Os oficiais da Companhia Penoles que possui a mina, mantiveram as descobertas em segredo, temendo o vandalismo. No muitas pessoas entretanto, se arriscariam num recinto cuja temperatura paira em 60 graus C, com 100 % de umidade. Pode-se permanecer dentro da caverna por apenas seis a dez minutos antes de se ficar desorientado

Mas, qual o segredo dos cristais gigantes?

Estas montanhas de pedra calcria com mais de 200 milhes de anos, hospedam redes de cavernas cortadas por guas trmicas quentes e mineralizadas, muito profundas.

As guas subterrneas nestas cavernas, ricas em enxfre dos depsitos adjacentes, comearam a dissolver as paredes de pedra calcria, liberando grandes quantidades de clcio. Este clcio, por sua vez, combinou-se com o enxfre para dar forma a cristais

As condies eram perfeitas! Se a temperatura se mantem estvel, a pouco menos de 58C, e por muito tempo,formam-se cristais muito grandes! - disse Juan M.Garcia Ruiz, da Univ.de Granada, na Espanha.

Alm das colunas de cristais com 3 metros de dimetro e 11 metros de comprimento, a caverna contm vrias fileiras de cristais no teto e no cho, lembrando a forma de dentes de tubaro, ajustadas em ngulos impares. Esta formao mineral de cristal conhecida como selenita, uma homenagem Selene, o deus grego da lua.

Quando a extrao dos minrios de Naica j no for vivel, a mina ser fechada e as cavernas sero submergidas - e os cristais comearo a

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A cidade de Chihuahua a capital do estado mexicano de Chihuahua, com uma populao de aproximadamente 748.551. A atividade predominant a indstrial. A mina de Naica encontra-se a 100km ao N.E.

Chihuahua, Mxico, lar de duas cavernas quentes que contm os maiores cristais naturais do mundo... O primeiro cristal de selenita retirado da caverna para estudos, tem 11 metros de comprimento e pesa 55 toneladas.

Fonte: REVISTA GEOLOGY Matria e Fotos: JAVIER TRUEBA (Madrid Scientific films) Traduo e adaptao do texto: OLGA MENDONA Contato: terapeutaolga@yahoo.com.br

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Recife, Junho de 2007