A Escrava Isaura, de Bernardo Guimares

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A Escrava Isaura
Bernardo -uimar*es
.ap(tulo /
'ra nos primeiros anos do reinado do 0r. 1. Pedro II.
2o f3rtil e opulento munic(pio de .ampos de -oitacases) 4 margem
do Para(a) a pouca dist5ncia da vila de .ampos) !avia uma linda
e magn(fica fa6enda.
'ra um edif(cio de !armoniosas propor+,es) vasto e lu7uoso)
situado em apra6(vel vargedo ao sop3 de elevadas colinas coertas
de mata em parte devastada pelo mac!ado do lavrador. Longe em
derredor a nature6a ostentava8se ainda em toda a sua primitiva e selv9tica
rude6a: mas por perto) em torno da deliciosa vivenda) a m*o do
!omem tin!a convertido a ronca selva) que coria o solo) em jardins e
pomares deleitosos) em gramais e pingues pastagens) somreadas aqui
e acol9 por gameleiras gigantescas) peroas) cedros e copa(as) que
atestavam o vigor da antiga floresta. Quase n*o se via a( muro) cerca)
nem valado: jardim) !orta) pomar) pastagens) e plantios circunvi6in!os
eram divididos por vi+osas e verdejantes sees de amus) piteiras)
espin!eiros e gravat9s) que davam ao todo o aspecto do mais apra6(vel e
delicioso vergel.
A casa apresentava a frente 4s colinas. 'ntrava8se nela por um
lindo alpendre todo enredado de flores trepadeiras) ao qual suia8se por
uma escada de cantaria de seis a sete degraus. Os fundos eram ocupados
por outros edif(cios acess;rios) sen6alas) p9tios) currais e celeiros) por
tr9s dos quais se estendia o jardim) a !orta) e um imenso pomar) que ia
perder8se na arranca do grande rio.
'ra por uma linda e calmosa tarde de outuro. O 0ol n*o era
ainda posto) e parecia oiar no !ori6onte suspenso sore rolos de espuma
de cores camiantes orlados de f<veras de ouro. A vira+*o saturada de
als5micos eflvios se espregui+ava ao longo das rianceiras
acordando apenas frou7os rumores pela copa dos arvoredos) e fa6endo
farfal!ar de leve o tope dos coqueiros) que miravam8se garosos nas
lcidas e tranq=ilas 9guas da rieira.
.orria um elo tempo: a vegeta+*o reanimada por moderadas
c!uvas ostentava8se fresca) vi+osa e lu7uriante: a 9gua do rio ainda n*o
turvada pelas grandes enc!entes) rolando com majestosa lentid*o) refletia
em toda a pure6a os espl<ndidos coloridos do !ori6onte) e o n(tido
verdor das selvosas rianceiras. As aves) dando repouso 9s asas
fatigadas do cont(nuo voejar pelos pomares) prados e alsedos vi6in!os)
come+avam a preludiar seus cantos vespertinos.
O clar*o do 0ol poente por tal sorte araseava as vidra+as do
edif(cio) que esse parecia estar sendo devorado pelas c!amas de um
inc<ndio interior. 'ntretanto) quer no interior) quer em derredor) reinava
fundo sil<ncio) e perfeita tranq=ilidade. Bois truculentos) e m3dias novil!as
deitadas pelo gramal) ruminavam tranq=ilamente 4 somra de
altos troncos. As aves dom3sticas gra6inavam em tomo da casa) alavam
as ovel!as) e mugiam algumas vacas) que vin!am por si mesmas procurando
os currais: mas n*o se ouvia) nem se divisava vo6 nem figura
!umana. Parecia que ali n*o se ac!ava morador algum. 0omente as
vidra+as arrega+adas de um grande sal*o da frente e os atentes da
porta da entrada) aertos de par em par) denunciavam que nem todos
os !aitantes daquela suntuosa propriedade se ac!avam ausentes.
A favor desse quase sil<ncio !armonioso da nature6a ouvia8se
distintamente o arpejo de um piano casando8se a uma vo6 de mul!er) vo6
melodiosa) suave) apai7onada) e do timre o mais puro e fresco
que se pode imaginar.
Posto que um tanto aafado) o canto tin!a uma vira+*o sonora)
ampla e volumosa) que revelava e7celente e vigorosa organi6a+*o vocal.
O tom velado e melanc;lico da cantiga parecia gemido sufocado de
uma alma solit9ria e sofredora.
'ra essa a nica vo6 que querava o sil<ncio da vasta e tranq=ila
vivenda. Por fora tudo parecia escut98la em m(stico e profundo recol!imento.
As coplas) que cantava) di6iam assim"
1esd>o er+o respirando
Os ares da escravid*o)
.omo semente lan+ada
'm terra de maldi+*o)
A vida passo c!orando
?in!a triste condi+*o.
Os meus ra+os est*o presos)
A ningu3m posso ara+ar)
2em meus l9ios) nem meus ol!os
2*o podem de amor falar:
1eu8me 1eus um cora+*o
0omente para penar.
Ao ar livre das campinas
0eu perfume e7ala a flor:
.anta a aura em lierdade
1o osque o alado cantor:
0; para a pore cativa
2*o !9 can+,es) nem amor.
.ala8te) pore cativa:
@eus quei7umes crimes s*o:
' uma afronta esse canto)
Que e7prime tua afli+*o.
A vida n*o te pertence)
2*o 3 teu teu cora+*o.
As notas sentidas e maviosas daquele cantar escapando pelas
janelas aertas e ecoando ao longe em derredor) d*o vontade de con!ecer
a sereia que t*o lindamente canta. 0e n*o 3 sereia) somente um anjo
pode cantar assim.
0uamos os degraus) que condu6em ao alpendre) todo engrinaldado
de vi+osos fest,es e lindas flores) que serve de vest(ulo ao edif(cio.
'ntremos sem cerimAnia. Logo 4 direita do corredor encontramos
aerta uma larga porta) que d9 entrada 4 sala de recep+*o) vasta e
lu7uosamente moiliada. Ac!a8se ali so6in!a e sentada ao piano uma
ela e nore figura de mo+a. As lin!as do perfil desen!am8se
distintamente entre o 3ano da cai7a do piano) e as astas madei7as ainda
mais negras do que ele. 0*o t*o puras e suaves essas lin!as) que fascinam
os ol!os) enlevam a mente) e paralisam toda an9lise. A te6 3 como
o marfim do teclado) alva que n*o deslumra) ema+ada por uma
nuan+a delicada) que n*o saereis di6er se 3 leve palide6 ou cor8de8rosa
desmaiada. O colo donoso e do mais puro lavor sustenta com gra+a
inef9vel o usto maravil!oso. Os caelos soltos e fortemente ondulados
se despen!am caracolando pelos omros em espessos e lu6idios rolos) e
como franjas negras escondiam quase completamente o dorso da
cadeira) a que se ac!ava recostada. 2a fronte calma e lisa como m9rmore
polido) a lu6 do ocaso esatia um r;seo e suave refle7o: di8la8(eis misteriosa
l5mpada de alaastro guardando no seio di9fano o fogo celeste da inspira+*o.
@in!a a face voltada para as janelas) e o ol!ar vago pairaval!e pelo espa+o.
Os encantos da gentil cantora eram ainda real+ados pela singele6a)
e diremos quase pore6a do modesto trajar. Bm vestido de c!ita ordin9ria
a6ul8clara desen!ava8l!e perfeitamente com encantadora simplicidade o
porte eselto e a cintura delicada) e desdorando8se8l!e em roda amplas
ondula+,es parecia uma nuvem) do seio da qual se erguia
a cantora como &<nus nascendo da espuma do mar) ou como um
anjo surgindo dentre rumas vaporosas. Bma pequena cru6 de a6evic!e
presa ao pesco+o por uma fita preta constitu(a o seu nico ornamento.
Apenas terminado o canto) a mo+a ficou um momento a cismar
com os dedos sore o teclado como escutando os derradeiros ecos da
sua can+*o.
'ntretanto are8se sutilmente a cortina de cassa de uma das portas
interiores) e uma nova personagem penetra no sal*o. 'ra tam3m uma
formosa dama ainda no vi+o da mocidade) onita) em feita e elegante.
A rique6a e o primoroso esmero do trajar) o porte altivo e sen!oril)
certo alanceio afetado e langoroso dos movimentos davam8l!e esse ar
pretensioso) que acompan!a toda mo+a onita e rica) ainda mesmo
quando est9 so6in!a. ?as com todo esse lu7o e donaire de grande sen!ora
nem por isso sua grande ele6a dei7ava de ficar algum tanto
eclipsada em presen+a das formas puras e corretas) da nore singele6a)
e dos t*o naturais e modestos ademanes da cantora. @odavia ?alvina
era linda) encantadora mesmo) e posto que vaidosa de sua formosura e
alta posi+*o) translu6ia8l!e nos grandes e meigos ol!os a6uis toda a
nativa ondade de seu cora+*o.
?alvina apro7imou8se de manso e sem ser pressentida para junto
da cantora) colocando8se por detr9s dela esperou que terminasse a
ltima copia.
8 IsauraC... disse ela pousando de leve a delicada m*o6in!a sore
o omro da cantora.
8 A!C 3 a sen!oraDC 8 respondeu Isaura voltando8se soressaltada.
8 2*o saia que estava a( me escutando.
8 Pois que tem issoD..) continua a cantar... tens a vo6 t*o onitaC...
mas eu antes quisera que cantasses outra coisa: por que 3 que voc< gosta
tanto dessa cantiga t*o triste) que voc< aprendeu n*o sei ondeD...
8 -osto dela) porque ac!o8a onita e porque... a!C n*o devo falar...
8 Eala) Isaura. F9 n*o te disse que nada me deves esconder) e nada
recear de mimD...
8 Porque me fa6 lemrar de min!a m*e) que eu n*o con!eci)
coitadaC... ?as se a sen!ora n*o gosta dessa cantiga) n*o a cantarei mais.
8 2*o gosto que a cantes) n*o) Isaura. G*o de pensar que 3s
maltratada) que 3s uma escrava infeli6) v(tima de sen!ores 9raros e
cru3is. 'ntretanto passas aqui uma vida que faria inveja a muita gente
livre. -o6as da estima de teus sen!ores. 1eram8te uma educa+*o) como
n*o tiveram muitas ricas e ilustres damas que eu con!e+o. Hs formosa)
e tens uma cor linda) que ningu3m dir9 que gira em tuas veias uma s;
gota de sangue africano. Bem saes quanto min!a oa sogra antes de
e7pirar te recomendava a mim e a meu marido. Gei de respeitar sempre
as recomenda+,es daquela santa mul!er) e tu em v<s) sou mais tua
amiga do que tua sen!ora. O!C n*o: n*o cae em tua oca essa cantiga
lastimosa) que tanto gostas de cantar. 8 2*o quero) 8 continuou em
tom de randa repreens*o) 8 n*o quero que a cantes mais) ouviste)
IsauraD... se n*o) fec!o8te o meu piano.
8 ?as) sen!ora) apesar de tudo isso) que sou eu mais do que
uma simples escravaD 'ssa educa+*o) que me deram) e essa ele6a) que
tanto me gaam) de que me servemD... s*o trastes de lu7o colocados na
sen6ala do africano. A sen6ala nem por isso dei7a de ser o que 3" uma
sen6ala.
8 Quei7as8te da tua sorte) IsauraD...
8 'u n*o) sen!ora: n*o ten!o motivo... o que quero di6er com
isto 3 que) apesar de todos esses dotes e vantagens) que me atriuem)
sei con!ecer o meu lugar.
8 Anda l9: j9 sei o que te amofina: a tua cantiga em o di6. Bonita
como 3s) n*o podes dei7ar de ter algum namorado.
8 'u) sen!oraC... por quem 3) n*o pense nisso.
8 @u mesma: pois que tem issoD... n*o te ve7es: pois 3 alguma
coisa do outro mundoD &amos j9) confessa: tens um amante) e 3 por
isso que lamentas n*o teres nascido livre para poder amar aquele que te
agradou) e a quem ca(ste em gra+a) n*o 3 assimD...
8 Perdoe8me) sin!9 ?alvina: 8 replicou a escrava com um c5ndido
sorriso. 8 'st9 muito enganada: estou t*o longe de pensar nissoC
8 Qual longeC... n*o me enganas) min!a rapariguin!aC... tu amas)
e 3s mui linda e em prendada para te inclinares a um escravo: s; se
fosse um escravo) como tu 3s) o que duvido que !aja no mundo. Bma
menina como tu) em pode conquistar o amor de algum guapo mocet*o)
e eis a( a causa da c!oradeira de tua can+*o. ?as n*o te aflijas)
min!a Isaura: eu te protesto que aman!* mesmo ter9s a tua lierdade:
dei7a LeAncio c!egar: 3 uma vergon!a que uma rapariga como tu se
veja ainda na condi+*o de escrava.
8 1ei7e8se disso) sen!ora: eu n*o penso em amores e muito menos
em lierdade: 4s ve6es fico triste 4 toa) sem motivo nen!um...
8 2*o importa. 0ou eu quem quero que sejas livre) e !9s de s<8lo.
2este ponto a conversa+*o foi cortada por um tropel de cavaleiros)
que c!egavam e apeavam8se 9 porta da fa6enda.
?alvina e Isaura correram 4 janela a ver quem eram.
.apitulo I
Os cavaleiros) que acaavam de apear8se) eram dois elos e ele8
gantes manceos) que c!egavam da vila de .ampos. 1o modo familiar)
por que foram entrando) logo se depreendia que era gente de casa.
1e feito um era LeAncio) marido de ?alvina: e outro Genrique)
irm*o da mesma.
Antes de irmos adiante for+oso nos 3 travar con!ecimento mais
(ntimo com os dois jovens cavaleiros.
LeAncio era fil!o nico do rico e magn(fico comendador Almeida)
propriet9rio da ela e suntuosa fa6enda em que nos ac!amos. O comendador)
j9 astante idoso e c!eio de enfermidades depois do casamento de seu fil!o)
que tivera lugar um ano antes da 3poca em que come+a esta !ist;ria)
!avia8l!e aandonado a administra+*o e usufruto da fa6enda) e vivia na
corte) onde procurava alivio ou distra+*o aos ac!aques que o atormentavam.
LeAncio ac!ara desde a inf5ncia nas largue6as e facilidades de seus
pais amplos meios de corromper o cora+*o e e7traviar a intelig<ncia.
?au aluno e crian+a incorrig(vel) turulento e insuordinado) andou de
col3gio em col3gio) e passou como gato por rasas por cima de todos
os preparat;rios) cujos e7ames todavia sempre salvara 4 somra do patronato.
Os mestres n*o se atreviam a dar ao nore e mun(fico comendador o desgosto
de ver seu fil!o reprovado. ?atriculado na escola de medicina logo no primeiro
ano enjoou8se daquela disciplina) e como seus pais n*o saiam contrari98lo)
foi8se para Olinda a fim de freq=entar o curso jur(dico. Ali depois de ter dissipado
n*o pequena por+*o da fortuna paterna na satisfa+*o de todos os seus v(cios
e loucas fantasias) tomou t3dio tam3m aos estudos jur(dicos) e ficou
entendendo que s; na 'uropa poderia desenvolver dignamente a sua intelig<ncia)
e saciar a sua sede de saer) em puros e aundantes mananciais. Assim
escreveu ao pai) que deu8l!e cr3dito e o enviou a Paris) donde esperava
v<8lo voltar feito um novo Gumoldt. Instalado naquele vasto pandemAnio
do lu7o e dos pra6eres) Le;ncio raras ve6es) e s; por desfastio) ia ouvir
as eloq=entes prele+,es dos e7(mios professores da 3poca) e nem tampouco
era visto nos museus) institutos e iliotecas. 'm compensa+*o
era ass(duo frequentador do Fardim ?aile) assim como de todos os
caf3s e teatros mais em voga) e tomara8se um dos mais afamados e
elegantes le,es dos ulevares. 2o fim de alguns anos) ora de resid<ncia
em Paris) ora de giros recreativos pelas 9guas e pelas principais capitais
da 'uropa) tin!a ele t*o copiosa e desapiedadamente sangrado a olsa
paterna) que o comendador a despeito de toda a sua condescend<ncia
e ternura para com seu nico e querido fil!o) viu8se na necessidade de
revoc98lo 4 somra dos p9trios lares a fim de evitar uma completa ru(na.
?as) mesmo assim) para n*o mago98lo col!endo8l!e sita e rudemente
as r3deas na carreira dos desvarios e dissipa+,es) assentou de
atra(8lo suavemente acenando8l!e com a perspectiva de um rico e
vantajos(ssimo casamento.
LeAncio pegou na isca e voltou 4 p9tria um perfeito d5ndi) gentil e
elegante como ningu3m) tra6endo de suas viagens) em ve6 de con!ecimentos
e e7peri<ncia) enorme dose de fatuidade e petul5ncia e um t*o
perfeito traquejo da alta sociedade) que o tomar(eis por um pr(ncipe.
?as o pior era que) se tra6ia o c3rero va6io) voltava com a alma
corrompida e o cora+*o estragado por !9itos de devassid*o e liertinagem.
Alguns ons e generosos instintos) de que o dotara a nature6a)
!aviam8se apagado em seu cora+*o ao ro+ar de p3ssimas doutrinas
confirmadas por e7emplos ainda piores.
1e volta da 'uropa) Le;ncio contava vinte e cinco anos. O pai
advertiu8l!e com palavras insinuantes e jeitosas) que j9 era tempo de
empregar8se em alguma coisa) de ara+ar alguma carreira: que j9 se
tin!a aproveitado da olsa paterna mais do que era preciso para sua
educa+*o) e que era mister ir aprendendo se n*o a aumentar) ao menos
a conservar uma fortuna) 4 testa da qual teria de ac!ar8se mais tarde ou
mais cedo. 1epois de muita !esita+*o) LeAncio optou enfim pela
carreira do com3rcio que l!e pareceu ser a mais independente e segura de
todas: mas as suas id3ias largas e audaciosas a este respeito aterraram o
om do comendador. O com3rcio de importa+*o e e7porta+*o de
g<neros) mesmo em larga escala) o pr;prio tr9fego de africanos) l!e
pareciam especula+,es degradantes e impr;prias de sua alta posi+*o
e esmerada educa+*o. O neg;cio de alc*o e a retal!o) esse inspirava8l!e asco
e compai7*o. 0; l!e convin!am as altas especula+,es camiais)
as opera+,es anc9rias e transa+,es em que jogasse com avultados capitais.
0; assim poderia duplicar em pouco tempo a fortuna patema. .om o
que tin!a oservado na Bolsa de Paris e em outras pra+as europ3ias)
presumia8se com !ailita+*o astante para dirigir as opera+,es do mais
importante estaelecimento anc9rio) ou as mais grandiosas empresas
industriais.
O pai por3m n*o se animou a confiar sua fortuna aos a6ares
especulativos daquele financeiro em ot*o) e que at3 ali s; tin!a dado provas
de grande talento para consumir) em pouco tempo e em pura
perda) somas consider9veis. Jesolveu portanto a n*o tocar8l!e mais
naquele assunto) esperando que o manceo criasse mais algum ju(6o.
&endo que seu pai esquecia8se completamente dos planos de
criar8l!e um peclio pr;prio) LeAncio ol!ou para o casamento como o meio
suave e natural de adquirir fortuna) como a nica carreira que se l!e
oferecia para ter din!eiro a esanjar a seu el8pra6er.
?alvina) a formosa fil!a de um riqu(ssimo negociante da corte)
amigo do comendador) j9 estava destinada a LeAncio por comum
acordo e aquiesc<ncia dos pais de amos. A fam(lia do comendador foi
4 corte: os mo+os viram8se) amaram8se e casaram: foi coisa de poucos
dias. Pouco tempo depois de seu casamento LeAncio passou pelo
desgosto de perder sua m*e por um golpe inesperado. 'sta oa e
respeit9vel sen!ora n*o tin!a sido muito feli6 nas rela+,es da vida (ntima com
seu marido) que) como !omem de cora+*o 9rido e frio) descon!ecia as
santas e puras del(cias da afei+*o conjugal) e com suas liertinagens e
devassid,es dilacerava cotidianamente o cora+*o de sua esposa. Para
cmulo de males lin!a ela perdido ainda na inf5ncia todos os seus fil!os)
ficando8l!e s; LeAncio. Lastimava8se principalmente por n*o ter8l!e
dei7ado o c3u ao menos uma fil!a) que l!e servisse de compan!ia e
consola+*o em sua desolada vel!ice. Quis entretanto a sorte deparar8l!e
em sua pr;pria casa uma tal ou qual compensa+*o a seus infortnios
em uma fr9gil criatura) que veio de alguma sorte enc!er o v9cuo que
sentia em seu ondoso e terno cora+*o) e tornar menos triste e solit9rio
o lar) em que passava os dias t*o mon;tonos e enfadon!os.
Gavia nascido em casa uma escravin!a) que desde o er+o atraiu
por sua gra+a) gentile6a e vivacidade toda a aten+*o e solicitude da oa
vel!a.
Isaura era fil!a de uma linda mulata) que fora por muito tempo a
mucama favorita e a criada fiel da esposa do comendador. 'ste) que
como !omem liidinoso e sem escrpulos ol!ava as escravas como um
serral!o 4 sua disposi+*o) lan+ou ol!os coi+osos e ardentes de lasc(via
sore a gentil mucama. Por muito tempo resistiu ela 9s suas rutais
solicita+,es: mas por fim teve de ceder 4s amea+as e viol<ncias. @*o
torpe e 9raro procedimento n*o pAde por muito tempo ficar oculto
aos ol!os de sua virtuosa esposa) que com isso conceeu mortal desgosto.
Acarun!ado por ela das mais violentas e amargas e7prora+,es) o
comendador n*o ousou mais empregar a viol<ncia contra a pore
escrava) e nem tampouco conseguiu jamais por outro qualquer meio
superar a invenc(vel repugn5ncia que l!e inspirava. 'nfureceu8se com
tanta resist<ncia) e delierou em seu cora+*o perverso vingar8se da
maneira a mais 9rara e ign;il) acarun!ando8a de traal!os e castigos.
'7ilou8a da sala) onde apenas desempen!ava levianos e delicados
servi+os) para a sen6ala e os fragueiros traal!os da ro+a) recomendando
em ao feitor que n*o l!e poupasse servi+o nem castigo. O feitor)
por3m) que era um om portugu<s ainda no vigor dos anos) e que n*o
tin!a as entran!as t*o empedernidas como o seu patr*o) sedu6ido pelos
encantos da mulata) em ve6 de traal!o e surras) s; l!e dava car(cias e
presentes) de maneira que da( a algum tempo a mulata deu 4 lu6 da
vida a gentil escravin!a) de que falamos. 'ste fato veio e7acerar ainda
mais a san!a do comendador contra a m(sera escrava. '7peliu com
improp3rios e amea+as o om e fiel feitor) e sujeitou a mulata a t*o
rudes traal!os e t*o cruel tratamento) que em reve a precipitou no
tmulo) antes que pudesse acaar de criar sua tenra e mimosa fil!in!a.
'is a( deai7o de que tristes ausp(cios nasceu a linda e infeli6
Isaura. @odavia) como para indeni698la de taman!a desventura) uma santa
mul!er) um anjo de ondade) curvou8se sore o er+o da pore crian+a
e veio ampar98la 4 somra de suas asas caridosas. A mul!er do comendador
considerou aquela tenra e formosa cria como um mimo) que o
c3u l!e enviava para consol98la das angstias e dissaores) que
tragava em conseq=<ncia dos torpes desmandos de seu devasso marido.
Levantou ao c3u os ol!os an!ados em l9grimas) e jurou pela alma da
infeli6 mulata encarregar8se do futuro de Isaura. cri98la e educ98la)
como se fosse uma fil!a.
Assim o cumpriu com o mais religioso escrpulo. K medida que a
menina foi crescendo e entrando em idade de aprender) foi8l!e ela
mesma ensinando a ler e escrever) a coser e a re6ar. ?ais tarde
procurou8l!e tam3m mestres de msica) de dan+a) de italiano) de
franc<s) de desen!o) comprou8l!e livros) e empen!ou8se enfim em dar 4
menina a mais esmerada e fina educa+*o) como o faria para com uma fil!a
querida. Isaura) por sua parte) n*o s; pelo desenvolvimento de suas
gra+as e atrativos corporais) como pelos r9pidos progressos de sua viva
e rousta intelig<ncia) foi muito al3m das mais e7ageradas esperan+as
da e7celente vel!a) a qual em vista de t*o feli6es e ril!antes resultados)
cada ve6 mais se compra6ia em lapidar e polir aquela j;ia) que ela di6ia
ser a p3rola entran+ada em seus caelos rancos. 8 O c3u n*o quis
dar8me uma fil!a de min!as entran!as) 8 costumava ela di6er) 8 mas
em compensa+*o deu8me uma fil!a de min!a alma.
O que por3m mais era de admirar na interessante menina) 3 que
aquela predile+*o e e7tremosa solicitude de que era ojeto) n*o a tornava
impertinente) vaidosa ou arrogante nem mesmo para com seus
parceiros de cativeiro. O mimo) com que era tratada) em nada l!e alterava
a natural ondade e candura do cora+*o. 'ra sempre alegre e oa
com os escravos) d;cil e sumissa com os sen!ores.
O comendador n*o gostava nada do singular capric!o de sua
esposa para com a mulatin!a) capric!o que qualificava de caduquice.
8 Eorte loucuraC 8 costumava e7clamar com acento de comisera+*o.
8 'st9 ai se esmerando em criar uma formid9vel tafulona) que l9
pelo tempo adiante !9 de l!e dar 9gua pela ara. As vel!as) umas d*o
para re6ar) outras para ral!ar desde a man!* at3 4 noite) outras para
lavar cac!orrin!os ou para criar pintos: esta deu para criar mulatin!as
princesas. H um divertimento um pouco mais dispendioso na verdade:
mas..) que l!e fa+a om proveito: ao menos enquanto se entret3m por
l9 com o seu emeleco) poupa8me uma oa d6ia de impertinentes e
raugentos serm,es... L9 se aven!aC...
Poucos dias depois do casamento de LeAncio) o comendador) com
toda a fam(lia) inclusive os dois novos desposados) transportou8se de
novo para a fa6enda de .ampos. Eoi ent*o que o comendador entregou
a seu fil!o toda a administra+*o e usufruto daquela propriedade)
com toda a escravatura e mais acess;rios nela e7istentes) declarando8l!e
que ac!ando8se j9 astante vel!o) enfermo e cansado) queria passar
tranq=ilamente o resto de seus dias livre de afa6eres e preocupa+,es)
para o que astavam8l!e com soejid*o as rendas que para si
reservava. Eeita em vida esta magn(fica dota+*o a seu fil!o) retirou8se para a
corte. 0ua esposa por3m preferiu ficar em compan!ia do fil!o) o que foi
muito do gosto e aprova+*o do marido.
?alvina) que apesar da sua vaidade aristocr9tica tin!a alma c5ndida
e oa) e um cora+*o em formado) n*o pAde dei7ar de conceer logo
desde o principio o mais vivo interesse e terna afei+*o pela cativa Isaura.
'ra esta com efeito de (ndole t*o ondosa e fagueira) t*o d;cil) modesta e sumissa)
que apesar de sua grande ele6a e incontest9veis dotes de esp(rito) conquistava
logo ao primeiro encontro a enevol<ncia de todos.
Isaura tornou8se imediatamente) n*o direi a mucama favorita) mas
a fiel compan!eira) a amiga de ?alvina que) afeita aos pra6eres
e passatempos da corte) muito folgou de encontrar t*o oa e am9vel
compan!ia na solid*o que ia !aitar.
8 Por que ra6*o n*o liertam esta meninaD 8 di6ia ela um dia 4
sua sogra. 8 Bma t*o oa e interessante criatura n*o nasceu para ser escrava.
8 @em ra6*o) min!a fil!a) 8 respondeu ondosamente a vel!a:
8 mas que quer voc<D... n*o ten!o 5nimo de soltar este passarin!o
que o c3u me deu para me consolar e tornar mais suport9veis as
pesadas e compridas !oras da vel!ice.
' tam3m liert98la para qu<D 'la aqui 3 livre) mais livre do
que eu mesma) coitada de mim) que j9 n*o ten!o gostos na vida nem
for+as para go6ar da lierdade. Quer que eu solte a min!a patativaD e
se ela transviar8se por a() e nunca mais acertar com a porta da gaiolaD... 2*o)
n*o) min!a fil!a: enquanto eu for viva) quero t<8la sempre em
pertin!o de mim) quero que seja min!a) e min!a s;. &oc< !9 de estar
di6endo l9 consigo 8 forte ego(smo de vel!aC 8 mas tam3m eu j9
poucos dias terei de vida: o sacrif(cio n*o ser9 grande. Por min!a morte
ficar9 livre) e eu terei o cuidado de dei7ar8l!e um om legado.
1e feito) a oa vel!a tentou por diversas ve6es escrever seu
testamento a fim de garantir o futuro de sua escravin!a) de sua querida
pupila: mas o comendador) au7iliado por seu fil!o com delongas
e fteis prete7tos) conseguia ir sempre adiando a satisfa+*o do louv9vel e
santo desejo de sua esposa) at3 o dia em que) fulminada por um ataque
de paralisia geral) ela sucumiu em poucas !oras sem ter tido um s;
momento de lucide6 e reanima+*o para e7pressar sua ltima vontade.
?alvina jurou sore o cad9ver de sua sogra continuar para com a
infeli6 escrava a mesma prote+*o e solicitude que a defunta l!e !avia
prodigali6ado. Isaura pranteou por muito tempo a morte daquela que
!avia sido para ela m*e desvelada e carin!osa: e continuou a ser escrava
n*o j9 de uma oa e virtuosa sen!ora) mas de sen!ores capric!osos)
devassos e cru3is.
.apitulo L
Ealta8nos ainda con!ecer mais de perto a Genrique) o cun!ado de
LeAncio. 'ra ele um elegante e onito rapa6 de vinte anos) fr(volo) estouvado
e vaidoso) como s*o quase sempre todos os jovens) mormente
quando l!es coue a ventura de terem nascido de um pai rico. 2*o
ostante esses ligeiros sen,es) tin!a om cora+*o e astante dignidade e
nore6a de alma. 'ra estudante de medicina) e como estava8se em
f3rias) LeAncio o convidara a vir visitar a irm* e passar alguns dias em sua
fa6enda.
Os dois manceos c!egavam de .ampos) onde LeAncio desde a
v3spera lin!a ido ao encontro do cun!ado.
0; depois de casado LeAncio) que antes disso poucas e reves
estadas fi6era na casa paterna) come+ou a prestar aten+*o 4 e7trema
ele6a e 4s gra+as incompar9veis de Isaura. Posto que l!e couesse em
sorte uma linda e e7celente mul!er) ele n*o se !avia casado por amor)
sentimento esse a que seu cora+*o at3 ali parecia asolutamente
estran!o. .asara8se por especula+*o) e como sua mul!er era mo+a e onita)
sentira apenas por ela pai7*o) que se ceva no go6o dos pra6eres
sensuais) e com eles se e7tingue. 'stava reservado 4 infeli6 Isaura fa6er
virar profunda e violentamente naquele cora+*o as firas que
ainda n*o estavam de todo estragadas pelo atrito da devassid*o.
.onceeu por ela o mais cego e violento amor) que de dia em dia ia
crescendo na ra6*o direta dos s3rios e poderosos ost9culos que
encontrava) ost9culos a que n*o estava afeito) e que em v*o se esfor+ava
para superar. ?as nem por isso desistia de sua tresloucada empresa) porque em
fim de contas) 8 pensava ele) 8 Isaura era propriedade sua) e quando
nen!um outro meio fosse efica6) restava8l!e o emprego da viol<ncia.
LeAncio era um digno !erdeiro de todos os maus instintos e da rutal
devassid*o do comendador.
Pelo camin!o) como sua mente andava sempre c!eia da imagem
de Isaura) LeAncio conversara longamente com seu cun!ado a respeito
dela) e7altando8l!e a ele6a) e dei7ando translu6ir com revoltante cinismo
as lascivas inten+,es que arigava no cora+*o. 'sta conversa+*o
n*o agradava muito a Genrique) que 4s ve6es corava de pejo e de
indigna+*o por sua irm*) mas n*o dei7ou de e7citar8l!e viva curiosidade
de con!ecer uma escrava de t*o e7traordin9ria ele6a.
2o dia seguinte ao da c!egada dos manceos 4s oito !oras da
man!*) Isaura) que acaava de espanejar os m;veis e arranjar o sal*o)
ac!ava8se sentada junto a uma janela e entrelin!a8se a ordar) 4 espera
que seus sen!ores se levantassem para servir8l!es o caf3. LeAncio e
Genrique n*o tardaram em aparecer) e parando 4 porta do sal*o
puseram8se a contemplar Isaura) que sem se aperceer da presen+a
deles continuava a ordar distraidamente.
8 'nt*o) que te pareceD segredava LeAncio a seu cun!ado. 8
Bma escrava desta ordem n*o 3 um tesouro inapreci9velD Quem n*o
diria que uma andalu6a de .9di6) ou uma napolitanaD...
8 2*o 3 nada disso: mas 3 coisa mel!or) respondeu Genrique
maravil!ado: 3 uma perfeita rasileira.
8 Qual rasileiraC 3 superior a tudo quanto !9. Aqueles encantos
e aquelas de6essete primaveras em uma mo+a livre) teriam feito virar o
ju(6o a muita gente oa. @ua irm* pretende com inst5ncia) que eu a
lierte) alegando que essa era a vontade de min!a defunta m*e: mas
nem t*o tolo sou eu) que me desfa+a assim sem mais nem menos de
uma j;ia t*o preciosa. 0e min!a m*e teve o capric!o de cri98la com
todo o mimo e de dar8l!e uma primorosa educa+*o) n*o foi decerto
para aandon98la ao mundo) n*o ac!asD... @am3m meu pai parece
que cedeu 4s inst5ncias do pai dela) que 3 um pore galego) que por ai
anda) e que pretende liert98la: mas o vel!o pede por ela t*o
e7oritante soma) que julgo nada dever recear por esse lado. &< l9)
Genrique) se !9 nada que pague uma escrava assimD...
8 H com efeito encantadora 8 replicou o mo+o) 8 se estivesse
no serral!o do sult*o) seria sua odalisca favorita. ?as devo notar8te)
LeAncio) 8 continuou) cravando no cun!ado um ol!ar c!eio de
maliciosa penetra+*o) 8 como teu amigo e como irm*o de tua mul!er)
que o teres em tua sala e ao lado de min!a irm* uma escrava t*o
linda e t*o em tratada n*o dei7a de ser inconveniente e talve6
perigoso para a tranq=ilidade dom3stica...
8 BravoC 8 atal!ou LeAncio) gal!ofando) 8 para a idade que
tens) j9 est9s um moralista de polpaC... mas n*o te d< isso cuidado) meu
menino: tua irm* n*o tem dessas veleidades) e 3 ela mesma quem mais
gosta de que Isaura seja vista e admirada por todos. ' tem ra6*o: Isaura
3 como um traste de lu7o) que deve estar sempre e7posto no sal*o.
Querias que eu mandasse para a co6in!a os meus espel!os de &ene6aD...
?alvina) que vin!a do interior da casa) rison!a) fresca e alegre
como uma man!* de aril) veio interromper8l!es a conversa+*o.
8 Bom dia) sen!ores pregui+ososC 8 disse ela com vo6 argentina
e festiva como o trino da andorin!a. 8 At3 que enfim sempre se levantaramC
8 'st9s !oje muito alegre) min!a querida) 8 retorquiu8l!e sor8
rindo o marido: 8 viste algum passarin!o verde de ico douradoD...
8 2*o vi) mas !ei de ver: estou alegre mesmo) e quero que !oje
aqui em casa seja um dia de festa para todos. Isto depende de ti) LeAncio)
e estava aflita por te ver de p3: quero di6er8te uma coisa: j9 devia
t<8la dito ontem) mas o pra6er de ver este ingrato de irm*o) que !9
tanto tempo n*o vejo) me fe6 esquecer...
8 ?as o que 3D... fala) ?alvina.
8 2*o te lemras de uma promessa) que sempre me fa6es)
promessa sagrada) que !9 muito tempo devia ter sido cumpridaD... !oje
quero asolutamente) e7ijo) o seu cumprimento.
8 1everasD..) mas que promessaD... n*o me lemro.
8 A!C como te fa6es de esquecidoC... n*o te lemras) que me
prometeste dar lierdade a...
8 A!C j9 sei) j9 sei: 8 atal!ou LeAncio com impaci<ncia. 8 ?as
tratar disso aqui agoraD em presen+a delaD... que necessidade !9
de que nos ou+aD
8 ' que mal fa6 issoD mas seja como quiseres) 8 replicou a mo+a
tomando a m*o de LeAncio e levando8o para o interior da casa: 8
vamos c9 para dentro. Genrique) espera a( um momento) enquanto eu
vou mandar preparar8nos o caf3.
0; depois da c!egada de ?alvina) Isaura deu pela presen+a dos
dois manceos) que a certa dist5ncia a contemplavam coc!ic!ando a
respeito dela. @am3m pouco ouviu ela e nada compreendeu do r9pido
di9logo que tivera lugar entre ?alvina e seu marido. Apenas estes se
retiraram ela tam3m se levantou e ia sair) mas Genrique) que ficara s;)
a deteve com um gesto.
8 Que me quer) sen!orD 8 disse ela ai7ando os ol!os com !umildade.
8 'spera ai) menina: ten!o alguma coisa a di6er8te) 8 replicou o
mo+o) e sem di6er mais nada colocou8se diante dela devorando8a com
os ol!os) e como e7t9tico contemplando8l!e a maravil!osa ele6a.
Genrique sentia8se acan!ado diante daquela nore figura radiante de ele6a)
e de ang3lica serenidade. Por seu lado Isaura tam3m ol!ava para o
mo+o) atAnita e tol!ida) esperando em v*o que l!e dissesse o que
queria. Por fim Genrique) afoito) e estouvado como era) lemrando8se que
Isaura) a despeito de toda a sua formosura) n*o passava de uma
escrava) entendeu que fa6ia um rid(culo papel) dei7ando8se ali ficar diante
dela em muda e e7t9tica contempla+*o) e c!egando8se a ela com todo
o desemara+o e petul5ncia travou8l!e da m*o) e...
8 ?ulatin!a) disse) 8 tu n*o fa6es id3ia de quanto 3s feiticeira.
?in!a irm* tem ra6*o: 3 pena que uma menina assim t*o linda n*o seja
mais que uma escrava. 0e tivesses nascido livre) serias incontestavelmente
a rain!a dos sal,es.
8 'st9 em) sen!or) est9 emC replicou Isaura soltando8se da m*o
de Genrique: se 3 s; isso o que tin!a a di6er8me) dei7e8me ir emora.
8 'spera ainda um pouco: n*o sejas assim m9: eu n*o te quero
fa6er mal algum. O!C quanto eu daria para oter a tua lierdade) se
com ela pudesse oter tam3m o teu amorC... Hs muito mimosa e muito
linda para ficares por muito tempo no cativeiro: algu3m impreterivelmente
vir9 arrancar8te dele) e se !9s de cair nas m*os de algum descon!ecido)
que n*o saer9 dar8te o devido apre+o) seja eu) min!a Isaura) seja o irm*o
de tua sen!ora) que de escrava te !aja de fa6er uma princesa...
8 A!C sen!or GenriqueC retorquiu a menina com enfado: 8 o
sen!or n*o se peja de dirigir esses galanteios a uma escrava de sua
irm*D isso n*o l!e fica em: !9 por a( tanta mo+a onita) a quem o
sen!or pode fa6er a corte...
8 2*o: ainda n*o vi nen!uma que te iguale) Isaura) eu te juro.
Ol!a) Isaura: ningu3m mais do que eu est9 nas circunst5ncias de
conseguir a tua lierdade: sou capa6 de origar LeAncio a te liertar)
porque) se me n*o engano) j9 l!e adivin!ei os planos e as inten+,es) e
protesto8te que !ei de url98los todos: 3 uma inf5mia em que n*o posso
consentir. Al3m da lierdade ter9s tudo o que desejares) sedas) j;ias)
carros) escravos para te servirem) e ac!ar9s em mim um amante
e7tremoso) que sempre te !9 de querer) e nunca te trocar9 por quanta
mo+a !9 por esse mundo) por onita e rica que seja) porque tu s;
vales mais que todas elas juntas.
8 ?eu 1eusC 8 e7clamou Isaura com um ligeiro tom de mofa: 8
tanta grande6a me aterra: isso faria virar8me o ju(6o. 2ada) meu sen!or:
guarde suas grande6as para quem mel!or as merecer: eu por ora estou
contente com a min!a sorte.
8 IsauraC... para que tanta crueldadeC... escuta) 8 disse o mo+o
lan+ando o ra+o ao pesco+o de Isaura.
8 0en!or GenriqueC 8 gritou ela esquivando8se ao ara+o) 8
por quem 3) dei7e8me em pa6C
8 Por piedade) IsauraC 8 insistiu o rapa6 continuando a querer
ara+98la: 8 o!C... n*o fales t*o altoC... um eijo... um eijo s;) e j9 te
dei7o...
8 0e o sen!or continua) eu grito mais alto. 2*o posso aqui traal!ar
um momento) que n*o me ven!am perturar com declara+,es que
n*o devo escutar...
8 O!C como est9 altaneiraC 8 e7clamou Genrique) j9 um tanto
agastado com tanta resist<ncia. 8 2*o l!e falta nadaC... tem at3 os ares
desden!osos de uma grande sen!oraC... n*o te arrufes assim) min!a
princesa...
8 Arre l9) sen!orC 8 radou a escrava j9 no auge da impaci<ncia.
8 F9 n*o astava o sen!or LeAncioC... agora vem o sen!or tam3m...
8 .omoD... que est9s di6endoD... tam3m LeAncioD... o!C... o!C
em o cora+*o me estava adivin!andoC... que inf5miaC... mas decerto tu
o escutas com menos impaci<ncia) n*o 3 assimD
8 @anto como escuto ao sen!or.
8 2*o duvido Isaura: a lealdade) que deves a tua sen!ora) que
tanto te estima) n*o te permite que d<s ouvidos 4quele perverso. ?as
comigo o caso 3 diferente: que motivo !9 para seres cruel assimD
8 'u cruel para com meus sen!oresCCC Ora) sen!or) pelo amor de
1eusC... 2*o esteja assim a escarnecer de uma pore cativa.
8 2*oC n*o escarne+o... IsauraC... escuta) 8 e7clamava Genrique
forcejando para ara+98la e furtar8l!e um eijo.
8 BravoC... rav(ssimoC 8 retumou pelo sal*o uma vo6 acompan!ada
de sardAnica e estrepitosa gargal!ada.
Genrique voltou8se soressaltado. @oda a sua amorosa e7alta+*o
tin!a8se8l!e gelado de sito no 5mago do cora+*o.
LeAncio estava em p3 no meio da porta) de ra+os cru6ados e
ol!ando para ele com sorriso do mais insultante esc9rnio.
8 BravoC muito em) sen!or meu cun!adoC 8 continuou LeAncio
no mesmo tom de mofa. 8 'st9 pondo em pr9tica elissimamente as
suas li+,es de moralC... requestando8me as escravasC... est9 galanteC...
sae respeitar divinamente a casa de sua irm*C...
8 A!C maldito importunoC murmurou Genrique) trincando os
dentes de c;lera) e seu primeiro impulso foi investir de pun!o fec!ado) e
responder com cac!a+,es aos insolentes sarcasmos do cun!ado.
Jefletindo por3m um momento) sentiu que l!e seria mais vantajoso
empregar contra o seu agressor a mesma arma de que se servira contra ele) o
sarcasmo) que as circunst5ncias l!e permitiam virar de modo vitorioso
e decisivo. Acalmou8se) pois) e com sorriso de soerano desd3m"
8 A!C perd*o) meu cun!adoC 8 disse ele n*o saia que a
peregrina j;ia do seu sal*o l!e merecesse tanto cuidado) que o levasse
a ponto de and98la espionando: creio que tem mais 6elo por ela do que
mesmo pelo respeito que se deve 4 sua casa e 4 sua mul!er. Pore de
min!a irm*C... 3 em simples) e admira que) !9 mais tempo) n*o ten!a
con!ecido o elo marido que possuiC...
8 O que est9s di6endo) rapa6D 8 radou LeAncio com gesto
amea+ador: 8 repete: que est9s di6endoD
8 O mesmo que o sen!or acaa de ouvir) 8 redarg=iu Genrique
com firme6a) 8 e fique certo que o seu indigno procedimento n*o !9
de ficar por muito tempo oculto 4 min!a irm*.
8 Qual procedimentoCD tu deliras) GenriqueD...
8 Ea+a8se de esquerdoC... pensa que n*o sei tudoD... enfim.
adeus) sen!or LeAncio" eu me retiro) porque seria altamente
inconveniente) indigno e rid(culo da min!a parte estar a disputar com
o sen!or por amor de uma escrava.
8 'spera) Genrique... escuta...
8 2*o) n*o: n*o ten!o neg;cio nen!um com o sen!or. AdeusC 8
disse e retirou8se precipitadamente.
LeAncio sentiu8se esmagado) e arrependeu8se mil e uma ve6es de
ter provocado t*o imprudentemente aquele leviano e estouvado rapa6.
Ignorava que seu cun!ado estivesse ao fato da pai7*o que sentia por
Isaura) e dos esfor+os que empregava para vencer8l!e a isen+*o e lograr
seus favores. verdade que l!e !avia falado sem muito reu+o a esse
respeito: mas algumas palavras ditas entre rapa6es) em tom de mera
c!ocarrice) n*o constitu(am ase suficiente para que sore ela Genrique
pudesse articular uma acusa+*o contra ele em face de sua mul!er.
1ecerto a rapariga l!e !avia revelado alguma coisa) e isto o fa6ia espumar
de despeito e raiva contra um e outra. Bem pouco l!e importava a
pertura+*o da pa6 dom3stica) o que o enfurecia era o perigo em que
se colocara de ver desconcertados os seus perversos des(gnios sore a
gentil escrava.
8 ?aldi+*oC 8 rugia ele l9 consigo. 8 Aquele maluco 3 em ca8
pa6 de desconcertar todos os meus planos. 0e sae alguma coisa) como
parece) n*o por9 dvida em levar tudo aos ouvidos de ?alvina...
LeAncio ficou por alguns momentos em p3) im;vel) somrio)
carrancudo) com o esp(rito entregue 4 cruel inquieta+*o que o fustigava.
1epois) pairando as vistas em derredor) deu com os ol!os em Isaura) a
qual) desde que LeAncio se apresentara) corrida) tr<mula e anelante)
fora sumir8se em um canto da sala: dali presenciara em silenciosa ansiedade
a alterca+*o dos dois mo+os) como cor+a mal ferida escutando o
rugir de dois tigres) que disputaram entre si o direito de devor98la. Por
seu lado tam3m se arrependia do intimo d>alma) e raivava contra si
mesma pela indiscreta e louca revela+*o) que em um assomo de
impaci<ncia dei7ara escapar dos seus l9ios. 0ua imprud<ncia ia ser
causa da mais deplor9vel disc;rdia no seio daquela fam(lia) disc;rdia)
de que por fim de contas ela viria a ser a principal v(tima. A desaven+a
entre os dois manceos era como o c!oque de duas nuvens) que se encontram
e continuam a pairar tranq=ilamente no c3u: mas o raio desprendido de
seu seio teria de vir certeiro sore a fronte da infeli6 cativa.
.ap(tulo M
8 A!C est9s ainda aiD... fi6este em) 8 disse LeAncio mal avistou
Isaura) que tr<mula e confusa n*o ousara sair do cantin!o) a que se
arigara) e onde fa6ia mil votos ao c3u para que seu sen!or n*o a visse)
nem se lemrasse dela naquele momento. 8 Isaura) continuou ele)
8 pelo que vejo) andas em adiantada em amoresC... estavas a ouvir
fine6as daquele rapa6ola...
8 @anto como ou+o as suas) meu sen!or) por n*o ter outro rem3dio.
Bma escrava) que ousasse ol!ar com amor para seus sen!ores) merecia
ser severamente castigada.
8 ?as tu disseste alguma coisa 4quele estouvado) IsauraD...
8 'uDC 8 respondeu a escrava perturando8se: 8 eu) nada que
possa ofender nem ao sen!or nem a ele...
8 Pesa em as tuas palavras) Isaura: ol!a) n*o procures
enganar8me. 2ada l!e disseste a meu respeitoD
8 2ada.
8 FurasD
8 Furo) 8 aluciou Isaura.
8 A!C Isaura) IsauraC... tem cuidado. 0e at3 aqui ten!o sofrido
com paci<ncia as tuas repulsas e desd3ns) n*o estou disposto a suportar
que em min!a casa) e quase em min!a presen+a) estejas a escutar
galanteios de quem quer que seja) e muito menos revelar o que aqui se
passa. 0e n*o queres o meu amor) evita ao menos de incorrer no meu
;dio.
8 Perd*o) sen!or) que culpa ten!o eu de andarem a perseguir8meD
8 @ens alguma ra6*o: estou vendo que me verei for+ado a
desterrar8te desta casa) e a esconder8te em algum canto) onde n*o sejas
t*o vista e coi+ada...
8 Para qu<) sen!or...
8 Basta: n*o te posso ouvir agora) Isaura. 2*o conv3m que nos
encontrem aqui conversando a s;s. 'm outra ocasi*o te escutarei. 8
preciso estorvar que aquele estonteado v* intrigar8me com ?alvina 8
murmurava LeAncio retirando8se. 8 A!C c*oC maldita a !ora em que te
trou7e 4 min!a casaC
8 Permita 1eus que tal ocasi*o nunca c!egueC 8 e7clamou
tristemente dentro da alma a rapariga) vendo seu sen!or retirar8se.
'la via com angstia e mortal desassossego as continuas e cada ve6 mais
encarni+adas solicita+,es de LeAncio) e n*o atinava com um meio de
opor8l!es um paradeiro. Jesolvida a resistir at3 4 morte) lemrava8se da
sorte de sua infeli6 m*e) cuja triste !ist;ria em con!ecia) pois a tin!a
ouvido) segredada a medo e misteriosamente) da oca de alguns vel!os
escravos da casa) e o futuro se l!e antol!ava carregado das mais negras
e sinistras cores. Jevelar tudo a ?alvina era o nico meio) que se l!e
apresentava ao esp(rito) para pAr termo 4s ousadias do seu marido) e atal!ar
futuras desgra+as. ?as Isaura amava muito sua jovem sen!ora para ousar dar
semel!ante passo) que iria derramar8l!e no seio um pego de desgostos
e amarguras) querando8l!e para sempre a rison!a e doce ilus*o em
que vivia.
Preferia antes morrer como sua m*e) vitima das mais cru3is
sev(cias) do que ir por suas m*os lan+ar uma nuvem sinistra no c3u at3 ali
t*o sereno e onan+oso de sua querida sen!ora.
O pai de Isaura) o nico ente no mundo) que 4 e7ce+*o de ?alvina
se interessava por ela) pore e simples jornaleiro) n*o se ac!ava
em estado de poder proteg<8la contra as persegui+,es e viol<ncias de
que se ac!ava amea+ada. 'm t*o cruel situa+*o Isaura n*o saia sen*o
c!orar em segredo a sua desventura) e implorar ao c3u) do qual somente
podia esperar rem3dio a seus males.
Bem se compreende pois agora aquele acento t*o dorido) t*o
repassado de angstia) com que cantava a sua can+*o favorita. ?alvina
enganava8se atriuindo sua triste6a a alguma pai7*o amorosa. Isaura
conservava ainda o cora+*o no mais puro estado de isen+*o. .om
quanto mais d; n*o a teria lastimado sua oa e sens(vel sen!ora) se
pudesse adivin!ar a verdadeira causa dos pesares que o ralavam.
.ap(tulo N
Isaura despertando de suas pungentes e amargas preocupa+,es.
tomou seu alain!o de costura e ia dei7ar o sal*o) resolvida a sumir8se
no mais escondido recanto da casa) ou amoitar8se em algum
esconderijo do pomar. 'sperava assim esquivar8se 4 repeti+*o de cenas
indecentes e vergon!osas) como essas por que acaava de passar. Apenas
dera os primeiros passos foi detida por uma e7travagante e grotesca
figura) que penetrando no sal*o veio postar8se diante de seus ol!os.
'ra um monstrengo afetando formas !umanas) um !omnculo em
tudo mal constru(do) de cae+a enorme) tronco raqu(tico) pernas curtas
e arqueadas para fora) caeludo como um urso) e feio como um mono.
'ra como um desses tru,es disformes) que formavam parte indispens9vel
do s3quito de um grande rei da ?3dia Idade) para divertimento
dele e de seus cortes,es. A nature6a esquecera de l!e formar o
pesco+o) e a cae+a disforme nascia8l!e de dentro de uma formid9vel
corcova) que a resguardava quase como um capu6. Bem reparado todavia) o
rosto n*o era muito irregular) nem repugnante) e e7primia muita
cordura) sumiss*o e onomia.
Isaura teria soltado um grito de pavor) se !9 muito n*o estivesse
familiari6ada com aquela estran!a figura) pois era ele) sem mais nem
menos) o sen!or Belc!ior) fiel e e7celente il!3u) que !9 muitos anos
e7ercia naquela fa6enda mui digna e conscienciosamente) apesar de sua
deformidade e idiotismo) o cargo de jardineiro. Parece que as flores)
que s*o o s(molo natural de tudo quanto 3 elo) puro e delicado)
deviam ter um cultor menos disforme e repulsivo. ?as quis a sorte ou o
capric!o do dono da casa estaelecer aquele contraste) talve6 para fa6er
soressair a ele6a de umas 4 custa da fealdade do outro.
Belc!ior tin!a em uma das m*os o vasto c!ap3u de pal!a) que
arrastava pelo c!*o) e com a outra empun!ava. n*o um ramal!ete) mas
um enorme fei7e de flores de todas as qualidades) 4 somra das quais
procurava eclipsar sua desgraciosa e e7travagante figura. Parecia um
desses vasos de lou+a) de formas fant9sticas e grotescas) que se enc!em
de flores para enfeitar ufetes e aparadores.
8 &al!a8me 1eusC 8 pensou Isaura ao dar com os ol!os no jardineiro.
8 Que sorte 3 a min!aC ainda mais esteC... este ao menos 3 de
todos o mais suport9vel" os outros me amofinam) e atormentam" este as
ve6es me fa6 rir.
8 ?uito em aparecido) sen!or Belc!iorC ent*o) o que desejaD
8 0en!ora Isaura) eu... eu... vin!a...) 8 resmungou emara+ado
o jardineiro.
8 0en!oraC... eu sen!oraC... tam3m o sen!or pretende ca+oar
comigo) sen!or Belc!iorD...
'u ca+oar com a sen!oraC... n*o sou capa6... min!a l(ngua seja
comida de ic!os) se eu faltar com o respeito devido 4 sen!ora... &in!a
tra6er8l!e estas froles) se em que a sen!ora mesma 3 uma frol...
8 Arre l9) sen!or Belc!iorC... sempre a dar8me de sen!oraC... se
continua por essa forma) ficamos mal) e n*o aceito as suas froles... 'u
sou Isaura) escrava da sen!ora 1. ?alvina: ouviu) sen!or Belc!iorC
8 'mora l9 isso: e soverana c9 deste cora+*o) e eu) menina)
dou8me por feli6 se puder eijar8te os p3s. Ol!a) Isaura...
8 Ainda emC Agora sim: trate8me desse modo.
8 Ol!a) Isaura) eu sou um pore jardineiro) l9 isso 3 verdade: mas
sei traal!ar) e n*o !9s de ac!ar va6io o meu meal!eiro) onde j9 ten!o
mais de meio mil cru6ados. 0e me quiseres) como eu te quero)
arranjote a lierdade) e caso8me contigo) que tam3m n*o 3s para andar
a( assim como escrava de ningu3m.
8 ?uito origada pelos seus ons desejos: mas perde seu tempo)
sen!or Belc!ior. ?eus sen!ores n*o me liertam por din!eiro nen!um.
8 A!C deverasC... que maladosC... ter assim no catieiro a rain!a
da FermosuraC... mas n*o importa) Isaura: terei mais gosto em ser escravo
de uma escrava como tu) do que em ser sen!or dos sen!ores de
cem mil cativos. IsauraC... n*o fa6es id3ia de como te quero. Quando
vou mol!ar as min!as froles) estou a lemrar8me de ti com uma soidadeC...
1everasC ora viu8se que amorC...
8 IsauraC 8 continuou Belc!ior) curvando os joel!os) 8 tem piedade
deste teu infeli6 cativo...
8 Levante8se) levante8se) 8 interrompeu Isaura com impaci<ncia.
8 0eria onito que meus sen!ores viessem aqui encontr98lo fa6endo
esses pap3isC... que estou8l!e di6endoD... ei8los a(C... a!C sen!or Belc!iorC
1e feito) de um lado LeAncio) e de outro Genrique e ?alvina) os
estavam oservando.
Genrique) tendo8se retirado do sal*o) despeitado e furioso contra
seu cun!ado) assomado e leviano como era) foi encontrar a irm* na
sala de jantar) onde se ac!ava preparando o caf3 e ali em presen+a dela
n*o !esitou em desaafar sua c;lera) soltando palavras imprudentes)
que lan+aram no esp(rito da mo+a o germe da desconfian+a e da
inquieta+*o.
8 'ste teu marido) ?alvina) n*o passa de um miser9vel patife
8 disse ufando de raiva.
8 Que est9s di6endo) GenriqueDC... que te fe6 eleD... 8 perguntou
a mo+a) espantada com aquele rompante.
8 @en!o pena de ti) min!a irm*... se souesses... que
inf5miaC...
8 'st9s doido) GenriqueC... o que !9 ent*oD
8 Permita 1eus que nunca o saiasC... que vilaniaC...
8 O que !ouve ent*o) GenriqueD... fala) e7plica8te por quem 3s)
8 e7clamou ?alvina) p9lida e ofegante no cmulo da afli+*o.
8 O!C que tensD... n*o te aflijas assim) min!a irm*) 8 respondeu
Genrique) j9 arrependido das loucas palavras que !avia soltado. @arde
compreendeu que fa6ia um triste e deplor9vel papel) servindo de
mensageiro da disc;rdia e da desconfian+a entre dois esposos) que at3 ali
viviam na mais perfeita !armonia e tranquilidade. @arde e em
v*o procurou atenuar o terr(vel efeito de sua fatal indiscri+*o.
8 2*o te inquietes) ?alvina) continuou ele procurando sorrir8se:
8 teu marido 3 um formid9vel turr*o) eis a( tudo: n*o v9s pensar que
nos queremos ater em duelo.
8 2*o: mas vieste espumando de raiva) com os ol!os em fogo) e
com um ar...
8 QualC... pois n*o me con!ecesD... sempre fui assim: por 8 d9
c9 aquela pal!a 8 pego fogo) mas tam3m 3 fogo de pal!a.
8 ?as pregaste8me um sustoC...
8 .oitadaC... toma isto) 8 disse8l!e Genrique) oferecendo8l!e
uma 7(cara de caf3) 3 a mel!or coisa que !9 para aplacar sustos e
ataques de nervos.
?alvina procurou acalmar8se) mas as palavras do irm*o tin!am8l!e
penetrado no 5mago do cora+*o) como a dentada de uma v(ora) a(
dei7ando o veneno da desconfian+a.
O aparecimento de LeAncio) que vin!a do sal*o) pAs termo a este
incidente. Os tr<s tomaram caf3 4 pressa e sem trocarem palavras: estavam
j9 ressaiados uns com outros) ol!avam8se com desconfian+a) e de
um momento para outro a disc;rdia insinuara8se no seio daquela
pequena fam(lia) ainda !9 pouco t*o feli6) un5nime e tranq=ila. @omado o
caf3 retiraram8se) mas todos por um impulso instintivo) dirigiram seus
passos para o sal*o) Genrique e ?alvina de ra+os dados pelo grande
corredor da entrada) e LeAncio so6in!o por compartimentos interiores)
que comunicavam com o sal*o. 'ra ali com efeito que se ac!ava o
pomo fatal) mas inocente) que devia servir de instrumento da
desuni*o e descalaro daquela nascente fam(lia.
.!egaram ainda a tempo de presenciar o final da cena rid(cula)
que Belc!ior representava aos p3s de Isaura. LeAncio) por3m) que os
espiava atrav3s das sanefas entreaertas de uma alcova) n*o avistava
Genrique e ?alvina) que !aviam parado no corredor junto 4 porta da
entrada.
8 O!C o!C 8 e7clamou ele no momento em que Belc!ior prostrava8se
aos p3s de Isaura. .reio que ten!o dentro de casa um (dolo)
diante do qual todos v<m ajoel!ar8se e render adora+,esC... at3 o meu
jardineiroC... Ol9) sen!or Belc!ior) est9 onitoC... .ontinue com a farsa)
que n*o est9 m9... mas para tratar dessa flor n*o precisamos de seus
cuidados) n*o: tem entendido) sen!or Belc!iorC...
8 Perd*o) sen!or meu) 8 aluciou o jardineiro erguendo8se
tr<mulo e confuso: 8 eu vin!a tra6er estas froles para os asos da sala...
8 ' apresent98las de joel!osC... essa 3 galanteC... 0e continua
nesse papel de gal*) declaro8l!e que o pon!o pela porta fora com dois
pontap3s nessa corcova.
.orrido) confuso e a6oinado) Belc!ior) camaleando e esarrando
pelas cadeiras) l9 se foi 4s cegas em usca da porta da rua.
8 IsauraC ; min!a IsauraC 8 e7clamou LeAncio saindo da alcova)
avan+ando com os ra+os aertos para a rapariga) e dando 4 vo6 at3 ali
9spera e rude) a mais suave e tema infle7*o.
Bm ai agudo e pungente) que ecoou pelo sal*o) o fa6 parar mudo)
g3lido e petrificado. @in!a avistado no meio da porta ?alvina) que) p9lida
e desfalecida) ocultava a fronte no omro de seu irm*o) que a
amparava nos ra+os.
8 A!C meu irm*oC 8 e7clamou ela voltando de seu del(quio) 8
agora compreendo tudo que ainda !9 pouco me di6ias.
' com uma das m*os comprimindo o cora+*o) que parecia querer8l!e
estalar de dor) e com a outra escondendo no len+o as l9grimas) que
dos formosos ol!os l!e rotavam aos pares) correu a encerrar8se em
seu aposento.
LeAncio desconcertado pelo terr(vel contratempo) de que acaava
de ser v(tima) ficou largo tempo a passear) fren3tico e agitado) de um a
outro lado) ao longo do sal*o) furioso contra o cun!ado) a cuja
impertinente leviandade atriu(a as fatais ocorr<ncias daquela man!*)
que amea+avam urlar todos os seus planos sore Isaura) e e7cogitando
meios de safar8se das dificuldades em que se via empen!ado.
Isaura) tendo resistido em menos de uma !ora) a tr<s aordagens
consecutivas) dirigidas contra o seu pudor e isen+*o) aturdida) c!eia de
susto) confus*o e vergon!a) correu a esconder8se entre os laranjais
como lere medrosa) que ouve ladrarem pelos prados os galgos
encarni+ados a seguirem8l!e a pista.
Genrique altamente indignado contra o cun!ado n*o l!e queria ver
a cara: tomou sua espingarda e saiu disposto a passar o dia inteiro
passarin!ando pelos matos) e a retirar8se impreterivelmente para a corte
ao romper do dia seguinte.
Os escravos ficaram pasmos) quando 4 !ora do almo+o LeAncio
ac!ou8se so6in!o 4 mesa. LeAncio mandou c!amar ?alvina) mas esta)
prete7tando uma indisposi+*o) n*o quis sair de seu quarto. 0eu primeiro
movimento foi um (mpeto de c;lera rutal: esteve a ponto de atirar
toal!a) pratos) tal!eres e tudo pelos ares) e ir esofetear o desassisado e
insolente rapa6) que em m9 !ora viera 4 sua casa para perturar a
tranq=ilidade do seu viver dom3stico. ?as conteve8se a tempo) e
acalmando8se entendeu que mel!or era n*o se dar por ac!ado) e encarar
com ares da maior indiferen+a e mesmo de desd3m) os arrufos da
esposa) e o mau !umor do cun!ado. 'stava em persuadido que l!e
seria dif(cil) se n*o imposs(vel) dissimular mais aos ol!os da esposa
o seu torpe procedimento: incapa6) por3m) de retratar8se e implorar
perd*o) resolveu amparar8se da tempestade) que ia despen!ar8se sore
sua cae+a) com o escudo da mais c(nica indiferen+a. Inspiravam8l!e
este alvitre o orgul!o) e o mau conceito em que tin!a todas as mul!eres)
nas quais n*o recon!ecia pundonor nem dignidade.
1epois do almo+o LeAncio montou a cavalo) percorreu as ro+as e
cafe6ais) coisa que em raras ve6es fa6ia) e ao descamar do 0ol voltou
para casa) jantou com o maior sossego e apetite) e depois foi para o
sal*o) onde) repoltreando8se em macio e fresco sof9) pAs8se a fumar
tranq=ilamente o seu !avana.
2esse comenos c!ega Genrique de suas e7curs,es venat;rias) e
depois de procurar em v*o a irm* por todos os cantos da casa) vai
enfim encontr98la encerrada em seu quarto de dormir desfigurada)
p9lida) e com os ol!os vermel!os e inc!ados de tanto c!orar.
8 Por onde andaste) GenriqueD... estava aflita por te ver)
8 e7clamou a mo+a ao avistar o irm*o. 8 Que m9 moda 3 essa de dei7ar a
gente assim so6in!aC...
8 0o6in!aDC... pois at3 aqui n*o vivias sem mim na compan!ia de
teu elo maridoD...
8 2*o me fales nesse !omem... eu andava iludida: agora vejo
que andava pior do que so6in!a) na compan!ia de um perverso.
8 Ainda em que presenciaste com teus pr;prios ol!os o que eu
n*o tin!a 5nimo de di6er8te. ?as) vamosC que pretendes fa6erD...
8 O que pretendoD... vais ver neste mesmo instante... Onde est9
eleD... viste8o por aiD...
0e me n*o engano) vi8o no sal*o: !avia l9 um vulto sore um sof9.
8 Pois em) Genrique) acompan!a8me at3 l9.
Por que ra6*o n*o vais s;D poupa8me o desgosto de encarar
aquele !omem...
8 2*o) n*o: 3 preciso que v9s comigo: estava 4 tua espera
mesmo para esse fim. Preciso de uma pessoa que me ampare e me
alente. Agora at3 ten!o medo dele.
8 A!C compreendo: queres que eu seja teu guarda8costas) para
poderes descompor a teu jeito aquele irante. Pois em: presto8me de
oa vontade) e veremos se o patife tem o atrevimento de te desrespeitar.
&amosC
.ap(tulo O
8 0en!or LeAncio) 8 disse ?alvina com vo6 alterada
apro7imando8se do sof9) em que se ac!ava o marido) 8 desejo di6er8l!e
duas palavras) se isso n*o o incomoda.
8 'stou sempre 4s tuas ordens) querida ?alvina) 8 respondeu
levantando8se lesto e rison!o) e como quem nen!um reparo fi6era no
tom cerimonioso com que ?alvina o tratava. 8 Que me queresD...
8 Quero di6er8l!e) 8 e7clamou a mo+a em tom severo) e fa6endo
v*os esfor+os para dar ao seu lindo e mavioso semlante um ar fero6)
8 quero di6er8l!e que o sen!or me insulta e me atrai+oa em sua casa)
da maneira a mais indigna e desleal...
8 0anto 1eusC... que est9s a( a di6er) min!a queridaD...
e7plica8te mel!or) que n*o compreendo nem uma palavra do que di6es...
8 1ealde) que o sen!or se finge surpreendido: em sae a
causa do meu desgosto. 'u j9 devia ter pressentido esse seu
vergon!oso procedimento: !9 muito que o sen!or n*o 3 o mesmo para
comigo) e me trata com tal frie6a e indiferen+a...
8 O!C meu cora+*o) pois querias que durasse eternamente a
lua8de8melD... isso seria !orrivelmente mon;tono e prosaico.
8 Ainda escarneces) infameC 8 radou a mo+a) e desta ve6 as
faces se l!e afoguearam de e7traordin9rio ruor) e fu6ilaram8l!e nos
ol!os lampejos de c;lera terr(vel.
8 O!C n*o te e7asperes assim) ?alvina: estou gracejando 8 disse
LeAncio procurando tomar8l!e a m*o.
8 Boa ocasi*o para gracejosC... dei7e8me) sen!orC... que inf5miaC...
que vergon!a para n;s amosC...
8 ?as enfim n*o te e7plicar9sD
8 2*o ten!o que e7plicar: o sen!or em me entende. 0; ten!o
que e7igir...
8 Pois e7ige) ?alvina.
8 1< um destino qualquer a essa escrava) a cujos p3s o sen!or
costuma vilmente prostrar8se" lierte8a) venda8a) fa+a o que quiser. Ou
eu ou ela !avemos de aandonar para sempre esta casa: e isto !oje
mesmo. 'scol!a entre nos.
8 GojeDC
8 ' j9C
8 Hs muito e7igente e injusta para comigo) ?alvina) 8 disse LeAncio
depois de um momento de pasmo e !esita+*o. 8 Bem saes que
3 meu desejo liertar Isaura: mas acaso depende isso de mim somenteD
3 a meu pai que compete fa6er o que de mim e7iges.
8 Que miser9vel desculpa) sen!orC seu pai j9 l!e entregou
escravos e fa6enda) e dar9 por em feito tudo quanto o sen!or fi6er. ?as se
acaso o sen!or a prefere a mim...
8 ?alvinaC... n*o digas tal lasf<miaC...
8 Blasf<miaC... quem saeC... mas enfim d< um destino qualquer a
essa rapariga) se n*o quer e7pelir8me para sempre de sua casa. Quanto
a mim) n*o a quero mais nem um momento em meu servi+o: 3 onita
demais para mucama.
8 O que l!e di6ia eu) sen!or LeAncioD acudiu Genrique) que j9
cansado e envergon!ado do papel de mudo guarda8costas) entendeu
que devia intervir tam3m na querela. 8 'st9 vendoD.. eis a( o fruto
que se col!e desses elos trastes de lu7o) que quer por for+a ter em seu
sal*o...
8 'sses trastes n*o seriam t*o perigosos) se n*o e7istissem vis
me7eriqueiros) que n*o !esitam em perturar o sossego da casa dos
outros para conseguir seus fins perversos...
8 Alto l9) sen!orC... para impedir que o sen!or n*o transportasse
o seu traste de lu7o do sal*o para a alcova) perceeD... o esc5ndalo
cedo ou tarde seria not;rio) e nen!um dever ten!o eu de ver de ra+os
cru6ados min!a irm* indignamente ultrajada.
8 0en!or GenriqueC radou LeAncio avan+ando para ele) !irto de
c;lera e com gesto amea+ador.
8 Basta) sen!ores 8 gritou ?alvina interpondo8se aos dois
manceos. 8 @oda a disputa por tal motivo 3 intil e vergon!osa
para n;s todos. 'u j9 disse a LeAncio o que tin!a de di6er: ele que se
decida: fa+a o que entender. 0e quiser ser !omem de rio e pundonor)
ainda 3 tempo. 0e n*o) dei7e8me) que eu o entregarei ao despre6o que
merece.
8 O!C ?alvinaC estou pronto a fa6er todo o poss(vel para te
tranq=ili6ar e contentar" mas deves saer que n*o posso satisfa6er o teu
desejo sem primeiro entender8me com meu pai) que est9 na corte. H
preciso mais que saias) que meu pai nen!uma vontade tem de liertar
Isaura) tanto assim) que para se ver livre das importuna+,es do pai dela)
que tam3m quer a todo custo liert98la) e7igiu uma soma por tal forma
e7oritante) que 3 quase imposs(vel o pore !omem arranj98la.
8 O de casaC... d9 licen+aD 8 radou neste momento com vo6
forte e sonora uma pessoa) que vin!a suindo a escada do alpendre.
8 Quem quer que 3) pode entrar) 8 gritou LeAncio dando gra+as
ao c3u) que t*o a prop;sito mandava8l!e uma visita para interromper
aquela importuna e detest9vel quest*o e livr98lo dos apuros em que se
via entalado.
'ntretanto) como se ver9) n*o tin!a muito de que congratular8se. O
visitante era ?iguel) o antigo feitor da fa6enda) o pai de Isaura) que
!avia sido outrora grosseiramente despedido pelo pai de LeAncio.
'ste) que ainda o n*o con!ecia) receeu8o com afailidade.
8 Queira sentar8se) 8 disse8l!e) 8 e di6er8nos o motivo por que
nos fa6 a !onra de procurar)
8 OrigadoC 8 disse o rec3m8c!egado) depois de cumprimentar
respeitosamente Genrique e ?alvina. 8 &. 0.a sem dvida 3 o sen!or
LeAncioD...
8 Para o servir.
8 ?uito emC... 3 com &. 0.P que ten!o de tratar na falta do
sen!or seu pai. O meu neg;cio 3 simples) e julgo que o posso declarar
em presen+a aqui do sen!or e da sen!ora) que me parecem ser pessoas
de casa.
8 0em dvidaC entre n;s n*o !9 segredo) nem reservas.
8 'is aqui ao que vim) sen!or meu) 8 disse ?iguel) tirando da
algieira de seu largo soretudo uma carteira) que apresentou a
LeAncio: 8 fa+a o favor de arir esta carteira: aqui encontrar9 &. 0.P a
quantia e7igida pelo sen!or seu pai) para a lierdade de uma escrava desta
casa por nome Isaura.
LeAncio enfiou) e tomando maquinalmente a carteira) ficou alguns
instantes com os ol!os pregados no teto.
8 Pelo que vejo) 8 disse por fim) 8 o sen!or deve ser o pai...
aquele que di6em ser o pai da dita escrava. 8 3 o sen!or. 8 n*o me
lemra o nome..
8 ?iguel) um criado de &. 0.a
8 H verdade: o sen!or ?iguel. Eolgo muito que ten!a arranjado
meios de liertar a menina: ela em merece esse sacrif(cio.
'nquanto LeAncio are a carteira) e conta e reconta mui
pausadamente nota por nota o din!eiro) mais para gan!ar tempo a
refletir sore o que deveria fa6er naquelas conjunturas) do que para verificar
se estava e7ata a soma) aproveitemo8nos do ensejo para contemplar a
figura do om e !onrado portugu<s) pai da nossa !ero(na) de quem ainda n*o
nos ocupamos sen*o de passagem.
'ra um !omem de mais de cinq=enta anos: em sua fisionomia nore
e alerta transpirava a franque6a) a onomia) e a lealdade.
@rajava poremente) mas com muito alin!o e limpe6a) e por suas
maneiras e conversa+*o) con!ecia8se que aquele !omem n*o viera ao
Brasil) como quase todos os seus patr(cios) dominado pela gan5ncia de
rique6as. @in!a o trato e a linguagem de um !omem polido) e de
acurada educa+*o. 1e feito ?iguel era fil!o de uma nore e !onrada
fam(lia de miguelistas) que !avia emigrado para o Brasil. 0eus
pais) v(timas de persegui+,es pol(ticas) morreram sem ter nada que legar
ao fil!o) que dei7aram na idade de de6oito a vinte anos. 0o6in!o) sem
meios e sem prote+*o) viu8se for+ado a viver do traal!o de seus
ra+os) metendo8se a jardineiro e !orticultor) mister este) que
como fil!o de lavrador) rousto) ativo e inteligente) desempen!ava
com suma per(cia e perfei+*o.
O pai de LeAncio) tendo tido ocasi*o de con!ec<8lo) e apreciando
o seu merecimento) o engajou para feitor de sua fa6enda com vantajosas
condi+,es. Ali serviu muitos anos sempre mui respeitado e querido
de todos) at3 que aconteceu8l!e a fatal) mas muito desculp9vel fraque6a)
que saemos) e em consequ<ncia da qual foi grosseiramente despedido
por seu patr*o. ?iguel conceeu amargo ressentimento e m9goa
profunda) n*o tanto por si) como por amor das duas infeli6es criaturas)
que n*o podia proteger contra a san!a de um sen!or perverso e rutal.
?as for+oso l!e foi resignar8se. 2*o l!e faltava servi+o nem acol!imento
pelas fa6endas vi6in!as. .on!ecedores de seu m3rito) os lavradores em
redor o aceitariam de ra+os aertos: a dificuldade estava na escol!a.
Optou pelo mais vi6in!o) para ficar o mais perto poss(vel de sua querida
fil!in!a.
.omo o comendador quase sempre ac!ava8se na corte ou em
.ampos) ?iguel tin!a muita ocasi*o e facilidade de ir ver a menina) 4
qual cada ve6 ia criando mais entran!ado afeto. A esposa do comendador)
na aus<ncia deste) dava ao portugu<s franca entrada em sua casa)
e facilitava8l!e os meios de ver e afagar a fil!in!a) com o que vivia ele
mui consolado e contente. 1e feito o c3u tin!a dado 4 sua fil!a na
pessoa de sua sen!ora uma segunda m*e t*o oa e desvelada) como
poderia ser a primeira) e que mais do que esta l!e podia servir de
amparo e prote+*o. A morte inesperada daquela virtuosa sen!ora veio
despeda+ar8l!e o cora+*o) querando8l!e todas as suas lisonjeiras esperan+as.
?uito pode o amor paterno em uma alma nore e sens(velC...
?iguel) sorepujando todo o ;dio) repugn5ncia e asco) que l!e inspirava a
pessoa do comendador) n*o !esitou em ir !umil!ar8se diante dele)
importun98lo com suas splicas) rogar8l!e com as l9grimas nos ol!os) que
arisse pre+o 4 lierdade de Isaura.
8 2*o !9 din!eiro que a pague: !9 de ser sempre min!a) 8
respondia com orgul!oso cinismo o ine7or9vel sen!or ao infeli6 e aflito
pai.
Bm dia enfim para se ver livre das importuna+,es e splicas de
?iguel) disse8l!e com mau modo"
8 Gomem de 1eus) traga8me dentro de um ano de6 contos de
r3is) e l!e entrego livre a sua fil!a e... dei7e8me por caridade. 0e n*o
vier nesse pra6o) perca as esperan+as.
8 1e6 contos de r3isC 3 soma demasiado forte para mim.. 8 mas
n*o importaC... ela vale muito mais do que isso. 0en!or comendador)
vou fa6er o imposs(vel para tra6er8l!e essa soma dentro do pra6o
marcado. 'spero em 1eus) que me !9 de ajudar.
O pore !omem) 4 for+a de traal!o e economia) impondo8se
priva+,es) vendendo todo o sup3rfluo) e limitando8se ao que era
estritamente necess9rio) no fim do ano apenas tin!a arranjado metade da
quantia e7igida. Eoi8l!e mister recorrer 4 generosidade de seu
novo patr*o) o qual) saendo do santo e nore fim a que se propun!a seu
feitor) e do ve7ame e e7tors*o de que era v(tima) n*o !esitou em
fornecer8l!e a soma necess9ria) a t(tulo de empr3stimo ou adiantamento de
sal9rios.
LeAncio) que como seu pai julgava imposs(vel que ?iguel em um
ano pudesse arranjar t*o consider9vel soma) ficou atAnito e altamente
contrariado) quando este se apresentou para l!a meter nas m*os.
8 1e6 contos) 8 disse por fim LeAncio acaando de contar o
din!eiro. 8 H justamente a soma e7igida por meu pai. 8 Bem est;lido
e avaro 3 este meu pai) murmurou ele consigo) 8 eu nem por cem
contos a daria. 8 0en!or ?iguel) 8 continuou em vo6 alta)
entregando8l!e a carteira) 8 guarde por ora o seu din!eiro: Isaura n*o
me pertence ainda: s; meu pai pode dispor dela. ?eu pai ac!a8se na
corte) e n*o dei7ou8me autori6a+*o alguma para tratar de semel!ante
neg;cio. Arranje8se com ele.
8 ?as &. 0.P 3 seu fil!o e !erdeiro nico) e em podia por si
mesmo...
8 Alto l9) sen!or ?iguelC meu pai feli6mente 3 vivo ainda) e n*o
me 3 permitido desde j9 dispor de seus ens) como min!a !eran+a.
8 'mora) sen!or: ten!a a ondade de guardar esse din!eiro e
envi98lo ao sen!or seu pai) rogando8l!e da min!a parte o favor de
cumprir a promessa que me fe6 de dar lierdade a Isaura mediante essa
quantia.
8 Ainda p,es dvida) LeAncioDC 8 e7clamou ?alvina impaciente
e indignada com as tergiversa+,es do marido. 8 'screve) escreve
quanto antes a teu pai: n*o te podes esquivar sem desonra a cooperar
para a lierdade dessa rapariga.
LeAncio) sujugado pelo ol!ar imperioso da mul!er) e pela for+a
das circunst5ncias) que contra ele conspiravam) n*o pAde mais escusar8se.
P9lido e pensativo) foi sentar8se junto a uma mesa) onde !avia papel
e tinta) e de pena em pun!o pAs8se a meditar em atitude de quem ia
escrever. ?alvina e Genrique) deru+ados a uma janela) conversavam
entre si em vo6 ai7a. ?iguel) sentado a um canto na outra e7tremidade
da sala) esperava pacientemente) quando Isaura) que do quintal) onde
se ac!ava escondida) o tin!a visto c!egar) entrando no sal*o sem ser
sentida) se l!e apresentou diante dos ol!os. 'ntre pai e fil!a travou8se a
meia vo6 o seguinte di9logo"
8 ?eu paiC... que novidade o tra6 aquiD... a modo que l!e estou
vendo um ar mais alegre que de costume.
8 .aladaC 8 murmurou ?iguel) levando o dedo 4 oca e apontando
para LeAncio. 8 @rata8se da tua lierdade.
8 1everas) meu paiC... mas como pAde arranjar issoD
8 Ora comoDC... a peso de ouro. .omprei8te) min!a fil!a) e em
reve vais ser min!a.
8 A!C meu querido paiC... como vossemec< 3 om para sua fil!aC...
se souesse quantos !oje j9 me vieram oferecer a lierdadeC...
mas por que pre+oC meu 1eusC... nem me atrevo a l!e contar. ?eu
cora+*o adivin!ava) continuou eijando com terna efus*o as m*os de
?iguel: 8 eu n*o devia receer a lierdade sen*o das m*os daquele
que me deu a vidaC...
8 0im) querida IsauraC 8 disse o vel!o apertando8a contra o
cora+*o. 8 O c3u nos favoreceu) e em reve vais ser min!a) min!a s;)
min!a para sempreC...
8 ?as ele consenteD... perguntou Isaura apontando para LeAncio.
8 O neg;cio n*o 3 com ele) 3 com seu pai) a quem agora escreve.
8 2esse caso ten!o alguma esperan+a: mas se min!a sorte depender
somente daquele !omem) serei para sempre escrava.
8 ArreC com mil diaosC... resmungou consigo LeAncio
levantando8se) e dando sore a mesa um furioso murro com o pun!o
fec!ado. 8 2*o sei que volta !ei de dar para desmanc!ar esta
inqualific9vel loucura de meu paiC
8 F9 escreveste) LeAncioD 8 perguntou ?alvina voltando8se para
dentro.
Antes que LeAncio pudesse responder a esta pergunta) um pajem)
entrando rapidamente pela sala) entrega8l!e uma carta tarjada de preto.
8 1e lutoC... meu 1eusC... que ser9C 8 e7clamou LeAncio) p9lido
e tr<mulo) arindo a carta) e depois de a ter percorrido rapidamente
com os ol!os lan+ou8se sore uma cadeira) solu+ando e levando o
len+o aos ol!os.
8 LeAncioC LeAncioC... que temD... e7clamou ?alvina p9lida de
susto: e tomando a carta que LeAncio atirara sore a mesa) come+ou a
ler com vo6 entrecortada"
QLeAncio) ten!o a dar8te uma dolorosa not(cia) para a qual teu
cora+*o n*o podia estar preparado. ' um golpe) pelo qual todos
n;s temos de passar inevitavelmente) e que deves suportar com
resigna+*o. @eu pai j9 n*o e7iste: sucumiu anteontem suitamente)
v(tima de uma congest*o cereral...Q
?alvina n*o pAde continuar: e nesse momento) esquecendo8se das
injrias e de tudo que l!e !avia acontecido naquele nefasto dia) lan+ou8se
sore seu marido) e ara+ando8se com ele estreitamente) misturava suas
l9grimas com as dele.
8 A!C meu paiC meu paiC... tudo est9 perdidoC 8 e7clamou Isaura)
pendendo a linda e pura fronte sore o peito de ?iguel. 8 F9 nen!uma
esperan+a nos restaC...
8 Quem sae) min!a fil!aC 8 replicou gravemente o pai. 8 2*o
desanimemos: grande 3 o poder de 1eusC...
.ap(tulo R
2a fa6enda de LeAncio !avia um grande sal*o toscamente constru(do)
sem forro nem soal!o) destinado ao traal!o das escravas que se ocupavam
em fiar e tecer l* e algod*o.
Os m;veis deste lugar consistiam em tripe+as) tamoretes) ancos)
rodas de fiar) doadouras) e um grande tear colocado a um canto.
Ao longo do sal*o) defronte de largas janelas guarnecidas de
alastres) que davam para um vasto p9lio interior) via8se postada uma
fila de fiandeiras. 'ram de vinte a trinta negras) crioulas e mulatas) com
suas tenras crias ao colo ou pelo c!*o a rincarem em redor delas.
Bmas conversavam) outras cantarolavam para encurtarem as longas
!oras de seu fastidioso traal!o. &iam8se ali caras de todas as
idades) cores e feitios) desde a vel!a africana) tromuda e macilenta) at3
4 roli+a e lu6idia crioula) desde a negra runida como a6evic!e at3 4
mulata quase ranca.
'ntre estas ltimas distinguia8se uma rapariguin!a) a mais
faceira e gentil que se pode imaginar nesse g<nero. 'selta e fle7(vel de
corpo) tin!a o rostin!o mimoso) l9ios um tanto grossos) mas em
modelados) voluptuosos) midos) e vermel!os como oninas que acaam de
desaroc!ar em man!* de aril. Os ol!os negros n*o eram muito grandes)
mas tin!am uma vive6a e travessura encantadoras. Os caelos negros e
anelados podiam estar em na cae+a da mais ranca fidalga de
al3m8mar. 'la por3m os tra6ia curtos e mui em frisados 4 maneira dos
!omens. Isto longe de tirar8l!e a gra+a) dava 4 sua fisionomia
6ometeira e espevitada um c!ispe original e encantador. 0e n*o
fossem os rinquin!os de ouro) que l!e tremiam nas pequenas e em
molduradas orel!as) e os trgidos e ofegantes seios que como dois tr<fegos
caritin!os l!e pulavam por ai7o de transparente camisa) tom98la8(eis
por um rapa6ote maroto e petulante. &eremos em reve de que ral3 era
esta crian+a) que tin!a o onito nome de Josa.
2o meio do sussurro das rodas) que giravam) das mon;tonas cantarolas
das fiandeiras) do compasso estr3pito do tear) que traal!ava
incessantemente) dos guinc!os e alaridos das crian+as) quem prestasse
atento ouvido) escutaria a seguinte conversa+*o) travada timidamente e
a meia vo6 em um grupo de fiandeiras) entre as quais se ac!ava Josa.
8 ?in!as camaradas) 8 di6ia a suas vi6in!as uma crioula idosa)
matreira e saida em todos os mist3rios da casa desde os tempos dos
sen!ores vel!os) 8 agora que sin!A vel!o morreu) e que sin!9 ?alvina
foi8se emora para a casa de seu pai dela) 3 que n;s vamos ver o que e
rigor de cativeiro.
8 .omo assim) tia FoaquinaDC...
8 .omo assimC... voc<s ver*o. &oc<s em saem) que sin!A vel!o
n*o era de rinquedo: pois sim: l9 di6 o ditado 8 atr9s de mim vir9
quem om me far9. 8 'ste sin!A mo+o LeAncio... !umC... 1eus queira
que me engane... quer8me parecer que vai8nos fa6er ficar com saudade
do tempo de sin!A vel!o...
8 .ru6C ave ?ariaC... n*o fala assim) tia FoaquinaC... ent*o 3
mel!or matar a gente de uma ve6...
8 'ste n*o quer saer de fiados nem de tecidos) n*o: e daqui a
pouco n;s tudo vai pra ro+a pu7ar en7ada de sol a sol) ou pra o cafe6al
apan!ar caf3) e o pirai do feitor a( rente atr9s de n;s. &oc<s ver*o. 'le
o que quer 3 caf3) e mais caf3) que 3 o que d9 din!eiro.
8 @am3m) a di6er a verdade) n*o sei o que ser9 mel!or) 8
oservou outra escrava) 8 se estar na ro+a traal!ando de en7ada) ou
aqui pregada na roda) desde que aman!ece at3 nove) de6 !oras da
noite. Quer8me parecer que l* ao menos a gente fica mais 4
vontade.
8 ?ais 4 vontadeDC..) que esperan+aC 8 e7clamou uma terceira.
8 Antes) aqui) mil ve6esC aqui ao menos a gente sempre est9 livre do
maldito feitor.
8 Qual) min!a genteC 8 ponderou a vel!a crioula 8 tudo 3
cativeiro. Quem teve a desgra+a de nascer cativo de um mau sen!or)
d< por aqui) d< por acol9) !9 de penar sempre. .ativeiro 3 m9 sina: n*o
foi 1eus que otou no mundo semel!ante coisa) n*o: foi inven+*o do
diao. 2*o v< o que aconteceu com a pore Fuliana) m*e de IsauraD
8 Por falar nisso) 8 atal!ou uma das fiandeiras) 8 o que fica
fa6endo agora a IsauraD... enquanto sin!9 ?alvina estava a() ela andava
de estad*o na sala) agora...
8 Agora fica fa6endo as ve6es de sin!9 ?alvina) 8 acudiu Josa
com seu sorriso maligno e 6ometeiro.
8 .ala a oca) meninaC 8 radou com vo6 severa a vel!a crioula.
8 1ei7a dessas falas. .oitada da Isaura. 1eus te livre a voc< de
estar na pele daquela pore6in!aC se voc<s souessem quanto penou a
pore da m*e delaC a!C aquele sin!A vel!o foi um !ome judeu mesmo)
1eus te perdoe. Agora com Isaura e sin!A LeAncio a coisa vai tomando
o mesmo rumo. Fuliana era uma mulata onita e sacudida: era da cor
desta Josa mas inda mais onita e mais em feita...
Josa deu um mu7o7o) e fe6 um momo desden!oso.
8 ?as isso mesmo foi a perdi+*o dela) coitadaC 8 continuou a
crioula vel!a. 8 O ponto foi sin!A vel!o gostar dela... eu j9 contei a
voc<s o que 3 que aconteceu. Fuliana era uma rapariga de rio) e por
isso teve de penar) at3 morrer. 2esse tempo o feitor era esse siA ?iguel)
que anda a() e que 3 pai de Isaura. Isso 3 que era feitor omC... todo
mundo queria ele em) e tudo andava direito. ?as esse siA Erancisco)
que ai anda agora) cru6 neleC... 3 a pior peste que tem otado os p3s
nesta casa. ?as) como ia di6endo) o siA ?iguel gostava muito de
Fuliana) e traal!ou) traal!ou at3 ajuntar din!eiro para forrar
ela. ?as n!on!A n*o esteve por isso) ficou muito 6angado) e tocou o feitor
para fora.
@am3m Fuliana pouco durou: pirai e servi+o deu co>ela na cova
em pouco tempo. Picou a( a pore menina ainda de mama) e se n*o
fosse sin!9 vel!a) que era uma santa mul!er) 1eus sae o que seria
delaC... tam3m) coitadaC... antes 1eus a tivesse levadoC...
8 Por qu<) tia FoaquinaD...
8 Porque est98me parecendo) que ela vai ter a mesma sina da
m*e...
8 ' o que mais merece aquela impostoraD 8 murmurou a
invejosa e mal3vola Josa. 8 Pensa que por estar servindo na sala 3
mel!or do que as outras) e n*o fa6 caso de ningu3m. 1eu agora em
namorar os mo+os rancos) e como o pai di6 que !9 de forrar ela) pensa
que e uma grande en!ora. Pore do sen!or ?iguelC... n*o tem onde cair
morto) e !9 de ter para forrar a fil!aC
8 Que m9 l(ngua 3 esta JosaC 8 murmurou enfadada a vel!a
crioula) relanceando um ol!ar de repreens*o sore a mulata. 8 Que
mal te fe6 a pore Isaura) aquela poma sem fel) que com ser o que e)
onita e civili6ada como qualquer mo+a ranca) n*o 3 capa6 de fa6er
pouco caso de ningu3mD... 0e voc< se pil!asse no lugar dela) pac!ola e
atrevida como 3s) !avias de ser mil ve6es pior.
Josa mordeu os ei+os de despeito) e ia responder com todo o
atrevimento e desgarre) que l!e era pr;prio) quando uma vo6 9spera e
atroadora) que) partindo da porta do sal*o) retumou por todo ele) veio
pAr termo 4 conversa+*o das fiandeiras.
8 0il<ncioC 8 radava aquela vo6. 8 ArreC que tagareliceC... pa8
rece que aqui s; se traal!a de l(nguaC...
Bm !omem espadado e quadrado) de ara espessa e negra) de
fisionomia dura e repulsiva) apresenta8se 4 porta do sal*o) e
vai entrando. 'ra o feitor. Acompan!ava8o um mulato ainda novo) eselto e
aperaltado) trajando uma onita lir3 de pajem) e condu6indo uma roda de
fiar. Logo ap;s eles entrou Isaura.
As escravas todas levantaram8se e tomaram a <n+*o ao feitor.
'ste mandou colocar a roda em um espa+o desocupado) que infeli6mente
para Isaura ficava ao p3 de Josa.
8 Anda c9) rapariga: 8 disse o feitor voltando8se para Isaura. 8
1e !oje em diante 3 aqui o teu lugar: esta roda te pertence) e tuas
parceiras que te d<em tarefa para !oje. Bem vejo que te n*o !9 de
agradar muito a mudan+a: mas que volta se l!e !9 de darD... teu sen!or
assim o quer. Anda l9: ol!a que isto n*o 3 piano) n*o: 3 acaar depressa
com a tarefa para pegar em outra. Pouca conversa e muito traal!ar...
0em se mostrar contrariada nem !umil!ada com a nova ocupa+*o)
que l!e davam) Isaura foi sentar8se junto a roda) e pAs8se a prepar98la
para dar come+o ao traal!o. Posto que criada na sala e empregada
quase sempre em traal!os delicados) todavia era ela !9il em todo o
g<nero de servi+o dom3stico" saia fiar) tecer) lavar) engomar) e co6in!ar
t*o em ou mel!or do que qualquer outra. Eoi pois colocar8se
com toda a satisfa+*o e desemara+o entre as suas parceiras: apenas
notava8se no sorriso) que l!e adejava nos l9ios) certa e7press*o de
melanc;lica resigna+*o: mas isso era o refle7o das inquieta+,es
e angstias) que l!e oprimiam o cora+*o) que n*o desgosto por se ver
degradada do posto que ocupara toda sua vida junto de suas sen!oras.
.Anscia de sua condi+*o) Isaura procurava ser !umilde como qualquer
outra escrava) porque a despeito de sua rara ele6a e dos dotes de seu
espirito) os fumos da vaidade n*o l!e intumesciam o cora+*o) nem
turvavam8l!e a lu6 de seu natural om senso. 2*o ostante por3m toda
essa mod3stia e !umildade transiu6ia8l!e) mesmo a despeito dela) no
ol!ar) na linguagem e nas maneiras) certa dignidade e orgul!o nativo)
proveniente talve6 da consci<ncia de sua superioridade) e ela sem o
querer soressa(a entre as outras) ela e donosa) pela corre+*o e
nore6a dos tra+os fisionAmicos e por certa distin+*o nos gestos
e ademanes. 2ingu3m diria que era uma escrava) que traal!ava entre as
compan!eiras) e a tomaria antes por uma sen!ora mo+a) que) por
desenfado) fiava entre as escravas. Parecia a gar+a8real) al+ando o
colo garoso e altaneiro) entre uma c!usma de p9ssaros vulgares.
As outras escravas a contemplavam todas com certo interesse e
comisera+*o) porque de todas era querida) menos de Josa) que l!e
tin!a inveja e avers*o mortal. 'm duas palavras o leitor ficar9 inteirado
do motivo desta malevol<ncia de Josa. 2*o era s; pura inveja: !avia a(
alguma coisa de mais positivo) que convertia essa inveja em ;dio mortal.
Josa !avia sido de !9 muito am9sia de LeAncio) para quem fora f9cil
conquista) que n*o l!e custou nem rogos nem amea+as. 1esde que) por3m)
inclinou8se a Isaura) Josa ficou inteiramente aandonada e esquecida.
A gentil mulatin!a sentiu8se cruelmente ferida em seu cora+*o com esse
desd3m) e como era maligna e vingativa) n*o podendo vingar8se de seu sen!or)
jurou descarregar todo o peso de seu rancor sore a pessoa de sua infeli6 rival.
..............................................................................
8 Bm raio que te parta) malditoC 8 ?9 lepra te consuma) coisa
ruimC 8 Bma cascavel que te morda a l(ngua) c*o danadoC 8 'stas e
outras pragas vomitavam as escravas resmungando entre si contra o
feitor) apenas este voltou8l!es as costas. O feitor 3 o ente mais detestado
entre os escravos: um carrasco n*o carrega com tantos ;dios.
aominado mais do que o sen!or cruel) que o muniu do a6orrague
desapiedado para a+oit98los e acarun!98los de traal!os. H assim que
o paciente se esquece do jui6) que lavrou a senten+a para revoltar8se
contra o algo6) que a e7ecuta.
.omo j9 dissemos) coue em sorte a Isaura sentar8se perto de
Josa. 'sta assestou logo contra sua infeli6 compan!eira a sua ateria de
dit3rios e remoques sarc9sticos e irritantes.
8 @en!o astante pena de voc<) Isaura. disse Josa para dar come+o
4s opera+,es.
8 1everasC 8 respondeu Isaura) disposta a opor 4s provoca+,es
de Josa toda a sua natural randura e paci<ncia. Pois por qu<) JosaD...
8 Pois n*o 3 duro mudar8se da sala para a sen6ala) trocar o sof9
de damasco por esse cepo) o piano e a almofada de cetim por essa
rodaD Por que te en7otaram de l9) IsauraD
8 2ingu3m me en7otou) Josa: voc< em sae. 0in!9 ?alvina
foi8se emora em compan!ia de seu irm*o para a casa do pai dela.
Portanto nada ten!o que fa6er na sala) e 3 por isso que ven!o aqui
traal!ar com voc<s.
8 ' por que 3 que ela n*o te levou) voc<) que era o ai8jesus
delaD... A!C Isaura) voc< cuida que me ema+a) mas est9 muito
enganada: eu sei de tudo. &oc< estava ficando muito aperaltada) e
por isso veio aqui para con!ecer o seu lugar
8 .omo 3s maliciosaC 8 replicou Isaura sorrindo tristemente) mas
sem se alterar: pensas ent*o que eu andava muito contente e c!eia de
mim por estar l9 na sala no meio dos rancosD... como te enganasC... se
me n*o perseguires com a tua m9 l(ngua) como principias a fa6er) creio
que !ei de ficar mais satisfeita e sossegada aqui.
8 2essa n*o creio eu: como 3 que voc< pode ficar satisfeita aqui)
se n*o ac!a mo+os para namorarD
8 Josa) que mal te fi6 eu) para estares assim a amofinar8me com
essas falasD...
8 Ol!e a sin!9) n*o se 6angueC... perd*o) dona Isaura: eu pensei
que a sen!ora tin!a esquecido os seus melindres l9 no sal*o.
8 Podes di6er o que quiseres) Josa: mas eu em sei) que na sala
ou na co6in!a eu n*o sou mais do que uma escrava como tu. @am3m
deves8te lemrar) que se !oje te ac!as aqui) aman!* sae 1eus onde
estar9s. @raal!emos) que 3 nossa origa+*o. dei7emos dessas
conversas que n*o t<m gra+a nen!uma.
2este momento ouvem8se as adaladas de uma sineta: eram tr<s
para quatro !oras da tarde: a sineta c!amava os escravos a jantar. As
escravas suspendem seus traal!os e levantam8se: Isaura por3m
n*o se move) e continua a fiar.
8 'nt*oD 8 di68l!e Josa com o seu ar escarnin!o) 8 voc< n*o
ouve) IsauraD s*o !oras: vamos ao feij*o.
8 2*o) Josa: dei7em8me ficar aqui: n*o ten!o fome nen!uma.
Eico adiantando min!a tarefa) que principiei muito tarde.
8 @em ra6*o: tam3m uma rapariga civili6ada e mimosa como
voc< n*o deve comer do caldeir*o dos escravos. Quer que te mande
um caldin!o) um c!ocolateD...
8 .ala essa oca) tagarelaC 8 radou a crioula vel!a) que parecia
ser a priora daquele ranc!o de fiandeiras. 8 Eorte ling=in!a de
v(oraC... dei7a a outra sossegar. &amos) min!a gente.
As escravas retiraram8se todas do sal*o) ficando s; Isaura)
entregue ao seu traal!o e mais ainda 4s suas tristes e inquietadoras
refle7,es. O fio se estendia como que maquinalmente entre seus dedos
mimosos) enquanto o pe6in!o nu e delicado) aandonando o tamanquin!o de
marroquim) pousava sore o pedal da roda) a que dava autom9tico
impulso. A fronte l!e pendia para um lado como a+ucena esmorecida) e
as p9lperas meio cerradas eram como v3us melanc;licos) que
encoriam um pego insond9vel de tristura e desconforto. 'stava
deslumrante de ele6a naquela encantadora e singela atitude.
8 A!C meu 1eusC 8 pensava ela: nem aqui posso ac!ar um
pouco de sossegoC... em toda parte juraram martiri6ar8meC... 2a sala) os
rancos me perseguem e armam mil intrigas e enredos para me
atormentarem. Aqui) onde entre min!as parceiras) que parecem me
querer em) esperava ficar mais tranq=ila) !9 uma) que por inveja) ou
seja l9 pelo que for) me ol!a de rev3s e s; trata de ac!incal!ar8me.
?eu 1eusC meu 1eusC... j9 que tive a desgra+a de nascer cativa) n*o era
mel!or que tivesse nascido ruta e disforme) como a mais vil das
negras) do que ter receido do c3u estes dotes) que s; servem para
amargurar8me a e7ist<nciaD
Isaura n*o teve muito tempo para dar larga e7pans*o 4s suas
angustiosas refle7,es. Ouviu rumor na porta) e levantando os ol!os viu
que algu3m se encamin!ava para ela.
8 AiC meu 1eusC 8 murmurou consigo. 8 A( temos nova
importuna+*oC nem ao menos me dei7am ficar so6in!a um instante.
Quem entrava era) sem mais nem menos) o pajem Andr3) que j9
vimos em compan!ia do feitor) e que mui anc!o) empertigado e
petulante se foi colocar defronte de Isaura.
8 Boa tarde) linda Isaura. 'nt*o) como vai essa florD 8 saudou o
pac!ola do pajem com toda a faceirice.
8 Bem) respondeu secamente Isaura.
8 'st9s mudadaD... tens ra6*o) mas 3 preciso ir8se acomodando
com este novo modo de vida. 1everas que para quem estava
acostumada l9 na sala) no meio de sedas e flores e 9guas8de8c!eiro) !9
de ser em triste ficar aqui metida entre estas paredes enfuma+adas
que s; tresandam a sarro de pito e morr*o de candeia.
8 @am3m tu) Andr3) vens por tua ve6 aproveitar8te da ocasi*o
para me atirar lama na caraD...
8 2*o) n*o) Isaura: 1eus me livre de te ofender: pelo contr9rio)
d;i8me deveras dentro do cora+*o ver aqui misturada com esta
corja de negras ei+udas e catinguentas uma rapariga como tu) que s;
merece pisar em tapetes e deitar em colc!,es de damasco. 'sse sen!or
LeAncio tem mesmo um cora+*o de fera.
8 ' que te importa issoD eu estou em satisfeita aqui.
8 QualC... n*o acredito: n*o 3 aqui teu lugar. ?as tam3m por
outra anda estimo em isso.
8 Por qu<D
8 Porque) enfim) Isaura) a falar8te a verdade) gosto muito de voc<)
e aqui ao menos podemos conversar mais em lierdade...
8 1everasC... declaro8te desde j9 que n*o estou disposta a ouvir
tuas lierdades.
8 A!C 3 assimC 8 e7clamou Andr3 todo enfunado com este
rusco desengano. 8 'nt*o a sen!ora quer s; ouvir as fine6as dos
mo+os onitos l9 na salaC... pois ol!a) min!a camarada) isso nem sempre
pode ser) e c9 da nossa laia n*o 3s capa6 de encontrar rapa6 de
mel!or figura do que este seu criado. Ando sempre engravatado)
enluvado) cal+ado) engomado) agaloado) perfumado) e o que mais e) 8
acrescentou atendo com a m*o na algieira) 8 com as algieiras
sempre a tinir. A Josa) que tam3m 3 uma rapariguin!a em onita)
ee os ares por mim: mas coitadaC... o que 3 ela ao p3 de voc<D...
'nfim) Isaura) se voc< souesse quanto em te quero) n*o !avias de
fa6er t*o pouco caso de mim. 0e tu quisesses) ol!a... escuta.
' di6endo isto o maroto do pajem) avi6in!ando8se de Isaura)
foi8l!e lan+ando desemara+adamente o ra+o em torno do colo) como quem
queria falar8l!e em segredo) ou talve6 furtar8l!e um eijo.
8 Alto l9C 8 e7clamou Isaura repelindo8o com enfado. 8 'st9
ficando astante adiantado e atrevido. Jetire8se daqui) se n*o irei di6er
tudo ao sen!or LeAncio.
8 O!C perdoa) Isaura: n*o !9 motivo para voc< se arrufar assim.
Hs muito m9) para quem nunca te ofendeu) e te quer tanto em. ?as
dei7a estar) que o tempo !9 de te amaciar esse cora+*o6in!o de pedra.
Adeus: eu j9 me vou emora: mas ol!a l9) Isaura: pelo amor de 1eus)
n*o v9 di6er nada a ningu3m. 1eus me livre que sin!; mo+o saia do
que aqui se passou: era capa6 de me enforcar. O que vale) 8
continuou Andr3 consigo e retirando8se) 8 o que vale 3 que neste neg;cio
parece8me que ele anda t*o adiantado como eu.
Pore IsauraC sempre e em toda parte esta cont(nua importuna+*o
de sen!ores e de escravos) que n*o a dei7am sossegar um s;
momentoC .omo n*o devia viver aflito e atriulado aquele cora+*oC
1entro de casa contava ela quatro inimigos) cada qual mais porfiado em
rouar8l!e a pa6 da alma) e torturar8l!e o cora+*o" tr<s amantes)
LeAncio) Belc!ior) e Andr3) e uma <mula terr(vel e desapiedada) Josa. E9cil
l!e fora repelir as importuna+,es e insol<ncias dos escravos e criados:
mas que seria dela) quando viesse o sen!orDC...
1e feito) poucos instantes depois LeAncio) acompan!ado pelo
feitor) entrava no sal*o das fiandeiras. Isaura) que um momento
suspendera o seu traal!o) e com o rosto escondido entre as m*os se
emevecia em amargas refle7,es) n*o se aperceera da presen+a deles.
8 Onde est*o as raparigas que aqui costumam traal!arD... perguntou
LeAncio ao feitor) ao entrar no sal*o.
8 Eoram jantar) sen!or: mas n*o tardar*o a voltar.
8 ?as uma c9 se dei7ou ficar... a!C 3 a Isaura... Ainda emC 8
refletiu consigo LeAncio) 8 a ocasi*o n*o pode ser mais favor9vel:
tentemos os ltimos esfor+os para sedu6ir aquela empedernida criatura.
Logo que acaem de comer) 8 continuou ele dirigindo8se ao feitor) 8
leve8as para a col!eita do caf3. G9 muito que eu pretendia recomendar8l!e
isto e ten!o8me esquecido. 2*o as quero aqui mais nem um
instante: isto 3 um lugar de vadia+*o) em que perdem o tempo sem
proveito algum) em continuas palestras. 2*o faltam por a( tecidos de
algod*o para se comprar.
?al o feitor se retirou) LeAncio dirigiu8se para junto de Isaura.
8 IsauraC murmurou com vo6 meiga e comovida.
8 0en!orC 8 respondeu a escrava erguendo8se soressaltada: de8
pois murmurou tristemente dentro d>alma" 8 meu 1eusC 3 eleC... 3
c!egada a !ora do supl(cio.
.ap(tulo S
Agora nos 3 indispens9vel aandonar por alguns instantes Isaura
em sua pen(vel situa+*o diante de seu dissoluto e 9raro sen!or para
informarmos o leitor sore o que ocorrera no seio daquela pequena
fam(lia) e em que p3 ficaram os neg;cios da casa) depois que a not(cia
da morte do comendador) estalando como uma oma no meio das
intrigas dom3sticas) veio dar8l!es dolorosa divers*o no momento em
que elas) refervendo no mais alto grau de euli+*o) reclamavam
for+osamente um desenlace qualquer.
Aquela morte n*o podia sen*o prolongar t*o melindrosa e deplor9vel
situa+*o) pondo nas m*os de LeAncio toda a fortuna patema) e
desatando as ltimas peias que ainda o tol!iam na e7pans*o de seus
aomin9veis instintos.
LeAncio e ?alvina estiveram de nojo encerrados em casa por alguns
dias) durante os quais parece que deram tr3guas aos arrufos e
despeitos rec(procos. Genrique) que queria asolutamente partir no dia
seguinte) cedendo enfim aos rogos e inst5ncias de ?alvina) consentiu
em ficar8l!e fa6endo compan!ia durante os dias de nojo.
8 .onforme for o procedimento de meu marido) disse8l!e ela) 8
iremos juntos. 0e por estes dias n*o der lierdade e um destino qualquer
a Isaura) n*o ficarei mais nem um momento em sua casa.
LeAncio encerrado em seu quarto a ningu3m falou) nem apareceu
durante alguns dias) e parecia mergul!ado no mais inconsol9vel e profundo
pesar. 'ntretanto) n*o era assim. H verdade que LeAncio n*o
dei7ou de sofrer certo c!oque) certa surpresa) que n*o golpe doloroso)
com a noticia do falecimento de seu pai: mas no fundo d>alma) 8 for+a
3 di6<8lo) 8 passado o primeiro momento de aalo e consterna+*o
c!egou at3 a estimar aquele acontecimento) que tanto a prop;sito vin!a
livr98lo dos apuros em que se ac!ava enleado em face de ?alvina
e de ?iguel. Portanto) durante a sua reclus*o) em ve6 de entregar8se
4 dor que l!e deveria causar t*o sens(vel golpe) LeAncio) que por
maneira nen!uma podia resignar8se a desfa6er8se de Isaura) s; meditava
os meios de safar8se das dificuldades) em que se ac!ava envolvido)
e urdia planos para assegurar8se da posse da gentil cativa. As dificuldades
eram grandes) e constitu(am um n;) que poderia ser cortado) mas
nunca desatado. LeAncio !avia recon!ecido a promessa que seu pai fi6era
a ?iguel) de alforriar Isaura mediante a soma enorme de de6 contos de r3is.
?iguel tin!a pronta essa quantia) e l!a tin!a vindo meter nas
m*os) reclamando a lierdade de sua fil!a. LeAncio recon!ecia tam3m)
e nem podia contestar) que sempre fora voto de sua falecida m*e dei7ar
livre Isaura por sua morte. Por outro lado ?alvina) saedora de sua
pai7*o e de seus sinistros intentos sore a cativa) justamente irritada)
e7igia com imp3rio a imediata alforria da mesma. 2*o restava ao
manceo meio algum de se tirar decentemente de tantas dificuldades
sen*o liertando Isaura. ?as LeAncio n*o podia se conformar com
semel!ante id3ia. O violento e cego amor) que Isaura l!e !avia inspirado)
o incitava a saltar por cima de todos os ost9culos) a arrostar todas as
leis do decoro e da !onestidade) a esmagar sem piedade o cora+*o de sua
meiga e carin!osa esposa) para oter a satisfa+*o de seus fren3ticos
desejos. Jesolveu pois cortar o n;) usando de sua prepot<ncia)
e protelando indefinidamente o cumprimento de seu dever) assentou de
afrontar com c(nica indiferen+a e rutal soranceria as justas e7ig<ncias e
e7prora+,es de ?alvina.
Quando esta) depois de dei7ar passar alguns dias em respeito 4
dor de que julgava seu marido acarun!ado) l!e tocou naquele melindroso
neg;cio"
8 @emos tempo) ?alvina) 8 respondeu8l!e o marido com toda a
calma. 8 H8me preciso em primeiro lugar dar alan+o e fa6er o invent9rio
da casa de meu pai. @en!o de ir 4 corte arrecadar os seus pap3is e
tomar con!ecimento do estado de seus neg;cios. 2a volta e com mais
vagar trataremos de Isaura.
Ao ouvir esta resposta o rosto de ?alvina coriu8se de palide6
mortal: ela sentiu esfriar8l!e o cora+*o apertado entre as m*os geladas do
mais pungente dissaor) como se ali se esmoronasse de repente todo o
son!ado castelo de suas aventuras conjugais. 'la esperava que o
marido fulminado por t*o doloroso golpe naqueles dias de amarga
medita+*o e aatimento) retraindo8se no santu9rio da consci<ncia)
recon!ecesse seus erros e desvanos) implorasse o perd*o deles) e se
propusesse a entrar nas sendas do dever e da !onestidade. As frias
desculpas e fteis evasivas do marido vieram sumergi8la de c!ofre
no mais amargo e profundo desalento.
8 .omoDC 8 e7clamou ela com um acento que e7primia a um
tempo altiva indigna+*o e o mais entran!ado desgosto. 8 Pois ainda
!esitas em cumprir t*o sagrado deverD... se tivesses alma) LeAncio)
terias considerado Isaura como tua irm*) pois em saes que tua m*e a
amava e idolatrava como a uma fil!a querida) e que era seu mais
ardente desejo liert98la por sua morte e dei7ar8l!e um legado
consider9vel) que l!e assegurasse o futuro. 0aes tam3m que teu pai
!avia feito promessa solene ao pai de Isaura de dar8l!e alforria pela
quantia de de6 contos de r3is) e ?iguel j9 te veio pAr nas m*os essa
e7oritante quantia. 0aes tudo isto) e ainda vens com dvidas e demorasC...
O!C isto 3 muitoC... n*o vejo motivo nen!um para demorar o cumprimento de
um dever de que !9 muito tempo j9 devias ter8te desempen!ado.
8 ?as para que semel!ante pressaD... n*o me dir9s ?alvinaD 8
replicou LeAncio com a maior randura e tranq=ilidade. 8 1e que
proveito pode ser agora a lierdade para IsauraD porventura n*o
est9 ela aqui emD 3 maltratadaD... sofre alguma priva+*oD... n*o
continua a ser considerada antes como uma fil!a da fam(lia) do que como
uma escravaD queres que desde j9 a soltemos 4 toa por esse mundoD...
assim decerto n*o cumpriremos o desejo de min!a m*e) que t*o solicita
se mostrava pela sorte futura de Isaura. 2*o) min!a ?alvina: n*o
devemos por ora entregar Isaura a si mesma. H preciso primeiro assegurar8l!e
uma posi+*o decente) !onesta e digna de sua ele6a e educa+*o)
procurando8l!e um om marido) e isso n*o se arranja assim de um dia
para outro.
8 Que miser9vel desculpa) meu amigoC... Isaura por ora n*o
precisa de marido para proteg<8la: tem o pai) que 3 !omem muito de em)
e acaa de dar provas de quanto adora sua fil!a. 'ntreguemo8la ao
sen!or ?iguel) que ficar9 em muito oas m*os) e deai7o de muito oa
somra.
8 Pore do sen!or ?iguelC 8 replicou LeAncio com sorriso
desden!oso. 8 @er9 ons desejos) n*o duvido: mas onde est*o os meios)
de que disp,e) para fa6er a felicidade de Isaura) principalmente agora
em que decerto empen!ou os caelos da cae+a para arranjar a alforria
da fil!a) se 3 que isso n*o proveio de esmolas) que l!e fi6eram) como
me parece mais certo.
Por nica resposta ?alvina aanou tristemente a cae+a e suspirou.
@odavia quis ainda acreditar na sinceridade das palavras de seu marido)
fingiu8se satisfeita e retirou8se sem dar mostras de agastamento. 2*o
podia) por3m) prolongar por mais tempo aquela situa+*o para ela t*o
!umil!ante) t*o c!eia de ansiedade e desgosto) e no outro dia insistiu
ainda com mais for+a sore o mesmo ojeto. @eve em resposta as
mesmas evasivas e morat;rias. LeAncio afetava mesmo tratar desse
neg;cio com certa indiferen+a desden!osa) como quem estava
definitivamente resolvido a fa6er o que quisesse. ?alvina desta ve6 n*o
pAde conter8se) e rompeu com seu marido. 'ste) como j9 friamente
!avia delierado) aparou os raios da c;lera feminina no escudo de uma
imprud<ncia c(nica e gal!ofeira) o que levou ao ltimo grau de
e7acera+*o a c;lera e o despeito de ?alvina.
2o outro dia ?alvina) sem dar satisfa+*o alguma a quem quer que
fosse) dei7ava precipitadamente a casa de LeAncio) e partia em compan!ia
de seu irm*o Genrique a camin!o do Jio de Faneiro) jurando no
auge da indigna+*o nunca mais pAr os p3s naquela casa) onde era t*o
vilmente ultrajada) e varrer para sempre da lemran+a a imagem de seu
desleal e devasso marido. 2o assomo do despeito n*o calculava se teria
for+as astantes para levar a efeito aqueles fren3ticos juramentos)
inspirados pela fere do cime e da indigna+*o: ignorava que nas
almas tenras e ondosas como a sua o ;dio se desvanece muito mais
depressa do que o amor: e o amor) que ?alvina consagrava a LeAncio) a
despeito de seus desmandos e devassid,es) era muito mais forte do
que o seu ressentimento) por mais justo que este fosse.
LeAncio por seu lado) levando por diante o seu plano de opor aos
assomos da esposa a mais inerte e c(nica indiferen+a) viu de ra+os
cru6ados e sem fa6er a minima oserva+*o) os preparativos daquela
r9pida viagem) e recostado ao alpendre) fumando indolentemente o seu
c!aruto) assistiu 4 partida de sua mul!er) como se fora o mais
indiferente dos !;spedes.
'ntretanto) essa indiferen+a de LeAncio nada tin!a de natural e
sincera: n*o que ele sentisse pesar algum pela rusca partida de sua
mul!er: pelo contr9rio) era jilo) que sentia com a reali6a+*o daquela
capric!osa resolu+*o de ?alvina) que assim l!e aandonava o campo
inteiramente livre de emara+os) para prosseguir em seus nefandos
projetos sore a infeli6 Isaura. .om aquele fingido pouco8caso) conseguia
disfar+ar o pra6er e satisfa+*o) em que l!e transordava o cora+*o: e
como era aforismo adotado e sempre posto em pr9tica por ele) posto
que em circunst5ncias menos graves) 8 que contra as c;leras e
capric!os femininos n*o !9 arma mais poderosa do que muito
sangue8frio e pouco8caso) ?alvina n*o pAde descorir no fundo daquela
afetada indiferen+a o jilo intenso em que nadava a alma de seu marido.
O que era feito por3m da nore e infeli6 Isaura durante esses
longos dias de luto) de consterna+*o) de ansiedade e dissaoresD
1esde que ouviu a leitura da carta) em que se noticiava a morte do
comendador) Isaura perdeu todas as lisonjeiras esperan+as que um momento
antes ?iguel fi6era desaroc!ar em seu cora+*o. @ransida de !orror) compreendeu
que um destino implac9vel a entregava v(tima indefesa entre as m*os de seu tena6
e desalmado perseguidor. 0aedora da miseranda sorte de sua m*e) n*o encontrava
em sua imagina+*o aalada outro rem3dio a t*o cruel situa+*o sen*o resignar8se e
preparar8se para o mais atro6 dos mart(rios. Bm cruel desalento) um pavor
mortal apoderou8se de seu esp(rito) e a infeli6) p9lida) desfeita) e como
que alucinada) ora vagava 4 toa pelos campos) ora escondida nas mais
espessas moitas do pomar) ou nos mais somrios recantos das alcovas)
passava !oras e !oras entre sustos e angstias) como a t(mida lere)
que v< pairando no c3u a asa sinistra do gavi*o de garras sangrentas.
Quem poderia ampar98laD onde poderia encontrar prote+*o contra as
tir5nicas vontades de seu liertino e e7ecr9vel sen!orD 0; duas pessoas
poderiam ter por ela comisera+*o e interesse: seu pai e ?alvina. 0eu
pai) oscuro e pore feitor) n*o tendo ingresso em casa de LeAncio) e
s; podendo comunicar8se com ela a custo e furtivamente) em pouco ou
nada podia valer8l!e. ?alvina) que sempre a !avia tratado com tanta
ondade e carin!o) aiC a pr;pria ?alvina) depois da cena escandalosa
em que col!era seu marido) dirigindo a Isaura palavras enternecidas)
come+ou a ol!98la com certa desconfian+a e afastamento) terr(vel efeito
do cime) que torna injustas e rancorosas as almas ainda as mais c5ndidas
e enevolentes A sen!ora) com o correr dos dias) tornava8se cada
ve6 menos trat9vel e enigna para com a escrava) que antes !avia
tratado com carin!o e intimidade quase fraternal.
?alvina era oa e confiante) e nunca teria duvidado da inoc<ncia
de Isaura) se n*o fosse Josa) sua terr(vel <mula e figadal inimiga.
1epois do desaguisado) de que Isaura foi causa inocente) Josa ficou sendo
a mucama ou criada da c5mara de ?alvina) e esta 4s ve6es desaafava
em presen+a da maligna mulata os cimes e desgostos que l!e ferviam
e transva6avam do cora+*o.
8 0in!9 est98se fiando muito naquela sonsa... 8 di6ia8l!e a
maliciosa rapariga. 8 Pois fique certa que n*o s*o de !oje esses namoricos:
!9 muito tempo que eu estou vendo essa impostora) que diante da
sin!9 se fa6 toda simpl;ria) andar8se derretendo diante de sin!A mo+o.
'la mesmo 3 que tem a culpa de ele andar assim com a cae+a virada.
'stes e outros quejandos enredos) que Josa saia !ailmente
insinuar nos ouvidos de sua sen!ora) eram astantes para desvairar
o esp(rito de uma c5ndida e ine7periente mo+a como ?alvina) e foram
produ6indo o resultado que desejava a perversa mulatin!a.
Acarun!ada com aquele novo infortnio) Isaura fe6 algumas
tentativas para ac!egar8se de sua sen!ora) e saer o motivo por que l!e
retirava a afei+*o e confian+a) que sempre l!e mostrara) e a fim de
poder manifestar sua inoc<ncia. ?as era receida com tal frie6a
e altive6) que a infeli6 recuava espavorida para de novo ir mergul!ar8se mais
fundo ainda no pego de suas angstias e desalentos.
@odavia) enquanto ?alvina se conservava em casa) era sempre
uma salvaguarda) uma somra protetora) que amparava Isaura contra
as importuna+,es e rutais tentativas de LeAncio. Por menor que fosse
o respeito) que l!e tin!a o marido) ela n*o dei7ava de ser um poderoso
estorvo ao menos contra os atos de viol<ncia) que quisesse pAr em
pr9tica para conseguir seus e7ecrandos fins. Isaura ponderava isso tudo)
e 3 custoso fa6er8se id3ia do estado de terror e desfalecimento em que
ficou aquela pore alma quando viu partir sua sen!ora) dei7ando8a
inteiramente ao desamparo) entregue sem defesa aos insanos e 9raros
capric!os daquele que era seu sen!or) amante e algo6 ao mesmo tempo.
1e feito) LeAncio mal viu sumir8se a esposa por tr9s da ltima
colina) n*o podendo conter mais a e7pans*o de seu sat5nico jilo) tratou
logo de pAr o tempo em proveito) e pAs8se a percorrer toda a casa em
procura de Isaura. Eoi enfim dar com ela no escuro recanto de uma
alcova) estendida por terra) quase e75nime) an!ada em pranto e
arrancando do peito solu+os convulsivos.
Poupemos ao leitor a narra+*o da cena vergon!osa que a( se deu.
.ontentemo8nos com di6er que LeAncio esgotou todos os meios randos
e suasivos ao seu alcance para convencer a rapariga que era do
interesse e dever dela render8se a seus desejos. Ee6 as mais espl<ndidas
promessas) e os mais solenes protestos: aai7ou8se at3 4s mais !umildes
splicas) e arrastou8se vilmente aos p3s da escrava) de cuja oca n*o
ouviu sen*o palavras amargas) e terr(veis e7prora+,es: e vendo enfim
que eram infrut(feros todos esses meios) retirou8se c!eio de c;lera)
vomitando as mais tremendas amea+as.
Para dar a essas amea+as come+o de e7ecu+*o) nesse mesmo dia
mandou pA8la traal!ando entre as fiandeiras) onde a dei7amos no cap(tulo
antecedente. 1ali teria de ser levada para a ro+a) da ro+a para o tronco)
do tronco para o pelourin!o) e deste certamente para o tmulo)
se teimasse em sua resist<ncia 4s ordens de seu sen!or.
.ap(tulo T
LeAncio impaciente e com o cora+*o ardendo nas c!amas de uma
pai7*o feril e delirante n*o podia resignar8se a adiar por mais tempo a
satisfa+*o de seus liidinosos desejos. &agando daqui para ali por toda a
casa como quem dava ordens para reformar o servi+o dom3stico) que
dai em diante ia correr todo por sua conta) n*o fa6ia mais do que espreitar
todos os movimentos de Isaura) procurando ocasi*o de ac!98la a
s;s para insistir de novo e com mais for+a em suas aomin9veis
pretens,es. 1e uma janela viu as escravas fiandeiras atravessarem o
p9tio para irem jantar) e notou a aus<ncia de Isaura.
8 BomC... vai tudo 4s mil maravil!as) murmurou LeAncio com
satisfa+*o: nesse momento passava8l!e pela mente a feli6 lemran+a de
mandar o feitor levar as outras escravas para o cafe6al) ficando ele
quase a s;s com Isaura no meio daqueles vastos e desertos edif(cios.
1ir8me8*o que) sendo Isaura uma escrava) LeAncio) para ac!ar8se a
s;s com ela n*o precisava de semel!antes suterfgios) e nada mais
tin!a a fa6er do que mand98la tra6er 4 sua presen+a por em ou por
mal. 1ecerto ele assim podia proceder) mas n*o sei que prest(gio tem)
mesmo em uma escrava) a ele6a unida 4 nore6a da alma) e 4
superioridade da intelig<ncia) que imp,e respeito aos entes ainda
os mais perversos e corrompidos. Por isso LeAncio) a despeito de todo o
seu cinismo e oceca+*o) n*o podia e7imir8se de render no fundo
d>alma certa !omenagem 4 ele6a e virtudes daquela escrava e7cepcional)
e de trat98la com mais alguma delicade6a do que 4s outras.
8 Isaura) 8 disse LeAncio) continuando o di9logo que dei7amos
apenas encetado) 8 fica saendo que agora a tua sorte est9 inteiramente entre
as min!as m*os.
8 0empre esteve) sen!or) 8 respondeu !umildemente Isaura.
8 Agora mais que nunca. ?eu pai 3 falecido) e n*o ignoras que
sou eu o seu nico !erdeiro. ?alvina por motivos) que sem dvida ter9s
adivin!ado) acaa de aandonar8me) e retirou8se para a casa de seu
pai. 0ou eu) pois) que !oje unicamente governo nesta casa) e dispon!o
do teu destino. ?as tam3m) Isaura) de tua vontade unicamente
depende a tua felicidade ou a tua perdi+*o.
8 1e min!a vontadeC... o!C n*o) sen!or: min!a sorte depende
unicamente da vontade de meu sen!or.
8 ' eu em desejo 8 replicou LeAncio com a mais terna infle7*o
de vo6) 8 com todas as for+as de min!a alma) tornar8te a mais feli6 das
criaturas: mas como) se me recusas ostinadamente a felicidade) que tu)
s; tu me poderias darD...
8 'u) sen!orDC o!C por quem 3) dei7e a !umilde escrava em seu
lugar: lemre8se da sen!ora 1. ?alvina) que 3 t*o formosa) t*o oa) e
que tanto l!e quer em. H em nome dela que l!e pe+o) meu sen!or:
dei7e de aai7ar seus ol!os para uma pore cativa) que em tudo est9
pronta para l!e oedecer) menos nisso) que o sen!or e7ige...
8 'scuta) Isaura: 3s muito crian+a) e n*o saes dar 9s coisas o
devido peso. Bm dia) e talve6 j9 tarde) te arrepender9s de ter rejeitado
o meu amor.)
8 2uncaC 8 e7clamou Isaura. 8 'u cometeria uma trai+*o
infame para com min!a sen!ora) se desse ouvidos 4s palavras amorosas
de meu sen!or.
8 'scrpulos de crian+aC..) escuta ainda) Isaura. ?in!a m*e vendo
a tua linda figura e a vive6a de teu esp(rito) 8 talve6 por n*o ter fil!a
alguma) 8 desvelou8se em dar8te uma educa+*o) como teria dado a
uma fil!a querida. 'la amava8te e7tremosamente) e se n*o deu8te a
lierdade foi com o receio de perder8te: foi para conservar8te sempre
junto de si. 0e ela assim procedia por amor) como posso eu largar8te de
m*o) eu que te amo com outra sorte de amor muito mais ardente e
e7altado) um amor sem limites) um amor que me levar9 4 loucura ou
ao suic(dio) se n*o... mas que estou a di6erC... ?eu pai) 8 1eus l!e
perdoe) 8 levado por uma s;rdida avare6a) queria vender tua lierdade
por um pun!ado de ouro) como se !ouvesse ouro no mundo que
valesse os inestim9veis encantos) de que os c3us te dotaram.
Profana+*oC... eu repeliria) como quem repele um insulto) todo aquele
que ousasse vir oferecer8me din!eiro pela tua lierdade. Livre 3s tu)
porque 1eus n*o podia formar um ente t*o perfeito para vot98lo 4
escravid*o. Livre 3s tu) porque assim o queria min!a m*e) e assim o quero
eu. ?as) Isaura) o meu amor por ti 3 imenso: eu n*o posso) eu n*o
devo aandonar8te ao mundo. 'u morreria de dor) se me visse for+ado a
largar m*o da j;ia inestim9vel) que o c3u parece ter8me destinado) e
que eu !9 tanto tempo rodeio dos mais ardentes anelos de min!a
alma...
8 Perd*o) sen!or: eu n*o posso compreend38lo: di68me que sou
livre) e n*o permite que eu v9 para onde quiser) e nem ao menos que
eu dispon!a livremente de meu cora+*oDC
8 Isaura) se o quiseres) n*o ser9s somente livre: ser9s a sen!ora)
a deusa desta casa. @uas ordens) quaisquer que sejam) os teus menores
capric!os ser*o pontualmente cumpridos: e eu) mel!or do que faria o
mais terno e o mais leal dos amantes) te cercarei de todos os cuidados e
carin!os) de todas as adora+,es) que sae inspirar o mais ardente e
ine7tingu(vel amor. ?alvina me aandonaC... tanto mel!orC em que
dependo eu dela e de seu amor) se te possuoDC Querem8se de uma ve6
para sempre esses la+os urdidos pelo interesseC esque+a8se para sempre
de mim) que eu nos ra+os de min!a Isaura encontrarei soeja ventura
para poder lemrar8me dela.
8 O que o sen!or acaa de di6er me !orrori6a. .omo se pode
esquecer e aandonar ao despre6o uma mul!er t*o amante e carin!osa)
t*o c!eia de encantos e virtudes) como sin!9 ?alvinaD ?eu sen!or)
perdoe8me se l!e falo com franque6a: aandonar uma mul!er onita)
fiel e virtuosa por amor de uma pore escrava) seria a mais feia das
ingratid,es.
A t*o severa e esmagadora e7prora+*o) LeAncio sentiu revoltar8se
o seu orgul!o. escrava insolenteC 8 radou c!eio de c;lera. 8 Que
eu suporte sem irritar8me os teus desd3ns e repulsas) ainda v9"
mas repreens,esC... com quem pensas tu que falasD...
8 Perd*oC sen!orC... e7clamou Isaura aterrada e arrependida das
palavras que l!e tin!am escapado.
8 ') entretanto) se te mostrasses mais randa comigo... mas n*o)
3 muito aviltar8me diante de uma escrava: que necessidade ten!o eu de
pedir aquilo que de direito me pertenceD Lemra8te) escrava ingrata e
reelde) que em corpo e alma me pertences) a mim s; e a mais
ningu3m. Hs propriedade min!a: um vaso) que ten!o entre as min!as
m*os e que posso usar dele ou despeda+98lo a meu saor)
8 Pode despeda+98lo) meu sen!or: em o sei: mas) por piedade)
n*o queira usar dele para fins impuros e vergon!osos. A escrava tam3m
tem cora+*o) e n*o 3 dado ao sen!or querer governar os seus afetos.
8 AfetosC... quem fala aqui em afetosDC Podes acaso dispor delesD...
8 2*o) por certo) meu sen!or: o cora+*o 3 livre: ningu3m pode
escravi698lo) nem o pr;prio dono.
8 @odo o teu ser 3 escravo: teu cora+*o oedecer9) e se n*o
cedes de om grado) ten!o por mim o direito e a for+a... mas para
qu<D para te possuir n*o vale a pena empregar esses meios e7tremos.
Os instintos do teu cora+*o s*o rasteiros e ajetos como a tua condi+*o:
para te satisfa6er far8te8ei mul!er do mais vil) do mais !ediondo de
meus negros.
8 A!C sen!orC em sei de quanto 3 capa6. Eoi assim que seu pai
fe6 morrer de desgosto e maus8tratos a min!a pore m*e: j9 vejo que
me 3 destinada a mesma sorte. ?as fique certo de que n*o me faltar*o
nem os meios nem a coragem para ficar para sempre livre do sen!or e
do mundo.
8 O!C 8 e7clamou LeAncio com sat5nico sorriso) 8 j9 c!egaste a
t*o suido grau de e7alta+*o e romantismoC... isto em uma escrava n*o
dei7a de ser curioso. 'is o proveito que se tira de dar educa+*o a tais
criaturasC Bem mostras que 3s uma escrava) que vives de tocar piano e
ler romances. Ainda em que me preveniste: eu saerei gelar a euli+*o
desse c3rero escaldado. 'scrava reelde e insensata) n*o ter9s m*os
nem p3s para pAr em pr9tica teus sinistros intentos. Ol9) Andr3) 8 ra8
dou ele e apitou com for+a no cao do seu c!icote.
8 0en!orC 8 radou de longe o pajem) e um instante depois estava
em presen+a de LeAncio.
8 Andr3) 8 disse8l!e este com vo6 seca e reve 8 tra6e8me j9
aqui um tronco de p3s e algemas com cadeado.
8 &irgem santaC 8 murmurou consigo Andr3 espantado. 8 Para
que ser9 tudo istoD... a!C pore IsauraC...
8 A!C meu sen!or) por piedadeC 8 e7clamou Isaura) caindo de
joel!os aos p3s de LeAncio) e levantando as m*os ao c3u em contor+,es
de angstia: pelas cin6as ainda quentes de seu pai) !9 poucos dias
falecido) pela alma de sua m*e) que tanto l!e queria) n*o martiri6e a
sua infeli6 escrava. Acarun!e8me de traal!os) condene8me ao servi+o
o mais grosseiro e pesado) que a tudo me sujeitarei sem murmurar: mas
o que o sen!or e7ige de mim) n*o posso) n*o devo fa6<8lo) emora
deva morrer.
8 Bem me custa tratar8te assim) mas tu mesma me origas a este
e7cesso. Bem v<s que me n*o conv3m por modo nen!um perder uma
escrava como tu 3s. @alve6 ainda um dia me ser9s grata por ter8te
impedido de matar8te a ti mesma.
8 0er9 o mesmoC 8 radou Isaura levantando8se altiva) e com o
acento rouco e tr3mulo da desespera+*o) 8 n*o me matarei por min!as
pr;prias m*os) mas morrerei 4s m*os de um carrasco.
2este momento c!ega Andr3 tra6endo o tronco e as algemas) que
deposita sore um anco) e retira8se imediatamente.
Ao ver aqueles 9raros e aviltantes instrumentos de supl(cio
turvaram8se os ol!os a Isaura) o cora+*o se l!e enregelou de pavor) as
pernas l!e desfaleceram) caiu de joel!os e deru+ando8se sore o
tamorete) em que fiava) desatou uma torrente de l9grimas.
8 Alma de min!a sin!9 vel!aC 8 e7clamou com vo6 entrecortada
de solu+os) 8 valei8me nestes apuros: valei8me l9 do c3u) onde estais)
como me val(eis c9 na @erra.
8 Isaura) 8 disse LeAncio com vo6 9spera apontando para os
instrumentos de supl(cio) 8 eis ali o que te espera) se persistes em teu
louco emperramento. 2ada mais ten!o a di6er8te: dei7o8te livre ainda) e
fica8te o resto do dia para refletires. @ens de escol!er entre o meu amor
e o meu ;dio. Qualquer dos dois) tu em saes) s*o violentos e
poderosos. AdeusC...
Quando Isaura sentiu que seu sen!or se !avia ausentado) ergueu o
rosto) e levantando ao c3u os ol!os e as m*os juntas) dirigiu 4 Jain!a
dos anjos a seguinte fervorosa prece) e7alada entre solu+os do mais
(ntimo de sua alma"
8 &irgem sen!ora da Piedade) 0ant(ssima ?*e de 1eusC... v;s
saeis se eu sou inocente) e se mere+o t*o cruel tratamento. 0ocorrei8me
neste transe aflitivo) porque neste mundo ningu3m pode valer8me.
Livrai8me das garras de um algo6) que amea+a n*o s; a min!a vida)
como a min!a inoc<ncia e !onestidade. Iluminai8l!e o esp(rito e
infundi8l!e no cora+*o randura e miseric;rdia para que se compade+a
de sua infeli6 cativa. H uma !umilde escrava que com as l9grimas
nos ol!os e a dor no cora+*o vos roga pelas vossas dores sacrossantas)
pelas c!agas de vosso 1ivino Eil!o" valei8me por piedade.
Quanto Isaura era formosa naquela suplicante e angustiosa
atitudeC o!C muito mais ela do que em seus momentos de serenidade e
pra6erC... se a visse ent*o) LeAncio talve6 sentisse arandar8se o f3rreo e
ocecado cora+*o. .om os ol!os arrasados em l9grimas) que em fio l!e
escorregavam pelas faces desotadas) entreaerta a oca melanc;lica)
que l!e tremia ao passar da prece murmurada entre solu+os) atiradas
em desordem pelas esp9duas as negras e opulentas madei7as) voltando
para o c3u o usto mavioso plantado sore um colo escultural)
ofereceria ao artista inspirado o mais elo e sulime modelo para a
ef(gie da ?*e 1olorosa) a quem nesse momento dirigia suas ardentes
splicas. Os anjos do c3u) que por certo naquele instante adejavam em
torno dela agitando as asas de ouro e carmim) n*o podiam dei7ar de
levar t*o f3rvida e dolorosa prece aos p3s do trono da .onsoladora dos
aflitos.
Asorvida em suas m9goas Isaura n*o viu seu pai) que) entrando
pelo sal*o a passos sutis e cautelosos) encamin!ava8se para ela.
8 O!C feli6mente ela ali est9) 8 murmurava o vel!o) 8 o algo6
aqui tam3m andavaC o!C pore IsauraC... que ser9 de tiDC...
8 ?eu pai por aquiC... 8 e7clamou a infeli6 ao avistar ?iguel. 8
&en!a) ven!a ver a que estado redu6em sua fil!a.
8 Que tens) fil!aD... que nova desgra+a te sucedeD
8 2*o est9 vendo) meu paiD... eis ali a sorte) que me espera) 8
respondeu ela apontando para o tronco e as algemas) que ali estavam
ao p3 dela.
8 Que monstro) meu 1eusC... mas eu j9 esperava por tudo isto...
8 H esta a lierdade que pretende dar 4quela que a m*e dele
criou com tanto amor e carin!o. O mais cruel e aviltante cativeiro) um
mart(rio continuado da alma e do corpo) eis o que resta 4 sua desventurada
fil!a... ?eu pai) n*o posso resistir a tanto sofrimentoC... restava8me
um recurso e7tremo: esse mesmo vai8me ser negado. Presa) algemada)
amarrada de p3s e m*osC... o!C... meu paiC meu paiC... isto 3 !orr(velC...
?eu pai) a sua faca) 8 acrescentou depois de ligeira pausa com vo6
rouca e ol!ar somrio) 8 preciso de sua faca.
8 Que pretendes fa6er com ela) IsauraD que louco pensamento 3
o teuD...
8 1<8me essa faca) meu pai: eu n*o usarei dela sen*o em caso
e7tremo: quando o infame vier lan+ar8me as m*os para deitar8me esses
ferros) farei saltar meu sangue ao rosto vil do algo6.
8 2*o) min!a fil!a: n*o ser*o necess9rios tais e7tremos. ?eu
cora+*o j9 adivin!ava tudo isto) e j9 ten!o tudo prevenido. O din!eiro)
que n*o serviu para alcan+ar a tua lierdade) vai agora prestar8nos para
arrancar8te 4s garras desse monstro. @udo est9 j9 disposto) Isaura. Eujamos.
8 0im) meu pai) fujamos: mas comoD para ondeD
8 Para longe daqui) seja para onde for: e j9) min!a fil!a) enquanto n*o
suspeitem coisa alguma) e n*o te carregam de ferros.
8 A!C meu pai) ten!o em medo: se nos descorem) qual ser9 a
min!a sorteC...
8 A empresa 3 arriscada) n*o posso negar8te: mas 5nimo. Isaura:
3 nossa nica t9ua de salva+*o: agarremo8nos a ela com f3) e
encomendemo8nos 4 divina provid<ncia. Os escravos est*o na ro+a: o
feitor levou para o cafe6al tuas compan!eiras) teu sen!or saiu a
cavalo com o Andr3: n*o !9 talve6 em toda a casa sen*o alguma negra l9 pelos
cantos da co6in!a. Aproveitemos a ocasi*o) que parece mesmo nos vir das
m*os de 1eus) no momento em que aqui estou c!egando. 'u j9 preveni tudo.
L9 no fundo do quintal 4 eira do rio est9 amarrada uma canoa: 3 quanto nos
asta. @u sair9s primeiro e ir9s l9 ter por dentro do quintal: eu sairei por fora
alguns instantes depois e l9 nos encontraremos. 'm menos de uma !ora estaremos
em .ampos) onde nos espera um navio) de que 3 capit*o um amigo meu) e que
tem de seguir viagem para o 2orte nesta madrugada. Quando romper o dia)
estaremos longe do algo6 que te persegue. &amo8nos) Isaura: talve6 por
esse mundo encontremos alguma alma piedosa) que mel!or do que eu te
possa proteger.
8 &amo8nos) meu pai: que posso eu recearD... posso acaso ser
mais desgra+ada do que j9 souD...
Isaura) cosendo8se com a somra do muro) que rodeava o p9tio)
ariu o port*o) que dava para o quintal) e desapareceu. ?omentos depois
?iguel rodeando por fora os edif(cios costeava o quintal)
e ac!ava8se com ela 4 margem do rio.
A canoa vogando sutilmente em junto 4 arranca) impelida pelo
ra+o vigoroso de ?iguel) em poucos minutos perdeu de vista a
fa6enda.
.apitulo /U
F9 s*o passados mais de dois meses depois da fuga de Isaura) e
agora) leitores) enquanto LeAncio emprega dilig<ncias e7traordin9rias e
meios e7tremos) e desatando os cord,es da olsa) p,e em atividade a
pol(cia e uma multid*o de agentes particulares para empolgar de novo a
presa) que t*o sorrateiramente l!e escapara) fa+amo8nos de vela para as
prov(ncias do 2orte) onde talve6 primeiro que ele deparemos com a
nossa fugitiva !ero(na.
'stamos no Jecife. H noite e a formosa &ene6a da Am3rica do 0ul)
coroada de um diadema de lu6es) parece surgir dos ra+os do oceano)
que a estreita em carin!oso ample7o e a eija com amor. H uma noite
festiva" em uma das principais ruas nota8se um edif(cio esplendidamente
iluminado) para onde concorre grande nmero de caval!eiros e damas
das mais distintas e opulentas classes. H um lindo pr3dio onde uma
sociedade escol!ida costuma dar ril!antes e concorridos saraus. Alguns
estudantes dos mais ricos e elegantes) tam3m costumam descer da
vel!a Olinda em noites determinadas) para ali virem se espanejar entre os
esplendores e !armonias) entre as sedas e perfumes do sal*o do aile: e
aos meigos ol!ares e ang3licos sorrisos das elas e espirituosas pernamucanas)
esquecerem por algumas !oras os duros ancos da Academia e os carunc!osos
pra7istas.
0upon!amos que tam3m somos adeptos daquele templo de
@erps(core) entremos por ele a dentro) e oservemos o que por a( vai de
curioso e interessante. Logo na primeira sala encontramos um grupo de
elegantes manceos) que conversam com alguma anima+*o. 'scutemo8los.
8 H mais uma estrela que vem ril!ar nos sal,es do Jecife) 8
di6ia Vlvaro) 8 e dar lustre a nossos saraus. 2*o !9 ainda tr<s meses)
que c!egou a esta cidade) e !aver9 pouco mais de um) que a con!e+o.
?as creia8me) 1r. -eraldo) 3 ela a criatura mais nore e encantadora
que ten!o con!ecido. 2*o 3 uma mul!er: 3 uma fada) 3 um anjo) 3
uma deusaC...
8 .9spiteC 8 e7clamou o 1r. -eraldo: fadaC anjoC deusaC... 0*o
portanto tr<s entidades distintas) mas por fim de contas ver9s que n*o
passa de uma mul!er verdadeira. ?as di6e8me c9) meu Vlvaro: esse
anjo) fada) deusa) mul!er ou o que quer que seja) n*o te disse de onde
veio) de que fam(lia 3) se tem fortuna) etc.) etc.) etc.D
8 Pouco me importo com essas coisas) e poderia responder8te
que veio do c3u) que 3 da fam(lia dos anjos) e que tem uma fortuna
superior a todas as rique6as do mundo" uma alma pura) nore e
inteligente) e uma ele6a incompar9vel. ?as sempre te direi que o que
sei de positivo a respeito dela 3 que veio do Jio -rande do 0ul em
compan!ia de seu pai) de quem 3 ela a nica fam(lia: que seus meios s*o
astantemente escassos) mas que em compensa+*o ela 3 linda como
os anjos) e tem o nome de 'lvira)
8 'lviraC 8 oservou o terceiro caval!eiro 8 onito nome na
verdadeC... mas n*o poder9s di6er8nos) Vlvaro) onde mora a tua fadaD...
8 2*o fa+o mist3rio disso: mora com seu pai em uma pequena
c!9cara no airro de 0anto AntAnio) onde vivem modestamente)
evitando rela+,es) e aparecendo mui raras ve6es em plico. 2essa
c!9cara) escondida entre moitas de coqueiros e arvoredos) vive ela
como a violeta entre a fol!agem) ou como fada misteriosa em uma gruta
encantada.
8 H c3lereC 8 retorquiu o doutor 8 mas como c!egaste a descorir
essa ninfa encantada) e a ter entrada em sua gruta misteriosaD
8 'u vos conto em duas palavras. Passando eu um dia a cavalo
por sua c!9cara) avistei8a sentada em um anco do pequeno jardim da
frente. 0urpreendeu8me sua maravil!osa ele6a. .omo viu que eu a
contemplava com demasiada curiosidade) esgueirou8se como uma
oroleta entre os arustos floridos e desapareceu. Eormei o firme
prop;sito de v<8la e de falar8l!e) custasse o que custasse. Por mais) por3m)
que indagasse por toda a vi6in!an+a) n*o encontrei uma s; pessoa que
se relacionasse com ela e que pudesse apresentar8me. Indaguei por fim
quem era o propriet9rio da c!9cara) e fui ter com ele. 2em esse podia
dar8me informa+,es) nem servir8me em coisa alguma. O seu inquilino
vin!a todos os meses pontualmente adiantar o aluguel da c!9cara: eis
tudo quanto a respeito dele saia. @odavia continuei a passar todas as
tardes por defronte do jardim) mas a p3 para mel!or poder
surpreend<la e admir98la: quase sempre) por3m) sem resultado. Quando
acontecia estar no jardim) esquivava8se sempre 4s min!as vistas como da
primeira ve6. Bm dia) por3m) quando eu passava) caiu8l!e o len+o ao
levantar8se do anco: a grade estava aerta: tomei a lierdade de penetrar
no jardim) apan!ei o len+o) e corri a entregar8l!o) quando j9 ela pun!a o p3
na soleira de sua casa. Agradeceu8me com um sorriso t*o encantador)
que estive em termos de cair de joel!os a seus p3s: mas n*o mandou8me
entrar) nem fe68me oferecimento algum.
8 'sse len+o) Vlvaro) 8 atal!ou um caval!eiro) 8 decerto ela o
dei7ou cair de prop;sito) para que pudesses v<8la de perto e falar8l!e. H
um apuro de romantismo) um delicado rasgo de coquetterie.
8 2*o creio: n*o !9 naquele ente nem somra de coquetterie:
tudo nela respira candura e singele6a. O certo 3 que custei a arrancar
meus p3s daquele lugar) onde uma for+a magn3tica me retin!a) e que
parecia rescender um misterioso eflvio de amor) de pure6a e de aventura...
Vlvaro p9ra em sua narrativa) como que emevecido em t*o
suaves recorda+,es.
8 ' ficaste nisso) AlvaroC 8 perguntava outro caval!eiro: 8 o teu
romance est98nos interessando: vamos por diante) que estou aflito por
ver a perip3cia...
8 A perip3ciaD..) o!C essa ainda n*o c!egou) e nem eu mesmo sei
qual ser9. 'sgotei enfim os estratagemas poss(veis para ter entrada no
santu9rio daquela deusa: mas foi tudo aldado. O acaso enfim veio em
meu socorro) e serviu8me mel!or do que toda a min!a !ailidade e
dilig<ncia. Passeando eu uma tarde de carro no airro de 0anto
AntAnio) pelas margens do Beerie) passeio que se tornara para mim uma
devo+*o) avistei um !omem e uma mul!er navegando a todo pano em
um pequeno ote.
Instantes depois o ote ac!ou8se encal!ado em um anco de areia.
Apeei8me imediatamente) e tomando um escaler na praia) fui em socorro dos
dois navegantes que em v*o forcejavam por safar a pequena
emarca+*o. 2*o podem fa6er id3ia da deliciosa surpresa que senti) ao
recon!ecer nas duas pessoas do ote a min!a misteriosa da c!9cara e
seu pai...
8 Por essa j9 eu esperava: entretanto o lance n*o dei7a de ser
dram9tico: a !ist;ria de seus amores com a tal fada misteriosa vai
tomando visos de um poema fant9stico.
8 'ntretanto) 3 a pura realidade. .omo estavam mol!ados e
en7oval!ados) convidei8os a entrarem no meu carro. Aceitaram depois de
muita relut5ncia) e dirigimo8nos para a casa deles. H escusado contarvos o
resto desde ent*o) se em que com algum acan!amento foi8me
franqueado o umral da gruta misteriosa.
8 ' pelo que vejo) 8 interrogou o doutor) 8 amas muito essa
mul!erD
8 0e amoC adoro8a cada ve6 mais) e o que 3 mais) ten!o ra6,es
para acreditar que ela... pelo menos n*o me ol!a com indiferen+a.
8 1eus queira que n*o andes ema(do por alguma .irce de
ordel) por alguma dessas aventureiras) de que !9 tantas pelo mundo) e
que) saendo que 3s rico) arma la+os ao teu din!eiroC 'sse afastamento
da sociedade) esse mist3rio) em que procuram t*o cuidadosamente
envolver a sua vida) n*o aonam muito em favor deles.
8 Quem sae se s*o criminosos que procuram sutrair8se 4s
pesquisas da pol(ciaD 8 oservou um caval!eiro.
8 @alve6 moedeiros falsos) 8 acrescentou outro.
8 @en!o m98f3) 8 continuou o doutor 8 todas as ve6es que vejo
uma mul!er onita viajando em pa(ses estran!os em compan!ia de um
!omem) que de ordin9rio se di6 pai ou irm*o dela. O pai de tua fada)
Vlvaro) se 3 que 3 pai) 3 talve6 algum cigano) ou caval!eiro de
indstria) que especula com a formosura de sua fil!a.
8 0anto 1eusC... miseric;rdiaC 8 e7clamou Vlvaro. 8 0e eu
adivin!asse que veria a pessoa daquela criatura ang3lica apreciada
com tanta atrocidade) ou antes t*o impiamente profanada) quereria
antes ser atacado de mude6) do que tra6<8la 4 conversa+*o. .reiam) que
s*o demasiado injustos para com aquela pore mo+a) meus amigos. 'u a
julgaria antes uma princesa destroni6ada) se n*o souesse que 3 um
anjo do c3u. ?as voc<s em reve v*o v<8la) e eu e ela estaremos
vingados: pois estou certo que todos a uma vo6 a proclamar*o uma
divindade. ?as o pior 3 que desde j9 posso contar com um rival em
cada um de voc<s.
8 Por min!a parte) disse um dos caval!eiros) 8 pode ficar tranq=ilo)
pois sempre tive !orror 4s mo+as misteriosas.
8 ' eu) que n*o sou mais do que um simples mortal) ten!o muito
medo de fadas) 8 acrescentou o outro.
8 ' como 3) perguntou o 1r. -eraldo) 8 que vivendo ela assim
arredada da sociedade) pAde resolver8se a dei7ar a sua misteriosa
solid*o) para vir a este aile t*o plico e concorridoD...
8 ' quanto n*o me custou isso) meu amigoC 8 respondeu
Vlvaro. 8 &eio quase violentada. G9 muito tempo que procuro convenc<8la
por todos os modos) que uma sen!ora jovem e formosa) como 3 ela)
escondendo seus encantos na solid*o) comete um crime) contr9rio 4s
vistas do .riador) que formou a ele6a para ser vista) admirada e
adorada: pois sou o contr9rio desses amantes ciumentos e atraili9rios) que
desejariam ter suas amadas escondidas no 5mago da terra. Argumentos)
inst5ncias) splicas) tudo foi perdido: pai e fil!a recusavam8se constantemente
a aparecerem em plico) alegando mil diversos prete7tos. &ali8me por fim de um
ardil: fi68l!es acreditar que aquele modo de viver retra(do e sem contato com
a sociedade em um pa(s) onde eram descon!ecidos) j9 come+ava a dar que
falar ao plico e a atrair suspeitas sore eles) e que at3 a pol(cia come+ava
a ol!98los com desconfian+a" mentiras) que n*o dei7avam de ter sua plausiilidade...
8 ' tanta) 8 interrompeu o doutor. 8 que talve6 n*o andem
muito longe da verdade.
8 Ei68l!es ver) 8 continuou Vlvaro) 8 que por infundadas e fteis
que fossem tais suspeitas) era necess9rio arred98las de si) e para isso
cumpria8l!es asolutamente freq=entar a sociedade. 'ste emuste
produ6iu o desejado efeito.
8 @anto pior para eles) 8 retorquiu o doutor: 8 eis a( um ind(cio
em mau) e que mais me confirma em min!as desconfian+as. Eossem
eles inocentes) e em pouco se importariam com as suspeitas do
plico ou da policia) e continuariam a viver como dantes.
8 @uas suspeitas n*o t<m o menor fundamento) meu doutor. 'les
t<m poucos meios) e por isso evitam a sociedade) que realmente) imp,e
duros sacrif(cios 4s pessoas desfavorecidas da fortuna) e eles... mas
ei8los) que c!egam... &ejam e conven+am8se com seus pr;prios ol!os.
'ntrava nesse momento na ante8sala uma jovem e formosa dama
pelo ra+o de um !omem de idade madura e de respeit9vel presen+a.
8 Boa noite) sen!or AnselmoC... oa noite) 1. 'lviraC... feli6mente
ei8los aquiC 8 isto di6ia Vlvaro aos rec3m8c!egados) separando8se de
seus amigos) e apressurando8se para cumprimentar a aqueles com toda
a amailidade e cortesia. 1epois oferecendo um ra+o a 'lvira e outro
ao sen!or Anselmo) os vai condu6indo para as salas interiores) por onde
j9 turil!ona a mais numerosa e ril!ante sociedade. Os tr<s interlocutores
de Vlvaro) em como muitas outras pessoas) que por ali se ac!avam)
puseram8se em ala para verem passar 'lvira) cuja presen+a causava
sensa+*o e murmurin!o) mesmo entre os que n*o estavam prevenidos.
8 .om efeitoC... 3 de uma ele6a deslumranteC Que porte de rain!aC...
8 Que ol!os de andalu6aC...
8 Que magn(ficos caelosC
8 ' o coloC... que coloC... n*o reparasteD...
8 ' como se traja com t*o elegante simplicidadeC 8 assim murmuravam
entre si os tr<s caval!eiros como impressionados por uma apari+*o celeste.
8 ' n*o reparaste) 8 acrescentou o 1r. -eraldo) 8 naquele
feiticeiro sinal6in!o) que tem na face direitaD... Vlvaro tem ra6*o: a sua fada
vai eclipsar todas as ele6as do sal*o. ' tem de mais a mais a vantagem
da novidade) e esse prest(gio do mist3rio) que a envolve. 'stou ardendo
de impaci<ncia por l!e ser apresentado: desejo admir98la mais de espa+o.
2este tom continuaram a conversar) at3 que) passados alguns minutos)
Vlvaro) tendo cumprido a grata comiss*o de apresentador daquela nova
p3rola dos sal,es) estava de novo entre eles.
8 ?eus amigos) 8 disse8l!es ele com ar triunfante. 8 convido8os
para o sal*o. Quero j9 apresentar8l!es 1. 'lvira para desvanecer de
uma ve6 para sempre as injuriosas apreens,es) que ainda !9 pouco
nutriam a respeito do ente o mais elo e mais puro) que e7iste deai7o
do 0ol) se em que estou certo que s; com a simples vista ficaram
penetrados de assomro at3 a medula dos ossos.
Os quatro caval!eiros se retiraram e desapareceram no meio do
turil!*o das salas interiores. Eoram) por3m) imediatamente sustitu(dos
por um grupo de lindas e elegantes mo+as) que cintilantes de sedas e
pedrarias como um ando de aves8do8para(so) passeavam conversando.
O assunto da palestra era tam3m 1. 'lvira: mas o diapas*o era totalmente
diverso) e em nada se !armoni6ava com o da conversa+*o dos
rapa6es. 2en!um mal nos far9 escut98las por alguns instantes.
8 &oc< n*o saer9 di6er8nos) 1. Adelaide) quem 3 aquela mo+a)
que ainda !9 pouco entrou na sala pelo ra+o do sen!or VlvaroD
8 2*o) 1. Laura: 3 a primeira ve6 que a vejo) parece8me que n*o
3 desta terra.
8 1ecerto: que ar espantado tem elaC... parece uma matuta)
que nunca pisou em um sal*o de aile: n*o ac!a) 1. JosalinaD
8 0em dvidaC..) e voc< n*o reparou na toilette delaD... meu
1eusC... que pore6aC a min!a mucama tem mel!or gosto para se trajar.
Aqui a 1. 'm(lia 3 que talve6 saia quem ela 3.
8 'uD por qu<D 3 a primeira ve6 que a vejo) mas o sen!or Vlvaro
j9 me tin!a dado not(cias dela) di6endo que era um assomro de ele6a.
2*o vejo nada disso: 3 onita) mas n*o tanto) que assomre.
8 Aquele sen!or Vlvaro sempre 3 um e7c<ntrico) um esquisito:
tudo quanto 3 novidade o sedu6. ' onde iria ele escavar aquela p3rola)
que tanto o tra6 emasacadoD...
8 &eio de arria+*o l9 dos mares do 0ul) min!a amiga) e a julgar
pelas apar<ncias n*o 3 de todo m9.
8 0e n*o fosse aquela pinta negra) que tem na face) seria mais
suport9vel.
8 Pelo contr9rio) 1. Laura: aquele sinal 3 que ainda l!e d9 certa
gra+a particular...
8 A!C perd*o) min!a amiga: n*o me lemrava que voc< tam3m
tem na face um sinal6in!o semel!ante: esse deveras fica8te muito em)
e d98te) muita gra+a: mas o dela) se em reparei) 3 grande demais: n*o
parece uma mosca) mas sim um esouro) que l!e pousou na face.
8 A di6er8te a verdade) n*o reparei em. &amos) vamos para o
sal*o: 3 preciso v<8la mais de perto) estud98la com mais vagar para
podermos dar com seguran+a a nossa opini*o.
') dito isto) l9 se foram elas com os ra+os enla+ados) formando
como longa grinalda de variegadas flores) que l9 se foi serpeando
perder8se entre a multid*o.
.apitulo //
Vlvaro era um desses privilegiados) sore quem a nature6a e a
fortuna parece terem querido despejar 4 porfia todo o cofre de seus
favores. Eil!o nico de uma distinta e opulenta fam(lia) na idade de
vinte e cinco anos) era ;rf*o de pai e m*e) e sen!or de uma fortuna de
cerca de dois mil contos.
'ra de estatura regular) eselto) em feito e elo) mais pela nore
e simp9tica e7press*o da fisionomia do que pelos tra+os f(sicos) que
entretanto n*o eram irregulares. Posto que n*o tivesse o esp(rito muito
cultivado) era dotado de entendimento lcido e rousto) pr;prio a elevar8se
4 esfera das mais transcendentes concep+,es. @endo conclu(do os
preparat;rios) como era fil;sofo) que pesava gravemente as coisas)
ponderando que a fortuna de que pelo acaso do nascimento era
sen!or) por outro acaso l!e podia ser tirada) quis para ter uma profiss*o
qualquer) dedicar8se ao estudo do 1ireito. 2o primeiro ano) enquanto
pairava pelas altas regi,es da filosofia do direito) ainda ac!ou algum
pra6er nos estudos acad<micos: mas quando teve de emren!ar8se no
intrincado lairinto dessa 9rida e enfadon!a casu(stica do direito positivo)
seu esp(rito eminentemente sint3tico recuou enfastiado) e n*o teve
5nimo de prosseguir na senda encetada. Alma original) c!eia de grandes
e generosas aspira+,es) apra6ia8se mais na indaga+*o das altas quest,es
pol(ticas e sociais) em son!ar ril!antes utopias) do que em estudar e
interpretar leis e institui+,es) que pela maior parte) em sua opini*o) s;
tin!am por ase erros e preconceitos os mais asurdos.
@in!a ;dio a todos os privil3gios e distin+,es sociais) e 3 escusado
di6er que era lieral) repulicano e quase socialista.
.om tais id3ias Vlvaro n*o podia dei7ar de ser aolicionista
e7altado) e n*o o era s; em palavras. .onsistindo em escravos uma n*o
pequena por+*o da !eran+a de seus pais) tratou logo de emancip98los
todos. .omo por3m Vlvaro tin!a um esp(rito nimiamente filantr;pico)
con!ecendo quanto 3 perigoso passar ruscamente do estado de asoluta
sumiss*o para o go6o da plena lierdade) organi6ou para os seus
liertos em uma de suas fa6endas uma esp3cie de colAnia) cuja dire+*o
confiou a um proo e 6eloso administrador. 1esta medida podiam resultar
grandes vantagens para os liertos) para a sociedade) e para o pr;prio Vlvaro.
A fa6enda l!es era dada para cultivar) a t(tulo de arrendamento) e eles
sujeitando8se a uma esp3cie de disciplina comum) n*o s; preservavam8se
de entregar8se 4 ociosidade) ao v(cio e ao crime) tin!am segura a susist<ncia
e podiam adquirir algum peclio) como tam3m poderiam indeni6ar a Vlvaro do
sacrif(cio) que fi6era com a sua emancipa+*o. Original e e7c<ntrico como um
rico lorde ingl<s) professava em seus costumes a pure6a e severidade
de um qua%er. @odavia) como !omem de imagina+*o viva e cora+*o
impression9vel) n*o dei7ava de amar os pra6eres) o lu7o) a eleg5ncia)
e soretudo as mul!eres) mas com certo platonismo delicado) certa
pure6a ideal) pr;prios das almas elevadas e dos cora+,es em formados.
'ntretanto) Vlvaro ainda n*o !avia encontrado at3 ali a mul!er que l!e
devia tocar o cora+*o) a encarna+*o do tipo ideal) que l!e sorria nos son!os
vagos de sua po3tica imagina+*o. .om t*o e7celentes e ril!antes predicados)
Vlvaro por certo devia ser ojeto de grande preocupa+*o no mundo
elegante) e talve6 o almejo secreto) que fa6ia palpitar o cora+*o de mais
de uma ilustre e formosa don6ela. 'le) por3m) igualmente cort<s e
am9vel para com todas) por nen!uma delas ainda !avia dado o m(nimo
sinal de predile+*o.
Pode8se fa6er id3ia do desencanto) do assomro) da terr(vel
decep+*o que reinou nos c(rculos das elas pernamucanas ao verem o
vivo interesse e solicitude de que Vlvaro rodeava uma oscura e
pore mo+a: a defer<ncia com que a tratava) e os entusi9sticos elogios
que sem reu+o l!e prodigali6ava. Funo e Palas n*o ficaram t*o
despeitadas) quando o formoso P9ris conferiu a &<nus o pr<mio da formosura.
F9 antes daquele sarau) Vlvaro em alguns c(rculos de sen!oras
!avia falado de 'lvira em termos t*o lisonjeiros e mesmo com certa
eloqu<ncia apai7onada) que a todas surpreendeu e inquietou. As mo+as
ardiam por ver aquele prot;tipo de ele6a) e j9 de antem*o c!oviam sore a
descon!ecida e o seu campe*o mil c!ascos e malignos apodos. Quando) por3m)
a viram) apesar dos contrafeitos e desden!osos sornsos que apenas l!es ro+avam
a flor dos l9ios) sentiram uma desagrad9vel impress*o pungir8l!es no (ntimo
do cora+*o. Pe+o perd*o 4s elas) de min!a rude franque6a: a vaidade 3)
com em raras e7ce+,es) compan!eira insepar9vel da ele6a e onde se
ac!a a vaidade) a inveja) que sempre a acompan!a mais ou menos de perto)
n*o se fa6 esperar por muito tempo. A ele6a da descon!ecida era incontest9vel:
sua mod3stia e timide6 em nada prejudicavam a singela e nativa eleg5ncia
de que era dotada: o traje simples e mesmo pore em rela+*o ao lu7o suntuoso)
que a rodeava assentava8l!e maravil!osamente) e real+ava8l!e ainda mais
os encantos naturais. O efeito deslumrante) que 'lvira produ6iu
logo ao primeiro aspecto) e o empen!o com que Vlvaro procurava fa6er
soressaltar os sedutores atrativos de 'lvira) como de prop;sito para
eclipsar as outras ele6as do sal*o) eram de soejo para irritar8l!es a
vaidade e o amor8pr;prio. Bma e outra deviam ser naquela noite o alvo de
mil ol!ares desden!osos) de mil sorrisos 6ometeiros) e acerados
epigramas.
Vlvaro nem dava f3 da mal disfar+ada !ostilidade com que ele e a
sua protegida) 8 podemos dar8l!e esse nome) 8 eram acol!idos naquela reuni*o:
mas a t(mida e modesta 'lvira) que em parte alguma encontrava l!ane6a
e cordialidade) ac!ava8se mal naquela atmosfera de fingida amailidade e
cortesania) e em cada ol!ar via um esc9rnio desden!oso) em cada sorriso um
sarcasmo.
F9 saemos quem era Vlvaro: agora travemos con!ecimento com o
seu amigo) o 1r. -eraldo.
'ra um !omem de trinta anos: ac!arel em 1ireito e advogado
altamente conceituado no foro do Jecife. 'ntre as rela+,es de
Vlvaro era a que cultivava com mais afeto e intimidade: uma intelig<ncia
de om quilate) firme e esclarecida) um car9ter sincero) franco e c!eio de
nore6a) davam8l!e direito a essa predile+*o da parte de Vlvaro. 0eu
esp(rito pr9tico e positivo) como deve ser o de um consumado jurisconsulto)
prestando o maior respeito 4s institui+,es e mesmo a todos os preconceitos
e capric!os da sociedade) estava em completo antagonismo com as id3ias
e7c<ntricas e reformistas de seu amigo: mas esse antagonismo) longe de perturar
ou arrefecer a rec(proca estima e afei+*o) que entre eles reinava) servia antes
para aliment98las e fortalec<8las) querando a monotonia que deve reinar nas
rela+,es de duas almas sempre acordes e un(ssonas em tudo. 'stas tais por
fim de contas) vendo que o que uma pensa) a outra tam3m pensa) o que
uma quer) a outra igualmente quer) e que nada t<m a se comunicarem)
enjoadas de tanto se di6erem 8 am3m) 8 ver8se8*o for+adas a recol!erem8se
ao sil<ncio e a dormitarem uma em face da outra: pl9cida) cAmoda e sonolenta
ami6adeC... 1e mais) a contrariedade de tend<ncias e opini,es s*o sempre de
grande utilidade entre amigos) modificando8se e temperando8se umas pelas outras.
H assim que muitas ve6es o positivismo e o senso pr9tico do 1r. -eraldo serviam
de corretivo 4s utopias e e7alta+,es de Vlvaro) e vice8versa.
1a oca do pr;prio Vlvaro j9 ouvimos por que acaso veio ele con!ecer
1. 'lvira) e como conseguiu lev98la ao sarau) a que ainda continuamos a assistir.
8 ?eu pai) 8 di6ia uma jovem sen!ora a um !omem respeit9vel)
em cujo ra+o se arrimava) entrando na ante8sala) onde ainda nos conservamos
de oserva+*o. 8 ?eu pai) fiquemos por aqui um pouco nesta sala) enquanto
est9 deserta. A!C meu 1eusC 8 continuou ela com vo6 aafada) depois de se terem
sentado junto um do outro: 8 que vim eu aqui fa6er) eu pore escrava) no meio
dos saraus dos ricos e dos fidalgosC... este lu7o) estas lu6es) estas !omenagens)
que me rodeiam) me perturam os sentidos e causam8me vertigem. H um crime
que cometo) envolvendo8me no meio de t*o lu6ida sociedade: 3 uma trai+*o)
meu pai: eu o con!e+o) e sinto remorsos... 0e estas nores sen!oras
adivin!assem que ao lado delas diverte8se e dan+a uma miser9vel
escrava fugida a seus sen!oresC... 'scravaC 8 e7clamou levantando8se 8 escravaC...
afigura8se8me que todos est*o lendo) gravada em letras negras em min!a fronte)
esta sinistra palavraC... fujamos daqui) meu pai) fujamosC esta sociedade
parece estar escarnecendo de mim: este ar me sufoca... fujamos.
Ealando assim a mo+a) p9lida e ofegante) lan+ava a cada frase
ol!ares inquietos em roda de si) e empu7ava o ra+o de seu pai) repetindo
sempre com ansiosa sofreguid*o"
8 &amo8nos) meu pai: fujamos daqui.
8 0ossega teu cora+*o) min!a fil!a) 8 respondeu o vel!o procurando
acalm98la. 8 Aqui ningu3m asolutamente pode suspeitar quem
tu 3s. .omo poder*o desconfiar que 3s uma escrava) se de todas essas
lindas e nores sen!oras nem pela formosura) nem pela gra+a e prendas
do espirito nen!uma pode levar8te a palmaD
8 @anto pior) meu pai: sou alvo de todas as aten+,es) e esses
ol!ares curiosos) que de todos os cantos se dirigem sore mim) fa6em8me
a cada instante estremecer: desejaria at3 que a terra se arisse deai7o de meus
p3s) e me sumisse em seu seio.
8 1ei7a8te dessas id3ias: esse teu medo e acan!amento 3 que
poderiam nos pAr a perder) se acaso !ouvesse o mais leve motivo de
receio. Ostenta com desemara+o todos os seus encantos e !ailidades)
dan+a) canta) conversa) mostra8te alegre e satisfeita) que longe de te
suporem uma escrava) s*o capa6es de pensar que 3s uma princesa.
@oma 5nimo) min!a fil!a) ao menos por !oje: esta tam3m) assim
como 3 a primeira) ser9 a derradeira ve6 que passaremos por este
constrangimento: n*o nos 3 poss(vel ficar por mais tempo nesta terra) onde
come+amos a despertar suspeitas.
8 H verdade) meu paiC... que fatalidadeC... 8 respondeu a mo+a
com uma triste oscila+*o de cae+a. 8 Assim pois estamos condenados
a vagar de pais em pa(s) sequestrados da sociedade) vivendo no mist3rio) e
estremecendo a todo instante) como se o c3u nos tivesse marcado
com um ferrete de maldi+*oC... a!C esta partida !9 de me doer em no
cora+*oC... n*o sei que encanto me prende a este lugar. 'ntretanto) terei
de di6er adeus eterno a... esta terra) onde go6ei alguns dias de pra6er e
tranq=ilidadeC A!C meu 1eusC... quem sae se n*o teria sido mel!or
morrer entre os tormentos da escravid*oC...
2este momento entrava Vlvaro na ante8sala percorrendo8a com os
ol!os) como quem procurava algu3m.
8 Onde se sumiriamD 8 vin!a ele murmurando: 8 teriam tido a
triste lemran+a de se irem emoraD... o!C n*o: feli6mente ei8los aliC 8
e7clamou alegremente) dando com os ol!os nos dois personagens que
acaamos de ouvir conversar. 8 1. 'lvira) &. '7.P. 3 modesta demais:
vem esconder8se neste recanto) quando devia estar ril!ando no sal*o)
onde todos suspiram pela sua presen+a. 1ei7e isso para as t(midas e
fanadas violetas: 4 rosa compete alardear em plena lu6 todos os seus
encantos.
8 1esculpe8me) 8 murmurou Isaura 8 uma pore mo+a criada
como eu na solid*o da ro+a) e que n*o est9 acostumada a t*o espl<ndidas
reuni,es) sente8se aafada e constrangida...
8 O!C n*o... !9 de acostumar8se) eu espero. As lu6es) o esplendor)
as !armonias) os perfumes) constituem a atmosfera em que deve
ril!ar a ele6a) que 1eus criou para ser vista e admirada. &im usc98la
a pedido de alguns caval!eiros) que j9 s*o admiradores de &. '7.P. Para
interromper a monotonia das valsas e quadril!as) costumam aqui as sen!oras
encantar8nos os ouvidos com alguma can+*o) 9ria) modin!a) ou
seja o que for. Algumas pessoas a quem eu disse) 8 perdoe8me a
indiscri+*o) fil!a do entusiasmo 8 que &. '7.P possui a mais linda vo6) e
canta com maestria) mostram o mais vivo desejo de ouvi8la.
8 'u) sen!or VlvaroC... eu cantar diante de uma t*o lu6ida reuni*oC...
por favor) queira dispensar8me dessa nova prova. H em seu
pr;prio interesse que l!e digo: canto mal) sou muito acan!ada) e estou
certa que irei solenemente desmenti8lo. Poupe8nos a n;s amos essa
vergon!a.
8 0*o desculpas) que n*o posso aceitar) porque j9 a ouvi cantar)
e creia8me) 1. 'lvira) se eu n*o tivesse a certe6a de que a sen!ora
canta admiravelmente) n*o seria capa6 de e7pA8la a um fiasco. Quem
canta como &. '7.P n*o deve acan!ar8se) e eu por min!a parte pe+o8l!e
encarecidamente que n*o cante outra coisa) sen*o aquela maviosa
can+*o da escrava) que outro dia a surpreendi cantando) e afian+o a &. '7.P
que arreatar9 os ouvintes.
8 Por que ra6*o n*o pode ser outraD essa desperta8me recorda+,es t*o tristes...
8 ' 3 talve6 por isso mesmo) que 3 t*o linda nos l9ios de &. '7.P.
8 AiC triste de mimC 8 suspirou dentro da alma 1. 'lvira" 8
aqueles mesmos que mais me amam) tomam8se) sem o saer) os meus
algo6esC...
'lvira em quisera escusar8se a todo transe: cantar naquela ocasi*o
era para ela o mais penoso dos sacrif(cios. ?as n*o l!e era mais poss(vel relutar)
e lemrando8se do judicioso consel!o de seu pai) n*o quis
mais ver8se rogada) e aceitando o ra+o que Vlvaro l!e oferecia) foi por
ele condu6ida ao piano) onde sentou8se com a gra+a e eleg5ncia de
quem se ac!a completamente familiari6ada com o instrumento.
Bma multid*o de cae+as curiosas) e de cora+,es palpitando na
mais ansiosa e7pecta+*o) se apin!aram em volta do piano: os caval!eiros
estavam ansiosos por saerem se a vo6 daquela mul!er correspondia 4 sua
e7traordin9ria ele6a: se a fada seria tam3m uma sereia: as
mo+as esperavam) que ao menos naquele terreno) teriam o pra6er de
ver derrotada a sua formid9vel <mula) e j9 contavam compar98la com o
pav*o da f9ula) quei7ando8se a Funo que) o tendo formado a mais
ela das aves) n*o l!e dera outra vo6 mais que um guinc!o 9spero e
desagrad9vel.
A conjuntura era delicada e solene: a mo+a ac!ava8se na dif(cil
situa+*o de uma prima8dona) que) precedida de uma grande reputa+*o)
fa6 a sua estr3ia perante um plico e7igente e ilustrado. 'm tomo dela
fa6ia8se profundo sil<ncio: as respira+,es estavam como que suspensas)
ao passo que parecia ouvir8se o palpitar de todos os cora+,es no ofego
da e7pecta+*o. Vlvaro) apesar de con!ecer j9 a e7cel<ncia da vo6 de
'lvira e sua maestria no canto) n*o dei7ava de mostrar8se inquieto e
comovido. 'lvira por sua parte pouco se importaria de cantar em ou
mal: desejaria at3 passar pela mo+a a mais feia) a mais desengra+ada e
a mais tola daquela reuni*o) contanto que a dei7assem a um canto
esquecida e sossegada. 1ir8se8ia que estava deai7o do imp3rio de algum
terr(vel pressentimento. ?as 'lvira amava a Vlvaro) e grata ao delicado
empen!o) com que este) c!eio de solicitude e entusiasmo) se esfor+ava
por apresent98la como um prot;tipo de ele6a e de talento aos
ol!os daquela ril!ante sociedade) para satisfa6<8lo) e n*o desmentir a
lisonjeira opini*o) que propalara a respeito dela) desejava cantar o mel!or
que l!e fosse poss(vel. 'ra ao triunfo de Vlvaro que aspirava mais
do que ao seu pr;prio.
Bma ve6 sentada ao piano) logo que seus dedos mimosos e
fle7(veis) pousando sore o teclado) preludiaram alguns singelos acordes) a
mo+a sentiu8se outra) revelando aos circunstantes maravil!ados um
novo e original aspecto de sua formosura. A fisionomia) cuja e7press*o
!aitual era toda mod3stia) ingenuidade e candura) animou8se de lu6
ins;lita: o usto admiravelmente cin6elado) ergueu8se altaneiro e majestoso:
os ol!os e7t9ticos al+avam8se c!eios de esplendor e serenidade: os
seios) que at3 ali apenas arfavam como as ondas de um lago em tranq=ila
noite de luar) come+aram de ofegar) trgidos e agitados) como
oceano encapelado: seu colo distendeu8se alvo e eselto como o
do cisne que se apresta a desprender os divinais gorjeios. 'ra o
sopro da inspira+*o art(stica) que) ro+ando8l!e pela fronte) a
transformava em sacerdotisa do elo) em int3rprete inspirada das
!armonias do c3u. Ali sentia8se ela rain!a sore seu trono ideal: ali
era .al(ope sentada sore a tripo de sagrada) avassalando o mundo
ao som de enlevadoras e inef9veis !armonias. 1as pr;prias inquieta+,es
e angstias da alma soue ela tirar alento e inspira+*o para vencer as
dificuldades da 9rdua situa+*o em que se ac!ava empen!ada. Ban!ou os
l9ios com as l9grimas do cora+*o) e a vo6 l!e rompeu do peito com
t*o original e arreatadora vira+*o) em modula+,es t*o puras e
suaves) t*o repassadas de sulime melancolia) que mais de uma l9grima
viu8se rolar pelas faces dos freq=entadores daquele templo dos pra6eres)
dos risos) e da frivolidadeC
'lvira acaava de alcan+ar um triunfo colossal. ?al terminara o
canto) o sal*o restrugiu entre os mais estrondosos aplausos) e parecia
que vin!a desaando ao ru(do atordoador das palmas e dos vivasC
A fada de Vlvaro 3 tam3m uma sereia: 8 di6ia o 1r. -eraldo
a um dos caval!eiros) em cuja compan!ia j9 o vimos. 8 Jesume tudo
em si... que timre de vo6 t*o puro e t*o suave: julguei8me arreatado
ao s3timo c3u) ouvindo as !armonias dos coros ang3licos.
8 H uma consumada artista... no teatro faria esquecer a ?aliran)
e conquistaria reputa+*o europ3ia. Vlvaro tem ra6*o: uma criatura assim
n*o pode ser uma mul!er ordin9ria) e muito menos uma aventureira... A msica
dando o sinal para a quadril!a) interrompe a conversa+*o ou n*o nA8la dei7a
ouvir.
8 1. 'lvira) 8 di6 Vlvaro dirigindo8se 4 sua protegida) que j9 se
ac!ava sentada ao p3 de seu pai) 8 lemre8se) que me fe6 a !onra de
conceder8me esta quadril!a.
'lvira esfor+ou8se por sorrir e comater o terr(vel aatimento) que
ao dei7ar o piano de novo se apoderara de seu esp(rito.
@omou o ra+o de Vlvaro) e amos foram ocupar o seu lugar na
quadril!a.
.apitulo /I
Agora os leitores j9 saem) se 3 que !9 mais tempo n*o adivin!aram)
que a suposta 'lvira n*o 3 mais do que a escrava Isaura) assim
como Anselmo n*o passa do feitor ?iguel) amos os quais s*o j9
nossos con!ecidos antigos. .omo tam3m saem que Isaura n*o s; era
dotada de esp(rito superior) como tam3m receera a mais fina e
esmerada educa+*o) n*o l!e estran!aram a distin+*o das maneiras) a
eleg5ncia e eleva+*o da linguagem) e outros dotes) que fa6iam com que
essa escrava e7cepcional pudesse aparecer e mesmo ril!ar no meio da
mais lu6ida e aristocr9tica sociedade.
Eoi a situa+*o desesperada) em que via sua querida fil!a) que
inspirou a ?iguel o e7pediente e7tremo de uma fuga precipitada)
e7posta a mil a6ares e perigos. Lemrava8se ele com !orror do miserando
destino de que em iguais circunst5ncias fora v(tima a m*e de Isaura) e
em saia que LeAncio) t*o desalmado como o pai) e ainda mais
corrupto e liertino) era capa6 de e7cessos e atentados ainda maiores.
@endo perdido a esperan+a de liertar a fil!a) entendeu que podia
utili6ar8se da soma) que para esse fim tin!a agenciado) empregando8a em
arrancar a pore vitima das m*os do algo6) por qualquer meio que fosse.
Bem via que aos ol!os do mundo tirar uma escrava da casa de seus
sen!ores) e proteger8l!e a fuga) al3m de ser um crime) era um ato desairoso
e indigno de um !omem de em: mas a escrava era uma fil!a
idolatrada) e uma p3rola de pure6a) prestes a ser polu(da ou esmagada
pela m*o de um sen!or verdugo) e esta considera+*o o justificava aos ol!os
da pr;pria consci<ncia.
Bem se lemrara o infeli6 pai de dar denncia do fato 4s
autoridades) implorando a prote+*o das leis em favor de sua fil!a para
que n*o fosse vitima das viol<ncias e sev(cias de seu dissoluto e
rutal sen!or. ?as todos a quem consultava respondiam8l!e a uma vo6"
8 2*o se meta em tal: 3 tempo perdido. As autoridades nada t<m que ver
com o que se passa no interior da casa dos ricos. 2*o caia nessa: muito feli6
ser9) se somente tiver de pagar as custas) e n*o l!e arrumarem por
cima algum processo) com que ten!a de ir dar com os costados na
cadeia. 8 Onde se viu o pore ter ra6*o contra o rico) o fraco contra o
forteD...
?iguel entretin!a rela+,es ocultas com alguns dos antigos escravos
da fa6enda de LeAncio) os quais) lemrando8se ainda com saudades do
tempo de sua oa administra+*o) conservavam8l!e o mesmo respeito e
afei+*o) e por meio deles tin!a e7ata informa+*o do que se passava na
fa6enda. 0aendo dos cru3is apuros a que sua fil!a se ac!ava redu6ida
depois da morte do comendador) n*o !esitou mais um instante) e tratou
de tomar todas as provid<ncias e medidas de seguran+a para rouar a
fil!a) e pA8la fora do alcance de seu 9raro sen!or. 2a mesma madrugada)
que seguiu8se 4 tarde) em que a raptou) fa6ia8se de vela com
Isaura para as prov(ncias do 2orte em um navio negreiro) de que era
capit*o um portugu<s) antigo e dedicado amigo seu. 'ste c!egando 4s
alturas de Pernamuco) como da( tin!a de singrar para a costa da Vfrica)
largou8os no Jecife) prometendo8l!es que dentro em tr<s ou quatro
meses estaria de volta e pronto a condu6i8los para onde quisessem.
?iguel que em sua profiss*o de jardineiro ou de feitor !avia passado a
vida desde a inf5ncia dentro de um !ori6onte acan!ado e em c(rculo
mui limitado de rela+;es) tin!a pouco con!ecimento e nen!uma
e7peri<ncia do mundo) e portanto n*o podia calcular todas as conseq=<ncias
da dif(cil posi+*o em que ia colocar a si e a sua fil!a. 1urante os longos
anos que esteve feitorando a fa6enda do comendador e de outros) n*o
se dera sen*o uma ou outra fuga insignificante de escravos) por alguns
dias e para alguma fa6enda vi6in!a) e) portanto) n*o 3 para admirar que
ele quase completamente ignorasse a amplitude dos direitos) que tem
um sen!or sore o escravo) e os infinitos meios e recursos de que pode
lan+ar m*o para captur98los em caso de fuga. 'ntendeu) pois) que em
Pernamuco poderia viver com sua fil!a em plena seguridade) ao
menos por tr<s ou quatro meses) uma ve6 que se afastassem da sociedade
o mais que pudessem) e procurassem esconder sua vida na mais
completa oscuridade.
Isaura tam3m) se em que tivesse o esp(rito mais atilado e
esclarecido) longe do ojeto principal de seu terror e avers*o) n*o
dei7ava de sentir8se tranq=ila) e at3 certo ponto descuidosa dos
perigos a que vivia e7posta. ?as essa tal ou qual tranquilidade s; durou
at3 o dia em que pela primeira ve6 viu Vlvaro. Amou8o com esse amor
e7altado das almas elevadas) que amam pela primeira e nica ve6) e esse
amor) como em se compreende) veio tornar ainda mais cr(tica e angustiosa a
sua j9 t*o prec9ria e m(sera situa+*o.
Alvaro tin!a na fisionomia) nas maneiras) na vo6 e no gesto) um
n*o sei qu< de nore) de am9vel e profundamente simp9tico) que avassalava
todos os cora+,es. O que n*o seria ele para aquela que nica at3
ali l!e souera conquistar o amorD Isaura n*o pAde resistir a t*o prestigiosa
sedu+*o: amou8o com o ardor e entusiasmo de um cora+*o virgem: e com a
imprevid<ncia e cegueira de uma alma de artista) emora n*o visse nesse amor
mais do que uma nova fonte de l9grimas e torturas para seu cora+*o.
?edindo o aismo que a separava de Vlvaro) em saia que de
nen!uma esperan+a podia alimentar8se aquela pai7*o funesta) que
deveria ficar para sempre sepultada no (ntimo do cora+*o) como um
cancro a devor98lo eternamente.
2o seu c9lice de amarguras) j9 quase a transordar) tin!a de
receer da m*o do destino mais aquele travo cruel) que l!e devia queimar
os l9ios e envenenar8l!e a e7ist<ncia.
F9 astante l!e pesava andar enganando a sociedade a respeito de
sua verdadeira condi+*o: alma sincera e escrupulosa) envergon!ava8se
consigo mesma de impor 4s poucas pessoas que com ela tratavam de
perto) um respeito e considera+*o a que nen!um direito podia ter. ?as
considerando que de tal disfarce nen!um grande mal podia resultar 4
sociedade) conformava8se com sua sorte. 1everia) por3m) ela) ou
poderia sem inconveniente manter o seu amante na mesma ilus*oD .om
seu sil<ncio) conservando8o na ignor5ncia de sua condi+*o de escrava)
deveria dei7ar alimentar8se) crescer profunda e en3rgica pai7*o) que o
mo+o por ela conceeraD... n*o seria isto um vil emuste) uma
indignidade) uma trai+*o infameD n*o teria ele o direito) ao saer da verdade)
de acarun!98la de amargas e7prora+,es) de despre698la) de calc98la
aos p3s) de trat98la enfim como escrava ajeta e vil) que ficaria sendoD
8 O!C isto para mim seria mais !orr(vel que mil mortesC 8
e7clamava ela no meio do angustioso emate de id3ias que se l!e agitavam
no esp(rito. 8 2*o) n*o devo iludi8lo: isto seria uma inf5mia... vou8l!e
descorir tudo: 3 esse o meu dever) e !ei de cumpri8lo. Eicar9 saendo
que n*o pode) que n*o deve amar8me: por3m ao menos n*o ficar9
com o direito de despre6ar8me.. uma escrava) que procede com lisura e
lealdade) pode ao menos ser estimada. 2*o: n*o devo engan98lo: !ei
de revelar8l!e tudo.
'sta era a resolu+*o que l!e inspiravam seu natural pundonor e
lealdade) e os ditames de uma consci<ncia reta e delicada) mas quando
c!egava o momento de pA8la em pr9tica fraqueava8l!e o cora+*o. e
Isaura ia diferindo de dia para dia a e7ecu+*o de seu prop;sito.
Ealecia8l!e de todo a coragem para querar por suas pr;prias
m*os a doce quimera) que t*o deliciosamente a emalava) e em que 4s
ve6es conseguia esquecer por longo tempo sua m(sera condi+*o) para
lemrar8se somente que amava e era amada.
8 1ei7emos durar mais um dia 8 refletia consigo. 8 esta ilus;ria)
mas inef9vel ventura. 0ou uma condenada) que arrancam da masmorra
para suir ao palco e fa6er por momentos o papel de rain!a feli6 e
poderosa: quando descer) serei de novo sepultada em min!a masmorra
para nunca mais sair. Prolonguemos estes instantes: n9o ser9 l(cito dei7ar
passar ao menos em son!os uma !ora de felicidade sore a fronte
do infeli6 condenadoD... sempre ser9 tempo de querar esta fr9gil cadeia
de ouro) que me prende ao c3u) e aquear de novo no inferno de
meus sofrimentos.
2esta indecis*o) nesta luta interna) em que sempre a vo6 da pai7*o
aafava os ditames da ra6*o e da consci<ncia) passaram8se alguns dias
at3 4quele) em que Alvaro os indu6iu por meios quase violentos
a aceitarem convite para um aile. 1esde ent*o Isaura entendeu que
seria uma deslealdade) uma inf5mia inqualific9vel) conservar por mais
tempo o seu amante na ilus*o a respeito de sua condi+*o) e que n*o
!avia mais meio de prolongar) sem desdouro para eles) t*o falsa e
prec9ria situa+*o.
'ra muito ausar da ignor5ncia do nore e generoso manceoC
Bma escrava fugida apresentar8se em um aile) e apavonar8se em seu
ra+o 4 face da mais ril!ante e distinta classe de uma importante capitalC...
era pagar com a mais feia ingratid*o e a mais degradante deslealdade os servi+os)
que com tanta delicade6a e amailidade l!e !avia prestado. Isto repugnava
asolutamente aos escrpulos da melindrosa consci<ncia de Isaura. H verdade
que ?iguel) aterrado pelas considera+,es que Vlvaro l!e fi6era) viu8se for+ado
a anuir ao seu gracioso convite: Isaura por3m guardara asoluto sil<ncio)
o que amos tomaram por um sinal de aquiesc<ncia.
'nganavam8se. Isaura recol!ida ao sil<ncio n*o fa6ia mais do que
tentar esfor+os supremos para sacudir o fardo daquele disfarce) que
tanto l!e pesava sore a consci<ncia) rasgando resolutamente o v3u que
encoria aos ol!os do amante sua verdadeira condi+*o. Por mais)
por3m) que invocasse toda a sua energia e resolu+*o) no momento
decisivo a coragem a aandonava. F9 a palavra l!e pairava pelos
l9ios entreaertos) j9 tin!a o passo formado para ir prostrar8se aos
p3s de Vlvaro) mas encontrando pousado sore ela o ol!ar meigo e
apai7onado do manceo) ficava como que fascinada: a palavra n*o ousava
romper os l9ios paralisados e reflu(a ao cora+*o) e os p3s recusavam8se
ao movimento como se estivessem pregados no c!*o. Isaura estava
como o desgra+ado a quem circunst5ncias fatais arrastam ao suic(dio)
mas que ao c!egar 4 orda do precip(cio medon!o em que deseja
arrojar8se) recua espavorido.
8 Eraca e covarde criatura que eu souC 8 pensou ela por fim
esmorecida" 8 que mis3riaC nem ten!o coragem para cumprir um deverC
n*o importa: para tudo !9 rem3dio: cumpre que ele ou+a da oca
de meu pai) o que eu n*o ten!o 5nimo de di6er8l!e.
'sta id3ia lu6iu8l!e no esp(rito como uma t9ua salvadora: agarrou8se
a ela com sofreguid*o) e antes que de novo l!e fraqueasse o 5nimo) tratou de pA8la
em e7ecu+*o.
8 ?eu pai) 8 disse ela resolutamente apenas Vlvaro transpAs o
port*o do pequeno jardim) 8 declaro8l!e que n*o vou a esse aile: n*o
quero) nem devo por forma nen!uma l9 me apresentar.
8 2*o vaisDC 8 e7clamou ?iguel atAnito. 8 ' por que n*o disseste
isto !9 mais tempo) quando o sen!or Vlvaro ainda aqui se ac!avaD agora que
j9 demos nossa palavra...
8 Para tudo !9 rem3dio) meu pai) 8 atal!ou a fil!a com feril
vivacidade 8 e para este caso ele 3 em simples. &9 meu pai depressa
4 casa desse mo+o) e diga8l!e o que eu n*o tive 5nimo de di6er8l!e:
declare8l!e quem eu sou) e est9 tudo acaado.
1i6endo isto) Isaura estava p9lida) falava com precipita+*o) os
l9ios descarados l!e tremiam) e as palavras) proferidas com vo6 convulsa
e estridente) parecia que l!e eram arrancadas a custo do cora+*o. 'ra o
resultado do e7tremo esfor+o que fa6ia) para levar a efeito t*o pen(vel
resolu+*o. O pai ol!ava para ela com assomro e consterna+*o.
8 Que est9s a di6er) min!a fil!aC 8 replicou8l!e ele 8 est9s t*o
p9lida e alteradaC.. parece8me que tens fere... sofres alguma coisaD
8 2ada sofro) meu pai: n*o se inquiete pela min!a sade. O que
eu estou l!e di6endo 3 que 3 asolutamente necess9rio que meu pai v9
procurar esse mo+o e confessar8l!e tudo...
8 Isso nuncaC... est9s louca) meninaD... queres que eu te veja
encerrada em uma cadeia) condu6ida em ferros para a tua prov(ncia)
entregue a teu sen!or) e por fim ver8te morrer entre tormentos nas garras
daquele monstroC o!C Isaura) por quem 3s) n*o me fales mais nisso)
'nquanto o sangue me girar nestas veias) enquanto me restar o mais
pequenino recurso) !ei de lan+ar m*o dele para te salvar...
8 0alvar8me por meio de uma indignidade) de uma inf5mia) meu
paiC... retorquiu a mo+a com e7alta+*o. 8 .omo posso eu) sem cometer a mais
vil deslealdade) aparecer apresentada por ele como uma sen!ora livre em uma
sala de aileD... Quando esse sen!or e tantas outras ilustres pessoas souerem que
omreou com elas) e a par delas dan+ou uma miser9vel escrava fugida...
8 .ala8te) meninaC 8 interrompeu o vel!o) incomodado com a
e7alta+*o da fil!a. 8 2*o fales assim t*o alto... tranq=ili6a8te: eles nunca saer*o
de nada. O mais reve que puder ser dei7aremos esta terra: aman!* mesmo)
se for poss(vel. 'marcaremos em qualquer paquete) e iremos para em longe) para
os 'stados Bnidos) por e7emplo. L9) segundo me consta) poderemos ficar fora
do alcance de qualquer persegui+*o. 'u com o meu traal!o) e tu com as tuas
prendas e !ailita+,es) podemos viver sem sofrer necessidades em qualquer canto
do mundo.
8 A!C meu paiC essa id3ia de irmos para t*o longe) sem esperan+a
de um dia podermos voltar) me oprime o cora+*o.
8 Que rem3dio) min!a fil!aC..) j9 agora) ainda que ten!amos de ir
parar ao fim do mundo) nos 3 for+oso fugir 4s garras do monstro.
8 ?as esse mo+o) que tanto se interessa por n;s) o sen!or Vlvaro)
nore e generoso como 3) saendo da min!a verdadeira condi+*o) e
das terr(veis circunst5ncias que nos origam a andar assim fugitivos e
disfar+ados pelo mundo) talve6 queira e possa nos amparar e valer contra
as persegui+,es...
8 ' quem nos afian+a issoD... o mais certo 3 ele entregar8te ao
despre6o) logo que saia que n*o passas de uma escrava fugida) se)
despeitado com o logro que levou) n*o for o primeiro a denunciar8te 4
pol(cia. 2o transe em que nos ac!amos) 3 de asoluta necessidade
enganar a ele e a todos: se revelarmos a quem quer que seja o segredo de
nossa posi+*o) estamos perdidos. @oma coragem) e vamos ao aile)
min!a fil!a: 3 um sacrif(cio cruel) mas passageiro) a que devemos nos
sujeitar a em de nossa seguran+a. 'm reve estaremos longe) e se
algum dia souerem quem tu eras) que nos importaD nunca mais nos
ver*o o rosto) nem ouvir*o nossos nomes. @ens a consci<ncia escrupulosa
em demasia. 0e ignoram quem tu 3s) a tua compan!ia em nada os
pode infamar. .om isso n*o fa6es mal a ningu3m: 3 uma medida de
salva+*o) que todos te perdoariam.
8 ?eu pai parece que tem ra6*o: mas n*o sei por que) repugna8me
asolutamente ao cora+*o dar esse passo.
8 ?as 3 preciso d98lo) min!a fil!a) se n*o queres para n;s amos
a desgra+a e a morte. 0e n*o formos a esse aile) e desaparecermos de
um dia para outro) como nos 3 for+oso) ent*o as suspeitas que
come+amos a despertar tomar*o muito maior vulto) e a policia pAr8se89 4
nossa pista) e nos perseguir9 por toda parte. H um sacrif(cio na verdade)
mas n*o ser9 ele muito mais suave do que as persegui+,es da pol(cia) a
pris*o) as torturas e a morte) que 3 o que podes esperar em casa de teu
sen!orD...
Isaura n*o respondeu: seu esp(rito agitava8se entre as mais
pungentes e amargas refle7,es.
As palavras de seu pai a tin!am aismado em glacial e profundo
desalento. Aturdida por tantos golpes) sua alma deatia8se em um mar
de dvidas e perple7idades) como fr9gil arca em meio de um oceano
irritado) sacudida aos ol3us por vagal!,es desencontrados.
O grito de sua consci<ncia escrupulosa e delicada) a lisura e
sinceridade de seu cora+*o) que n*o podia acomodar8se com o emuste
e a mentira) e uma esp3cie de vago pressentimento que l!e pesava sore o
esp(rito) a desviavam daquele aile) e por momentos pareciam fi7ar
definitivamente a sua resolu+*o: e firme neste prop;sito di6ia consigo
mesma" 8 n*o) n*o irei.
Por outro lado as considera+,es de seu pai) que pareciam t*o
ra6o9veis) em como o desejo de ver Vlvaro ainda uma ve6) de go6ar
por algumas !oras a sua presen+a) fa6iam8l!e de novo flutuar o
esp(rito no mar das irresolu+,es. A lemran+a de que em reve) talve6 no
dia seguinte) tin!a de dei7ar aquela terra e separar8se de Vlvaro)
sem esperan+a alguma de jamais tornar a v<8lo) sem poder di6er8l!e um
adeus) sem que ele pudesse saer quem ela era) nem para onde ia)
dilacerava8l!e o cora+*o. Partir sem ter um ente a quem apertar nos ra+os
na !ora da despedida) nem ter um seio onde verter as l9grimas da
mais pungente saudade: partir para levar uma vida errante e fugitiva) sem
esperan+a nem consola+*o alguma) atrav3s de mil traal!os e perigos)
para termin98la talve6 entre os tormentos da mais atro6 escravid*o) o!C...
isto era pavorosoC 8 e) entretanto) era esse o nico futuro que a pore
Isaura tin!a diante dos ol!os. ?as n*o: tin!a ainda diante de si uma
noite inteira de pra6er e de ventura) uma noite espl<ndida de aile e
rego6ijo de seu amante) respirando o mesmo ar) ineriando8se de sua
vo6) eendo o seu !9lito) recol!endo dentro d>alma seus ol!ares
apai7onados) sentindo na sua a press*o daquela m*o adorada) contando as
pulsa+,es daquele cora+*o) que s; por ela palpitava. O!C uma noite
assim valia em uma eternidade) viessem depois emora as angstias e
perigos) a escravid*o e a morteC
.5ndida e modesta como era) nem por isso Isaura dei7ava de ter
consci<ncia do quanto valia. &endo8se o ojeto do amor de um jovem
de esp(rito elevado) e dotado de t*o nores e ril!antes qualidades
como Vlvaro) ainda mais se confirmou na id3ia que de si mesma fa6ia.
.om sua natural perspic9cia e penetra+*o) em depressa convenceu8se
de que o afeto que o manceo l!e consagrava n*o era simples e
superficial !omenagem rendida a seus encantos e talentos) nem tampouco
passageiro capric!o de mocidade) mas verdadeira pai7*o) sincera)
en3rgica e profunda. 'ra isso para ela motivo de um orgul!o (ntimo)
que a elevava a seus pr;prios ol!os) e por momentos a fa6ia esquecer8se
que era uma escrava.
8 'stou convencida de que sou digna do amor de Vlvaro) sen*o)
ele n*o me amaria: e se sou digna de seu amor) por que n*o o serei de
me apresentar no seio da mais ril!ante sociedadeD A perversidade dos
!omens pode acaso destruir o que !9 de om e de elo na feitura do
.riadorD Assim refletia Isaura) e e7altada com estas id3ias e com a sedutora
perspectiva de algumas !oras de inef9vel ventura em compan!ia
do amante e7clamava dentro d>alma" 8 Gei de ir) !ei de ir ao aileC
'nquanto Isaura) silenciosa e com a face na m*o) se emeia em
suas cismas) procurando firmar8se em uma resolu+*o) o pai) n*o menos
inquieto e preocupado) passeava distra(do entre os canteiros do jardim)
aguardando com ansiedade uma resposta definitiva de sua fil!a.
8 Irei) meu pai) irei ao aile) 8 disse ela por fim levantando8se)
mas vou preparar8me para ele como a v(tima que tem de ser condu6ida
ao sacrif(cio entre c5nticos e flores. @en!o um cruel pressentimento)
que me acarun!a...
8 Pressentimento de qu<) IsauraD...
8 2*o sei) meu pai: de alguma desgra+a.
8 Pois quanto a mim) Isaura) o cora+*o como que est98me adivin!ando
que de ir a esse aile resultar9 a nossa salva+*o.
.apitulo /L
2*o pense o leitor que j9 se ac!a terminado o aile a que est9vamos
assistindo. A pequena digress*o que por fora dele fi6emos no
capitulo antecedente) nos pareceu necess9ria para e7plicar por que
conjunto de circunst*ncias fatais a nossa !ero(na) sendo uma escrava) foi
impelida a tomar a audaciosa resolu+*o de apresentar8se em um
espl<ndido e aristocr9tico sarau) 8 fraque6a de cora+*o) ou timide6 de
car9ter) que pode ser desculpada) mas n*o plenamente justificada em
uma pessoa de consci<ncia t*o delicada e de t*o esclarecido
entendimento.
O aile continua) mas j9 n*o t*o animado e festivo como ao princ(pio.
Os aplausos fren3ticos) a admira+*o geral) de que Isaura se !avia
tornado ojeto da parte dos caval!eiros) tin!am produ6ido um completo
resfriamento entre as mais elas e espirituosas damas da reuni*o.
Arrufadas com seus caval!eiros prediletos) em ra6*o das entusi9sticas
!omenagens) que francamente iam render aos p3s daquela que
implicitamente estavam proclamando a rain!a do sal*o) j9 nem ao menos
queriam dan+ar) e em ve6 de tisos folga6,es) e de uma conversa+*o
franca e jovial) s; se ouviam pelos cantos entre diversos grupos
e7pans,es misteriosamente sussurradas) e coc!ic!os segredados entre
amarelas e sarc9sticas risotas.
Propagava8se entre as mo+as como que um sussurro geral de
descontentamento. 'ra como esses rumores surdos e profundos) que
restrugem ao longe pelo espa+o) precedendo uma grande tempestade.
1ir8se8ia que j9 estavam adivin!ando que aquela mul!er) que por
seus encantos e dotes incompar9veis as estava suplantando a todas)
n*o era mais do que 8 uma escrava. ?uitas mesmo se foram retirando)
nomeadamente aquelas que afagavam alguma esperan+a) ou se julgavam
com algum direito sore o cora+*o de Vlvaro. Aniquiladas so o peso
dos esmagadores triunfos de Isaura) n*o se ac!ando com 5nimo de
manterem8se por mais tempo na li+a) tomaram o prudente partido de
irem esconder no misterioso recinto das alcovas o despeito e vergon!a
de t*o cruel e solene derrota.
2*o diremos todavia que no meio de tantas e t*o nores damas)
distintas pelos encantos do esp(rito e do corpo) n*o !ouvesse muitas
que) com toda a isen+*o e sem a menor somra de inveja) admirassem
a ele6a de Isaura) e aplaudissem de cora+*o e com sincero pra6er os
seus triunfos) e foram essas que conseguiram ir dando alguma vida ao
sarau) que sem elas teria esmorecido inteiramente. @odavia n*o 3
menos certo que do elo se7o) sem distin+*o de classes) ao menos
a metade 3 ludirio dessas invejas) cimes e rivalidades mesquin!as.
1ei7amos Isaura indo tomar parte em uma quadril!a) tendo Vlvaro
por seu par. 'nquanto dan+am) entremos em uma saleta) onde !9 mesas de
jogo) e ufetes guarnecidos de licoreiras) de garrafas de cerveja e
c!ampan!a. 'sta saleta comunica imediatamente com o sal*o onde se
dan+a) por uma larga porta aerta. Ac!am8se ai uma meia d6ia de
rapa6es) pela maior parte estudantes) desses com pretens,es a estr;inas
e e7c<ntricos 4 BWron) e que j9 enfastiados da sociedade) dos pra6eres e das
mul!eres) costumam di6er que n*o trocariam uma fuma+a de
c!aruto) ou um copo de c!ampan!a) pelo mais fagueiro sorriso da
mais formosa don6ela: desses descridos) que vivem a apregoar em
prosa e verso que na aurora da vida j9 t<m o cora+*o mirrado pelo sopro
do cepticismo) ou calcinado pelo fogo das pai7,es) ou enregelado
pela saciedade: desses misantropos enfim) c!eios de esplim) que se
ac!am sempre no meio de todos os ailes e reuni,es de toda esp3cie)
alardeando o seu afastamento e desd3m pelos pra6eres da sociedade e
frivolidades da vida.
'ntre eles ac!a8se um) sore o qual nos 3 mister deter por mais um
pouco a aten+*o) visto que tem de tomar parte um tanto ativa nos
acontecimentos desta !ist;ria. 'ste nada tem de esplen3tico nem de
Wroniano: pelo contr9rio o seu todo respira o mais c!ato e ign;il prosa(smo.
?ostra ser mais vel!o que os seus comparsas uma oa de6ena
de anos. @em cae+a grande) cara larga) e fei+,es grosseiras. A testa 3
desmesuradamente ampla) e estofada de enormes protuer5ncias) o
que) na opini*o de Lavater) 3 indicio de esp(rito lerdo e acan!ado a
ro+ar pela estupide6. O todo da fisionomia tosca e quase grotesca revela
instintos ign;eis) muito ego(smo e ai7e6a de car9ter. O que) por3m)
mais o caracteri6a 3 certo esp(rito de coi+a) e de s;rdida gan5ncia) que
l!e transpira em todas as palavras) em todos os atos) e principalmente
no fundo de seus ol!os pardos e pequeninos) onde relu6 constantemente
um raio de vel!acaria. H estudante) mas pelo desalin!o do trajo)
sem o menor esmero e nem somra de eleg5ncia) parece mais um
vendil!*o. 'studava !9 quin6e anos 4 sua pr;pria custa) mantendo8se do
rendimento de uma taverna) de que era s;cio capitalista. .!ama8se ?artin!o.
8 Japa6iada) 8 disse um dos manceos) 8 vamos n;s aqui a
uma partida de lansquen<) enquanto esses asaques ali est*o a
arrastar os p3s e a fa6er mesuras.
8 FustoC 8 e7clamou outro) sentando8se a uma mesa e tomando
aral!os. 8 F9 que n*o temos coisa mel!or a fa6er) vamos 4s cartas.
1emais) no aral!o 3 que est9 a vida. A vista de uma sota me fa6 4s
ve6es estremecer o cora+*o em emo+,es mais vivas do que as sentiria
Jomeu a um ol!ar de Fulieta... Afonso) Alerto) ?artin!o) andem
para c9: vamos ao lansquen<: duas ou tr<s corridas somente...
8 1e oa vontade aceitaria o convite) 8 respondeu ?artin!o) 8
se n*o andasse ocupado com um outro jogo) que de um momento para
outro) e sem nada arriscar) pode meter8me na algieira n*o menos de
cinco contos de r3is limpin!os.
8 1e que diao de jogo est9s a( a falarD... nunca dei7ar9s de ser
malucoD... dei7a8te de asneiras) e vamos ao lansquen<.
8 Quem tem um jogo seguro como eu ten!o) !9 de ir meter8se
nos a6ares do lansquen<) que j9 me tem engolido em oas patacasD...
2em t*o tolo serei eu.
8 .om mil diaos) ?artin!oC... ent*o n*o te e7plicar9sD... que
maldito jogo 3 esseD...
8 Ora) adivin!em l9... 2*o s*o capa6es. uma isca de estrondo.
0e adivin!arem) dou8l!es uma ceia espl<ndida no mel!or !otel desta
cidade: em entendido) se encartar a min!a isca.
8 1essa ceia estamos n;s em livres) pore comedor de acal!au
ardido) e porque n*o 3 poss(vel !aver quem adivin!e as asneiras que
passam l9 por esses teus miolos e7travagantes. O que queremos 3 o teu
din!eiro aqui sore a mesa do lansquen<.
8 Ora) dei7em8me em pa6) 8 disse ?artin!o) com os ol!os atentamente
dirigidas para o sal*o de dan+a. 8 'stou calculando o meu jogo... supon!am que
3 o 7adre6) e que eu vou dar 7eque8mate 4 rain!a... dito e feito) e os cinco contos
s*o meus...
8 2*o !9 dvida) o rapa6 est9 doido varrido... Anda l9) ?artin!o:
descore o teu jogo) ou vai8te emora) e n*o nos estejas a ma+ar a
paci<ncia com tuas maluquices.
8 ?alucos s*o voc<s. O meu jogo 3 este... mas quanto me d*o
para descori8loD ol!em que 3 coisa curiosa.
8 Queres8nos ati+ar a curiosidade para nos c!uc!ar alguns cores)
n*o 3 assimD... pois desta ve6 afian+o8te da min!a parte) que n*o
arranjas nada. &ai8te aos diaos com o teu jogo) e dei7a8nos c9 com
o nosso. As cartas) meus amigos) e dei7emos o ?artin!o com suas
maluquices.
8 .om suas vel!acarias) dir9s tu... n*o me pil!a.
8 A!C toleir,esC 8 e7clamou o ?artin!o) 8 voc<s ainda est*o
com os ei+os com que mamaram. Andem c9) andem) e ver*o se 3
maluquice) nem vel!acaria. 'nfim quero mostrar8l!es o meu jogo)
porque desejo ver se a opini*o de voc<s estar9 ou n*o de acordo
com a min!a. 'is aqui a min!a isca. 8 concluiu ?artin!o mostrando um
papel) que sacou da algieira: 8 n*o 3 nada mais que um anncio de
escravo fugido.
8 A!C a!C a!C esta n*o 3 m9C...
8 Que disparateC... decididamente est9s louco) meu ?artin!o.
8 A que prop;sito vem agora anncio de escravo fugidoD...
8 Eoste acaso nomeado oficial de justi+a ou capit*o8do8matoD
'stas e outras frases escapavam aos manceos de envolta) em um
coro de intermin9veis gargal!adas) que competiam com a orquestra do aile.
8 2*o sei de que tanto se espantam) 8 replicou frescamente o
?artin!o: 8 o que admira 3 que ainda n*o vissem este grande anncio
em avulso) que veio do Jio de Faneiro) e foi distriu(do por toda a
cidade com o jornal do .om3rcio.
8 Porventura somos esirros ou oficiais de justi+a) para nos
emara+armos com semel!antes annciosD
8 ?as ol!em que o neg;cio 3 dos mais curiosos) e as alv(ssaras
n*o s*o para se despre6arem.
8 Pore ?artin!oC quanto pode em teu esp(rito a gan5ncia de
ouro) que fa68te andar 4 cata de escravos fugidos em uma sala de aileC
8 pois 3 aqui que poder9s encontrar semel!ante genteD...
8 Ol3... quem saeDC... ten!o c9 meus motivos para desconfiar
que por aqui mesmo !ei de ac!98la) assim como os cinco contin!os
que) aqui entre n;s) v<m agora mesmo ao pintar) pois que o arma63m
de meu s;cio em pouco tem rendido nestes ltimos tempos.
?artin!o c!amava arma63m 4 pequena taverna de que era s;cio
1itas aquelas palavras foi postar8se junto 4 porta que dava para o sal*o
e ali ficou por largo tempo a ol!ar) ora para os que dan+avam) ora para
o anncio) que tin!a desdorado na m*o) como quem averigua e confronta os sinais.
8 Que diao fa6 ali o ?artin!oD 8 e7clamou um dos manceos
que entretidos com as m(micas do ?artin!o) tomando8as por pal!a+adas)
tin!am8se esquecido de jogar.
8 'st9 doido) n*o resta a menor dvida. 8 oservou outro. 8
Procurar escravo fugido em uma sala de aileC... Ora n*o faltava mais
nadaC 0e andasse 4 cata de alguma princesa) decerto a iria procurar no
quilomos.
8 ?as talve6 seja algum pajem) ou alguma mucama) que por ai anda.
8 2*o me consta que !aja nen!um pajem nem mucama ali dan+ando)
e ele n*o tira os ol!os dos que dan+am.
8 1ei798lo: este rapa6) al3m de ser um vil traficante) sempre foi
um man(aco de primeira for+a.
8 H elaC 8 disse o ?artin!o) dei7ando a porta) e voltando8se para
seus compan!eiros: 8 3 ela: j9 n*o ten!o a menor dvida: 3 ela) e est9
segura.
8 'la quem) ?artin!oD...
8 OraC pois quem mais !9 de serD...
8 A escrava fugidaDC...
8 A escrava fugida) sim) sen!oresC... e ela est9 ali dan+ando.
8 A!C a!C a!C ora) vamos ver mais esta) ?artin!oC... at3 onde
queres levar a tua farsaD deve ser galante o desfec!o. Isto 3 impag9vel)
e vale mais que quantos ailes !9 no mundo. 8 0e todos eles tivessem
um epis;dio assim) eu n*o perdia nem um. 8 Assim clamavam os mo+os
entre estrondosas gargal!adas.
8 &oc<s 6omamD 8 ol!em que a farsa c!eira um pouco a trag3dia.
8 ?el!orC ?el!orC 8 vamos com isso) ?artin!oC
8 2*o acreditamD... pois escutem l9) e depois me dir*o que tal 3 a farsa.
1i6endo isto) ?artin!o sentou8se em uma cadeira) e desdorando o
anncio) pAs8se em atitude de l<8lo. Os outros se agruparam curiosos
em torno dele.
8 'scutem em) 8 continuou ?artin!o. 8 .inco contosC 8 eis o
t(tulo pomposo) que em eloq=entes e grados algarismos se ac!a no
frontisp(cio desta ora imortal) que vale mais que a Il(ada de .am,es...
8 ' que os Lus(adas de Gomero) n*o 3 assim) ?artin!oD dei7a8te
de pre5mulos asn9ticos) e vamos ao anncio.
8 'u j9 l!es satisfa+o) 8 disse ?artin!o) e continuou lendo"
Eugiu da fa6enda do 0r. LeAncio -omes da Eonseca) no munic(pio
de .ampos) prov(ncia do Jio de Faneiro) uma escrava por nome
Is9ura) cujos sinais s*o os seguintes" .or clara e te6 delicada como de
qualquer ranca: ol!os pretos e grandes: caelos da mesma cor)
compridos e ligeiramente ondeados: oca pequena) rosada e em feita:
dentes alvos e em dispostos: nari6 saliente e em tal!ado: cintura delgada)
tal!e eselto) e estatura regular: tem na face esquerda um pequeno
sinal preto) e acima do seio direito um sinal de queimadura) mui
semel!ante a uma asa de oroleta. @raja8se com gosto e eleg5ncia)
canta e toca piano com perfei+*o. .omo teve e7celente educa+*o e tem uma
oa figura) pode passar em qualquer parte por uma sen!ora livre e de
oa sociedade. Eugiu em compan!ia de um portugu<s) por nome ?iguel)
que se di6 seu pai. H natural que ten!am mudado o nome. Quem a apreender) e
levar ao dito seu sen!or) al3m de se l!e satisfa6erem todas as despesas) receer9
a gratifica+*o de N"OOOXOOO.
8 1everas) ?artin!oD 8 e7clamou um dos ouvintes) 8 est9
nesse papel o que acao de ouvirD acaas de nos tra+ar o retrato de
&<nus) e vens di6er8nos que 3 uma escrava fugidaC...
8 0e n*o querem acreditar ainda) leiam com seus pr;prios ol!os"
aqui est9 o papel...
8 .om efeitoC acrescentou outro 8 uma escrava assim vale a
pena apreend<8la) mais pelo que vale em si) do que pelos cinco contos.
0e eu a pil!o) nen!uma vontade teria de entreg98la ao seu sen!or.
8 F9 n*o me admira que o ?artin!o a procure aqui: uma criatura
t*o perfeita s; se pode encontrar nos pal9cios dos pr(ncipes.
8 Ou no reino das fadas: e pelos sinais e ind(cios estou vendo que
n*o pode ser outra sen*o essa nova divindade que !oje apareceu...
8 0em mais nem menos: deu no vinte) atal!ou ?artin!o) e c!a8
mando8os para junto da porta" 8 Agora ven!am c9) 8 continuou) 8 e
reparem naquela onita mo+a) que dan+a de par com Vlvaro. Pore
Vlvaro como est9 c!eio de siC se souesse com quem dan+a) ca(a8l!e a
cara aos p3s. Jeparem em) meus sen!ores) e vejam se n*o cominam
perfeitamente os sinaisD...
8 PerfeitamenteC 8 acudiu um dos mo+os) 8 3 e7traordin9rioC l9
vejo o sinal6in!o na face esquerda) e que l!e d9 infinita gra+a. 0e tiver
a tal asa de oroleta sore o seio) n*o pode !aver mais dvida. O
c3usC 3 poss(vel que uma mo+a t*o linda seja uma escravaC
8 ' que ten!a a aud9cia de apresentar8se em um ailes destesD
8 acrescentou outro. Ainda n*o posso capacitar8me.
8 Pois c9 para mim) 8 disse o ?artin!o 8 o neg;cio 3 liquido)
assim como os cinco contos) que me parece estarem j9 me cantando na
algieira: e at3 logo) meus caros.
' di6endo isto dorou cuidadosamente o anncio) meteu8o na algi8
eira) e esfregando as m*os com c(nico contentamento) tomou o
c!ap3u) e retirou8se.
8 Eorte miser9vel... 8 disse um dos comparsas 8 que vil gan5ncia
de ouro a deste ?artin!oC estou vendo que 3 capa6 de fa6er prender
aquela mo+a aqui mesmo em pleno aile.
8 Por cinco contos 3 capa6 de todas as inf5mias do mundo. @*o
vil criatura 3 um desdouro para a classe a que pertencemos: devemos
todos conspirar para e7peli8lo da Academia. .inco contos daria eu
para ser escravo daquela rara formosura.
8 H assomrosoC Quem diria) que deai7o daquela figura de anjo
estaria oculta uma escrava fugidaC
8 ' tam3m quem nos di6 que no corpo da escrava n*o se ac!a
asilada uma alma de anjoD...
.apitulo /M
Gavia terminado a quadril!a. Vlvaro ufano) e c!eio de jilo)
condu6ia o seu formoso par atrav3s da multid*o) atrav3s de uma viva
fu6ilaria de ol!ares de inveja e de admira+*o) que se cru6avam em sua
passagem: a prete7to de oferecer8l!e algum refresco) a foi levando para
uma sala dos fundos) que se ac!ava quase deserta. At3 ali ainda ele
n*o !avia feito a 'lvira uma declara+*o de amor em termos positivos)
se em que esse amor se estivesse revelando a cada instante) e cada
ve6 mais ardente e apai7onado) em seus ol!os) em suas palavras) em
todos os seus movimentos e a+;es. Alvaro julgava j9 ter adquirido
completo con!ecimento do cora+*o de sua amada) e nos dois meses
durante os quais a !avia estudado) n*o !avia descoerto nela sen*o novos
encantos e perfei+,es. 'stava plenamente convencido que de todas as
formosuras que at3 ali tin!a con!ecido) 'lvira era em tudo a mais digna
de seu amor) e j9 nem por somras duvidava da pure6a de sua alma)
da sinceridade do seu afeto. Pensava portanto que) sem receio algum
de comprometer o seu futuro) podia aandonar o cora+*o ao imp3rio
daquela pai7*o) que j9 n*o podia dominar. Quanto 4 origem e
proced<ncia de 'lvira) era coisa de que nem de leve se preocupava) e
nunca se lemrou de indagar. A distin+*o de classes repugnava a seus
princ(pios e sentimentos filantr;picos. Eosse ela uma princesa que o
destino origava a andar foragida) ou tivesse o er+o na pal!o+a de
algum pore pescador) isso l!e era indiferente. .on!ecia8a em si mesma)
saia que era uma das criaturas mais perfeitas e ador9veis que se
pode encontrar sore a @erra) e era quanto l!e astava.
Oservava Alvaro em seus costumes) como j9 saemos) a severidade
de um qua%er) e seria incapa6 de ausar do amor que !avia inspirado 4 formosa
descon!ecida) anin!ando em seu esp(rito um pensamento de sedu+*o.
2aquela noite pois o apai7onado manceo) rendido e deslumrado
mais que nunca pelos novos encantos e atrativos que 'lvira alardeava
entre os esplendores do aile) n*o pAde e nem quis dilatar por mais
tempo a declara+*o) que a cada instante l!e ardia nos ol!os) e esvoa+ava
pelos l9ios) e apenas ac!ou8se em lugar onde pudesse n*o ser
ouvido sen*o de 'lvira"
8 1. 'lvira) 8 l!e disse com vo6 grave e comovida) 8 se a
sen!ora 3 um anjo em sua casa) nos sal,es do aile 3 uma deusa. O
meu cora+*o !9 muito j9 l!e pertence: sinto que o meu destino de
!oje em diante depende s; da sen!ora. Eunesta ou prop(cia) a sen!ora
ser9 sempre a min!a estrela nos camin!os da vida. .reio que me con!ece
astante para acreditar na sinceridade de min!as palavras. 0ou sen!or
de uma fortuna consider9vel: ten!o posi+*o !onrosa e respeit9vel na
sociedade: mas n*o poderia jamais ser feli6) se a sen!ora n*o consentir
em partil!ar comigo esses ens) que a fortuna prodigali6ou8me.
'stas palavras de Vlvaro) t*o meigas) t*o repassadas do mais
sincera e profundo amor) que em outras condi+,es teriam ca(do como
9lsamo celeste sore o cora+*o de Isaura a an!98lo em inef9veis eflvios
de ventura) eram agora para ela como um atro6 e pungente
sarcasmo do destino) um !ino do c3u ouvido entre as torturas do inferno.
&ia de um lado um anjo) que) tomando8a pela m*o com um suave
sorriso) mostrava8l!e um 3den de del(cias) ao qual se esfor+ava por
condu6i8la) enquanto de outro lado a !edionda figura de um demAnio
atava8l!e ao p3 um pesado gril!*o) e com todo o seu peso a arrastava
para um g;lf*o de eternos sofrimentos.
H que a pore Isaura) c!eia de sustos e desconfian+as) durante
uma pausa tin!a notado os movimentos do infame ?artin!o) quando
encostado ao umral da saleta com um papel na m*o) parecia
e7amin98la com a mais minuciosa aten+*o. Aquela vista produ6iu nela
o efeito de um raio: n*o duvidou mais que estava descoerta) e
irremissivelmente perdida para sempre. 0ita vertigem l!e escureceu os
ol!os) pareceu8l!e que o c!*o l!e faltava deai7o dos p3s) e que ia sendo
tragada pelas fauces de um aismo imensur9vel. Para n*o cair foi8l!e
preciso agarrar8se fortemente com amas as m*os ao ra+o de Vlvaro.
arrimando8se em seu peito.
8 Que tem) min!a sen!oraD 8 perguntara8l!e este) assustado. 8
'st9 incomodadaD...
8 Algum tanto) 8 respondeu 'lvira com vo6 desfalecida e arquejante)
e reanimando8se pouco a pouco. 8 Eoi uma dor aguda... uma pontada deste
lado... mas vai passando... n*o estou acostumada com este aperto... o remoin!ar
da dan+a me fe6 mal.
8 ?as !9 de acostumar8se em pouco tempo 8 replicou8l!e Vlvaro)
segurando8l!e uma das m*os e sustendo8a com um ra+o pela cintura. 8 A
sen!ora nasceu para ril!ar nos sal,es... mas) se quer retirar8se...
8 2*o) sen!or: continuemos: j9 agora estamos na final...
.om estas respostas evasivas Vlvaro tranq=ili6ou8se) e em ra6*o
dos movimentos r9pidos da quadril!a na marca final) que imediatamente
seguiu8se) n*o pAde notar a e7trema palide6 e profundo transtorno das fei+,es de
'lvira. A infeli6 j9 n*o dan+ava) arrastava8se automaticamente pela sala: seu
esp(rito n*o estava ali) n*o ouvia nem via outra coisa sen*o a figura repugnante
do ?artin!o) postada como esfinge amea+adora junto 4 porta da saleta) para
a qual ela volvia de quando em quando ol!os c!eios de ansiedade e pavor.
' o sangue todo l!e reflu(a ao cora+*o) que l!e tremia como o da poma que
sente estendida sore o colo a garra desapiedada do gavi*o.
'm tal estado de susto e pertura+*o) Isaura n*o atinava com o
que devia responder 4quela t*o sincera e apai7onada declara+*o do
manceo. -uardou sil<ncio por alguns instantes) o que Vlvaro interpretou
por timide6 ou emo+*o.
8 2*o me quer responderD 8 continuou com vo6 meiga) 8 uma
s; palavra 3 astante...
8 A!C sen!or) 8 murmurou ela suspirando) o que posso eu
responder 4s doces palavras que acao de ouvir de sua ocaD 'las me
encantam) mas...
'lvira interrompeu8se ruscamente: um sito estremecimento agitando
o ra+o de Vlvaro o fe6 ol!ar para ela com soressalto e inquieta+*o.
8 H eleC... 8 este som sussurrou8l!e pelos l9ios como um gemido
rouco e convulsivo: acaava de avistar ?artin!o) entrando na sala
em que se ac!avam) e sentiu mortal calafrio percorrer8l!e todo o como.
8 1esculpe8me) sen!or 8 continuou ela 8 n*o 3 poss(vel por
!oje ouvir suas doces palavras: sinto8me mal: preciso retirar8me. 0e o
sen!or tivesse a ondade de levar8me onde est9 meu pai...
8 Por que n*o) 1. 'lviraD... mas o!C... como est9 p9lidaC... est9
sofrendo muito) n*o 3 assimD... quer que eu a acompan!eD... que l!e
c!ame um m3dicoD... aqui mesmo os !9...
8 Origada) sen!or Vlvaro: n*o se inquiete: isto 3 um mal passageiro)
cansa+o talve6: em c!egando a casa ficarei oa.
8 ' quer ent*o retirar8se sem me dei7ar uma s; palavra de consola+*o e
de esperan+aD...
8 1e consola+*o talve6) mas de esperan+a...
8 Por que n*oD
8 0e nem eu mesma posso t<8la...
8 'nt*o n*o me ama...
8 Amo8o muito.
8 'nt*o ser9 min!a...
8 Isso 3 imposs(vel...
8 Imposs(velC... que ost9culo pode !averD...
8 2*o sei di6er8l!e) sen!or: min!a desgra+a.
'sta amorosa confid<ncia no momento em que se ac!ava no ponto
mais interessante) foi ruscamente interrompida pela presen+a de ?artin!o)
que se l!es atravessou pela frente) fa6endo uma profunda rever<ncia. Vlvaro indignado
carregou o sorol!o) e esteve a ponto de en7otar o importuno) como quem en7ota
um c*o. 'lvira estacou como que petrificada de pavor.
8 0en!or Vlvaro) disse8l!e respeitosamente o ?artin!o) 8 com a
permiss*o de &. 0a preciso di6er duas palavras a esta sen!ora) a quem
&. 0.a d9 o ra+o.
8 A esta sen!oraC 8 e7clamou maravil!ado o caval!eiro. 8 Que
tem o sen!or que ver com esta sen!oraD
8 2eg;cio de suma import5ncia: ela em o sae) mel!or do que
eu e o sen!or.
Vlvaro) que em con!ecia o ?artin!o) e saia quanto era ajeto e
despre6(vel) julgando ser aquilo manora de algum rival invejoso) e covarde)
que se servia daquele miser9vel para ultraj98lo ou e7pA8lo ao rid(culo) teve
um assomo de indigna+*o) mas contendo8se por um momento"
8 @em a sen!ora algum neg;cio com este !omemD 8 perguntou
a 'lvira.
8 'uDC... nen!um) por certo: nem mesmo o con!e+o) 8 aluciou a
mo+a) p9lida e a tremer.
8 ?as) meu 1eusC 1. 'lvira) por que treme assimD como est9
p9lidaC..) maldito importuno) que assim a fa6 sofrerC... o!C pelo c3u) 1.
'lvira) n*o se assuste assim. Aqui estou eu a seu lado) e ai daquele que
ousar ultrajar8nosC
8 2ingu3m quer ultraj98los) sen!or Vlvaro 8 replicou o ?artin!o:
mas o neg;cio 3 mais s3rio do que o sen!or pensa.
8 'nfim) sen!or ?artin!o) dei7e8se de rodeios e diga8nos aqui
mesmo o que quer com esta sen!ora.
8 Posso di6<8lo: mas seria mel!or que &. 0.a o ignorasse.
8 O!C temos mist3rioC... pois nesse caso declaro8l!e que n*o
aandonarei esta sen!ora um s; instante) e se o sen!or n*o quer di6er
ao que veio) pode retirar8se.
8 2essa n*o caio eu) que n*o !ei de perder o meu tempo) e o
meu traal!o) e nem os meus cinco contos. 8 'stas ltimas palavras
resmungou8as ele entre os dentes.
8 0en!or ?artin!o) por favor queira n*o ausar mais da min!a
paci<ncia. 0e n*o quer di6er ao que veio) pon!a8se j9 longe da min!a
presen+a...
8 O!C sen!orC retorquiu ?artin!o) sem se perturar: 8 j9 que
a isso me for+a) pouco me custa fa6er8l!e a vontade) e com astante
pesar ten!o de declarar8l!e) que essa sen!ora a quem d9 o ra+o) 3
uma escrava fugidaC...
Vlvaro) se em que con!ecesse a vilania e impud<ncia do car9ter
de ?artin!o) no primeiro momento ficou pasmo ao ouvir aquela sita
e imprevista dela+*o. 2*o podia dar8l!e cr3dito) e refletindo um instante
confirmou8se mais na id3ia de que tudo aquilo n*o passava de uma
farsa posta em jogo por algum indigno rival) com o fim de desgost98lo
ou insult98lo. A pessoa do ?artin!o) que n*o poucas ve6es) na qualidade
de tru*o ou pal!a+o) servia de instrumento 4s vingan+as e pai7,es mesquin!as
de entes t*o ign;eis como ele) servia para justificar a desconfian+a de Vlvaro)
que acaou por n*o sentir sen*o asco e indigna+*o por t*o infame procedimento.
8 0en!or ?artin!o) 8 radou ele com vo6 severa) 8 se algu3m
pagou8l!e para vir ac!incal!ar8me a mim e a esta sen!ora) diga quanto
gan!a) que estou pronto a dar8l!e o doro para nos dei7ar em pa6.
A esta sanguinolenta afronta) a larga e impudente cara do ?artin!o
nem de leve se alterou) e por nica resposta"
8 @orno a repetir) 8 radou com todo o descaramento) 8 e em
vo6 em alta) para que todos ou+am" esta sen!ora que aqui se ac!a) 3
uma escrava fugida) e eu estou encarregado de apreend<8la e entreg98la
a seu sen!or.
'ntretanto Isaura) avistando seu pai) que tam3m a procurava por
toda a parte com os ol!os) largando o ra+o de Vlvaro correu a ele)
lan+ou8se8l!e nos ra+os) e escondendo o rosto em seu omro"
8 Que opr;rio) meu paiC 8 e7clamou com vo6 sumida e a solu+ar.
8 'u em estava pressentindoC...
8 'ste !omem) se n*o 3 um insolente) ou est9 louco ou <ado)
8 radava Vlvaro p9lido de c;lera. 8 'm todo o caso deve ser en7otado
como indigno desta sociedade.
F9 alguns amigos de Vlvaro agarrando o ?artin!o pelo ra+o) se
dispun!am a p;8lo pela porta a fora) como a um 3rio ou alienado.
1evagar) meus amigos) devagarC..) disse8l!es ele com toda a
calma. 8 2*o me condenem sem primeiro ouvirem8me. 'scutem
primeiro este anncio que l!es vou ler) e se n*o for verdade o que eu
digo) dou8l!es licen+a para me cuspirem na cara) e me atirarem
da janela aai7o.
'ntretanto) esta pequena alterca+*o come+ava a atrair a aten+*o
geral) e numerosos grupos movidos de curiosidade se apin!avam em
torno dos contendores. A frase fatal 8 esta sen!ora 3 uma escravaC 8
proferida em vo6 alta por ?artin!o) transmitida de grupo em grupo) de
ouvido em ouvido) j9 !avia circulado com incr(vel celeridade por todas
as salas e recantos do espa+oso edif(cio. Bm sussurro geral se propagara
por todo ele) e damas e caval!eiros) e tudo o que ali se ac!ava) inclusive
msicos) porteiros e f5mulos) atropelando8se uns aos outros) arrojavam8se
afanosos para a sala) onde se dava o singular incidente que estamos relatando.
A sala estava literalmente apin!ada de gente) que afiava o ouvido e alongava
o pesco+o o mais que podia para ver e ouvir o que se passava.
Eoi no meio desta multid*o silenciosa) im;vel) estupefata e anelante)
que ?artin!o) sacando tranq=ilamente da algieira o anncio) que n;s j9
con!ecemos) desdorou8o ante seus ol!os) e em vo6 em alta e sonora o leu
de principio a fim.
8 Bem se v<) 8 continuou ele conclu(da a leitura) 8 que os sinais
cominam perfeitamente) e s; um cego n*o ver9 naquela sen!ora
a escrava do anncio. ?as para tirar toda a dvida) s; resta e7aminar
se ela tem o tal sinal de queimadura acima do seio) e 3 coisa que desde
j9 se pode averiguar com licen+a da sen!ora.
1i6endo isto) ?artin!o com impudente desemara+o se
encamin!ava para Isaura.
8 Alto l9) vil esirroC... radou Vlvaro com for+a) e agarrando
o ?artin!o pelo ra+o) o arrojou para longe de Isaura) e o teria lan+ado
em terra) se ele n*o fosse esarrar de encontro ao grupo) que cada ve6
mais se apertava em torno deles. 8 Alto l9C nem tanto desemara+oC
escrava) ou n*o) tu n*o l!e deitar9s as m*os imundas.
Aniquilada de dor e de vergon!a) Isaura erguendo enfim o rosto)
que at3 ali tivera sempre deru+ado e escondido sore o seio de seu
pai) voltou8se para os circunstantes) e ajuntando as m*os convulsas no
gesto da mais violenta agita+*o"
8 2*o 3 preciso que me toquem) 8 e7clamou com vo6 angustiada.
8 ?eus sen!ores) e sen!oras) perd*oC cometi uma inf5mia) uma indignidade
imperdo9velC... mas 1eus me 3 testemun!a) que uma cruel fatalidade a isso me
levou. 0en!ores) o que esse !omem di6) 3 verdade. 'u sou... uma escravaC...
O rosto da cativa coriu8se de livide6 cadav3rica) como l(rio ceifado
pendeu8l!e a fronte sore o seio) e o donoso corpo desaou como ela
est9tua de m9rmore) que o furac*o arranca do pedestal) e teria rojado
pela terra) se os ra+os de Vlvaro e de ?iguel n*o tivessem prontamente
acudido para amparar8l!e a queda.
Bma escravaC... estas palavras) solu+adas no peito de Isaura como
o estertor do arranco e7tremo) murmuradas de oca em oca pela multid*o
estupefata) ecoaram largo tempo pelos vastos sal,es) como o rugir
sinistro das lufadas da noite pela gren!a de fnere arvoredo.
'ste estran!o incidente produ6iu no sarau o mesmo efeito que faria
em um acampamento a e7plos*o de um paiol de p;lvora: nos primeiros
momentos) susto) pasmo e uma esp3cie de estertor de angstia: depois)
agita+*o) alarma) movimento e alarido.
Vlvaro e ?iguel condu6iram Isaura desfalecida ao oudoir das
damas) e a() ajudados por algumas sen!oras compassivas) prestaram8l!e
os socorros que o caso reclamava) e n*o a aandonaram enquanto n*o
recorou completamente os sentidos. ?artin!o) inquieto e ressaiado)
os seguia e espiava o mais de perto que l!e era poss(vel) com receio de
que l!e rouassem a presa.
H imposs(vel descrever a celeuma que se levantou) a agita+*o que
sulevou todos os esp(ritos) e as diversas e opostas impress,es que
produ6iu nos 5nimos aquela inesperada revela+*o. .om que cara ficariam
tantas ele6as de primeira ordem) tantas damas das mais distintas
jerarquias sociais) ao saerem que aquela que as !avia suplantado a todas)
em formosura) donaire) talentos e gra+as do esp(rito) n*o era mais que
uma escravaC eu mesmo n*o sei di6er: os leitores que fa+am id3ia.
'ntretanto em muitas delas o cruel desapontamento por que acaavam de
passar n*o dei7ava de ser mesclado de um certo contentamento (ntimo)
mormente naquelas que se sentiam enfadadas pelas defer<ncias e
!omenagens que certos caval!eiros) tomados de entusiasmo) !aviam
francamente rendido 4 gentil descon!ecida. 'stavam !umil!adas) mas
tam3m vingadas. Quanto 9s que tin!am esperan+as ou pretens,es ao
amor de Alvaro) 8 e n*o eram poucas) 8 essas e7ultaram de jilo ao
saerem do caso) e o nore manceo tornou8se o alvo de mil desapiedados
apodos e pil!3rias.
8 O que me di6 do escravo da escravaD 8 di6iam elas 8 com
que cara n*o ficaria o pore !omemC...
8 .om a mesma. 1ecerto vai forr98la e casar8se com ela. Aquilo 3
um maluco capa6 de todas as asneiras.
8 ' que mauC @er9 ao mesmo tempo mul!er e talve6 uma oa
co6in!eira.
@riste consola+*oC o estigma do cativeiro n*o podia apagar da ela
fronte de Isaura) antes mais real+ava o cun!o de superioridade que o
sopro divino nela !avia gravado em caracteres indel3veis.
'ntre os manceos a impress*o era em diferente. Poucos) em
poucos) dei7avam de tomar vivo interesse e compai7*o pela sorte da
infeli6 e formosa escrava. Por todos os cantos falava8se e discutia8se
com calor a respeito do caso. Alguns) a despeito da evid<ncia dos ind(cios
e da confiss*o de Isaura) ainda duvidavam da verdade que tin!am diante
dos ol!os.
8 2*o: aquela mul!er n*o pode ser uma escrava) 8 di6iam eles)
8 aqui !9 algum mist3rio) que algum dia se desvendar9.
8 Qual mist3rioD o caso 3 muito fact(vel) e ela mesma o confessou.
?as quem ser9 esse ruto e desalmado fa6endeiro) que conserva
no cativeiro uma t*o linda criaturaD
8 1eve ser algum lorpa de alma em estpida e s;rdida.
8 0e n*o for algum sult*o6in!o de om gosto) que a quer para o
seu serral!o.
8 0eja como for) esse ruto deve ser constrangido a dar8l!e a
lierdade. 2a sen6ala uma mul!er que merecia sentar8se num tronoC...
8 @am3m s; o infame do ?artin!o) com o seu sat5nico instinto
de coi+a) poderia farejar uma escrava na pessoa daquele anjoC que
impud<nciaC se o visse agora aqui) era capa6 de estrangul98loC
'ntretanto) ?artin!o) que se !avia previamente munido de um
mandado de apreens*o) e se fa6ia acompan!ar de um oficial de justi+a)
e7igia terminantemente que se l!e fi6esse entrega de Isaura. Vlvaro) por3m)
interpondo o valimento e prest(gio de que go6ava) opAs8se decididamente a
essa e7ig<ncia) e tomando por testemun!as as pessoas que ali se ac!avam)
constituiu8se fiador da escrava) comprometendo8se a entreg98la a seu sen!or)
ou a quem por ordem dele a reclamasse. 'm v*o ?artin!o quis insistir: uma
multid*o de vo6es) que o apupavam e coriam de injrias) for+aram8no a
calar8se e desistir de sua pretens*o.
8 A!C malditosC querem8me rouarC 8 radava ?artin!o como
um possesso. 8 ?eus cinco contosC aiC meus cinco contosC l9 se v*o
pela 9gua aai7o.
' di6endo isto procurou a escada) e saltando8a aos dois e tr<s
degraus) l9 se foi ramindo pela porta a fora.
.ap(tulo /N
F9 3 passado cerca de um m<s depois dos acontecimentos que
acaamos de narrar. Isaura e ?iguel) gra+as 4 valiosa interven+*o de
Vlvaro) continuam a !aitar a mesma pequena c!9cara no airro de
0anto AntAnio. F9 n*o l!es sendo mais poss(vel pensar em fugir para
mais longe nem ocultarem8se) ali se conservam por consel!o de seu
protetor) esperando o resultado dos passos que este se comprometera a
dar em favor deles) por3m sempre na mais angustiosa inquieta+*o)
como 15mocles tendo sore a cae+a aguda espada suspensa por um fio.
Vlvaro vai quase todos os dias 4 casa dos dois foragidos) e ali
passa longas !oras entretendo8os sore os meios de conseguir a
lierdade de sua protegida) e procurando confort98los na esperan+a de
mel!or destino.
Para nos inteirarmos do que tem ocorrido desde a fatal noite do
aile) ou+amos a conversa+*o que teve lugar em casa de Isaura) entre
Vlvaro e o seu amigo 1r. -eraldo.
'ste) na mesma man!* que seguiu8se 9 noite do aile) dei7ara o
Jecife e partira para uma vila do interior) onde tin!a sido c!amado a
fim de encarregar8se de uma causa importante. 1e volta 4 capital no fim
de um m<s) um de seus primeiros cuidados foi procurar Vlvaro) n*o s;
pelo impulso da ami6ade) como tam3m estimulado pela curiosidade de
saer do desenlace que tivera a singular aventura do aile. 2*o o tendo
ac!ado em casa por duas ou tr<s ve6es que a( o procurou) presumiu
que o meio mais prov9vel de encontr98lo seria procur98lo em casa de
Isaura) caso ela ainda se ac!asse no Jecife residindo na mesma c!9cara:
n*o se iludiu.
Vlvaro) tendo recon!ecido a vo6 de seu amigo) que da porta do
jardim perguntava por ele) saiu ao seu encontro: mas antes disso) tendo
assegurado aos donos da casa que a pessoa que o procurava era um
amigo (ntimo) em quem depositava toda confian+a) pediu8l!es licen+a
para o fa6er entrar.
-eraldo foi introdu6ido em uma pequena sala da frente. Posto que
pouco espa+osa e moiliada com a maior simplicidade) era esta salin!a
t*o fresca) somria e perfumada) t*o c!eia de flores desde a porta da
entrada) a qual em como as janelas estava toda entrela+ada de ramos
e fest,es de flores) que mais parecia um caramanc!*o ou gruta de
verdura) do que mesmo uma sala. Quase toda a lu6 l!e vin!a pelos fundos
atrav3s de uma larga porta dando para uma varanda aerta) que ol!ava
para o mar. 1ali a vista) enfiando8se por entre troncos de coqueiros)
que derramavam somra e fresquid*o em tomo da casa) desli6ava pela
superf(cie do oceano) e ia emeer8se na profundidade de um c3u l(mpido
e c!eio de fulgores.
?iguel e Isaura depois de terem cumprimentado o visitante e trocado
com ele algumas palavras de mera civilidade) presumindo que queriam estar s;s)
retiraram8se discretamente para o interior da casa.
8 2a verdade) Vlvaro) 8 disse o doutor sorrindo8se) 8 3 uma
deliciosa morada esta) e n*o admira que gostes de passar aqui grande
parte do teu tempo. Parece mesmo a gruta misteriosa de uma fada. H
pena que um maldito nigromante querasse de repente o encanto de
tua fada) transformando8a em uma simples escravaC
8 A!C n*o gracejes) meu doutor: aquela cena e7traordin9ria produ6iu
em meu esp(rito a mais estran!a e dolorosa impress*o" por3m) francamente te
confesso) n*o mudou sen*o por instantes a nature6a de meus sentimentos para
com essa mul!er.
8 Que me di6esD... a tal ponto c!egar9 a tua e7centricidadeDC..
8 Que queresD a nature6a assim me fe6. 2os primeiros momentos
a vergon!a e mesmo uma esp3cie de raiva me cegaram: vi quase com
pra6er o transe cruel por que ela passou. Que triste e pungente decep+*oC
&i em um momento desmoronar8se e desfa6er8se em lama o ril!ante castelo
que min!a imagina+*o com tanto amor tin!a erigidoC... uma escrava iludir8me por
tanto tempo) e por fim ludiriar8me) e7pondo8me em face da sociedade 4
mais !umil!ante irris*oC fa6e id3ia de quanto eu ficaria confuso e corrido diante
daquelas ilustres damas) com as quais tin!a feito omrear uma escrava em
pleno aile) perante a mais distinta e ril!ante sociedadeC...
8 ' o que mais 3) 8 acrescentou -eraldo) 8 uma escrava que
as ofuscava a todas por sua rara formosura e ril!antes talentos. 2em
de prop;sito poderias preparar8l!es mais tremenda !umil!a+*o) um
crime) que nunca te perdoar*o) posto que saiam que tam3m
andavas iludido.
8 Pois em) -eraldo: eu) que naquela ocasi*o) desairado e confuso)
n*o saia onde esconder a cara) !oje rio e me aplaudo por ter
dado ocasi*o a semel!ante aventura. Parece que 1eus de prop;sito
tin!a preparado aquela interessante cena) para mostrar de um modo
palpitante quanto 3 v* e rid(cula toda a distin+*o que prov3m do
nascimento e da rique6a) e para !umil!ar at3 o p; da terra o orgul!o
e fatuidade dos grandes) e e7altar e enorecer os !umildes de nascimento)
mostrando que uma escrava pode valer mais que uma duquesa.
Pouco durou aquela primeira e desagrad9vel impress*o. Bem depressa
a compai7*o) a curiosidade) o interesse) que inspira o infortnio em
uma pessoa daquela ordem) e talve6 tam3m o amor) que nem com
aquele estrondoso esc5ndalo pudera e7tinguir8se em meu cora+*o)
fi6eram8me esquecer tudo) e resolvi8me a proteger francamente e a
todo o transe a formosa cativa. Apenas consegui que Isaura recorasse
os sentidos) e a vi fora de perigo) corri 4 casa do c!efe de pol(cia)
e e7pondo8l!e o caso) gra+as 4s rela+,es de ami6ade) que com ele ten!o)
otive permiss*o para que Isaura e seu pai) 8 fica saendo que 3
realmente seu pai) 8 pudessem recol!er8se livremente 4 sua casa) ficando
eu por garantia de que n*o desapareceriam: e assim se efetuou) a
despeito dos ramidos do ?artin!o) que teimava em n*o querer largar
a presa. @odavia) no dia seguinte pela man!*) o mesmo c!efe) pesando a
gravidade e import5ncia do neg;cio) quis que ela fosse condu6ida 4
sua presen+a para interrog98la e verificar a identidade de pessoa.
'ncarreguei8me de condu6i8la. O!C se a visses ent*oC... Atrav3s das
l9grimas) que l!e arrancava sua cruel situa+*o) transparecia) em todo o
seu ril!o) a dignidade !umana. 2ada !avia nela que denunciasse a aje+*o do
escravo) ou que n*o revelasse a candura e nore6a de sua alma. 'ra o
anjo da dor e7ilado do c3u e arrastado perante os triunais !umanos.
.!eguei a duvidar ainda da cruel realidade. O c!efe de pol(cia)
possu(do de respeito e admira+*o diante de t*o gentil e nore
figura) tratou8a com toda a amailidade) e interrogou8a com randura e
polide6. .oerta de ruor e pejo confessou tudo com a ingenuidade de uma
alma pura. Eugira em compan!ia de seu pai) para escapar ao amor de
um sen!or devasso) liidinoso e cruel) que a poder de viol<ncias e
tormentos tentava for+98la a satisfa6er seus rutais desejos. ?as Isaura) a
quem uma nature6a privilegiada secundada pela mais fina e esmerada
educa+*o) inspirara desde a inf5ncia o sentimento da dignidade e do
pudor) repeliu com energia !er;ica todas as sedu+,es e amea+as de seu
indigno sen!or. 'nfim) amea+ada dos mais aviltantes e 9raros tratamentos)
que j9 come+avam a tradu6ir8se em vias de fato) tomou o partido e7tremo de
fugir) o nico que l!e restava.
8 O motivo da fuga) Vlvaro) a ser verdadeiro) 3 o mais !onroso
poss(vel para ela) e a toma uma !ero(na: mas... enfim de contas ela n*o
dei7a de ser uma escrava fugida.
8 ' por isso mesmo mais digna de interesse e compai7*o. Isaura
tem8me contado toda a sua vida) e segundo creio) pode alegar) e talve6
provar direito 4 lierdade. 0ua sen!ora vel!a) m*e do atual sen!or) a
qual criou8a com todo o mimo) e a quem ela deve a e7celente educa+*o
que tem) tin!a declarado por ve6es diante de testemun!as) que por
sua morte a dei7aria livre: a morte sita e inesperada desta sen!ora)
que faleceu sem testamento) 3 a causa de Isaura ac!ar8se ainda entre as
garras do mais devasso e infame dos sen!ores.
8 ' agora) o que pretendes fa6erD...
8 Pretendo requerer que Isaura seja mantida em lierdade) e que
l!e seja nomeado um curador a fim de tratar do seu direito.
8 ' onde esperas encontrar provas ou documentos para provar as
alega+,es que fa6esD
8 2*o sei) -eraldo: desejava consultar8te) e esperava8te com
impaci<ncia precisamente para esse fim. Quero que com a tua ci<ncia
jur(dica me esclare+as e inspires neste neg;cio. F9 lancei m*o do primeiro e
mais ;vio e7pediente que se me oferecia) e logo no dia seguinte ao do
aile escrevi ao sen!or de Isaura com as palavras as mais comedidas e
suasivas) de que pude usar) convidando8o a arir pre+o para a lierdade
dela. Eoi pior: o liidinoso e ciumento Jaj9 enfureceu8se e mandou8me
em resposta esta carta insolente) que acao de receer) em que me
trata de sedutor e acoutador de escravas al!eias) e protesta lan+ar m*o
dos meios legais para que l!e seja entregue a escrava.
8 H em parvo e descort<s o tal sultanete) 8 disse -eraldo
depois de ter percorrido rapidamente a carta) que Vlvaro l!e apresentou:
8 mas o certo 3 que) pondo de parte a insol<ncia...
8 Pela qual !9 de me dar completa e solene satisfa+*o) eu o protesto.
8 Pondo de parte a insol<ncia) se nada tens de valioso a apresentar
em favor da lierdade da tua protegida) ele tem o incontest9vel direito de
reclamar e apreender a sua escrava onde quer que se ac!e.
8 Infame e cruel direito 3 esse) meu caro -eraldo. H j9 um esc9rnio
dar8se o nome de direito a uma institui+*o 9rara) contra a qual protestam
altamente a civili6a+*o) a moral e a religi*o. Por3m) tolerar a sociedade que
um sen!or tirano e rutal) levado por motivos infames e vergon!osos) ten!a o
direito de torturar uma fr9gil e inocente criatura) s; porque teve a desdita de
nascer escrava) 3 o requinte da celerade6 e da aomina+*o.
8 2*o 3 tanto assim) meu caro Vlvaro: esses e7cessos e ausos
devem ser coiidos: mas como poder9 a justi+a ou o poder plico
devassar o interior do lar dom3stico) e ingerir8se no governo da casa do
cidad*oD que aomin9veis e !ediondos mist3rios) a que a escravid*o d9
lugar) n*o se passam por esses engen!os e fa6endas) sem que) j9 n*o
digo a justi+a) mas nem mesmo os vi6in!os) deles ten!am con!ecimentoD...
'nquanto !ouver escravid*o) !*o de se dar esses e7emplos. Bma
institui+*o m9 produ6 uma infinidade de ausos) que s; poder*o ser
e7tintos cortando8se o mal pela rai6.
8 H desgra+adamente assim: mas se a sociedade aandona
desumanamente essas v(timas ao furor de seus algo6es) ainda !9 no mundo
almas generosas que se incumem de proteg<8las ou ving98las. Quanto
a mim protesto) -eraldo) enquanto no meu peito pulsar um cora+*o)
!ei de disputar Isaura 4 escravid*o com todas as min!as for+as) e espero que
1eus me favorecer9 em t*o justa e santa causa.
8 Pelo que vejo) meu Vlvaro) n*o procedes assim s; por esp(rito
de filantropia) e ainda amas muito a essa escrava.
8 @u o disseste) -eraldo: amo8a muito) e !ei de am98la sempre e
nem disso fa+o mist3rio algum. ' ser9 coisa estran!a ou vergon!osa
amar8se uma escravaD O patriarca Ara*o amou sua escrava Agar) e
por ela aandonou 0ara) sua mul!er. A !umildade de sua condi+*o
n*o pode despojar Isaura da c5ndida e ril!ante aur3ola de que a via e
at3 !oje a vejo circundada. A ele6a e a inoc<ncia s*o astros que mais
refulgem quando engolfados na profunda escurid*o do infortnio.
8 H ela a tua filosofia) e digna de teu nore cora+*o: mas que
queresD as leis civis) as conven+,es sociais) s*o oras do !omem) imperfeitas)
injustas) e muitas ve6es cru3is. O anjo padece e geme so o jugo
da escravid*o) e o demAnio e7al+a8se ao fast(gio da fortuna e do poder.
8 ' assim pois) 8 refletiu Vlvaro com des5nimo) 8 nessas desastradas
leis nen!um meio encontras de disputar ao algo6 essa inocente v(timaD
8 2en!um) Vlvaro) enquanto nen!uma prova puderes adu6ir em
prol do direito de tua protegida. A lei no escravo s; v< a propriedade) e
quase que prescinde nele inteiramente da nature6a !umana. O sen!or
tem direito asoluto de propriedade sore o escravo) e s; pode perd<8lo
manumitindo8o ou al!eando8o por qualquer maneira) ou por lit(gio
provando8se lierdade) mas n*o por sev(cias que cometa ou outro qualquer
motivo an9logo.
8 ?iser9vel e estpida papelada que s*o essas vossas leis. Para
ilaquear a oa8f3) proteger a fraude) iludir a ignor5ncia) defraudar o
pore e favorecer a usura e rapacidade dos ricos) s*o elas fecundas em
recursos e estratagemas de toda a esp3cie. ?as quando se tem em vista
um fim !umanit9rio) quando se trata de proteger a inoc<ncia desvalida
contra a prepot<ncia) de amparar o infortnio contra uma injusta
persegui+*o) ent*o ou s*o mudas) ou s*o cru3is. ?as n*o ostante elas) !ei
de empregar todos os esfor+os ao meu alcance para liertar a infeli6 do
afrontoso jugo que a oprime. Para tal empresa alenta8me n*o j9
somente um impulso de generosidade) como tam3m o mais puro e ardente
amor) sem pejo o confesso.
O amigo de Vlvaro arrepiou8se com esta deliera+*o t*o franca e
entusiasticamente proclamada com essa linguagem t*o e7altada) que l!e
pareceu um deplor9vel desvario da imagina+*o.
8 2unca pensei) replicou com gravidade) 8 que a tal ponto c!egasse
a e7alta+*o desse teu e7c<ntrico e malfadado amor. Que por um
impulso de !umanidade procures proteger uma escrava desvalida) nada
mais digno e mais natural. O mais n*o passa de del(rio de uma imagina+*o
e7altada e romanesca. 0er9 airoso e digno da posi+*o que ocupas na
sociedade) dei7ares8te dominar de uma pai7*o violenta por uma escravaD
8 'scravaC 8 e7clamou Vlvaro cada ve6 mais e7altado) 8 isso
n*o passa de um nome v*o) que nada e7prime) ou e7prime uma
mentira. Pure6a de anjo) formosura de fada) eis a realidadeC Pode um
!omem ou a sociedade inteira contrariar as vistas do .riador) e
transformar em uma vil escrava o anjo que sore a @erra caiu das m*os
de 1eusD...
8 ?as por uma triste fatalidade o anjo caiu do c3u no loda+al da
escravid*o) e ningu3m aos ol!os do mundo o poder9 purificar dessa
n;doa) que l!e manc!a as asas. Vlvaro) a vida social est9 toda juncada
de forcas caudinas) por deai7o das quais nos 3 for+oso curvar8nos)
so pena de aalroarmos a fronte em algum ost9culo) que nos fa+a
cair. Quem n*o respeita as conveni<ncias e at3 os preconceitos sociais)
arrisca8se a cair no descr3dito ou no rid(culo.
8 A escravid*o em si mesma j9 3 uma indignidade) uma lcera
!edionda na face da na+*o) que a tolera e protege. Por min!a parte)
nen!um motivo en7ergo para levar a esse ponto o respeito por um
preconceito asurdo) resultante de um auso que nos desonra aos ol!os
do mundo civili6ado. 0eja eu emora o primeiro a dar esse nore
e7emplo) que talve6 ser9 imitado. 0irva ele ao menos de um protesto
en3rgico e solene contra uma 9rara e vergon!osa institui+*o.
8 Hs rico) Vlvaro) e a rique6a te d9 astante independ<ncia para
poderes satisfa6er os teus son!os filantr;picos e os capric!os de tua
imagina+*o romanesca. ?as tua rique6a) por maior que seja) nunca
poderia reformar os preju(6os do mundo) nem fa6er com que essa
escrava) a quem segundo todas as apar<ncias quererias ligar o teu
destino) fosse considerada) e nem mesmo admitida nos c(rculos da alta
sociedade...
8 ' que me importam os c(rculos da alta sociedade) uma ve6 que
sejamos em acol!idos no meio das pessoas de om senso) e cora+*o
em formadoD 1emais) enganas8te completamente) meu -eraldo. O
mundo corteja sempre o din!eiro) onde quer que ele se ac!e. O ouro
tem um ril!o que deslumra) e apaga completamente essas pretendidas
n;doas de nascimento. 2*o nos faltar*o) nunca) eu te afian+o) o
respeito) nem a considera+*o social) enquanto nos n*o faltar o
din!eiro.
8 ?as) Vlvaro) esqueces8te de uma coisa muito essencial: e se te
n*o for poss(vel oter a lierdade de tua protegidaD...
A esta pergunta Vlvaro empalideceu) e oprimido pela id3ia de t*o
cruel como poss(vel alternativa) sem responder 8 palavra ol!ava tristemente
para o !ori6onte) quando o oleeiro de Vlvaro) que se ac!ava postado com sua
cale+a junto 4 porta do jardim) veio anunciar8l!e que algumas pessoas o
procuravam e desejavam falar8l!e) ou ao dono da casa.
8 A mimC 8 resmungou Vlvaro: porventura estou eu em min!a
casaD... mas como tam3m procuram o dono desta... fa+a8os entrar.
8 Vlvaro) disse -eraldo espreitando por uma janela) 8 se me n*o
engano) 3 gente da pol(cia: parece8me que l9 vejo um oficial de justi+a.
@eremos outra cena igual 4 do aileD...
8 Imposs(velC..) com que direito vir*o tocar8me no dep;sito
sagrado) que a mesma pol(cia me confiouC...
8 2*o te fies nisso. A justi+a 3 uma deusa muito volvel e f3rtil
em patran!as. Goje desmanc!ar9 o que fe6 ontem.
.ap(tulo /O
O primeiro cuidado de ?artin!o logo ao sair do aile) em que viu
malograda a sua tentativa de apreender Isaura) foi escrever ao sen!or
dela uma longa e minuciosa carta) comunicando8l!e que tin!a tido a
fortuna de descorir a escrava que tanto procurava.
.ontava por mido as dilig<ncias que fi6era para esse fim) at3
descori8la em um aile plico e encarecia o seu pr;prio m3rito e
perspic9cia para esirro) di6endo que a n*o ser ele) ningu3m seria capa6 de
farejar uma escrava na pessoa de uma mo+a t*o onita e t*o prendada.
Alterando os fatos e as circunst5ncias do modo o mais atro6 e calunioso)
di6ia8l!e em frases de taverneiro) que ?iguel se estaelecera no Jecife
com Isaura a fim de especular com a formosura da fil!a) a qual) a poder
de armar la+os 4 rapa6iada vadia e opulenta) tin!a por fim conseguido
apan!ar um patin!o em gordo e f9cil de depenar. 'ra este um
pernamucano por nome Vlvaro) mo+o duas ve6es milion9rio) e mil
ve6es desmiolado) que tin!a por ela uma pai7*o louca. 'ste mo+o) a
quem ela tra6ia iludido e engodado ao ponto de ele querer despos98la)
caiu na tolice de lev98la a um aile) onde ele ?artin!o teve a fortuna
de descori8la) e a teria apreendido) e estaria ela j9 de marc!a para o
poder de seu sen!or) se n*o fosse a oposi+*o do tal sen!or Vlvaro) que
apesar de ficar saendo de que ral3 era a sua !ero(na) teve a pouca8vergon!a
de proteg<8la escandalosamente. Prevalecendo8se das valiosas rela+,es) e
da influ<ncia de que go6ava no pa(s em ra6*o de sua rique6a) conseguiu
impedir a sua apreens*o) e tornando8se fiador dela a conservava em
seu poder contra toda a ra6*o e justi+a) protestando n*o entreg98la
sen*o ao seu pr;prio sen!or. Fulga que a inten+*o de Vlvaro 3 tentar
meios de liert98la) a fim de fa6<8la sua mul!er ou sua am9sia. Fulgava
de seu dever comunicar8l!e tudo isso para seu governo.
'ra este em suma o contedo da carta de ?artin!o) a qual seguiu
para o Jio de Faneiro no mesmo paquete que levava a carta de Vlvaro)
fa6endo proposi+,es para a lierdade de Isaura. LeAncio) contente com
a descoerta) mas c!eio de cime e inquieta+*o em vista das informa+,es
de ?artin!o) apressou8se em responder a amos) e o mesmo paquete que
trou7e a resposta insolente e insultuosa que dirigiu a Vlvaro) foi portador
da que se destinava a ?artin!o) na qual o autori6ava a apreender a escrava
em qualquer parte que a encontrasse) e para maior seguran+a remetia8l!e
tam3m procura+*o especial para esse fim) e mais algumas cartas de
recomenda+*o de pessoas importantes para o c!efe de policia) para que o
au7iliasse naquela dilig<ncia.
?artin!o mais que depressa dirigiu8se 4 casa da pol(cia) e apresentando
ao c!efe todos esses pap3is) requereu8l!e que mandasse entregar8l!e a escrava.
O c!efe em vista dos documentos de que ?artin!o se ac!ava munido) entendeu
que n*o l!e era poss(vel denegar8l!e o que pedia) e e7pediu ordem por escrito)
para que l!e fosse entregue a escrava em quest*o. e deu8l!e um oficial de justi+a
e dois guardas para efetuarem a dilig<ncia.
Eoi) portanto) o ?artin!o) que) munido de todos os poderes)
competentemente autori6ado pela pol(cia) apresentou8se com sua escolta 4
porta da casa de Isaura) para arreatar a Alvaro a coi+ada presa.
8 Ainda este infameC 8 murmurou Vlvaro entre os dentes ao ver
entrar o ?artin!o. 8 'ra um rugido de c;lera impotente) que o angustiado
manceo arrancara do (ntimo da alma.
8 Que deseja de mim o sen!orD 8 perguntou Vlvaro em tom
seco e altivo.
8 &. 0.P que em me con!ece) 8 respondeu ?artin!o) 8 j9
pode presumir pouco mais ou menos o motivo que aqui me tra6.
8 2em por somras posso adivin!98lo) antes me causa estran!e6a
esse aparato policial) de que vem acompan!ado.
8 0ua estran!e6a cessar9) saendo que ven!o reclamar uma escrava
fugida) por nome Isaura) que !9 muito tempo foi por mim apreendida no meio
de um aile) no qual se ac!ava &. 0.P e devendo eu envi98la a seu sen!or no
Jio de Faneiro) &. 0.P a isso se opAs sem motivo algum justific9vel) conservando8a
at3 !oje em seu poder contra todo o direito.
8 Alto l9) sen!or ?artin!oC penso que n*o 3 pessoa competente
para dar ou tirar direito a quem l!e parecer. O sen!or em sae que eu
sou deposit9rio dessa escrava) e que com todo o direito e consentimento
da autoridade a ten!o deai7o de min!a prote+*o.
8 'sse direito) se 3 que se pode c!amar direito a uma aritrariedade)
cessou) desde que &. 0.P nada tem alegado em favor da mesma escrava.
' demais) 8 continuou apresentando um papel) 8 aqui est9 ordem e7pressa e
terminante do c!efe de pol(cia) mandando que me seja entregue a dita escrava.
A isto nada se pode opor legalmente.
8 Pelo que vejo) sen!or ?artin!o) 8 disse Vlvaro depois de
e7aminar rapidamente o papel que ?artin!o l!e entregara) 8 ainda
n*o desistiu de seu indigno procedimento) tornando8se por um pouco
de din!eiro o vil instrumento do algo6 de uma infeli6 mul!erD Jeflita) e
ver9 que essa infame a+*o s; pode inspirar asco e !orror a todo o
mundo.
?artin!o ac!ando8se acostado pela policia) julgou8se com direito de
mostrar8se 9spero e arrogante) e) portanto) com impertur9vel sangue8frio"
8 0en!or Vlvaro) 8 respondeu) 8 eu vim a esta casa somente
com o fim de e7igir em nome da autoridade a entrega de uma escrava
fugida) que aqui se ac!a acoutada) e n*o para ouvir repreens,es) que o
sen!or n*o tem direito de dar8me. @rate de fa6er o que a lei ordena e a
prud<ncia aconsel!a) se n*o quer que use de meu direito...
8 Qual direitoDC...
8 1e varejar esta casa e levar 4 for+a a escrava.
8 Jetira8te) miser9vel esirroC 8 radou Vlvaro com for+a) n*o
podendo mais sopear a c;lera. 8 1esaparece de min!a presen+a) se
n*o queres pagar caro o teu atrevimentoC...
8 0en!or VlvaroC... veja o que fa6C
O 1r. -eraldo) n*o ac!ando muita ra6*o em seu amigo) por prud<ncia
at3 ali se tin!a conservado silencioso) mas vendo que a c;lera e imprud<ncia
de Alvaro ia e7cedendo os limites) julgou de seu dever intervir na quest*o) e
apro7imando8se de Alvaro) e pu7ando8l!e o ra+o"
8 Que fa6es) VlvaroD 8 disse8l!e em vo6 ai7a. 8 2*o v<s que
com esses arreatamentos n*o consegues sen*o comprometer8te) e
agravar a sorte de IsauraD mais prud<ncia) meu amigo.
8 ?as... que devo eu fa6erD... n*o me dir9sD
8 'ntreg98la.
8 Isso nuncaC... 8 replicou Vlvaro terminantemente.
.onservaram8se todos silenciosos por alguns momentos. Vlvaro
parecia refletir.
8 Ocorre8me um e7pediente) 8 disse ele ao ouvido de -eraldo)
8 vou tent98lo.
' sem esperar resposta apro7imou8se de ?artin!o.
8 0en!or ?artin!o) 8 disse8l!e ele) 8 desejo di6er8l!e duas palavras
em particular) com permiss*o aqui do doutor.
8 'stou 4s suas ordens) 8 replicou ?artin!o.
8 'stou persuadido) sen!or ?artin!o) 8 disse8l!e Alvaro em vo6
ai7a) tomando8o de parte) 8 que a gratifica+*o de cinco contos 3 o
motivo principal que o leva a proceder desta maneira contra uma infeli6
mul!er) que nunca o ofendeu. 'st9 em seu direito) eu recon!e+o) e a
soma n*o 3 para despre6ar. ?as se quiser desistir completamente desse
neg;cio) e dei7ar em pa6 essa escrava) dou8l!e o doro dessa quantia.
8 O doroC... de6 contos de r3isC e7clamou ?artin!o arregalando
os ol!os.
8 Fustamente: de6 contos de r3is de !oje mesmo.
8 ?as) sen!or Alvaro) j9 empen!ei min!a palavra para com o
sen!or da escrava) dei passos para esse fim) e...
8 Que importaC... diga que ela evadiu8se de novo) ou d< outra
qualquer desculpa...
8 .omo) se 3 t*o plico que ela se ac!a em poder de &. 0.P D...
8 OraC... isso 3 sua vontade) sen!or ?artin!o: pois um !omem
vivo e atilado como o sen!or emara+a8se com t*o pouca coisaC...
8 &9) feito 8 disse ?artin!o depois de refletir um instante. 8 F9
que 0a. tanto se interessa por essa escrava) n*o quero mais
afligi8lo
com semel!ante neg;cio) que a di6er8l!e a verdade em me
repugna.
Aceito a proposta.
8 Origado: 3 um importante servi+o que vai me prestar.
8 ?as que volta darei eu ao neg;cio para sair8me em deleD
8 &eja l9: sua imagina+*o 3 f9cil em recursos) e !9 de inspirar8l!e
algum meio de safar8se de dificuldades com a maior limpe6a.
?artin!o ficou por alguns momentos a roer as un!as) pensativo e
com os ol!os pregados no c!*o. Por fim levantando a cae+a e levando
4 testa o dedo (ndice"
8 AtineiC e7clamou. 8 1i6er que a escrava desapareceu de novo)
n*o 3 conveniente) e iria comprometer a &. 0.P que se responsaili6ou
por ela. 1irei somente que) em averiguado o caso) recon!eci que a
mo+a) que 0a. tem em seu poder) n*o 3 a escrava em quest*o) e
est9 tudo acaado.
8 'ssa n*o 3 mal ac!ada... mas foi um neg;cio t*o plico...
8 Que importaC... n*o se lemra &. 0.P de um sinal em forma de
queimadura em cima do seio esquerdo) que vem consignado no anncioD
direi) que n*o se ac!ou semel!ante sinal) que 3 muito caracter(stico) e est9
destru(da a identidade de pessoa. Acrescentarei mais que a mo+a) por quem
&. 0.P se interessa) vista de noite 3 uma coisa) e de dia 3 outra: que em nada
se parece com a linda escrava que se ac!a descrita no anncio) e que em ve6
de ter vinte anos mostra ter seus trinta e muitos para quarenta) e que toda
aquela mocidade e formosura era efeito dos arreiques) e da lu6 vacilante dos
lustres e candelaros.
8 O sen!or 3 em engen!oso. 8 oservou Alvaro sorrindo8se: 8
mas os que a viram nen!um cr3dito dar*o a tudo isso. Jesta) por3m)
ainda uma dificuldade) sen!or ?artin!o: 3 a confiss*o que ela fe6 em
plicoC... isto !9 de ser custoso de emara+ar8se.
8 Qual custosoC... alega8se que ela 3 sujeita a acessos de !isterismo)
e 3 sujeita a alucina+,es.
8 Bravo) sen!or ?artin!o: confio asolutamente em sua per(cia e
!ailidade. ' depoisD
8 ' depois comunico tudo isso ao c!efe de policia) declaro8l!e
que nada mais ten!o com esse neg;cio) passo a procura+*o a qualquer
meirin!o) ou capit*o8do8mato) que se queira encarregar dessa dilig<ncia)
e em ato cont(nuo escrevo ao sen!or da escrava comunicando8l!e o
meu engano) com o que ele por certo desistir9 de procur98la mais por
aqui) e levar9 a outras partes as suas pesquisas. Que tal ac!a o meu
planoD...
8 Admir9vel) e cumpre n*o perdermos tempo) sen!or ?artin!o.
8 &ou j9 neste andar) e em menos de duas !oras estou aqui de
volta) a dar parte do desempen!o de min!a comiss*o.
8 Aqui n*o) que n*o poderei demorar8me muito. 'spero8o em
min!a casa) e l9 receer9 a soma convencionada.
8 Podem8se retirar) 8 disse ?artin!o ao oficial de justi+a e aos
guardas) que se ac!avam postados do lado de fora da porta. 8 0ua
presen+a n*o 3 mais necess9ria aqui. 2*o !9 dvidaC 8 continuou ele
consigo mesmo" 8 isto vai a dorar como no lansquen<. 'sta escrava 3
uma mina) que me parece n*o estar ainda esgotada.
' retirou8se) esfregando as m*os de contentamento.
8 'nt*o) que arranjo fi6este com o !omem) meu VlvaroD 8 perguntou
-eraldo) apenas ?artin!o voltou as costas.
8 '7celente) 8 respondeu Vlvaro: 8 a min!a lemran+a surtiu o
desejado efeito) e ainda mais do que eu esperava.
Vlvaro em poucas palavras deu conta ao seu amigo do mercado
que fi6era com o ?artin!o.
8 Que car9ter despre6(vel e ajeto o deste ?artin!oC 8 e7clamou
-eraldo. 8 1e um tal instrumento n*o se pode esperar ora que preste. '
julgas ter conseguido muita coisa) Vlvaro) com o passo que acaas de darD...
8 2*o muito) por3m alguma coisa sempre posso conseguir. Pelo
menos consigo deter o golpe por algum tempo) e como di6 l9 o rif*o
popular) meu -eraldo) enquanto o pau vai e vem) folgam as costas.
'nquanto LeAncio) persuadido que a sua escrava n*o se ac!a aqui no
Jecife) a procura por todo esse mundo) ela fica aqui tranq=ilamente 4
min!a somra) livre das persegui+,es e dos maus8tratos de um 9raro
sen!or: e eu terei tempo para ativar os meios de arranjar provas e
documentos que justifiquem o seu direito 4 lierdade. H quanto me
asta por agora: quanto ao resto) j9 que pareces julgar a min!a causa
irremissivelmente perdida) a justi+a divina me inspirar9 o modo por
que devo proceder.
8 .omo te enganas) meu pore VlvaroC... cuidas que arredando o
?artin!o ficas por enquanto livre de persegui+,es e pesquisas contra a
tua protegidaD que cegueiraC... n*o faltar*o malsins igualmente esganados
por din!eiro) que pelos cinco contos de r3is) que para estes miser9veis 3 uma
soma faulosa) se pon!am 4 cata de t*o preciosa presa. Agora principalmente)
que o ?artin!o deu o alarma) e que esse neg;cio tem atingido a um certo grau
de celeridade) em ve6 de um) aparecer*o cem ?artin!os no encal+o da ela
fugitiva) e n*o ter*o mais que fa6er sen*o seguir a tril!a atida pelo primeiro.
8 Hs muito meticuloso) -eraldo) e encaras as coisas sempre pelo
lado pior. H em prov9vel que peguem as patran!as inventadas pelo
?artin!o) e que ningu3m mais se lemre de descorir a cativa Isaura
nessa mo+a) por quem me interesso) e emora mil malsins a procurem
por todos os cantos do mundo) pouco me importar9. 0empre oten!o
uma dila+*o) que poder9 me ser muito vantajosa.
8 Pois em) Vlvaro: vamos que assim aconte+a: mas tu n*o v<s
que semel!ante procedimento n*o 3 digno de tiD... que assim incorres
realmente nos ep(tetos afrontosos) com que osequiou8te o tal LeAncio)
e que te tomas verdadeiramente um sedutor e acoutador de escravos
al!eiosD...
8 1esculpa8me) meu caro -eraldo: n*o posso aceitar a tua reprimenda.
'la s; pode ter aplica+*o aos casos vulgares) e n*o 4s circunst5ncias
especial(ssimas em que eu e Isaura nos ac!amos colocados. 'u
n*o dou couto) nem capeio a uma escrava" protejo um anjo) e amparo
uma v(tima inocente contra a san!a de um algo6. Os motivos que me
impelem) e as qualidades da pessoa por quem dou estes passos) noilitam o
meu procedimento) e s*o astantes para justificar8me aos ol!os de min!a
consci<ncia.
8 Pois em) Alvaro: fa6e o que quiseres: n*o sei que mais possa
di6er8te para demover8te de um procedimento) que julgo n*o s; imprudente)
como) a falar8te com sinceridade) rid(culo) e indigno da tua pessoa.
-eraldo n*o podia dissimular o descontentamento que l!e causava
aquela cega pai7*o) que levava o seu amigo a atos que qualificava de
urlesco desatino) e loucura inqualific9vel. Por isso) longe de au7ili98lo
com seus consel!os) e indicar8l!e os meios de promover a lierta+*o de
Isaura) procurava com todo o empen!o demov<8lo daquele prop;sito)
pintando o neg;cio ainda mais dif(cil do que realmente o era. 1e om
grado) se l!e fosse poss(vel) teria entregado Isaura a seu sen!or somente
para livrar Vlvaro daquela terr(vel tenta+*o) que o ia precipitando na senda das
mais rid(culas e7travag5ncias.
.apitulo /R
Ac!ando8se s;) Alvaro sentou8se junto a uma mesa) e apoiando
nela os cotovelos com a fronte entre as m*os) ficou a cismar profundamente.
Isaura) por3m) pressentindo pelo sil<ncio que reinava na sala) que
j9 ali n*o !avia pessoas estran!as) foi ter com ele.
8 0en!or Vlvaro) 8 disse ela c!egando8se de manso e timidamente:
8 desculpe8me... eu ven!o decerto l!e aorrecer... queria talve6 estar s;...
2*o) min!a Isaura: tu nunca me aorreces: pelo contr9rio) 3s
sempre em8vinda junto de mim...
8 ?as vejo8o t*o tristeC... parece8me que aqui entrou mais gente)
e alteravam8se vo6es. 1eram8l!e algum desgosto) meu sen!orD...
8 2ada !ouve de e7traordin9rio) Isaura: foram algumas pessoas
que vieram procurar o doutor -eraldo.
8 ?as ent*o) por que est9 assim triste e aatidoD
8 2*o estou triste nem aatido. 'stava meditando nos meios de
arrancar8te do aismo da escravid*o) meu anjo) e elevar8te 4 posi+*o
para que o c3u te criou.
8 A!C sen!or) n*o se mortifique assim por amor de uma infeli6)
que n*o merece tais e7tremos) H intil lutar contra o destino irremedi9vel
que me persegue.
8 2*o fales assim) Isaura. @ens em em pouca conta a min!a
prote+*o e o meu amorC...
8 2*o sou digna de ouvir de sua oca essa doce palavra. 'mpregue
seu amor em outra mul!er que dele seja merecedora) e esque+a8se
da pore cativa) que tornou8se indigna at3 de sua compai7*o ocultando8l!e
a sua condi+*o) e fa6endo8o passar pelo vergon!oso pesar de...
8 .ala8te) Isaura... at3 quando pretendes lemrar8te desse maldito
incidenteD... eu somente fui o culpado for+ando8te a ir a esse aile) e
tin!as ra6*o de sora para n*o revelar8me a tua desgra+a. 'squece8te
disso: eu te pe+o pelo nosso amor) Isaura.
8 2*o posso esquecer8me) porque os remorsos me avivam sempre n>alma
a lemran+a dessa fraque6a. A desgra+a 3 m9 consel!eira) e
nos pertura e anuvia o espirito. 'u o amava) assim como o amo ainda)
e cada ve6 mais... perdoe8me esta declara+*o) que 3 sem dvida uma
ousadia na oca de uma escrava.
8 Eala) Isaura) fala sempre) que me amas. Pudesse eu ouvir de
teus l9ios essa palavra por toda a eternidade.
8 'ra um triste amor na verdade) um amor de escrava) um amor
sem sorriso nem esperan+a. ?as a ventura de ser amada pelo sen!or
era uma id3ia t*o consoladora para mimC Amando8me o sen!or me
noilitava) a meus pr;prios ol!os) e quase me fa6ia esquecer a realidade
de min!a !umilde condi+*o. 'u tremia ao pensar que descorindo8l!e a
verdade) ia perder para sempre essa doce e nica consola+*o que me
restava na vida. Perdoe) meu sen!or) perdoe 4 escrava infeli6) que teve
a louca ousadia de am98lo.
8 Isaura) dei7a8te de v*os escrpulos) e dessas frases !umildes)
que de modo nen!um podem caer em teus l9ios ang3licos. 0e me
amas) eu tam3m te amo) porque em tudo te julgo digna do meu amor:
que mais queres tuD... 0e antes de con!ecer a condi+*o em que nasceste)
eu te amei sujugado por teus raros encantos) !oje que sei que a
tantos atrativos renes o prestigio do infortnio e do mart(rio) eu te
adoro) eu te idolatro mais que nunca.
8 Ama8me) e 3 essa id3ia) que ainda mais me mortificaC... de que
nos serve esse amor) se nem ao menos posso ter a fortuna de ser sua
escrava) e devo sem rem3dio morrer entre as m*os de meu algo6..
8 2unca) IsauraC 8 e7clamou Vlvaro com e7alta+*o" 8 min!a
fortuna) min!a tranquilidade) min!a vida) tudo sacrificarei para liertar8te
do jugo desse vil tirano. 0e a justi+a da @erra n*o me au7ilia nesta
nore e generosa empresa) a justi+a do c3u se far9 cumprir por min!as
maos.
8 O!C sen!or AlvaroC... n*o v9 sacrificar8se por uma pore escrava)
que n*o merece tais e7cessos. Aandone8me 4 min!a sina fatal: j9
n*o 3 pouca felicidade para mim ter merecido o amor de um caval!eiro
t*o nore e t*o am9vel) como o sen!or: esta lemran+a me servir9 de
alento e consola+*o em min!a desgra+a. 2*o posso) por3m) consentir
que o sen!or avilte o seu nome e a sua reputa+*o) amando com tal
e7tremo a uma escrava.
8 Por piedade) Isaura) n*o me martiri6es mais com essa maldita
palavra) que constantemente tens nos l9ios. 'scrava tuC... n*o o 3s)
nunca o foste) e nunca o ser9s. Pode acaso a tirania de um !omem ou
da sociedade inteira transformar em um ente vil) e votar 4 escravid*o
aquela que das m*os de 1eus saiu um anjo digno do respeito e
adora+*o de todosD 2*o) Isaura: eu saerei erguer8te ao nore e !onroso
lugar a que o c3u te destinou) e conto com a prote+*o de um 1eus
justo) porque protejo um dos seus anjos.
Alvaro) n*o ostante ficar saendo) depois da noite do aile) que
Isaura era uma simples escrava) nem por isso dei7ou de trat98la da( em
diante com o mesmo respeito) defer<ncia e delicade6a) como a uma
don6ela da mais distinta jerarquia social. Procedia assim de acordo com
os elevados principios que professava) e com os nores e delicados
sentimentos do seu cora+*o. O pudor) a inoc<ncia) o talento) a virtude e o
infortnio) eram sempre para ele coisas respeit9veis e sagradas) quer se
ac!assem na pessoa de uma princesa) quer na de uma escrava. 0ua
afei+*o era t*o casta e pura como a pessoa que dela era ojeto) e
nunca de leve l!e passara pelo pensamento ausar da prec9ria e
!umilde posi+*o de sua amante) para profanar8l!e a candura imaculada.
2unca de sua parte um gesto mais ousado) ou uma palavra menos
casta !aviam feito assomar ao rosto da cativa o ruor do pejo) e nem
tampouco os l9ios de Alvaro l!e !aviam ro+ado o mais leve eijo pelas
virginais e pudicas faces. Apenas depois de instantes e repetidas splicas
de Isaura) !avia tomado a lierdade de trat98la por tu) e isso mesmo
quando se ac!avam a s;s.
0omente agora pela primeira ve6) Vlvaro) dominado pela mais
suave e veemente emo+*o) ao proferir as ltimas palavras) enla+ando o
ra+o em torno ao colo de Isaura a cingia randamente contra o
cora+*o.
'stavam amos enlevados na do+ura deste primeiro ample7o de
amor) quando o ru(do de um carro) que parou 4 porta do jardim) e logo
ap;s um forte e estrondoso 8 ; de casaC 8 os fi6eram separar8se.
2o mesmo momento entrava na sala o aleeiro de Vlvaro) e
anunciava8l!e que novas pessoas o procuravam.
8 O!) meu 1eusC... que ser9 isto !ojeC... ser*o ainda os malditos
esirrosD... 8 refletiu Vlvaro) e depois dirigindo8se a Isaura"
8 H prudente que te retires) min!a amiga) 8 disse8l!e: ningu3m
sae o que ser9 e n*o conv3m que te vejam.
8 A!C que eu n*o sirva sen*o para perturar8l!e o sossegoC 8
murmurou Isaura retirando8se.
Bm momento depois Alvaro viu entrar na sala um elegante e elo
manceo) trajado com todo o primor) e afetando as mais polidas e
aristocr9ticas maneiras: mas apesar de sua ele6a) tin!a ele na fisionomia)
como Lusel) um n*o seu qu< de torvo e sinistro) e um ol!ar somrio) que
incutia pavor e repuls*o.
8 'ste por certo n*o 3 um esirro) 8 pensou Vlvaro) e indicando
uma cadeira ao rec3m8c!egado" 8 Queira sentar8se) 8 disse8l!e)
e 8 ten!a a ondade de di6er o que pretende deste seu criado.
8 1esculpe8me) 8 respondeu8l!e o caval!eiro) passeando um
ol!ar escrutador em roda da sala" 8 n*o 3 a &. 0.P que eu desejava
falar) mas sim ao morador desta casa ou 4 sua fil!a.
Vlvaro estremeceu. 'stava claro que aquele manceo) se em que
nen!uma apar<ncia tivesse de um esirro) andava 4 pista de Isaura.
@odavia no intuito de verificar se era fundada a sua apreens*o) antes de
c!amar os donos da casa quis sondar as inten+,es do visitante.
8 2*o ostante) 8 respondeu ele) como estou autori6ado pelos
donos da casa a tratar de todos os seus neg;cios) pode &. 0.P dirigir8se
a mim) e di6er o que deles pretende.
8 0im) sen!or: n*o pon!o a menor dvida) pois o que pretendo
n*o 3 nen!um mist3rio. .onstando8me com certe6a) que aqui se ac!a
acoutada uma escrava fugida) por nome Isaura) ven!o apreend<8la...
8 2esse caso deve entender8se comigo) que sou o deposit9rio
dessa escrava.
8 A!C.. pelo que vejo) &. 0.P 3 o sen!or VlvaroC...
8 Bm criado de &. 0.P.
8 Bem: muito estimo encontr98lo por aqui: pois saia tam3m
que eu sou LeAncio) o leg(timo sen!or dessa escrava.
LeAncio. ... o sen!or de IsauraC Vlvaro ficou como esmagado so o
peso desta fulminante e tremenda revela+*o. ?udo e atAnito) contemplou
por alguns instantes aquele !omem de somria catadura) que se
l!e apresentava aos ol!os) implac9vel e sinistro como Lcifer) prestes
a empolgar a v(tima) que deseja arrastar aos infernos. 0uor frio porejou8l!e
pela testa) e a mais pungente angstia apertou8l!e o cora+*o.
8 H eleC... 3 o pr;prio algo6C... ai) pore IsauraC... 8 foi este o eco
lgure) que remurmurou8l!e dentro d>alma enregelada pelo desalento.
.apitulo /S
O leitor provavelmente n*o ter9 ficado menos atAnito do que ficou
Vlvaro) com o imprevisto aparecimento de LeAncio no Jecife) e indo
ater certo na casa em que se ac!ava refugiada a sua escrava.
H preciso) portanto) e7plicar8l!e como isso aconteceu) para que n*o
pense que foi por algum milagre.
LeAncio) depois de ter escrito e entregado no correio as duas cartas
que con!ecemos) uma dirigida a Vlvaro) outra a ?artin!o) nem por isso
ficou mais tranq=ilo. 1evorava8l!e a alma uma inquieta+*o mortal) um
cime desesperador. A not(cia de que Isaura se ac!ava em poder de um
elo e rico manceo) que a amava loucamente) era para ele um supl(cio
insuport9vel) um cancro) que l!e corro(a as entran!as) e o fa6ia estreuc!ar
em 5nsias de desespero) avivando8l!e cada ve6 mais a pai7*o furiosa que
conceera por sua escrava. Ac!ava8se ele na corte) para onde) logo que teve
not(cias de Isaura) se dirigia imediatamente) a fim de se ac!ar em um centro)
de onde pudesse tomar medidas prontas e en3rgicas para a captura da mesma.
@endo escrito e entregue as cartas na v3spera da partida do vapor pela man!*)
levou o resto do dia a cismar. A terr(vel ansiedade em que se ac!ava n*o l!e
permitia esperar a resposta e o resultado daquelas cartas) sendo muito mais
morosas e espa+adas do que !oje as viagens dos paquetes naquela 3poca) em
que apenas se !avia inaugurado a navega+*o a vapor pelas costas do
Brasil. 1emais) ocorria8l!e freq=entemente ao esp(rito o ane7im popular
8 quem quer vai) quem n*o quer manda. 8 2*o podia fiar8se na dilig<ncia e
oa vontade de pessoas descon!ecidas) que talve6 n*o pudessem
lutar vantajosamente contra a influ<ncia de Alvaro) o qual) segundo l!o
pintavam) era um potentado em sua terra. O cime e a vingan+a n*o
gostam de confiar a ol!os e m*os al!eias a e7ecu+*o de seus des(gnios.
8 H indispens9vel que eu mesmo v9) 8 pensou LeAncio) e firme
nesta resolu+*o foi ter com o ministro da justi+a) com quem cultivava
rela+,es de ami6ade) e pediu8l!e uma carta de recomenda+*o) 8 o que
equivale a uma ordem) 8 ao c!efe de pol(cia de Pernamuco) para
que o au7iliasse efica6mente para o descorimento e captura de uma
escrava. F9 de antem*o LeAncio tam3m se !avia munido de uma
precat;ria e mandado de pris*o contra ?iguel) a quem !avia feito
processar e pronunciar como ladr*o e acoutador de sua escrava. O
san!udo pa79 de nada se esquecia para tornar completa a sua vingan+a.
2o outro dia LeAncio seguia para o 2orte no mesmo vapor que
condu6ia suas cartas.
'stas) por3m) c!egaram ao seu destino algumas !oras antes que o
seu autor desemarcasse no Jecife.
LeAncio) apenas pAs p3 em terra) dirigiu8se ao c!efe de policia) e
entregando8l!e a carta do ministro inteirou8o de sua pretens*o.
@en!o a informar8l!e) sen!or LeAncio) 8 respondeu8l!e o
c!efe 8 que !aver9 talve6 pouco mais de duas !oras que daqui saiu
uma pessoa autori6ada por &. 0.a para o mesmo fim de apreender essa
escrava) e ainda !9 pouco aqui c!egou de volta declarando que tin!a8se
enganado) e que acaava de recon!ecer que a pessoa) de quem
desconfiava) n*o 3 e nem pode ser a escrava que fugiu a &. 0.a.
8 Bm certo ?artin!o) n*o) sen!or doutorD...
8 Fustamente.
8 1everasC... que me di6) sen!or doutorD
8 A verdade: ainda a( est*o 4 porta o oficial de justi+a e os
guardas) que o acompan!aram.
8 1e maneira que terei perdido o meu tempo e a min!a viagemC...
o!C n*o) n*o: isto n*o 3 poss(vel. .reia8me) sen!or doutor) aqui
!9 patran!a... o tal sen!or Vlvaro di6em que 3 muito rico...
8 ' o tal ?artin!o um valdevinos capa6 de todas as inf5mias.
@udo pode ser: mas a &. 0.P como interessado) compete averiguar essas
coisas.
8 ' 3 o que ven!o disposto a fa6er. Irei l9 eu mesmo verificar o
neg;cio por meus pr;prios ol!os) e j9) se for poss(vel.
8 Quando quiser. Ali est*o o oficial de justi+a e os guardas) que
ainda agora de l9 vieram) e ningu3m mel!or do que eles pode guiar a
&. 0.P e efetuar a captura) caso recon!e+a ser a sua pr;pria escrava.
8 @am3m me 3 preciso que &. 0.P pon!a o 8 cumpra8se 8
nesta precat;ria 8 disse LeAncio apresentando a precat;ria contra ?iguel 8
3 necess9rio punir o patife que teve a aud9cia de desencamin!ar e rouar8me
a escrava.
O c!efe satisfe6 sem !esitar ao pedido de LeAncio) que acompan!ado
da pequena escolta) que fe6 suir ao seu carro) no mesmo momento se dirigiu
4 casa de Isaura) onde o dei7amos em face de Vlvaro.
A situa+*o deste n*o era s; cr(tica: era desesperada. O seu
antagonista ali estava armado de seu incontest9vel direito para !umil!98lo)
esmag98lo) e o que mais 3) despeda+ar8l!e a alma) rouando8l!e a
amante adorada) o (dolo de seu cora+*o) que ia8l!e ser arrancada dos
ra+os para ser prostitu(da ao amor rutal de um sen!or devasso) se
n*o sacrificada ao seu furor. 2*o tin!a rem3dio sen*o curvar8se sem
murmurar ao golpe do destino) e ver de ra+os cru6ados metida em
ferros) e entregue ao a6orrague do algo6 a nore e ang3lica criatura)
que) nica entre tantas ele6as) l!e fi6era palpitar o cora+*o
em emo+,es do mais e7tremoso e puro amor.
1eplor9vel conting<ncia) a que somos arrastados em conseq=<ncia
de uma institui+*o asurda e desumanaC
O devasso) o liertino) o algo6) apresenta8se altivo e arrogante)
tendo a seu favor a lei) e a autoridade) o direito e a for+a) lan+a a garra
sore a presa) que 3 ojeto de sua coi+a ou de seu ;dio) e pode frui8la
ou esmag98la a seu talante) enquanto o !omem de nore cora+*o) de
impulsos generosos) inerme perante a lei) a( fica suplantado) tol!ido)
manietado sem poder estender o ra+o em socorro da inocente e nore
v(tima) que deseja proteger. Assim) por uma estran!a aerra+*o) vemos
a lei armando o v(cio) e decepando os ra+os 4 virtude.
'stava pois Vlvaro em presen+a de LeAncio como o condenado em
presen+a do algo6. A m*o da fatalidade o socalcava com todo o seu
peso esmagador) sem l!e dei7ar livre o m(nimo movimento.
&in!a LeAncio ardendo em frias de raiva e de cime) e
prevalecendo8se de sua vantajosa posi+*o) aproveitou a ocasi*o para
vingar8se de seu rival) n*o com a nore6a de caval!eiro) mas procurando
!umil!98lo 4 for+a de improp3rios.
8 0ei que !9 muito tempo) 8 disse LeAncio) continuando o di9logo
que dei7amos interrompido no cap(tulo antecedente) 8 &. 0.P ret<m essa escrava
em seu poder contra toda a justi+a) iludindo as autoridades com falsas alega+,es)
que nunca poder9 provar. Por3m agora ven!o eu mesmo reclam98la e urlar os
seus planos) e artif(cios.
8 Artif(cios n*o) sen!or. Protegi e protejo francamente uma escrava contra
as viol<ncias de um sen!or) que quer tornar8se seu algo6: eis a( tudo.
8 A!C... agora 3 que sei que qualquer a( pode sutrair um escravo
ao dom(nio de seu sen!or a prete7to de proteg<8lo) e que cada qual
tem o direito de velar sore o modo por que s*o tratados os escravos
al!eios.
8 &. 0.a. est9 de disposi+*o a escarnecer) e eu declaro8l!e que
nen!uma vontade ten!o de escarnecer) nem de ser escarnecido.
.onfesso8l!e que desejo muito a lierdade dessa escrava) tanto quanto
desejo a min!a felicidade) e estou disposto a fa6er todos os sacrif(cios
poss(veis para consegui8la. F9 l!e ofereci din!eiro) e ainda ofere+o.
1ou8l!e o que pedir... dou8l!e uma fortuna por essa escrava. Ara pre+o...
8 2*o !9 din!eiro que a pague: nem todo o ouro do mundo)
porque n*o quero vend<8la.
8 ?as isso 3 um capric!o 9raro) uma perversidade...
80eja capric!o da qualidade que &. 0.P quiser: porventura n*o
posso ter eu os meus capric!os) contanto que n*o ofenda direitos de
ningu3mD... porventura &. 0.P n*o tem tam3m o seu capric!o de
quer<8la para siD... mas o seu capric!o ofende os meus direitos) e eis a( o
que n*o posso tolerar.
8 ?as o meu capric!o 3 nore e enfa6ejo) e o seu 3 uma tirania)
para n*o di6er uma vilania. &. 0.P manc!a a sua vida com uma n;doa
indel3vel conservando na escravid*o essa mul!er: cospe o desrespeito e
a injria sore o tmulo de sua santa m*e) que criou com tanta delicade6a)
educou com tanto esmero essa escrava) para torn98la digna da lierdade que
pretendia dar8l!e) e n*o para satisfa6er aos capric!os de &. 0.a. 'la por certo l9
do c3u) onde est9) o amaldi+oar9) e o mundo inteiro a acompan!ar9 na maldi+*o
ao !omem que ret3m no mais infamante cativeiro uma criatura c!eia de virtudes)
prendas e ele6a.
8 Basta) sen!orC.. agora fico tam3m saendo) que uma escrava)
s; pelo fato de ser onita e prendada) tem direitos 4 lierdade. Pique
tam3m &. 0.P saendo) que se min!a m*e n*o criou essa rapariga
para satisfa6er aos meus capric!os) muito menos para satisfa6er aos de
&. 0.P a quem nunca con!eceu nesta vida. 0en!or Vlvaro) se deseja ter
alguma linda escrava para sua am9sia procure outra) compre8a) que a
respeito desta) pode perder toda a esperan+a.
8 0en!or LeAncio) &. 0.P decerto esquece8se do lugar onde est9)
e da pessoa com quem fala) e julga que se ac!a em sua fa6enda falando
aos seus feitores ou a seus escravos. Advirto8l!e) para que mude
de linguagem.
8 Basta) sen!or: dei7emo8nos de v9s disputas) e nem eu vim aqui
para ser catequi6ado por &. 0.P. O que quero 3 a entrega da escrava e
nada mais. 2*o me origue a usar do meu direito levando8a 4 for+a.
Vlvaro) desvairado por t*o grosseiras e ferinas provoca+,es) perdeu
de todo a prud<ncia e sangue8frio.
'ntendeu que para sair8se em na terrivel conjuntura em que se
ac!ava) s; !avia um camin!o) 8 matar o seu antagonista ou morrer8l!e 4s
m*os) 8 e cedendo a essas sugest,es da c;lera e do desespero) saltou da cadeira
em que estava) agarrou LeAncio pela gola e sacudindo8o com for+a"
8 Algo6C 8 radou espumando de raiva) 8 ai tens a tua escravaC
mas antes de lev98la) !9s de responder pelos insultos que me tens dirigido)
ouvisteD... ou acaso pensas que eu tam3m sou teu escravoD..
8 'st9 louco) !omemC 8 disse LeAncio amedrontado. 8 As leis
do nosso pa(s n*o permitem o duelo.
8 Que me importam as leisC... para o !omem de rio a !onra 3
superior 4s leis) e se n*o 3s um covarde) como penso...
0ocorro) que querem assassinar8me) 8 radou LeAncio
desemara+ando8se das m*os de Vlvaro) e correndo para a porta.
8 InfameC 8 rugiu Vlvaro) cru6ando os ra+os e rangendo os dentes
num sorrir de c;lera e desd3m...
2o mesmo momento) atra(dos pelo arul!o) entravam na sala de
um lado Isaura e ?iguel) do outro o oficial de justi+a e os guardas.
Isaura estava com o ouvido agu+ado) e do interior da casa
ouvira e compreendera tudo.
&iu que tudo estava perdido) e correu a atal!ar o desatino) que
por amor dela Vlvaro ia cometer.
8 Aqui estou) sen!orC 8 foram as nicas palavras que pronunciou
apresentando8se de ra+os cru6ados diante de seu sen!or.
8 'i8los ai: s*o estesC 8 e7clamou LeAncio indicando aos guardas
Isaura e ?iguel. Prendam8osC.. prendam8osC...
&ai8te) Isaura) vai8te) 8 murmurou Vlvaro com vo6 tr<mula e
sumida) ac!egando8se da cativa. 8 2*o desanimes: eu n*o te aandonarei.
.onfia em 1eus e em meu amor.
Bma !ora depois Vlvaro receia em casa a visita de ?artin!o. &in!a
este mui anc!o e lampeiro dar conta de sua comiss*o) e sAfrego por emolsar
a soma convencionada.
8 1e6 contosC... o!C 8 vin!a ele pensando. 8 uma fortunaC
agora sim) posso eu viver independenteC... Adeus) surrados ancos de
AcademiaC... adeus) livros seosos) que tanto tempo andei fol!eando 4
toaC... vou atirar8vos pela janela a fora: n*o preciso mais de v;s" meu
futuro est9 feito. 'm reve serei capitalista) anqueiro) comendador) ar*o)
e ver*o para quanto prestoC...
' 4 for+a de multiplicar c9lculos de usura e agiotagem) j9 ?artin!o
!avia centuplicado aquela soma em sua imagina+*o.
8 ?eu caro sen!or Vlvaro) 8 veio logo di6endo sem mais pre5mulos)
8 est9 tudo arranjado 4 medida de nossos desejos. Pode &. 0.P viver tranq=ilo
em compan!ia da gentil fugitiva) que daqui em diante ningu3m mais o importunar9.
1e feito o procedimento de &. 0.P nesta quest*o tem sido muito elo e digno
de elogios: 3 pr;prio de um cora+*o grande e generoso como o de &. 0.P. 2*o
se d9 maiar desaforoC no cativeiro uma menina t*o mimosa e t*o prendadaC...
Agora aqui est9 a carta) que escrevo ao lorpa do sult*o6in!o. Prego8l!e
meia d6ia de carapet,es) que o !*o de desorientar completamente.
Assim falando) ?artin!o desdorou a carta) e j9 come+ava a l<8la)
quando Vlvaro impacientado o interrompeu.
8 Basta) sen!or ?artin!o) 8 disse8l!e com mau !umor: 8 o neg;cio
est9 arranjado: n*o preciso mais de seus servi+os.
ArranjadoC... comoD...
8 A escrava est9 em poder de seu sen!or.
8 1e LeAncioC... imposs(velC
8 'ntretanto) 3 a pura verdade: se quiser saer mais v9 4 pol(cia)
e indague.
8 ' os meus de6 contosD...
8 .reio que n*o l!os devo mais.
?artin!o soltou um urro de desespero) e saiu da casa de Vlvaro
com tal precipita+*o) que parecia ir rolando pelas escadas aai7o.
1escrever o m(sero estado em que ficou aquela pore alma) 3 empresa
em que n*o me meto: os leitores que fa+am id3ia.
O c*o faminto) iludido pela somra) largou a carne que tin!a
entre os dentes) e ficou sem uma nem outra.
.ap(tulo /T
8 Ol!a como arranjas isso) Josa: esta rapariga 3 mesmo uma
estouvada: n*o tem jeito para nada. Bem mostras que n*o nasceste
para a sala: o teu lugar 3 na co6in!a.
8 Ora vejam l9 a figura de quem quer me dar regrasC... quem te
c!amou aqui) intrometidoD O teu lugar tam3m n*o 3 aqui) 3 l9 na
estrearia. &ai l9 governar os teus cavalos) Andr3) e n*o te intrometas
no que n*o te importa.
8 .ala8te dai) toleirona: 8 replicou Andr3 mudando de lugar
algumas cadeiras. 8 O que saes 3 s; tagarelar. 2*o 3 aqui o lugar
destas cadeiras... Ol!a como est*o estes jarrosC... ainda nem alimpaste
os espel!osC... forte desajeitada e pregui+osa que 3sC... 2o tempo de
Isaura andava tudo isto aqui que era um mimo: fa6ia gosto entrar8se
nesta sala. Agora) 3 isto. 'st9 claro que n*o 3s para estas coisas.
8 'ssa agora 3 em lemradaC 8 retorquiu Josa) altamente
despeitada. 8 0e tens saudades do tempo de Isaura) vai l9 tir98la do
quarto escuro do tronco) onde ela est9 morando. 'sse decerto ela n*o
!9 de ter gosto para enfeit98lo de flores.
8 .ala a oca) Josa: ol!a que tu tam3m l9 podes ir parar.
8 'u n*o) que n*o sou fujona.
8 Por que n*o ac!as quem te carregue) se n*o fugirias at3 com o
diao. .oitada da IsauraC uma rapariga t*o oa e t*o mimosa) tratada
como uma negra da co6in!aC e n*o tens pena dela) JosaD
8 Pena por que) agoraD... quem mandou ela fa6er das suasD
8 Pois ol!a) Josa) eu estava pronto a ag=entar a metade do castigo
que ela est9 sofrendo) mas na compan!ia dela) est9 entendido.
8 Isso pouco custa) Andr3: 3 fa6er o que ela fe6. &ai) como ela)
tomar ares em Pernamuco) que infalivelmente vais para a compan!ia
de Isaura.
8 Quem deraC... se souesse que me prendiam com ela) isso 3
que era um fugir. ?as o diao 3 que a pore Isaura agora vai dei7ar a
n;s todos para sempre. Que falta n*o vai fa6er nesta casaC...
8 1ei7ar comoD
8 &oc< ver9.
8 Eoi vendidaD...
8 Qual vendidaC
8 Al!eadaD
8 2em isso
8 'st9 forraD...
8 Que ael!udaC... 'spera) Josa: tem paci<ncia um pouco) que
!oje mesmo talve6 voc< ven!a a saer tudo.
8 Ora pon!a8se com mist3rios... ent*o o que voc< sae os outros
n*o podem saerD...
8 2*o 3 mist3rio) Josa: 3 desconfian+a min!a. Aqui em casa n*o
tarda a !aver novidade grossa: vai escutando.
8 A!C a!C 8 respondeu Josa gal!ofando. 8 &oc< mesmo est9
com cara de novidade.
8 PsiuC... ico calado) JosaC... ai vem n!on!A.
Pelo di9logo acima o leitor em v<) que nos ac!amos de novo na
fa6enda de LeAncio) no munic(pio de .ampos) e na mesma sala) em
que no come+o desta !ist;ria encontramos Isaura entoando sua can+*o
favorita.
.erca de dois meses s*o decorridos depois que LeAncio fora ao
Jecife apreender sua escrava. LeAncio e ?alvina tin!am8se reconciliado)
e vindos da corte tin!am c!egado 4 fa6enda na v3spera. Alguns escravos)
entre os quais se ac!am Josa e Andr3) est*o asseando o soal!o)
arranjando e espanando os m;veis daquele rico sal*o) testemun!a impass(vel
dos mist3rios da fam(lia) de tantas cenas ora tocantes e enlevadoras) ora
vergon!osas e sinistras) e que durante a aus<ncia de ?alvina se conservara
sempre fec!ado.
Qual 3) por3m) a sorte de Isaura e de ?iguel) desde que dei7aram
PernamucoD que destino deu LeAncio ou pretende dar 4quelaD... por
que maneira se reconciliou com sua mul!erD
'is o que passamos a e7plicar ao leitor) antes de prosseguirmos
nesta narrativa.
LeAncio) tendo tra6ido Isaura para sua fa6enda) a conservara na
mais completa e rigorosa reclus*o. 2*o era isto s; com o fim de
castig98la ou de cevar sua fero6 vingan+a sore a infeli6 cativa. 0aia quanto
era ardente e capa6 de e7tremos o amor que o jovem pernamucano
conceera por Isaura: tin!a ouvido as ltimas palavras que Vlvaro l!e
dirigia 8 confia em 1eus) e em meu amor: eu n*o te aandonarei.
8 'ra uma amea+a) e Vlvaro) rico e audacioso como era) dispun!a de
grandes meios para p;8la em e7ecu+*o) quer por alguma viol<ncia) quer
por meio de astcias e ins(dias. LeAncio) portanto) n*o s; encarcerava
com todo o rigor a sua escrava) como tam3m armou todos os seus
escravos) que da( em diante distra(dos quase completamente dos traal!os
da lavoura) viviam em alerta dia e noite como soldados de guarni+*o a
uma fortale6a.
?as a alma ardente e fero6 do jovem fa6endeiro n*o desistia nunca
de seu louco amor) e nem perdia a esperan+a de vencer a isen+*o de Isaura.
' j9 n*o era s; o amor ou a sensualidade que o arrastava: era um
capric!o tir5nico) um desejo fero6 e sat5nico de vingar8se dela e do rival
preferido. Queria go698la) fosse emora por um s; dia) e depois de
profanada e polu(da) entreg98la desden!osamente ao seu antagonista)
di6endo8l!e" 8 &en!a comprar a sua amante: agora estou disposto a
vend<8la) e arato.
'ncetou pois contra ela nova campan!a de promessas) sedu+,es e
protestos) seguidos de amea+as) rigores e tiranias. LeAncio s; recuou
diante da tortura e da viol<ncia rutal) n*o porque l!e faltasse
ferocidade para tanto) mas porque con!ecendo a t<mpera !er;ica da
virtude de Isaura) compreendeu que com tais meios s; conseguiria
mat98la) e a morte de Isaura n*o satisfa6ia o seu sensualismo) e nem
tampouco a sua vingan+a. Portanto tratou de meditar novos planos) n*o s;
para recalcar deai7o dos p3s o que ele c!amava o orgul!o da escrava)
como de frustrar e escarnecer completamente as vistas generosas
de Vlvaro) tomando assim de amos a mais caal vingan+a.
Al3m de tudo) LeAncio via8se na asoluta necessidade de
reconciliar8se com ?alvina) n*o que o pundonor) a moral) e muito menos
a afei+*o conjugal a isso o indu6issem) mas por motivos de interesse)
que em reve o leitor ficar9 saendo. .om esse fim pois) LeAncio
foi 4 corte e procurou ?alvina.
Al3m de todas as m9s qualidades que possu(a) a mentira) a calnia)
o emuste eram armas que manejava com a !ailidade do mais refinado
!ip;crita. ?ostrou8se envergon!ado e arrependido do modo por
que a !avia tratado) e jurou apagar com o seu futuro comportamento
at3 a lemran+a de seus passados desvarios. .onfessou) com uma
sinceridade e candura de anjo) que por algum tempo se dei7ara enlevar
pelos atrativos de Isaura) mas que isso n*o passara de passageiro desvario)
que nen!uma impress*o l!e dei7ara na alma.
Al3m disso assacou mil aleives e calnias por conta da pore
Isaura. Alegou que ela) como refinada loureira que era) empregara
os mais sutis e ardilosos artif(cios para sedu6i8lo e provoc98lo) no
intuito de oter a lierdade em troco de seus favores. Inventou mil outras
coisas) e por fim fe6 ?alvina acreditar que Isaura fugira de casa sedu6ida
por um gal*) que !9 muito tempo a req=estava) sem que eles o souessem: que
fora este quem fornecera ao pai dela os meios de alforri98la) e que) n*o
o podendo conseguir) cominaram de m*os dadas e efetuaram o plano
de rapto: que c!egando ao Jecife) um mo+o que tanto tin!a de rico)
como de e7travagante e desmiolado) enamorando8se dela a tomara a
seu primeiro amante: que Isaura com seus artif(cios) dando8se por uma
sen!ora livre o tin!a enleado e iludido por tal forma) que o pore mo+o
estava a ponto de casar8se com ela) e mesmo depois de saer que era
cativa n*o queria larg98la) e praticando mil esc5ndalos e disparates estava
disposto a tudo para alforri98la. Eora das m*os desse mo+o que ele
a fora tomar no Jecife.
?alvina) mo+a ing<nua e cr3dula) com um cora+*o sempre
propenso 4 ternura e ao perd*o) deu pleno cr3dito a tudo quanto aprouve
a LeAncio inventar n*o s; para justificar suas faltas passadas) como para
predispor o comportamento que dai em diante pretendia seguir.
2a qualidade de esposa ofendida irritara8se outrora contra Isaura)
quando surpreendera seu marido dirigindo8l!e falas amorosas: mas o
seu rancor ia8se amainando) e se desvaneceria de todo) se LeAncio n*o
viesse com falsas e aleivosas informa+,es atriuir8l!e os mais torpes
procedimentos. ?alvina come+ou a sentir por Isaura desde esse momento)
n*o ;dio) mas certo afastamento e despre6o) mesclado de compai7*o) tal
qual sentiria por outra qualquer escrava atrevida e mal comportada.
'ra quanto astava a LeAncio para associ98la ao plano de castigo e
vingan+a) que projetava contra a desditosa escrava. Bem saia que ?alvina
com a sua alma randa e compassiva jamais consentiria em castigos cru3is:
o que meditava) por3m) nada tin!a de 9raro na apar<ncia) se em que fosse
o mais !umil!ante e doloroso flag(cio imposto ao cora+*o de uma mul!er) que
tin!a consci<ncia de sua ele6a) e da nore6a e eleva+*o de seu esp(rito.
8 ' o que pretendes fa6er de IsauraD perguntou ?alvina.
8 1ar8l!e um marido e carta de lierdade.
8 ' j9 ac!aste esse maridoD
8 Pois faltam maridosD... para ac!98lo n*o precisei sair de casa.
8 Algum escravo) LeAncioD... o!C... isso n*o.
8 ' que tin!a isso) uma ve6 que eu tam3m forrasse o maridoD
era cr3 com cr3) l3 com l3. Bem me lemrei do Andr3) que ee os
ares por ela: mas por isso mesmo n*o a quero dar 4quele maroto.
@en!o para ela pe+a muito mel!or.
8 Quem) LeAncioD
8 Ora quemC... o Belc!ior.
8 O Belc!iorC... e7clamou ?alvina rindo8se muito. 'st9s ca+oando:
fala s3rio) quem 3D...
8 O Belc!ior) sen!ora: falo s3rio.
8 ?as esperas acaso) que Isaura queira casar8se com aquele
monstrengoD
8 0e n*o quiser) pior para ela: n*o l!e dou a lierdade) e !9 de
passar a vida enclausurada e em ferros.
8 O!C... mas isso 3 demasiada crueldade) LeAncio. 1e que serve
dar8l!e a lierdade em tudo) se n*o l!e dei7as a de escol!er um maridoD...
198l!e a lierdade) LeAncio) e dei7a ela casar8se com quem quiser.
8 'la n*o se casar9 com ningu3m" ir9 voando direitin!o para
Pernamuco) e l9 ficar9 muito lampeira nos ra+os de seu insolente
taful) escarnecendo de mim...
8 ' que te importa isso) LeAncioD 8 perguntou ?alvina com
certo ar desconfiado.
8 Que ten!oC... 8 replicou LeAncio um pouco perturado com a
pergunta. 8 Ora que ten!oC... 3 o mesmo que perguntar8me se ten!o
rio nas faces. 0e souesses como aquele papalvo provocou8me
atirando8me insultos atro6esC... .omo desafiou8me com mil ravatas e
amea+as) protestando que !avia de arrancar Isaura ao meu poder...
0e n*o fosse por tua causa) e tam3m por satisfa6er os votos de min!a
m*e) eu nunca daria a lierdade a essa escrava) emora nen!um servi+o me
prestasse) e tivesse de trat98la como uma princesa) s; para querar a
proa e castigar a aud9cia e petul5ncia desse impudente rufi*o.
8 Pois em) LeAncio: mas eu entendo que Isaura mais facilmente
se dei7ar9 queimar viva) do que casar8se com Belc!ior.
8 2*o te d< isso cuidado) min!a querida: !avemos de catequi698la
convenientemente. @en!o c9 forjado o meu plano) com o qual espero redu6i8la
a casar8se com ele de muito oa vontade.
8 0e ela consentir) n*o ten!o motivo para me opor a esse arranjo.
LeAncio de feito !avia !ailmente preparado o seu plano atro6.
@endo tra6ido do Jecife a ?iguel deai7o de pris*o) juntamente com
Isaura) ao c!egar em .ampos f<8lo encerrar na cadeia) e condenar a
pagar todas as despesas e preju(6os que tivera com a fuga de Isaura) as
quais fi6era or+ar em uma soma e7oritante. Eicou) portanto) o pore
!omem e7austo dos ltimos recursos que l!e restavam) e ainda por
sorecarga devendo uma soma enorme) que s; longos anos de traal!o
poderiam pagar. .omo LeAncio era rico) amigo dos ministros e tin!a
grande influ<ncia no lugar) as autoridades locais prestaram8se de oa
mente a todas estas persegui+,es.
1epois que LeAncio) desanimado de poder vencer a ostinada
relut5ncia de Isaura) mudou o seu plano de vingan+a) foi ele em pessoa
procurar a ?iguel.
8 0en!or ?iguel) 8 disse8l!e em tom formali6ado) 8 ten!o comisera+*o
do sen!or e de sua fil!a) apesar dos incAmodos e preju(6os que me t<m dado) e
ven!o propor8l!e um meio de acaarmos de uma ve6 para sempre com as desordens)
intrigas e transtornos com que sua fil!a tem perturado min!a casa e o sossego
de min!a vida.
8 'stou pronto para qualquer arranjo) sen!or Le;ncio) 8 respondeu
respeitosamente ?iguel) 8 uma ve6 que seja justo e !onesto.
8 2ada mais !onesto) nem mais justo. Quero casar sua fil!a com
um !omem de em) e dar8l!e a lierdade: por3m para esse fim preciso
muito de sua coadjuva+*o.
8 Pois diga em que l!e posso servir.
8 0ei que Isaura !9 de sentir alguma repugn5ncia em casar8se
com a pessoa que l!e destino) em ra6*o de tola e e7travagante pai7*o)
que parece ainda ter por aquele infame peralvil!o de Pernamuco) que
meteu8l!e mil caramin!olas na cae+a) e enc!eu8a de id3ias e7travagantes
e loucas esperan+as.
8 .reio que ela n*o deve lemrar8se desse mo+o sen*o por grati8
d*o...
8 Qual gratid*oC... pensa vossemec< que ele est9 fa6endo muito
caso delaD... tanto como do primeiro sapato que cal+ou. Aquilo foi um
capric!o de cae+a estonteada) uma fantasia de fidalgote endin!eirado)
e a prova aqui est9: leia esta carta... O patife tem a sem8cerimAnia de
escrever8me) como se entre n;s nada !ouvesse) assim com ares de
amigo vel!o) participando8me que se ac!a casadoC... que tal l!e parece
estaD... que ten!o eu com seu casamentoC... ?as isto ainda n*o 3 tudo:
aproveitando a ocasi*o) pede8me com todo o desfa+amento que em
todo e qualquer tempo) que eu me resolva a dispor de Isaura) nunca o
fa+a sem participar8l!e) porque muito deseja t<8la para mucama de sua
sen!oraC at3 onde pode c!egar o cinismo e a impud<nciaC...
8 .om efeito) sen!orC... isto da parte do sen!or Vlvaro 3 custoso
de acreditarC
8 Pois capacite8se com seus pr;prios ol!os: leia: n*o con!ece
esta letraD...
' di6endo isto LeAncio apresentou a ?iguel uma carta) cuja letra
imitava perfeitamente a de Vlvaro.
8 A letra 3 dele: n*o resta dvida) 8 disse ?iguel pasmado do
que acaava de ler. 8 G9 neste mundo inf5mias que custa8se a
compreender.
8 ' tam3m li+,es cru3is) que 3 preciso n*o despre6ar) n*o 3
assim) sen!or ?iguelD... Pois em: guarde essa carta para mostrar 4 sua
fil!a: 3 om que ela saia de tudo para n*o contar mais com esse
!omem) e varrer do esp(rito as fuma+as que porventura ainda l!e toldam
o ju(6o. Ea+a tam3m vossemec< o que estiver em seu poss(vel a
fim de predispor sua fil!a para esse casamento) que 3 de muita vantagem)
e eu n*o s; l!e perdoarei tudo quanto me fica devendo) como l!e
restituo o que j9 me deu) para vossemec< arir um neg;cio aqui em
.ampos e viver tranq=ilamente o resto de seus dias) em compan!ia de
sua fil!a e de seu genro.
8 ?as quem 3 esse genroD &. 0.P me n*o disse ainda.
8 H verdade... esquecia8me. H o Belc!ior) o meu jardineiro: n*o
con!eceD...
8 ?uitoC... o!C sen!orC... com que miser9vel figura quer casar
min!a fil!aC... pore IsauraC... duvido muito que ela queira.
8 Que importa a figura) se tem uma oa alma) e 3 !onesto e
traal!adorD... L9 isso 3 verdade: o ponto 3 ela querer.
8 'stou certo que aconsel!ada e em catequi6ada por vossemece
!9 de se resolver.
8 Earei o que puder: mas ten!o poucas esperan+as.
8 ' se n*o quiser) pior para ela e para vossemec<" o dito por n*o
dito: fica tudo como estava) 8 disse terminantemente LeAncio.
?iguel n*o era !omem de t<mpera a lutar contra a adversidade. O
cativeiro e reclus*o perene de sua fil!a) a mis3ria que se l!e antol!ava
acompan!ada de mil angstias) eram para ele fantasmas !ediondos)
cujo aspecto n*o podia encarar sem sentir mortal pavor e aatimento.
2*o ac!ou muito oneroso o pre+o pelo qual o desumano sen!or)
livrando8o da mis3ria) concedia lierdade 4 sua fil!a) e aceitou
o conv<nio.
.ap(tulo IU
'nquanto Josa e Andr3 espanejavam os m;veis do sal*o) tagarelando
alegremente) uma cena em triste e compungente se passava em um escuro
aposento atinente 4s sen6alas) onde Isaura sentada sore um cepo) com
um dos alvos e mimosos artel!os preso por uma corrente cravada 4 parede)
!9 dois meses se ac!ava encarcerada.
?iguel ai tin!a sido introdu6ido por ordem de LeAncio) para dar
parte 4 fil!a do projeto de seu sen!or) e e7ort98la a aceitar o partido
que l!es propun!a. 'ra pungente e desolador o quadro que apresentavam
aquelas duas m(seras criaturas) p9lidas) e7tenuadas e aatidas pelo
infortnio) encerrados em uma estreita e lArega espelunca. Ao se
encontrarem depois de dois longos meses) mais oprimidos e desgra+ados
que nunca) a primeira linguagem com que se saudaram n*o foi mais do
que um coro de l9grimas e solu+os de indi6(vel angstia) que ara+ados
por largo tempo estiveram entornando no seio um do outro.
..........................................................
8 0im) min!a fil!a: 3 preciso que te resignes a esse sacrif(cio) que
3 desgra+adamente o nico recurso que nos dei7am. H com esta condi+*o
que ven!o arir8te as portas desta triste pris*o) em que !9 dois
meses vives encerrada. H) sem dvida) um cruel sacrif(cio para teu
cora+*o: mas 3 sem compara+*o mais suport9vel do que esse duro cativeiro)
com que pretendem matar8te.
8 H verdade) meu pai: o meu carrasco d98me a escol!a entre dois
jugos: mas eu ainda n*o sei qual dos dois ser9 mais odioso e insuport9vel.
'u sou linda) di6em: fui educada como uma rica !erdeira: inspiraram8me
uma alta estima de mim mesma com o sentimento do pudor e
da dignidade da mul!er: sou uma escrava) que fa6 muita mo+a formosa
morder8se de inveja: ten!o dotes incompar9veis do corpo e do esp(rito:
e tudo isto para qu<) meu 1eusCD... para ser dada de mimo a um m(sero
idiotaC... Pode8se dar mais cruel e pungente esc9rnioDC...
' uma risada convulsiva e sinistra desprendeu8se dos l9ios
descorados de Isaura) e reoou pelo lgure aposento) como o estr(dulo
ulular do moc!o entre os sepulcros.
8 2*o 3 tanto como se te afigura na imagina+*o aalada pelos
sofrimentos. O tempo pode muito) e com paci<ncia e resigna+*o !9s de
te acostumar a esse novo viver) sem dvida muito mais suave do que
este inferno de mart(rios) e poderemos ainda go6ar dias se n*o feli6es)
ao menos mais tranq=ilos e serenos.
8 Para mim a tranq=ilidade n*o pode e7istir sen*o na sepultura)
meu pai. 'ntre os dois supl(cios que me dei7am escol!er) eu vejo ainda
alguma coisa) que me sorri como uma id3ia consoladora) um recurso
e7tremo) que 1eus reserva para os desgra+ados) cujos males s*o sem
rem3dio.
8 H da resigna+*o sem dvida) que queres falar) n*o 3) min!a
fil!aD... A!C meu pai) quando a resigna+*o n*o 3 poss(vel) s; a morte...
8 .ala8te) fil!aC... n*o digas lasf<mias e palavras loucas. 'u quero)
eu preciso) que tu vivas. @er9s 5nimo de dei7ar teu pai neste mundo
so6in!o) vel!o e entregue 4 mis3ria e ao desamparoD 0e me faltares) o
que ser9 de mim nas tristes conjunturas em que me dei7asD...
8 Perdoe8me) meu om) meu querido pai: s; em um caso
e7tremo eu me lemraria de morrer. 'u sei que devo viver para meu
pai) e 3 isso que eu quero: mas para isso ser9 preciso que eu me
case com um disformeD... o!C isto 3 esc9rnio e opr;rio demaisC @en!am8me
deai7o do mais rigoroso cativeiro) pon!am8me na ro+a de en7ada na
m*o) descal+a e vestida de algod*o) castiguem8me) tratem8me enfim
como a mais vil das escravas) mas por caridade poupem8me este
ignominioso sacrif(cioC...
8 Belc!ior n*o 3 t*o disforme como te parece: e demais o tempo
e o costume te far*o familiari6ar com ele. G9 muito tempo n*o o v<s:
com a idade ele vai8se endireitando) que 3 ele ainda muito crian+a.
Agora o descon!ecer9s: j9 n*o tem aquele e7terior t*o grosseiro e
desagrad9vel) e tem tomado outras maneiras menos toscas. @oma 5nimo)
min!a fil!a: quando sa(res deste triste calaou+o) o ar da lierdade te
restituir9 a alegria e a tranq=ilidade) e mesmo com o marido que te d*o
poder9s viver feli6...
8 Eeli6C 8 e7clamou Isaura com amargo sorriso" 8 nao me fale
em felicidade) meu pai. 0e ao menos eu tivesse o cora+9o livre como
outrora... se n*o amasse a ningu3m. O!C... n*o era preciso que ele me
amasse) n*o: astava que me quisesse para escrava) aquele anjo de
ondade) que em v*o empregou seus generosos esfor+os para
arrancar8me deste aismo. Quanto eu seria mais feli6 do que sendo mul!er
desse pore !omem) com quem me querem casarC ?as ai de mimC
devo eu pensar mais neleD pode ele) nore e rico caval!eiro) lemrar8se
ainda da pore e infeli6 cativaC...
8 0im) min!a fil!a) n*o penses mais nesse !omem: varre da tua
id3ia esse amor tresloucado: sou eu quem te pe+o e te aconsel!o.
8 Por que) meu paiD... como poderei ser ingrata a esse mo+oD...
8 ?as n*o deves contar mais com ele) e muito menos com o seu
amor.
8 Por que motivoD porventura se ter9 ele esquecido de mimD...
8 @ua !umilde condi+*o n*o permite que ol!es com amor para
t*o alto personagem: um aismo te separa dele. O amor que l!e inspiraste)
n*o passou de um capric!o de momento) de uma fantasia de fidalgo. Bem me
pesa di6er8te isto) Isaura: mas 3 a pura verdade.
8 A!C meu paiC que est9 di6endoC... se souesse que mal me fa6em
essas terr(veis palavrasC... dei7e8me ao menos a consola+*o de acreditar que ele
me amava) que me ama ainda. Que interesse tin!a ele em iludir uma pore
escravaD...
8 'u em quisera poupar8te ainda este desgosto: mas 3 preciso
que saias tudo. 'sse mo+o... a!C min!a fil!a) prepara teu cora+*o para
mais um golpe em cruel.
8 Que tem esse mo+oD... perguntou Isaura tr<mula e agitada. Eale)
meu pai: acaso morreuD...
8 2*o) min!a fil!a) mas... est9 casado.
8 .asadoC... Vlvaro casadoC... o!C n*o: n*o 3 poss(velC... quem l!e
disse) meu paiD...
8 'le mesmo) Isaura: l< esta carta.
Isaura tomou a carta com m*o tr<mula e convulsa) e a percorreu
com ol!os desvairados. Lida a carta) n*o articulou uma quei7a) n*o
soltou um solu+o) n*o derramou uma l9grima) e ela) p9lida como um
cad9ver) os ol!os estatelados) a oca entreaerta) muda) im;vel) !irta)
ali ficou por largo tempo na mesma posi+*o: dir8se8ia que fora petrificada
como a mul!er de L;) ao encarar as c!amas em que ardia a cidade maldita.
'nfim por um movimento r9pido e convulso atirou8se ao seio de seu pai)
e inundou8o de uma torrente de l9grimas.
'ste pranto copioso aliviou8a: ergueu a cae+a) en7ugou as l9grimas)
e pareceu ter recorado a tranq=ilidade) mas uma tranq=ilidade g3lida) sinistra)
sepulcral. Parecia que sua alma se tin!a aniquilado so a viol<ncia daquele golpe
esmagador) e que de Isaura s; restava o fantasma.
8 'stou morta) meu paiC... n*o sou mais que um cad9ver... fa+am
de mim o que quiserem...
Eoram estas as ltimas palavras que com vo6 fnere e sumida
proferiu naquele lArego recinto.
8 &amos) min!a fil!a) disse ?iguel eijando8a na fronte. 2*o te
entregues assim ao desalento: ten!o esperan+a de que !9s de viver e
ser feli6.
?iguel) esp(rito acan!ado e rasteiro) cora+*o om e sens(vel)
mas inteiramente estran!o 4s grandes pai7,es) n*o podia compreender
todo o alcance do sacrif(cio que impun!a 4 sua fil!a. 'ncarando a
felicidade mais pelo lado dos interesses da vida positiva e material) n*o
pelos go6os e e7ig<ncias do cora+*o) ousava conceer sinceras
esperan+as de mais feli6es e tranq=ilos dias para sua fil!a) e n*o via que)
sujeitando8a a semel!ante opr;rio) aviltando8l!e a alma) ia esmagar8l!e o
cora+*o. Queria que ela vivesse) e n*o via que aquele ignominioso
cons;rcio) depois de tantas e t*o aceras torturas por que passara) era o
golpe de compai7*o) que) terminando8l!e a e7ist<ncia) vin!a areviar8l!e
os sofrimentos.
?alvina ac!ava8se no sal*o) e ali esperava o resultado da
confer<ncia que ?iguel fora ter com sua fil!a. Josa e Andr3) de ra+os
cru6ados junto 4 porta da entrada) tam3m ali se ac!avam 4s suas ordens.
?alvina sentiu um doloroso aperto de cora+*o ao ver assomar na
porta o vulto de Isaura) arrimada ao ra+o de ?iguel) l(vida e desfigurada
como enferma em agonia) os caelos em desalin!o) e com passos
mal seguros penetrar) como um duende evocado do sepulcro) naquele
sal*o) onde n*o !9 muito tempo a vira t*o radiante de ele6a e mocidade)
naquele sal*o) que parecia ainda repetir os ltimos acentos de sua
vo6 suave e melodiosa.
?esmo assim ainda era ela a m(sera cativa. A magre6a fa6endo
soressa(rem os contornos e 5ngulos faciais) real+ava a pure6a ideal e a
severa energia daquele tipo antigo.
Os grandes ol!os pretos coertos de lu6 a+a e melanc;lica eram
como cirios fun3reos so a arcada somria de uma capela tumular. Os
caelos entornados em volta do colo) fa6iam ondular por eles leves
somras de maravil!oso efeito) como fest,es de !era a se deru+arem
pelo m9rmore vetusto de est9tua empalidecida pelo tempo. 2aquela
miseranda situa+*o) Isaura oferecia ao escultor um formoso modelo da
2(oe antiga.
8 Aquela 3 IsauraC... o!C... meu 1eusC coitadaC 8 murmurou
?alvina ao v<8la) e foi8l!e mister en7ugar duas l9grimas) que a seu pesar
umedeceram8l!e as p9lperas. 'steve a ponto de ir implorar clem<ncia
a seu esposo em favor da pore6in!a) mas lemrou8se das perversas
inclina+,es e mau comportamento) que LeAncio aleivosamente atriu(ra
a Isaura) e assentou de revestir8se de toda a impassiilidade que l!e
fosse poss(vel.
8 'nt*o) Isaura) 8 disse ?alvina com randura) 8 j9 tomaste a
tua resolu+*oD... est9s decidida a casar com o marido que te queremos
darD
Isaura por nica resposta aai7ou a cae+a e fitou os ol!os no
c!*o.
8 0im) sen!ora) 8 respondeu ?iguel por ela 8 Isaura est9 resolvida
a se conformar com a vontade de &. 0.a.
8 Ea6 muito em. 2*o 3 poss(vel que ela esteja a sofrer por mais
tempo esse cruel tratamento) em que n*o posso consentir enquanto
estiver nesta casa. 2*o foi para esse fim que sua defunta sen!ora
criou8a com tanto mimo) e deu8l!e t*o oa educa+*o. Isaura) apesar de
tua desca(da) quero8te em ainda) e n*o tolerarei mais semel!ante
esc5ndalo. &amos dar8te ao mesmo tempo a lierdade e um e7celente
marido.
8 '7celenteC... meu 1eusC Que esc9rnioC 8 refleliu Isaura.
8 Belc!ior 3 muito om mo+o) inofensivo) pac(fico e traal!ador:
creio que !9s de dar8te otimamente com ele. 1emais para oter a
lierdade nen!um sacrif(cio 3 grande) n*o 3 assim) IsauraD
8 0em dvida) min!a sen!ora: j9 que assim o quer) sujeito8me
!umildemente ao meu destino. Arrancam8me da masmorra 8 Ycontinuou
Isaura em seu pensamentoZ) 8 para levarem8me ao supl(cio.
8 ?uito em) Isaura: mostras que 3s uma rapariga d;cil e de ju(6o.
Andr3) vai c!amar aqui o sen!or Belc!ior. Quero eu mesma ter o
gosto de anunciar8l!e que vai enfim reali6ar o seu son!o querido de
tantos anos. .reio que o sen!or ?iguel tam3m n*o ficar9 mal satisfeito
com o arranjo que damos a sua fil!a: sempre 3 alguma coisa sair do
cativeiro e casar8se com um !omem ranco e livre. Antes assim do que
fugir) e andar foragida por esse mundo. Isaura) para prova de quanto
desejo o teu em) quero ser madrin!a neste casamento) que vai pAr
termo a teus sofrimentos) e restaelecer nesta casa a pa6 e o contentamento)
que !9 muito tempo dela andavam arredados.
1itas estas palavras) ?alvina ariu um cofre de j;ias) que estava
sore uma mesa) e dele tirou um rico colar de ouro) que foi colocar no
pesco+o de Isaura.
8 Aceita isto) Isaura) 8 disse ela) 8 3 o meu presente de noivado.
8 Agradecida) min!a oa sen!ora) 8 disse Isaura) e acrescentou
em seu cora+*o" 8 3 a corda) que o carrasco vem lan+ar ao pesco+o da
v(tima.
2este momento vem entrando Belc!ior acompan!ado por Andr3.
'is8me aqui) sen!ora min!a) 8 di6 ele) 8 o que deseja deste
seu menor criadoD
8 1ar8l!e os para3ns) sen!or Belc!ior) 8 respondeu ?alvina.
8 Para3nsC... mas eu n*o sei por qu<C...
8 Pois eu l!e digo: fique saendo que Isaura vai ser livre) e...
adivin!e o resto.
8 ' vai8se emora decerto... o!C... 3 uma desgra+aC
8 F9 vejo que n*o 3 om adivin!ador. Isaura est9 resolvida a
casar8se com o sen!or.
8 Que me di6) patroaC... perd*o) n*o posso acreditar. &ossemec<
est9 6omando comigo.
1igo8l!e a verdade: ai est9 ela) que n*o me dei7ar9 mentir.
Apronte8se) sen!or Belc!ior) e quanto antes) que aman!* mesmo !9 de
se fa6er o casamento aqui mesmo em casa.
8 O!C sen!ora min!aC divindade da @erraC 8 e7clamou Belc!ior
indo8se atirar aos p3s de ?alvina e procurando eij98los) 8 dei7e8me
eijar esses p3s...
8 Levante8se da() sen!or Belc!ior: n*o 3 a mim) 3 a Isaura que
deve agradecer.
Belc!ior levanta8se e corre a prostrar8se aos p3s de Isaura.
8 O!C princesa de meu cora+*oC 8 e7clamou ele atracando8se 9s
pernas da pore escrava) que fraca como estava) quase foi 4 terra com
a for+a daquela furiosa e entusi9stica atraca+*o. 'ra para fa6er reentar
de riso) a quem n*o souesse quanto !avia de tr9gico e doloroso no
fundo daquela (mpia e ign;il farsa.
8 IsauraC... n*o ol!as para mimD aqui tens a teus p3s este teu
menor cativo) Belc!iorC... ol!a para ele) para este teu adorador) que
!oje 3 mais do que um pr(ncipe..) d9 c9 essa m*o6in!a) dei7a8me
com<8la de eijos...
8 ?eu 1eusC que farsa !edionda origam8me a representarC 8
murmurou Isaura consigo) e voltando a face aandonou a m*o a
Belc!ior) que colando a ela a oca no transporte do entusiasmo) desatou a
c!orar como uma crian+a.
8 Ol!a que palermaC 8 disse Andr3 para Josa) que oservava de
parte aquela cena tragicAmica. 8 ' ven!am c9 di6er8me que n*o 3 o
mel para a oca do asnoC
8 'u antes queria que me casassem com um jacar3.
8 'ste meu sin!A mo+o tem id3ias do diaoC quem !avia de
lemrar8se de casar uma sereia com um otoD
8 InvejosoC... voc< 3 que queria ser o oto) por isso est9 a( a
torcer o nari6. @omaC... em feitoC... agora o que faltava era
que o n!on!A te desse de dote 4 Isaura.
8 Isso queria euC... aposto que Isaura n*o vai casar de livre
vontadeC e depois... n;s c9 nos arranjar(amos... !avia de enfiar o
oto pelo fundo de uma agul!a.
8 0ai da() toloC... pensa que Isaura fa6 caso de voc<D...
8 2*o te arreites) min!a Josa: j9 agora n*o !9 rem3dio sen*o
contentar8me contigo) que em fim de contas tam3m 3s em onitin!a)
e... tudo que cai no jequi) 3 pei7e.
8 H ai7oC... ag=ente a sua t9ua) e v9 consolar8se com quem
quiser) menos comigo.
.ap(tulo I/
8 'nt*o) LeAncio) 8 di6ia ?alvina a seu esposo no outro dia
pela man!*) 8 deste as provid<ncias necess9rias para arranjar8se esse
neg;cio !oje mesmoD
8 .reio que 3 a cent3sima ve6 que me fa6es essa pergunta)
?alvina) 8 respondeu LeAncio sorrindo8se. 8 @odavia pela cent3sima ve6
te responderei tam3m) que as provid<ncias que est*o da min!a parte)
j9 foram todas dadas. Ontem mesmo mandei um pr;prio a .ampos) e
n*o tardar*o a c!egar por a( o taeli*o para passar escritura
de lierdade a Isaura com toda a solenidade) e tam3m o padre para
celerar o casamento. Bem v<s que de nada me esqueci. @ratem de estar
todos prontos: e tu) ?alvina) manda j9 preparar a capela para se
efetuar esse casamento) que pareces desejar com mais ardor) 8 acrescentou
sorrindo) 8 do que desejaste o teu pr;prio.
?alvina saiu do sal*o) dei7ando LeAncio em compan!ia de um
terceiro personagem) que tam3m ali se ac!ava) por nome Forge) a
quem o leitor ainda n*o con!ece. 1i6endo que era um parasita) ainda
n*o temos dito tudo.
'ste g<nero cont3m muitas variedades) e mesmo cada individuo
tem sua cor e fei+*o particular. 'ra um !omem em apessoado)
espirituoso servi+al) c!eio de cortesia e amailidade) condi+,es
indispens9veis a um om parasita. Forge n*o vivia da seiva e da somra de
uma s; 9rvore: saltava de uma a outra) e assim peregrinava por
longas dist5ncias) o que era da sua parte um e7celente c9lculo) pois
proporcionava8l!e uma vida mais variada e recreativa) ao mesmo tempo que
tornava sua compan!ia menos incAmoda e fatigante aos seus numerosos
amigos. .on!ecia e entretin!a rela+,es de ami6ade com todos os
fa6endeiros das margens do Para(a desde 0*o Fo*o da Barra at3 0*o
Eid3lis. A crer no que di6ia) andava sempre c!eio de afa6eres e
dando andamento a mil neg;cios importantes) mas estava sempre pronto a
prescindir deles a convite de qualquer desses amigos para passar
uns oito ou quin6e dias em sua compan!ia.
2a solid*o em que LeAncio se ac!ou depois de seu rompimento
com ?alvina) Forge foi para ele um e7celente recurso quando se ac!ava
na fa6enda. 0ervia8l!e de compan!eiro n*o s; 4 mesa) como ao jogo e
4 ca+a" entretin!a8o a contar8l!e anedotas divertidas e escandalosas)
aplaudia8l!e os desvarios e e7travag5ncias) e lisonjeava8l!e as ruins
pai7,es) enquanto LeAncio) que o acreditava realmente um amigo) fa6ia
dele o seu confidente) e comunicava8l!e os seus mais (ntimos
pensamentos) os seus planos de perversidade) e os mais secretos
neg;cios de fam(lia.
Para mel!or entrarmos no mist3rio dos planos atro6es e ign;eis)
das sat5nicas maquina+,es de LeAncio) ou+amos a conversa+*o (ntima)
que v*o tratar estes dois entes dignos um do outro.
8 At3 que por fim) Forge) ac!ei um meio engen!oso e seguro de
aplanar todas as dificuldades. 1esta maneira espero que tudo se vai
arranjar 9s mil maravil!as.
8 0eguramente) e j9 de antem*o te dou os para3ns pelos teus
triunfos) e aplaudo8te pela feli6 comina+*o de teus planos.
8 ?as escuta ainda para mel!or poderes compreend<8los. .om
este casamento ficam satisfeitos os desejos de min!a mul!er) sem que
Isaura escape de todo ao meu poder. .omo o pai dela est9 deai7o de
min!a restrita depend<ncia) eu saerei reter junto de mim esse estpido
jardineiro com quem caso8a) e depois... tu em saes) o tempo e a
perseveran+a amansam as feras mais ravias. 'ntretanto a atrevida
escrava receer9 o castigo que merece sua inqualific9vel reeldia. 'ra8me
asolutamente necess9rio dar este passo) porque min!a mul!er
recusa8se ostinadamente a reconciliar8se comigo) enquanto eu conservar
Isaura cativa em meu poder) capric!o de mul!er) com que em pouco
me importaria) se n*o fosse... 8 isto aqui entre n;s) meu amigo: confio
em tua discri+*o.
8 Podes falar sem susto) que meu cora+*o 3 como um tmulo
para o segredo da ami6ade.
8 Bem: di6ia8te eu) que em pouco me importaria com os arrufos
e capric!os de min!a mul!er) se n*o fosse o completo desarranjo em
que desgra+adamente v*o os meus neg;cios. 'm conseq=<ncia de uma
infinidade de circunst5ncias) que 3 escusado agora e7plicar8te) a min!a
fortuna est9 amea+ada de levar um aque !orrendo) do qual n*o sei se
me ser9 poss(vel levant98la sem au7ilio estran!o. Ora meu sogro 3 o
nico que com o au7ilio de seu din!eiro ou de seu cr3dito pode ainda
escorar o edif(cio de min!a fortuna prestes a desaar.
8 'm verdade procedes com tino e prud<ncia consumada. O!C
teu sogroC... con!e+o8o muito: 3 uma fortuna s;lida) e uma das casas
mais fortes do Jio de Faneiro: teu sogro n*o te dei7ar9 ficar mal. Quer
e7tremosamente 4 fil!a) e n*o querer9 ver arruinado o marido dela.
8 1isso estou eu certo. ?as isto ainda n*o 3 tudo: escuta ainda)
Forge. O meu rival) esse tal sen!or Vlvaro) que tanto coi+ou a min!a
Isaura para sua ami6ade) que n*o teve pejo de sedu6i8la) acout98la e
proteg<8la plica e escandalosamente no Jecife) esse grotesco
campe*o da lierdade das escravas al!eias) que protestou me disputar
Isaura a todo o risco) ficar9 de uma ve6 para sempre desenganado de
sua estulta pretens*o. &< pois) Forge) quantos interesses e vantagens se
conciliam no simples fato desse casamento.
8 Plano admir9vel na verdade) LeAncioC 8 e7clamou Forge enfaticamente.
8 @ens um tino superior) e uma intelig<ncia sutil e f3rtil em
recursosC.) se te desses 9 pol(tica) asseguro8te que farias um papel
eminente: serias um estadista consumado. 'sse 1om Qui7ote de nova
esp3cie) amparo da lierdade das escravas al!eias) quando s*o onitas)
n*o ac!ar9 sen*o moin!os de vento a comater. ?uito !avemos de
nos rir de seu desapontamento) se l!e der na cae+a continuar sua
urlesca aventura.
8 .reio que nessa n*o cair9 ele: mas se por c9 aparecesse) muito
t(n!amos que deic98lo.
8 ?eu sen!or) 8 disse Andr3 entrando na sala) 8 a( est*o na
porta uns caval!eiros) que pedem licen+a para apear e entrar.
8 A!C j9 sei) 8 disse LeAncio) 8 s*o eles) s*o as pessoas que
mandei c!amar: o vig9rio) o taeli*o e mais outros... omC j9 n*o nos
falta tudo. &ieram mais depressa do que eu esperava. ?anda8os apear e
entrar) Andr3.
Andr3 sai) LeAncio toca uma campain!a) e aparece Josa.
8 Josa) di68l!e ele) 8 vai j9 c!amar sin!9 ?alvina e Isaura) e o
sen!or ?iguel e Belc!ior. F9 devem estar prontos: precisa8se aqui j9 da
presen+a de todos eles.
8 'stou aflito por ver o fim a esta farsa) 8 disse LeAncio a seu
amigo) 8 mas quero que ela se represente com certo aparato e solenidade)
para inculcar que ten!o grande pra6er em satisfa6er o capric!o de
?alvina e mel!or iludir a sua credulidade: mas 8 fique isto aqui entre
n;s) 8 este casamento n*o passa de uma urla. @en!o toda a certe6a
de que Isaura despre6a do fundo d>alma esse miser9vel idiota) que s;
em nome ser9 seu marido. 'ntretanto ficarei me aguardando para
mel!ores tempos) e espero que o meu plano surtir9 o desejado
efeito.
8 .9 por mim n*o ten!o a menor dvida a respeito do resultado
de um plano t*o maravil!osamente cominado.
?al Forge acaava de pronunciar estas palavras) apareceu 4 porta
do sal*o um elo e jovem caval!eiro) em elegantes trajos de viagem)
acompan!ado de mais tr<s ou quatro pessoas. L<oncio) que j9 ia
pressuroso rece<8los e cumpriment98los) estacou de repente.
8O!C... n*o s*o quem eu esperavaC... murmurou consigo. 8 0e
me n*o engano... 3 VlvaroC...
8 0en!or LeAncioC 8 disse o caval!eiro cumprimentando8o.
8 0en!or Vlvaro) 8 respondeu LeAncio) 8 pois creio que 3 a
esse sen!or) que ten!o a !onra de receer em min!a casa.
8 H ele mesmo) sen!or: um seu criado.
8 A!C muito estimo... n*o o esperava... queira sentar8se... quis
ent*o vir dar um passeio c9 pelas nossas prov(ncias do 0ulD...
'stas e outras frases anais di6ia LeAncio) procurando refa6er8se da
pertura+*o em que o lan+ara a sita e inesperada apari+*o de Vlvaro
naquele momento cr(tico e solene.
2o mesmo momento entravam no sal*o por uma porta interior
?alvina) Isaura) ?iguel e Belc!ior. &in!am j9 preparados com os
competentes trajos para a cerimAnia do casamento.
8 ?eu 1eusC... o que estou vendoC... 8 murmurou Isaura) sacudindo
vivamente o ra+o de ?iguel" 8 estarei enganadaD... n*o... 3 ele.
8 H ele mesmo... 1eusC... como 3 poss(velD
8 O!C 8 e7clamou Isaura: e nesta simples interjei+*o) que e7alou
como um suspiro) e7pressava o desafogo de um pego de angstias) que
l!e pesava sore o cora+*o. Quem de perto a ol!asse com aten+*o
veria um leve ruor naquele rosto) que a dor e os sofrimentos pareciam
ter condenado a uma eterna e marm;rea palide6: era a aurora da
esperan+a) cujo primeiro e t(mido arreol assomava nas faces daquela)
cuja e7ist<ncia naquele momento ia sepultar8se nas somras de um
lgure ocaso.
8 2*o esperava pela !onra de rece<8lo !oje nesta sua casa) 8
continuou LeAncio recorando gradualmente o seu sangue8frio e seu ar
arrogante. 8 'ntretanto !9 de permitir que me felicite a mim e ao
sen!or por t*o oportuna visita. A c!egada de &. 0.a. !oje nesta casa
parece um acontecimento auspicioso) e at3 providencial.
8 0imDC... muito folgo com isso..).mas n*o ter9 &. 0.a. a ondade
de di6er por qu<D...
8 .om muito gosto. 0aia que aquela sua protegida) aquela
escrava) por quem fe6 tantos e7tremos em Pernamuco) vai ser !oje
mesmo liertada e casada com um !omem de em. .!egou &. 0.a.
mesmo a ponto de presenciar com os seus pr;prios ol!os a reali6a+*o
dos filantr;picos desejos) que tin!a a respeito da dita escrava) e eu da
min!a parte muito folgarei se &. 0.a. quiser assistir a esse ato) que ainda
mais solene se tornar9 com a sua presen+a.
8 ' quem a liertaD 8 perguntou Vlvaro sorrindo8se sardonicamente.
8 Quem mais sen*o eu) que sou seu legitimo sen!orD 8 respondeu
LeAncio com altiva seguridade.
8 Pois declaro8l!e) que o n*o pode fa6er) sen!or" 8 disse Vlvaro
com firme6a. 8 'ssa escrava n*o l!e pertence mais.
8 2*o me pertenceC... 8 radou LeAncio levantando8se de um
salto) 8 o sen!or delira ou est9 escarnecendoD...
8 2em uma) nem outra coisa) 8 respondeu Vlvaro com toda a
calma" 8 repito8l!e: essa escrava n*o l!e pertence mais.
8 ' quem se atreve a esul!ar8me do direito que ten!o sore elaD
8 Os seus credores) sen!or) 8 replicou Vlvaro) sempre com a
mesma firme6a e sangue8frio. 8 'sta fa6enda com todos os escravos)
esta casa com seus ricos m;veis) e sua ai7ela) nada disto l!e pertence
mais: de !oje em diante o sen!or n*o pode dispor aqui nem do mais
insignificante ojeto. &eja) 8 continuou mostrando8l!e um ma+o de
pap3is) 8 aqui ten!o em min!as m*os toda a sua fortuna. O seu passivo
e7cede e7traordinariamente a todos os seus !averes: sua ru(na 3
completa e irremedi9vel) e a e7ecu+*o de todos os seus ens vai l!e ser
imediatamente intimada.
A um aceno de Vlvaro) o escriv*o que o acompan!ava apresentou
a LeAncio o mandado de seq=estro e e7ecu+*o de seus ens. LeAncio)
arreatando o papel com m*o tr<mula) passeou rapidamente por ele os
ol!os faiscantes de c;lera.
8 Pois qu<C 8 e7clamou ele) 8 3 assim violenta e atropeladamente
que se fa6em estas coisasC porventura n*o posso oter alguma
morat;ria) e salvar min!a !onra e meus ens por outro qualquer meioD...
8 0eus credores j9 usaram para com o sen!or de todas as
condescend<ncias e contempori6a+,es poss(veis. 0aia ainda demais)
que !oje sou eu o principal) se n*o o nico credor seu: pertencem8me) e
est*o em min!as m*os quase todos os seus t(tulos de d(vida) e eu n*o
estou de 5nimo a admitir transa+,es nem protela+,es de nature6a alguma.
1ar seus ens a invent9rio eis o que l!e cumpre fa6er: toda e
qualquer evasiva que tentar ser9 intil.
8 ?aldi+*oC 8 radou LeAncio) atendo com o p3 no c!*o e
arrancando os caelos.
8 ?eu 1eusC... meu 1eusC... que desgra+aC... e que... vergon!aC...
e7clamou ?alvina) solu+ando.
.ap(tulo II
1ei7emos por um momento suspensa a cena do cap(tulo antecedente)
e interrompido o di9logo entre os dois manceos. 'les ai ficam
em face um do outro) como o le*o altivo e magn5nimo tendo sujugado
o tigre danin!o e trai+oeiro) que rosna em v*o deai7o das possantes garras
de seu antagonista. H8nos preciso e7plicar por que s3rie de circunst5ncias
Vlvaro veio aparecer em casa do sen!or de Isaura) a ponto de vir urlar os
seus planos atro6es) mesmo no momento em que iam ter final e7ecu+*o.
1epois que Isaura l!e fora arreatada) Vlvaro caiu na mais acera
prostra+*o de 5nimo.
Eerido em seu orgul!o) esul!ado do ojeto de seu amor) escarnecido
e vilipendiado pela arrog5ncia de um insolente escravocrata) entregou8se ao
mais somrio desespero. ?al soue o seu rev3s) o 1r. -eraldo correu em socorro
daquela nore alma t*o cruelmente golpeada pelo destino. -ra+as aos cuidados
e consel!os daquele t*o sol(cito qu*o inteligente amigo) a dor de Vlvaro foi8se
tornando mais calma e resignada. Por suas e7orta+,es Vlvaro c!egou mesmo a
convencer8se que o mel!or partido que l!e ficava a tomar nas dif(ceis conjunturas
em que se ac!ava) era procurar esquecer8se de Isaura.
@odo o esfor+o que fi6eres) 8 di6ia8l!e o amigo) 8 em favor
da lierdade de Isaura) ser9 rematada loucura) que n*o ter9 outro resultado
sen*o envolver8te em novas dificuldades) corindo8te de rid(culo e
de !umil!a+*o. F9 passaste por duas decep+,es em cru3is) a do aile)
e esta ltima ainda mais triste e !umil!ante. Quase te fi6este r3u de
pol(cia) querendo disputar uma escrava a seu leg(timo sen!or. Pois em:
as seguintes ser*o ainda piores) eu te asseguro) e te far*o ir rolando de
aismo em aismo at3 tua completa perdi+*o.
Atendendo a estas e mil outras considera+,es de -eraldo) Klvaro
procurou firmar o esp(rito e a vontade no prop;sito de renunciar ao seu
amor) e a todas as suas pretens,es filantr;picas sore Isaura. Eoi dealde.
1epois de um m<s de luta consigo mesmo) de sempre frustradas
veleidades de revolta contra os impulsos do cora+*o) Vlvaro sentiu8se
fraco) e compreendeu que semel!ante tentativa era uma luta insensata
contra a for+a onipotente do destino. 'malde procurou) j9 nas graves
ocupa+,es do esp(rito) j9 nas distra+,es fr(volas da sociedade) um meio
de apagar da lemran+a a imagem da gentil cativa. 'la l!e estava sempre
presente em todos os son!os d>alma) ora resplendente de ele6a e
gra+a) donosa e sedutora como na noite do aile) ora p9lida e aatida)
vergada ao peso de seu infortnio) com os pulsos algemados) cravando
nele os ol!os suplicantes como que a di6er8l!e"
8 &em) n*o me aandones: s; tu podes querar estes ferros que
me oprimem.
O esp(rito de Vlvaro firmou8se por fim na (ntima e inaal9vel
convic+*o de que o c3u) pondo em contato o seu destino com o daquela
encantadora e infeli6 escrava) tivera um des(gnio providencial) e o
escol!era para instrumento da nore e generosa miss*o de arreat98la 4
escravid*o) e dar8l!e na sociedade o elevado lugar que por sua ele6a)
virtudes e talentos) l!e competia.
Jesolveu8se portanto) fosse qual fosse o resultado) a prosseguir
nessa generosa tentativa) com a cegueira do fanatismo) sen*o com o
arrastamento de uma inspira+*o providencial.
Vlvaro partiu para o Jio de Faneiro. Ia ao acaso) sem plano
nen!um formado) sem em saer o que devia fa6er para c!egar aos seus
fins: mas tin!a como uma intui+*o vaga de que o c3u l!e depararia
ocasi*o e meios de levar a cao a sua empresa. O que queria em
primeiro lugar era colocar8se nas vi6in!an+as de LeAncio) a fim de
poder col!er informa+,es e investigar se porventura algum recurso !averia
para origar o sen!or de Isaura a manumiti8la.
1esemarcou na corte com o fim de dirigir8se revemente para
.ampos. Antes por3m de partir para seu destino) procurou col!er entre
as pessoas do com3rcio algumas informa+,es a respeito de LeAncio.
8 O!C con!e+o muito esse sujeito) 8 disse logo o primeiro
negociante) a quem Vlvaro se dirigiu. 8 'sse mo+o est9 falido) e em
completa ru(na. 0e &. 0.P tam3m 3 credor dele) pode pAr as suas aras
de mol!o) porque as dos vi6in!os est*o a arder. 'ssa casa em liquida)
mal dar9 para um rateio) em que toque cinquenta por cento a cada credor.
'sta revela+*o foi para Vlvaro como um rel5mpago que se are aos
ol!os do viandante e7traviado em noite tormentosa) mostrando8l!e de
repente e em ao perto o alergue !ospitaleiro que demanda.
8 ' &. 0.P porventura 3 tam3m credor desse fa6endeiroD 8 perguntou Vlvaro.
8 Infeli6mente) e um dos principais...
8 ' a quanto montar9 a fortuna do tal LeAncioD
8 A menos de nada) presentemente) pois como j9 l!e disse) o seu
passivo e7cede talve6 em mais do doro a todos os seus ens.
8 ?as esse passivo mesmo) em que soma 3 calculado pouco mais
ou menosD
8 .alcula8se apro7imadamente em quatrocentos e tantos a quin!entos
contos) enquanto que a fa6enda de .ampos) com escravos e todos os mais
acess;rios) n*o e7ceder9 talve6 a du6entos. F9 temos tido com esse fa6endeiro
todas as aten+,es poss(veis) e l!e temos dado mais morat;rias do que a lei
concede: n*o somos origados a mais) e agora estamos resolvidos a cair8l!e
em cima com a e7ecu+*o.
8 ' quais s*o os outros credoresD &. 0.P querer9 indicar8mosD
8 ' por que n*oD 8 respondeu o negociante) e passou a indicar
a Vlvaro os nomes e moradas dos demais credores.
1e feito) a casa de LeAncio) j9 desde os ltimos anos da vida de
seu pai) ia em cont(nuo regresso e desmantelamento. O vel!o
comendador) entregando8se no ltimo quartel da vida a e7cessos e
devassid,es) que nem na mocidade s*o desculp9veis) vivendo quase sempre
na corte) e dei7ando quase em completo aandono a administra+*o
da fa6enda) !avia j9 esanjado n*o pequena por+*o de sua fortuna.
Por efeito da m9 administra+*o) n*o s; as safras come+aram a escassear
consideravelmente) como tam3m o nmero de escravos foi8se redu6indo
pela morte e pelas freq=entes fugas) sem que tanto o comendador
como seu fil!o dei7assem de sustitu(8los por outros novos) que iam
comprando a pra6o) tornando cada ve6 mais pesado o Anus das d(vidas.
1epois da morte do comendador) as coisas foram de mal a pior.
LeAncio) com a educa+*o e a (ndole que l!e con!ecemos) era o !omem menos
pr;prio poss(vel para dirigir e e7plorar um grande estaelecimento agr(cola.
0eus desvarios e e7travag5ncias) e por ltimo sua nefasta e insensata
pai7*o por Isaura) fi6eram8no perder de todo a cae+a) arrojando8se em um plano
inclinado de despesas ruinosas) sem c9lculo nem previs*o alguma. .om os
enormes disp<ndios que teve de fa6er em conseq=<ncia da fuga de Isaura)
mandando procur98la por todos os cantos do imp3rio) acaou de cavar o
aismo de sua ru(na. 'm pouco tempo o jovem fa6endeiro estava de todo
insolv9vel) sem um real em cai7a) e com uma multid*o de letras protestadas
na carteira de seus credores. Quando estes acordaram e se lemraram de l!e
arir a fal<ncia e e7ecutar os seus ens) compreenderam que mal poderiam
emolsar8se da metade do que l!es era devido) e) portanto) trataram com
sofreguid*o de promover os meios e7ecutivos) antes que o mal fosse a mais.
1epois de conferenciar com os credores de LeAncio) propAs8l!es a
compra de todos os seus cr3ditos pela metade do seu valor. Para evitar
qualquer odiosidade) que semel!ante procedimento pudesse acarretar
sore sua pessoa) declarou8l!es que nen!uma inten+*o tin!a de ve7ar
nem oprimir o infeli6 fa6endeiro) que pelo contr9rio era seu intuito
proteg<8lo e livr98lo do ve7ame de uma rigorosa e7ecu+*o judicial)
e dei798lo ao arigo da mis3ria. ' realmente) a despeito da avers*o e
despre6o que LeAncio l!e merecia) Vlvaro n*o pretendia levar ao ltimo
e7tremo os meios de vingan+a) que por um acaso as circunst5ncias tin!am
posto em suas m*os. 'ra ele de6 ve6es mais rico do que o seu advers9rio) e
de muito om grado) se n*o !ouvesse outro recurso) por um contrato
amig9vel daria uma soma igual a toda a fortuna deste) pela lierdade de
Isaura.
Agora) que o destino vin!a pAr em suas m*os toda a fortuna desse
advers9rio capric!oso) arrogante e desalmado) Vlvaro) sempre generoso)
nem por isso desejava v<8lo redu6ido 4 mis3ria.
Os credores n*o !esitaram um momento em aceitar a proposta.
.om ra6*o preferiram saldar suas contas por um modo f9cil e e7pedito)
em din!eiro contado) receendo a metade) do que sujeitando8se 4s
despesas) delongas e dificuldades de uma e7ecu+*o em escravos e ens
de rai6) quando nen!uma proailidade !avia de que no rateio
pudessem oter mais de metade.
0en!or de todos os t(tulos de divida de LeAncio) isto 3) de
toda a sua fortuna) Vlvaro partiu para .ampos a fim de promover por sua
conta a e7ecu+*o dos ens do mesmo) e munido de todos os pap3is e
documentos) acompan!ado de um escriv*o e dois oficiais de justi+a)
apresentou8se em pessoa em casa de LeAncio para intimar8l!e em
pessoa a senten+a de sua perdi+*o.
8 O!C maldi+*oC 8 e7clamara LeAncio) arrancando os caelos em
desespero) depois que ouvira dos l9ios de Vlvaro aquele arresto esmagador.
Atordoado e quase louco com a viol<ncia do golpe) ia sair correndo pela porta
a fora.
8 'spere ainda) sen!or) 8 disse Vlvaro detendo8o pelo ra+o. 8
Agora quanto 4 escrava de que !9 pouco se falava) o que pretendia
fa6er delaD
8 Liert98la) j9 l!e disse) 8 respondeu LeAncio com rude6a.
8 ' mais alguma coisa: creio que tam3m me disse que ia cas98la:
e) desculpe8me a pergunta) !averia para isso consentimento da parte
delaD
8 O!C n*oC n*oC... eu era arrastada) sen!orC 8 e7clamou Isaura
resolutamente.
8 H verdade) sen!or Vlvaro) 8 atal!ou ?iguel) ela ia casar8se)
por assim di6er) for+ada. O sen!or LeAncio) como condi+*o da
lierdade dela origava8a a casar8se com aquele pore !omem que &. 0.P
ali v<.
8 .om aquele !omemDC 8 e7clamou Vlvaro c!eio de pasmo e
indigna+*o) ol!ando para o !omnculo que ?iguel l!e indicava com o
dedo.
8 0im) sen!or) 8 continuou ?iguel) 8 e se ela n*o se sujeitasse
a esse casamento) teria de passar o resto da vida presa em um quarto
escuro) incomunic9vel) com o p3 enfiado em uma grossa corrente)
como tem vivido desde que veio do Jecife at3 o dia de !oje...
8 &erdugoC 8 radou Vlvaro) n*o podendo mais sopear sua
indigna+*o. 8 A m*o da justi+a divina pesa enfim sore ti para punir tuas
monstruosas atrocidadesC
8 O que vergon!aC..) que opr;rio) meu 1eusC 8 e7clamou ?alvina)
deru+ando8se a uma mesa) e escondendo o rosto entre as m*os.
8 Pore IsauraC 8 disse Vlvaro com vo6 comovida) estendendo
os ra+os 4 cativa. 8 .!ega8te a mim... 'u protestei no fundo de min!a
alma e por min!a !onra desafrontar8te do jugo opressor e aviltante)
que te esmagava) porque via em ti a pure6a de um anjo) e a nore e
altiva resigna+*o da m9rtir. Eoi uma miss*o santa) que julgo ter receido
do c3u) e que !oje vejo coroada do mais feli6 e completo resultado.
1eus enfim) por min!as m*os vinga a inoc<ncia e a virtude oprimida) e
esmaga o algo6.
8 1ei7e8se de lasonar) sen!orC 8 gritou LeAncio agitando8se em
gesticula+,es de furor" 8 isto n*o passa de uma inf5mia) uma trai+*o) e
ladroeira...
8 IsauraC 8 continuou Vlvaro com vo6 sempre firme e grave" 8
se esse algo6 ainda !9 pouco tin!a em suas m*os a tua lierdade e a
tua vida) e n*o tas cedia sen*o com a condi+*o de desposares um ente
disforme e despre6(vel) agora tens nas tuas a sua propriedade: sim) que
as ten!o nas min!as) e as passo para as tuas. Isaura) tu 3s !oje a
sen!ora) e ele o escravo: se n*o quiser mendigar o p*o) !9 de recorrer 4
nossa generosidade.
8 0en!orC 8 e7clamou Isaura correndo a lan+ar8se aos p3s de
Vlvaro: 8 o!C quanto sois om e generoso para com esta infeli6
escravaC... mas em nome dessa mesma generosidade) de joel!os eu vos
pe+o) perd*oC perd*o para eles...
8 Levanta8te) mul!er generosa e sulimeC 8 disse Vlvaro estendo8l!e
as m*os para levantar8se. 8 Levanta8te) Isaura: n*o 3 a meus p3s) mas sim em
meus ra+os) aqui em perto do meu cora+*o) que te deves lan+ar) pois a
despeito de todos os preconceitos do mundo) eu me julgo o mais feli6 dos
mortais em poder oferecer8te a m*o de esposoC...
8 0en!or) 8 radou LeAncio com os l9ios espumantes e os
ol!os desvairados) 8 a( tendes tudo quanto possuo: pode saciar sua
vingan+a) mas eu l!e juro) nunca !9 de ter o pra6er de ver8me implorar
a sua generosidade.
' di6endo isto entrou arreatadamente em uma alcova cont(gua 4
sala.
8 LeAncioC LeAncioC... onde vaisC 8 e7clamou ?alvina precipitando8se
para ele: mal) por3m) !avia ela c!egado 4 porta) ouviu8se a e7plos*o atroadora
de um tiro.
8 AiC... 8 gritou ?alvina) e caiu redondamente em terra.
LeAncio tin!a8se reentado o cr5nio com um tiro de pistola.