A cincia a favor da beleza

Como a descoberta do sistema de hidratao profunda da pele, feita por um prmio Nobel, abriu caminho para uma revoluo nos cosmticos
Carolina Romanini Lalson Santos

Aposta na cincia Gonzaga no laboratrio da Natura, em So Paulo: 2 500 pesquisas para criar uma linha de hidratantes

H duas dcadas, as pesquisas sobre a preservao da juventude da pele proporcionaram a primeira revoluo no mundo dos cosmticos. frente dela estava o cido retinoico, que se provou eficiente no tratamento dos sinais da idade mais tnues. Agora, graas ao trabalho de um prmio Nobel, uma segunda revoluo se aproxima. Um novo continente foi descoberto no planeta do conhecimento cientfico sobre o metabolismo das clulas da pele. As perspectivas so extraordinrias no campo da preveno. O que se pode esperar das aplicaes prticas vindas da descoberta da cincia pura , simplesmente, manter por quase toda a vida a mesma aparncia jovial que a pele apresentava aos 20 anos de idade. Nunca a indstria de cosmticos esteve to prxima da cincia de vanguarda.

Durante um sculo, desde que a polonesa Helena Rubinstein criou o conceito moderno de produtos de beleza, mulheres e homens preocupados com a aparncia tiveram recursos muito limitados para manter a pele livre das rugas, da flacidez e das manchas trazidas pelo processo natural de envelhecimento. Os cremes e as loes disponveis no mercado, base de glicerina e outras substncias gordurosas, apenas mantinham a hidratao natural da epiderme nas horas seguintes sua aplicao. A preveno de rugas ou a manuteno de uma pele jovem e saudvel ao chegar meia-idade, faanhas prometidas nas embalagens, ainda tm pouca correspondncia no mundo real. Os pesquisadores da rea de cosmticos sempre souberam por que to difcil evitar as marcas do tempo na pele por meio de produtos qumicos. Basicamente, porque no se sabia como interferir nas camadas mais profundas da epiderme. Agora, como resultado de diversas frentes de pesquisa cientfica, vive-se o incio da mais notvel revoluo j vista no mundo dos produtos de beleza. As empresas de cosmticos anunciam que esto a um passo de encontrar frmulas qumicas capazes de manter a hidratao nas camadas inferiores da pele. O ponto de partida para essa revoluo nos tratamentos de beleza a descoberta do cientista americano Peter Agre que lhe valeu o Prmio Nobel de Qumica em 2003. Agre descreveu o funcionamento do principal sistema de irrigao dos tecidos do corpo humano. Ele composto de canais formados por protenas que atravessam a membrana celular e permitem a entrada e sada de gua. O pesquisador batizou esses canais de aquaporinas. Os rgos do corpo humano so formados majoritariamente de gua 79% no caso do corao, 76% no do crebro e, na pele, 70%. Por isso, as aquaporinas so indispensveis para o funcionamento do organismo. Mas, como todo processo bioqumico de manuteno da vida, a eficcia das aquaporinas diminui com o passar dos anos, tornando os rgos mais fracos e vulnerveis. A diminuio no desempenho das aquaporinas da pele a torna seca e enrugada. O grande salto que as empresas de cosmticos esto prestes a empreender prolongar o funcionamento perfeito da aquaporina 3, especfica da pele, por tempo indeterminado. Para isso, elas tm vrias estratgias. A principal delas a produo de cremes com protenas sintticas semelhantes s naturais. "Saber como funciona cada elemento que compe a pele se tornou imprescindvel para encontrarmos frmulas cada vez mais especficas para tratla, e a aquaporina foi um passo gigante nessa direo", disse a VEJA o francs Lionel De Benetti, diretor da indstria de cosmticos francesa Clarins, de Paris. No apenas para a pele, diga-se. A descoberta dos mecanismos de circulao celular de gua e outras substncias nutritivas comea a produzir solues para os mais diversos problemas de sade. Uma das mais esperadas uma terapia que pode manter os rins funcionando em padro timo por quase toda a vida de uma pessoa. Aos 85 anos, um ser humano normal tem a capacidade de filtragem dos rins reduzida em mdia a meros 30% ainda assim se ele tiver um organismo sadio. Pessoas que so obrigadas a tomar diariamente medicamentos para doenas crnicas, como o diabetes, exigem mais dos rins. Elas podem chegar aos 85 anos com o poder de filtragem renal de apenas 10% do normal. A possibilidade de manter ou reativar os processos que ocorrem nas aquaporinas uma esperana para a pele perfeita e para o prolongamento da juventude e do bem-estar geral do organismo. Sob o nmero EP 1885477 B1, acaba de ser concedida na Unio Europeia a primeira patente de um produto criado com base nas aquaporinas. Ela foi obtida por uma empresa dinamarquesa que produziu com aquaporina uma membrana capaz de filtrar e

purificar a gua nas condies mais adversas. O uso imediato vislumbrado pelos dinamarqueses em grandes usinas de dessalinizao de gua do mar, o que, com a nova tecnologia, pode ser feito mais rapidamente e com mais eficincia do que qualquer outro processo anterior. O ramo mdico da empresa est focado em aplicaes que vo produzir solues para doenas renais e outras em que o problema a produo ou filtragem de fluidos no organismo. Na cosmtica, a manuteno do bom funcionamento das aquaporinas atravs das dcadas a principal arma da nova revoluo dos produtos de beleza, mas no a nica. Os cientistas tm conseguido avanos tambm em outras frentes na busca pela preservao da pele jovem. A principal delas a regenerao celular. A tcnica da finalizao transepidrmica, atualmente em fase de testes em vrios laboratrios da Europa, procura retardar a perda da capacidade de produo celular que se intensifica a partir dos 40 anos. Molculas de substncias estimuladoras da renovao celular, como o retinol, so introduzidas em uma nica clula da pele. A partir da, as protenas celulares se encarregam de levar o elemento estimulador s demais clulas. A utilizao da finalizao transepidrmica na regenerao celular tambm pode se dar por meio dos chamados fatores de crescimento. So protenas naturais da pele que estimulam a produo de novas clulas, principalmente as responsveis pela sntese de queratina e colgeno, substncias que garantem a elasticidade e a firmeza da pele. Prev-se que os produtos que utilizam a finalizao transepidrmica cheguem s prateleiras das farmcias nos prximos seis meses. A nanotecnologia tambm tem sido uma aliada poderosa no desenvolvimento da nova gerao de cosmticos. Com ela, possvel fragmentar a molcula de uma substncia ativa ao menor tamanho possvel, o nanmetro, e faz-la penetrar facilmente em qualquer tecido. J existem vrios produtos no mercado fabricados por meio dessa tecnologia. Entre os principais esto os filtros solares, que garantem at 100% de proteo contra a ao do sol. As molculas fragmentadas, alm de penetrar mais profundamente a pele, tm tambm maior capacidade de absoro, o que garante que o produto se espalhe de maneira mais uniforme. Uma grande vantagem das nanopartculas a capacidade de penetrar as camadas da pele e o interior das clulas sem a interferncia dos receptores, as sentinelas da membrana celular. Os receptores so como vlvulas que tm como funo selecionar o contedo que chega at o interior das clulas. Para que uma substncia atravesse essa membrana, molcula e receptor devem se encaixar perfeitamente, como duas peas de um quebra-cabea. "Os ingredientes de um cosmtico funcionam como um gatilho. Eles atingem certos receptores na epiderme, e isso produz uma reao em cadeia capaz de estimular as clulas das camadas mais profundas da pele", disse a VEJA a americana NiKita Wilson, vice-presidente da firma de cosmticos Cosmetech Laboratories. O conhecimento cada vez mais apurado da pele faz com que as novas linhas de pesquisas dermatolgicas lidem com uma quantidade muito maior de variveis do que no passado. Tradicionalmente, considerava-se a existncia de apenas quatro tipos de pele: normal, seca, mista e oleosa. H quatro anos, num estudo hoje amplamente aceito pela cincia, a dermatologista americana Leslie Baumann, do Baumann Cosmetic & Research Institute, em Miami, props que na realidade existem dezesseis tipos de pele. Cada um deles deriva de uma combinao de quatro fatores hidratao, sensibilidade, textura e pigmentao. Recentemente, descobriu-se tambm que a idade biolgica fundamental para a escolha do tipo de tratamento da pele. At os 25 anos, o corpo se

encarrega de produzir naturalmente as substncias que lhe garantem beleza e juventude. Cabe aplicar apenas um hidratante simples e fazer uso do protetor solar com regularidade. Dos 25 aos 40 anos, a produo das substncias responsveis pela juventude da pele comea a diminuir. preciso usar hidratantes mais intensos. Dos 40 aos 60 anos, a pele necessita de estmulos vigorosos para continuar produzindo as substncias que a mantm. Recomenda-se a utilizao de cremes altamente concentrados para a preveno do envelhecimento. A cincia tambm refora cada vez mais a importncia dos hbitos de vida na preservao da juventude da pele. " um conjunto de fatores que determina o vio da pele", diz Daniel Gonzaga, diretor de pesquisa e tecnologia da Natura. Na corrida pela revoluo dos novos produtos de beleza, a indstria de cosmticos vem aumentando seus investimentos em pesquisas e tambm na qualificao dos pesquisadores. A francesa LOreal, a maior empresa de cosmticos do mundo, elevou seu investimento em pesquisas em 23% nos ltimos cinco anos de 496 milhes de euros em 2005 para 609 milhes de euros neste ano. Os farmacuticos, que no passado eram os maiores responsveis pela elaborao dos cosmticos, so hoje minoria entre os Ph.Ds. e doutores que pilotam os principais laboratrios do mundo. Na LOreal, dos 3 268 pesquisadores que trabalham em trinta reas dos laboratrios, 2 000 deles so Ph.Ds. em diversas disciplinas. As principais empresas cosmticas, alm de manter laboratrios prprios, firmam convnios com as mais aclamadas universidades. Em geral, leva-se entre cinco e dez anos para criar um produto. A Natura, para uma nica linha de hidratantes faciais a ser lanada nos prximos meses, fez mais de 2 500 pesquisas, que incluram desde o comportamento do consumidor at testes especficos com os diferentes tipos de pele das mulheres brasileiras. Diz o carioca Omar Lupi, presidente da Sociedade Brasileira de Dermatologia: "A revoluo definitiva na eficincia dos cosmticos ocorrer nos prximos dez anos, quando as pesquisas genticas bsicas levarem elaborao de produtos praticamente customizados".

A pele lisa eterna

Humberto Michalchuk

Lifting do futuro Pele artificial produzida na Bionext, em Curitiba: possvel uso em tratamentos estticos

A maioria dos princpios ativos atualmente adotados pela indstria cosmtica para aliviar as rugas associadas ao envelhecimento foi antes usada como remdio contra queimaduras. No ser total novidade, portanto, quando as peles sintticas, hoje de grande utilidade nos hospitais, passarem a ter aplicaes estticas. uma questo de tempo, apenas. Atualmente, em algumas terapias estticas que envolvem descamaes mais radicais da pele, os dermatologistas tm como recurso cobrir a rea afetada com pele artificial. Enquanto a epiderme natural se recupera do trauma, sua equivalente sinttica, feita de celulose, se encarrega de evitar infeces e de manter a hidratao. O uso de peles feitas com tecido humano, porm, ainda no fornece resultados estticos satisfatrios. Diz Ronaldo Golcman, cirurgio plstico do Hospital Albert Einstein, de So Paulo: "Ainda no possvel substituir a pele natural por enxertos feitos em laboratrios para fins estticos porque essas peles no tm a mesma qualidade. Elas podem se retrair ou apresentar pigmentao diferente". Existe hoje uma dezena de tipos de pele artificial em uso nos hospitais ou ainda em fase de testes nos laboratrios. A pele um dos rgos do corpo que mais sofrem rejeio ao ser transplantados. Apenas gmeos univitelinos podem doar a pele um ao outro com baixo risco de fracasso. A pele artificial contorna esse obstculo natural. Ela pode ser feita com material sinttico ou com clulas humanas. No caso de queimaduras graves, as mais usadas so a de colgeno e a de biocelulose. Esta

produto do metabolismo das bactrias Acetobacter xylinum, que se alimentam de carbono e secretam fibras de celulose. Depois de desidratadas, as fibras se transformam em membranas que lembram finos papis de seda. medida que a nova pele vai nascendo, a cobertura artificial se desprende. Gerardo Mendonza, da Bionext, fabricante de peles de biocelulose no Paran, explica: "A trama da pele artificial larga o suficiente para permitir a respirao dos tecidos, mas estreita o bastante para impedir a entrada de agentes infecciosos". Mulheres principalmente, mas tambm muitos homens, com mais dinheiro do que senso, tm pago nos Estados Unidos e na Europa mais de 1 000 dlares por uma emulso facial cuja matria-prima viria de um laboratrio militar secreto na Rssia, onde os cientistas da defunta Unio Sovitica teriam produzido uma pele sinttica quase perfeita. Desde 2005, sob o nome comercial de Amatokin, vendida no exterior uma linha de cremes antirrugas com preo mdio de 200 dlares que declara essa mesma e intrigante origem. Isso tudo soa incerto. O certo que logo as pesquisas sobre a pele artificial vo abrir mesmo novos caminhos para tratamentos estticos com resultados radicais.

A luta interna contra os radicais livres

Rick Gomez/Corbis/Latin Stock

Quando os cientistas comearam a desvendar com maior preciso os mecanismos do envelhecimento da pele, surgiram duas frentes nas pesquisas sobre como preservar a

juventude por mais tempo. Uma levou aos cremes e a outros produtos de aplicao tpica, caractersticos da cosmetologia. A outra, cujas perspectivas eram igualmente promissoras, resultou em produtos de uso interno: compostos principalmente de plulas de vitaminas, protenas ou sais minerais que, ingeridas, ajudam a manter a pele saudvel, eles receberam o nome genrico de nutricosmticos. Os primeiros apareceram no incio da dcada de 90 e eram feitos base de colgeno. Essa protena presente no tecido conjuntivo determinante na sustentao e firmeza da pele. Hoje, os nutricosmticos mais populares so fabricados com betacaroteno, vitaminas A, C e E, zinco, colgeno, licopeno, isoflavona e silcio orgnico. Alguns desses componentes podem ser encontrados em combinao numa s plula. O principal objetivo continua a ser o original: preservar e estimular a produo de colgeno. A maioria das substncias oferecida por frutas e legumes (o licopeno est presente no tomate e a isoflavona na soja). Mas as plulas renem uma concentrao de elementos ativos que dificilmente se consome na alimentao diria. "A eficincia maior que a dos cosmticos tpicos porque os nutricosmticos partem de dentro do corpo", disse a VEJA a engenheira qumica francesa Patricia Manissier, diretora de pesquisa e desenvolvimento dos Laboratrios Innov, em Paris. Cada substncia presente nas plulas contribui de determinada maneira no esforo de combater os radicais livres, tomos de hidrognio que ficam entre as clulas e que danificam as estruturas proteicas que do sustentao pele, entre elas o prprio colgeno. O stress, o cansao, a m alimentao e a exposio ao sol aumentam a quantidade dos radicais livres. "O betacaroteno uma das substncias mais eficazes nesse processo, formando uma camada de proteo na pele que reduz os efeitos nocivos do sol", diz a dermatologista paulista Ligia Kogos. O licopeno, por sua vez, responsvel pela colorao vermelha dos alimentos, estimula a produo de melanina e proporciona um bronzeado com aspecto mais natural.

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Orlando/Thee Lions/Getty Images

PIONEIRA Helena Rubinstein foi a primeira a produzir cosmticos especficos para cada tipo de pele

Antes de qualquer preocupao esttica, a humanidade pintou o rosto por razes de sade. Na pr-histria, a doena era percebida como efeito da magia e a maquiagem era uma tentativa de afugentar espritos perversos. O conhecimento sobre os detalhes da pele s avanou depois da descoberta do microscpio, no sculo XVI. O grego Hipcrates, que nasceu em 460 A.C. e chamado de o pai da medicina, sustentava que as doenas de pele poderiam ser, na verdade, benficas ao homem. As "crises felizes", como ele as denominou, teriam o poder de purificar o organismo e no deveriam ser tratadas. Muitos tratamentos de eficincia comprovada foram adotados graas observao da relao causa-efeito. Os antigos egpcios pintavam o contorno dos olhos com uma pasta de carvo e chumbo. Era excelente para evitar a infeco ocular causada por uma bactria. Em compensao, os metais pesados usados na mistura iam lentamente intoxicando a populao. Clepatra, a ltima rainha do Egito, tomava banhos com leite de cabra e passava leos vegetais. So ingredientes usados hoje, com aprovao cientfica, em cremes hidratantes. S no incio do sculo XX, quando Helena Rubinstein identificou quatro tipos de pele e criou cosmticos especficos para cada um deles, a cosmetologia entrou na era da cincia. The Bridgeman/Other Image

RAINHA DO EGITO Clepatra acertou ao usar como hidratantes o banho de leite e os leos vegetais

Museu Kerameikos

POTES DA GRCIA ANTIGA Cosmticos feitos de leos e barro

 Quadro: Glossrio dos cosmticos

Especial publicado na revista Veja Edio 2154 / 3 de maro de 2010