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Outra contribuio foi a Lei do Custo Comparativo, que demonstrava os benefcios advindos de uma especializao internacional na composio dos commodities do comrcio internacional. Este foi o principal argumento do Livre Comrcio, aplicado pela Inglaterra, durante o sculo XIX, exportando manufaturas e importando matrias primas.
A Renda
A Renda deveria ser tal de forma a que permitisse ao rendeiro a conservao do seu lucro taxa de remunerao normal dos seus capitais. O seu peso no Rendimento depende das condies de produo. Quem trabalha em melhores condies paga mais renda, contudo, quem acabava por pagar essa renda, era na realidade o consumidor final. Eis uma grande diferena relativamente a Adam Smith, pois Smith acreditava que a Renda era a diferena entre o Rendimento e o Somatrio dos Salrios e dos Lucros.
O Salrio
O trabalho era visto como uma mercadoria. H a distinguir duas noes de preos, a saber: Preo Corrente Salrio determinado pelo jogo de mercado e pelas foras da procura e da Oferta Preo Natural O Salrio que permitia subsistir e reproduzir sem crescimento nem diminuio.
O Preo Natural no constante. Varia de acordo com o caso especfico dos pases, das pocas, ou seja, depende do ambiente em que se esteja inserido. Este Preo tende a elevar-se (tomemos em considerao por exemplo, o facto, de o bem estar passar a incluir objectos que antes eram considerados de luxo e que com o progresso tecnolgico e principalmente social, se tornam mais baratos e essenciais). Duas situaes podem ocorrer: Se o Preo de Mercado for maior que o Preo Natural , existir a tendncia a viver melhor, e com mais condies de vida. Este facto levar a uma tendncia para uma maior reproduo. Com a reproduo subir a populao. Essa subida da Populao levar a um aumento do nmero de trabalhadores (um aumento da procura de trabalho) e consequentemente os Salrio praticado abaro por descer para o nvel do Preo Natural Se O Preo Natural for superior ao Preo de Mercado, a qualidade de vida das populaes ser menor, estabelecendo-se um raciocnio antagnico ao anterior, isto , tendncia para a menor reproduo, o que baixar a Procura de Trabalho. Essa diminuio da Procura de Trabalho levar a uma subida dos salrios
Comea-se aqui a desenhar um dos ciclos viciosos que iremos explorar com maior detalhe na Stima Parte da Histria do Pensamento Econmico, que ser tambm dedicada ao Pensamento de David Ricardo.
Os Lucros
Smith considerava que as Rendas era a diferena entre o Rendimento e os Salrios+Lucros. (Rendas=Rendimento-Salrios-Lucros) Ricardo por outro lado, estabelece que os Lucros so a diferena entre o Rendimento e os Salrios+Rendas (Lucros=Rendimentos-Salrios-Rendas). Um Agricultor que detentor do Capital, guarda um lucro que o que sobra depois de pagos as rendas e os salrios. Caso o Agricultor seja detentor das Terras, ganha o Lucro e a Renda. Sendo as Rendas Fixas, os lucros tornam-se cada vez mais importantes, quanto mais baixos sejam os salrios. Comea aqui a surgir a noo do Lucro ser um fenmeno inerente Luta de Classes.
A teoria do Crescimento
Para Ricardo o crescimento depende da acumulao de capital, logo, depende da sua taxa de crescimento, isto do Lucro. Para Ricardo a existncia de uma taxa de lucro elevada, implica um maior crescimento econmico. Esse maior crescimento Econmico levar a existncia de uma poupana mais abundante, que permitir a sua canalizao para o Investimento. Desenvolvimento Econmico assegurado pelo aumento do emprego e tambm pela melhoria das tcnicas de produo. J o Comrcio tem pouca importncia no Crescimento Econmico, sem contudo deixar de ser necessrio. A sua importncia releva da teoria das vantagens comparativas, pois permite que com a maior exportao, possamos importar mais e mais barato. Por isso o Comrcio muito importante, sem contudo representar um papel muito relevante para o Crescimento Econmico. Portanto, Ricardo defende que enquanto existir evoluo da taxa de lucro, o crescimento estar assegurado. Contudo o Lucro, como vimos na Teoria da Repartio do Rendimento na Sexta Parte da Histria do Pensamento Econmico, depende de outras variveis, mais concretamente dos Salrios e das Rendas, e aqui se comear a desenhar uma das contradies do sistema capitalista, que Marx ir explorar, mais concretamente a tendncia para a baixa da taxa de lucro. Raciocnio de Ricardo muito simples. De fato, o Mundo apresenta uma tendncia para a expanso. Essa expanso tem consequncia ao nvel da subida da populao. A Subida da Populao levar a que novas terras (as menos frteis) tenham que ser cultivadas. Como mais terras so cultivas, ir se verificar uma diferenciao no pagamento das rendas para as terras mais ou menos frteis.
Como as rendas aumentam, fruto da subida do preo das rendas das terras mais frteis, obviamente que o lucro diminuir. Ricardo explica esta tendncia para a baixa da taxa de lucro de uma outra forma. A acumulao de capital leva a uma subida da populao (por exemplo com a existncia de uma melhoria das condies de vida, haver uma maior tendncia para a procriao). Isso levar a um aumento da procura de trabalho, que levar a uma subida do nvel de salrio (consequentemente das condies de vida), existindo a necessidade de se aumentar a produo. Esse aumento da produo obtido com a utilizao de terras menos frteis, o que, como vimos anteriormente, levar a uma subida das rendas. O Lucro ir obviamente descer, e se o preo dos produtos agrcolas sobe, isso ir se repercutir no salrio que tambm ira crescer, em concluso, mais um factor que corrobora a ideia da tendncia para a baixa da taxa de lucro. Por causa desta lei, o crescimento fica ameaada. Quanto maior for a taxa de lucro, menor ser a apetncia para o investimento. Mais cedo ou mais tarde, o Rendimento Nacional parar de crescer, atingindo-se uma fase estacionria. Ricardo encontrou duas formas de retardar isto: 1. Pela Importao de Produtos Agrcolas Com a importao de produtos agrcolas, consegue-se impedir que o preo suba e consequentemente os salrios e as rendas aumentem. 2. Aumento da Produtividade Agrcola, via mecanizao e novas descobertas Esta mecanizao poder Ter um efeito perverso, obviamente que me refiro ao problema do desemprego. Contudo, Ricardo considerava que o seu desenvolvimento ir ser lento.