A condio de exlio um dos temas mais recorrentes na literatura contempornea, em especial nas obras de autores advindos de naes que

e lidaram de perto com os desafios de se emanciparem aps anos de dominao imperial. Entretanto essa persistncia temtica no fruto do acaso, o sculo XX, foi palco e testemunha de acontecimentos que abalaram profundamente com a aparente serenidade das imagens que os indivduos nutriam de si mesmos e dos outros. O fracasso de um projeto civilizatrio baseado num tipo de humanidade homognea (consolidado pelas perdas materiais e ideolgicas das duas grandes guerras) imps sociedade um de seus mais duros desafios: questionar o estatuto da validade de seus conceitos de identificao, conceitos antes firmes: nao, ptria, raa, e outros comeam a se tornar mais e mais rarefeitos, como descreve Hall:

Um tipo diferente de mudana estrutural est transformando as sociedades modernas (...). Isso est fragmentando as paisagens culturais de classe, gnero, sexualidade, etnia, raa e nacionalidade, que, no passado, nos tinham fornecido slidas localizaes como indivduos sociais. (...) Esses processos de mudana, tomados em conjunto, representam um processo de transformao to fundamental e abrangente que somos compelidos a perguntar se no prpria modernidade que est sendo transformada. (HALL, 2003, p. 09-10)

Hall ressalta neste panorama que a perda de tais horizontes de referncia social descentra os sujeitos de suas posies dentro de uma comunidade. Pois a falta de reconhecimento de pertena a certo grupo social acaba por desintegrar os horizontes identitrios do sujeito, o colocando numa condio de perda de um sentido de si ou, em outras palavras, numa crise de identidade. Uma das formas desse deslocamento dos indivduos tanto de seu lugar no mundo social e cultural (Hall, 2003, p.09) a experincia do exlio, nas palavras de Edward W. Said:

O exlio nos compele estranhamente a pensar sobre ele, mas terrvel de experienciar. Ele uma fratura incurvel entre o ser humano e um lugar natal, entre o eu e seu verdadeiro lar: sua tristeza essencial jamais pode ser superada. (SAID, 2003, p. 46)

A perda da condio de pertencimento pode se manifestar de duas maneiras: (a) o exlio geogrfico, caracterizado pelo afastamento material de um indivduo de sua ptria, seja pelo banimento voluntrio ou involuntrio (ex.: refugiados, pessoas em asilo poltico), seja pelo prprio desaparecimento ou inexistncia institucional da nao qual um indivduo fazia ou faz parte (ex.: os expatriados; os aptridas; comunidades sem reconhecimento poltico oficial, como a Palestina ou o Estado Basco). (b) o exlio ontolgico, caracterizado pela falta de reconhecimento de si, envolve um afastamento de um sujeito de sua condio de igualdade perante certo grupo social. a forma mais ampla da condio exlica, chegando ocasionalmente a englobar o exlio geogrfico. Em ambos os casos oportuno ressaltar que o exlio uma relao mediada pelo outro. Uma pessoa s assume a condio exlica no momento em que tem suas relaes desestabilizadas com o outro. O exlio , portanto, uma fratura entre a identidade (ipseidade) e a alteridade. Este reconhecimento direciona o lugar da condio exlica para a esfera do discurso. Pois, nas palavras Foucault: o discurso no simplesmente aquilo que traduz as lutas ou os sistemas de dominao, mas aquilo pelo qual e com o qual se luta, o prprio poder de que procuramos assenhorearnos. O exlio, numa perspectiva foucaultiana, demonstra-se sob algumas caractersticas: (a) como qualquer fenmeno social deve ser entendido, no apenas como uma condio material, mas como uma representao simblica localizada num contexto particular; (b) no um estado natural, mas uma condio particular que possui uma histria, estando atrelado a um jogo de poder; (c) em sendo parte do discurso, encontra na linguagem a sua forma mais patente de representao. A condio do exilado ocupa um espao bem especfico na ordem do discurso: o no-lugar. Como ressaltou Michel Foucault, as construes simblicas de um grupo sobre a realidade (discurso) tendem a se tornar homogneas com o tempo, esta aparente uniformidade das ideias sociais contribui para que os membros da comunidade sejam capazes de reconhecer uns aos outros por estes traos de cultura e pensamento que comungam.

Na direo oposta da unificao do discurso que se tornou dominante num certo grupo, outros discursos, considerados no autorizados, so negados, questionados e, nos casos mais extremos, silenciados. Deste modo, pode-se afirmar que o discurso tem dois lugares: o lugar da dominao (o centro), reservado aos discursos hegemnicos; e, o lugar da marginalidade (a margem, a periferia), reservados aos discursos estigmatizados por no serem considerados to dignos de valor quanto os discursos dominantes: aqui entrariam as representaes dos negros, mulheres, homo-sexuais, povos ps-coloniais, etc. Retomando os princpios estruturantes do discurso descritos acima, fica evidente que a principal ferramenta de dominao atravs do discurso o monoplio de sua produo:
A produo do discurso simultaneamente controlada, selecionada, organizada e redistribuda por um certo nmero de procedimentos que tm por papel exorcizar-lhe os poderes e os perigos, refrear-lhe o acontecimento aleatrio, disfarar a sua pesada, temvel materialidade.