Aspectos Fundamentais Sobre a Extruso de Massas de Cermicas Vermelhas

Manuel J. Ribeiro1*, Antnio A.L. Ferreira1 e Joo A. Labrincha2

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ESTG, Instituto Politcnico de Viana do Castelo, 4900 Viana do Castelo, Portugal

Departamento de Engenharia Cermica e do Vidro (UIMC), Universidade de Aveiro, 3800-193, Aveiro, Portugal *email: ribeiro@estg.ipvc.pt

Resumo: A extruso um processo de conformao plstica, limitada fabricao de objetos de seo constante, muito utilizada na indstria cermica vermelha: conformao de tijolos e tarugos (bastonetes) para prensagem plstica de telhas. Existem vrios fatores que afetam o rendimento do processo e a qualidade dos produtos finais, entre eles destacam-se: a composio e a preparao das massas cermicas, a plasticidade das massas, os moldes (boquilhas) usados, o tipo de extrusora e a qualidade do vcuo. Dentre os fatores referidos a plasticidade uma propriedade de difcil caracterizao, uma vez que a maior ou menor plasticidade de uma massa depende de mltiplos aspectos, entre os quais se podem destacar: o teor de umidade da massa, os diferentes tipos de minerais argilosos existentes (a composio da massa) hbito ou forma dos cristais e ainda a prpria granulometria das partculas envolvidas. H ainda o fato da determinao da plasticidade depender frequentemente da habilidade do operador, fornecendo, por isso mesmo, uma avaliao meramente qualitativa. Alm disso os valores obtidos para diferentes ensaios no so diretamente comparveis. Neste trabalho feita, em primeiro lugar, uma reviso da influncia de alguns parmetros principais no processo de extruso, assim como sobre o conceito de plasticidade, de um ponto de vista estritamente cermico, procurando-se depois relacion-la com a extrudibilidade das respectivas massas.

Palavras-chaves: extruso, cermica vermelha, plasticidade

1. A Composio e a Preparao das Massas Cermicas

A primeira condio para atingir bons resultados na extruso de produtos cermicos ter uma massa para extruso que apresente as menores variaes possveis, em termos de1,2: a) composio; b) grau de moagem; c) teor de umidade. A composio das argilas e consequentemente da massa vermelha determina parcialmente a plasticidade de trabalho. De um modo muito genrico poder afirmar-se que a maioria das massas para extruso de cermicas vermelhas constituda fundamentalmente por duas argilas, uma muito plstica (frequentemente iltica ou ilitico-montmorilontica) e por outra pouco plstica (normalmente

muito siliciosa). A mistura final, habitualmente feita atravs de um dosador, depende das plasticidades relativas de cada uma das argilas e do grau de plasticidade pretendido para a mistura. Uma das vantagens da utilizao de pelo menos duas argilas de diferentes plasticidades precisamente o fcil ajuste da plasticidade da mistura s condies de processamento ( extruso). A estes tipos de argilas vermelhas (principalmente s menos plsticas) esto associadas quantidades significativas de inertes, sendo os mais frequentes gros de slica e de calcrio (carbonato de clcio). Os problemas a eles associados, principalmente no caso do calcrio, podem surgir apenas aps a queima, tais como descontinuidades (fissuras, buracos, etc.), rachaduras provocados pela forte desgaseificao (caso do calcrio) e irregularidades na superfcie dos produtos extrudados (riscos e inchamentos).

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De forma a evitar estes tipos de problema antes da entrada na extrusora, aconselhvel a passagem da massa cermica por uma srie de moinhos; o primeiro dever ser de maior abertura (p.ex. moinho de galgas) e depois por um par de laminadores (moinhos de rolos) em que o ltimo deve estar regulado com um afastamento entre rolos de 1,0-1,5 mm, limitando desta forma o tamanho mdio dos gros dos inertes na entrada da extrusora. Atualmente sabe-se que o grau de moagem das massas um dos fatores que pode influenciar a plasticidade das massas vermelhas. Assim, uma moagem mais fina tem como consequncia um aumento da superfcie especfica das partculas da massa, o que provoca um aumento da plasticidade3.

caulinita bem cristalizada, porque esta ltima apresenta cristais de dimenso e espessura mdia superior3. Existem diversos mtodos de medio e caracterizao da plasticidade de uma massa argilosa, embora a sua determinao experimental dependa, em alguns casos, da maior ou menor habilidade do operador, sendo a comparao de resultados entre os diferentes ensaios problemtica. Entre eles destacam-se neste trabalho, o ndice de plasticidade de Atterberg, o ndice de plasticidade de Pfefferkorn e as curvas tenso/deformao.

2.1 ndice de Plasticidade de Atterberg

Em geral uma massa mais plstica aceita mais gua at fluir (comportamento de uma barbotina). Isto significa que uma argila mais plstica precisa de mais gua, para desenvolver a plasticidade, do que outra menos plstica. Este o fundamento de ndice de plasticidade de Atterberg. Quando pequenas quantidades de gua so adicionadas, pouco a pouco, a uma massa seca, alcana-se inicialmente um estado em que esta comea a apesentar alguma coeso. Este estado corresponde quantidade mnima de gua requerida para formao de um filme estvel envolvendo cada partcula argilosa. Se continuar a ser adicionada mais gua, a massa plstica torna-se cada vez mais mole, alcanando-se um estado em que comea a fluir sob ao do seu prprio peso (passa a comportar-se como uma barbotina). O ndice de plasticidade de Atterberg (IPA) dado por: IPA = Ll - Lp (1)

2. A Plasticidade
Quando se trata de avaliar a adaptao de uma massa plstica a determinado processo de conformao, o termo trabalhabilidade usado frequentemente como sinnimo de plasticidade. De fato, em termos prticos, podemos definir dois tipos diferentes de plasticidade: boa e m. Se a massa se adapta perfeitamente a um processo especfico de conformao, define-se a plasticidade como boa; por outro lado se a massa ao ser conformada origina defeitos no produto ou demonstra dificuldades na conformao, a plasticidade considerada como m2. Esta anlise traduz, de certa forma, o conceito prtico de plasticidade e que muitas vezes definida como sendo o grau de deformao de uma massa at ela entrar em ruptura3. A plasticidade tambm depende de fatores intrnsecos prpria massa, tais como: os diferentes tipos de minerais argilosos existente na massa, a prpria granulometria das partculas envolvidas (fatores j referidos anteriormente) e o hbito ou forma dos cristais. As argilas com composies mineralgicas diferentes apresentam comportamentos plsticos diferentes, embora os seus teores de gua possam ser iguais. Existe mesmo uma escala de plasticidade em funo do tipo de material argiloso3: Bentonita > Argila plstica > Argila Refratria > Caulim (ball-clay) (fire-clay) Se compararmos o comportamento plstico de vrios minerais argilosos, a montmorilonita, por exemplo, requer mais gua para ser trabalhada do que a caulinita, uma vez que alm do filme de gua que envolve as partculas, existe outra gua que ocupa os espaos intercamadas estruturais na montmorilonita. Por outro lado as partculas ou cristais de montmorilonita tm tamanhos e espessuras mdias inferiores aos dos cristais de caulinita, apresentando, por isso mesmo, maior superfcie especfica. Quanto ao grau de cristalinidade e tomando como exemplo a caulinita, pode-se afirmar que uma caulinita mal cristalizada apresenta maior plasticidade do que uma

em que o limite plstico (Lp) o teor de gua, expresso em percentagem do peso de massa seca a 110 C, acima do qual a massa argilosa pode ser enrolada em rolos, com cerca de 3-4 mm de dimetro e cerca de 15 cm de comprimento, e em que o limite lquido (Ll) o teor de gua, expresso em percentagem do peso de massa seca a 110 C, acima do qual a massa flui como um lquido quando ligeiramente agitada2,3.

2.2 ndice de Plasticidade de Pfefferkorn

O mtodo de Pfefferkorn avalia a plasticidade, de uma massa ou de uma argila, medindo o grau de deformao sofrido por um corpo de prova cilndrico, sujeito queda de um puno de uma altura constante e com um peso bem definido (1,192 kg). Para esse efeito fazem-se diversos ensaios sobre amostras da mesma massa com diferentes teores de gua. O coeficiente de plasticidade determinado por este mtodo, corresponde percentagem de gua presente, para a qual o corpo de prova apresenta uma deformao de 30%, em relao sua dimenso inicial. O grau de deformao do cilindro (h0/h1), isto , a relao entre a altura inicial do cilindro (h0) e a altura aps a deformao (h1), se for inferior a 2,5 significa que a massa difcil de trabalhar por estar demasiado seca, por outro lado, se a relao for su-

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perior a 4 a massa est muito pastosa. A percentagem de gua correspondente a uma relao de deformao de 3,3 (mdia entre 2,5 e 4) d-nos o ndice de plasticidade de Pfefferkorn. Quanto maior for este ndice maior ser a plasticidade de uma massa2,3.

2.3 Curvas Tenso/Deformao

Neste mtodo um corpo de prova cilndrico previamente moldado (com 3,3 cm de dimetro e 4,3 cm de altura) sujeito a um teste de compresso, a velocidade constante, e at um mximo de deformao de cerca de 70% (ou at se atingir o limite da clula de carga)4. Teoricamente as curvas tenso/deformao de uma massa cermica argilosa so do tipo apresentado na Fig. 1. At o ponto A (denominado por ponto de fluncia) o material mostra um comportamento elstico. A partir desse ponto, o aumento contnuo do movimento de compresso d origem a um comportamento plstico (zona plstica do material) em que a deformao do corpo de prova ocorre para valores de tenso aproximadamente constantes (zonas plsticas mais extensas indicam massas mais plsticas). Finalmente, quando se atinge o ponto B (ponto de mxima deformao) a ruptura do corpo de prova tem incio e a tenso cai rapidamente. No entanto, na maioria dos casos, aps atingido este limite regista-se um anormal crescimento da tenso, originada pelo aumento da rea das bases de suporte (provocado pela fissura lateral do corpo de prova)4,5. Tambm o teor de umidade da mistura de argilas interfere na plasticidade, assim, nas argilas magras, os valores de mxima plasticidade que se conseguem obter, pela presena de gua, so menores do que os obtidos nas argilas mais plsticas (denominadas tambm por argilas gordas). Este fato deve-se menor capacidade de fixao de gua pela areia, que faz parte da composio e do maior tamanho de partculas das argilas magras. Por outro lado, dado que as condies de fluxo do material argiloso atravs da extrusora dependem basica-

mente da sua plasticidade, compreende-se facilmente a necessidade de manter o mais constante possvel a composio da massa argilosa, para que o valor da plasticidade se mantenha constante1. A Fig. 2 apresenta curvas de tenso/deformao de uma massa de cermica vermelha, obtida por mistura de duas argilas (uma mais plstica e uma mais magra) onde se fez variar o teor de umidade entre 18,5-21,4%. Como se pode observar, variaes de cerca de 1% no teor de umidade do origem a comportamentos plsticos muito diferentes (quantidades de umidade inferiores do origem a menores zonas plsticas) por outro lado, menores teores de gua provocam um aumento do ponto de fluncia (aumento da tenso mnima necessria para existir deformao plstica).

3. A Extruso
A extruso usada para o processamento de produtos cermicos h mais de 150 anos, tendo a tecnologia sofrido pequenas alteraes a partir da dcada de 50 do sculo passado. No entanto este processo de conformao industrial tem se revelado essencial nas industrias cermicas de barro vermelho (telhas e tijolos). uma tcnica de produo associada a uma elevada produtividade, principalmente para produtos de seo transversal constante (tijolo) e muito importante em termos de homogeneizao e retirada do ar da massa6,7. Como referido anteriormente, a plasticidade das massas interfere na qualidade final dos produtos extrudados. Para isso deve-se, sempre que possvel, extrudar as massas na zona de mxima plasticidade evitando situaes desvantajosas em termos de extruso. Nas massas com elevados teores de umidade, perto do limite lquido (Ll), facilmente ocorre o deslizamento entre partculas, pelo que a massa argilosa tender a agarrar-se s hlices da extrusora e fluir pelo centro da fieira com maior velocidade. Algo semelhante ocorrer se diminuirmos o teor de umidade e trabalharmos abaixo da zona de

Figura 1. Curva tenso/deformao terica de uma massa cermica plstica.

Figura 2. Curvas tenso/deformao de uma massa vermelha em funo do teor de umidade

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mxima plasticidade. O atrito nas paredes da extrusora aumenta e a massa argilosa tender tambm a fluir com maior velocidade no centro, enquanto que as foras de compresso desenvolvidas no interior da extrusora e o desgaste dos diversos componentes metlicos aumentam1,8. As foras de compresso no interior de uma extrusora apresentam dois picos em zonas diferentes (Fig. 3). O primeiro, de baixa intensidade, surge logo no fim da primeira hlice junto ao cortador interno na entrada da cmara de vcuo, onde surge a primeira restrio passagem da massa. O outro pico, com incio na zona de pr-compresso e mximo entrada da sobre boca, tem maior intensidade e define a zona onde se desenvolvem as foras de compresso do material e onde se desenvolvem desgastes elevados dos componentes da extrusora. Quanto menos plstica for a massa argilosa, maior sensibilidade ter a possveis variaes de umidade. Uma variao de 1, 2 ou 3% de umidade numa massa plstica poder no se notar em termos de extruso, mas numa massa magra provocar uma alterao total da plasticidade a das condies de fluxo atravs da boquilha, devido menor fora de coeso entre as partculas8. Dado que as condies de fluxo do material argiloso atravs da extrusora dependem basicamente da sua

plasticidade, compreende-se facilmente a necessidade de manter o mais constante possvel as caractersticas da massa (composio, grau de moagem, teor de umidade, etc.) para que o valor da plasticidade se mantenha. Nesse sentido pode-se observar como diferem as presses de extruso e consequentemente os os gastos com energia eltrica no motor, quando se extruda duas massas com plasticidades muito diferentes (Fig. 4.) De um modo geral, pode-se afirmar que argilas gordas com elevada plasticidade, deslizam melhor sobre a superfcie da hlice, traduzindo-se numa maior presso e, consequentemente, numa melhor homogeneizao e

Figura 4. Variao da presso de extruso e da potncia exercida pelo motor em funo do teor de umidade, para uma massa mais plstica e para outra menos plstica.

Figura 3. Corte de uma extrusora de dupla hlice, com o respectivo grfico de presses exercidas no seu interior e a identificao das diferentes zonas.

Figura 5. Representao esquemtica de dois tipos diferentes de fieiras (conjunto composto pela foca e pelo molde).

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compactao da massa argilosa na zona de sada (boquilha). Por outro lado, argilas magras, de baixa plasticidade, gro spero e elevado atrito, devem ser utilizadas no fabrico de peas com grande seo de sada, o que pressupe menor travamento no molde e menor presso de extruso.

se tornar o dimetro do molde, maior ser a sua velocidade de sada e menor ser a compactao da massa (menor atrito especfico)1.

4. Defeitos na Extruso de Tijolos

4.1 Deformaes e Trincas
As diferenas de velocidade de sada da argila atravs do molde, traduzem-se em diferenas de presso de extruso e, consequentemente, em diferenas de compactao da massa. A uma maior velocidade de sada corresponde uma maior presso e portanto uma maior compactao do produto extrudido. Nas zonas de menor velocidade de sada de massa, as partculas argilosas ficam submetidas trao e, consequentemente, a distncia entre partculas ser maior, pelo que, durante a secagem essas zonas contraem mais do que as que foram extrudadas a maior presso (maior velocidade). Estas diferenas de contrao aumentam as foras de trao, que se criam nas zonas da pea extrudadas a menor presso, originando deformaes e roturas de secagem1. Um dos sistemas mais usados no equilbrio dos moldes baseia-se nos princpios expostos. As diferenas de velocidade na seo de sada do molde so detectadas pela determinao das eventuais diferenas de contrao, apresentadas em diferentes zonas das peas. Para efetuar este controle, marca-se na superfcie de um tijolo, sada do molde, uma distncia fixa atravs de um marcador de distncia preciso (p.ex. craveira) ver Fig. 6. Coloca-se, a seguir, a pea para secar, procurando assegurar que a secagem se efetue da forma mais uniforme possvel e aps a secagem mede-se a contrao nas diferentes zonas do tijolo, previamente marcadas. Os resultados obtidos com o tijolo da Fig. 6 evidenciam que o molde est desequilibrado, com uma velocidade de sada crescente do ponto 1 para o ponto 4. As tenses de trao a que foram submeti-

3.1 A Fieira (O Conjunto sobre Boca e Molde)

O transporte, a compactao e a extruso das massas cermicas so aes desenvolvidas pelas hlices da extrusora. A economia energtica, a regularidade do fluxo e a presso adequada de extruso so fatores que esto dependentes do tipo de fieira (dimetro na sada, conicidade e comprimento da foca) e da plasticidade da massa8. A fieira, conjunto composto pela foca e pelo molde (Fig. 3) deve cumprir com as seguintes funes: a) eliminar as variaes ou diferenas de fluxo argiloso que no se conseguiram corrigir pela ao das hlices; b) diminuir as laminaes que se formam devido ao ordenamento das partculas argilosas; c) transformar o fluxo helicoidal de argila num fluxo retilneo paralelo ao eixo da extrusora; d) compensar as diferenas de transporte de massa entre a periferia e o eixo da hlice; e) igualar as velocidades ao longo da seo, para que a entrada de massa no molde se faa de modo completamente uniforme (evitando, deste modo, deformaes na hlice e/ou descentragem do molde, em consequncia das diferenas de presso no fluxo argiloso)8. Quando se trabalha com argilas de baixa plasticidade (massas magras) devero utilizar-se fieiras com focas mais compridas e menos cnicas. Neste tipo de massas, o atrito sobre a superfcie da foca muito maior que o atrito entre as camadas da massa, pelo que esta flui com mais facilidade pelo centro, podendo originar tenses nas peas sada do molde. O atrito da massa sobre a superfcie da foca aumenta com a conicidade desta, pelo que para igualar as velocidades de sada torna-se necessrio utilizar focas de baixa conicidade, ou seja, mais compridas (Fig. 5)1. No entanto, ao utilizar-se focas mais compridas, estse a reduzir o atrito especfico sobre a superfcie da foca, mas ao mesmo tempo a aumentar a superfcie de atrito disponvel e consequentemente a resistncia oferecida ao escoamento (um aumento de 10 cm no comprimento da foca, pode representar uma diminuio de 10 a 15% na quantidade de massa extrudida, para a mesma presso de trabalho). De um modo geral, pode-se afirmar que uma argila magra necessitar de uma foca mais comprida que uma argila gorda, uma vez que nesta ltima a diminuio de velocidade de extruso, provocada pelo atrito sobre a superfcie da foca, no to elevada. Finalmente, para o mesmo comprimento e conicidade na foca, quanto maior

Figura 6. Representao esquemtica do resultado do controle realizado num tijolo extrudado, em que o molde se encontra desequilibrado.

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secagem, redesenhando o molde ou melhorando a extrudabilidade da massa1.

5. Comentrios Finais
Para a obteno de elevados rendimentos e bons nveis de qualidade na extruso de produtos cermicos necessrio ficar atento preparao da massa, escolhendo e controlando adequadamente as matrias primas e controlando rigorosamente o teor de umidade, com o intuito de se obter a plasticidade mais adequada. ainda necessrio adequar a velocidade de extruso (que condiciona a presso de extruso) e o molde ao tipo de material extrudado. O revestimento das paredes internas da extrusora dever ser rugoso e a hlice bem polida, para que o avano da massa na extrusora ocorra corretamente9. O cumprimento de tais premissas permitir bons ndices de rendimento e de qualidade no processamento por extruso, assim como uma utilizao mais rentvel do equipamento (menor desgaste, menor nmero de operaes de manuteno etc).

Figura 7. Fissuraes provocada por laminaes numa seco longitudinal do produto extrudado ( esquerda) e numa seco transversal ( direita).

das as zonas 1 e 2 determinam a ocorrncia de gretas e fissuras durante a secagem. Para as evitar, neste caso, seria necessrio aumentar a velocidade de sada nas zonas 1 e 2, ou seja reequilibrar o molde de forma a igualar as velocidades de sada do tijolo1.

Referncias
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4.2 As Laminaes
As laminaes so diferentes estruturas constitudas nos produtos extrudados pela tendncia natural das partculas argilosas, de hbito lamelar, se orientarem paralelamente s paredes da extrusora ou s ps das hlices. Tais heterogeneidades podem originar nas fases posteriores de processamento diversos defeitos tais como fissuras e mesmo quebras do material devidas a retraes diferenciais em diferentes partes das peas conformadas. A Fig. 7 ilustra diferentes tipos de laminaes que ocorrem no interior de corpos cermicos extrudados9. esquerda so visveis as laminaes provocadas pelo deslizar da massa no interior de um tubo, enquanto que direita so bem evidentes as orientaes provocadas pela hlice propulsora. Este tipo de imagens so obtidas por congelamento do corpo acabado de ser extrudado, processo que permite salientar a ligao entre as diferentes camadas compactadas de massa argilosa, por expanso da gua congelada. Esta tcnica meramente informativa, uma vez que o fato do material fissurar sob condies de congelamento, no implica que venha a fissurar durante a secagem e/ou queima. Consegue-se evitar a formao de fissuras por laminaes melhorando o comportamento do material durante a

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