Bartleby, o escriturrio: um resumo A relativa boa recepo de The Piazza Tales de certa forma compensou o fracasso de parte dos

romances escritos por Melville. Talvez em Bartleby, segunda histria da coletnea, se tenha uma espcie de ironia em que o escritor cujas obras haviam sido renegadas passa a fazer pouco de sua atividade, reduzindo-a mero trabalho de cpia, mas com isso, e a est a ironia maior, obtendo melhores resultados diante da crtica e do pblico. Desde a ressurreio de Melville na dcada de 1920, muitos crticos tm lido Bartleby como uma alegoria da prpria situao difcil por que passava o prprio Melville (). A histria do escriturrio ou copista preso entre paredes reflete de maneira adequada a prpria situao de Melville em 1853, quando estava escrevendo Bartleby pelo menos o que se diz. Melville tambm passou a ver seu trabalho como as dead letters [cartas cujo destinatrio no se encontra] aps o fracasso de Pierre em 1851. () Enfrentando a necessidade de sustentar sua famlia, voltou-se escrita de fico para a revista Putnams. Bartleby, the Scrivener foi a primeira dessas histrias e sua obraprima no gnero.[43] Em Bartleby, h um total de cinco personagens. A narrativa conduzida por uma dessas personagens, um advogado cujo nome jamais nos revelado. Tal personagem constitui um narrador que participa da histria no como protagonista, mas como figura cujo destaque pode ir da posio de simples testemunha imparcial a personagem secundria estreitamente solidria com a central. [44] Ao lado dessa personagem (alm de outros trs empregados Turkey, Nippers e Ginger Nut cuja importncia secundria na histria), atuando como protagonista, est Bartleby. A relao entre ambas a seguinte: Bartleby um escriturrio, que trabalha para o advogado, que seu empregador. Para este, Bartleby serve como fonte de desnorteamento e de preocupao devido absoluta ausncia, em sua personalidade, das ambies costumeiras e dos vcios, ambos inerentes condio humana. [45] Isso se d porque o escriturrio teimosamente afirma por recusar conformar-se s regras sociais sua liberdade individual. Porm, a maneira pela qual impe sua contrariedade silenciosa e passiva ao invs de ser vigorosa e ativa.[46] Essa contrariedade de Bartleby sempre expressa pela frase I would prefer not to (Prefiro no faz-lo), com a qual o protagonista responde aos pedidos ou s ordens do chefe. A resposta I would prefer not to primeiramente dada quando a tarefa em questo a de revisar os manuscritos copiados no escritrio de advocacia. Bartleby no se recusa a copiar, mas a revisar. Essa atitude efetivamente desnorteia o narrador-advogado, pois inusitada: um empregado no pode simplesmente recusar-se a fazer o que lhe pedido. A primeira recusa se d, aproximadamente, ao final do primeiro quartel da narrativa. O narrador, o advogado, diz: In this very attitude did I sit when I called to him, rapidly stating what it was I wanted him to do namely, to examine a small paper with me. Imagine my surprise, nay, my consternation, when without moving from his privacy, Bartleby in a singularly mild, firm voice, replied, I would prefer not to. [47] Um aspecto que se deve ressaltar o da maneira pela qual a personagem principal ingressa na narrativa primeira pgina da novela (sempre quem narra o advogado): But I waive the biographies of all other scriveners, for a few passages in the life of Bartleby, who was a scrivener the strangest I ever saw, or heard of. () Bartleby was

one of those beings of whom nothing is ascertainable, except from the original sources, and, in his case, those are very small. [48] Logo a seguir, o advogado descreve-se: I am one of those unambitious lawyers who never addresses a jury, or in any way draws down public applause; but, in the cool tranquillity of a snug retreat, do a snug business among rich mens bonds, and mortgages, and title-deeds. All who know me consider me an eminently safe man. [49] (o grifo do texto original). A contraposio entre as duas personagens evidente: Bartleby no inspira tranqilidade ao advogado, que, considerando-se um homem seguro, v sua segurana ameaada pelo estranho escriturrio. http://viniciusfigueira.wordpress.com/2011/05/22/bartleby-o-escriturario-criticaresumo-encenacao-brasileira/