31/08/13

Registros da liberdade - Revista de Histria

Registros da liberdade
Imagens mostram que a abolio da escravido teve apoio popular e foi motivo de festas.
Jos Murilo de Carvalho
2/5/2011

A batalha final contra a escravido no Brasil travou-se no Congresso e durou seis dias, de 8 a 13 de maio de 1888. O Legislativo agiu sob intensa presso da populao, quase sitiado em suas duas casas. Essa mesma populao estendeu os festejos at 20 de maio. Foram treze dias que testemunharam o mais importante acontecimento da histria do Brasil independente. Escreveu-se muito sobre o que aconteceu, mas, diante da grandeza do evento, mesmo levando-se em conta as precrias condies tcnicas da poca, so modestos os registros fotogrficos que chegaram at os dias de hoje. Mas as imagens existem, e seu nmero continua a aumentar. O Parlamento iniciou o terceiro ano da 20 Legislatura da Assembleia Geral no dia 3 de maio, no prdio do Senado, que desde 1826 funcionava no palcio do conde da Barca, no Campo de Santana. Antnio Cndido da Cruz Machado, visconde de Serro Frio e senador por Minas Gerais, presidia a Cmara alta. A Cmara dos Deputados, que funcionava no prdio da antiga Cadeia Velha, era dirigida pelo pernambucano Henrique Pereira de Lucena. A sesso foi aberta pela princesa Isabel. Sabendo de seus propsitos abolicionistas, o povo a aclamou nas ruas, de So Cristvo at o Senado, de cujas galerias superlotadas caiu sobre ela uma chuva de rosas. A leitura da Fala do Trono foi recebida com uma estrondosa salva de palmas, vinda dos que estavam dentro e ao redor do prdio. Ao final da sesso, de uma das janelas, o deputado Joaquim Nabuco (1849-1910) falou para a multido que se aglomerava do lado de fora. Quatro dias depois, Joo Alfredo, que presidia o Conselho de Ministros, apresentou-se s Cmaras anunciando o propsito de promover a extino imediata e incondicional da escravido no Brasil. Nabuco exortou os parlamentares a esquecerem as disputas partidrias diante da magnitude do tema, pois uma nova ptria se inaugurava. No dia seguinte, debaixo de aclamaes das galerias, o governo apresentou Cmara o projeto de abolio composto de dois artigos. Segundo o abolicionista Andr Rebouas (1838-1898), cinco mil pessoas cercavam o prdio. Outra testemunha ocular, o rbula Evaristo de Moraes (1871-1939), registrou que a Cmara estava sitiada pela massa popular. Os aplausos no interior do prdio repercutiam imediatamente do lado de fora. Devido presso dos deputados abolicionistas, foi adotado o regime de urgncia para a votao e, com isso, foram dispensadas as exigncias regimentais. Andrade Figueira, deputado pela provncia do Rio de Janeiro, que no era fazendeiro nem proprietrio de escravos, discursou longamente, expondo as razes que o levavam a ser contra o projeto. No dia 9, o projeto foi aprovado por 83 votos a nove 33 deputados no compareceram votao. Dos nove opositores, oito eram representantes da provncia do Rio de Janeiro e o nono era pernambucano. O povo invadiu o recinto abraando os deputados e atirando flores. Andrade Figueira permaneceu impassvel em sua cadeira. Ramalhetes voaram em sua direo. O projeto ainda passou por uma terceira votao no feriado religioso do dia 10, antes de seguir para o Senado.
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L, o conselheiro Dantas assumiu, logo no dia seguinte, a defesa da proposta, enfrentando a oposio do baro de Cotegipe e de Paulino Jos Soares de Sousa. A tramitao foi to rpida quanto na Cmara: no dia 12, o projeto foi aprovado em segunda votao por 46 votos a seis, e foi registrada a ausncia de apenas oito senadores. Uma terceira votao ainda foi feita no dia 13. Nesse dia, Nabuco anotou em seu dirio: O povo em delrio no Senado. Avisada, Isabel desceu de Petrpolis e marcou para as trs da tarde, no Pao da Cidade, a recepo da comisso do Senado que lhe entregaria os autgrafos da lei. Era domingo, e a multido acompanhou os lderes da campanha pelas ruas at o palcio, carregando-os nos ombros e parando em frente s redaes dos jornais abolicionistas como O Paiz, de Quintino Bocaiva, a Gazeta da Tarde, de Ferreira de Menezes, e A Cidade do Rio, de Jos do Patrocnio. Este ltimo, ao ser carregado em triunfo pelos manifestantes, ouviu de um amigo: Que belo dia para morreres, Patrocnio!Anos mais tarde, em 14 de maio de 1893, Machado de Assis escreveu na Gazeta de Notcias: Verdadeiramente, foi o nico dia de delrio pblico que me lembra ter visto. No Pao, houve cenas quase patticas, como a que foi protagonizada pelo mesmo Patrocnio, que se atirou aos ps da regente para lhe agradecer a assinatura da lei. Do lado de fora, a multido, que Evaristo de Moraes estimou em mais de cinco mil pessoas, aguardava o anncio da assinatura, que foi feito por Nabuco de uma das sacadas do palcio. Seguiram-se inmeras celebraes no Rio e em Petrpolis que duraram at o dia 20, quando houve a marcha cvica geral, que uniu todas as sociedades do Rio. Rebouas foi ovacionado por seus alunos da Politcnica no dia 15 e carregado ao longo do ptio interno do edifcio do Largo de So Francisco. No dia 17, houve uma missa campal na Praa D. Pedro I (Campo de So Cristvo), e no dia seguinte foi realizada uma procisso cvica das escolas pblicas. At agora, foram descobertas e identificadas vinte e cinco fotos referentes a todos esses acontecimentos. Quinze delas, de autoria de Antnio Luiz Ferreira, foram localizadas por Pedro e Bia Correa do Lago na Coleo Princesa Isabel e publicadas em 2008. Essa coleo ainda contm outros nove registros das festas que celebraram a Abolio: trs de Augusto Elias, trs de A. Breton, um de Lindemann, um de Luiz Stigaard e um de Marc Ferrez. Todos eles com exceo de dois se referem aos acontecimentos no Rio de Janeiro. O de Lindemann ilustra as celebraes em Penedo (Alagoas). Muito curioso e interessante o de Stigaard, feito no povoado de D. Isabel, onde hoje fica a cidade de Bento Gonalves, no Rio Grande do Sul. Nele vemos dezenas de imigrantes, alinhados em uma rua sem calamento, festejando o fim da escravido. Marc Ferrez era fotgrafo da Marinha Imperial e registrou a festa no Clube Naval. Por fim, Augusto Elias e A. Breton captaram a comemorao nas ruas do Rio. Mas, dentre todas as imagens feitas nesses dias de festa, as mais representativas so as que fazem parte da srie de Antnio Luiz Ferreira, que foram por ele ofertadas princesa Isabel. Algumas delas so bem conhecidas, como as que mostram a missa no Campo de So Cristvo e o povo diante do Pao da Cidade espera da assinatura da lei. Outras, no entanto, s vieram tona recentemente, como a da multido em frente ao Pao depois da assinatura da lei aglomerao muito mais densa do que a mostrada naquela que registra o momento anterior assinatura. Mas a grande novidade a foto da sesso da Cmara do dia 10, em que foi aprovada a lei. um documento precioso e rarssimo, de que s se conhecia a cpia existente na Casa de Rui Barbosa, e ao qual agora se d ampla divulgao. A foto mostra um plenrio cheio e atento, tribunas e galerias apinhadas, confirmando os testemunhos oculares de Nabuco, Rebouas e Evaristo de Moraes. Mesmo no se tratando de uma fotografia, vale a pena mencionar, pela raridade, o quadro do pintor Zeferino da Costa, de propriedade da famlia Nabuco, que retrata a sesso de 10 de maio na Cmara. Certamente encomendado, o quadro mostra Joaquim Nabuco fazendo o que Rebouas chamou de o mais lindo discurso. Dvidas quanto localizao da foto de Ferreira se na Cmara, se no Senado so eliminadas
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por este quadro, que mostra o mesmo salo.

Jos Murilo de Carvalho professor aposentado da UFRJ e autor de Os Bestializados: O Rio de Janeiro e a Repblica que no foi (Companhia das Letras, 1987).

Saiba Mais - Bibliografia

LAGO, Pedro e Bia Correa do. Coleo Princesa Isabel. Fotografia do sculo XIX. Rio de Janeiro: Capivara, 2008. MORAES, Evaristo de. A campanha abolicionista (1879-1888) . Rio de Janeiro: Leite Ribeiro, 1924. NABUCO, Joaquim. Dirios. Prefcio e notas de Evaldo Cabral de Mello. Rio de Janeiro: Bem-Te-Vi; Recife: Massangana, 2005. REBOUAS, Andr. Dirio e notas autobiogrficas. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938.

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