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UM MAR DE ROSAS
DIANA NEVES

SINOPSE

UM MAR DE ROSAS

Madalena Soares e Jorge Albuquerque foram casados durante dezasseis anos e desse casamento nasceram duas crianas maravilhosas. Sara e Daniel. Mas a certa altura, cansada das muitas e mal disfaradas traies do marido e de ter sido presa por um crime cometido por ele, Madalena surpreende Jorge com um pedido de divrcio. Uma deciso que afectar toda a famlia, nomeadamente Sara, que com doze anos, se recusa a compreender os motivos que levaram a sua me a expulsar o pai de casa. A relao entre me e filha deteriora-se gradualmente, e trs anos aps o divrcio dos pais, os primeiros sintomas da doena de Sara comeam a manifestar-se. O desejo compulsivo por sexo, o dio que sente pela me e a indiferena carinhosa do pai, levam-na a mergulhar no mundo obscuro da pornografia e da prostituio em busca de um afecto que julga perdido. Quando confrontados com a dura realidade de terem uma filha ninfomanaca que se prostitui em troca de nada, Madalena e Jorge so intimados a rever todos os erros que cometeram ao longo do seu casamento. Mas a impe-se uma questo: No ser tarde demais para voltar atrs e recomear de novo? No ser tarde para eles e tambm para Sara?

DIANA NEVES

UM MAR DE ROSAS

DIANA NEVES

Este romance baseado em factos reais.

O contedo desta obra, inclusive reviso ortogrfica, de responsabilidade exclusiva do autor.

1 Edio/2013

2000
O sbado ensolarado deu lugar a uma noite carregada de nuvens que se adensaram ao longe no horizonte. Parecia que o Outono tinha chegado em fora, ditando o fim de um ciclo que j se vinha arrastando h muitos anos. De olhos postos na janela, enquanto os primeiros pingos de chuva caam sobre o tejadilho, Madalena susteve a respirao. Olhou o seu relgio de pulso e viu que nele estavam marcadas vinte e quatro horas. Nessa altura, o silncio da rua foi interrompido pela chegada de um txi. O veculo estacionou em frente sua moradia, no separador central, por debaixo da mesma fileira de pltanos que durante anos esteve ali plantada. Dezasseis ao todo. O tempo em que ela esteve casada com Jorge. Madalena observou a sua sada do txi. Jorge trazia, como sempre, o seu sobretudo cinzento nas mos e uma pasta castanha por debaixo do brao. De longe, era possvel perceber o seu cansao. A viagem a Madrid naquele fim-de-semana no poderia ter vindo numa pior altura. O timing tinha sido pssimo, mas ainda assim, Jorge sabia que no iria conseguir fugir por muito mais. Era altura de enfrentar os problemas. Custasse o que custasse. O motorista ajudou-o com as malas. Ele pagou a corrida, oferecendo-lhe uma boa gorjeta, ao que o senhor agradeceu com um aperto de mo cordial. Pouco tempo depois, o advogado arrastou a bagagem e abriu os portes de casa sem saber que a sua mulher o vigiava por detrs dos cortinados da sala. Quando abriu a porta, j a noite ia alta, Jorge viu-se confrontado com uma escurido avassaladora. O casaro parecia adormecido, ou pelo menos foi essa a sensao que obteve durante escassos segundos. Com certeza a mulher e os filhos j estariam a dormir. Mas no foi isso que aconteceu. No momento em que se largou as malas a um canto do corredor e colocou o sobretudo no bengaleiro, uma luz plida do candeeiro acendeu-se junto entrada. Jorge apanhou um susto de morte. Era Madalena. A sua mulher. - No precisas subir ela disse-lhe num tom de voz imperioso.

- Pensei que j estivesses a dormir. - No ouviste o que eu disse? - Lena! Ns precisamos conversar - Eu j no tenho mais nada para falar contigo, Jorge. - Eu sei que deveria ter-te contado antes! Ou pelo menos antes que a polcia descobrisse. Mas a primeira fase das transaces j estava praticamente concluda. Faltava apenas mais uma remessa e depois riamos transferir o dinheiro para uma outra conta. Fecharamos aquela que estava em teu nome e caso ficaria encerrado. Mas a polcia descobriu tudo. Com certeza, deve ter sido alguma denncia, alguma vingana, sei l - Jorge aproximou-se lentamente dela. Mas o importante que acabou tudo bem. J falei com o Duarte esta tarde e ele garantiu-me que o caso ser abafado e o teu nome ilibado desta histria toda. Enquanto ouvia o discurso do marido, algum a quem dedicou dezasseis anos da sua vida, Madalena no quis acreditar no que ele se tinha transformado. Um homem arrogante, presunoso e cheio de si. Crente de que as suas aces no tinham consequncias e de que poderia livrar-se das suas responsabilidades sempre que quisesse. Jorge no iria mudar. Nunca. Por mais anos que despendesse naquele casamento fracassado, ele no iria mudar. A luta estava perdida. Para Madalena, no existiam foras e nem vontade para salvar aquela relao doentia. - Tens as tuas malas ali na sala ela disse por fim. - Que malas?! Jorge afrouxou o n na gravata sem acreditar no que tinha ouvido. - As malas que te fiz esta tarde. Enfiei l dentro todas as tuas tralhas! S tens que pegar nelas e sair desta casa. - Ests louca, Lena?! De onde que foste tirar uma idiotice dessas? - O nosso casamento acabou, Jorge! Eu quero-te fora desta casa e quero-te tambm fora da minha vida! Para sempre Jorge soltou uma risada seca como se no quisesse acreditar nas palavras da sua mulher. Alis, recusava-se a acreditar naquela encenao feita por Madalena. J a tinha visto inmeras vezes sempre que ela lhe descobria uma traio ou outra

mentira mal contada. Foram dezasseis anos do mesmo. Dezasseis anos em que ela o perdoou e o deixou voltar a um casamento que, apesar de no ser perfeito, conferialhes toda a segurana de que necessitavam. Ento porque que desta vez seria diferente? No havia e nem nunca houve motivos para ser diferente. - Vou tomar um banho e dormir no quarto de hspedes! Amanh falamos - Jorge tentou subir as escadas que ligavam o rs-do-cho ao primeiro piso. - No ests a levar a srio aquilo que te estou a dizer, no ?! Madalena impediu-o de subir. - Lena! Eu estou cansado, alis, estou exausto! O congresso em Madrid no correu nada bem. J disse que amanh falamos - E eu j disse que no vais subir ela gritou, raivosa. Ser que ainda no percebeste, Jorge?! Ser que vou ter que te dizer com todas as letras que o nosso casamento acabou? ACABOU Madalena voltou a gritar-lhe aos ouvidos. Chegou ao fim, alis, a minha pacincia contigo chegou ao fim. E o meu amor por ti tambm. Eu j no te amo mais! H muito tempo que no te amo mais Jorge fechou os olhos e balanou a cabea sem querer acreditar que aquilo estava realmente a acontecer. Depois de um congresso de setenta e duas horas, de ter perdido um voo pela manh e da notcia que obteve do seu escritrio sobre as investigaes da polcia judiciria s suas contas bancrias, ainda tinha que lidar com as crises sentimentais da sua mulher. - Eu sei que ests irritada por causa do que aconteceu. Assumo a minha culpa! Mas j passou, Lena! J te disse que no vais ser acusada de nada. O Duarte e eu vamos tratar de tudo Madalena sentiu uma lgrima cair-lhe no rosto. Acabou, Jorge! Desta vez a srio - Tudo o que fiz foi para o teu bem e para o bem dos nossos filhos. - No! Tudo o que fizeste foi para o teu bem. Nunca pensaste em mim, na Sara ou no Daniel! Durante todos estes anos, estiveste muito mais interessado nos teus negcios e nas tuas conquistas profissionais. Estiveste tambm muito mais interessado em arranjar vrias amantes e em humilhar-me com elas - os olhos de Madalena encheram-se de lgrimas. E at ontem, eu engoli tudo porque achava que era

prefervel viver este casamento de fachada do que privar a Sara e o Daniel de terem um pai. Achei que era prefervel abrir mo da minha felicidade, para que todos minha volta fossem felizes. E eu at estava disposta a fazer isso, Jorge! Estava realmente disposta a viver miseravelmente para o resto da minha vida apenas para ver os meus filhos felizes. Mas ontem foi a gota de gua. Acabou-se tudo! Acabou-se o pingo de respeito que eu ainda sentia por ti, o pingo de admirao e tambm o pingo de amor - Pois eu ainda te amo. - No! No amas Madalena disse-lhe num tom deveras calmo. Agora sai da minha casa! Desaparece e no voltes mais, porque desta vez, eu no te vou aceitar de volta - Eu no vou sair desta casa, ouviste bem?! Jorge gritou pela primeira vez, acordando os filhos no piso de cima. Sabes qual o teu problema, Lena? Passares a vida enfiada no teu mundo de fantasia sem realmente saber o que se passa l fora! Ou pensas o qu?! Pensas que teramos metade das coisas que temos se eu continuasse a trabalhar naquela firma de advogados em Benfica onde me enfiei a ganhar o ordenado mnimo e a trabalhar como um condenado para que os outros advogados mais experientes me ficassem com os louros? Achas que teramos esta casa? Diz l! Achas que poderamos pagar os colgios dos midos? As nossas frias? As roupas, as jias e tudo o que compras com os cartes de crdito que te ofereo de mo beijada? No! Nunca poderias ter a vida que tens se no fosse por minha causa. Ao contrrio do que possas pensar, os bens materiais compram-se com dinheiro e no com honestidade. E hoje em dia, j no se ganha dinheiro com honestidade. L fora, no mundo real, as pessoas lutam com unhas e dentes por um ordenado ao final do ms porque sabem que o dinheiro no cai do cu. E tu devias dar graas a Deus por no ter que lutar por nada. Devias agradecer de joelhos a vida que eu te ofereo - Uma vida que eu no quero mais Madalena cortou-lhe as palavras com um grito agudo. - At ontem querias Jorge enfrentou-a perto das escadas. Por isso pensa bem! No faas nada do qual te possas vir a arrepender mais tarde. - Eu no me vou arrepender, Jorge! At porque prefiro morrer do que continuar casada contigo.

Jorge foi o primeiro a aperceber-se da presena da filha, j que Madalena, por estar de costas, no viu expresso assustada de Sara com as mos suspensas sobre o corrimo das escadas. A jovem ouviu a discusso dos pais e a frase preemptria da me: Prefiro morrer do que continuar casada contigo. E no foi preciso mais nada para que Sara percebesse que o casamento dos pais estava irremediavelmente arruinado. Para sempre. - Sara - Jorge tentou antecipar-se filha, mas foi tarde demais. Sara desapareceu das escadas assim que os seus olhos se cruzaram com os da me. Trancou-se no quarto, batendo a porta com violncia. O barulho que se ouviu foi absolutamente ensurdecedor e deixou Jorge e Madalena de olhos postos um no outro. Como chegaram quele ponto, perguntaram-se em silncio. O que aconteceu quele casamento? Ao amor e ao respeito que um dia sentiram um pelo outro? O que foi feito a todos aqueles sentimentos que outrora pareceram to reais? - Tens as tuas malas ali na sala! Quando sares, fecha a porta e deixa a chave Proferidas estas ltimas palavras, Madalena subiu as escadas lentamente, levada por uma falsa sensao de liberdade. Estava livre, foi o que pensou. Finalmente livre. Anos e anos de desespero, angstia e sofrimento tinham sido deixados para trs, enquanto a sua figura se desvanecia perante o olhar perplxo de Jorge. O advogado no soube muito bem porqu, mas subitamente um grande n atravessou-lhe a garganta. Como se aquela fosse, de facto, a ltima vez que pisava aquele corredor.

2003
As chuvas torrenciais no a deixaram dormir naquela noite. Madalena ouviu por diversas vezes estouros violentos de troves e relmpagos a lacerar os estores das janelas. O despertador tocou ruidosamente as seis horas em ponto, assinalando o trmino do seu descanso. Chegara a hora de se levantar, tomar um banho, vestir-se e preparar os filhos para a escola. Era essa a rotina que mantinha h pelo menos trs anos desde que se separou do marido. Intitulava-se agora uma mulher divorciada. A separao foi difcil e traumtica, especialmente por causa das crianas que de uma hora para a outra viram o pai sair de casa com trs malas na mo. Nunca mais voltou, ao contrrio do que todos esperavam, e ao contrrio do que ele prprio esperava. Madalena manteve-se resoluta em no aceit-lo de volta. Passaram-se meses e os papis do divrcio foram assinados citando diferenas irreconciliveis. Um motivo muito torpe para todas as angstias e humilhaes a que ela se viu submetida durante os dezasseis anos em que esteve casada com Jorge. Agora com quarenta anos restava-lhe recomear do zero. Os trs anos que se seguiram ao divrcio no foram fceis. Os filhos reagiram mal separao. Sara especialmente. Desde o dia em que o pai saiu de casa, a jovem fechou-se em sete copas e destilou todo o seu dio e rancor contra a me. Culpabilizava-a por tudo. Pelo trmino da famlia, por todos os fins-de-semana em que se via obrigada a fazer as malas e partir para a nova casa do pai, pelas estranhas comemoraes no Natal, Ano Novo, aniversrios e outras datas festivas. E por no saber realmente a quem pertencia. Tudo era motivo para implicaes e discusses. A menina doce que vivia agarrada saia da me transfornou-se numa jovem infeliz e amargurada. Um ano depois da assinatura do divrcio, a famlia sofreu um outro abalo. Leonor, a me de Madalena, recebeu o diagnstico de que sofria de um cranco nos intestinos em estado avanado. Cancro, esse, que lhe permitiu desfrutar de apenas mais seis meses de vida. Afonso, o marido de Leonor, foi o que mais sofreu com a sua morte.

Leonor deixou igualmente um outro problema quando faleceu. A sua floricultura. Um negcio que mantinha h mais de vinte anos e que se tornou na grande fonte de rendimento aquando da reforma do marido da carreira militar. Manter o negcio ou fechar a loja, foi este o grande dilema de Madalena durante as semanas que seguiram morte da me. Ela pensava que no era capaz. Nunca dirigira nada em toda a sua vida e no estava sequer familiarizada com aquele negcio. Durante os anos em que esteve casada com Jorge e depois do nascimento dos filhos, Madalena deixou de trabalhar. Dedicou-se nica e exclusivamente casa e s crianas, passando a maior parte do tempo submersa nos afazeres domsticos. Esqueceu-se de que tambm poderia ter uma vida prpria e fazer algo de til sociedade. Mediante o aconselhamento do pai, de resto uma das poucas pessoas que sempre acreditou nas suas capacidades, Madalena decidiu aceitar o desafio de reerguer a floricultura da sua me. Dotou-a de um novo flego e de uma nova acuidade visual graas preciosa ajuda da sua melhor amiga, Alice Martins. O negcio corria bem. Em pouco tempo, foi possvel contratar duas novas funcionrias e abrir uma segunda loja no centro da cidade, onde muitas vezes Madalena se revezava com Alice. Todos os dias surgiam aniversrios, casamentos e outras datas comemorativas celebradas com a compra de flores. No era um negcio ftil, ao contrrio do que a maioria das pessoas poderia pensar, ou melhor, ao contrrio do que o ex-marido de Madalena poderia pensar. Era um negcio srio que provinha o sustento de vrias pessoas, incluindo o dela, que desde o seu divrcio com Jorge recusou-se a receber um cntimo do dinheiro sujo que o ex-marido ganhava a defender banqueiros, empresrios e polticos corruptos. Assim, o tempo foi passando e cicatrizou algumas feridas que pareciam incurveis. Os cabelos castanhos de Madalena, ligeiramente aclarados, cresceram, e os olhos cor de mel voltaram a brilhar de uma forma diferente. Menos infelizes, decerto. Conseguiu igualmente manter a sua excelente forma fsica tamanho trinta e seis, com um ventre liso, braos tonificados e seios arrebitados. Madalena possuia todas as caractersticas de uma mulher atraente, embora no se considerasse especialmente bonita. Tinha dias. Dias em que se conseguia ver ao espelho e descobrir alguns traos que no se perderam durante a sua juventude, como as mas do rosto salientes, as sobrancelhas perfeitamente delineadas e os lbios finos. Apesar de tudo, o tempo tinha sido generoso consigo. Nunca engordou. Nem mesmo aquando do nascimento dos filhos. A amamentao encarregou-se de lhe retirar os dez e os quinze quilos ganhos nas suas duas gravidezes. Naquela manh, tal como sempre, Madalena apressou-se a pr a mesa do pequenoalmoo. Preparou um caf para si, bebeu-o num s gole e aproveitou os minutos seguintes para servir os filhos, que arrastados pela lentido matinal, sentaram-se mesa e aguardaram pacientemente a chegada do leite, dos cereais e das torradas.

Algum tempo depois, Madalena, Daniel e Sara saram de casa s pressas em direco ao carro estacionado na garagem. O cu continuava nublado com indcios de que provavelmente iria chover durante a manh. As previses metereolgicas no apontavam melhorias nos prximos dias. Assim que Madalena tirou o carro da garagem em marcha atrs, Sara enfiou-se no banco da frente e Daniel entrou pela porta traseira, depois de sem querer ter pisado uma poa de gua. A viagem foi feita em silncio ao som das primeiras notcias na rdio, e quando deu por si, a chuva caa to forte que j quase no era possvel o limpa-pra-brisas varrer toda a gua. Madalena abrandou ento a marcha e manteve-se na via de trnsito mais direita. Diminuiu o volume do rdio e olhou de soslaio para a filha. Sara encontrava-se mais uma vez com aqueles malditos auscultadores nos ouvidos. - No era hoje que ias ter um teste? Madalena interrompeu o silncio constrangedor. Ouviste-me!? - O que foi?! Sara tirou os auscultadores. - Perguntei se no era hoje que ias ter um teste. - Sim a jovem suspirou. - Estudaste? - No sei! Acho que sim. - Como no sabes!? Ou se estuda ou no se estuda! Ningum acha que no sabe se estudou. Sara voltou a brind-la com um longo silncio e um suspiro entediado. - Estudei. - Esta semana no te vi com um nico livro na mo. - natural! No andamos juntas vinte e quatro horas por dia. No te passou pela cabea que talvez eu possa ter estudado enquanto no estavas em casa? - Sara! No me respondas nesse tom! Eu no te admito.

Madalena apoiou a mo sobre a caixa de velocidades com uma expresso contrariada, esperando que o sinal vermelho passasse a verde. Percebeu que estava a ser cada vez mais difcil manter um dilogo decente com a sua filha. Sara dirigia-se a si sempre com altivez, irritabilidade e com aquela expresso provocadora de quem tudo sabia. Era preciso uma pacincia de santo para a aturar. - Me Daniel esgueirou o pescoo em direco aos bancos da frente. Vamos passar este fim-de-semana casa do pai? - Ainda no sei Madalena passou a mo pela nuca. Ele ainda no ligou a dizer nada. - Deixei l a minha Playstation! Preciso ir busc-la. - Sabes que eu at acho que foi bom teres esquecido maldito jogo na casa do teu pai!? Assim pelo menos esta semana passaste menos tempo em frente televiso e estudaste mais. Devias esquec-la outras vezes para ver se me consegues levantar as notas a Portugus. - Se o pai no nos vier buscar, eu peo-lhe para me trazer a minha Playstation! No passo mais uma semana sem ela, seno fujo de casa - s mesmo parvo - Sara empurrou o irmo contra o banco de trs. Foges de casa e vais para onde? Para debaixo da ponte!? Madalena seguiu caminho no meio do trnsito infernal da segunda circular. Por sorte, tinha tempo. Sara de casa com antecedncia prevendo que uma situao dessas pudesse acontecer. A primeira paragem, por ser a mais prxima, foi o colgio de Sara. - Boa sorte ela disse quando a filha saiu do carro com a mochila s costas. - Para qu? - Oras, para qu?! Para o teste. - No precisas desejar-me sorte. - Vou torcer por ti.

- J disse que no preciso. Sara afastou-se do carro sem olhar para trs e entrou no colgio debaixo de uma chuva miudinha. No abriu sequer o chapu que a me obrigou a levar consigo. Em vez disso, atravessou o ptio da escola a correr, afundando propositadamente os ps em grandes poas de gua. Ao v-la entrar no pavilho principal, Madalena encolheu os ombros e respirou fundo. De facto, ningum a podia acusar de no tentar melhorar a relao com a sua filha. Talvez um dia Sara conseguisse reconhecer o seu esforo. De qualquer maneira, era bom poder continuar a sonhar com isso. Uma hora foi o tempo que Madalena precisou para deixar o filho mais novo na escola e dirigir-se at a uma das suas floriculturas. Foi a primeira a chegar ao local e f-lo pontualmente quinze minutos antes das dez. Ao abrir a porta, surgiu-lhe como sempre a viso assustadora da correspondncia acumulada ao longo do fim-desemana. Abaixou-se e alinhou as cartas com um suspiro. gua. Seguro. Publicidade. Publicidade. Realmente nada a que j no estivesse habituada durante os trs anos em que dirigia aquele negcio. O espao era amplo e iluminado. Possua dois pisos, um armazm e vrios expositores que guardavam todo o tipo de plantas e flores, algumas medicinais e outras simplesmente decorativas. Encontrava-se localizada na Avenida de Roma, uma das avenidas mais nobres de Lisboa, e todos os dias recebia clientes de diversos extratos sociais. O nome MAR DE ROSAS chamava a ateno de todos os que por ali passavam. Madalena no se podia queixar do negcio. A sua me construra uma reputao slida na vizinhana, o que serviu como impulso para continuar e expandir a floricultura para outras zonas da cidade. - Ol Madalena! Como ests? Desculpa o atraso uma das funcionrias entrou pela loja adentro, afogueada. Desfez-se imediatamente do impermevel que trazia consigo e tambm do guarda-chuva destrudo pela forte ventania. - No faz mal, Joana! Tambm cheguei h pouco Madalena mostrou-lhe um sorriso compreensivo enquanto abria o caixa. - Est um temporal l fora! Nem queiras saber como aqui cheguei. Olha para o meu chapu! Do jeito como est mais vale p-lo no lixo. - Vai-te secar l dentro antes que apanhes uma constipao. - Est bem! Ds-me cinco minutos?!

Joana correu ao armazm. Secou-se rapidamente com uma toalha e voltou loja pronta para comear mais um dia de trabalho. A Alice no vem hoje? - Vai ficar a manh na outra loja no Areeiro! S vem tarde. O casamento de Sofia Dias estava marcado para dali a quatro meses, e tal como se era de esperar, foi a sua me, Beatriz Dias, a responsvel por toda a organizao do evento. O vestido de noiva fora adquirido numa viagem que fizeram a Paris, o local da boda reservado numa quinta em plena Vila de Sintra, e a igreja escolhida para os cerca de duzentos e cinquenta convidados do casal era, nada mais, nada menos, que o majestoso edifcio situado em Belm. O Mosteiro dos Jernimos. Seria o casamento do ano, ela bradava. Beatriz havia passado anos a sonhar com o dia em que a sua filha se iria casar. Sempre teve objectivos bem traados relativamente ao tipo de genro que pretendia. Um homem educado, rico e de boas famlias. Algum que pudesse equiparar-se ao seu nvel social e oferecer uma vida desafogada sua filha. Para Beatriz, apenas isso importava. Tudo o resto eram detalhes, como por exemplo, o facto de Sofia no estar apaixonada pelo noivo. Pormenores. Dizia. O amor vem com o tempo e nem sempre podemos ter tudo aquilo que queremos. Por vezes, somos obrigados a abrir mo de um grande amor em prol de uma certa posio social. Sofia compreendia a sua me melhor do que ningum. Sempre esteve consciente das privaes a que foram obrigadas a passar por culpa das irresponsabilidades do seu pai que perdeu toda a fortuna em casinos e sales de jogos. Por isso, no lhe queria seguir as pisadas. Ainda que no amasse o noivo, ela iria casar-se com um homem rico e ser feliz com os cartes de crdito que ele lhe oferecesse. No final daquela semana, ao fechar as janelas da sala, Madalena observou uma cena que j lhe era particularmente familiar. O ex-marido estacionou o carro em frente ao jardim. Tinham-se passado duas semanas desde a ltima vez que ele se comprometeu a buscar os filhos para passar o fim-de-semana. Muito trabalho, foi a desculpa. Naquela tarde, ele saiu do carro s pressas. Tentou abrigar-se da chuva miudinha, utilizando para isso o sobretudo que quase sempre o acompanhava em emergncias como quela. Depois disso, atravessou a rua e abriu os portes com o mesmo vontade de outros tempos. Tempos em que aquela casa ainda continuava a ser sua. O divrcio no o tinha mudado. Jorge continuava presunoso, arrogante e com a estpida sensao de que tinha o rei na barriga. Mas apesar de todos os defeitos e dos seus quarenta e dois anos de idade, mantinha-se um homem bem-apessoado. Possua cabelos castanhos religiosamente pintados sempre lhe surgiam os primeiros fios brancos em frente ao espelho, olhos escuros e estatura elevada. Para alm disso, fazia questo de manter-se em forma com visitas regulares ao ginsio.

- Chegaste cedo Madalena abriu-lhe a porta minutos depois. - Oito horas! Nem um minuto a mais, nem um minuto a menos Jorge alcanou o relgio de pulso num gesto zombeteiro. Como reclamas sempre que chego atrasado - Entra! - Estou com pressa! Os midos ainda vo demorar muito? - No sei. Antes de fechar a porta, Madalena voltou a lanar os olhos ao carro de Jorge. Viu que o motor ainda continuava a trabalhar. - Tens algum dentro do carro? O advogado bem tentou esconder o seu constrangimento quando se viu confrontado com a perspiccia da ex-mulher, mas na altura no teve como negar. - Sim! Tenho. Madalena franziu o sobre olho. - Uma amiga ele defendeu-se prontamente. - Uma amiga!? - Sim! Uma amiga. - Escuta Jorge! Eu no quero que ponhas os meus filhos a conviver com as tuas amigas. - Lena, no comees com as tuas cenas outra vez! Ns j no somos casados, lembraste? No te devo satisfaes da minha vida. - Que seja! Simplesmente, no quero. - Ser que podes ir l acima despachar os midos?

O olhar de Madalena foi peremptrio e no deixou outra escolha a Jorge a no ser sentar-se no sof e aguardar impacientemente a chegada dos filhos sala. Estava cansado de ouvir sermes e acusaes sempre que l ia buscar as crianas a casa. A ex-mulher nunca lhe facilitou a vida nesse sentido. E o pior que as coisas no pareciam estar a melhorar com o tempo. - Estava a ver que nunca mais ele disse, recebendo um beijo de Sara e de Daniel respectivamente quando ambos desceram sala. Ento!? J esto prontos? - J Sara colocou a mochila atrs das costas. Podemos ir? - Sim! Claro. - Portem-se bem Madalena ajudou o filho a vestir o casaco e a enfiar o gorro na cabea. No fiquem acordados at tarde! Faam os trabalhos de casa e comam todas as refeies. Ou melhor, obriguem o vosso pai a fazer-vos todas as refeies Jorge soltou um novo suspiro e revirou os olhos. At quando iria continuar a aguentar aquela provao, foi o que se perguntou em silncio. - Est bem, me Daniel anuiu. - Ligo amanh para falar com vocs. - No precisas ligar Sara saiu da sala sem olhar para trs. O pai traz-nos no domingo noite! So s dois dias - Mesmo assim! Amanh eu ligo. - Vamos, Daniel Jorge desferiu um ltimo olhar ex-mulher. Tchau, Lena! - Tchau, Jorge Quando a porta se voltou a fechar, Madalena aproximou-se lentamente da janela da sala. Entrelaou os dedos por entre os cortinados brancos, observando a caminhada do ex-marido e dos filhos em direco ao carro. Iam animados e felizes. Jorge levava o brao sobre os ombros de Daniel e Sara encontrava-se abraada sua cintura contando-lhe entre risos e gargalhadas todas as peripcias que lhe aconteceram nas duas semanas em que no o viu.

No interior da casa, Madalena tentou no sentir cimes da proximidade que os filhos pareciam ter com o pai, especialmente Sara. Em vez disso, forou um pouco mais a vista para conseguir vislumbrar os traos fsicos da mulher que se encontrava sentada no banco da frente do carro do ex-marido. Mas na altura foi intil. A escurido da noite impossibilitou-lhe tal tarefa e Jorge no teve cerimnias em arrancar o carro a alta velocidade depois de ter enfiado as mochilas dos filhos na bagageira. Nessa altura, a rua tornou a ficar deserta e Madalena deu-se por vencida. No seria desta vez que iria conhecer a nova namorada do ex-marido. Passaram-se quatro meses e o Vero regressou em fora. Jorge convidou os filhos para passar duas semanas no Algarve num novo apartamento que adquiriu, fruto de um acordo imobilirio bastante rentvel. Tal como se era de esperar, Sara e de Daniel aceitaram o convite sem hesitaes. E Madalena, por no ter tido outra alternativa, acedeu ao desejo das crianas em seguirem viagem com o pai. As splicas tornaram-se cada vez mais incessantes com o passar das semanas, sobretudo por parte de Sara. Eram usuais as suas chantagens, a sua contrariedade e o seu mau-humor sempre que um desejo seu no era atendido. Por esse motivo, Madalena resolveu baixar as guardas. Permitiu a viagem e permitiu tambm, pela primeira vez, que os filhos convivessem com a nova namorada do pai por mais do que um fim-de-semana. Chamava-se Vanessa, era alta como uma torre, loira e com as curvas perfeitas de uma verdadeira top model. O znite que todos os homens divorciados acima dos quarenta sonhavam apresentar s suas ex-mulheres. - Ol, muito prazer - Vanessa estendeu a mo a Madalena, mostrando-lhe um largo sorriso. A florista aceitou o cumprimento de uma forma muito menos efusiva. Prazer! - Finalmente! Confesso que estava curiosa para a conhecer. - O sentimento era recproco Madalena mentiu. - O Jorge falou-me muito sobre si. - Bem, espero - Claro que sim Vanessa riu-se alegremente. Sabe que eu at estive a dizer ao Jorge para a levar connosco nestas frias?! - Eu?!

- Sim! Iria ser divertido passarmos as frias todos juntos. - A Madalena tem um negcio para gerir, Vanessa Jorge adiantou-se, temendo que a sua namorada pronunciasse mais alguma loucura. Eu disse-te que ela era dona de uma floricultura, lembraste!? - H, claro - No vou ter frias este ano! J tinha dito isso ao Jorge Madalena concluiu a resposta do ex-marido. - No acredito! Bem, deve estar arrasada, no?! Um ano sem frias! Tenho a certeza absoluta que no aguentava. Iria bater com a cabea nas paredes. - Imagino que sim Madalena no conteve a observao sarcstica. Era a quinta vez que Madalena observava a entrada dos filhos, da namorada e do exmarido no carro, mas era sem sombra de dvidas a primeira em que no se sentia minimamente enciumada por ver aquela cena. Vanessa, a tal loira mais alta que uma torre e com as medidas perfeitas de uma top model, no passava de um corpo desprovido de crebro ou qualquer outro sinnimo que pudesse fazer jus inteligncia humana. E sim. Ela fazia realmente o estilo de Jorge. - Ests a gozar?! Ela assim to burra? Alice, a scia e a melhor amiga de Madalena no resistiu a fazer a pergunta quando ambas jantaram juntas naquela noite. - Define-me burra. As duas amigas riram-se animadamente, deliciadas com uma maravilhosa refeio cozinhada por Madalena. Salmo grelhado e salada de ervas aromticas a acompanhar. Em cima da mesa, encontrava-se tambm uma garrafa de vinho branco aberta especialmente para a ocasio. A televiso debitava as ltimas notcias do dia, mas isso no foi suficiente para prender a ateno de Madalena e Alice. A conversa sobre a nova namorada de Jorge era muito mais interessante. Fazia-lhes bem ao ego gozar com ele, com as suas conquistas furadas e rirem-se s gargalhadas com alguns comentrios menos agradveis sobre o seu carcter. No era de todo o melhor passatempo do mundo, mas pelo menos exigia a Madalena que se relembrasse de todos os motivos que a fizeram assinar os papis do divrcio com Jorge. - Coitado! Ser que ele est assim to desesperado? Alice perguntou.

- Provavelmente! Mas l diz o ditado que cada um tem aquilo que merece, no !? Pois ento! Ele s est a ter aquilo que merece. - E tu ests a adorar. - assim to evidente? Madalena arrancou uma nova gargalhada sua melhor amiga. - Mas tens razo! Alis, tens toda a razo em ficar contente com a desgraa do teu exmarido! Especialmente depois de tudo o que ele te fez. - Nem me digas. - Podias pelo menos ter ficado com algum dinheiro daquela conta no Chipre Alice riu-se, animada. - Olha, nem com isso fiquei! S fiquei com os chifres, com os filhos e com esta casa a cair aos bocados enquanto ele se pavoneia no Algarve com a Vanessa loira burra. Alis, se queres realmente que te diga, eu que sou burra Madalena largou a taa de vinho sobre a mesa. Burra por ter aguentado tantas traies e ainda acabar com uma mo frente e a outra atrs. - Eu bem te avisei que devias ter feito um negcio mais vantajoso quando assinaste os papis do divrcio. Mas tu s quiseste ficar com esta casa! No foste muito inteligente nesse aspecto. Infelizmente, Madalena foi obrigada a concordar com as palavras da sua amiga e tambm com a certeza de que tudo continuava igual naquela cozinha. Exactamente ao que sempre fora. - Estou sozinha ela chegou a essa concluso. - E eu?! Sou um fantasma? - Tu sabes bem o que eu quis dizer, Alice! Ele est l no Algarve, at pode estar com a mulher mais burra do mundo, mas pelo menos est l a divertir-se, a viver uma vida que eu tambm queria viver e a ser feliz - Madalena bem tentou controlar as lgrimas que lhe teimaram em cair dos olhos, mas na altura foi impossvel. - No penses nisso Alice tentou anim-la.

- Nunca pensei que um divrcio fosse to difcil. - A quem o dizes! Eles avanam com a vida e ns no - Mas quando se tem filhos mil vezes pior! Cheguei concluso que nunca me vou conseguir ver livre do Jorge. Nunca! Por mais que eu no queira, ele vai continuar a aparecer-me c em casa todos os fins-de-semana para buscar a Sara e o Daniel. Vai continuar a fazer parte das nossas vidas. Vo existir sempre situaes em que me vou ter que cruzar com ele por causa das crianas. E eu no pensei nisso quando resolvi pedir o divrcio. Acreditas que na noite que nos separmos eu cheguei a cometer a loucura de dizer que o queria fora da minha vida para sempre? Que nunca mais o queria voltar a ver? - Isso era um sonho, de facto. - E o pior de tudo nem isso Madalena levou um pedao de salmo boca. Estava frio e ela h muito que j havia perdido o apetite no jantar. - Ainda h coisa pior do que seres obrigada a conviver com o Jorge para o resto da tua vida? - H! A Sara. - O que que tem a Sara? - Desde que me divorciei do pai, sinto que ela guarda rancores de mim. Pensa que fui eu que o expulsei c de casa. - Isso porque no sabe o verdadeiro sacana que o pai dela ! J lhe devias ter contado a verdade h muito tempo. - No posso fazer uma coisa dessas. - Porque no?! - Porque no tenho o direito de destruir a boa imagem que ela ainda tem do pai. No quero que ela acabe desiludida como eu. - Podes ficar descansada porque ela no se vai casar com um homem igual ao pai. No existem dois Jorges no planeta terra.

- Deus te oia Madalena e Alice riram-se alegremente. - Tu que devias comear a pensar em refazer a tua vida. - Eu?! Ests louca, Alice! - Porque no?! Continuas uma mulher bonita, interessante, inteligente - Queres acrescentar mais algum elogio? - S no arranjaste ningum porque ainda no quiseste! Eu bem vejo como o Sr Antnio olha para ti. - Que Sr Antnio?! - O nosso fornecedor do Porto Salvo. - Ests louca?! O homem tem quase idade para ser meu pai. - Se calhar mesmo disso que ests a precisar! De um homem maduro, experiente - No, Alice Madalena voltou a servir-se de um novo copo de vinho. O que eu estou a precisar de sexo trrido e o Sr Antnio nunca me vai poder dar um sexo trrido. Alis, como que eu posso sequer pensar na possibilidade de ter sexo trrido com um homem que usa suspensrios e meias brancas!? Alice no conteve a gargalhada ruidosa. - Pelo menos aquele idiota do Jorge era bom de cama Madalena odiou-se por ter feito aquela confisso. Raios! Porque que todos os homens traidores, sem escrpulos e miserveis so bons de cama?! - Est-lhes no sangue a resposta de Alice trouxe novas risadas mesa.

1982
Madalena tinha acabado de sair do ginsio quando entrou numa pequena mercearia para comprar uma garrafa de gua. Esteve duas horas nos treinos de ginstica acrobtica. Uma modalidade que praticava desde os doze anos, em dias alternados, conjugando-as com aulas de Ballet e tambm com o curso de Contabilidade. Os seus dias eram agitados. No tinha tempo para nada, nem sequer para sair com as suas amigas e tomar um copo numa esplanada. Mas ainda assim ela gostava de se manter activa. Com dezanove anos, um corpo escultural e bem definido, Madalena chamava a ateno de qualquer homem que passasse por si na rua, ainda que sempre sasse do ginsio com os cabelos desalinhados presos por um rabo-de-cavalo, umas leggins pretas e um velho pullover cinzento que habitualmente a acompanhava nos dias mais frios. Sempre que entrava na mercearia, o dono cumprimentava-a com um sorriso malicioso. Mexia no bigode e passava as mos pelos poucos cabelos que ainda lhe restavam na careca oleosa. Madalena j havia coagitado deixar de l ir. Incomodavaa os olhares lascivos daquele homem que tinha quase idade para ser seu pai. Normalmente conseguia v-lo atravs do espelho do expositor de bebidas. Ficava de olhos fixos, a olhar para o seu rabo e a admir-la de cima a baixo. Sempre que isso acontecia, ela puxava o pullover para baixo e abria o expositor s pressas, retirando uma garrafa de gua de um litro e meio. Depois, enchia-se de coragem e dirigia-se at ao caixa. Ali, escolhia algumas pastilhas de menta para mastigar durante caminho. Mas naquela tarde de Vero, um outro cliente passou-lhe frente. F-lo sem qualquer cuidado, evidenciando alguma pressa. Pagou um mao de cigarros e uma bebida energtica. Era alto, corpulento e bastante atraente. Um rapaz vistoso no fosse o maldito vcio do tabaco. Madalena observou-o de costas sem que ele se apercebesse da sua existncia. Depois de pagar, ele saiu e ela foi ento obrigada a encarar o rosto devasso do dono da mercearia. - Est toda suada, menina

- s a gua e as pastilhas, por favor Madalena ignorou-lhe o comentrio menos prprio. O elctrico estava prestes a sair da paragem quando Madalena abandonou a mercearia, carregada com o seu saco de treinos e com a garrafa de gua que comprara momentos antes. Desesperada, ela correu pela rua como uma louca, esbarrando-se numa senhora de idade que furiosamente bradou bem alto que os jovens j no tinham respeito por ningum. Madalena desculpou-se sem olhar para trs, mas o elctrico iniciou a marcha. Parecia uma causa perdida, at uma mo forte pux-la para o interior do veculo em andamento. Ao v-la pela primeira vez, o desconhecido sorriu e Madalena reconheceu-o de imediato. Era o rapaz da mercearia. - Ests bem? ele perguntou. - Estou ela respondeu algo afogueada pela corrida. Obrigada. - Foi por pouco. - Obrigada. Madalena despediu-se do rapaz e procurou um lugar para se sentar. Caiu na cadeira com o saco de treinos sobre o colo, depois de ter limpado o suor do rosto e ajeitado os cabelos desalinhados. Minutos mais tarde, foi-lhe possvel recuperar o flego e permitir a sada da senhora que se encontrava sentada ao seu lado. O lugar voltou a ser rapidamente ocupado pelo mesmo rapaz que a ajudara a apanhar o elctrico. O rapaz da mercearia. Assim passou a ser conhecido. Em poucos instantes, enquanto observava aquela bela jovem de estatura mdia, o seu rosto angelical e os longos cabelos que lhe caam nas costas presos por um rabode-cavalo volumoso, ele sorriu extasiado. Enredou-se nos seus prprios pensamentos, tentando adivinhar-lhe o nome, os motivos que a levaram a apanhar aquele elctrico e o que ela escondia no interior daquele saco de treinos. Admirou igualmente a perfeio das suas unhas, muito bem arranjadas, pintadas de rosa clarinho. No tinha brincos nas orelhas ou qualquer outro acessrio no pescoo ou nas mos. Apenas a limpidez de um sorriso que sem querer deixou escapar quando percebeu que ele no parava de olhar para si. - Sou o Jorge! E tu? - Madalena ela respondeu timidamente com um esgar nos lbios.

- Moras aqui perto? - Mais ou menos. - Costumas vir muitas vezes para estes lados? - Mais ou menos. Jorge esboou um sorriso malandro perante a pouca vontade de Madalena em revelar mais detalhes acerca da sua vida pessoal. - Pois eu estudo aqui perto ele disse. Mais ou menos. Ela no resistiu a esboar um sorriso encantador. - Estudas?! Trabalhas? Jorge voltou a perguntar. - Estudo. - O qu?! - O primeiro ano de contabilidade. - Ento quer dizer que s boa a matemtica? A pergunta de Jorge obrigou-a a esboar um novo sorriso e a desviar o rosto em direco janela. Madalena no sabia muito bem o porqu, mas a presena daquele rapaz atraente deixava-a nervosa. Como se ao olhar para ele, ela deixasse transparecer todos os seus segredos. Como se ao olhar para ele, tudo sua volta deixasse de ter importncia. - Pois eu estudo Direito Jorge mostrou-lhe o livro que tinha por debaixo do brao. Estou quase a terminar o curso. - Muito bem. - E tu? Gostas de Contabilidade? - Sou boa a matemtica.

Jorge riu-se alegremente e observou pela primeira vez com ateno o rosto resplandecente de Madalena. Tinha olhos cor-de-mel, reparou. A pele era clarinha, sem qualquer borbulha ou ponto negro a apontar. Branca como a de uma boneca de porcelana. Alm disso, os lbios encontravam-se ligeiramente pintados com um batom clarinho. Eram belos. Os lbios mais belos e perfeitamente delineados que ele alguma vez vira ao longo dos seus tenros vinte e dois anos de idade. Apesar de ter ficado bem longe do seu destino, Jorge resolveu descer na mesma paragem que Madalena. Acompanhou-a ao longo da rua numa conversa animada onde foi o principal interlocutor. Ele percebeu que Madalena era uma mulher de poucas palavras. Era tmida, reservada e pensava mil vezes antes de se atrever a abrir a boca para dizer qualquer coisa. Mas era isso que mais o agradava. O mistrio e a curiosidade que ela despertava em si. - No posso dar-me ao luxo de nunca mais te ver ele afirmou quando cruzaram o Marqus de Pombal e ela disse que iria cortar caminho em direco Rua Gomes Freire, local onde morava com os pais. - Foi um prazer conhecer-te, Jorge! - Espera! Vais-te embora assim? ele interceptou-a de braos abertos. - Assim como!? - Sem me dares um nmero de contacto. - No te posso dar o nmero da casa dos meus pais. - Ento diz-me onde estudas, ou ento, onde que te posso encontrar outra vez Jorge no parecia disposto a deixar escapar a sua presa. Tinha demorado tanto tempo a esbarrar-se com uma mulher como Madalena, que seria uma loucura deixla fugir sem a certeza de que a tornaria a ver. Ela devia-lhe isso. O prazer de um novo encontro. - Fao aulas de ginstica todas as teras, quintas e sextas a uma paragem do local onde apanhmos hoje o elctrico. - Tens a certeza que no me ests a mentir? Jorge cerrou os olhos e isso provocou uma gargalhada jovial a Madalena.

- No! No estou a mentir. - Juras?! - Juro. - Ento vou l aparecer na prxima tera-feira. - Est bem. - A que horas sais das aulas? - s seis. No terceiro encontro que tiveram, Jorge levou Madalena a comer um gelado de manga e baunilha numa nova gelataria que abrira na Baixa da Cidade. Era um local frequentado por gente jovem, bem ao estilo anos oitenta, com msica rock aos altos berros. O espao amplo encontrava-se repleto de clientes, espalhados por dezenas de mesas decoradas com toalhas vermelhas. Havia uma juke box ligada e empregados movimentavam-se magistralmente em cima de patins de quatro rodas. Naquela magnfica tarde de Vero, Madalena trazia um lindo vestido s flores de alas grossas e calava umas sandlias rasas. Foi tambm a primeira vez que Jorge a viu com os cabelos soltos. Longos, castanhos e volumosos que lhe caam at o final das costas. Era Vero. O sol mostrava-se radioso l fora, mas no havia nenhum outro lugar no mundo onde ele quisesse estar. - Conta-me mais coisas sobre ti Jorge pediu. - No tenho nada para contar ela encolheu os ombros, levando a colher do gelado boca. - Como no?! Toda a gente tem alguma coisa para contar. - O que que queres saber? - O que gostas de fazer nos teus tempos livres? - Comer gelados a resposta de Madalena f-lo rir-se alegremente. - S isso?!

- Tambm gosto de danar, ler, ir ao cinema - Da prxima vez convido-te para irmos ao cinema. Pode ser? - Pode ela ofereceu-lhe um doce sorriso. - Vamos ao So Jorge! E os teus pais?! O que fazem? - A minha me dona de uma floricultura e o meu pai militar na marinha. - O teu pai militar?! Bem! Ento tenho que me pr a pau, no?! Jorge fez uma careta engraada e Madalena riu-se com ela. - S se fizeres alguma coisa de mal. - Eu no pretendo fazer nada de mal Jorge encontrou-lhe a mo sobre a mesa. Mexeu-lhe nos dedos, carinhosamente, e mais tarde brincou com eles. Ou pelo menos nada que tu no queiras. - s to parvo Madalena corou de vergonha. - E tu s a mida mais gira que j vi at hoje. Ela voltou a corar e os dois continuaram a comer o gelado, indiferentes aos ponteiros do relgio. No final, Jorge fez questo de acompanhar Madalena a casa. Subiram a avenida, envolvidos numa conversa animada. Ele fazia-a rir a gargalhadas com as suas piadas sem sentido e com o seu jeito brincalho. Ela derretia-o com o seu sorriso radiante, com a delicadeza dos seus gestos e com a expresso de menina inocente que parecia nunca lhe sair do rosto. Eram o par perfeito, conjugavam-se na perfeio e isso ficou provado quando Jorge se atreveu a segurar-lhe a mo no meio da rua. Tinha os dedos suados e estava nervoso, mas isso no o impediu de cometer tal loucura. Queria-a, isso era um facto assente. Mas no de uma forma leviana, como desejava as outras mulheres com quem se tinha envolvido at ento. Madalena era especial. Diferente de todas as outras raparigas. No usava roupas malucas, pinturas berrantes ou unhas postias, tal como a moda dos anos oitenta ditava. Tambm no gostava de sair noite, fumar ou beber. Era doce. Inocente. Honesta. - Obrigada por me teres trazido Madalena abriu a portaria do seu prdio sorrateiramente, no fosse a sua me estar janela a estender a roupa.

- No precisas agradecer! Foi um prazer. - Agora tenho que subir! O meu pai j deve estar quase a chegar! Tchau - Espera Jorge impediu-a de fechar a porta. - O que foi?! Jorge ficou pela primeira vez sem fala. Nem se reconheceu. E logo ele que sempre era despachado com as mulheres. Se as queria, fazia de tudo para as ter. Se no, dava uma desculpa e ia-se embora. Contudo, com Madalena era diferente. Queria-a tanto, mas tanto, que as palavras teimavam em sair-lhe da boca. Quando as tentava dizer, atrapalhava-se todo. - Estou mesmo a gostar de ti saiu-lhe essa frase estpida. Madalena sorriu e baixou o rosto. A deixa perfeita para que Jorge lhe segurasse o queixo e o levantasse delicadamente. Observou-a durante vrios segundos. Sentiu por ela um imenso carinho, e por fim, fez o inevitvel. O que j deveria ter feito h muito tempo, nomeadamente desde a primeira vez que a viu naquele lectrico. Beijou-a. Um longo beijo em frente portaria do prdio, a ouvir os latidos irritantes da cadela da vizinha do rs-do-cho e a rezar para que o pai de Madalena no aparecesse ali naquela altura. No final, quando saciou o seu desejo e a abraou com fora, sentiu-lhe o calor do corpo. Foi ento que ela lhe disse baixinho: - Tambm gosto de ti. Tornaram-se namorados oficiais ainda naquela tarde, e desde ento nunca mais se largaram. Com o passar dos meses, Madalena foi descobrindo novas coisas sobre Jorge. Por ser brincalho, quase nunca assumia os problemas que o atormentavam. A falta de dinheiro para pagar os estudos obrigava-o a trabalhar noite a tempo parcial. Os pais no o podiam ajudar. Moravam em Braga, no norte do pas, e eram raras as vezes que surgiam possibilidades de lhe enviar quantias monetrias. Jorge tambm no pedia. O seu orgulho falava sempre mais alto. Preferia passar fome a ter que depender de algum. Aos poucos, Madalena passou a admir-lo. Os seus pais tambm. Leonor foi a primeira a receber Jorge de braos abertos. Gostou da sua frontalidade e do seu jeito despachado. Pareceu-lhe um bom homem que nutria um sentimento sincero pela filha. J Afonso, o pai de Madalena, mostrou-se reticente com a ideia da sua nica filha ter arranjado um namorado. Para ele, Madalena continuava a ser a

sua menina. Jamais homem algum seria suficientemente bom para ela. Mas a verdade que com o tempo, Jorge conseguiu conquistar a confiana do temvel militar. Eram constantes as suas visitas l a casa. Quando trazia Madalena de algum passeio, fazia questo de subir e cumprimentar os seus futuros sogros. Chegou inclusive a brincar com esse facto da ltima vez que l foi. Um facto que surpreendeu todos os presentes e deixou Afonso mais descansado relativamente s intenes daquele rapaz para com a sua filha. Quando fizeram um ano de namoro, Madalena recebeu a autorizao dos pais para passar o primeiro fim-de-semana fora de casa. Jorge prometeu lev-la a Braga. A sua cidade natal. Queria que ela conhecesse os seus pais e queria tambm oficializar um compromisso que parecia duradouro. O encontro no poderia ter corrido melhor. Isabel e Henrique, os pais de Jorge, adoraram Madalena no minuto em que a viram. Mostraram-se aliviados por ela no ser uma tpica rapariga da cidade dotada de modernismos. Madalena era simptica, simples, honesta e tinha sobretudo objectivos de vida. O filho soube escolher bem. Dois meses se passaram. Fazia um belo final de tarde. Algumas pessoas passeavam pela praia, aproveitando o final do dia para se exercitarem e colocarem a leitura em dia. Deambulavam tambm os ces, presos pelas coleiras. Ouviam-se os risos das crianas e o som maravilhoso das ondas a bater nas rochas da praia. O Vero estava quase a terminar. As frias tambm. E em pouco tempo o sol ps-se ao longe no horizonte. Na escurido da noite, j no restava vivalma. A praia encontrava-se deserta. Apenas Madalena e Jorge permaneciam deitados na areia, abraados um ao outro, indiferentes ao adiantado das horas. - Queres-te casar comigo? Jorge perguntou com os olhos postos na lua. - Ests louco ela riu-se alegremente, retirando-lhe a cabea do peito. - Nunca falei to srio em toda a minha vida ele sentou-se na areia e encarou a sua expresso surpresa. Amo-te! Quero-me casar contigo! Quero que sejas a minha mulher! E foi ento que Jorge retirou uma pequena caixinha aveludada do bolso. Nesse instante, os olhos de Madalena brilharam no meio da escurido, tal como o lindo anel de noivado que Jorge fez questo de lhe colocar no dedo. - Aceitas casar-te comigo? - Sim Madalena saltou-lhe para o pescoo. Sim! Sim!

- Amo-te! - Eu tambm te amo. No havia nenhum outro homem no mundo que a pudesse fazer mais feliz, Madalena chegou a essa concluso quando Jorge a tomou nos braos e a deitou na areia. Era certo. Era real. E parecia no ter fim. Ela viu-se espelhada no rosto dele dali a vinte anos e Jorge teve a mesma viso. - Prometo que hoje no vou fugir Madalena disse-lhe em voz baixa, quase num tom de murmuro. - No vais mesmo? Jorge entrelaou-lhe os dedos nos cabelos compridos. - No. Corriam o risco de serem apanhados, ambos sabiam-no bem, mas o desejo falou mais alto que o bom senso. Sem esperar mais, Jorge desabotoou os primeiros botes da blusa branca de Madalena e viu-lhe o soutien de rendas. Percebeu que ela se encontrava nervosa. Tremia por todos os lados e no sabia muito bem o que fazer com as mos. Por isso, ele conduziu-a. Do prncipio ao fim, sendo que no foi preciso muito tempo para que os seus corpos se conjugassem na perfeio. A partir dessa altura, tudo deixou de ter importncia. A timidez de Madalena dissipou-se e veio ao de cima toda a sensualidade que ela havia escondido a sete chaves. Uma sensualidade a que apenas Jorge teve acesso naquela noite e que o deixou beira da exploso por saber que tinha sido o primeiro homem da sua vida. E enquanto a manteve sentada sobre o seu colo, agarrado aos longos cabelos castanhos, sugando-lhe o pescoo como um louco, ele perdeu-se no tempo e no espao. Pensou que se morresse ali, provavelmente, morria feliz.

2003
Madalena e Alice abandonaram o veculo da floricultura a menos de vinte e quatro horas do to aguardado casamento da filha de Beatriz Dias. A viagem foi particularmente atribulada. Perderam-se pelo caminho, encontraram uma rua em obras, demoraram uma eternidade a livrar-se do trnsito, e para piorar a situao, naquela tarde viram-se mergulhadas num calor de quase quarenta graus. Alice foi a primeira a abrir as portas da carrinha, trajando uns corsrios brancos, uma t-shirt branca s riscas vermelhas e umas sapatilhas confortveis para a rdua tarefa que se adivinhava. Madalena seguiu-lhe os passos. Para aquele dia inslito, renunciou a arranjar-se. Nem sequer se maquilhou. Levou umas sabrinas rasas, calas de ganga azus estreitas e uma blusa s flores algo amassada pela viagem. Os cabelos encontravam-se soltos e desordenados, com os culos escuros colocados estrategicamente sobre a cabea para os controlar. Ao sarem da carrinha, as duas floristas depararam-se com uma vista magnfica sobre o Mosteiro dos Jernimos. Um dos edifcios mais emblemticos da cidade de Lisboa que j contava com inmeros anos de histria. O vento mantinha-se praticamente inexistente, e o sol, magnfico, queimava os corpos dos turistas que por ali passavam em grupos extensos, ansiosos por saborear os tradicionais pastis de Belm. - Era aqui onde gostaria de me ter casado Alice guardou as chaves da carrinha no bolso das calas. - Sabes que este mosteiro nunca me disse nada? - Ests a gozar, no!? - Verdade Madalena poisou o primeiro arranjo floral no cho. Sempre o achei um pouco sombrio e cinzento.

- E eu que me tive que contentar com uma capelinha em Alvalade. - J no mau Madalena riu-se alegremente perante o infortunio da melhor amiga. - Sim! ptimo! To bom que acho que foi por isso que o meu casamento no demorou muito Alice limpou o suor na testa. Bem! Vou l dentro ver se encontro algum minimamente prestvel para nos ajudar a tirar estas flores da carrinha. - O.k. - No saias da! A demora de Alice levou Madalena a alcanar o seu relgio de pulso para ver as horas. Viu que nele estavam marcadas treze horas e quarenta e cinco minutos e que o sol continuava mais abrasador do que nunca. A florista no viu outro remdio a no ser sentar-se na parte traseira da carrinha, encontrando uma sombra mnima com a qual se abrigou. Diante da paisagem, embalada pelos Jardins de Belm e pela Torre imponente, Madalena cruzou os braos e pensou em tudo o que no deveria pensar. Pensou nos filhos, em como eles se deveriam estar a divertir no Algarve e nas saudades que sentia deles apesar de apenas se terem passado vinte e quatro horas desde a ltima vez que os vira. Era uma me galinha, no havia dvidas. Uma me que no sabia quando dar espao e privacidade aos filhos, que lhes vasculhava todas as gavetas numa tentativa desesperada de encontrar algo escabroso e que passava praticamente todas as horas do dia a pensar neles, isto para no falar da facilidade quase sobre humana em incluir os seus nomes em quase todas as conversas, at mesmo com o entregador do gs. - Trouxe ajuda ouviu-se finalmente a voz de Alice. Os olhos de Madalena no conseguiram desviar-se da figura daquele homem. Era belo, extremamente belo, e trazia consigo um sorriso radiante que a encantou de imediato. Por instantes, quando o viu pela primeira vez diante de si, Madalena no acreditou que ele fosse real. Foi preciso algum esforo para se recompor e para fingir uma estpida descontraco de quem h muito no sentia o corao disparar na presena de um ser do sexo masculino. S Alice a trouxe de volta realidade. - Encontrei este senhor simptico l dentro! Foi o primeiro a oferecer-se para nos ajudar. O rapaz forou-lhes um sorriso cordial.

- Ol! - Ol Madalena saltou da babageira e comps os cabelos desalinhados. - J vi que precisam mesmo de ajuda. - Nem sabe Alice mostrou-lhe os inmeros arranjos no interior da carrinha. Acha que nos consegue ajudar a levar isto tudo l para dentro? - Claro! Mas no me peam para ajudar na decorao, porque no percebo nada do assunto! S sou um dos fotgrafos contratados para a cerimnia. - No se preocupe, porque ns tambm no percebemos nada de decorao. - S viemos trazer as flores Madalena concluiu a resposta de Alice, recuando dois passos quando o fotgrafo se aproximou da carrinha e levantou o primeiro arranjo do cho. - So bonitas ele disse. - Obrigada ela sorriu. Beatriz Dias recebeu prontamente as duas floristas entrada da igreja. Vinham ambas carregadas com arranjos vrios florais e suportes, mas no houve tempo para grandes conversas. Madalena e Alice estavam bastante atrasadas e as flores eram a parte fundamental da decorao. Sem elas, tudo estaria irremediavelmente perdido. No interior da igreja encontrava-se a equipa de decorao, em movimentos frenticos e apressados, tentando ultimar desesperadamente todos os detalhes do casamento. Colocavam fitas, velas perfumadas em cantos estratgicos da capela, pedaos de tule a ligar os bancos do corredor e uma passadeira vermelha enorme at ao altar. Enquanto isso, na sacristia, a noiva e a me do noivo trocavam as ltimas palavras com o padre que iria presidir cerimnia. Faltavam menos de vinte e quatro horas para o grande evento. Nada poderia dar errado. - Trouxemos as flores tal como o combinado Alice forou um sorriso a Beatriz. - Ainda bem! Podem coloc-las junto ao altar que depois os responsveis da decorao tratam do resto.

As ordens de Beatriz foram imediatamente obedecidas, no s por Madalena e por Alice, mas tambm pelo fotgrafo que teve a amabilidade de as ajudar a tirar todos os arranjos da carrinha. F-lo sem pestanejar ou oferecer qualquer comentrio menos agradvel, apesar de aquela tarefa no fazer parte das suas funes. Enquanto caminhava em direco capela com dois grandes arranjos florais nas mos, um pouco atrs, Madalena observou-lhe as costas formadas, os ombros largos e as pernas ligeiramente arqueadas. Chegou concluso de que ele no aparentava tambm ter mais do que trinta e cinco anos ou to pouco muitas experincias para contar. O seu olhar era lmpido, genuno e sincero. A certa altura, quando o trabalho j ia a meio, uma voz louca e descontrolada entrou pela igreja adentro. Beatriz foi a primeira a reconhec-la. Tratava-se da voz do seu futuro genro. - Rafael!? O que que aconteceu contigo, querido? Ests todo desgrenhado, todo transpirado - Aonde que est a sua filha, Beatriz!? Quero falar com ela agora ele gritou sem se importar com a presena das inmeras pessoas que continuavam a ultimar os preparativos do seu casamento. - Tem calma! A Sofia est na sacristia com a tua me. As duas esto a falar com o padre. - Ento v cham-la! - Para qu?! - Chame a sua filha agora antes que eu perca a minha pacincia, Beatriz ele gritou. Beatriz nunca vira aquela expresso nos olhos do genro e tambm nunca pensou que ele tivesse a coragem de lhe levantar a voz perante a presena de dezenas de pessoas. Mas para controlar o escndalo, ela resolveu acatar a ordem de Rafael e chamar a sua filha na sacristia. O noivo no arredou p do local. Com as mos nos bolsos das calas, um olhar raivoso e uma das pernas a tremer, aguardou impacientemente a chegada da sua noiva. Ningum deixou de reparar nele. A sua expresso era assombrosa. Minutos depois, Sofia chegou ao altar. - O que que se passa, amor!?

- No me chames de amor o berro de Rafael ecoou por toda a capela, assustando todos os presentes. Nunca mais te atrevas a chamar-me de amor, sua ordinria! - O que que ests para a a falar? - Que eu j descobri tudo. - Tudo, o qu? Beatriz, a me da noiva, foi a primeira a manifestar-se. - No sabia, D. Beatriz?! Por acaso no sabia que a sua filha andava a ter um caso com um dos nossos amigos? Com certeza que sabia! At porque o seu nico objectivo sempre foi casar a Joana com um homem rico. Com o primeiro otrio que lhe aparecesse frente e que tivesse uma conta bancria choruda. No era esse o vosso plano? Diga l! S que o otrio aqui abriu os olhos a tempo Rafael no se deixou amolecer pelos olhos chorosos da sua noiva. E podem crer que no me vo arrancar nem mais um tosto! Nem a mim e nem minha famlia - Rafael, tu s podes estar a brincar Sofia barafustou. Alis, no podes estar a falar a srio! No podes estar-me a fazer isso a vinte e quatro horas do nosso casamento. - Ser que ainda no percebeste, Sofia!? Ser que ainda no percebeste que a tua mscara caiu diante desta gente toda? Eu j descobri a verdade! J sei de tudo e nem adianta sequer inventares mais uma das tuas milagrosas desculpas porque o Eduardo confessou o vosso caso quando eu o encostei parede hoje tarde. - A culpa foi dele! - A culpa foi tua Rafael calou-lhe os argumentos com um berro. A culpa foi toda tua! Foste tu que estragaste tudo e agora no adianta fazeres esse ar de arrependida porque eu j no acredito em mais nenhuma palavra que venha de ti. - Rafael - Ests a ver tudo isto? Rafael comeou por arrancar todas as fitas decorativas presas nos bancos da capela. lixo! Isto tudo lixo e no vai servir para mais nada. - Pra Sofia tentou controlar-lhe os braos furiosos. Pra com isso! - Acabou! J no vai haver porcaria de casamento nenhum! Acabou!

Rafael destruiu tudo o que lhe passou pelas mos e destruiu tambm todo o esforo das pessoas que durante meses trabalharam para o seu casamento. Destruiu velas, fitas, suportes, arranjos, cartes e at mesmo as flores trazidas por Madalena e Alice. Possudo por uma fria descomunal, tudo o que ele queria era extravasar a vergonha sentida quando descobriu que por cinco anos havia sido constantemente trado pela sua noiva. - Rafael, por favor Sofia chorava desesperada. Pra com isso! - Sabes qual era a minha vontade!? Queres realmente saber qual a minha nica vontade neste momento? Perante a sua prpria incredulidade, Rafael retirou detrs das costas um objecto que cortou a respirao da sua noiva e a respirao de todas as pessoas que se encontravam presentes naquela igreja. Uma arma de fogo. Um revolver que foi apontado em direco a Sofia e a deixou completamente petrificada. - A minha vontade de te matar. - Rafael! No Tarde demais. Sem pensar nas consequncias dos seus actos, Rafael apertou o gatilho com as mos a tremer e disparou atabalhoadamente. Um tiro muito pouco certeiro que permitiu que Sofia se desviasse a tempo e se livrasse de um dos maiores azares da sua vida. Um azar que consequentemente acertou em cheio no brao de Alice, fazendo-a cair inanimada junto ao altar. - Meu Deus, Alice! Alice! Ests bem? Madalena correu ao encontro da sua melhor amiga. Alice! Nessa altura, um aglomerado de pessoas juntou-se volta das duas floristas. - Algum chame uma ambulncia, por favor Madalena voltou a gritar, desesperada. O fotgrafo contratado para a cerimnia foi o primeiro a fazer a chamada, enquanto Madalena, desesperada e com o rosto lavado em lgrimas, segurou a cabea da sua melhor amiga numa tentativa aflita de a manter acordada. Rafael estava em estado de choque. Tentou aproximar-se da vtima e pediu desculpas. Nunca fora sua inteno magoar ningum.

- Voc louco, o que Madalena gritou, insurgindo-se contra ele. Saia! Saia daqui! Apesar dos inmeros pedidos de desculpa que recebeu por parte dos noivos e das suas respectivas famlias, enquanto a sua melhor amiga era levada pela equipa de socorro, Madalena manteve-se resoluta em no aceitar nenhum. Acompanhou Alice at entrada do mosteiro e desesperou-se por no poder ajud-la a suplantar as terrveis dores que estava a sentir. - Para onde que a vo levar? Madalena perguntou aos socorristas de servio quando estes colocaram Alice no interior da ambulncia. - Para o hospital CUF um deles respondeu, antes de fechar as portas da ambulncia. Se quiser pode seguir-nos at l! Madalena apressou-se em direco ao carro, apesar de estar mais nervosa do que nunca. Nem sequer pensou se teria condies de conduzir um automvel, tamanho o desejo de estar ao lado de Alice. Por sorte, o fotgrafo que a ajudou a transportar as flores naquela fatdiga tarde de Julho, disponibilizou-se para digirir a carrinha no seu lugar. Vinte minutos depois, pararam frente das portas das Urgncias. Ele imobilizou o veculo e ela saiu esbaforida ao encontro da ambulncia. Alice foi transportada numa maca at sala de triagens e Madalena barrada pelo segurana. Era necessrio preencher uma ficha de entrada nos servios da recepo, ele disse-lhe, e assim, ela no teve outro remdio a no ser acatar as ordens do segurana. Preencheu os dados de Alice, pelo menos os que sabia, e aguardou que lhe fossem fornecidas quaisquer informaes relativamente ao estado de sade da sua amiga. Mas nada lhe foi dito. A nica pessoa a aproximar-se de si na sala de espera foi o fotgrafo quando este conseguiu estacionar a carrinha da floricultura no parque do hospital. - E ento? Ela j foi atendida? ele perguntou. - Levaram-na h pouco l para dentro Madalena permitiu que ele se sentasse ao seu lado. Mas ainda no sei de nada! Estou espera que me digam alguma coisa. - Vai correr tudo bem! Vai ver! Tome as chaves da carrinha. - Obrigada. Madalena manteve-se nervosa, sentada numa cadeira perto da janela, de braos cruzados e com um olhar pensativo. Aguardou impacientemente notcias da sua

melhor amiga. Temia pelo que lhe pudesse acontecer e responsabilizava-se em silncio por ter aceitado fornecer as flores para aquele maldito casamento. Nunca o deveria ter feito. Se soubesse, jamais faria aquele negcio. O dinheiro ganho no compensava todo o susto e todo o transtorno. - Ainda no sei o seu nome o fotgrafo proclamou aps um longo silncio. - Madalena Soares ela respondeu. E voc? - Srgio Almeida. - Prazer apertaram cordialmente as mos. Foi muito amvel da sua parte ter-me trazido at c! Desculpe se ainda no tinha tido a oportunidade de lhe agradecer. - No se preocupe com isso. - Mas se precisar ir embora, por favor - No a vou deixar aqui sozinha a resposta de Srgio f-la esboar um ligeiro sorriso. - Obrigada. - A sua amiga vai ficar boa, tenho a certeza. - o que eu tambm espero. Raios! Lembrei-me agora! Tenho que fazer uma chamada. Madalena encontrou o telemvel no bolso do casaco e digitou o nmero da loja. Precisava avisar sua funcionria que no iria chegar a tempo do fecho. Durante o telefonema, tambm no adiantou muitos detalhes sobre o sucedido. No quis assustar Joana ou dar informaes erradas, visto os mdicos ainda no se terem pronunciado sobre o estado clnico de Alice. A nica coisa que fez foi pedir sua funcionria que tratasse de tudo e que levasse a chave de loja, entregando-a na segunda-feira ao incio da manh. Quando Madalena desligou a chamada, um mdico de servio entrou na sala. Trouxe um pequeno bloco de notas nas mos, e no peito, pendurado na bata, uma placa identificativa. Pedro Fonseca era o seu nome. - So os acompanhantes da Sr Alice Martins? ele perguntou apressadamente.

- Sim, somos Madalena saltou da cadeira. Srgio seguiu-lhe os passos. Como que ela est, Dr? grave? - No! Podem ficar descansados! Est tudo bem com a Sr Alice! Por sorte, a bala atravessou o brao direito de raspo, mas no ficou sequer alojada. Foi mais o susto e o choque. - Graas a Deus Madalena respirou de alvio. - J realizmos os primeiros exames e procedemos aos curativos com o devido enfaixamento do brao! A Sr Alice encontra-se bem agora. Est a descansar e dever ter alta amanh O mdico saiu da sala logo em seguida, levando consigo o mesmo bloco que trouxe nas mos. No parecia preocupado com o estado de sade da sua paciente, o que de certa forma deixou Madalena bem mais aliviada. Era sinal de que estava tudo bem. De que tudo no tinha passado de um susto, tal como o prprio fizera questo de frisar. - Acho que agora podemos ir tomar um caf, no?! Srgio interrompeu-lhe os pensamentos. O pior j passou. Ela sorriu. - Sim! J passou. Madalena e Srgio entraram no bar do hospital em silncio. Na altura, o recinto encontrava-se praticamente s moscas, com apenas trs mesas ocupadas e o olhar distrado de uma empregada que assistia a um programa na televiso. Minutos depois, dois cafs e duas garrafas de gua foram levados mesa escolhida por Srgio e Madalena. - Est mais calma? ele perguntou. - Agora estou um pouco melhor. - Eu disse que a sua amiga iria ficar boa. Madalena sorriu ao ouvir a resposta de Srgio e encontrou a mesma amabilidade de volta. Era a primeira vez que se encaravam de frente, menos tensos e com a certeza

de que o final daquela histria poderia ter sido muito pior. Srgio abriu a garrafa de gua num s gesto e Madalena fez o mesmo. Beberam um longo gole e em seguida degustaram o caf. - Disse-me que era fotgrafo Madalena poisou a chvena sobre a mesa. - Sim! Tenho um estdio de fotografia. - Deve ser uma profisso interessante. - Eu acho que ! Ou pelo menos hoje tornou-se A resposta de Srgio arrancou uma leve risada a Madalena. A primeira desde que chegaram ao hospital. Foi s nesse instante que ele reparou o quanto o seu sorriso era belo e sincero. - Concordo. - E voc? Para alm de aparecer em casamentos recheada de flores, o que que faz? - Digamos que a minha vida recheada de flores. - Como assim?! - Sou proprietria de uma floricultura! Ou melhor, de duas - Outra profisso interessante. - O qu? Vender flores? Nem tanto Madalena riu-se, encabulada, voltando a beber um novo gole de caf. No tem nada de interessante, garanto-lhe! - Tem a certeza? Se fosse assim to desinteressante no estaramos aqui neste hospital, no acha?! Madalena sorriu e manteve os braos apoiados sobre a mesa, enquanto as mos brincavam com a chvena de caf numa tentativa frustrada de fugir aos olhares insidiosos de Srgio sobre si. Ele era um homem realmente muito bonito. - Tem razo ela concordou aps um minuto de silncio. A minha profisso muito interessante, tal como a sua

Alice ainda se encontrava um pouco narcotizada pelos analgsicos, mas ciente de que tinha conseguido escapar de boa. Aps uma breve conversa no quarto do hospital, Madalena despediu-se dela e prometeu uma nova visita assim que o dia amanhecesse. J era tarde, Alice disse-lhe. Era melhor ir para casa e descansar pois o dia havia sido repleto de emoes. Minutos depois, as portas automticas voltaram a abrir-se, e por elas, saram Madalena e Srgio no mais completo silncio. J passava das vinte e uma horas e a temperatura comeava a baixar. Com o casaco de malha nos braos, Madalena caminhou lentamente em direco ao carro. Estava exausta. Cheia de dores nas pernas e nos braos, para alm da enxaqueca irritante que a tinha acompanhado desde o incio da tarde. A nica coisa que lhe apetecia na altura era chegar a casa e cair na cama, tal como Alice lhe aconselhara momentos antes. - No precisa de nada? foi a pergunta de Srgio quando se aproximaram da carrinha. - Acredite que j fez muito por mim Madalena abriu as portas do automvel sem esconder o seu cansao extremo. Deixou aqui dentro o seu equipamento fotogrfico. - Obrigado ele recebeu a mochila, colocando-a atrs das costas. - Ai, desculpe! Que parva! Trouxe-me at aqui e eu nem sequer perguntei se queria uma boleia. Entre! Eu deixo-o em - No, no preciso! Daqui sigo directamente para casa! No moro muito longe. - Tem a certeza? No me custa nada. - Est tudo bem! No se preocupe. - Bem! Ento assim sendo, agradeo-lhe mais uma vez! Fico-lhe a dever uma - Quem sabe um dia no lhe venho a cobrar esse favor? - Sinta-se vontade para o fazer. Foi um momento estranho e perturbador quando se despediram com dois beijos atabalhoados na face. Depois disso, Madalena enfiou-se no interior da carrinha e colocou o cinto de segurana perante o olhar atento de Srgio. Sorriram pela ltima

vez numa despedida no muito desejada. Ele afastou-se do veculo e Madalena retirou a carrinha do lugar de estacionamento ciente de que nunca mais o voltaria a ver. Podia pedir-lhe o nmero de telefone, de facto. Mas e da? O que tinham eles em comum para alm de terem assistido a um tiroteio em pleno Mosteiro dos Jernimos? Nada. E nem valia a pena criar iluses ou fazer conjecturas. Se ele no teve o desejo de lhe pedir o telefone era porque tambm pensava o mesmo. Alice abandonou o hospital na manh seguinte acompanhada por Madalena e pela sua irm mais nova. Ficou combinado que a florista ficaria em casa da irm at se recuperar dos ferimentos e se sentir pronta para voltar ao trabalho. Madalena exigiu que a amiga no tivesse qualquer pressa. O importante era que ficasse boa. O trabalho na floricultura era o menos importante. Uma semana depois, quando regressou a casa ao final da tarde, Madalena atirou-se para debaixo do chuveiro sentindo-se exausta, tal como sempre. Os dias na floricultura tomavam-lhe todo o tempo e tambm todas as foras. Nunca lhe passou pela cabea ser to difcil gerir um negcio sozinha, e sem a ajuda preciosa de Alice, a tarefa tornava-se mil vezes mais penosa. Depois do banho e de vestir uma roupa confortvel, Madalena desceu cozinha. Confiscou o seu frigorfico, mas a sopa do dia anterior no lhe encheu as vistas. Tambm no tinha fome. Preferiu aproveitar aquela noite quente de Vero, descala em frente bancada da cozinha, para se deliciar com um saboroso ch de frutos silvestres e duas torradas de po integral. Acompanhou-as com um pat e com uma revista de decorao de interiores. Um fetiche que a relaxava sempre que se sentia cansada. Contudo, o seu imaginrio decorativo foi interrompido minutos depois quando o telefone tocou ao fim de trs dias de um silncio ensurdecedor. Ao reconhecer o remetente, Madalena largou a chvena sobre a bancada e sentiu o seu corao encher-se de alegria. Eram os seus filhos. Sara e Daniel. Daniel era o mais animado e tambm o nico que falou sobre os banhos de piscina, os passeios pela vila e os presentes que a cada duas horas recebia do pai e de Vanessa Loira Burra um apelido carinhoso que Madalena encontrou para caracterizar a nova namorada do ex-marido. Mas quando deixou escapar que os planos da viagem se tinham alterado graas aos bilhetes que o pai conseguira comprar para Marrocos, Madalena sentiu os seus olhos esbugalharem de estupefaco. - Mas no tinha ficado combinado que as frias iriam ser at ao Algarve? - O pai disse que havia uma promoo espectacular na agncia de viagens e que podamos prolongar as frias por mais alguns dias.

Madalena passeou pela cozinha, esbaforida, tentando assimilar todas aquelas informaes. Vocs s podem estar a gozar comigo, no? Daniel! Passa-me o telefone ao teu pai! Ele est a ao p? - Est. - Ento passa-lhe o telefone agora! Foram os cinco segundos mais longos da sua vida, mas ainda assim, enquanto esperava por eles, Madalena no desistiu dos seus intentos em falar com o exmarido. - Sim a voz de Jorge veio acompanhada de um longo suspiro. - Ser que eu ouvi bem o que o Daniel disse? Ou ser que bati com a cabea em algum mvel aqui da cozinha?! - Lena! No queiras ser irnica porque isso no faz minimamente o teu estilo. - Por que raios queres tu levar os meus filhos para Marrocos? - Nossos filhos! A Sara e o Daniel tambm so os meus filhos, lembraste?! Jorge corrigiu-a. - Ai agora que te lembras disso? - Sinceramente, no percebo qual o problema de irmos todos a Marrocos. mesmo aqui ao lado! Vamos at Espanha e de l apanhamos o barco - Tinhas tudo planeado! Desde o primeiro minuto. - No tinha nada planeado Jorge mentiu. Mas mesmo que tivesse, agora j no h como voltar atrs! J comprei as passagens e no d para devolver. - Quer dizer, isto j um assunto to resolvido, que nem sequer te passou pela cabea pedir a minha autorizao? Nem sequer te passou pela cabea que eu pudesse estar contra a ideia de levares os meus filhos para um outro pas? Por acaso foi a tua querida namorada quem deu essa ideia? Jorge riu-se com algum sarcasmo. H, j percebi

- Percebeste o qu? - Ests a morrer de cimes. - Eu?! - Sim! Tu - No sejas ridculo, Jorge. - Pois eu falei com os nossos filhos e eles mostraram-se muito contentes com a ideia de conhecer Marrocos. - S por cima do meu cadver. - Cuidado! Olha que milagres acontecem Jorge no resistiu a espicaar a ex-mulher com uma gargalhada que no foi de todo correspondida. Nessa altura, ele percebeu que aquele no era o melhor caminho por onde deveria enveredar. Lena! Eu s te estou a pedir para que sejas razovel. So s mais duas semanas para alm do estipulado. Voltamos no final de Agosto. Alm disso, se as crianas regressassem a Lisboa, o que que iriam fazer para alm de ficarem em casa sentadas em frente televiso enquanto tu vais cuidar das tuas flores!? - Impressionante como no perdes uma nica oportunidade para menosprezar o meu trabalho. - Desculpa Jorge riu-se num claro tom de deboche. No era essa a minha inteno. Mas pensa no que te estou a dizer! Conhecer Marrocos uma oportunidade nica que nem todas as crianas conseguem ter. V l! Tu sabes que a Sara e o Daniel iriam adorar Ouviu-se um longo silncio no outro lado da linha. Era a primeira vez que Madalena equacionava a proposta do ex-marido. Pelos filhos. F-lo unicamente por eles. No queria priv-los de desfrutarem de umas frias fantsticas. Algo que nunca poderiam ter caso voltassem a Lisboa antes da data prevista. - E quando que voltavam de Marrocos? - No final de Agosto! J te disse! So s mais duas semanas para alm do que tnhamos combinado. Ningum vai morrer por causa disso, nem mesmo tu! Alis, acho que devias aproveitar essas frias para incrementar a tua vida social e esquecer

um pouco o papel de me galinha. Aproveita para sair, conhecer novas pessoas. Aposto que te ia fazer muito bem - E se fosses merda, Jorge!? J pensaste nisso? No dia seguinte, enquanto Joana atendia um dos inmeros clientes que habitualmente passava pela floricultura, Madalena no deixou de meditar nas palavras que o seu pai lhe disse na noite anterior. Ser que ele tinha razo? Ser que ela no deveria baixar as guardas e tentar entender-se com o ex-marido para o bem das crianas? Jorge sempre foi um pssimo marido, isso era um facto, mas como pai fazia o que podia. Pagava religiosamente todos os meses a penso de alimentos, telefonava duas a trs vezes por semana para saber como estavam os filhos e sempre que o trabalho deixava ia busc-los ao fim-de-semana. Diante de tudo isso, Madalena perguntou-se se no estaria a ser demasiado intransigente. Era o casamento dos dois que havia terminado, no a relao de Jorge com os filhos. Quando terminou de atender o ltimo cliente da manh, Joana interrompeu os pensamentos de Madalena e informou-a de que iria aproveitar a hora de almoo para passar pela farmcia. - Queres que te traga alguma coisa da rua? - No! No precisas preocupar-te Madalena manteve-se concentrada na anlise da tabela dos fornecedores. Quando voltares eu como qualquer coisa ali no caf da esquina. - Est bem! Vemo-nos daqui a uma hora. - At j. As portas automticas voltaram a fechar-se quando Joana saiu por elas, mas nem isso tirou a concentrao de Madalena da frente do computador. Era urgente terminar a tabela dos fornecedores e tambm anotar os novos preos dos produtos da floricultura. Para isso, ela muniu-se de uma calculadora, dos seus culos de leitura e agradeceu o silncio que se apoderou da loja numa altura de pouco movimento. Porm, quando o relgio marcou treze horas e quinze minutos, as portas da loja voltaram a abrir-se trazendo um perfume inebriante da rua. Era a primeira vez que Madalena sentia aquele odor e tambm aquela presena. Levantou o rosto e reconheceu de imediato o novo cliente que entrou na sua loja. Era ele. Sim. Era ele. O fotgrafo com quem se cruzou dias antes. Vinha trajado com umas calas de ganga

azus e uma t-shirt preta, no trazendo mais nada a no ser um sorriso estampado no rosto e aqueles olhos verdes irresistveis. - Ol ele disse. Tudo bem? - Ol Madalena desfez-se imediatamente dos culos de leitura e saiu por detrs do balco. - Ainda se lembra de mim? - claro que me lembro! Como que me poderia esquecer! Srgio Almeida, no?! - Exactamente ele sorriu. Srgio lanou os olhos quele espao repleto de flores, luz e um encanto fora do normal. Era sem sombra de dvidas um lugar admirvel que seduzia quem quer que passasse por ali. Contudo, ao voltar-se novamente para a sua proprietria, o fotgrafo deu-se conta de que era Madalena quem tornava aquele recanto to especial. - Ento este que o MAR DE ROSAS? - Como que descobriu? - A loja?! Srgio voltou-se para ela com um sorriso. - Sim. - Na carrinha! Estava escrito o endereo e o telefone. - Claro Madalena riu-se, envergonhada. - Ento!? Como que est a sua amiga? - A Alice? - Sim! J saiu do hospital? - Sim! Ela est bem agora. Est em casa da irm a recuperar-se e deve voltar ao trabalho dentro de algumas semanas.

- Fico contente que no lhe tenha acontecido nada de grave. Srgio e Madalena voltaram a sorrir de uma forma cmplice. Ambos sabiam-no bem. A visita do fotgrafo no foi uma simples coincidncia ou sequer a tentativa de saber como Alice tinha conseguido sobreviver ao tiro que levou no brao. Era muito mais do que isso. Era a necessidade de a voltar a ver. - J almoou? - No Madalena sorriu. Estou espera que a minha funcionria termine a hora de almoo. - E quando ela vier, vai almoar em algum restaurante aqui perto? - Num caf ali na esquina! Como no estou com muita fome, vou comer apenas uma sandes ou algo assim. - Ento eu convido-a para almoar comigo. O convite inesperado de Srgio deixou-a surpreendida. Almoar consigo? - Sim! Porque no!? Eu ainda tenho que fazer umas compras de um material fotogrfico aqui perto, mas devo estar despachado dentro de trinta minutos. O que que me diz? Um almoo e escolhe voc o restaurante - Eu no sei. - s um almoo. A proposta no poderia ser mais tentadora, de facto, assim como o sorriso que Srgio lhe ofereceu em seguida. Raios. Como ele era sedutor e como a fazia sentir-se como uma verdadeira adolescente. No fundo, Madalena sabia que no deveria aceitar aquele convite. A atitude mais sensata seria recus-lo, at porque era evidente que os dois no tinham absolutamente nada em comum. Srgio parecia mais novo e livre de responsabilidades. Tudo nele gritava perigo e excitao. E realmente seria uma loucura cogitar um almoo de ltima hora com um homem do qual ela sabia pouco mais que o nome. - Posso escolher o restaurante? Madalena cometeu a loucura de ignorar o seu sexto sentido.

- Claro que sim. - Ento est bem! Encontramo-nos daqui a trinta minutos num restaurante no final desta avenida! Chama-se O Sobreiro. - Acho que j sei qual . - O nico problema que eu no me vou poder demorar muito. - No faz mal! Contento-me com o tempo que me puder dar. - Combinado ela sorriu. Joana atrasou-se na farmcia e os trinta minutos que Srgio estipulou para o almoo rapidamente se transformaram em quarenta. Quando a sua funcionria entrou na loja, Madalena correu ao armazm para buscar o casaco e a mala. Tenho que ir, foram as ltimas palavras que proferiu a Joana antes de sair disparada pelas portas automticas. Depois disso, iniciou uma caminhada interminvel pela avenida, sabendo bem que a sua pressa para almoar prendia-se com tudo, menos com a fome que disse sentir. Quando chegou ao restaurante combinado, Madalena avistou a mesa escolhida por Srgio. Ficava no fundo do salo, perto da janela. Ele j se encontrava sua espera, mas a expresso sria que tinha no rosto enquanto falava ao telemvel trouxe-lhe uma nova hesitao. Devia ou no avanar? Ou pelo contrrio! Ser que no era melhor desaparecer e fingir que nunca estivera ali? O dilema de Madalena teve fim quando Srgio acenou de longe. Ela correspondeu de igual forma, forando-lhe um ligeiro sorriso enquanto caminhava lentamente em direco mesa. Quando chegou ao seu destino, Srgio apressou-se a desligar a chamada. Madalena vinha mais bonita do que nunca, ele reparou. Trajada com um simples vestido castanho um pouco acima dos joelhos e os cabelos soltos, o que mais saltava vista era a sua pele to branca como a de uma boneca de porcelana. - Espero no ter interrompido nenhuma conversa importante ela sentou-se mesa com alguma cautela. - No, claro que no! Apenas trabalho. - Ainda bem.

- Tinha combinado uma sesso fotogrfica com uma modelo e ela telefonou-me para saber se a sesso ainda continuava de p. - E continua? - Claro! Normalmente, no costumo voltar atrs quando dou a minha palavra. - bom saber isso. - Bebe alguma coisa? Srgio exibiu um sorriso radiante que a contagiou de imediato. - Um sumo de manga, por favor! - Ento eu tambm vou tomar o mesmo. O almoo com Srgio revelou-se muito mais agradvel do que partida Madalena poderia supor. Embalados numa conversa animada, os dois desconhecidos degustaram a refeio trazida por um dos empregados do restaurante. Pediram Carpaccio de Vitela como entrada e finalizaram a refeio com uma deliciosa Carne de porco Alentejana. E logo Madalena que durante a manh j se tinha conformado com a ideia de uma simples sandes mista e de uma sopa no caf da esquina. No entanto, naquela ensolarada tarde de quarta-feira, os seus intentos saram furados. Srgio conseguiu livr-la da sua rotina entediante. - H quanto tempo tem a sua floricultura? ele perguntou. - Na verdade, a floricultura era da minha me e j existia h muitos anos. Eu apenas assumi o negcio. - Deve ser uma mina de ouro, no?! - Nem tanto! Mas tem um significado especial porque pertenceu minha me. uma das poucas lembranas que ainda tenho dela. - Morreu?! - Sim! H dois anos. - E voc ficou frente do negcio?

- A loja est no nome do meu pai, mas sou eu quem a dirige! Digamos que um exmilitar da marinha no teria muito jeito para tomar conta de um negcio relacionado com flores Madalena e Srgio riram-se alegremente sem conseguir tirar os olhos um do outro. Por isso, resolvemos fazer uma sociedade. Eu tenho quarenta e cinco por cento, ele tem cinquenta, e a minha amiga, a Alice - A que levou um tiro no brao. - Exactamente riram-se novamente. Ela tem cinco por cento. - E o nome da loja? Foi a sua me que escolheu? - Sim! UM MAR DE ROSAS! Eram as flores que ela mais gostava. - Deve sentir muita falta dela, no?! - Todos os dias Madalena sorriu tristemente. Mas e voc?! Disse-me que tinha um estdio fotogrfico. - Sim! H quatro anos! Com um grande amigo meu que tambm meu scio. Trabalhamos em parceria e no final dividimos os lucros. Tem sido uma boa experincia. Ele um excelente fotgrafo. - Tenho a certeza que voc tambm . - H quem diga que sim. Madalena regressou sua floricultura quarenta minutos depois. Despediu-se de Srgio e agradeceu o excelente almoo que este lhe proporcionou. Contudo, o fotgrafo no parecia disposto a deix-la partir. Cada assunto, por mais desinteressante que fosse, era motivo de conversa. E ali permaneceram os dois, indiferentes ao adiantado das horas como se j se conhecessem h milhares de anos. Passaram inclusive a tratar-se por tu. No final, Srgio encheu-se de coragem e pediu o nmero de telefone a Madalena. Ela hesitou por breves instantes, mas acabou por ignorar mais uma vez o seu sexto sentido. Trs dias depois, ele voltou a surpreend-la com um novo convite. Intimou-a para um jantar, a dois, num restaurante agradvel que ele conhecia. Sbado. s vinte horas. Disponibilizava-se para a ir buscar a casa e no aceitava um no como resposta. Madalena no teve outro remdio a no ser aceitar o convite. Com os filhos

de frias, a sua agenda mantinha-se livre at o final de Agosto. E pela primeira vez, desde o nascimento das crianas, ela congratulou-se por ter um tempo s para si. - Comprei-te algumas coisas Madalena abriu as portas do frigorfico quando o pai a visitou em casa a poucas horas do seu encontro com Srgio. Ponho-te tudo num saco para levares! - No precisavas preocupar-te com isso! J te disse que me arranjo. - Estou-te a achar muito magro! Tens a certeza que te ests a alimentar como deve ser? - Estou-me a alimentar muito bem se queres que te diga Afonso acendeu um cigarro junto marquise da cozinha. - De cigarros j estou a ver. - E existe algum alimento melhor? - No brinques com coisas srias Madalena continuou a colocar as compras do pai em dois sacos de plstico. J te disse vrias vezes que devias deixar de fumar, especialmente por causa da tua idade. - S tenho sessenta e sete e tratas-me como se j tivesse passado dos oitenta. - Pelo contrrio! Eu trato-te como trato o Daniel, porque psicologicamente, ainda nem chegaste aos dez. - Est bem Afonso riu-se alegremente e voltou a levar o cigarro boca. Por falar nos midos, como que eles esto l de frias com o pai? - Falei ontem com eles e ainda estavam no Algarve! S na segunda-feira que vo para Marrocos. - Fizeste bem em deix-los ir com o Jorge. - Sinceramente, pai?! Eu no sei. - A Sara e o Daniel tambm precisam de estar com o pai.

- O Jorge no uma boa influncia para os midos. - Todo o pai uma boa influncia para os filhos Afonso cerrou os olhos quando o fumo do tabaco lhe saiu pelo nariz. Madalena suspirou fundo e resignou-se ideia de que o seu pai iria ser para sempre um eterno aliado de Jorge. No havia nada a fazer. Apesar de todas as razes que ditaram o fim do casamento da sua filha e do seu genro, Afonso continuava a nutrir um carinho especial pelo advogado. Sentia muitas vezes saudades dos tempos em que partilhavam uma partida de xadrez, um licor nos almoos de famlia e a eterna rivalidade futebolstica. Afonso torcia pelo Benfica, enquanto Jorge, por ter nascido no norte, no escondia a sua preferncia pelo Futebol Clube do Porto. - Sabes uma coisa?! Madalena sentiu-se tentada a revelar um segredo ao seu pai. - O qu? - Hoje tenho um jantar. - Com a Alice? - Claro que no! A Alice ainda continua com o brao enfaixado desde aquele maldito dia do casamento. Contei-te a histria, no te contei? - Ela devia era processar o tipo que lhe deu o tiro. - Parece-me que conseguiram chegar a um acordo. - Que acordo? Afonso perguntou, curioso. - O maluco do homem ofereceu-lhe cento e vinte mil euros apenas para que ela no apresentasse uma queixa formal polcia. - Cento e vinte mil euros?! Bem! Diz-me onde que este tipo anda para lhe poder oferecer o meu brao. - No sejas parvo, pai! Todo esse dinheiro no compensa o susto e as dores por que a Alice passou naquele dia.

- Eu sei! Estava a brincar! Mas diz-me l, minha menina! Disseste que tinhas hoje um jantar. Posso saber com quem? - Com um homem Madalena sorriu maliciosamente. - Homem!? Que homem?! - Um amigo! Mas por agora a nica coisa que precisas saber que vou jantar com uma pessoa muito simptica, inteligente e interessante. Tudo o que o Jorge no e nem nunca foi - No estou a gostar nem um pouco dessa histria. - Aqui tens a tuas compras da semana! Leva-as e deixa-me preparar para o meu grande jantar. - E onde que vai ser esse tal grande jantar? - Ainda no sei! Ele ficou de escolher o restaurante. - V l o que que fazes, minha menina Afonso puxou-lhe o nariz tal como fazia quando ela era pequena. Juzo! Ao ver-se atravs do espelho do quarto depois de escolhido o centsimo vestido que lhe passou pelas mos, Madalena chegou concluso que aquela realmente no era a melhor opo para si. O decote revelava o desespero de uma mulher que j no saa para jantar com um homem h pelo menos trs anos, sendo que essa no era a primeira impresso que ela queria causar. Por isso, sem hesitaes, Madalena voltou a abrir o roupeiro e encontrou um novo vestido. Branco. Com um decote barco. Cintado. Um pouco acima dos joelhos. O vestido perfeito para uma noite que tambm prometia ser perfeita. Depois da roupa escolhida, seguiram-se os cabelos. Naquela noite permaneceram soltos, volumosos e ligeiramente cacheados. A maquilhagem primou pela simplicidade. Apenas um batom rosa clarinho, um blush tangerina, rmel e sombra. Foi nessa altura que a campainha tocou, e sabendo bem quem era a sua visita, Madalena desceu ao rs-do-cho mergulhada num nervoso miudinho. Ajeitou os cabelos novamente frente do espelho da entrada e respirou fundo. J no havia como voltar atrs. Era ele. - Ol! Srgio conseguiu desarm-la com um sorriso.

- Ol As calas de ganga e a camisa branca de Srgio contrastaram com a produo meticulosa de Madalena. - Ests lindssima ele no conteve o elogio. - Obrigada ela disse, abrindo passagem. Entra! - Ds-me licena? - Claro. Srgio aceitou o convite e no demorou a chegar sala, onde avistou uma decorao simples e sofisticada. Uma nova decorao que Madalena fez questo de produzir aquando do seu divrcio com Jorge. E sim. Dos antigos mveis comprados pelo exmarido no restou absolutamente nada. - Quem so? Srgio alcanou um porta-retratos sobre a mesinha. Nele, encontravase uma fotografia de Sara e Daniel abraados. - Os meus filhos Madalena achou por bem no esconder a verdade. Srgio analisou-os com ateno sem esboar qualquer comentrio. No se apercebeu sequer do profundo nervosismo demonstrado por Madalena quando esta deixou escapar que era me de duas crianas. - O.k! Ests oficialmente autorizado a desistir do nosso jantar. - Porqu!? Srgio no percebeu a piada. - Por nada ela reconheceu a gafe. Quer dizer, desculpa! Estava a brincar. - So bastante parecidos contigo. - Obrigada! Partindo do pressuposto que isso seja um elogio riram-se os dois. - claro que um elogio.

A resposta de Srgio trouxe um novo silncio e um sorriso cmplice que fez Madalena corar sem querer. - Talvez fosse melhor irmos andando antes que se faa mais tarde, no?! O que que achas? ela indicou-lhe a sada. - Claro! Vamos. - Deixa-me s desligar o gs e as luzes na cozinha. O restaurante escolhido por Srgio era simples e casual. Localizava-se numa das ruas mais movimentadas da cidade, e no seu interior podia-se ver uma quantidade exorbitante de clientes, o movimento frentico dos funcionrios e a msica ambiente em contraste absoluto com o barulho das conversas e da televiso ligada ao fundo do restaurante. Mas nada disso desviou a ateno de Srgio. De Madalena, ele tudo queria saber, e dele, ela fez questo de dissecar todos os pormenores. Soube que morava sozinho um apartamento nos arredores de Lisboa, nunca fora casado, filhos no teve, pelo menos que soubesse, e passava a maior parte dos dias enfiado no estdio de fotografia que abrira em sociedade com um colega e amigo de curso. Alm disso, era rfo desde os dois anos de idade e o nico familiar vivo que lhe restava era um av que morava no Alentejo e que ele fazia questo de visitar sempre que podia. - Fico feliz por saber que te ds to bem com o teu av Madalena poisou o guardanapo sobre o colo. - S fomos obrigados a nos separar quando vim para Lisboa fazer o curso de fotografia. - E vocs vem-se com muita frequncia? - No tanto quanto gostaria, mas sempre que tenho algum tempo fao questo de aparecer por l Srgio poisou os braos sobre a mesa aps o trmino do jantar. Sorriu e apoiou o queixo sobre as mos. Ele mora numa casinha toda pintada de azul. uma casa simples e ele at tem dinheiro para comprar uma melhor, mas o problema que demasiado apegado s lembranas do passado. Especialmente s lembranas da minha av e da minha me. Diz que jamais seria capaz de abandonar uma casa onde a mulher deu luz a prpria filha. - Uau Madalena exibiu um doce sorriso. realmente muito querido da parte dele.

- Quem sabe um dia no te levo l. - Eu?! - Sim! Porque no? - Confesso que me apanhaste de surpresa. - Tenho a certeza que irias gostar Srgio no se deixou distrair por nada mais naquele restaurante a no ser pelo sorriso dela. Sempre que me sinto cansado do trabalho e quero descansar um pouco, fujo para l e passo os dias a pescar com o meu av. - Parece-me um programa interessante. - Podes crer que ! E quando voltamos da pescaria com um peixe e meio nos baldes Madalena soltou uma gargalhada ruidosa. Vamos para o quintal e assamos l o nosso jantar. - Eu gostaria muito de conhecer o teu av. A tua relao com ele parece-se um pouco com a relao que tenho com o meu pai. - Verdade?! - O meu pai tambm o meu melhor amigo. Acho que no conseguiria imaginar a minha vida sem ele. - Tens ar de menina do pap. - E sou Madalena riu-se alegremente sem perceber o olhar de profundo fascnio que Srgio lhe lanou do outro lado da mesa. Sou mesmo! Confesso que sempre fui muito mimada pelo meu pai. Talvez por ser filha nica, no sei - Deve ter sido muito difcil para ele quando a tua me morreu, no?! - Foi a pior fase das nossas vidas. - Ela morreu do qu?! Srgio perguntou com alguma cautela. No me chegaste a contar da outra vez.

- Foi-lhe descoberto um cancro nos intestinos j em fase terminal. Na verdade, ningum estava espera, at porque ela sempre foi uma mulher saudvel, cheia de energia. Mas a doena j se tinha alastrado e no havia nada a fazer quando descobrimos. Tal como te disse, foi repentino - Sinto muito. - Eu tambm! J se passaram dois anos, mas acho que nunca me irei conformar. - E os teus filhos? Sergio tentou mudar de assunto. Como que se chamam? - A mais velha chama-se Sara e tem quinze anos! Tem personalidade muito prpria, nem queiras saber! O rapaz chama-se Daniel e tem dez! pequenino ainda. - Um casal! Perfeito! E se no for muita indiscrio minha perguntar s casada? A pergunta de Srgio no a tomou de assalto e tudo porque Madalena j a aguardava. Era s uma questo de tempo e de sentido de oportunidade que o fotgrafo soube aproveitar na perfeio. Permitiu que se conhecessem, que conversassem sobre assuntos triviais e tambm que ela se sentisse suficientemente confortvel para tocar numa ferida que ainda lhe causava um certo incmodo. - Divorciada - Madalena mostrou a mo esquerda desprovida de uma aliana que usou durante dezasseis anos. - ptimo! A seguir ao golo que o Benfica marcou h bocado, essa foi sem dvida a melhor notcia da noite a resposta de Srgio trouxe uma enorme gargalhada mesa. Srgio levou Madalena a casa perto da meia-noite depois de um sero perfeito como h muito no passava na companhia de algum. Era fcil manter-se atento a tudo o que ela dizia. Admirar-lhe os gestos, o sorriso e perder-se nos olhos de uma mulher que parecia conter dentro de si toda a experincia do mundo. Se Madalena no era perfeita, estava bem perto disso. - Ests entregue Srgio desligou o motor do seu automvel. - Obrigada pelo jantar ela desfez-se do cinto de segurana. - Podemos repetir um dia destes?

- O qu!? O jantar? - Um jantar, um almoo ou at mesmo um caf. Ela anuiu com um doce sorriso. Tudo bem. Madalena sentiu um estranho arrepio quando Srgio se debruou sobre ela e a beijou na face. Um beijo terno, carinhoso e que surpreendentemente se estendeu at aos seus lbios. Foram apenas dez segundos. Pouco tempo. Mas o suficiente para que ele percebesse que toda a espera havia valido a pena. O gosto da boca de Madalena era exactamente como imaginava. - Boa noite ela abriu a porta algo atabalhoadamente. - Boa noite! Nos dias seguintes, contrariamente ao que esperava, Madalena no obteve quaisquer notcias de Srgio. Desejou receber uma chamada, uma mensagem de texto ou at mesmo um toque que lhe trouxesse algum sinal da existncia do fotgrafo, mas nada disso aconteceu. Na floricultura, enquanto atendia os seus clientes, eram muitas as vezes em que dava consigo a olhar para o visor do telemvel. Durante a conduo, deixava o aparelho sobre a caixa de velocidades e quase tinha acidentes na estrada sempre que tirava os olhos do pra-brisas. E em casa, qualquer rudo era suficiente para que pensasse que era o telefone a tocar. Mas nada. Nenhuma chamada importante a no ser a dos filhos a contar maravilhas das frias que estavam a viver em Marrocos. No fundo, Madalena sabia que se estava a comportar como uma verdadeira adolescente. Mas no podia fazer nada. O desejo de reencontrar Srgio era mil vezes mais forte do que a maturidade emocional que julgava ter. No final da semana, aps mais um dia exaustivo de trabalho onde foi obrigada a levar vrios caixotes pesados ao armazm com a ajuda de Joana e do Sr Antnio o fornecedor de Porto Salvo Madalena recebeu a agradvel visita de Alice na loja. A ltima, cansada de estar em casa, resolveu sair para espairecer. O caminho que costumava fazer diariamente antes do acidente levou-a floricultura, apesar das inmeras recomendaes de Madalena para que ela no aparecesse por l sem estar totalmente recuperada. - J estou quase boa Alice dizia, mostrando o brao enfaixado. Fui ao mdico no outro dia e ele disse-me que dentro de uma semana j posso tirar os ligamentos.

- Ainda assim! Nem penses que me voltas a trabalhar dentro de uma semana. Precisas ficar realmente boa Madalena avisou-a. - J estou a fazer sesses de fisioterapia, no te preocupes! Ponho-me nova num instante. - Como que levar um tiro, Alice? Joana, a funcionria, no conteve a curiosidade. - Uma experincia que no recomendo a ningum! Nem mesmo ao meu ex-marido! E a loja do Areeiro? Como que est? - Temo-nos revezado! Ontem estive l o dia todo com a Carolina. Hoje ela est l sozinha, mas vai-me ligando para me manter a par de tudo. Se o movimento aperta, pego no carro e vou at l Madalena respondeu. - Olha s o transtorno que te estou a dar. - No sejas parva, Alice! J te disse que no precisas preocupar-te com o trabalho. Por enquanto, cuida-te bem para que no fiques com problemas no brao. Madalena encerrou a floricultura no horrio habitual. Cinco minutos depois das oito. Nessa altura, Joana fechou o caixa e ela deu uma vista de olhos nas novas mercadorias que tinham ficado no armazm. Accionaram o alarme e saram do edifcio. Apesar de Madalena se ter oferecido para dar uma boleia sua funcionria, Joana agradeceu o convite mas disse que o metro ficava mesmo ali ao p. No valia o esforo. Desta forma, despediram-se. Madalena cruzou a avenida em direco ao carro, enfiou alguns sacos na bagageira e quando estava prestes a abrir as portas da frente, o seu telemvel tocou ruidosamente. Finalmente. Aps sete dias em silncio, o visor mostrou-lhe o nmero com o qual ela havia sonhado a semana inteira. - Ser que estou a ligar numa m hora? a voz tambm lhe era familiar. - No! Claro que no Madalena apressou-se a entrar no carro. Sentou-se no banco da frente e passou as mos pelos cabelos desalinhados. - Ento?! Como ests? - Estou ptima! E tu?

- Tambm! Acabei de chegar a Lisboa. - No sabia que estavas fora. - Estive no Porto a fotografar um evento, depois passei pelo Algarve, voltei a Braga, e agora estou finalmente de regresso a Lisboa! Foi uma semana cheia - J vi que sim! No sabia que eras um fotgrafo to requisitado ela brincou. - quase sempre assim no Vero. - Deves estar cansado, no?! - Nem um pouco! J estou habituado! Mas no foi para falar de trabalho que te liguei - No!? Madalena sorriu ao telefone. - Sei que meio em cima da hora, mas estava a pensar em convidar-te para sair hoje noite. O que que achas? - Sair!? Para onde? - Para danar Srgio respondeu. - Danar?! - Sim! Bairro Alto! O que que te parece? - Tu sabes h quanto tempo eu no vou ao Bairro Alto? - Semanas? Meses? Anos? - Dcadas a resposta de Madalena arrancou uma gargalhada a Srgio. - Pois hoje vamos danar. - No sei se uma boa ideia.

- Disseste-me que os teus filhos estavam a passar frias com o teu ex-marido, por isso no tens desculpas! Eu quero danar e quero danar contigo! No aceito um no como resposta. - Deus - ela riu-se, indecisa. Era insano pensar em sair para danar no Bairro Alto, Madalena sabia-o melhor do que ningum. Mas ainda assim houve qualquer coisa na voz de Srgio que a fez hesitar e seguir em frente com aquela loucura. Ele era realmente muito envolvente. - A que horas? - Vou buscar-te assim que sair do estdio! Por volta das dez! Pode ser? - S espero no estar a dormir quando chegares. - Prometo que no me vou demorar muito. - Est bem. - Prepara-te ele brincou. - No te preocupes porque vou estar mais do que preparada. Quando se viu no interior do Bairro Alto a poucos minutos das vinte e trs horas, Madalena respirou fundo e tentou absorver tudo o que lhe estava a acontecer. Era impressionante como tudo havia mudado em apenas trs semanas. Srgio conseguiu esse feito. Retirou-a do marasmo em que se encontrava a sua vida e mostrou-lhe que existia um mundo l fora, repleto de coisas boas e pessoas interessantes. A perfeio do recinto onde escolheram passar a noite ficou marcada pela sua decorao retro, pelas mesas e cadeiras sofisticadas e por um ambiente relaxado. Era um local frequentado por pessoas mais velhas. Bem, no muito mais velhas. Maduras. Da Madalena ter-se sentido no seu verdadeiro habitat natural. As msicas old school eram uma constante, transformando o espao numa verdadeira cpsula do tempo. Para alm disso, eram visveis dezenas quadros e fotografias de actores de cinema dos anos quarenta e cinquenta. Vrios candelabros, uma music box ao fundo do salo e o palco que acolhia diariamente actuaes artsticas de bandas no muito conhecidas do grande pblico. Quando chegaram ao local elegido, Srgio e Madalena sentaram-se numa das poucas mesas vazias. Ele perguntou-lhe o que ela queria beber, e mais tarde dirigiu-

se ao balco onde o barman conversava com alguns clientes habituais. Contudo, tambm Srgio parecia ser um cliente habitual, ou pelo menos foi essa a concluso tirada por Madalena quando o viu a dialogar com o barman e um outro senhor distinto que se encontrava atrs do balco a recolher o dinheiro do caixa. Minutos depois, Srgio despediu-se e voltou mesa. Trouxe nas mos as primeiras bebidas da noite. Uma Cosmopolitan para Madalena e um whisky sem gelo para ele. - Obrigada ela aceitou a bebida com um sorriso radiante. - Gostaste do espao? - Adorei. - Pertence a um grande amigo meu Srgio acenou de longe ao dono do bar. O mesmo senhor continuava ainda a recolher o dinheiro do caixa. Tempo depois, quando se livrou daquela tarefa enfadonha, dirigiu-se mesa dos dois convidados. - Boa noite. - Ol, Nuno o fotgrafo apertou-lhe a mo cordialmente. J agora apresento-te a Madalena. - Como est?! - Bem, obrigada Madalena aceitou o aperto de mo com um largo sorriso. - Madalena! Este o Nuno! Um amigo de longa data e o dono deste bar Srgio fez as apresentaes. - Muito prazer, Nuno. - O prazer todo meu! a primeira vez que c vem? - Sim! Por acaso . - Espero que esteja a gostar. - O espao maravilhoso! J tinha dito ao Srgio.

- Ento, espero que se divirtam! Se precisarem de alguma coisa, por favor no hesitem em chamar-me. Todos os amigos do Srgio so bem-vindos. Aps uma breve conversa de circunstncia, Nuno voltou a afastar-se da mesa e permitiu que Srgio encarasse o rosto de Madalena sem se importar com nada mais sua volta. Sorriram em silncio e beberam o primeiro gole das suas bebidas. - O dono muito simptico ela fez a observao. - um grande amigo! Nem sabes o esforo que fez para abrir este espao. - Pois devia sentir-se orgulho porque um local fantstico! H muito que no via um lugar assim to bem decorado e com um ambiente to bom. - Ento conta-me l como que foi o teu dia Srgio mudou radicalmente o tema de conversa. - Foi normal! Absolutamente normal. - No acredito. - Pois podes acreditar os dois riram-se alegremente. - Mesmo assim! Quero saber tudo! Quero saber o que te aconteceu desde que saste da cama at hora em que te telefonei a marcar este encontro. Srgio parecia no querer desistir dos intentos em descobrir um pouco mais sobre a vida de Madalena. E ela, sem outro remdio, viu-se obrigada a contar-lhe todas as tarefas que realizou durante o dia. Abrir a floricultura, atender clientes, telefonar a fornecedores, pagar algumas contas, almoar, atender novos clientes, receber as encomendas da carrinha que dia sim, dia no, surgiam frente da loja, e por fim, encerrar o expediente com a ntida certeza de que faria exactamente a mesma coisa no dia seguinte. - A minha vida uma seca, podes dizer ela concluiu, entre risos. - Claro que no! Adorei saber o que fazes. - s um cavalheiro e por isso que no dizes a verdade.

- Para mim, s o facto de saber que respiras, j o suficiente para achar a tua vida fascinante ele encontrou-lhe o pulso sobre a mesa. Vamos danar? - Agora?! - Sim! No quero desperdiar esta msica. O sorriso de Srgio convenceu Madalena a oferecer-lhe a mo e a seguir com ele em direco pista, onde inmeras pessoas j se encontravam a danar a msica At Last da cantora norte-americana Etta James. Naquele bar to acolhedor, tudo deixou de ter importncia para os dois. As mos de Srgio percorreram as costas desnudas de Madalena e enterraram-se nos seus cabelos soltos um pouco acima dos ombros. Madalena sentiu um estranho arrepio, mas ainda assim conseguiu manter-se calma. Sentiu tambm o doce aroma que o pescoo de Srgio emanava. Um cheiro extasiante que a deixou com a sensao de estar a cometer um pecado inconfessvel. Mas era bom estar ali. Aquele encontro fora de horas tinha sido o parentesis cor-de-rosa perfeito no texto cinzento em que se encontrava metida a sua vida. - Dano muito mal, no dano? Madalena perguntou. Podes dizer! - Nem por isso ele segredou-lhe aos ouvidos. Para mim danas muito bem! Onde que aprendeste? - Costumava danar ballet quando era mais nova. Muito mais nova ela riu-se alegremente. Talvez tenha aprendido a, no sei - Ento quer dizer que tenho aqui nas minhas mos uma verdadeira bailarina?! E querias tu convencer-me que no sabias danar? Madalena no conseguiu conter os seus risos. - Claro que no. - Podes confessar! Perto de ti sou um verdadeiro aprendiz, no sou?! - No! Nem um pouco. O rosto resplandecente de Madalena seduziu Srgio de uma forma irrefutvel e o impeliu a beij-la no meio daquela pista a abarrotar de gente. No pensou duas vezes. O desejo falou mais alto e pareceu recproco quando Madalena fechou os olhos e mergulhou nos braos de um homem que lhe provocava verdadeiros

espasmos de loucura. A dana conseguiu esse feito. O feito de livr-la de todas e quaisquer inibies relativamente sua idade e ao seu estado civil. - Por mim ficvamos aqui a noite inteira. - E no era esse o objectivo? Madalena voltou a beij-lo sem pensar em nada mais do que o prazer de o ter ali to perto. A noite no podia ter corrido melhor. Embalados num som de jazz ao vivo tocado por uma banda pouco conhecida, Srgio e Madalena permaneceram na mesma mesa, abraados e a trocar todos os beijos que podiam. O tempo passou depressa sem que se tivessem dado conta do adiantado das horas. E j perto das trs da manh deram por terminada a noite. Despediram-se dos funcionrios e do dono do bar, agradecendo o atendimento maravilhoso com o qual foram brindados. Vinte minutos depois, Srgio estacionou o carro em frente moradia de Madalena. A rua encontrava-se deserta e o relgio marcava as quatro horas. No havia vivalma em todo o bairro, apenas uma brisa fresca de Vero que os acompanhou at aos portes da casa de Madalena. Nessa altura, percebendo que estavam a ss e de que ningum iria aparecer ali, Srgio roubou-lhe um novo beijo. Saboreou-lhe os lbios rosados e abraou-a apertadamente como se no a quisesse largar mais. - Adorei a noite ele confessou, retirando-lhe uma mecha de cabelo do rosto. Devia estar na cama h horas. Devia estar a pensar nos filhos. Devia estar a pensar na floricultura que teria que reabrir na segunda-feira seguinte. Enfim. Devia estar a pensar em tudo isso. Mas a verdade que no estava, e a outra verdade que sua frente ainda se mantinha um dos homens mais fascinantes que alguma vez atravessou o seu caminho. Por esse motivo, sem hesitaes, Madalena cometeu a loucura de se voltar a afundar na boca de Srgio. Foi a primeira vez que tomou a iniciativa de se atirar para os braos de um homem que no o seu marido, e a verdade que no se sentiu minimamente arrependida por isso. A sua idade j lhe permitia cometer loucuras sem pensar no dia seguinte. - Queres entrar? Madalena perguntou ainda com os lbios colados aos de Srgio. - Na tua casa? - Tambm! Mas no s A resposta de Madalena arrancou uma ruidosa gargalhada a Srgio, que ao ver o seu maior desejo concretizado, entrou com ela pela casa adentro aos beijos, abraos e

tropees. Nenhum dos dois se importou com a escurido no corredor e nem sequer com o tapete que por pouco no os fez escorregar junto s escadas que ligavam o rsdo-cho ao primeiro piso. Foram subindo degrau a degrau. Pelo caminho ficaram as calas de ganga e a camisola de Srgio e o vestido preto de Madalena, jogado porta do quarto. - Isto de doidos - ela suspirou quando os dois entraram na habitao. - O qu?! Srgio devorou-lhe o pescoo. - Nunca fiz isto - Isto, o qu? - Ir para a cama com um homem que mal conheo s quatro da manh ela mordiscou-lhe a orelha. - Interessa-te assim tanto as horas? A resposta de Srgio foi o impulso que Madalena necessitou para extinguir todas as suas dvidas. Num quarto totalmente s escuras, ela permitiu que ele a deitasse na cama e lhe retirasse a roupa interior. Fechou os olhos, maravilhada. Sentiu os lbios de Srgio percorrerem-lhe o corpo, e num momento sublime, quando finalmente se entregou a ele pela primeira vez, o tempo pareceu parar e o espao reduzir-se apenas quelas quatro paredes onde h trs anos ningum tivera a audcia de entrar. O milagre aconteceu. - Podes no acreditar, mas h muito que eu no sentia isto Srgio confessou quando os seus corpos sofreram finalmente algum descanso. Madalena sorriu, envergonhada. bom saber. Os dias que se seguiram no trouxeram nada de novo a no ser os inmeros encontros fortuitos de Madalena e Srgio, quase sempre ao final do noite, com um jantar que muitas vezes culminava com uma noite de prazer em casa dela. E assim, aos poucos, a liberdade obtida quando os filhos partiram de viagem com o pai foi-se esgotando no prazo de validade. Apenas dois dias. Restavam apenas dois dias para que Sara e Daniel regressassem de Marrocos cheios de histrias para contar. A partir dessa data, a vida de Madalena retomaria o curso habitual. Acordar cedo, preparar os filhos para a escola, abrir a

floricultura, voltar a casa, fazer o jantar e adormecer com a ntida certeza que voltaria a repetir as mesmas tarefas no dia seguinte. No domingo de manh, Madalena avistou a chegada dos filhos. Vinham animados, contentssimos com as frias maravilhosas que passaram na companhia do pai. Ao v-los atravessar a rua atravs das cortinas da sala, Madalena desligou o aspirador sem conseguir esperar que a campainha tocasse. Abriu a porta e abriu tambm os braos para que Daniel se aninhasse neles. Estavam de volta, ela congratulou-se. Aps quatro semanas de uma ausncia que pareceu insuportvel, os seus filhos estavam finalmente de volta. Sos e salvos. - Que saudades ela apertou o filho contra si. - Tambm tive saudades tuas, me. - Ests todo bronzeado. - Fomos praia e piscina todos os dias Daniel respondeu sem esconder a sua animao. E vimos golfinhos, me! Fizemos mergulho, andmos de barco e foi bu fixe A animao de Daniel constrastou com a cara amarrada de Sara, que ao contrrio do irmo, no se dignou sequer a cumprimentar a me. Para ela, as frias teriam continuado. Mas longe de Lisboa. - E tu, Sara?! No me vais dar um beijo? A jovem obedeceu ao pedido sem muito entusiasmo. - Ests bonita. - Obrigada. Sara desviou-se prontamente dos carinhos que a me lhe tentou fazer no rosto, e Madalena, sem outro remdio, permitiu que ela entrasse em casa com vrios sacos e um carrinho na mo. Foi ento que Jorge surgiu sobre o alpendre da porta trazendo a bagagem restante. Tambm ele vinha bronzeado, mas Madalena privou-se de fazer qualquer comentrio. - Ol, Lena ele disse com uma expresso visivelmente cansada.

- Ol, Jorge! - Como vs correu tudo bem e j estamos de volta. - Ainda bem Madalena ajeitou a sua camisa branca de algodo. E a Vanessa? No veio com vocs? - A Vanessa ficou no carro Jorge apressou-se a levar as malas at sala. - Porque que no a convidaste para entrar? - Porque ela veio um pouco mal disposta da viagem. - Tivemos que parar duas vezes para ela vomitar no caminho Daniel seguiu os seus progenitores em direco sala. - A srio? Ela sentiu-se mal? Madalena afagou os cabelos lisos do filho. - Deve ser coisas de mulheres Jorge adiantou. - Mesmo assim! Deviam ter passado por um hospital! Coisas de mulheres tambm so importantes. Jorge largou as malas a um canto da sala e tentou escapar aos olhares lancinantes que a ex-mulher lhe desferiu. Estava-lhe escrito na testa a palavra gravidez. Um facto que ele no conseguiu disfarar. - Deve ter ficado enjoada da viagem no carro. - Tens a certeza que foi s isso?! - O pai j disse que no foi nada importante Sara atacou furiosamente a me ao entrar na sala. Que raiva! Porque que tens sempre que te meter onde no s chamada? - Sara?! - Se soubesse tinha pedido ao pai para ficarmos mais uns dias no Algarve.

Foram estas as ltimas palavras de Sara antes de agarrar nas suas malas e subir com elas em direco ao quarto. Um local onde pretendia trancar-se durante vinte e quatro horas e no sair de l nem por decreto de lei. No. No iria almoar, no iria jantar e nem iria sequer responder s perguntas da sua me que com certeza seriam as mesmas. Onde foram? O que fizeram? Comeram todas as refeies? No. A sua pacincia para responder a todas quelas questes era nula. - Daniel! Sobe tambm e toma um banho antes do almoo Madalena voltou a lanar um olhar aterrador ao ex-marido. Preciso falar com o pai. - Est bem o pequeno acedeu ao pedido da me. - Podes falar Jorge preparou-se para mais uma vez ouvir um sermo. - Tu viste como que a Sara falou comigo?! Madalena cruzou os braos. - Como!? - Ainda perguntas?! Ela nunca me enfrentou dessa maneira. - E o que que vais dizer, Lena? Que a culpa minha? - claro que tua Madalena tentou manter a voz baixa para que os filhos no ouvissem mais uma discusso. Foi contigo que ela esteve estas ltimas quatro semanas e olha s como que ela voltou - Lena! Eu no tenho a culpa que tu e a Sara nunca se tenham dado l muito bem. - Ns sempre nos demos bem. - Tens a certeza!? Madalena engoliu seco. Jorge! Eu estou a jogar limpo contigo, alis, sempre joguei! Mas no queiras colocar os nossos filhos contra mim porque eu no vou admitir uma coisa dessas. - Eu nunca coloquei os nossos filhos contra ti o advogado deixou cair os braos, furioso. Que raios! De onde que foste tirar uma ideia dessas? - S te estou a avisar!

- Sabes qual o problema da Sara contigo? Madalena manteve-se em silncio, mas o seu queixo comeou a tremer de raiva. - O problema que tu a tratas como se ela fosse uma criana. - Ela s tem quinze anos! claro que uma criana. - Ela uma adolescente, no uma criana! Ser que no percebes que essa tua mania de a quereres proteger de tudo, de a estares sempre a controlar, de ench-la de mimos e de a sufocares com regras que a est a fazer afastar-se de ti? - Sai Madalena apontou-lhe a sada. - Boa! Quando sentes que perdes a razo, reages sempre assim. - Eu no perdi a razo! Eu tenho razo! Agora sai! - Ento continua assim para ver se a Sara no se afasta de ti de vez. - E tu irias adorar que isso acontecesse, no irias?! a pergunta de Madalena impediu-o de sair pela porta. - Apesar de no acreditares, no - Jorge voltou a aproximar-se dela. Eu no iria adorar! Mas para que tenhas um rasgo de clarividncia, deixa-me dizer-te que durante estas frias a nossa filha pediu para morar comigo. - O qu?! Madalena mostrou-se incrdula com aquela revelao. - Isso mesmo que ouviste! A Sara quer morar comigo. - Jorge! Se tu me levares a Sara daqui, eu mato-te Madalena soqueou-lhe o peito com todas as foras que possua dentro de si. Eu mato-te, ouviste bem?! - Eu no quero tirar a Sara de ningum, j disse ele conseguiu controlar-lhe os pulsos frgeis sem muito esforo. Mas eu entendo o porqu de ela se querer ir embora c de casa! Sabes porqu!? Porque tu s insuportvel - E eu odeio-te!

- Podes crer que o sentimento recproco Jorge respondeu, saindo porta fora. Sara passou a tarde toda trancada no quarto com uma msica rock aos altos berros. No se dignou sequer a responder ao chamamento de Madalena quando a ltima a interpelou para o almoo ou quando lhe bateu porta para perguntar se queria lanchar. Passou o dia inteiro longe de tudo e de todos, s entrando na cozinha depois do jantar. A fome falou mais alto. Mais alto do que a vontade diminuta em dar-se de caras com a me. - Est bem, pai! Falamos depois - Madalena desligou a chamada e observou a filha a abrir as portas do frigorfico com a mxima descontraco. Olhou-a atentamente. Percebeu que tinha crescido alguns centmetros e que os cabelos se encontravam mais claros, talvez por causa do sol ou pelo cloro da piscina. De resto, continuava igual. Com o seu ego elevado ao mximo, um olhar altivo e a trat-la como uma inimiga. Exactamente os mesmos traos psicolgicos do pai. Eram idnticos. - Ainda bem que te ponho os olhos em cima! Precisava esclarecer uma coisa contigo. - O qu? - Estive a conversar hoje com o teu pai. - Ai ?! Sara lanou-lhe um olhar debochado. - E tu sabes bem qual foi o assunto. - Sei?! - No te faas de desentendida, Sara! O teu pai contou-me que nestas frias pediste para ir morar com ele. - Sim! verdade a jovem serviu-se de um copo de sumo sobre a bancada da cozinha. - Achas bem aquilo que fizeste? - O que que foi que eu fiz?

- Tu sabes muito bem que sou eu quem tem a tua guarda e a guarda do Daniel. - Eu tenho todo o direito de escolher com quem quero morar Sara fechou o pacote de sumo. L porque decidiste que eu e o Daniel teramos que ficar contigo, isso no significa realmente que ns queiramos ficar contigo. Podemos ter uma opinio contrria. Nunca te passou isso pela cabea? - Que opinio?! - A opinio de que deve ser muito mais agradvel viver com o pai do que viver contigo Sara bebeu o primeiro gole de sumo. Nem queiras saber o quanto nos divertimos nestas frias com ele e com a Vanessa. Foram as melhores quatro semanas da minha vida. Ela sim espectacular! A mulher perfeita para o meu pai. Sabes, quando eles esto juntos to raro v-los a discutir. A srio! Eles contam piadas, riem-se, divertem-se, no esto sempre a ditar ordens. Enfim! So pessoas normais - Eu tambm sou uma pessoa normal. - s vezes no parece. - Sara, tu no te atrevas a falar-me nesse tom Madalena apontou-lhe o dedo. - Eu estou cansada de viver nesta casa, ser que no entendes?! Eu quero ir viver com o meu pai. - Tu nunca vais viver com o teu pai. - No me podes impedir de morar com ele! Ele o meu pai Sara gritou, furiosa. - No me levantes a voz, Sara Madalena imperou, batendo a mo violentamente sobre a mesa da cozinha. Nunca mais na tua vida te atrevas a levantar-me a voz! Os olhos de Sara enrubesceram, apesar de terem acatado as ordens da me. - Eu quero ir viver com o meu pai ela disse num tom muito mais calmo. - Qual o teu problema, h?! Madalena aproximou-se bruscamente dela. Diz l! No tens tudo aquilo que precisas aqui dentro? No tens um tecto, comida, um quarto s para ti, roupas, sapatos, computadores!? O que que queres mais? - Eu quero que morras.

A resposta efusiva de Sara tomou Madalena de assalto, mas nem por isso a inibiu de lhe oferecer uma valente bofetada no rosto que a fez recuar dois passos e suster a face com a mo. - Se ests espera de um pedido de desculpas, melhor esperares sentada! - No! Se tu ests espera de um pedido desculpas, tu que vais ter que esperar sentada, porque eu ainda continuo a querer que morras Sara desapareceu da cozinha como um foguete sem sequer terminar o sumo que deixou sobre a mesa. Quando ouviu a porta do quarto fechar-se com uma enorme violncia, Madalena sentiu-se o pior ser humano face da terra. Sara odiava-a e ela no sabia o que tinha feito para merecer tanto rancor. Porqu, interrogou-se inmeras vezes. Se tudo o que lhe dava era o melhor de si, porque que a filha continuava a agir como se fossem inimigas? Por no conseguir encontrar respostas s suas perguntas, Madalena sentiu novas lgrimas brotarem-lhe dos olhos e um n sufocante invadir-lhe a garganta. Alice Martins voltou floricultura poucos dias depois. Estava praticamente curada do tiro que levou no brao e pronta a retomar o trabalho, ainda que o mdico e o seu fisioterapeuta lhe tivessem recomendado alguma conteno no esforo fsico. Para Madalena foi um alvio. Alice, para alm de sua melhor amiga, era tambm o seu brao direito. Sem ela, a tarefa de gerir a floricultura tornava-se mil vezes mais difcil. - E a Sara e o Daniel? Alice perguntou, quando almoaram juntas naquela tarde num restaurante prximo da floricultura. As frias com o pai foram boas ao menos? Chegaram vivos? - A Sara quer ir morar com o Jorge Madalena no teve pudores em revelar o maior problema que a atormentava na altura. - O qu?! - Isso mesmo! A Sara quer ir viver com o pai, porque segundo ela, o Jorge uma pessoa normal e eu no. - O Jorge? Uma pessoa normal? Alice forou uma gargalhada ruidosa antes de beber um gole de vinho. No! Essa foi a piada do ano. - Eu s queria saber o que que se passa na cabea da Sara! No inico, pensei que fosse uma coisa passageira, uma raiva absolutamente normal por me ter separado do pai, mas a cada dia que passa parece que ela fica com mais dio de mim. Ela odeia-

me! J me disse isso vrias vezes. Olha-me com raiva. Com rancor. Parece que me quer matar. Eu no entendo - A adolescncia assim, Lena! - Ela diz que quer que eu morra. Alice voltou a poisar a taa de vinho sobre a mesa, incrdula. A srio!? Ela disse-te isso? - Com todas as letras! E eu dei-lhe um estalo. - Fizeste bem. - Achas que a culpa minha? Madalena largou os talheres sobre o prato. - Culpa do qu? - Culpa do comportamento da Sara. Achas que sou uma m me? - Claro que no, Lena! De onde que foste tirar uma ideia dessas? - Porque eu tenho medo que o Jorge tenha razo. Ele disse que a culpa era minha porque eu ainda no me tinha dado conta que a Sara j no era uma criana. Disse que os meus mimos, as minhas regras e o meu autoritarismo s faziam a Sara afastarse de mim. Achas que ele tem razo? - O Jorge um idiota Alice no teve muita dficuldade em chegar a essa concluso. No domingo seguinte, aps a hora de almoo, Madalena rumou em direco ao centro da cidade. O objectivo? Conhecer o apartamento de Srgio. O convite surgiu a meio da semana e Madalena no hesitou em aceit-lo. De qualquer maneira, os filhos iriam estar com o pai. Jorge comprometeu-se a ir busclos na sexta-feira e a traz-los no domingo noite. Por isso, ainda restavam algumas horas de liberdade e Madalena pretendia pass-las todas ao lado de Srgio. Passar uma tarde inteira sem pensar em problemas, nos filhos ou sequer no trabalho. Apenas os dois, tal como Srgio lhe prometeu ao telefone. Madalena precisou de quinze minutos para estacionar o carro em frente a um prdio envelhecido pelo tempo. Depois disso, abandonou o veculo e deliciou-se com a

imagem de Srgio debruado sobre a varanda. Ele acenou e ela correspondeu de igual forma. Subidos trs andares, a porta voltou a abrir-se. Madalena entrou assim num novo mundo que logo partida lhe causou uma certa curiosidade. O apartamento de Srgio era pequeno, mas aconchegante. Na sala, podiam-se ver inmeras cmaras e outros objectos fotogrficos espalhados por uma mesa de vidro enorme. Existia igualmente um sof preto, de pele, no centro da habitao. Um candeeiro alto, perto da janela, desprovida de cortinados. Vrios livros. CDs, e um televisor plasma. De resto, pouco mais havia a assinalar. Era a decorao tpica de um homem solteiro. - Assustada? ele brincou. - Nem um pouco Madalena ofereceu um beijo apaixonado a Srgio e deixou-se levar por ele em direco ao quarto. No se importou sequer com o barulho ensurdecedor das obras do vizinho do segundo andar. Naquele momento, tudo o que queria era senti-lo perto de si, excitar-se com a sua boca e com o toque das suas mos que no escolhiam os locais por onde deveriam passar. Sempre com movimentos frenticos e explosivos, Madalena permitiu que Srgio a possusse na cama. Deixou igualmente que os seus sentidos se perdessem naquela habitao minscula dotada de poucos mveis, mas com uma simplicidade que lhe conferia todo o conforto pelo qual havia ansiado durante anos. - Era to bom que pudesses ficar aqui comigo at amanh a proposta de Srgio fla esboar um doce sorriso. - Eu tambm gostava! Mas os meus filhos - Eu sei! J me disseste que eles estavam com o pai at ao final do dia. Mas quando que os vou conhecer? A pergunta de Srgio tomou Madalena de assalto. Queres conhec-los? - Claro! Porque no?! - No achas cedo? - Tu achas cedo!? Madalena brindou-o com um longo beijo.

- No! Mas vamos esperar s mais um pouco! Preciso de algum tempo Enquanto trocavam um novo beijo e se preparavam para recomear tudo de novo numa cama ainda desfeita, Madalena e Srgio ouviram a campainha a tocar. Um rudo que lhes prendeu a ateno e os obrigou a parar tudo que estavam a fazer. - Ests espera de algum? ela perguntou. Srgio respondeu que no e em seguida apressou-see a encontrar as suas calas de ganga no meio das inmeras roupas espalhadas pelo cho. - Seja quem for, no deixes essa pessoa entrar aqui dentro Madalena enrolou-se no lenol. - Porqu?! - Porque no quero que ningum me apanhe assim toda descascada a resposta de Madalena arrancou uma leve gargalhada a Srgio. Depois de se recompor das horas de sexo trrido que teve com Madalena, Srgio roubou-lhe um beijo antes de sair do quarto, prometendo-lhe que no iria demorar muito a livrar-se daquela visita inoportuna. O fotgrafo caminhou calmamente pelo corredor, e quando chegou ao seu destino, destapou a lente da porta. Infelizmente a surpresa no poderia ser mais desagradvel. que j no era a primeira vez que ela aparecia em sua casa sem avisar. Comeava a tornar-se incmoda a sua insistncia. Vera! - Ol, Srgio a jovem modelo esboou um alegre sorriso assim que a porta lhe foi aberta. Desculpa aparecer sem avisar, mas que h dias tnhamos combinado ver aquelas fotos da sesso, lembraste?! Como nunca mais disseste nada, resolvi aparecer outra vez! Fiz mal? - Podias ter-me procurado no estdio Srgio manteve a mo sobre a porta. - rpido! S queria umas cpias para colocar no meu book. Amanh vou levar as fotos a uma agncia. - Tudo bem! Entra

Srgio cedeu a passagem em direco sala onde se encontrava o seu computador porttil e tambm uma Pen Drive repleta de fotografias que tirou a Vera semanas antes. Quando entrou na sala, a modelo voltou a esboar um novo sorriso e largou a mala sobre o sof. Manteve-se atenta aos movimentos do fotgrafo e tambm casa. Parecia silenciosa. - Queres todas as fotos? Srgio sentou-se secretria e ligou o computador com uma expresso visivelmente desagradada. Nessa altura, Vera debruou-se sobre ele e sentiu-lhe um aroma adocicado nos ombros. Queria escolher algumas. - So muitas! Vai demorar. - No tenho pressa. Era a primeira vez que Vera tinha o privilgio de ver Srgio em tronco nu. Estava suado, reparou. Os cabelos encontravam-se tambm um pouco desalinhados e as costas pareciam ter sido marcadas por unhas de uma mulher. Por tudo isso, Vera cerrou os olhos e no precisou de muito esforo para chegar concluso de que muito provavelmente tinha interrompido alguma coisa naquele apartamento. - Espero no ter vindo numa m hora. - No! J disse que no Srgio respondeu, sem tirar os olhos do computador. Enquanto esperava o regresso de Srgio ao quarto, Madalena levantou-se da cama e sentiu-se tentada a inspeccionar a habitao onde tinha passado as trs ltimas horas. O quarto era pequeno, desprovido de muitos mveis. Apenas uma cama, uma mesinha de cabeceira e um roupeiro que ela resolveu no abrir por respeito privacidade de Srgio. Possua tambm um quadro enorme, abstrato, pendurado na parede e uma cmoda repleta de rolos de fotografias, lentes, revistas e um portaretratos. Madalena aproximou-se lentamente da cmoda e segurou o objecto nas mos. Observou a imagem de um casal. Do lado esquerdo, uma senhora lindssima, de cabelos claros, olhos redondos, trajada com um vestido s flores. Do lado direito, a imagem de um homem, igualmente distinto, de olhos verdes que em tudo fazia lembrar os traos fsicos da criana que se encontrava sentada no seu colo. Madalena no precisou de muito esforo para perceber de quem se tratavam. Eram os pais de Srgio, falecidos num terrvel desastre de viao quando o filho tinha apenas dois anos de idade.

Aps ter analisado todos os detalhes que compunham o quarto, Madalena ouviu pela primeira vez duas vozes provenientes da sala. Reconheceu a voz de Srgio, mas a outra, por ser feminina, fez com que o seu sexto sentido disparasse. Ainda tentou ouvir o que conversavam, mas aps cinco minutos de uma espera interminvel, Madalena resolveu vestir uma camisa de Srgio e sair do quarto. Quando chegou sala, tornou-se claro. A sua intuio no a tinha enganado. Havia realmente uma outra mulher no apartamento de Srgio. - Ol Madalena surpreendeu-os junto ao computador. - Ol Vera afastou-se instintivamente de Srgio. Peo desculpas! No sabia que - Tudo bem. - Srgio, no me disseste que estavas ocupado! Eu pensei - Madalena, esta a Vera Srgio adiantou-se, temendo que aquela cena causasse algum mal-entendido. Trabalhmos juntos h algumas semanas atrs. Ela veio buscar as fotografias da sesso que fizemos. Vera, esta a Madalena - Muito prazer Vera esboou um sorriso contrafeito. Bem, acho que no apareci numa boa altura. melhor ir andando - No vieste buscar as fotos? Madalena percebeu de imediato o embarao e o nervosismo da jovem. - Vim, mas - Ento?! Se vieste buscar as fotos, acho que o mnimo que devias fazer era lev-las contigo. Seno era um desperdcio de tempo, no achas!? - Claro Vera voltou-se para o ecr do computador quando pressentiu que Madalena descobrira o seu disfarce em pouco menos de cinco segundos. A modelo bem tentou desviar o rosto numa tentativa desesperada de suprimir a vergonha que estava a sentir. Contudo, os olhares recriminadores de Madalena impediram-na de cometer tal acto. Minutos depois, Srgio regressou sala com um CD nas mos. Vera escolheu o resto das fotos e esperou que ele as gravasse no mesmo CD. Um procedimento que demorou cerca de dez minutos e que manteve toda a sala em silncio. Quando o

computador concluiu a gravao, Vera despediu-se de Madalena e agradeceu a gentileza de Srgio em oferecer-se para a levar porta. A modelo saiu com a certeza de que nunca mais voltaria a uma casa sem ser convidada. - Desculpa Srgio regressou sala poucos segundos depois. - Desculpa porqu?! Madalena observou-o com alguma desconfiana. - Por essa visita inesperada. - No te preocupes! Est tudo bem. - Tens a certeza? - Tenho ela forou-lhe um sorriso falso. Bem! Acho que j est a ficar um pouco tarde. melhor ir andando. - Lena - Est tudo bem, Srgio! A srio! S me vou vestir foram as ltimas palavras de Madalena antes de abandonar a sala sob o olhar atento do fotgrafo. O calor de Setembro recusou-se a ir embora. Os dias continuaram quentes e longos. Na quarta-feira seguinte, Madalena chegou a casa depois de uma jornada de trabalho no mnimo extenuante. Atrasou-se a fechar a floricultura sem a ajuda de Joana, ficou presa no supermercado s voltas com as compras rotineiras da semana e ainda teve a grande sorte de apanhar um trnsito infernal durante o caminho. Quando se viu no corredor de casa, perto das oito da noite, Madalena arrastou quatro sacos pesados at cozinha. Entrou silenciosamente na habitao e no deixou de se sentir surpreendida quando se deu de caras com Vanessa, a namorada do seu ex- marido, sentada sua mesa a lanchar com a sua filha. As duas pareciam bastante animadas. Conversavam, rindo-se s gargalhadas, como se j fossem amigas de longa data. Apenas se remeteram ao silncio quando Madalena entrou na cozinha carregada com as compras. - Boa tarde. - Ol, Madalena! Boa tarde - Vanessa abriu um sorriso radiante e apressou-se a cumprimentar a florista com dois beijos na face.

Um gesto efusivo que deixou Madalena sem jeito. Ela bem queria odiar aquela rapariga, mas infelizmente no conseguia. Apesar de tudo, ao contrrio do exmarido, Vanessa tinha ares de ser uma boa pessoa. - Que surpresa ver-te por aqui Madalena depositou as compras sobre a bancada da cozinha. - ! Eu vim visitar a Sara! Ficmos muito amigas desde as nossas frias. - J vi que sim. - E tambm vieste contar-me uma novidade, no foi Vanessa?! Sara lanou um olhar desafiador sua me. - Sim a jovem mostrou-se constrangida pela falta de descrio da sua futura enteada. Mas talvez seja melhor deixarmos que o teu pai conte tua me num outro dia. - No segredo nenhum, no ?! Que mal que tem contarmos agora? - O que que me querem contar? Madalena mostrou-se impaciente com aquela conversa. - A Vanessa est grvida do pai. Madalena pde sentir o sarcasmo estampado no rosto de Sara quando esta lhe revelou a notcia. - Foi sem querer Vanessa desculpou-se de imediato. No premeditmos nada! Juro! - Parabns Madalena afirmou depois de recomposta do susto. - No ficou chateada? - Porque que haveria de ficar? - Oras! Porque foi casada com o Jorge durante tantos anos. - Fui! Disseste bem! J no sou mais.

- O pai deve estar radiante Sara elevou a voz para que a me a ouvisse. Tal como eu! Afinal de contas vou ter mais um irmo. Ou se calhar uma irm. Vanessa, o que que preferes? Rapaz ou rapariga? - Ai, no sei! Acho que vou querer um rapaz! Os rapazes do menos trabalho que as raparigas. A partir dos dezasseis j estamos despachadas Vanessa terminou a sua fatia de bolo. Com as raparigas no! Temos que andar sempre preocupadas quando saem noite, gastar imenso dinheiro em roupas e sapatos, rezar para que no nos apaream grvidas em casa! Enfim! um horror! Acho que no iria ter pacincia - Tens toda a razo, Vanessa Madalena comeou a arrumar as compras no seu frigorfico. - Concorda comigo? - Categoricamente! Os rapazes do muito menos trabalho do que as raparigas. O olhar trocado por Madalena e Sara foi absolutamente esmagador, mas ainda assim a jovem no desistiu de espicaar a sua me com mais uma pergunta. - Vanessa! J falaste com o meu pai sobre aquilo? - Sara! No sei - Sobre o qu?! Madalena no conseguiu esconder a curiosidade. - que a Sara queria passar uns tempos connosco Vanessa respondeu. No sei se ela j lhe tinha dito alguma coisa? - Este assunto j est resolvido! A Sara no vai sair daqui. - Ests a ver?! Sara gritou, furiosa, para Vanessa. O que que eu te tinha dito? C em casa toda a gente tem que se reger segundo as ordens do Sr General. Ningum pode ter uma opinio contrria - Sara! Tu podes gritar e espernear! Podes at manipular o teu pai e a Vanessa vontade. Mas daqui no sais! Esta a tua casa e aqui que vais continuar a morar Sara levantou-se esbaforida da mesa e arrastou a cadeira. F-lo propositadamente, provocando um rudo ensurdecedor que por pouco no furou os tmpanos de

Madalena e Vanessa. Minutos depois, subiu ao quarto e bateu com a porta. A me soltou um longo suspiro de resignao. - Se calhar era melhor eu ir falar com ela - No Madalena impediu os intentos de Vanessa. A minha filha educo eu! No era a primeira vez que Sara no descia para o jantar, e tambm no era a primeira vez que Madalena lhe guardava os restos da refeio no interior do microondas. A fome apertava sempre ao final da noite quando a cozinha j se encontrava s escuras e a jovem tinha a certeza absoluta de que no iria ser obrigada a olhar para de ningum. Naquela noite, enquanto tentava desesperadamente adormecer, Madalena ouviu de novo o barulho do microondas no piso inferior. Mais tarde, sentiu os passos leves da filha atrs da porta. A luz apagou-se e a escurido voltou a assombrar o corredor. Madalena ainda pensava na visita de Vanessa l a casa. Na grande novidade que era a sua gravidez e nos sentimentos contraditrios que aquela notcia lhe causava. Sabia que no tinha direito de se sentir assim. Sabia que Jorge era livre para fazer o que quisesse da sua vida pois ofereceu-lhe essa liberdade quando resolveu assinar os papis do divrcio ainda que contra a vontade dele. Por isso, a nica coisa que lhe restava era resignar-se ideia do ex-marido ter tido o desplante de engravidar uma outra mulher. E novas lembranas vieram-lhe memria.

1988
Madalena e Jorge casaram-se em Junho de 1985. Uma cerimnia despretensiosa que contou apenas com a presena de familiares e amigos prximos. Os pais de Jorge deslocaram-se a Lisboa pela primeira vez. Eram pessoas simples, sem muita instruo, mas que pareciam nutrir um orgulho especial pelo nico filho que conseguiram formar e fazer algum na vida. Jorge era o mais velho dos trs irmos. Tinha uma irm, trs anos mais nova, com o nome de Carolina, e um outro irmo, cinco anos mais novo, chamado Paulo Antnio. Nunca se deu especialmente bem com eles. Desde que veio para Lisboa estudar Direito, era raro Jorge subir ao Norte para visitar a famlia. Era tambm raro fazer um telefonema, escrever uma carta ou demonstrar qualquer tipo de interesse pelos pais e pelos irmos. Madalena batalhou muito para conseguir conhecer a famlia do futuro marido. Tentou inclusive, embora falhando redondamente, aproxim-lo daquelas quatro pessoas. Mas Jorge era demasiado despistado nessa matria. Apenas foram a Braga duas vezes. A primeira, quando completaram os primeiros doze meses de namoro, e a segunda, para comunicarem que se iriam casar. Os pais apreciaram a notcia, e os irmos, numa indiferena total, apenas desejaram votos de felicidades. At ao ltimo momento, Madalena no sabia se podia contar com a famlia do marido para a cerimnia na igreja ou para a boda do casamento. Jorge tambm no fez questo de insistir no convite, e assim, a uma semana da grande data, somente os pais confirmaram a presena. Os irmos desculparam-se com obrigaes profissionais. A lua-de-mel durou apenas trs dias. Um fim-de-semana no Douro oferecido pelos pais da noiva. Madalena e Jorge eram muito jovens na altura. Ele, recm-licenciado em Direito a trabalhar h poucos meses na primeira firma de advogados, passava a vida a contar os tostes no final do ms. Ganhava o ordenado mnimo e no via maneira de esticar o dinheiro para todas as despesas da casa. Madalena tambm terminara o curso em Contabilidade e trabalhava numa pequena empresa de exportao de alimentos. O que auferia era pouco, embora desse para ajudar a pagar algumas contas l de casa.

Com um dia-a-dia desgastante, horrios desencontrados e uma lista interminvel de tarefas para realizar, o casamento mostrou-se bastante diferente do que partida haviam pensado. No era um conto de fadas. No havia todo o tempo do mundo para estarem juntos, para namorarem ou trocarem juras de amor. O casamento no era nada mais do que um contrato assinado entre duas pessoas ingnuas e sonhadoras que a longo prazo se revelava desgastante. Jorge trabalhava como um condenado na firma de advogados onde conseguiu o primeiro emprego. Passava vrias horas fora de casa, sem tempo para almoar e andando pela cidade inteira a entregar correspondncias, redigir textos, actas, elaborar pareceres jurdicos e entregar tudo feito aos seus superiores apenas para que estes assinassem o nome da firma sobre o seu trabalho. Nessa altura, ele respirava fundo e engolia a clera. Andava a trabalhar para os outros, era o que pensava. Trabalhar como um escravo e ainda ganhar uma misria por isso. Durante as refeies, Madalena percebia que o marido no andava nem um pouco feliz, ainda que ele no se queixasse ou tecesse qualquer comentrio sobre o assunto. Jorge nunca fora homem de se lamuriar. Remetia-se ao silncio sempre que alguma coisa no corria bem e engolia os sapos que a vida lhe fazia questo de colocar no caminho. Em 1987 comemoraram o segundo aniversrio de casamento. Os pais de Madalena convidaram a filha e o genro para um jantar especial. O convite no surpreendeu o casal, at porque eram frequentes as visitas entre eles. Afonso e Leonor ajudavam Madalena e Jorge em tudo o que podiam. Sabiam bem o quo era difcil para um jovem casal construir a vida do zero, encarar as responsabilidades e ainda se manterem unidos. Sabiam-no bem porque tambm haviam passado pelo mesmo. - Entrem Afonso abriu a porta com um largo sorriso. Cumprimentou a filha com um beijo carinhoso no rosto e ao genro ofereceu um abrao caloroso e desajeitado. - Como ests?! Madalena perguntou. - Rijo como um pro. Madalena riu-se da resposta do pai e seguiu abraada a ele pelo corredor estreito da casa, enquanto um pouco mais atrs, Jorge tentou tirar do rosto a expresso carregada que j o acompanhava h vrios dias. No estava nada bem. No teria sequer aceitado o convite dos sogros para jantar se no fosse pela insistncia da mulher. - A me est na cozinha? Madalena perguntou ao pai.

- Est sim! Est a acabar de preparar o jantar. - Ento eu vou l ajud-la Madalena saiu da sala com um sorriso e refugiou-se na cozinha ao lado da sua me. Surpreendeu-a com um longo abrao na cintura e um beijo na face. Leonor alegrou-se por a ver ali. Por vezes, tinha tantas saudades da filha que lhe chegava a doer o corao ainda que se vissem quase todos os dias. Mas j no era mesma coisa. Madalena j no morava naquela casa. Tinha a sua e era agora uma mulher casada submersa com suas prprias responsabilidades. - Ento homem!? O que que tomas? Um licor ou um vinho do Porto? Afonso perguntou ao genro. - Pode ser vinho do Porto Jorge caiu no sof como um peso morto. - Est tudo bem? - Est. - Como que esto a correr as coisas l na firma? Afonso serviu dois clices sobre a mesa da sala. - Esto a correr bem. A resposta de Jorge no foi convincente, mas ainda assim, Afonso achou por bem no continuar a insistir naquele assunto. De qualquer maneira, j conhecia o genro. Jorge nunca falava dos seus problemas e tambm no permitia que ningum se intrometesse neles. Na cozinha, Madalena queixou-se do mesmo. - Tem andado num mau humor que nem o aguento. - Discutiram outra vez?! Leonor escorreu a gua da massa no interior do lava-loia. - E achas que o Jorge discute, me? Ele fecha-se a sete copas e espera que eu adivinhe o que se passa. Mas desde h uns dias para c tem andado mais calado do que o habitual. - Deve ser algum problema l no trabalho.

- Nem isso me conta Madalena tirou as loias dos armrios. - E tu? J lhe contaste? Me e filha trocaram um sorriso cmplice. - Ainda no tive coragem. - No sei do que que ests espera! Mais cedo ou mais tarde, ele vai acabar por descobrir. - S estou espera do momento certo. - No existe um momento certo para contarmos ao nosso marido que estamos espera de um filho dele! Conta-se e pronto! Madalena soltou um longo suspiro. Desta semana no passa! Prometo! - Olha! Fiz-vos umas compras no supermercado! No te esqueas de me lembrar dos sacos quando se forem embora. - melhor no lev-los hoje, me. - Porque no?! - Porque o Jorge no gosta quando compras comida para ns. - Lena?! Mas que parvoce!? - No parvoce! No outro dia, discutimos por causa disso! E no foi uma discusso qualquer. Ele at dormiu no sof - Tudo bem! Vens buscar as compras amanh sem o casmurro do teu marido. O jantar decorreu de forma agradvel. Leonor cozinhou leito no forno com massa grossa e ainda teve tempo para preparar um delicioso arroz de pato.Mais uma vez, todos elogiaram a sua mo para a cozinha e ela agradeceu a gentileza. Afonso foi o principal interlocutor da conversa. Discutiu temas como poltica, futebol um assunto tabu, visto ele ser do Benfica e o genro do Porto trabalho e outros assuntos trivais.

Foi um sero bem passado, e no final, Leonor surpreendeu os convidados com um delicioso bolo de morango e chantilly confeccionado por ela. Em cima da cobertura, colocou duas velas comemorativas que simbolizavam o segundo aniversrio de casamento de Madalena e Jorge. Quando as acendeu, Jorge encarou a mulher com um sorriso carinhoso. Amava-a apesar de tudo. Apesar dos maus humores, do pouco tempo que conseguiam estar juntos, das dificuldades do dia-a-dia e das privaes econmicas. Apesar disso tudo, ele sabia que tinha feito a escolha certa quando resolveu casar-se com ela. A noite j ia longa quando o casal se despediu com a promessa de retribuir o jantar na semana seguinte. Desceram rua, levando os restos do bolo e encontraram o carro estacionado a poucos metros da Rua Gomes Freire. Madalena fingiu no reparar na preocupao no rosto do marido, ainda que Jorge tivesse simulado uma relativa tranquilidade durante o jantar. Mas era perceptvel que alguma coisa se estava a passar. O semblante por vezes carregado deixou-lhe poucas dvidas. - O que que se passa?! - No sei Jorge tentou dar o carro chave, mas no conseguiu. F-lo trs vezes seguidas at perceber qual era o problema. - Ser do motor? - No! No ele suspirou, voltando a retirar a chave da ignio. - No queres dar uma vista olhos l frente? - No vale a pena. - Como assim no vale a pena?! Vamos ficar aqui parados sem fazer nada? Vai l ver o que que se passa! - Lena! Eu j disse que no vale a pena! No do motor. - s to teimoso. Madalena saiu do carro, envolta no seu casaco de malha e apressou-se a abrir o cap. No soube muito bem porque que o fez, at porque no percebia nada de mecnica, mas talvez o seu real objectivo fosse mostrar ao marido que era preciso resolver os problemas em vez de se acomodar com eles.

- J te disse que no do motor Jorge afastou-a do carro e voltou a fechar o cap. - Ento se no do motor do qu?! - J alguma vez viste um carro andar sem gasolina? - No acredito que te tenhas esquecido de pr gasolina no carro Madalena barafustou, furiosa. - O dinheiro no chegou para pr gasolina. O que que querias que fizesse? - Que me tivesses dito! Eu punha a maldita gasolina. - Agora no adianta fazer uma tempestade por causa disso. Madalena respirou fundo e tentou acalmar-se. De facto, Jorge tinha razo. No adiantava fazer uma tempestade. No adiantava ripostar, cham-lo irresponsvel ou qualquer outra coisa. A nica coisa que ela devia fazer era manter-se calma. Manterse calma e lcida num casamento que todos os dias lhe consumia as foras. - Vou l acima pedir o carro ao meu pai. - Vamos de txi Jorge impediu-a de atravessar a rua. - Ests louco?! Tu sabes quanto que custa um txi daqui at nossa casa? - Paga-se a porcaria do txi, porra Jorge abriu os braos, furioso. Sempre melhor do que passarmos a vida a pedir favores aos teus pais. - Se no pedirmos aos meus pais, vamos pedir a quem? Eles preocupam-se connosco! Ao contrrio do que possas pensar, pedir favores no um acto de humilhao, mas sim de humildade. Humildade, Jorge! Sabes o que isso ? Claro que no! At porque essa uma palavra que nem sequer consta no teu dicionrio. As acusaes da mulher irritaram-no profundamente, e por no saber como extravazar toda a raiva que estava a sentir, Jorge deu um pontap na roda do carro seguido de uma imprecao. Estava furioso. Mas mais do que o sentimento de fria em si, o que ele sentia naquele momento era uma enorme frustrao. Frustrao de algum que ainda no tinha conseguido realizar nenhum dos seus sonhos. Aos vinte

e sete anos tudo o que possua era um apartamento velho a cair aos bocados, dois contos no banco e um carro sem gasolina. - O que que se est a passar contigo? Madalena esperou que ele se acalmasse. - Ainda perguntas?! J olhaste bem para a nossa vida? J olhaste bem para a forma como temos vivido estes dois anos? No temos nada! No temos um tosto furado - Mas pelo menos temo-nos um ao outro ou no?! - E achas que isso chega? Jorge olhou-a com alguma amargura. - Para mim chega os olhos de Madalena encheram-se de lgrimas. - Pois para mim no! Eu no quero viver esta vida medocre! No quero passar o resto dos meus dias a contar tostes e a depender dos outros para pagar as minhas contas. No quero tambm vir comer casa dos teus pais sempre que no temos nada no frigorfico - Ns j sabamos que iria ser assim no incio! Mas as coisas vo mudar! Eu tenho grandes possibilidades de crescer no meu trabalho. O meu chefe j me disse isso. E tu l na firma tambm vais conseguir o mesmo. s competente, s esforado. Tenho a certeza que mais cedo ou mais tarde - Fui despedido. As palavras de Jorge soaram como uma bomba aos ouvidos de Madalena. Um baque que a fez baixar os braos para melhor assimilar aquela informao. Nessa altura, na mesma rua, ela ouviu um carro a passar a alta velocidade. - Eu sei que deveria ter-te contado antes Jorge baixou o rosto, envergonhado. Mas no tive coragem. - Quando que isso aconteceu? - H duas semanas! A firma vai abrir falncia. - Jorge! Isto assim no vai resultar Madalena encostou-se ao carro, desolada. No podemos passar a vida a discutir, a esconder factos importantes da nossa vida, a no falar dos problemas que nos atormentam. Isto um casamento. Se eu no puder

contar contigo e tu no puderes contar comigo, ento o que que estamos a fazer juntos? - Eu sei! Tens razo. - Estou grvida. Jorge levantou o rosto, estupefacto. O qu?! - Estava espera da melhor altura para te contar, mas tal como a minha me disse, no existe melhor altura! E talvez esta seja realmente a pior altura para te dizer que vamos ter um filho Madalena encolheu os ombros com uma expresso imensamente triste. Mas foi o que se arranjou Jorge no se podia dizer mais surpreso com a notcia. E assustado tambm. Nunca lhe passou pela cabea que a mulher pudesse estar espera de um filho seu, ainda que j tivessem projectado esse desejo inmeras vezes antes de se casarem. Chegaram a desejar cinco filhos, pensando que depois do casamento as coisas se tornariam mais fceis. Contudo, isso nunca chegou a acontecer. Mas ainda assim, ainda que tivesse ficado petrificado com a ideia de dentro de nove meses ter um ser humano totalmente dependente de si, Jorge no deixou de se sentir feliz com a notcia. Segurou Madalena pelo brao e puxou-a at si, encontrando-lhe os olhos marejados de lgrimas e tambm um amor incondicional. Ela tinha razo. Sempre tivera. Pelo menos, tinham-se um ao outro. - Se for menina, estou tramado Jorge riu-se baixinho ainda com os lbios colados aos dela. - Porqu!? - Porque se nascer to bonita como tu, no a vou conseguir largar um s segundo. - Parvo Madalena voltou a beij-lo com todo o amor do mundo. E nesse instante, um outro carro passou a alta velocidade. Jorge no perdeu tempo procura de um novo emprego. Levantava-se todos os dias s oito da manh, descia rua para comprar o jornal e regressava cozinha com um caf nas mos atento s pginas dos classificados. No era tarefa fcil. O pas no se encontrava na melhor forma econmica, as oportunidades eram escassas e as que sobravam no iam de todo ao encontro s suas reais expectativas. No entanto, diante

das circunstncias adversas, Jorge achou por bem tentar arranjar o primeiro emprego que lhe aparecesse pela frente. Os dias eram longos, cansativos e exigiam que percorresse a cidade de ponta a ponta. Com o tempo, as entrevistas foram-se revelando iguais. No havia qualquer novidade ou surpresa, nem sequer nos mseros ordenados oferecidos por longas jornadas de trabalho. Jorge sabia da sua ambio, mas na altura no havia nada a fazer. Prestes a ser pai pela primeira vez e cheio de contas para pagar, no lhe restou outra alternativa a no ser aceitar uma proposta de emprego num escritrio de advogados em Benfica. O mesmo trabalho que fazia na firma que faliu e o mesmo ordenado deplorvel. Naquela tarde quente de final de Julho, Madalena regressou a casa mais cedo do que o habitual. Tinha passado o dia inteiro enjoada e a vomitar na casa de banho da empresa. As suas colegas desconfiaram, mas o chefe, que nutria um apreo especial por ela, liberou-a do turno da tarde. Madalena agradeceu e assim que chegou a casa fez um ch de ervas. Uma receita que a me lhe indicou e que se revelava tiro e queda para os enjoos de gravidez. Madalena tomou-o em silncio, encostada bancada da cozinha a pensar o que seria das suas vidas caso Jorge no conseguisse um emprego dentro de poucos dias. O dinheiro estava prestes a acabar, o que ela ganhava na empresa no era suficiente para todas as despesas e os seus pais j faziam muito em oferecer as compras do supermercado todas as semanas. Estavam num beco sem sada e era angustiante pensar que dentro de sete meses iriam ter uma nova vida para sustentar. - J chegaste?! Jorge avistou-a perto da janela. - Vim mais cedo! No me estava a sentir nada bem no trabalho. - Mais enjoos? - A minha vida agora s enjoos. Jorge sorriu ternamente a Madalena. Por estar de costas, junto pia, a lavar a chvena que utilizara para beber o ch de ervas, ela no viu quando ele retirou do bolso das calas um pequeno embrulho. O advogado aproximou-se silenciosamente, e no momento em que a mulher estava menos espera, surpreendeu-a com o toque de duas botinhas de l na face esquerda. - O que isto?! - Comprei no caminho.

Madalena abriu um sorriso radiante ao ver aquele objecto to delicado nas suas mos. So lindas ela disse, emocionada. - Gostaste?! - Adorei. - E vais gostar ainda mais de saber que consegui um novo emprego. - Ests a falar a srio? os olhos de Madalena brilharam de alegria. - Sim! Comeo j na prxima semana. Era a felicidade completa. Madalena pendurou-se no pescoo de Jorge e permitiu que ele a levantasse do cho. Beijaram-se apaixonadamente, perderam-se naquela cozinha minscula e deitaram-se sobre a mesa sem se importarem com absolutamente nada que no fosse saborear aquele momento. Quando terminaram, Jorge mergulhou nos olhos de Madalena e viu nela a mulher com quem queria viver o resto dos seus dias. A nica mulher que o ajudaria a ultrapassar todos os problemas, todas as dvidas e o tornaria num ser humano melhor. A nica que para alm do seu corpo, tambm detinha o seu corao. Passaram-se dias, semanas e meses. A barriga de Madalena cresceu, agravando os dez quilos que engordou sem querer. Eram igualmente frequentes as suas mudanas de humor, alternando na euforia de estar grvida para a angstia de no saber se seria capaz de cuidar de uma criana sozinha. Por vezes, enquanto se olhava ao espelho e admirava a sua enorme barriga, uma felicidade aguda cortava-lhe a respirao. Aquela felicidade estpida de estar a gerar um ser humano dentro de si. De o amar com todas as foras ainda que no o conhecesse ou nunca tivesse visto o seu rosto. Na quinta ecografia, teve finalmente a confirmao. - uma menina! Descruzou as pernas - disse-lhe a mdica. No ltimo ms de gravidez, Madalena j tinha todo o enxoval preparado. Leonor, a sua me, ajudou-a nessa rdua tarefa. Estava a adorar o seu novo papel de av e mal podia esperar para poder ter a sua neta nos braos. Quando Madalena surgia na floricultura, com uma barriga enorme e as pernas inchadas, Leonor fazia questo de dissecar todos os pormenores da gravidez da filha com as suas clientes. Trocavam histrias engraadas, conselhos e truques. Todas tinham algo para dizer e a verdade que muitas vezes Madalena se sentia confusa com tantas informaes. A maternidade no iria ser to fcil como pensava, chegou a essa concluso. Ainda

tinha tanto para saber e to pouco tempo para aprender. Para Jorge, a histria era diferente. Preocupava-se, decerto. Gostava de ouvir a mulher falar sobre os detalhes da ecografia quando estavam deitados na cama. De ver como os seus olhos brilhavam cada vez que lhe mostrava as ltimas peas do enxoval. O nervosismo das ltimas semanas. A incerteza de como seriam as coisas dali por diante. Se iria sentir muitas dores no parto. Se realmente iria nascer uma menina ou se a ecografia a tinha enganado. Nesses momentos de pura cumplicidade, Jorge ria-se alegremente e tentava acalm-la. Vai correr tudo bem, era a frase que mais proferia. E isso era suficiente para que Madalena se aninhasse nos seus braos com a certeza absoluta de que ele estaria sempre ali para a apoiar. Jorge assumia o papel de homem da famlia. Preocupava-se com questes mais prticas. Preocupava-se com a insegurana no trabalho e com as ameaas de despedimento. O ambiente no novo escritrio era horrvel, os seus chefes intragveis e os colegas de trabalho assemelhavam-se antes a uma matilha de lobos que se debatiam numa competio feroz. Por vezes, quando saa do escritrio para tratar do expediente geral, a nica vontade de Jorge era de desaparecer e nunca mais voltar l voltar a pr os ps. Odiava toda a gente que ali trabalhava. Desde o coordenador geral empregada de limpeza. Ningum escapava ao seu dio. - Jorge uma voz grossa, que por momentos lhe soou familiar, chamou a ateno do advogado. Ao ver uma mo levantada ao fundo do restaurante onde tinha feito uma pausa para o almoo, Jorge aproximou-se da mesa com alguma cautela e reconheceu de imediato quem o havia chamado. Duarte Perestrelo. Um grande amigo seu dos tempos da faculdade. Mudara radicalmente. A barba descontrolada foi aparada, os culos garrafais foram substitudos por outros mais modernos, os cachos negros deram lugar a um corte formal, alm de tambm se ter livrado daquelas horrveis calas castanhas de bombazine que pareciam acompanh-lo para todo o lado. Naquela chuvosa tarde de Janeiro, Duarte encontrava-se impecavelmente vestido com um fato azul-escuro e uma gravata vermelha. - No me reconheceste, no !? Duarte levantou-se da mesa e apertou a mo de Jorge efusivamente. Ao seu lado encontravam-se outros dois homens igualmente distintos e bem aprumados. - Claro que no! Ests um homem, p!

- No primeiro dia que comecei a trabalhar, o meu pai disse-me: ou mudas de visual ou bem podes comear a entregar o teu curriculum em abrigos comunitrios. Jorge acompanhou as risadas dos trs homens. - Mas e tu? Como que ests? H anos que no te via. - Estou bem Jorge mentiu. Estou a trabalhar na minha rea. - Onde? - Num escritrio de advogados em Benfica. - E ganhas bem l?! A pergunta de Duarte no poderia ter sido mais incisiva. - No to bem quanto gostaria. - Ests a gozar?! Lembro-me que na faculdade eras um dos melhores alunos da nossa turma. - Pois! Mas nem sempre isso conta quando samos c para fora. - Eu tive sorte! Tambm o meu pai j era advogado, por isso no me foi muito difcil arranjar o primeiro emprego. Meti-me na firma dele e agora estamos a pensar em abrir uma nova filial na Avenida da Liberdade. Alis - Duarte encontrou prontamente um carto no bolso do seu casaco. Estamos neste momento a precisar de novos colaboradores. Advogados e consultores especializados em diversas reas, especialmente na rea de direito empresarial. - a minha rea os olhos de Jorge incendiaram-se. - Eu sei! Procura-me na prxima semana Duarte estendeu o carto a Jorge. um desperdcio um tipo como tu andar a matar-se num escritrio de advogados qualquer. Quero que te juntes a ns Jorge analisou o carto com cautela. um caso a pensar.

- Mas no penses muito que vem outro e passa-te a perna os quatro homens voltaram a rir-se mesa. Acredita que na nossa empresa vais poder crescer profissionalmente e eu no te estaria a dar este carto se no reconhecesse as tuas capacidades. - Obrigado. - Mas conta-me mais coisas sobre a tua vida! Sempre te chegaste a casar com aquela tua namorada a ai como que ela se chamava?! - Madalena. - Exacto Duarte apontou o dedo. Madalena! Lembro-me dela! Muito gira. - Casmo-nos h dois anos e meio. . - A srio?! Boa! Foi uma pena no ter conseguido ir ao vosso casamento. - E vamos ter um filho dentro de um ms! Quer dizer, uma filha - Mas isso que uma excelente notcia, homem! Vais ser pai Duarte chamou o empregado de mesa com um sinal de dedos. Isto merece uma comemorao como deve ser. - Pois no?! o funcionrio aproximou-se sem muita demora. - Traga-nos duas garrafas de champanhe Crystal, por favor! - para j! - No me posso demorar, Duarte Jorge olhou o seu relgio de pulso. Descobriu que s tinha quinze minutos para voltar ao escritrio. - Jorge! Tu que no me podes fazer uma desfeita destas. Ento no nos vemos h mais de cinco anos, acabo de saber que te casaste e que vais ser pai e tu no me deixas pagar uma garrafa de champanhe para comemorarmos a ocasio?! Jorge bem tentou resistir aos apelos do seu amigo, mas na altura foi-lhe impossvel ainda que soubesse que iria chegar atrasado ao trabalho.

- Ainda me fazes perder o emprego o advogado sentou-se mesa. - Esquece o teu emprego, p! Manda o teu chefe fava Os quinze minutos que Jorge estipulou para voltar ao escritrio rapidamente se transformaram em duas horas de uma agradvel conversa com os trs homens sentados mesa. Duarte era o mais animado de todos, algo natural para um jovem de vinte e seis anos que nunca tivera que mexer uma palha para conseguir um bom emprego, uma boa casa e um bom carro. No se podia queixar da vida, de facto. Mas tambm no se sentava sombra da bananeira, j que tinha objectivos concretos de consolidar a firma de advogados do pai abrindo vrias filiais em todo o pas. A primeira meta do plano estava prestes a concretizar-se. J tinham adquirido um novo espao em plena Avenida da Liberdade, no corao da cidade de Lisboa. Foi um processo de arrendamento algo esquivo, conseguido com algumas negociaes tambm elas esquivas. O pai de Duarte era um advogado conceituadssimo e possua ligaes a algumas das personalidades mais importantes do sistema bancrio e poltico do pas. Enriquecera sem que ningum soubesse como. De um simples empregado de escritrio, passou a liderar uma equipa inteira de advogados e consultores. Depois disso, ningum mais o parou. Defendia sobretudo casos mediticos que envolviam polticos, banqueiros e gestores de grandes empresas. No tinha muitos escrpulos e tambm no cobrava honorrios muito simpticos. Talvez fosse essa a razo pela qual os seus funcionrios eram os mais bem pagos do pas. Jorge no voltou ao escritrio naquela tarde. Estava atrasado. Trs horas. E no lhe apetecia dar justificaes aos seus superiores. Provavelmente no dia seguinte inventaria um acidente qualquer que o levou ao hospital e que o impediu de regressar ao trabalho. Se no acreditassem, azar. - Mexeu a alegria de Madalena f-lo acordar mesa enquanto jantavam. - O qu?! - O beb! Mexeu! Pe a mo Jorge acedeu ao pedido de Madalena e poisou-lhe a mo esquerda sobre a barriga. Manteve-se atento. Expectante. Como se estivesse espera do maior acontecimento do ano. - Mexeu outra vez ele sorriu. Olha para ela! No pra quieta

- E tu ainda nem viste nada! Chutou-me o dia todo. - Vai ser uma peste, j estou a ver Jorge encostou os ouvidos barriga de Madalena e ela passou-lhe as mos pelos cabelos aparados. Ests ansiosa? - Ainda perguntas?! E tu? Ests ansioso? - Ainda perguntas? O casal riu-se alegremente e trocou um beijo cmplice. - J falta pouco, no ?! Jorge acariciou-lhe a face rosada. - Duas semanas, segundo a mdica! Est marcado para o dia dezoito de Fevereiro. - E se nascer antes? - Se nascer antes, nasceu - Madalena levantou-se da cadeira a muito custo. Na altura, a sua barriga encontrava-se mais pesada do que nunca e os joelhos j no aguentavam tanto esforo. - No faas nada Jorge impediu-a de retirar a mesa do jantar. Eu trato de tudo! - S mesmo estando grvida para me ajudares c em casa. - Tenho-me andado a portar bem ou no!? - Muito bem! Nem te reconheo Madalena envolveu-lhe os braos volta do pescoo e beijou-o sem se importar com a chuva que ainda caa l fora. Tens sido um marido fantstico. - Resta saber se me safo como pai. - claro que te safas! Vais ser um pai maravilhoso, tenho a certeza. - Sabes quem que encontrei hoje hora do almoo? Jorge levou os pratos sujos at ao lava-loia. - Quem?!

- Um antigo colega meu da faculdade! Duarte Perestrelo. No sei se te lembras dele - Foi ao nosso casamento? Madalena dobrou a toalha sobre a mesa. - No! No chegou a ir porque tinha ido passar o fim-de-semana fora. Mas mesmo que te lembrasses dele, nem sequer o irias reconhecer. Mudou completamente. Nem parece o mesmo. - Foram almoar juntos? - No! Encontrei-o por acaso e ele est realmente muito bem na vida. - Est a trabalhar? - Na firma de advogados do pai! Parece que aquilo est a correr bem. - Que bom para ele. - Disse-me tambm que vo abrir uma nova filial na Avenida da Liberdade! Esto a precisar de mais advogados e consultores. - No me digas que o teu amigo convidou-te para ires trabalhar com ele? - Deu-me um carto e disse-me para o procurar na prxima semana. Madalena mostrou-se algo apreensiva com a notcia. E isso bom ou mau? - Estou a pensar em aceitar o convite caso surja uma oportunidade de trabalhar nesse novo escritrio Jorge concluiu. - Jorge - O que foi?! Era uma excelente oportunidade, alm de que iria ganhar bem mais do que ganho agora. J pensaste?! Podamos mudar de vida, dar um futuro melhor nossa filha - S que o emprego que tens agora garantido. - No estou a dizer que vou largar o emprego que tenho agora caso no tenha nada palpvel. Mas era uma coisa a pensar, no achas?! Se o Duarte realmente me

conseguisse arranjar uma vaga l no escritrio do pai, a nossa vida iria melhorar muito. Os advogados de l recebem uma pipa de massa. - No tomes nenhuma deciso precipitada! Tens que pensar que agora no somos s ns. - Eu sei, Lena! E precisamente na nossa filha que eu estou a pensar! Tu sabes que eu sou ambicioso. Nunca te escondi isso, alis, nunca escondi isso de ningum - s vezes acho que s ambicioso at demais Madalena murmurou. - No quero passar o resto da minha vida a ganhar o suficiente para pagar as contas no final do ms. Quero dar-te uma vida boa, uma boa casa, carros, jias, roupas caras - Jorge! Tu sabes que eu no preciso de nada disso. - Eu sei que no! Mas no fazia mal nenhum deixarmos de ser uns tesos, no achas?! A expresso engraada do marido f-la esboar um ligeiro sorriso. No havia nada a fazer. Ele nunca iria mudar. Nem ele e nem a sua ambio. - E pensa na nossa filha! No gostavas de a pr a estudar num colgio privado? De pagar-lhe umas boas frias? Um curso universitrio no estrangeiro? - E achas que iramos conseguir tudo isso com os nossos salrios? - Porque no?! Se me der bem no escritrio do pai do Duarte, pode ser uma hiptese a considerar. E eu sei que vou conseguir, Lena! No me perguntes como, mas sei que dentro de alguns anos vou ser um excelente advogado, e a, at vais poder deixar de trabalhar. - E ficar em casa a ver navios? - No! Ficas em casa a tomar conta dos nossos filhos. - Filhos?! At j os pes no plural? - Quero cinco, tal como tnhamos planeado antes de nos casarmos Jorge tomou-lhe o rosto com as mos. De uma assentada s.

Madalena riu-se alegremente. Se nem com um me aguento quanto mais com cinco. - Vais ser uma ptima me. Ela acariciou-lhe a face com um sorriso carinhoso. Ns vamos ser ptimos pais. Jorge passou o fim-de-semana inteiro com o carto de Duarte nas mos. Tal como disse mulher, aquela era realmente uma hiptese a considerar. Uma luz no final do tnel e a forma mais rpida de crescer profissionalmente. Ele sabia que possua todas as capacidades para se tornar num grande advogado. A nica coisa que lhe estava a faltar era um sopro de sorte. Um sopro que parecia finalmente ter chegado. E sim. Seria uma loucura virar a cara quela brisa. Jorge chegou pontualmente s quinze horas da quarta-feira seguinte ao escritrio Perestrelo&Associados. O escritrio encontrava-se localizado Avenida da Repblica, a poucos metros do Saldanha. Um edifcio antigo, imponente, composto por duas portas automticas de vidro com uma simbologia dourada na ranhura e um cartaz preto na parede. entrada, Jorge observou uma decorao tradicional e sofisticada. No era de todo igual a nenhum dos outros escritrios de advogados que se atrevera a pisar at ento. As poltronas luxuosas em pele, o tapete vermelho persa que se estendia por toda a recepo, os quadros imponentes, as paredes em mrmore e o segurana porta do elevador, deixaram-no intimidado. Era uma loucura estar ali. Era uma loucura pensar que poderia conseguir um emprego s por ser um amigo do filho do chefe. Assim que voltou realidade e aos motivos que o tinham levado ali, Jorge interpelou a recepcionista de servio. - Boa tarde! Tenho uma reunio marcada com o Dr Duarte Perestrelo. A recepcionista, atarefada, fez-lhe um sinal para que aguardasse o trmino da sua chamada telefnica. - Sim, senhor! A sua audincia est marcada para o prximo dia quinze, mas o Dr Eduardo Castanheira entrar em contacto consigo ainda esta tarde para uma ltima reunio. No se preocupe! Eu darei o recado Enquanto aguardava o fim da chamada, Jorge avistou o seu relgio de pulso. Preocupou-se por estar a faltar novamente ao trabalho, at porque se no conseguisse o emprego no escritrio do pai de Duarte, aquele seria com certeza o seu fim. O seu chefe no o iria perdoar e Madalena tambm no.

- Pois no!? a recepcionista voltou a interpel-lo. - Boa tarde! Disse-lhe que tinha uma reunio marcada para as quinze horas com o Dr Duarte Perestrelo. Ele deve estar minha espera - O Dr Duarte ainda no chegou da hora do almoo. Foi almoar com alguns clientes. Jorge lanou um suspiro pesado sem querer acreditar na sua pouca sorte. - Vai demorar muito? - No lhe sei dizer! Mas se quiser aguardar na nossa sala de espera, pode ser que ele chegue entretanto. - Est bem! Eu espero. Jorge desapertou os botes do casaco, ajeitou o n da gravata e escolheu uma cadeira vazia para se sentar. Nessa altura, as portas do elevador abriram-se e sua frente passaram trs homens e uma mulher elegantemente vestidos, numa conversa animada que se prolongou para l da entrada do edifcio. Os quatro funcionrios permaneceram frente das portas automticas a fumar um cigarro, no parecendo particularmente apressados em regressar ao trabalho. Muito pelo contrrio. S o fizeram vinte minutos depois quando um BMW imponente estacionou junto ao passeio. O motorista apressou-se a abrir as portas, e do interior do veculo saram dois homens distintos. O primeiro foi imediatamente reconhecido por Jorge. Era Duarte Perestrelo, mais uma vez trajado com um fato cinzento elegante e uma gravata azul. O segundo foi apenas uma suposio. Por parecenas fsicas, Jorge adivinhou que aquele homem de barba branca, cabelos grisalhos e culos transparentes era o pai do seu amigo. O ilustre Carlos Perestrelo. Um dos melhores e mais influentes advogados do pas. - Boa tarde, Dr Carlos! Boa tarde, Dr Duarte a recepcionista pulou da cadeira assim que os viu entrar no atrium principal do escritrio. - Boa tarde, Cristina Carlos no parecia particularmente bem-humorado naquela tarde. Algum recado importante? - Alguns! Mas j esto todos na sua sala! Por ordem de entrada, tal como pediu.

- Obrigado. - Dr Duarte! Est a um senhor para falar consigo! Disse que tinha uma reunio marcada para as quinze horas. - Uma reunio?! Duarte parecia no se lembrar do compromisso. - Ol Duarte! Tudo bem? Jorge encheu-se de coragem e resolveu interpelar o amigo junto recepo. - Jorge! Ento?! Como ests? - Estou bem os dois advogados apertaram as mos calorosamente. Desculpa aparecer assim, mas como tnhamos combinado a reunio para hoje - No! Eu que peo desculpas! Esqueci-me completamente. - Quem este senhor? Carlos interrompeu a conversa dos dois amigos. - J agora fao as apresentaes Duarte adiantou-se. Pai! Este o Jorge! Um grande amigo meu dos tempos da faculdade. Tambm se formou em Direito - Especializou-se em que rea? Carlos parecia no gostar de perder tempo. - Direito Empresarial Jorge respondeu com alguma humildade. - Encontrei o Jorge na semana passada e falei-lhe sobre o novo escritrio que vamos abrir na Avenida Duarte interferiu perante o olhar desconfiado do pai. Pensei que talvez gostasses de o conhecer. Conversar um pouco com ele para ver se nos pode ser til em alguma coisa. - E no que que o Sr Jorge nos poderia ser til?! A pergunta directa de Carlos deixou o advogado sem fala. - Bem! Eu tenho experincia em - No estou a falar de experincia Carlos interrompeu-o abruptamente. Quero saber o que que voc pode trazer minha empresa que eu ainda no tenha. Qual

a sua mais-valia? O que que o diferencia dos outros? No lhe vou pagar um salrio s porque tem experincia, no acha?! Jorge nunca foi confrontado com perguntas to incisivas, e por momentos, sentiu como se tivesse sofrido uma branca. No se lembrou de mais nada a no ser de uma caracterstica que sempre o acompanhou desde a infncia enquanto presenciava a vida miservel dos pais. De uma coisa tinha certeza. No queria morrer como eles. Sem nada que pudesse chamar de seu. - Sou extremamente ambicioso e no olho a meios para atingir os fins. - ptima resposta! Considere-se contratado Carlos apertou a mo de Jorge com firmeza. de pessoas ambiciosas que preciso e no de experincia! A experincia adquire-se com o tempo, a ambio nasce connosco Quando regressou a casa, trs horas depois de ter conseguido o milagre de ser contratado sem mostrar sequer o seu curriculum, Jorge lanou as chaves contra a mesinha e soltou um berro de alvio. Tinha conseguido. Estava empregado e comearia a trabalhar na segunda-feira como um dos braos direitos de Duarte Perestrelo. Para comemorar a ocasio, e visto a mulher no estar em casa, Jorge serviu-se de um whisky barato guardado num dos muitos armrios da sala. Fumou mais um cigarro e jurou a si mesmo que aquela iria ser a ltima vez que iria pr uma bebida similar na sua boca. A partir daquela friorenta tarde de 12 de Fevereiro de 1988, a sua vida tinha atingido um novo patamar. O relgio da cozinha assinalou dezanove horas quando Jorge se debruou sobre a varanda preocupado com a excessiva demora da mulher. Telefonou para a casa dos sogros, mas ningum atendeu. Quinze minutos depois o telefone voltou a tocar, mas contrariamente ao que esperava, no foi a voz da mulher que ouviu. Ouviu sim a do sogro. Uma voz que fez o seu corao disparar. - Corre para o hospital homem! hoje que vais ser pai. Jorge voou em direco porta como um louco. Esqueceu-se das chaves do carro e do casaco, mas logo voltou atrs, encontrando o que tanto procurava. Depois disso, saiu de casa. Foi por pouco que no caiu das escadas enquanto descia por elas, sendo que quando chegou rua, enfiou-se no carro estacionado sobre o passeio e deu-o chave. O carro pegou primeira e ele realizou a manobra de marcha atrs sabendo bem que tinha muito pouco tempo para chegar Maternidade Alfredo da Costa.

Ao chegar ao hospital, o advogado passou por uma srie de corredores at conseguir encontrar algum que lhe pudesse dar alguma informao. Viu uma auxiliar de servio. Questionou-a nervosamente e no precisou concluir as suas explicaes pois o sogro chamou-o ao fundo do corredor. Abraaram-se e logo subiram ao terceiro piso. O genro estava nervoso. Afonso pde perceber isso enquanto subiam no elevador. Esfregava as mos, coava os cabelos e j no sabia o que fazer para acalmar a ansiedade. Por fim, as portas abriram-se e ele correu em direco ao quarto indicado. Sentiu o corao saltar pela boca quando viu a mulher deitada na cama, a gritar de dores, assustada, tendo como nico suporte as mos firmes da sua me, Leonor. - O senhor quem ? foi a pergunta da enfermeira quando viu a expresso petrificada de Jorge sobre o alpendre da porta. - o pai Leonor deu a resposta que o genro no conseguiu dar. - Vai ficar para assistir ao parto? Jorge manteve-se inerte, de olhos esbugalhados. - Vai assistir ao parto? a enfermeira voltou a perguntar. - Vou ele voltou realidade. Vou! O que que eu tenho que fazer? - O senhor no tem que fazer nada a enfermeira riu-se alegremente com Leonor, j que Madalena no estava claramente em condies de as acompanhar. A sua mulher que vai fazer o trabalho todo! J volto A enfermeira saiu do quarto com um tabuleiro nas mos e Jorge aproximou-se da cama com alguma cautela. Encontrou Madalena de olhos fechados, inspirando fundo e expirando a cada cinco segundos como se tivesse sido transportada para uma outra dimenso. Uma dimenso onde s ela estava autorizada a entrar. - Cala a boca, Jorge Madalena imperou ao pressentir que ele iria falar. Depois disso, ela sentiu uma nova contraco e apertou a mo de Leonor com todas as foras que possua dentro de si. A noite j ia longa e Madalena comeava a perder as esperanas de se conseguir livrar daquelas dores terrveis. Nem as palavras de incentivo da mdica e das enfermeiras pareceram surtir efeito. Jorge ocupou o lugar de Leonor. Ofereceu as

suas mos mulher e nem reclamou quando ela quase as esmagou no meio do parto. Tambm ele queria que tudo terminasse depressa. Sentia-se aflito cada vez que a ouvia gritar de dor, quando lhe passava a mo pelos cabelos encharcados e a beijava na testa, dizendo-lhe que tudo iria correr bem. - S mais um ltimo esforo, Madalena a mdica mostrava um sorriso radiante que em tudo contrastava com o sofrimento da sua paciente. J vejo a cabecinha! Falta s mais um pouco! S mais dois empurres e j est No foram apenas dois empurres, mas ainda assim, quando sentiu aquele ser humano indefeso sair de dentro de si, Madalena soltou um ltimo berro de alvio. Lanou os olhos ao tecto e chorou desesperada. Agradeceu a Deus por ter conseguido superar a maior prova da sua vida. Depois disso, ouviu o choro da sua filha. Veio a felicidade plena e a certeza de que a partir daquele instante, me e filha, tinham-se tornado dois seres distintos. - linda Madalena abriu um sorriso de orelha a orelha quando a menina lhe foi colocada no colo. a coisa mais linda do mundo! A minha filha - J escolheram o nome da nossa nova princesa? a mdica desfez-se das luvas descartveis que utilizara para fazer o parto. Madalena e Jorge trocaram um sorriso cmplice. O nome j se encontrava escolhido desde h muito. Pelo pai. Sara. Sara Soares Albuquerque. Afonso e Leonor foram as primeiras pessoas, para alm de Madalena e Jorge, a privar da companhia do novo elemento da famlia. A pequena Sara, de cabeleira negra, carinha redonda e boca delineada igual me, fez as delcias de todos. No havia dvidas de que aquela criana trouxera um novo sentido vida dos pais e dos avs. Ao v-la sua frente, e mais tarde nos seus braos, Jorge sentiu-lhe o maior amor do mundo. Nunca pensou que pudesse amar tanto algum. Jurou em silncio que iria cuidar dela at morte e que a iria proteger de todos os males. Iria tambm dar-lhe tudo o que pudesse. A melhor educao, os melhores brinquedos, as melhores roupas. Tudo. Em troca, a nica coisa que ele queria era que ela fosse feliz. A famlia regressou a casa trs dias depois, num friorento e chuvoso domingo de Fevereiro. Jorge precipitou-se a abrir a porta, trazendo nas mos a alcofa e uma pequena sacola que abrigava os pertences da filha e da mulher. Madalena foi a primeira a entrar em casa. Levou Sara ao colo, envolta numa mantinha cor-de-rosa e apresentou-lhe todas as divises da casa comeando primeiramente pela sala. Falou com ela como se percebesse alguma coisa do que dizia.

- Agora somos trs Jorge largou a alcofa sobre o sof e as chaves sobre a mesinha. - Pois somos Madalena sorriu-lhe carinhosamente. - E daqui para a frente as coisas vo melhorar. - Como assim!? - Ainda no te tinha dito por causa da confuso do parto, mas amanh comeo a trabalhar no escritrio do pai do Duarte. Consegui o emprego. Madalena mostrou-se boquiaberta com aquela revelao. - Conseguiste?! - Sim! Vou receber o triplo do ordenado que recebia no outro escritrio de advogados em Benfica. - O triplo?! - O triplo. - Bem, mas isso - fantstico Jorge correspondeu ao sorriso radiante de Madalena. J te tinha dito, amor! A nossa vida vai mudar! No vamos mais ter que nos preocupar em contar tostes no final do ms e a nossa filha vai poder ter tudo o que ela quiser Madalena no quis ouvir mais nada. Atirou-se para os braos de Jorge e beijou-o ainda com a filha ao colo. Estava feliz por ele. No por ter conseguido um emprego de sonho onde ganhava o triplo do ordenado ou por estar a trabalhar num dos escritrios de advogados mais prestigiados do pas. Madalena estava feliz por finalmente, e pela primeira vez, ver o marido feliz e realizado. E isso era o suficiente para que tambm ela se sentisse feliz e realizada.

2003
Passaram-se duas semanas e a rotina instalou-se na vida de Madalena. Naquela manh, ela e Alice realizaram o inventrio da loja do Areeiro. Carolina, uma das funcionrias, estava de folga e s voltava no dia seguinte. A outra floricultura na Avenida de Roma permanecia sob direco de Joana, uma outra funcionria. A poucas horas do almoo, as duas floristas receberam novas encomendas do fornecedor de Porto Salvo. Antnio fazia questo de entregar pessoalmente todas as semanas, as plantas e ervas medicinais encomendadas. Ainda que tivesse que percorrer vrios quilmetros at Lisboa, o sacrifcio valia a pena. Era sempre um prazer rever Madalena, apesar da florista no se mostrar particularmente entusiasmada com a sua presena. Madalena era um pouco reservada, ao contrrio de Alice, que sempre puxava conversa e o fazia sentir-se vontade. A carrinha partiu logo depois, deixando Alice e Madalena sozinhas na floricultura s voltas com os afazeres da loja. Atenderam o primeiro cliente, o segundo, o terceiro, e j perto da uma da tarde, quando Alice decidiu que seria a primeira a almoar, as portas automticas voltaram a abrir-se. Madalena saiu do armazm, carregada com um enorme vaso de madeira. O olhar que trocou com o novo cliente foi absolutamente esmagador. Tinham-se passado vrios dias desde a ltima vez que se viram. - Boa tarde Alice apressou-se a atender o cliente j que Madalena no teve foras para isso. Acho que a sua cara no me estranha - Boa tarde ele sorriu-lhe cordialmente. No, no ! Sou o Srgio! Conhecemo-nos no tal casamento em que levou um tiro no brao. - Claro! O fotgrafo Alice riu-se, animada. - No sei se ainda se lembra de mim

- claro que me lembro! Como est? - Estou bem! E voc?! Vejo que j se recuperou daquele pequeno incidente. - Estou quase recuperada! Foi mais o susto do que as sequelas. Agora ando a fazer fisioterapia, mas j me sinto bastante melhor. - Fico contente! Eu fui vossa outra loja na Avenida de Roma, mas a funcionria disse-me que estavam aqui. Espero no estar a interromper nada. que eu precisava falar com a Madalena Srgio lanou um olhar intenso florista. um assunto importante. Alice rapidamente percebeu que estava ali a mais. Bem! Por acaso j estava de sada para o almoo, ou preferes ir tu primeiro, Lena? - No! Podes ir. - Ento nesse caso vou andando, pois ainda preciso comprar algumas coisinhas l para casa. Foi um prazer voltar a rev-lo, Srgio! - Igualmente o fotgrafo forou-lhe um sorriso amigvel. - At j, Lena! - At j. Alice abandonou a floricultura poucos segundos depois, permitindo que Madalena e Srgio continuassem de olhos postos um no outro. Havia muita coisa para dizer, ambos sabiam-no bem. Desde aquela fatdiga tarde de domingo, Madalena deixou de atender os telefonemas de Srgio. Recusou-se tambm a responder s suas mensagens, ainda que ele tivesse tentado insistentemente entrar em contacto com ela. Mas agora j no havia como fugir. Era preciso resolver aquela histria. - Desculpa! Eu queria ter retornado as tuas ligaes Madalena adiantou-se. - E porque que no retornaste? Tiveste dezoito oportunidades para isso. Ela baixou a cabea, envergonhada. Na altura, no soube o que responder. - Fiz alguma coisa de errado? Srgio perguntou.

- No! No fizeste nada de errado. - Ento o que que aconteceu para que tivesses desaparecido assim de repente? Madalena saiu por detrs do balco, pronta a enfrentar uma conversa que se adivinhava difcil. Tinha tentado escapar a ela, mas no conseguiu. - Srgio! Ambos sabamos que isto no iria resultar. - Porqu? - Porque somos diferentes ela olhou-o com imensa tristeza. Porque temos vidas diferentes. Eu sou me, tenho um negcio para gerir e um ex-marido que at hoje me atormenta. Tenho muita bagagem, como se costuma dizer! E tu s jovem, livre e descomprometido. Nunca resultaria... - E no achas que eu deveria ter uma palavra a dizer sobre isso? Madalena permaneceu em silncio. - Lena! Ao contrrio do que possas pensar, o meu tipo de mulher no uma modelo de 1,80m, tamanho 34 e escultural! Eu procuro bem mais do que isso e pensei que tinha encontrado em ti tudo o que h muito queria encontrar em algum. Mas eu tambm no quero passar a minha vida inteira a tentar enfiar-te isso na cabea e nem quero ver as tuas desconfianas sempre que me aparecer uma mulher de vinte anos frente - Srgio mostrou-se surpreendentemente calmo. Tu tens quarenta e eu tenho trinta e quatro! E da? Ser que a minha idade te importa assim tanto? Ser que no consegues ver mais nada em mim para alm do meu bilhete de identidade? Porque eu consigo ver muitas coisas em ti para alm disso, para alm dos dois fios de cabelo branco que tens a frente, das rugas que te aparecem no canto dos olhos quando sorris ou da celulite que tens nas pernas. Eu consigo ver a mulher com quem quero estar. E no me importa, ou pelo menos no me importava, que tivesses dois filhos adolescentes, um ex-marido que te atormenta ou um negcio para gerir. Eu estava realmente disposto a enfrentar tudo isto por tua causa... Madalena no soube o que dizer quando os seus olhos se voltaram a cruzar com os de Srgio. - Tenho pena que no consigas perceber o quanto s especial! O quanto poderias ser feliz se deixasses de lado os teus preconceitos.

- Eu no tenho preconceitos. - Tens a certeza?! Diante do olhar esmagador que ele lhe lanou, Madalena teve sim srias dvidas. - Mas pelos vistos, j tomaste a tua deciso, no j?! No me resta outra alternativa a no ser respeit-la Madalena sentiu um aperto no corao quando Srgio abandonou a sua floricultura sem olhar para trs. As portas automticas fecharam-se e deixaram-na merc de uma angstia inexplicvel. Perdeu-o de vez, pensou. Perdeu o que nunca teve, talvez pelos seus preconceitos e por achar que jamais em tempo algum um homem como Srgio se interessaria por uma mulher como ela. Mas ao ver-se, por fim, sozinha, naquele grandioso espao aps trs anos de uma recluso sentimental absoluta, Madalena percebeu que era chegada a altura de terminar com todos os seus medos. De pelo menos uma vez na vida atirar-se de cabea e pagar para ver onde que aquela histria a iria levar. Nem que por alguns dias, alguns meses ou quem sabe anos. Ela teria que pagar para ver. - Srgio Madalena chamou-o, depois de ter corrido como uma louca pela rua. E no precisou de dizer mais nada depois disso. Rendida, caiu-lhe nos braos e beijouo com toda a paixo do mundo. Quero ficar contigo Com o tempo, uma relao que parecia casual tornou-se num sentimento maravilhoso. Srgio acalmava-a, livrava-a dos pequenos aborrecimentos do dia-a-dia e fazia-a sentir-se a mulher mais feliz do mundo. O acaso tinha-a feito encontrar um homem fantstico por quem se estava gradualmente a apaixonar. Algum que chegou com vinte anos de atraso, mas que agora fazia parte da sua vida e a tornava muito melhor. - Quando que me vais apresentar o teu novo amigo? Afonso, o pai, questionou-a no domingo ao incio da tarde quando aceitou o convite de Madalena para almoar. - Que amigo?! ela fingiu-se de desentendida. - Lena! Eu conheo-te h quarenta anos! Troquei-te as fraldas, lembraste? Afonso acendeu um cigarro junto marquise. Podes-me dizer o nome ao menos? - Pai!

- O que foi?! Um pai j no se pode preocupar com prpria filha? Quero saber o nome do pelintra. - Srgio Almeida Madalena fechou a porta do frigorfico. - Srgio Almeida?! - Sim, pai! Srgio Almeida e ele no um pelintra. - Faz o qu esse Srgio? - fotgrafo. - Fotografa o qu?! - Pai As risadas de Afonso e Madalena foram interrompidas poucos minutos depois quando Sara chegou cozinha. A jovem recusou-se a esconder a expresso desagradada que trouxe no rosto, fruto das ltimas notcias recebidas do pai. - O que foi? o av perguntou. Sara fez um pequeno compasso de espera at responder: - A Vanessa perdeu o beb. As notcias no eram de todo as melhores. Reinou um silncio ensurdecedor na cozinha. Afonso tirou o cigarro da boca e Madalena depositou a garrafa de molhos em cima da mesa. Todos imprimiram expresses carregadas nos rostos, lamentando em silncio a perda de uma vida humana. - Deves estar contente, no? Sara no poupou a pergunta me. - Ests parva, Sara?! Achas que iria ficar contente com uma coisa dessas? - Vou-me arranjar! O pai vem-me buscar daqui a pouco para irmos visitar a Vanessa ao hospital dito isto, Sara saiu da cozinha perante o olhar lancinante da sua progenitora.

Madalena enviou um enorme arranjo de tulipas brancas a Vanessa durante a semana. Escreveu-lhe tambm um bilhete, curto, formal, com desejos de rpidas melhoras. Surpreendentemente, a namorada do seu ex-marido telefonou a agradecer a gentileza mostrando-se bastante fragilizada com a perda do beb. Pediu igualmente que Madalena deixasse Sara passar uns dias l em casa com a desculpa de que a enteada seria uma boa companhia para a ajudar nesta fase to difcil. Quando Madalena desligou o telefone, veio-lhe uma pergunta cabea: Como era possvel que uma adulta de vinte e oito anos se deixasse manipular por uma criana de quinze? O plano perfeito de Sara surtiu efeito quando Madalena resolveu acatar o pedido de Vanessa. No porque acreditou na ideia estapafrdia da filha ser uma boa companhia, mas sim porque mais uma vez no queria tomar para si o papel da m da fita. Assim sendo, Sara passou cinco dias no apartamento do pai e Jorge trouxe-a de volta no domingo ao final da tarde. Entraram no corredor em silncio e repartiram as bagagens ainda entrada. Nessa altura, Madalena saiu da cozinha. Depois de recolher os seus pertences, a filha subiu ao quarto e desviou-se dela sem sequer a cumprimentar. - Ol Lena! Tudo bem? Jorge manteve-se sobre o alpendre da porta. - Tudo! E contigo? - Mais ou menos. - A Vanessa? Como que ela est? Madalena ajeitou a sua camisola de malha cinzenta. - Melhor. - Sinto muito o que aconteceu - Talvez tenha sido melhor assim. A confisso do ex-marido deixou Madalena abismada. Melhor?! O que que queres dizer com isso? Jorge revirou os olhos. Lena! No tinha sido um filho planeado. Foi um acidente. - Ns tambm no tnhamos planeado a Sara e o Daniel.

- Pois! Mas era completamente diferente - Diferente como?! - J estvamos casados! Tnhamos uma vida em comum. E alm disso - ele pareceu hesitar na resposta. Eu tinha a certeza absoluta de que serias uma boa me. A Vanessa, enfim! uma boa pessoa, mas muito imatura. Ela ainda no tem estrutura emocional para cuidar de uma criana. E eu tambm confesso que j no estou com idade e nem com pacincia para comear tudo de novo. - Pensei que tivesses ficado contente com a gravidez. - Eu no amo a Vanessa. - No acredito nisto Madalena abanou a cabea, incrdula com a canalhice do exmarido. Ela acabou de perder de um filho teu. - E da?! O que que uma coisa tem a ver com a outra? Jorge encolheu os ombros, indiferente ao olhar estupefacto da ex-mulher. Escuta! Mudando de assunto. Queria conversar contigo sobre a Sara. - O que que tem a Sara? - Ela tem pedido todos os dias para ir passar uns tempos l a casa. - Jorge! Ns j falmos sobre isso - s por uns tempos, Lena! S at ela tirar essa ideia fixa da cabea. Um ms ou dois. - Eu no acredito que ela j tenha conseguido manipular. - Ela no fez nada! Alm disso, eu tambm queria estar mais tempo com os meus filhos. Quando nos separmos e tu ficaste com a guarda da Sara e do Daniel, um dia chegaste-me a dizer que com o tempo podamos tentar a guarda compartilhada. No te lembras?! Madalena manteve-se em silncio. - Um ms, Lena Jorge fitou-a vorazmente. Quatro semanas.

- Vou pensar no assunto. - J alguma coisa. - Acho melhor ires-te embora agora! Ainda tenho o jantar para fazer. - O Daniel? - Saiu com o meu pai! Foram natao - Est bem! D-lhe um beijo meu quando ele voltar! Ligo-te durante a semana para saber dos midos. - O.k! Quando Jorge abandonou a sua casa, Madalena fechou a porta com um longo suspiro. Sentia-a exausta. Era assim que se sentia quando se via constantemente enredada nos problemas do ex-marido, quando no tinha um nico minuto de paz perto dos filhos, quando queria ter uma vida normal sem ser arrastada pela mar. E finalmente, quando o seu maior desejo era assumir a sua relao com Srgio. Ser que era pedir demais que as coisas se tornassem mais fceis? - Ests-me a dizer que posso ir morar com o pai? Sara mostrou-se surpresa quando a me lhe informou sobre a sua deciso aps uma longa semana a meditar sobre as palavras de Jorge. - Sim! Por uns dias. - E posso saber porque que mudaste de ideias? - Pensei melhor Madalena continuou a pr a mesa do jantar. Ou no me digas que j no queres ir? - claro que quero! J te tinha pedido isso h mais de dois meses, lembraste?! - Pois ento! Fala com o teu pai e combinem um dia para ele te vir buscar. - O.k! Ligo amanh Sara no escondeu o seu sorriso radiante. E quem sabe no me v embora j esta semana.

Jorge foi buscar Sara no final da semana. Combinou tudo com ela e acertou os ltimos detalhes com a ex-mulher. Sara passaria quatro semanas em casa do pai, e se a sua mudana corresse bem, estaria autorizada a passar novas temporadas com ele. Uma mudana gradual. Embora Madalena ainda tivesse esperanas de que a filha mudasse de ideias e percebesse que o seu lugar era ali. Numa casa que a viu crescer. - Ela j est pronta? - Est l em cima a terminar de fazer as malas Madalena permitiu a entrada do exmarido em sua casa. melhor esperares por ela na sala! Acho que vai demorar. Jorge acedeu ao pedido da ex-mulher e logo seguiu pelo corredor. Minutos depois, chegou sala, onde Daniel, entediado, jogava em frente ao televisor indiferente aos trabalhos de casa que ainda tinha para fazer. - Porque que eu tambm no posso ir? o pequeno no poupou a pergunta ao pai. - Por enquanto vai s a Sara, filho. - Fogo! Eu tambm queria ir. - Venho-te buscar no prximo fim-de-semana Jorge sentou-se ao lado do filho e tomou-lhe o telecomando da Playstation. Vamos l ver se no perdi o jeito nestas semanas! Comprei-te um novo jogo, sabias!? - Onde que est? - Esqueci-me dele l em casa! Mas quando fores passar o prximo fim-de-semana, logo to dou. - Daniel! Vai lavar as mos que o jantar est quase pronto! - Mas me - Vai e no discutas! E lava-me as mos como deve ser! Com sabo Daniel no teve outro remdio a no ser acatar as ordens da me, enquanto o pai, despreocupado, continuou a jogar em frente ao televisor. No tinha mudado nada, Madalena chegou a essa concluso. Jorge continuava um adolescente de dezoito anos preso num corpo de quarenta e trs.

- Podes ouvir-me por um minuto ela pediu. - Claro! Diz l ele respondeu sem tirar os olhos da televiso. - Queria que tivesses ateno Sara! Que no a deixasses fazer tudo o que ela quer. Ela precisa de regras. - Que regras!? - Horas de chegar a casa. Comer todas as refeies. Fazer os trabalhos de casa. Dormir antes das onze. Tambm no queria que a deixasses demasiado tempo frente do computador ou a falar ao telemvel. - Tudo bem! Tu mandas. - Jorge, isto muito importante! Queres fazer o favor de olhar para mim? - Est bem, Lena ele encarou-a, impaciente. Vou fazer tudo isso! No te preocupes. Sara desceu sala uma hora depois, carregada com duas malas e com a mochila que todos os dias levava escola. Alm disso, trouxe tambm um sorriso no rosto que em tudo contrastou com a expresso desolada da me por a ver partir. Quando viu o pai, a jovem abraou-o com fora e presenteou-o com um beijo na face. Saram rua pouco tempo depois. A Jorge coube a fcil tarefa de colocar as malas e a mochila de Sara no porta-bagagens. Enquanto a filha, cumpriu a tarefa igualmente enfadonha de se despedir da me e do irmo frente dos portes de casa. - V se ligas Madalena tentou controlar as lgrimas que sem querer lhe brotaram dos olhos. - Ligo daqui a uma semana. - Se no ligares, eu ligo. - Tchau! - Adeus

Sara despediu-se da me com um beijo frio na face e ao irmo ofereceu um ligeiro empurro nos ombros. Depois disso, afastou-se sem olhar para trs e enfiou-se no carro do pai. Portas fechadas, cintos de segurana e o arranque do motor, foram algumas imagens vistas por Madalena enquanto o seu corao se apertava a cada minuto e a companhia de Daniel era a nica coisa que no a deixava desmoronar naquela friorenta tarde de sexta-feira. Foi a primeira vez que conseguiu dormir at ao meio-dia. No houve ningum que a acordasse ou que entrasse pelo seu quarto adentro disposta a subir as persianas sem qualquer aviso prvio. Sara espreguiou-se na cama, olhou volta e observou as suas malas desfeitas junto ao guarda-roupa. Congratulou-se por finalmente se ter conseguido livrar das garras da me. J no lhe devia satisfaes, j no era obrigada a olhar para a sua cara e muito menos ouvir a sua voz irritante sempre repleta de ordens e castigos. Na casa do pai, ela sentia-se livre. Completamente livre. Sara levantou-se com algum custo e saiu do quarto sem sequer fazer a cama, depois de lavar o rosto e os dentes. Quando chegou cozinha, crente de que iria encontrar um belssimo pequeno-almoo sua espera, tudo o que viu frente foi uma imensido de loias sujas para lavar. A compr aquele cenrio desastroso, encontrou tambm migalhas de po sobre a bancada, o fogo submerso de panelas vazias e um frigorfico s moscas. Naquele momento, a sua nica vontade foi a de fugir. - Bom dia Jorge entrou na cozinha, apressado. - Boa tarde Sara respondeu ironicamente. Pai! Tu no tens nada que se coma aqui dentro. - Eu sei! No consegui ir ao supermercado esta semana. - Ento o que que eu vou comer? - Caf Jorge aproximou-se da mquina sobre a bancada. Gostas dele forte ou com leite? - Tu sabes que eu no bebo caf. - Ento bebe sumo! E acho que tambm tens o resto do frango do jantar. Coloquei-o no microondas. - Vou comer o frango de ontem?! No! S podes estar a gozar! Pai, tu tens que ir ao supermercado ou pedir Vanessa que v.

- Hoje no posso! E a Vanessa foi passar uns dias com a me! No me parece que v voltar to cedo Jorge retirou uma chvena de caf de um dos armrios. Vou estar o resto do dia no escritrio s voltas com uns processos que tenho para rever e no volto antes das dez. Por isso, vai tu ao supermercado! Deixo-te dinheiro - E o que que eu vou l comprar? - Oras! O que que se compra num supermercado? Comida! - Eu nunca l fui sozinha. - No acredito que a tua me nunca te tenha levado ao supermercado? Jorge alcanou o pote de acar sobre a bancada. Ir ao supermercado a coisa mais fcil do mundo e tens um aqui mesmo ao p. Em cinco minutos ests l. - Mas pai - Compra carne, peixe, massas, arroz e essas coisas todas. - E quem que vai cozinhar isso? - J olhaste para as tuas mozinhas!? A resposta do pai irritou-a profundamente. Eu no sei cozinhar. - Aprendes. - Mas pai - Alm disso, aproveita que hoje no tens aulas e arruma a casa! Tambm no tive tempo para fazer isso durante a semana. - Devias contratar uma empregada, sabias?! No me vou tornar na tua escrava s porque estou aqui a morar. - Sara! No sei se j reparaste, mas eu no tenho tempo para me armar em fada-do-lar ou para cozinhar uma bela refeio igual da tua me. Se quiseres ficar aqui, vais ter que cooperar. E essa cooperao passa por limpar a casa, fazer as compras do supermercado e cozinhar. Se no estiveres satisfeita, sempre podes voltar para a casa da tua me. isso que queres?!

- No Sara engoliu seco. - ptimo! Parece que nos estamos a entender. Jorge demorou trs minutos a engolir o caf que fizera, e depois de vestir o casaco s pressas, despediu-se da filha com um beijo na face. Deixou-lhe tambm o carto de multibanco e a certeza de que s voltaria a casa depois do anoitecer. - E o que que eu fao para passar o tempo? Sara acompanhou o pai at porta. - Podes fazer o quiseres . - Posso mesmo? - Sim. - Posso sair? Combinar alguma coisa com as minhas amigas? - Claro Jorge voltou a beijar-lhe o rosto. Depois do supermercado e de arrumar a casa, ests livre para fazeres o que quiseres. Sara fechou a porta com um largo sorriso e com a certeza de que a sua estadia em casa do pai iria ser no mnimo maravilhosa. Com Jorge, ela podia fazer tudo o que quisesse. O pai no lhe impunha regras ou to pouco demonstrava excessivas preocupaes. Ao contrrio da me, ele parecia ter vida prpria. A vontade de arrumar a casa era nula, mas ainda assim Sara fez um esforo. Limpou a cozinha to bem quanto sabia, lavou as loias sujas, passou um pano pelo fogo e tentou dar um jeito sala que se encontrava em pantanas. Para amenizar a tarefa, ligou o leitor de CD e ouviu uma msica rock aos altos berros. Estava to feliz que nem sequer se preocupou com os vizinhos. Pulou para cima do sof e danou como uma louca. Era a liberdade total. A sua nova casa. Um local onde pretendia morar durante muito tempo. A ltima diviso que Sara resolveu limpar foi o quarto do pai. Com a pressa, Jorge esqueceu-se de fazer a cama. Esqueceu-se tambm de fechar as portas do roupeiro e de recolher as roupas espalhadas no cho. Sara lembrou-se de todas as vezes que a sua me barafustava, afligida com a falta de arrumao do marido. Onde quer que Jorge fosse, Madalena corria atrs para apagar os seus vestgios. Reclamava que ele era um despistado, capaz de esquecer a prpria cabea se ela no estivesse agarrada ao pescoo.

E embora Sara concordasse em parte com as palavras da sua me, a verdade que nunca admitiu que ela falasse mal do pai. Odiava quando Madalena lhe apontava defeitos como se fosse infinitamente melhor do que ele. Odiava o seu jeito de sabetudo. De dona da razo. Sara abriu uma srie de portas e gavetas no roupeiro do pai. No fazia ideia da quantidade exorbitante de camisas, fatos e gravatas que ele possua. Quase todos em tons escuros e neutros. To sbrios quanto a sua profisso. Ao ver-se no meio do quarto, apoiada sobre a vassoura, a jovem reparou pela primeira vez que aquela era a diviso mais espaosa e iluminada da casa. Tinha uma vista previligiada sobre a ponte Vasco da Gama, motivo pelo qual Jorge se apaixonou por aquele apartamento. O quarto no tinha muitos mveis, ao contrrio do de Madalena. Era simples e prtico. Uma habitao cheia de testerona que exibia uma quantidade exorbitante de revistas, filmes pornogrficos e inmeras caixas de preservativos, jogadas pelas quatro gavetas da mesinha de cabeceira. Tesouros que Jorge demorou trs anos a coleccionar aps o seu divrcio com Madalena. Enquanto morava com ela, era impensvel para ele ter aqueles objectos l em casa. A mulher nunca compreenderia. Alis, nenhuma mulher teria essa capacidade de compreenso. E um homem tinha as suas necessidades. A curiosidade foi aguada quando Sara abriu uma das embalagens de preservativos do pai. Antes que desse por si, j tinha cheirado o objecto e sentido a sua oleosidade. Achou engraado, nada mais do que isso. Por fim, desenrolou-o numa tentativa ingnua de perceber como funcionava. No entanto, nada se comparou com a curiosidade que os filmes pornogrficos lhe despertaram. Cada filme era um vcio. As cenas eram nojentas, violentas, mas nem por isso permitiam que ela desviasse os olhos do televisor. Foram quatro filmes devorados em menos de duas horas. Sara utilizava o telecomando para passar frente, para voltar atrs e para perceber como era possvel dois seres humanos praticarem actos sexuais sem quaisquer pudores frente de uma cmara. Quando deu por si, j a noite havia irrompido as janelas. Apagou todos os vestgios da sua visita ao quarto do pai e saiu de casa s pressas, levando consigo apenas as chaves e o carto de multibanco. Depois de uma rpida passagem pelo supermercado, regressou a casa. O pai ligou dizendo que chegaria mais tarde do que o previsto, mas ordenou que ela fizesse o jantar. Ela at o fez. Enfiou uma lasanha congelada no forno, mas Jorge no regressou na hora prometida. Por isso, ela comeu sozinha e assistiu a um outro filme pornogrfico no televisor da sala. Quando terminou a refeio, j perto da meia-noite, deixou as loias sujas sobre a bancada e dirigiu-se ao quarto sem a mnima pacincia para as lavar. Estava cansada. Completamente exausta das horas que passou a limpar a casa. Na altura, a nica coisa que queria era cair na cama e dormir.

A porta da rua escancarou-se a poucos minutos das duas da manh. Jorge entrou por ela, segurando nos braos uma mulher que conhecera horas antes num bar, enquanto a beijava como um louco e lhe descia o fecho do vestido. J no era a primeira vez que visitas destas lhe surgiam no apartamento. Mas era a primeira com a sua filha l em casa. - Shiuuuu ele abafou os risos da rapariga com as mos. No faas barulho que tenho a minha filha c em casa. - Ento leva-me para o quarto antes que ela acorde! Jorge sempre gostou de mulheres bonitas. Dava-lhe um certo prazer sair do trabalho, ir ao ginsio, tomar um copo num bar requintado e lanar olhares esquivos a todas as mulheres que passavam sem aliana no dedo. No fundo, fazia-lhe bem ao ego saber que apesar dos seus quarenta e trs anos, continuava a ser um homem capaz de chamar a ateno de mulheres muito mais novas. Embora tivesse conscincia de que a maioria apenas se interessava pelos seus cartes de crdito, Jorge no era parvo o suficiente para as manter por mais do que uma noite na sua vida. Era uma troca de favores, por assim dizer. Elas ofereciam-lhe sexo e ele retribua o favor com uma jia, dinheiro ou qualquer outro presente de valor. No fim, cada um ia sua vida e ningum guardava rancores. J eram trs anos do mesmo. Desde que se divorciou de Madalena, Jorge no pensava sequer na possibilidade de assumir uma relao sria com outra mulher. Vanessa foi apenas um acidente de percurso. Apegou-se a ela por causa do seu jeito doce e infantil. Era uma criana no corpo escultural de uma mulher adulta. Mas manter-se fiel a ela? No! Isso sempre esteve fora de questo. - No te preocupes que estou a tomar a pilula - Gato escaldado tem medo de gua fria, Patrcia! Jorge no foi na conversa daquela bela mulata de vinte anos e logo se apressou a abrir a terceira gaveta da sua mesinha de cabeceira. Mais tarde, encontrou a primeira caixa de preservativos que lhe passou pelas mos e a abriu-a s pressas no fosse perder o pique da excitao. Mas a falta de uma embalagem deixou-o com uma pulga atrs da orelha. Jurava que ainda no tinha utilizado nenhum preservativo daquela caixa. - Algum problema? Patrcia pressentiu-lhe a dvida.

- No ele largou a caixa no cho. Problema nenhum! Onde que amos mesmo!? Na segunda-feira seguinte, Sara saltou da cama pouco depois das nove da manh. Era a primeira vez que iria chegar atrasada s aulas e tudo porque o despertador se recusou a tocar. Depois de se vestir s pressas, arrumar a mochila e sair do quarto, a jovem esperou encontrar o seu pai na cozinha para que este a levasse escola. Mas isso no aconteceu. Jorge j tinha sado de casa, deixando apenas um bilhete sobre a mesa: Tens aqui o dinheiro para o txi e para o almoo. Tive que ir mais cedo para o escritrio. Falamo-nos logo noite. Beijos. O pap adora-te Sara abandonou a cozinha, furiosa. Saiu sem olhar para trs e atreveu-se tambm a espancar a porta. Mais tarde alcanou o elevador e desceu rua, no para apanhar um txi como o seu pai sugeriu, mas sim o primeiro autocarro que a pudesse levar ao destino pretendido. O colgio. Era l onde deveria ficar as oito horas seguintes a aprender Ingls, Matemtica, Geografia e Portugus, conversar com as suas amigas durante os intervalos e comportar-se como uma adolescente de quinze anos cujo maior erro foi ter pedido me para ir morar com o pai. O autocarro demorou uma eternidade a chegar. Embora quase nunca andasse de transportes pblicos, Sara escolheu um lugar recndito para se sentar. Esperou que o motorista arrancasse e viu no visor do seu telemvel uma chamada no atendida da sua me. Madalena teve a coragem de lhe telefonar s sete e um quarto da manh. Realmente, ela no tinha vida prpria. Ao passar de autocarro, Sara avistou a montra de uma loja. Uma montra no muito convencional que captou a sua ateno e incendiou o desejo de descer na paragem seguinte. Ao faz-lo, Sara caminhou dez metros em sentido contrrio e viu-se com os olhos postos na mesma montra. Tentou decifrar o que eram todos aqueles objectos e tambm para que serviam. Mais tarde, alheia ao movimento das pessoas na rua, entrou na loja e deparou-se com um novo mundo sua frente. Vrios homens de aspecto duvidoso deambulavam pelos expositores, duas mulheres de mos dadas escolhiam alguns produtos afrodisacos e ouvia-se uma msica ambiente que em tudo fazia lembrar os filmes pornogrficos que Sara vira durante todo o fim-de-semana em casa do pai. Pouco tempo depois, um dos funcionrios da loja interceptou-a junto a um expositor. - O bilhete de identidade, menina! - No o tenho comigo! Mas j tenho dezoito anos.

Sara no era to estpida ao ponto de revelar a sua idade e nem o funcionrio to parvo ao ponto de acreditar naquela mentira. Eram s dezenas o nmero de adolescentes curiosos que lhe passavam todos os dias pela loja, especialmente rapazes. Normalmente vinham em grupos grandes com olhos brilhantes e acesos prontos a descobrir os primeiros prazeres sexuais. Divertiam-se nas salas privativas, gastando fortunas em moedas de um euro por dez minutos de filmes pornogrficos. E ainda que fossem menores, no final do ms, tornavam-se numa excelente fonte de rendimento para a loja. Mas raparigas? Era raro v-las por l. - Vamos l a sair! Anda! Isto no para a tua idade. Sara assustou-se quando ouviu a ordem do funcionrio e no esperou muito tempo para sair da loja. Tentou no olhar para trs e passar despercebida no meio da multido enquanto os olhos do funcionrio a seguiram ao longo da avenida. Adolescentes, ele murmurou, abanando a cabea num claro sinal de reprovao. Naquela tarde, Sara faltou s aulas. Passou o dia inteiro a passear pelas ruas da cidade depois de ter ido s compras com o dinheiro do pai. Quando regressou a casa ao final do dia, trancou-se no quarto e visionou os restantes filmes pornogrficos que Jorge escondia na ltima gaveta da mesinha de cabeceira. Foi tambm a primeira vez, enquanto os via, que ela atreveu-se a acariciar o seu orgo sexual por debaixo das cuecas. Experimentou um prazer que nunca pensou sentir nos seus tenros quinze anos de idade. Todavia, algo que deveria ser apenas um divertimento, transformou-se num vcio demasiado perigoso que a perseguia para onde quer que fosse. Na casa de banho, na cama e at nas escadas de servio do prdio do pai, todos esses lugares eram propcios para que Sara se masturbasse. No o fazia por querer, mas simplesmente porque no conseguia controlar-se. No conseguia controlar os seus impulsos, o desejo de tocar-se, o desejo de sentir uma felicidade que s a masturbao lhe conseguia proporcionar. Com o passar dos dias, ainda que ningum tivesse descoberto o seu segredo, Sara tornou-se completamente viciada em sexo. Quase no ia ao colgio, ou quando ia, no se mantinha atenta s aulas. Pensava sempre em sexo. Queria sempre tocar-se e at lanava olhares lascivos aos rapazes da sua turma. Os professores comearam a notar grandes mudanas no seu comportamento e os colegas tambm. A me passava os dias a tentar ligar-lhe sem obter resposta, e o pai, sempre muito ocupado, era o nico que ainda no tinha percebido nada. - Ento? Como que est o pap? - Jorge entrou na sua sala aps duas horas a tentar escolher a melhor roupa, o melhor penteado e o melhor perfume para uma noite que prometia ser perfeita.

- Normal Sara fingiu estar mais interessada em folhear a revista que tinha nas mos. Com quem vais jantar hoje? Com a Sofia? A Bruna? Ou a Carla? - Ento?! Isso que so maneiras de falar ao pai? - E a Vanessa?! O que foi feito dela? - Filha! Eu j te disse que eu e a Vanessa j no estamos juntos. - Mas eu gostava dela. Jorge soltou um longo suspiro e rapidamente tentou mudar de assunto. Por mais que tentasse explicar filha as razes que o levaram a terminar a sua relao com Vanessa, ela nunca iria compreender. - Bem! Vou andando! Qualquer coisa liga-me para o telemvel! Vou mant-lo sempre ligado pela via das dvidas. Mas no te esqueas de ligar tua me. Gritou hoje comigo ao telefone. Diz que tu no lhe atendes o telemvel. - Se me lembrar, logo ligo. - Porta-te bem! - Tu tambm. - O pai porta-se sempre bem Jorge piscou o olho filha. A campainha tocou e Jorge apressou-se a abrir a porta. Estava to atrasado para o jantar que tinha combinado com uma das suas inmeras conquistas que nem sequer se lembrou de levantar a lente da porta. Quando viu a sua visita, soltou um longo suspiro. Vanessa entrou-lhe pela casa adentro completamente esbaforida e seguiu at a sala. Uma vez l dentro, largou a mala sobre o sof. Nem sequer conseguiu disfarar que tinha passado a tarde inteira a chorar. Vinha com rmel esborratado e os olhos vermelhos. Tambm no teve pacincia para cumprimentar Sara, a filha do seu ex-namorado. - Vanessa! O que que ests aqui a fazer? Jorge passou as mos pelo rosto. - Eu que quero saber porque que deixaste de me atender o telemvel!

- Em primeiro lugar, fala baixo Jorge imperou. Em segundo, no sei se j reparaste, mas a minha filha est aqui na sala. No me parece que essa seja a altura mais apropriada para falarmos sobre este assunto. - Ests com outra, no ests?! Vanessa ignorou totalmente a presena de Sara na sala. Fala! Ests com outra? - E se estiver!? Qual o problema? - O problema, Jorge, que at h bem poucas semanas eu estava espera de um filho teu! Estava grvida de ti e tu no te mostraste nem um pouco triste quando soubeste que eu tinha perdido o beb Vanessa apontou-lhe o dedo cara. Muito pelo contrrio! Foi um alvio, no foi? Uma boa desculpa para me despachares para a casa da minha me e nunca mais te dignares a atender um telefonema meu. - Vanessa! Eu no vou discutir contigo frente da minha filha. - Pois bom que a Sara saiba que tipo de pai ela tem! bom que ela saiba que tu s um traidor, um sem vergonha e um vigarista que passa a vida a dar golpes e a ganhar dinheiro sujo - Vanessa! Tu cala-me essa boca Jorge gritou, assustando a prpria filha. - Por acaso j contaste Sara o verdadeiro motivo do teu divrcio com a me dela? O porqu da Madalena te ter posto para fora de casa? - Sai daqui Jorge arrastou-a pelo brao at porta. - Larga-me! Larga-me, seu idiota - Desaparece da minha casa e no voltes a pr c os ps! - s um estupor ela gritou quando ele a atirou porta fora. - E tu devias comprar um crebro. Foram estas as ltimas palavras de Jorge antes de fechar a porta na cara de Vanessa. Quando isso aconteceu, ela pontapeou a porta com fora e continuou a insultar o exnamorado at se dar por vencida. Minutos depois, ouviu-se um choro descontrolado e infantil.

- Jorge ela chamou-o, desesperada, aos soluos. Jorge! Abre a porta, por favor! Desculpa! Eu no queria dizer nada daquilo que disse. Desculpa! Abre-me a porta para conversarmos, por favor! Eu amo-te, Jorge Infelizmente, o advogado no se deixou amolecer pelas palavras chorosas da jovem e regressou sala com uma expresso irritada. - O que que a Vanessa quis dizer com aquilo? Sara levantou-se do sof. - Com aquilo o qu? - Do teu divrcio com a me! O que que ela quis dizer? - Sara! A Vanessa louca ou ainda no tinhas percebido isso?! E j agora fica o aviso! Enquanto estiveres aqui, ests proibida de lhe abrir a porta. Seja por que motivo for Quando o pai saiu de casa poucos minutos depois das vinte e uma horas, Sara saltou do sof e apressou-se a encontrar o casaco, as chaves e a mochila. Tinha planeado tudo desde que soube que Jorge iria sair naquela noite. Durante semanas, tentou tambm controlar o seu impulso. Passou por aquele local inmeras vezes, de longe, timidamente, s para que ningum percebesse quais eram os seus intentos. Mas agora, finalmente, tinha ganhado coragem. O Intendente. Uma pequena localidade situada no centro de Lisboa, conhecida pela sua antiguidade, mas tambm pela sua degradao. Era ali onde se reuniam prostitutas, drogados e imigrantes ilegais numa estreita colaborao com o crime e a m vida. Ao ver-se sada do metro, Sara teve a certeza que estava a cometer uma loucura. As ruas algo desertas, sujas e com intenso cheiro a urina e outros dejectos humanos, embrulharam-lhe o estmago e fizeram-na pensar em voltar para trs. Mas no. Tinha demorado tanto tempo a arranjar coragem para l ir, que fugir naquele preciso momento seria um acto demasiado cobarde. Quando lhe surgiu diante dos olhos a viso de um aglomerado de pessoas em frente a um bar, a rir-se s gargalhadas, a beber e a fumar desregradamente, Sara deu os primeiros passos em direco quilo que todos consideravam o abismo. Aproximouse do local, aturdida, e foi imediatamente interpelada por uma mulher de meiaidade. Essa mulher, que tinha idade para ser a sua me, encontrava-se vestida com uma mini-saia vermelha, meias de renda pretas e um top decotado a deixar transparecer propositadamente o seu soutien em tons de rosa choc.

Ao seu lado, permaneciam igualmente outras duas mulheres. Eram muito mais novas, mas tambm elas apareciam intoxicadas de perfumes, maquilhagens berrantes e roupas baratas. - Tens cigarros? uma delas perguntou. Sara hesitou. No! Mas tenho pastilhas! Querem? A prostituta mais nova lanou-lhe um olhar desafiador. Por acaso ests a insinuar que temos mau hlito? - No Sara mostrou-se assustada com a sua rispidez. S ofereci porque no tenho cigarros. - Pastilhas tambm servem a prostituta mais velha estendeu a mo e permitiu que Sara se aproximasse cautelosamente da porta onde se encontravam encostadas. A jovem entregou as pastilhas quela que parecia ser a lder do grupo. - O que que andas a fazer por estas bandas? No s daqui a velha voltou a perguntar. Por acaso andas a tentar roubar o lugar aqui ao pessoal? - S estava a passar Sara respondeu cautela. - Por aqui?! - Moro aqui perto. - Mentirosa a prostituta mais nova interferiu novamente. Desaparece daqui! - Milene! No assustes a coitada da mida, p! - bom que ela se assuste mesmo! Vaza daqui Os gritos da prostituta mais nova, que se chamava Milene, permaneceram-lhe nos ouvidos durante largos minutos, e enquanto se afastava dela e lhe observava os traos fsicos atraentes, Sara deu-se por vencida. Abandonou o bairro e enterrou a cara no cho, envergonhada pela humilhao a que tinha sido submetida momentos antes. Foi uma loucura aparecer ali, especialmente quela hora da noite. Nunca o deveria ter feito.

- Queres coca? - No Sara desviou-se de um dos inmeros toxicodependentes que por ali habitavam. - Queres trabalhar para mim? - No ela voltou a responder. Sara subiu a avenida debaixo de um frio horripilante. Lembrou-se na altura de que faltavam poucas semanas para o Natal. As luzes alegres e cristalinas j se encontravam expostas na cidade, prontas a assinalar novamente aquela poca festiva. Mas nem isso alegrou o corao de Sara. A jovem deixou de gostar do Natal quando os seus pais se divorciaram. Aquela data em especial, mais do que qualquer outra, lembrava-lhe o grande fracasso que era a sua famlia. Enquanto os seus colegas se gabavam de poder estar com o pai e com a me na ceia de Natal, Sara via a sua poca festiva repartida em quarenta e oito horas na posse da me e de duas horas na companhia do pai quando este aparecia em casa como uma mera visita pronto a entregar os presentes que adquirira s pressas para ela e para o irmo. No havia qualquer magia nisso. At Daniel, com apenas dez anos, j no acreditava no Pai Natal. - Queres boleia? Uma voz suave, mas firme, vinda do interior de um carro estacionado a poucos metros do passeio, foi o impulso que Sara necessitou para se voltar para trs. Encontrou o sorriso paternal de um senhor de meia-idade, de cabelos grisalhos e olhos azus. - No, obrigada ela respondeu. - Ests com frio! J deu para reparar! Porque que no entras? Entrar ou no, essa foi a questo que durante vrios segundos atormentou a cabea de Sara, enquanto tentava fugir forte ventania da noite. Mas os olhares esguios, o virar do rosto e a sensao de que no estaria a fazer nada de mal caso aceitasse uma boleia de um perfeito desconhecido, fizeram com que ela retirasse uma das mos do bolso e alcanasse a porta sem pensar nas consequncias que aquele acto insano poderia trazer sua vida. Mais tarde, devidamente instalada no banco da frente rasgou um olhar assustado ao senhor.

- Meu nome Paulo ele estendeu-lhe a mo. - Sara ela respondeu ao cumprimento. - Muito prazer, Sara! Posso saber o que fazes aqui sozinha a estas horas? - Vim visitar uma amiga ela mentiu. - Nesta zona?! - Porqu?! O que que tem? - Nada Paulo enfiou a chave na ignio. Diz-me! Para onde queres que te leve? - Pode ser para casa. - E onde que moras? - Parque das Naes. Paulo Figueira tinha quarenta e cinco anos, era professor universitrio, divorciado e pai de duas filhas com a mesma idade de Sara facto que fez questo de salientar durante a conduo. Parecia uma boa pessoa, bastante educado, cordial e seguro do que dizia. Tinha os dedos finos e compridos, um detalhe a que Sara prestou especial ateno quando lhe viu as mos sobre o volante. Subitamente, por uma fraco de segundos, imaginou como seria o toque dos dedos de Paulo no seu rosto. Era insano pensar uma coisa daquelas tendo em conta a diferena abismal de idades que os separava. Era tambm insano pensar no toque de um homem que nem sequer conhecia. Mas enquanto o ouvia falar sobre assuntos absolutamente triviais, Sara sentiu um estranho calor percorrer-lhe as pernas. As suas mos comearam a suar. De facto, Paulo era velho demais para si. Mas talvez tenha sido esse factor que mais a fascinou naquele homem de meia-idade que em tudo lhe fazia lembrar o seu professor de Histria. - Ests entregue. - Posso voltar a v-lo? Sara desfez-se do cinto de segurana.

- Claro Paulo encontrou o seu carto de contactos no porta-luvas. Toma! Tens aqui o meu nmero de telefone e tambm da Universidade onde dou aulas. - Est bem. - Podes ligar quando quiseres. - Ligo assim que puder. Havia pelo menos uma semana que Sara no punha os ps no colgio. A jovem encontrava sempre coisas mais interessantes para fazer. Passear pelas ruas da cidade sem se importar com as horas de chegar a casa, dormir at tarde, comer ou no as refeies que ela prpria confeccionava e continuar a assistir filmes pornogrficos comprados com o dinheiro que o pai lhe oferecia para o txi e para o almoo na escola. Era o seu pequeno vcio. Algo que adorava ver todas as horas do dia e do qual no se cansava. O passatempo perfeito para libertar todas as tenses e lembrar-se do professor universitrio que conhecera dias antes. Numa das vezes em que pensou nele, imediatamente aps se ter masturbado pela terceira vez consecutiva naquela tarde, Sara resolveu fazer algo h que muito se tinha predisposto. Telefonar. Telefonar sem remorsos a um homem que tinha idade para ser seu pai e tentar marcar um encontro com ele. A resposta no poderia ter sido mais positiva. Paulo atendeu-a ao segundo toque e combinou com ela um caf para o dia seguinte. A faculdade onde leccionava ficava no Alto da Ajuda. Sara concordou encontrar-se com ele numa pequena esplanada perto de Algs onde a maioria dos clientes eram turistas. Apesar do sol, fazia uma brisa fresca de final de tarde. Dez minutos depois, Paulo chegou esplanada. Veio trajado com um fato cinzento elegante, uma camisa branca e uma pasta debaixo do brao. Sorriu assim que se aproximou da mesa. - Espero no me ter demorado muito. - No Sara esboou um outro sorriso ao v-lo sentar-se mesa. Eu tambm cheguei quase agora. - Ests muito bonita. - Obrigada ela corou, envergonhada. - J pediste alguma coisa?

- No. - Ento vou pedir dois cafs para ns. - H eu no bebo caf Sara tentou acalmar as mos nervosas, colocando-as por debaixo da mesa. - Ento pedimos um sumo! Pode ser? - Pode sorriram os dois. Ao sabor de um delicioso sumo de pra, Sara e Paulo, que nada tinham em comum para alm de serem dois seres humanos, conversaram durante horas a fio e esqueceram-se de tudo o que os rodeava. Paulo era um excelente conversador, demonstrando toda a sua inteligncia atravs de um discurso claro e conciso. Era tambm bastante sedutor. Trazia um vontade e um carisma difcil de explicar aos olhos de uma adolescente de quinze anos cujo maior desejo era continuar a ouvi-lo e perceber o que que ele tinha de to especial para a fascinar. Era bom estar com ele. Um homem maduro. Fazia-a sentir-se um pouco mais adulta e pensar sempre duas vezes antes de abrir a boca. - Gostas de ler? ele perguntou a meio da conversa. - Gosto ela abriu um sorriso radiante. - Ento se quiseres posso emprestar-te alguns livros que tenho l em casa. - Iria adorar. - Marcamos um novo encontro e eu trago-tos Naquela mesma tarde, Madalena atrasou-se na sua hora de almoo. Em sessenta minutos, conseguiu apenas degustar uma sopa fria e uma sandes de carne assada num dos muitos cafs da avenida. Depois, seguiu-se uma rpida passagem pelo supermercado pois precisava comprar alguns produtos que lhe faziam falta l em casa. Po, iogurte, frutas e bolachas. Quando entrou na sua floricultura, trazendo dois sacos pesados nas mos, Madalena sofreu uma surpresa admirvel. De todas as pessoas no mundo aquela era a ltima que esperava encontrar ali. - Ol, Madalena

- Vanessa?! Tu por aqui? Aconteceu alguma coisa? A Sara?! - No! Eu no vim aqui por causa da Sara Vanessa acalmou o corao de Madalena. - Ento o que que aconteceu? Vanessa lanou um olhar fugidio a Joana, a nica funcionria da loja, e logo em seguida voltou a encarar o rosto de Madalena. Na altura, no quis expr os seus problemas pessoais em frente a uma estranha. - Ser que podamos falar a ss? Madalena acedeu ao pedido com alguma hesitao. Joana?! - Sim a funcionria parou tudo o que estava a fazer. - Achas que me consegues ficar sozinha na loja s por mais alguns minutos? - Claro. - No me demoro. - Est bem! Podes ir descansada. As mos de Vanessa comearam a tremer quando Madalena se dirigiu ao armazm para deixar os sacos das compras. Minutos depois, a florista regressou loja e apontou-lhe a sada. Caminharam em silncio at ao caf mais prximo e escolheram uma mesa em frente janela. Vanessa pediu um sumo de manga e Madalena optou por um caf sem acar. Precisava urgentemente acordar. - Peo desculpas por ter aparecido na sua loja sem avisar Vanessa aguardou que o empregado abandonasse a mesa. - No tem problema! S fiquei preocupada! Pensei que tivesse acontecido alguma coisa com a minha filha. - No! No aconteceu nada com a Sara! Acho que ela est bem em casa do Jorge - Achas?! Eu pensei que morasses l Madalena franziu a testa. No estava a gostar nem um pouco daquela histria.

- J no moro. As ltimas palavras de Vanessa coincidiram com as lgrimas que no conseguiu esconder. A jovem chorou desalmadamente, tapando o rosto com as mos e soluando como uma criana assustada. Estava de rastos. J nem conseguia disfarar. Todos os dias caa numa depresso absoluta que a levava a chorar durante horas a fio. Para isso, bastava apenas lembrar-se de Jorge, da perda do beb e do trmino de uma relao que julgava ser perfeita. - Vanessa! O que que se passa? Madalena entregou-lhe um guardanapo de papel, desejando que ela se acalmasse. - O Jorge terminou comigo a jovem aceitou o guardanapo das mos de Madalena e limpou os olhos esborratados. Disse que j no gostava de mim! Que foi bom enquanto durou, mas que no tnhamos futuro. Perante todas aquelas revelaes, que de resto no constituram nenhuma surpresa para si, Madalena respirou fundo e cruzou os braos sobre a mesa. Nem sequer teve vontade de tocar no caf que pediu ao empregado. - Sinto muito foi tudo o que conseguiu dizer. - Eu preciso da sua ajuda. - Da minha ajuda?! - Sim! Preciso que fale com o Jorge e que o tente chamar razo Vanessa segurou o pulso de Madalena sobre a mesa. Ele respeita-a! Ouve sempre o que diz! Est sempre a falar de si! Se voc falar com ele, tenho a certeza que ele vai reconsiderar. Na verdade, a culpa foi minha. Eu sei. No deveria ter engravidado. Devia ter tomado mais precaues, sei l! Talvez tenha sido por isso que o Jorge tenha ficado to chateado. Acho que ele pensou que eu tinha engravidado de propsito. Mas eu no engravidei prepositadamente. Juro! E tambm sei que ele ainda gosta de mim e que ns ainda podemos ser felizes juntos. Eu sei disso - Vanessa - Por favor, Madalena! Pea ao Jorge para voltar para mim!

Ao ver o desespero estampado no rosto daquela jovem, Madalena sentiu-lhe a maior compaixo do mundo. Viu-se espelhada na inocncia e na bondade de Vanessa quando tinha a sua idade. Aos vinte e oito anos, tambm Madalena achava ser possvel mudar o homem por quem se dizia apaixonada. Tentava arranjar justificaes injustificveis para o seu comportamento canalha, perdoava traies e mentiras em prol de uma burrice a que chamava amor, s percebendo anos mais tarde que era impossvel mudar algum que no queria ser mudado. - Vanessa! Diz-me uma coisa! Porque que queres ficar com o Jorge? A pergunta tomou a jovem de assalto. Porque gosto dele. - E achas que isso suficiente? - No ?! Vanessa bebeu o primeiro gole de sumo. Madalena sorriu perante aquela resposta to ingnua. - Podes no acreditar, mas eu era s um pouco mais nova do que tu quando me casei com o Jorge. Casei-me porque era completamente apaixonada por ele e tambm porque pensei que nunca iria encontrar ningum melhor. Durante os anos em que estivemos casados, cometi a grande loucura de pensar que no existia ningum melhor do que ele. E sabes porqu? Vanessa manteve-se em suspenso espera da resposta. - Porque estava habituada a receber menos do que merecia! Porque acostumei-me com o pouco, com o medocre, com o mais ou menos. Achava que mais valia estar casada com um homem que no me amava do que ficar sozinha Duas lgrimas caram no rosto de Vanessa. - Eu tinha medo de ficar sozinha Madalena continuou. Tinha medo de envelhecer sem ningum, de olhar para trs e arrepender-me da deciso de ter pedido o divrcio. No te vou dizer que foi fcil. Muitas vezes, pensei sim em voltar para o Jorge. Seguir o caminho mais fcil. Dar uma enorme alegria aos meus filhos por terem o pai de volta. Mas depois destes trs anos depois de ter experimentado estar sozinha pela primeira vez em toda a minha vida, percebi que no precisava de nenhum homem para me sentir feliz e realizada. Cheguei concluso que era eu quem tinha que descobrir essa felicidade e essa realizao. Sozinha.

Vanessa limpou as lgrimas e acenou positivamente. - Eu sei que muito provavelmente deveria ser a ltima pessoa a dizer-te isto. Mas se queres a minha opinio, eu acho que mereces melhor! s jovem! s bonita! Tens a tua vida toda pela frente! No cometas o mesmo erro que eu! No entregues os melhores anos da tua vida a um homem como o Jorge Vanessa sorriu tristemente e arranjou os cabelos loiros, desalinhados. Na altura, no soube muito bem o que dizer. Tinha chegado quele caf, pronta a suplicar exmulher do seu ex-namorado que o obrigasse a voltar para ela. Mas depois de ouvir as palavras sbias de Madalena e tudo o que ela viveu ao longo do seu casamento com Jorge, Vanessa chegou concluso que o seu nico desejo na altura era esquecer que um dia tivera a infelicidade de conhecer um homem como ele. - Obrigada! Acho que era isto que eu estava a precisar ouvir. Na semana seguinte, apesar das inmeras tentativas da me, Sara recusou-se terminantemente a regressar a casa. Dizia que se encontrava bastante feliz a viver no apartamento do pai e de que no havia motivos para sair de l. Contudo, o verdadeiro motivo prendia-se com Paulo Figueira. O professor universitrio que conheceu dias antes. Se voltasse para a casa da me, com certeza deixaria de o ver. De resto, os telefonemas dirios, as mensagens e troca de algumas confidncias apenas fizeram Sara sonhar com um possvel relacionamento entre os dois. Sonhou tambm em fazer amor com ele embora tivesse a plena conscincia que a diferena de idades que os separava ia muito alm de uma mera faixa etria. - Entra ela atreveu-se a lev-lo ao apartamento do seu pai a poucos dias do incio das frias de Natal. No repares na desarrumao! O meu pai mesmo assim. - No te preocupes! J vi coisas piores! No te esqueas que tambm moro sozinho. - Claro ela sorriu. Queres beber alguma coisa? - O que tiveres para me oferecer. - Tenho sumo, caf ou ch - Aceitava um ch. - Ento vou fazer Sara abandonou a sala sob o olhar atento de Paulo.

No era uma rapariga de poucas posses, ele reparou. A casa, alm da excelente localizao, possua uma decorao refinada com mveis modernos e poucos objectos decorativos. Era um apartamento tipicamente masculino, da ele no ter percebido muito bem o que que Sara estava ali a fazer. O ch foi servido poucos minutos depois num pequeno tabuleiro e em duas chvenas de porcelana que Sara fez questo de escolher nos armrios da cozinha. E no. Na verdade ningum diria que quela tinha sido a primeira vez que se atrevera a fazer um ch. Mas a verdade que o fez, e a outra verdade que os seus intuitos saram na perfeio quando Paulo elogiou o sabor e a temperatura. Depois disso, seguiu-se uma conversa interessante sobre novos escritores contemporneos e outros assuntos triviais que no lembravam a ningum. - No te achas bonita? Paulo mostrou-se surpreso quando Sara lhe falou sobre as suas inseguranas relativamente sua aparncia fsica. No compreendeu os motivos. Era uma jovem bastante bonita, alta e com um corpo definido que em nada fazia prever os seus tenros quinze anos de idade. Sara possua cabelos escuros, compridos, com uma ligeira franja descada. A pele era clarinha e macia. Paulo teve a certeza quando se atreveu a toc-la no brao e mais tarde na mo direita. - s uma rapariga muito bonita ele sorriu. Aposto que todos os rapazes l da tua escola devem andar atrs de ti. - No me interesso por rapazes da minha idade. - No?! - No Sara voltou a sentir o novo arrepio quando Paulo lhe encontrou os dedos e brincou com eles. - Gostas de homens mais velhos? ele perguntou. - Mais ou menos ela sorriu, envergonhada. - Quo mais velhos!? Ouviu-se um ligeiro silncio. - Da minha idade? Paulo insistiu.

A resposta foi dada com um aceno positivo. - Fico contente por saber isso. O hlito de Paulo sabia a menta e as suas mos no demoraram a percorrer as costas de Sara num movimento lento e contnuo. Ela tremia por todos os lados. Ele percebeu isso quando a deitou no sof e lhe afagou os cabelos lisos. Seguiu-se um olhar absolutamente esmagador que s culminou com um novo beijo e a loucura de Sara em permitir que um homem trinta anos mais velho a tocasse como nenhum outro homem a havia tocado at ento. Completamente despida, ela entregou-lhe algo que h muito sonhava entregar a algum. A sua virgindade. Mas no foi um acto bonito e nem nada que se parecesse aos filmes pornogrficos que passava horas a ver. Praticar sexo com um outro ser humano era bastante diferente. Era doloroso e nojento. Quando terminaram, contrariamente ao que Sara pensou, Paulo vestiu-se s pressas e desapareceu do apartamento, inventando uma desculpa relacionada com o trabalho. - De quem este livro? Jorge descobriu um exemplar do escritor Paulo Coelho sobre a mesinha da sala. Onze Minutos era o nome da obra. - Foi uma amiga que mo emprestou Sara arrancou o livro das mos do pai. - Este livro no para a vossa idade, sabias!? - Ainda no o li. - Ento no leias Jorge serviu-se de uma dose de whisky. Olha, a tua me ligou-me hoje l para o escritrio! Diz que amanh passa por c. - Pai, eu no quero voltar para casa! J disse! - Eu sei! Mas no custa nada ouvir o que a tua me tem para dizer. Alm de que pela voz parecia irritada. Para variar Jorge refugiou-se no quarto levando nas mos um copo de whisky. Estava to cansado do trabalho que nem sequer reparou na expresso facial da filha. Deixou-a sentada no sof, a olhar para o vazio, de lgrimas nos olhos, enquanto o seu telemvel revelava que o nmero de Paulo, o professor universitrio, j no se encontrava atribudo.

Tinham-se passado cinco dias desde a ltima vez que se viram. Desde ento, ele nunca mais atendeu nenhum telefonema seu. Sara desesperou-se e resolveu procurlo na universidade onde supostamente leccionava, mas os funcionrios da secretria mostraram-se surpresos com o pedido de informao. Nunca nenhum professor de nome Paulo Figueira dera ali aulas. Na tarde seguinte, enquanto conduzia pelo trnsito catico da cidade, Madalena odiou-se por no conseguido manter a sua palavra. Disse inmeras vezes a si prpria que nunca iria pisar o apartamento do ex-marido fosse por que motivo fosse. Contudo, a situao fugiu ao seu controlo. Aps uma reunio no colgio da filha, a leitura de uma carta escolar que dava conta das suas sucessivas faltas e notas vergonhosas, Madalena percebeu que no lhe restava outra alternativa a no ser arranc-la da casa do pai. Jorge sempre foi um pai irresponsvel, ausente e sem quaisquer condies morais para educar os filhos. No havia surpresas quanto ao rumo que daquela histria. Mas vendo bem, a culpa no era s dele. A culpa tambm era sua. Uma culpa que carregou sozinha ao longo dos dezasseis anos em que estiveram casados. - Sabes o que isto !? Jorge assustou-se com a expresso aterradora da ex-mulher quando lhe abriu a porta de casa. - Uma carta do colgio da tua filha Madalena atirou-lhe o envelope ao peito. Ou ser que devo dizer antes, da tua companheira de quarto? - O que que ests para a a dizer? - O que eu estou a dizer Jorge que a Sara est prestes a ultrapassar o limite de faltas injustificadas do primeiro perodo e a culpa tua! Inteiramente tua - Tem calma! Olha os vizinhos a do lado Jorge puxou-a para o interior do seu apartamento. Queres o qu? Que toda a gente oia as tuas histerias? - No so histerias! um facto! E esse facto de que a Sara est quase a chumbar de ano. - Eu nem sequer sabia que ela andava a faltar s aulas. - Porqu? No a tens levado escola?

O silncio de Jorge foi deveras constrangedor. - Meu Deus Madalena soltou uma gargalhada aflita a fim de acalmar os nervos que se apossaram de si. Tu s ainda mais demente, mais mentecapto e mais irresponsvel do que eu pensava! O que que aconteceu contigo quando nasceste, h? A tua me atirou-te contra a parede? - Hei Jorge no gostou nem um pouco da ironia. Tem calma! No venhas ofender-me aqui dentro da minha casa! Muitas vezes no fui levar a Sara escola porque no podia. Eu trabalho - Pois deixa-me que te diga que eu tambm trabalho! S que ao contrrio de ti, o meu crebro permite-me fazer mais do que uma coisa ao mesmo tempo. - J disse para no me ofenderes. - Onde que est a Sara? - Saiu. - Com quem?! - Sei l! Disse que ia sair com umas amigas. - E tu acreditaste? - Porque que no haveria de acreditar? Jorge abriu os braos. - Jorge! O meu maior erro foi ter deixado a Sara vir morar contigo e est-me a cheirar que ainda me vou arrepender muito mais desse erro daqui para a frente. - Ela tambm minha filha. - Ento porque que no te comportas como pai dela, porra? Madalena gritou, furiosa. - Porque ao contrrio de ti, eu sei dar-lhe espao - Pois claro! Ds-lhe tanto espao que ela nem sequer se sente na obrigao de ir s aulas. Ir s aulas para qu!? O nico adulto responsvel por ela nem sequer se

importa com isso. Porque que ela se iria importar? Madalena gesticulou furiosamente os braos. Por acaso j te deste conta que ainda nem sequer abriste a carta do colgio da tua filha, no j? Jorge lanou um pesado suspiro e encontrou o envelope no cho. Abriu-o com cuidado, destendendo as duas folhas que se encontravam no seu interior. Franziu a testa, mordeu o lbio inferior e chegou concluso que o caso era bem mais srio do que pensava. Sara tinha faltas a todas as disciplinas e as notas do primeiro perodo foram uma lstima. - Vamos esperar que ela volte da rua Jorge engoliu seco e voltou a enfiar as folhas no envelope. Quando ela vier, ns falamos com ela... - s isso que tens para me dizer!? - E o que que queres que diga mais? - Quero que assumas os teus erros pelo menos uma vez na vida! - Ficarias mais feliz se fizesse isso? Madalena balanou a cabea, desolada. Olha, Jorge! Eu juro-te que se no fosse por causa da Sara e do Daniel, eu jamais iria querer voltar a olhar para a tua cara outra vez. - E achas que eu tenho um enorme prazer em olhar para a tua!? Passaram-se horas e o telemvel de Sara continuou desligado. Sentada no sof, com uma expresso aterradora, Madalena tentou encontrar um nico motivo plausvel para no saltar para o pescoo do ex-marido e estrangul-lo ali mesmo com as suas prprias mos. Seria to fcil. Seria a soluo ideal para todos os seus problemas. Do outro lado da sala, enquanto se servia calmamente de uma dose de whisky, Jorge manteve-se indiferente aos pensamentos malficos da ex-mulher. Bebeu um gole, inclinou-se sobre a janela e manteve-se expectante aguardando a chegada da filha. A fechadura sofreu uma ligeira presso ao incio da noite. Sara entrou em casa com a mochila s costas completamente encharcada da chuva que ainda caa l fora, depois de ter passado uma tarde inteira a deambular sozinha pelas ruas da cidade. Quando chegou sala, o seu corao gelou de medo. Encontrou a sua me sentada no sof com o telefone nas mos, provavelmente a tentar a vigsima quinta ligao para o seu telemvel.

- Podes agora mesmo comear a explicar Madalena saltou do sof, mostrando-lhe uma expresso aterradora. Onde que te meteste? - Fui passear com algumas amigas. - Onde? - Baixa Sara despiu o casaco de ganga totalmente encharcado. J tinha dito ao pai! Lembraste, pai?! - Sara! A tua me est chateada contigo e tem boas razes para isso. - No digas que eu estou chateada com ela Madalena voltou-se bruscamente para o ex-marido. Ns estamos chateados com ela! Ou pelo menos, tu tambm deverias estar se te preocupasses minimamente com a tua filha. Porque que tens sempre que me colocar como a m da fita? - Pronto! Vai comear - Eu s quero que me apoies uma vez na vida, Jorge! Que no fujas com o rabo seringa s para parecer bem na fotografia. - O que que se passa? Sara interrompeu a discusso dos pais. - O que se passa que a tua directora informou-me ontem na reunio de pais que tu ests em perigo de chumbar o ano Madalena atirou-lhe a carta ao rosto. L! L e v qual foi o resultado das tuas brincadeiras! A expresso de Sara no se alterou nem um pouco quando leu as informaes expostas naquela carta. E talvez tenha sido isso que mais irritou Madalena. O facto de a filha no se mostrar minimamente preocupada com aquela catstrofe. - No vais dizer nada em tua defesa? - No tenho nada para dizer. - Sara, tu no brinques comigo Madalena perdeu as estribeiras. - O.k a jovem largou os braos. Desculpa l!

- Desculpa l?! Madalena nem quis acreditar no sarcasmo da filha. Tu achas que s pedir desculpas e est tudo resolvido? - E o que que queres que eu faa?! Que me ajoelhe aos teus ps e te pea perdo? - Caluda o berro esmagador de Jorge calou os argumentos de Sara. No te atrevas a levantar a voz! Ests probida de faltar s aulas outra vez e ests probida de voltar a falar tua me nestes termos! Se eu e a tua me estamos a trabalhar para vos dar a melhor educao, a ti e ao teu irmo, o mnimo que tens a fazer ir s aulas e cumprir as tuas obrigaes que so tirar boas notas e passar de ano. Nada mais do que isso! inadmissvel qualquer desculpa que tenhas a dar relativamente s tuas faltas e inadmissvel que ouses sequer levantar a voz a mim e tua me quando te estamos a tentar chamar razo. Ouviste bem!? Sara sentiu o queixo tremer de raiva. - Ouviste bem?! Jorge tornou a berrar. - Sim! J pedi desculpas ela baixou o rosto, envergonhada. - Vai arrumar as tuas coisas ao quarto Madalena interrompeu o silncio que se instalou na sala. Voltas hoje comigo para casa! - O qu!? Sara reagiu intempestivamente. - Isso mesmo que ouviste! E nem adianta espernear porque eu j conversei com o teu pai e ele concordou. O teu lugar l em casa e l que vais ficar Madalena no se deixou intimidar pelo olhar de dio da filha. - Eu no vou. - Sara, eu j disse para no brincares comigo! Sara alcanou os braos de Jorge, desesperada, a fim de encontrar no pai um aliado contra a sua me. Pai! No deixes que ela me leve daqui! No deixes! Ser que no vs que ela s est a fazer isso para nos separar? Porque ela no gosta de ti e tambm no quer que eu goste de ti. tudo um plano, no vs?! - Sara - No deixes que ela me leve daqui!

- A tua me tem razo a resposta de Jorge foi preemptria. Eu no tenho condies para te ter c em casa. - Pai! Se tu me deixares ir com a me, juro que nunca mais te falo. Jorge manteve-se em silncio perante as ameaas da filha. - Ouviste, pai?! Nunca mais falo contigo. - melhor ires com a tua me, Sara! Com ela vais ficar melhor As palavras do pai soaram-lhe como uma bomba aos ouvidos, e por vrios segundos, foi inevitvel para Sara no derramar as ltimas lgrimas de uma relao que julgava ser perfeita, mas que a havia trado no momento em que mais precisava. Jorge traiu-a. Mais uma vez. Traiu-a trs anos antes quando aceitou ser expulso de casa por Madalena a meio da madrugada sabendo bem que nunca mais iria voltar. Traiu-a quando resolveu assinar os papis do divrcio com a sua me sem ao menos ter feito um esforo para a convencer do contrrio. Traiu-a quando prometeu que a iria proteger caso a sua me a tentasse tirar daquela casa. Jorge estava farto de a trair. Madalena tambm, e ela j estava farta de ser trada por eles. Farta de ver as suas expectativas constantemente defraudadas por aquelas duas pessoas que tiveram a infelicidade de a trazer ao mundo. - Vai arrumar as tuas coisas a voz de Madalena trouxe-a de volta realidade. Sara abandonou a sala como um foguete, indiferente ao olhar dilacerado que o pai lhe lanou. - Ela odeia-me Jorge murmurou. - Bem-vindo ao clube Madalena encontrou a sua mala sobre o sof. A viagem de regresso a casa foi feita em silncio. Nem Madalena e nem Sara trocaram qualquer palavra. A jovem manteve o rosto encostado janela e recusou-se a manter qualquer tipo de contacto visual com a me, ainda que esta lhe tivesse disferido inmeros olhares ao longo do caminho. Mas nenhum surtiu efeito. Para Sara, a partir daquela noite, Madalena tornou-se invisvel.

Quando a me estacionou o carro na garagem a poucos minutos das vinte e duas horas, Sara saiu e bateu com a porta. Deixou-a no interior do veculo a absorver a violncia da batida, tentando porventura encontrar um nico motivo plausvel para que a sua filha a odiasse tanto. Pela porta, minutos depois, entraram me e filha no mais completo silncio. Facto que despertou a ateno de Afonso, o pai de Madalena. O ex-militar tinha-se disponibilizado naquela noite para ficar em casa a tomar conta do neto. - Pai! Ajudas-me a trazer as malas que esto no carro? Madalena pediu. - Claro! E tu, oh minha menina? Afonso interpelou a neta quando ela passou por si como um furaco. Achas bem aquilo que fizeste? Achas bem andares a faltar s aulas? - No me chateies! Sara surpreendeu o av com a sua resposta intempestiva. Mais tarde, alcanou o corrimo das escadas e voou em direco ao quarto. Pelo caminho, os seus olhos encheram-se de lgrimas. Quando chegou habitao, caiu na cama desesperada, derramando as ltimas lgrimas que lhe restavam. Apertou a almofada com fora, fechou os olhos e desejou morrer ali mesmo. A trs dias do Natal, Srgio convidou Madalena para um jantar em sua casa. O jantar que primou pela simplicidade e pelo maravilhoso souffl de camaro que o fotgrafo fez questo de confeccionar pessoalmente. Passou dias a preparar a receita, sabendo bem que esse era um dos pratos preferidos de Madalena. Alm disso, a surpresa ficou completa quando acendeu duas velas sobre a mesa. Madalena riu-se s gargalhadas e confessou-lhe no se lembrar da ltima vez que degustara uma refeio s escuras. Mas a verdade que naquela chuvosa noite de quinta-feira, aps ter degustado a refeio e os lbios de Srgio, Madalena permitiu que ele a levasse at ao centro da sala. O fotgrafo embalou-a nos passos da msica At Last a primeira que danaram juntos quando tudo ainda era recente. E enquanto mergulhavam naquela sensao avassaladora de se terem um ao outro, Madalena chegou concluso que aquilo tinha tudo para dar certo. Eram compatveis, possuam os mesmos prncipios e os mesmos objectivos. Sabiam exactamente o que o outro queria ainda que no o precisassem expressar verbalmente. Se o que sentiam no era amor, estava bem perto disso.

- Estive a pensar - Madalena envolveu-lhe os braos volta do pescoo enquanto danavam. - Pensar no qu?! Srgio colocou-lhe os cabelos atrs das costas. - Acho que chegou a altura de te levar a conhecer os meus filhos e o meu pai. - Finalmente riram-se s gargalhadas. - Achas que vais conseguir? - O qu? Srgio continuou a mexer-lhe nos cabelos. - Ultrapassar a prova de fogo que vai ser conhecer as minhas trs pestinhas!? - Por ti sou capaz de ultrapassar tudo. - S tens que me prometer que no vais fugir. - No te preocupes! Mesmo que queiras, eu nunca vou fugir de ti Madalena sugou os lbios de Srgio e a sensao maravilhosa de o ter s para si. Tlo perto, sentir-lhe a humidade, o calor e os braos fortes volta da cintura. No foram precisas palavras para que ele entendesse tudo o que ela queria fazer naquele momento, at porque os gemidos e suspiros que Madalena soltou quando caram no tapete no deixaram dvidas. Ela queria-o, ele queria-a e nada era mais importante do que isso. - Amo-te Srgio teve finalmente a coragem de revelar o maior segredo que alguma vez guardara dentro de si. - Eu tambm te amo. - Acho que nunca senti isto em toda a minha vida. Madalena sorriu, acariciando-lhe o rosto deslumbrante. - Eu tambm no.

Naquela noite, Afonso no conseguiu esperar que a sua filha regressasse s e salva a casa. Dormiu estendido no sof, com um livro sobre o peito e os culos de leitura na mo. Os seus hbitos nocturnos obrigaram-no a fechar os olhos um pouco depois das dez, altura em que a sua neta, Sara, saiu do quarto e desceu as escadas em bicos de ps. Quando chegou ao rs-do-cho, a jovem esgueirou o pescoo em direco sala e viu que o av dormia profundamente. Sorriu satisfeita e encontrou assim a deixa perfeita para se aproximar da porta de sada. No bolso, levou as chaves e tambm a sua carteira. Uma hora depois, enquanto se tentava abrigar de um frio avassalador, viu-se no mesmo ponto de partida. O Intendente. Era quase meia-noite, os automveis circulavam a uma velocidade feroz e os primeiros pingos de chuva comearam a cair sem aviso prvio. Sara andou pelas ruas, aconchegada no seu casaco, rezando para que um carro parasse e a tirasse dali. Minutos depois, foi o que aconteceu. Um Seat Ibiza estacionou junto ao passeio e do seu interior saiu o rosto de um homem mal-encarado a fumar um cigarro. - Quanto cobras? ele perguntou rispidamente. Sara hesitou alguns segundos sem saber o que responder. Prestes a cair num abismo, faltou-lhe o discernimento para sair dele. Cinquenta euros. - Dou-te trinta e cinco. - Cinquenta euros. O homem levou o cigarro boca e exalou o fumo pelo nariz. Analisou Sara dos ps cabea e chegou concluso de que apesar de tudo o preo era razovel. Tinha boa figura, um bom corpo e um rosto angelical tpico de uma menina de Cascais. No era todos os dias que raparigas como ela passavam por ali. - Entra No foi bom, mas j estava espera que assim fosse. Numa rua deserta, no banco de trs de um carro desconhecido, Sara prostituiu-se pela primeira vez. Entregou o seu corpo a um homem cujo nome desconhecia. Depois disso, recebeu o dinheiro acordado e abandonou o veculo completamente partida. Ainda naquela noite, ela atendeu mais dois clientes ao longo da avenida. Um portugus e um africano. E quando o relgio assinalou as duas horas e quarenta e cinco minutos, deu-se por vencida. Apanhou o primeiro txi que lhe passou pela frente e regressou a casa com cerca de cento e trinta euros no bolso.

1993
Anos noventa. O pas crescia graas Unio Europeia. A vida corria bem a todos. Em apenas dois anos, Jorge Albuquerque passou de brao direito de Duarte a um dos advogados residentes do escritrio Perestrelo&Associados. F-lo com distino e ganhou um apreo especial de Carlos Perestrelo, o pai de Duarte. Nos primeiros tempos era difcil acreditar que tinha deixado de contar tostes ao final do ms. Mudou-se com a famlia para uma grandiosa moradia no centro da cidade, com dois pisos, duas salas enormes, vrios quartos, um jardim volta e um terrao onde recebia os seus amigos, colegas de trabalho e clientes para grandes jantaradas. Comprou dois carros, um para ele e outro para a mulher. Brindou-a com inmeros presentes, jias, viagens e cartes de crdito. Encheu a sua nica filha de mimos satisfazendo-lhe quase sempre todas as vontades. O casamento com Madalena corria bem, apesar de os pesares. Tinha altos e baixos, tal como todos os outros casamentos, mas era uma relao feliz. O nascimento de Sara mudou tudo. Comearam a escassear as sadas noite, as idas ao cinema e ao teatro. Na cama, j no eram apenas dois corpos, mas trs. Sara continuava a dormir com os pais, no meio dos dois, impedindo que Jorge sequer cogitasse a ideia de se aproximar da mulher. Muitas vezes, antes de dormir, o advogado tomava um banho de gua fria apenas para esfriar o mpeto. Madalena no parecia muito preocupada com isso. Vivia vinte e quatro horas a cuidar da filha. Passou a tratar o marido como um mero acessrio, embora Jorge nunca se tivesse queixado. No era do seu feitio, mas irritava-lhe a excessiva ateno que a mulher oferecia filha. Por vezes, quando se encontravam na sala, ele observava-a sentada no sof a fazer tots nos cabelos de Sara. Mexia-lhe no vestido. Ajeitava as meias. Arranjava-lhe as unhas. Compunha os sapatos. Enfim. Era um suplcio ver como ela cuidava de Sara como se de uma boneca se tratasse. Quando a filha completou trs anos de idade, Jorge fez um ultimato a Madalena. Ela tem que sair da nossa cama, seno no aguento. A transio no foi to fcil quanto isso, pois sempre que a me a deitava no novo quarto, Sara abria um berreiro no se calando at conseguir voltar para a cama dos pais. Era uma chantagem natural de uma criana sempre habituada a conseguir tudo o que queria.

- Ela est to bem aqui! Deixa-a ficar s esta noite Madalena dizia ao marido. Ela est bem, mas eu no, Jorge respondia. Por isso, o advogado passou a encarregar-se da terrvel tarefa de deitar Sara todas as noites. Brincava com ela, lialhe uma histria, e quando ela adormecia, levantava-se da cama em bicos de ps. Mas antes de chegar porta, Sara abria o berreiro. Foi ento, numa noite milagrosa de Dezembro, aps vrios dias de desespero, que Jorge teve a brilhante ideia de colocar duas enormes almofadas ao lado da filha. Uma do lado esquerdo e outra do lado direito, simbolizando o seu corpo e o corpo de Madalena respectivamente. Foi remdio santo. Desde essa altura, Sara nunca mais voltou a dormir na cama dos pais. - s um gnio Madalena saltou para o pescoo do marido e cobriu-o de beijos. No final do ano de 1991, Duarte Perestrelo soube que iria ser pai. Tinha-se casado seis meses antes com uma das advogadas residentes do escritrio aps inmeras idas e vindas, traies e devaneios de parte a parte. Chamava-se Sofia, no era uma mulher especialmente bonita, mas era profissional e competente. O seu nico ponto fraco era o filho do patro. Com Duarte, ela perdia todo o bom senso. Casaram-se no ms de Junho numa majestosa cerimnia na Vila de Cascais. Um acontecimento em que Jorge e Madalena estiveram presentes. Desde essa altura, os dois casais formaram um quarteto, embora Madalena e Sofia nunca se tivessem dado especialmente bem. Eram a anttese uma da outra. Madalena era uma mulher totalmente voltada para a famlia que deixou de trabalhar aps o nascimento da primeira filha. Ainda tentou regressar vida activa, mas os argumentos do marido revelaram-se convincentes. No precisas disso. Dou-te tudo. A nossa filha precisa de ti. Diante de tudo isto, Madalena resignou-se ideia de no voltar a trabalhar. Um acto bastante criticado por Sofia, uma advogada de sucesso que no conseguia compreender os motivos que levavam a uma mulher escolher ficar dependente do marido em vez de ir luta e conquistar os seus direitos no mercado de trabalho. Logo aps o seu casamento com Duarte Perestrelo, Sofia descobriu que estava grvida, mas decidiu que no iria seguir o mesmo caminho que Madalena. Assim que a criana nascesse, passaria por um curtssimo perodo de amamentao, contrataria uma ama interna que pudesse tomar conta do filho e voltaria ao trabalho. Seis meses era o prazo mximo. Nem um dia a mais, nem um dia a menos. - D muito trabalho ser pai?

A pergunta de Duarte no podia ser mais estapafrdia. Jorge chegou a essa concluso durante o almoo que tiveram num dos restaurantes mais requisitados de Lisboa. O LAPA PALACE. - Depende da ideia que tens de trabalho ele respondeu. Se no te importares de deixar de ter vida prpria, ficar noites e noites sem dormir, ter sexo com a tua mulher s quatro vezes por ms, levar quase todas as semanas com consultas no pediatra e com as urgncias no hospital - O.k! O.k! J percebi Duarte engoliu o resto do vinho do almoo. Ser pai padecer no inferno! Esquece l o paraso. - Mas compensa. - Quero que nasa rapaz! - Olha que ser pai de uma menina no assim to mau. - Sim, mas diferente! Com os rapazes d para jogar bola, ensinar a surfar, ensinar a engatar Jorge soltou uma alegre gargalhada. Era impressionante como Duarte, apesar dos seus trinta e dois anos, continuava a comportar-se como um adolescente universitrio. - Agora tens que ganhar juzo, isso sim. - Tu sabes que eu nunca vou ser um homem fiel! No sou to puritano como tu. - Eu no sou puritano Jorge defendeu-se. - Ai no?! Ento posso saber porque que continuas a ser o nico advogado residente l no escritrio que ainda no comeu nenhuma das nossas estagirias? - Eu sou casado, homem! - Ento!? Eu tambm sou! O que que isso tem a ver? Jorge balanou a cabea e voltou a encher o seu copo de vinho.

- O que eu sei que a Madalena deve ter-te lanado algum feitio. - Ests parvo! - No estou a gozar Duarte inclinou-se sobre a mesa. Sabes o Antnio Beiro? Aquele amigo do meu pai que no mata nem uma mosca mas que rouba milhes ao Estado? - Sei os dois amigos riram-se alegremente. O que que tem ele? - O meu pai contou-me h tempos atrs que esse velho era o maior papo de estagirias! No escritrio dele s entravam loiras, de um metro e oitenta, boas como o milho. Dizem que a mulher andava to farta daquilo que resolveu procurar um bruxo qualquer e fez-lhe um feitio. Foi tiro e queda. Desde essa data, o homem nunca mais conseguiu levantar o mastro, no sei se me entendes. Os dois advogados riram-se s gargalhadas, indiferentes aos olhares curiosos dos clientes no restaurante. - Tens a certeza? No so boatos? Jorge perguntou. - No! mesmo verdade! Ele at foi aos Estados Unidos fazer um tratamento. Engoliu uma data de comprimidos, continuou a pagar a prostitutas para lhe fazerem o servio, fez tudo o que estava ao alcance para quebrar o feitio, mas nada. Aos cinquenta e oito anos, fechou a loja. - Cinquenta e oito?! - Sim Duarte acendeu um cigarro. E hoje tem quase setenta. - Deus! Isto o pesadelo de qualquer homem. - Eu j disse Sofia que se ela me fizesse uma coisa dessas, eu fazia-lhe era um outro feitio! O feitio de ficarmos pobres - A Sofia gosta de ti, p! No se casou contigo por causa do teu dinheiro Jorge aproveitou o isqueiro do amigo para tambm ele acender um cigarro. - Dizes tu a resposta de Duarte veio acompanhada de uma expresso sria.

- No! No acredito nisso - Jorge! Aprende uma coisa! H dois tipos de mulheres nesta vida! Tu ficaste com uma e eu fiquei com outra. H a mulher que gosta de ti, ainda que estejas na merda, que te levanta do cho e te ajuda a ser algum na vida. Essa a Madalena. Depois h a mulher que s se interessa por ti quando assinas o primeiro livro de cheques. Surge quando j ests bem na vida, mas nem sequer se preocupa em saber qual o dia do teu aniversrio ou qual a cor da tua gravata. Essa a Sofia Duarte engoliu o terceiro copo de vinho de uma s vez. Sofia deixou de trabalhar a partir do quarto ms de gestao. A gravidez no se revelou to fcil como esperava. Fazia-a sentir-se constantemente cansada, enjoada e por vezes nem sequer a deixava levantar-se da cama. Pela primeira vez desde que se casaram, Duarte, o marido, mostrou-se compreensivo com ela. Pediu para que deixasse o escritrio e ficasse em casa at se sentir melhor. Com certeza encontrariam algum que a pudesse substituir enquanto estivesse de baixa. O que realmente no tardou a acontecer algumas semanas mais tarde. Carlos Perestrelo voltou a contratar uma nova advogada com o mesmo profissionalismo e rigor da nora. Chamava-se Eva Mendona tinha trinta e dois anos e um curriculum invejvel para a sua idade. No tinha meias medidas quando o assunto era salvar a pele dos seus clientes. Defendia sobretudo casos relacionados com fraude fiscal, branqueamento de capitais ou outros crimes financeiros. Tambm no era conhecida por cobrar honorrios baratos. Alm disso, tinha um outro atributo extremamente importante que a diferenciava das suas restantes colegas de profisso. Era bonita e sensual. Uma autntica bomba, eram as palavras pouco ortodoxas de Duarte sempre que se referia a ela. - Meus senhores! Apresento-vos a nossa nova advogada residente que ir substituir a Dr Sofia! A Dr Eva Mendona Carlos Perestrelo iniciou o discurso aps a chegada de Eva sala de reunies. - Bom dia ela mostrou um sorriso contrafeito. - Bom dia os seus colegas responderam em unssono. Jorge bem tentou desviar os olhos da sua nova colega, assim como todos os homens presentes naquela sala, mas foi-lhe completamente impossvel. Eva era sem sombra de dvidas uma das mulheres mais sensuais e bonitas que ele alguma vez vira em toda a sua vida. Um contraste absoluto com as restantes advogadas do escritrio que

passavam a vida enfiadas em fatos escuros, culos horrveis, sapatos quadrados e cabelos presos abaixo da nuca. Eva no. Eva era diferente. Trazia um vestido preto colado ao corpo de manga trs quartos, usava lentes de contacto que evidenciavam os seus olhos castanhos e redondos, calava um salto agulha de dez centmetros e apresentava-se quase sempre com os cabelos soltos, em tons de caramelo, volumosos, abaixo dos ombros. Os fios balanavam misteriosamente sempre que se movia para ouvir os colegas. Mas o que chamava realmente a ateno eram os seus lbios grossos. Grossos e exticos. Uma caracterstica que muitas vezes tirou a concentrao de Jorge durante a reunio. Em poucas semanas, Eva conseguiu conquistar o respeito e admirao de todos os seus colegas no escritrio. No era vista como uma advogada simptica e nem se deixava deslumbrar pelos piropos que recebia dos homens que a rodeavam. Especialmente piropos vindos de Duarte, o filho do chefe. Contrariamente s outras advogadas residentes, Eva considerava-o um homem extremamente desagradvel e deselegante. Por vezes, at intragvel. Fazia um esforo sobre humano para o ouvir falar sobre as suas conquistas profissionais, o dinheiro que dava a ganhar ao escritrio e os comentrios machistas que proferia contra as mulheres. Era impossvel considerar alguma conversa sua interessante. Num dos muitos almoos no restaurante do HOTEL LAPA PALACE, local onde os advogados residentes do escritrio se encontravam, Duarte cometeu a audcia de afirmar que a carreira das mulheres estava confinada ao fracasso no momento em que se casavam e tinham filhos. Eva sorriu e balanou a cabea. Jorge percebeu o seu desconforto. - Por mais que digam que no Duarte continuou o seu discurso machista. Por mais que se faam de modernas, as mulheres acabam sempre por cair no erro de casar e ter filhos. A minha mulher, por exemplo. uma ptima advogada, disso no tenho dvidas, at porque trabalhmos juntos durante muito tempo. Ela sempre disse que no queria ter filhos e que no pensava sequer nessa possibilidade por causa da carreira. Eu sempre a respeitei e nunca a obriguei a nada. Foi um acidente. Engravidou por acaso. Mas hoje, j no fala de outra coisa a no ser de roupas de beb, fraldas, beros e ecografias. Duvido muito que volte a ser como era antes. Tornou-se mulher - No vejo mal nenhum nisso Eva poisou a sua taa de vinho sobre a mesa. - No qu? - Em tornar-se mulher.

- Eu tambm no, mas - Duarte tentou desculpar-se. - Conheo vrios homens que tambm se tornaram mulheres Eva comps os cabelos volumosos com uma descontraco fora do normal. Alguns deixaram inclusive de trabalhar para ficar com os filhos em casa. - No acredito nisso. - O meu marido toma conta do nosso filho! freelancer e trabalha a maior parte do tempo em casa. Sempre foi assim. Nunca encontrmos motivos para fosse diferente. A confisso de Eva deixou Duarte e Jorge, boquiabertos. - Bem, eu - Por isso, tal como vs, nem sempre a carreira das mulheres est destinada ao fracasso! tudo uma questo de perspectiva e tambm do tipo de homem com quem nos casamos. - Vou pedir mais vinho Jorge mudou rapidamente de assunto. Algum quer? A partir daquela tarde, Duarte moderou os seus comentrios preconceituosos e machistas, pelo menos enquanto se encontrava na presena de Eva. Descobriu tambm que a advogada no fazia minimamente o seu estilo, por isso desistiu tambm da ideia de a tentar levar para a cama. Era demasiado autoritria, parecia trazer o rei na barriga e uma expresso arrogante que no lhe saa do rosto. Duarte chegou concluso que engatar estagirias era muito mais fcil e exigia menos trabalho. Jorge, pelo contrrio, passou a admir-la. No eram amigos, mas respeitavam-se o suficiente para conseguirem manter uma conversa civilizada e construtiva. Alm disso, trabalhavam muitas vezes em conjunto na anlise de processos, passando longas horas enfiados na mesma sala. De vez em quando, faziam algumas pausas, apenas para estender as pernas e fumar um cigarro na varanda aberta do edifcio. Ao contrrio da sua mulher, com Eva, Jorge podia fumar vontade. Ela acompanhava-o sem tecer comentrios moralistas acerca dos malefcios do tabaco, at porque tambm ela era uma fumadora compulsiva. Devorava dois maos por dia. Em Julho de 1992, Eva e Jorge foram os advogados residentes destacados para o Congresso PRO EUROPE que se iria realizar em Bruxelas. No era a primeira vez que Jorge viajava a trabalho, mas ainda assim, Madalena odiava sempre que isso acontecia. Era sinal de que iriam passar pelo menos trs dias afastados. A relao

tambm no andava particularmente bem. Aps seis anos de vida comum, a rotina instalou-se na vida do casal, tal como se instalava na vida de todos os outros casais. Comeou a faltar cumplicidade, desejo e sexo. Antes de partir de viagem, Jorge despediu-se da sua famlia nos portes da casa. Ofereceu vrios beijos e carinhos filha e um longo beijo a Madalena. Partiu no txi com a promessa de regressar dali a trs dias assim que o Congresso terminasse. Eva Mendona foi a primeira a chegar ao aeroporto. F-lo duas horas antes da partida do voo, sem quaisquer pressas para fazer o check-in ou para tomar o pequeno-almoo. Um caf preto sem acar e duas torradas de po integral. Ao seu lado manteve o jornal que comprou num dos muitos quiosques do aeroporto. Estava to concentrada na leitura que nem se apercebeu da chegada de Jorge. De resto, a nica pessoa que iria viajar consigo. Assim que se viram, os dois advogados trocaram um sorriso cmplice. Mais um de entre muitos. Nos ltimos meses tinham-se tornado amigos. Falavam de tudo. Trabalho, cinema, teatro, poltica e afins. Pareciam ter muito em comum, embora ainda existisse uma ligeira formalidade entre os dois. Chovia torrencialmente em Bruxelas quando o avio aterrou no aeroporto Zaventem minutos antes do meio-dia. As temperaturas amenas contrastaram com o calor abrasador de quarenta graus que se fazia sentir em Lisboa. Um motivo para que Eva se abrigasse numa leve gabardina e Jorge num casaco de meia-estao. Quando abandonaram o local das chegadas, um txi j os aguardava para os levar ao hotel LE PLAZA, situado no centro da cidade. O Congresso iria iniciar-se naquela tarde, mas ainda havia tempo para descansar, tomar um banho e almoar. Quando se encontraram no atrium do hotel, s quinze horas, Eva e Jorge saram rua levados por um motorista que os conduziu directamente ao Parlamento Europeu. A sesso demorou quatro horas e contou com a participao de profissionais dos mais diversos sectores. Eva e Jorge foram em representao dos escritrios Perestrelo&Associados, sabendo bem que no era o tema do Congresso que interessava, mas sim a procura e a consolidao de contactos, interesses e parcerias. O coffee&break era o momento perfeito para isso. Eva mostrava um -vontade fora do normal e os seus atributos fsicos eram muito bem utilizados em indivduos do sexo masculino. Ela encarregava-se dos homens e Jorge prestava especial ateno s mulheres. Tambm ele no se podia queixar dos predicados que Deus lhe deu. Naquela noite dormiram cedo aps um agradvel jantar com um grupo de advogados iranianos e espanhis. Despediram-se ainda no corredor e Eva seguiu caminho at ao seu quarto. Jorge avistou-a de longe, mantendo as mos nos bolsos das calas. Quando ela passou o carto electrnico pela ranhura da porta, os seus olharares voltaram a cruzar-se e ele sorriu. Estava a gostar imenso de a conhecer e de falar com ela. E o sentimento parecia recproco.

O segundo dia do Congresso foi extenuante. No houve tempo algum para descansar. Jorge e Eva percorreram inmeros pavilhes, dentro e fora do parlamento. Assistiram a palestras, workshops e apresentaes. O nico momento minimamente divertido ocorreu quando se sentaram nas escadarias externas de um edifcio situado no GRAND PLACE, com um cheeseburger nas mos prontos a assistir a um concerto de jazz improvisado por uma banda de rua. No final, agradeceram o espectculo atirando algumas moedas para uma pequena caixa de carto. Seguiram pela rua, envolvidos numa conversa amena e mais tarde regressaram ao trabalho. - O que achas de tomarmos um copo mais tarde no bar hotel? A pergunta de Eva tomou Jorge de assalto, mas o advogado foi incapaz de negar o convite. - Jantamos tambm? - Parece-me uma ptima ideia. Eram amigos, apenas isso. Jorge tentou convencer-se que no estava a fazer nada de errado ao aceitar jantar e beber um copo com uma colega de trabalho. Porque no fundo, Eva era apenas e somente uma colega de trabalho. Uma colega extremamente atraente, sedutora e interessante. Mas apenas uma colega de trabalho. - Desculpa o atraso ele disse, chegando afogueado mesa, depois de ter perdido a hora do jantar. - No faz mal. - J pediste alguma coisa? - Ainda s pedi um whisky. Eva encontrava-se especialmente bonita naquela noite, Jorge reparou. Trazia um vestido estampado em tons de vermelho e os cabelos presos por um rabo-de-cavalo abaixo da nuca. De resto, a maquilhagem primava pela simplicidade. Somente rmel, batom e blush. - Confesso que quando conheci o Dr Carlos morri de medo dele. Tremia por todos os lados as palavras de Jorge fizeram Eva rir-se alegremente durante o jantar. A

primeira coisa que ele me perguntou foi: Porque que acha que eu o devo contratar? O que que o distingue dos outros? Qual a sua mais-valia? - E tu? O que que respondeste? Eva enterrou os lbios na sua taa de vinho. - Que era bastante ambicioso! Que no olhava a meios para atingir os fins. - E isso verdade? - Em parte sim Jorge no desviou os olhos de Eva. Quando quero realmente uma coisa, no costumo desistir facilmente dela. - Eu tambm sou assim! Talvez o Dr Carlos saiba escolher os seus funcionrios a dedo. - Como que o conheceste? - Como que ele me conheceu, queres tu dizer - Como foi? Jorge continuou a degustar a sua vitela assada. - H tempos atrs, ganhei uma causa contra um dos clientes dele! J fui do outro lado da bancada, sabes?! Colocava criminosos atrs das grades. Hoje em dia, livro-os de l. Provavelmente deve-lhe ter ficado na memria esse meu grande feito. Na altura, ficou com o meu carto. O resto?! No preciso contar. - Posso confessar-te um segredo? - Claro. - Quando entraste l no escritrio eu pensei sinceramente - Pensaste que eu tinha dormido com o Dr Carlos para conseguir o cargo? Eva soltou uma alegre gargalhada. - que normalmente as advogadas e as estagirias que passam por l tm essa pequena mancha no curriculum. - E se eu te disser que dormi? a expresso de Eva deixou srias dvidas no ar.

- Seria legtimo da tua parte Jorge fitou-a com alguma desconfiana. Cada um luta com as armas que tem. Depois do jantar, Eva e Jorge seguiram at ao bar do hotel. Sentaram-se em frente ao balco e pediram novas bebidas. Dois whiskys duplos sem gelo. Ao contrrio da sua mulher, Eva aguentava bem o lcool. Parecia um homem. Bebia, fumava e mantinhase em posio recta. O nico trao feminino que Jorge lhe reconhecia era quando cruzava as pernas. Fazia-o num movimento lento e sensual. Naquela noite, quando ela voltou a cruzar as pernas, Jorge no conseguiu desviar os olhos um s segundo. O vestido tinha uma pequena abertura que lhe permitiu ver pela primeira vez as suas pernas acima dos joelhos. Uma viso que por pouco no o incendiou por dentro. - Nunca me falaste da tua mulher. O rosto de Jorge voltou a subir. Nunca houve oportunidade para isso. - O que que ela faz? - Desde que tivemos a nossa filha, deixou de trabalhar Jorge bebeu o primeiro gole de whisky. Mas antes era contabilista numa empresa de exportao de alimentos. - E porque que ela deixou de trabalhar? - Decidimos assim. - Decidimos ou tu decidiste? Eva parecia no querer mudar de assunto quando voltou a enterrar os seus lbios no copo de whisky. - Nunca a obriguei a nada. - Impressionante! Os homens nunca nos obrigam a nada, mas ns acabamos sempre por fazer o que eles querem Eva e Jorge trocaram um sorriso cmplice. - E o teu marido? Pelo que me disseste ele tambm fica em casa. - O Joo sempre foi um ser humano diferente dos outros! bastante criativo, bastante inteligente e at seria o homem perfeito se no fosse um autntico falhado. - Desculpa? Jorge mostrou-se intrigado com aquela afirmao.

- Sabes aquele tipo de homem que vive de sonhos e acha que vai salvar o mundo com as suas ideologias sem sentido? Pois ento! Eu tive a infelicidade de me casar com algum assim Eva brincou com o copo que tinha nas mos. No sei at quando vou ter pacincia para o continuar a sustentar. - Ele vive s tuas custas? Jorge engoliu o resto do whisky que tinha no copo a fim de processar tudo o tinha acabado de ouvir. - Isto estragou a imagem que tinhas de mim, no? Imaginaste que o meu casamento era perfeitinho e idlico igual ao teu? Eva sorriu e apoiou-se sobre o balco. - S no sei o que uma mulher como tu anda a fazer com um homem desses! Um homem que vive s custas de uma mulher devia ser fuzilado. Jorge fez um sinal ao empregado do bar para que este lhe servisse uma nova dose de whisky. Um gesto imediatamente copiado por Eva, que sem querer se viu de olhos postos no advogado. Era bonito. Atraente. Seguro de si e emanava um estranho odor a testesterona. Ela bem tentou ignorar os pensamentos pecaminosos que se implantaram na sua cabea, mas na altura foi-lhe impossvel praticar tal acto. O desejo e a luxria falaram mais alto. - J alguma vez traste a tua mulher? A pergunta directa de Eva obrigou Jorge a sorrir e balanar negativamente a cabea. - Serias capaz de a trair comigo? O advogado voltou a sorrir, mas desta vez, acenou que sim. - Eu tambm seria capaz de trair o meu marido contigo! Isto se quiseres, claro! Queres? - O que que achas?! Na altura, Jorge no mediu as consequncias nefastas que aquelas palavras poderiam trazer sua vida e ao seu casamento. J se encontrava meio tocado pelo lcool e tambm pelo desejo de ter aquela mulher que durante meses preencheu o seu imaginrio. A pele de Eva sabia a sabonete de jasmim e a boca exalava um odor intenso a lcool e tabaco que lhe inebriou os sentidos no momento em que entraram no quarto dela a poucos minutos da meia-noite.

Jorge pde ter o previlgio de lhe tocar em todas as partes do corpo. Ao contrrio do que imaginou, nem por um minuto a imagem da mulher lhe invadiu o pensamento. O lcool encarregou-se de lhe retirar todas as culpas de cima. Obrigou-o a cometer uma das maiores locuras da sua vida. A carne era fraca. Ele tambm. Mas no dia seguinte provavelmente ningum se lembraria de nada. Num impulso de paixo, Eva beijou-o afogueadamente, atirou-se-lhe ao casaco, camisa, ao cinto e braguilha. Jorge tambm teve a mesma eficincia em despi-la. Desceu o fecho e subiu o vestido sem lhe prender o rabo-de-cavalo, com uma habilidade tal que a deixou surpreendida. Por fim, deitou-se sobre o corpo de Eva e apoderou-se dele. F-lo num acto insano, enquanto a advogada gemia loucamente de prazer e lhe arranhava as costas com as suas unhas compridas. Quando terminaram, j a noite ia alta, Jorge saiu de cima de Eva e deitou-se na cama de olhos postos no tecto. Foi s ento que a realidade lhe caiu em cima e o rosto de Madalena o assombrou. Merda, disse em voz baixa. Tinha acabado de trair a mulher pela primeira vez. No ltimo dia do Congresso em Bruxelas, Eva e Jorge passaram a evitar-se. Nenhum dos dois conseguiu olhar para a cara um do outro sem se lembrarem da loucura cometida na noite anterior. Era um misto de sentimento de culpa, vergonha e embarao. Ambos eram casados, sabiam-no bem. Mas pior do que a loucura de terem trado os seus respectivos cnjuges era saber que quando regressassem a Portugal as coisas tambm no seriam muito mais fceis. Continuariam a cruzar-se no escritrio, nas reunies e nos almoos com os clientes. Continuariam a fingir a tudo e todos que nada havia acontecido durante aquela viagem de trabalho. E continuariam a desejar no ter cometido aquele erro. Fizeste-a bonita, Jorge chegou a essa concluso quando viu Eva de costas a arrastar o carrinho pelo corredor que dava acesso directo ao avio. - No precisas ficar assim ela disse a poucos minutos do embarque. - Assim como!? - Como se tivesses cometido um crime. Jorge demorou alguns minutos a arranjar coragem para enfiar a chave na porta. Tinha chegado a casa trazido por um txi, mas no sabia muito bem o que fazer para afugentar a sua culpa. Cada vez que fechava os olhos, imaginava a reaco de Madalena caso descobrisse a verdade. Ela no merecia e ele tambm no. No merecia sentir-se o pior ser humano face da terra. - Ainda bem que chegaste Madalena caiu-lhe nos braos e beijou-o em seguida.

- Ento!? Como que correram as coisas por aqui? - Correu tudo bem! S estava a morrer de saudades tuas. - Eu tambm. A Sara? - Est na cozinha a ver os desenhos animados! Anda! Ela tambm est a morrer de saudades tuas. No parou de perguntar por ti nestes dias Durante o jantar, ao ver as duas mulheres mais importantes da sua vida sentadas mesa, Jorge percebeu o grande erro que tinha cometido naquele maldito Congresso em Bruxelas. Percebeu tambm que no suportaria viver sem a sua mulher e sem a sua filha. No cogitava sequer a ideia de as perder por causa de um deslize estpido. O seu casamento com Madalena era mais importante do que uma noite de bebedeira terminada num quarto de hotel. Ela era a mulher que ele havia escolhido para passar o resto dos seus dias. A nica que, para alm do seu corpo, tambm detinha o seu corao. De regresso ao trabalho aps o fim-de-semana, Jorge entrou no seu escritrio com uma cara de poucos amigos. A manh foi passada a rever alguns relatrios e pareceres jurdicos. Para completar o cenrio infernal, o advogado ainda foi obrigado a enfrentar uma maldita reunio com o seu chefe Carlos Perestrelo. O nico ponto positivo foi a ausncia de Eva nos corredores. A advogada teve um julgamento naquela manh. S regressou ao escritrio ao final da tarde. - Parabns Duarte no resistiu a congratular a sua colega quando ela entrou na sala de reunies. - J vi que as notcias correm depressa Eva largou a pasta de trabalho e o seu casaco sobre a mesa. Em seguida, procurou a mquina de caf e serviu-se de um cappuccino sem se deixar intimidar pelos olhos lascivos de Duarte, que do centro da mesa, admirou as suas curvas naquele vestido preto justo de alas grossas. Duarte estava to concentrado naquela paisagem maravilhosa que nem se apercebeu da entrada de Jorge na sala. Quando isso aconteceu, tanto ele como Eva no conseguiram disfarar o quanto se sentiram incomodados com a presena um do outro. Era a primeira vez que se viam desde o regresso a Lisboa. - Ol Jorge! A Eva ganhou o caso, sabias?! Duarte colocou as mos atrs da nuca e refastelou-se no cadeiro do seu pai. Mais uma Cmara Municipal que no vai perder o seu rico presidente.

- Parabns Jorge congratulou a sua colega num tom de voz sumido. - Obrigada Eva desviou os olhos, terminando o seu cappuccino num s gole. - Mas ento! No me vo contar como que correu o Congresso l em Bruxelas? A pergunta de Duarte no poderia ter sido mais incisiva. Prova disso, foi a nova troca de olhares entre Eva e Jorge. - Correu bem ele respondeu. - Divertiram-se muito? - No fomos l para nos divertirmos! Fomos trabalhar Eva apressou-se a recolher a sua mala e o seu casaco sobre a mesa. Bem, eu vou para a minha sala! Tenho trabalho minha espera. Com licena Jorge bebeu mais um caf e fumou o terceiro cigarro da tarde no terrao aberto do escritrio. Depois disso, seguiu pelos corredores, enchendo-se de coragem para acabar aquela histria de uma vez por todas. Ao ver a porta do escritrio de Eva entreaberta, ele bateu e aguardou resposta. A voz rouca da advogada autorizou-o a entrar. - Posso?! - Podes claro ela encontrava-se de p, atrs da secretria, a ordenar algumas pastas. - Espero que no estejas muito ocupada. - Fecha a porta! Jorge obedeceu ao pedido sem delongas. - Antes de mais - ele tentou encontrar as palavras certas. Queria pedir-te desculpas por aquilo que aconteceu l em Bruxelas. Eu sei que estvamos meio tocados pelo lcool. Comemos a falar sobre temas demasiado pessoais. Mas isso no era motivo para termos feito o que fizemos. Foi um erro. - Eu j calculava que fosses dizer uma coisa dessas.

- J?! Jorge mostrou-se surpreso com a reaco dela. - Claro! Os homens nunca pensam nas consequncias dos seus actos quando tm a possibilidade de fazer sexo. - Ento quer dizer que estamos bem!? - Claro Eva esboou-lhe um sorriso confiante. O que aconteceu no se vai repetir. Entraram aos beijos e encontres no quarto de hotel. A promessa no se manteve. No era a primeira vez que o faziam e no era a primeira vez que pisavam aquela habitao depois de uma extenuante jornada de trabalho no escritrio. Fisicamente, Eva e Jorge estavam rebentados, mas as energias pareciam voltar aos seus corpos quando se despiam e se atiravam contra a cama sem pensar em absolutamente nada que os pudesse distrair. Terminado o acto, fumavam um cigarro, contavam algumas piadas e voltavam a despedir-se com a certeza que se encontrariam no dia seguinte. Quando Jorge estava no trabalho ou ligava a avisar que iria chegar mais tarde, Madalena sentia-se imensamente sozinha naquele casaro. Tentava fazer alguma coisa para preencher o vazio das horas. Cuidava da filha, brincava com ela, limpava a casa de uma ponta outra, estendia a roupa, passava a ferro, experimentava novas receitas na cozinha. Enfim. Tudo era vlido para manter a sua mente ocupada. Com passar dos anos, tornou-se na mulher que nunca pensou que iria ser. A perfeita donade-casa. A fada-do-lar. Submissa e dependente do marido. A vinte de Setembro de 1992, Sofia deu luz um rapaz a quem o pai resolveu chamar de Rodrigo. Duarte estava radiante. Nunca pensou que fosse sentir aquela felicidade extrema quando segurou o filho ao colo pela primeira vez. Na altura, tinha as mos trmulas, o corao a saltar pela boca e um sorriso estpido nos lbios. Mas infelizmente, nas semanas que se seguiram, a alegria da parentalidade deu lugar displicncia total. Rodrigo era imprevisvel, absorvente e no dormia mais do que duas horas por noite. Sofia encontrava-se exausta. Ainda que contasse com a ajuda de uma ama interna, todo o trabalho de amamentao recaa sobre si. O menino no lhe dava descanso. Chorava a noite toda e recusava-se a pegar o peito. Por vezes, Sofia sentia-lhe a maior raiva do mundo. Como se visse naquele pequeno ser de vinte centmetros a principal razo para o seu fracasso profissional. Duarte apenas cuidava da parte divertida da coisa. Apresentava e pavoneava o filho em frente famlia e aos amigos como se fosse um trofu. Passado o primeiro ms, o advogado organizou um grande almoo em sua casa com cerca de trinta convidados em que no faltaram amigos como Jorge e Madalena. Foi a primeira vez que Sofia no olhou para Madalena com desdm. No teve coragem de o fazer. Os seus olhos

cansados, o rosto abatido e os quinze quilos que engordou aps o parto, no lhe permitiram sentir-se superior a ela. No fundo, tinham-se tornado iguais. Mes e donas de casa a tempo inteiro. A meio do almoo, Jorge no quis acreditar quando Eva entrou no jardim acompanhada por Carlos Perestrelo, o pai de Duarte. Vinham numa conversa animada, muito bem-dispostos e sorridentes. Eva trazia um vestido vermelho cintado colado ao corpo. Os cabelos, contrariamente ao que era habitual, encontravam-se presos acima da nuca por um rabo-de-cavalo. Faziam-lhe uns anos mais nova e conferiam-lhe um aspecto fresco e jovial. Ningum ficou indiferente sua presena. Especialmente os homens. Era uma mulher demasiado bonita e uma ameaa constante para todas as mulheres casadas. - Outra galdria a esposa de Carlos Perestrelo no se escusou a comentar com as restantes mulheres que se encontravam sentadas sua mesa. Eva cumprimentou todos os convidados de uma forma pouco efusiva e tambm no se mostrou particularmente entusiasmada por conhecer Rodrigo, o novo elemento da famlia. Apenas teceu apenas alguns comentrios agradveis, de circunstncia. Depois, voltou a sair ao jardim e encontrou a figura da nica pessoa que a levara ali. Jorge continuava sentado mesa a beber um vinho na companhia de uma mulher. Pareciam muito ntimos e sorridentes. Eva adivinhou imediatamente de quem se tratava. Era Madalena. A esposa oficial. - Ol Jorge Eva cometeu a loucura de se aproximar da mesa do advogado. Ao v-la, Jorge gelou. Ol - Como ests? - Bem Jorge respondeu com uma cara de poucos amigos. E tu? - A fazer tempo para me ir embora. Na verdade, eu no queria vir! O Dr Carlos que me intimou a aparecer neste almoo. Achei melhor no contrariar o meu chefe sob pena de perder o emprego. A resposta de Eva impeliu Madalena a esboar um sorriso tmido. E a advogada, sem outro remdio, correspondeu igualmente simpatia da mulher do seu amante. Era a primeira vez que a via de perto, trajada com um vestido branco discreto e umas sandlias prateadas quase rasas.

Eva nunca a imaginou assim. Durante meses, tentou convencer-se de que Madalena no passava de uma mulher feia, desinteressante, algo obesa e desleixada motivos que obrigavam todos os homens a trarem as suas respectivas esposas. No entanto, Madalena era o oposto de tudo o que concebera. Era bastante bonita, doce, magra e delicada. Tinha cabelos castanhos-claros ondulados pelos ombros e uma pele to branca como papel. Os seus olhos eram vivos, mas inocentes. Sorria e era gentil com todas as pessoas que se aproximavam de si. Foi s nessa altura que Eva percebeu o quo diferentes eram uma da outra. Jorge conseguira a anttese perfeita entre duas mulheres. - Prazer! Eva Mendona a advogada estendeu a mo a Madalena perante o olhar aterrador de Jorge. - Prazer! Madalena Albuquerque Ouviu-se um silncio constrangedor. Jorge no soube onde enfiar a cara, Madalena continuou a sorrir inocentemente, e Eva, sentindo-se obviamente a mais naquela mesa, apressou-se a fazer as despedidas. - Bem! Tal como disse, foi um prazer! Vou apenas despedir-me do Dr Carlos e do Duarte. Ainda tenho que ir buscar o meu filho aos treinos de basket. No dia seguinte, quando voltaram a encontrar-se no escritrio, Jorge e Eva discutiram pela primeira vez. Ele acusou-a de ter provocado uma situao constrangedora. Eva pediu desculpas, mas isso no acalmou a fria de Jorge. A partir daquele momento, ele deixou de confiar nela. Percebeu que o melhor era afastar-se. Aos poucos, de uma forma suave e gradual, antes que o pior acontecesse. Mas para Eva j era tarde demais. A advogada encontrava-se demasiado envolvida e no se imaginava a viver sem ele. E o que era para ser apenas um caso sem presses, envolvimentos ou cobranas, virou uma obsesso. Era usual ench-lo de telefonemas, muitas vezes ignorados quando Jorge se encontrava na companhia da mulher e da filha. No escritrio, arranjava todos os pretextos para se cruzar com ele. Sufocava-o com a sua presena, no admitia desmarcaes ltima hora, e como se no bastasse, passou a amea-lo. Jorge estava farto. J no a podia ver frente sequer. Terminou com tudo a poucas semanas do Natal. Nessa altura, discutiram violentamente no quarto de hotel e ela atirou parede uma garrafa de whisky que por pouco no lhe acertou na cabea. Alm de manaca, era alcolatra. Duas caractersticas que Jorge dispensava numa mulher.

O ano de 1992 no terminou bem. A esposa de Carlos Perestrelo faleceu no dia vinte e trs de Dezembro vtima de uma paragem cardaca. O velrio reuniu perto de duas centenas de pessoas e todos os funcionrios da Perestrelo&Associadosestiveram presentes. Ningum se atreveu a faltar. Nem Jorge e nem Eva. Ele fez-se acompanhar da sua mulher, Madalena, e ela mais uma vez compareceu ao evento sozinha. No final do velrio, Eva aproximou-se de um grupo de advogados. Jorge encontrava-se no meio, mas ficou imediatamente incomodado com a sua presena. Ainda tentou fugir, mas ela impediu-o a tempo, segurando-lhe o brao com alguma discrio. Do outro lado da capela, Madalena viu toda a cena e no gostou nem um pouco da proximidade dos dois. Tudo parecia correr bem no incio do ano quando Jorge finalmente se livrou daquela relao doentia. Eva deixou de o procurar, de telefonar e de cerc-lo nos corredores do escritrio. Parecia ter finalmente assimilado que ele j no queria mais nada com ela. Assim sendo, o advogado passou a dedicar mais tempo famlia, talvez numa tentativa desesperada de compensar Madalena por uma traio que ela nunca chegou a descobrir. O casamento voltou m de cima. Fizeram um fim-de-semana romntico na Serra da Estrela e ele presenteou-a com um maravilhoso colar de diamantes. Disse que a amava e que ela era a mulher da sua vida. Ela acreditou. Regressaram a Lisboa no ltimo fim-de-semana de Janeiro, altura em que Madalena comeou a desconfiar que estava novamente grvida. Fez um teste de farmcia e deu positivo. Procurou a sua mdica e teve a resposta final atravs de um exame de sangue. A gravidez de seis semanas confirmava-se. No foi planeada, mas Jorge ficou radiante com a notcia. Desta vez rezava para que nascesse um rapaz. Todos os seus colegas foram unnimes em felicit-lo, especialmente Duarte Perestrelo. Abriram uma garrafa de champanhe e brindaram a uma nova vida que a vinha. Nessa altura, os quatro advogados convidados para a ocasio foram interrompidos pela entrada de Eva na sala de reunies. Apesar de se ter juntado festa, ela ainda no tinha percebido o motivo de tanta alegria. - Brinda connosco Duarte estendeu-lhe uma taa de champanhe. - Porqu?! - Uma boa notcia! O Jorge acabou de saber que vai ser pai outra vez. Jorge no se soube muito bem porqu, mas a verdade que a expresso vazia de Eva deixou-o alerta. O olhar que ela lhe lanou foi arrepiante. Um misto de dio e de mgoa que no conseguiu esconder, ainda que soubesse que o caso de ambos j fazia parte do passado.

- Parabns, Jorge! Que este filho te traga imensa felicidade. - Obrigado ele agradeceu felicitao sem esboar qualquer sorriso. O incio da segunda gravidez no se revelou to desgastante como a primeira. Madalena no teve tantos enjoos e nem se sentiu sonolenta. Continuou a realizar todas as tarefas domsticas e a cuidar da sua filha. Sara estava prestes a completar cinco anos. J ia creche e no dava tanto trabalho em casa. Agora era possvel deixla sentada na mesa da cozinha a rabiscar os cadernos com os seus lpis de cor e canetas de feltro. Tinha-se tornado numa menina muitssimo bonita, de cabelos volumosos como a me, olhos grandes como o pai e bochechas sadas. Todos a elogiavam pela sua beleza. Era irriquieta o quanto baste. Mexia em tudo o que via frente, corria pela casa, passava a vida a gritar. Saltava para o colo do pai sempre que ele chegava a casa e no largava os braos da me um s segundo. Era uma criana feliz e Madalena sentia-se igualmente feliz por ter a famlia que sempre desejou. - J vai ela gritou quando ouviu a campainha tocar incessantemente naquela quarta-feira cinzenta de Fevereiro. Ao abrir a porta, submersa no barulho infernal dos gritos da sua filha, Madalena deparou-se com a figura de uma mulher distinta, mergulhada num fato preto formal. No soube muito bem de onde, mas reconheceu-a de algum lado. - Acho que no se lembra de mim, mas ns j nos conhecemos - Pois no?! Madalena manteve a mo sobre a porta e impediu a filha de fugir para o jardim. - Eva Mendona! Trabalho no mesmo escritrio que o seu marido. O corao de Madalena sofreu um ligeiro tremor. - Aconteceu alguma coisa com ele? - No! Mas eu gostaria de falar consigo por alguns minutos. Ser que me podia deixar entrar? Eva esboou um sorriso malfico. Naquela noite, Jorge regressou a casa mais tarde do que habitual. Um jantar chatssimo com um cliente impossibilitou-o de chegar a casa antes das vinte e duas horas. Cansado, o advogado largou as chaves sobre a mesinha do corredor, despiu o

sobretudo, pendurou-o no bengaleiro e seguiu at cozinha. Mas contrariamente s suas expectativas, a habitao encontrava-se s escuras. No havia vivalma e nem vestgios de que algum havia estado ali durante o dia. Quando subiu aos quartos, a surpresa foi ainda maior. Jorge percebeu que nem Madalena e nem a filha estavam em casa. Por momentos, sentiu o seu corao desfalecer. Aps vrios telefonemas no atendidos casa dos sogros, o advogado resolveu pegar nas chaves do carro e dirigir-se at l. Subiu as escadas a correr e quando se viu diante da porta tocou campainha sem hesitaes. Ouviu um longo silncio. Depois alguns passos a arrastarem-se ao longo do corredor, e no final, quando pensou que j no fosse aguentar mais, surgiu-lhe diante dos olhos a figura proeminente do sogro. Afonso vinha com uma cara de poucos amigos. - A Lena est a? Jorge no conteve a pergunta. - Est Afonso manteve a porta encostada. Mas ela no te quer ver. - Porqu?! No estou a perceber o que se est - Jorge! Eu acho melhor voltares para casa! Amanh, vocs falam melhor! - Eu no vou sair daqui sem falar com a minha mulher Jorge perdeu as estribeiras. - Ests demasiado nervoso. - E vou ficar pior ainda se no falar com a Lena! Porque que ela veio para c? O que que aconteceu? Leonor surgiu por detrs do marido e esgueirou o pescoo. Viu no rosto do genro uma enorme expresso de angstia por no saber o que se estava a passar. - Deixa-o entrar, Afonso! - Leonor! A Lena j disse que no o quer ver - Faz o que te digo e abre a porta, homem! A resposta preemptria da mulher obrigou Afonso a afrouxar o trinco da porta e a abri-la com alguma cautela. No estava muito convencido de ter tomado a melhor deciso, mas na altura j no havia nada a fazer. Jorge saltou para dentro de casa e precipitou-se em direco sala. Encontrou a filha a brincar no tapete com a sua

boneca preferida e no precisou de mais incentivos para a agarrar ao colo e ench-la de beijos. Mais tarde, apertou-a contra o peito e sentiu-lhe o calor do corpo. Nunca se sentiu to em paz. Madalena entrou na sala minutos depois. Trouxe no rosto uma expresso mortificada e os olhos inchados de tanto chorar. No estava nada bem. Jorge pde ter a certeza no minuto em que a viu. - Bem! Vamos deixar-vos a ss Leonor retirou Sara do colo do pai. Qualquer coisa e estamos na cozinha! Conversem com calma Quando Afonso e Leonor levaram a neta at cozinha, Madalena caiu no sof, desolada. Na altura, no teve foras para encarar o rosto do marido. Tambm no tinha nada para lhe dizer. Qualquer explicao oferecida por Jorge seria v e sem sentido, tal como vo e sem sentido era o casamento que mantinham h sete anos. - Lena! O que que aconteceu? Jorge ousou fazer a pergunta. Madalena manteve-se inerte sobre o sof, com a cabea enterrada no meio das pernas. - Eu cheguei a casa e no te vi l! Pensei que tivesse acontecido alguma coisa contigo ou com a nossa filha. Fiquei preocupado. Quase enlouqueci Madalena continuou sem responder. - Sentiste-te mal, foi isso?! Alguma coisa com a gravidez? A pergunta de Jorge foi o impulso que Madalena necessitou para erguer a cabea e encar-lo com uma expresso de dio. - Como que foste capaz, Jorge? O advogado manteve-se em suspenso. Capaz do qu!? - Eva Mendona! Este nome no te diz nada? Pronto. Ali estava. A verdade que durante tantos meses conseguiu esconder. Jorge sentiu-se petrificado quando ouviu a mulher proferir o nome da sua ex-amante com uma expresso odiosa. Naquele momento, naquela fraco de segundo, daria tudo para que um buraco se abrisse por debaixo dos seus ps. Foi como se tivesse levado

uma paulada atrs das costas sem qualquer aviso prvio. E nem valia a pena disfarar, mentir ou negar um facto que parecia demasiado evidente. - Eu posso explicar - foi tudo o que ele conseguiu dizer. - Explicar o qu, Jorge?! Madalena levantou-se do sof, esbaforida. O que que ainda tens para me explicar? Jorge foi incapaz de fornecer uma resposta coerente. - Fala ela gritou. - Aquilo no significou nada para mim! Foi s sexo - Pior ainda Madalena gritou-lhe aos ouvidos. Porque se te tivesses apaixonado por ela, se tivesses nutrido qualquer tipo de sentimento por ela, eu at podia compreender e aceitar os motivos que te levaram a trair-me com aquela mulher! Mas no! Tal como dizes, foi s sexo! O que quer dizer que nem para isso eu sirvo - No nada disso, Lena Jorge tentou alcanar-lhe os braos. - Eu s sirvo para limpar, cozinhar, tratar da casa e da nossa filha! Porque s para isso que eu sirvo, no Jorge? Uma barriga ambulante que carrega os teus filhos enquanto tens todo o tempo do mundo para andares a fornicar com as tuas colegas de trabalho. - Fala baixo, pelo amor de Deus! - Como fui burra - ela levou as mos cabea. Burra! Burra! - Lena, eu j te disse! Aquela mulher no significou nada para mim. Foi um erro. Um estpido erro do qual eu me arrependo amargamente. Mas acabou. Hoje jamais voltaria a pr o nosso casamento em risco - Agora j tarde demais para pensares assim. - No digas isso, Lena! No me faas isto o advogado tapou o rosto com as mos.

- Vou sair de casa Madalena limpou as ltimas lgrimas que lhe caram do rosto. J falei com os meus pais! Eu e a Sara vamos ficar aqui por uns tempos at eu conseguir um outro lugar para moramos. - Isto no faz sentido nenhum! No faz sentido sares da tua casa para vir morar com os teus pais. - Aquela casa no minha! Aquela casa foi comprada com o teu dinheiro. - Meu dinheiro?! Nosso dinheiro! Lena - Jorge segurou-lhe a face com as duas mos. Ns vamos ter um outro filho! No podes acabar com tudo agora! No podes deitar fora todos estes anos s por causa de um deslize meu ! Eu sei que errei! Sei que fui um canalha, um filho da me, sei tambm que no mereo qualquer perdo pelo que fiz, mas eu no consigo viver sem ti. - Tivesses pensado nisso antes de me teres trado com outra. - Lena! Ouve-me - Vai-te embora, Jorge! Por favor! Sai! - Lena - Sai ela gritou, esbaforida. Jorge colocou as mos na cintura e levantou a cabea em direco ao tecto, apenas para que duas lgrimas no lhe cassem no rosto. Estava tudo perdido, pensou. Por causa de um erro estpido, de um acto irreflectido e de uma mulher vingativa e tresloucada, ele perdeu tudo o que lhe era mais importante na vida. A famlia que demorou anos a construir. No dia seguinte, chegou atrasado ao trabalho por no ter conseguido pregar olho durante a noite toda. Assim que saiu do elevador do escritrio, Jorge apressou-se pelos corredores e s parou em frente ao escritrio de Eva. No esperou sequer ser anunciado. Abriu a porta de rompante e lanou-se contra ela, segurando-lhe o queixo com fora e esmagando-a contra uma das paredes da sala. - Cabra chamou-a com todo o dio do mundo. Se te voltas a meter no meu casamento outra vez, eu acabo com a tua raa! Eu mato-te, ouviste bem?!

Eva bem tentou se livrar das mos de Jorge sobre o seu queixo, mas na altura, foi-lhe impossvel. S tiveste o que merecias. - E o que que ganhaste com isso? - A felicidade de saber que ficaste na merda, tal como eu. - O meu casamento no vai acabar por tua causa Jorge largou-a finalmente e apontou-lhe o dedo cara. No te vou dar esse gostinho. - Pois era o que devias fazer Eva encarou-o com altivez. Acabar com o teu casamento e procurar uma mulher a srio! A tua querida esposa no passa de uma sonsa monga. Uma mulher submissa que vive em funo de ti e que no tem sequer vida prpria. S faltou oferecer-me um ch quando lhe contei que tnhamos um caso. Nem sequer foi capaz de fazer um escndalo. Porque era isso que eu faria se a amante do meu marido me aparecesse l em casa. - Podes dizer o que quiseres, Eva! Podes rebaixar a minha mulher vontade, mas ela tem uma coisa que tu nunca vais ter Eva manteve-se em suspenso com os olhos a faiscar de dio. - Ela tem-me a mim Jorge concluiu. E nunca em tempo algum me passou pela cabea larg-la para ficar contigo. Sabes porqu?! Porque ela d-me coisas que tu nunca me irias dar, nem mesmo se nascesses de novo. E a reaco dela quando foste l a casa destilar todo o veneno que guardas dentro de ti, muito por culpa dessa vida miservel que levas, apenas veio a confirmar o que eu j sabia. Que no podia ter escolhido outra mulher para me casar e ser a me dos meus filhos. Quando a porta do escritrio se fechou violentamente, Eva sentiu uma onda de histeria invadir-lhe o corpo. Apeteceu-lhe gritar. Destruir tudo sua volta. Mas no o fez. Em vez disso, deu um murro na mesa e atirou todas as pastas contra o cho, sabendo bem que aquilo era muito pouco para extravazar toda a raiva que estava a sentir naquele momento. Os dias que se seguiram no foram fceis. Sempre que regressava a casa e se deparava com a escurido no corredor, Jorge desesperava-se. A ausncia da mulher e da filha estava aos poucos a mat-lo por dentro. Faltava o aroma aconchegante da cozinha, os gritos, risos e brincadeiras da sua filha pela casa inteira. O sorriso radiante de Madalena quando ele a surpreendia com um beijo atrs do pescoo. Os jantares em famlia. Os seres passados a ver televiso na sala. As manhs

prolongadas na cama aos fins-de-semana. Os almoos em casa dos sogros. Detalhes que sempre lhe pareceram sem importncia mas que agora faziam todo o sentido. At quando iria conseguir aguentar aquela prova de fogo, foi a pergunta que Jorge se fez a poucos minutos de enfiar mais uma lasanha congelada no forno. Na segunda semana de Maro, Jorge recebeu um telefonema assustador. Estava no meio de uma audincia quando o primeiro telemvel que comprara deu sinal de vida. Era um tijolo, pesado como tudo, mas dava imenso jeito para o trabalho quando no se encontrava no escritrio. Carlos Perestrelo praticamente ordenou a todos os seus funcionrios que adquirissem aquele aparelho de ltima gerao. Os telemveis estavam na moda, ainda que no fossem acessveis a todas as bolsas. Quando saiu da sala de audincias, Jorge reconheceu o nmero no visor. Era o da casa dos sogros. Telefonou para l e esperou alguns segundos. Afonso atendeu a chamada enquanto tentava acalmar o choro compulsivo da neta. Parecia nervoso, mas l conseguiu explicar ao genro que Madalena havia sofrido um pequeno acidente. Leonor levou-a ao hospital e ele ficou em casa a tomar conta de Sara. A partir dessa altura, Jorge no quis ouvir mais nada. Voltou a telefonar para o escritrio e avisou recepcionista que no iria regressar ao trabalho naquela tarde. Depois, pegou no carro e dirigiu-se at ao hospital indicado pelo sogro. Felizmente no foi obrigado a aguardar por notcias. Uma auxiliar de sade indicou-lhe prontamente o quarto onde Madalena se encontrava a descansar na companhia da me. - Que bom que chegaste, Jorge Leonor beijou o genro na face. Pensei que o Afonso no te fosse conseguir localizar. - Para alguma coisa serve essa engenhoca do telemvel! Estava numa audincia e s consegui retornar a ligao uma hora depois Jorge lanou um olhar assustado a Madalena e aproximou-se dela. O que que aconteceu? Ests bem? Ela no teve vontade de responder. - Foi um acidente sem gravidade Leonor adiantou-se. Caiu do banco da cozinha quando subiu ao armrio para tirar algumas loias. S viemos ao hospital porque ela comeou a sangrar. Jorge sentiu um baque no corao. O beb? Est tudo bem com ele? - Est Madalena ajeitou os lenis sobre o colo.

- O mdico que nos atendeu disse que foi apenas um susto Leonor encontrou a sua mala e o seu casaco em cima da cadeira. Bem! Vou deixar-vos a ss! Aproveito para beber um caf l em baixo. At j! Leonor abandonou o quarto e permitiu que Jorge se sentasse perto da cama onde Madalena se encontrava deitada. - Como que te sentes? - Estou melhor! S foi o susto porque comecei a sangrar. - Isto tudo por minha culpa. - A culpa no foi de ningum, alis, a culpa foi minha por ter subido naquele banco. Fui uma idiota! No o devia ter feito Ouviu-se um longo silncio at Jorge cair desesperado sobre o colo da mulher. - Lena! Eu j no consigo continuar assim! Morro de saudades tuas e da nossa filha. No h dia que no me arrependa do que fiz. Ando desesperado. Por favor! D-me uma nova oportunidade! Juro que nunca mais te vou voltar a trair. Nunca mais vou olhar para outra mulher. Juro-te por tudo o que mais sagrado! Por favor Antes que dessem por si, Madalena e Jorge j se encontravam abraados a chorar em silncio todas as saudades que haviam sentido um do outro durante aquelas terrveis seis semanas de separao. J no conseguiam esconder. Sentiam falta de tudo. Do calor, dos beijos e de uma vida que parecia entediante, mas que na verdade, era a melhor que podiam ter. Seis meses depois, Madalena voltou a dar luz. Desta vez nasceu um rapaz, com cerca de trs quilos, vermelho como tudo e choro. Nasceu a chorar e assim continuou durante os trs meses seguintes. Quando o pegou ao colo pela primeira vez, Jorge chegou concluso que j no lhe faltava absolutamente mais nada para ser um homem feliz. Tinha tudo. Dois filhos maravilhosos e a mulher que amava. - Qual o nome do nosso novo rapaz? Afonso fez a pergunta ainda na maternidade. - Desta vez escolhes tu Jorge voltou-se para a mulher.

Madalena sorriu ao carinhosamente ao filho que tinha no colo e agraciou-o com um longo beijo na testa. Na altura, sentiu-lhe o maior amor do mundo. O mesmo amor que transbordou do seu corao quando Sara nasceu. - Daniel! Jorge regressou ao trabalho trs dias aps o nascimento do seu segundo filho. Entrou no escritrio com um sorriso nos lbios e uma felicidade que no passou despercebida a ningum. Mas infelizmente, o seu bom humor no chegou ao final do dia. Antes de dar por encerrado o expediente de trabalho, Jorge e os restantes funcionrios do escritrio foram chamados sala de reunies para um comunicado importante. Carlos Perestrelo fez questo que todos os seus funcionrios estivessem presentes para ouvir o que ele tinha para dizer. Ao seu lado, manteve a figura diablica de Eva Mendona, que discretamente lhe segredou algumas palavras aos ouvidos e comps a sua gravata azul com um -vontade que a todos no passou despercebido. - Tal como todos sabem, no final do ano passado tive a infelicidade de perder a minha esposa de uma forma abrupta e repentina. Foi um perodo bastante difcil para mim e para toda a minha famlia, mas felizmente conseguimos superar esta perda. Assim, aps quase um ano de luto, decidi que j era altura de recomear a minha vida ao lado de uma nova pessoa Carlos voltou-se para Eva e brindou-a com um sorriso carinhoso. Decidi que me iria voltar a casar ainda este ano! Com a Dr Eva Medona Jorge sentiu como se tivesse levado um murro no estmago quando ouviu tamanha atrocidade. Procurou o rosto carregado de Duarte Perestrelo, que parecia estar a fazer um esforo sobre humano para no partir a caneta que tinha nas mos. Ningum quis acreditar naquela loucura. O chefe iria casar-se com uma mulher que tinha idade para ser a sua filha. E assim tornou-se oficial. Eva conseguiu a melhor promoo de sempre. O cargo de Senhora Perestrelo.

2004
Madalena resolveu assumir a sua relao com Srgio no incio do ano. Achou que no fazia qualquer sentido continuar a esconder-se, inventar desculpas descabidas aos filhos ou utilizar o seu pai como escudo de proteco para tomar conta dos netos sempre que ela se ia encontrar com o seu novo namorado. No. J era tempo de assumir uma relao que a fazia feliz, e pela primeira vez em toda a sua vida, no se preocupar com a opinio dos outros. Quando explicou aos filhos que encontrara uma pessoa especial, Madalena j contava com a reaco intempestiva de Sara e com o embarao de Daniel. Afonso, o seu pai, incentivou-a a levar o novo namorado l a casa. Tambm ele estava curioso para o conhecer. O jantar foi assim marcado para a terceira semana de Janeiro. Madalena realizou todas as compras e decorou a mesa da cozinha com algumas flores que trouxe da sua floricultura. Estava nervosa, no podia negar. Aquela seria a primeira vez que um novo homem iria entrar em sua casa. Desde o seu divrcio com Jorge, ningum lhe conheceu um namorado ou nada que se parecesse. Por isso, era importante que os filhos e o pai morressem de amores por Srgio. Se as coisas no corressem bem, ela no saberia o que fazer. No dia do jantar, Afonso alcanou seu relgio de pulso. Viu que nele estavam assinaladas vinte horas e doze minutos. Resmungou dizendo: o pelintra comea bem. - Pai Madalena fulminou o ex-militar com os olhos. Comporta-te, por favor! - Olha l! O Jorge por acaso sabe que ests a namorar com outro homem? - Porque que ele haveria de saber? - Porque o teu ex-marido e pai dos teus filhos. - O Jorge no tem nada a ver com a minha vida, pai!

As suas mos estavam trmulas e suadas. Srgio pde senti-las no momento em que abriu os portes da casa de Madalena e se preparou para aquela que iria ser a maior prova de fogo da sua vida. Durante o caminho, viu-se assombrado por vrias questes. Ser que os filhos e o pai da sua namorada iriam gostar de si? Como seriam? Como deveria comportar-se? Deveria ser simptico? Reservado? Ou pelo contrrio, brincalho? Eram demasiadas perguntas para to pouco tempo de espera e isso ficou provado quando os seus dedos tocaram campainha. Madalena apressou-se pelo corredor, ansiosa com aquela que parecia ser a chegada do seu convidado. Mais tarde, depois de um longo suspiro e de ter arranjado os cabelos em frente ao espelho, abriu a porta e encontrou a figura de Srgio coberto com um sorriso, um ramo de rosas, duas caixas de chocolate e uma garrafa de vinho. - Ests todo carregado ela riu-se alegremente, repartindo com ele o peso dos presentes. - Por pouco no comprava o supermercado todo. - Entra! - Obrigado. Srgio acedeu ao pedido de Madalena, roubando-lhe antes um longo beijo junto porta. Pouco tempo depois, seguiram de mos dadas em direco cozinha. Cheirava bem. Cheirava a pato assado, a arroz e batatas fritas. Para alm disso, o calor do forno conferia um conforto especial em contraste com o frio que se fazia sentir na rua. Quando chegou cozinha, Srgio deparou-se com os filhos e o pai da sua namorada. Sara encontrava-se de olhos postos na televiso, Daniel continuava a jogar na sua Playstation porttil, enquanto Afonso, curioso, espreitava o pato trinchado sobre a bancada. Os trs personagens s se aperceberam da presena do fotgrafo quando Madalena iniciou as apresentaes. Nessa altura, Srgio voltou a sentir as suas mos suadas. O jantar foi servido s nove horas. mesa sentaram-se todos, prontos a degustar a refeio confeccionada por Madalena. Srgio ainda estava nervoso, ela reparou. Mas Afonso tentou acalmar o namorado da filha fazendo-lhe perguntas leves e humoradas. Quis saber tudo. Idade, profisso, pormenores sobre a famlia e curiosidades como o facto de andar sempre rodeado modelos profissionais. Um sonho de qualquer homem, diga-se de passagem, Afonso acrescentou. - Por acaso no Srgio respondeu-se, encabulado. trabalho! No tem nada de divertido.

- Bem que gostaria de ter tido um trabalho to pouco divertido como o teu quando tinha a tua idade. - Pai Madalena fulminou Afonso com os olhos. - O que foi? S lhe estava a elogiar o trabalho - Eu sei bem o que estavas a tentar fazer! Srgio, no ligues ao meu pai! Tal como te disse, ele um adolescente de dezoito anos preso num corpo de sessenta e oito. Todos se riram mesa, menos Sara. Durante o jantar, ela observou o namorado da sua me com ateno. Era extremamente bonito, alto, com cabelos castanhos aparados, barba rasa e olhos verdes. Apreciou-lhe os gestos, o sorriso lmpido e os dentes brancos. Era sexy, ainda que no tivesse conscincia disso. Sara perguntou-se em silncio: O que que um homem como ele tinha visto numa mulher como a sua me? Madalena no tinha graa nenhuma, apesar de no ser feia. No possua qualquer atributo extraordinrio que pudesse chamar a ateno de um homem como Srgio. Ento o que que ele tinha visto nela? Enquanto a observava com ateno e reparava que Madalena no se coibia de tocar o namorado no rosto a cada cinco minutos, Sara sentiu uma enorme vontade de destruir tudo o que se encontrava naquela mesa. Saltar para o pescoo de me e sufoc-la at morte. V-la morrer sua frente. Seria normal uma filha desejar fazer isso a uma me? - Mas em breve vou deixar a rea da moda Srgio retomou o assunto. Este ano vou estar mais ligado ao fotojornalismo atravs de uma ONG. Um projecto interessante que me surgiu e que quero abraar com fora. - Mas que bem Afonso notou. Vejo que tem ambies profissionais. - O Srgio um excelente fotgrafo Madalena voltou a mexer nos cabelos do namorado. Tens que mostrar o teu trabalho ao meu pai um dia desses, amor - claro! Quando ele quiser. - Agora fiquei curioso Afonso sorriu. Sara no conseguiu esconder o brilho nos olhos quando, a meio do jantar, Srgio sorriu para si. Quando os seus olhos se voltaram a cruzar com os dele, a jovem sentiu

inmeros calores comearem-lhe a subir pelo corpo. Da ponta dos ps at ao ltimo fio de cabelo. Eram calores estranhos que a acompanhavam desde h muito, nomeadamente desde que descobrira o sexo e a pornografia em casa do pai. Sara pensou por momentos que fosse enlouquecer naquela mesa. S pensava nisso. At o simples mastigar de alimentos era para ela um gesto ertico. Os seus olhos ficaram turvos e a pele comeou a vermelhar. Ela observou as mos de Srgio sobre a mesa a agarrar gentilmente os talheres. Viu-lhe tambm os pelos dos braos a sair da manga da camisa. Tudo nele gritava novo e perigoso. Os lbios, os olhos verdes, o nariz esculpido na perfeio e os dentes afiados que devoravam o pato cozinhado pela sua me. E foi ento, numa fraco de pura insanidade mental, que ela retirou o p esquerdo do sapato e levou-o em direco as pernas de Srgio. Encontrou-lhe o sexo por debaixo da mesa, tocando nele ao de leve. O fotgrafo, que se encontrava entretido numa conversa animada com Afonso e Madalena, quase desmaiou de susto. Arrastou a cadeira num gesto brusco e derrubou o resto do vinho que ainda tinha no copo. No fim, lanou um olhar esmagador filha da sua namorada numa tentativa desesperada de encontrar justificaes para aquele acto leviano. - Ests bem? Madalena perguntou. - Estou Srgio tentou ignorar os risos irritantes de Sara. Desculpa! Alis, desculpem! No sei o que que me aconteceu. Sujei a toalha toda. - No faz mal! Est tudo bem Madalena levantou-se prontamente da mesa. Vou buscar um pano para no manchar a mesa. - No fique assim, homem! Acidentes acontecem Afonso tentou aliviar a culpa de Srgio. O jantar terminou em silncio apesar das inmeras tentativas de Afonso em levantar o astral da mesa. Infelizmente, isso nunca chegou a acontecer. Depois do sucedido, Srgio no conseguiu omitir o seu constrangimento sempre que os seus olhos se cruzavam com os de Sara. Quando isso acontecia, ela mostrava-lhe um sorriso debochado. Parecia no ter conscincia e nem sequer limites. Srgio no precisou de muito tempo para chegar concluso que a filha da sua namorada era completamente desiquilibrada. Algo de errado tinha acontecido naquele jantar. Madalena percebeu isso quando Srgio se recusou a atender a sua quarta chamada telefnica. Passou-se uma semana e nada. Nem um sinal de vida. Por esse motivo, aps uma intensa jornada de trabalho e de ter pedido ao seu pai para que fosse buscar os netos ao colgio, ela

aventurou-se pelo trnsito catico da cidade. Demorou vinte minutos a chegar ao estdio de Srgio, depois de ter estacionado o carro a poucos metros de um velho edifcio. Mais tarde subiu ao segundo piso. Tocou campainha e aguardou resposta. - Boa tarde um homem desconhecido abriu-lhe a porta. O mesmo exibia um sorriso agradvel. Trazia tambm uma camisa preta e umas calas de ganga amarrotadas. Os cabelos cacheados caam-lhe um pouco sobre os olhos. No era uma figura que Madalena conhecesse. - Boa tarde ela respondeu ao cumprimento. Eu gostaria de falar com o Srgio Almeida. Ele est? - Saiu h algum tempo! Foi buscar uns materiais, mas no deve demorar. Alguma coisa em que lhe possa ser til? - No! Era mesmo com ele. - Entre o homem abriu passagem. Era bastante simptico, Madalena reparou. Sou o Tiago! O scio do Srgio e um amigo tambm. - Prazer, Tiago Madalena apertou-lhe a mo. Eu sou a Madalena. - O prazer todo meu! Venha! Pode ficar espera a na sala Madalena aguardou vrios quartos de hora sentada sobre um cadeiro de pele. Olhou constantemente para o relgio e culpabilizou-se por estar mais uma vez a abusar da boa vontade do seu pai. No era a primeira vez que o fazia, mas ainda assim sentia-se mal por isso. Na sala ao lado, Tiago continuou a revelar algumas fotografias, atarefado com os prazos de entrega de um lbum de casamento. Sempre que saa, esboava um sorriso gentil a Madalena e ela correspondia de forma igual. No era um homem de muitas palavras, foi fcil chegar a essa concluso, mas pelo menos era simptico. Por fim, aps uma hora e meia de espera, a porta do estdio voltou a abrir-se. Srgio entrou na sala, carregado com vrios trips, lentes e mquinas fotogrficas. Trouxe tambm um cansao no rosto que rapidamente desapareceu quando viu Madalena sua frente. - Desculpa vir sem avisar ela levantou-se do cadeiro.

- No! Eu que peo desculpas Srgio largou os dois trips que trouxe a um canto da sala. Devia ter ligado. - Posso saber o que que aconteceu? - No aconteceu nada. - Desapareceste! Deixaste de atender os meus telefonemas, deixaste de me procurar tambm. Ainda achas que no aconteceu nada? Srgio bem quis responder pergunta, mas nesse instante a porta da sala de revelaes voltou a abrir-se. - Chegaste Tiago limpou as mos a uma toalha branca. - Sim! Consegui trazer o que ainda faltava Srgio entregou alguns recibos ao seu scio. Mas ficaram duas caixas l em baixo! Achas que me consegues trazer? - Claro Tiago percebeu imediatamente que o amigo queria ficar sozinho no estdio. - Tens aqui as chaves do carro. - Est bem! Aproveito tambm para beber um caf que tenho medo de adormecer ali naquela sala s escuras. Tiago despediu-se de Madalena com um breve aceno e abandonou o estdio minutos depois. Ouviu-se um novo silncio at Srgio arranjar a coragem para falar. - Acho que te devo uma explicao, no?! - Talvez Madalena manteve-se de braos cruzados. Ser que me podes dizer o que foi que aconteceu? - Lena - No gostaste dos meus filhos e do meu pai, foi isso? - claro que gostei ele pareceu hesitar na resposta. - Ento diz-me o que que aconteceu!

Srgio podia dizer tudo. Podia dizer que o nico motivo para que se tivesse afastado daquela forma to abrupta foi to-somente por ter sido assediado pela filha da sua namorada. Podia contar que Sara teve o atrevimento de lhe tocar o sexo com os ps. Do medo e da vergonha que sentiu quando isso aconteceu. Da vontade nula em destruir a boa imagem que Madalena ainda tinha da filha. Enfim. Podia ter dito tudo isso e terminar de vez com todas as desconfianas, mas algo muito forte o impediu de falar. Talvez a expresso desolada de Madalena ou o amor incondicional que ainda nutria por ela. - J vi que foi um erro Madalena chegou a essa concluso quando ele desviou mais uma vez o olhar. - Lena! Espera - Srgio tentou impedi-la de sair do estdio. - Eu tinha-te avisado, lembraste?! Eu disse-te desde o incio que tinha dois filhos, que tinha um pai que passava a vida em minha casa e que tinha acabado de sair de um casamento com um ex-marido que at hoje me atormenta. No te menti em nenhum momento da nossa relao. Sempre joguei limpo contigo, e mesmo assim, dissesteme que estavas disposto a enfrentar tudo para ficar comigo. Enganaste-me! Fizesteme acreditar que isto poderia dar certo! Fizeste-me contar tudo aos meus filhos e ao meu pai. Fizeste-me organizar aquele maldito jantar para depois desapareceres sem deixar rastro os olhos de Madalena encheram-se de lgrimas. Tens a mnima ideia de como me sinto ridcula neste momento a olhar para ti? Tens a mnima ideia de como vou sentir ridcula quando chegar a casa e o meu pai ou os meus filhos me perguntarem o que foi feito de ti? Srgio manteve-se em silncio. - No tens realmente a mnima ideia! Mas se queres saber, eu at acho que foi melhor assim! No terias estofo para aguentar esta relao! Se no s capaz de enfrentar todos estes problemas comigo, se no s capaz de gostar dos meus filhos e do meu pai, ento tambm no gostas de mim e no mereces que eu perca o meu tempo contigo Naquela noite, apesar de ter feito o jantar para os filhos, Madalena no conseguiu engolir nenhum alimento slido. Apenas serviu a refeio s crianas, arrumou a cozinha e refugiou-se no quarto a chorar em silncio. Deitou-se na cama, desolada, odiando-se por ter acreditado nas palavras e nas juras de amor de Srgio. Odiou-se tambm por ter pensado que porventura aquela relao iria resultar. No deveria ter sido mais esperta? Ser que a vida ainda no lhe tinha ensinado a lidar com as

questes do amor? Ser que j no lhe bastava um casamento fracassado de dezasseis anos? Porque que quis complicar tanto a sua vida envolvendo-se com um homem que nunca chegou realmente a conhecer? - Me Daniel bateu-lhe porta do quarto. - Diz, amor! O que foi? Madalena apressou-se a limpar as lgrimas apenas para que o filho no a visse a chorar. - O Srgio est l em baixo. Madalena demorou algum tempo a acreditar que aquilo fosse verdade, mas quando desceu sala e observou a figura de Srgio sentado sobre o sof, as suas dvidas dissiparam-se. No foi preciso dizer nada. Ele abraou-a no interior daquela sala gigantesca, beijou-a e perdeu-se nela durante longos minutos. Por fim, quando a segurou no rosto, sentiu por ela o maior amor do mundo. Amava-a, isso era um facto assente. E seria uma loucura desperdiar todo aquele amor que crescia a cada segundo por causa de um acto irreflectido de uma adolescente de quinze anos encantada com o namorado da me. No era a primeira vez que Sara faltava s aulas ou que colocava os ps naquele local e tambm no era a primeira vez que dava consigo a desviar-se de trs toxicodependentes, um traficante porta de um caf e duas prostitutas de servio, indiferentes ao tempo e ao espao. O cenrio repetia-se todos os dias e no trazia nada de novo para as centenas de pessoas que habitavam o bairro do Intendente. Apenas Sara parecia deslumbrada com todo aquele ambiente. Uma jovem de dezasseis anos acabados de fazer, que ainda continuava a ter sonhos erticos, a masturbar-se no quarto, a ver filmes pornogrficos e a prostituir-se sempre que conseguia sair de casa escondida a meio da noite. A vontade de ter sexo com todo e qualquer homem que mostrasse minimamente interessado em si crescia a cada semana. E sim. O Intendente era o local propcio para encontrar homens assim, no precisando de ser especialmente bonito, inteligente, rico ou proveniente de uma certa raa. Na verdade, s precisava satisfaz-la. Retirarlhe toda a angstia do peito e faz-la sentir-se desejada nem que por breves instantes. Era meio-dia. Pelo largo, passeavam duas ou trs raparigas, com saias curtssimas, pernas escanzeladas e a beleza a sumir-se na magreza extrema. Transitavam pela prostituio e pelo trfico de droga. Encostada a um muro, uma delas avistou Sara de longe. Lembrou-se que aquela no era a primeira vez que a via por ali. Tinham-se passado apenas dois meses, mas a prostituta continuava a recordar-se perfeitamente

dos traos fsicos daquela jovem distinta. No era usual adolescentes como ela pisarem aquele local. A mesma prostituta acendeu um cigarro e levou-o boca. Em seguida, enfiou o isqueiro na sua mala a tiracolo, ajeitou os cabelos e seguiu calmamente at ao outro lado da rua. O dia encontrava-se particularmente cinzento e chuvoso, mas isso no a inibiu de vestir uma mini-saia minscula e uma camisola decotada. Na mo, levava um casaco de ganga velho e gasto. A maquilhagem, como sempre, era extravagante e berrante. - Tu por aqui outra vez!? - Lembra-se de mim? Sara esboou um sorriso nervoso quando a viu sua frente. - claro que me lembro! E tu?! Lembras-te do que eu te disse? - O qu? - Que este no era lugar para midas como tu. Sara sabia que a prostituta tinha razo. De facto, aquele no era o lugar indicado para si. Mas ainda assim, apesar de todos os riscos, era ali que ela queria estar. - Ser que podamos conversar num outro stio? a jovem perguntou. - Eu no tenho nada para conversar contigo, mida! Estou a trabalhar. - Mas exactamente sobre trabalho que eu quero falar consigo. - Que tipo de trabalho? - O mesmo que voc faz. - Desculpa?! a prostituta franziu o sobre olho. A penso onde costumava encontrar-se com os seus clientes foi o local escolhido por Milene assim se chamava a prostituta para aquela conversa. E ao subir as barulhentas escadas daquele edifcio a cair aos bocados, Sara sentiu-se prestes a cair num abismo. Estava ali. Finalmente tinha arranjado coragem para estar ali e a verdade que no se sentia nem um pouco arrependida por isso. Durante semanas

teve receio de perder o que na verdade j no tinha. Pudor e vergonha de admitir que era viciada em sexo. - Entra Milene abriu a porta assim que chegaram ao quarto. Era pequeno, Sara reparou. Desprovido de muitos mveis ou outros objectos de decorao. Abrigava apenas uma cama desfeita, demonstrando no ter passado muito tempo desde a ltima vez que Milene se deitara ali com outro homem. Era visvel tambm uma mesinha de cabeceira a cair aos bocados, uma cmoda com um espelho em cima e uma cadeira velha forrada a veludo. Para alm disso, as paredes encontravam-se sujas e gastas tal como o tapete vermelho junto cama. - Desculpa a desarrumao Milene observou os olhos curiosos de Sara. No tive tempo para ajeitar as coisas. - No faz mal. - Disseste que querias falar comigo sobre trabalho. - Sim Sara largou a mochila no cho. - E o que que queres falar sobre o meu trabalho para alm do que j sabes? Sara pareceu hesitar por alguns instantes e Milene percebeu essa hesitao. - Fala a prostituta imperou, impaciente. O que que queres saber? - Posso tratar-te por tu? - Bem! Tal como j deves ter reparado, no sou nenhuma lady, no ?! - Quero que me ajudes Sara encheu o peito de coragem. - Ajudar-te?! - Sim! Quero que me ajudes a trabalhar aqui. - Trabalhar no qu? Milene franziu o sobre olho. - Como prostituta.

A resposta arrancou uma gargalhada ruidosa a Milene. Trabalhar como prostituta, ela repetiu, incrdula, enquanto se ria a bom rir e levava o cigarro boca. Na verdade, a oferta de Sara era de tal maneira descabida que nem sequer deveria ser levada em considerao. E foi isso que Milene tentou fazer durante vrios minutos. No a levou em considerao, no quis acreditar nela e recusou-se a aceitar o facto de que uma jovem de dezasseis anos, que aparentemente tinha todas as regalias e todos os mimos dos pais, se quisesse submeter a uma profisso to humilhante quela. Mas quando os seus olhos se voltaram a cruzar com os Sara naquele quarto minsculo e imundo, Milene percebeu que a jovem no estava de facto a brincar. - Tu ests mesmo a falar a srio? - Estou! Eu quero trabalhar aqui. - Como prostituta!? - Como prostituta. - Espera a Milene passeou pelo quarto, atordoada. Deixa-me ver se estou a perceber! Tu, que nem sequer tens dezoito anos de certeza, que s rica a ver pelas roupas que trazes, com essa carinha de anjo, queres ser prostituta e queres trabalhar aqui no bairro! isso? - Sim! Podemos fazer um acordo. - Que acordo!? Milene sugou o cigarro que tinha nas mos. - Eu j tinha comeado a trabalhar como prostituta. Aqui perto, pela avenida e tambm ali na Praa da Figueira. Mas acontece que no consigo sair todos os dias noite por causa da minha me. - Porqu? Ela no apoia a tua nova profisso? Milene no resistiu ironia. - Para mim seria muito mais fcil trabalhar durante o dia Sara ignorou-lhe o comentrio. Das dez s cinco! a altura onde supostamente deveria estar nas aulas. Assim ningum desconfiava de nada. Eu vinha de manh, ajudavas-me a arranjar clientes e no final do dia repartamos os lucros Milene nem quis acreditar naquela proposta descabida. Ests-me a propor que eu me torne na tua chula, isso?

- Eu no preciso do dinheiro. - Ento o que que queres? No estou a perceber - S quero fazer sexo. - Se queres fazer sexo porque que no arranjas um namorado? Sara manteve-se em silncio. Milene nunca iria compreender os seus motivos. - Escuta! Eu tambm j tive a tua idade, tambm j fui curiosa, mas no penses que esta profisso pra doce. No penses que divertido abrir as pernas o dia todo para o primeiro que aparece frente ou ento para quele que pagar mais. preciso ter-se muito estmago para aguentar certos homens que aqui aparecem, certas coisas que nos pedem para fazer e para no vomitares de nojo com o cheiro de alguns. No vais encontrar por aqui nenhum Brad Pitt ou um George Clooney. Ests a ver os homens ali em baixo? Milene tomou-a pelo brao e levou-a violentamente em direco janela. com essas coisas que vais ter que te deitar todos os dias! Percebes? Ests iludida! Andaste a enfiar coisas na tua cabea que no correspondem realidade. - Mesmo assim! Eu quero experimentar Sara afirmou, resoluta. Se gostar, continuo. Se no gostar, vou-me embora Quando terminou o cigarro, Milene enterrou a beata no cinzeiro sobre a cmoda e lanou um olhar desafiador quela jovem que parecia ter toda a experincia do mundo. No seria muita pretenso sua achar que iria gostar de ser prostituta? Ser que ainda no se havia dado conta dos perigos que estava a correr ao entrar numa vida completamente desregrada, sombria e desleal? Na verdade, Milene tinha algumas dvidas, mas ainda assim quis desafiar Sara com uma pergunta: - E quando que queres comear? - Pode ser amanh. - O.k! Amanh Milene aproximou-se dela e atirou-lhe os cabelos para trs das costas. Arranja-te bem! Depila-te! Trs uma roupa provocante! Trs tambm alguns produtos de higiene para te lavares Sara acenou com a cabea embora os seus olhos ainda demonstrassem algum medo.

- Outra coisa! Enquanto estiveres a trabalhar, nada de beijos na boca mesmo que te peam. Nada de sexo oral sem preservativo. Escusado ser dizer que o mesmo se aplica a todo o tipo de sexo. Usa sempre preservativo e no te deixes ir naquela conversa de que sem ele melhor. Quem no consegue manter uma ereco com preservativo, que v para casa foder com a mulher porque ns no estamos aqui para apanhar as doenas deles. Elas que se casaram, elas que apanhem! H e os encontros so sempre feitos em locais escolhidos por ti. Mesmo que te convidem para ir a hotis luxuosos, no aceites! Este bairro a nossa salvao e vais encontrar sempre algum que te ajude caso acontea alguma coisa - Acontea o qu? Sara perguntou, assustada - Caso algum tente espancar-te, violar-te, obrigar-te a consumir drogas ou simplesmente no te queira pagar. Nesta penso, eles no se vo atrever a armar-se em engracadinhos porque temos alguns amigos especiais que tomam conta de ns na recepo. Para isso, basta ofereceres uns troquinhos antes de subires e tens a vida salva. As explicaes de Milene continuaram durante largos minutos, e enquanto a ouvia com a mxima ateno, Sara deu-se consigo a pensar se no estaria realmente a cometer uma loucura. Tinha pensado tanto antes de l ir, mas agora parecia que o medo se estava a apoderar de si. - Ainda ests a tempo de desistir Milene pressentiu-lhe a dvida. - No! Eu no vou desistir. - Nunca te atrevas a atender um cliente na rua e tambm nunca te atrevas a denunciar-me polcia, porque se fizeres isso, eu vou dizer que no te conheo de lado nenhum e que tu s louca! Sara despediu-se de Milene com a promessa de voltar no dia seguinte. Contrariamente a todas as outras prostitutas no bairro, no o estava a fazer por questes econmicas. No tinha filhos para sustentar, contas para pagar, no era desempregada ou toxicodependente e nem era sequer era explorada por nenhum chulo. Tambm no queria saber do dinheiro para nada, pois ficara acordado com Milene que juntas iriam repartir os lucros. No esperava encontrar ali o seu prncipe encantado to pouco. A nica coisa que queria era ter algum que lhe retirasse do peito aquele sentimento horrvel de carncia afectiva. E talvez ali, em pleno Intendente, ela conseguisse esse milagre.

No dia seguinte, ao entrar na penso onde tinha combinado encontrar-se com Milene, Sara foi interceptada por um homem mal-encarado, magro, de olhos e cabelos escuros. Na boca, trazia um palito, e no corpo, um fato de treino verde que em tudo lhe acentuava os ossos das pernas. Saiu de uma portinhola enferrujada e perguntou rispidamente. - O que que queres? Sara recuou dois passos, assustada. Vim ter com a Milene. - O que que andam a tramar? - Nada! S vim falar com ela! E ento?! Posso subir ou no? - Podes! Mas bom que no me tragas nenhuma confuso aqui dentro! Muito menos a bfia Sara ignorou as ameaas do dono da penso e o olhar desafiador que ele lhe lanou. Subiu as escadas a correr, levando a sua mochila s costas. Minutos depois, bateu porta do quarto de Milene e aguardou resposta. - Sempre vieste a prostituta abriu-lhe a porta. - Eu disse-te que vinha. - Entra l! Sara acedeu ao pedido. Fiz aquilo que me mandaste. - O qu!? - Depilei-me, trouxe sabonete, gel de banho, toalhas, preservativos e tudo o resto Milene acendeu um cigarro. s boa ouvinte! Mas eu tambm fiz aquilo que me pediste. - O qu? - J te arranjei o primeiro cliente.

- A srio?! - Sim! Est no segundo piso e um dos meus melhores clientes! Paga bem, vem-se depressa e no pede para que lhe faam coisas muito estranhas. - Como que ele se chama? Sara perguntou cautela. - Para qu que isso te interessa? No precisas saber o nome, a profisso ou sequer o estado civil. s um cliente. - Est bem. - Se ele quiser, ele diz-te o nome! Se ele no disser, tambm no perguntes Milene apressou-se a calar os seus saltos em frente ao espelho do quarto, ainda com o cigarro na boca. Sugou-o com voracidade e exalou o fumo pelo nariz. - J falei com ele! Disse que s tinhas dezasseis anos e o gajo excitou-se todo. Depravados esses homens, p! S querem saber de carne fresca. - E aquela tua amiga - Sara mostrou-se curiosa. - Quem!? - A mais velha! A que estava contigo na primeira vez que eu c vim! Ela tem quantos anos? - H, essa Milene riu-se alegremente. Cinquenta e dois. - E ainda continua a ser prostituta? - O que que queres?! Quem entra nesta vida j no sai! E acredita que existem prostitutas aqui na zona muito mais velhas que ela. - Ela tem muitos clientes? - Uns gatos-pingados Milene ajeitou os cabelos compridos em frente ao espelho, mantendo o cigarro na boca. Essa Arlete armou-se em parva, apaixonou-se por um chulo e acabou sem nada. Dava-lhe o dinheiro todo para ele guardar e um dia o estupor desapareceu com tudo. por isso que ela ainda anda nesta vida. Mas eu,

quando chegar aos trinta, fecho a loja e pisgo-me daqui. Nunca mais ningum me v neste bairro. - Tens quantos anos? - Vinte e quatro. Enquanto observava Milene arranjar-se em frente ao espelho e a maquilhar-se primorosamente, Sara no soube porqu, mas subitamente desejou ser como ela. Queria ter aquele corpo escultural, aquela sensualidade que parecia transpirar-lhe por todos os poros e a confiana de uma mulher que apesar de saber que era prostituta, nunca perdia a pose e a dignidade. Assim era Milene e era assim que Sara um dia tambm gostava de ser. - Bem! Vou buscar o gajo l fora! Ests pronta? - Acho que sim Sara demonstrou alguma ansiedade na voz. - No fiques nervosa! J volto Os minutos que se seguiram foram de alguma inquietao e tudo porque Sara no conseguiu controlar o seu corao que mais parecia querer saltar-lhe pela boca. Estava nervosa. Mais do que alguma vez pensou que iria ficar. O trinco sofreu uma ligeira presso. A porta abriu-se e a primeira pessoa a entrar foi Milene. Logo em seguida entrou o cliente. Era extremamente alto, foi a primeira caracterstica fsica que Sara reparou. No era muito bonito, no parecia muito simptico, mas pelo menos encontrava-se bem vestido. Sara deu-lhe cinquenta anos no mximo. - Era desta rapariga que te estava a falar Milene adiantou-se. - Interessante! muito bonita o cliente lanou um olhar intenso a Sara. Como que te chamas? Ouviu-se um longo silncio. - Chama-se Lusa Milene mentiu. - Tens quantos anos, Lusa?

Sara voltou a rasgar um olhar aflito a Milene e respondeu. Dezasseis. - Tens a certeza? - Queres o BI? Milene atacou prontamente o cliente. Ou vais-me dizer que no acreditaste quando te disse que a gaja ainda era menor? - Tem calma, princesa! No estou a desconfiar de ti. - H pensei - S queria confirmar! A mida parece ter mais idade do que aquela que me disseste. Onde que a arranjaste? - Isso no da tua conta! E ento?! Queres ou no? - claro que quero. Sim. Ele queria-a. Queria-a no s pela idade ou pelo corpo, mas tambm pelo rosto inocente que aparentava ter. Realmente no era todos os dias que uma rapariga daquelas lhe passava pelas mos e desperdi-la seria uma burrice. Sara possua todas as caractersticas fsicas que o atraam. Era alta, tinha com corpo bem definido, olhos castanhos e cabelos escuros. Podia ser facilmente confundida com uma mida da secundria ou com uma rapariga de classe mdia alta devido aos seus traos finos e gestos delicados. Por momentos, relembrou-lhe a sua sobrinha. Uma outra adolescente que vrias vezes cruzou o seu imaginrio sexual. - Quanto ? - Duzentos! Ou melhor, duzentos e cinquenta euros Milene respondeu. - Duzentos e cinquenta!? Ests a gozar com a minha cara? - Qual ?! Vais reclamar do preo? Estou-te a fazer uma oferta dessas e tu ainda reclamas? J olhaste bem para a cara da mida? Tens sorte de te estar s a pedir duzentos e cinquenta, porque noutro lado, o preo duplicava ou triplicava. Ou se quiseres posso chamar a Arlete l em baixo. Queres? - Tudo bem! Eu pago o cliente deu-se por vencido e alcanou a sua carteira no bolso interno do casaco. Pensava oferecer o dinheiro a Sara, afinal de contas era ela

quem lhe iria prestar o servio, mas assim que estendeu o brao, Milene adiantou-se dizendo: - Obrigada. - Agora viraste chula, ?! - No te metas onde no s chamado Milene enfiou as notas no decote do seu vestido. E v l se tratas bem a minha colega, ouviste?! Se te portares mal, j sabes o que te acontece! O Nuno est l em baixo. Quando a porta do quarto se fechou e Sara se viu sozinha naquele quarto ao lado de um desconhecido que tinha praticamente idade para ser seu pai, uma onda de nervosismo atravessou-lhe o corpo. Foi horrvel do princpio ao fim, doloroso, e durante largos minutos, Sara viu-se metida num verdadeiro inferno sem tempo e sem hora para acabar. Por baixo do corpo do seu cliente, com os olhos postos no tecto e os braos estendidos na cama, Sara rezou para que aquele inferno terminasse o mais depressa possvel. Pensou em tudo o que poderia pensar. Numa msica, num filme, numa notcia escutada na rdio, no tempo que fazia l fora ou at no que iria comer para o jantar. Perto do final, surgiu-lhe a viso do rosto da sua me e do seu pai. Foi a gota de gua. Antes que desse por si, j duas lgrimas lhe caam pela face. O cliente no foi nem um pouco cuidadoso consigo. Quanto terminou a tarefa, saiu da cama e voltou a vestir-se. Nem sequer tomou banho. Disse que estava com pressa e que precisava urgentemente regressar ao trabalho antes que o seu patro desse pela sua falta. - No podes deixar que te explorem ele abotou o primeiro boto da camisa. Essas putas so muito espertas e aproveitam-se de novatas como tu. - Ningum me est a explorar Sara enrolou-se no lenol e pela primeira vez reparou que o cliente trazia uma aliana no dedo. - Em todo o caso um aviso que te dou! Se quiseres continuar nesta vida, tens que abrir os olhos estendeu-lhe uma nota de cinquenta euros. Toma! Guarda para ti. - No preciso! J pagaste. - No sejas parva ele respondeu, enfiando-lhe a nota nas mos. Guarda para ti!

A primeira coisa que Sara fez quando o cliente desapareceu do quarto foi enfiar-se debaixo do chuveiro e retirar do corpo todas as marcas e vestgios que ele lhe deixou durante os quarenta minutos em que a possuiu como se fosse apenas um pedao de carne. Lavou os cabelos com um Shampoo que trouxera de casa, esfregou os braos, as pernas, o pescoo e atirou-se novamente para debaixo do chuveiro. Quando terminou o banho, enxugou-se com uma toalha. Calou os chinelos apenas para no pisar o cho imundo daquela casa de banho e voltou rapidamente ao quarto com uma outra toalha enrolada na cabea. - Ai! Que susto - Sara deu um pulo quando se deparou com a figura de Milene, sentada sobre a cama, a devorar uma comida chinesa comprada num dos muitos restaurantes asiticos do bairro. - No sabia que era assim to feia. - No nada disso! S no estava espera de te encontrar aqui. - s servida!? - No, obrigada. - Como que foi? - Como que foi o qu!? - Ests a gozar comigo, no?! O que que acabaste de fazer? - Foi normal Sara encontrou a suas calas de ganga sobre a cadeira. - Ele foi muito bruto contigo? - Mais ou menos. - O.k Milene conformou-se com a falta de pormenores. Se no queres falar sobre o assunto, no fales. - No vais trabalhar? - Daqui a pouco tenho um cliente. E tu? Preparada para mais uma ronda?

- J me arranjaste outro? - Clientes para aqui que no faltam! s racista? - Como assim?! - Tens problemas em ir para a cama com homens de outras raas? - No! Porqu? - O gajo indiano. - No h problema Sara escovou os cabelos molhados em frente ao espelho da cmoda. - Amanh que no sei se vais poder vir! Vou tirar o dia de folga. - No sabia que vocs tiravam folgas durante a semana. - Pelo menos essa uma das vantagens de se ser puta Milene bebeu um gole de cerveja pelo gargalo da garrafa. Tu que fazes os teus prprios horrios. No tens nenhum patro chato para te dar ordens e tambm no tens que descontar para a segurana social - Nunca tiveste um emprego a srio? - E achas que este no um emprego a srio!? Milene arrancou uma gargalhada a Sara. Estares deitada numa cama de pernas abertas espera que o teu cliente se venha?! Isto quando no de p num beco qualquer! A sorte que a maioria no se aguenta mais que cinco minutos. - No respondeste minha pergunta. - Que pergunta?! - Nunca tiveste um emprego a srio? A mida era esperta, Milene percebeu isso no minuto em que a viu. Percebeu tambm que por mais magistral que tivesse sido a sua desculpa para fugir quela pergunta, Sara descobriu o seu disfarce sem muito esforo.

- J a prostituta respondeu. - Trabalhaste no qu? - Num restaurante l para os lados de Odivelas. - E porque que saste de l? Milene continuou a comer a uma velocidade fantasmagrica. - Foste despedida? Sara questionou. - Sim. - Porqu?! - s curiosa, h?! - Se no quiseres no contes. - Fui despedida porque fiquei grvida. - Tiveste um filho? - Uma filha Milene emendou, largando a cerveja sobre a mesinha de cabeceira. - Foste despedida s por causa disso? - O filho da me do meu patro despediu-me quando descobriu que a mida era dele. No quis que a mulher soubesse, at porque ela tambm trabalhava no mesmo restaurante, e deu-me um pontap no rabo. - E tu? - Eu, o qu? - O que que fizeste? - Ele queria que eu fizesse um aborto Milene continuou a devorar o seu almoo improvisado. At me deu dinheiro para que desaparecesse e nunca mais me

pusesse a vista em cima. Nem ele e nem a mulher. Eu aceitei o cheque, claro, e se queres que te diga, at estava disposta a fazer a porcaria do aborto s para me ver livre da criana. Mas - Mas o qu?! - Na hora H, no tive coragem! Sei l! Acobardei-me - Onde que ela est? - No Porto com a minha me. Chama-se Daniela e tem seis anos. A mida a minha cara Sara sorriu ao ouvir a resposta. A srio! toda espevitada, tem mania que sabe tudo e anda sempre a ver se me consegue sacar as roupas e os sapatos. - A tua me sabe que s?! - Sabe Milene no conseguiu esconder uma certa amargura na voz. Mas para ela, desde que eu mande dinheiro todos meses para tomar conta da mida, quer l saber! Posso morrer com Sida, ser espancada ou parar priso, que o que importa o dinheirinho na conta sempre no final do ms. Quando regressou a casa, aps uma tarde inteira passada no Intendente, Sara lanou um longo suspiro e quase caiu no corredor de to cansada que estava. S tinha atendido seis clientes, mas ainda assim sentia como se um batalho lhe tivesse cado em cima. E no era s isso. Era a sensao de que o cheiro de todos aqueles homens lhe estava entranhado na pele, mas no de uma boa forma. Era tambm a sensao de que tinha feito algo de errado, embora no soubesse muito bem o qu. E por fim, a estpida sensao de querer repetir aquela experincia assim que possvel. - Onde que te meteste? J viste que horas so? a me interceptou-a junto s escadas. Ao seu lado, encontrava-se a figura exasperante de Srgio. - Estive com amigas a jovem mentiu. - Ol Sara Srgio teve a audcia de a cumprimentar. Tudo bem? - Vou subir para o meu quarto Sara ignorou-lhe o cumprimento. - No demores a descer! O jantar j est pronto.

- No tenho fome. - Mas tambm no vais dormir sem comer Madalena murmurou quando sentiu a porta do quarto da filha fechar-se violentamente. - Como que ela se est a portar nestes dias? Srgio mexeu-lhe nos cabelos soltos. - Com a Sara tudo imprevisvel! Nunca sei o que ela est a pensar ou o que vai fazer! Enfim! uma caixinha de surpresas. - A adolescncia passa. - Espero bem que sim! E ento?! Ficas para jantar? - Se for convidado. - No precisas de convite Madalena beijou-o nos lbios. J s c de casa. A noite j ia longa quando Sara saiu do quarto e se refugiou na cozinha. Estava esfomeada e pronta a devorar o bacalhau com natas, cozinhado pela me. Depois de satisfazer o seu apetite, a jovem largou a loia suja na pia e subiu ao piso dos quartos, pronta a recomear mais uma longa maratona de filmes pornogrficos. Mas ao passar pelo quarto da me, duas vozes prenderam-lhe a ateno. Curiosa, Sara encostou os ouvidos porta e ansiou auscultar alguma coisa. - Sabes! Estive a pensar Srgio acariciou os braos desnudos de Madalena. - O qu!? ela sorriu-lhe carinhosamente. - Em passarmos um fim-de-semana fora de Lisboa. - Fora de Lisboa? - Sim! Queria levar-te a conhecer o meu av. - Falaste-lhe sobre mim? - Claro que falei! Desde que te conheci que no lhe tenho falado sobre outra coisa. - Eu adoraria conhecer o teu av.

- So s dois dias! No domingo estamos de volta! E vai ser divertido. Vou levar-te a conhecer a vila toda, vamos apanhar ar puro e o meu av vai-te ensinar a pescar. Ento?! O que que me dizes? - Um fim-de-semana? Madalena sentiu-se tentada a aceitar o convite. No Alentejo? - Exactamente! Queres coisa melhor? - No ela riu-se alegremente. Jorge mordeu o lbio inferior quando ouviu o pedido de Madalena ao telefone. Tentou desesperadamente esconder os cimes que se apossaram de si. Era oficial. A ex-mulher tinha assumido uma relao com outro homem, coisa que pensou que ela jamais seria capaz de o fazer. No porque no fosse uma mulher bonita e atraente. Muito pelo contrrio. Madalena continuava com o mesmo corpo perfeito que lhe conheceu. O mesmo sorriso radiante. O brilho nos olhos. A risada jovial. E enquanto falava com ela pelo telefone, Jorge lembrou-se de todas estas caractersticas que durante anos lhe passaram despercebidas. Foi um choque tremendo quando Madalena lhe pediu o divrcio e foi tambm um choque encontrar as suas malas porta de casa quando estava certo de que mais uma vez ela o iria perdoar. Mas isso nunca chegou a acontecer. Divorciaram-se um ano depois e cada um seguiu o seu caminho. Ele encontrou a felicidade na solteirice e ela remoeu a solido do divrcio. Passados trs anos, a situao parecia estar a reverter-se. Jorge j no era to feliz a assediar todas as mulheres bonitas que lhe passavam pela frente. A excitao inicial da conquista comeava agora a desvanecer-se. Era sempre mais do mesmo. A conversa do engate, uma sada para jantar, um copo pago num bar e uma ida a um quarto de hotel. s que nem valiam esse esforo, ele tratava de despachar o assunto no carro. - Ests a?! Madalena interrompeu-lhe os pensamentos. - H! Sim - Ento sempre podes vir buscar os midos este fim-de-semana? - Na sexta-feira s posso depois das seis e meia. - Tudo bem! No h problema Madalena observou a entrada de duas clientes na loja. Bem, vou ter que desligar! Fico tua espera ento! At l

Era sexta-feira, as luzes da casa encontrava-se acesas e sua frente permanecia um veculo que ele nunca vira em toda a sua vida. Com certeza seria o carro do novo namorado de Madalena. Jorge voltou a lanar os olhos ao seu relgio de pulso e viu que nele estavam marcadas dezanove horas e quinze minutos. No havia vivalma na rua ou um carro que passasse. Aquele era o momento ideal. Seria muito fcil desaparecer sem deixar rastro e dizer que nunca estivera ali. Esqueceu-se do que prometera ex-mulher. Ningum o poderia recriminar por isso. - Queres que comece j a levar as coisas para o carro? Srgio arrastou duas malas ao longo do corredor. - Se calhar era melhor foi a resposta de Madalena. Madalena apressou-se a descer os estores das janelas da sala depois de ter desligado o contador da gua e do gs. Ningum estaria em casa durante o fim-de-semana. Sara acedeu ao pedido da me e aceitou passar o fim-de-semana com o pai. No porque tivesse ficado especialmente entusiasmada com a notcia ou muito menos para facilitar a vida de Madalena naquela ridcula viagem ao Alentejo. Na verdade, Sara via naquele fim-de-semana a oportunidade rara de se ver livre das garras da me. Com o pai, ela podia fazer tudo o que quisesse. At mesmo sair a meio da noite sem que ele desse conta. Ao contrrio de Madalena, Jorge era demasiado despistado. - Me! O pai no vem? Daniel entrou na sala, impaciente, trazendo a sua bola de futebol nas mos. - Deve estar quase a chegar, querido! Tem s mais um pouco de pacincia. - Ele chega sempre atrasado. - Escuta! Onde que a tua irm se meteu? Ela j arrumou as coisas dela? - No sei Daniel sentou-se no sof. Est trancada no quarto. A mochila encontrava-se pronta e o casaco mantinha-se sobre a cama. Depois de se ter masturbado pela terceira vez consecutiva naquela tarde, Sara utilizou o telemvel para falar com Milene. A prostituta continuava a arranjar-lhe clientes para que ela pudesse satisfazer as suas vontades sexuais quase dirias. O acordo parecia lucrativo para ambas as partes. Sara entregava-lhe metade do dinheiro ganho e gastava a outra metade em filmes pornogrficos e brinquedos sexuais. Era um vcio. Algo que nunca

ningum descobriu e que ela guardava a sete chaves numa caixa de madeira escondida no seu roupeiro. - A minha me vai viajar este fim-de-semana! Vou ficar com o meu pai. - E da? - Da que estava a pensar em passar hoje noite pelo bairro. Achas que me consegues arranjar algum cliente? - Fogo! Mas tu no te cansas?! Agora todos os dias? Milene observou com ateno o movimento dos carros no fosse um deles parar com um cliente l dentro. Hoje no vai dar! Tenho uma festa para ir. - Festa?! Que festa? - Nada de especial! s uma festa num clube de streap l para os lados de Alcntra. Todas as semanas vamos l cata de um ricao qualquer que esteja disposto a pagar bem. Ouve-se boa msica, temos bebidas de graa e os clientes so um pouco mais civilizados que os de c. - No me podes levar nessa festa? - Ests louca?! Milene sugou o cigarro que tinha nas mos. No tens idade para l entrar. - Se for contigo tenho a certeza que ningum vai desconfiar. Ouviste o que o outro gajo disse no outro dia? Que eu pareo muito mais velha do que sou. Pois ento?! Leva-me contigo! Prometo que no te vou atrapalhar - Tu j me atrapalhas. Madalena viu-se a espumar pela boca quando o relgio da sala marcou as vinte horas e quarenta minutos. Jorge, o seu ex-marido, estava duas horas atrasado e no se dignava sequer a atender aos seus telefonemas. Fora de rea ou por vezes desligado. - Ainda achas que ele vem? Srgio sentou-se no sof ao lado de Daniel, que entediado, fazia um zapping pelos canais de televiso sem esperanas de que o pai o fosse buscar.

- Se ele no vier, eu mato-o Madalena respondeu, furiosa. Ao contrrio das suas prprias expectativas, e depois de ter passado duas horas sozinho num bar a beber, Jorge estacionou o carro em frente aos portes da sua antiga casa. O whisky ajudou-o a pensar melhor. F-lo a ganhar alguma coragem e cumprir o que havia prometido ex-mulher. - Finalmente Madalena abriu-lhe a porta com uma expresso furiosa. Onde que te meteste? Fartei-me de te ligar para o telemvel e tinhas a porcaria sempre desligada! Tens noo das horas? So quase dez da noite. - Sei que ests louca para o teu fim-de-semana, mas tambm tens que compreender que eu trabalho e tenho compromissos Jorge no conseguiu esconder o seu olhar de dio quando entrou na sala e se deparou com a figura de Srgio sentado no sof. Foi a primeira vez que o viu. No era um boato, nem to-pouco uma imagem abstrata descrita pelos filhos e pelo exsogro. O novo namorado da sua ex-mulher era real. Existia. E isso foi o suficiente para que Jorge o quisesse estrangular ali mesmo com as suas prprias mos. Por sorte, conseguiu controlar-se a tempo. Eu sei que tens compromissos e que trabalhas, mas eu tambm tenho compromissos e tambm trabalho. Por tua causa, s vamos poder sair de Lisboa amanh de manh Madalena protestou. - Os midos? - J esto prontos tua espera! No ests a ver a o Daniel? A Sara est l em cima. - Ento vai cham-la, porque no me quero demorar muito por estas bandas Jorge voltou a lanar um olhar aterrador ao namorado da ex-mulher. Naquela madrugada, nem a ameaa de uma possvel tempestade impediu Sara de sair da casa do pai. F-lo um pouco antes da uma da manh, sem que Jorge ou o seu irmo se apercebessem dos seus planos. Trajada com uma mini-saia, meias de renda pretas e um casaco que lhe cobria todo o corpo, a jovem apanhou o ltimo metro da noite. Mais tarde, enfiou-se num txi e chegou ao local combinado com Milene. A prostituta no demorou a aparecer na rua deserta. Veio acompanhada por quatro colegas de profisso visivelmente embriagadas, s gargalhadas, vestidas de uma forma vulgar e partilhando algumas ganzas pelo caminho. No se importaram sequer com a buzinadela frentica de um condutor quando este se viu obrigado a

parar o carro no meio da estrada para que elas pudessem passar. Quando as insultou, uma das prostitutas atreveu-se a levantar a saia num gesto claro de provocao. O condutor desviou o carro, insultando-as novamente com palavres, ao que elas responderam com vrios sinais de dedos e outras palavras menos simpticas. - Trouxe-te um BI falso Milene retirou o carto da sua mala. - Para qu? Sara comps os cabelos soltos. - Ainda perguntas!? Com a tua idade no ests autorizada a entrar em clubes de streap, querida! Se a bfia faz uma rusga por l ests lixada e eu tambm O clube localizava-se numa das ruas mais recnditas de Alcntra, e mesmo Sara tendo passado por aquela zona vrias vezes, acompanhada pelo pai ou pela me, nunca imaginou que aquele estabelecimento sempre fechado durante o dia tratava-se de um clube de streap frequentado por pessoas das mais variadas raas e extractos sociais. A fila para entrar estendia-se para l dos dez metros e quase todos os clientes aguardavam a sua vez, animados pela noite e tambm pela msica barulhenta que se ouvia no exterior do edifcio. - Olha quem ele Milene abriu um sorriso radiante quando um homem se aproximou de si a surpreendeu um longo abrao. Desaparecido! - Sabes como , linda o rapaz no resistiu a rasgar alguns olhares curiosos a Sara. Achou-a especialmente bonita. Destacava-se na multido. Agora ando mais l para os lados do Algarve a tratar dos meus negcios. S vim buscar as minhas mercadorias e vou-me embora no domingo de madrugada que quando as estradas esto mais vazias. - A bfia uma seca, no ?! Milene levou o cigarro boca. - Podes crer! E esta rapariga quem ? o desconhecido no escondeu a sua curiosidade quando viu Sara ao lado das cinco prostitutas. Nunca lhe pusera os olhos em cima, por isso era natural que quisesse de quem se tratava. Para alm disso,fisicamente, tambm o agradou bastante. - Uma amiga Milene apertou Sara contra si. a Sarita! Sara, este o Marco. - Ol ele no hesitou em cumpriment-la na face. s nova por aqui?

- Sim Sara respondeu, tentando esconder a timidez que sentia cada vez que um homem se aproximava de si, especialmente se fosse bonito, como era o caso de Marco. Marco era um jovem alto, mulato e musculado. Tinha tatuagens nos braos e exibia dois brincos em cada orelha. Levava umas calas largas vestidas e uma t-shirt que lhe tapava grande parte das pernas. Porm, o que Sara realmente reparou nele foi na confiana que parecia transbordar-lhe por todos os poros. Marco demonstrava no ter medo de nada, algo perfeitamente natural para um homem de vinte e quatro anos cuja maior parte da adolescncia fora passada em bairros degradados e esquemas criminosos longe do conhecimento da polcia. - Esto na fila para entrar? ele perguntou. - Estamos respondeu uma das prostitutas. - Ento venham comigo! Ponho-vos l dentro num instante. Era a primeira experincia de Sara num local nocturno. Adorou. Danou como uma louca, muitas vezes embalada pelas bebidas pagas por Marco e submergiu-se naquela sensao nica de se sentir livre da vida entediante que levava ao lado da sua me e do seu irmo mais novo. Ali, no meio da multido, Sara no se sentia obrigada a obedecer a nada e nem a ningum. Era livre, dona do seu prprio nariz e podia fazer tudo o que quisesse, at mesmo cair nos braos de Marco e permitir que ele a beijasse no meio da pista. O lcool retirou-lhe as inibies. Perto das quatro da manh, ele convidou-a a sair do clube. Disse-lhe que deveriam terminar a noite num outro local onde pudessem estar a ss sem ningum para atrapalhar. Sara aceitou o convite. Deu-lhe a mo, seguido de um longo beijo de lngua. Tempo depois, entraram num do bairro degradado em Lisboa. Emaranharam-se por entre becos escuros e seguiram cautelosamente at a uma casa ao fundo da rua onde Marco guardava algumas mercadorias prontas para serem levadas ao Algarve. Nada de extraordinrio. Apenas pequenas doses de cocana, ecstasy, herona e haxixe. Ao entrarem na habitao completamente alcoolizados, Marco atirou Sara contra a cama. A chuva continuou a cair cada vez mais forte no tejadilho da janela, mas isso pareceu no ter a mnima importncia. Nem mesmo o cheiro a mofo das almofadas, ou a presena de uma arma de fogo sobre a mesinha de cabeceira, os impediram de se entregarem um ao outro como dois animais completamente irracionais. E foi ali, no interior daquele quarto minsculo, que Sara sentiu o que nunca havia sentido. No foi apenas sexo ou uma prestao de servios enquanto prostituta. Com Marco foi

diferente. Foi feito com gosto e com muitos beijos mistura. Pela primeira vez em toda a sua vida, ela sentiu um prazer genuno ao ir para a cama com algum. - H quanto tempo andas nisto? Marco acendeu a terceira ganza da noite. - Dois meses. - E porque que entraste na vida? Os teus pais expulsaram-te de casa? - No Sara respondeu. Eles so divorciados! Moro com a minha me. - Ento no estou a perceber. - Eu gosto. - Gostas do qu!? Marco interrogou-a, incrdulo. Gostas de ser prostituta? - Acho que sim Sara encolheu os ombros. Gosto de fazer sexo! Gosto de estar com homens. - Bem! A isso que se diz ter amor profisso! Queres uma passa? Marco mostroulhe a ganza que tinha em punho. Vais gostar! bom para relaxar. Apesar da hesitao, Sara aceitou o charro das mos de Marco e levou-o boca sem pensar nas consequncias que aquele acto irreflectido poderia trazer sua vida. Na escola, vrias amigas suas j fumavam, mas ela nunca se atreveu. No entanto, se j tinha experimentado realizar coisas to bizarras como fazer sexo com desconhecidos em troca de dinheiro, qual seria o mal de fumar uma simples ganza? Quando os primeiros vestgios do dia surgiram no horizonte, Marco fez-lhe um favor que nunca fizera a nenhuma prostituta. Levou-a a casa. Apenas porque a achou diferente das outras. Tinha um ar doce e angelical. Era bonita e trazia nos olhos a inocncia de uma menina que infelizmente se tinha perdido na vida. - Pronto! Ests entregue ele desligou o motor depois de estacionar o carro em frente ao prdio indicado por Sara. Parque das Naes, h?! Granda prdio! Tens a certeza que moras aqui? - O meu pai que mora aqui. - Em que andar?

- Oitavo. - rico? - Mais ou menos Sara desfez-se do cinto de segurana. - Mais ou menos no! J vi que rico os olhos de Marco incendiaram-se quando avistou o oitavo andar atravs da janela do carro. - Ento? Quanto que te volto a ver? - Porqu!? - Porque quero. - Eu no moro em Lisboa! S venho de vez em quando. - Mesmo assim! Quando vieres, procura-me. O sorriso de Sara trouxe uma srie de dvidas a Marco, at porque ele no sabia at que ponto ela tinha levado aquela noite a srio. Praticaram sexo. S isso. Sexo entre um cliente e uma profissional. Mas raios. Havia realmente qualquer coisa nela que o deixava intrigado e que o intimava a querer voltar a v-la. - Vou dar-te um dos meus contactos ele no resistiu tentao. Mas no me ligues a toda a hora, seno troco logo a porcaria do nmero. - Podes deixar. - Toma Marco ofereceu-lhe o papel rasgado e logo em seguida um beijo na boca. Srgio e Madalena partiram cedo de Lisboa. Apesar da alterao da viagem, muito por culpa do atraso propositado de Jorge, a viagem do casal at ao Alentejo ocorreu sem quaisquer sobressaltos. Terminou perto das dez da manh quando Srgio estacionou o carro em frente a uma pequena moradia pintada de azul e branco. No era uma casa muito grande e nem luxuosa, mas ainda assim, ao ver-se diante dela, Madalena no conseguiu evitar o sorriso que lhe atravessou o rosto. Teve a sensao de ter acabado de chegar ao paraso. O tempo mantinha-se ameno, as rvores no evidenciavam qualquer sinal de vento e o sol aparecia timidamente a cada cinco minutos. Parecia o incio de um dia perfeito.

Madalena seguiu os passos de Srgio. O fotgrafo procurou as chaves no bolso do casaco e abriu a porta sem muito esforo. Veio ento um agradvel aroma a jasmim, aroma esse que enebriou as narinas de Madalena e a fizeram sorrir. Estava nervosa. Nunca em um milho de anos imaginou estar ali naquela casa ou sequer cogitou a possibilidade de conhecer o av de Srgio. Ao ouvir uma voz grossa irromper o corredor, Srgio abriu um sorriso radiante. Apressou-se a cumprimentar aquele senhor de idade, de barba branca e estrutura meio curvada com um longo abrao e um beijo carinhoso na face. Era o seu av. - V! Esta a Madalena! A pessoa de quem tanto te falei Srgio apressou-se a fazer as apresentaes. Madalena, este o meu av! O Sr. Lus Restelo - Muito prazer, Sr. Lus Madalena sorriu e estendeu-lhe a mo, desejando que Lus no a deixasse ali pendurada. No entanto, ao contrrio do que estava espera, o cumprimento do av de Srgio no veio com um aperto de mo, mas sim com um abrao inesperado que a surpreendeu. - Estava a ver que nunca mais a conhecia ele disse. Lus levou os convidados at sala. Passaram por um corredor longo e estreito at chegarem habitao. Srgio largou o casaco de cabedal sobre o sof, enquanto Madalena apressou-se a dissecar discretamente a decorao conservada pelo dono da casa. Adorou tudo. Adorou os mveis antigos, os pequenos barquinhos de madeira sobre as estantes, os quadros pintados a leo e as centenas de livros amontoados a um canto da sala. No havia dvida de que aquela casa era habitada por um homem ligado ao passado e s recordaes de uma vida que nem sempre teve momentos felizes. E prova disso eram os dois porta-retratos que ele fazia questo de manter sobre uma mesinha de madeira junto janela. Duas imagens femininas. Uma da sua falecida mulher e outra da sua falecida filha, a me de Srgio. - No querem beber um ch? Lus interceptou os olhares perdidos de Madalena. - Queres um ch, amor?! Srgio adiantou-se. - Quero ela respondeu com um doce sorriso. Alis, agradecia. - Vou pr a chaleira ao lume! J volto

Lus abandonou a sala poucos segundos depois, deixando o neto e a sua namorada de olhos postos um no outro. Quando se viram sozinhos no interior da habitao, Madalena e Srgio trocaram um sorriso cmplice. Era estranho estarem ali. H um ano atrs isso seria impensvel. - esta a tua me? Madalena encontrou o porta-retratos sobre a mesinha. - Sim Srgio aproximou-se dela. - Como se chamava? Nunca me disseste. - Ana Lusa. - muito bonita. A cozinha cheirava bem. Srgio e Madalena entraram de mos dadas, enquanto Lus ultimava os preparativos do ch. Os trs personagens conversaram durante longos quartos de hora e ali se deixaram ficar, embalados no sabor de um maravilhoso ch de frutos silvestres. Mais tarde, Lus disponibilizou-se a mostrar todas as divises da casa a Madalena. Falou-lhe sobre os seus passatempos, sobre o seu gosto pela leitura, pela pesca e pelo artesanato tradicional, enquanto ela, gentilmente, ouviu tudo com a mxima ateno e um sorriso nos lbios. Lus era um bom homem, bastante culto e recto. No havia dvidas de que Srgio havia puxado ao av. A educao e os ensinamentos que ele lhe transmitiu ao longo de trinta e cinco anos surtiram efeito e transformaram-no num homem fantstico. Foi essa a concluso tirada por Madalena quando observou os dois homens da famlia a conversar animadamente em frente ao alpendre da casa. O passeio pela vila tomou-lhes a tarde inteira. Madalena tirou inmeras fotografias a fim de registar uma das viagens mais interessantes que alguma vez fizera pelo pas. E logo ela que se considerava uma portuguesa de gema e conhecedora de quase todas as cidades que compunham o mapa, rapidamente percebeu que ainda lhe faltava conhecer tanta coisa em apenas um fim-de-semana relmpago. Faltava conhecer a nica igreja da regio trabalhada em arte barroca, o mercado repleto de feirantes que vendiam de tudo um pouco, desde frutas, objectos de decorao, artigos religiosos, bijuterias e outros produtos artesanais. Faltava aventurar-se pelas ruelas estreitas, absorver a beleza das casas caiadas, muitas delas pintadas com cores alegres e suaves. Faltava cheirar a terra molhada, admirar as pessoas volta, que ao contrrio das que moravam em Lisboa, caminhavam sem pressa de chegar ao seu destino. E por fim, faltava tambm sonhar em um dia terminar os seus dias num lugar assim.

Ao final da tarde, Madalena cometeu a loucura de se atirar para um lago onde Srgio passou praticamente toda a sua infncia. F-lo sem medos ou hesitaes. Foi a primeira vez que se atreveu a fazer algo semelhante. E quando abriu os olhos debaixo de gua, vislumbrou no interior do lago inmeros peixes de vrias cores e feitios. Parecia um sonho de onde no queria acordar. Srgio trouxe-a de volta superfcie. Beijaram-se apaixonadamente, indiferentes ao adiantado das horas ou possibilidade de serem surpreendidos por algum. Ela entregou-se a ele no interior do lago, envolvendo-lhe as pernas volta da cintura, e poucos minutos depois, os seus corpos conjugaram-se na perfeio. - Amo-te ela disse, ofegante, durante o acto. - Eu tambm ele respondeu, retirando-lhe os cabelos molhados do rosto. Srgio e Madalena regressaram a casa ao incio da noite. Encontraram sua espera um delicioso cherne grelhado que Lus fez questo de preparar. Para alm disso, Lus montou uma mesa improvisada no quintal, encarregou-se de fazer a salada, de retirar as loias dos armrios e de servir os seus convidados com o mximo aprumo. H muito que no recebia visitas, por isso, esmerou-se. Contou tambm com o tempo ameno para servir o jantar ao ar livre. Depois de provar o primeiro pedao de cherne, Madalena elogiou o tempero magnfico. Lus no poderia ter ficado mais contente com a gentileza. Adorou a simplicidade de Madalena no minuto em que a viu. Encantou-se igualmente pela sua beleza e candura. - Quem sabe um dia no nos vai visitar a Lisboa Madalena mostrou-lhe um sorriso radiante. Acredite que teria muito gosto em receb-lo em minha casa e assim at poderia conhecer o meu pai. Aposto que histrias no vos iriam faltar. Ele tambm combateu no Ultramar. - No me diga? - O pai da Madalena tem histrias incrveis para contar dessa poca Srgio adiantou. Tal como tu! Era uma ptima ideia! O que que achas, Lena? Juntvamos os dois ex-combatentes num almoo? - Por mim, j est combinado ela abriu um sorriso radiante. - Quem sabe um dia Lus entrou na brincadeira. - J conseguiste um milagre, amor Srgio voltou-se para Madalena.

- Que milagre?! - Que o meu av prometesse uma ida a Lisboa. Ela riu-se alegremente. Nunca foi a Lisboa, Sr. Lus? - Fui! Mas h muitos anos. - Ento est intimado a visitar-nos! Quero retribuir-lhe este jantar maravilhoso! Embora tenha medo de o decepcionar! No me parece que v conseguir superar o tempero deste peixe a resposta de Madalena trouxe novos risos mesa. A noite terminou com um poema lido por Lus, cujo principal divertimento para ocupar as longas horas de solido era a leitura e a escrita de vrios sentimentos que guardava dentro de si. A morte da sua mulher e da sua nica filha foi o pior acontecimento da sua vida. Morreram as duas num acidente de viao, num carro conduzido pelo seu genro, o pai de Srgio, que infelizmente tambm teve o mesmo destino. Aps uma breve ida da me a Lisboa para uma consulta mdica, Ana Lusa e o marido disponibilizaram-se para a trazer ao Alentejo. Srgio ia preso cadeirinha no banco de trs, na companhia da av. No entanto, a viagem teve um final trgico quando um camio desgovernado atravessou-lhes o caminho. Me e filha tiveram morte imediata, o genro morreu no hospital e o neto foi o nico sobrevivente daquele terrvel acidente. Lus mergulhou no mais profundo desespero por ter perdido as duas pessoas mais importantes da sua vida. Sobrou-lhe apenas o neto. Na altura, a nica razo que o impediu de cometer suicdio. O dia seguinte amanheceu radiante, embora a correnteza do rio tivesse trazido um frio invulgar para aquela altura do ano. Madalena e Srgio acompanharam Lus numa agradvel pescaria. A poucos minutos das oito da manh, enquanto Srgio e o av preparavam as iscas e as canas de pesca, Madalena manteve-se atenta, rindo-se alegremente das inmeras peripcias daqueles dois homens que pareciam nunca concordar em nada. Pouco tempo depois, o fim-de-semana teve fim. Lus acompanhou os seus convidados at ao porto e despediu-se deles com vrios beijos e abraos. Pediu igualmente para que voltassem mais vezes e para que o presenteassem com a sua companhia agradvel. Em seguida, Madalena entrou no carro e Srgio apressou-se a colocar as malas no porta-bagagens. A viagem ainda era longa. Finalmente, aquele maldito fim-de-semana tinha chegado ao fim, foi o primeiro pensamento de Jorge quando puxou o travo de mo e desligou o motor do carro. O advogado passou dois dias inteiros a remoer o facto de a ex-mulher ter ido passar um fim-de-semana romntico com o novo namorado. Perguntou aos filhos quem era

aquele tal de Srgio, o que fazia da vida e em que circunstncias conheceu Madalena. Nem Sara e nem Daniel souberam responder a tantas perguntas. Jorge passou ento a madrugada de domingo a imaginar situaes. Um outro homem a beijar a sua mulher, a toc-la e a fazer amor com ela. Foi por pouco que no deu em doido, e num momento de pura insanidade mental, bebeu meia garrafa de whisky com o intuto de espantar todos aqueles maus pensamentos. Embebedou-se no silncio da sala, percebendo finalmente o grande erro que tinha cometido ao destruir dezasseis anos de casamento. No se tornou mais feliz por isso. Muito pelo contrrio. A prncipio tentou convencer-se de que era bem melhor ser um homem solteiro. Chegar a casa hora que lhe apetecesse, no ser obrigado a oferecer explicaes a ningum, ver-se completamente livre de responsabilidades. Enfim. Um rol infinito de vantagens que na altura lhe pareciam perfeitas. Contudo, volvidos trs anos aps o divrcio, Jorge chegou concluso que a euforia inicial da solteirice deu lugar a um vazio difcil de explicar. As relaes fortutas com vrias mulheres j no lhe traziam qualquer prazer. Fazia-lhe falta a cumplicidade, o companheirismo, a amizade e o amor. Fazia-lhe igualmente falta aquele sentimento estranho de pertena quando chegava a casa e sentia o aroma delicioso das refeies cozinhadas pela sua mulher. V-la na companhia dos filhos, que pequenos, corriam desenfreadamente pela casa, enchendo-a de alegria. Eram essas algumas das muitas recordaes que Jorge guardava dos dezasseis anos de casamento que manteve com Madalena. E eram estas mesmas recordaes que ele sonhava um dia voltar a recuperar. - Pensei que viessem mais cedo Madalena abriu a porta e deparou-se com a figura dos filhos e do ex-marido. Daniel foi o nico a saltar-lhe para o pescoo, j que Sara, visivelmente entediada, passou por ela e subiu at ao quarto sem sequer lhe dirigir a palavra. - Ns que pensmos que viesses mais tarde Jorge levou as mochilas dos filhos at sala. - Dani! Vai lavar as mos e trocar de roupa! Mas no te demores porque seno o jantar arrefece! E tambm no corras, seno ainda cais - Est bem respondeu o pequeno j no piso de cima. Madalena voltou a encarar o rosto do ex-marido. Percebeu que ele continuava a olhar fixamente para si. Como se quisesse falar alguma coisa, mas talvez lhe faltasse coragem.

- O que foi? ela perguntou. - Nada Jorge enfiou as mos nos bolsos das calas. Ento?! Como que foi o tal fim-de-semana romntico no Alentejo? Pensei que fosse encontrar o teu amiguinho por aqui. - Ele teve que ir trabalhar. - Trabalhar a estas horas? Jorge franziu o sobre olho. No achas estranho? - No! No acho. - Tu que sabes! Mas quando ramos casados e eu dizia-te que ia ficar no escritrio a trabalhar at mais tarde, tu nunca acreditavas em mim Madalena soltou um longo suspiro perante as insinuaes maldosas do ex-marido. - H quanto tempo tu e esse rapaz esto a namorar? - O Srgio no um rapaz. - mais novo que tu, por isso um rapaz. - Ele no assim to mais novo que eu. - O.k Jorge riu-se debochadamente. J percebi que esse assunto te incomoda. - No! Por acaso no me incomoda nem um pouco! O que me incomoda o facto de estar a falar sobre esse assunto contigo. - Porqu?! - Porque algo que no te diz respeito. A resposta de Madalena no poderia ter sido mais cruel. Mas mais do que a resposta em si, cruel foi o olhar que ela lhe lanou em seguida. Frio, severo e sem a mnima margem de manobra para que ele continuasse a fazer-lhe outras perguntas descabidas. - Boa noite.

- Boa noite tambm para ti ela apontou-lhe a sada. Foram raras as vezes desde o incio do ano em que Sara colocou os ps numa sala de aula. Em poucas semanas, sem que ningum soubesse, os novos amigos e os novos vcios tomaram conta da sua vida. Comeou a beber, a fumar e a prostituir-se praticamente todos os dias. Intendente. Era l onde passava vrias horas e deambulava pelas ruas ao lado de Milene, de Arlete e das outras prostitutas do bairro. Era habitual para quem passava por l observar-lhes as gargalhadas, as roupas extravagantes e tambm a procura de clientes. Com o passar do tempo, talvez pela sua idade e pela sua aparncia distinta, Sara ganhou imensa popularidade na zona. Atendia cerca de dez homens por dia, sempre na mesma penso, chegando inclusive a fidelizar alguns clientes que se recusavam a ser atendidos por outras prostitutas do bairro. No eram todos malucos, tarados ou solitrios como partida se poderia supor. Alguns nem apareciam pelo sexo. Diziam apenas: Deita-te aqui ao p de mim e deixa-me abraar-te. Os que diziam isso eram normalmente os homens mais velhos, idosos, que se afeioavam com alguma facilidade s prostitutas do bairro por no terem ningum com quem falar. Gastavam com elas todo o dinheiro da reforma. Com muitos at dava para conversar e fazer amizades. Havia empresrios, banqueiros, juzes, advogados, pedreiros, estudantes e at mesmo seminaristas. Os mais ricos passavam a vida a presente-la no s com dinheiro, mas tambm com jias, flores, roupas e sapatos. Depois havia os imigrantes, os chulos e os drogados que muitas vezes nem sequer queriam pagar pelo servio. Surgiam todos os dias os casados, os solteiros, os noivos, os divorciados e os vivos. Do lado extremo, vinham os fetichistas que pediam coisas bizarras como urinar para cima deles, pisar-lhes o peito com salto agulha, queimar-lhes o corpo com a ponta do cigarro. Enfim. Tudo era permitido naquele bairro e as prostitutas divertiam-se horrores a contar histrias entre si. - Amanh vou ao Porto Milene saiu da casa de banho enrolada numa toalha. - Fazer o qu? - Vou ver a minha filha! A minha me ligou-me a dizer que a mida est doente. - alguma coisa grave? Sara continuou a comer as suas batatas fritas sobre a cama. - Acho que no! Deve ser gripe! Mas sabes como que a minha me ! Faz um bichode-sete-cabeas s para que eu v ver a mida. De certeza que deve estar a precisar de dinheiro, seno nem sequer me ligava.

- Quando que achas que voltamos a ver o Marco? - Que Marco? - O que esteve connosco naquela festa em Alcntra! Ele disse que morava no Algarve. - H! Esse Marco?! S podes estar a gozar, no?! Desse gajo quero mais distncia. - Porqu?! Vocs pareciam to amigos. - Ele no te contou qual a cena dele no Algarve? - No! S nos falmos duas vezes por telefone e foi assim meio rpido. - Ele traficante de droga, querida! E no um traficante qualquer. um da pesada. Coisa para gente adulta, no sei se me entendes. - Como que sabes?! - Toda a gente conhece a fama dele Milene vestiu uma camisola de malha em frente ao espelho da cmoda. Nunca foi flor que se cheire! Meteu-se com gente errada e acabou por fugir para o Algarve quando lhe mataram o irmo no bairro onde ele morava. Acho que a bala era para ele, mas como era de noite, confundiram os dois irmos e o mais novo que acabou por morrer no lugar dele. - Que horror! - Por isso que ele s vem a Lisboa de vez em quando! Mas no pra muito tempo que para no ser apanhado pela bfia e pelos traficantes que andam atrs dele. Sara sentiu-se atordoada quando ouviu o discurso de Milene. Depois de todas aquelas revelaes, a jovem percebeu que Marco no era de facto o homem ideal para si. A vida cheia de actos criminosos e outras histrias escabrosas por contar no parecia conjugar-se com a sua. - Bem, deixa-me ir andando Milene interrompeu-lhe os pensamentos. - Onde que vais? - Vou-me encontrar com um cliente no hotel Ritz.

- Uau! Que chique as duas prostitutas riram-se alegremente. - Com este s em hotis de primeira categoria, minha! Mas tambm o velho podre de rico. Conheci-o h dois anos numa festa e desde ento nunca mais me largou. - giro ao menos?! - No muito Milene escovou os cabelos molhados. Tem quase idade para ser meu av, mas pelo menos simptico, paga muito bem, vem-se depressa e trata-me como uma verdadeira princesa. At jias j me deu e foi o primeiro cliente que me pagou champanhe francs. - Ests a gozar, no?! E logo eu que vou atender o Jlio daqui a bocado. Estou com tanta preguia. - At eu ficava com preguia se tivesse que o atender as duas prostitutas riram-se ruidosamente. O gajo parece um mongolide. - Oh p! No digas isso! Ele meu amigo. - Mas tu s burra, p! J podes comear a escolher os teus clientes. No precisas atender qualquer palhao que te aparece pela frente. Escolhe os melhores. Os mais giros. Aqueles que pagam melhor. Abre o olho! E comea tambm a aumentar os preos, especialmente para os teus clientes habituais. Conheo gajas aqui que se sujeitam at a receber quinze euros. Olha, a Arlete uma delas. - No outro dia estive a contar o dinheiro que j consegui juntar nestes trs meses. Tenho quase dois mil euros. - A srio?! Milene nem quis acreditar. - No o gasto quase para nada. Os meus pais do-me tudo, por isso - H gajas com sorte mesmo! Tomara eu ter uma me que me desse tudo! A minha pelo contrrio, s me tira - Dizes isso porque no vives com a minha me! A tua tira-te dinheiro, a minha tirame liberdade! V l o que que pior!? - No te ds bem com a tua me?

- Odeio-a os olhos de Sara incendiaram-se. Odeio-a a ela e ao novo namoradinho que resolveu enfiar l em casa! Por mim, bem podiam morrer os dois. - Credo, rapariga! At me assustas com essa conversa Milene benzeu-se. Srgio passou diariamente a frequentar a casa de Madalena. Pernoitava muitas vezes por l, embora a relao dos dois ainda no fosse muito bem vista por certas pessoas da famlia. Afonso mantinha a sua opinio guardada a sete chaves, mas era-lhe um pouco difcil digerir a ideia de que a filha andava a dormir com outro homem que no o pai dos seus netos. Jorge nem conseguia disfarar o dio que sentia cada vez que ia l a casa visitar as crianas. O rosto de Srgio provocava-lhe nuseas. Daniel era o nico que parecia dar-se verdadeiramente bem com o seu novo padrasto. Gostava de Srgio. Vi-o como um companheiro com quem podia jogar playstation depois do jantar, algum que o levava aos treinos da natao e um crnio que o ajudava nos trabalhos de casa mais difceis. Por fim, existia a Sara. O furaco da famlia. A jovem no escondia de ningum o dio profundo que sentia, no s de Srgio, mas tambm da sua me. Para ela, o nico aspecto positivo das dormidas do fotgrafo l em casa prendia-se essencialmente com a possibilidade de poder escapulir-se a meio da noite sem que a sua me se desse conta. Muitas vezes, a jovem saa a meio da noite para se encontrar com os seus novos amigos em bares nocturnos pouco apropriados para a sua idade, nos arredores do bairro ou em cafs da zona onde clientes e prostitutas se misturavam com o cheiro intenso de cigarros e de luxria. Sexta-feira era o dia mais movimentado da semana. Era tambm usual os cafs e os bares encontrarem-se abarrotados de gente e tambm era usual a polcia fazer algumas rondas pela zona apenas para se certificar que tudo estava a decorrer dentro da normalidade. Sempre que apareciam, Sara conseguia a ajuda necessria para se esconder e s voltava a surgir quando os agentes de autoridade abandonavam o bairro. Aquela noite no foi excepo. Os polcias fizeram as rondas habituais, pediram a identificao de vrias pessoas estranhas ao local e logo desapareceram do bairro trazendo de volta o alvio a quem no tinha sido apanhado. - Anda Milene faz um sinal a Sara para que ela pudesse sair da penso onde permaneceram escondidas durante trinta e cinco minutos. Os gajos j se foram embora. - No vejo a hora de fazer dezoito anos, p! J estou farta disto a jovem resmungou.

Milene e Sara atravessaram a rua em direco a um dos bares mais movimentados da zona. Mais uma vez, o estabelecimento encontrava-se apinhado de gente. Na aparelhagem, soava uma msica brasileira animada, e na nica televiso do bar colocada na parede, passava um filme no muito conhecido. Alis, o filme era to pouco conhecido que quase ningum se dignou a levantar o rosto em direco ao ecr. Todos se encontravam demasiado entretidos em conversas informais, a beber, a fumar e a confraternizarem entre si. Outros danavam, riam-se s gargalhadas e tentavam esquecer alguns dos problemas que atormentavam as suas vidas. Sara era uma dessas muitas pessoas. - Ainda te lembras de mim? A voz no lhe era estranha e ao voltar-se para trs com uma garrafa de cerveja nas mos, Sara abriu um sorriso radiante. Viu que era ele. Marco. Aps vrias semanas de ausncia, onde apenas se comunicaram atravs do telefone, parecia quase um sonho tornar a v-lo. - Nem acredito ela sorriu, maravilhada. s mesmo tu? - Em carne e osso Marco levantou os braos. Vim tratar de uns negcios! E tu? O que que andas a fazer por estas bandas? - Eu sou destas bandas, lembraste?! - Ainda na vida? - E tem algum mal nisso? - Por mim no Marco pediu uma imperial ao empregado do bar. S tenho pena que uma mida como tu ande para a a deitar-se com qualquer um. Especialmente com os gajos que aparecem neste bairro. Mereces melhor. s gira O discurso de Marco mereceu um novo sorriso por parte de Sara. - Queres que te pague outra cerveja? ele perguntou. - Claro! Pode ser Sara terminou num s gole a cerveja que ainda estava a beber. Conversaram durante horas junto ao balco, acompanhados pelas suas respectivas cervejas sem prestar ateno a ningum. Obviamente no falaram sobre assuntos

importantes. No conversaram sobre a famlia, amigos e muitos menos sobre projectos futuros. Na verdade, nada disso lhes interessava. O que os unia era bem mais forte. Era uma atraco fsica estranha e magntica que os impelia a no tirar os olhos um do outro. - Queres ir para outro lado? Isto aqui est barulhento Marco ignorou um telefonema inoportuno. - Tudo bem! Podemos ir. Marco pagou as bebidas e tomou Sara pela mo. Desviou-a do meio da multido, s voltando a larg-la minutos depois quando Milene os interceptou junto sada. - Onde que vo? a prostituta perguntou com uma expresso aterradora. - Vamos dar uma volta Marco levou o cigarro boca. Porqu? - Vo dar uma volta aonde? - Qual , Milene?! Resolveste adoptar a Sara como filha, foi? - Eu s no quero que ela se meta em confuses. - No me vou meter em confuses Sara enfrentou o olhar aterrador de Milene. E pra de me controlar! Eu sei bem o que fao - No, no sabes! Sara, eu acho melhor ires para casa! Eu peo a um amigo meu para te levar. - Ela no vai a lado nenhum, muito menos com um amigo teu Marco puxou Sara at si. Ela vai comigo! E tu cala-me essa boca, antes que eu perca a minha pacincia! - Sara! Ouve aquilo que te estou a dizer - Eu vou com ele, Milene a jovem respondeu, resoluta. Depois falamos. O cheiro de tabaco entranhado nos estofos do carro de Marco apenas aumentou a excitao de Sara. Submersa na sua pele achocolatada e naqueles braos musculados devidamente marcados por duas tatuagens, ela entregou-se a ele sem pensar na loucura que estava a cometer. Com Marco era diferente, ambos sabiam-no bem. No

o fazia por dinheiro, por luxria, mas sim por um sentimento estranho que nunca pensou sentir por algum. Amor? No. Ainda era demasiado cedo para proferir essa obscenidade. Mas havia realmente qualquer coisa nele que a deixava sua merc. Madalena acordou a meio da madrugada sentindo um estranho aperto no corao. Teve um pesadelo. Horrvel. Sonhou com a filha completamente ensaguentada no interior de um carro preto O pesadelo obrigou-a a abrir os olhos e sentar-se numa das pontas da cama. Benzeu-se. Respirou fundo e passou as mos pelo rosto suado. Seria aquilo uma premonio, perguntou-se. Um sinal de que nem tudo estava bem? De que havia realmente algo que lhe estava a escapar ao controlo? - Est tudo bem? Srgio acordou logo em seguida. - No Madalena limpou o suor da testa. Tive um pesadelo horrvel. - Que pesadelo?! - Com a Sara. - Queres que te v buscar um copo de gua l abaixo? - No! Deixa estar! Eu vou! Aproveito e tomo tambm mum comprimido. O relgio sobre a mesinha de cabeceira assinalou trs horas e quarenta e cinco minutos, altura em que Madalena vestiu o seu robe de seda exposto sobre o cadeiro e saiu do quarto. Contudo, ao passar pelo corredor, a florista voltou a sentir o mesmo aperto no corao. A mesma premonio. Um motivo que a fez abrir a porta do quarto da filha e entrar l dentro apenas para se certificar de que tudo estava bem. Aparentemente, Sara parecia estar a dormir por debaixo do dredon. O quarto s escuras e o computador a hibernar sobre a secretria, fizeram com que Madalena se dirigisse at sada. Mas a viso de um vestido entalado no roupeiro, voltou a alertar os seus sentidos. Havia ali qualquer coisa estranha, ela pensou. Qualquer coisa que no batia certo e que no a deixava descansada. Por esse motivo, sem hesitaes, Madalena avanou em direco cama e levantou o dredon de uma assentada s. A imagem que viu em seguida foi chocante. Trs almofadas estendidas sobre a cama em vez do corpo da filha. - A Sara desapareceu Madalena entrou no seu quarto como uma louca depois de a ter procurado pela casa toda. - O qu?! Srgio levantou-se, atordoado.

- A Sara desapareceu! Ela no est em casa. Madalena efectuou inmeras chamadas para o telemvel de Sara, mas este mantevese desligado e fora de rea durante toda a noite. Subitamente os seus medos comearam a ganhar forma. A florista desesperou-se por no saber do paradeiro da filha. Passeou aflita pelo quarto, desceu cozinha, bebeu um copo de gua, ouviu as palavras de consolo de Srgio, e por fim, quando faltavam poucos minutos para as seis da manh, refugiou-se no quarto de Sara. Foi nessa altura que a porta das traseiras se abriu. Munida da sua chave, Sara entrou pela cozinha, descalando os seus saltos altos sobre o alpendre da porta. Trouxe no rosto a maquilhagem esborratada e uma ressaca de uma noite inteira de bebedeira. J os ps, estes, encontravam-se inchados. A roupa que levou para a festa cheirava terrivelmente a tabaco. Sara subiu ao quarto, desejosa de cair na cama e dormir como uma pedra. Ansiava tambm conseguir recuperar-se da ressaca antes do meio-dia, altura em que a sua me com certeza invadiria o seu quarto pronta a subir os estores das janelas. Contudo, ao abrir a porta, o corao da jovem gelou. s seis e cinco da manh, Madalena j aguardava junto janela com os estores para cima. O seu queixo tremeu de raiva ao ver a figura lastimvel da filha vestida com uma micro-minissaia, meias de renda pretas e um top vermelho que deixava transparecer o soutien em tons rosa choc. Sara assemelhava-se em tudo a uma prostituta. E isso foi o suficiente para que Madalena se lanasse contra ela e a esbofeteasse no rosto com todas as foras que possua dentro de si. No o fez apenas uma, mas sim trs vezes, e quando finalmente conseguiu extravazar toda a raiva que estava a sentir, arrastou-a para fora do quarto e levou-a at casa de banho, ignorando-lhe os gritos e as palavras de dio. - Lena! Tem calma Srgio tentou apartar a luta entre me e filha. - Srgio! Vai buscar uma toalha Madalena gritou enquanto tentava a todo o custo enfiar Sara debaixo do chuveiro. Vai-me buscar a toalha! Srgio no viu outro remdio a no ser obedecer ao pedido da sua namorada. Enquanto se dirigia ao quarto, o pequeno Daniel saiu do seu esfregando os olhos ensonados. - Volta l para dentro, Dani Srgio apressou-se a lev-lo para o interior da habitao. Fica aqui e no saias! Fica aqui!

Sara foi perdendo as foras medida que a gua fria lhe caiu sobre a cabea. Perdeu tambm a vontade de lutar contra os braos de Madalena, de a insultar e de a agredir. Quando se viu totalmente molhada, tal como a sua me, a jovem caiu no poliban e fechou os olhos, exausta. Nessa altura, Madalena retirou-lhe as roupas encharcadas e permitiu que Srgio lhe entregasse uma toalha da porta. Utilizou-a para enxugar o corpo de Sara e limpar-lhe o rosto esborratado de rmel. Terminada a tarefa, Srgio levou Sara sobre os ombros at ao quarto enrolada numa toalha. Alguns metros atrs, ainda na casa de banho, Madalena enfiou as roupas da filha num saco de plstico com o intuto de as deitar para o lixo assim que descesse cozinha. Naquela manh, durante o pequeno-almoo, a casa manteve-se silenciosa. Daniel divertiu-se a ver os desenhos animados na televiso, alheio ao rosto preocupado e abatido da me. Srgio pde perceber o quanto Madalena se encontrava transtornada com todos os acontecimentos ocorridos durante a madrugada. Ainda que no tivesse parado um s segundo na cozinha, sempre volta com os afazeres domsticos, tais como preparar os cereais de Daniel, fazer o caf, as torradas e os ovos mexidos, Madalena bem tentou esconder de tudo e de todos a noite terrvel que passou por conta da filha. - Tens a certeza que ests bem? Srgio aproximou-se cautelosamente quando ela comeou a lavar a loia do pequeno-almoo. - Estou! J te disse que sim. - Porque se quiseres falar, eu estou aqui. - No te quero meter nos meus problemas. - No so os teus problemas, so os nossos problemas Srgio tomou-lhe a face com as mos e impediu-a de continuar a esfregar freneticamente o fervedor. - s vezes sinto-me mal por te estar a meter nisto Madalena passou as mos pelo rosto a fim de esconder as lgrimas que sem querer lhe brotaram dos olhos. - Tu no me ests a meter em nada. - J no sei o que que hei-de fazer com a Sara. - uma fase! Vai passar

- E se no passar? - Vai passar Srgio repetiu, aparando-lhe as lgrimas no rosto. Tens que ter confiana nisso e tens que ter pacincia tambm! No podes desistir agora. - Eu sei Madalena soltou um longo suspiro de resignao. - Agora deixa-me ir andando Srgio beijou-a nos cabelos. Vou levar o Daniel natao e depois aproveito para passar pelo estdio. - O.k Madalena limpou as ltimas lgrimas que lhe caram no rosto. Obrigada. - Amo-te! Ouviste? - Eu tambm. - Vemo-nos logo noite. Madalena acedeu com um sorriso triste e aceitou o beijo que Srgio lhe ofereceu junto ao lava-loia. Minutos depois, a casa voltou a silenciar-se. As horas passaram, o almoo comeou a ser preparado, e Afonso, o pai de Madalena, trouxe o neto a casa depois de o ter ido buscar natao. - Ol pai Madalena abriu--lhes a porta. Entra! - Ol! Ests com uma cara! O que que aconteceu? - No dormi bem. - Algum problema? Afonso permitiu que o neto lhe retirasse a mochila e o casaco das mos. Segundos depois, Daniel subiu ao quarto e deixou o av na companhia da me. - a Sara. - O que que foi desta vez? - Saiu ontem a meio da noite e s me apareceu em casa hoje de manh.

- No te pediu autorizao para sair? Afonso acompanhou Madalena at cozinha onde o almoo j estava praticamente concludo. - Que autorizao?! Eu que descobri que ela no estava em casa quando me passou pela cabea entrar-lhe no quarto. Nem sei porque que fiz isso. Deve ter sido uma mo divina que me levou at l, sei l! Quando entrei percebi logo que alguma coisa no estava bem. Deixou trs almofadas na cama a fingir que era o corpo dela. Nem sabes o susto que apanhei - Esta rapariga est cada vez pior. - Mas o pior nem foi ela ter sado ontem noite sem dizer nada a ningum. O pior foi o estado em que me chegou aqui Madalena levou a panela do arroz mesa. - Que estado? - Completamente bbada, a tresandar a tabaco e vestida como uma prostituta. - Isto no me est a cheirar nada bem! Acho que devias pedir ao Jorge para falar com ela. - O Jorge?! Madalena soltou uma risada seca. Nem a mim a Sara respeita, quanto mais o pai! Se ficar espera do Jorge para fazer qualquer coisa que seja, bem posso esperar sentada. Ele nunca moveu uma palha para educar os filhos. No vai ser agora que o vai fazer. - Onde que ela est? No quarto?! - Sim! Ainda nem se levantou! Provavelmente deve estar de ressaca. - Eu vou l falar com ela. - No pai! Tranquei-a no quarto porque no a quero ver frente nas prximas horas. - D-me a chave que quero falar com ela. - Pai - D-me a chave Afonso imperou perante o olhar lancinante da filha.

Afonso subiu ao primeiro piso com as chaves na mo e ao aproximar-se do quarto de Sara abriu a porta sem muitas cerimnias. No entanto, o que o ex-militar no contava era ver a neta sentada sobre o parapeito da janela a fumar calmamente o cigarro que tinha nas mos. Os seus olhos enrubesceram. - Apaga-me essa porcaria imediatamente ele ordenou. Sara acedeu ao pedido com um longo suspiro entediado. - E senta-te a na cama que eu quero falar contigo! Mais uma vez, a jovem obedeceu ordenao do av. - A tua me contou-me o que fizeste ontem noite - Bem, que surpresa! No estava nada espera que ela fizesse uma coisa dessas. At acho estranho que ainda tenha colocado essa notcia no jornal. - Sara! O que que se passa contigo? Porqu esse dio todo contra a tua me? O que que ela te fez? Sara virou o rosto e recusou-se a responder. - Achas bem o que andas a fazer tua vida? Afonso sentou-se ao lado da neta e encarou-a com alguma preocupao. Achas bem andares a faltar s aulas? Sair noite sem avisar a ningum? Embebedares-te por a? Fumares - Tu tambm fumas Sara defendeu-se, rispidamente. - Eu tenho sessenta e oito, e tu, dezasseis! Queres comparar? Alm disso, os cigarros que compro so com o meu dinheiro. - Eu tambm compro cigarros com o meu dinheiro. - Que dinheiro?! Por acaso andas a trabalhar? Sara remeteu-se ao silncio ao perceber que tinha falado demais. - No.

- No podes continuar a comportar-te dessa maneira! No normal que uma filha levante a voz para uma me e a destrate frente de toda a gente. Eu sei que ficaste abalada com a separao dos teus pais, mas j tens idade suficiente para entender que nem todos os casamentos resultam. Nem sempre as relaes entre dois adultos sobrevivem ao tempo e aos problemas. O casamento do teu pai e da tua me no resultou. Foi uma pena. Mas tu sabes bem o quanto eles lutaram para que o divrcio no acontecesse. A tua me principalmente. No foi possvel Sara no conseguiu conter as lgrimas perante discurso do av. - Foi ela quem se quis separar do meu pai. - Isso no verdade. - sim! Toda a gente sabe que foi ela quem pediu o divrcio. O meu pai nunca quis sair c de casa. - Ela teve as suas razes, Sara! Mas isso no motivo para que te comportes dessa maneira. Foi a relao dos teus pais que acabou. Apenas isso. - Eu s queria que me entendessem Sara limpou o rosto marcado pelas lgrimas. - Para que te entendam, primeiramente tens tu que entender os outros! No podes fazer sempre tudo o que te apetece. No podes dizer que odeias as pessoas e esperar receber amor em troca. - Toda a gente me odeia - Ests to enganada, Sara! Olha para mim! Achas que eu te odeio? A jovem encontrou o rosto complacente do av. No. De facto, ele no parecia odila. - Achas que se eu no me preocupasse contigo, estaria aqui a tentar chamar-te razo? Tu cresceste-me nas mos, tal como o teu irmo. Eu s quero que sejas feliz, minha querida Afonso beijou-lhe a testa. Pensa no que te disse! Ao contrrio do que muita gente acha, para sermos felizes, no precisamos de muito. s vezes um simples sorriso pode resolver muitos problemas

Nos dias seguintes, Sara bem tentou levar em conta as palavras do av, mas os seus vcios e o seu novo estilo de vida falaram mais alto. Era usual continuar a faltar s aulas para ir ao Intendente, ainda que soubesse que o que estava a fazer era errado. Era errado e incompreensvel vender o seu corpo em troca de dinheiro.Utilizar esse mesmo dinheiro para comprar tabaco, bebidas, roupas, sapatos, brinquedos sexuais e filmes pornogrficos E por fim, era errado esconder de toda a gente e tambm da sua famlia que estava doente e que precisava de ajuda. O consumo aumentou, assim como os clientes que recebia na penso de Milene. Mas j no havia nada a fazer. Por mais que tentasse controlar a sua vontade, ela prevalecia sempre sobre a sua racionalidade. Numa friorenta tarde de Abril, o pior aconteceu. Sara gritou desesperada ao tentar livrar-se das garras de um dos clientes mais malucos que alguma vez atendeu. Depois do sexo, ele tentou sufoc-la at morte. Foi por pouco que a jovem no desmaiou e foi tambm num precioso momento de distraco daquele homem insano que ela se levantou da cama e destrancou a porta do quarto, correndo a pedir ajuda. Quando chegou recepo, Nuno, o dono da penso, foi o primeiro a socorr-la. Ouviu-lhe o discurso assustado e subiu ao quarto na companhia de dois amigos. Os minutos que se seguiram foram de extrema violncia. O cliente de Sara foi brutalmente espancado e atirado pelas escadas a abaixo. Nessa altura, Milene, que estava a falar com uma amiga no outro lado da rua, apercebeu-se da cena e correu at penso. Encontrou Sara a chorar desalmadamente, ainda assustada com tudo o que tinha acontecido momentos antes. Quando a viu, Milene abraou-a e acalmou-lhe os soluos. - Queres mais, oh meu filho da me?! Nuno no teve piedade em voltar a pontapear aquele homem estendido no cho. Isso para aprenderes a tratar as mulheres como deve ser! Otrio de merda A Pscoa chegou poucos dias depois envolta num enorme temporal. Chovia torrencialmente desde o incio da semana. Mas apesar do mau tempo, Madalena manteve os planos de organizar um grande almoo de famlia. Convidou o seu pai, a sua melhor amiga, Alice Martins, e tal como no poderia deixar, Srgio, o seu namorado. Todos confirmaram a presena no evento deixando-a a cargo com os preparativos do almoo. Madalena comeou desde cedo a preparar um delicioso arroz de pato. Uma receita da sua me que ainda continuava a ser uma das suas melhores especialidades. Enquanto a chuva caa ferozmente sobre o tejadilho da janela, ela desfiou o pato, cortou o bacon em tirinhas e cozeu o arroz. Mais tarde, ligou o forno e foi surpreendida pelo toque do seu telemvel em cima da bancada da cozinha. Ao ver de quem se tratava, a florista abriu um largo sorriso.

- Ol, amor Srgio abriu as portas do carro. Era para te dizer que infelizmente vou chegar um pouco atrasado ao almoo. - O que que aconteceu? - Atrasei-me a fotografar a sesso e no sei a que horas me consigo despachar. O pior que depois ainda vou ter que passar pelo estdio para deixar os materiais. - Raios! Achas que no vai dar tempo para ires buscar o meu pai, ento?! Ele ligoume ontem a dizer que tinha o carro na oficina. - Vou tentar, mas no prometo nada! No podes ir tu? - No! Tenho o almoo no forno! E tambm no tenho ningum que me fique a tomar conta do Daniel. A Sara tambm ainda no chegou da rua. J lhe tentei ligar vrias vezes para o telemvel e d sempre fora de rea Srgio deixou de ouvir o discurso de Madalena quando viu uma cena verdadeiramente chocante diante de si. O fotgrafo ainda tentou convencer-se que o que estava a ver era fruto da sua imaginao ou uma alucinao inconcebvel, mas a verdade que poucas dvidas lhe restaram quanto identidade daquela bela jovem acabada de sair de um hotel no centro da cidade, abraada a um homem muito mais velho, enquanto se ria s gargalhadas com uma piada contada por ele. Era nada mais, nada menos, que Sara, a filha da sua namorada. - Ests a? Madalena perguntou quando confrontada com o longo silncio que Srgio lhe imps ao telefone. - H estou! Escuta! Eu j te ligo, est bem!? Srgio desligou a chamada e atirou o telemvel contra a caixa de velocidades pronto a tirar aquela histria a limpo. Mas quando atravessou a rua a imagem de Sara evaporou-se. Apenas foi possvel v-la de novo alguns metros mais frente no interior de um magestoso BMW, tendo como condutor o mesmo homem que sara com ela do hotel. Minutos depois, ele arrancou o carro a alta velocidade perante o olhar incrdulo de Srgio. Ao meio-dia e meia Madalena deu-se por vencida. Precisava urgentemente de algum para ir buscar o seu pai a casa e Srgio estava acidentalmente preso numa sesso fotogrfica. Foi nessa altura que a campainha tocou. Daniel, que se encontrava na sala a jogar playstation, correu a abrir a porta e deu-se de caras com o pai.

Jorge aproveitou a poca comemorativa para ver filhos ainda que por alguns minutos. Estar com eles, desejar-lhes uma Pscoa feliz e quem sabe at conseguir um pouco da ateno da sua ex-mulher. - E a, campeo? o advogado simulou uma luta de punhos com o filho ao longo do corredor. O que que contas? - Estou a jogar aquele jogo que me compraste na semana passada Daniel soqueou a barriga do pai em tons de brincadeira. J passei todos os nveis! Era super fcil. - Assim mesmo que ! No esperava outra coisa de ti! Para a semana trago-te outro. Comprei-o h dias, s no tive tempo ainda para jogar. A tua irm? - No est em casa. - Onde que ela foi? - No sei Daniel encolheu os ombros. - E a tua me? - Est na cozinha a fazer o almoo. - Ento eu vou at l falar com ela Jorge afagou os cabelos do filho. Quando voltar, jogamos uma partida! Preciso desenferrujar as mos. No era a primeira vez que entrava naquela cozinha, mas ainda assim, sempre que o fazia, Jorge tentava lutar contra o frio na barriga que aquela sensao lhe provocava. H quatro anos atrs, seria normal ver a sua mulher a fazer o almoo a toda a velocidade, a limpar a bancada da cozinha com um pano hmido, a colocar a mesa sempre com quatro lugares ou at mesmo a temperar a salada provando o vinagre na palma da mo. Nada tinha mudado. Nem sequer a vontade de a surpreender perto do lava-loia com um beijo no pescoo. - Ol Lena Madalena mostrou-se surpresa por o ver ali. O que que ests aqui a fazer? No combinmos nada.

- Oras! Vim ver os meus filhos! Pascoa, lembraste?! Jorge apontou o dedo em direco ao forno. Cheira bem! - Arroz de pato. - J vi que no perdeste o jeito. - Olha, a Sara no est Madalena no se deixou amolecer pelos elogios baratos do ex-marido. - Onde que ela foi? - Disse que ia entregar um presente de aniversrio a uma amiga. Mas entretanto j devia ter chegado. - J lhe ligaste para o telemvel? Jorge apoderou-se de uma ma sobre a fruteira. - Foi a primeira coisa que fiz Madalena apressou-se a tirar as loias dos armrios. - Tantos pratos - Tenho gente que vem c almoar. - Quem?! Jorge trincou a ma que tinha nas mos. - O meu pai, a Alice, os midos e o Srgio - O teu namorado?! - Sim, Jorge! O meu namorado! Porqu?! - Por nada ele encolheu os ombros. J vi que toda a gente foi convidada para este almoo, menos eu - E porque que haverias de ser convidado?! - Porque pensei que tambm fizesse parte da famlia. - No da minha famlia. - A srio?! Pensei que a Sara e o Daniel fossem os nossos filhos.

- Jorge, eu no vou discutir contigo agora! Tenho imensa de coisa para fazer! Por isso, se no te importares de sair da frente do armrio, eu precisava de uma panela que est a dentro - Sabes uma coisa ele desviou-se a tempo, permitindo que a mulher abrisse a porta do armrio. - O qu?! - Assaltaram-me a casa no outro dia. - Ests a falar a srio? Madalena franziu o sobre olho. - Quando cheguei, vi tudo do avesso! Levaram-me o plasma, a aparelhagem, garrafas de whisky, a playstation, o dinheiro. Tudo! At a roupa sacaram dos armrios. - Mas quem que fez isso?! No descobriram? - O porteiro disse polcia que viu dois rapazes meio estranhos a entrar no prdio naquele dia. Dois pretos. Com certeza j andavam a rondar a zona h algum tempo. O pior que s me calhou a mim. No assaltaram mais nenhum outro apartamento. - Deve ter sido castigo divino Madalena no resistiu ironia enquanto tentava ligar novamente para o telemvel da filha. Desligado! Mais uma vez! No sei o que fao com esta rapariga. - A quem andas a tentar ligar? - Sara! Preciso que ela chegue para me tomar conta do almoo e do Daniel. Ainda tenho que ir buscar o meu pai a casa. Ele est sem carro esta semana. - Eu posso ir buscar o teu pai a proposta de Jorge tomou-a de assalto. - Tu?! - Sim! Porque no?! J quase uma da tarde e tu sabes que o teu pai gosta de almoar cedo. A proposta do ex-marido era deveras tentadora, mas ainda assim, Madalena hesitou em aceit-la.

- O que foi?! Jorge riu-se com algum sarcasmo. At parece que nunca fiz isso antes. Quando ramos casados cansava-me de ir buscar o teu pai e a tua me a casa. Trago-o num instante - Est bem ela concordou aps um longo perodo de meditao. Mas no se atrasem, pelo amor de Deus! - Podes deixar! Aproveito e pergunto ao Daniel se no quer ir comigo. A viso atravs da janela da cozinha do ex-marido e do filho a entrar no carro fez com que Madalena voltasse a recordar os anos em que esteve casada com Jorge. Dezasseis ao todo. Muitos anos, mas que ainda assim no lhe traziam qualquer sentimento de saudade. Jorge fazia agora parte do passado. De um passado longnquo, repleto de discusses, traies e faltas de respeito. Mas tambm de um passado que dava mostras de no querer desaparecer. Jorge continuava a frequentar aquela casa como se fosse sua. Fazia questo de assinalar a sua presena em todas as ocasies, e nos ltimos tempos telefonava mais do que o habitual nem sempre para falar dos filhos. Contudo, continuava o mesmo. Arrogante, presunoso e irresponsvel. Madalena pde ter essa certeza quando lanou os olhos bancada e viu sobre ela os restos da ma que o ex-marido ali deixou poucos minutos antes de sair. Sem outro remdio, ela levou aquele maldito caroo em direco ao caixote de lixo. A chuva parou s treze horas e quinze minutos, altura em que Madalena abriu a porta de casa sua melhor amiga. Alice foi a primeira convidada a chegar, trazendo nas mos duas sobremesas especialmente adquiridas numa pastelaria perto de sua casa. Assim que se viram, as duas amigas abraaram-se com fora e seguiram animadas em direco cozinha. Mais tarde, voltaram sala onde Alice se disponibilizou para ajudar Madalena a colocar a mesa do almoo. - Nunca te vi to feliz e animada. - Nota-se assim tanto? Madalena estendeu a toalha sobre a mesa. - A quilmetros de distncia! No h dvidas de que o Srgio te est a fazer bem. Adoro ver-vos juntos! - Eu tambm as duas amigas riram-se alegremente. Alice tinha razo. H muitos anos que no via Madalena to feliz ao lado de algum. Conheceu-a quando ainda era casada com Jorge e no se lembrava de alguma vez lhe

ter visto um sorriso estampado no rosto. Mas com Srgio era diferente. A relao dos dois parecia mais sincera, lmpida, honesta e apaixonada. Alice rezava para que tudo desse certo. Apesar da diferena de idades, Madalena e Srgio faziam o casal perfeito. - Onde que estiveste at agora? Madalena perguntou filha quando ela chegou a casa poucos minutos depois. - J te tinha dito Sara cumprimentou Alice no rosto. Fui ter com uma amiga! Ol Alice! Ests boa?! - Sim, querida! E tu? - Tambm. - Saste daqui s dez! J viste que horas so? Uma e meia Madalena no parecia querer dar trguas filha. Para a prxima v se cumpres o horrio! Sabias muito bem que tnhamos convidados para o almoo. - Lena, coitada da rapariga Alice tentou amenizar o ambiente hostil entre me e filha. Tambm no se atrasou tanto. Com certeza deve ter ficado conversa com a amiga e as duas perderam a noo das horas. - Posso subir? Sara perguntou num tom de deboche. - Podes Madalena respondeu com o mesmo sarcasmo. Mas v se me tomas um banho antes de descer para o almoo! Ests a tresandar a tabaco Sara abandonou a sala sem proferir nenhum comentrio. Ajeitou apenas os cabelos soltos e deu um n no cinto da sua gabardina. Enquanto subia ao primeiro piso, o barulho dos saltos irritou Madalena. Detestava ver a filha vestida daquela maneira. - Ela anda a fumar? Alice perguntou, intrigada. - A fumar e a beber! No outro dia, apanhei-lhe uma garrafa de vodcka debaixo da cama enquanto lhe aspirava o quarto. Alice abanou a cabea, afligida com aquela situao. - Porque que no falas com o Jorge?

- E ele ia fazer o qu!? - Ele o pai! Ele tem que fazer alguma coisa. - Por enquanto vou aguentando isto, sozinha! Tenho esperanas que esta fase passe depressa e que a Sara volte a ganhar juzo. - Ainda assim! Continuo a achar que devias incluir o Jorge na educao dos vossos filhos, especialmente na educao da Sara. Ele no pode continuar a pensar que tudo muito fcil, que basta aparecer aos fins-de-semana para buscar os midos, telefonar de vez em quando, pagar uma boa penso no final do ms. Ser pai bem mais do que isso. E ser me ento?! Bem! Acho que nem te preciso dizer Jorge cumpriu exemplarmente a tarefa a que se tinha proposto quando foi buscar o ex-sogro a casa. Uma surpresa que Afonso recebeu de bom-grado, j que h muito no privavam da companhia um do outro. Durante a viagem, os dois homens aproveitaram para colocar a conversa em dia. Falaram sobre poltica, o tempo, e tal como no poderia deixar de ser, o Benfica e o Futebol Clube do Porto. A eterna rivalidade entre sogro e genro parecia no ter fim. Trinta minutos depois, Jorge estacionou o carro em frente moradia de Madalena. Desligou o motor, desfez-se do cinto de segurana e aguardou que o filho saltasse do banco de trs desejoso de voltar a enterrar-se no jogo da playstation que deixou a meio. Quando Daniel entrou em casa, Afonso voltou-se para o ex-genro e sorriu-lhe carinhosamente. - Acha que uma loucura da minha cabea, no acha? Jorge encarou Afonso com uma expresso mortificada. - O qu?! Quereres voltar para a minha filha? Jorge soltou um suspiro pesado. uma loucura, no ?! - Jorge! Eu no te vou mentir! Eu sempre gostei de ti! Sempre nos demos muito bem - Eu sei. - Mas tu no agiste correctamente com a Lena nos ltimos anos do vosso casamento. - Tambm sei disso Jorge engoliu seco. Fui um idiota.

- E mesmo depois da vossa separao, tambm no te mostraste particularmente arrependido. Continuaste com a tua vida desregrada, continuaste com os teus negcios obscuros, engravidaste uma mulher - Mais alguma coisa a acrescentar lista?! Jorge e Afonso riram-se alegremente no interior do carro. - Eu acho que deves pensar melhor sobre o assunto. Parece-me que ests confuso agora que soubeste que ela arranjou um novo namorado. - No! No nada disso Jorge defendeu-se, prontamente. Eu gosto da Lena, Sr Afonso! Gosto muito! Sempre gostei! O problema que as coisas j no andavam bem entre ns. Desde que a tra pela primeira vez, ela perdoou-me, mas nunca mais voltou a ser a mesma coisa. Deixou de haver confiana e as discusses foram aumentando. Mesmo quando no a traa, quando ficava a trabalhar at tarde ou tinha viagens de negcios, ela acusava-me de estar com outras. Virou um inferno. Cansei-me, confesso! Depois, cansei-me da rotina. Voltei a trair. Voltei a pedir perdo, voltei a trair outra vez! E tudo foi-se acumulando como uma bola de neve. Quando dei por mim, j estvamos a dormir em quartos separados - Pelo menos tens conscincia que agiste mal. - E tambm no foi s isso Jorge desabafou. Ela odiava o meu trabalho! A forma como eu andava a ganhar dinheiro a rodos com os negcios que fazamos l no escritrio. Dizia que se sentia mal por vivermos to bem. Que era dinheiro sujo. - E no era?! - Era! Mas eu s estava a fazer aquilo para o bem dos nossos filhos. Porque queria que eles tivessem a vida que eu nunca pude ter quando tinha a idade deles. No queria dar-lhes po com manteiga ao almoo e nem uma pea de fruta ao jantar por no haver mais nada no frigorfico. Ser que sou um pai to horrvel por querer dar o melhor aos meus filhos? - Quem sou eu para te julgar, Jorge! Mas ser que fizeste tudo isso apenas pelos midos? - Como assim?!

- Ser que no te deixaste cegar pelo dinheiro e pela ambio?! No puseste a tua carreira frente da tua famlia e do teu casamento com a minha filha? Jorge no soube o que responder. Nunca tinha pensado nisso. - Talvez! Mas se calhar j tarde demais, no?! A Lena nunca me vai perdoar. - Nunca uma palavra muito forte. - Eu sei que ela no vai! Ento agora que arranjou um namorado novo. Est toda contente e apaixonada - Apaixonada, ela est! Mas vamos ver como correm as coisas. - Porque que diz isso? Jorge encarou o rosto do ex-sogro com alguma esperana. - Eu gosto muito do Srgio! Ele um bom rapaz e trata a minha filha muito bem. Mas a diferena de idades vai acabar por pesar. Mais cedo, ou mais tarde, ele vai querer ter filhos e a Lena j no est a ir para nova! Enfim! - Ela gosta dele? - Gosta. - E ele gosta realmente dela? - Acho que sim. - Seria muito mau confessar que me apetecia dar um tiro a esse gajo? Jorge no conseguiu esconder os cimes que se apossaram de si. Afonso soltou uma gargalhada alegre. Ai homem! Anda l que eu vou-te ajudar! - Ajudar!? Como? - Vamos entrar. - No, melhor no - Anda l e deixa-te de coisas!

Afonso e Jorge entraram em casa minutos depois, envolvidos numa conversa divertida e amigvel. Mais tarde, seguiram pelo corredor e chegaram sala, onde Madalena e Alice continuavam a ultimar os preparativos da mesa do almoo. Quando os viu, Madalena cerrou os olhos. No gostou nem um pouco da excessiva cumplicidade entre os dois, mas resolveu cumprimentar o pai no rosto perguntandolhe como estava. - Estou ptimo Afonso despiu o casaco. E tu? - Cansada, mas bem! O almoo j est pronto. Vieste na hora certa. - Ento vamos almoar que estou a morrer de fome. - O Srgio ligou h pouco a dizer que j est a caminho! Mas pediu para que comessemos a almoar sem ele. - Bem! Ento nesse caso, eu j vou andando Jorge afirmou, percebendo que a sua presena no era muito bem-vinda. - Porqu?! Afonso interceptou-o a tempo. Fica para almoar connosco. - Eu?! - Claro! Foste to gentil em ter-me trazido! O mnimo que podias fazer era dar-nos o prazer da tua companhia, no achas? Madalena pensou por momentos que Afonso tivesse ficado senil quando se atreveu a convidar o seu ex-marido para almoar. Ser que ele tinha perdido totalmente a noo da realidade? Ser que ele no a ouvira a dizer que o seu novo namorado estava prestes a chegar? - Bem Jorge mostrou-se encabulado com o convite. Eu no sei se a sua filha concorda com o seu convite, Sr. Afonso. - claro que ela concorda! s pr mais um prato na mesa! No concordas, Lena?! O silncio mantido por Madalena foi deveras constrangedor. - No concordas? Afonso fulminou-a com os olhos. As crianas iriam gostar de passar a Pscoa com o pai.

Nem Madalena e nem Alice conseguiram esconder as suas expresses carregadas mesa. O almoo que tinha tudo para ser agradvel, transformou-se num momento de pesar para as duas amigas. Apenas Daniel, Sara, Jorge e Afonso pareciam animados, conversando entre si, enquanto degustavam a refeio confeccionada por Madalena. A meio do almoo, a campainha tocou. Daniel foi o primeiro a saltar da cadeira e a correr em direco porta. Era o nico membro da famlia que gostava de abrir a porta aos outros. E desta vez abriu-a de rompante, dando-se de caras com Srgio, o namorado da sua me. Aps um cumprimento amigvel, Daniel levou o fotgrafo at sala. Seguiu-se ento um momento verdadeiramente constrangedor. Numa mesa composta para sete pessoas, Srgio encontrou o seu lugar ocupado por Jorge, o exmarido de Madalena, que protagonizava algumas das melhores piadas da tarde, mexia-se com um -vontade fora do normal e servia-se mesa como se ainda continuasse a ser o dono daquela casa. - Que bom que chegaste Madalena correu ao encontro de Srgio e tentou beij-lo. - Ol! Peo desculpas pelo atraso o fotgrafo afastou-se instintivamente. - No faz mal! Ainda chegaste a tempo! Senta-te! - No Srgio recuou dois passos em direco porta. Eu s vim aqui dar-te um beijo. Nem sequer me vou demorar muito. Falamo-nos mais logo, est bem?! - Srgio - Almoa connosco, Srgio Afonso apontou-lhe uma cadeira ao lado da sua. - Sim! Ns estvamos tua espera Alice concluiu, desejosa que o fotgrafo aceitasse o convite. - Eu sei e agradeo-vos por isso, mas fica para uma outra altura. Fica. Os olhos de Madalena suplicaram, mas infelizmente Srgio j havia tomado a sua deciso. Nunca seria capaz de se sentar mesma mesa que o ex-marido da sua namorada, sabendo bem que o advogado ainda mantinha esperanas de voltar para ela. E ainda que se tivesse tentado convencer em diversas ocasies de que aquele casamento estava terminado, a verdade que, pela primeira vez, naquela tarde chuvosa de domingo, Srgio comeou a ter srias dvidas.

- No acredito que te estejas a ir embora Madalena levou-o porta. - melhor assim, Lena! S para evitar situaes constrangedoras. - A culpa no foi minha! No fui eu que convidei o Jorge. - Depois falamos Srgio largou a mo de Madalena. Quando regressou sala, depois de ter limpado uma lgrima que sem querer lhe caiu dos olhos, Madalena deu-se conta que o seu pai e os seus filhos estavam demasiado entretidos com as piadas contadas por Jorge para perceberem o quanto ela se encontrava infeliz. Apenas Alice teve essa sensibilidade. Perguntou-lhe baixinho como que estava, mas Madalena foi incapaz de responder. Horas depois, o maldito almoo de Pscoa teve fim. Alice foi a primeira convidada a despedir-se, sendo que vinte minutos mais tarde, Jorge disponibilizou-se para levar o ex-sogro a casa. O convite foi imediatamente aceite por Afonso. Mas antes que se pudesse despedir dos netos, Madalena, a filha, chamou-o cozinha. - Como que me pudeste fazer isso?! ela fitou o pai furiosamente. - Isso, o qu?! - Ainda perguntas? No tens noo do ridculo que foi este almoo? - Eu s queria - Afonso tentou desculpar-se. - Querias o qu?! Embaraar-me? Humilhar-me? Ou ser que querias humilhar o Srgio?! Pois deixa-me que te diga que se eram estes os teus intentos, parabns! Conseguiste-os na perfeio. - Ests a fazer uma tempestade num copo de gua. - No, no estou Madalena calou os argumentos de Afonso com um grito que chamou a ateno do ex-marido e o obrigou a esconder-se atrs da porta. Mete uma coisa nessa tua cabea e na cabea do Jorge, pai! Eu no vou voltar para ele! Nunca! Sabes bem o quanto lutei para me livrar daquele casamento. Viste o quanto eu sofria cada vez que descobria uma traio dele. Viste o quanto eu sofria para criar a Sara e o Daniel sozinha porque no podia contar com o Jorge para nada, nem sequer para levar os midos ao mdico. Viste-me ir presa por um crime que ele cometeu. Viste tudo isso, e ainda assim tiveste o desplante de o convidar para este almoo. No me

queres ver feliz, no ?! Depois de anos de sofrimento, de me sentir amargurada, de achar que era a mulher mais intil do mundo, eu consigo finalmente encontrar algum que parece gostar de mim, algum que no me trai, que no me mente, que me faz sentir especial. Algum que o Jorge nunca conseguiu ser. E o que que tu fazes, h? Em vez de me apoiares e de ficares feliz por mim, tentas estragar a melhor relao que tive at hoje. Que espcie de pai faz isso a uma filha? Madalena no conseguiu controlar as lgrimas que sem querer lhe brotaram dos olhos, e quando isso aconteceu, Afonso baixou a cabea, envergonhado. - Desculpa foi tudo o que o ex-militar conseguiu dizer. - Nunca te vou perdoar por isto, pai! No te vou perdoar mesmo Madalena no pregou olho naquela noite. Virou-se inmeras vezes na cama, tomou um comprimido, bebeu vrios copos de gua, mas ainda assim, o sono teimou em no aparecer. Foi s nessa altura que ela percebeu a grande embrulhada em que estava metida a sua vida. Percebeu que por mais anos que passassem, o ex-marido estaria sempre por perto, pronto a assombr-la e a assombrar todos os resqucios de felicidade que poderiam atravessar o seu caminho. E o pior de tudo era no saber o que fazer para o afastar da sua vida de uma vez por todas. Aps quarenta e oito horas de um silncio ensurdecedor, Madalena e Srgio voltaram a encontrar-se. Ela conseguiu escapar durante a sua hora de almoo na floricultura e ele teve uma tarde livre para trabalhar nas fotografias que havia tirado durante a sesso de domingo. Combinaram um encontro no apartamento dele. Madalena tocou campainha s catorze horas. Srgio abriu a porta dois minutos depois. - Ol! - Ol - ele largou a porta e ela entrou. - Ests ocupado? - Mais ou menos. Entraram em silncio, levando nos rostos duas expresses carregadas. - Porque que no me ligaste? Madalena perguntou com alguma cautela.

- Precisava de tempo Srgio respondeu, atirando um cabo contra a mesa de vidro. - Tempo para qu? - Para pensar! Para ficar sozinho - E porque que precisavas de tempo para ficar sozinho? - Porque eu pensei que tambm precisasses do mesmo o olhar dele foi esmagador. - Eu no preciso de tempo Madalena aproximou-se. Acredita em mim quando te digo que no fui eu que convidei o meu ex-marido para quele maldito almoo. Foi o meu pai - Pode at ter sido o teu pai, mas a verdade que no fizeste nada para o impedir. - O que que eu podia fazer? - Tu sabes muito bem o que que podias fazer Srgio calou-lhe os argumentos. S no fizeste porque no quiseste. - Isso no verdade. - Tens a certeza? - O Jorge j no faz parte da minha vida. - Faz sim! E aquele maldito almoo, tal como dizes, apenas veio a confirmar o que eu j sabia. - Tu no ests a perceber Madalena balanou a cabea, atordoada. - No! Tu que no ests a perceber, Lena Srgio encarou-a com toda a seriedade do mundo. Eu gosto de ti, mas aviso-te desde j que no vou conseguir lidar com a ideia de ver o teu ex-marido constantemente em tua casa. Eu sei que vocs foram casados durante muitos anos. Sei tambm que tm filhos, mas isso no lhe d o direito de passar a vida em tua casa, aparecer sem avisar, telefonar-te sempre com desculpas esfarrapadas e agir como se ainda continuasses a ser a mulher dele. Isto para no falar da vontade descomunal do teu pai em ver-vos juntos outra vez.

- O que que queres dizer com isso? Madalena engoliu seco. - O que eu quero dizer que tu vais ter que tomar uma deciso! Ou assumes a nossa relao de uma vez por todas, ou ento ficamos por aqui. - Mas eu j assumi a nossa relao. - Aos outros Srgio cortou-lhe as palavras. Eu quero que a assumas para ti! Madalena encontrou na janela da sala o seu nico local de refgio. Manteve-se de p, olhando os poucos carros estacionados sobre o passeio e algumas das pessoas que deambulavam pala rua indiferentes ao remoinho de ideias infiltradas na sua mente. Por fim, aps um longo minuto de silncio, ela voltou-se para trs e encarou o rosto de Srgio. Tinha tomado uma deciso. - Tudo bem! Chega de medos! Eu quero que isto resulte. - E o que que ests disposta a fazer para que isto resulte? - Afastar-nos de tudo o que nos faz mal. As palavras de Madalena pareceram surtir efeito quando Srgio a tomou nos braos e lhe encontrou os lbios no interior daquela sala repleta de mquinas fotogrficas. Depois disso, nada mais importou. Ele envolveu-a, ela deixou-se envolver e os dois caram no cho, submersos um no outro, ansiando que as carcias pudessem apagar todas as dvidas que surgiram momentos antes. Quando os seus rostos se cruzaram, Srgio tomou-lhe a face com as mos e viu em Madalena tudo o que sempre desejou numa mulher. Amava-a, isso era um facto assente. Amava cada pedacinho do seu corpo e da sua personalidade. Amava o jeito como ela lhe sussurrava aos ouvidos, como passava a lngua na ponta do seu nariz e lhe cravava as unhas nas costas sem medo de as deixar marcadas. Do outro lado, sentada sobre o colo de Srgio, Madalena permitiu que os seus sentidos se perdessem nele. Entregou-se inteira, deixou-se levar para todas as divises da casa e caiu na cama do fotgrafo espera que aquele momento sublime no mais tivesse fim. Quando terminaram, olharam-se hipnotizados. Nunca fora to bom. - Amo-te ele disse, retirando-lhe o cabelo molhado do rosto.

- Eu tambm te amo ela mergulhou-lhe na boca salgada sem se dar conta que h muito que o relgio sobre a mesinha de cabeceira havia marcado as dezasseis horas e trinta e oito minutos. Os dias seguintes trouxeram a calmaria perdida aps aquele fatdico domingo de Pscoa. Madalena seguiu risca a promessa que fez a Srgio. As crianas passaram a encontrar-se com o pai no porto de casa, e na volta, Madalena fazia questo de lhes recolher as mochilas entrada, no deixando qualquer margem de manobra para que Jorge se atrevesse a entrar. - Como ests? ele perguntava. - ptima ela respondia, virando-lhe as costas e fechando-lhe a porta na cara. Com o tempo, as poucas dvidas que ainda restavam, dissiparam-se. Era oficial. Madalena e Jorge j no tinham mais nada em comum a no ser os filhos. As suas vidas tomaram rumos diferentes, sendo Srgio a razo principal para que as visitas do advogado l a casa se tornassem indesejveis. Era ele agora quem ocupava o seu lugar mesa, quem ajudava Madalena a preparar o jantar e a arrumar a cozinha, quem lhe fazia companhia, brincava com o pequeno Daniel e tentava controlar o pssimo feitio de Sara sempre que se viam ou se esbarravam nos corredores da casa. A jovem odiava-o com todas as foras. No escondia isso de ningum, e na segunda vez que a observou a entrar na cozinha, Srgio arranjou coragem para a confrontar. Ele foi beber um copo de gua antes de dormir, e ela, varada de fome, preparou uma sandes mista sobre a bancada da cozinha. - Vi-te no outro dia Srgio depositou o copo no interior do lava-loia. - Desculpa?! - Vi-te h duas semanas numa rua perto das Amoreiras! Estavas a sair de um hotel com um homem que tinha idade para ser teu av. - E da? - O que que estavas a fazer com ele? - No da tua conta Sara guardou a embalagem de manteiga nos armrios.

- Pensei que naquele dia tinhas dito tua me que ias entregar um presente a uma amiga. Por acaso essa amiga morava naquele hotel? - J disse que no da tua conta. - Tu andas a relacionar-te com homens mais velhos, Sara?! - E se estiver? a jovem encarou-o com altivez. O que que tu tens a ver com isso? Tambm no te andas a relacionar com mulheres mais velhas? - No queiras distorcer as coisas. - O que eu sei que devias preocupar-te mais com a tua vida e menos com a vida dos outros. - Eu s quero o teu bem. - Eu no preciso que queiras o meu bem! S preciso que desapareas! Ou ser que ainda no percebeste que ests aqui a mais!? Sara mordeu o primeiro pedao da sua sandes e desapareceu da cozinha depois de lanar um olhar aterrador a Srgio. Quando chegou ao quarto, trancou-se chave e continuou a ver a uma maratona de novos filmes pornogrficos que comprou no dia anterior. Era usual tocar-se enquanto os visionava, mas naquela noite em particular, no lhe apeteceu fazer nada disso. Foi apenas o prazer de ver. Um acto mecnico que j no lhe causava qualquer tipo de excitao. Via as cenas, puxava-as para a frente ou para trs e anotava novas posies sexuais para praticar com os seus clientes. Com o cair da madrugada, Sara adormeceu sobre a cama e esqueceu-se de desligar o computador. No ecr, ainda continuava a passar o ltimo filme pornogrfico que escolheu, e sobre a mesinha de cabeceira, o seu telemvel vibrava ruidosamente. Um rudo que a despertou alguns minutos depois. Quando viu no visor o remetente da chamada, Sara nem quis acreditar. Tinham-se passado vrias semanas desde a ltima vez que falaram. Demasiadas. - Devo aparecer em Lisboa no final desta semana Marco disse, submerso num barulho ensurdecedor no outro lado da linha. Parecia estar numa festa. - Vais passar pelo bairro para me ver?! Sara sorriu ao telefone. - Claro! Mas estava tambm a pensar em fazer uma outra coisa.

- O qu?! - Convidar-te para desceres comigo ao Algarve. - Srio?! Queres que v contigo at ao Algarve? - Sim! Porque no?! Vnhamos na sexta de madrugada e eu levava-te para cima no domingo. O que que achas? A proposta de Marco parecia realmente tentadora. - Est bem Sara cometeu a loucura de a aceitar. Eu vou. - Ento prepara-te, mida! Apanho-te sexta no bairro e seguimos para baixo. Vai ser um ganda fim-de-semana. O plano parecia perfeito, mas tambm arriscado. Sara sabia-o melhor do que ningum e sabia tambm que quando voltasse do seu fim-de-semana no Algarve, provavelmente tudo iria desmoronar sua volta tendo em conta a personalidade histrica da sua me. Contudo, a paixo que sentia por Marco fazia valer a pena o risco. Por ele, valia a pena aventurar-se a meio da madrugada pela auto-estrada e passar dois dias inteiros sem nada ou ningum que os pudesse atrapalhar. Sara preparou todos os detalhes da fuga sem que a sua me desconfiasse de nada. Arrumou a mochila com antecedncia, permitiu que Madalena a levasse ao colgio pela manh, esperou que a me arrancasse o carro, saiu dos portes da escola em direco paragem de autocarro mais prxima, chegou ao bairro do Intendente perto das dez da manh, atendeu vrios clientes ao longo do dia, divertiu-se com as suas colegas de profisso, e por fim, desligou o telemvel primeira chamada da me. Horas depois, os ltimos raios de sol desapareceram no horizonte. Madalena fechou a floricultura e efectuou uma rpida passagem pelo supermercado. Nessa altura, telefonou a Srgio apenas para saber se estava tudo bem. O fotgrafo informou-a de que estava a preparar o jantar com a ajuda de Daniel depois de Afonso o ter trazido da natao. Madalena respirou de alvio, at se lembrar de Sara. Ela ainda no chegou, foi a resposta de Srgio. As longas filas no supermercado prenderam-na mais tempo do que estava espera e para terminar aquela terrvel sexta-feira, Madalena apanhou um acidente rodovirio. Uma hora depois, estacionou o carro no interior da garagem. Tirou as compras da bagageira e entrou pelas portas traseiras da cozinha. Um cheiro delicioso f-la sorrir. Sentiu-se finalmente em casa.

- Desculpem a demora ela entrou carregada com sacos de compras. Atrasei-me! - No faz mal Srgio ofereceu-lhe um beijo e entregou-lhe uma colher. Prova o molho! V se est bom? - Hum! Est ptimo. - Esparguete bolonhesa! Apresento-te a minha especialidade o casal riu-se alegremente. - J vi que sim Madalena apressou-se a beijar o filho nos cabelos. E tu, amor? Como que foi a escola? - Normal. - E a natao? - Normal. - Ests com uma cara! O que que foi? - Estou chateado Daniel afastou o rosto da me. - Chateado porqu? - A Sara ligou h pouco a dizer que ia passar a noite em casa do pai Srgio ajudou Madalena com os sacos das compras. - O qu?! - No sabias?! - Claro que no Madalena franziu o sobre olho. O Jorge no me disse nada. - Ele nem sequer me veio buscar Daniel barafustou, saindo da cozinha, irritado. - No sei porqu, mas isto est-me a cheirar mal

Madalena alcanou o telefone da cozinha sobre a bancada e digitou o nmero de Sara. J o conhecia de cor e salteado, fruto das muitas preocupaes que a filha lhe causava diariamente. Mas tal como sempre, o telemvel encontrava-se desligado. - Tenta o nmero do teu ex-marido! Devem estar juntos. A ordem de Srgio foi acatada em silncio. Madalena marcou o nmero de Jorge, de cor e salteado, fruto das inmeras vezes em que era obrigada a falar com ele por causa dos filhos. - A Sara est a contigo? ela perguntou sem demoras. - Desculpa?! Jorge atendeu a chamada, sando da sala de reunies. - Estou-te a perguntar se a Sara est a contigo Madalena repetiu, impaciente. - Ela no est contigo? - Jorge! Responde minha pergunta, por favor! - No, ela no est! Porque que a Sara haveria de estar comigo? No combinmos nada. - Porque ela telefonou h pouco a dizer que ia passar a noite em tua casa! Jorge, se ela estiver a contigo e tu a estiveres a encobrir - Qual encobrir?! Jorge caminhou ao longo do corredor. Alguma vez fui buscar a Sara e o Daniel sem o teu consentimento? Eu nem sequer estou em casa! Estou a trabalhar. Foi ento que Madalena reflectiu pela primeira vez. Se a filha no estava com o pai, ento com quem estava? - J lhe tentaste ligar para o telemvel? Jorge perguntou. - Claro que sim! Mas est desligado como sempre! Tens a certeza que no sabes nada da Sara? - J disse que no! No falo com ela desde quarta-feira.

- Ento onde que ela se meteu, meu Deus?! Madalena desesperou-se. - No sabes de alguma amiga com quem ela possa estar? Encontra um nmero! Olha, estou a ir para a! Qualquer coisa, no hesites em ligar-me Madalena desligou o telefone sem demoras e subiu ao quarto de Sara na companhia de Srgio. Tinha em mente encontrar qualquer objecto ou qualquer nmero de telefone que pudesse fornecer uma pista de onde a sua filha se encontrava. Revistou todos os cantos da habitao, armrios, gavetas e caixas, sendo que Srgio se encarregou de vasculhar o roupeiro. E foi assim, num momento de distraco, perante o desespero da namorada, que o fotgrafo se deu conta da existncia de um fundo falso no interior do guarda-roupa. Levantou a tampa e qual no foi o seu espanto quando descobriu uma caixa de madeira repleta de filmes e revistas pornogrficas, brinquedos erticos, preservativos, lingeries, maos de cigarros, pequenas doses de haxixe e vrios outros objectos escabrosos que nenhuma rapariga de dezasseis anos deveria ter em sua posse. Nessa altura, Srgio voltou a lembrar-se do dia em que viu Sara a sair de um hotel na companhia de um homem muito mais velho. No restavam dvidas. E o facto de ter encontrado mil euros em notas de vinte, cinquenta e cem, apenas veio a confirmar as suas desconfianas. - Encontrei Madalena ergueu uma pequena agenda cor-de-rosa. Graas a Deus encontrei! - O que isso? Srgio apressou-se a tapar o fundo falso do roupeiro. - Uma agenda! Tem aqui o nmero da Mariana! Conheo-a! da turma da Sara! Vou ligar Madalena correu em direco porta. No vens? - J vou. Cinco minutos depois, Madalena utilizou o seu telemvel para telefonar a Mariana outrora uma das melhores amigas da sua filha. E a verdade que as notcias no poderiam ser piores. Enquanto ouvia o discurso da jovem, contando todos os pormenores do terrvel comportamento de Sara, as suas brigas com colegas de turma, a agresso ao professor de Matemtica, os avisos sucessivos da directora de turma e a consequente expulso do colgio, Madalena apenas teve foras para se encostar ao sof e levar uma das mos cabea. Aquilo era bem mais do que poderia suportar. Bem mais do que imaginou nos seus piores pesadelos. E uma realidade que, apesar de cruel, parecia tambm a mais provvel.

- H dois meses que a Sara foi expulsa da escola Madalena desligou a chamada telefnica, boquiaberta. Chumbou por faltas a meio do segundo perodo. - Tem calma - Srgio tentou alcanar os ombros de Madalena, mas ela desviou-se a tempo. - Como que como que eu no percebi isso antes?! Eu no recebi nenhuma carta da escola! Nenhum telefonema da directora de turma - Tens a certeza disso? - A Mariana acabou de me confirmar! A Sara chumbou de ano! Chumbou por faltas! E o pior que eu no me posso dizer surpresa porque no primeiro perodo eu falei com a directora de turma e ela avisou-me que a Sara estava em perigo de chumbar de ano por causa das faltas. Mas eu pensei que tinha conseguido resolver esse problema quando a tirei da casa do pai. Meu Deus! Ser que eu estava cega? Madalena levou as mos cabea. - Tem calma, Lena - Porque eu ia lev-la escola todas as manhs, entendes?! Eu via-a a entrar pelos portes e ficava sempre uns dez, quinze minutos, s para ter a certeza que ela no voltava a sair. Daniel, tu por acaso sabias disso? A tua irm disse-te alguma coisa? - No o pequeno assustou-se com o toque da campainha. - Eu vou l atender. Srgio abandonou a sala, enquanto Madalena, desesperada, tentou convencer-se de que tudo aquilo no passava de um terrvel pesadelo. Minutos depois, o fotgrafo abriu a porta. - A minha filha j apareceu? Jorge perguntou rispidamente. - No! Ainda no. - Ser que hoje posso entrar?! Srgio ignorou o sarcasmo de Jorge e permitiu que este seguisse at sala onde os passos nervosos e descontrolados de Madalena o deixaram imediatamente alerta.

Mais tarde, ela sentou-se no sof com a cabea por entre as pernas e ele encarregouse de percorrer todos os nmeros da lista de contactos de Sara. Ningum sabia do seu paradeiro ou a viu durante o dia. Foi ento que o corao de Madalena se apertou e as primeiras lgrimas correram-lhe pela face. Estava absolutamente desesperada. Na altura, a nica coisa que queria era que a sua filha aparecesse s e salva. Tudo o resto no tinha a mnima importncia. Jorge deu-se por vencido quando o relgio da sala assinalou vinte e duas horas e quarenta minutos. Ligou para um inspector que to bem conhecia e explicou-lhe o sucedido. Uma hora depois, dois investigadores deslocaram-se moradia de Madalena. Recolheram outras informaes adicionais e algumas fotografias recentes da jovem desaparecida com a promessa de a encontrarem assim que possvel. - Despacha-me isso depressa, Oliveira Jorge pediu ao seu amigo. Faz-me esse favor pessoal! - Podes deixar, Jorge! Encontramos-te a mida num instante. - E o que que fazemos agora? Madalena perguntou ao ex-marido quando os policiais se foram embora. - Esperamos Jorge continuou a passear pela sala. - Esperamos at quando?! - At recebermos alguma informao da polcia. - E se no recebermos nenhuma informao da polcia?! - Lena! No compliques pelo amor de Deus! Estamos todos nervosos, mas no vale a pena entrarmos em desespero antes da hora. - Eu j estou desesperada, no vs?! - E queres que faa o qu? Jorge respondeu aos gritos dela. - Se fosses um pai presente, nada disto estaria a acontecer. - Ai agora a culpa minha?! Por acaso fui eu que me expulsei c de casa?

- Tu foste expulso porque, para alm de pssimo pai, eras tambm um pssimo marido a discusso tornou-se cada vez mais violenta. - Lena! No venhas meter as culpas todas para cima de mim, o.k? Tu tambm no s nenhuma santinha. Tens muitas culpas no cartrio e nem vou entrar por a que para no escandalizar o teu novo namorado. - Idiota Madalena tentou lanar-se contra o ex-marido, embora Srgio a tivesse conseguido impedir a tempo. Estupor! - A Sara ficou assim por tua causa! Porque eu lembro-me bem no dia em que me fui embora de v-la implorar-te de joelhos para que mudasses de ideias. E tu disseste com todas as letras que preferias morrer do que aceitar-me de volta. Desde esse dia ela nunca mais foi a mesma e tu sabes disso. Agora o que que queres? Fazer-me acreditar que a culpa minha?! Eu sei bem que posso no ter sido um bom marido, alis, tal como ests sempre a dizer, fui um pssimo marido. Mas o que no podes nunca em tempo algum insinuar que eu no gosto dos meus filhos ou que no me preocupo com eles! Ouviste?! a voz autoritria de Jorge encheu os olhos de Madalena de lgrimas. Por isso, desce desse teu pedestal de ptima me e de mulher perfeita, porque tal como eu, tambm tu cometeste muitos erros na educao da Sara! O silncio apoderou-se da sala e ali ficou durante longos quartos de hora. Por se ver sem foras para se manter de p, Madalena caiu desolada sobre o sof. De lgrimas nos olhos, desejou que um buraco se abrisse e a engolisse ali mesmo. Desejou tambm que todo aquele pesadelo terminasse. Que Sara voltasse para casa. E que Jorge desaparecesse da sua vida para sempre. Mas volvidas vinte e quatro horas sem pregar olho, nada disto aconteceu. Qualquer barulho crescia a expectativa de que Sara havia regressado s e salva a casa, e cada toque do telefone, uma rstia de esperana de que ela tinha sido encontrada viva. - Localizaram-na Jorge respirou de alvio quando desligou uma chamada no seu telemvel no domingo de manh. - Onde!? Madalena saltou do sof, descontrolada. - Algarve. - Mas o que que ela foi fazer ao Algarve? Afonso, que tambm se encontrava presente na sala, perguntou.

- Jorge! Aconteceu alguma coisa com ela? Ela est bem? Madalena no conteve as perguntas. - Ela est bem o advogado tentou acalmar a ex-mulher. Isso o que importa. Era a primeira vez que passava trs dias inteiros longe de casa sem nenhuma vontade de regressar a Lisboa. Sara passou duas noites fantsticas na companhia de Marco. Foram a inmeras discotecas, passearam pela praia a meio da madrugada, caram na gua, fizeram amor, beberam, drogaram-se arduamente e tentaram esquecer as amarguras da vida. No final, ele presenteou-a com um magestoso colar de diamantes. Onde que o arranjaste, ela perguntou. No faas perguntas indiscretas, ele respondeu. No domingo de manh, as estradas que ligavam o Algarve a Lisboa encontravam-se praticamente vazias, e enquanto seguiam por elas, Marco e Sara no resistiram a trocar vrios beijos e algumas gargalhadas dignas de dois adolescentes, alheios a todos os problemas. Era assim que Sara se sentia sempre que se encontrava na presena de Marco. Ele levava-a ao extremo da alegria e da tristeza. Fazia-se sentir-se como uma rainha e no minuto imediatamente a seguir chamava-lhe nomes e a espancava sem piedade. No entanto, era o seu comportamento voltil e ignbil que a excitava. Depois daquele fim-de-semana maravilhoso no Algarve, Sara j no se imaginava a viver sem Marco. Pra ele dizia cada vez que ela lhe tentava desviar o volante das mos. - Tens que me ensinar a conduzir. - Ainda s muito nova para andar com uma mquina dessas. - Posso aprender. - Podes, podes! Vai sonhando com isso. Sara encostou-lhe a cabea ao ombro. Estavas a falar a srio ontem noite - O qu?! - Quando disseste que querias que eu sasse da vida. - Estava bbado.

- J te disse que era capaz de deixar tudo por tua causa. - Sara, no inventes ele empurrou-a para longe. Eu no ando com putas. - Idiota! Vai-te foder As ltimas palavras de Sara coincidiram com uma travagem brusca efectuada por Marco em plena auto-estrada, seguida de uma inverso de marcha. A razo para ele ter cometido tal loucura? A presena de um contingente policial numa das portagens entrada de Lisboa. - O que foi? Sara perguntou, assustada. - Cala-te e mete-me a merda do cinto de segurana! Sara gritou petrificada ao ver-se metida num verdadeiro filme de terror. A morte parecia iminente quando o velocmetro do carro de Marco atingiu os duzentos quilmetros por hora, enquanto se desviava de outros automveis que vinham em sentido contrrio. Por fim, o ltimo desvio culminou com um aparatoso capotamento no meio da estrada e com o alvio que Marco sentiu ao ver os carros da polcia desvanecerem-se perante os seus olhos depois de terem ficado presos no acidente. Estava feito, ele pensou. A sada em direco a Santarm trouxe-lhe de volta a calma perdida. - Sai ele ordenou a Sara quando abandonou o carro num descampado. - Aonde que estamos? - Anda! Vou-te meter no primeiro txi e vais para casa. - E tu? Como que vais voltar? Vais deixar o teu carro a? Marco apressou-se a encontrar um recipiente de gasolina no porta-bagagens e com um isqueiro incendiou o veculo. F-lo sem quaisquer medos ou remorsos. Sara era demasiado inocente em pensar que ele iria deixar aquele carro intacto. - Toma as tuas tralhas Marco entregou-lhe a mochila. Vamos! Apesar de ter jurado que no iria derramar uma nica lgrima aps o maior susto da sua vida, a verdade que Sara viu-se por vrias vezes obrigada a engolir o choro

compulsivo que se estagnou na sua garganta. O taxista observou-a atravs do espelho retrovisor, perguntando-se em silncio o porqu daquela bela jovem lhe ter entrado no txi naquele estado. As suas perguntas obtiveram resposta quando chegaram primeira portagem. Foram interceptados por duas patrulhas policiais que rapidamente identificaram Sara Soares Albuquerque como sendo a jovem desaparecida durante aquele fim-desemana. Fizeram-lhe inmeras perguntas, mas ela recusou-se a responder ao que quer que fosse. Assim, acabou por seguir o resto da viagem no carro da polcia. E ao passar pelo local onde a viatura havia capotado duas horas antes, lanou um olhar assustado janela. A cena que viu deixou-a completamente aterrorizada. Uma longa fila de carros, inmeros polcias volta, duas ambulncias, e no cho, coberto por um manto branco, o corpo do condutor que teve a infelicidade de atravessar o caminho de Marco. Algum tempo depois, Sara viu-se finalmente diante de casa. Veio acompanhada por uma pequena escolta policial aps um fim-de-semana terminado da pior maneira. Por instantes, pareceu-lhe sentir o peso do mundo sobre os ombros e uma enorme vontade de desaparecer. Pareceu-lhe tambm ouvir uma voz interior confirmando toda a sua irresponsabilidade e falta de bom senso. Mas era tarde demais. Tarde demais para pensar em voltar atrs e apagar todos os erros que custaram uma vida humana. - Aqui est ela foram as primeiras palavras do inspector Oliveira quando Jorge lhe abriu a porta. Jorge bem quis abraar a filha, dizer-lhe o quanto estava feliz e aliviado por a ver ali, tom-la nos braos e nunca mais a largar. Mas no conseguiu. A sua expresso dura impediu-o de cometer tal acto. Por isso, sem proferir qualquer palavra, ele abriu passagem e permitiu que Sara entrasse em casa com a mochila s costas. Atrs dela vieram dois polcias de servio apenas por questes protocolares. - Jorge! Espera o inspector interceptou o advogado a meio do corredor. - O que houve?! - Nem vais acreditar no que eu acabei de saber. - O qu?! - Sabes aquele assalto que te fizeram casa?!

- Sim! O que que tem? J apanharam os ladres? - Reconhecemos um. - Ai ?! Jorge mostrou-se curioso. - Chama-se Marco Semedo, tem vinte e quatro anos e a ficha mais preta do que ele prprio! Trfico de droga, assaltos mo armada e roubo de carros! Foi ele quem levou a tua filha ao Algarve. Parece que so amigos. - Filho da me Jorge sentiu o sangue ferver-lhe nas veias. - Estamos atrs dele para ver se o apanhamos, mas o mido esperto! H anos que nos anda a escapar. Quando chegou sala envergando um aspecto desolador e assustado, Sara encontrou toda a sua famlia. O av, o irmo, e tal como no poderia deixar de ser, a sua me. O primeiro momento em que se viram foi absolutamente arrepiante. No rosto, Madalena envergava as quarenta e oito horas que passou sem dormir, os olhos inchados de tanto chorar e a mesma roupa que trouxe vestida desde sexta-feira. Mas ainda assim, havia qualquer coisa no olhar da me que obrigou Sara a manter-se perto da porta de entrada. Algo malfico, glido e prfido. Um olhar que se mostrava cada vez mais aterrador medida que o tempo ia passando. A polcia abandonou o local pouco tempo depois. Partiram cordialmente, deixando toda a famlia em silncio a tentar digerir alguns dos acontecimentos que fizeram parte daquele fim-de-semana. - Comea j a explicar-te, minha menina Afonso foi o primeiro a encher-se de coragem para interpelar a neta. - No tenho nada para explicar Sara no conseguiu tirar os olhos de Madalena. - Como assim, no tens nada para explicar?! Jorge sacudiu-lhe os ombros com fora, tendo acord-la para a realidade. Desapareces desde sexta-feira com um delinquente qualquer, meteste-te com ele numa auto-estrada at ao Algarve, passas um fim-de-semana inteiro sem dar notcias, na volta matam um condutor inocente e tu ainda dizes que no tens nada para nos explicar? Sara manteve-se em silncio.

- Tu sabias que aquele estupor do teu amigo assaltou-me a casa h semanas atrs? - O qu?! a jovem mostrou-se surpresa com a revelao do pai. - Isso mesmo! O teu amiguinho assaltou-me a casa! Mas o pior nem isso! O pior saber que andas metida com esse tipo de gente. Onde que o conheceste? - Por a Sara recusou-se a responder a verdade. - E o que que foste fazer com ele ao Algarve? - Eu s queria passar um fim-de-semana fora Sara desviou-se dos braos do pai. - Se querias passar um fim-de-semana fora, porque que no pediste autorizao a mim e tua me? - Porque eu sabia que se pedisse - Sara voltou a lanar um olhar esmagador a Madalena. Essa da no ia deixar As palavras de Sara coincidiram com a sada do cinto das calas de Madalena. Um gesto que a obrigou a recuar dois passos quando viu a me demasiado perto de si. E foi num instante de total insanidade mental, que Madalena se utilizou da fivela para lhe oferecer uma violenta chicotada. Um acto violento que fez cair Sara no cho e gritar de dor. - hoje que te mato de pancada! Madalena bem tentou continuar a surra que queria dar filha, mas os braos de Afonso impediram-na de cometer tal acto. Nessa altura, ainda no cho, Sara levantou a camisola e viu que estava a sangrar na cintura. - Eu no vou pedir desculpas se disso que ests espera ela gritou com os olhos vermelhos de raiva. - Sei bem que no vais pedir desculpas! E sabes porqu!? Porque tu s completamente louca e desequilibrada. - No sou mais louca e desequilibrada do que tu.

- Sara! Cala-me essa boca o pai imperou. melhor calares a boca antes que eu tome o cinto das mos da tua me e continue a surra que ela te ia dar. O queixo de Sara tremeu de raiva e ela levantou-se do cho. - Sinceramente, no sei o que foi que eu te fiz Madalena largou os braos e tentou lutar contra as lgrimas que se apossaram de si. O que foi que eu te fiz, Sara? ela voltou a gritar. Porque tudo o que te dei at hoje foi amor! S amor! E olha o que que eu recebo em troca! Olha para ti! Olha para as tuas roupas? Para a tua maquilhagem! V no que que te transformaste - Tens realmente a certeza que no sabes o que que me fizeste?! Sara no se deixou amolecer pelas lgrimas da me. Tens mesmo?! Tu destruste a minha vida, ser que no entendes?! Foi por tua causa que eu e o Daniel deixmos de ter uma famlia por tua causa que at hoje temos de andar de um lado para o outro sem saber aonde e a quem pertencemos! Porque tu no pensaste nem um segundo em ns quando te resolveste separar do pai. S pensaste em ti. S pensaste no teu bem-estar e na vontade enorme que tinhas em ser solteira outra vez para arranjares namorados mais novos e enfi-los c em casa - Isso no verdade Madalena balanou a cabea, desolada. - sim! E tu sabes que ! Agora no adianta fazeres-te de coitadinha e muito menos de inocente porque s ests a pagar pelo que fizeste! E se queres que te diga, at acho que ests a pagar pouco. - Chega, Sara! No fales de coisas que tu no sabes Jorge calou os gritos histricos da filha. A tua me e eu pensmos muito, antes de nos decidirmos a assinar os papis do divrcio. Foi por vossa causa que estivmos casados durante tanto tempo, porque seno, j nos tnhamos separado muito antes. Eu tra a tua me! Vrias vezes! E ela sempre me perdoou porque queria que tu e o teu irmo crescessem numa famlia minimamente estvel. Ns j dormamos em quartos separados. Escondemos isso de vocs porque no queramos que soubessem. E no foi fcil manter essa farsa, at chegar a uma altura em que j no dava mais. Eu tive a culpa do divrcio. Falsifiquei a assinatura da tua me para um negcio que andava a fazer com alguns clientes meus na altura. O problema que houve uma denncia e a polcia judiciria descobriu uma conta offshore no nome da tua me. Uma conta que eu criei sem que ela soubesse. E ela foi presa por isso. Foi a gota de gua. O fim. Portanto, tal como vs, e ao contrrio do que possas pensar, no foi a tua me quem destruiu a nossa famlia. Fui eu

As lgrimas de Sara no pararam de cair enquanto ouvia o discurso do pai. Subitamente foi como se o mundo tivesse rudo sobre os seus ombros. Como se toda a sua vida no tivesse passado de uma mentira ou de uma piada de mau-gosto. - O que que isso importa agora?! ela largou os braos, desolada. Est tudo destrudo, no est?! - Com a tua ajuda est Madalena esbarrou-se na filha antes de sair da sala. Entre mortos e feridos salvaram-se todos, foram as palavras de Afonso no final daquela tarde particularmente cinzenta e tumultuosa. E a verdade que o ex-militar no poderia estar mais certo. Madalena conseguiu pela primeira vez engolir algo comestvel e Jorge desapareceu l de casa com a clara certeza de que j deveria ter contado a verdade filha h muito tempo. Foi fraco ao no faz-lo, talvez por medo que ela deixasse de o ver como um heri de capa e espada. Mas quem sabe um dia Sara no o entendesse. Quem sabe um dia ela no percebesse que nem sempre as relaes entre adultos so fceis, transparentes e vitoriosas. Nem sempre so como queremos que sejam, e nem sempre, por mais que tentemos, somos capazes de superar as nossas fraquezas interiores. Horas depois, aps um dia intenso de trabalho onde no se conseguiu concentrar um s minuto, Srgio regressou a casa de Madalena. Encontrou-a sentada no ltimo degrau das escadas. A poucos minutos das onze da noite, a moradia permanecia silenciosa. Todos dormiam. O pior tinha passado. - Ests bem? - No ela permitiu que ele se sentasse ao seu lado. - Pelo menos acabou tudo bem. - Ser que acabou mesmo!? - A Sara j est c em casa! No lhe aconteceu nada! Por isso, sim! Acabou tudo bem. - Ela odeia-me Madalena sorriu amargamente. - Ela no te odeia. - Ela odeia-me sim! E no h nada que eu possa fazer para que deixe de me odiar.

- s uma fase, Lena! Vai passar - Que fase, Srgio?! Eu vejo as filhas de todas as minhas amigas e nenhuma delas se comporta da maneira como a Sara se comporta. Nenhuma chega a casa bbada, a tresandar a tabaco, vestida e pintada como uma - Prostituta?! Srgio tomou-lhe a palavra. - Nenhuma Madalena balanou a cabea, desolada. E eu pergunto-me, o que foi que fiz de errado!? Em que momento falhei eu na educao da minha filha!? Eu eduquei-a da mesma forma que os meus pais me educaram. Eu era uma me carinhosa. Eu sempre fiz tudo pelos meus filhos. Eu sacrifiquei a minha vida inteira por eles - Madalena voltou-se para Srgio lavada em lgrimas. Eu perdi a minha juventude, os melhores anos da minha vida enfiada num casamento fracassado e miservel s para que eles fossem felizes. Porque eu pensava que se eles fossem felizes, eu tambm seria! Entendes?! E agora olha para isto! De que valeu a pena todos estes sacrifcios? De que valeu a pena ter perdido dezasseis anos da minha vida a criar uma filha que nunca disse que me amava!? - Um dia ela vai dizer Srgio tomou-lhe o rosto lavado em lgrimas. - Temo que se esse dia algum dia chegar, provavelmente j vai ser tarde demais. A casa amanheceu silenciosa, num claro contraste com o fim-de-semana anterior. Madalena foi a primeira pessoa a levantar-se da cama para preparar o pequenoalmoo. F-lo sem vontade, at porque as suas foras na altura eram nulas. Tinha passado mais uma noite em branco, com os olhos inchados de tanto chorar e fortes dores de cabea. Alm disso, ainda tinha que ir abrir a floricultura e passar dez horas enfiada na loja quando a sua nica vontade era ficar o dia inteiro numa cama sem olhar ou falar com vivalma. - Bom dia Srgio beijou-a nos cabelos quando entrou na cozinha e se deparou com a mesa do pequeno-almoo totalmente composta. - Bom dia. - Melhoraste da dor de cabea? - Mais ou menos. - Me! Vais-me levar escola? Daniel perguntou, inocentemente.

- Hoje a me est um pouco mal disposta, Dani Srgio serviu-se de uma chvena de caf sobre a mesa. Eu levo-te. As ltimas palavras de Srgio coincidiram com a entrada de Sara na cozinha e com o constrangimento que a jovem no conseguiu esconder quando viu a sua me diante de si. Olharam-se com alguma amargura, mas nem uma e nem outra foram capazes de pronunciar palavra. Estavam exaustas. Esgotadas. No tinham absolutamente nada para se dizer. - Me?! Madalena manteve-se de costas, perto do fogo, tentando arranjar foras para levantar o fervedor. - Desculpa! Ouviu-se um longo silncio at Madalena responder. Um dia quando tiveres os teus prprios filhos e eles te disserem a metade das coisas que tu me dizes, vais perceber que um simples pedido de desculpas no resolve nada. Sara percebeu que estava de castigo quando lhe foram retirados do quarto, o computador, o leitor de CD e a televiso. Para alm disso, tambm no estava autorizada a sair de casa e muito menos a comunicar-se com qualquer pessoa atravs do telefone. Prisioneira era a palavra que melhor a definia. A primeira semana foi passada no interior de um quarto totalmente desprovido de tecnologia. Com o tempo, Sara comeou a sentir-se confusa e ansiosa. Impaciente tambm. As horas custavam a passar e o seu vcio aflorava-se a cada minuto. Passeava pelo quarto, submersa em pensamentos e sentia verdadeiros calafrios por no ter como sustentar o seu vcio. Sexo. Era s nisso que conseguia pensar. Dia e noite. Tal como qualquer outro dependente, Sara entrou em ressaca. Era usual no sair do quarto e com o tempo tornou-se rspida e violenta para com todas as pessoas que se aproximavam de si. A gota de gua sobreveio quando descobriu que a caixa de madeira que mantinha escondida a sete chaves no fundo falso do roupeiro desapareceu sem deixar rastro. Uma caixa a qual s ela tinha acesso e que muitas vezes lhe trazia o prazer que ela no conseguia alcanar com indivduos do sexo oposto. A procura desesperada continuou por todo o quarto, mas aos poucos, Sara comeou a perder as esperanas de encontrar a sua preciosa caixa. Algum a havia tirado dali, ela chegou a essa concluso. Teria sido a me? No. Com certeza, Madalena teria feito

um escndalo caso a tivesse visto. Por isso, s podia ser outra pessoa. Mas quem? Quem? Sara desesperou-se. Numa tarde nublada de quarta-feira, Madalena alegrou-se genuinamente quando Srgio se disponibilizou a passar em sua casa para certificar de que a sua filha no se tinha atrevido a sair do castigo. O fotgrafo necessitou de vinte minutos para estacionar o carro em frente moradia da sua namorada. Quando isso aconteceu, saiu do veculo, fechou as portas com o comando automtico e atravessou a rua, servindo-se de uma chave sobresselente para abrir a porta principal. No havia ningum no corredor. A casa encontrava-se silenciosa, motivo pelo qual ele subiu directamente at ao quarto de Sara rezando para que ela l estivesse. Infelizmente isso no aconteceu. A habitao vazia gelou o corao de Srgio e obrigou-o a pensar que Sara havia sado novamente de casa sem autorizao. No seria a primeira vez. A jovem j o tinha feito no incio da semana, fugindo a meio da tarde sem que ningum se desse conta. O pior s aconteceu quando Madalena regressou a casa mais cedo do que o previsto. A partir dessa data, todas as portas da moradia que davam acesso rua passaram a estar trancadas. Srgio procurou a filha da namorada em todas as divises do primeiro piso. Desesperou-se por no a ver em nenhuma delas. Mais tarde, desceu ao rs-do-cho. Entrou na sala, no escritrio e invadiu a cozinha. Foi s nesse instante que o seu corao voltou a bater. A viso de Sara a aquecer o almoo no microondas, vestida apenas com uma t-shirt vermelha que lhe cobria pouco mais que o rabo, ajudou-o a respirar de alvio. - Pensavas que no estava em casa, no era? Sara lanou-lhe um olhar mordaz. - S vim buscar uma coisa. - Mentiroso! Vieste espionar-me a mando da minha me que eu sei. - Ela preocupa-se contigo! E eu tambm me preocupo, se queres que te diga - Eu quero a minha caixa Sara fitou-o vorazmente. - No sei do que que ests a falar. - Sabes sim! Foste tu que andaste a mexer nas minhas coisas, no foi?! Roubaste-me a caixa.

Srgio no teve mais como continuar a mentir, e na verdade, nem queria. H muito que o seu maior desejo era confrontar Sara com as suas desconfianas e tentar descobrir a verdade. - Eu s deitei fora aquela porcaria ele admitiu. Aquilo era nojento! No devia sequer estar na posse de uma rapariga da tua idade. - Nojento ou no, era a minha caixa e tu no tens o direito de mexer em nada do que meu Sara apontou-lhe o dedo cara. Sabes quanto tempo demorei a comprar aquilo tudo? Quanto dinheiro tive que gastar? - S gostava de saber onde que arranjas tanto dinheiro! No estranho? Uma rapariga da tua idade, que ainda nem sequer trabalha, ter mais de mil euros em sua posse. - Isso no da tua conta. - Um dia ainda me vais agradecer por ter jogado fora aquela caixa. - Eu nunca te vou agradecer por nada! Alis, eu s vou agradecer quando no for mais obrigada a olhar para a tua cara. - Ests muito nervosa, Sara! Porque ser? Por que que ests to irritada? Eram s alguns filmes pornogrficos, vibradores e outras coisas. Podes muito bem viver sem isso ou no?! O queixo da jovem tremeu de raiva ao ver-se confrontada com as acusaes do namorado da me. - Ou ser que ests to obcecada por sexo que a simples ideia de te veres sem a tua caixa te deixa assim?! Os olhos de Sara voltaram a incendiar-se. O que que ests para a a falar? - Tu ests doente, Sara! Precisas tratar-te e eu estou a falar a srio! Precisas tambm deixar de te prostituir - Cala-te ela gritou completamente descontrolada.

Srgio no se conteve e alcanou os pulsos da jovem, sacudindo-os com fora. J pensaste no desgosto da tua me quando descobrir a verdade? Quando descobrir que a filha se anda a prostituir, no porque precisa, mas porque quer?! No pensas nem um pouco nela, no teu irmo, no teu pai e no teu av? No pensas nas doenas que podes apanhar ao ir para a cama com homens que nem sequer conheces? J te deste conta na grande porcaria em que andas a transformar a tua vida? - Cala-te! Tu no sabes o que dizes - Eu sei muito bem o que digo Srgio enfrentou-lhe pela primeira vez os olhos raivosos. E tu tambm sabes! S que ao contrrio dos teus pais, eu consigo ver as coisas do lado de fora. E podes crer que no precisei de muito esforo para juntar todas as peas deste puzzle. No minuto em que vi aquela caixa, at mesmo quando te encontrei sada daquele hotel com aquele homem muito mais velho que tinha idade para ser teu av, eu percebi logo o que se estava a passar. Tu s dependente de sexo, tal como um toxicodependente dependente de droga. Alis, o sexo a tua droga, no verdade?! - Cala-te Sara conseguiu livrar-se das mos de Srgio, disferindo-lhe um olhar de dio. - por isso que te andas a prostituir! Para conseguires sustentar o teu vcio. Mas como no j no consegues sair c de casa, j no tens a tua caixa, ests a comear a entrar em ressaca - Eu odeio-te! - Tu s ninfomanaca Srgio gritou-lhe aos ouvidos. Pronto. Ali estava. A verdade nua e crua da qual Sara no podia escapar. Apesar de nunca ter encontrado a verdadeira definio para o seu desejo sexual compulsivo, Sara sabia que ele existia e que aos poucos estava a controlar toda a sua vida. Sabia tambm que esses sintomas tinham comeado muitos meses antes aquando da descoberta da pornografia em casa do pai. A prncipio, tudo comeou por uma brincadeira. Uma curiosidade normal de uma adolescente de dezasseis anos procura da sua sexualidade. Mas em muito pouco tempo, essa brincadeira e essa curiosidade apossaram-se no s da sua mente, mas tambm do seu corpo. Fizeram com que ela cometesse loucuras atrs de loucuras, que se deitasse com dezenas de homens e que vendesse o seu corpo, no por dinheiro, mas por um prazer que queria ver saciado. O problema que esse prazer

nunca era saciado. Por mais que praticasse sexo ou utilizasse a pornografia como base de apoio, ela queria sempre mais e mais. Como se estivesse a tentar provar a si prpria que era capaz de ter qualquer homem que quisesse. Qualquer ser humano que a desejasse. Depois disso, vinha o sentimento de culpa e de repugnncia. - Vais contar minha me? Sara perguntou por fim, muito mais calma. - Eu queria que fosses tu contar. - Eu nunca vou fazer isso. - Tens uma semana! Se no contares, conto eu Srgio voltou a sair da cozinha e permitiu que Sara se encostasse ao lava-loia ainda atordoada com toda aquela conversa. O prazo era de cinco dias e o crculo comeava a fechar-se. Ao longo da semana, sempre que se encontrava com Srgio no corredor, nas escadas, na cozinha ou at mesmo na sala, o fotgrafo lanava-lhe olhares fulminantes. Olhares que traduziam uma nica mensagem: O teu prazo est a acabar. Todavia, apesar das ameaas, Sara recusou-se a contar a verdade sua me. Recusou tambm revelar o seu segredo, encarar a realidade e admitir que precisava urgentemente de ajuda para se livrar daquele vcio. Talvez um dia viesse a faz-lo. Mas na altura isso estava fora de questo. No ltimo dia do prazo, Srgio aceitou o convite de Madalena para passar a noite em sua casa. Jantaram na companhia de Daniel e mais tarde arrumaram a cozinha, envolvidos numa conversa agradvel. A presena do fotgrafo ajudava Madalena a sentir-se feliz perante os problemas que a atormentavam. Era o seu porto-seguro, o seu melhor amigo e o namorado que estava sempre presente nos bons e nos maus momentos. Ao final da noite, o casal subiu ao quarto. Combinaram tomar um banho antes de dormir, sendo esse um ritual agradvel que praticavam sempre que Srgio passava l a noite. A poucos minutos de abrir o chuveiro da casa de banho, Madalena lembrou-se de que ainda precisava desligar o gs. Ele pediu para que ela no se demorasse e ela acedeu ao pedido sando da habitao com a clara certeza de que assim que se despachasse daquela tarefa enfadonha iria a correr para os seus braos. Srgio abriu assim o chuveiro e sentiu os primeiros pingos da gua quente caremlhe sobre o corpo desnudo. Continuou ali, indiferente ao adiantado das horas, ansioso para que Madalena se juntasse a ele.

A porta da casa de banho voltou a abrir-se. Com a presso da gua a cair no polib, foi-lhe impossvel ouvir o barulho de um robe de seda a cair sobre o tapete, os passos lentos, quase silenciosos, de um corpo esbelto e a abertura das portas da cabina pelas suas mos delicadas. - Foste rpida Srgio abriu um sorriso de orelha e orelha quando dois braos lhe envolveram a cintura e percorreram o seu peito desnudo. - Pois fui respondeu uma voz angelical que o fez gelar dos ps cabea. Nada pde exemplificar o terror nos olhos de Srgio quando este percebeu que a pessoa que tinha acabado de entrar na cabina no era Madalena, mas sim a sua filha. Ali estava Sara. Nua. Com uma expresso maquiavlica e sem demonstrar quaisquer remorsos por estar a cometer aquele acto insano. Ao v-la, Srgio abandonou a cabina aos tropees e encontrou uma toalha sobre o lavatrio com a qual se tapou. - O que que ests aqui a fazer?! Ests louca? - Louca? Eu?! Claro que no! Eu s te queria fazer uma surpresa. - Veste-te ele ordenou, entregando-lhe o robe cado no cho. - No Sara cruzou os braos com um sorriso debochado. - Sara, veste-me esse roupo agora! Para Srgio, aquilo j tinha passado de todas as marcas. Sara chegou surpreendentemente ao limite da loucura. E enquanto tentava enfiar a filha da sua namorada fora no robe que ela havia retirado minutos antes, o fotgrafo tentou igualmente tapar-lhe os gritos agudos que se tornaram cada vez mais fortes com o passar o tempo. Gritos, esses, que no demoraram a ecoar por toda a casa. Quando os ouviu na cozinha, Madalena voou em direco ao primeiro piso. - O que foi, me? Daniel surpreendeu a sua progenitora no corredor. - No sei ela respondeu. Mas fica a no teu quarto, amor! No saias! Ao ouvir as ordens da sua me, Daniel voltou a encostar a porta e ignorou os gritos de Sara que a cada minuto se tornavam mais fortes. Me, ela chamava com todas as foras como se estivesse a ser espancada ou violentada por algum. E quando entrou

na casa de banho, de rompante, Madalena sentiu o seu corao parar de bater. sua frente estava a cena mais chocante que alguma vez pensou presenciar. A sua filha e o seu namorado, semins, atracados, junto ao lavatrio. - Lena! No nada disso que ests a pensar Srgio largou os braos de Sara e deixou-a cair nua sobre a sanita. Eu posso explicar! No sei como aconteceu, mas eu estava a tomar banho e de repente a Sara entrou na cabina. Acho que deve ter sido um engano! Eu assustei-me, ela tambm e eu estava a tentar a - Srgio, tu achas mesmo que a minha me vai acreditar numa coisa dessas? Sara ensaiou as primeiras lgrimas. Achas que ela vai acreditar que isto foi tudo um engano? Chega! Porque que no lhe contas a verdade? - Essa a verdade Srgio gritou, sentindo-se prestes a perder a sua sanidade mental. - No! A verdade que tu chamaste-me para vir ter contigo. - Ests louca!? - Porque que no contas tudo minha me, h? Porque que no lhe contas que me andaste a assediar durante este tempo todo?! - Eu nunca te assediei Srgio voltou-se para Madalena desesperado, ignorando as loucuras da jovem. Lena! Tu tens que acreditar em mim! Eu nunca tive nada com a tua filha! Ela louca - Eu que no queria ter nada a ver contigo Sara levantou-se da sanita e vestiu o seu robe. Obrigaste-me! Eu bem tentei fugir, disse que no podia ter nada contigo porque eras o namorado da minha me, mas tu no quiseste saber! Eu era s uma criana. Sabias muito bem disso quando me obrigaste a ir vrias vezes para a cama contigo - Isso no verdade! Eu nunca tive nada contigo! Tu no passas de uma criana - Eu era uma criana. Madalena tapou o rosto com as mos e balanou a cabea. Eu no tenho estmago para continuar a ouvir isto foram as suas ltimas palavras antes de sair da casa de banho.

- Viste o que acabaste de fazer, sua louca? Srgio agarrou o brao de Sara com fora. - Eu disse-te para no te meteres no meu caminho, mas tu no me quiseste ouvir! Agora vamos ver em quem que ela acredita. No adiantava continuar a trocar palavras vs e dementes com uma rapariga tambm ela v e demente, foi a essa concluso tirada por Srgio quando a observou pela ltima vez e se deu conta que Sara realmente no conhecia a palavra limite. Por isso, sem perder tempo, ele abandonou a casa de banho ainda enrolado na toalha e correu ao encontro de Madalena. Encontrou-a no quarto tal como esperava. Permanecia de p, em frente janela, completamente imvel. Como se tivesse sido atingida por um raio ou teletransportada para uma outra dimenso. Uma dimenso qual s ela tinha acesso. - Lena - No me toques foi a resposta que o fez recuar dois passos. - Lena, tu no podes acreditar naquilo que a Sara disse! Eu nunca tive nada com ela e nem nunca seria capaz de a tocar. Tu sabes disso! Tu conheces-me - Ser que conheo? Madalena voltou-se para ele com uma expresso mortificada. - Como assim? O que que ests para a a dizer? - Porque vendo bem, o que que eu sei sobre ti!? - Lena! Tu tens que acreditar em mim! No possvel que tenhas levado em considerao aquela encenao da Sara. Diz-me! Tu achas-me capaz de ter alguma coisa com uma menor? De a estuprar? Ela olhou-o com amargura. Vai-te embora, por favor! - Tu j sabes a verdade! Porque que no a enfrentas? Porque que no assumes algo que est frente do teu nariz? - Vai ela gritou, esbaforida, tentando lutar contra as lgrimas que se apossaram dos seus olhos. - Tens noo de que se eu cruzar aquela porta, o fim! Tens essa noo, no tens?!

Da janela do quarto, atrs dos cortinados, Sara observou a imagem de Srgio a enfiar o seu equipamento fotogrfico no carro. Viu tambm as suas mos fecharem o portabagagem com fora e mais tarde a sua entrada no banco da frente. Dois minutos depois, o veculo arrancou e a rua tornou a ficar deserta. Tudo correra como o planeado, ela pensou. A almofada ficou completamente encharcada com as lgrimas de Madalena. Quando isso aconteceu, ela agarrou-se fronha com fora numa tentativa desesperada de acalmar toda a dor que estava a sentir. Acabou. Foi tambm obrigada a repetir essa palavra vezes sem conta para que pudesse acreditar nela. Srgio havia partido para sempre, e na altura no havia nada que ela pudesse fazer para reatar uma relao que se autodestruiu em apenas cinco minutos. Perto da meia-noite, Sara surgiu sob o alpendre da porta. Cruzou os braos e analisou atentamente o corpo da me estendido sobre a cama. Madalena manteve-se de olhos fechados, sem foras para erguer a cabea ou para enfrentar o rosto da filha. - Era por isso que eu no gostava dele a voz maquiavlica de Sara soou-lhe ntida aos ouvidos. E ele tambm no gostava de ti! Foi melhor assim - Deixa-me sozinha! - J se passaram trs semanas! O meu castigo j acabou? - J! Podes fazer o quiseres - Boa noite. Sara afastou-se da porta feliz com o trmino do seu castigo. Dirigiu-se ao escritrio onde encontrou todos os pertences que lhe haviam sido retirados durante aquelas trs semanas. O computador, o DVD, o telemvel e a aparelhagem de som. Enquanto levava tudo para o quarto, a jovem permitiu que a sua me mergulhasse num silncio ensurdecedor. Foi apenas num rasgo de coragem, mas quando a filha passou pelo corredor, Madalena conseguiu levantar-se da cama. Fechou a porta do quarto chave e desligou a luz da mesinha de cabeceira. Na altura, a seu nico desejo era que o comprimido que tomou fizesse efeito e a ajudasse a dormir. Na primeira vez que saiu de casa aps trs semanas de castigo, Sara escolheu um local muito especial para comemorar a sua liberdade. O bairro do Intendente. Foi l onde encontrou muitos dos seus novos amigos e alguns conhecidos. Falou com toda a gente, acenou de longe e em pouco tempo retomou a sua rotina. - Desaparecida Milene abriu-lhe a porta do quarto.

- Posso entrar? - Claro. - Estive de castigo Sara entrou na habitao com um largo sorriso. - Bem! O castigo deve ter sido ptimo, no?! Milene voltou a fechar a porta sem esconder o rosto ressacado da noite anterior. - Nem por isso! Mas consegui livrar-me dele! Bem, tu nem sabes o que que me aconteceu nestas trs semanas - No me queres contar? E foi exactamente isso que Sara fez nos minutos seguintes. Contou a Milene todos os detalhes do seu louco fim-de-semana no Algarve ao lado de Marco, do acidente que provocaram na auto-estrada, da reaco dos pais quando regressou a Lisboa, e por fim, a forma magistral como se livrou da presena do namorado da sua me l em casa. Mas para Milene o mais intrigante de tudo foi perceber que no havia um nfimo de culpa ou de remorsos no olhar de Sara. - Tu s louca foram as palavras que a prostituta murmurou vezes sem conta. - Porqu!? - Coitada da tua me! No tens pena dela? - Pena porqu?! Eu at lhe fiz um favor! O namorado dela era um otrio de primeira e estava a um passo de lhe contar que me ando a prostituir. O que que querias que fizesse? Ele no me deu outra escolha. - Mesmo assim! Acabaste-lhe com o namoro. - A minha me forte! Ela vai saber esquecer esse Srgio num estalar de dedos - No devias ter feito isso Milene cortou-lhe as palavras. No era mais fcil contares tua me que te andas a prostituir? No digo que ela fosse entender, mas pelo menos sempre era melhor do que a fazeres acreditar que o namorado dela te estuprou.

- O mal j est feito Sara acendeu um cigarro junto janela. Agora no vale a pena chorar sobre o leite derramado!Achas que a minha me iria entender? Se ela desconfia que me ando a prostituir, nunca mais me deixa pr os ps fora de casa. - E achas que ela j no desconfia? - claro que no. - Dizes tu! - Bem, com isso tudo nem te contei Sara mudou de assunto. Prometi ao Marco que iria deixar de me prostituir caso ele aceitasse namorar comigo. Espero que ele aceite Milene soltou uma gargalhada ruidosa enquanto se penteava frente do espelho. - Tu s completamente louca! Namorar com o Marco? Um gajo daqueles? - Eu gosto dele Sara continuou. Mas no sei se vou conseguir manter a promessa. Ele est sempre longe e eu no consigo ficar muito tempo sem fazer sexo. - Tu s pensas nisso, j reparaste?! - J a jovem riu-se s gargalhadas. O ex-namorado da minha me disse que eu era ninfomanaca. Sabes o que isso ? - J ouvi falar Milene largou a escova sobre a cmoda. Conheci uma gaja que tambm era assim como tu. At tinha filhos e tudo. Vinha muitas vezes ao bairro porque dizia que o marido no a conseguia satisfazer na cama. Ento um dia, ele seguiu-a e apanhou-a numa penso aqui perto. Foi o maior escndalo! Houve tiros e tudo - A srio? Sara voltou-se para Milene, divertida. - A srio! A bfia veio, levou o pessoal todo para a esquadra e a gaja nunca mais apareceu por estas bandas. Mas h uns meses atrs, a Arlete encontrou-a na rua e ela disse-lhe que se tinha curado. Procurou um psiclogo e descobriu que era ninfomanaca. Quer dizer, ele disse-lhe assim um nome meio estranho. Tipo! Transtorno, qualquer coisa, compulsivo! Sei l

- Ento se calhar tambm preciso de um psiclogo. - No! O que tu precisas de um colete-de-foras Milene f-la rir-se alegremente. Madalena despediu-se da segunda cliente da floricultura. F-lo com um sorriso triste sem conseguir tirar um s minuto da sua cabea todos os problemas que a atormentavam. Tinham-se passado dois dias desde o trmino do seu namoro com Srgio, mas ainda assim, as feridas continuavam por cicatrizar. - Tens mesmo a certeza que foi isso que aconteceu? Alice perguntou. - O que mais pode ter acontecido? - No sei! Que tal a Sara ter mentido!? Madalena manteve-se em silncio perante o olhar inquisidor de Alice. Na altura, nem teve sequer vontade de terminar o arroz de marisco que escolheu para o seu almoo. - Lena - Alice largou os talheres sobre o prato. Tu sabes que o Srgio no a tentou estuprar! Porqu?! Por que que terminaste com uma histria que tinha tudo para dar certo? Os olhos de Madalena encheram-se de lgrimas, mas ainda assim, ela foi incapaz de responder pergunta de Alice. - Porque que continuas a mentir-te a ti prpria? - E o que que querias que eu fizesse, Alice? Madalena encarou-a com os olhos marejados de lgrimas. Entre expulsar o Srgio da minha casa ou expulsar a minha filha, o que que querias que eu fizesse!? O Vero trouxe novamente dias de sol e calor. Contrariamente aos anos anteriores, Sara no teve direito a frias. O seu comportamento, as inmeras sadas noite, as fugas aos fins-de-semana, as discusses com os pais e vida totalmente desregrada que levava, fizeram com que Jorge e Madalena chegassem a um acordo. Apenas Daniel estava autorizado a partir de frias com o pai para Barcelona. A poucos dias do incio de Julho, Jorge foi buscar o filho a casa. Daniel j estava pronto com as malas e a mochila preparadas pela me. Tal como sempre, Madalena

no descurou de nenhum pormenor. Arrumou tudo com o mximo aprumo e aguardou a chegada do ex-marido. Jorge surgiu poucos minutos depois do meio-dia para levar as malas do filho. Nessa altura que rasgou alguns olhares ex-mulher. Reparou que nos ltimos tempos ela andava especialmente triste. Os seus olhos e a sua expresso no mentiam por mais que tentasse fingir que estava tudo bem. Desde que terminou o seu relacionamento com Srgio, fazia precisamente naquela semana dois meses, Madalena nunca mais voltou a sorrir como antes. Fingia. Fingia muito bem, especialmente frente dos filhos, mas Jorge continuava a conhec-la melhor do que ningum. - Era bom que pudesses vir connosco ele fez a observao quando saram rua. - No posso deixar a Alice a tomar conta da floricultura sozinha! E tambm tem a Sara. Algum tem que ficar aqui com ela. - Como que ela se est a portar? - Tem dias Madalena no conseguiu mentir. Este fim-de-semana por exemplo s saiu no Sbado e no veio muito bbada, o que vendo bem, j uma grande coisa. - Lena! Quando eu voltar desta viagem, vamos ter que falar sobre a nossa filha. - Eu sei. - Isto no pode continuar assim. - A quem o dizes Madalena respondeu, tentando mudar rapidamente de assunto quando o filho saiu rua com a mochila s costas. Mas tenho a certeza absoluta que tu e o Daniel se vo divertir imenso sem mim. - Devias vir connosco o pequeno sorriu me. - Eu sei, querido! Mas a me j te explicou que no pode! Vais com o pai e depois contas-me tudo na volta, est bem?! - O.k o pequeno acedeu. - Bem! melhor irmos andando, campeo! Seno perdemos o voo Jorge interrompeu a conversa.

Daniel despediu-se da me com um longo abrao, seguido de um beijo carinhoso na face. Ela fez de tudo para no chorar. - Tchau, me! - Tchau filho! Porta-te bem! No faas asneiras e obedece ao teu pai. - Est bem. - Tchau, Lena Jorge forou-lhe um sorriso carinhoso. Ligamos assim que chegarmos ao hotel. - O.k! Boa viagem. Depois de um breve aceno e de se ter certificado que o carro do ex-marido partira sem deixar rastro, Madalena voltou a entrar em casa com um longo suspiro. Duas semanas. Era o tempo que iria ter que aguentar a morar sozinha com a filha na mesma casa. Sara quase nunca parava. Nas primeiras vezes, a me tentou impor horrios rgidos e perguntava sempre para onde ela ia. Mas com o passar das semanas e com a perca de foras, Madalena desistiu de tal coisa. No valia a pena, pois a filha chegava a casa cada vez mais tarde, bbada, ganzada e irreconhecvel. Recusava-se tambm a passar os fins-de-semana na casa do pai desde que soube que tinha sido ele o principal responsvel pelo fim do seu casamento com a me. Assim sendo, j no havia absolutamente nada a fazer. A batalha parecia partida perdida. S um milagre mudaria o seu comportamento destrutivo. Na primeira sexta-feira de Julho, Sara voltou a passar a noite no Intendente. Vtor, o dono da penso onde trabalhava, ofereceu uma enorme festa aos seus amigos no dia em que comemorou o seu trigsimo stimo aniversrio. A festa contou com a participao de dezenas de pessoas, na sua maioria, prostitutas, chulos, toxicodependentes e outros cidados desregrados que passavam a vida a vaguear pelo bairro. Contudo, o que ningum contava era com a chegada de Marco. Apareceu depois das duas da manh, visivelmente embriagado e com uma cara de poucos amigos. Assim que estacionou o carro em frente ao bar onde decorria a festa, saiu a cambalear e bateu com a porta. - Olha quem ele Arlete surpreendeu-o entrada do bar. Desaparecido, h?! Finalmente apareces por aqui. - Sai-me da frente, Arlete Marco empurrou-a contra a porta.

- Hei! V l, puto! Tenho idade para ser a tua me. - Tens idade para ser minha av, isso sim A resposta trouxe a Marco o impulso que necessitava para entrar no bar. O traficante desviou-se de vrias pessoas, empurrou algumas cadeiras e por fim encontrou a pessoa que desejava. Sara. Encontrou-a a danar escandalosamente no colo de um outro homem e isso foi motivo suficiente para que os seus olhos vermelhassem de raiva. Num acto tresloucado, Marco partiu para cima do homem que estava com Sara e espancou-o violentamente sem que ningum se tivesse atrevido a mexer uma palha para o ajudar. Terminada a tarefa, o traficante encarou o rosto assustado de Sara. - Marco ela exclamou, surpresa por o ver ali. No devias estar no Algarve? A resposta pergunta de Sara foi dada com um valente soco no estmago que a fez derrubar uma das inmeras cadeiras posicionadas em frente ao balco. Nessa altura, vrias pessoas insurgiram-se contra Marco. Abominaram-no por aquele acto de violncia gratuta, sendo Milene a primeira a socorrer a sua amiga temendo que ela tivesse desmaiado com o impacto do golpe. - Animal a prostituta voltou-se para Marco, esbaforida. - Levanta-te da, Sara Marco alcanou os braos da jovem e obrigou-a a levantar-se do cho. Anda que ainda temos muito que conversar! - No a vais levar daqui Milene puxou Sara para trs. - Queres uma aposta como vou? - Se a levares, eu chamo a polcia - Ai chamas?! Ento chama que eu quero ver Marco no hesitou em enfrentar a fria da prostituta, apontando-lhe o dedo cara. Chama a bfia que eu tenho a certeza absoluta que todo o pessoal aqui dentro vai adorar. Mas no te esqueas de uma coisa! Se chamares, a primeira a ir em cana s tu - Eu?! - Sim! Tu, oh minha cabra! Ou achas que ningum vai contar que andas a chular uma mida de dezasseis anos?

- Eu no ando a chular ningum Milene no se deixou intimidar pelas palavras de Marco. - Andas a chular sim que eu sei! A mida trabalha, abre as pernas e tu ficas com metade dos lucros dela. Ou ainda achas que isso no chular? Fica quietinha mais que para no sobrar para ti. - Cabro! Marco levou Sara pelo brao sem que ningum o impedisse e saiu do bar perante o olhar de dio de Milene. A prostituta sentiu o sangue fervilhar-lhe nas veias. No pelas ameaas do traficante, mas por no ter sido capaz de salvar a sua amiga das garras daquele homem to perigoso. - Eu avisei-te para afastares a mida daqui Arlete aproximou-se de Milene. Agora ela vai apanhar e bem que para aprender a no meter cornos num traficante de droga. - Cala-te! S dizes merda tu Milene encontrou a sua mala sobre a mesa. - Ai eu que digo merda!? Tu melhor do que ningum sabe do que que esse Marco capaz, lembraste?! Partiu-te toda h uns anos atrs e vai acabar por fazer o mesmo com essa pobre coitada! Se ela morrer, a culpa tua Arlete no podia estar mais segura das suas palavras, pois os seus cinquenta e dois anos de vida deram-lhe a sabedoria necessria para saber que com homens como Marco no era permitido brincar. Ele no conhecia limites, no tinha nada a perder e h muito que deixara de conhecer palavras como compaixo, perdo e humanidade. Num beco escuro do bairro, enquanto pontapeava e soqueava o corpo de Sara sem quaisquer remorsos, nada lhe pareceu importar. Nem sequer a remota possibilidade de ser apanhado por alguns dos seus inimigos ou ento pela polcia. Tudo o que queria era extravasar o dio que sentiu quando algum lhe foi informou que Sara continuava a prostituir-se com qualquer homem que passasse pelo bairro ainda que ela lhe tivesse jurado fidelidade quando comearam a namorar. - Vaca Marco encostou-lhe o rosto parede. Pensavas o qu?! Que eu no ia descobrir nada? Que no ia saber que me andavas a meter os cornos com outros? Pois fica sabendo que eu sei tudo o que se passa aqui dentro deste bairro

Impresso sua ou ela estava a rir-se, foi a pergunta que Marco se fez quando ouviu um risinho irritante proveniente da boca de Sara. Ainda pensou ter-se enganado, mas no. Ela estava realmente a rir e aquilo no era uma alucinao sua. - E ainda gozas comigo, minha cabra?! - No ela respondeu completamente marcada pela surra que levara momentos antes. S gostei de saber que tens cimes de mim. Ainda naquela noite, Sara entregou-se de corpo e alma a um homem que minutos antes a espancou. Os beijos, os abraos e o toque das mos de Marco foram muito mais marcantes do que os murros e os pontaps que ele lhe ofereceu. Marco podia no ser o homem mais romntico do mundo, ela sabia-o bem, at porque tinha inmeras ndoas no corpo que podiam comprovar essa teoria, mas era o nico que a fazia sentir-se genuinamente especial. O nico que parecia importar-se consigo. Passaram-se trs semanas desde aquela fatdiga noite de sexta-feira. Jorge e Daniel regressaram das frias, trazendo vrios presentes para toda a famlia. Madalena recebeu-os com um sorriso triste e permitiu que eles entrassem em casa numa enorme algazarra. Estava mais magra, foi a primeira impresso de Jorge enquanto a seguia pelo corredor. No entanto, o advogado manteve os seus pensamentos guardados a sete chaves. - Como que esto as coisas por aqui? - Bem Madalena mentiu, ajudando o filho a desfazer-se do casaco e da mochila. - A Sara? Como que se portou nestas semanas? - Portou-se bem. - Tens a certeza? Jorge encontrou uma certa hesitao na voz da ex-mulher. - Daniel! Vai l para cima tomar um banho! Ests todo suado. O pequeno acedeu ordem da me, abandonando a sala em seguida. - A Sara no est em casa? Jorge perguntou quando se viu sozinho com Madalena. - No! Ela saiu

- Lena! Eu disse-te que amos ter que falar sobre a nossa filha quando eu voltasse de viagem Jorge passou as mos pelos cabelos aparados. Eu estive a pesquisar e encontrei um colgio onde acho que podamos matricular a Sara. - E o que que me queres dizer? - Que colgio? - Em Londres! Tem ptimas referncias e bastante conceituado! Tenho a certeza que l as coisas poderiam correr melhor. - Correr melhor!? - Lena! O que que achas que vai acabar por acontecer caso Sara continue em Portugal? Ela vai perder-se! Mesmo que volte para o antigo colgio onde estava, quem nos garante que para o prximo ano ela no v continuar a faltar s aulas, a agredir professores e ser expulsa por mau comportamento? - Tu ests a querer enfiar a tua filha num colgio interno, isso? - Que seja Jorge tentou manter a voz baixa. Tudo melhor do que ela continuar a comportar-se como se comporta. E tu devias apoiar-me nisso! para o bem da nossa filha, Lena! S at ela ganhar algum juzo e as coisas voltarem a ser como antes. Quando isso acontecer, eu prometo que irei ser o primeiro a ir busc-la e a traz-la para ao p de ns. Madalena encostou-se mesa, sentindo-se bastante confusa. A proposta de Jorge era demasiado radical. Nunca lhe havia passado pela cabea meter Sara num colgio interno, muito menos num pas distante. Apesar de tudo, Madalena nunca desejou ver a filha longe de si. - Pensa nisso Jorge aproximou-se de Madalena. Se nos decidirmos depressa, ainda em Setembro consigo mand-la para l. - A Sara no vai querer ir. - A Sara no tem que querer nada! Ns somos os pais dela, ns decidimos o que melhor para ela. Madalena desferiu um olhar dolorido ao ex-marido.

- Olha para ti ele observou-a com alguma pena. Olha o que ela anda a fazer contigo! Ests muito mais magra, com um ar triste e miservel - Eu s no quero desistir da Sara Madalena tentou lutar contra as lgrimas. - Mas ns no estamos a desistir da nossa filha! Muito pelo contrrio! Ao tir-la daqui, s a estaremos a proteger. - Tudo bem ela acedeu. Eu vou pensar no assunto e para a semana digo-te alguma coisa. - Pensa bem! - Eu vou pensar. - Mas pensa com a cabea e no com o corao. Na primeira manh de Agosto, Sara acordou mal disposta. Sentiu a cabea roda, o estmago apertado e uma enorme vontade de vomitar. Algo que a fez saltar da cama e correr em direco casa de banho com a certeza absoluta de que nunca se tinha sentido to mal em toda a sua vida. Minutos depois, quando arranjou foras para finalmente se levantar do cho, puxou o autoclismo e abriu a torneira do lavatrio. Passou uma gua fria no rosto. - Marquei uns exames para a semana Milene disse-lhe ainda naquela tarde. - Exames de qu?! - Exames ginecolgicos, ao sangue, urina ao HIV! - Para qu?! - Oras! Para saber se est tudo bem Milene calou as suas sandlias. Fao sempre esses exames de seis em seis meses s para no ter nenhuma surpresa desagradvel, ests a ver?! E tu tambm devias comear a fazer o mesmo. - No me podes marcar os exames? Ao ouvir o pedido de Sara, Milene revirou os olhos e lanou um suspiro pesado. - Tenho sempre que fazer tudo por ti, j reparaste?!

- Marca no mesmo dia! Eu vou contigo! Fazemos os exames juntas. Na semana seguinte, Sara e Milene deram entrada num centro de sade. Preencheram as fichas oferecidas pela recepcionista e em seguida escolheram duas cadeiras escondidas para se sentarem. Milene foi a primeira utente a ser chamada pela assistente de servio. Despediu-se de Sara e entregou-lhe os seus pertences para que esta os vigiasse. Depois disso, agradeceu a passagem cedida pela assistente e desapareceu ao longo do corredor deixando Sara a olhar para o relgio pendurado na parede. Quinze horas e trinta e cinco minutos. S espero que isto no custe muito, ela pensou. Fisicamente no custou, mas psicologicamente, enquanto ouvia os sermes do mdico de servio acerca da sua conduta sexual no muito aconselhvel e da sua tenra idade para realizar exames como quele ( HIV), Sara sentiu-se incomodada. Por sorte, os exames no demoraram a ser feitos, e por sorte, ela conseguiu desaparecer do consultrio com a clara certeza de que nunca mais voltaria a pr os ps ali dentro. Podem vir buscar os exames daqui a oito dias, a recepcionista disse-lhes. Mas para Sara, os oito dias que se seguiram foram longos, extenuantes e estressantes. No houve uma nica noite em que tivesse conseguido pregar olho enquanto esperava o resultado das anlises. E se estivesse doente? E se tivesse apanhado HIV ou qualquer outra doena sexualmente transmissvel? Eram estas algumas das perguntas que categoricamente lhe assombravam o pensamento todas as horas do dia. Quando finalmente chegou a altura de receber os exames, a jovem encheu-se de coragem e voltou a encontrar-se com Milene no local combinado. Mais uma vez, as duas amigas dirigiram-se recepcionista e aguardaram que esta procurasse os exames nos arquivos. A espera tornou-se longa e o corao de Sara disparou de medo. Por fim, a recepcionista entregou-lhes dois envelopes castanhos. Um no nome de Milene dos Santos e o outro no de Sara Soares Albuquerque. Recebidos os exames, as duas amigas voltaram a sair rua no mais completo silncio. - Estou limpa Milene declarou aps ter analisado os seus exames com ateno. - No tens nada? - No! E tu? No vais abrir o teu? Ao olhar para o envelope que tinha de encontro ao peito, Sara hesitou. - D-me c esta merda Milene arrancou-lhe o exame das mos. Quer dizer, para umas coisas s corajosa, agora para outras!

Os momentos que se seguiram foram de grande expectativa. Enquanto Milene observava os seus exames com ateno, Sara sentou-se num pequeno pilar a poucos metros do edifcio da clnica. Sentiu a sua cabea a andar roda, as pessoas parecerem-lhe desfocadas e as suas mos a suar como se tivessem sido colocadas por debaixo de uma torneira aberta. - Ests lixada as palavras de Milene pararam-lhe o corao. - O que foi?! Tenho Sida? Sara levantou-se bruscamente do local onde estava sentada. - No! Pior! Ests grvida. - No acredito Sara arrebatou-lhe o envelope das mos. No pode ser. - Eu sabia que esta cena dos exames iria dar merda! Eu sabia! Tipo sexto sentido! Ests a ver?! - Ser que os exames no esto errados? - ! Devem estar mesmo errados! Vai confiando nisso que daqui a nove meses vais ver o erro Milene levou o cigarro boca. O pior que tu nem sabes quem o pai. - S pode ser o Marco. - Como que sabes?! - Porque foi s com ele que eu fiz sem preservativo. - E se no for? - Eu tenho a certeza que . - Ento se for, a mesmo que ests lixada! Ele no vai assumir a criana e ainda capaz de te mandar fazer um aborto. - Ele no faria isso. - No sejas ingnua! Abre os olhos e acorda para a vida! O Marco nunca te vai ajudar se resolveres ter essa criana. Ele no presta! Se tiveres o beb, bem podes crer que

todas as responsabilidades vo cair sobre os teus ombros, ou melhor, sobre os ombros dos teus pais porque tu nem sequer tens idade para arranjar um emprego decente. - O que que eu fao? Milene suspirou, tambm ela transtornada com toda aquela histria. - O que que eu fao? Sara repetiu, assustada. - Ai agora perguntas-me a mim? Eu sei l o que que fazes a prostituta gritou no meio da rua. No tenho nada a ver com isso! No te fiz o filho. - Eu sei Sara comeou a chorar. - Agora no adianta chorar, no !? O mal j est feito Sara chegou a casa antes de o anoitecer. Veio com o rosto marcado de tantas lgrimas e a lamentar-se da sua triste sorte. O que iria fazer dali por diante? Nem ela sabia. Tinha engravidado aos dezasseis anos de um homem que era tudo menos de confiana e ainda tinha um grande dilema nas mos. Contar ou no a verdade aos seus pais. Que outra alternativa lhe restava? No tinha ningum a quem recorrer, no tinha idade para arranjar um emprego, para se sustentar e muito menos para sustentar uma criana que no foi de todo planeada ou desejada. Diante daquela situao no mnimo catastrfica, talvez a nica soluo fosse pensar num aborto antes que fosse tarde demais. - J chegaste!? Que milagre! At para estranhar Madalena mostrou-se surpresa com a entrada da filha na cozinha. - Estou doente Sara abriu a porta do frigorfico. - O que que tens? - Gripe. - Se no andasses na rua at tarde no apanhavas doenas! Toma Madalena atiroulhe uma caixa de compridos para cima da mesa. E no bebas gua do frigorfico! S te faz mal garganta.

Sara aceitou os comprimidos com alguma cautela, mas quando a me se voltou para o fogo, voltou a guard-los discretamente no bolso das calas. No estava doente e nem nada que se parecesse. A sua nica doena era no saber o que fazer quando todos descobrissem que estava grvida. - O teu pai vem hoje para falar contigo. - Sobre o qu?! Sara perguntou, rispidamente. - S precisas saber que ele vem c hoje. A noite j ia meio quando Jorge estacionou o carro em frente moradia da exmulher. Saiu, batendo com a porta e em seguida atravessou a rua expectante pela conversa que pretendia ter com a sua filha. Sabia que no iria ser fcil, mas a deciso de enviar Sara para um colgio interno em Londres j estava categoricamente tomada. Minutos depois, a jovem desceu sala chamada pela me. Veio com uma expresso irritada e pior ficou quando viu a figura do pai frente. - Vim falar contigo Jorge enfrentou-a com a mesma altivez. - Eu no tenho nada para falar contigo. - Sara, no me venhas com essa conversa outra vez! Eu sou o teu pai e quando digo que quero falar contigo, a tua nica reaco deve ser a de ouvir o que tenho para dizer. E ouvir calada, entendido?! Sara engoliu seco. - Eu e a tua me estivemos a conversar na semana passada e chegmos a uma deciso. Tu vais voltar escola - Eu no sei se quero voltar escola a resposta da jovem surpreendeu os pais. - O qu?! Jorge esboou um sorriso esganiado. - isso mesmo! Eu no sei se quero continuar a estudar. - Mas essa ideia nem sequer est em cima da mesa Jorge explodiu de raiva. bvio que vais continuar a estudar! Mas no aqui! em Londres

- Desculpa?! - Isso mesmo que ouviste a advogado manteve-se firme perante a presena silenciosa da ex-mulher. Tu vais em Setembro para o Reino Unido e vais estudar l num colgio interno. - Mas que eu no vou mesmo Sara gritou, esbaforida. - Vais sim os gritos do pai foram mais fortes. E vais porque eu estou a mandar e porque enquanto continuares a depender do meu dinheiro e do dinheiro da tua me para viver, vais fazer tudo o que ns dissermos. - Foi ela quem te pediu para me internar, no foi? Sara apontou o dedo me. - No, no foi! Mas mesmo se tivesse sido, eu iria apoi-la nessa deciso. A ideia foi minha. Eu que no te quero mais neste pas a destruir a tua vida e a vida de todos os que te rodeiam. E tal como j disse, esta deciso irreversvel! Podes j comear a fazer as tuas malas porque em Setembro viajamos para Londres e tu ficas l at segunda ordem. - Nem morta foram as ltimas palavras de Sara antes de sair da sala e voar. Quando chegou ao quarto, fechou a porta violentamente. - Ns j sabamos que iria ser assim Jorge suspirou, exausto. - Eu s espero que isto seja para o melhor Madalena respondeu. - claro que para o melhor. A notcia da gravidez de Sara foi recebida com alguma apreenso por parte da maioria das prostitutas do bairro. Algumas alertaram-na para o destino cruel que a esperava, outras optaram por a parabenizar, e outras ainda, aventuraram-se na procura dos primeiros nomes. Se for rapariga chama-lhe isto, se for rapaz chama-lhe aquilo, e no final, tal como se era de esperar, ningum chegou a consenso nenhum. - Ests muito contente Milene interpelou Sara quando ambas se sentaram numa das esplanadas do bairro. Arlete tambm se encontrava na mesma mesa a fumar calmamente o quinto cigarro da tarde. - Acho que j me habituei ideia Sara respondeu, sorridente.

- E os teus pais? J sabem dessa ideia? Arlete meteu-se na conversa. - No! E nem vou contar por enquanto. - At quando achas que vais conseguir esconder essa gravidez? bvio que os teus pais vo descobrir no tarda nada Milene avisou-a. - Eles querem enfiar-me num colgio interno, sabiam?! Milene e Arlete olharam-se estupefactas. - Querem livrar-se de mim e mandar-me para Londres. - Ui! Quem me dera Arlete manifestou-se prontamente. Ia para l num instantinho! - Pois eu no vou nem morta! Antes disso, fujo de casa. - E vais para onde? Milene interrogou-a enquanto fumava um cigarro. - Ento?! Venho para aqui, claro. - A mida doida Arlete soltou uma gargalhada rudosa. Largar uma vida boa na casa dos pais para se vir enterrar aqui neste bairro?! s vezes acho que no bates bem da bola, oh Sarita! - Eu no quero ir para Londres. - E j contaste ao Marco que ele vai ser pap? - Estou-me a preparar para lhe contar Sara respondeu, animada. Combinmos que ele vinha ter comigo esta sexta! Quero fazer-lhe uma surpresa - Vai ser c uma surpresa Arlete terminou a sua imperial num s gole. Sinceramente no gostava de estar na tua pele. - Porqu?! - Arlete! Fecha o bico Milene ordenou.

- Est bem! J no est aqui quem falou. - Vocs sabem alguma coisa do Marco que eu no sei, no ?! Sara franziu o sobre olho. Andam sempre com segredinhos, sempre a mandar piadinhas. Posso saber o que que me andam a esconder? - Ningum te anda a esconder nada Milene levantou-se da mesa e deu por terminada a sua pausa no almoo. Bem meninas! Tenho que ir! O dever me chama. - Arlete! Diz-me a verdade Sara interpelou a prostituta quando Milene atravessou a rua em direco penso. O que que vocs sabem sobre o Marco? Porque que a Milene fica sempre to nervosa cada vez que falam dele? - Sarita! No me metas nesse assunto. - V l! Diz-me a verdade! Prometo que no vou contar. - Se a Milene quiser, ela que te conte! No me meto nessa histria que ainda sobra para mim Arlete levantou-se igualmente da mesa. E ento!? Vais ficar a? - No sei! No tenho nada para fazer. - Anda comigo ali ao Martim Moniz que eu preciso comprar umas coisas nos chineses. - Vais comprar o qu? Sara saltou da cadeira, animada. - Tenho um novo passatempo agora! Bijuterias! Compro muitas quinquilharias para fazer colares, anis, pulseiras e essas coisas todas. Sou uma artista, sabias!? - No sabia que tinhas jeito para a coisa. - Ests a ver este colar aqui? Fui eu que fiz. - giro. - Um dia desses fao-te um igual. - Fazes um para a minha filha tambm?!

- Qual filha?! Tu nem sabes o sexo da criana ainda. - Eu tenho a certeza que vai ser uma menina. - Se for uma menina, pelo menos que tenha mais juzo que a me Arlete abraou-a pelos ombros enquanto saam do bairro. Ai rapariga! O pior que eu at gosto de ti Os dias seguintes trouxeram-lhe alguma ansiedade. Sara no sabia qual iria ser a reaco de Marco relativamente sua gravidez. Ficaria contente? Confuso? Furioso? De facto, no havia como prever a sua reaco, mas naquela sexta-feira particularmente cinzenta de final de Agosto, Sara ansiou encontrar respostas a todas as suas perguntas. Esperava tambm encontrar nos braos de Marco a confirmao de que tudo iria correr bem e de que podia contar com ele para o que precisasse. Depois disso, ela voltaria a casa, diria a verdade aos pais e quem sabe at voltaria com Marco para o Algarve, onde embalados num clima romntico criariam o filho juntos. Era apenas um sonho, mas inocncia de Sara permitia-lhe sonhar com tudo isso e muito mais. s vinte e trs horas dessa noite, o dono da penso entregou-lhes a chave de um dos quartos. Sara e Marco subiram as escadas entre beijos e abraos. Minutos depois, abriram a porta do quarto para ali dentro matarem todas as saudades que tinham sentido um do outro. - Espera ela disse, afastando-o com as mos. - O que foi? - Tem calma! Temos a noite toda. - J te disse que hoje no vou poder dormir em Lisboa. - Porqu?! Sara perguntou, apreensivamente. - Uns gajos andam atrs de mim por causa de uma mercadoria que no consegui devolver a tempo. Pensam que fiquei com a cena e com o dinheiro, entendes?! - E ficaste?

Marco esboou um sorriso irnico e em seguida retirou a sua arma do bolso das calas. Depositou-a sobre a mesinha de cabeceira. Uma imagem que afligiu o corao de Sara. - Ficaste?! ela insistiu. - O que que isso importa? Apesar de no querer, Sara foi obrigada a tolerar um longo beijo de Marco. Mas a verdade que enquanto o fazia, o seu corao apertou-se de tal forma que por momentos foi-lhe praticamente impossvel respirar. Claro que ela odiava o facto de Marco andar em negcios estranhos, mas odiava ainda mais perceber que muitas vezes ele perdia a noo do perigo por ser to ganancioso e inconsequente. - Espera ela voltou a afast-lo de si. - Bem! Mas hoje tu ests mesmo chata! O que que foi? Sara lanou um longo suspiro e fugiu para o outro lado do quarto. - O que que foi? Marco repetiu a pergunta, impaciente. - que eu tenho uma coisa para te contar. - O qu?! - Prometes que no ficas chateado? Sara mostrou-se nervosa. - J no estou a gostar nada da brincadeira! O que foi? Andaste a fazer coisas que no devias, isso? Voltaste a prostituir-te? - No! No nada disso! Mas s conto se prometeres que no ficas chateado. - O.k! Eu prometo Marco levantou os braos e revirou os olhos. Conta l! - H dias atrs, eu e a Milene fomos fazer uns exames de rotina s para saber se estava tudo bem connosco. A Milene est cansada de fazer esses exames e disse que eu tambm os devia fazer - Sara, despacha-me essa conversa!

- Est bem ela sentou-se numa das pontas da cama. Na semana passada fomos buscar os exames e eu descobri que estava grvida - Grvida?! Marco esbugalhou os olhos. - Sim! Grvida! - De quem?! - De quem!? Sara mostrou-se surpresa com tal pergunta. claro que de ti. - De mim? - Sim! De ti! Eu tenho a certeza porque a data coincide com a ltima vez que estiveste c em Lisboa. - E tu ests espera que eu acredite nisso? - Eu no estou espera de nada! Tu tens que acreditar nisso. - Olha para mim, Sara Marco segurou-lhe o queixo com fora. Olha bem para mim e diz se eu tenho escrito na testa a palavra otrio!? - Marco - Tu nem sabes quem o pai dessa criana! Pode ser qualquer um que tenha passado aqui pelo bairro. - claro que no. - Ou vais negar? Vais negar que durante esse tempo todo no tens trabalhado como prostituta? - H semanas que no tenho ido para a cama com ningum. A ltima vez foi contigo e eu disse-te que ia largar a vida por tua causa. Tu fizeste-me prometer isso. - E achas mesmo que vou acreditar em ti? - Marco, eu estou-te a dizer que este beb teu! No tenho razes para te mentir!

- Sara, eu vou dar-te um conselho! Podes j comear procura de outro palhao para sustentar o teu filho, porque eu estou fora Marco encontrou a sua arma sobre a mesinha e o seu casaco sobre a cama. - Tu no me podes fazer isso ela alcanou-lhe o brao, impedindo-o de sair do quarto. - O que que foi? Estavas espera que ficasse contente? Que fosse pedir uma puta em casamento e ainda lhe escolher o nome do puto? Acorda, otria! De gajas como tu, j ando eu farto! Se engravidaste, problema teu! Resolve! Eu que no vou ficar aqui a fazer papel de palhao. Alis, se eu soubesse que era isso que me querias contar, nem sequer tinha vindo a Lisboa hoje. Enquanto ouvia o discurso amargo de Marco contra si, Sara sentiu duas lgrimas rolarem-lhe pela face. Sentiu tambm como se o mundo tivesse desabado sobre os seus ombros e que no houvesse absolutamente nada e nem ningum que a pudesse amparar. Como se enganou. Como se iludiu com um homem que no conhecia nada de si e que nem sequer estava disposto a conhecer. Durante meses, ela deu-lhe tudo. Colocou-o num pedestal e chegou inclusive a sonhar com um futuro promissor ao seu lado. Mas a verdade que, para Marco, ela nunca havia passado de uma mera prostituta. O desespero tomou conta de Sara quando Marco desapareceu do quarto, levando consigo a sua arma e o seu casaco. Nessa altura, ela resolveu persegui-lo pelas escadas abaixo, lavada em lgrimas, implorando-lhe para que ele no a abandonasse. - Sara! Sara Marco sacudiu-lhe os ombros quando saram rua. Acabou! Mete isso na tua cabea! Acabou - Eu tiro o beb ela segurou-lhe a manga do casaco, desesperada. Eu tiro! Se no quiseres eu tiro - Mesmo se tirares! Acabou! A srio! Foi divertido enquanto durou, gostei de estar contigo, mas isto j se est a tornar demasiado srio para o meu gosto. Eu no fui feito para ser pai. Nem para ser pai e muito menos para me prender a uma gaja da vida Marco discursou, terminando-lhe com todas as esperanas de um possvel romance entre os dois. Mas eu se fosse a ti tirava mesmo esse beb! Ainda s muito nova para ser me e irias acabar por te arrepender mais tarde. - O filho teu Sara gritou com os olhos rasos de lgrimas.

- Pode at ser Marco abriu os braos enquanto se afastava da penso e a deixava sozinha no meio daquela rua deserta. Mas eu no o quero! E tu no me podes obrigar a quer-lo MARCO, ouviu-se um berro no outro lado da rua. E foi nesse instante que o jovem se viu surpreendido por cinco de tiros de caadeira quase todos cravados no seu peito. Depois disso, ao v-lo cair inanimado no cho, o carro que continha os trs mandatrios do crime arrancou a alta velocidade deixando para trs um rastro de destruio, sangue e os gritos de Sara. Tinha sido um abate perfeito, sem margem para erros e que retirou a vida de Marco. Um jovem traficante de droga de vinte e cinco anos cujo ltimo desejo em vida foi o de no querer ser pai. Quando ouviu os tiros provenientes da rua, Milene afastou-se de um cliente e saltou da cama, atordoada. No. De facto, aquela no era a primeira vez que escutava tiros no bairro e nem os gritos das pessoas que por l passavam. Mas ainda assim, quando os ouviu desta vez, o seu corao parou de bater por breves instantes. P ante p, a prostituta aproximou-se da janela e abriu o vidro. Viu pessoas a correr de um lado para o outro, ouviu os estores dos prdios a subir a uma velocidade fantasmagrica, e por fim, talvez a cena mais chocante de todas, a sua amiga Sara lavada em lgrimas sentada no cho com a cabea de Marco sobre o colo. Meus Deus, ela murmurou, levando a mo boca. Meu Deus. - Hei! Vais-me deixar assim? o cliente mostrou-se insatisfeito quando Milene tentou encontrar as suas roupas espalhadas pelo cho. - Ser que no percebeste o que que se passou? Mataram um homem ali em baixo! - Mas eu paguei. - Toma a merda do dinheiro, imbecil Milene atirou-lhe as duas notas de cinquenta euros contra o peito. No preciso dele para nada. Quando se livrou do maldito cliente, Milene correu pelas escadas abaixo quase tropeando no tapete entrada da penso. Por sorte conseguiu chegar rapidamente rua onde um aglomerado de pessoas j se encontrava volta de Sara e do corpo de Marco. Uns tentavam consol-la, outros mantinham-se em silncio, enquanto a jovem chorava, gritava e no permitia que ningum lhe retirasse o pai do seu filho dos braos. Marco no tinha morrido, repetiu vezes sem conta. Para ela, ele estava apenas a dormir. Profundamente, mas a dormir. - Sara Milene agachou-se perante a sua amiga, tentando traz-la de volta realidade. Sara, larga-o! Ele est morto

- No a jovem gritou, enfrentando o rosto da prostituta. Ele no est morto! Ele no est morto! As sirenes da polcia e da ambulncia foram ouvidas no bairro alguns minutos depois. Muitas pessoas que l se encontravam, detentas de um cadastro um pouco duvidoso, procuraram um local para se esconder. Apenas Milene resolveu permanecer junto de Sara. Recusou-se a fugir. Recusou-se a deixar a sua melhor amiga sozinha naquela rua deserta. A polcia delimitou a rea do crime assim que chegou ao local. Foram procuradas identificaes, testemunhas, e por fim, recolheu-se o corpo da vtima perante o olhar apavorado de Sara. Foi a primeira vez que ela se deu conta de que Marco havia realmente morrido. Para isso, bastou ouvir as portas da ambulncia fecharem-se estrondosamente. Aps um interrogatrio minucioso, Sara foi levada pelos polcias at ao carro por ser a nica testemunha do crime. O corpo de Marco foi devidamente transportado no interior da ambulncia em direco ao hospital mais prximo. Depois disso, deixaram-se de ouvir as sirenes no Intendente. Tudo voltou normalidade. A mesma normalidade que existia quando Sara ainda no frequentava o bairro, quando ainda no se tinha perdido na vida e muito menos conhecido a maioria dos habitantes da zona. - Achas que ela algum dia vai voltar? Arlete perguntou a Milene. - No sei Milene tentou lutar contra as lgrimas. S me pergunto at quando - At quando o qu?! - At quando vamos continuar a viver nesta merda Milene tentou engolir o n que se lhe atravessou na garganta. At quando, meu Deus?! Porque eu j no sei se aguento muito mais. Era a primeira vez que Milene e Arlete se abraavam e choravam juntas desde que se conheceram. Coincidncia ou no, naquela noite, fazia precisamente sete anos. Sete anos de luta, de tristezas, amarguras e um rol infinito de outros acontecimentos que para sempre ficariam gravados nas suas memrias. Enganados estavam todos os que pensavam que as prostitutas gostavam do que faziam. Que no tinham sonhos, projectos e muito menos sentimentos. Que no sonhavam ter uma vida igual de todas as outras mulheres. Que no desejavam encontrar um grande amor, casar, ter filhos ou at viver felizes para sempre. No entanto, por vezes, a vida demasiado cruel. Nem sempre a felicidade bate porta de todos. Nem sempre possvel ter-se

tudo aquilo que se deseja ou todos os que amamos. Por vezes, somos obrigados a fazer escolhas, a seguir caminhos errados e a aprender com os nossos prprios erros. E na maioria das vezes, quando os cometemos, pagamos bem caro por eles. A madrugada j ia alta quando o telefone tocou ruidosamente sobre a mesinha de cabeceira. Madalena acordou sobressaltada, perguntando a si prpria quem seria. Com os olhos ensonados, levantou o auscultador e aguardou que uma voz grossa e informal lhe informasse que a sua filha, Sara Soares Albuquerque, havia sido detida pela polcia por ter sido a nica testemunha presencial de um homicdio. Atordoada com todas aquelas revelaes, Madalena saltou da cama e apressou-se a digitar o nmero do seu ex-marido. Explicou-lhe o sucedido e esperou que ele, como advogado, soubesse enfrentar aquela situao bem melhor que ela. Foram as horas mais longas da sua vida. Enquanto esperava e desesperava por notcias da sua filha, Madalena desceu ao primeiro piso envolvida no seu robe. Seguiu at cozinha e serviu-se de um copo de gua a fim de acalmar os nervos que estava a sentir. Depois, dirigiu-se sala e sentou-se no sof, desolada. Chegou concluso que tinha perdido totalmente as foras. Tinha perdido toda e qualquer esperana de que Sara se pudesse regenerar. Madalena respirou de alvio quando Jorge estacionou o carro em frente aos portes da sua casa. Atravs da janela da sala, ela viu o ex-marido e a filha sarem do automvel no mais completo silncio. Nenhum dos dois pronunciou palavra at que ela lhes abrisse a porta de entrada. Nessa altura, Madalena sofreu um choque. A imagem de Sara sua frente, com os olhos inchados de tanto chorar, os cabelos desalinhados, a maquilhagem esborratada e uma t-shirt marcada de sangue, fizeram o seu corao a parar de bater. - O que que aconteceu? - Acho melhor irmos para a sala Jorge conduziu a filha pelo brao, enquanto um pouco mais atrs, Madalena os seguiu cautelosamente. A Sara tem muitas coisas para nos explicar. - Sara, o que que aconteceu? a me perguntou, aflita. A pergunta no sofreu qualquer resposta por parte de Sara quando ela se afastou dos braos do pai e encontrou na janela o local perfeito para se refugiar. Nesse instante, lanou um olhar vazio aos seus progenitores. Manteve-se inerte, sabendo bem que no tinha absolutamente nada para lhes dizer. No queria explicar a Madalena e a Jorge que naquela noite havia perdido a pessoa mais importante da sua vida. Perdeu o pai do seu filho, o homem que amava e tambm a vontade de viver. Na verdade, no valia a pena explicar todos esses factos a duas pessoas que nem

sequer a conheciam. Porque os pais no a conheciam, Sara chegou a essa concluso. Nunca a chegaram a conhecer. - O que que aconteceu, Sara? Madalena insistiu novamente. Por favor, diz-nos! Jorge resolveu acabar com o sofrimento da ex-mulher. Se ela no conta, eu conto! O mesmo amiguinho que a levou ao Algarve h tempos atrs, foi hoje morto caadeira e parece que a nossa filha foi a nica testemunha do crime. Um ajuste de contas, segundo a polcia - os olhos de Madalena aterrorizaram-se. Mas o pior nem isso! Sabes onde que a polcia a encontrou?! - Onde? Madalena perguntou com alguma cautela. - No Intendente. - O qu?! - Isso mesmo! A nossa filha estava no Intendente! Achas isto normal? - Sara! O que que tu estavas a fazer num lugar daqueles? Madalena virou-se bruscamente para a filha. Enlouqueceste?! Ser que no sabes que nesse lugar s h bandidos, drogados e prostitutas? Enquanto ouvia o discurso moralista dos pais e todas as verdades que estes fizeram questo de lhe jogar cara durante vrios minutos, Sara cerrou os olhos e deixou de os ouvir. A prncipio foi como se tivesse sido transportada para uma outra dimenso ou para um outro lugar longnquo. Mas depois, quando regressou realidade e ouviu novamente a voz estridulosa da me a ecoar-lhe nos ouvidos, Sara sentiu uma onda de histeria invadir-lhe o corpo. Uma onda que a obrigou a soltar um berro ameaador e a acabar de uma vez por todas com aquela histria. Os pais olharam para ela, assustados. - Deixem-me em paz! - Sara! Tu no te atrevas a falar connosco nesse tom Jorge imperou. - Vocs sabem muito bem o que que eu estava a fazer no Intendente. - Sara

- Mas a nica coisa que no querem admitir a vocs prprios algo que est e sempre esteve frente do vosso nariz. - O que que est frente do nosso nariz? Madalena temeu ouvir a resposta. - Tu sabes. - No, no sei. - Tu sabes, me! Sempre soubeste! S que nunca quiseste admitir a verdade a ti prpria ou admitir aos outros Madalena sentiu as suas pernas fraquejarem em frente filha. Mas se quiseres, eu posso dizer-te com todas as letras para que no restem dvidas! Eu sou prostituta! PROS-TI-TU-TA! Madalena teve que fazer um esforo sobre humano para se conseguir manter de p. Durante meses, tentou enganar-se. Tentou convencer-se que o comportamento da filha era perfeitamente normal. Sara era apenas uma adolescente rebelde de dezasseis anos. Tentou igualmente convencer-se que com o tempo e com pacincia, as coisas iriam melhorar. Ignorou as roupas da sua filha, a maquilhagem, o tabaco, as bebedeiras e as sadas noite. Ignorou os seus instintos maternais e escondeu a cabea por debaixo da areia, desejando que por algum milagre, Sara se tornasse numa pessoa melhor. Mas no. Pelo contrrio. A cada dia, a cada semana, a cada ms, a filha se mostrava um ser humano verdadeiramente odioso e repugnante. Um ser humano que saiu de dentro do seu ventre. - Tu s podes estar a gozar Jorge mostrou-se estupefacto com a revelao. - Achas mesmo, pai!? Achas mesmo que eu estou a gozar? Sara mostrou-lhe um sorriso malfico. Eu sou prostituta sim! E sou porque gosto, porque quero e porque o que me d mais prazer na vida ir para a cama com vrios homens! Muitos homens! Dezenas de homens! Pronto! A est a verdade que vocs tanto queriam saber. Satisfeitos!? A resposta de Sara culminou com uma bofetada violenta que Jorge fez questo de lhe oferecer na face. A primeira. A primeira bofetada que o advogado ofereceu filha nos seus tenros dezasseis anos de vida. - Eu no andei a criar uma filha para a ver perdida no Intendente.

- Engraado Sara levantou o rosto vermelho pela mo do pai. Os homens nunca criam as filhas para as ver no Intendente, mas no entanto, vo l para procurar as filhas dos outros JORGE NO. Nem o grito de Madalena impediu o ex-marido de se lanar contra a filha a fim de extravasar todo o dio e toda a repulsa que a resposta dela lhe trouxe. E a verdade que enquanto o fazia, pensando que a culpa de tudo aquilo tinha sido inteiramente sua, Jorge percebeu que infelizmente j era tarde demais para retomar o seu papel de pai. Sara no o respeitava, no o admirava e nem nutria por si qualquer outro sentimento que pudesse ser chamado de bom. Tudo o que havia sobrado da menina doce e delicada que um dia pegou ao colo, desapareceu sem deixar rastro. - Para mim, acabaste de morrer Jorge abandonou-a no tapete da sala, ainda ofegante pela surra que lhe havia pregado momentos antes. A partir de hoje j no te considero a minha filha! E tambm no quero que me consideres teu pai - Vai Sara gritou, saindo da sala e interceptando-o ao fundo do corredor. Vai-te embora! No foi sempre isso que fizeste durante toda a tua vida? Pelo menos agora j no precisas fingir que s pai Dito isto, Sara alcanou o corrimo das escadas e voou como um foguete at ao quarto. Fechou a porta violentamente e os vidros da janela agitaram-se. - Jorge - Madalena chamou o ex-marido quando o viu com a cabea encostada porta. Aproximou-se dele. Lentamente. Tentando encontr-lo naquele corredor s escuras. Por fim, encontrou-o. Mas no o reconheceu. Jorge - Olha no que que a nossa filha se transformou! No havia nada a dizer, os dois chegaram a essa concluso quando os seus rostos se encontraram e Madalena o viu com lgrimas nos olhos. Depois disso, Jorge abriu a porta e saiu. Atravessou o jardim ainda com o casaco nas mos e seguiu em direco ao carro estacionado junto ao passeio. E foi s ali que o advogado pde transbordar toda a dor que estava a sentir dentro de si. Chorou. Chorou muito. Chorou mais do que alguma vez havia chorado em toda a sua vida, e quando finalmente terminou de carpir todo o seu sofrimento, arrancou o carro sem se importar com o olhar dilacerado que ex-mulher lhe lanou da porta de casa. Quando fechou a porta da rua e se viu novamente sozinha naquele corredor s escuras, Madalena caiu no cho com a cabea por entre as pernas, tentando sufocar o choro compulsivo que se apossou de si. O choro de uma me desesperada. Uma me to desesperada que naquela

madrugada no viu outra alternativa a no ser trancar todas as portas de casa, sem saber que no piso de cima a sua filha fazia as malas sobre a cama. Para Sara, aquilo tinha sido o fim. No havia a mais remota possibilidde de continuar a viver naquela casa depois de ter revelado aos pais que era prostituta. Eles nunca iriam compreender. Na verdade, nem ela compreendia os motivos que a levavam a prostituir-se. H muito que deixara de sentir prazer nisso. H muito que a excitao e a novidade de ir para a cama com vrios homens j no a fazia feliz. Tudo o que lhe restava era um enorme vazio no peito e a vontade de fugir de uma famlia que j no lhe dizia nada. - O que que ests a fazer? Madalena interceptou-a no ltimo degrau das escadas com as malas nas mos. - Vou-me embora! - Tu no vais a lado nenhum Madalena mostrou-lhe uma expresso severa. - O que que foi? Por acaso vais-me tornar na tua prisioneira, isso?! - Sara, volta para o teu quarto! - No volto porcaria nenhuma Sara esbarrou-se nos ombros da me e caminhou apressada pelo corredor em direco sada. Nas mos, levou a sua mochila e uma mala pequena. Achou que no precisava de muito mais para recomear uma vida longe daquela casa. Mas o que no contou foi com o que veio a seguir. A porta da rua encontrava-se trancada. chave. - Abre-me a merda da porta ela gritou voltando-se para a me, esbaforida. - J disse para voltares para o teu quarto! - Tu no me podes obrigar a ficar nesta casa! - Enquanto fores menor e estiveres sobre a minha responsabilidade, eu posso sim obrigar-te a fazer aquilo que eu quiser e aquilo que eu achar que melhor para ti. - D-me a chave! - No Madalena subiu vrios degraus das escadas quando sentiu a filha demasiado perto de si com olhos de quem a queria matar.

- D-me a chave! - J disse que no. A resposta negativa de Madalena trouxe toda a fria de Sara ao de cima, e consequentemente a sua audcia em atirar-se para cima da me sem temer as consequncias daquele acto insano. Foi o fim da linha. O fim de todo o respeito, amor e admirao que me e filha algum dia sentiram uma pela outra. A barreira foi quebrada. Sara atreveu-se a ultrapass-la quando esbofeteou Madalena no cimo das escadas e se envolveu com ela numa guerra de estalos, empurres, gritos e pontaps. Nesse instante, Daniel acordou e saiu do quarto a correr. - Chama o pai, filho Madalena suplicou, enquanto se tentava desenvencilhar dos braos de Sara. Chama o pai! Daniel no esperou segunda ordem e correu para o telefone mais prximo. Digitou o nmero do seu progenitor e rezou para que ele atendesse. - Pai! A Sara vai matar a me, pai! A Sara vai matar a me Enquanto tentava explicar a Jorge o que se estava a passar em sua casa, um barulho ensurdecedor proveniente das escadas obrigou Daniel a largar o auscultador. O pequeno correu at ao local e deparou-se com uma cena verdadeiramente chocante. Do cimo das escadas, viu os corpos da sua me e da sua irm, estatelados no corredor. - Me ele gritou, apavorado. E tal como por um milagre, ao ouvi-lo, Madalena mexeu a sua perna direita. No. Ningum tinha morrido ou to pouco sofrido leses mais graves visto as escadas no serem muito inclinadas. A nica coisa que suplantou a dor da queda foi o susto, mas isso foi rapidamente esquecido por Sara quando esta tentou novamente agarrar as pernas da me e a impedi-la de fugir em direco sala. - D-me a chave Sara seguiu-a com uma fria irreconhecvel no olhar. - Tu ests louca! Completamente louca - Madalena encostou-se mesa da sala, ofegante.

- Se me tivesses dado a porcaria da chave, nada disto teria acontecido! Mas no, no ?! Mais uma vez quiseste mostrar que s tu que mandas! Sempre foi assim, no foi, D. Madalena?! Tudo tinha que ser sempre feito sua maneira! Horas marcadas. Locais marcados. Nada podia escapar ao seu controlo. Mas deixa-me que te diga que tu no mandas em mim! Nunca mandaste e no vai ser agora que vais mandar - Sara, o que que foi que eu te fiz?! Onde foi que eu errei para que te tivesses transformado nesta pessoa!? Madalena no conseguiu controlar as lgrimas que lhe brotaram dos olhos. Eu s queria que tu me dissesses para que eu pudesse entender! Porque se eu errei, filha, se te fiz algum mal, no foi por querer! No foi de propsito. Mas no entanto parece que me odeias e que queres fazer tudo para me destruir e para destruir a minha vida. Eu no mereo isto! Eu sei que apesar de tudo eu no mereo o que me ests a fazer! Sempre te dei tudo o que estava ao meu alcance, sempre te pus em primeiro lugar e sempre abri mo de tudo em prol da tua felicidade - Ests a falar do Srgio, no ?! Sara mostrou um sorriso malfico enquanto os seus olhos tambm se enchiam de lgrimas. Porque se quiseres voltar para ele, podes voltar! Eu vou-me embora desta casa e depois disso j no vou querer saber com quem andas ou deixas de andar. Tudo o que eu queria na altura era que o Srgio desaparecesse! Porque ele j sabia que eu me andava a prostituir e ameaou que te contava a verdade caso eu no deixasse a vida. Foi s por isso que eu inventei que ele me tinha estuprado. Madalena manteve-se imvel e incrdula perante as revelaes da filha. - O Srgio nunca tocou num fio de cabelo meu, embora eu quisesse que ele me tivesse tocado! Naquele dia do jantar, lembraste?! Naquele primeiro jantar em que nos querias apresentar o teu querido namorado. Sabes porque que ele saiu daqui a correr? Porque eu pus o meu p no meio das pernas dele - Sara riu-se de lgrimas nos olhos. Mas podes ficar descansada porque ele nunca quis nada comigo. Ainda que eu tivesse tentado inmeras vezes, ele dizia sempre que eu no passava de uma criana! Coitado! Ento quando ele ameaou que te ia contar a verdade, eu apareci na casa de banho s para que nos apanhasses e pensasses que ele me estava a estuprar. E tu, burra como sempre, acreditaste! Preferiste acreditar em mim, em vez de acreditar nele, e agora olha para ti?! Ests sozinha e assim que vais ficar at ao final dos teus dias, porque eu tambm me vou embora e tu nunca mais vais voltar a olhar para a minha cara. - Tu s um monstro, Sara! Um monstro

Madalena e Sara olharam-se pela ltima vez no interior daquela sala, mas no se reconheceram. Estava tudo destrudo. No restava mais nada daquela relao doentia a no ser um dio extremo e um rancor entre duas pessoas que um dia chegaram a estar biologicamente interligadas. - Aqui tens Madalena atirou-lhe as chaves contra o peito. Ests livre para fazeres o que quiseres da tua vida, porque para mim, morreste! No hoje, ao contrrio do que o teu pai te disse, mas h muito tempo Ao apanhar as chaves no cho, Sara saiu da sala e no resistiu a disferir um ltimo olhar ao seu irmo. Daniel encontrava-se sentado no meio das escadas, assustado com tudo o que havia presenciado momentos antes. No entanto, ao contrrio do que estava espera, Sara despediu-se dele com um beijo na testa. Mais tarde, recolheu os seus pertences e desapareceu de uma casa onde tinha vivido os seus primeiros dezasseis anos de vida. Quando a porta se fechou, ouviu-se um silncio ensurdecedor, e com ele veio tambm a certeza de que aquele inferno tinha finalmente chegado ao fim.

2000
Eram habituais as frias de famlia durante o Vero. Todos os anos, Jorge e Madalena rumavam com os filhos ao Algarve. Passavam quatro semanas regadas de boa-disposio, praia, churrascos e passeios pela regio. A vida corria-lhes bem. Jorge conseguira finalmente alcanar o estatuto que tanto desejara no escritrio Perestrelo&Associados, ganhando casos e clientes regulares. Trabalhava muito. Todos os dias da semana e praticamente todos os fins-de-semana. Passava tambm a vida a viajar para os mais variados pases. Alemanha. Blgica. Reino Unido. Espanha. Frana. Estados Unidos. Russia. Israel. Austrlia. Quase sempre para assistir a congressos, seminrios, reunir-se com clientes e efectuar negcios esquivos por debaixo do pano. Enquanto isso, a sua famlia permanecia em Lisboa. Madalena cuidava dos filhos e do lar, resignada ao seu papel de perfeita dona-decasa sempre atenta s necessidades do marido e das crianas. Muitas vezes, sentia falta de ter mais tempo com Jorge. De irem ao cinema, de jantar fora, passear pela rua de mos dadas. Enfim. Coisas que faziam muito antes de os filhos nascerem. Mas a rotina aniquilava qualquer espcie de tentativa de romance. No havia tempo para nada, e quando sobrava algum, era quase todo passado volta das tarefas domsticas e das crianas. Nos poucos dias de folga que tinha, Jorge aproveitava para colocar a leitura em dia, deitar-se no sof da sala de papo para o ar e divertir os filhos com as suas brincadeiras sem sentido. Enquanto isso, Madalena fazia o almoo, estendia a roupa no quintal, aspirava todas as habitaes da casa e limpava o p e as casas de banho. Ningum acreditava no que dizia, mas ela era o nico membro daquela famlia que nunca tinha um dia de folga. Os filhos estavam a crescer. Sara tinha sete anos e Daniel dois. Eram crianas adorveis, apesar de absorverem todo o tempo e o esforo da me. Contrariamente ao irmo, Sara j frequentava a escola. Andava na segunda classe e quando chegava a casa no falava de outra coisa a no ser dos colegas, das brincadeiras e das professoras. Madalena ouvia-a com a mxima ateno, tecendo comentrios aqui e ali, enquanto iniciava os preparativos do jantar e impedia Daniel de saltar da cadeirinha. Sentia-se exausta com tanta coisa para fazer, mas agradava-lhe aqueles pequenos momentos onde a filha no a deixava em paz um s segundo.

Quando comemoraram o dcimo aniversrio de casamento, Jorge ofereceu a Madalena uma mquina de lavar roupa e um frigorfico gigantesco. Sabia que ias gostar, ele disse. Na verdade, ela detestou pois tudo o que no precisava na altura era de mais aparelhos domsticos que a fizessem relembrar o seu papel naquela casa. Assim sendo, no dcimo primeiro aniversrio, Madalena decidiu tomar as rdeas da situao. Preparou tudo ao mais nfimo pormenor. Deixou os filhos em casa dos avs, preparou um jantar especial e iniciou a noite enfiada numa lingerie provocante. Tudo parecia correr como o planeado, excepto pelo facto de Jorge no ter aparecido para o jantar. Ligou a meio da noite dizendo que iria ficar a trabalhar at tarde no escritrio, sendo que quando chegou a casa, j a madrugada ia alta, encontrou a mulher a dormir profundamente no quarto. Os meses deram lugar a um novo ano, e no Vero seguinte o casal voltou a passar as frias no Algarve, desta vez tendo por companhia Duarte Perestrelo, a sua mulher Sofia e os filhos. Rodrigo e Guilherme. Apesar de se conhecerem h vrios anos, Madalena e Sofia pouco ou quase nada tinham em comum. Uma era a anttese da outra. Davam-se cordialmente, mas apenas isso. Por outro lado, Jorge e Duarte eram os melhores amigos. A perfeita fuso de dois homens com o ego inflado, arrogantes e bem-sucedidos. Planearam as frias sem nem sequer levar em considerao o desejo das suas respectivas mulheres. Madalena preferia ter ficado em Lisboa. Sofia queria ter ido para as Ilhas Maldivas. Durante as quatro semanas em que estiveram de frias em Albufeira, era habitual Jorge e Duarte sarem do hotel e desaparecerem durante horas a fio. Deixavam os filhos com as esposas, aproveitando todo o tempo livre para descansar numa das muitas esplanadas da regio, ao sabor de uma bela cerveja, enquanto a viso das mulheres em bikini lhes enchia as vistas. Duarte era mais despachado que Jorge. Chamava as que lhe interessavam sua mesa e no descansava at lhes sacar o nmero de telefone. Numa agradvel tarde de quarta-feira, os dois advogados conheceram duas turistas inglesas, tambm elas despachadas. No aparentavam ter mais do que vinte anos, ptimo fsico, olhos azuis e cabelos loiros. Falavam com um sotaque britnico cerrado e praticamente no entendiam nada do que Duarte e Jorge diziam. Contudo, ainda assim, encantaram-se com o charme daqueles dois homens bem aprumados. Ou talvez quem sabe se tivessem encantado com o fantstico Ferrari descapotvel que conduziam. Combinaram encontrar-se logo mais noite, num dos muitos bares abertos da cidade. Jorge achou arriscado, mas Duarte no se fez de rogado. Assegurou ao amigo que conseguiriam dar a volta s suas mulheres e sair sem que elas desconfiassem. E de facto foi isso que aconteceu, apesar de Madalena ter feito inmeras perguntas sobre onde iriam quela hora da noite e com quem. Sofia, por seu lado, remeteu-se ao silncio enquanto lia uma revista sobre a espreguiadeira junto piscina. No lhe

apeteceu interpretar o papel de esposa extremosa. Ao contrrio de Madalena, ela no era to inocente ao ponto de acreditar que o seu marido iria apenas beber um copo com amigos a meio da semana. O seu sexto sentido era muito mais apurado e a sua tolerncia bem mais flxivel. Em troca de umas belas frias, um belo carro e bastante dinheiro, ela no se importava de fechar os olhos s pequenas escapadelas do marido. Fazia parte do jogo, era o que dizia. As noites de Vero no Algarve eram o verdadeiro regozijo dos homens, fossem solteiros ou no. A oferta superava a procura. Duarte e Jorge sabiam-no bem. Foram os primeiros a chegar ao encontro com as inglesas, mostrando-se animados por um noite que prometia ser memorvel. Vinte minutos depois, elas chegaram. Anna e Sarah. Vinham trajadas com roupas minsculas, saltos altos, ainda bronzeadas pelo longo dia de praia. Na verdade, no falaram muito. Tambm no havia muita coisa para falar. Apenas se riram, beberam a rodos e insinuaram-se aos dois advogados. No final da noite, antes de abandonarem o bar, Jorge e Duarte dividiram a conta a meias. O primeiro ficou com Anna e o segundo optou pela Sarah. Despediram-se porta do recinto apinhado de gente seguindo cada um o seu caminho. Por nem sequer valer a pena pagar um quarto de hotel, Jorge emaranhou-se com Anna no interior do carro. Estacionou-o a poucos metros de uma praia deserta sem sequer se importar com o adiantado das horas. Anna estava completamente bbada, tal como ele. O seu sotaque britnico tornou-se ainda mais acentuado quando pediu a Jorge que a tomasse ali mesmo. E assim, a advogado no esperou segunda ordem. Colocou-a no colo, no banco da frente e f-la abrir as pernas sobre si. Por momentos, foi como se a excitao lhe invadisse todas as veias do corpo. Em movimentos frenticos, tentando lutar contra a falta de espao, Jorge praticou sexo com uma mulher que lhe era praticamente desconhecida, e nem mesmo a viso da cadeira de segurana do filho instalada no banco de trs o impediu de concluir o acto como se de um animal selvagem se tratasse. Na manh seguinte, tanto Jorge como Duarte acordaram com uma enorme ressaca, mas nenhum deles se conseguiu livrar da tarefa enfadonha de levar a mulher e os filhos praia. Duarte foi no carro da frente com Sofia e os seus dois rapazes, enquanto Jorge os seguiu calmamente no outro carro, tentando lidar com os olhos ensonados e a gritaria dos filhos no banco de trs. Ignorava tambm os olhares esquivos de Madalena e o seu mau-humor por ter sido obrigada a participar naquelas frias que para ela estavam a ser horrveis e entediantes. Quando chegaram praia, Jorge estacionou o seu BMW a poucos metros do Ferrari de Duarte. Subiu o travo de mo com um longo suspiro e retirou o cinto de segurana. Do lado contrrio, Madalena tambm se desfez do seu, mas deixou cair a sua mala por debaixo do banco. O marido saiu, apressado. Abriu o porta-bagagens, tirou os sacos de praia, os brinquedos dos filhos e o guarda-sol. Sara saltou do banco de trs, animada por

passar mais um dia inteiro a brincar na gua. Daniel s conseguiu sair minutos depois quando o pai o livrou da cadeira de segurana. Nessa altura, Madalena abandonou o carro com uma expresso aterradora. Lanou-se contra o ex-marido e arrebatou-lhe o filho das mos. - Mas tu ests parva?! Jorge no conteve a sua surpresa pela reaco intempestiva da mulher. - D-me o meu filho! - O que que foi agora? Madalena olhou-o com amargura, e sem dizer nada atirou-lhe ao peito uma embalagem vazia de um preservativo. - Porco! Tenho nojo de ti foram as suas ltimas palavras antes de levar os filhos pela mo e deixar o marido especado frente do carro sem saber o que fazer. As frias terminaram mais cedo e tudo porque Madalena se recusou a permanecer no Algarve at o final da semana. Apesar das inmeras insistncias de Duarte para que ficassem, ela manteve-se resoluta na sua deciso. Queria regressar a Lisboa, ainda que s com os filhos. No lhe importava se o marido ficava ou no. Mas Jorge optou por acatar-lhe o desejo. Uma semana antes do final de Agosto, o casal j estava em Lisboa. No entanto, as discusses no terminaram. Madalena estava farta das traies do marido. Farta de lhe encontrar recibos de hteis no bolso das calas, embalagens de preservativos no porta-luvas do carro e telefonemas esquivos sempre que estavam em famlia. Com o passar do tempo, ela pensou que se pudesse habituar situao. Mas cada traio descoberta era como uma facada no seu peito. Jorge no a amava, no a respeitava e nem a fazia feliz. Ento porque que ainda continuavam casados? S por causa dos filhos? Cansada de ficar em casa, Madalena resolveu voltar a trabalhar fora. Para isso, esperou que Daniel crescesse um pouco mais e fosse para o infantrio. Jorge no gostou da ideia. pos-se dizendo que no havia necessidade da mulher trabalhar por conta de outrm. Madalena tinha tudo o que desejava. Uma ptima casa, um bom carro, roupas, jias, sapatos e cartes de crdito ilimitados. Trabalhar? Para qu? No seu caso, iria ser apenas por um mero capricho. Mas Madalena no se deixou esmorecer pelos comentrios negativos do marido. Ainda que o seu horrio de trabalho fosse incompatvel com o horrio do colgio dos filhos, ela podia contar com a ajuda da sua me e do seu pai. Afonso, j reformado da

marinha, ia buscar os netos escola. Primeiro, Daniel, ao meio-dia, e depois Sara, por volta das cinco da tarde. Levava-os para a floricultura da mulher onde ficavam at s sete, altura em que Madalena saa do trabalho e ia buscar os midos. No era nada fcil estar longe dos filhos, mas surpreendentemente, Madalena sentiu-se feliz. Era bom poder trabalhar fora de casa, ser til sociedade e ganhar o seu prprio dinheiro. Dava-lhe um certo gosto de independncia que h muito no saboreava, nomeadamente desde que se casou com Jorge. A adaptao nova empresa foi feita de forma gradual. Os colegas eram simpticos e os chefes atenciosos. Madalena adorava trabalhar com nmeros devido sua formao profissional, da no ter sentido qualquer dificuldade quando foi colocada na rea da contabilidade. Foi nesse departamento onde conheceu Alice Martins a sua colega que tambm tratava da parte financeira da empresa. Tornaram-se amigas e confidentes em pouco tempo, apesar de serem muito diferentes entre si. Alice era mais extrovertida, mordaz e incisiva. Madalena era tmida, doce e delicada. Mas davam-se bem. Muito bem. Com o tempo, Alice passou a frequentar a casa de Madalena. Conheceu-lhe o marido, os filhos, a me e o pai. Foi num domingo quando Sara completou onze anos de idade. A casa encontrava-se encheu-se de gente, maioritariamente por pr-adolescentes, colegas de turma da aniversariante, amigos prximos e familiares. Sara encontrava-se lndissima naquele dia. Uma princesa trajada com um vestido azul de veludo e duas tranas que lhe caam uma em cada ombro. Era a alegria da casa e dos pais. Em momentos como quele, onde a felicidade dos filhos se sobrepunha sua prpria felicidade, Madalena resignava-se ideia de que nem sempre era possvel ter tudo aquilo que se desejava. Por vezes era preciso fazer concesses, engolir sapos e fechar os olhos. Quando chegou sala com o bolo de Sara nas mos e todos os convidados cantaram os parabns aniversariante, Madalena no conseguiu desviar os olhos do marido um s segundo. Viu-o com a filha nos braos, completamente embevecido, oferecendo-lhe beijos e sorrisos constantes enquanto ela apagava as velas. Jorge era um pai babado. Isso, ningum podia negar. Quatro meses depois, Madalena descobriu que estava novamente grvida. No foi uma gravidez planeada e nem nada que se parecesse. Aconteceu. Fruto de uma discusso que acabou na cama e que regressou no dia seguinte. Aquela criana vinha numa pssima altura. Com dois filhos ainda pequenos, um novo trabalho que lhe consumia praticamente todas as horas do dia e um casamento cheio de altos e baixos, Madalena pensou muito antes de tomar a deciso mais difcil da sua vida. - Tens a certeza que mesmo isto que queres fazer? a me perguntou-lhe quando ela foi buscar Sara e Daniel floricultura.

- Tenho, me Madalena mostrou uma expresso mortificada. - Pensa bem, Lena! - Eu j pensei. - E o Jorge?! O que que ele diz disto tudo? - Eu no lhe vou contar. Leonor no pareceu nem um pouco satisfeita com a deciso da filha, mas resolveu acat-la sem tecer nenhum comentrio moralista. Sabia bem o quanto Madalena estava a sofrer pois nenhuma mulher tomava aquela deciso de nimo leve. Assim, Leonor esteve presente no dia em que Madalena tomou os malditos comprimidos que ditaram o fim da existncia daquele que seria o seu terceiro filho. Foi um segredo guardado a sete chaves pelas duas mulheres da famlia. Nunca ningum descobriu ou desconfiou. At ao dia em que Jorge chegou a casa mais cedo do que habitual. Dois meses aps o aborto da mulher, o advogado passou por casa a meio da tarde para recolher alguns documentos que se esqueceu de levar para o escritrio. Eram importantssimos. Necessitava deles para um julgamento que se iria realizar dali a uma semana. Assim que abriu a porta da rua, Jorge subiu ao quarto. Procurou uma pasta castanha sobre a secretria e um envelope branco numa das gavetas da mesinha de cabeceira. Contudo, um outro envelope, de cor amarela, chamou-lhe a ateno. Era a primeira vez que o via. Tratava-se de um exame mdico no nome da mulher. Quando deu por si, j o tinha lido. Madalena estava grvida. Fizera o teste h dois meses sem nunca lhe ter dito. Jorge regressou ao escritrio ainda naquela tarde, mas no se conseguiu concentrar no trabalho. Nas mos, permaneceu-lhe o teste de gravidez da mulher enquanto procurava uma explicao plausvel para que ela no lhe tivesse contado nada. Mas as dvidas no se dissiparam com o adiantar das horas. Pelo contrrio. Perto das oito da noite, Jorge deu por terminado o seu dia. Saiu do escritrio e foi directamente para casa, ansiando confrontar Madalena com o que descobrira naquela tarde. Ao passar pelo corredor, o advogado viu os filhos a brincar na sala entretidos com aos desenhos animados que ainda continuavam a passar na televiso. Sentiu tambm o aroma do jantar proveniente da cozinha. Um aroma que o intimou a entrar na habitao e a surpreender Madalena perto do fogo. - Boa noite ele disse, largando uma pasta sobre a bancada.

- Boa noite ela respondeu, atarefada com os preparativos do jantar. - Est tudo bem?! - Est. - Tens a certeza? - Sim Madalena fitou-o inocentemente. Porqu?! - Por nada Jorge voltou a sair da cozinha perante o olhar confuso da mulher. Na altura, no lhe quis dizer nada. Achou que no era o momento certo e de que precisava de mais algum tempo para organizar as ideias. Por isso, depois do jantar e das crianas terem ido dormir, ele voltou a entrar no quarto pronto a confrontar Madalena com o exame. Aproximou-se e jogou o envelope em cima da cama. - O que foi? - Isso pergunto-te eu! Reconheces esse exame? Madalena no soube o que responder quando as suas mos trmulas alcanaram o envelope sobre o dredon. Deveria ter sido mais cuidadosa a escond-lo? Talvez! Mas agora j era tarde demais para negar os factos. - Porque que no me contaste? Jorge confrontou-a do lado oposto da cama. - Ests grvida h quase trs meses e no me dizes nada?! - Eu no estou grvida. - Como assim?! o advogado sentiu-se confuso. - Eu no estou grvida. - No ests grvida!? Mas e esse exame? Desculpa Lena, mas eu no estou a perceber! Queres-me explicar o que se est a passar! Ests grvida ou no?! Ouviu-se um longo silncio.

- Ests grvida ou no?! Jorge repetiu a pergunta, impaciente. - Eu estive grvida ela respondeu de lgrimas nos olhos. Mas j no estou. - Perdeste o beb? - No - a voz saiu-lhe rouca. - Ento o que que aconteceu? - Eu tirei - Desculpa?! Jorge pensou por momentos que tinha ouvido mal. - Eu tirei. O silncio no quarto tornou-se ensurdecedor. Asfixiante. Insuportvel. Tal como a vontade de Jorge em continuar a olhar para a cara da mulher. - Tu tiraste o beb?! - Eu posso explicar - Explicar o qu?! Que engravidaste, soubeste da criana e resolveste mat-la sem me dizer nada? - Eu no matei criana nenhuma. - Tens a certeza?! Madalena virou as costas, desolada. - Eu no acredito que tenhas feito uma coisa dessas nas minhas costas! No acredito que tenhas decidido isso, sozinha, sem nem sequer pedir a minha opinio - Pedir a tua opinio para qu?! Madalena voltou a encarar o marido, resoluta. - Ainda perguntas?! - Sim, Jorge! Para qu?! Para qu que riamos ter mais um filho? Qual era o objectivo?

- Qual era o objectivo?! Ns somos casados - E da?! Madalena interrompeu-lhe as palavras. O que que isso muda? - No acredito que estejas a dizer uma coisa dessas Jorge levou as mos cabea. - Um novo filho no iria acrescentar nada s nossas vidas. - E por isso resolves mat-lo?! Jorge gritou. Porque ele no iria acrescentar nada tua vida? Por acaso chegaste-me a perguntar se ele iria acrescentar alguma coisa minha? - Tens tanta lata, Jorge! Tu passas a vida fora de casa a trabalhar, a viajar e a encontrar-te com as tuas amantes! Muitas vezes at te esqueces que a Sara e o Daniel existem. Porque que com esse filho iria ser diferente? - No tentes virar o jogo a teu favor. - Eu no estou a fazer nada. - Ambos sabemos bem que o nico motivo pelo qual fizeste este aborto foi por causa do teu estpido trabalho l naquela empresa. Porque no querias que um novo filho atrapalhasse a tua esplndida carreira como contabilista. Ou vais negar? - No, Jorge! Eu no vou negar! Eu tambm pensei no meu estpido trabalho, tal como dizes, e pensei tambm na estpida vida a que iria ser obrigada a voltar caso tivesse um novo filho. Porque para ti fcil, no ?! fcil quereres filhos atrs de filhos quando no s tu que os tens que carregar na barriga e cri-los sem a ajuda de ningum Madalena gritou. - s uma egosta! - Que seja! Pela primeira vez em toda a minha vida, eu pensei em mim antes de pensar nos outros e devo-te dizer que no estou nem um pouco arrependida. Tu tambm sempre pensaste em ti. Sempre te puseste em primeiro lugar no nosso casamento. Porque que eu no posso fazer o mesmo? Jorge olhou-a com desprezo.

- Eu at te podia dizer que esta foi a deciso mais difcil que tomei at hoje e que durante dias no consegui pregar olho a pensar no que tinha feito. Mas eu no me arrependo! Tal como j disse, este filho no iria acrescentar nada s nossas vidas - Tenho pena que penses assim. - Tu que me fizeste pensar assim! Jorge saiu porta fora sem dizer nada. Deixou a mulher sentada sobre a cama, desamparada, lutando contra os remorsos que se apossaram de si. Naquela noite, no se viram mais. Ele pegou no carro e conduziu-o em direco ao bar do LAPA PALACE. Bebeu vrios copos de whisky e acabou na cama com a primeira mulher solteira que lhe apareceu pela frente. Talvez tivesse sido imaturo e infantil da sua parte, mas na altura, trair Madalena foi a nica coisa que o impediu de se sentir como um verdadeiro falhado. O casamento de Madalena e Jorge tornou-se uma fachada a partir daquele episdio inspito. Ele recusou-se a perdo-la pelo aborto e ela recusou-se a dar o brao a torcer por uma deciso que na altura lhe pareceu a mais acertada. Deixaram tambm de partilhar o mesmo quarto. Jorge ocupou o quarto de hspedes, ainda que sem o conhecimento dos filhos. Todas as noites, fingia que ia dormir com Madalena e quando as crianas j se encontravam ferradas no sono levava um cobertor e uma almofada para o ltimo quarto da casa. Madalena no o impediu, nem sequer fez questo de o trazer de volta. Tambm ela se encontrava magoada com tudo. Com as traies, as mentiras e o descaso de um homem que um dia jurou am-la mais do que a prpria vida. Mas os anos foram passando e nenhuma das promessas que Jorge fez se manteve. O sonho de um casamento perfeito tambm se desmorou, deixando apenas um estranho amargo de boca entre duas pessoas que j pouco ou quase nada tinham em comum. A confirmao dessa teoria surgiu na reunio de final de ano dos funcionrios da Perestrelo&Associados. Uma gala em Dezembro de 1999 a que Madalena foi obrigada a comparecer apenas para representar o papel da senhora Albuquerque. Contudo, na festa, ela passou a maior parte do tempo sozinha. Jorge abandonou-a poucos minutos depois de terem chegado. Emaranhou-se por entre a multido e desapareceu. Sem deixar rastro. S voltou a aparecer duas horas mais tarde, ao longe, acompanhado por uma das advogadas estagirias do escritrio. Segredou-lhe algumas coisas ao ouvido e ela riu-se s gargalhadas. E foi ali, naquele preciso momento, quando terminou o ltimo champanhe da noite, que Madalena percebeu que j no o amava mais. Nos ltimos meses, Jorge andava especialmente nervoso. Passava a vida ao telefone em conversas esquivas com desconhecidos, trancava-se no escritrio de casa,

trabalhava at tarde e fazia imensas transaces bancrias atravs do seu computador. No tinha pacincia sequer para brincar ou cuidar dos filhos. Madalena comeou a estranhar o comportamento do marido, mas nunca lhe chegou a perguntar nada. Sabia bem que tudo o que dissesse apenas iria servir para o aumento das discusses j existentes naquela casa. Por isso, remeteu-se ao silncio e esperou pacientemente que as coisas melhorassem. Mergulhou tambm no trabalho e nos filhos. Era neles que depositava todas as expectativas. Graas ao seu empenho, Madalena foi recompensada com um merecido aumento salarial. No que lhe fizesse falta o dinheiro, at porque, apesar de ser um pssimo marido, Jorge nunca deixou que nada lhe faltasse. Mas era bom saber que os seus chefes lhe reconheciam a competncia e estavam satisfeitos com o seu trabalho. A poucas semanas da Pscoa, Jorge viajou para um Congresso em Madrid. Levou apenas uma mala pequena dizendo que ficaria instalado num hotel no centro da cidade. Qualquer coisa que acontecesse com os filhos, a mulher tinha o seu nmero de telefone e podia contact-lo. Madalena ficou em Lisboa e na sexta-feira foi trabalhar. - Ol, Madalena a recepcionista entrou no departamento financeiro da empresa com uma expresso preocupada. Desculpa interromper, mas esto a fora uns senhores para falar contigo. - Que senhores?! - Acho melhor ires l fora. Madalena lanou um olhar intrigado a Alice, que se encontrava no outro lado da sala, mas achou por bem no perder mais tempo a fazer adivinhaes. Provavelmente no seria nada de importante. Apenas vendedores a tentar impingirlhe alguma coisa. Caso assim fosse, iria despach-los gentilmente e regressar ao trabalho. Mas ao chegar recepo, escrutinada pelos olhares curiosos dos seus colegas, Madalena depressa percebeu que aqueles dois homens altos, corpulentos e vestidos paisana eram tudo menos vendedores. Falavam entre si, baixinho, tomando notas num pequeno bloco de papel. Quando os viu, ela gelou. - Sr Madalena Soares Albuquerque? - Sim ela respondeu cautelosamente. Sou eu. - Polcia judiciria um dos homens revelou a sua identidade, mostrando um distintivo policial. Queira nos acompanhar, por favor! A senhora encontra-se presa

sob acusao de branqueamento de capitais, burla qualificada e falsificao de documentos. Madalena manteve-se em silncio, inerte, tentando assimilar todas aquelas acusaes contra si. Por pouco no desfaleceu, mas uma fora maior conseguiu ampar-la a tempo. - Isto s pode ser um engano ela protestou. - Queira nos acompanhar, Sr Madalena! No houve como descrever a humilhao sentida por Madalena quando o segundo policial a algemou sem se importar com a presena e os burburinhos de praticamente todos os funcionrios da empresa. Depois de o fazer, ele encaminhou-a em direco ao veculo branco estacionado sada do edifcio. Nessa altura, tambm Alice saiu rua aflita. - Telefona ao meu pai, Alice foi tudo o que Madalena conseguiu dizer a poucos segundos de entrar no carro da polcia judiciria. Telefona! O nmero est na minha agenda em cima da secretria! Telefona, por favor O relgio pendurado na parede do gabinete onde tinha sido instalada pelo inspector da judiciria assinalou vinte e uma horas e trinta e cinco minutos. Na altura, h muito que o sol j se tinha posto no horizonte. A noite caiu perante o olhar dilacerado de Madalena, deixando-a de olhos postos na janela a pensar como era possvel ter chegado quele ponto de ruptura. - Sr Madalena Albuquerque?! - Sim O inspector voltou a entrar no gabinete, trazendo nas mos uma pequena pasta vermelha. Mais tarde, sentou-se secretria e poisou a chvena de caf sobre algumas folhas amachucadas. - Por acaso a senhora tem ideia do que que est a ser acusada? - No Madalena tentou manter a calma.

- O nome Brothers Enterprise Association no lhe diz nada? - No. - Sr Madalena o inspector mostrou-se impaciente com ela. A senhora tem noo de que andava a receber quantias extraordinrias de dinheiro numa conta aberta em seu nome no Chipre? - Eu no tenho nenhuma conta no Chipre. - Tem a certeza? Enquanto o inspector alinhava dezenas de extractos bancrios em cima da secretria, Madalena sentiu o seu corao parar de bater. No havia como negar a realidade. A conta existia. Encontrava-se registada em seu nome e recebia mensalmente quantias superiores a quinhentos mil euros. No total, desde a abertura da conta, a soma do valor atingia os quatro milhes de euros. Um dinheiro que ela nunca viu em toda a sua vida e que no sabia sequer da sua existncia. - Tem alguma coisa a dizer sobre isto, Sr Madalena?! - No. - A conta est aberta em seu nome e contm a sua assinatura! Reconhece a sua caligrafia?! Ela manteve-se em silncio. - No tente negar, Sr Madalena o inspector voltou a falar. Eu se fosse a si, confessava a verdade! Acredite que se fizer isso, ter muito menos problemas e a sua pena poder ser bem mais leve. Madalena no precisou de muito tempo para perceber o que realmente se estava a passar. Enquanto os seus olhos se enchiam de lgrimas, ela percebeu o grande erro que tinha cometido ao acreditar nas palavras do marido. Durante anos, exigiu que ele parasse de fazer negcios esquivos, defender empresrios, banqueiros e gestores corruptos. Mas Jorge nunca lhe deu ouvidos. A sua ambio sempre falou mais alto e a sua vontade de enriquecer tambm. Todo o dinheiro que possuam era sujo e roubado. No havia um pingo de honestidade em nenhum cntimo que Jorge ganhava a trabalhar como advogado nos escritrios Perestrelo&Associados.

- Tem direito a fazer um telefonema - o inspector interrompeu-lhe os pensamentos. - Obrigada foi tudo o que ela conseguiu responder. Madalena aceitou um caf do inspector e o telefonema a que tinha direito. Ligou para casa s para saber como se encontravam as crianas, ao que Leonor, a sua me, respondeu que estavam assustadas, mas bem. Leonor informou-a igualmente que Afonso, o seu pai, entrara em contacto com Jorge e que este, por no estar no pas e no ter conseguido apanhar o primeiro voo com destino a Lisboa, nomeou Duarte Perestrelo como seu advogado. O ltimo encontrava-se j a caminho das instalaes da polcia judiciria. A fiana pedida por Duarte demorou algumas horas e s foi cedida no dia seguinte, a meio da manh. Aps uma longa conversa com o inspector da judiciria que de resto no se mostrou particularmente crente que a acusada nada sabia sobre o caso Madalena recebeu os seus pertences num pequeno saco de plstico e abandonou o edifcio da polcia judiciria na companhia de Duarte. No rosto, ainda lhe estavam marcadas todas as horas que no conseguiu dormir e todas as lgrimas que derramou numa cela fria e ftida da qual ela no levava nada mais do que ms recordaes. Trinta minutos depois, Duarte estacionou o carro em frente sua moradia, no separador central por baixo da fileira de pltanos. Madalena apertou o saco que tinha nas mos e fechou os olhos, desolada. Sabia que de uma certa forma faltava-lhe a coragem para voltar a encarar os filhos depois de tudo o que aconteceu. Faltava-lhe tambm o destemor de confessar-lhes que a me j no amava o pai e que j no desejava passar com ele o resto dos seus dias. O seu casamento tinha chegado ao fim e a sua vontade de lutar por ele tambm. - Tens a certeza que ficas bem? Duarte perguntou ainda no interior do carro. - Tenho ela voltou a limpar as lgrimas com a manga do casaco. - Lena! Quando o Jorge chegar hoje noite, ele vai-te explicar tudo o que aconteceu. Tu vais perceber porque que fizemos isto. Se pusssemos a conta no nome da firma ou no nome de algum associado nosso, a polcia chegaria a ns muito mais facilmente e seria um escndalo. Este negcio envolve gente muito importante. Gente conhecida, gente ligada poltica e ao sistema bancrio. No nos podamos dar ao luxo de correr riscos. Alm disso, aquela quantia era irrisria perto do volume da transaco que conseguimos ganhar com o negcio. Todo esse dinheiro, daqui a alguns anos, quando repartido, vai assegurar um bom futuro Sara e ao Daniel. No

fundo, o Jorge s fez isto por vocs Madalena balanou a cabea positivamente, como se j estivesse conformada em viver ao redor de pessoas sem carcter. - Entra em casa, toma um banho e relaxa! No te precisas preocupar com nada agora! A partir de hoje, eu trato de tudo com a polcia. - Duarte - ela chamou-o calmamente, a poucos segundos de sair do carro. - Diz! - Eu amaldioo o dia em que o Jorge te conheceu. O sbado ensolarado deu lugar a uma noite carregada de nuvens que se adensaram ao longe no horizonte. Parecia que o Outono tinha chegado em fora, ditando o fim de um ciclo que j se vinha arrastando h muitos anos. De olhos postos na janela, enquanto os primeiros pingos de chuva caam sobre o tejadilho, Madalena susteve a respirao. Olhou o seu relgio de pulso e viu que nele estavam marcadas vinte e quatro horas. Nessa altura, o silncio da rua foi interrompido pela chegada de um txi. O veculo estacionou em frente sua moradia, no separador central, por debaixo da mesma fileira de pltanos que durante anos esteve ali plantada. Dezasseis ao todo. O tempo em que ela esteve casada com Jorge. Madalena observou a sua sada do txi. Jorge trazia, como sempre, o seu sobretudo cinzento nas mos e uma pasta castanha por debaixo do brao. De longe, era possvel perceber o seu cansao. A viagem a Madrid naquele fim-de-semana no poderia ter vindo numa pior altura. O timing tinha sido pssimo, mas ainda assim, Jorge sabia que no iria conseguir fugir por muito mais. Era altura de enfrentar os problemas. Custasse o que custasse. O motorista ajudou-o com as malas. Ele pagou a corrida, oferecendo-lhe uma boa gorjeta, ao que o senhor agradeceu com um aperto de mo cordial. Pouco tempo depois, o advogado arrastou a bagagem e abriu os portes de casa sem saber que a sua mulher o vigiava por detrs dos cortinados da sala. Quando abriu a porta, j a noite ia alta, Jorge viu-se confrontado com uma escurido avassaladora. O casaro parecia adormecido, ou pelo menos foi essa a sensao que obteve durante escassos segundos. Com certeza a mulher e os filhos j estariam a dormir. Mas no foi isso que aconteceu. No momento em que se largou as malas a um canto do corredor e colocou o sobretudo no bengaleiro, uma luz plida do candeeiro acendeu-se junto entrada.

Jorge apanhou um susto de morte. Era Madalena. A sua mulher. - No precisas subir ela disse-lhe num tom de voz imperioso. - Pensei que j estivesses a dormir. - No ouviste o que eu disse? - Lena! Ns precisamos conversar - Eu j no tenho mais nada para falar contigo, Jorge. - Eu sei que deveria ter-te contado antes! Ou pelo menos antes que a polcia descobrisse. Mas a primeira fase das transaces j estava praticamente concluda. Faltava apenas mais uma remessa e depois riamos transferir o dinheiro para uma outra conta. Fecharamos aquela que estava em teu nome e caso ficaria encerrado. Mas a polcia descobriu tudo. Com certeza, deve ter sido alguma denncia, alguma vingana, sei l - Jorge aproximou-se lentamente dela. Mas o importante que acabou tudo bem. J falei com o Duarte esta tarde e ele garantiu-me que o caso ser abafado e o teu nome ilibado desta histria toda. Enquanto ouvia o discurso do marido, algum a quem dedicou dezasseis anos da sua vida, Madalena no quis acreditar no que ele se tinha transformado. Um homem arrogante, presunoso e cheio de si. Crente de que as suas aces no tinham consequncias e de que poderia livrar-se das suas responsabilidades sempre que quisesse. Jorge no iria mudar. Nunca. Por mais anos que despendesse naquele casamento fracassado, ele no iria mudar. A luta estava perdida. Para Madalena, no existiam foras e nem vontade para salvar aquela relao doentia. - Tens as tuas malas ali na sala ela disse por fim. - Que malas?! Jorge afrouxou o n na gravata sem acreditar no que tinha ouvido. - As malas que te fiz esta tarde. Enfiei l dentro todas as tuas tralhas! S tens que pegar nelas e sair desta casa. - Ests louca, Lena?! De onde que foste tirar uma idiotice dessas? - O nosso casamento acabou, Jorge! Eu quero-te fora desta casa e quero-te tambm fora da minha vida! Para sempre

Jorge soltou uma risada seca como se no quisesse acreditar nas palavras da sua mulher. Alis, recusava-se a acreditar naquela encenao feita por Madalena. J a tinha visto inmeras vezes sempre que ela lhe descobria uma traio ou outra mentira mal contada. Foram dezasseis anos do mesmo. Dezasseis anos em que ela o perdoou e o deixou voltar a um casamento que, apesar de no ser perfeito, conferialhes toda a segurana de que necessitavam. Ento porque que desta vez seria diferente? No havia e nem nunca houve motivos para ser diferente. - Vou tomar um banho e dormir no quarto de hspedes! Amanh falamos - Jorge tentou subir as escadas que ligavam o rs-do-cho ao primeiro piso. - No ests a levar a srio aquilo que te estou a dizer, no ?! Madalena impediu-o de subir. - Lena! Eu estou cansado, alis, estou exausto! O congresso em Madrid no correu nada bem. J disse que amanh falamos - E eu j disse que no vais subir ela gritou, raivosa. Ser que ainda no percebeste, Jorge?! Ser que vou ter que te dizer com todas as letras que o nosso casamento acabou? ACABOU Madalena voltou a gritar-lhe aos ouvidos. Chegou ao fim, alis, a minha pacincia contigo chegou ao fim. E o meu amor por ti tambm. Eu j no te amo mais! H muito tempo que no te amo mais Jorge fechou os olhos e balanou a cabea sem querer acreditar que aquilo estava realmente a acontecer. Depois de um congresso de setenta e duas horas, de ter perdido um voo pela manh e da notcia que obteve do seu escritrio sobre as investigaes da polcia judiciria s suas contas bancrias, ainda tinha que lidar com as crises sentimentais da sua mulher. - Eu sei que ests irritada por causa do que aconteceu. Assumo a minha culpa! Mas j passou, Lena! J te disse que no vais ser acusada de nada. O Duarte e eu vamos tratar de tudo Madalena sentiu uma lgrima cair-lhe no rosto. Acabou, Jorge! Desta vez a srio - Tudo o que fiz foi para o teu bem e para o bem dos nossos filhos. - No! Tudo o que fizeste foi para o teu bem. Nunca pensaste em mim, na Sara ou no Daniel! Durante todos estes anos, estiveste muito mais interessado nos teus negcios

e nas tuas conquistas profissionais. Estiveste tambm muito mais interessado em arranjar vrias amantes e em humilhar-me com elas - os olhos de Madalena encheram-se de lgrimas. E at ontem, eu engoli tudo porque achava que era prefervel viver este casamento de fachada do que privar a Sara e o Daniel de terem um pai. Achei que era prefervel abrir mo da minha felicidade, para que todos minha volta fossem felizes. E eu at estava disposta a fazer isso, Jorge! Estava realmente disposta a viver miseravelmente para o resto da minha vida apenas para ver os meus filhos felizes. Mas ontem foi a gota de gua. Acabou-se tudo! Acabou-se o pingo de respeito que eu ainda sentia por ti, o pingo de admirao e tambm o pingo de amor - Pois eu ainda te amo. - No! No amas Madalena disse-lhe num tom deveras calmo. Agora sai da minha casa! Desaparece e no voltes mais, porque desta vez, eu no te vou aceitar de volta - Eu no vou sair desta casa, ouviste bem?! Jorge gritou pela primeira vez, acordando os filhos no piso de cima. Sabes qual o teu problema, Lena? Passares a vida enfiada no teu mundo de fantasia sem realmente saber o que se passa l fora! Ou pensas o qu?! Pensas que teramos metade das coisas que temos se eu continuasse a trabalhar naquela firma de advogados em Benfica onde me enfiei a ganhar o ordenado mnimo e a trabalhar como um condenado para que os outros advogados mais experientes me ficassem com os louros? Achas que teramos esta casa? Diz l! Achas que poderamos pagar os colgios dos midos? As nossas frias? As roupas, as jias e tudo o que compras com os cartes de crdito que te ofereo de mo beijada? No! Nunca poderias ter a vida que tens se no fosse por minha causa. Ao contrrio do que possas pensar, os bens materiais compram-se com dinheiro e no com honestidade. E hoje em dia, j no se ganha dinheiro com honestidade. L fora, no mundo real, as pessoas lutam com unhas e dentes por um ordenado ao final do ms porque sabem que o dinheiro no cai do cu. E tu devias dar graas a Deus por no ter que lutar por nada. Devias agradecer de joelhos a vida que eu te ofereo - Uma vida que eu no quero mais Madalena cortou-lhe as palavras com um grito agudo. - At ontem querias Jorge enfrentou-a perto das escadas. Por isso pensa bem! No faas nada do qual te possas vir a arrepender mais tarde.

- Eu no me vou arrepender, Jorge! At porque prefiro morrer do que continuar casada contigo. Jorge foi o primeiro a aperceber-se da presena da filha, j que Madalena, por estar de costas, no viu expresso assustada de Sara com as mos suspensas sobre o corrimo das escadas. A jovem ouviu a discusso dos pais e a frase preemptria da me: Prefiro morrer do que continuar casada contigo. E no foi preciso mais nada para que Sara percebesse que o casamento dos pais estava irremediavelmente arruinado. Para sempre. - Sara - Jorge tentou antecipar-se filha, mas foi tarde demais. Sara desapareceu das escadas assim que os seus olhos se cruzaram com os da me. Trancou-se no quarto, batendo a porta com violncia. O barulho que se ouviu foi absolutamente ensurdecedor e deixou Jorge e Madalena de olhos postos um no outro. Como chegaram quele ponto, perguntaram-se em silncio. O que aconteceu quele casamento? Ao amor e ao respeito que um dia sentiram um pelo outro? O que foi feito a todos aqueles sentimentos que outrora pareceram to reais? - Tens as tuas malas ali na sala! Quando sares, fecha a porta e deixa a chave Proferidas estas ltimas palavras, Madalena subiu as escadas lentamente, levada por uma falsa sensao de liberdade. Estava livre, foi o que pensou. Finalmente livre. Anos e anos de desespero, angstia e sofrimento tinham sido deixados para trs, enquanto a sua figura se desvanecia perante o olhar perplxo de Jorge. O advogado no soube muito bem porqu, mas subitamente um grande n atravessou-lhe a garganta. Como se aquela fosse, de facto, a ltima vez que pisava aquele corredor.

2005
Passaram-se vrios dias sem que Madalena se tivesse conseguido levantar da cama. Dias em que mergulhou na mais profunda depresso, sem comer, sem dormir e sem mexer qualquer msculo corporal para alm do estritamente necessrio. Muitas vezes chorava, outras, lamentava-se, e por vezes fechava os olhos numa tentativa desesperada de esquecer todas as palavras horrveis que a filha lhe dissera momentos antes de sair de casa. Era como as ouvisse vinte e quatro horas por dia. Pareciam gravadas na sua memria e traziam-lhe um certo sentimento angustiante de derrota. Mas pior do que o sentimento da derrota, era talvez o desgosto de saber que Sara se prostitua sem ter qualquer razo plausvel para isso. Sou prostituta porque quero, porque gosto e porque o que me d mais prazer na vida ir para a cama com homens, foram as suas ltimas palavras, e cada vez que Madalena se lembrava delas, maior era a sua vontade de morrer. Afonso mudou-se para a casa da filha quando percebeu que iria demorar algum tempo para que ela se recuperasse. Era preciso que algum tomasse conta do pequeno Daniel, o levasse escola e natao, at porque nem o pai estava em condies de o fazer. Jorge tambm se refugiou em casa durante vrios dias. Recusou-se a receber visitas ou a atender telefonemas. Passava horas deitado no sof da sala a olhar para o tecto com uma garrafa de whisky na mo. Emagreceu, deixou de fazer a barba, parecia um morto-vivo. Ao quarto dia sem notcias, Duarte Perestrelo resolveu aparecer l por casa. Tocou campainha. Esperou. Desesperou. Tornou a tocar, e por fim, quando j estava prestes a desistir, a porta abriu-se sem aviso prvio. Foi ento que ele entrou e seguiu o seu melhor amigo em direco sala. Ali, viu roupas espalhadas pelo cho, restos de comida em cima da mesa e um cheiro intenso a tabaco. Jorge tinha voltado a fumar. Um mao inteiro por dia. Mas contrariamente ao que pensou, Duarte no lhe dirigiu a palavra ou sequer lhe ofereceu um discurso de consolo. Em vez disso, preparou duas doses de whisky e entregou-lhe um dos copos. Sentaram-se em sofs distintos, no meio da confuso instalada na sala e beberam em silncio. No foi preciso dizer nada. Jorge percebeu que aquela era a nica forma de Duarte mostrar a sua solidariedade.

Trs dias depois, Jorge voltou a recompr-se. Foi o primeiro a faz-lo. Regressou ao trabalho, iniciou algumas das tarefas quotidianas que lhe preenchiam as horas do dia e assumiu as suas responsabilidades como pai. Aps uma breve conversa telefnica com o ex-sogro, onde este lhe explicou que Madalena no se encontrava em condies para cuidar de Daniel, o advogado decidiu levar o filho para passar uns dias em sua casa. - Como que ela est? Jorge entrou na cozinha na companhia de Afonso. - No sai do quarto! No come! No dorme! No fala com ningum - Se calhar era melhor ir l acima dizer-lhe que vou levar o Daniel comigo. - Podes fazer isso Afonso serviu-se de um ch sobre a bancada. Mas no me parece que ela te v responder alguma coisa. - Eu vou l acima falar com ela o advogado decidiu. - Jorge O chamamento do ex-sogro obrigou-o a voltar-se para trs. Diga! - Aproveita esta chance que o destino te est a dar! Aproveita para avaliar o que realmente importante para ti! Esta pode ser a tua ltima oportunidade - Eu sei disso, Sr. Afonso! Acredite que eu sei. Jorge subiu ao primeiro piso com um certo sentimento de nostalgia. H muito que no pisava aqueles degraus, no segurava aquele corrimo de madeira e se deparava com as habitaes que compunham aquele espao amplamente iluminado. Subitamente, tudo lhe pareceu igual. Quando se viu diante do quarto da ex-mulher, Jorge lanou um suspiro pesado. As mos teimaram em no obedecer o seu desejo de bater porta, mas ele l conseguiu arranjar coragem para tocar levemente com os dedos sobre a madeira. Aguardou resposta, ansiou ouvir qualquer rudo que lhe permitisse a entrada, mas aps vrios minutos de espera resolveu tomar uma atitude drstica. Girou a maaneta e abriu a porta. No reconheceu o quarto. Estava s escuras. As janelas permaneciam fechadas com um cheiro abafado no ar e as roupas continuavam amontoadas sobre o cadeiro. Apenas a cama abrigava o corpo da ex-mulher.

Jorge encontrou-a deitada, de costas voltadas, sem mexer um nico msculo corporal. Demorou alguns minutos a interpel-la. - Lena! Ouviu-se um longo e pesado silncio. - Vou levar o Daniel para passar uns dias comigo! Pelo menos at te recuperares. O advogado no obteve qualquer resposta. - Ser que algum dia me vais perdoar por isto? Jorge sentou-se na cama. Observou Madalena de longe. A sua expresso vazia. O seu olhar dolorido. Porque eu tenho a certeza que nunca me vou conseguir perdoar! E o pior que tu sempre me avisaste! Sempre disseste que devia ser um pai mais presente, mais responsvel, mais autoritrio. E eu achava que no. Achava que s dizias aquilo para me atormentar. Pensei tambm que estava a fazer tudo o que um pai devia fazer. Estar com os filhos aos fins-de-semana, no esquecer os aniversrios, pagar uma penso razovel, comprar presentes! Enfim! Ser um pai fixe! E eu pensava que um pai fixe no devia deveria impor regras. Devia ser antes um amigo e no um ditador. A parte divertida da coisa. Entendes?! Jorge sorriu tristemente com lgrimas nos olhos. S hoje vejo como fui um idiota! Nem sequer percebi o quanto as minhas atitudes andavam a prejudicar os nossos filhos. Especialmente a Sara. Mas acho que percebi isso um pouco tarde, no?! E da pior maneira O quarto silenciou-se durante longos quartos de hora. Um tempo em que Jorge e Madalena no proferiram uma nica palavra. Ambos encontravam-se destroados. Completamente destrudos por dentro a remoer culpas, responsabilidades e decises. Por fim, o advogado levantou-se da cama e caminhou lentamente at porta de sada. Ainda olhou uma ltima vez o corpo inerte da ex-mulher, mas no foi capaz de lhe dizer mais nada. Afonso nunca perdeu as esperanas de que a filha pudesse sair do quarto. Dois dias depois de Daniel ter sido levado pelo pai, Madalena conseguiu levantar-se da cama. Na manh seguinte, desceu ao rs-do-cho e refugiou-se na sala de visitas. Estendeuse de bruos sobre o enorme div junto janela, sem olhar ou falar com ningum. Nem mesmo com Alice, a sua melhor amiga, quando esta a foi visitar ao final do dia. - Como que esto a correr as coisas l na floricultura? Afonso questionou a funcionria.

- Estamos a fazer todos os possveis para levar o barco adiante Alice esboou um sorriso desconsolado. A Joana e a Carolina tm sido de grande ajuda! Temo-nos revezado, feito turnos - Precisam de alguma coisa?! Eu posso - No se preocupe, Sr. Afonso! Por enquanto, tudo corre bem! E eu tambm tenho esperanas que a Lena se recupere depressa e volte loja. Ela forte! Ela vai conseguir superar todos estes problemas. - Esperemos que sim. - E a Sara?! Sabem alguma coisa dela? - Nada! Desapareceu sem deixar rastro Afonso caminhou calmamente com Alice pelo corredor. No atende sequer o telemvel! Tentei ligar-lhe vrias vezes ao longo da semana e a operadora diz sempre que o nmero no est disponvel. - Onde ser que ela est? - No fao a mnima ideia. - Nem acredito que uma coisa dessas tenha acontecido Alice lamentou-se. - Acho que ningum ainda acredita. - Ser que ela algum dia vai voltar? - S o tempo o dir! Mas no sei! Sinceramente, no sei Volveram-se quatro meses. O ano mudou. O Inverno permaneceu rigoroso, e aos poucos, a vida de todos retomou o seu curso habitual. A rotina do trabalho, o nico filho que lhe restou e os pequenos acontecimentos do dia-a-dia, foram factores decisivos para que Madalena recuperasse a vontade de viver. Apesar de todos os acontecimentos trgicos que se abateram sobre si, Madalena ansiava por dias melhores. Dias em que pudesse sorrir sem pensar no dia seguinte, em que pudesse aproveitar uma refeio agradvel ao lado da sua melhor amiga, desfrutar da companhia do filho e mergulhar numa conversa amena com o seu pai ao final da noite. Nada de muito entusiasmante, mas eram estes pequenos detalhes que faziam a

sua vida valer a pena. Alm de tudo isso, a florista contava ainda com a presena sempre constante do ex-marido l em casa. Nos primeiros tempos, Jorge chegava ao final da tarde com a desculpa de querer ver o filho. Depois, ficava para jantar. Disponibilizava-se para pr a mesa e s se dava por vencido quando Daniel subia ao quarto e Madalena forava enormes bocejos numa tentativa desesperada de o fazer olhar para o relgio. Em incios de Maro, Madalena comemorou o seu quadragsimo segundo aniversrio. Uma data que Jorge fez questo de celebrar. Depois de mais uma vez trazer Daniel da escola, o advogado aventurou-se pela primeira vez na cozinha, escolhendo fazer como ementa um saboroso Souffl de camaro o prato preferido da ex-mulher. Para isso, contou com a ajuda do filho. Daniel manteve-se sentado mesa, ditando-lhe sem muita vontade os ingredientes e os passos da confeco. O livro de receitas adquirido por Jorge foi de extrema importncia, j que nenhum dos dois sabia o que realmente estava a fazer. - Achas que assim? Jorge perguntava ao filho. - No sei! Deve ser Daniel encolhia os ombros. A refeio foi concluda aps muito esforo. No ficou uma maravilha, mas come-se. A frase serviu como desculpa para a falta de jeito de Jorge na cozinha. Nessa altura, Daniel encarregou-se da tarefa enfadonha de pr a mesa e deixou o pai de olhos postos na janela espera da chegada da ex-mulher. Horas depois, isso aconteceu. Madalena regressou a casa poucos minutos antes das oito, estacionando o carro em frente garagem. Saiu calmamente do interior do veculo, retirou dois sacos de compras e seguiu pela porta das traseiras com acesso directo cozinha. Quando entrou na habitao, as suas pernas paralizaram-se sobre o alpendre. Numa cozinha s escuras, iluminada apenas pela presena de duas velas, ouviram-se as vozes desafinadas de Jorge e Daniel a cantarem-lhe os parabns. Tinham nas mos um delicioso bolo de chocolate que adquiriram em segredo para aquela ocasio to especial. - Vocs so loucos, meu Deus Madalena viu-se obrigada a soprar as velas por imposio do filho. - Morde a vela e pede um desejo Jorge entregou-lhe o objecto com um sorriso carinhoso.

Chovia l fora, mas no interior da cozinha o ambiente era acolhedor. Jorge serviu jantar sob o olhar atento da ex-mulher. Nem parecia o mesmo, ela reparou. Ele que nunca mexera uma palha para ajudar quem quer que fosse, servia agora o seu prato e o prato de Daniel. Mostrava-se atencioso. Perguntava se no queria mais vinho ou se a salada estava bem temperada. Apesar do Souffl estar intragvel, Madalena fez um esforo tremendo e degustou a refeio confeccionada pelo ex-marido. Apenas Daniel reclamou dizendo que o jantar estava uma porcaria. Infelizmente, Jorge foi obrigado a concordar. A cozinha no era e nem nunca fora o seu forte. A noite j ia longa quando Daniel se refugiou no quarto silenciando uma casa que parecia barulhenta. Nessa altura, Jorge e Madalena regressaram cozinha e ele ofereceu-se para lavar a loia. F-lo perante o olhar atento da ex-mulher, enquanto ela bebia um ch de menta para espantar o frio daquela chuvosa noite de quartafeira. Quando terminou a tarefa, Jorge encontrou uma outra chvena sobre a bancada. Madalena teve a amabilidade de a guardar para si. - Obrigada pelo jantar ela disse. - Mesmo tendo sido uma porcaria, segundo as palavras do Daniel!? - Pelo menos no me pegaste fogo cozinha! O que vendo bem, at j uma grande coisa Madalena bebeu um novo gole de ch. Jorge sorriu. Como tens passado estes dias? - Bem! E tu? - Tambm! Tenho andado a trabalhar menos. - Ora a est uma grande novidade Madalena sentou-se mesa. - Posso sentar-me tambm?! - Claro! Jorge acedeu ao convite levando nas mos a sua chvena de ch. Acho que estava a precisar mesmo de umas frias ele continuou. Os dias que passei com o Daniel foram muito bons. - Ele contou-me! Disse que adorou as vossas tardes em Belm a andar de bicicleta.

- Nunca tnhamos feito isso, por acaso. Madalena sorriu tristemente e Jorge correspondeu de igual forma. - Lena, eu estive - ele pareceu gaguejar com medo de proferir o discurso que havia ensaiado durante semanas. Podes no acreditar, mas eu tenho sentido imensas saudades tuas. - Jorge ela levantou-se da cadeira. - Eu sei que tens todas as razes do mundo para no acreditar naquilo que te estou a dizer Jorge correu-lhe ao encontro. Provavelmente no teu lugar, eu tambm no acreditaria! Sei tambm que cometi imensos erros ao longo do nosso casamento, que muitas vezes negligenciei-te a ti e aos nossos filhos por causa do trabalho, por causa de outras mulheres! Mas eu arrependi-me, Lena! Eu mudei! Juro-te! Eu ainda acho que existe uma possibilidade de voltarmos a ser uma famlia outra vez. Tenho sentido muita falta de ti, dos nossos filhos, da nossa casa - Esta casa j no tua a expresso dura de Madalena apenas trouxe uma certeza a Jorge. A de que no havia a mais remota possibilidade de ela o aceitar de volta. - Eu ainda te amo ele confessou. - Porque que me ests a fazer isso?! Madalena voltou-lhe as costas e tapou o rosto com as mos. - Eu nunca deixei de te amar! Mesmo depois do nosso divrcio, mesmo tendo estado com outras mulheres, nenhuma delas se comparou a ti nem por um minuto que fosse. Nunca tive com elas aquilo que tive contigo - E o que que tiveste comigo? Madalena voltou a encar-lo com alguma amargura na voz. O que que tiveste comigo para alm de um casamento fracassado cheio de mentiras e traies?! - Lena! Tu sabes que no foi s isso! Ns tivemos os nossos bons momentos. No incio, eu era um bom marido. Tratava-te bem. As coisas s comearam a mudar quando fui trabalhar para o escritrio do pai do Duarte. Eu sei que a partir da torneime demasiado ambicioso e obcecado por dinheiro. Arrependo-me! Deixei-me cegar! Mas hoje eu sei que no voltaria a fazer a mesma coisa! Depois do que aconteceu com a Sara eu sei que no voltaria a fazer a mesma coisa! E acredita que eu daria tudo o

que tenho se isso significasse a volta da nossa filha! Eu s queria que soubesses que apesar de nunca te ter dito antes eu nunca imaginei a minha vida sem vocs. Sem ti, sem a Sara e sem o Daniel! Eu amo-vos! Vocs so as pessoas mais importantes da minha vida. - Sabes Madalena suspirou. Eu daria tudo para ter ouvido estas palavras h uns sei l h uns dez anos trs. Quem sabe nessa altura as coisas no teriam sido diferentes. Mas tu no disseste. Muito pelo contrrio. E lembro-me de vrias vezes te ter suplicado para que mudasses, para que deixasses de me trair, para que tivessemos mais tempo juntos e para que tivesses mais tempo para as crianas. Dissete tudo isso! Mas tu nunca quiseste saber! At que chegou a uma altura em que eu perdi as foras e deixei de lutar sozinha pelo nosso casamento Jorge baixou a cabea, desolado. - Cansei-me tambm dos teus pedidos de desculpa ela continuou. Das tuas flores, das tuas jias, dos teus carros, das viagens! Cansei-me de tudo! Eu no queria bens materiais. Nunca quis. Quando nos casmos no tnhamos um tosto furado no bolso, lembraste?! Mas foram os anos mais felizes do nosso casamento. Depois disso, deixei de te reconhecer. - Tens razo ele anuiu. Tornei-me num palerma! Mas eu mudei, Lena - Ser que mudaste mesmo!? - Mudei Jorge mostrou-se resoluto na sua resposta. E eu quero-te provar que mudei. - Eu no acredito em ti. O ex-marido no era um homem de desistir facilmente, foi essa a concluso tirada por Madalena nos dias que se seguiram ao seu aniversrio, quando Jorge encheu o seu telemvel de mensagens e chamadas no atendidas. Subitamente, o advogado deixou de ter vida prpria vivendo em funo de apenas um nico objectivo: conquistar a ex-mulher. Era usual Madalena receber vrias encomendas na floricultura. Vinham quase todas pela manh, entregues pelo office boy funcionria da loja. Com o tempo, Madalena deixou de ver quem era o remetente. Jorge. Jorge. Jorge. Tudo vinha com o nome dele.

- Outra caixa de chocolates?! Alice abriu um sorriso de orelha a orelha ao sair do armazm da loja. - Sim! Parece que ele me quer ver gorda. - E desta vez vem com um bilhete Joana no conteve a observao. - L! Ao ouvir o pedido de Alice, Madalena esboou um sorriso malicioso e rapidamente tirou o carto do interior do envelope. Um envelope que cheirava a rosas e que trazia a caligrafia desajeitada do ex-marido. - Espero que estes chocolates sejam suficientes para adoar o teu dia, tal como o meu ficou apenas com a lembrana de um sorriso teu. Beijos, Jorge. H PS- Aceitas um convite para jantar nesta sexta-feira? - Quem que escreve PS num bilhete romntico!? Alice, Joana e Madalena riram-se s gargalhadas. - O Jorge, minha amiga! O Jorge - E tu vais aceitar? - claro que no Madalena poisou a caixa de chocolates e o bilhete sobre o balco. - No perdes nada se aceitares. - Alice! Ns estamos a falar do Jorge, lembraste?! O meu ex-marido! - Eu sei Alice riu-se alegremente. Mas tambm no acho nada de mal sares para jantar com ele, nem que seja s para te distrares! H meses que no sais para lado nenhum. casa, trabalho, trabalho, casa - Eu tambm acho Joana concordou. - s vezes sabe bem aproveitar certas ocasies. Um jantar agradvel, por exemplo! Um bom vinho, uma ptima refeio, uma boa companhia - Impresso minha ou vocs esto a torcer para que eu aceite este convite? - No impresso! Ns estamos mesmo a torcer Alice e Joana riram-se, animadas.

Trs dias depois, enquanto se compunha frente do espelho, Madalena pensou seriamente em desistir daquele maldito jantar. Era uma loucura, disse a si mesma. Estou a confundir tudo. Estou a voltar a um passado que s me fez mal e que no me trouxe nada de bom. Mas a verdade que nenhum desses argumentos a demoveu da ideia de cancelar o jantar. Estava bastante nervosa. Sentia as suas mos trmulas enquanto colocava os brincos em frente ao espelho da cmoda. No corpo, trazia um vestido preto pelos joelhos, cintado e sapatos pretos salto agulha. Os cabelos, agora muito mais curtos, caam-lhe ondulados at nuca. A campainha tocou ruidosamente poucos minutos depois. Daniel correu a abrir a porta e deu-se de caras com o seu pai. Jorge trazia trazendo um lindo arranjo de orqudeas nas mos. Cumprimentaram-se com um beijo na face e seguiram em direco sala, onde Afonso lia atentamente um dos muitos livros que havia trazido para passar a noite com o neto. - Ests todo janota, Jorge o ex-militar fez a observao. - Sabe como , Sr. Afonso! A sua filha no merece menos. Madalena desceu sala pouco tempo depois sem que Jorge tivesse conseguido tirar os olhos dela. Perfeita, foi a nica palavra que atravessou o seu pensamento naquele momento. - Ainda me lembro que so as tuas flores preferidas disse ele, entregando-lhe o arranjo de orqudeas. - Tenho uma floricultura, lembraste?! - Pensei que fosses gostar na mesma. - Obrigada ela aceitou o ramo sem muito entusiasmo. - Ests muito bonita. - Madalena observou o seu vestido. Escolhi o preto para combinar com a ocasio. Jorge soltou um ligeiro sorriso. - Vamos?! ela indicou-lhe a sada.

Fazia nove graus naquela noite e o vento soprava forte. O cu continuava nublado, adivinhando-se um enorme temporal para as prximas horas. Por esse motivo, Jorge e Madalena no demoraram a entrar no carro. Fizeram-no em silncio, constrangidos com a presena um do outro. Posteriormente, ele ajeitou o espelho retrovisor e colocou o cinto de segurana. Ela aqueceu as mos frias e comps os cabelos soltos. - Para onde vamos? - Para um stio especial Jorge deu o carro chave. Numa noite onde planeou todos os detalhes possveis e imaginrios, Jorge brindou Madalena com um verdadeiro regresso ao passado. O restaurante escolhido localizava-se a poucos metros do primeiro apartamento que alugaram aquando casados. No era nada vistoso, chique ou sofisticado. Pelo contrrio. Assemelhava-se a uma tasca onde as mesas e as cadeiras ainda eram de ferro e o cho mantinha-se pavimentado em mrmore. H vinte anos, era frequente passarem por l ao fim-desemana quando o dinheiro sobrava no final do ms. Pediam os petiscos da casa e terminavam a refeio com um belo cozido portuguesa. Uma ementa que repetiram naquela noite, sentados numa mesa recndita junto janela. A mesma que costumavam escolher quando l iam. - s louco! Meu Deus! Como que te lembraste deste lugar? Madalena olhou sua volta. Tudo continuava igual. - Pensaste que te iria levar ao LAPA PALACE?! - Completamente ela riu-se, divertida. - O melhor cozido portuguesa de Lisboa! Lembraste?! - Lembro! No mudou nada. - Ainda bem, no?! Jorge utilizou os talheres para cortar os alimentos. E a receita continua a mesma. Pela primeira vez os olhos de Jorge no se conseguiram desviar dos dela. No interior daquele restaurante minsculo, Madalena era a nica pessoa que o interessava. A sua ateno centrou-se nela. nica e exclusivamente nela. Era impressionante como nunca se tinha dado conta de como era bela, sensual e inteligente. Dona de uma sinceridade excepcional e de uma beleza que apenas se aperfeioava com o tempo.

- O que foi? Madalena perguntou quando o viu a olhar fixamente para si. - Nada Jorge sorriu melancolicamente. S me estava aqui a lembrar do primeiro dia que nos conhecemos. - Sentimentalismos baratos, Jorge?! - Claro que no! Tu sabes que eu nunca fui sentimentalista. - Ento no mudes, por favor ela voltou a poisar a taa de vinho sobre a mesa. - Eu acho que ainda me lembro! Ias a correr para apanhar o lectrico quando - Quando me pegaste pela mo e me ajudaste a subir! Se no fosse por tua causa, eu teria perdido aquele lectrico. - E ns nunca nos teramos conhecido! H vinte e quatro anos atrs. - O tempo passou depressa. - O tempo passou para mim, no para ti - Jorge! Por favor! - O que foi? No acreditas? Continuas a mesma! Mas agora uma quarentona enxuta. - E tu continuas o mesmo mentiroso de sempre. Jorge e Madalena no resistiram a soltar uma gargalhada ruidosa mesa, indiferentes aos poucos clientes que ainda circulavam pelo restaurante. Foi a primeira vez que o fizeram sem mgoas ou ressentimentos. Como verdadeiros amigos. - Porque que ests sempre com essa conversa de engate? Madalena perguntou, divertida. - Eu?! Eu j no engato ningum, Lena. - Ai no?! Tens a certeza?

- Sabes h quanto tempo no estou com uma mulher? Jorge fitou-a vorazmente enquanto terminava o seu primeiro copo de vinho. - Prefiro no saber. - Sete meses. Madalena mostrou-se surpresa com aquela revelao. Bem! Nem quando ramos casados ficavas assim tanto tempo sem uma mulher. - E sabes por que que deixei de estar com outras mulheres? os seus rostos cruzaram-se finalmente mesa. Porque no quero estar com mais ningum a no ser contigo. Quando Jorge estacionou o carro em frente fileira de pltanos, as luzes apagadas fizeram-no antever que no havia absolutamente ningum acordado em casa. Aps longas horas de ausncia, ele e Madalena tinham regressado ao ponto de partida. No o fizeram apenas no espao, mas tambm no tempo. Um tempo onde as suas vidas se conjugavam na perfeio, onde havia planos, sonhos e desejos em comum. - No me vais convidar para entrar? Jorge perguntou quando Madalena se desfez do cinto de segurana. - No. - Tens um prazer especial em me ver sofrer, no ?! - Vai para casa! J tarde. - Meia-noite e meia - Jorge olhou o seu relgio de pulso. A noite ainda uma criana. - A noite uma criana, mas ns no! Vai! Jorge no resistiu a toc-la levemente na face e nos cabelos soltos. Ela desviou o rosto, envergonhada. - Serias capaz de me dar um estalo se eu te tentasse beijar? - Seria Madalena forou uma gargalhada nervosa.

- Ento acho que ainda assim vou correr esse risco. Jorge no pensou duas vezes quando tomou Madalena nos braos e a beijou apaixonadamente, desvairadamente, loucamente. Beijou-a sem pensar nas consequncias daquele acto insano ou do adiantado das horas. Havia tempo. Havia vontade tambm. O desejo falou mais alto e tomou-lhe conta de toda a racionalidade. No fim, quando os seus rostos se cruzaram naquele carro s escuras enquanto a chuva caa forte sobre o pra-brisas, ele observou os olhos aterrorizados da exmulher. O seu primeiro impulso foi de a manter ali para sempre perto de si. - Jorge! Pra ela afastou-o com as mos. - Pelo menos diz-me se isto pode realmente acontecer ele voltou a tomar-lhe a face com as mos. Diz-me se posso continuar a sonhar contigo e com o nosso casamento!? - Ns j no somos casados. - Mas eu quero-te ele calou-lhe os argumentos. E desta vez a srio, Lena! Sem traies, sem terceiras pessoas, sem negcios obscuros, sem mentiras! Nada! S eu e tu! Como no incio - Eu tenho que ir. - Lena - Adeus! Tenho que ir. Madalena desapareceu do carro, tentando abrigar-se da chuva que caa cada vez mais forte. Quando entrou em casa, sentiu-se submersa num mar de dvidas e receios. Era uma loucura. Nunca lhe havia passado pela cabea voltar para o exmarido. No. Isso sempre esteve fora de questo. De Jorge, ela no guardava nada mais do que sofrimento, desiluses e uma enorme mgoa. No era possvel acreditar em nenhuma palavra que ele dizia. Era impossvel acreditar no seu arrependimento, na sua sbita mudana comportamental e nas promessas de amor e fidelidade eterna. Jorge no era e nem nunca fora um homem fiel. Ningum mudava de uma hora para a outra apenas porque sim. E ela seria louca se ignorasse todo o sofrimento pelo qual passou durante os dezasseis anos em que esteve casada com ele.

No final de Maro, aps um ano intenso de treinos, Daniel contou com a presena da me, do pai e do av, no campeonato nacional de natao de juvenis. Iria ser o terceiro dos dez candidatos participantes na prova individual de mil e quinhentos metros. Madalena estava nervosssima. Roa as unhas e fazia figas durante todo o percurso. Jorge gritava palavras de incentivo na plateia e impulsionava o filho para que nadasse mais depressa. Afonso bateu palmas de orgulho quando o neto chegou ao final da prova completamente estafado. Ficou em segundo lugar. - Adoro-te! s o meu heri Madalena encheu-o de beijos enquanto lanchavam numa gelataria perto de casa. - Oh, me! No exageres Daniel tentou desviar-se dos braos da sua progenitora. Estava chateado. S fiquei em segundo lugar. - E achas pouco? Afonso, o av, interpelou-o entre risos. - Podia ter ficado em primeiro. - Mas ficaste em segundo! E isso j muito bom! Se te esforares mais um pouco, para o ano chegas ao primeiro Jorge interferiu para grande espanto da ex-mulher. Madalena nunca lhe reconheceu tal faceta. Jorge sempre foi um animal competitivo em todos os aspectos da sua vida e sempre incutiu o mesmo esprito nos filhos. Especialmente em Daniel, talvez por ser rapaz e por ver no filho a continuao do seu legado. Mas agora era ele quem dava mostras de ter um pensamento diferente. Por vezes, nem sempre a derrota sinnimo de fracasso. Ainda naquela noite, Jorge convidou Madalena para um breve passeio no caminho martimo de Algs. No houve qualquer razo especial para isso. Apenas a necessidade de estar mais tempo com ela e de conversarem sobre assuntos triviais ocorridos durante a semana. A meio do passeio, Madalena sentiu algum frio e Jorge disponibilizou-se para lhe emprestar o casaco. Andaram mais um pouco, em silncio, apreciando a orla, passando por chals, praias de surfistas e fortalezas de grande porte batidas por ondas fortes numa noite admirvel. Inesperadamente, ele envolveu-lhe o brao volta dos ombros. Ela prendeu a respirao. Pensou em fugir, mas foi incapaz de se afastar. - Acho melhor irmo-nos embora! J tarde e eu no quero abusar da boa vontade do meu pai em tomar conta do Daniel Madalena afastou-se quando Jorge a tentou beijar.

- J se passou um ms e tu continuas a evitar-me ele brincou-lhe com os dedos das mos. - Achas que ests a perder o teu tempo comigo? - No! Claro que no! Gosto da tua companhia. - Eu tambm gosto da tua Madalena confessou, sentindo o vento soprar-lhe forte nos cabelos. - E para alm da minha companhia, o que que gostas mais? - S isso! S da tua companhia. A resposta no poderia ter sido mais incisiva e cruel. Por mais que tentasse perfurar o corao fechado da ex-mulher, ela arranjava sempre uma maneira de o afastar. Talvez aquele corao nunca mais se abrisse, Jorge chegou pela primeira vez a essa concluso. Talvez fosse uma causa perdida. - Vamos ele afastou-se, deixando Madalena para trs. - Jorge! Espera - O que foi?! J no est tudo dito, Lena? Eu j percebi que no me amas mais e que o nosso casamento acabou! Demorei a perceber, mas percebi - Ser que no entendes que as coisas no so assim to fceis? Madalena correu-lhe ao encontro tentando abrigar-se do vento. Que no basta passar uma borracha por cima de tudo o que aconteceu e fingir que o nosso divrcio nunca existiu? Foram quatro anos, Jorge! Estivemos separados durante quatro anos! No foram dias, no foram meses! Foram anos - E o que que mudou assim tanto nestes quatro anos? - Ainda perguntas?! Aquela pergunta no podia ter sido mais estapafrdia, de facto. Jorge sabia isso melhor do que ningum.

- Eu preciso de tempo ela continuou. De muito tempo! No pode ser assim de uma hora para a outra. - Tudo bem Jorge acedeu com um longo suspiro. Eu dou-te esse tempo! Olharam-se no infindvel espao que os circulava, encontrando ali tudo o que haviam perdido com o passar dos anos. Ele aproximou-se, ela manteve-se expectante e o beijo se deu to ou mais apaixonado que o primeiro. H vinte e quatro anos quando ainda eram jovens, felizes e cheios de esperana. Quando ainda tinham sonhos em comum e se olhavam com admirao. Durante os quatro anos em que estiveram legalmente separados, muita coisa mudou de facto. Muitas vezes, Madalena bradou aos cus que o amor que outrora sentiu pelo ex-marido tinha terminado sem deixar rastro. Contudo, quando entraram em sua casa, submersos um no outro, num corredor praticamente s escuras, tudo pareceu ganhar um novo sentido. Existia uma estranha ligao entre eles. Sempre existiu. Um misto de dio e amor. Paixo e desprezo. Carinho e desdm. Tentando no acordar o filho e o ex-sogro que se encontravam a dormir nos quartos, Jorge seguiu com Madalena em direco ao primeiro piso. Beijou-a durante o caminho e por pouco no se esbarrou num mvel perto da casa de banho. Quando entraram no quarto dela, entre beijos, abraos e suspiros, ele tomou-a nos braos com uma paixo idntica de quando tinham vinte anos. Enredados num desejo crescente, despiram as suas roupas sem se importar com a loucura que estavam a cometer. Jorge conhecia-a melhor do que ningum. Reconhecia-lhe todos os pontos fracos. Madalena havia descortinado os dele ao longo dos dezasseis anos em que estiveram casados. E assim foi to fcil. Fcil regressar a um passado que parecia longnquo e esquecerem-se de todas as palavras de dio e rancor que um dia trocaram. - Sabes h quanto tempo sonhei com isto? Jorge segredou-lhe aos ouvidos durante o acto. - Cala-te, Jorge ela gemeu de prazer. Continua! No estragues tudo Na manh seguinte, Madalena abriu os olhos sonolentos quando os primeiros raios de sol invadiram as janelas do seu quarto. Na boca, sentia um gosto amargo e corpo parecia no lhe querer obedecer s ordens. Tentou levantar-se, mas no conseguiu. Por fim, virou o rosto e deu-se de caras com a figura de Jorge adormecida no outro lado da cama. Foi s ento que a realidade lhe caiu em cima e a deixou desatinada. Tinha passado a noite com o ex-marido.

- Jorge ela empurrou-lhe os ombros. Jorge - O que foi?! - Acorda! Tens que sair daqui antes que o meu pai e o Daniel se levantem. - O qu?! Jorge passou as mos pelo rosto ensonado. - Tens que sair daqui, imbecil ela saltou da cama e recolheu-lhe as roupas espalhadas pelo cho. Vai! Veste-te! Veste-te depressa Apesar da pouca vontade em acatar as ordens da ex-mulher, Jorge vestiu-se s pressas e encontrou o casaco sobre o cadeiro. Depois, seguiu com Madalena pelas escadas que ligavam os dois pisos da casa, ambos em bicos de ps, rezando para que ningum os surpreendesse naquele verdadeiro acto de dois adolescentes. Quando chegaram porta, ele calou os sapatos e ela mostrou-se impaciente, incitando-o a irse embora antes que algum aparecesse. Jorge levantou-se logo em seguida e tentou roubar-lhe um beijo. Madalena recusou-o e abriu a porta. Foi ento que o pior aconteceu. Sado da cozinha com uma chvena de caf quente nas mos, Afonso surpreendeu filha e ex-genro ao fundo do corredor. A sua expresso mordaz tornouse impagvel. - Bom dia, Jorge! - F - o advogado utilizou esse palavro num tom de murmuro, tentando arranjar coragem para se voltar para trs. Bom dia, Sr Afonso! E no foi preciso dizerem mais nada para que Jorge abandonasse a casa da exmulher completamente mortificado. O mesmo sentimento de mortificao sentido por Madalena quando fechou a porta e percorreu o corredor de cabea baixa, disposta a ignorar o olhar zombeteiro do pai. - Bom dia, Lena! - Bom dia, pai ela passou por ele e subiu as escadas o mais depressa que as suas pernas permitiram. Jorge partiu para Bruxelas em incios de Abril com um ultimato deixado a Madalena. Queria voltar para casa e oficializar a relao. Duas semanas era o prazo para pensar no assunto. Madalena bem tentou esquivar-se, dizendo que ainda era cedo para

cogitarem essa ideia, mas o advogado no quis saber. Para ele, j no havia nada para pensar. Amava-a, queria-a de volta e no iria descansar at atingir os seus objectivos. No domingo a seguir partida de Jorge, Afonso levou o neto a passear ao Oceanrio de Lisboa. Madalena viu-se assim pela primeira vez sozinha em casa. Passeou por todas as habitaes, anteriormente repleta do barulho das risadas das crianas, das festas de aniversrio, do Natal, Ano Novo e chegou concluso que sentia falta delas. Percebeu tambm que h muito no ouvia qualquer barulho e que h muito que no se sentia feliz. Nomeadamente desde o desaparecimento de Sara. Fazia naquela semana oito meses. Oito meses sem qualquer telefonema, sem qualquer troca de palavras e sem qualquer imagem da filha. Oito meses em que Madalena se recusou a entrar no quarto de Sara, talvez por medo, talvez por no querer remexer num passado cheio de dores e mgoas. Talvez para preservar a ideia estapafrdia de que algum dia ela iria voltar para casa. Mas naquela tarde particularmente chuvosa, a poucos dias da Pscoa, Madalena resolveu enfrentar os seus medos. Entrou na habitao vislumbrando o ambiente que a compunha. Continuava tudo igual. As paredes azuis, os posters de algumas das bandas favoritas da filha colados num enorme quadro de madeira, o computador sobre a secretria, a colcha azul repleta de almofadas de vrias cores, o tapete redondo entre a cama e a secretria. O puff perto da janela. Os cortinados brancos que tapavam o alpendre onde Sara costumava sentar-se com os malditos ascultadores nos ouvidos. E do outro lado da habitao, o roupeiro que ainda continha a maior parte das suas roupas. Ao percorrer os dedos pelas calas, saias, blusas e casacos da filha, Madalena percebeu que pouco ou quase nada ela tinha levado. Seria fcil desfazer-se de tudo. Doar as roupas, os sapatos e as malas. Seria fcil, mas no era isso que Madalena queria fazer. Manter os pertences de Sara intactos era uma forma de a manter viva, ainda que fosse apenas na sua lembrana. A sua linda menina de cabelos escuros, olhos redondos e pele clarinha. Quando terminou as suas divagaes, Madalena deu-se por vencida e sentou-se na cama. Olhou tudo volta, sentindo um enorme vazio dentro de si e tambm uma tristeza imensa por ter falhado naquele que considerava o papel mais importante da sua vida. O de me. Mas foi nessa altura que os seus calcanhares tocaram num objecto frio por debaixo da cama. A curiosidade impeliu-a a agachar-se no cho e a puxar at si uma caixa de madeira. Era pesada apesar de no ser muito grande. Quando abriu a tampa, surgiu-lhe diante dos olhos uma realidade que durante meses tentou ignorar ou fingir que no existia. Dezenas de filmes e revistas pornogrficas, vrias caixas de preservativos, vibradores, outros objectos sexuais e uma garrafa de vodcka meio aberta. Madalena analisou tudo com ateno, mas no sentiu nada mais do que nojo e repulsa. Era demasiado doloroso para si saber que Sara consumia toda aquela

porcaria. Mas mais do que isso, era doloroso chegar concluso de que havia perdido a sua filha por conta de uma doena compulsiva que ningum soube como nasceu e que acabou por afast-la das pessoas que mais a amavam. De lgrimas nos olhos, enquanto acendia a lareira da sala de visitas, Madalena desejou acabar com tudo aquilo de uma vez. Pegou na caixa de madeira, desceu at sala e retirou do seu interior todos os objectos que ela continha. Tudo foi queimado. Abolido daquela casa. E ao ver as chamas consumirem a maior vergonha da sua vida, Madalena sentiu-se finalmente aliviada. O dcimo dia de Abril terminou com o fecho da floricultura no horrio habitual. O dia amanheceu chuvoso e findou da mesma forma. Mais uma vez, Madalena e a sua funcionria Carolina despediram-se porta da loja seguindo caminhos diferentes. Carolina correu apressada em direco estao de comboios, enquanto Madalena desceu a avenida disposta a encontrar o seu carro no parque de estacionamento. Nessa altura, a chuva caiu mais forte, e nem mesmo o chapu-de-chuva que a florista trouxe consigo a conseguiu impedir de entrar no carro completamente encharcada. Assim que se viu no interior do veculo, Madalena passou as mos pelos cabelos molhados e despiu o casaco, desejosa de voltar a casa. Por sorte, mais uma vez, o seu pai ficou de ir buscar o Daniel escola. O trnsito na cidade encontrava-se catico e em pouco tempo o relgio assinalou as vinte horas. Enredada nos seus pensamentos, enquanto ouvia as ltimas notcias na rdio, Madalena parou em frente a um sinal vermelho. Lanou os olhos ao seu telemvel sobre a caixa de velocidades e viu uma chamada no atendida do pai concerteza para a avisar de que tinha chegado a casa so e salvo com Daniel. No entanto, quando levantou os olhos em direco ao semforo ainda vermelho, Madalena sentiu o seu corao parar de bater durante alguns instantes. Foi como se a sua viso por momentos tivesse ficado turva. No quis acreditar no que estava a ver frente. Era ele. O ltimo peo a atravessar a passadeira era ele. Srgio Almeida. Num gesto automtico, Madalena buzinou. - Lena - o fotgrafo mostrou-se igualmente surpreso por a ver ali. - Ol! - Ol ele acenou. - Espera-me! Vou dar a volta ela exclamou, ignorando as buzinas dos carros atrs de si quando o sinal passou a verde. Madalena nem quis acreditar na sorte que teve em encontrar Srgio numa cidade como Lisboa. Teria sido aquilo um sinal do destino? Uma mo divina? De facto, ela

no sabia. E no soube sequer recusar o convite do fotgrafo quando este a levou para uma casa de chs situada a poucos metros da rua onde milagrosamente se encontraram. O local emanava um ambiente caloroso e bastante agradvel. Era uma das casas de chs mais antigas da cidade com uns vinte anos de existncia. Mas o aprumo das mesas, cadeiras e azulejos pintados mo, continuavam a ressaltar a sua elegncia. - Ests encharcada! Apanhaste muita chuva? Srgio perguntou, sorridente. - Mais ou menos Madalena arranjou os cabelos desalinhados. - Como que ests? - Estou bem ela no conseguiu esconder o nervosismo. E tu? - Tambm. - Ainda a trabalhar naquele projecto da ONG? - Terminou h coisa de dois meses! Mas agora estamos a preparar uma exposio para dentro de algumas semanas. Vai ser no Museu da Electricidade. Conheces?! - Conheo, claro ela sorriu. - Ests convidada a l ir. - Eu vou! Podes crer. - Espero que esteja tudo bem com o teu pai, com o teu filho - Est tudo bem. - Mas tu ests ptima Srgio tentou quebrar o nervosismo de Madalena. - Tu tambm no ests nada mal! Ests mais gordo. - Devo levar isso como um elogio!? - Claro que sim ela sorriu.

Os chs e os bolos no tardaram a ser trazidos mesa pelo mesmo empregado que os havia atendido minutos antes. Madalena e Srgio agradeceram a gentileza do funcionrio e recolheram as suas respectivas chvenas, tentando arranjar espao numa mesa no muito grande. No ar, mantinha-se um certo nervosismo. Um desconforto at. Cada vez que se olhavam, parecia que tinham tantas coisas para dizer. Um ano depois ainda havia muita coisa para dizer. - Espero no ter interrompido nenhum compromisso teu Madalena adiantou-se. - No! Estava a passar por estes lados! Fui entregar umas fotografias a um cliente nosso. J estava a ir para casa. - Foi realmente uma coincidncia termo-nos encontrado. - Uma boa coincidncia, espero! - Uma excelente coincidncia riram-se os dois. - E a floricultura!? Como est a correr o negcio? - Est tudo bem! A Alice que nunca se cansa de me perguntar por ti. - Manda-lhe cumprimentos meus. - Sero entregues, no te preocupes Madalena enterrou os lbios na sua chvena de ch. - Cortaste o cabelo - Sim ela passou as mos pelos fios desalinhados. Ficou horrvel, no ficou?! - Nem um pouco! Continuas muito bonita. - Obrigada Madalena sorriu, encabulada. Tu tambm no ests nada mal! - Eu queria ter-te ligado depois daquela histria da - ele pareceu hesitar. Da tua filha! Queria saber como estavas! Mas nunca cheguei a ter coragem de o fazer! Como que est a vossa relao?

- No est Madalena mostrou-lhe um olhar imensamente triste. A Sara saiu de casa! Desde Agosto do ano passado que no a vejo e no sei nada dela. - Sinto muito Srgio pareceu sincero na sua resposta. - Eu tambm. - E porque que ela saiu de casa? - Descobri tudo. - Descobriste o qu?! - Descobri que ela andava a enfim - Madalena passou as mos pelos cabelos hmidos. Desculpa! Eu ainda no consigo dizer isto. - No faz mal! Eu entendo Srgio impediu-a de ser martirizar. - Acho que o que eu no queria era enxergar a realidade! Porque no fundo eu j sabia! S tinha vergonha de admitir a mim prpria e aos outros! Era muito difcil acreditar que a minha menina se tinha transformado numa! Porque para mim ela ainda continuava a ser a minha menina, entendes?! - Claro. - Costumam dizer que os filhos so a projeco dos pais Madalena sentiu as primeiras lgrimas brotarem-lhe dos olhos. Que eles so aquilo que ns fazemos deles! E eu at costumava acreditar nisso, mas eu no quero acreditar que a Sara seja uma projeco minha! Eu no sou essa pessoa horrvel em que ela se transformou. Eu sei que no sou - E no s Srgio tomou-lhe as mos sobre a mesa. A culpa no foi tua, Lena! A Sara est doente! Ela sofre de ninfomania e precisa de ajuda! Mas antes disso, ela que tem que querer essa ajuda. Tu j fizeste tudo o que estava ao teu alcance e se queres que te diga fizeste bem mais do que a maioria das mes fariam se estivessem no teu lugar. - Ento porque que me sinto uma verdadeira fracassada? - Tu no s uma fracassada.

- Desculpa ela limpou as lgrimas que tinha no rosto. Desculpa por tudo o que te fiz passar, pelas coisas que tiveste que aguentar por minha causa, por causa da minha filha. Eu no tinha o direito de te ter metido nesta embrulhada. - No me meteste em nada! Eu faria tudo de novo se fosse preciso. - Ser que s capaz de me perdoar? - Eu j te perdoei h muito tempo Srgio beijou-lhe as mos frias. No te precisas preocupar com isso! Agora a nica coisa que eu quero saber se ests bem. - Estou ela sorriu tristemente. Vou vivendo um dia de cada vez. - uma boa forma de fazer as coisas! - Mas foi uma pena no me teres ligado! Senti saudades tuas. - Eu tambm! No houve um nico dia em que no me tivesse lembrado de ti. - Porque foi real, no foi? Madalena encarou o rosto de Srgio. Aquilo que vivemos! Foi real? - Foi ele sorriu. Foi muito real. - Ento porque que ainda continuamos separados? A pergunta de Madalena contrastou com a expresso sria de Srgio e com a sua vontade em contar-lhe toda a verdade antes que ela abrisse o corao de uma forma irrefutvel. Mas a verdade que o fotgrafo no conseguiu interromp-la a tempo. No porque no quisesse, mas simplesmente porque no teve foras para isso. - Eu sei que j se passou muito tempo ela continuou. Com certeza, j deves ter refeito a tua vida com outra pessoa. Sei tambm que no tenho qualquer direito de te dizer isto depois de tudo o que aconteceu. Depois de ter duvidado de ti e de te ter expulsado da minha casa. Eu sei de tudo isso! Mas eu precisava ter a certeza de uma coisa! Precisava saber se a nossa histria terminou. Se no existe a mais remota possibilidade de me quereres de volta e de me perdoares por no ter acreditado em ti na altura em que eu deveria ter acreditado. Porque se me disseres que existe essa possibilidade, quem sabe - Madalena disse tudo num s flego. Quem sabe eu no cometo a loucura de te cair nos braos agora mesmo.

Srgio permaneceu em silncio durante vrios segundos sem saber o que dizer. Tinha sonhado tanto com aquele dia. Um ano inteiro. Trezentos e sessenta e cinco dias. Imaginou o que diria a Madalena caso a visse ali, sua frente, disposta a reatar uma relao que para eles fora to especial. Mas a verdade que j no havia nada a fazer. O tempo passou. No havia como voltar atrs. - Lena - ele conseguiu finalmente falar. Se me perguntares se eu ainda gosto de ti, se ainda te amo, eu no vou ter pudores em responder que sim! Eu amei-te! Amei-te muito e suportei coisas por ti que jamais pensei suportar por nenhuma outra mulher. Mas a vida trocou-nos as voltas. Obrigou-nos a tomar rumos diferentes - O que que queres dizer com isso? - No sei se te lembras da Vera - Que Vera?! - Uma modelo que fotografei h tempos atrs! Ela apareceu um dia no meu apartamento enquanto estavas l - Lembro! Claro Madalena sentiu a voz trmula. - Quando terminmos por causa daquele mal-entendido com a tua filha, eu demorei algum tempo a conseguir reerguer-me. Mergulhei no trabalho e comecei a aceitar tudo o que me aparecia pela frente. Foi ento que eu encontrei a Vera num desfile de moda. Foi sem qualquer inteno. No era para ser importante, alis, na altura eu estava to magoado que nem sequer me passava pela cabea ter alguma coisa sria com algum. Mas a verdade que foi acontecendo - Apaixonaste-te por ela?! Madalena tentou engolir o n que lhe atravessou a garganta. - No! Nunca me consegui apaixonar por ela! Mas sei que gosto da companhia. Ajudou-me quando me senti em baixo e tornou-se numa pessoa importante na minha vida. Devo-lhe muitas coisas - Mas no a amas?! - No! No a amo.

- Ento porque que ests com ela? - Porque ela est grvida! E tal como deves calcular, eu sou o pai Srgio aniquilou todas as esperanas de Madalena. Descobri h pouco tempo! Quatro semanas A viso de Srgio tornou-se cinzenta e deturpada. Era o fim, Madalena pensou. O fim dos sonhos que transportou ao longo de doze meses. O fim do que poderia ter sido e no foi. O fim de uma histria que tinha tudo para dar certo e no deu. - Vais ser pai - foi tudo o que ela conseguiu murmurar enquanto os seus olhos se enchiam novamente de lgrimas. - Vou Srgio encontrou-lhe a mo sobre a mesa. Desculpa! Eu no te queria magoar. No tinha absolutamente nada para lhe dizer, Madalena chegou a essa concluso quando afastou a sua mo de Srgio e olhou o movimento frentico das pessoas volta. Pensou como era impressionante que ainda ningum se tivesse dado conta da maior tragdia ocorrida na sua vida. Ningum teve a brilhante ideia de olhar para si e confort-la com alguma palavra carinhosa ou at mesmo com um abrao. E no. Srgio no contava, at porque se ele continuasse a olhar para si ou se atrevesse a proferir qualquer outra palavra de arrependimento, ela desmoronaria como um baralho de cartas. Duas horas depois, ao chegar casa completamente encharcada, Madalena largou as chaves sobre a mesinha. Desejou que um buraco a engolisse ali mesmo. O dia tinha sido terrvel em todos os aspectos e o golpe final ocorreu aquando do seu encontro com Srgio. - J chegaste!? Afonso viu a filha passar pelo corredor como um foguete. Ser que aconteceu alguma coisa com a tua me? - No sei Daniel respondeu sem tirar os olhos da sua Playstation. Afonso saltou do sof da sala, preocupado. Alcanou o corrimo das escadas pronto a inteirar-se do estado emocional da sua filha, ainda que as pernas cansadas no o tivessem ajudado a chegar mais cedo ao quarto de Madalena. Por fim, quando chegou, bateu porta. Esperou alguns segundos at a filha o mandar entrar. - Posso?!

- Podes Madalena limpou as lgrimas junto janela. - O que que aconteceu? Algum problema? - No, pai ela suspirou. Problema nenhum! O nico problema a minha vida em si, mas acho que para isso no existe soluo, no?! S tenho que me habituar a ela. - Preciso contar-te uma coisa que vi hoje. - Hoje no, pai Madalena preparou-se para o banho. - Tenho a certeza que vais querer saber. A expresso sria de Afonso f-la hesitar nos seus propsitos. O que foi? - Vi a Sara. - Deus Madalena tapou o rosto com as mos. Eu no quero saber. - Encontrei-a na Avenida Almirante Reis Afonso deixou que a filha passeasse pelo quarto, atordoada. Estava com duas amigas mais velhas e parecia que iam a entrar no metro. Bem, no sei se me viram ou no, mas a verdade que quando fui atrs delas, desapareceram sem deixar rastro. - Talvez assim at tenha sido melhor. - A Sara no me pareceu nada bem! Ia apoiada a uma delas. - Pai! Eu no quero saber da Sara - No vale a pena fingires que a tua filha no existe ou evitares tocar no nome dela. Eu sinto que ests a sofrer imenso por no ter notcias da Sara h mais de oito meses. - Ela escolheu o caminho dela, pai! No h nada que eu possa fazer. - No tens curiosidade de saber o que lhe aconteceu? Se ela est bem ou no? - No Madalena gritou com os olhos rasos de lgrimas. E isso foi o suficiente para que Afonso se calasse. Para mim a Sara morreu! No me importa o que acontece ou

deixa de acontecer com ela. Por mim, ela bem pode continuar a prostituir-se, a deitarse com quantos homens quiser, a beber e a drogar-se! Eu no quero saber Afonso baixou a cabea, desolado. - Sei que horrvel uma me dizer uma coisa dessas, mas a verdade que desde que a Sara saiu c de casa a minha vida melhorou e eu no quero ter que voltar ao ponto de partida. Se tivesses ouvido as coisas que ela me disse na noite em que se foi embora daqui! Eu nunca te contei nem a metade! As palavras dela at hoje me esto gravadas na memria e eu nunca vou conseguir esquec-las ou sequer perdo-las! Eu tenho a certeza absoluta que nenhuma me teria aguentado a metade das coisas que eu aguentei. Nenhuma me teria aguentado o facto de saber que a filha se andava a prostituir em troca de nada - Ela est grvida. A revelao de Afonso paralizou os movimentos de Madalena. - O qu?! - isso mesmo! A Sara est grvida. - Pai, tu tens a certeza do que me ests a dizer? - Bem! Eu sei que ainda s tenho sessenta e nove anos, mas acho que consigo perceber quando uma mulher est grvida ou no ele encarou a expresso esbugalhada de Madalena. A Sara est grvida sim, e pela barriga, j deve ir no ltimo ms. - Eu no acredito nisto. - Se achas que no tens qualquer responsabilidade para com a Sara, tudo bem, eu at entendo! Mas para com o teu neto, Lena!? Ele no tem culpa de nada! o teu neto Madalena sentiu novas lgrimas brotarem-lhe dos olhos e um soco no estmago que a fez tapar a boca com as mos. Depois disso, num acto insano, alcanou o candeeiro sobre a mesinha e atirou-o contra a parede, gritando bem alto: - Este o pior dia da minha vida!

Na manh seguinte, enquanto percorriam as duas ruas paralelas da Avenida Almirante Reis e interceptavam todas as pessoas que por ali passavam debaixo dos seus chapus-de-chuva, Madalena e Afonso no perderam as esperanas de encontrar a pessoa que tanto procuravam. Com uma fotografia nas mos, continuaram a descer a avenida e continuaram tambm a perguntar se ningum havia visto uma jovem de dezassete anos, grvida, de cabelos compridos, olhos escuros e pele clara. Infelizmente a maioria das respostas foi negativa, mas ao chegarem ao final da avenida, Afonso interceptou um indivduo de aspecto algo duvidoso. Parecia ser toxicodependente, at pela sujidade das vestes que trazia e pela barba h muito no aparada. Afonso aproximou-se do indviduo e gentilmente mostrou-lhe a fotografia que continha a imagem da sua neta. - Bom dia, rapaz! Por acaso conheces esta menina? Apesar de a foto estar amachucada, ele no teve dvidas. Claro que conheo! a Sarita! O pessoal ali do bairro conhece-a bem. - E sabe onde que ela est? Madalena adiantou-se sem conseguir esconder a sua ansiedade. - Sei! Mas ia precisar de um agrado, madame! Sabe como que ! Desde ontem que um gajo no come. - Toma Afonso ofereceu-lhe uma nota de dez euros. Acho que isto deve chegar para pequeno-almoo maneira, no?! - Por acaso o indivduo levantou-se do cho, mostrando-se bastante satisfeito com a recompensa. Bem! H j alguns dias que no vejo a Sara. S as amigas dela. Mas acho que ainda deve estar a morar com a Milene na penso. Se quiserem posso levarvos at l. mesmo aqui ao p - Claro Afonso concordou de imediato. Leva-nos, por favor! - Sigam-me o indivduo efectuou um gesto engraado e permitiu que Madalena e Afonso caminhassem atrs de si. Mas que mal vos pergunte, o que que vocs querem com a Sarita?! Olhem que ela uma gaja fixe! No lhe vo fazer mal, pois no?!

- Claro que no Afonso manteve-se atento ao desconforto latente nos olhos de Madalena. Eu sou o av dela! E esta senhora aqui a minha filha! A me da Sara! Viemos conversar com ela. - Ai ?! o indivduo coou levemente os cabelos. Eu pensei que ela no tivesse famlia. - Porqu!? - Sempre a vi sozinha l no bairro. - Como que o teu nome, rapaz? - Nelson ele respondeu, abrindo um sorriso de orelha a orelha enquanto estendia a mo a Afonso. Surpreendentemente, o seu cumprimento foi prontamente correspondido pelo ex-militar. O mesmo no aconteceu com Madalena. Eu no mordo, madame! - Eu sei ela apertou-lhe a mo com alguma desconfiana. A caminhada em direco ao bairro do Intendente demorou alguns minutos e quando finalmente se viram entrada, um misto de sensaes e sentimentos atravessaram o corao de Madalena. Era a primeira vez que pisava aquele lugar. A primeira em quarenta e dois anos. Nunca em toda a sua vida viu um stio to repleto de lixo, com um cheiro imundo a dejectos humanos. As prostitutas encostadas s portas das penses segurando os respectivos chapus-de-chuva. Os clientes que por ali passavam, sorrateiramente, provenientes dos mais diversos extractos sociais. Inmeros toxicodependentes a cambalear pelas ruas e a viso de imigrantes maioritariamente africanos. Infelizmente, todos eles serviam como personagens daquele cenrio no mnimo degradante. Um cenrio onde Sara tinha escolhido ser a protagonista. - aqui Nelson apontou a porta da penso. Mas no garanto que a Sara e a Milene estejam a! Podem ter sado. - Obrigado pela ajuda, rapaz Afonso permitiu que Madalena entrasse no edifcio primeiro. No sabemos como agradecer. - Eu sei Nelson estendeu novamente a mo. Agora para o almoo, v!

Afonso no viu outro remdio a no ser oferecer uma outra nota de dez euros quele pobre rapaz que, apesar de tudo, nem parecia ser m pessoa. Em seguida, despediuse dele com um novo aperto de mo e acompanhou a sua filha em direco s escadas sujas que ligavam os quatro pisos daquela penso. - Hei uma voz grossa saiu da recepo. Madalena e Afonso encontraram sua frente um homem de estatura mdia, vestido com um fato de treino azul e uma expresso pouco amigvel. Trazia tambm um palito nos dentes. - Onde pensam que vo? - Desculpe, amigo Afonso colocou a filha atrs de si. No sabamos que estava aqui algum. - Pois, mas estava! Eu sou o dono desta penso e aqui ningum entra sem passar primeiro por mim! Agora digam l! Quem so vocs? - Ns viemos procurar uma rapariga chamada Sara. - E o que que querem com a Sara?! - Somos amigos dela Afonso achou melhor no revelar a sua identidade. - Ela e a Milene esto l em cima o dono da penso mostrou-se um pouco mais calmo quando percebeu que Afonso e Madalena no eram pessoas ameaadoras ao seu negcio. Mas para vos deixar subir, vou ter que avis-las primeiro! - No Afonso interferiu. Ns gostaramos que fosse uma surpresa, entende?! - Sei! Uma surpresa? - H muito tempo que no nos vemos e eu tenho a certeza que a Saria iria ficar contente se nos visse l em cima de surpresa. - Pois o dono da penso continuou a palitar os dentes. Mas para ser surpresa, mais caro. - Como assim?!

- Se me derem vinte euros, eu deixo que faam a tal surpresa e at finjo que no estava c quando subiram. Agora se no derem, bem podem dar meia volta e poremse daqui a andar! - No, pai! Deixa Madalena impediu Afonso de retirar mais uma nota da carteira, at porque desta vez, era ela quem fazia questo de pagar. Aqui tem os vinte euros. - O quarto fica no terceiro andar e o nmero dois. Afonso e Madalena contaram os degraus at o terceiro piso, assustados com barulho ensurdecedor das escadas. Muitas vezes foram presenteados com uma escurido aterradora. O cheiro a humidade que advinha das paredes, a sujidade entranhada em todos os cantos daquele edifcio e o cheiro intenso a urina no lhes deixaram quaisquer dvidas. Sara tinha escolhido um dos piores lugares do mundo para viver. Minutos depois, Madalena viu-se pela primeira vez em frente ao quarto apontado pelo dono da penso. O nmero dois. Um nmero que lhe ficaria eternamente gravado na memria, assim como o encontro com a sua filha aps oito meses em que estiveram afastadas uma da outra. - No vais bater porta? Afonso percebeu a hesitao de Madalena. - Deixa-me - ela respirou fundo. Deixa-me ganhar alguma coragem! A porta sofreu duas batidas quase seguidas, algo que prendeu a ateno de Milene. A prostituta largou a revista que tinha nas mos e lanou um olhar aflito cama onde Sara se encontrava deitada a delirar de febre. Nem mesmo as emergncias do hospital, os inmeros remdios que foi obrigada a adquirir na farmcia de servio ou os panos hmidos para acalmar as febres altas conseguiram melhorar a pneumonia de Sara que j se vinha arrastando h quase duas semanas. E para piorar o cenrio, ela estava grvida. Enquanto pensava em todas estas tragdias, Milene ouviu um terceiro toque na porta. Deu-se por vencida. Quem quer que fosse no a iria deixar em paz. Por isso, saltou do sof sem muita demora. Encontrou no espelho o local onde para compor os cabelos e o decote do vestido. Depois, tornou a afastar-se da cmoda e abriu a porta de uma s vez. A viso que lhe surgiu foi surpreendente. Uma mulher de cabelos castanhos curtos, trajada com uma gabardina preta e uma saia azul em evas. E logo atrs um senhor idoso, vestindo um casaco verde-escuro e umas calas de ganga aprumadas. - Pois no?!

- Voc que a Milene? Afonso perguntou. - Sim, sou eu a prostituta respondeu com um olhar desconfiado. Porqu? Algum problema? - Eu sou a me da Sara Madalena adiantou-se. Milene manteve-se inerte a tentar reter aquela revelao. Tentou igualmente acreditar que aquela senhora distinta era a me da sua melhor amiga. Ningum diria. Fisicamente no eram muito parecidas. Madalena era muito mais magra, tinha as mas do rosto salientes e a pele branca como a de uma boneca de porcelana. No aparentava tambm ter a idade que tinha. Mostrava-se muito mais jovem e bem arranjada. - Podemos entrar? Afonso interrompeu os pensamentos de Milene. - H claro ela recuou dois passos. Entrem! O convite foi imediatamente aceite por Afonso e Madalena, e em seguida, Milene fechou a porta do quarto com algum cuidado. Ao v-los de costas, enquanto observavam o estado lastimvel de Sara sobre a cama, Milene sentiu-se mais nervosa do que nunca. Era a primeira vez que se sentia assim. Sempre foi segura, independente e imune opinio dos outros relativamente sua profisso, mas com Afonso e Madalena era diferente. Era estranho sentir-se to pequena, vulnervel e insegura na presena daquelas pessoas que lhe eram totalmente desconhecidas. - H quanto tempo que ela est assim? Afonso debruou-se sobre a neta, mexendo-lhe nos cabelos soltos. - H vrios dias Milene respondeu com algum nervosismo. A febre no queria baixar por isso levei-a ontem ao hospital! Mas como no havia camas vagas, mandaram-nos para casa com a receita de alguns antibiticos Enquanto ouvia o discurso de Milene, Madalena lanou os olhos sua filha e por momentos no a reconheceu. Era ela quem ali estava, mas ainda assim no a reconheceu. Talvez pela barriga enorme estendida na cama, pelos quilos que emagreceu apesar da gravidez, pelos cabelos muito mais compridos ou pelo rosto de menina inocente transformado no de uma mulher obrigada a crescer fora. Infelizmente, da Sara que todos conheciam, j no restava mais nada e foi isso que a assustou.

- Ns viemos busc-la Madalena voltou-se para Milene com uma expresso dura. - Eu no sei se ela vai querer ir. - O lugar dela no aqui e voc sabe disso! A afirmao de Madalena no poderia ter sido mais acertada. Milene pde ter essa certeza quando baixou o rosto e se lembrou do primeiro dia em que Sara lhe entrou por aquele quarto com um pedido que na altura lhe pareceu estapafrdio. Ser prostituta. Lembrou-se tambm de todas as vezes que repartiram o dinheiro dos seus clientes. Das vezes em que a levou a bares nocturnos pouco recomendados, a introduziu ao tabaco, ao lcool e s drogas. Milene sentiu-se culpada por tudo isso e no final chegou concluso que tinha sido ela a principal responsvel pelo desencanto de Sara para com a vida. - Lena! No te importas de ficar aqui a preparar a Sara enquanto eu vou buscar o carro l acima para a levarmos? Afonso perguntou filha. - No, pai! Vai l - No demoro. Afonso abandonou o quarto poucos minutos depois, deixando Madalena e Milene de olhos postos em Sara. Nessa altura, ouviu-se um silncio perturbador. Madalena no resistiu a lanar um novo olhar quelas paredes vazias, imundas e desprovidas de qualquer conforto. E s de imaginar que tinha sido ali que a sua filha viveu os ltimos oitos meses de vida. Porqu? Passou-lhe essa pergunta pela cabea. Porque que Sara resolveu submeter-se quela existncia medocre quando tinha tudo o que uma adolescente normal poderia querer. - Sei que deve estar a pensar horrores deste lugar, no?! Milene comeou por retirar as roupas de Sara dos armrios. Dobrou-as com cuidado e colocou-as no interior da nica mala que a jovem ainda possua. Madalena reparou na forma como ela se encontrava vestida. Com um vestido preto curtssimo, apesar do frio aterrador que se fazia sentir l fora, e sobre o vestido, um cinto em padres de zebra. Os saltos ultrapassavam os quinze centmetros de altura, e os cabelos, soltos, estavam surpreendentemente muito bem tratados.

- Mas eu no a recrimino Milene continuou a fazer as malas de Sara. Eu tambm sei que este lugar no nada de especial. Mas foi aqui que a sua filha escolheu ficar, no foi?! V-se l perceber porqu! Com uma casa boa, uma famlia que a tratava bem, ningum em s conscincia iria perceber os motivos que a fizeram largar tudo para vir morar aqui no bairro. Confesso que at hoje eu nunca percebi Madalena manteve-se em silncio, de olhos postos nas unhas gigantescas daquela prostituta. Estavam pintadas de vermelho. - A Sara quase como uma filha para mim, embora a nossa diferena de idades no seja assim to grande! De qualquer maneira, fui eu que tomei conta dela durante estes meses todos. No fiz um grande trabalho, l isso verdade, mas pelo menos fiz o melhor que sabia. Pelo menos nunca mais permiti que ela se voltasse a prostituir, no foi apanhada por nenhum drogado, no foi espancada por nenhum chulo, teve quase sempre o que comer e foi obrigada a ir a todas as consultas do beb mesmo quando no queria. A resposta de Milene levou Madalena at janela. Um toxicodependente injectavase num beco vazio e duas prostitutas fumavam um cigarro entrada do bairro. - Vou chamar um amigo para vos ajudar a levar a Sara e as coisas dela at ao carro. - No preciso Madalena respondeu prontamente. - O seu pai at pode ser forte, mas ele no vai conseguir aguentar sozinho com o peso da neta e muito menos com a mala dela, no ?! Milene percorreu a sua lista de contactos atravs do telemvel. Esse meu amigo vem c num instante! Ele vive aqui ao p Por estar quase inconsciente e a delirar devido s fortes febres, Sara nem sequer se apercebeu quando foi carregada ao colo por um dos habitantes do bairro e os seus pertences foram levados pelo av at ao primeiro piso da penso. Poucas dvidas restaram quanto ao seu destino. Voltaria para casa, para a sua famlia e recuperar-seia de todos os fantasmas que durante meses a atormentaram. Diante daquele cenrio irrefutvel, parecia que aquela histria finalmente tinha tido um final feliz. - Espere Milene interceptou Madalena sada do quarto. Eu sei que provavelmente deve achar que sou a culpada de tudo o que aconteceu sua filha. Mas eu gosto muito da Sara e nunca quis que nada de mal lhe acontecesse. S queria que soubesse isso!

As ltimas palavras de Milene coincidiram com a sada de Madalena e com as lgrimas que ela no conseguiu conter perante a partida da sua melhor amiga. Durante os meses que passaram juntas, Sara transformou-se na sua companheira, confidente e a pessoa a quem ousava contar alguns dos seus maiores segredos. Todas as alegrias e tristezas que passaram juntas ficar-lhe-iam registadas na memria para sempre. Mas mais do que isso, ficariam marcadas no corao. Dali para a frente, iria ser praticamente impossvel voltar a ver o bairro com os mesmos olhos, pois Sara havia retirado dele todo o encanto. A porta abriu-se cuidadosamente poucos minutos antes do meio-dia. Com as parcas foras que ainda lhe restavam, Afonso subiu com a neta at ao quarto e colocou-a na cama. Madalena foi logo atrs. Sentou-se ao lado da filha e em seguida retirou-lhe os tnis, as meias brancas e o resto das roupas. Quando a viu nua, as dvidas sobre a sua gravidez dissiparam-se. Mas estranhamente houve um momento de paz. A paz de ver a filha novamente em casa. De t-la ali perto de si. Para acalmar a febre e os delrios de Sara, Madalena enfiou-a numa banheira de gua morna e lavou-lhe o corpo com as ervas medicinais que a sua me costumava guardar na floricultura. Era remdio santo, Leonor dizia enquanto ainda era viva. E por ter experimentado aquelas ervas inmeras vezes ao longo da sua infncia, Madalena achou por bem utiliz-las em Sara, esfregando-lhe no s as costas, os braos, mas tambm as pernas. Em seguida, penteou-lhe os longos cabelos escuros e passou o chuveiro por eles, deixando que a gua morna retirasse toda a sujidade acumulada durante semanas. Quando terminaram o banho, o quarto j se encontrava pronto para a receber. Afonso deitou a neta na cama e Madalena teve o cuidado de colocar trs sacos de gelo por debaixo dos braos e das pernas da filha. Em poucas horas, a febre baixou. - Vais ficar a? Afonso entrou no quarto de Sara ao final da noite. - S mais um pouco! At ter a certeza que ela dormiu foi a resposta de Madalena. - Lena - Diz! - Hoje fizeste-me o pai mais orgulhoso do mundo. Afonso encostou a porta e permitiu que os pensamentos de Madalena se perdessem no interior daquele grandioso quarto. Tinha voltado ao ponto de partida, pensou. Voltou ao incio de tudo por lhe ser impossvel negar a existncia do ser que mais amava no mundo e tambm de uma criana, que apesar de ainda no ter nascido,

tinha de si todo o amor que poderia desejar. Faria tudo de novo se fosse preciso. Sofreria as mesmas angstias, passaria pelas mesmas tristezas e ouviria todas as coisas que nenhuma me desejava ouvir de uma filha nem nos seus piores pesadelos. At porque, o que no a matou tornou-a mais forte. O que no a destruiu ajudou-a a reconstruir-se. E o que perdeu? Bem! Isso nem chegava perto do que tinha ganho quando passou as mos pela barriga da filha.

2006
Viveram-se duas semanas atribuladas at ao dia do parto de Sara. Um acontecimento que foi presenciado por todos os membros da famlia e tambm por Alice, a melhor amiga de Madalena. Talvez pela sua enorme inexperincia, Sara no conseguiu e nem quis absorver todas as informaes fornecidas pelas enfermeiras. Apenas gritava e pedia ajuda a quem quer que se aproximasse de si. Era evidente o quanto se encontrava assustada com toda aquela situao. As dores intensas a prncipio espaadas no tempo foram-se tornando insuportveis com o passar das horas. Por mais que se tentasse manter calma a pedido das enfermeiras, Sara no conseguiu controlar o choro desesperado e os pedidos de ajuda. - No, me ela estendeu a mo a Madalena, impedindo-a de sair do quarto. No te vs embora! No saias daqui! - Eu no vou sair Madalena acalmou-a com um doce sorriso. No vou a lado nenhum. - Tenho medo de morrer, me! No me deixes - Tem calma e respira fundo Madalena apertou-lhe a mo com fora. Eu estou aqui! Vai correr tudo bem. Cinco horas se passaram no meio de uma grande angstia para todos. Jorge, Afonso, Alice e Daniel desesperaram-se com a falta de notcias, mas sobretudo com os gritos de Sara que irrompiam a sala de espera a cada cinco minutos. Sempre que isso acontecia, imprimiam-se novas oraes e olhava-se para o relgio pendurado na parede. E foi precisamente s dezanove horas e trinta e quatro minutos que se ouviu o primeiro berro do mais novo elemento da famlia. Um berro que alegrou o corao de todos. Nasceu.

Jorge no coube em si de contente quando abraou Daniel com fora e se atirou para os braos de Alice. Em seguida, ainda emocionado, encontrou no ex-sogro o apoio necessrio para extravasar toda a adrenalina que estava a sentir. Minutos depois, a euforia inicial deu lugar a uma relativa calma, e mais tarde, a uma aflio pela falta de notcias que confirmassem que estava tudo bem. Nervoso, Jorge olhou mais uma vez para o relgio pendurado na parede e retirou as mos dos bolsos. Pensou que fosse enlouquecer de tanta ansiedade. - E ento?! ele saltou da cadeira quando Madalena surgiu na sala de espera. - uma menina Madalena abriu um enorme sorriso de felicidade. linda! Jorge no se conseguiu conter. Maravilhado com a notcia, atirou-se para os braos da ex-mulher e levantou-a do cho. - Que bom Alice abraou a sua amiga passada a confuso. Parabns, av! - Acreditas nisto?! J sou av! Quando a porta se abriu com um ligeiro rudo, Sara esgueirou o pescoo atrs das cortinas e aguardou expectante a entrada dos seus familiares no quarto. Nessa altura, todas as dores do parto haviam desaparecido sem deixar rastro. A sua filha encontrava-se agora deitada no bero ao lado da sua cama e as primeiras horas da maternidade comeavam a infiltrar-se lentamente na sua mente. Impressionante como tudo mudou em to pouco tempo apenas com a chegada de um novo ser. Impressionante como todas as coisas que anteriormente no faziam sentido passaram a fazer. E de como, a cada minuto, ela desejava entregar sua filha tudo o que de melhor possua dentro de si. - J escolheste o nome? Jorge mostrou-se completamente embevecido pela neta. - Estive a pensar Sara ajeitou os lenis sobre o colo. E tambm j tinha falado com a me mais ou menos sobre o assunto - S espero que no seja Gertrudes Alice brincou. Riram-se todos. - No Sara comps os cabelos. Eu queria que se chamasse Leonor! O nome da av.

A homenagem no poderia ter sido mais tocante, motivo pelo qual Afonso no conseguiu conter as lgrimas tmidas que lhe caram dos olhos. Emocionado, o exmilitar tirou um leno do bolso das calas e tentou esconder o rosto para que ningum o visse a chorar. - Oh av! No fiques assim Sara emocionou-se por o ver to emocionado. Era para teres ficado contente. - Ele ficou contente, filha Madalena sorriu, embalando a neta no colo. - Que choro que voc me saiu, h Sr. Afonso Jorge tentou desanuviar o ambiente emotivo que se instalou no quarto. Com essa idade?! - J no tenho idade para estas coisas, isso sim Afonso arrancou uma risada geral. A visita pequena Leonor terminou com a despedida de Alice e de Afonso. O ltimo, disponibilizou-se para levar Daniel a casa, deixando Madalena e Jorge livres para absorver todos os movimentos, bocejos e expresses da neta. Recordaram-se do nascimento dos filhos. De Sara e Daniel. A alegria era exactamente a mesma. Aquela estpida alegria de se ter um ser to pequenino e frgil nos braos, de querer proteg-lo de todos os males e de lhe oferecer todo o amor do mundo sem esperar absolutamente nada em troca. Durante muito tempo, Sara esteve cega ao no dar valor aos seus pais e s agora comeava a perceber o quanto errou ao no fazer isso. Madalena e Jorge foram os primeiros a estender-lhe a mo no momento em que mais precisou. Foram tambm os primeiros a salv-la de todos os perigos e a perdo-la categoricamente, quando tudo o que deveriam ter feito era ignorar a sua existncia. Mas a verdade que no ignoraram, e a outra verdade que Sara comeava a perceber o porqu. Porque nenhum pai e nenhuma me conseguem ignorar a existncia de um filho, faa o que ele fizer. - Queria pedir-vos desculpas - Sara interrompeu a adorao dos pais sua filha. Por tudo! Por tudo o que vos disse! Por tudo o que vos fiz passar! Fui a pior filha do mundo e vocs no mereciam. Se pudesse voltar atrs, nunca teria feito o que fiz! Ser que me conseguem perdoar? - Ns j te perdomos h muito tempo Jorge abraou Sara com fora, apertando-a contra si e tomando-lhe a cabea. Agora est tudo bem! Voltaste para ns! Isso o que importa! Est tudo bem

- Desculpa, pai! Amo-te muito Sara encharcou os ombros da camisa de Jorge, enquanto ao longe a viso do rosto da sua me a obrigou a sorrir carinhosamente. Naquele instante, sentiu-lhe tambm o maior amor do mundo. E eu tambm te amo, me! Muito - Eu sei. - Perdoas-me? - Do qu!? Sara correspondeu ao sorriso carinhoso da me e apressou-se a beijar-lhe as mos geladas. Abraou-a com fora, sentindo-lhe o calor do corpo, a respirao, o perfume dos cabelos e os dedos delicados a tocarem-lhe nas costas. Sentiu tudo isso e no final arrependeu-se por nunca antes a ter abraado daquela forma. - Vocs so as pessoas mais importantes da minha vida ela confessou. Vocs e a Leonor! - Ns sabemos o pai sorriu-lhe carinhosamente. Tu e o teu irmo tambm so as pessoas mais importantes para ns! Sempre foram! Apesar de nem sempre termos agido correctamente e de nem sempre termos conseguido ser os melhores pais do mundo, fizmos tudo o que estava ao nosso alcance para que vocs fossem felizes. Porque era s isso que queramos! Que vocs fossem felizes - Eu sei Sara anuiu. E sei tambm que preciso tratar-me! - Ns vamos apoiar-te em tudo o que precisares Madalena interferiu prontamente. - No quero ser uma m me para a Leonor! No quero que ela tenha vergonha de mim - os olhos de Sara encheram-se de lgrimas. - Ela nunca vai ter vergonha de ti, filha! Tu vais ser uma boa me Madalena tocoulhe no rosto. - Vais ser uma ptima me Jorge concluiu, lanando mais uma vez um olhar fascinado ao bero da sua neta. - Eu s me quero livrar desta doena! s isso que eu quero

O baptizado da pequena Leonor realizou-se um ano e alguns meses depois com toda a pompa e circunstncia. Contou com a participao de inmeros amigos, familiares, conhecidos e um nmero considervel de animadores infantis contratados especialmente para a ocasio. Fazia um dia radiante. Um belo domingo de Agosto cheio de sol e calor. Um daqueles dias idlicos onde nada podia correr mal. Onde as pessoas passeavam alegres pelo jardim, bebendo e confraternizando entre si. Onde o cheiro delicioso das pipocas e do algodo doce invadiam as narinas dos convidados mais gulosos. Onde se ouviam os bales a rebentar a cada dez minutos, as msicas infantis e os risos ruidosos das crianas que corriam de um lado para o outro num claro sinal de que a felicidade havia chegado definitivamente vida de todos. E desta vez para ficar. Jorge e Madalena esmeraram-se nos preparativos da festa abrindo os cordes bolsa sem olhar a gastos. Eram avs babados. Babadssimos. O tipo de avs que inclua o nome da neta em qualquer conversa, que no perdiam uma oportunidade para tirar uma fotografia, filmar um gesto engraado ou perderem-se durante horas a brincar com ela. Muitas vezes, Madalena levava a neta para a floricultura tal como fazia com Sara e Daniel quando ainda eram pequenos. Cuidava de Leonor com todo o carinho do mundo, enquanto os clientes se desfaziam em elogios quela criana to bonita e adorvel. No havia nada que a deixasse mais orgulhosa do que ouvir algum elogiar a sua neta. Depois, ao incio da tarde, Sara surgia na loja para ir buscar a filha. Aproveitavam para almoar num restaurante ali perto, conversavam sobre assuntos triviais, novos planos para o futuro e riam-se alegremente com qualquer gesto engraado que Leonor fazia. Era o reatar de uma relao que parecia perdida. Em pouco tempo, me e filha tornaram-se nas melhores amigas. Para Sara, j no havia espao para brincadeiras ou to pouco para errar. Aos dezoito anos, a primeira tentativa era a nica e dali para a frente iria ser sempre assim. Foi a concluso tirada por ela quando, naquele domingo ensolarado, Leonor se enterrou nos seus ombros e lhe surgiu diante dos olhos a figura de duas pessoas muito queridas. Eram elas. Tinham aceitado o seu convite apesar das relutncias iniciais e trouxeram consigo no s vrios presentes como tambm uma bela menina de oito anos, de cabelos cacheados, pele morena e um vestido azul clarinho que em tudo acentuava a sua beleza e inocncia. No entanto, no foi apenas o vestido que chamou a ateno de Sara, mas sim as parecenas que aquela menina parecia ter com a sua filha. Era como se estivesse a ver Leonor dali a sete anos, com os mesmos cabelos cacheados, a mesma pele achocolatada e o mesmo sorriso. - Milene! Arlete! Que bom que vieram - Sara correu ao encontro das suas amigas, levando a filha ao colo. Abraou-as e sorriu-lhes alegremente. Fazia muito tempo que no as via.

- Tnhamos que vir! Afinal de contas no todos os dias que senhoras to distintas como ns so convidadas para baptizados, no ?! Arlete mostrou um pequeno embrulho a Sara. Toma! Para a beb. - Obrigada. - Ento esta que a famosa Leonor!? - Pois . - Posso segur-la ao colo? - Claro Sara entregou a sua filha nos braos de Arlete e viu-lhe o sorriso embevecido enquanto beijava o rosto da criana. Leonor era uma criana adorvel. Linda como uma princesa. - Minha nossa! a cara do Marco a prostituta no conteve a observao. - Acho que ela gostou de ti. - Claro que gostou! Uma tia destas no para qualquer uma ou pensas o qu - as trs amigas riram-se alegremente. Agora abre l o presente que trouxe menina, oh Sarita! Vais gostar! Sara sorriu e apressou-se a abrir o pequeno embrulho carinhosamente feito por Arlete. Trazia inclusive um lacinho cor-de-rosa que a prostituta comprara numa das muitas lojas da baixa da cidade. Quando abriu a pequena caixinha, Sara voltou a sorrir, emocionada. Era uma linda pulseira de ouro muito bem trabalhada com o nome da sua filha gravado no cordo. - No te disse que era uma artista? Arlete inquiriu. Fui eu que fiz! E desta vez no fui comprar o material aos chineses. Comprei numa casa de ouro e custou-me os olhos da cara! Depois ainda fui gravar o nome da mida! Mas pronto! A minha sobrinha merece - Obrigada Arlete! linda Sara abraou a prostituta com fora. Tenho a certeza que a Leonor vai adorar. - J lhe disse para se dedicar joalharia Milene brincou. As midas l do bairro at j lhe andam a encomendar coisas.

- Era bom era que pagassem Arlete arrancou uma risada jovial s suas amigas. Sara voltou a lanar os olhos criana que acompanhava Milene e sentiu-se tentada a saber mais detalhes sobre ela. - E tu, Milene?! Esta que a tua filha? - Sim! A Daniela! Uma outra famosa l do bairro! Daniela, d l um beijinho amiga da me A criana obedeceu ao pedido da me, envergonhadamente, e beijou a face de Sara, enquanto a ltima, com um sorriso carinhoso, afagou-lhe os cabelos cacheados, dizendo-lhe. s muito bonita, Daniela! Sabias?! - Sabia a criana arrancou uma risada geral. - E convencida tambm Milene acrescentou sem esconder o orgulho que sentia da sua filha. - Bem, aquela mesa de doces est-me a chamar Arlete comps os seus cabelos volumosos. - Vai l Sara abriu-lhe caminho. Serve-te vontade! - Leva a Daniela tambm Milene pediu. - Daniela e Leonor! Ai o meu destino Arlete afastou-se com as duas crianas em direco a uma das inmeras mesas de doces espalhadas pelo jardim. Permitiu que Sara e Milene continuassem de olhos postos uma na outra espera de um rasgo de coragem para iniciarem uma conversa que h muito j deveriam ter tido. - A Daniela a filha do Marco, no ?! - Milene baixou os olhos, envergonhada por nunca ter tido coragem de contar a verdade sua melhor amiga. - Porque que nunca me contaste?

- Porque no queria que ele soubesse. - Podias ter-me contado! Eu no ia dizer nada. - Se eu te contasse, tu irias contar ao Marco. - No, no ia - Ias sim Milene interrompeu-a. Na altura, estavas to apaixonada por ele que irias acabar por contar mesmo se essa no fosse a tua inteno. E eu no queria que o Marco soubesse que eu tinha tido uma filha dele. - Porqu?! - Quando descobri que estava grvida, at tentei contar-lhe, mas naquela noite ele tinha bebido muito por causa da morte do irmo. Acabou por descarregar em cima de mim. Bateu-me! Bateu-me mesmo muito! Quase morri e quase que perdi a beb tambm. Foi ento que eu conheci a Arlete. Ela encontrou-me na rua e levou-me para o hospital. Foi a nica que ficou a saber da verdade. Depois disso, fugi para o Porto para a casa da minha me. Tive l a Daniela. S que ns nunca nos demos l bem, por isso voltei outra vez para Lisboa. Trabalhei em algumas porcarias, ganhei misrias de ordenados e j estava a ver a minha vida a andar para trs at encontrar a Arlete outra vez. Ela disse-me que eu podia ganhar bem mais a trabalhar como prostituta e eu aceitei porque estava desesperada e tambm porque a minha me no parava de me pedir dinheiro para continuar a tomar conta da mida. E foi assim que eu entrei na vida. - Ento quer dizer que as nossas filhas so irms!? - So Milene riu para no chorar. Enquanto se abraavam, tentando abstrair-se do barulho infernal inerente quele jardim, Sara e Milene encontraram finalmente a paz de esprito e o conforto que durante tantos anos procuraram incessantemente. Antes, nos braos de vrios homens, em bebedeiras e festas desregradas, esquecendo-se que a real paz e conforto, essas, s podiam ser encontradas dentro delas prprias ao lado das pessoas que realmente as amavam. - Vou largar a vida Milene afastou-se de Sara aps um longo abrao.

- Verdade?! - Verdade! Decidi-me h coisa de um ms! De qualquer maneira j estou quase a chegar aos trinta, j juntei um bom dinheiro que me vai safar at encontrar um emprego decente e quero comear a aproveitar a minha filhota. - Fazes bem! Eu tambm estou a tratar-me! Ando num psiclogo e tenho feito muitas sesses com ele. Sinto-me melhor - Nunca mais te voltaste a prostituir? - No a resposta de Sara arrancou um sorriso a Milene. Nunca mais voltei a prostituir-me, a ver filmes pornogrficos e nem a fazer sexo com ningum. difcil, mas tal como te disse, estou a tentar livrar-me disto. - Sara, eu - Milene pareceu hesitar por breves instantes. - O qu?! - Eu queria pedir-te desculpas! Por tudo! Por ter aceitado a tua proposta, por ter deixado que te prostitusses, por ter ficado com metade do teu dinheiro. No sei onde estava com a cabea. - No precisas pedir desculpas, Milene! A culpa no foi tua! - Mesmo assim! Eu era a adulta desta histria! Devia ter-te afastado do bairro no primeiro dia em que l foste. - Tentaste fazer isso, lembraste?! Sara sorriu-lhe carinhosamente. - Espero realmente que te consigas curar desta doena. - Eu tambm! Agora j no posso pensar s em mim! Tenho pensar na minha filha. - mesmo isso que tens que fazer Milene beijou-a no rosto. Bem! Se calhar era melhor irmos ter com a Arlete antes que ela acabe com os doces, no?! - Tens razo.

Sara tomou-lhe a mo e juntas atravessaram o jardim em direco mesa dos doces. Encontraram todas as crianas da festa e tambm Arlete, a nica adulta suficientemente infantil para se deixar maravilhar por um bolo recheado de chocolate e ainda sujar a roupa toda com ele. - Oh p! Isto est mesmo bom ela confessou de boca cheia. Era a primeira vez que a encontrava sozinha desde o incio da festa. Jorge congratulou-se por esse milagre, at porque havia meses que ele desejava uma oportunidade para falar com Madalena. A volta da Sara e o consequente nascimento da neta afastou-os de uma forma involuntaria. J no havia espao para longas conversas depois do jantar, escapadelas no quarto quando todos se encontravam a dormir ou to pouco tempo para encostar a ex-mulher contra a parede e exigir que ela lhe desse uma resposta definitiva. Contudo, aps um ano de avanos e recos, Jorge chegou concluso que j no podia esperar mais. Ela estava ali a arrumar os pratos e os copos de plstico sobre a mesa do jardim e aquele era o momento ideal para ele se aproximar e terminar de vez com o seu calvrio. - Ainda no me deste a resposta Jorge segredou-lhe aos ouvidos. - Que resposta? Madalena deliciou-se com a presena discreta do ex-marido. - Tu sabes bem! No te faas de desentendida! E ento?! ele mostrou-se impaciente. Aps um longo minuto de silncio, Madalena olhou volta e certificou-se de que ningum os estava a ouvir. Em seguida, encarou o ex-marido com um sorriso: - Quando que achas que podes trazer as tuas coisas c para casa?! . - Me! Pai - escutou-se a voz de Sara ao longe. Venham! Vamos tirar uma foto de grupo! De mos dadas, e enquanto se riam a bom rir, Madalena e Jorge correram at ao local e no demoraram a misturar-se com as cerca de oitenta pessoas especialmente convidadas para assistir ao baptizado da pequena Leonor. E mesmo o jardim tendo sido pequeno para tanta gente, a verdade que sobrou um espao enorme nos coraes de todos os que ficaram eternamente registados naquela fotografia.

7 ANOS DEPOIS:

Madalena Soares e Jorge Albuquerque reataram a relao, mas no se voltaram a casar. Presentemente vivem juntos, numa unio de facto. Nunca foram to felizes. Jorge abandonou o escritrio de advogados Perestrelo&Associados e abriu um escritrio prprio. Recusou vrios casos judiciais corruptos e manteve-se fiel promessa que fez a Madalena: Sem traies, sem terceiras pessoas, sem negcios obscuros, sem mentiras! Sem nada! S eu e tu! Como no incio Afonso Soares faleceu em Maro de 2011, vtima de um cancro nos pulmes. Os seus dois ltimos anos de vida foram passados na casa da filha, acamado e sem perspectivas de melhora. Morreu enquanto dormia. Daniel Soares Albuquerque tem vinte anos e encontra-se no segundo ano do curso de Engenharia Informtica. No pe de parte a ideia de aventurar-se no estrangeiro. Permanece ainda em casa dos pais e sempre foi um adolescente calmo, responsvel e pouco dado a sadas nocturnas. Srgio Almeida foi pai de um rapaz chamado Diogo. A sua relao com Vera no sobreviveu apesar das inmeras tentativas. Actualmente, o fotgrafo vive uma unio de facto que j dura h trs anos. No tem planos de se casar ou ter mais filhos. Mantm uma relao de estreita amizade com Madalena, sem nunca a ter esquecido. Alice Martins continua ser a melhor amiga de Madalena e juntas dirigem a floricultura UM MAR DE ROSAS. Descobriu em 2009 um pequeno ndulo no peito. Felizmente os tratamentos revelaram-se eficazes. A florista encontra-se bem de sade e uma solteirona convicta. Milene dos Santos afastou-se definitivamente da prostituio, mudando-se nos primeiros tempos para o Porto onde viveu em casa da sua me. Contudo, as inmeras tentativas frustradas para arranjar um bom emprego levaram-na a emigrar para a Irlanda do Norte. Estabilizou a sua vida ao conhecer um outro emigrante portugus na fbrica onde trabalhava. Com o tempo, Milene pediu para que a me lhe enviasse a filha Daniela. Engravidou de novo e hoje vive com os dois filhos e o companheiro nos arredores da cidade de Belfast.

Arlete juntou-se a eles trs anos depois. A ex-prostituta tambm viu na emigrao a nica oportunidade de recomear uma vida nova. Trabalha na mesma fbrica que Milene e a madrinha do seu segundo filho. Sara Soares Albuquerque tem actualmente vinte e cinco anos e a sua filha Leonor oito. Encontra-se a poucos meses de terminar a sua licenciatura em Direito, influenciada pelo pai. Formou um grupo de apoio a mulheres vtimas de doenas compulsivas e frequenta semanalmente sesses com o mesmo psiclogo. A sua doena mantem-se controlada apesar de algumas restries que se impe a si prpria. Vive uma relao monogmica, estvel e com um apetite sexual considerado normal. E o melhor de tudo?

Nunca mais sentiu necessidade de se voltar a prostituir.

FIM

Qualquer semelhana com a realidade no uma mera coincidncia.

Baseado em factos reais, este romance espelha um acontecimento trgico vivido pela minha famlia em prncipios de 2003. Contudo, tal como em qualquer outra relao familiar, os laos que unem uma me a uma filha dificilmente so destrudos. So antes eternos e capazes de ultrapassar os maiores obstculos.