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Revista Eletrnica do Instituto de Humanidades ISSN-1678-3182

As relaes entre o inslito e os leitores emprico e virtual

Shirley de Souza Gomes Carreira1 (UNIABEU) Resumo :

A partir de uma breve reflexo sobre a esttica da recepo, este ensaio analisa as relaes entre o inslito e os leitores emprico e virtual, tomando como exemplo o romance O outro p da sereia, de Mia Couto.

Palavras-chave: inslito, leitor emprico, leitor virtual

Relations between the uncanny and the empirical and virtual readers
Abstract: Starting from a brief reflection on the reception aesthetics, this essay analyzes the relations between the uncanny and the empirical and virtual readers, taking as an example Mia Coutos novel O outro p da sereia. Key words: uncanny, empirical reader, virtual reader

Introduo

Discorrer sobre o inslito na literatura exige uma reflexo prvia sobre trs conceitos abordados por Tzvetan Todorov: o estranho, o maravilhoso e o fantstico. Segundo Todorov, o gnero maravilhoso constitui o sobrenatural aceito:

(...) os elementos sobrenaturais no provocam qualquer reao particular nem nas personagens, nem no leitor implcito. No uma atitude para com os acontecimentos narrados que caracteriza o maravilhoso, mas a prpria natureza desses acontecimentos (TODOROV: 1975, p.60).

Doutora em Literatura Comparada pela UFRJ e Professora Assistente da UNIABEU.

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O gnero estranho caracteriza-se como o sobrenatural explicado, isto , refere-se a acontecimentos que podem perfeitamente ser explicados pelas leis da razo, mas que so, de uma maneira ou de outra, incrveis, extraordinrios, chocantes, singulares, inquietantes, inslitos e que, por esta razo, provocam na personagem e no leitor reao semelhante quela produzida pelos textos fantsticos (TODOROV:1975, p.53) . Cabe ao fantstico a caracterstica de se localizar no limite dos dois outros gneros, ocorrendo em circunstncias permeadas de incertezas: O fantstico a hesitao experimentada por um ser que s conhece as leis naturais, face um acontecimento aparentemente sobrenatu ral (TODOROV: 1975, p. 31). Ainda segundo Todorov, o fantstico exige uma integrao do leitor no mundo das personagens, uma vez que se define pela percepo ambgua que o prprio leitor tem dos acontecimentos narrados (TODOROV: 1975, p.37). No entanto, o leitor mencionado por Todorov no o leitor emprico, mas uma funo de leitor implcita no texto. Esse leitor implcito detm as caractersticas de um leitor potencial, idealizado, materializando um conjunto de orientaes que h de guiar o possvel leitor emprico no sentido de uma interpretao adequada da obra, segundo a tica de seu autor. A hesitao, a ambigidade suscitada pelo fantstico s possvel mediante a existncia desse leitor implcito. Se em dado momento a literatura fantstica surgiu de forma a dar uma roupagem nova abordagem de determinados assuntos que at ento constituam tabu para a sociedade, o advento da psicanlise tratou de desvelar os temas ocultos, dando um golpe mortal no fantstico em sua concepo tradicional, dando origem a uma concepo moderna. O Realismo Maravilhoso, surgido no sculo XX, um gnero que se preocupa com a gnese de uma nova viso da realidade expressa por um experimentalismo narrativo que enseja a construo de uma imagem plurissignificante do real. O termo inslito corresponde ao que anormal, incomum,

extraordinrio. Vai alm dos conceitos de realidade, verdade e at mesmo de gnero literrio, pois sua presena na narrativa envolve efeitos diferentes,

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dependendo da poca. No mundo contemporneo, em que a verdade absoluta j foi contestada e as fronteiras entre o real e o irreal apresentam-se diludas nas narrativas, h que repensar o papel do inslito nos textos ficcionais, bem como rever a sua relao com os leitores empricos e virtuais. A teoria em busca do perfil do leitor

Quando, em sua aula inaugural na Universidade de Constana, em 1967, Hans Jauss deixou explcita a necessidade de distinguir dois processos diferentes de recepo de uma obra literria, ou seja, o significado para o leitor contemporneo e o processo histrico pelo qual o texto recebido e interpretado pelos leitores diversos, ele lanou as bases do que se convencionou chamar de Esttica da recepo. A tentativa de delimitar o campo de ao do leitor emprico deu origens a diversas teorias da recepo, bem como fez que com que surgissem vrios tipos de nomenclaturas com foco no receptor:
Nas ltimas dcadas imps-se uma mudana de paradigma em relao s discusses crticas precedentes. Se em clima estruturalista privilegiava-se a anlise do texto como objeto dotado de caracteres estruturais prprios, passveis de serem descritos atravs de um formalismo mais ou menos rigoroso, em seguida a discusso passou a ser orientada para uma pragmtica da leitura. Do incio dos anos sessenta em diante, multiplicaram-se, assim, as teorias sobre o par Leitor-Autor, e hoje temos, [...] leitores virtuais, leitores ideais, leitoresmodelo, superleitores, leitores projetados, leitores informados, arquileitores, leitores implcitos, metaleitores e assim por diante. (ECO: 1999, p. 1)

Em sntese, independentemente da nomenclatura usada, a leitura constri um espao entre o real e o imaginrio cujo sentido cabe ao leitor preencher. Em sua aula, Jauss chamou ateno para a relao dialgica entre leitores e obra, afirmando que as atualizaes so regidas pelo horizonte de expectativas, tanto da obra quanto dos leitores. Para ele, a reconstruo desse horizonte de expectativas social era o elemento mais complicado no exame

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analtico das obras literrias, uma vez que o horizonte de expectativas internas obra era derivvel do prprio texto e, portanto, menos problemtico. A experincia esttica por ele descrita se caracterizaria pela fruio da obra em trs planos distintos, porm simultneos e complementares: o da conscincia como atividade produtora ( poiesis), o da conscincia como atividade receptora (aisthesis) e o plano da reflexo que se identifica com a ao (katharsis). As reflexes de Jauss encontravam eco na teoria do efeito esttico proposta por Wolfgang Iser, que tinha como base fundamental a noo de leitor-implcito, que j indicava as marcas que o texto carregava, supondo informaes, repertrio e valores comuns. Para Iser, o leitor constri o significado a partir de indeterminaes, experimentando no ato interpretativo um efeito esttico, em decorrncia de sua interao com a obra, transformando o significado (o enunciado da estrutura) em significao (o que o leitor constri). A partir dos anos 60, intensificando-se nos anos 70 do sculo XX, as correntes voltadas para o estudo da literatura comearam a assumir denominaes que aludiam ao leitor. Em Opera Aperta (1962), Umberto Eco afirma que a cultura um sistema de signos, que merece ser interpretada por um arqutipo de leitor, capaz de conhecer de modo ideal os princpios da semiose ilimitada. Mais tarde, em Lector infabula (1979), The role of the reader (1979), Os limites da interpretao (1995), Interpretao e superinterpretao (1997) e em Seis passeios pelos bosques da recepo (1994), o prprio Eco desconstri o princpio da obra aberta, afirmando que a obra literria exige um equilbrio entre a infinidade de interpretaes que pode gerar e uma hermenutica normativa, em que os papis do autor e do receptor so fundamentais. Ele tenta comprovar a existncia de uma intentio operis, interpretada como uma estratgia semitica, decorrente da leitura. Para Eco, a interpretao feita pelo receptor est implcita no prprio texto, uma vez que a inteno do texto a de produzir um leitor modelo capaz de fazer conjeturas sobre ele. A iniciativa do leitor consiste em imaginar um autor-modelo, que no corresponde ao autor emprico, que, no fim, coincide com a inteno do texto. A intentio operis, ao

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contrrio do que se pode supor, no restringe totalmente o leque de interpretaes possveis, mas, por outro lado, impede que se veja a interpretao de uma obra como algo infinito. O papel do leitor como decodificador do texto t em uma relao intrnseca com a interpretao do inslito no universo ficcional. Em Otras Inquisicines, Jorge Luis Borges reporta-se criao do poema Kublai Khan, de Samuel Coleridge, para teorizar sobre uma zona de confluncia entre o real e o imaginrio, entre a fico e a realidade e entre os gneros. Quando Coleridge e Wordsworth delimitaram o campo de seu fazer potico na produo de Lyrical Ballads, primeira obra romntica em lngua inglesa, a Coleridge coube a tarefa de transformar o sobrenatural, o inslito, em algo crvel. Para tanto, o leitor deveria ler seus poemas a partir da suspenso voluntria da descrena, uma espcie de pacto a ser estabelecido entre o leitor e o texto. A aceitao do pacto, ou quid pro quo, dar-se-a a partir da identificao do leitor emprico com o leitor potencial da obra, aquele que fora idealizado pelo autor quando da sua escrita, em suma: o leitor capaz de compreend-la em sua amplitude e em seus mais profundos e ocultos significados. A suspenso da descrena estaria, pois, associada aceitao natural do que em outras circunstncias poderia ser interpretado como algo sobrenatural, causador de estranhamento, ou seja, naturalizao do inslito. Essa reflexo prvia sobre os perfis de leitores encontrar

exemplificao em O outro p da sereia, de Mia Couto, que analisaremos tendo como contraponto outras obras da literatura dos sculos XX e XXI. As faces do inslito em O outro p da sereia, de Mia Couto

A questo do que pode ser ou no considerado inslito tem ocupado os investigadores da rea, principalmente, quando essas manifestaes se apresentam em obras que tm como background culturas no-ocidentais, como o caso da frica e do Oriente Mdio.

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Ao examinarmos o inslito na obra de Mia Couto incorremos no risco de ouvir que no contexto em que sua obra se insere o inslito no existe, uma vez que o sobrenatural e o maravilhoso j fazem parte da cultura africana. Uma afirmao como essa soa bem mais restrita quanto possibilidade de interpretao do que o conceito de intentio operis de Eco, uma vez que pressupe um leitor-modelo africano, ou versado na cultura africana, que veja o texto apenas com um reflexo da cultura que o produziu. Por mais que um texto postule seu leitor-modelo, ele lido por leitores empricos, independentemente de localizao geogrfica ou etnia e, alm disso, a obra de Mia Couto tem um escopo extramuros, que ultrapassa os limites do continente africano. Em O outro p da sereia, Mia Couto arquiteta o texto com a estrutura de uma metafico historiogrfica, com duas narrativas temporalmente

distanciadas, porm narradas alternadamente, de modo a iluminarem-se mutuamente. Em ambas as narrativas o inslito se faz presente, ora naturalizado no universo ficcional ora produzindo estranheza at mesmo nas personagens. O romance dialoga com outras obras, notadamente com Cem anos de solido, de Gabriel Garcia Mrquez, do qual toma por emprstimo a atmosfera onrica que permeia o discurso e o trao de algumas personagens, como Melquades, o cigano. No entanto, pode-se observar que, ao contrrio do romance de Garcia Mrquez, em que o inslito surge de uma forma banalizada, aceita incondicionalmente por todas as personagens, a obra de Mia Couto explora o inslito em suas mltiplas faces. Ao inserir dados histricos em seu texto, incontestavelmente, cria um leitor- modelo, capaz de recuperar o intertexto traando analogias com a histria do presente que tambm est a contar. Segundo Silva Rego (1971, 296-297), a histria missionria

moambicana principia com a expedio dos Padres Gonalo da Silveira e Andr Fernandes e do Irmo Andr da Costa, que fora enviada em 1560 pelo Vice-Rei da ndia, D. Constantino de Bragana, com a finalidade de converso do Monomotapa. Em 1563, Pio IV cria a Administrao Eclesistica de Moambique e Sofala.

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A atuao missionria da Igreja Catlica nas terras em que os Portugueses chegaram com a sua cultura esteve sempre relacionada com as atividades polticas, econmicas, sociais e religiosas da Metrpole. Estas acabavam por ter o seu reflexo nos territrios e povos que a Santa S confiara a Portugal para evangelizar. Moambique pertencia ao Bispado de Goa, desmembrado do Bispado do Funchal em 1534, quando Paulo III, atravs da Bula Aequum Reputamus, cria aquela nova Diocese. Este novo Bispado compreendia toda a extenso territorial desde o Cabo da Boa Esperana at ao Japo. Com base nesse contexto histrico, Mia Couto tece uma narrativa histrica, que conta como a referida imagem de Nossa Senhora chegou a Moambique, trazida pelo jesuta D. Gonalo da Silveira em uma nau portuguesa em 1560. A imagem, benzida pelo papa, era destinada ao imperador do mtico reino de Monomotapa, a fim de catequizar a regio. O relato da viagem uma das duas histrias paralelas que o romance narra, que contm o elo que se estabelece com a narrativa do presente. Em um primeiro momento pode-se dizer que do leitor-modelo desse romance exigir-se- o discernimento para, a partir do que o romance narra em seus dois nveis distintos, passado e presente, recuperar aspectos contextuais que levem compreenso da obra como um todo. Alm do evidente dilogo com a historiografia, o romance apresenta elementos do Realismo Mgico latino-americano. No nvel da narrativa histrica, o inslito est associado crise de identidade e ao choque entre culturas, que as formas diferenciadas de devoo imagem da Virgem emblematizam. Ao ver a imagem da santa tombar no lodo, durante o carregamento da nau, o escravo Nimi Nsundi se atira s guas, evitando que fosse tragada. Mais tarde, ao ver D. Gonalo da Silveira limpando os ps da santa, diz que ela no havia escorregado; que ela queria ficar ali, no pntano. A devoo do escravo Santa comove o missionrio, incapaz de compreender a quem Nsundi realmente cultuava. Em quimbundo, as sereias so chamadas de ianda, no singular kianda. As guas tm significado especial nas manifestaes culturais

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de vida. No romance, o escravo Nsundi envia entrega a Dia Kumari uma carta, na qual relata que, quando se ajoelha diante da Virgem, ele presta culto a Kianda:
Critica-me porque aceitei lavar-me dos meus pecados. Os portugueses chamam isso de baptismo. Eu chamo de outra maneira. Eu digo que estou entrando em casa de Kianda.A sereia, deusa das guas. essa deusa que me escuta quando me ajoelho perante o altar da Virgem. (...) Acontecia-me a mim o inverso do que lhe sucedeu a si, Dia Kumari. As minhas mos se juntavam e pegavam fogo. Em lugar de dedos me ardiam dez pequenas labaredas. Era ento que outras mos, feitas de gua, se aconchegavam nas minhas e aplacavam aquela fogueira. Essas mos eram da Santa. E ela me segredava: __ Este o tempo da gua. Era a voz da Santa que me percorria por dentro. A voz tomava posse de mim. E agora que lhe escrevi a carta, vejo que esta letra no me pertence, letra de mulher. Meus pulsos delgados se recolhem ao peso de um cansao de sculos. Meus dedos no tm gesto, meus dedos so o prprio gesto. Eu sou a Santa. (COUTO, 2006, p.114)

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africanas por remeterem aos mitos de fundao que regem as mltiplas formas

O inslito no surge apenas como manifestao da crena, mas tambm pela dissoluo da f mediante o reconhecimento da disparidade entre os princpios disseminados pelos religiosos e a sua prtica. Assim como o escravo, Padre Antunes, que acompanha D. Gonalo em sua misso, experimenta um contato com a santa que inconcebvel segundo a viso crist. Sonha com uma mulher despedindo-se dele na berna do rio Mandovi. Ela comea a desvencilhar-se de suas roupas, dizendo-lhe que deste modo que ele h de lembrar-se dela. Angustiado, o padre acorda e, ao dormir novamente, torna a sonhar com a mulher, que lhe diz para toc-la, pois ela o far renascer. No sonho, ele afunda, para ser devolvido tona pela estranha mulher, que, finalmente, se apresenta como Kianda, embora ainda personificando Nossa Senhora. O sonho o incio de uma crise religiosa e identitria Padre Antunes decidira ser padre por conta de um amor proibido e abdica da batina por perceber-se um homem diferente, aps o contato com os africanos e a paixo sbita pela indiana Dia, tambm passageira da nau Nossa Senhora da Ajuda. Os indcios dessa mudana espalham-se pelo romance

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antes de sua enunciao final, como comprova esta passagem: Foi ento que reparou que estava com as mos sujas de tinta. Com as mos negras, ele reentrou no camarote. E com as mos negras ele se abandonou no rio do sonho (COUTO, 2006, p.62). Assim que Padre Antunes, desiludido com as obviedades de um cristianismo parcial, comea a sofrer uma mutao de raa:
At 4 de janeiro, data do embarque em Goa, ele era branco, filho e neto de portugueses. No dia 5 de janeiro, comeara a ficar negro. Depois de apagar um pequeno incndio em seu camarote, contemplou as suas mos obscurecendo. Mas agora era a pele inteira que lhe escurecia, os seus cabelos se encrespavam. No lhe restava dvida: ele se convertia num negro. Estou transitando de raa, D. Gonalo. E o pior que estou gostando mais dessa travessia do que de toda a restante viagem. (COUTO, 2006, p.164)

Essas duas passagens do romance evocam experincias idnticas de personagens que se encontram no plano da narrativa no presente. Desde o primeiro captulo, a relao entre Mwadia e Zero delineia-se atpica aos olhos do leitor. Ela vive com um homem cuja fala se tornara to episdica como se ele estivesse existindo por conta de um outro que j vivera(p.14). Num certo dia, Zero encontra algo que ele descreve como uma estrela que havia cado do cu e, inclusive, queimara-lhe as mos ao enterr-la em seu quintal. A suposta estrela nada mais que uma aeronave em misso de reconhecimento e espionagem que, aos olhos do pastor de animais, assumira a forma daquilo que mais se assemelhava bola de fogo em que se tornara. Aps uma conversa com a mulher, ambos decidem desenterrar a estrela e lev-la para ser enterrada junto ao rio, no lugar do bosque sagrado. Mwadia sabe aquilo no uma estrela, mas os restos do que ela chama de desembarcao. No entanto, no deseja desmentir o marido. Naquela noite, Zero sonha que suas mos se juntavam como duas chamas numa nica fogueira, que, em lugar dos dedos, lhe doam dez pequenas labaredas, at que mos feitas de gua se aproximaram das dele, aplacando a sua dor. Como sonmbulo, ele repete as palavras da mulher que lhe aparece no sonho.

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O inslito da situao se institui, portanto, a partir da duplicao, no plano do mundo contemporneo, de algo acontecido no plano da fico histrica. Aps enterrar a estrela, Zero descobre a esttua da Virgem, bem como os pertences de Gonalo da Silveira, que com ela estavam enterrados, e reconhece nela a mulher do sonho. Decidem levar o achado at o adivinho Lzaro Vivo e decidir o que fazer com ele. O adivinho afirma que Zero despertara a alma do morto, pois uma pessoa assassinada no descansa como os mortos naturais; vira um gnozi. Para que no haja conseqncias srias, a esttua deve ser levada para Vila Longe. Dada a impossibilidade, at ento no explicada, de Zero voltar ao local, fica decidido que Mwadia h de faz-lo.
Depois de pedir ao curandeiro que cuide de Zero, ela parte e Lzaro Vivo se pergunta: "(...) saberia a filha de Constana o que a esperava em Vila Longe? Ou recorria mesma iluso que produz com os panos pendurados porta de sua casa: inventaria vidas para preencher o vazio do seu corao natal? (p.47).

Assim como Melquades, em Cem anos de solido, o adivinho Lzaro Vivo tem, no universo ficcional, o estatuto do detentor do conhecimento, evocando o seu parentesco com os velhos xams, os sacerdotes

conhecedores dos mitos, detentores de poderes ocultos e capazes de comunicar-se com os espritos. Ao mesmo tempo em que corrobora a aura mgica em torno da personagem, Mia Couto a desconstri, ao relatar a surpresa de Mwada ante a nova verso do nyanga, que j no portava mais as longas tranas de antes, nem as costumeiras roupas pretas. Ao invs do traje previsvel, ele se apresenta, de cabelo curto e penteado de risca, usando uma blusa esportiva, e portando um celular. Lzaro vinha de Vila Longe, onde fora buscar uma tabuleta para pr na porta de seu estabelecimento. O modo com que o autor configura a personagem uma viso irnica da prontido em que a frica se atira em direo idia de globalizao, pois o adivinho anuncia logo aos recm-chegados: Eu j estou no futuro. Quando chegar aqui a rede, j posso ser contactado para servios internacionais. Entendem, meus amigos? (COUTO, 2006, p.24).

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construda sobre aspectos paradoxais. Em uma entrevista concedida a Celina Martins (2002), Mia Couto exps a sua viso sobre o choque de culturas em frica:
Esse encontro de culturas sempre, em princpio, traumtico, porque no se trata de um encontro, uma incurso abusiva. O que chega a estas culturas africanas no so as culturas europias. So emanaes, representaes simblicas por via da tecnologia. Mantemos ainda a imagem dos primeiros encontros dos descobridores europeus que trocavam umas bugigangas que reluziam diante dos olhos dos africanos. Estamos mais ou menos repetindo esse modelo de relao. No existe globalizao, o que existe exportao e imposio de sinais, nem sequer so modelos, o modelo fica junto do produtor, os africanos consomem passivamente aqueles sinais mais brilhantes e apelativos.

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O leitor , portanto, desafiado a uma leitura subliminar do inslito,

Nesse sentido, Lzaro personifica, no mundo contemporneo, e no mbito do consumo, a repetio de uma relao de dominao que se oculta sob a gide da globalizao. um homem dividido entre as suas crenas e os possveis benefcios da tecnologia e da modernidade. O texto deixa entrever, no entanto, que seus poderes so reais. atravs de Lzaro que o romance introduz pela primeira vez os rumores acerca da morte de Zero. A presena de Zero no romance cercada de incgnitas que se espalham por toda a narrativa, como a convocar o leitor a montar o quebracabea. Ele um personagem silencioso, descrito como um homem que est a esquecer-se (p.14):
Comovia-a, sim, o simples fato de Zero Madzero falar. Desde h anos que a sua voz se tornara to episdica como se ele estivesse existindo por conta de um outro que j vivera. O homem calava cobras e lagartos. No silncio, Zero se embalava feito um pndulo, pontual para l e para c. Estou a esquecer-me. (p.14)

Ao ler o primeiro captulo, o leitor estranhar, com certeza, o fato de que Zero, ao ser banhado pela mulher, impregna a gua de sangue, mas no se dar conta de imediato que o silncio dele o silncio dos mortos, apesar dos muitos indcios que autor espalha ao longo texto, a comear pela epgrafe do primeiro captulo:

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Em todo mundo assim: morrem as pessoas, fica a Histria Aqui, o inverso: morre apenas a Histria, os mortos no se vo O Barbeiro de Vila Longe

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Depois de consultarem o curandeiro, por exemplo, Mwadia caminha atrs do marido e do burro Mbongolo, como em um cortejo fnebre, e se assusta, pois lhe parece que o marido no deixa pegadas atrs de si. Chamao, para ouvir a sua voz, para ter certeza de sua existncia. Essa uma das instncias de hesitao da personagem. Em Vila Longe, as demandas do mundo moderno se misturam ao maravilhoso. Os acontecimentos que se seguem chegada dos americanos se reportam preocupao do autor com algumas questes que lhe parecem cruciais, como, por exemplo, um desfraldar de bandeiras apoiado na questo da negritude, na busca de uma frica mtica, que, de certa forma, ignora a realidade da Moambique contempornea, fruto de uma intensa miscigenao. Por outro lado, h uma atmosfera onrica que permeia a narrativa, bem marcada pela presena do inslito. Assim como em Macondo, o inslito incorporado ao quotidiano das personagens. A citao de Joo Guimares Rosa, que serve de epgrafe ao livro, remete atmosfera onrica que circunda as personagens: "Desde que em alguma outra parte que vivemos e aqui s uma nossa experincia de sonho". Os mortos de Vila Longe faleciam "como era devido naquele lugar: sem nunca chegar a morrer" (COUTO, 2006, p.77). "Almas acesas, brilhando entre sombras, suspiros e silncios", eles pairavam entre os vivos, dando-se o luxo de envelhecer nas fotografias. Mwadia cabe a tarefa de pendurar a ltima fotografia da tia que falecera na "parede dos ausentes"; no corredor, onde todos os defuntos da famlia estavam reunidos, em um tipo de memorial mrbido. Estranhamente, na casa de uma famlia "que nunca chora", um balde posto junto parede, para recolher as lgrimas dos mortos (COUTO, 2006, p.74).

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A outra epgrafe ao romance, retirada do poema Ancestralidade, do poeta senegals Birago Diop, tambm antecipa a atmosfera criada pelo inslito: Os mortos/ no morreram. /El es escutam/ os vivos e as coisas/ Eles escutam as vozes da gua (p.5). O entrelaamento entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos faz parte da cultura africana, sem dvida, mas tambm est na base de muitas crenas do mundo ocidental, no configurando, portanto, um trao diacrtico. No romance, o inslito tambm se apresenta sob a forma de transformaes fsicas sofridas pelas personagens. Assim como na narrativa do passado cabe a Padre Antunes passar pela mutao de raa, convertendose de branco em negro (COUTO, 2006, p.164), no presente, os olhos de Jesustino, gos, padrasto de Mwadia, comeam a clarear e, ante o espanto da enteada, ele afirma estar mudando de raa (COUTO, 2006, p.95). Transformao semelhante ocorrera com Constana aps a morte do primeiro marido, pois quando decidiu ficar instantaneamente velha, com a fora de seu desejo, comearam a surgir-lhe rugas e cabelos brancos (COUTO, 2006, p.101). Tais mutaes exigem do leitor o pacto da verossimilhana, ou seja, uma aceitao incondicional dos fatos como verdade. No plano da narrativa, Mwadia parece aceitar a presena do sobrenatural, do mesmo modo que sua me e os demais membros da famlia. No entanto, e contraditoriamente, h ndcios no texto cuja finalidade parece ser de causar estranhamento no leitor, ou, no mnimo, despertar-lhe a ateno para o fato de que nem tudo o que parece ser no universo ficcional. Ai visitar as runas da igreja com Mestre Arcanjo, Mwada estranha o fato de que no v o reflexo do homem no espelho, mas apen as o seu: E pensou que talvez fosse por causa das teias de aranha que cobriam quase tudo (COUTO, 2006, p.124). Segundo Todorov, essa passagem constituiria uma instncia do gnero estranho, uma vez que a personagem tenta encontrar uma explicao fsica para o que presencia. O romance construdo de forma a despertar no leitor uma sensao de indefinio e incapacidade de separar o real do irreal, como, por exemplo, na passagem em que Mwadia vai alfaiataria com o padrasto, que se recusa a

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entrar, dizendo que havia jurado, h muitos anos, que jamais entraria no estabelecimento novamente, "nem vivo", pois fora ali que, um dia, ele morrera (p.125). Assim como o pirotcnico Zacarias, de Murilo Rubio, Jesustino sabese morto. A narrativa alimenta a incerteza sobre aquilo que encerra. A convivncia entre o inslito e o cotidiano ancorada pela passividade do narrador e da maioria das personagens, que no se questionam sobre o carter incomum dos acontecimentos por eles vivenciados. A exceo fica por conta da vaga percepo de Mwadia, que oscila entre a aceitao e o estranhamento ante as manifestaes do inslito, e da fala de Mestre Arcanjo, o barbeiro, o nico que explicitamente afirma que h algo de anormal ali. Quando Mwadia, finalmente, confrontada com a morte do marido e descobre que fora o padrasto quem o assassinara, ela retorna a Antigamente, levando o retrato de Zero que a me lhe dera para que o pendurasse na parede dos ausentes. A viagem de regresso equivale ao retorno aos labirintos da alma, pois, conforme lembra o narrador, a viagem termina quando encerramos as nossas fronteiras interiores. Regressamos a ns, no a um lugar (p 329). o marido morto quem a recebe e, dentro de si, ela carrega a certeza de que Vila Longe, assim como seus habitantes, no mais existem:
Como aceitar que Vila Longe j no tinha gente, que a maioria morreu e os restantes se foram? Como aceitar que a guerra, a doena, a fome tudo se havia cravado com garras de abutre sobre a pequena povoao? Vila Longe cansara-se de ser mapa. Restavam-lhe as linhas tnues da memria, com demasiadas campas e nenhuns viventes. (p.330)

dele tambm que, guisa de consolo, ela ouve as seguintes palavras: Custa-lhe aceitar, eu sei Mwada. Com o tempo voc vai aceitar (p. 330). Nada mais inslito do que um morto pregando a necessidade de aceitao da morte. A aceitao simbolicamente representada pela parede de ausentes que ela v no cu noite; parede que no est no horizonte, mas em sua prpria alma. nela que pendura a foto do ltimo ausente: Zero Madzero.

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adormecida (p.331). Se ao longo da narrativa as manifestaes do inslito parecem, por vezes, estar banalizadas, aceitas pelas personagens e exigindo do leitor a sua parte no pacto de verossimilhana, o fim do romance produz um duplo despertar: em Mwada e no leitor. A existncia de Zero como duplo de si mesmo torna-se evidente, bem como o carter fantasmagrico de uma Vila Longe que no mais existe, despovoada de seus habitantes, que, na mente de Mwada, resistem ao esquecimento advindo da morte. Essa resistncia se concretiza nos retratos, cujas imagens continuam a envelhecer. A autognose de Mwada corresponde ao fim do pacto entre texto e leitor, pois este chega ao fim do romance em busca de um significado para tudo o que leu. E a narrativa da chegada dos americanos, com todas as suas implicaes acerca da identidade, do panafricanismo e da globalizao, que contm a chave de leitura do texto. At mesmo a crena no sobrenatural, to cara cultura africana, posta em xeque. A questo da feitiaria tematizada em sua relao com as transformaes sociais, uma vez que, graas a questes econmicas, perde a sua caracterstica religiosa e passa a fazer parte de uma pantomima comercial. Mwadia convocada a encenar transes, visitas de espritos, para impressionar os americanos. Para torn-los convincentes, de dia l os velhos documentos de D. Gonalo, encontrados com a santa; noite vai ao quarto dos americanos e l os papis do casal, alm de visitar a biblioteca que o padrasto havia herdado. O efeito da encenao imediato: Como Casuarino previra, os americanos ficaram fascinados com a sesso de transe (...) Eis frica autntica, repetiam, deleitados (p.236). Assim, instaurando e subvertendo o inslito, o autor revisita suas razes, e a intentio operis parece ser provar que a palavra o locus de construo da identidade e da preservao da memria. Mia Couto opta por mostrar que compete ao homem decidir o que deve ou no ser lembrado. Mia Couto no escreve um romance sobre africanos e para africanos, mas um texto em que a existncia do inslito desafia no apenas a atmosfera

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Antes de dirigir-se ao rio, ela o beija como se ele fosse apenas uma ausncia

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padronizador do mundo contemporneo. Se O outro p da sereia cria para si um leitor-modelo, se traz em si a intentio operis defendida por Umberto Eco, decerto no descarta nveis de inteligibilidade que refletem diferentes percepes do inslito na literatura africana: a do olhar europeu sobre a frica e a do olhar africano sobre a sua prpria cultura. Afinal, temos olhos, mas o que vemos n o o que olhamos, mas o que nosso olhar semeia no mais denso escuro (p.316). Referncias bibliogrficas:

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mgica da cultura africana em suas razes, como tambm o olhar pragmtico e

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