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Ao tomar posse da Diocese, agindo agora como Bispo titular de uma regio que
lhe era muito conhecida, chega com sede de percorrer todo o seu territrio.
Rapidamente comea a fazer diversas visitas pastorais. Nesse mpeto, em uma dessas
viagens para as visitas, na data de 20 de junho de 1976 veio a ocorrer a fatalidade de um
acidente automobilstico em que fraturou a bacia e passou a ter as dificuldades e
limitaes no caminhar e que lhe geraram a alcunha de Profeta de Bengala. Foi um
comeo de Bispado difcil, mas que contou com a compreenso e o apoio do clero local.
Datado de 20 de junho, o livro tombo N 1 da Parquia So Francisco de Assis,
de Catalo-GO, traz a seguinte nota registrada pelo Mons. Nelson Rafael Fleury, ento,
Vigrio substituto naquela parquia:
Na noite de domingo aconteceu o acidente com o Snr. Bispo. Dom Antnio regressava de
Davinpolis, onde fora para o encerramento de Stas. Misses, quando, nas imediaes do
Rio So Marcos, ainda no municpio de Davinpolis, foi colhido por um carro que ia em
sentido contrrio, de contramo, causando o pavoroso desastre. Todos os passageiros dos 2
carros ficaram bastante feridos. Junto com o Dom Antnio estava o jovem paroquiano
nosso, Marco Aurlio, que teve uma fratura na traqueia e foi removido para Uberlndia.
Dom Antnio quebrou a bacia. Foi transportado do lugar do acidente, em ambulncia, para
a Santa Casa de Catalo. Pensvamos em remov-lo para Goinia. Chegamos, mesmo, a
pedir um avio que o Governo do Estado mandou, mas a equipe mdica da Santa Casa e o
prprio Dom Antnio acharam melhor fazer o tratamento ortopdico aqui mesmo em
Catalo. O avio serviu para transportar o Marco Aurlio para Uberlndia (TOMBO I,
1968-1980, p.30).
Todo mundo comeou a rezar pelo nosso Bispo, pelos seus sofrimentos, pela sua
recuperao. E parece que o milagre se deu. Falam de convalescncia demorada e quando
menos espervamos, o nosso Bispo chegou, para o que der e vier.
Ns, como os mdicos, estamos admirados da rpida recuperao e constatamos mais uma
vez que o pedi e recebereis uma realidade palpvel e envolvente. Pois , Dom Antnio,
queremos nessa cordialidade simples com que o recebemos, desejar-lhe franca recuperao
e permanncia feliz entre ns.
Ao chegar em Ipameri ainda teve de ficar um bom tempo com a perna suspensa
e, nesse perodo, reunies com o clero chegaram a ser realizadas em seu quarto na casa
episcopal. Nesse perodo de recuperao, ficou acertada a criao de um seminrio
maior na Diocese de Ipameri, o qual teve o seu programa de estudos apresentado em
uma reunio do clero no dia 8 de novembro. Ficou decidido que o Bispo iria morar
provisoriamente em uma casa alugada e que a ento casa episcopal tornar-se-ia o
Seminrio. No ano seguinte, em 28 de janeiro de 1977 foi realizada a abertura oficial do
Seminrio com 4 seminaristas.