Resenhas

ISABELLE STENGERS

Penser avec Whitehead: Une libre et sauvage cration de concepts

Paris: Le Seuil, collection LOrdre philosophique, 2002, 584p.

TATIANA ROQUE1
Universidade Federal do Rio de Janeiro | UFRJ

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Toda criao se faz a partir de problemas, mas os problemas encontram-se, na maioria das vezes, mascarados por detrs das proposies de um filsofo. O papel do comentador e do historiador da filosofia , ento, o de restaurar esses problemas, a fim de tornar explicita a novidade e a necessidade dos conceitos apresentados pelo filsofo. O livro de Isabelle Stengers, Penser avec Whitehead: Une libre et sauvage cration de concepts (Pensar com Whitehead: Uma livre e selvagem criao de conceitos), publicado em 2002 pelas edies do Seuil, um belo exemplo desse procedimento, que poderamos denominar tica do matemtico. A histria da matemtica se depara a todo instante com o desafio de desvendar os problemas escondidos por detrs de enunciados consistentes e logicamente encadeados. Em um texto matemtico, a ordem da exposio reverte a ordem da inveno. O papel do historiador da matemtica deve ser ento o de se esforar para encontrar os problemas que os resultados apresentados vm responder e que fazem com que os teoremas tenham algum sentido. A dmarche de Stengers, ao analisar o pensamento de Whitehead, procura identificar, em cada obra do filsofo, que problemas so postos e como eles se resolvem pelos conceitos criados pelo autor, desde Concept of nature at Process and reality2. Para se estudar essa obra em seu conjunto, a identificao de um campo problemtico pode ser de grande valia na tentativa de compreender a heterogeneidade de seus trabalhos. Como na histria da matemtica, o que importa identificar o que fora o surgimento de novos problemas e como eles so resolvidos pelos conceitos criados. Por isso dizemos, do comentrio de Stengers, que ele segue a tica do matemtico. Como procuraremos esclarecer mais adiante, essa tica poderia se definir como uma fidelidade inabalvel ao problema posto no princpio e uma obedincia s regras do jogo at que uma soluo seja encontrada, ou at que os limites experimentados forcem uma redefinio do prprio problema. Alfred North Whitehead mais conhecido entre ns pelo seu livro Principia mathematica, escrito com Bertrand Russell e publicado entre 1910 e 1913. Mas ser somente em 1920, com a publicao de Concept of nature, que esse

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pensador ir se consolidar como um dos maiores filsofos da natureza do sculo XX. O livro de Stengers, ao longo de suas 581 pginas, nos oferece uma fina anlise filosfica de algumas transformaes que podemos observar no pensamento de Whitehead, que culminaram com a publicao, em 1929, de Process and reality, um de seus trabalhos mais difceis e menos compreendidos. O livro de Stengers no propriamente um comentrio, pois, como afirma a autora, trata-se de tornar inseparveis o pensamento de Whitehead e o como pensar que esse pensamento requer. Com um estilo marcadamente narrativo, a obra se divide em duas partes que analisam, respectivamente, as duas principais transformaes no pensamento de Whitehead: da filosofia da natureza metafsica e da metafsica cosmologia. O problema inicial de Whitehead parece bastante claro: a natureza no deve bifurcar. O que a experincia sensvel oferece ao conhecimento , a cada vez, toda a natureza. Contudo, explorando essa experincia sensvel, devemos pensar um sentir que marcado, desde o incio, pelo combate que lhe foi necessrio para ganhar existncia, ou seja, pelo combate contra tudo aquilo que ele teria podido ser, mas no . A partir da, seguimos a tica do matemtico para tentar enxergar como esse problema colocado de lado, deixando espao para a constituio de um novo problema, que exigir a criao de novos conceitos. Falar de continuidade ou descontinuidade em relao obra de um filsofo pressupe que existe uma matria dada, uma realidade contnua qual os conceitos se referem. A continuidade sempre definida em relao a um substrato. Stengers no escolhe nem a primeira nem a segunda postura, uma vez que Whitehead no se preocupa com a questo da adequao a uma matria dada de antemo. Para ele, a experincia no se identifica a um domnio determinado, concreto ou objetivo. Logo, a abstrao pode ser uma experincia, resta saber se ela resiste, se fica de p. Compreender sua criao selvagem de conceitos se engajar na aventura matemtica de esculpir os problemas, que a prpria aventura de pensar com Whitehead. Pensar com Whitehead se conectar ao problema de Whitehead, problema que precisamos descobrir, ou mesmo colocar, pois se ele se inicia de modo claro em Concept of nature, ele no tender para uma soluo simples nas obras futuras, mas se chocar com seus prprios limites e com a necessidade de novas condies, logo, de novos problemas. Ser preciso compreender, l pelo meio do comentrio, como se faz necessria uma adjuno ao problema inicial, que nos ajudar a ultrapassar as aparentes contradies e os exageros de Science and the modern world, para que enfim um novo problema se esboce em Process and reality. Encontrar a soluo de um problema, para um matemtico, a realizao do caminho que o levou a criar um campo de possibilidades para a soluo. Essa liberdade, de s estar conectado ao problema colocado, permite que Whitehead, filsofo da cincia, seja particularmente desprovido de complexos em relao lgica ou cincia. Isto nos ajuda a entender o que a experincia para ele. No se trata de devolver ao real, ao emprico, a primazia que lhe foi roubada pelo pensamento abstrato, ou pela lgica. A experincia, questo central em sua obra, tambm a experincia de abstrao. Essa abstrao, segundo Stengers, nada tem de abstrata. O que percebido, aquilo que percebemos, tomado normalmente como o plo objetivo do conhecimento, s se constitui como um aquilo que quando abstrai o acontecimento que experimentamos na percepo. Os objetos cientficos, como a molcula ou qualquer outra verdade objetiva, so, pois, abstraes. Mas ser uma abstrao no no ser nada, uma vez que, para Whitehead, a abstrao no arbitrria: ela uma aposta quanto quilo que importa. O carter eficiente que a cincia adquiriu desde o sculo XVII pode ser ento compreendido de um modo radicalmente novo. Mesmo que os objetos cientficos no expliquem a natureza, eles so abstraes que fazem parte da natureza. , portanto, a abstrao que deve ser explicada: A molcula no tem significado independentemente da natureza [...]. Sua definio, precisamente por parecer auto-suficiente, exibe sua abstrao, exibe o raro sucesso 107

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que constitui a definio dos objetos cientficos, a possibilidade de associar a eles aquilo de que temos experincia, abstraindo o acontecimento da percepo (p.120).3 Seramos tentados a fazer a natureza bifurcar se pretendssemos elevar ao estatuto de verdade objetiva tudo aquilo que independente do acontecimento percipiente. Se, para fazer cincia, abstramos o acontecimento percipiente, no para transformar o objeto cientfico em uma verdade objetiva, diz Whitehead, mas para encontrar, por meio dele, um elo confivel atravs do qual o esprito possa se conectar natureza. O objeto cientfico representa um sucesso diante do risco de encontrar na natureza outra coisa que no aquilo que percebemos. Stengers explica detalhadamente porque Whitehead no empirista, e uma das razes est justamente no fato de esse filsofo no pretender eliminar a cincia, ou o abstrato, mas encontrar o correspondente que a constitui como risco legtimo: le rpondant qui la constitue en risque legitime (p.106). A cincia, para Whitehead, no tem por tarefa garantir, nem mesmo explicar o mundo tal como o experimentamos. Sua questo no explicar que a natureza possa conter uma flor, por que essa flor tem um cheiro, por que sentimos esse cheiro, por que ela tem uma cor ou por que nossa retina percebe essa cor: No se tratar mais de construir uma natureza qual possa pertencer esta flor, que eu percebo como vermelha ou da qual eu reconheo certo cheiro, mas um mundo onde vibre este prazer: como ela cheira bem (p.130). O conhecimento no garantia, nem julgamento: trata-se de uma aventura. E os limites e as restries so uma parte essencial de qualquer aventura. O que a aventura seno um corpo-a-corpo arriscado com os limites do ar, da gravidade, da montanha, das ondas do mar? Limites do movimento de nosso corpo no interior dos quais devemos encontrar elos confiveis que devolvam segurana ao movimento. O limite de um problema faz parte do problema, as restries matemticas desenham o campo de solues e as suas condies de possibilidade. Esquecer os limites seria uma inconsistncia que tornaria a matemtica v e, como ela, todas as cincias matematizadas. Aqueles que trabalham com Anlise Matemtica sabem melhor do que qualquer outro matemtico o quanto o trabalho sobre as condies do problema pode ser frutfero e exploram essa positividade investindo em filigranas de psilon para obter novos teoremas. Este apenas um exemplo do quanto as condies do problema so positivas em matemtica. O matemtico se regozija dos detalhes incmodos, das restries difceis, dos limites que impem desvios, que produzem, no caso extremo, a redefinio das condies do problema ou mesmo uma recolocao do problema. O filsofo tambm cria conceitos a partir de problemas,4 e, por resta razo, para Whitehead, admitir os limites do pensamento est longe de ser um indcio de que preciso calar. Os paradoxos que indicariam um limite instransponvel para o pensamento so produzidos, na maioria das vezes, por problemas mal colocados. Whitehead no teme a vertigem quando o pensamento roa o impensvel e, como Stengers destaca, d o salto decisivo em direo metafsica, sem abandonar jamais a condio desse salto. Essa condio , para ele, uma confiana no mundo, neste mundo. Depois de uma fina exposio do problema de Whitehead desde Concept of nature, tal como o esboamos at aqui, Stengers analisa diversas modificaes desse problema, das quais uma das mais importantes se imps em Science and the modern world. Que o acontecimento percipiente no pode ser atribudo a um esprito separado da natureza, a questo mais importante de Whitehead desde Concept of nature. Em Science and the modern world, essa questo pode ser aproximada dos problemas de dois outros filsofos: a conscincia de William James e o perspectivismo de Leibniz. No explicitaremos aqui o modo como Whitehead converge e diverge do pensamento desses dois filsofos, o que feito por Stengers em seu comentrio. Retemos somente que o problema de Whitehead sofre uma grande mutao quando um novo elemento introduzido em Science and the modern world, o que explica parcialmente algumas dificuldades encontradas na leitura desse livro.

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Lembramos que, para Leibniz, o sujeito no um sujeito neste mundo, e sim um sujeito para este mundo. Logo, ele no percebe relativamente segundo seus pontos de vista, mas ele um ponto de vista em relao ao qual o mundo pode ser percebido. Esta a incluso leibniziana do sujeito no mundo. Whitehead chegar a um ponto semelhante, sua prpria maneira, mas seguir outra via de soluo. A experincia no pode mais ser a nossa experincia aquilo de que temos experincia pela percepo , uma vez que a percepo para este mundo. Na nossa experincia, percebemos a passagem da natureza, mas no basta investigar o conceito de natureza: o acontecimento deve ser pensado por si mesmo, ou seja, o acontecimento no pode ser reduzido ao que se passa. Temos experincia, na percepo, do acontecimento que passa, mas pensar o acontecimento a partir de seu prprio ponto de vista pensar sua realizao, como ele se torna real (ou atual). Esse elemento fora Whitehead a colocar um novo problema, com diversas conseqncias em seu pensamento, que so analisadas detalhadamente por Stengers. Falaremos somente daquela que concerne a reflexes relativas matematizao da fsica. Considerar instantes sem espessura, como pontos geomtricos, muito til para a matematizao da fsica. Atravs de funes matemticas, eles nos permitem prever o futuro de um acontecimento que est em curso. Algumas variabilidades presentes na natureza podem ser expressas em termos de variveis numricas e a funo traduz uma relao entre essas variveis. Mas quando as variabilidades so apreendidas como variveis, elas j esto temporalizadas. Antecipar seu comportamento futuro, que o que a funo permite fazer, significa assumir o acontecimento que essa variabilidade exprime como a variao enquanto tal, sem considerar que ele teria podido ser outro. Essa reduo permite conceber a variao como uma simples mudana na extenso, apreendida por uma varivel numrica. A funo pressupe, assim, que algo est atualmente dado, no caso, a variao extensiva. Mas essa variao est realmente dada? Ela se insere realmente em um tempo que passa como uma sucesso de instantes sem espessura? Whitehead no poderia se contentar com esse ponto de partida, pois a assuno desses axiomas no exprime aquilo de que temos experincia; trata-se somente de um primeiro princpio para tornar possvel a matematizao da fsica, que requer uma continuidade extensiva baseada na divisibilidade do tempo. Whitehead ser levado a repensar, ento, o famoso problema do movimento da flecha colocado por Zeno. Afirmar que o tempo uma continuidade extensiva o mesmo que dizer que ele deve ser infinitamente divisvel. Mas se fosse assim, tudo aquilo que atualmente dado seria obtido por uma atualizao que teria como ponto de partida atualidades mais curtas que so partes da atualidade de origem. Uma vez que a flecha no se move, a atualizao no pode acontecer. Stengers observa que a introduo de sries infinitas resolve o problema matemtico, mas no elimina o paradoxo: por que o contnuo matemtico infinitamente subdivisvel convm ao movimento concreto da flecha? Se ela j est em movimento contnuo, podemos descrever tranqilamente o que ser o seu movimento por meio de uma funo matemtica. Mas como o movimento acontece? Dizer que ele produto do movimento da mo que segura o arco apenas transferir a questo para outro corpo. Essa questo no exatamente a de saber como o movimento comea, mas como ele pode se infinitamente divisvel, ou seja, como ele recomea a cada vez a partir de duraes cada vez menores e ainda divisveis. Vemos que o problema do movimento da flecha inclui o problema do tempo e da divisibilidade da durao, que interessa particularmente Whitehead. Como uma durao pode ter lugar a partir de duraes mais curtas? Whitehead mostra por que as duraes no podem ser infinitamente divisveis at instantes abstratos sem espessura. Essa abstrao convm s equaes da fsica matemtica, mas, como Stengers insiste, a tese de Whitehead no tem por vocao nos levar a uma relao autntica com o tempo vivido, mas sim resistir, ainda e sempre, ao poder da abstrao (p.221). Para que serve, portanto, a abstrao? De onde ela tira sua potncia explicativa? Da possibilidade de abstrair o carter atmico do tempo entendido como atualizao. O tempo temporalizado (a atualidade) , com efeito, infinitamente divisvel, mas a temporalizao (a atualizao) no . Quando dizemos atualidade, podemos nos contentar em descrev-la; mas se dissermos atualizao, ser preciso saber como a atualidade se distingue como elemento positivo. Para isso, ser preciso a interveno de um novo elemento que 109

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transformar definitivamente o problema de Whitehead: a potencialidade. a potencialidade que se torna atualidade, e esse processo chamado, neste momento, de realizao. No basta admitir que o real temporalizado, somos obrigados a pensar o tornar-se real de uma atualidade temporalizada. Esse tornar-se atmico, pois ele se d de uma vez por todas e no pouco a pouco a partir de componentes de menor tamanho. A realizao , portanto, atmica. Mas o fato de que a realizao no seja contnua no impede que a atualidade que ela funda assim o seja. Para que uma variao em uma atualidade tenha um devir, preciso que ela seja contnua, mas, para ser contnua, preciso, antes de tudo, devir. Essa a diferena essencial que ser desenvolvida por Whitehead em Process and reality: entre o devir da continuidade expresso pela funo matemtica e a continuidade do devir que impossvel (o devir de uma vez por todas). A funo exprime o potencial de uma variao, mas essa variao apenas o desenvolvimento futuro da atualidade dada e no exprime, de modo algum, a possibilidade de que aquilo que desse modo pudesse ter sido de outro modo. Stengers observa neste ponto a extrema novidade da construo conceitual proposta por Whitehead, que pode ser apresentada como a primeira proposio filosfica que permite ao mesmo tempo: celebrar este grande feito que a matematizao ou seja, a colocao em funo que a fsica realizou desde Galileu e liberar o pensamento da tentao de dar a este grande feito uma importncia metafsica (p.222). Na sua entrada na metafsica, Whitehead confrontado exigncia de pensar a realizao, exigncia esta que motivar a constituio do novo problema estudado em Process and reality. preciso pensar aquilo que poderia ter sido de outro modo, ou seja, o campo dos possveis, afirmando, ao mesmo tempo, que s a atualidade tem valor que este mundo seja assim e no de outro modo. A maneira de se reconciliar com a potencialidade aquilo que faz com que este mundo tivesse podido ser de outro modo exprimir a solidariedade atual de tudo aquilo que com tudo aquilo que no . A potencialidade, portanto, no aquilo que teria podido ser, mas aquilo que sob o modo da potencialidade, e no da atualidade. Compreender o que atual implica, segundo Whitehead, admitir que a verdade vital de uma ocasio atual se exprime pela grande recusa que decide sobre aquilo que ser no verdadeiro para ela (p.254). Assim e no de outro modo, o que poderia fazer pensar a um principio de limitao no , mais uma vez, uma restrio, e menos ainda uma restrio ao pensamento. Lembrando a tica do matemtico, as limitaes de um problema constituem elementos positivos que fornecem a matria para que o pensamento engendre uma soluo. As limitaes constituem a prpria ligao entre o campo do problema e seus campos possveis de soluo. Se a limitao no uma restrio, exatamente porque ela exige uma satisfao. As condies exigem ser satisfeitas, e a satisfao que engendra uma soluo. Para entender como, basta tomarmos a palavra satisfao no mesmo sentido de quando dizemos que as razes satisfazem a equao, ou que certas solues satisfazem as condies de um problema. Essa relao de incluso dos limites explica por que a filosofia de Whitehead no poderia ser associada a nenhum tipo de purificao, como Stengers nos adverte. No se trata jamais de vencer nossos limites, nem nossos hbitos polmicos: A experimentao metafsica possui o nico fim de transformar o gosto de identificar a incoerncia apaixonada em uma virtude, a luta contra o erro em uma palavra de ordem mobilizadora (p.260). Essa operao de incluso decisiva para dar um sentido ao pensamento de Whitehead. Depois de mostrar diversas transformaes no problema desse filsofo, Stengers se debrua sobre uma questo crucial: como afastar o risco de compreender a atualizao de uma potencialidade como realizao de uma possibilidade pronta? Encontramos essa preocupao em Whitehead, mas Stengers arrisca, por sua prpria conta, propor uma adjuno ao problema de Whitehead para entender melhor como evitar esse risco.

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Stengers se serve, para isto, da mecnica quntica (p.420). Sabemos que a fsica quntica articula de maneira nova as quantidades escalares, produzidas pela medida, e a realidade funcional na qual a medida se efetua, uma vez que ser preciso escolher a medida. A escolha da medida realizada por um operador, e a realidade fsica no mais aquilo que se trata de descrever, mas aquilo a que se relaciona um operador. Esse operador pode ser entendido como sendo uma questo. Mas para que a resposta a essa questo seja legtima, preciso distinguir uma boa questo de uma m questo. A fsica matemtica estabelece essa diferena em termos de autovalores. Uma questo boa se aquilo a que ela se relaciona pode respond-la sem ser transformado por ela (p.422). Nenhuma questo boa independentemente dos meios que o fsico usou para prepar-la a receber uma resposta que seja apropriada uma resposta que seja realmente associada a essa questo e no a outra qualquer (p.424). A entidade quntica no dita como ela deve ser interrogada, ela s um respondente autntico quando aquele que coloca a questo teve meios para preparar a resposta. Essa analogia usada por Stengers fundamental para entendermos um ponto polmico que aparece nas ltimas obras de Whitehead: a interveno de Deus. Ainda que essa necessidade nos assuste, alm de dar margem a apropriaes msticas da obra desse filsofo, podemos entend-la em outro sentido. Segundo Stengers, Deus no seria um preparador que determinaria previamente as compatibilidades, como o Deus que estamos acostumados a conceber. A preparao que ele realiza semelhante que o objeto quntico exige do fsico, como acabamos de descrever, e que serve para identificar o que uma boa questo. Essa preparao o que Whitehead chama de concrescncia e ser, ao mesmo tempo, aquilo que impede de assimilar a atualizao a uma simples realizao de um possvel j pronto. Deixamos ao leitor interessado a leitura de Process and reality para o entendimento desse complexo conceito de concrescncia. A anlise de Stengers pode ser de grande valia tanto para ajudar a destrinchar a complexidade dessas ltimas obras do filsofo quanto para esclarecer a natureza desse Deus particular de Whitehead, que no se presta a nenhuma transcendncia de cunho religioso.

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Tatiana Roque professora do Instituto de Matemtica/UFRJ. E-mail: tati@im.ufrj.br. Endereo para correspondncia: Praia de Botafogo 96/2007 Botafogo- Rio de Janeiro CEP 22250-040 1 Este texto produto de um debate realizado com Isabelle Stengers quando eu ocupava o posto de directrice de programme no Collge International de Philosophie/Paris. 2 Das obras de Whitehead que mencionamos aqui, apenas uma foi traduzida para o portugus: WHITEHEAD, Alfred. O conceito de natureza. RJ: Martins Fontes, 1994. Usamos aqui as seguintes edies: WHITEHEAD, Alfred. The concept of nature. Cambridge University Press, 2004[1920]; Science and the modern world. New York: The Free Press, 1997[1925]; Process and reality: An essay in cosmology. New York: The Free Press, 1979[1929] (corrected edition, edited by David Ray Griffin and Donald W. Sherburne). 3 Todas as citaes remetem ao livro Penser avec Whitehead, de Isabelle Stengers. 4 Trata-se de uma afirmao conhecida de Gilles Deleuze.

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