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A noo de Cultura
The notion of Culture

Maria Helena Villas Bas Concone

RESUMO: Este artigo apresenta o conceito de cultura, especialmente mas no exclusivamente, para alunos de um Programa de Mestrado Interdisciplinar. A inteno de familiarizar os interessados com um conceito bsico da Antropologia que permita uma viso integradora do Humano. Dada a possibilidade da formao dos eventuais leitores ser bastante variada, algumas questes foram enfatizadas: a relao entre as dimenses biolgica e cultural, as definies possveis, a relao entre sociedade e cultura, simbolizao, aprendizagem e mudana. O texto se move entre a necessidade de apresentar algumas questes-chave de maneira concisa e a exigncia de evitar o excesso de simplificao. Sendo assim, este artigo um passo inicial para o adensamento posterior do conceito e para a construo de um vocabulrio comum. Palavras-chave: Cultura; Simbolizao; Sociocultural; Biocultural; Aprendizado; Mudana. ABSTRACT: This article presents the concept of culture, especially, though not exclusively, for students of an interdisciplinary Masters Degree Program. The intention is to familiarize those interested with a basic concept of Anthropology that enables an integrating vision of the Human Being. Given that the potential readership is very varied, some questions were emphasized: the relationship between the biological and cultural dimensions, and possible definitions, the relationship between society and culture, symbolization, learning and change. The text shifts between the need to present some key questions in a concise way, and the need to avoid over-simplification. This article is therefore intended as an initial step, for subsequently strengthening the concept and constructing a common vocabulary. Keywords: Culture; Symbolization; Sociocultural; Biocultural; Learning; Change.
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guisa de justificativa Escrevi este texto h alguns anos para introduzir a discusso do conceito de cultura. No havia qualquer pretenso de esgotar um tema centenrio que, durante a sua controvertida Histria, foi aclamado, criticado (por excesso de abrangncia ou por falta), descartado, retomado e, especialmente, aproximado de ngulos diversos segundo cada autor, cada tendncia e perodo. Escrevi especificamente para alunos do Programa de Mestrado em Gerontologia da PUC-SP que cursavam a disciplina Cultura, Envelhecimento e Sade que a desenvolvo. Ouso esperar que tambm seja do interesse de outros estudantes e professores. No meu entendimento, algumas motivaes (e limites) para esta abordagem do conceito de cultura se colocavam logo de incio, fossem elas decorrentes do tema da disciplina, fossem elas decorrentes da minha convico de que a noo de cultura era fundamental como instrumento de reflexo e para introduzir o humano, fossem, finalmente, aquelas exigncias decorrentes da durao da disciplina no Programa (um semestre letivo) e da formao variada dos seus alunos. Estas motivaes, exigncias e limites se refletem neste texto. Comeando pelos dois ltimos pontos acima: o tema da disciplina j suficientemente amplo para ainda permitir uma verdadeira exegese do conceito de cultura; por isso a relativa simplificao e o voo de pssaro; queramos um conceito que se mostrasse operacional, ampliador de perspectivas; uma base que permitisse aos mestrandos adens-lo, question-lo, enriquec-lo. O Mestrado em Gerontologia da PUC-SP foi concebido como interdisciplinar, pois partiu da concordncia de que as questes do envelhecimento e da velhice so complexas e pedem leitura mltipla. Ora, esta concepo se reflete na composio do corpo discente (e evidentemente no corpo docente). Dentre os mestrandos h aqueles, so a maioria, vindos do campo amplo da sade (fisioterapeutas, fonoaudilogos, terapeutas ocupacionais, enfermeiros, mdicos, odontlogos, nutricionistas, psiclogos, entre outros), mas tambm h assistentes sociais, comunicadores, msicos, arquitetos, cientistas sociais, para falar s destes; num tal quadro de multidisciplinaridade, torna-se importante construir pontes que permitam o dilogo. A diversidade das formaes um desafio para professores e alunos. Construir as pontes no fcil, quase uma aventura, mas tambm enriquece os que se permitem mergulhar no dilogo desafiador. Sejam os professores, sejam os
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estudantes. As outras exigncias s quais nos referimos acima podem deslizar a partir destas durao da disciplina e perfil dos mestrandos. Assim, a escolha do conceito de cultura nos pareceu essencial na construo das pontes. No inteno da disciplina tornar os alunos antroplogos e sim tomar a reflexo antropolgica como um instrumento relativizador (outro conceito controvertido) e desnaturalizador, sair dos nichos disciplinares e fazer um esforo de construir com os estudantes uma perspectiva integradora das muitas facetas do humano, passar da multidisciplinaridade para a interdisciplinaridade. Ultrapassar a viso de uma antropologia quase instrumental, um arsenal de tcnicas, sobretudo qualitativas e perceb-la como uma vereda que permita pensar novo. Colocadas desse modo, as nossas intenes podem parecer um tanto grandiloquentes, mas quando falo em construir com os alunos uma perspectiva integradora do humano estou enfatizando minha convico como antroploga na perspectiva fundante da Antropologia (o conceito de cultura) e enfatizando tambm a ao de dupla mo: h um inegvel benefcio para o antroplogo neste dilogo polifnico. Por grandiloquente ou exagerada que seja a exposio das intenes por trs deste artigo, o texto em si no tem nada de pretensioso. apenas um texto com pretenses modestas: iniciar um dilogo. Por outro lado, usar um artigo de prprio punho tem uma vantagem pedaggica adicional: permite o questionamento direto a um autor... Aos poucos fui me dando conta de que inmeros mestrandos faziam uso deste texto em suas produes acadmicas e muitos reclamavam do fato de no poderem cit-lo, a partir de um lugar de publicao; frequentemente o registravam como mimeo (tcnica de reproduo j ultrapassada e paradoxalmente mantida como forma quase precria de citao de textos no publicados...) ou como material de aula. Foi esse interesse que me motivou a retomar o texto, j muitas vezes revisitado por mim, revisto, acrescido ou aliviado de passagens. De novo, procurei renov-lo e especialmente renovar aumentando - a bibliografia.

A Noo de Cultura Para a reflexo antropolgica, a noo de cultura associada noo de sociedade
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uma base fundamental. No se pode compreender os homens e o comportamento humano seno a partir do seu nicho sociocultural. Iniciando sua discusso sobre o conceito de cultura, o antroplogo J.L. dos Santos aponta:
Cultura uma preocupao contempornea, bem viva nos tempos atuais. uma preocupao em entender os muitos caminhos que conduziram os grupos humanos s suas relaes presentes e suas perspectivas de futuro. O desenvolvimento da humanidade est marcado por contatos e conflitos entre modos diferentes de organizar a vida social, de se apropriar dos recursos naturais e transform-los, de conceber a realidade e express-la. (1993: 7).

A parte final desta citao d uma pista para entender alguns dos conflitos e tambm as trocas: modos diferentes de conceber a realidade e de express-la. Contm, principalmente, um elemento no s importante, como inquietante - e difcil de entender. Como possvel dizer que os homens concebem (isto , criam, gestam, entendem) a realidade? Mas afinal a realidade no existe fora de ns e independente de ns? Os sentidos esto a para v-la, apalp-la, cheir-la, ouvi-la. Enviadas as mensagens ao crebro, este deve "apenas" organiz-las de modo a que possamos entend-las. Por outras palavras, no seria a realidade um dado emprico a ser captado, pelo menos na sua faticidade evidente? No seria mais correto dizer que o que demanda esforo de fato desvendar as suas constncias, estabelecer relaes, buscar o que se oculta sob a superfcie?. Ser disto, que o autor nos fala? A resposta sim e no. Ele nos fala disto e de muito mais. De fato, a realidade que percebemos toda ela mediada pela cultura. Disto difcil nos apercebermos. Um outro antroplogo, R. Linton, escreveu, em meados do sculo passado, que o peixe s se d conta que vive na gua quando retirado dela. Ns tambm s nos damos conta de que vivemos imersos em uma cultura quando samos dela para mergulhar em outra. Quanto mais esta outra for diferente da nossa, tanto mais estranhamos; podemos achar estranhos os seus costumes, extica (ou at asquerosa) a sua comida, despropositais as suas emoes e, em alguns casos, o distanciamento e o estranhamento so to grandes que podemos ter a impresso de estarmos mergulhados em uma "no humanidade". Nunca nos ocorreria que este outro pudesse ter os mesmos sentimentos a nosso

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respeito. Ns somos o outro do outro. No colocamos, porm, em dvida a nossa "humanidade" nem a "essencialidade" do modo de vida que vivemos. Isto o que se chama "naturalizao" em antropologia: algo como - somos assim, porque assim que os homens so; entendemos as coisas assim, porque assim que as coisas so, somos assim, vivemos assim, porque assim que as coisas devem ser. Esta avaliao centralizadora da nossa prpria cultura em desabono das demais o que se chama de etnocentrismo. O etnocentrismo no deixa de ser uma forma de preconceito. Vamos voltar um pouco aos sentidos e sua relao com o crebro e com o "mundo l fora". Para tanto, vamos usar um artifcio; vamos estabelecer uma analogia com um objeto que todos conhecemos: o computador. Uma analogia um tanto grosseira, mas que poder nos ajudar. Podemos dizer que nascemos com uma aparelhagem que nos permite muitas operaes: uma espcie de hardware; entretanto a aparelhagem s poder funcionar se a alimentamos com programas - softwares. A cultura nos fornece os "programas". Uma outra analogia ligada a esta: podemos pensar o crtex cerebral como um dispositivo no formatado. A cultura fornece a "formatao" e a partir da podemos organizar, registrar os nossos dados e trabalhar com eles. Esta apenas uma analogia grosseira como disse; afinal foram os homens que inventaram o computador e no o contrrio. A complexidade do nosso "computador" infinitamente maior, sem esquecer que os sentimentos, as experincias vividas, as emoes interferem nele. Por outro lado, o ser vivo, ao contrrio das mquinas, se autoregenera, se auto-reproduz, se auto-organiza. A cincia e a fico cientfica podem mudar estes processos at certo ponto; o limite final talvez fosse a auto-reproduo. No seria timo que nossos objetos (carros, computadores etc.) gerassem sem custo para ns, seus prprios substitutos? Pode-se imaginar que no seria muito estimulador para empresas investir em pesquisas que permitissem essa magia sem contar com um retorno lucrativo... tambm no seria benfico para o meio ambiente... Brincadeiras parte, j introduzimos uma motivao especfica de um modelo de sociedade: o lucro; introduzimos tambm um elemento novo das preocupaes atuais: o meio ambiente. No se pense que tais consideraes sempre se fizeram presentes, do mesmo modo, em todas as sociedades, desde que o mundo mundo. Falando do "mundo l fora" e dos sentidos que nos colocam em contato com ele, no podemos esquecer que a nossa percepo do mundo uma percepo especfica, isto , com caractersticas da espcie. Os ouvidos humanos funcionam numa variao
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diversa da do cachorro, por exemplo. A percepo da realidade auditiva, ou olfativa, pelo cachorro mais ampla que a nossa: esse "mundo l fora" ento diferente para as duas espcies. O mesmo no se pode dizer da percepo das cores nessa relao "homem-cachorro"; ao que tudo indica a nossa percepo das cores maior que a do co, mas muito mais estreita que a das aves Mas vamos abandonar estas aproximaes inter-espcies que pedem um conhecimento mais profundo e que foram aqui aventadas s como um recurso para esclarecer. Para alm dos limites ou potencialidades dos sentidos (em termos especficos e individuais), porm, no podemos nos esquecer da mediao cultural, a formatao como nos atrevemos a dizer antes. Para clarear esta ideia, recorro s narrativas do neurologista Oliver Sacks. A histria de Virgil, contada por ele no livro Um Antroplogo em Marte, exemplar. Praticamente cego desde a infncia", j adulto Virgil se submete a uma operao que lhe devolve o uso da viso, mas o torna incapaz de enxergar; isto , incapaz de compreender aquilo que via. No havia aprendido a enxergar e o mundo passou a ser catico para ele. Sacks faz um distino entre ver e enxergar. Ver, seria uma consequncia do funcionamento do rgo; enxergar seria mais que isso, seria ver de fato, isto , entender aquilo que foi captado pelo rgo da viso, saber interpretar aquilo que se viu, saber seu significado, saber coloc-lo em relao s demais coisas. Comentando apenas a respeito da percepo das cores, diz Sacks:
(...) Mas as dificuldades dele, ao que nos parecia, vinham simplesmente da falta de aprendizado (ou do esquecimento) - do fato de que a cegueira prematura e prolongada o impedira por vezes de associar as cores aos seus nomes, o levara a esquecer algumas dessas associaes que havia feito. Essas associaes e as conexes neurais que as sustentam, inicialmente fracas, ficaram soltas em seu crebro, no por alguma leso ou doena, mas simplesmente por falta de uso. (1995: 140).

A histria do "pintor daltnico", narrada no mesmo livro pelo autor, quase o inverso da anterior. Pintor reconhecido, o Sr. I. perde subitamente a viso das cores. Sua luta vai no sentido de dar nova significao intelectual e sobretudo emocional (ou afetiva) s coisas agora desprovidas das cores identificadoras. Como apreciar um suco

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de tomate negro, ou uma mulher cinzenta? (Sachs, 1995: 21 e segs.). O processo vivido pelos dois homens foi igualmente doloroso e implicou, por caminhos diversos, numa retomada de controle sobre o (seu) mundo; cada um deles deu sua resposta pessoal para sair do caos em que ambos foram mergulhados; cada um deles buscou no seu repertrio social e cultural os meios de sair do caos, voltando ao conhecido, domesticado (Virgil) ou partindo do conhecido para inventar a nova ordem (Sr. I.). Retomando os significados perdidos (Virgil), ou encontrando novos significados (Sr. I.) a questo maior foi retomar o significado das coisas. Voltando ao incio deste item: a nossa percepo do mundo permeada por aquilo que chamamos cultura; a cultura se assenta na capacidade de simbolizar de atribuir sentidos; cada sociedade constri e passa adiante ao longo da sua Histria um mundo no qual se vive, nasce e morre. Um mundo sujeito ao movimento e alterao.

O biolgico e o cultural: relao dialtica A referncia s narrativas de Sacks leva sem cortes abruptos a outro ponto de extrema importncia: a relao entre a dimenso biolgica da nossa espcie e a sua dimenso cultural. Este um ponto de extrema importncia para as teorias contemporneas e a pedra angular das pontes que devemos construir. A clivagem entre estas dimenses, que foi produzida a partir de nichos disciplinares, se refora ou se atenua no desenrolar da Histria das cincias, mas parece resistir. Pensar a integrao destas dimenses, explic-la e especialmente no perd-la de vista nas prticas profissionais, coloca-se como um desafio para o pensamento contemporneo e para novas geraes de cientistas, pensadores e profissionais. A cultura tal como a entendemos uma caracterstica da espcie, o que no significa que deixemos de ter elementos comuns com outros animais e nem que a cultura no tenha se desenvolvido lentamente a partir de bases ditas proto-culturais. Assim, partilhamos a vida em sociedade com muitos outros animais. Lobos, por exemplo, vivem em grupos bem organizados e inclusive alimentam os mais velhos incapazes de caar por eles mesmos. J se falou muito da capacidade de comunicao de golfinhos e baleias. Com nossos primos mais prximos, os macacos, dividimos algumas habilidades (como o uso de implementos, a comunicao, a organizao social). Entre tipos diferentes de chimpanzs, encontramos formas de organizao
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diversas. H uma literatura interessante sobre o comportamento e a organizao dos bonobos, um tipo de chimpanz. Falamos que a cultura se apoia numa capacidade. A capacidade de simbolizar, isto , de criar significados. O smbolo algo que se coloca no lugar de outra coisa e a representa. Os smbolos condensam e traduzem. Esta capacidade no nos , entretanto, exclusiva (macacos aprendem a lidar com smbolos humanos - isto sem falar dos seus prprios smbolos). H distines importantes entre smbolos, signos, sinais, feitas por especialistas, mas que no vm ao caso agora. Tomando smbolo como a referncia mais geral, o que quero destacar que a capacidade de cri-los, lidar com eles e depender deles, no se instalou de repente na humanidade. Esta capacidade foi sendo desenvolvida e a nossa dependncia de tal capacidade foi crescente. A cultura foi se desenvolvendo num dilogo estreito com as modificaes biolgicas e hoje dependemos totalmente dela. Berger, um socilogo americano, diz - desde a dcada de 70 do sculo XX - que o homem no um animal produtor de cultura porque tem um crebro grande (e complexo); ele tem um crebro grande (e complexo) porque um produtor de cultura (a expresso complexo, foi acrescentada por mim). Esta afirmao j coloca em relao o biolgico e o cultural, numa espcie de dilogo e de mtua estimulao se pudermos falar assim. O reconhecimento desse fato no se deu de modo tranquilo. Apoiados numa viso evolucionista unilinear (e de certo modo triunfalista com laivos teleolgicos), que separava drasticamente o homem da natureza e o colocava no ponto mais alto da evoluo, os cientistas at as primeiras dcadas do sculo passado acreditavam num processo evolutivo da espcie assentado em mudanas biolgicas (fsico-biolgicas) que teriam elevado o Homem (espcie) a um patamar que lhe possibilitou o desenvolvimento da cultura. Esta teoria foi chamada de Teoria do Ponto Crtico. Em resumo, considerava-se que o surgimento e fixao de caractersticas especficas, como a viso estereoscpica, o bipedismo, a oponibilidade do polegar e sobretudo de um crtex cerebral extenso e diferenciado, teriam sido fundamentais para o surgimento da cultura. S depois de alcanar este ponto que o Homem teria se constitudo como tal: um animal cultural, ou melhor, uma espcie cultural. A cultura seria ento o grande divisor de guas. Havia inmeras razes que sustentavam esta interpretao. Contra toda a lgica, entretanto, surgiu em 1924 um personagem at ento desconhecido: o Australopithecus africanus, nome que lhe foi atribudo por seu
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descobridor o paleontlogo R. Dart. A descoberta era de um crnio de uma criana (chamada tambm beb Taung) e que foi entendido como crnio de um representante de uma raa extinta de macacos, intermediria entre os antropoides contemporneos e o homem; por isso o nome atribudo (macaco africano do sul). O molde craniano indicava um crebro alto e arredondado, testa vertical sem crista ssea, dentio com caractersticas humanas e a posio do foramen magnum indicativa do andar ereto. Em 1936 um outro achado foi includo no mesmo grupo taxionmico do beb Taung, embora chamado por seu descobridor, Broom, de Plesianthropus (quase homem). prxima descoberta de um fssil de outro grupo, bastante robusto, chamou-se Paranthropus robustus (robusto anlogo ao homem). Estes nomes todos no so importantes aqui, embora embutam interpretaes de fundo importantes para entender os rumos da paleontologia humana, o que nos importa que foi s em 1947 - mais de 20 anos depois da descoberta de Dart e cerca de 10 anos depois das descobertas de R. Broom, perodo de muita discusso e recusa - que finalmente se aceitou o conjunto dos achados como de homindeos (datados hoje como de mais de 2 milhes de anos) e o mais importante - essas criaturas eram fabricadoras de instrumentos. A Teoria do Ponto Crtico foi finalmente superada. No temos a inteno de historiar os achados paleontolgicos, mas apenas a de assinalar a lenta e crescente "imposio" da cultura como estratgia por excelncia da sobrevivncia da espcie e corresponsvel pelas mudanas fsicas subsequentes. Para o nosso bem ou para o nosso mal estamos condenados a ela Em artigo de 1966, chamado de A Transio para a Humanidade o antroplogo C. Geertz assinala que os achados paleontolgicos mostraram a lenta modificao do corpo humano e que a descoberta do Australopiteco Africano mostrou que, embora com um crebro de cerca de 1/3 daquele do Homem contemporneo, ele era um fabricador de implementos/instrumentos. A concluso do autor que o crescimento do crebro humano foi posterior, e no anterior, ao surgimento da cultura. Mais recentemente, o antroplogo francs E. Morin produziu uma nova reflexo revolucionria a partir de achados paleontolgicos, estes relativos j ao Homo de Neanderthal. Descobriram-se em stios arqueolgicos na Alemanha e na Frana, verdadeiros tmulos neanderthalensis, isto , fsseis dispostos de tal modo e cercados de indcios de flores e alimentos, que mostravam que no haviam sido s descartados. Haviam sido ritualmente (cerimonialmente) enterrados. Estes achados levaram Morin a
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refletir sobre os significados j atribudos morte entre os ancestrais do Sapiens. Conclui este autor que a existncia de ritos pode mostrar que o mito, a magia e o rito desempenharam um papel to importante no processo do vir a ser da humanidade, como o desenvolvimento da racionalidade. A cultura conteria, assim, as duas caractersticas (racionalidade e magia) e o homem tambm, tanto filogentica como ontogeneticamente, conteria em si razo e des-razo. Morin prope inclusive que a denominao de Homo Sapiens sapiens, seja substituda pela de Homo Sapiens demens: uma espcie que rene em si duas caractersticas opostas mas complementares. Berger e Luckman (1973), no livro A Construo Social da Humanidade, livro tambm da passada dcada de 70, fazem uma relao entre filogentica e ontogentica para o homem contemporneo: segundo os autores, o Homem nasceria como um animal inacabado, no plenamente maduro, e as fases do seu amadurecimento (fsico e neurolgico) j se dariam fora do tero em contato com a sua cultura especfica. Esta formulao repe de outro modo a relao Fisis/Cultura a partir de processos individuais. Dois paleontlogos contemporneos, Lewin e Leakey (1981), consideram que o incio do processo de desenvolvimento do crebro humano se deu em virtude da vida arborcola dos antepassados remotos; diversas outras presses seletivas levaram ao desenvolvimento de novas habilidades/capacidades que ao se mostrarem adaptativas garantiram sobrevida e descendncia (parte da qual portadora dessas capacidades) aos seus portadores. Por outras palavras, a espcie tornou-se, como disse acima, dependente de sua capacidade cultural. De inventar maneiras de responder aos desafios do meio. Em outro trabalho, contido em A Interpretao das Culturas, o antroplogo C. Geertz pontua:
No que concerne aos padres culturais, isto , aos sistemas ou complexos de smbolos, o trao genrico de primordial importncia para ns, aqui, que eles representam fontes extrnsecas de informaes. Como extrnseco eu quero dizer que ao contrrio dos genes, por exemplo, eles esto fora dos limites do organismo do indivduo e como tal, nesse mundo intersubjetivo de compreenses comuns no qual nascem todos os indivduos, no qual eles vivem carreiras separadas e que persiste depois da sua morte. (1978: 106).

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Haveria ento duas fontes de informao para o comportamento: intrnsecas (tambm chamadas de instintivas) inatas, e extrnsecas, basicamente aprendidas. No caso da espcie humana, as segundas tornaram-se mais importantes filogeneticamente. Toda esta exposio visou a mostrar que, do ponto de vista da antropologia e da paleontologia, a dimenso biolgica e a dimenso cultural no se excluem. So complementares e tm interferncia recproca. Como diz o antroplogo brasileiro, Roque Laraia:
A cultura desenvolveu-se, pois, simultaneamente com o prprio equipamento biolgico e , por isso mesmo, compreendida como uma das caractersticas da espcie, ao lado do bipedismo e de um adequado volume cerebral. (1986: 59).

Para finalizar este item, que, como se pode ver, uma pea fundamental da nossa ponte, outra citao, desta vez de um trabalho de Ota e Queirz em que os autores incluem citao de Silva Bussad e Leite Ribeiro: (...) De qualquer forma somos
biologicamente culturais, ou seja, o ser cultural do homem deve ser entendido como biolgico.

Embora tenha sido uma preocupao constante da Antropologia a busca das origens da cultura, nem todos os antroplogos enveredaram pelos caminhos da Paleontologia Humana, buscando relacionar competncias fsicas e suas respostas culturais no processo evolutivo; alguns antroplogos como Levi-Strauss, o mais famoso deles, falam numa passagem lgica (e no aproximadamente cronolgica). Para LeviStrauss, o que define o surgimento da cultura o surgimento da regra, da norma. Por um caminho racional, este autor conclui que a primeira norma, aquela fundadora, foi a regra da proibio do incesto (chamada tabu do incesto; o termo tabu demarca a severidade da norma). Uma norma universal como as coisas da natureza, mas varivel como as coisas da cultura. A proibio do incesto deve conviver com outra norma - a exogamia. A coexistncia destes comportamentos permite o surgimento da sociedade: ao interditar as relaes no interior de um grupo definido de parentes coloca-se a necessidade de buscar tais relaes fora do grupo de parentesco. A aliana e a troca criam a sociedade. Como se v, ao contrrio da sociologia de meados do sculo passado que atribua famlia a origem da sociedade, Levi-Strauss aponta que a sociedade passa a existir quando rompe os limites estreitos da famlia.

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Buscando uma definio Podemos dizer que a cultura uma dimenso da vida social humana. Uma definio corrente afirma que a cultura diz respeito a todos os aspectos da vida social humana: modos de organizao das sociedades - formas de conceber a famlia e seu lugar no grupo social, p.ex.; diviso de classes, castas etc.; modos de estabelecer a diviso do trabalho social; modos de fazer os quais dizem respeito tanto cultura dita material, isto , aos artefatos (quais, como, quem os produz), como cultura no material, isto , os smbolos, as ideias, os valores, o saber a respeito; modos de pensar; modos de conhecer; modos de sentir. Evidentemente esta enumerao descritiva, artificial ou artificiosa; na vida social estas dimenses esto imbricadas, "vm junto". J.L. dos Santos, acima lembrado, prefere dizer de maneira mais genrica que cultura tudo aquilo "que caracteriza uma populao humana". Este autor identifica na histria do pensamento antropolgico duas concepes bsicas de cultura: uma, que a entende como a totalidade das caractersticas da vida social (quase como aquela que abriu este item); outra, que diz respeito ao conhecimento que a sociedade (povo, nao ou grupo social) tem da realidade e a maneira como a expressa. A primeira foi corrente na cincia do sculo XIX, a segunda mais antiga (decorria da relao que se estabelecia entre cultura/erudio/refinamento). Ele mostra que as concepes modernas se originaram da relao entre aquelas duas concepes de base. Reconhece que falar da totalidade das caractersticas de um povo, uma ideia muito ampla e difcil de operacionalizar, mas , entretanto, til para efeito de anlises comparativas (Santos, 1993: 22-44). til igualmente para que se entenda a cultura como produo universal da espcie. Por outras palavras, no se pode falar em Homem sem falar em cultura. No existe sociedade humana sem cultura. Universal como caracterstica da humanidade, mas particular na sua realizao. Cultura, no singular, uma categoria abstrata; o que existe so culturas (no plural). Um elemento cultural pode se prestar para exemplificar e esclarecer estas afirmaes: a linguagem. A linguagem articulada (duplamente) uma caracterstica da espcie, depende de capacidades especficas (da espcie) desenvolvidas lentamente durante o processo evolutivo. Todos os povos so portadores desta capacidade (equivale a dizer: todos os povos pertencem mesma espcie) e
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desenvolvem esta caracterstica. Mas linguagem, enquanto tal, uma categoria abstrata. O que existem so lnguas (idiomas, falas). Cada povo tem a sua lngua/idioma. A fala aprendida. Os falantes individuais de uma lngua natural (definio contraditria sem dvida, mas serve para diferenci-la de outras desenvolvidas propositalmente para suprir necessidades especficas: Libra, Linguagem de Sinais, formas de comunicao conventuais, Braile, cdigos em geral) aprendem a lngua materna desde o bero, internalizam sua gramtica (estrutura), incorporam vocabulrio e falam, enfim, segundo os parmetros dessa linguagem. No obstante sua fala difere da de outros falantes de acordo com gnero, gerao, classe, identidade pessoal etc.. Como as lnguas (que, de fato, so parte do arsenal cultural) as culturas so produto coletivo (social) e histrico. No so nunca realidades acabadas; so sempre realidades em processo. Mudana e permanncia so duas faces da mesma moeda. Retomando o exemplo acima: as lnguas esto sempre mudando, embora sempre haja uma estrutura que permanece ou muda lentamente. As lnguas, como a cultura de que so parte, so produto social e histrico. Ora, se as mudanas esto sempre acontecendo, a rapidez das mudanas vai depender de uma srie de circunstncias. Hoje a maioria das sociedades vive um processo de mudanas rpidas e graas aos meios de comunicao est-se aberto a influncias diversas e dspares. De novo pode-se tomar a lngua escrita ou falada como ilustrao dos processos de mudana: a incorporao no portugus do Brasil de termos em ingls notria; em outros momentos eram comuns os termos em francs; a incorporao de ingls ou anglicismos na linguagem de computador tambm visvel. Estas incorporaes tambm no acontecem de modo uniforme, variam regionalmente, profissionalmente, geracionalmente e segundo as classes sociais. As influncias so, como disse, diversas, dspares e os motivos destas incorporaes vo da influncia de outros modelos culturais valorizados, a razes geopolticas, comerciais e econmicas. O antroplogo Georges Balandier (1997) discute longamente a questo da mudana. Em um dos seus livros A desordem. Elogio do movimento - diz o autor que as mudanas esto presentes tanto quanto as permanncias em todas as culturas, embora possa haver diferenas de ritmos e de significados atribudos, seja mudana, seja permanncia. Balandier fala da permanncia e da mudana nas sociedades tradicionais e nas modernas e enfatiza a anlise da chamada hipermodernidade. Segundo ele, nas sociedades modernas contemporneas d-se um valor positivo mudana e um valor negativo permanncia. Esta perspectiva ideolgica presente na hipermodernidade
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64 gera consequncias na vida social.

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Embora este autor no esteja preocupado especificamente com o tema da velhice, a sua anlise do contraponto entre mudana e permanncia e da valorao social atribuda a cada uma destas faces da realidade sociocultural mostra-se extremamente inspiradora numa reflexo sobre envelhecimento e velhice. Voltaremos a esses pontos adiante.

Aprender a cultura Cultura no "natural", embora dependa da capacidade natural do Homem (espcie). essencialmente aprendida, parte da chamada herana social. Como se aprende a cultura? Fundamentalmente vivendo-a, convivendo. Aprendemos com os outros membros do grupo. Por imerso. Pela imitao. Os elementos da nossa cultura no esto s fora de ns. Eles so internalizados por ns. Conformam a nossa identidade e entram no jogo da constituio da nossa individualidade. Os primeiros aprendizados se fazem em geral no pequeno grupo, no grupo de referncia mais prximo. um aprendizado intergeracional, mas tambm se aprende nos grupos de brincadeiras, nos grupos de jovens etc. H um aprendizado geracional. H sempre, entretanto, aprendizados mais especficos ou mais especializados que se adquirem de maneira mais formalizada: em momentos especficos da vida, em lugares diferenciados, com instrutores determinados. Pode-se dizer, assim, que o aprendizado cultural se d subliminarmente e conscientemente. Informal e formalmente. O que se aprende? Cultura. Isto , aquela totalidade de que falamos antes e que envolve conhecimentos, internalizao de valores (morais, ticos, estticos), papeis, fazeres etc.

Cultura e Indivduo Disse antes que a cultura est dentro e fora de ns. Isto no significa que a cultura nos modela como autmatos, ou vasos produzidos em srie. H quem prefira
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dizer que a cultura no modela, mas modula. H uma variao individual sobre uma base mais ou menos comum. De novo, a lngua se presta para ilustrar este ponto: temos os nossos modos pessoais de falar (variaes de tom, altura, entusiasmo ou falta dele, gesticulao que acompanha a fala, escolha de vocabulrio etc. etc.) mas no podem ser to pessoais que sejam absolutamente exclusivos (sob pena de no sermos entendidos); as nossas formas pessoais se apoiam na estrutura da lngua que falamos. Na variao, na oposio, na crtica, na contestao, esto alguns dos fermentos das mudanas. Como vimos o aprendizado se d de modo diferenciado; as famlias, os grupos, a escola etc., so lugares e instrumentos de transmisso. evidente que no prprio processo de transmisso estejam as sementes da diversidade intracultural e das mudanas.

Finalizando Esta apresentao no foi uniforme, alguns itens esto mais amplos que outros, mas creio que no geral se completam e complementam. A inteno foi de comear a construir pontes e um vocabulrio possvel de compartilhar. Alguns outros temas permitiro dar continuidade reflexo: a questo do corpo e sua dupla natureza - biolgica e cultural; a questo da memria e suas muitas dimenses memria capacidade, memria registro, memria crebro, memria individual, memria coletiva, memria construo e narrativa, e assim por diante; a questo do envelhecimento e da velhice assumindo o envelhecimento como um fato biolgico (referente vida em geral), universal na espcie, mas varivel de acordo com condies endgenas e exgenas e a velhice tomada como um construto social, tanto quanto a adolescncia, por exemplo, varivel na sua atribuio cronolgica e na aceitao e valor atribudo ao velho em cada caso. Dadas as imbricaes, devemos admitir que o Homem (espcie) um complexo biossociocultural e psicolgico. As separaes atendem a exigncias decorrentes de especializao e facilidades do estudo, mas no correspondem realidade que , por fora, complexa. Falando em clivagens, vimos que no se pode separar, a no ser para efeito de
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discusso, cultura e sociedade. Sendo assim, minha preferncia de assumir o conceito integrado: sociocultural.

Referncias

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Maria Helena Villas Bas Concone - Antroploga, Titular do Departamento de Antropologia/PUC-SP. Docente e Orientadora no Programa de Estudos Ps-Graduados em Cincias Sociais e no Programa de Estudos Ps-Graduados em Gerontologia, da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP/So Paulo (SP), Brasil). E-mail: trcconcone@yahoo.com.br.

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