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Introduo ao jornalismo
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BOND, Frank Fraser. Introduo ao jornalismo.
Rio de J aneiro: Agir, 1962, p.15-25.

A natureza do jornalismo
A palavra jornalismo significa, hoje, todas as formas quais e pelas quais as notcias e seus
comentrios chegam ao pblico. Todos os acontecimentos mundiais, desde que interessem
ao pblico, e todo o pensamento, ao e ideias que esses acontecimentos estimulam,
constituem o material bsico para o jornalista.
As definies diferem de acordo com os pontos de vista segundo os quais so formuladas.
Para o cnico, jornalismo meramente um comrcio; para o idealista, revela-se como uma
responsabilidade e um privilgio.
Disse Leslie Stephens: J ornalismo consiste em escrever, mediante remunerao, sobre
assuntos em que no se versado.
Diz Eric Hodgins, da revista Time: J ornalismo a transmisso de informao, de um
ponto a outro, com exatido, penetrao e rapidez, numa forma que sirva verdade e torne
aquilo que certo evidente aos poucos, quando no imediatamente.
Os dois conceitos de jornalismo florescem quando h garantias de liberdade, sejam elas
merecidas ou no. A primeira filosofia sustenta: D ao povo o que ele quer, a outra, D
ao povo a verdade que ele precisa ter.
Esta liberdade de que o jornalismo em todas as suas formas hoje goza foi penosamente
conquistada. No passado, a Autoridade, tanto civil como eclesistica, possua meios de
obstar todas as manifestaes, de fato ou de opinio, que no coincidiam com seus desejos,
pois temia o preceito bblico: A verdade vos far livre.
Onde os homens no podem transmitir seus pensamentos sem medo, nenhuma outra
liberdade a assegurada. A est por que a Primeira Emenda Constituio dos Estados
Unidos reza que O Congresso no far lei alguma... cerceando a liberdade da
imprensa, e por que a Constituio de todos os Estados Americanos contm disposio
semelhante ou mais minuciosa. por isto que as Naes Unidas criaram uma Subcomisso
de Liberdade de Informao em sua Comisso de Direitos Humanos.
Uma imprensa livre no pode estar sujeita a qualquer presso, seja ela governamental ou
social.
Como Milton salientava em sua grande luta da liberdade de divulgao, impossvel
determinar qual julgamento pode decidir o que bom e digno de ser lido pelo pblico. S o
apoio desse pblico pode ser aceito como um critrio seguro; as publicaes
desprestigiadas encontraro poucos leitores que delas tirem proveito, e cedo cessaro de
existir.
A liberdade da palavra e imprensa no um fim em si mesmo. Ela simplesmente torna o
povo capaz de expressar livremente seu pensamento, e faz nascer, de todos os matizes de
Opinio, a possvel ela no meramente liberdade de, mas liberdade para. Uma

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A edio original deste livro foi em 1954. A edio brasileira de 1962. O texto foi revisado para a nova
reforma ortogrfica.

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pessoa pode causar o mal no somente por suas aes, mas tambm por suas omisses. J
em 1735, Andrew Hamilton declarava, quando do julgamento do tipgrafo e editor Peter
Zenger: Peo permisso para afirmar que a supresso de uma prova deve ser tomada
como a prova mais evidente.
A batalha pela liberdade de pensamento e expresso no conhece armistcio; a luta pela sua
salvaguarda uma guerra contnua que existir enquanto existirem as foras que a ela se
opem. Nenhum diretor de jornal, nenhum comentarista ou redator pode aceitar a liberdade
de expresso levianamente. Praticamente, todos os pases que hoje vivem sob um regime de
censura j tiveram aquela liberdade; pensavam ento impossvel que isto venha a
acontecer aqui.
Nem mesmo a guerra suprime a liberdade da imprensa ela a restringe, to-somente.
Quando a segurana de uma nao est em risco, necessrio que algumas liberdades
sejam suspensas e outras apenas restringidas.
Em tempo de guerra, esta liberdade no confere o direito de publicao de matrias que
possam solapar a moral pblica, incentivar o povo a furtar-se luta, ou prestar informaes
ao inimigo.
Seja, porm, em tempo de paz ou de guerra, h determinadas liberdades que naturalmente a
imprensa nunca teve, como, por exemplo, a de ser difamatria ou obscena.
DEVERES DO JORNALISMO
Aceitando, como aceita essas garantias de liberdade, o jornalismo aceita, tambm, a
obrigao de merec-las. O jornalismo que se respeita, em todas as suas formas, esfora-se
constantemente por cumprir essa obrigao de cumprir com seus deveres para com a
sociedade.
A imprensa deve ser independente. Para ser independente ela precisa apoiar-se em bases
econmicas prprias, obtendo seus lucros sem ser subvencionada. No pode servir o
pblico que a apia, se estiver ligada a algum que a manobra.
J ohn Thadeus Delane, o grande diretor do jornal londrino The Times de 1841 a 1877,
defendeu veementemente esse princpio nas seguintes palavras:
Para desincumbir-se de seus deveres com inteira independncia e,
consequentemente, com o maior proveito pblico possvel, a imprensa no pode
fazer aliana com os estadistas de seu tempo, nem pode subordinar-se s
convenincias da fora efmera de nenhum governo. O primeiro dever da imprensa
obter a mais rpida e correta informao dos acontecimentos, revelando-os,
transform-los imediatamente numa propriedade comum a todo o pas. A imprensa
vive da divulgao. Tudo que passa atravs dela vem a ser uma parte do
conhecimento e histria do nosso tempo. A obrigao da imprensa falar, a dos
estadistas, guardar silncio. Os governos devem tratar-se com respeito aparente,
por pior que sejam suas origens ou seus atos. A imprensa, felizmente, no tem essa
obrigao.
O dever do jornalista o mesmo do historiador procurar a verdade acima de tudo
e apresentar aos seus leitores no o que a poltica estimaria que eles soubessem, mas
a verdade to profunda quanto ele a tenha podido atingir.

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A imprensa deve ser imparcial. A maioria das pessoas v a imparcialidade como uma virtude que
se esforam por alcanar. O jornalismo v a imparcialidade como um ideal. Os melhores redatores e
os melhores jornais procuram evitar a parcialidade deliberada e intencional. hoje uma prtica
generalizada permitir que as partes contrrias exponham suas razes. O ideal de imparcialidade
alcanado pelo jornalismo que evita erros, tendenciosidade, preconceitos e sensacionalismo.
A glria da democracia, como muitos jornalistas tm salientado, est no fato de ser ela uma forma
de governo que garante a continuidade dos direitos das minorias que no esto no poder. O
jornalismo honesto exatamente o meio de expresso dessas minorias porque no est sob o
controle do governo.
A imprensa deve ser exata. O esforo pela exatido imparcial uma das medidas da qualidade
jornalstica, qualquer que seja o veculo jornalstico. Difundir a verdade e objetivar os fatos, eis a
finalidade do ideal jornalstico. claro que na exatido da imprensa diria influi o fator tempo,
como salientava Louis Wiley, ex-Gerente do Times de Nova York:
O secretrio do jornal
2
A imprensa deve ser honesta. O bom carter no facilmente adquirido ou mantido sem um
esforo dirio. Nenhuma atividade est sujeita a tal multiplicidade de contatos com o povo, a tantos
problemas variados pedindo decises imediatas como o jornalismo. Mas os elementos bsicos de
carter, nos veculos jornalsticos, permanecem fixos. So eles honestidade nas notcias e nos
anncios.
publica a verso mais digna de crdito que pode obter de
um acontecimento, levando em conta que as mquinas precisam rodar numa
determinada hora, e que as testemunhas que do aos reprteres o relato dos fatos
so humanas, afinal de contas. Se o jornal tivesse que esperar at confirmar todos
os detalhes, talvez o mundo ainda Ignorasse acontecimentos histricos de sculos
passados, sobre os quais os historiadores ainda no concordaram totalmente.
A imprensa deve ser responsvel. Como Grove Patterson do Blade, de Toledo, observou, uma
imprensa livre muito mais do que um meio de vida dos seus diretores. Ela desfruta dessa
liberdade porque uma instituio semipblica. Nessa condio, a imprensa deve uma obrigao
comunidade que ela serve e que a sustenta. Disse M. H. de Young, fundador do Chronicle de San
Francisco, em seu testamento:
Um grande jornal deve destinar-se muito mais consecuo de elevados fins para
o benefcio do pblico, do que simplesmente a ganhar dinheiro para o benefcio dos
acionistas da empresa. Com essa declarao ele criou uma responsabilidade,
determinando que seu jornal deveria manter-se, durante toda sua existncia, livre
da influncia, entrave ou controle de qualquer interesse, para benefcio da cidade de
So Francisco e do Estado da Califrnia.
A imprensa deve ser decente. O dever de ser decente compreende no apenas a linguagem e as
gravuras que o jornalismo usa, pois a lei isto prev, mas tambm maneira pela qual obtm as

2
* Em ingls, news editor. Devido as diferenas entre a organizao dos jornais americanos e os
nossos, a palavra editor pode corresponder a diretor de J ornal, secretrio, chefe de redao ou chefe
de seo (seo de policia, seo de esportas, noticirio local, etc.). Mais precisamente, news editor
seria o nosso chefe da reportagem local. Alguns jornais brasileiros j esto adotando o sistema
americano, bem como a sua terminologia, dizendo, por exemplo, editor de esportes, editor de
polcia, editor de poltica, editor Internacional, etc. (N. do T.)

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notcias. H situaes na vida humana nas quais nenhum jornal pode, decentemente, justificar uma
intruso como j afirmavam os que censuram o jornalismo. Os melhores jornalistas impem ao seu
trabalho, como a si mesmos, a censura do discernimento.
OS OBJETIVOS DO JORNALISMO
O jornalismo tem quatro razes de ser fundamentais: informar, interpretar, orientar, entreter. Ele
realiza outras funes importantes como a circulao de anncios e a difuso de um grande volume
de informaes e comentrios que dificilmente podem ser enquadrados no conceito geral de notcia.
Difundir notcias o primeiro objetivo do jornalismo. Como definiu a Sociedade Americana de
Diretores de J ornais: a funo primordial dos jornais comunicar ao gnero humano o que seus
membros fazem, sentem e pensam.
em virtude desta funo de noticiar que o jornalismo goza da proteo das constituies federal e
estaduais. A sociedade d sua proteo Imprensa devido responsabilidade desta em fornecer as
notcias.
Como J ames Russel Wiggins, ex-Diretor do Pioneer Press de St. Paul e do Dispatch de St. Paul,
hoje diretor-gerente do Post de Washington, salientou,
Estes direitos e privilgios so garantidos porque a civilizao, como ns a
compreendemos, no existiria se no houvesse facilidades para a difuso das
notcias. Sem as noticias, as pessoas em sociedade perderiam aquele sentido de
identidade sem o qual impossvel criar leis explcitas ou tcitas... Os jornais que
no reconhecem a importncia pblica das notcias esto empenhados em um
comrcio onde as palavras Impressas fazem as vezes de ameixas.
H. G. Wells disse certa vez que o Imprio Romano no poderia perdurar, pois no possua jornais
mtodos de informar aos povos das provncias o comportamento do povo da metrpole.
Hoje, o primeiro propsito e responsabilidade do jornalismo assegurar ao povo a informao. Essa
responsabilidade requer uma completa objetividade nas notcias.
A necessidade de interpretao e explanao das notcias em nossa poca realmente visvel. A
vida tem se tornado to complexa e seus interesses to diversos que mesmo os especialistas ficam
confusos em seu prprio campo de conhecimento.
O pobre mortal comum preso a um labirinto de invenes, teorias econmicas e cientficas, precisa
ser guiado atravs de suas dificuldades. Assim, o jornalismo de hoje deve lazer com que chegue ao
leitor ou ouvinte, alm da notcia de um fato, de um acontecimento ou de uma teoria, tambm
explicaes, interpretaes, material de base, e diagramas, orientados no sentido de ajudar o
indivduo a compreender melhor o que l ou ouve. Dentro da geral e crescente tendncia para a
especializao, o melhor jornalismo emprega pessoas com nvel de conhecimentos que lhes
permitam dar ao leitor comum essas explanaes. Grande parte da linguagem jornalstica de hoje
assume a forma de til e eficiente exposio.
Desde os primeiros tempos, o jornalismo tem procurado influenciar o homem, O jornalismo
esfora-se no sentido de estimular a mente humana atravs da palavra escrita, dos desenhos e
fotografias em jornais, revistas, panfletos e livros e atravs da palavra falada. Para estes fins, usa
todas as nuanas de argumentao e todos os artifcios de propaganda. A notcia a matria prima
da opinio; a opinio pode ser formulada sem uma nica palavra de comentrio, pela forma de
apresentar a notcia, com destaque ou sem ele. O jornal esfora-se abertamente por influenciar seus
leitores atravs de seus artigos, editoriais, caricaturas e colunas assinadas, O rdio, tambm
abertamente, procura influenciar por meio de seus comentaristas, de suas entrevistas e de muitos
locutores que advogam vrios pontos de vista enquanto a televiso procura impressionar os seus
espectadores por meio das suas mesas-redondas, documentrios e entrevistas.

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Paralelamente ao seu propsito srio de informar, interpretar e moldar opinies, o jornalismo dedica
um esforo crescente sua funo de entreter. H nisso um precedente histrico. O trovador de
antigamente, que levava as notcias de castelo em castelo, era bem recebido no s pelas novidades
que trazia, mas tambm pela sua habilidade de cantar, danar e tocar o alade.
O jornal e a revista atraem o pblico que busca distrao, comentando os aspectos pitorescos da
vida cotidiana em histrias de interesse humano, publicando piadas e anedotas e procurando
espao para uma crescente apresentao de entretenimento que incluem coisas de gosto popular
como frases engraadas de crianas, palavras cruzadas e histrias em quadrinhos. O jornalismo
no rdio e no vdeo tem seus comediantes e seus programas humorsticos, de perguntas ou de
histrias engraadas.
CRITICAS AO JORNALISMO
O jornalismo, na opinio de muitos, algumas vezes no cumpre sua misso. As criticas ao
jornalismo em todas as suas formas so freqentes, sempre o foram atravs dos sculos, e existem
no homem da rua e nos prprios profissionais. Na verdade, muitos dos mais severos crticos do
jornalismo tm sido seus mais ntimos amigos. O diretor inteligente nunca ignora uma crtica. Como
o jornal est entre as mais velhas e populares formas de jornalismo, a maioria dos comentrios
hostis dirigida contra a imprensa, sendo que a radiotransmisso, a televiso, a edio de livros e a
filmatografia so tambm, freqentemente, alvos vulnerveis.
Aqui esto algumas das principais acusaes:
1) Que a imprensa inexata. Esta crtica resumida pela frase No se pode acreditar no que
se l nos jornais. Esta afirmao condenatria pode se referir tanto publicao de notcias
falsas como a enganos deliberados ou a erros no intencionais. Falsas notcias incluem histrias
como a famosa Burla da Lua, que o Sun de Nova York perpetrou em 1835 publicando uma srie
de artigos pseudocientficos, nos quais relatava as descobertas astronmicas de Sir J ohn Herschel,
na Cabo da Boa Esperana. Eles descreviam a construo de um telescpio gigante, detalhes da
geografia lunar, desvendados pelas lentes, a existncia de vida na lua Vespertillio homo ou
homens-morcego e seu estranho comportamento que no se coadunaria com a noo terrestre
de decoro. Na realidade, estas histrias no estavam baseadas em fatos, e sim na imaginao de um
reprter do citado jornal, Richard Adams Locke. Falsas notcias incluem tambm as histrias
espalhadas pelos especuladores, cujo negcio a alta e baixa repentinas dos preos em Wall Street,
de que eles ou seus associados tiram lucros, e as manobras dos propagandistas profissionais. A
expresso engano deliberado define-se por si prprio. Erros no intencionais so riscos da
profisso, e cada dia, em todo pas, a imprensa exibe uma lista considervel de enganos comuns.
Esses erros ocorrem na matria, nas manchetes e anncios e podem ser divididos, de modo geral,
em quatro grupos: erros de ambiguidade, de paginao (make-up), de tipografia e erros diversos,
sendo os ltimos principalmente de reportagem.
2) Que a propriedade de jornais, estaes de rdio e televiso e estdios de filmagem muito
limitada e se est restringindo; que este estado de coisas pode escravizar nossa liberdade de
expresso. Essa crtica cita fatos como estes: dez Estados no tm cidades com jornais dirios
concorrentes; apenas 117 cidades tm dirios concorrentes (no Canad, apenas dez); quatorze
companhias com dezoito jornais controlam um quarto da circulao diria nos Estados Unidos. O
leitor pode apresentar multas razes para mostrar como o monoplio entrava o jornalismo.
3) Que a imprensa d muito espao ao crime. Os jornais so provavelmente muito mais
censurados por relatarem minuciosamente as notcias sobre crimes do que por descrev-las
inadequadamente. Tem sido sustentado que notcias sobre crimes fazem aumentar a criminalidade
por convidarem imitao; que elas ferem parentes inocentes de criminosos; que ofendem o bom
gosto. Crticos imparciais, no entanto, admitem que elas prendem o interesse de todas as classes de

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leitores, e que freqentemente ajudam na captura de criminosos. Contrariamente ao pensamento
popular, notcias sobre crimes representam, em mdia, menos do que trs por cento da matria
noticiosa dos principais e mais srios jornais.
4) Que a imprensa freqentemente publica notcias vulgares de sensao, em detrimento das
notcias importantes. verdade que alguns jornais dedicam um espao desproporcional a assuntos
efmeros. verdade que algumas revistas, livros, filmes, programas de rdio e televiso, exploram
o vulgar. possvel, no entanto, para pessoas de maior inteligncia e cultura, comprar, na maioria
das cidades, jornais, revistas e livros de real valor, prestigiar um bom filme, ou sintonizar um
programa de rdio ou televiso de algum mrito.
5) Que a imprensa frequentemente publica apenas a parte superficial dos acontecimentos,
negligenciando o aprofundamento das causas. Sustentam alguns crticos que, por causa disto, o
povo no recebe as informaes que lhe so necessrias, relativamente s condies sociais,
econmicas e polticas de que necessita para julgar inteligentemente. Em muitos casos essa crtica
totalmente justa. No entanto, o melhor jornalismo escrito ou falado, visa no somente a informar
mas tambm a interpretar. Neste sentido o jornalismo visa a proporcionar ao pblico a perspectiva
necessria a colocar os fatos em sua seqncia relativa a tempo e importncia.
6) Que certos jornais e jornalistas manipulam as noticias para servir a seus objetivos pessoais.
Sobre este ponto, Grove Patterson, na XVIII Conferncia em memria de Don R. Mellat, disse o
seguinte:
No h crime no campo do jornalismo, nem mesmo o super-ameaador
sensacionalismo, nem mesmo a incorreo geral, que mais subverta o princpio da
imprensa livre, no h crime mais indefensvel que o de torcer as notcias de acordo
com a poltica de um diretor... O abandono da linguagem objetiva nas notcias no
somente faz de uma Imprensa livre uma trgica zombaria, como tambm cria uma
arma nas mos dos gangsters do jornalismo.
7) Que a imprensa sentimental. Todos os veculos jornalsticos imprensa, cinema, rdio e
televiso so vtimas desta crtica em vrios graus. Seu defeito comum, de acordo com o falecido
Sir Willmott Lewis, o sentimentalismo, que para o sentimento o que a religiosidade para a
religio ou o legalismo para a lei. Sentimentalismo, para Leslie Stephen, emoo causada
gratuitamente.
8) Que a imprensa evita publicar fatos que no estejam de acordo com as opinies expressas
em seus editoriais. Esse costume no caracterstico da boa imprensa de hoje, embora o possa ter
sido algumas vezes no passado. Atualmente, nenhum jornal respeitvel pensaria em excluir de suas
linhas pontos-de-vista que no os seus prprios. Pelo contrrio, todas as idias so acolhidas como
parte de uma discusso pblica que dever ser estimulada, O Times de Nova York afirmou em
editorial:
Os jornais no so realmente perturbados ou irritados por opinies contrrias s
deles. Se as criticas so responsveis e tm algo valioso a dizer, tm o privilgio de
ser impressas, em conseqncia do dever de um jornal honesto de Imprimir todos os
fatos de relevo para os quais disponha de espao.
9) Que a imprensa publica afirmaes difamatrias, feitas no Congresso, sem informaes
adicionais que possibilitem aos leitores avaliar as acusaes. Crticos construtivos da imprensa,
como Zechariah Chafee J r., professor da Escola de Direito de Harvard, tm verberado a constante
publicao de declaraes difamatrias sobre cidados norte-americanos feitas por jornais que

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suspeitam tratar-se de falsas acusaes. Diz ainda o professor Chaffe que os jornais devem dar
sentido aos fatos:
As vezes um fato publicado com exatido e mesmo assim deixa no leitor uma
impresso completamente errnea, a menos que seu sentido seja avaliado no
momento em que divulgado.