Geertz cursou Antropologia em Harvard, no departamento de Relaes Sociais.

Decidiu fazer suas pesquisas de campo na Indonsia. A primeira viagem foi a !ava, com
apoio da "unda#o "ord, entre $%&' e $%&(. A segunda viagem, para )ali, ocorreu entre
$%&* e $%&+ e teve apoio da "unda#o Roc,feller. -ssa escol.a tem a ver com os recursos
destinados ao estudo de uma /rea em processo de li0erta#o colonial
-m $%(', as c.amadas 1ndias neerlandesas foram invadidas por tropas 2aponesas,
em decorr3ncia da Segunda Guerra 4undial. 5s 2aponeses, em0ora ten.am li0ertado da
pris#o l6deres nacionalistas, aca0aram por su0stituir os colonialistas europeus. -m $%(&,
com a derrota dos 2aponeses na guerra, os nacionalistas declaram a Indonsia independente.
Ap7s anos de guerra entre as tropas .olandesas e a guerril.a indonsia, o Holanda foi
o0rigada a recon.ecer a Rep80lica Indonsia em $%(%. 9odo esse processo contur0ado teve
como auge, em $%:&, um golpe militar, patrocinado pelos -;A, contra o governo
nacionalista de Su,arno que, no conte<to de Guerra "ria, foi avaliado como perigosamente
pr7<imo dos soviticos. A imposi#o da ditadura de Su.arto, o novo presidente, foi marcada
por massacres de centenas de mil.ares de pessoas, acusadas de comunismo, assim como
torturas e violaes sistem/ticas dos direitos .umanos.
= no per6odo imediatamente posterior > independ3ncia e de crescimento do
nacionalismo, com mudanas radicais na sociedade indonsia, que Geertz ela0ora a sua
famosa etnografia so0re a 0riga de galos em )ali. 5 que mais impressiona s#o as parcas
menes aos fatos relativos ao processo de independ3ncia e de consolida#o do pa6s
independente. ?uma das poucas vezes em que o governo nacionalista mencionado, isto
feito de forma pe2orativa, associando a proi0i#o da 0riga de galos a um puritanismo
presente no nacionalismo radical%. @endo o te<to, que usa o tempo inteiro a e<press#o
Acultura 0alinesaB para e<plicar porque os 0alineses s#o ou agem assim ou assado, quase
esquecemos que )ali fica na Indonsia, pa6s de mil.es de .a0itantes na poca, com uma
sociedade comple<a e centro de disputas pol6ticas relacionadas > Guerra "ria.
Dentro da cultura 0alinesa, perce0ida como uma totalidade .omog3nea e coerente, a
fun#o da 0riga de galos seria principalmente esttica. ?as palavras do autorC
AD...E A 0riga de galos s7 Fverdadeiramente realG para os galos H ela n#o
mata ningum, n#o castra ningum, n#o reduz ningum > condi#o de
animal, n#o altera as relaes .ier/rquicas entre as pessoas ou remodela a
.ierarquiaI ela nem mesmo redistri0ui a renda de forma significativa. 5 que
ela faz o mesmo que fazem @ear e Jrime e Jastigo para outras pessoas
com outros temperamentos e outras convenesC ela assume esses temas H
morte, masculinidade, raiva, orgul.o, perda, 0enefic3ncia, oportunidade H e,
ordenandoHos numa estrutura glo0alizante, apresentaHos de maneira tal que
alivia uma vis#o particular de sua natureza essencial. -la faz um construto
desses temas e, para aqueles .istoricamente posicionados para apreciarem
esse construto, tornaHos significativos H vis6veis, tang6veis, apreens6veis H
FreaisG num sentido ideacional. ;ma imagem, uma fic#o, um modelo, uma
met/fora, a 0riga de galos um meio de e<press#oI sua fun#o n#o nem
aliviar as pai<es sociais nem e<acer0/Hlas Dem0ora, em sua forma de
0rincarHcomHfogo ela faa um pouco de cada coisaE mas e<i0iHlas em meio >s
penas, >s multides e ao din.eiro.B$K
A 0riga de galos serve tam0m para revelar o Apadr#o geral da vida 0alinesaB, c.ave
que permite o autor, numa 0reve nota de rodap, e<plicar os acontecimentos de $%:& so0
um Lngulo 0astante peculiarC
A5 fato de aquilo que a 0riga de galos tem a dizer so0re )ali n#o passar
desperce0ido e a inquieta#o que ela e<pressa so0re o padr#o geral da vida
0alinesa n#o ser inteiramente sem raz#o atestado pelo fato de que, em duas
semanas, em dezem0ro de $%:&, durante os levantes que se seguiram ao
golpe de -stado em !acarta, entre quarenta e oitenta mil 0alineses Dnuma
popula#o de cerca de dois mil.esE foram mortos, uns pelos outros,
principalmente M a pior e<plos#o de viol3ncia no pa6s. D...E ?#o queremos
dizer com isso que as mortes foram causadas pelas 0rigas de galo, que elas
podiam ser previstas na 0ase dessas 0rigas, ou que elas foram uma espcie
de vers#o ampliada delas com pessoas reais no lugar de galos M isso seria
rematada tolice. Nueremos apenas dizer que se ol.a para )ali n#o apenas
atravs de sua dana, de suas peas de som0ras, de sua escultura e de suas
moas, mas tam0m atravs de suas 0rigas de galos M como os pr7prios
0alineses M o fato de mo massacre ter ocorrido, em0ora estarrecedor, parece
menos uma contradi#o com as leis da natureza. Jomo 2/ desco0riu mais de
um Gloucester verdadeiro, >s vezes as pessoas conseguem a vida
precisamente quando dei<am de quer3Hla mais profundamente.B
-sse culturalismo, em0ora parta de um .umanismo relativista, parado<almente a0re
o flanco para usos e a0usos da no#o de cultura para e<plicar De 2ustificarE desigualdades
entre os seres .umanos. A simplifica#o desse tipo de pensamento feita por uma certa
vulgata culturalista leva a uma perspectiva antiH.umanista, tomando por 0ase dois
princ6pios fundamentais. -m primeiro lugar, a cultura a0solutizada, transformada em uma
segunda natureza praticamente imut/vel, tornandoHse a instLncia determinante para e<plicar
n#o qualquer fato social, mas preferencialmente aqueles que dizem respeito a agrupamentos
.umanos considerados estran.os ou, at mesmo, numa vers#o mais preconceituosa,
inferiores. -m segundo lugar, ao invs de apontar para a diversidade e para a pluralidade de
aspectos das sociedades .umanas, esse tipo de culturalismo cria uma suposta
.omogeneidade ao descrever Aa culturaB de um determinado grupo, ignorando
diferenciaes fundamentais, assim como a vincula#o da cultura com outras dimenses da
vida social, como as relaes econOmicas, por e<emplo.