I

I
G
G
R
R
E
E
J
J
A
A

C
C
O
O
R
R
P
P
O
O
V
V
I
I
V
V
O
O
D
D
E
E
C
C
R
R
I
I
S
S
T
T
O
O


Ray C. Stedman

Digitalizado por: Karmitta
Revisado por : Levita Digital



Sumrio

PREFCIO............................................................................................................1
SOMOS UM..........................................................................................................4
Nota do Editor ...................................................................................................6
Captulo Um - A MAIS PODEROSA FORCA SOBRE A FACE DA TERRA........7
Captulo Dois PRIORIDADE MXIMA.............................................................. 12
Captulo Trs UNIO, NO UNIDADE!........................................................ 22
Captulo Quatro NADA DE EXCEES............................................................. 33
Captulo Cinco COMPREENDENDO O SEU DOM............................................ 43
Captulo Seis DE ACORDO COM O PODER...................................................... 49
Captulo Sete COMO FUNCIONA O CORPO..................................................... 56
Captulo Oito PONDO OS SANTOS EM FORMA............................................... 65
Captulo Nove A OBRA DO MINISTRIO......................................................... 75
Captulo Dez CUIDANDO DA SADE DO CORPO........................................... 85
Captulo Onze A META A MATURIDADE..................................................... 92
Captulo Doze IMPACTO.................................................................................. 103
ALGUNS PROBLEMAS ENCONTRADOS...................................................... 114












PREFCIO

Fala-se muito, hoje em dia, sobre a pequena importncia dada
igreja. Grande nmero de observadores do cenrio religioso de
opinio que a igreja se tornou como que o "bode expiatrio" para a
maioria dos males que h no mundo.
Tudo depende, naturalmente, da definio de "Igreja". Em "A
Igreja Corpo Vivo de Cristo", Ray C. Stedman usa a prpria fora
propulsora da Palavra de Deus para no trazer de volta ao real sentido
da igreja e de sua misso. Com argumentos fortes e convincentes, ele
revela os pontos' fracos da igreja institucional, chamando claramente a
nossa ateno para a fora inerente ao corpo de Cristo a verdadeira
Igreja.
Este livro no s teoria e semntica. No dcimo - segundo
captulo, o autor relata como a sua interpretao da Igreja superou a
prova de fogo, que a experincia prtica. Ele nos convence de que a
definio neotestamentria da Igreja um resultado da atuao de
Cristo Jesus atravs do seu Corpo coletivo.
A igreja em que ele trabalha, a "Pennsula Bible Church" (Igreja
Bblica da Pennsula), comeou com apenas cinco leigos, que
sentiram a necessidade de um testemunho cristo mais rico de
significado e efeito, alm de uma "koinonia" mais completa do que
aquilo a que, antes, estavam acostumados. Essas cinco pessoas,
convencidas de que a igreja se acomodava com demasiada freqncia
entre as suas paredes, levaram essa mesma igreja a trabalhar
efetivamente em favor do povo do seu bairro, com sinceridade,
dedicao e eficincia. Hoje, ela se constitui num dos grupos mais
dinmicos de evanglicos do litoral oeste dos Estados Unidos.
Ray C. Stedman, ansioso por compartilhar as bnos da
"Pennsula Bible Church" com outros grupos, escreveu-nos "A Igreja
Corpo Vivo de Cristo", um livro que mostra como a igreja pode se
relacionar com a vida de sua cidade, de um modo ricamente
significativo, completo e redentivo.

BILLY GRAHAM

SOMOS UM

Noite de domingo.
Alguns minutos antes das sete.
Uma jovem, trajando calas compridas verdes, blusa branca e
sandlias marrons, pra o seu Volkswagen na rea de estacionamento
j quase lotada da "Pennsula Bible Church", em Paio Alto,
Califrnia, nos Estados Unidos. Ela pega a sua Bblia e se dirige para
o edifcio de linhas sbrias da igreja, onde o culto chamado do "Corpo
Vivo", est prestes a se iniciar.
Um jovem soldado, de farda, entra com o seu jipe no espao ao
lado do "Volkswagen". No pra-choque est escrito: "Se voc ama a
Jesus buzine!". Ouvem-se vrias buzinas. Ele salta do carro e acena
enquanto anda em direo igreja.
Uma mulher grisalha estaciona cuidadosamente o seu
"Cadillac", tranca-o, e caminha com elegncia em direo ao templo.
Alguma coisa atrai para esse culto pessoas de todos os tipos.
Mais de novecentas pessoas de todas as procedncias afluem para a
Pennsula Bible Church (PBC), a fim de participar do Culto do Corpo
Vivo.
entrada, um jovem recepcionista d mulher grisalha uma
folha de papel contendo "Necessidades do Corpo Vivo Pedidos de
Oraes" Ela toma lugar ao lado de um estudante de barba e cabelos
longos e volta os olhos para a folha onde l: "Uma moa precisa de
conduo para a cidade de So Jos. Um rapaz pede oraes pelo pai.
Outra pessoa oferece mveis, doando-os a quem precisar, etc..."
L na frente, um rapaz comea a tocar violo e cantar: "Jesus
Pastor Amado, juntos eis-nos aqui. Concede que sejamos um Corpo s
em Ti..." As novecentas pessoas do auditrio erguem juntas as suas
vozes. Um sentimento de unidade e comunho permeia o ambiente.
Depois dos cnticos de mais alguns hinos, um dos cinco
pastores da igreja dirige um breve estudo bblico. O soldado enche de
anotaes em vermelho as margens de algumas pginas da sua Bblia.
Chega, ento, a hora de compartilhar. Qualquer pessoa da
famlia pode levantar-se e mencionar uma necessidade sua ou pedir
oraes. a mesma "koinonia" da igreja primitiva, quando os cristos
se reuniam com uma famlia, para compartilhar os fardos uns dos
outros, e animar-se mutuamente na f.
A mulher grisalha se levanta. Um rapaz lhe traz um microfone.
Ela tosse, limpando a garganta: "Meu filho", ela diz, "Meu filho est
de volta, depois de oito anos longe de casa. Ele voltou viciado em
drogas e homossexual. Ns o levamos aos mdicos psiquiatras e j
tentamos de tudo! Agora, queremos entregar esse assunto a Deus."
Ela se assenta, enquanto um murmrio de interesse pelo seu
caso se faz ouvir por toda a famlia.
"Algum quer fazer a orao pelo filho dessa senhora?"
pergunta o dirigente. Um jovem, que antes fora viciado em herona,
faz uma orao em palavras muito simples em favor do filho daquela
mulher.
Em seguida, o microfone vai para um homem de meia idade,
que conta, como algumas pessoas da PBC o foram encontrar em seu
apartamento no bairro de Los Altos. "Ca numa bebedeira durante
dezesseis dias, e por causa disso, perdi o emprego. Foi quando esses
dois jovens entraram e disseram-me que calasse os sapatos para
irmos igreja. A princpio, recusei-me, mas, no fundo, eu sabia que
aquela era a minha ltima oportunidade. No caminho para a igreja,
aceitei a Jesus como meu salvador pessoal, e desde ento, senti-me
liberto do alcoolismo."
Murmrios de apoio e algumas exclamaes discretas de
"Louvado seja Deus!" ouvem-se pela igreja.
Em seguida, uma missionria de Hong Kong, de visita igreja,
faz um breve relatrio do seu trabalho. "Quero agradecer a todos
vocs", diz ela, "por toda a ajuda e pelo dinheiro que nos tm enviado.
Nosso trabalho de educao crist vai indo bem."
Logo que a missionria se assenta, todos cantam o hino
"Maravilhosa Graa de Jesus". Toda a famlia sente que o culto est
sendo dirigido por outras mos que no as humanas.
, ento, anunciada a coleta. "D a sua oferta em proporo s
bnos recebidas. Ou, se precisar de dinheiro, retire-o da salva
quando ela passar por voc. Se precisar de mais de dez dlares, venha
ao escritrio da igreja para ser atendido."
Trs estagirios se dirigem, ento, para a frente. Esto prestes a
deixar a PBC. (Os estagirios so jovens crentes de grau universitrio
que vm para a PBC oriundos de ambientes e lugares os mais
diferentes, a fim de serem treinados para o ministrio cristo prtico.
Eles aprendem a confiar no poder da Ressurreio, o poder de um
Cristo ressurreto que neles se manifesta, no s para aprender os dons
espirituais que operam no Corpo de Cristo bem como para reconhecer
a relao que deve existir entre a igreja e a sociedade ao seu redor,
cheia de necessidades.
Os trs estagirios ajoelham-se. Um deles ser pastor no
Canad. Outro desempenhar o seu ministrio numa universidade. O
terceiro, voltar para o seminrio.
O culto termina suavemente. O povo sai com calma pelas alas
entre os bancos. Algumas pessoas permanecem no recinto
compartilhando suas experincias.
A jovem de calas compridas verdes, dobra a sua Folha de
Necessidades e Oraes e volta para o seu Volkswagen. O soldado, j
sentado no jipe, medita sobre o culto recm-terminado. Sente-se
confortado e encorajado. No consegue definir, mas ele sente que algo
estranho est se passando no seu ntimo. Janice, sua irm caula,
insistiu com ele para que fosse ao culto. E quando a gente constata
com os prprios olhos a transformao da irm, bom procurar
conhecer a causa!
Trs mocinhas atravessam a rua conversando: "No foi
maravilhoso?", exclama a primeira, uma ginasiana. "Pois , diz a
outra, l estvamos ns naquela cidadezinha, para falar sobre Jesus!"
"Bem, melhor nos apressarmos", acrescenta a terceira, "pois a
mame j deve estar preocupada, esperando."
A PBC mantm um ministrio ativo exercido pelos jovens que
vo s reas rurais do norte da Califrnia. Literalmente, centenas de
estudantes de ginsio e de colgio dessas pequenas comunidades
descobrem o Senhor Jesus, como resultado do ministrio pessoal dos
jovens da PBC.
Numa poca em que muitas igrejas se preocupam com o nmero
de membros, que cada vez menor, a PBC continua crescendo. Este
corpo de crentes est vivo, porque o poder do Senhor ressurreto se
evidencia ali. A experincia feita pela PBC revela que, neste sculo
XX, qualquer igreja pode se avivar e se encher de entusiasmo.

JOYCE DUEKER Paio Alto, Califrnia
Nota do Editor
Joyce Dueker associou-se h pouco tempo ao corpo de crentes
da PBC. A pedido do editor, escreveu esta viso introdutria de A
Igreja Corpo Vivo de Cristo, a fim de nos transmitir aquilo que ela
observou e experimentou na comunho desta igreja de Paio Alto.


Captulo Um
A MAIS PODEROSA FORCA SOBRE A FACE DA TERRA

Este livro trata da Igreja. No da igreja como ela
freqentemente conhecida, mas como originalmente foi e pode ser
sim, tem que ser novamente. A palavra "igreja" traz tona imagens
muito diferentes. Para alguns, a igreja no nada mais que um esnobe
clube de campo religioso, com rituais tradicionais to sagrados como
os de uma tradicional caa raposa. Para outros, a igreja um grupo
de ao poltica, um bloco de presso de fazedores do bem,
batalhando contra os males da sociedade. Alguns vem a igreja como
uma espcie de sala de espera, no-segregada racialmente, destinada a
pessoas que esto esperando o prximo nibus para o cu. Alguns a
vem como um tipo de sobremesa especial para regime, para aqueles
que desejam algo de bonitinho, que no prejudique a sua imagem
junto ao pblico. Outros pensam dela como se fosse uma reunio
comum de fanticos religiosos, gozando seu transe de fim-de-semana.
Para muitos a igreja uma espcie de tbua de salvao no jogo da
vida ou uma democracia religiosa, que quer legislar sobre moral para
o resto do mundo.
Sejamos bem honestos em admitir que a igreja tem sido todas
estas coisas, em muitos lugares e ocasies. Tem justificado
amplamente todas as amargas acusaes contra ela levantadas. Apesar
de suas numerosas fraquezas e de seus trgicos pecados, a igreja tem
sido atravs de todos os sculos, desde c seu incio, a mais poderosa
fora em prol do bem sobre a face da terra. Tem sido uma luz no meio
da escurido to densa, que pode ser sentida. Ela tem sido sal dentro
da sociedade, retardando o alastramento da corrupo moral e dando
tempero e sabor vida humana.
Como pode ser isto? Como que a mesma instituio pode ser,
a uma s vez, uma fonte de mgoas, desiluso e desespero para
muitos, e uma fonte de alegria, vida e conforto sem fim para tantos
outros? A resposta que a Bblia nos d que aquilo que chamamos de
igreja, na realidade, so duas igrejas. Ambas so religiosas, mas uma
egosta, vida de poder, cruel e diablica. A outra forte e divina, que
ama e perdoa. Uma fomentou o dio e levou a sociedade a conflitos
sangrentos contnuos, tudo em nome de Deus e da religio. A outra
tem curado males humanos, quebrado barreiras raciais e de classes e
livrado homens e mulheres, em todos os lugares, do medo, da culpa,
da vergonha e da ignorncia. A ltima a igreja verdadeira, iniciada
por Jesus Cristo; ela que manifesta um cristianismo autntico. A
outra uma igreja falsa, uma organizao satnica, um simulacro de
cristianismo.
Foi o prprio Jesus que predisse esse estado de coisas. Em
Mateus 13, numa srie impressionante de parbolas em que descreveu
as condies que prevaleceriam no perodo entre sua primeira e
segunda vindas (a poca em que vivemos), ele conta uma, que
freqentemente chamada de parbola do trigo e do joio. Ali ele diz
que, sendo o Filho do Homem, semearia trigo (cristos verdadeiros,
que chamou de filhos do reino) no campo do mundo. Mas enquanto os
homens no se dessem conta, o diabo viria, a semear o joio (falsos
cristos, chamados de filhos do maligno) no meio do trigo. Ambos
cresceriam juntos, sem que se os pudesse distinguir, de incio. Mas
logo os homens notariam a incongruncia do joio com o trigo e viriam
a perguntar se no deveriam arrancar o joio. Sua resposta foi clara e
simplesmente: No! Se se tentasse isso, explicou ele, o trigo seria
destrudo junto com o joio. "Deixai-os crescer juntos at a colheita"
(Mateus 13:30).
A colheita, continuou explicando, seria no fim da era, em que
ele enviaria seus anjos (no homens) para o campo, a fim de separar o
joio do trigo. O joio seria queimado no juzo, mas o trigo seria
recolhido no celeiro de seu pai. O trigo, ou os filhos do reino, so
aqueles que experimentaram aquilo que a Bblia chama de novo
nascimento. Em outra passagem, Jesus diz claramente: Se algum no
nascer de novo, no pode ver o reino de Deus (Joo 3:3).
O apstolo Pedro mais tarde descreve a esses como sendo
regenerados, no de semente corruptvel, mas de incorruptvel,
mediante a palavra de Deus, a qual vive e permanente (I Pedro
1:23). Os filhos do maligno so os falsos cristos, jamais nascidos de
novo pelo poder do Esprito Santo atravs da f na Palavra de Deus,
mas que pensam ser cristos porque passaram por um certo ritual,
associaram-se igreja local ou se fiam em conduta moral exterior ou
numa intensa preocupao social, para sua aceitao diante de Deus.
Para eles mesmos e para muitos de fora da igreja, eles no se
distinguem dos cristos verdadeiros.
No de admirar, pois, que a igreja apresente ao mundo uma
imagem to confusa. No deveria causar estranheza se ela se parece,
s vezes, com o mdico, e outras vezes, com o monstro da conhecida
histria.
(
*
)
Quando a ilustrao bblica esquecida (como tantas
vezes acontece), a igreja confunde at aqueles que a amam e procuram
defend-la. Hoje em dia a igreja parece ter perdido o seu sentido de
identidade. Como algum que estivesse sofrendo de amnsia, ela est
se perguntando: "Quem sou eu, e para que que estou aqui?" A
tentativa de ver duas entidades completamente contraditrias como
uma s igreja, produziu uma espcie de esquizofrenia eclesistica, que
est deixando muitas pessoas confusas e aturdidas.
Esse carter duplo da igreja tem sido freqentemente sentido por
muitos e, atravs dos sculos, tem-se tentado separar a igreja
verdadeira da igreja falsa. Mas todas as tentativas falharam, porque se
empreendeu a separao com base em fatores externos. Pureza de
doutrina, conduta moral, prtica ritual e nacionalidade tm sido alguns
dos critrios pelos quais a verdadeira igreja foi procurada e
reivindicada! Os catlicos romanos insistem em serem a igreja
verdadeira; os batistas tm refutado tal reivindicao, declarando que
eles teriam o padro correto, ao passo que outros tm dito: "Fora com
aqueles dois! Ns outros que somos a igreja verdadeira". Assim as
faces vm se debatendo atravs dos sculos.
A verdade , naturalmente, que nenhuma denominao ou
organizao religiosa ou pode ser a igreja verdadeira. A linha
divisria no bem definida. O cristianismo verdadeiro no pode ser
distinguido tendo como base, grupos ou conjuntos de grupos. A
separao no pode ser feita nem mesmo de indivduo para indivduo.
A posio bblica que, falsos cristos s podem manifestar um
cristianismo falsificado, mas, cristos verdadeiros podem apresentar
tanto o cristianismo verdadeiro como o falso, se bem que no ao
mesmo tempo. Sempre que cristos verdadeiros, por ignorncia ou
desobedincia arbitrria, mostram um cristianismo falso e simulado
em suas vidas, eles provocam tantos danos ao mundo ao seu redor
como se fossem pagos irreligiosos, vivendo num extremo egosmo e
desinteresse pelos outros.
A triste e trgica verdade, porm, que perfeitamente possvel
ser um cristo verdadeiro sem manifestar verdadeiro cristianismo. A
iluso de ser-se um cristo sem viver uma vida crist, acontece
facilmente. A ironia disso est em que esse tipo de vivncia crist
ainda , alm disso, apagado, estril e mortal. Mas igualmente fcil,
no que diz respeito s atividades, levar uma vida verdadeiramente
crist, que sempre ativa, empolgante e atuante.
O objetivo deste livro procurar nas Escrituras a natureza e o
funcionamento do verdadeiro cristianismo, recuperando assim a
qualidade dinmica do cristianismo primitivo. Ainda que a vida de
hoje em dia parea terrivelmente complicada, se a compararmos com
a daquela poca, no h razo para que a igreja do sculo vinte no
seja o que era no sculo primeiro. O verdadeiro cristianismo agora
opera exatamente nas mesmas bases em que ento operava. O mesmo
impacto dinmico, descrito no livro de Atos, possvel ainda hoje.
O principal fator que impede que isso acontea a ignorncia. A
maioria dos cristos infelizmente no conhece o padro bblico para o
funcionamento da igreja. At os cristos verdadeiros ainda tentam em
vo fazer aquilo que seu Mestre lhes proibiu (Mateus 13:24-30):
separar o joio do trigo, no sentido fsico. Parece que eles no
compreendem que cristianismo falso e verdadeiro podem estar
mesclados na mesma pessoa. Neste caso, a separao fsica no
possvel. A destruio de um significaria a destruio do outro, como
Jesus advertiu. No modelo bblico, o trigo (cristianismo verdadeiro)
deveria tornar-se to saudvel e forte, que ele sobrepujaria e
enfraqueceria o joio, a tal ponto que este virtualmente perderia sua
capacidade de executar sua inteno maligna.
Jesus declarou que ele edificaria a sua igreja sobre uma rocha,
um fundamento inabalvel. Esta rocha era o fato de sua messianidade
e divindade, como o confessou, o apstolo Pedro (Mateus 16:16).
Posteriormente, no dia de Pentecoste, essa igreja surgiu pelo poder do
Esprito de Deus. No comeo no havia sinal algum da presena de
um falso cristianismo. A verdadeira vida crist, como se mostrava,
abalou toda a cidade de Jerusalm, espalhando-se logo para outras
cidades e vilas. Ento, como predisse Jesus, as falsas sementes da
semeadura do diabo criaram razes e comearam a aparecer, no
apenas na forma de membros batizados, porm, no regenerados, mas
tambm na forma do mal presente nas vidas dos verdadeiros membros
da igreja (Atos 8, Simo o mgico; Atos 5, Ananias e Safira).
Surgiu ento a tarefa dos apstolos de instruir os cristos em
como reconhecer a falsa vivncia, que existia dentro deles ao lado da
verdadeira; como repudiar a primeira, atravs do poder de um Senhor
crucificado, e como entregar-se inteiramente a Cristo atravs da f, de
modo que pudessem apresentar a vida igualada do Senhor ressurreto e
triunfante. Os apstolos receberam a misso de desenvolver em
detalhes o modelo de operao mencionado pelo Senhor para o seu
corpo, a igreja. Esse modelo, quando fielmente seguido, faria da igreja
a mais poderosa fora na terra, em qualquer poca.
O admirvel fato que as Escrituras afirmam claramente, mas que
milhares de cristos no observaram, que Deus destinou sua igreja a
ser uma espcie de governo na terra, que sustentasse os governos
visveis. Isso possibilitaria um clima de legalidade ordem
benevolentes, ura regime de justia e paz, e refrearia as foras
indmitas da tirania, da anarquia e do derramamento de sangue. (Veja
Mateus 5:13-14; Filipenses 2:14-15; I Timteo 2:1-2). Todas as vezes
que a igreja se aproximou desse modelo bblico, condies justas
comearam a prevalecer. E quando ela se desviou desse padro
divino, para confiar em foras secundrias, ou se tornou orgulhosa,
rica e tirnica, ou mundana, fraca e desprezada por todos.
O que ns essencialmente precisamos , ento, redescobrir o
modelo bblico. Como diz um dito moderno: Quando falham todas as
outras coisas, siga as instrues! Quando nos voltamos para as
Escrituras, estamos nos voltando para a realidade. Ali deparamos com
o ponto central de qualquer questo, com a verdade bsica subjacente,
a partir "da qual podemos nos desembaraar, aplicando em qualquer
rea da vida os princpios aprendidos.
Se bem que todos os apstolos que escreveram o Novo
Testamento nos do a verdade sobre a igreja; foi principalmente o
apstolo Paulo quem escreveu a esse respeito. Ele dedica toda uma
carta (Efsios) quase que exclusivamente Igreja, suas origens, sua
natureza, sua funo e sua relao essencial com seu Senhor. Vamos
olhar agora para essa carta, tratando especialmente dos primeiros
dezesseis versculos do captulo quatro. Este trecho ser o nosso guia
no caminho para a verdade sobre a igreja.










Captulo Dois

PRIORIDADE MXIMA

Estamos numa era revolucionria. A ventania tempestuosa da
transformao est soprando por todos os cantos O problema racial
provoca inquietao e revolta desordenada. As naes se defrontam
com problemas estonteantes de injustia social, corrupo moral e
crueldade humana. Que devem fazer os cristos, numa hora dessas?
Que posio a igreja deve tomar, diante de problemas to complicados
e profundos? Estas so perguntas que muitos esto fazendo hoje
Quando Paulo escreveu aos cristos na cidade de feso, na
provncia romana da sia, eles estavam se defrontando com
problemas surpreendentemente idnticos. Metade da populao do
Imprio era composta de escravos, rebaixados a uma servido to
completa, que eram negociados e vendidos como se fossem gado.
Com exceo de uma pequena classe de aristocratas e patrcios ricos,
a outra metade da populao consistia de comerciantes e trabalhadores
que, a muito custo, levavam uma vida precria, no muito longe da
pobreza. A corrupo moral de feso era legendria. L estava o
centro do culto deusa do sexo, a Diana dos Efsios. E quanto
crueldade, as legies romanas estavam prontas para marchar a
qualquer lugar, a fim de suprimir, sem d nem piedade, qualquer sinal
de revolta contra a autoridade do imperador. E este imperador era
Nero, cuja vida srdida e selvagem j constitua assunto de conversa
em todo o imprio.
Ao escrever, Paulo se encontrava em Roma, como prisioneiro de
Csar, esperando a hora de ser apresentado a
Nero. Tinha permisso de viver em sua prpria casa alugada,
mas no podia andar livremente pela cidade. Dia e noite, ele estava
acorrentado a um soldado. Vendo ao seu redor a vida decadente da
cidade, e sabendo das condies que prevaleciam na distante feso,
que que o apstolo, ao lhes escrever, haveria de aconselhar aos
cristos? A resposta surpreendente e oportuna:
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo
digno da vocao a que fostes chamados, com toda humildade e
mansido, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em
amor, esforando-vos diligentemente por preservar a unidade do
Esprito no vnculo da paz (Efsios 4:1-3).
O que diz o apstolo igreja em feso, em face das
desesperadas exigncias criadas pela necessidade humana? Qual a
sua resposta aos cidados oprimidos, que clamam por justia e
conforto, a quem ele escreve? Simplesmente isso: .Cumpri a vossa
vocao! No vos desvieis da estratgia divina. Obedecei s ordens
que tendes recebido. Segui o vosso Cabea!
Nesta admoestao, o apstolo reconhece claramente a
verdadeira natureza e funo da igreja. Ela no uma instituio-
humana. No deve projetar a sua prpria estratgia e estabelecer suas
prprias metas. No uma organizao independente, que existe pela
fora de seus nmeros. Ela , isto sim, um corpo chamado para um
relacionamento todo especial com Deus. Nesta carta aos Efsios, o
apstola usa uma srie de figuras, que descrevem este relacionamento.
A igreja, diz ele, um corpo sob a direo de sua cabea. Que
tragdia no seria, se esse corpo se negasse a seguir as instrues de
sua cabea! A igreja tambm um templo destinado habitao e uso
exclusivo de uma Pessoa que mora dentro dele e tem o direito de fazer
o que quiser com esse templo. A igreja um exrcito sob o comando
de um rei. Um exrcito que no obedece a seu chefe, no serve como
fora de combate. Por isso, diz Paulo igreja, obedecei s ordens e
segui vosso Cabea.
O prprio Paulo um exemplo para eles. Depois de ficar
definhando por dois anos como prisioneiro na Palestina (Cesaria), ele
foi mandado para Roma numa viagem martima muito perigosa, que
acabou em naufrgio na ilha de Malta. Mas, afinal, ele chegou a
Roma. Foi prisioneiro pessoal de Nero, mas nenhuma vez em sua
carta ele faz referncia a si mesmo como sendo "o prisioneiro de
Csar". Ele sempre diz, como aqui, "um prisioneiro no Senhor", ou "o
prisioneiro do Senhor". Ele no se lamenta por estar na priso,
acorrentado e confinado. Leia sua carta aos Filipenses, escrita tambm
nesta priso, e ach-la- cheia de alegria, triunfo e de confiana em
que tudo est bem. Para Paulo, atrs de Csar est Cristo. Ele no se
considera um prisioneiro de Csar, porque, alm das correntes, do
guarda e dos processos imperiais de justia, v a mo de Jesus,
dirigindo.
Em sua carta aos Corntios, Paulo diz: "no atentando ns nas
cousas que se vem, mas nas que se no vem" (II Corntios 4:18). Por
qu? que l se acham as respostas ltimas. L se acha a verdade
ltima e o poder ltimo. O prprio Jesus refletiu esta atitude, ao ser
colocado perante Pncio Pilatos. Este lhe disse: "No sabes que tenho
autoridade... para te crucificar?" Jesus replicou de imediato:
"Nenhuma autoridade teria sobre mim, se de cima no te fosse dada"
(Joo 19:10-11).
Boa parte da explicao para a confuso to difundida na igreja
de hoje, o fato de que os cristos tm olhado para as coisas visveis,
em vez de olharem para as que no podem ser vistas. Vemos um
mundo que sofre, com necessidades humanas bvias em toda parte.
dio e fanatismo abundam; a injustia predomina, e a misria est
presente para onde quer que nos voltemos. A soluo bvia parece se
coordenar todos os recursos humanos a fim de enfrentar estas
necessidades, Vamos trabalhar e fazer alguma coisa e logo! Parece
to lgico, to conseqente e prtico. Mas isto porque nosso
pensamento humano limitado e superficial. Somente vemos as
coisas visveis. Nossa preocupao superficial com aspectos externos
nos leva a tratar sintomas, e no causas. Aplicamos remdios via
externa, que s funcionam no momento, se que funcionam, e depois
a situao pior que antes.
Precisamos hoje, desesperadamente, dessa admoestao prtica
do apstolo: "Andai de modo digno da vocao a que fostes
chamados" (Efsios 4:1). Aquele que nos chamou, v a vida de modo
muito mais claro do que ns Preparou uma estratgia, que de fato
remover a causa das trevas e misria humanas. No perde seu tempo,
tratando cncer com esparadrapo. Vai direto raiz. Quando a igreja se
mantm fiel sua vocao, ela se torna um fator teraputico na
sociedade, capaz de levantar toda uma nao ou imprio a um nvel
superior da vida sadia. Em sua monumental histria do mundo, A
Histria da Civilizao, Will Durant compara as influncias de Csar
e de Cristo. Diz ele, de Jesus:
"A revoluo que Ele procurou foi uma muito mais profunda,
sem a qual as reformas s poderiam ser superficiais e transitrias. Se
Ele pudesse limpar o corao humano do desejo egosta, da crueldade
e da luxria, a utopia viria por si mesma, e todas aquelas instituies
que provm da ambio e violncia humanas alm de conseqente
necessidade de leis, desapareceriam. J que isto seria a mais profunda
de todas as revolues ao lado da qual todas as outras seriam meros
golpes de estado, de uma classe desalojando a outra e explorando-a
por seu turno, Cristo foi, neste sentido espiritual, o maior
revolucionrio da histria."
l

A verdadeira igreja est aqui, para levar a efeito aquela
revoluo; a falsa igreja est aqui, para se lhe opor. Mas, cristos
verdadeiros esto de fato promovendo a causa do cristianismo falso,
quando por ignorncia ou zelo equivocado, se desviam da estratgia
de Deus e no obedecem sua vocao divina. Ns, simples seres
humanos, no podemos aperfeioar o programa divino. E ns tambm
no fomos entregues dvida quanto natureza dessa vocao. Os
primeiros trs captulos de Efsios so dedicados sua descrio; e
ela se encontra em muitas outras passagens do Novo Testamento. Se
os cristos querem obedecer com inteligncia ao seu Senhor, devem
colocar a prioridade mxima em compreender o que que Ele quer
que sejam e faam. Esta vocao divina est baseada sobre realidades
fundamentais e ltimas.
Esta a glria do cristianismo: mostrar as coisas como
realmente so. A caracterstica das epstolas neotestamentrias que
elas comeam com a verdade, que o que ns chamamos de doutrina.
Ento, baseando-se no fundamento subjacente da verdade, o escritor
prossegue, sugerindo certas aplicaes prticas. Quo tolo comear
com outra coisa, a no ser com a verdade! H uma certa gente hoje em
dia nos dizendo que deveramos comear com algum tipo de sonho ou
esperana idealizada. Construindo sobre essa iluso, elaboraramos
solues prticas para nossos problemas. Mas os apstolos nunca
fazem isso. Cada um comea seu escrito com a verdade, a verdade
como realmente , com as coisas como de fato se apresentam. Estes
escritores nos chamam de volta realidade.
Nos captulos iniciais de Efsios, Paulo faz uma srie de
afirmaes sobre o propsito da igreja: no apenas o seu propsito
para a eternidade algum dia, mas o seu propsito para o tempo
presente. J que os cristos tm em Cristo muito mais do que tinham
em sua condio anterior, sob as trevas e as frustraes do reino de
Satans, de bom augrio saber para que finalidade e sentido tudo
isso est designado. Observemos algumas dessas afirmaes acerca da
natureza e sentido da igreja:
Ele nos escolheu nele [Cristo] antes da fundao do mundo [a
igreja no fruto de nenhuma reflexo posterior de Deus. Ela foi
planejada muito antes de o mundo ser criado], para sermos santos e
irrepreensveis perante Ele (Efsios 1:4).
A primeira preocupao de Deus no o que a igreja faz, mas
sim o que ela . O ser sempre precede o fazer, pois o que fazemos
sempre ser determinado por aquilo que somos. Compreender o
carter moral do povo de Deus um ponto essencial, a fim de
entendermos a natureza da igreja. Como cristos, devemos ser um
exemplo moral para o mundo, refletindo o carter de Jesus Cristo.
Recentemente, estive lendo sobre dois americanos que estavam
andando de trem, na Inglaterra. (Os trens ingleses tm
compartimentos em que se podem sentar at seis pessoas.) No mesmo
compartimento destes dois homens, estava sentado um senhor de
aspecto muito distinto. Em voz baixa, os dois americanos estavam
discutindo acerca deste senhor. Um deles disse bem baixinho:
"Quanto quer apostar que ele o Arcebispo de Canturia?"
Replicou o outro: "Pois eu acho que no. Eu topo a parada."
O primeiro se dirigiu ao cavalheiro e disse: "Com licena, o
senhor se importaria em nos dizer se o Arcebispo de Canturia?"
O homem respondeu imediatamente: "V cuidar de sua prpria
vida. Que que vocs tm a ver com isso?"
Ento um dos americanos se voltou para o outro e disse:
"Acabou-se a aposta! No h jeito de descobrir!"
Essa estria apenas quer sugerir que os cristos deveriam ser
facilmente identificveis pelo seu modo de falar e de viver, de agir e
reagir. Ns, cristos, somos chamados a ser "santos e irrepreensveis
perante ele". Este um dos propsitos da igreja.
Paulo nos d uma outra finalidade da igreja, no primeiro
captulo de Efsios:
Em amor nos predestinou para ele, para a adoo de filhos, por
meio de Jesus Cristo, segundo o beneplcito de sua vontade, para
louvor da glria de sua graa (V. 4-6a).
Ns, os que de antemo esperamos em Cristo, somos para
louvor da sua glria (V. 12).
Pense nisso, um pouco! "Ns, que de antemo esperamos em
Cristo", significa: ns, que somos cristos, como sendo destinados e
designados (aqui est novamente a nossa vocao) a viver para o
louvor de sua glria. A primeira tarefa da igreja no o bem-estar dos
homens, por mais importante que isto seja, e mesmo considerando que
este ponto decididamente entre no quadro. Mas no a primeira tarefa
da igreja. O primeiro objetivo viver para o louvor e a glria de Deus.
Como o declara uma outra traduo: "Ns deveramos fazer com que
sua glria fosse louvada".
Que a glria de Deus? o prprio Deus, a revelao do que
Deus e faz. O problema deste mundo que ele no conhece Deus.
No tem compreenso alguma d'Ele. Em todas as suas procuras e suas
divagaes, em seus esforos por descobrir a verdade, ele no sabe
nada de Deus. Mas a glria de Deus revelar-se a si mesmo, mostrar-
se como . Encontramos outro auxlio para compreender isso em II
Corntios:
Porque Deus que disse: De trevas resplandecer luz , ele
mesmo resplandeceu em nossos coraes, para iluminao do
conhecimento da glria de Deus na face de Cristo (II Corntios 4:6).
Os homens podem ver a glria de Deus na face de Cristo, em
seu carter, em seu ser. E essa glria se acha, como diz Paulo, em
"nossos coraes". A vocao da igreja revelar ao mundo a glria do
carter de Deus, como se acha na face de Jesus Cristo. Isto se encontra
novamente no primeiro captulo de Efsios:
E ps toda as cousas debaixo dos seus ps e, para ser o cabea
sobre todas as cousas, o deu igreja, a qual o seu corpo, a
plenitude daquele que a tudo enche em todas as cousas (Efsios 1:22-
23).
Esta uma tremenda afirmao. Declara que tudo que Jesus
Cristo (sua plenitude) pode ser visto em seu corpo, que a igreja. O
segredo da igreja que Cristo vive nela, e a mensagem da igreja para
o mundo declar-lo, falar de Jesus Cristo. Paulo descreve este
segredo da igreja verdadeira, novamente, no segundo captulo.
Assim j no sois estrangeiros e peregrinos, mas concidados
dos santos, e sois da famlia de Deus; edificados sobre o fundamento
dos apstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra
angular; no qual todo edifcio, bem ajustado, cresce para santurio
dedicado ao Senhor, no qual tambm vs juntamente estais sendo
edificados para habitao de Deus no Esprito (Efsios 2:19-22).
A est o mistrio sagrado da igreja: ela a morada de Deus. Ele
vive em seu povo. Esta a grande vocao da igreja: tornar visvel o
Cristo invisvel. Paulo, como um cristo-modelo, descreve seu prprio
ministrio nos seguintes termos:
Manifestar qual seja a dispensao do mistrio, desde os
sculos oculto em Deus, que criou todas as cousas, para que, pela
igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida agora dos
principados e potestades nos lugares celestiais (Efsios 3:9-10).
A est, de modo bem claro: a tarefa da igreja "tornar
conhecida a multiforme sabedoria de Deus", torn-la conhecida no
somente aos homens, mas tambm aos anjos, que esto observando a
igreja. Estes so "os principados e potestades nos lugares celestiais".
H outros, alm dos homens, que esto observando a igreja e com ela
aprendendo.
Sem dvida os versos acima so suficientes para deixar uma
coisa perfeitamente clara: a vocao da igreja est em declarar pela
palavra e demonstrar em atitude e ao o carter de Jesus Cristo, que
vive dentro de seu povo. Devemos declarar a realidade de um
encontro que muda a vida de um cristo e demonstrar esta mudana
atravs de uma vida altrusta e cheia de amor. At que o tenhamos
feito, no h nada que possamos fazer, que possa ser benfico. Esta
a vocao da igreja, qual Paulo se refere ao dizer: Rogo-vos que
andeis de modo digno da vocao a que fostes chamados.
Observe como o prprio Senhor Jesus confirma isso, no captulo
de abertura do livro de Atos. Logo antes de ascender para o seu Pai,
Ele disse a seus discpulos:
"Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e
sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalm, como em toda a
Judia e Somaria, e at aos confins da terra" (Atos 1:8).
A vocao por excelncia da igreja ser testemunha de Cristo.
Uma testemunha algum que declara e demonstra. O apstolo Pedro
diz uma palavra magnfica sobre isso, em sua primeira carta:
"Vs sois raa eleita, sacerdcio real, nao santa, povo de
propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes
daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (I
Pedro 2:9).
Observe o esquema "Vs sois... a fim de". Essa a tarefa
primordial do cristo. Jesus mora nele, a fim de que possa demonstrar
a vida e o carter do que vive dentro dele. Todo cristo verdadeiro tem
a responsabilidade de realizar esta vocao da igreja. Todos so
chamados; em todos habita o Esprito Santo, e se espera de todos que
realizem sua vocao diante do mundo. Esta a nota clara que o
apstolo faz soar atravs de toda a carta aos Efsios. A expresso do
testemunho da igreja, s vezes, pode ter um carter global, mas a
responsabilidade de o fazer sempre individual.
Mas, aqui, surge novamente o problema de uma possvel
falsificao. fcil para a igreja (ou para o cristo, individualmente)
falar sobre a demonstrao do carter de Cristo e ter grandes
pretenses de faz-lo. No entanto como o sabe todo pago
inteligente, que tem observado cristos de perto a imagem que
realmente transparece no sempre a mesma do Jesus dos
Evangelhos. Este o motivo pelo qual o apstolo Paulo muito
meticuloso ao descrever esse carter em termos mais especficos.
...Com toda humildade e mansido, com longanimidade,
suportando-vos uns aos outros em amor, esforando-vos
diligentemente por preservar o unidade do Esprito no vinculo da paz
(Efsios 4:2-3).
Humildade, pacincia, amor, unidade e paz estas so as
caractersticas reais de Jesus. Cristos no devem testemunhar com
arrogncia e rudeza, nem com presuno de "sou-mais-santo-que-
voc", nem com a soberba de um santarro, e com certeza, tambm
no sobre o fundo de torpes brigas de igreja nem de asperezas entre si.
A igreja no deve falar sobre si mesma. Ela deve ter uma mentalidade
modesta, no se gabando orgulhosamente de seu poder ou procurando
aumentar o seu prestgio. A igreja no pode salvar o mundo; mas o
Senhor da igreja, pode. No pela igreja que os cristos devem
trabalhar e empenhar suas vidas, mas pelo Senhor desta igreja. A
igreja no pode exaltar seu Senhor,, procurando exaltar-se a si mesma.
A verdadeira igreja no procura ganhar poder aos olhos do mundo.
Ela j tem todo o poder de que precisa, do Senhor que nela mora.
Ainda mais, a igreja deve ser paciente e indulgente, sabendo que
as sementes da verdade levam tempo para germinar, crescer e
amadurecer. A igreja no deve fazer exigncias estridentes
sociedade, de mudanas repentinas e violentas de estruturas sociais,
que se estabeleceram h muito tempo. Antes, a igreja deve evitar
decididamente a prtica de males sociais em
-
seu prprio meio,
implantando assim na sociedade sementes de verdade que, em ltima
instncia, ho de germinar.
Um dos livros mais famosos de todos os tempos O Declnio e
Queda do Imprio Romano, de Edward Gibbon. Ele mostra o que
aconteceu quele poderoso imprio e como ele se desintegrou,
primeiro, internamente. No livro h uma passagem que Sir Winston
Churchill decorou, porque a considerou admiravelmente caracterstica
e acurada. Ela fala da igreja dentro do imprio:
"Enquanto o enorme Imprio romano foi invadido pela violncia
aberta e minado por uma lenta decadncia, uma religio pura e
modesta se insinuou gentilmente nas mentes dos homens, cresceu
obscura e silenciosamente, extraiu da oposio sofrida um novo vigor,
erigindo finalmente a bandeira triunfante da Cruz sobre as runas do
Capitlio."
1

O maior sinal da vida de Jesus Cristo, dentro do cristo,

1
Edward Gibbon, O Declnio e Queda do Imprio Romano, vol. I.
naturalmente, o amor. Amor, que aceita os outros como eles so; que
compassivo, que perdoa, e procura evitar que mal-entendidos e
diferenas de opinio dividam os cristos entre si. Jesus disse: Nisto
conhecero todos que sois meus discpulos, se tiverdes amor uns aos
outros. (Joo 13:35). O amor nunca se manifesta pela rivalidade,
ambio, ostentao, indiferena ou preconceitos. Ele exatamente o
oposto de insultos, calnias e divises, devido a pontos de vista
inflexveis. O amor se preocupa em manter a unidade, no em cri-la.
A igreja nunca pode criar unidade, mas pode mant-la. Examinaremos
esse assunto mais de perto, no prximo captulo.
Mas tudo isso no nos ajuda a responder grande questo: Com
que finalidade a igreja est aqui no mundo? Onde que vamos
comear com a tarefa de influenciar e mudar o mundo? Onde
devemos colocar nossa principal nfase? O Novo Testamento fala
muito pouco sobre a participao do crente na poltica; sobre
problemas de habitao; sobre direitos civis, ou sobre disputas entre
empregados e empregadores. Isto no significa que os cristos devam
ignorar essas questes. bvio que no podemos ter um corao
cheio de amor por seres humanos, nossos irmos, sem nos
preocuparmos com essas coisas. Mas o Novo Testamento diz
relativamente pouco sobre elas, porque Deus sabe que o nico modo
de enfrentar esses problemas a introduo de uma nova dinmica na
vida humana, a dinmica da vida de Jesus Cristo. disso que os
homens precisam. A correo do mal se seguir inevitavelmente
introduo dessa vida. Certamente precisamos comear l, porque esta
a vocao a que a igreja chamada.
A "nova esquerda", e os assim chamados cristos radicais,
evidentemente no compreendem o radicalismo espiritual do Novo
Testamento. O evangelho germinou num ambiente social, sob vrios
aspectos, muito semelhante ao nosso. Os primeiros cristos se
defrontaram com uma instituio que estava lutando por sua
sobrevivncia. Injustia, opresso e discriminao eram amplamente
difundidas.
Mas aqueles que procuram textos bsicos, que justifiquem
passeatas,, greves ou boicotes, tm problemas. Estes tentam
solucionar os males da sociedade, lavando o copo pelo lado de fora,
como disse Jesus. Uma verdadeira revoluo crist transforma as
pessoas internamente. a que tantas igrejas se perdem. Cristo disse
que, somente quando as pessoas so transformadas, recebem um novo
corao, um novo esprito e uma nova orientao, haver uma nova
sociedade. necessrio que morram o ego e o egosmo; que haja uma
radical mudana de direo, e um novo nascimento ou uma
ressurreio. A palavra que o Senhor dirige a essas pessoas :
Abenoai aos que vos perseguem. ... Tende o mesmo sentimento uns
para com os outros. ... No torneis a ningum mal por mal. ... No te
deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem. (Romanos 12:14-
21).
A igreja dever, nesta hora turbulenta da histria, abandonar a
mais notvel mensagem revolucionria de que o mundo j ouviu falar,
uma mensagem que lhe foi especificamente confiada? Ela dever, em
vez disso, contentar-se em fazer algo que qualquer organizao
mundana pode fazer? Ela dever tornar-se nada mais do que outro
grupo de ao poltica? Ela dever sucumbir diante do sofisma de que
a mudana, qualquer tipo de mudana, signifique progresso? O que o
apstolo Paulo deseja que atendamos ao nosso chamado de nos
tornar responsveis em contar A sociedade, essa boa nova sobre
Jesus Cristo, que radical, \J revolucionria e capaz de transformar
vidas. A igreja precisa invadir novamente a vida comercial e
industrial, a educao e o aprendizado, as artes e a vida da famlia, a
moral e o governo com essa mensagem tremenda e inigualvel. Um
Senhor Jesus Cristo ressurreto est disposio dos homens em todas
as partes, para plantar dentro deles sua prpria vida, transformando-os
assim em pessoas que amam, se interessam pelos outros e nelas
confiam, pessoas capazes de enfrentar quaisquer problemas que a vida
lhes possa apresentar. Esta a vocao da igreja.























Captulo Trs

UNIO, NO UNIDADE!

Em nossos dias h um grupo de vozes que dizem: "Voc est
bem certo acerca da necessidade da igreja, de cumprir a sua vocao.
Mas, fundamental para essa vocao, a unio de todos os cristos.
Dificilmente podemos esperar que consigamos atingir o mundo,
enquanto os cristos estiverem to fragmentados, to divididos. Em
nossa desunio, real-mente nada temos a dizer ao mundo; e, por essa
razo, a igreja vive sem poder, e desprezada pela sociedade. Por
isso, precisamos, antes de tudo, unir-nos. Nos nmeros h poder, e, se
conseguirmos reunir um nmero suficiente de cristos, poderemos
influenciar a sociedade conforme a igreja estava destinada a faz-lo."
Esta filosofia fez surgir o movimento ecumnico da ltima parte
do sculo vinte. Ecumnico quer dizer "universal", e a esperana e o
sonho de muitos, hoje em dia, apagar as diferenas entre os cristos,
representados nas variadas denominaes, a fim de se conseguir uma
igreja realmente ecumnica ou universal. Certos homens se devotaram
tanto a esse ideal, que tm sido chamados de "ecumanacos",
enquanto que outros desdenhosamente sugerem que o problema da
igreja que ela est passando por sua "idade crtica"
As palavras do apstolo Paulo, que estamos examinando, de fato
parecem enfatizar a necessidade de unidade entre os cristos. Ele
exorta os cristos de feso a esforar-se diligentemente por preservar
a unidade do Esprito no vnculo da paz (Efsios 3:4). H outras
escrituras que sublinham a necessidade de um acordo cristo. Os
ecumenistas dizem que quando as igrejas se unirem em uma nica
organizao, cumprir-se- a orao de Jesus: A fim de que todos sejam
um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em
ns; para que o mundo creia que tu me enviaste (Joo 17:21). Eles
dizem: "Por que no apoiar estes recentes esforos em prol dessa
unidade? Com certeza, a unio de todos os cristos s poder
fortalecer e ajudar a causa de Cristo!"
Que faremos, dessa exortao de Paulo unidade? Uma coisa
nela est bem evidente: ela reconhece a existncia de atritos entre os
cristos. Ele no instaria junto aos cristos, que mantivessem a
unidade do Esprito, se no existissem dissenses entre eles. Aqui na
igreja primitiva, obviamente, havia foras agindo no sentido de dividir
o corpo cristo; entre eles havia presses, que ameaavam cindi-lo em
grupos menores. Em reao a essas presses, o apstolo insiste em
que eles procurem manter a unidade. A palavra "procurar" um pouco
fraca, aqui. Procurar implica apenas numa disposio, mas a palavra
original no grego significa disposio da vontade e atividade
portanto, fazer alguma coisa.
No h dvida de que irreal fazer de conta que no h
divergncias entre eles. No h no mundo outro grupo to
gloriosamente heterogneo como a igreja. notvel o fato que ela se
compe de diferentes tipos de pessoas. Na verdadeira igreja de Cristo,
ricos e pobres se renem em p de igualdade, sem distino e
certamente sem favoritismo algum. Judeus ou gentios, homens ou
mulheres, negros, vermelhos, brancos ou amarelos no faz
diferena. verdade que esta no tem sido sempre a caracterstica da
igreja, mas esta era a inteno original e ela pode ser assim. A igreja
atravessa todas as linhas divisrias erigidas pelos homens, bem como
todas as distines naturais, reunindo todos os povos, sem exceo,
em um s corpo. No h outro corpo no mundo que tente unir pessoas
de origens e procedncias to amplamente variadas.
Mas no fcil ignorar essas linhas divisrias. Atritos surgem
freqentemente, por causa delas. A existncia de atritos nas
comunidades crists do primeiro sculo, se evidencia em diversas
passagens da Escritura. Havia grande divergncia em torno da relao
dos gentios com os judeus uma questo que levou ao grande
concilio descrito em Atos 15. Na carta de Paulo aos Filipenses, so
mencionadas duas senhoras que tinham dificuldade em se entender.
Seus nomes eram Evdia e Sntique. Pontos de vista divergentes e
personalidades diferentes so algumas das mesmas causas de atrito
existentes igualmente na igreja do sculo vinte.
L em cima vivamos, com santos que amamos,
Isto sim que glria.
Mas embaixo vivemos, com santos que vemos;
Bem, outra estria!
Alm das diferenas de pontos de vista e de personalidades, h
as diferenas de talento dentro do corpo de Cristo. Todo cristo tem a
tendncia de depreciar os talentos dos outros e de exaltar os prprios.
Todos achamos que a nossa contribuio muito mais importante e
valiosa do que aquilo que outros esto fazendo. (I Corntios 3 revela a
diviso da igreja de Corinto devido tendncia humana de se
identificar com um mestre, opondo-se a um outro.) Deste modo se v
que o cho frtil, para atritos que surgem a partir de divergncias e
distines dentro da igreja.
Mas um segundo fato tambm visvel na exortao do
apstolo. Sob todas as diferenas entre os primeiros cristos, est
tambm o fato de uma unidade bsica. O apstolo no manda esses
cristos se esforarem em produzir unidade, mas em conservar aquilo
que j existe. Nunca se manda igreja que criou unidade. Uma
unidade j existe, por fora da pura e simples existncia da igreja. No
h necessidade de cri-la; para dizer a verdade, os homens so
incapazes de produzir a unidade, que essencial para a vida da igreja.
Ela s pode ser produzida pelo Esprito de Deus; mas uma vez
produzida, responsabilidade dos cristos preserv-la.
Este o problema do moderno movimento ecumnico. Aqueles
que procuram alcanar a unio dos cristos, esto ignorando a unidade
que j existe, tentando criar uma outra. Para que ningum entenda mal
a natureza da unidade a que o apstolo se refere, ele prossegue,
descrevendo-a claramente:
H somente um corpo e um Esprito, como tambm fostes
chamados numa s esperana da vossa vocao; h um s Senhor,
uma s f, um s batismo; um s Deus e Pai de todos, o qual sobre
todos, age por meio de todos e est em todos (Efsios 4:4-6).
Aqui est a verdadeira unidade do corpo de Cristo. Observe que
ela gira em torno das trs Pessoas da Trindade: Esprito, Filho e Pai.
Ela um corpo habitado pelo Deus Trino. Isto claramente a
resposta orao de Jesus: A fim de que todos sejam um; e como s tu,
Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns (Joo 17:21). A
igreja no deve ser um conglomerado de indivduos que por acaso
concordam em certas idias. Ela est ligada como um organismo
numa unidade corporal. verdade que um corpo uma organizao,
mas muito mais que uma organizao. A essncia de um corpo est
em que ele consiste de milhares de clulas, que compartilham
mutuamente de uma vida...
Ao contrrio do que diz o conto popular, no se produz um
corpo ajuntando-se componentes anatmicos, o osso do dedo ao osso
do tornozelo, este ao do p, e o osso do p ao osso do joelho etc. Um
corpo formado pela extenso de uma clula original que cresce at
se tornar um corpo maduro, em que cada clula faz parte da vida
original. Este o segredo de um corpo: todas as suas partes
compartilham da mesma vida.
o compartilhar da vida que diferencia um corpo de uma
organizao. Uma organizao deriva seu poder da associao de
indivduos, mas um corpo deriva seu poder compartilhando a vida.
Diz o Dr. Bernard Ramm:
"Quando os modernistas negam... uma conexo sobrenatural de
todos os crentes atravs da unio mstica do Esprito Santo, destrem
a compreenso crist histrica e ortodoxa da Igreja... A Igreja se torna
uma sociedade, uma comunidade religiosa natural, humana e no
sobrenatural. Ela est ligada por laos puramente naturais, tais como
uma herana em comum na Bblia, uma crena em comum numa
espcie de exclusividade de Jesus, uma crena em comum na
continuidade histrica dos cristos e uma tica de amor em comum.
Agora a igreja uma sociedade. Mas isso secundrio, diante do fato
de ela ser o corpo sobrenatural de Cristo."
2

Qualquer um que teve o privilgio de entrar em contato com
cristos, em algum lugar distante ao redor da terra, logo reconhece
essa unidade fundamental, que j existe. Apesar das diferenas
denominacionais e das posies teolgicas amplamente variveis em
muitos pontos, sempre que houver uma vida em comum em Cristo
isso logo se torna evidente. H um sentimento de se pertencer um ao
outro. Essa unidade reconhecvel, at quando ela oficialmente
negada.
Faz alguns anos eu me encontrei com um bispo catlico-romano
no Mxico, e passei uma ou duas horas conversando com ele sobre
Cristo. Eu era protestante; ele, catlico, e se ns tivssemos entrado
em questes doutrinrias, teramos nos deparado com muitas
diferenas de perspectiva. Mas, particularmente com esse bispo, eu
senti logo uma unidade da qual tomvamos parte em Cristo. Como eu,
ele conhecia a realidade de um Senhor vivo. Conversamos sobre Ele.
Nossas organizaes no eram uma, mas ns ramos um, porque
experimentramos a unidade do Esprito.

2
Bernard Ramm, "The Continental Divide in Contemporary Theology", ("Christianity
Today", 8 de outubro de 1965).
Isso nos leva ao prximo elemento, na descrio que Paulo faz
da igreja: um Esprito. Este a grande, eterna e invisvel Pessoa, que


o verdadeiro poder da igreja. A fora da igreja nunca provm de seus
nmeros. Os ecumenistas procuram criar uma unidade da carne, uma
unidade organizacional, que deduz seu poder do nmero de corpos
que podem ser ajuntados, bem parte de convices e concordncia
espiritual. Algum descreveu tal unio, como uma tentativa de
enterrar todos os cadveres em um s cemitrio, preparando-os assim
para a ressurreio. Mas isso no vai funcionar. O propsito da igreja
ser um instrumento para a vida, e ajuntar corpos mortos no produz
vida. O poder da igreja em influenciar a sociedade no est em se
ajuntar um numero suficiente de cristos, a fim de se conquistar votos
suficientes para controlar uma legislatura.
O profeta Zacarias se viu uma vez confrontado com uma
enorme montanha, da qual Deus disse que se tornaria uma campina.
Quando Zacarias comeou a olhar em volta para ver como isso se
daria, de onde viria o poder para aplainar aquela montanha e fazer
dela uma campina, a palavra do Senhor veio a ele, dizendo: No por
fora nem por poder, mas pelo meu Esprito, diz o Senhor dos
Exrcitos. (Zacarias 4:6). Tarefas sobre-humanas requerem poder
sobre-humano. J que o cumprimento do papel da igreja est muito
alm dos poderes do homem, torna-se essencial que ela confie no
nico poder adequado que lhe acessvel. O Esprito o verdadeiro
poder da igreja. S h um Esprito. Ele o mesmo em toda parte,
tanto faz onde a igreja esteja: em todos os lugares e em todas as
pocas. O Esprito no muda, e por isso que a verdade permanece
imutvel o passar dos tempos no a afeta. Este tambm o motivo
pelo qual a igreja no depende de muitos ou de poucos, ou da
sabedoria de seus membros. Ela deve depender apenas de uma coisa:
do Esprito de Deus. medida em que nos aprofundamos nas palavras
do apstolo, aprendemos mais sobre o funcionamento desse poder
surpreendente.
Paulo associa com o Esprito aquela uma s esperana da vossa
vocao (Efsios 4:4). Estes trs primeiros fatores esto associados
(um corpo, um Esprito, uma esperana), porque o Esprito que
forma o corpo para sua meta final e ltima. Que esperana essa? Ela
expressa dezenas de vezes atravs das Escrituras. Trata-se da
esperana da volta de Jesus Cristo terra e suas conseqncias sobre a
igreja e o mundo. Sua expresso mais curta talvez se ache em
Colossenses: Cristo em vs, a esperana da glria (Colossenses
1:27). Glria a esperana da igreja. Como o formula Joo, sabemos
que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque
havemos de v-lo como ele . E a si mesmo se purifica todo o que nele
tem esta esperana, assim como ele puro (I Joo 3:2-3).
Por onde quer que eu tenha viajado no mundo, sempre observei
que esta era a esperana dos cristos. Seja qual for sua denominao,
sua origem, sua raa ou sua cor, a esperana sempre esta: que algum
dia eles sero como Cristo. H muitas diferenas na compreenso de
como isso se dar. Alguns so pr-milenistas (que crem que Jesus
vir antes do milnio, que o reinado de mil anos de Cristo na terra);
outros so ps-milenistas (que dizem que Cristo voltar aps o
milnio), ao passo que outros no acreditam em milnio algum. Mas
h somente uma expectativa final dos cristos, em toda parte: a de que
eles tero parte na, glria de Cristo.
Em seguida, o apstolo Paulo rene outros trs elementos de
unidade, em torno da segunda Pessoa da Trindade: o Senhor nico.
Ele no diz um Salvador, mas, em toda a Escritura, somente quando
as pessoas reconhecem Jesus como Senhor, que Ele se torna seu
Salvador. O tema fundamental em que Paulo se concentra que Jesus
Cristo . Senhor. Ao escrever aos corntios, ele diz que ningum pode
dizer "Jesus Senhor", a no ser pelo Esprito Santo.
"Senhor" significa autoridade mxima. Chamar Jesus de Senhor
quer dizer reconhecer que Ele a pessoa suprema em todo o universo.
No h e nunca haver outro Senhor. Pedro declara-o, sem rodeios,
em Atos 4:12: ...abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado
entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos. por isso que
os primeiros cristos no podiam dizer "Csar Senhor", como seus
perseguidores queriam for-los a dizer. por isso que cristos
modernos no podem dizer "Buda Senhor" ou que qualquer outra
pessoa seja Senhor, seno Jesus. O mistrio e a maravilha de sua
pessoa que o homem Jesus Cristo, que viveu, andou, amou,
trabalhou e morreu entre os homens, cuja vida nos relatada nos
Evangelhos, tambm Senhor do universo, o Ente Supremo, Senhor
de todas as coisas, o Deus-homem. O apstolo Joo, em sua primeira
carta, diz que todo aquele que nega isso no um cristo, mas tem o
esprito do anticristo (I Joo 2:22). E Paulo declara: Pelo que tambm
Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que est acima de
todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos cus,
na terra e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo
Senhor, para glria de Deus Pai (Filipenses 2:9-11).
Associado a este est o prximo elemento, uma f Isto um
pouco mais difcil, mas parece claro que Paulo no se refere f de
um modo geral, isto , a capacidade de crer, pois todos os homens a
tm. s vezes, as pessoas dizem: "No posso acreditar." Mas isso
claramente no verdade, pois os homens esto acreditando o tempo
todo. Toda ao vem de uma crena. Um ateu age a partir de uma
crena, da mesma maneira que um cristo. Ambos acreditam em
alguma coisa e agem de acordo com ela.
Paulo tambm no quer dizer o ato de converso, quando uma
pessoa se declara de fora a fora para Cristo, que o passo inicial de
acreditar e confiar nele, conhecido nos livros como "f salvadora".
Mas, aqui, Paulo no est falando desses tipos de f. Ele tem em vista
aquilo que crido, isto , o corpo da verdade de que foi revelado. S
h uma f. A ela, Judas se refere em sua carta ao exortai
1
os cristos a
batalharem diligentemente pela f que uma vez por todas foi entregue
aos santos (Judas 1:3).
Esta uma f est associada com Jesus, o Senhor. Ela a verdade
sobre Ele. Novamente pode haver divergncias quanto aos detalhes e
ao significado entre os cristos, mas em toda parte h concordncia
plena entre os verdadeiros cristos, em torno da afirmao de que s
h um corpo da verdade sobre Jesus Cristo. Somente h um conjunto
de fatos, uma f. Este corpo da verdade a Escritura. No h uma f
para os judeus e um outro conjunto de fatos para os gentios; h apenas
uma f para todos os homens, em toda parte. Deus falou atravs dos
videntes, dos profetas e dos apstolos, mas tudo forma um quadro
total, que se articula e explica a si mesmo. No h, por isso, um Deus
do Velho Testamento contra um Deus do Novo Testamento, como s
vezes ouvimos. No podemos dizer, tambm, como alguns o fazem:
"Bem, eu tenho o meu Cristo e voc tem o seu." No; h somente um
Cristo. H apenas um Jesus histrico. S h uma f.
O elemento seguinte de unidade um batismo. Unidade em
torno do batismo? Nada poderia parecer "mais distante da realidade.
Os diversos grupos de batistas dizem: "Esse um batismo certamente se
refere ao batismo pela gua, que s por imerso." Os presbiterianos
dizem: "No, os batistas so todos uns ensopados; a asperso a nica
maneira certa." Outros grupos insistem em que o batismo apenas
para crianas, enquanto que outros dizem que ele deve ser ministrado
apenas a adultos responsveis. Parece haver tudo, menos unidade em
torno da questo do batismo.
Mas, apesar dessa divergncia bvia sobre o smbolo, h um
batismo reconhecido em toda parte e aceito pela igreja. Trata-se do
batismo do Esprito, o batismo real, do qual o batismo com gua um
smbolo. Atravs dele, todo verdadeiro crente em Jesus Cristo
includo em seu corpo vivo, a igreja (I Corntios 12:13). Esse batismo
aqui est ligado a Jesus" Cristo, o Senhor, porque um batismo de
incluso em seu corpo. Romanos 6:3, coloca-o da seguinte maneira:
todos... fomos batizados na sua morte. A idia central de que cada
crente, individualmente, feito um com Jesus Cristo, unido a ele em
todo o valor de sua morte e ressurreio.
O apstolo nos d agora o ltimo dos sete elementos da unidade:
Um s Deus e Pai de todos, o qual sobre todos, age por meio de
todos e est em todos (Efsios 4:6). Aqui est o alvo de todos os
outros. Todo o restante existe, na formulao de Pedro, para
conduzir-vos a Deus (I Pedro 3:18). Ele a meta e o objetivo.
O sinal de que o achamos que o reconhecemos como Pai, e
sentimos seu corao de Pai. Conhecemos a declarao de Paulo em
Romanos 8: Recebestes o esprito de adoo, baseados no qual
clamamos: Aba, Pai (Romanos 8:15). Em sua primeira carta, Joo
escreve que a caracterstica infalvel do recm-nascido na famlia de
Deus que ele imediatamente conhece seu pai e o chama de Pai (I
Joo 2:13).
Isto bem diferente dos conceitos de Deus que andam hoje por
a. Ele chamado de Fundamento do Ser, a ltima Causa, A Mente
Infinita etc. verdade que Deus todas essas coisas. Elas no esto
erradas, mas so muito inadequadas. Paulo tambm concorda em que
Deus tudo em todos (Colossenses 3:11). Ele o fim e o comeo; ele
o comeo e o fim. Todas as coisas existem por sua causa, e todas as
coisas tendem para Ele. Linguagem maravilhosa essa, e tudo
verdade. Mas quando de fato se O conhece, s se pode cham-lo
adequadamente de Pai. Nenhum outro nome poder expressar a unio
ntima que um verdadeiro cristo sente em relao a Deus. por isso
que Jesus ensinou a seus discpulos a dizer: "Pai nosso, que est no
cu."
Nestes sete elementos se acha a natureza da unidade crist. No
uma unio a ser alcanada, mas urna unidade que j existe. Eles no
so, por isso, artigos de concordncia teolgica. Eles nunca deveriam
ser includos num credo, como se a sua aceitao por parte de uma
pessoa, fizesse dela um cristo. No, o tornar-se cristo que leva a
pessoa aceitao desses pontos. Eles so reas de experincia em
comum. Eles so verdade experimentada, que se apropria de ns, e
no verdades das quais devemos nos apropriar. Eles no podem ser
debatidos. Se algum os pe em dvida ou deles discorda, est
simplesmente manifestando o fato de que ainda no um cristo.
Quando se tornar um cristo, sentir e por isso compreender essas
coisas. Ele talvez no seja capaz de formul-las claramente, mas as
reconhecer quando forem descritas, pois elas so uma experincia
imediata de todos os que esto em Cristo. Por isso, a maneira de criar
unidade simplesmente essa: levar homens e mulheres a Cristo, e a
unidade do Espirito neles se produzir atravs do prprio Esprito.
impossvel conseguir-se qualquer unio significativa e que faa
sentido, parte dessa unidade produzida pelo Esprito.
Em outras palavras, existem dois tipos de unidade:juma unidade
externa, sem concordncia interior, e uma unidade interna que
ocasionalmente manifesta um desacordo externo. Ao primeiro,
estamos chamando de unio. Por sua prpria

natureza, controle e
direo, na cpula desse tipo de grupo repousa um pequeno nmero
de pessoas. Seu poder se mede pelo sucesso com que esto
conseguindo fazer-se acompanhar pelo conglomerado.
Lembro-me perfeitamente da primeira vez que eu me defrontei
com o segundo tipo de unidade, a interior. Quando menino, eu tinha
dois amigos que eram irmos, havendo entre eles, apenas um ano de
diferena. Um dia, estvamos brincando ao ar livre, quando os dois
comearam a brigar. Achei que um deles foi um pouco sarcstico e
desleal, de modo que intervim em favor do prejudicado. Para minha
surpresa, este no gostou de minha ajuda e voltou-se contra mim; seu
irmo se associou a ele, e ambos pularam para cima de mim. Descobri
que tinha feito um julgamento muito superficial. Eu achava que as
divergncias que estavam manifestando, representavam um desacordo
fundamental entre eles, mas me enganei! Sob a superfcie, havia uma
unidade fundamental; e, no momento em que eu ataquei um deles, ela
se manifestou, e os dois se voltaram contra mim. Isso ilustra a unidade
da igreja: uma unidade interna, acompanhada de um eventual
desacordo exterior.
Agora, h certas concluses prticas, que derivam de uma
passagem como Efsios 4:4-6. Ao aplicarmos essa grande verdade
central da unidade crist s reas externas de nossas vidas,
especialmente no confronto dos problemas da existncia moderna, h
certas coisas que logo se tornam evidentes. Em primeiro lugar, est
claro que os cristos devem dirigir seus esforos no no sentido de
alcanar uma unio exterior, mas de manter a paz dentro do corpo.
isso que Paulo diz claramente: esforando-vos diligentemente por
preservar a unidade do Esprito no vnculo da paz (Efsios 4:3).
extremamente importante que os cristos parem com as contendas,
brigas, concorrncia mtua, alm do forte ressentimento e do dio.
Uma igreja em que existem tais atitudes um corpo totalmente
ineficaz dentro de sua comunidade. Uma igreja em que existe esse
tipo de agitao, no pode dizer coisa alguma que desperte a ateno
do mundo.
importante que, quando os cristos se renem, reconheam
que so chamados a se entenderem mutuamente. Devem tolerar-se
reciprocamente, orar uns pelos outros, perdoar-se mutuamente, ser
benevolentes e de bom corao, sem guardar rancor, amargura,
ressentimento ou dio entre si. Este o alvo do Esprito, quando ele
entra em nosso meio. Ele age no sentido de sanar antigos rancores,
profundos ressentimentos e speras hostilidades.
Os cristos precisam fazer aquilo que o apstolo diz: manter a
unidade do Esprito. A unidade j existe, ela s precisa fazer-se
evidente. Precisamos entrar sob a superfcie, atrs das diferenas por
demais visveis, e ento a unidade fundamental se tornar evidente. Se
que houve atuao da graa, a maravilhosa unidade fundamental
subjacente despontar, deixando de lado todas as divergncias,
expressando-se pelo Esprito de Jesus Cristo, no amor concedido at
aos que no so amveis.
Uma segunda concluso a que nos leva essa passagem a de
que no podemos classificar os cristos segundo organizaes. No
podemos dizer que todos os catlicos so cristos ou que todos os
batistas o sejam. No podemos sustentar que todos os que pertencem
s Igrejas Fundamentalistas Independentes so cristos, enquanto que
aqueles que fazem parte do Conselho Mundial de Igrejas no o so. O
Esprito de Deus sempre ultrapassar divises humanas. A unidade do
Esprito ser encontrada em pessoas de muitos grupos diferentes, e
ns temos que aceitar esse fato. Encontraremos verdadeiros cristos
por toda parte, e nossa responsabilidade manter a unidade do
Esprito com eles no vnculo da paz, onde quer que estejam. Como o
diz Paulo, em Romanos 14: Acolhei ao que dbil na f, no, porm,
para discutir opinies (Romanos 14:1). No devemos expuls-lo, mas
receb-lo. Receb-lo, mesmo que ele no enxergue to bem como ns,
e talvez no tenha se formado na escola correta. Apesar disso, vamos
receb-lo. Vamos reconhec-lo como irmo, se ele manifesta amor
por Jesus Cristo, seja qual for o seu rtulo.
Uma terceira concluso prtica desse estudo a de que os
cristos verdadeiros podem usar o fato da unidade interna bsica, para
determinar a rea e o tipo de cooperao em que podem entrar com
outros, sejam cristos ou no-cristos. Afinal de contas, mesmo se no
formos um com todos os outros, como membros do corpo de Cristo,
somos um, compartilhando da vida humana. Podemos nos associar a
qualquer um, na assistncia ao sofrimento humano; no
estabelecimento de um governo forte e justo; no trabalho da educao,
e em muitos outros empreendimentos da vida. No devemos nos
fechar a outros seres humanos, s porque eles no tm parte na mesma
vida em Cristo.
Mas h uma arearem que podemos cooperar com alguns cristos
que compartilham da vida de Jesus Cristo, mas em que no nos
podemos juntar a outros. Esta rea a proclamao da grande e
transformadora mensagem da igreja, ao evangelizar o mundo. A razo
disso que muitos que se consideram cristos compreendem o
evangelho de maneira bem diferente da nossa. Aquilo que eles esto
tentando fazer entre os homens completamente diferente daquilo que
procuramos realizar. Seguimos direes opostas. impossvel, claro,
montar em dois cavalos que vo em direes opostas seria
sobrecarregar nossa anatomia. Essa mesma verdade foi ensinada aos
antigos israelitas, com a determinao de no juntar boi e jumento sob
o mesmo jugo (Deuteronmio 22:10). Por que no? Porque eles
andam em velocidades diferentes e tem altura diferente. Eles apenas
se esfolariam mutuamente o tempo todo. Junt-los seria uma
crueldade. Esta a maneira simblica pela qual Deus ensina que h
diferenas fundamentais de passo e de direo entre as pessoas, e que
dois no podem andar juntos, se no estiverem de acordo (Amos 3:3).
Mas, algum poderia perguntar: "Podemos ns cultuar junto
com outros, que no tm parte na vida em Jesus Cristo?" A resposta
da Bblia clara: Sim. Deus manda que todos os homens em toda
parte lhe prestem culto (Salmo 65:2; Filipenses 2:10-11). Onde quer
que haja algum prestando culto a Deus como supremo, e no com
algum conceito inferior d'Ele (como um dolo), os cristos podem
associar-se a esse culto. O caminho mais elementar para a
aproximao de algum a Deus apontado em Hebreus 11:6: ...
necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e
que se torna galardoador dos que o buscam. Cornlio, o centurio
romano de Atos 10, um exemplo.
Aps dizer estas coisas, no nos esqueamos do apelo que o
apstolo faz igreja, de permanecer fiel a sua vocao. A igreja no
tem o direito de delinear seu prprio curso. Seu propsito e seu
objetivo j foram traados, e at sua funo j foi determinada por seu
Senhor. No prximo trecho de Efsios 4, o apstolo se volta para uma
descrio detalhada do equipamento providenciado pelo Senhor, para
que seu corpo funcione no mundo conforme a sua inteno.





Captulo Quatro

NADA DE EXCEES

O programa que Deus fez para alcanar e transformar um
mundo despedaado, sempre envolveu a encarnao. Quando Deus
resolveu visitar esta terra para mostrar humanidade o novo tipo de
vida que Ele estava oferecendo, f-lo atravs de sua encarnao. Deus
se fez carne e habitou entre ns. Jesus Cristo foi a encarnao de
Deus: Deus em carne humana, aparecendo aos homens. Mas, este foi
apenas o incio do processo de encarnao. Cometeramos um grande
engano, se pensssemos que a encarnao terminou com a vida
terrena de Jesus. A encarnao ainda continua. A vida de Jesus
continua manifesta entre os homens', mas agora no mais atravs de
um corpo fsico individual limitado a um lugar na terra, mas atravs
de um corpo complexo e orgnico, chamado a igreja.
Abra-se o livro de Atos no Novo Testamento e se ver que o Dr.
Lucas, seu autor, diz a um certo moo, chamado Tefilo, que ele tinha
anotado em seu primeiro relato (o Evangelho segundo Lucas) "todas
as cousas que Jesus comeou a fazer e a ensinar". Em seu segundo
relato (o livro de Atos), o Dr. Lucas continua a descrever a atuao de
Jesus entre a humanidade, mas desta vez atravs de seu novo corpo, a
igreja. Por isso, quando a igreja vive em e atravs do Esprito, ela no
deve ser nada mais nada menos do que a extenso da vida de Jesus a
todo o mundo, em qualquer poca.
Esta uma concepo de enorme importncia. Aquilo que
aconteceu em pequena escala na Judia e na Galilia, mil e
novecentos anos atrs, est designado a acontecer hoje, em larga
escala, em todo o mundo, permeando todos os nveis da sociedade e
todos os aspectos da vida humana. Na medida em que os cristos
descobrem que isso uma possibilidade real, hoje, suas vidas se
tornam interessantes e poderosamente eficazes. provocante e
estimulante a redescoberta do esquema delineado por Deus, pelo qual
sua igreja deveria influenciar o mundo. Por outro lado, no h nada
mais pattico e ilusrio do que uma igreja que no compreende este
fascinante programa, em que opera o corpo de Cristo, substituindo-o
por mtodos de trabalho, processos organizacionais e presso poltica
como meios de influenciar a sociedade.
Vejamos ento este interessante esquema de operao, descrito
pelo apstolo Paulo, como a maneira pela qual o corpo de Jesus Cristo
toca e transforma o mundo. Paulo agora deixa a descrio da natureza
da igreja, para se voltar providncia tomada pelo Esprito Santo para
a sua operao. Ele diz: E a graa foi concedida a cada um de ns
segundo a proporo do dom de Cristo (Efsios 4:7).
Esta frase to curta faz referncia a duas coisas tremendas: o
dom do Esprito Santo para o ministrio, concedido a todo cristo
verdadeiro, sem exceo e o novo e notvel poder atravs do qual esse
dom pode ser posto em prtica. Precisamos observar cuidadosamente
ambas as coisas' na devida ordem, mas comecemos com o dom do
Esprito, que Paulo aqui chama uma "graa".
A palavra em sua lngua original charis, da qual derivado o
adjetivo "carismtico", no portugus. Esta "graa" uma capacidade
de servir dada a todo verdadeiro cristo sem exceo e que ningum
possui antes de se tornar cristo. O prprio Paulo, no captulo 3,
versculo 8 desta mesma carta, faz referncia a um dos dons que ele
possua: A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graa.
Que graa era esta? A de pregar aos gentios o evangelho das
insondveis riquezas de Cristo. Um dos seus dons era claramente o de
pregao, ou como chamado em outras passagens, o dom da
profecia. Quando Paulo escreve a seu jovem filho na f, Timteo, ele
usa uma palavra muito semelhante, ao dizer-lhe: Por esta razo, pois,
te admoesto que reavives o dom (charisma) de Deus que h em ti (II
Timteo 1:6).
Parece que h pouca dvida que era aqui onde a igreja primitiva
comeava com novos convertidos. Sempre que algum, atravs da f
em Jesus Cristo, passava do reino e do poder de Satans para o reino
do amor de Deus, ele era ensinado imediatamente que o Esprito Santo
de Deus no s lhe tinha comunicado a vida de Jesus Cristo, mas
tambm o dotara com um dom ou dons espirituais, os quais ele tinha a
responsabilidade de descobrir e pr em prtica. O apstolo Pedro
escreve da seguinte maneira a certos cristos (I Pedro 4:10): Servi uns
aos outros, cada um conforme o dom que recebeu, como bons
despenseiros da multiforme graa de Deus. Em I Corntios 12:7 Paulo
tambm escreve: A manifestao do Esprito concedida a cada um,
visando um fim proveitoso. muito significativo que em todas as
passagens que descrevem os dons do Esprito, a nfase colocada
sobre o fato de que cada cristo tem pelo menos um dom. Este pode
estar adormecido, incipiente ou fora de uso. Ele talvez seja
desconhecido, mas est a; pois o Esprito Santo no faz excees
quanto a esse equipamento bsico de todo crente. essencial que se
descubra o dom ou os dons que se possui, pois o valor da vida de um
cristo determinado pelo uso que ele faz daquilo que Deus lhe deu.
A passagem que fala mais detalhadamente dos dons do Esprito
I Corntios 12. H uma outra lista mais resumida em Romanos 12 e
outra ainda mais breve em I Pedro 4. Nestas passagens alguns dons
tm mais de um nome. Comparando-as, parece evidente que h
dezesseis ou dezessete dons bsicos e que estes podem ser
encontrados em variadas combinaes dentro do mesmo indivduo,
sendo que todo conjunto de dons abre uma porta para um ministrio
amplo e variado.
Talvez a melhor maneira de se ficar conhecendo esses dons seja
deixarmos o apstolo Paulo nos ensin-los, a partir da grande
explicao que ele d igreja em Corinto:
Ora, os dons so diversos, mas o Esprito o mesmo. E tambm
h diversidade nos servios, mas o Senhor o mesmo. E h
diversidade nas realizaes, mas o mesmo Deus quem opera tudo
em todos (I Corntios 12:4-6).
Observe as trs divises do tema dos dons espirituais. H os
dons, os ministrios (chamados aqui de "servios") e as realizaes
(ou atuaes). Os dons esto ligados ao Esprito, os ministrios ao
Senhor Jesus, e as realizaes esto ligadas a Deus, o Pai. Assim, em
Efsios 4, Deus visto morando dentro de seu corpo, a igreja, com o
fim especfico de ministrar a um mundo despedaado (Efsios 4:3-6).
O dom, como ns j observamos, uma capacidade ou funo
especfica. O ministrio a esfera em que um dom exercido, dentro
de um certo grupo de pessoas ou numa certa rea geogrfica. uma
prerrogativa do Senhor Jesus designar uma esfera de servio para cada
membro de seu corpo. Pode-se v-lo exercendo esse direito no
captulo 21 do Evangelho de Joo. Aps sua ressurreio, ele aparece
a Pedro e lhe ordena trs vezes: "Apascente as minhas ovelhas." Este
devia ser o ministrio de Pedro. Ele devia ser um pastor (ou ancio)
que alimentasse o rebanho de Deus. (Pedro faz referncia a si mesmo
nessa capacidade, no quinto captulo de sua primeira carta.) Quando
Pedro expressa curiosidade sobre o que o Senhor mandaria Joo fazer,
o Senhor lhe respondeu: Que te importa? Quanto a ti, segue-me!
(Joo 21:15-23). O Senhor ainda est exercendo esse direito hoje. A
alguns ele d a tarefa de ensinar aos cristos, outros ele envia para
ministrar aos pagos. A alguns ele d a tarefa de treinar jovens, a
outros o ministrio junto aos velhos. Alguns trabalham com mulheres,
outros com homens; uns se dirigem aos judeus, outros aos gentios.
Pedro foi enviado aos circuncisos (os judeus), ao passo que Paulo foi
enviado aos incircuncisos (os gentios).
Ambos tinham o mesmo dom, mas seu ministrio era diferente.
H ento as realizaes, ou atuaes. Estas so da
responsabilidade do Pai. O termo se refere ao grau de poder em que
um dom se manifesta ou ministrado numa ocasio especfica. H
diversidade nas realizaes, mas o mesmo Deus quem opera tudo
em todos (I Corntios 12:6). Toda prtica de um dom espiritual no
produz o mesmo resultado de cada vez. A mesma mensagem dada em
circunstncias diferentes no produzir o mesmo efeito. Qual a
diferena? A escolha de Deus. Ele no tenciona produzir os mesmos
resultados de cada vez. Ele poderia, mas ele nem sempre deseja faz-
lo. Ele quem determina o quanto se consegue em cada ministrio de
um dom. As Escrituras observam que Joo Batista no fez milagre
algum em todo o curso de seu ministrio. Mesmo assim, foi um
grande profeta de Deus, e Jesus dele afirmou que dentre os nascidos
de mulher no apareceu homem algum maior que ele (Mateus 11:11).
Existem hoje aqueles que sugerem que se no conseguimos fazer
milagres, isso um sinal de fraqueza de f e de baixo poder espiritual.
Mas Joo no fez milagres. Por que no? Porque existe diversidade de
realizaes e no aprouve ao Pai agir desta maneira por intermdio de
Joo.
Em I Corntios 12, chegamos lista de dons espirituais
especficos:
A um dada, mediante o Esprito, a palavra da sabedoria; e a
outro, segundo o mesmo Esprito, a palavra do conhecimento... (V.
8).
Aqui temos um par de dons: os dons da sabedoria e do
conhecimento. Eles freqentemente aparecem juntos no mesmo
indivduo, pois eles esto relacionados com a mesma funo, ou seja a
manifestao, ou como est no original, a palavra. A ddiva da
sabedoria a capacidade de perceber e sistematizar os grandes fatos
que Deus encerra em sua palavra. Uma pessoa que pratica esse dom
capaz de reconhecer, como um resultado de investigao, a chave e os
fatos importantes da Escritura. O dom da sabedoria, por sua vez a
capacidade de aplicar essas concluses a uma situao especfica. a
sabedoria que capaz de pr o conhecimento a funcionar. Repare no
que acontece numa reunio em que discutido um problema, que no
parece ter soluo ningum parece saber o que fazer ou qual seja a
resposta. . Ento esta a ddiva da sabedoria sendo aplicada.
Este dons gmeos de sabedoria e conhecimento tambm esto
relacionados ao dom de ensinar, mencionado no fim do captulo 12. O
ensino lida com a comunicao. a habilidade de transmitir fatos e
concluses descobertos pelos dons da sabedoria e do conhecimento,
de pass-los adiante para outros numa forma assimilvel. O homem
ou mulher que possuir todos esses trs dons uma pessoa realmente
de grande valor para uma comunidade.
Paulo ento menciona o dom da F . Essa f novamente
diferente daquilo que discutimos no terceiro captulo. O que Paulo
quer dizer aqui em essncia o que chamamos de viso. a
capacidade de ver algo que precisa ser feito e crer que Deus , o far ,
mesmo se parecer impossvel. Confiando nesse tipo de f, uma pessoa
que tem esse dom se pe em ao e realiza o que necessrio em
nome de Deus. Todo grande empreendimento cristo foi iniciado por
um homem ou uma mulher que possua o dom da f. Faz alguns anos
na ilha de Taiwan, conheci uma mulher notvel chamada Lilian
Dickson. Ela tem clara e indiscultivelmente o dom da f. Ao ver uma
necessidade, ela v ou no um suprimento adequado de fundos ou
recursos. Interessou-se por certos meninos pobres nas ruas de Taip,
que no tinham casas. Eles so rfos ou largados ao lu por suas
famlias. Seu corao se condoeu deles, por causa das circunstancias
que os foram a uma vida criminosa. Porque ela tinha o dom da f ,
fez algo por eles. Comeou uma organizao de socorro a esses
meninos, e pessoas de todo o mundo lhe enviam dinheiro para esse e
outros projetos que ela supervisiona. Este o dom da f em ao.
O apstolo menciona ento "dons de curar", concedidos pelo
mesmo Esprito. No original grego a palavra se acha no plural:
"curas". Eu entendo isso como cura em todos os nveis da necessidade
humana: corpo, emoes e esprito. Na igreja primitiva havia alguns
que a praticavam no nvel corporal. No registro da histria da igreja
surgem ocasionalmente alguns que tinham o dom de curar
fisicamente; mas hoje este um dom raro, dificilmente concedido. Eu
pessoalmente nunca encontrei algum que tivesse hoje. improvvel
que alguma das assim chamadas "curas pela f" de hoje provenham de
tal dom. Minhas investigaes neste campo mostram isto claramente.
Eles no tm a capacidade de impor as mos sobre as pessoas e cur-
las.'
(
Eles registram os casos em que aparentemente houve uma ajuda,
mas no anotam os milhares que so despedidos sem qualquer
melhora, desiludidos.
Se algum pergunta: "Por que que esse dom to raramente
concedido hoje em dia?", a resposta dada no versculo 11 de I
Corntios 12: Um s e o mesmo Esprito realiza todas estas cousas,
distribuindo-as, como lhe apraz, a cada um, individualmente. O dom
espiritual da cura fsica no visto com tanta freqncia hoje, porque
no da vontade do Esprito conced-lo agora to amplamente como
acontecia na igreja primitiva.
O dom de curar, entretanto, freqentemente concedido hoje
nos planos emocional e espiritual. Muitos cristos, tanto leigos como
ministros profissionais, so equipados pelo Esprito para ajudar
pessoas com problemas emocionais ou espirituais, que esto doentes
ou perturbadas nessas reas. Eles so excelentes conselheiros, porque
so capazes de praticar a pacincia e a compaixo necessrias para
ajudar essas almas feridas.
Nessa mesma linha se encontra o dom de milagres. Este consta
da habilidade de se atalhar os processos da natureza atravs de uma
atividade sobrenatural, como o fez o Senhor ao transformar gua em
vinho ou ao multiplicar pes e peixes. Alguns talvez ainda tenham
esse dom hoje. No duvido que ele possa ser dado; mas, mais uma
vez, nunca encontrei ningum que tivesse o dom de milagres, se bem
que talvez alguns o tenham praticado s vezes na histria da igreja.
Os dons da cura fsica, de milagres e lnguas so dados para a
edificao inicial da f, como uma ponte que conduza os cristos da
dependncia de coisas que eles podem ver,-para uma f em um Deus
que pode agir e realizar muitas coisas quando nada parece estar
acontecendo. A histria das misses pode evidenciar isso. Deus quer
que andemos por f, no por vista.
O apstolo continua mencionando o dom da profecia. Este o
maior de todos os dons, como o demonstra Paulo ao dedicar todo um
captulo (I Corntios 14) para a exaltao desse dom. Ns
examinaremos o dom da profecia mais detalhadamente quando
voltarmos a Efsios 4 e ao ministrio do profeta. Mas aqui no
versculo 3 de I Corntios 14 o apstolo diz desta ddiva: Mas o que
profetiza, fala aos homens, edificando, exortando e consolando. Este
o efeito da ddiva da profecia. Quando um homem ou uma mulher
tem este dom, ele edifica, estimula e encoraja aos outros. Este no
um dom dos pregadores apenas. Todos os dons so concedidos sem
que importe a formao da pessoa. Muitos leigos tm o dom da
profecia e o deviam estar praticando.
H ento o dom do discernimento de espritos. Esta a
capacidade de distinguir entre o esprito do erro e o esprito da
verdade, antes que a diferena seja manifesta a todos atravs dos
resultados. Trata-se da habilidade de reconhecer um mentiroso antes
que a sua mentira se torne evidente. Quando Ananias e Safira vieram
a Pedro, trazendo aquilo que eles diziam ser o preo integral de uma
terra que tinham vendido, mas realmente reservaram uma parte para si
mesmos, Pedro exerceu o dom do discernimento ao dizer: Por que
entrastes em acordo para tentar o Esprito do Senhor? No mentiste
aos homens, mas a Deus. (Atos 5:9 e 4). Aqueles que tm esse dom
podem ler um livro e perceber nele a sutileza de um erro ou ouvir uma
mensagem e apontar para aquilo que nela pode estar errado. de
grande valor exercer este dom dentro da igreja.
Outro par de dons est relacionado em seguida: lnguas e sua
interpretao. Hoje h muitos que anunciam que este dom est sendo
amplamente concedido, mas a pergunta que sempre precisa ser
levantada ao investigarmos tais pretenses se o fenmeno observado
o mesmo que o dom de falar em lnguas do Novo Testamento. At
hoje alguns garantem que se trata do mesmo dom, sem procurar
comparar esse fenmeno atual com o dom bblico.
O dom bblico tinha quatro sinais caractersticos, claramente
descritos no Novo Testamento. Em primeiro lugar tratava-se de uma
lngua conhecida, falada em algum lugar na terra. A formulao
"lngua desconhecida" apresentada pela verso inglesa "King James"
no tem apoio no texto original. As lnguas do Novo Testamento no
so uma torrente de slabas ao acaso, mas tm estrutura e sintaxe,
como qualquer lngua terrena.
Em segundo lugar o dom bblico constava de louvor e
agradecimento dirigidos a Deus. Paulo diz: Quem fala em outra
lngua, no fala a homens, seno a Deus (I Corntios 14:2). O dom
das lnguas geralmente no um meio de pregar o evangelho ou de
transmitir mensagens a grupos ou a indivduos; como no dia de
Pentecoste, ele , isto sim, um meio de louvar a Deus por seus feitos
magnficos.
A terceira caracterstica de que este dom era exercido
publicamente e no se destinava para o uso particular. -nos dito que
todos os dons do Esprito so para o bem comum, e no para o
benefcio pessoal. Todas as ocasies com que as lnguas estavam
relacionadas no Novo Testamento eram reunies pblicas. Isto
essencial em vista do fim especial para o qual era concedido o dom de
lnguas, o qual constitui a quarta caracterstica desse dom.
Esta era de que o dom das lnguas servia como sinal para os
descrentes e no se destinava de maneira alguma aos crentes. Paulo
muito preciso nesse ponto. Ele cita o profeta Isaas como tendo
predito a finalidade das lnguas: Na lei est escrito: "Falarei a este
povo por homens de outras lnguas e por lbios de outros povos, e
nem assim me ouviro, diz o Senhor." De sorte que as lnguas
constituem um sinal, no para os crentes, mas para os incrdulos;
mas a profecia no para os incrdulos, e, sim, para os que crem (I
Corntios 14:21-22). O surgimento dessa ddiva marcava o fato de
que Deus estava julgando a nao de Israel e deixando-a para se voltar
aos gentios. Este o motivo pelo qual Pedro disse aos judeus no dia
de Pentecoste: Pois para vs outros a promessa, para vossos filhos
(judeus), e para todos os que ainda esto longe (gentios), isto , para
quantos o Senhor nosso Deus chamar (Atos 2:39).
Uma vez que o dom de lnguas era tencionado como um sinal
para os descrentes, ele no era concedido para ser praticado dentro da
igreja. Paulo no probe o seu uso aqui, pois, numa reunio de igreja,
descrentes podem muito bem estar presentes, mas ele o regula
rigorosamente e insiste em que ele no tem valor na igreja enquanto
no for interpretado. J que o dom das lnguas o mais fcil de se
imitar, ele tambm o foi, por muitas vezes atravs dos sculos. A
autenticidade dessas manifestaes s pode ser verificada se as
conferirmos com as caractersticas bblicas.
No final de I Corntios 12 h outra lista de dons espirituais,
alguns dos quais so repeties dos j discutidos:
A uns estabeleceu Deus na igreja, primeiramente apstolos, em
segundo lugar profetas, em terceiro lugar mestres, depois operadores
de milagres, depois dons de curar, socorros, governos, variedades de
lnguas (v. 28).
Ns consideraremos os apstolos, profetas e mestres num
captulo posterior, pois estes tm um tipo especial de dom. Os dons de
milagres e de curas, j examinamos; mas um dom mencionado aqui
pela primeira vez. Trata-se do dom de socorros. De um certo modo
este um dos maiores dons, e certamente o mais difundido. a
capacidade de se ajudar sempre que h necessidade, mas de tal
maneira que fortalea e encoraje os outros espiritualmente. Na igreja
ele freqentemente se manifesta naqueles que servem como
atendentes porta da igreja, como tesoureiros, naqueles que preparam
a mesa para a Santa Ceia, fazem o arranjo das flores ou servem o
jantar. A maior parte das pessoas talvez no note isso, mas o exerccio
desse dom que possibilita o ministrio de outros dons, mais
evidentes. Toda igreja tem uma grande dvida para com aqueles que
exercem o dom da ajuda.
O captulo 12 de Romanos contm outro tratamento parcial dos
dons espirituais, nos versculos 6-8:
Tendo, porm, diferentes dons segundo a graa que nos foi
dada; se profecia, seja segundo a proporo da f; se ministrio,
3

dediquemo-nos ao ministrio; ou o que ensina, esmere-se no faz-lo;
ou o que exorta, faa-o com dedicao; o que contribui, com
liberalidade; o que preside, com diligncia; quem exerce
misericrdia, com alegria.
J nos referimos brevemente ao dom da profecia e
continuaremos a estud-lo quando voltarmos a Efsios 4. O dom do
ministrio parece ser idntico com o de socorros, que acabamos de
examinar. A palavra grega para "ministrio" aquela donde deriva o
termo "dicono". Um dicono ento seria qualquer um que usa seu
dom de ajuda para executar um servio em prol ou em nome da igreja.
O dom dos mestres, de ensinar, j consideramos como
relacionado com a comunicao da verdade. O prximo dom nesta
lista o da exortao. Esta uma palavra que quer dizer encorajar ou
dar conforto aos outros. Sua raiz grega significa "chamar para o lado"
e nos d a imagem de algum chamando o outro para vir para o lado, a
fim de fortalec-lo e restabelecer sua confiana. a mesma raiz da
qual se deriva um nome do Esprito Santo: o Consolador, ou conforme
a "Revised Standard Version" inglesa, o Conselheiro. Aqueles que

3
Para "ministrio", que o termo empregado na Edio Revista e Atualizada no Brasil; a
verso inglesa utilizada pelo autor apresenta a palavra "service", ou seja, "servio"; da se
explica a interpretao que se segue, a qual parece mais levar em considerao a
diferenciao especfica que o autor efetuou anteriormente entre dons, ministrios e
realizaes. Cf. p. . . . (Nota do Tradutor).
possuem esse dom so capazes de inspirar outros ao, despertar
novo interesse espiritual ou reafirmar os que esto em dvida ou
desgraa.
Outro dom mencionado aqui pela primeira vez o de contribuir
ou doar. Fundamentalmente o que visado aqui o dinheiro, e por
isso a exortao vai no sentido de que se d com generosidade. Pode
ser surpreendente saber que o Esprito Santo concede um dom como
este, mas muitos cristos o possuem, tanto ricos como pobres. Trata-
se da habilidade de ganhar dinheiro e d-lo para a promoo do
trabalho de Deus, e isso com tal sabedoria e alegria, que os
recebedores se vejam imensamente fortalecidos e abenoados pela
transao. Tenho encontrado homens agraciados com esse dom, que
vieram ao meu encontro e se ofereceram para financiar um ministrio
que lhes custou bastante. Os resultados obtidos obviamente lhes do
alegria e satisfao.
O dom mencionado em seguida tem sido freqentemente mal-
entendido, por ser mal traduzido.
4
A "Revised Standard Version" diz
que aquele que "d ajuda"
5
deve faz-lo com zelo. A Verso Phillips
est mais prxima do original: "o homem que exerce autoridade pense
em sua responsabilidade"
6
, e a "New English Version" est na mesma
linha: "Se s um lder, empenha-te em liderar."
7
Este poderia ser
melhor identificado como o dom de liderana. A palavra grega
significa literalmente "algum que est em p na frente". Ele se
evidencia no dirigir reunies, conduzir painis, presidir organizaes
etc, mas isto especialmente quando feito de tal maneira que ajude os
outros espiritualmente.
O ltimo dom mencionado em Romanos 12 o de fazer atos de
misericrdia. Sua distino indicada pela palavra "misericrdia".
Misericrdia auxlio no merecido, ajuda dada queles que
freqentemente provocam repulsa os deformados, os mal-
cheirosos, os desagradveis. diferena do dom dos socorros, ela se
dirige aos indignos, sejam quais forem suas condies. Conheo uma
jovem mulher que tem esse dom e desenvolveu um notvel ministrio
de auxlio e conforto a crianas retardadas. maravilhoso ver-se o
amor e a pacincia que ela lhes dedica.

4
O Autor se refere, naturalmente, s tradues inglesas. As luso-brasileiras no
apresentam essa distoro. (Nota do Tradutor).
5
"gives aid".
6
"let the man who wields authority think of his responsibility".
7
"If you are a leader, exert yourself to lead."
Aqui esto, ento, as "graas" que so distribudas pelo Esprito
Santo a cada membro do corpo de Cristo, conforme a vontade do
Esprito. No h excees, ningum deixado de lado. Esta a
proviso fundamental do Senhor para a operao de sua igreja. Assim
como o corpo humano fsico consiste de numerosas clulas que
exercem funes variadas, tambm o corpo de Cristo constitudo de
muitos membros, cada um dotado de uma funo especfica que
absolutamente essencial para o funcionamento adequado deste corpo.
bvio que no pode haver esperana de a igreja jamais
funcionar conforme a inteno original, enquanto cada membro
individualmente no reconhece e comece a exercer o dom ou dons
espirituais recebidos. Isto de importncia to fundamental, que ns
ainda usaremos todo um captulo especialmente para examinar os
dons de um ponto de vista mais amplo, e dar alguns conselhos
prticos quanto ao modo de reconhec-lo em si mesmo e p-los em
prtica.


Captulo Cinco
COMPREENDENDO O SEU DOM

A igreja principal e fundamentalmente um corpo destinado a
expressar atravs de cada membro, individualmente, a vida de um
Senhor que nele habite; e este corpo foi equipado pelo Esprito Santo
com dons que expressem esta vida. A conseqncia que nada
poderia ser mais improdutivo ou pattico do que uma igreja que no
entende isso e em vez disso, se utiliza de mtodos de negcio,
processos organizacionais e presso poltica mundana para realizar
seu trabalho. Esta uma receita certa para a frustrao e a morte final.
Mas redescobrir o programa divino para a operao da igreja um
desafio estimulante.
A conscincia de que o prprio Deus equipou voc sim,
VOC com um esquema de dons espirituais bem caracterstico, e
de que ele o colocou exatamente onde ele quer que voc exera esses
dons, uma dimenso completamente nova e de vibrantes
possibilidades. No h no mundo experincia que cause maior
satisfao e realizao do que tornar-se consciente de que voc tem
sido instrumento de atuao divina na vida de outras pessoas. Esta
experincia est espera de todo cristo verdadeiro que esteja
disposto a dedicar tempo e reflexo para descobrir e compreender o
seu esquema de dons e que se submeta autoridade do Cabea do
corpo, o qual guarda para si o direito de coordenar e dirigir as suas
atividades.
Um fato importante a se manter claramente em mente, ao se
tentar compreender os dons espirituais, que estes no so a mesma
coisa que os talentos naturais. verdade que tais talentos, como
habilidade musical e artstica, coordenao atltica etc. tambm so
dons de Deus. Mas eles so dons apenas num plano fsico ou social,
concedidos para o bem da humanidade em sua vida "natural". Dons
espirituais, por sua vez, so concedidos para o benefcio no mbito do
esprito, o mbito do relacionamento individual com Deus. O efeito da
atuao de um dom espiritual aperfeioar o gozo da vida e do amor
de Deus em outras palavras: abeno-lo. Alm disso, j que o
esprito a parte da existncia humana, da qual derivam todos os seus
outros aspectos, est claro que a prtica dos bens espirituais se
desenrola no nvel mais profundo da vida humana, atingindo a raiz de
todos os problemas do homem. Talentos, no entanto, tm mais a ver
com a superfcie da vida, e por mais teis e divertidos que sejam, eles
no transformam permanentemente as pessoas como os dons
espirituais.
Talentos, bvio, so distribudos a homens e mulheres, bem
parte de qualquer referncia sua condio espiritual. Cristos bem
como no-cristos tm talentos, e ambos podem encontrar muitas
oportunidades para a expresso benfazeja de seus talentos, tanto no
campo religioso quanto no secular. Mas somente os cristos tm dons
espirituais, pois estes so dados apenas queles em quem o Esprito de
Cristo veio habitar (I Corntios 12:7).
Por isso, bem possvel que um cristo tenha talento para
ensinar, por exemplo, mas no possua o dom espiritual do ensino.
Neste caso, se ele aprendesse a ensinar numa classe de escola
dominical, seria bem capaz de transmitir considerveis informaes e
conhecimentos em torno das lies sua classe, mas ao seu ensino
faltaria o poder de abenoar, de ajudar os seus alunos espiritualmente.
Este fato ajuda a explicar o grande nmero de professores seculares
capacitados que no se saem bem como professores de escola
dominical. Por outro lado, muitos professores tambm possuem o dom
espiritual de ensinar e so muito utilizados por Deus em classes de
estudo bblico e de escola dominical.
bem possvel, tambm, exercer-se um dom espiritual,
canalizando-se um talento natural. Isto se v freqentemente no
ministrio de cantores cristos. Ns todos j ouvimos solistas cristos
dotados de voz admirvel, cujos talentos musicais evidentes teriam
agradado platias seculares em qualquer lugar. Mas, alm disso, eles
possuam grande poder de transmitir enriquecimento espiritual atravs
do seu canto, deixando seus ouvintes espiritualmente reanimados e
fortalecidos. Geralmente o cantor est exercendo o dom da exortao,
mas este est sendo carregado pelo seu talento musical, como um
homem carregado pelo cavalo. Naturalmente ns todos j tivemos a
dolorosa experincia de ouvir um cristo cantando sem exercer
qualquer dom espiritual, deixando nossos coraes frios e indiferentes
diante de uma apresentao de perfeio tcnica, mas despida de
poder espiritual. A lio clara: no tente usar seus talentos naturais
para realizar a obra de Deus, pois talentos no podem atuar nesta
esfera. Use-os, isto sim, como canais ou veculos para dons
espirituais, e voc descobrir que eles se encaixam maravilhosamente,
como de se esperar, j que ambos provm do mesmo Deus.
Talvez a questo que mais esteja preocupando a voc no
momento seja: como que eu posso descobrir meus dons espirituais?
Se eles so a porta de entrada para um novo mundo de realizao e
desafio, eu realmente quero saber quais so os meus, mas como vou
sab-lo? A resposta de fato bem simples. Voc descobre um dom
espiritual exatamente como voc descobriu seus talentos naturais!
Como que voc chegou concluso de que tem talento
musical? Ou que prendado artisticamente? Ou que capaz de
liderar, organizar, dirigir ou pintar? Provavelmente comeou com
alguma espcie de desejo. Voc simplesmente gostava daquilo para
que voc tem talento e se sentiu atrado por aqueles que j o faziam.
Voc gostava de observar aqueles que tinham essa habilidade e veio a
apreciar esse ou aquele aspecto de atividade. dessa maneira que
tambm os dons espirituais se fazem conhecidos inicialmente.
De algum modo se entrincheirou profundamente nos crculos
cristos a idia de que fazer aquilo que Deus quer que se faa sempre
desagradvel; de que os cristos sempre tm que escolher entre
aquilo que eles desejam fazer e ser felizes, e fazer o que Deus quer e
ser completamente miserveis.
Nada poderia estar mais longe da verdade. O exerccio de um
dom espiritual sempre uma experincia que causa satisfao e
alegria, se bem que s vezes a ocasio em que ele praticado possa
ser infeliz. Jesus disse que era seu prazer constante fazer a vontade
daquele que o enviou. O dom do Pai despertou seu prprio desejo, e
Ele andava fazendo aquilo que gostava imensamente de fazer. Assim,
como um cristo, comece com os dons que mais o atraiam. Estude as
listas bblicas de dons experimente aqueles que lhe despertem um
interesse especial.
O prximo passo, ento, verificar se h progresso e
aperfeioamento. Sua habilidade est melhorando, medida que voc
pe o dom em prtica? Seus temores iniciais, perfeitamente
compreensveis, esto desaparecendo ao passo que se desenvolve uma
crescente competncia? Lembre-se, este tambm foi o caminho para a
descoberta de seus talentos. Dons precisam ser exercidos, assim como
os talentos, e a prtica leva perfeio, tanto num quanto no outro
caso. Paulo escreveu ao jovem Timteo, dizendo-lhe: "reavive o dom
de Deus, que h em ti" (II Timteo 1:6). medida que se desenvolve
a habilidade no exerccio de um dom, a bno espiritual que ele traz
se tornar sempre mais evidente. Voc se achar procurando mais e
mais ocasies em que possa manifestar seu dom, mas nunca, claro,
para a sua prpria promoo pessoal, e sim para o enriquecimento e
proveito dos outros. Como Paulo nos lembra: A manifestao do
Esprito concedida a cada um, visando um fim proveitoso
8
(I
Corntios 12:7).
Voc tem certo dom espiritual, ou no? Um teste final este: Os
outros reconhecem esse dom em voc? Se algum, por livre iniciativa
lhe diz: "Ns gostaramos que voc assumisse esse ministrio; ns
achamos que voc tem um dom para isso", ento voc pode ter
bastante certeza de que tem esse dom espiritual. Pode muito bem
acontecer que outros o vejam muito antes que voc. De fato, uma das
maneiras mais eficientes dos membros do corpo de Cristo
ministrarem-se uns aos outros ajudarem-se mutuamente a descobrir
dons espirituais. muito melhor que outros lhe digam que dons eles
vem em voc, do que voc mesmo achar pretensiosamente que

8
Para "fim proveitoso" a verso utilizada pelo autor diz "common good", ou seja,
"bem comum", donde se compreende melhor esta citao dentro do contexto. (Nota
do Tradutor)
possui dons, que bem poderia no ter na realidade. Um grande
professor da Bblia costumava dizer que era muita pena ver algum
que julgava ter o dom de pregar, mas a quem, ningum possua o dom
de prestar ateno!
bom saber tambm que dificilmente algum descobre todos os
seus dons no incio de sua experincia crist. Dons, assim como
talentos, podem ficar encobertos durante anos, at que uma certa
combinao de circunstncias os traga tona. Por isso bom estar
sempre aberto para tentar algo' de novo. Quem que sabe quando o
Esprito de Deus colocou voc no limiar de um novo esforo, com o
expresso propsito de ajud-lo a descobrir dons com os quais nem
sequer sonhava.
acertado orar para que um certo dom especfico lhe seja dado?
Os conhecedores da Bblia divergem quanto resposta. Alguns acham
que o esquema de dons que voc pode ter j est todo determinado
pelo Esprito, no momento em que ele passa. Voc pode levar anos
para descobrir seus dons, mas todos eles j estavam desde o comeo,
sendo que nenhum jamais acrescentado. Outros chamam a ateno
para o versculo: Entretanto, procurarei, com zelo, os melhores dons.
(I Corntios 12:31), e acham que isto encoraja a orao por dons
especficos. Deve-se notar aqui, porm, que esta exortao est no
plural e no se dirige a um "tu" individual. Isto significaria ento que
o apstolo queria que esses crentes corntios orassem para que Deus
manifestasse os melhores dons em seu meio, enviando-lhes indivduos
providos desses dons, mas no que indivduos procurassem dons
especficos. No entanto, em I Corntios 14:13, Paulo chega a dizer: O
que fala em outra lngua, ore para que a possa interpretar. Seja o que
for que esses versculos queiram dizer, est claro que certos dons so
mais teis e proveitosos do que outros, e toda igreja deve preocupar-se
com que os melhores se evidenciem em seu meio. Certamente a
escolha final permanece com o Esprito, pois Paulo diz que ele as
distribui, como lhe apraz, a cada um, individualmente (I Corntios
12:11). Hebreus 2:4 tambm fala de distribuies do Esprito Santo
segundo a sua vontade.
No captulo precedente ns mencionamos o fato de que os dons,
se bem que apenas 17 ou 18 em nmero, so dados em conjuntos ou
combinaes, que tornam possvel um nmero quase infinito de
ministrios variados. Julgando-se a partir da analogia do mundo
natural, muito provvel que no haja dois cristos que tenham o
mesmo esquema de dons. Por isso no h dois que tenham exatamente
o mesmo ministrio. No h duas faces no mundo que sejam
exatamente iguais, mas mesmo assim todas elas tm as mesmas
caractersticas: dois olhos, duas orelhas, um nariz, uma boca, duas
bochechas, um queixo e uma testa. Deus deu a voc a sua face porque
ela exatamente a certa para a expresso da vida dele onde voc est.
De modo idntico Ele lhe d o conjunto exato de dons que voc
possui porque ele exatamente aquele que necessrio para o
ministrio que o Senhor Jesus lhe indicar.
V voc o que isso significa? Fica completamente eliminada
toda a competio dentro do corpo de Cristo! Nenhum cristo precisa
ser rival do outro; h um lugar para todos no corpo, e ningum pode
tomar o lugar do outro.
Paulo continua dizendo outro tanto na segunda metade de I
Corntios 12. Existem duas atitudes, diz ele, as quais so
completamente eliminadas pelos dons espirituais. Uma a auto-
depreciao.
Se disser o p: Porque no sou mo, no sou do corpo; nem por
isso deixa de ser do corpo. Se o ouvido disser: Porque no sou olho,
no sou do corpo; nem por isso deixa de o ser. (15-16).
Isso destri completamente o argumento do cristo que diz:
"No h nada que eu possa fazer; os outros tm dons e habilidades,
mas como eu no sei fazer o que eles fazem, no tenho muita utilidade
na igreja." A concluso de Paulo quanto a essa linha de argumento :
Mas Deus disps os membros, colocando cada um deles no corpo,
como lhe aprouve (V. 18).
Por outro lado, no h espao para auto-suficincia:
No podem os olhos dizer mo: No precisamos de ti; nem
ainda a cabea, aos ps: No preciso de vs. Pelo contrrio, os
membros do corpo que parecem ser mais fracos, so necessrios; e os
que nos parecem menos dignos no corpo, a estes damos muito maior
honra; tambm os que em ns no so decorosos, revestimos de
especial honra. Mas os nossos membros nobres no tm necessidade
disso. (Vv. 21-24).
Nenhum membro do corpo tem o direito de assumir ares de
superioridade ou menosprezar o ministrio do outro. Ns precisamos
um do outro, e desesperadamente. Nenhum cristo ou grupo pode
executar a tarefa sozinho. Nenhuma denominao constitui o corpo
inteiro, e nenhuma organizao crist possui todos os dons na
variedade de combinaes necessria para a obra que Deus quer que
seja feita hoje. Ns somos membros um do outro e est na hora de
levarmos estas palavras a srio e de comearmos a agir novamente
como um corpo harmonioso.
Os dons do Esprito no se destinam apenas ao uso dentro da igreja.
Eles existem para o mundo tambm. Alguns, que tm o dom do
ensino, deveriam pratic-lo em seus lares. Outros, que tm o dom de
socorros, deveriam us-lo no escritrio, na loja, ou seja, onde
estiverem. Alguns, que tm o dom da sabedoria, deveriam p-lo a
funcionar em todos os seus contatos com pessoas. Esses dons so
proporcionados













Captulo Seis
DE ACORDO COM O PODER

Neste captulo, ns enfrentaremos uma pergunta de extrema
importncia. Como se espera que a igreja realize sua tarefa de
influenciar a sociedade? Atravs de que poder deve ela atuar? Em que
recursos ela deve confiar? Em uma apresentao dramtica e
prodigiosa de milagres? Ou deve ela usar o poder dos nmeros:
reunindo tantas e tantas pessoas que votem do mesmo modo, assim
exercendo presso sobre as legislaturas a fim de modificar a sociedade
atravs de leis novas e mais justas? este o poder real da igreja? Ou
devemos provocar agitaes em favor de transformaes juntando-nos
a demonstraes, protestos, greves e revoltas? Por acaso o poder da
igreja provm de convenes dedicadas discusso de diversos
assuntos e que ento emitem pronunciamentos e resolues?
Voc notar que, ao escrever aos Efsios, o apstolo Paulo no
sugere quaisquer dessas atividades. Antes, o apstolo nos lembra que
o segredo fundamental do funcionamento da igreja que todo
verdadeiro cristo tem um dom e deve trabalhar com esse dom ou
conjunto de dons no poder provido por Jesus Cristo. Ele o formula
assim:
E a graa foi concedida a cada um de ns segundo a proporo
do dom de Cristo. Por isso diz: Quando ele subiu s alturas, levou
cativo o cativeiro, e concedeu dons aos homens. Ora, que quer dizer
subiu, seno que tambm havia descido at s regies inferiores da
terra? Aquele que desceu tambm o mesmo que subiu acima de
todos os cus, para encher todas as cousas. (Efsios 4:7-10).
Precisamos observar imediatamente que h dois tipos de dons
mencionados no versculo 7. Um, Paulo chama de medida do outro. E
a graa (este o primeiro dom) foi concedida a cada um de ns
segundo a proporo do dom de Cristo (o segundo dom). O "dom de
Cristo" o dom bsico e se refere ao prprio Cristo. Isto , Paulo aqui
no est falando de algo que Cristo nos d, mas de algo que Deus nos
deu, que Cristo. O dom o prprio Cristo. Como diz Paulo em II
Corntios 9:15: Graas a Deus pelo seu dom inefvel. J que Cristo
nos dado a conhecer pela presena do Esprito Santo em nossas
vidas, pode-se cham-lo igualmente de dom do Esprito Santo, como o
faz o apstolo Pedro em Atos 2:38:
Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vs seja
batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados,
e recebereis o dom do Esprito Santo.
Assim o dom bsico a residncia do Esprito de Cristo dentro
de cada crente. Isto que faz de qualquer pessoa um cristo. Paulo diz
aos romanos: E se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no
dele. (Romanos 8:9). Ele pode ser religioso e um membro de igreja,
atendendo fielmente a todas as reunies e cumprindo todas as suas
obrigaes, mas se o Esprito no vive dentro dele, ele no de Cristo.
Isto o essencial.
H tambm a "graa" especial aqui mencionada, que o dom
que o Esprito concede a cada cristo como uma habilidade ou
capacidade especial para o servio. Ns j os examinamos
detalhadamente. Trata-se do dom (ou conjunto de dons) que deve ser
praticado segundo a proporo do dom de Cristo.
Neste ponto (Efsios 4:7-8), precisamos perguntar: Por que
que o apstolo o liga imediatamente com a ascenso de Cristo e com
sua prvia descida terra? Por que que ele cita aqui o versculo 18
do Salmo 68: Quando ele subiu s alturas, levou cativo o cativeiro
9
e
concedeu dons aos homens? Ele parece colocar grande nfase na
marcha triunfal de Cristo, levando uma hoste de cativos em seu
squito. Qual a razo para isso?
bvio que esses versculos do Salmo servem para ampliar e
explicar a expresso segundo a proporo do dom de Cristo. Um dom
uma coisa, o poder de us-lo bem outra. Paulo agora est
ajuntando as duas. Graas, diz ele, nos so dadas a usar de acordo com
a proporo de poder que nos est disposio. E este poder a vida
de um Senhor ressurreto e entronizado, que vive entre ns atravs de
seu Esprito.
bom perguntar que espcie de poder necessria para fazer
atuar o dom que Deus lhe deu. Voc precisa do poder de uma
personalidade forte? Evidentemente h muitos que pensam assim.
Muitos cristos no esto usando o dom que Deus lhes deu porque
eles acham que, para isso, precisam de uma forte personalidade. Se
eles tm uma personalidade aberta, extrovertida, ento podem ser
usados por Deus, mas de outro jeito, no. Se este, ento, o poder
necessrio, bvio que h muitos que nunca tero uma chance, pelo
simples fato de no serem extrovertidos. E at aqueles que o so,
freqentemente no se acharo l muito dispostos a sarem de si
mesmos.
Bem, ento, o poder do pensamento positivo que se faz
necessrio? Lemos muito sobre isso hoje em dia. Ser que precisamos
ler certos livros e desenvolver nossas atitudes interiores, de tal modo
que sempre estejamos pensando de modo positivo e nunca negativo,
tornando-nos assim teis a Jesus Cristo? Se esse o tipo de poder
necessrio, bvio que ele nunca estar disposio, quando por
acaso estivermos deprimidos ou numa disposio negativa.
Pensamento positivo no nada mais do que um pensamento que est
de acordo com nossos desejos, quando uma situao no do nosso
agrado. Enquanto, em geral, bom ser otimista, este otimismo tem
que estar 'Baseado em fatos para que seja de alguma utilidade.
Ser que, ento, precisamos do poder de um agudo intelecto?
Precisamos procurar ter uma mente bem treinada e educada, afiada no
mais alto grau pelos recursos do conhecimento humano? Mas h
alguns que nasceram com um baixo quociente de inteligncia, e

9
Em vez de "cativo o cativeiro", a verso do autor diz "hoste de cativos". Da se explica a
frase que se segue. (Nota do Tradutor).
nenhuma quantidade de conhecimentos o elevar. Outros no tm e
nunca tero a vantagem do treinamento e da educao. Esto eles
excludos de serem teis ao Esprito de Deus, por causa dessas
desvantagens? evidente que precisamos de um poder diferente de
todos os que mencionamos e que seja superior a todas as
circunstncias. Precisamos de um poder que no seja afetado por
educao, por sua presena ou ausncia. Precisamos de um poder
independente de estados de humor ou de sentimentos.
este precisamente o tipo de poder a que o apstolo est se
referindo, quando fala da ascenso e do aparecimento triunfal de
Cristo diante do trono de Deus, a fim de que ele pudesse conceder
dons aos homens. Trata-se do poder de um Senhor ressurreto, o poder
da ressurreio! Paulo o desejava ansiosamente para si mesmo, pois
ele exclama em Filipenses: para o conhecer e o poder da sua
ressurreio (Filipenses 3:10). Devido descida de Cristo terra (sua
encarnao) e sua reascenso ao trono de poder aps sua
ressurreio, este notvel poder est agora disposio dos cristos.
Custou sua descida da glria a essa terra, toda a dor, aflio e
pesar da cruz, e finalmente a ressurreio dos mortos e uma ascenso
em triunfo aos cus, para que lhe fosse possvel conceder-lhe esses
dons. Um dom espiritual no nada comum. Como ns vimos, ele
no um mero talento natural, como o possuem muitas outras pessoas
no mundo. Trata-se de uma capacidade divinamente concedida e que
requer o poder da ressurreio para que seja exercida. Por isso, os
dons que Cristo lhe concedeu so os mais preciosos que voc jamais
poderia possuir.
Estes dons espirituais so como certos aparelhos eltricos. Que
variedade de aparelhos temos nossa disposio: torradeiras eltricas,
escovas de dente, liqidificadores, ferros eltricos, barbeadores, lava-
pratos e um sem-nmero de outros. Certa vez, vi at um anncio de
um amarrador de sapatos eltrico! Pode ser que daqui a alguns anos eu
esteja disposto a compr-lo! Mas se voc examinar esses utenslios
eltricos, ver que, se bem que todos eles tenham funes bem
diferentes, h uma coisa que todos possuem em comum: cada um tem
um fio com uma tomada na ponta. Todos esto desenhados a usar o
mesmo poder! Por mais diferente que seja a utilidade do aparelho, o
poder necessitado o mesmo para todos.
Mas ele no utilizado no mesmo grau. Cada aparelho usa o seu
volume especfico de fora. Alguns esto marcados com 50 watts,
outros usam 100 watts, outros apenas 20 ou menos, ao passo que
outros precisam de 1.500 ou mais. O grau de fora necessria para
operar o aparelho geralmente est estampado nele. Por ocasio de seu
casamento, um jovem casal pode receber uma srie de aparelhos
eltricos. Ao repassarem seus presentes, notando as suas diferenas,
eles bem poderiam dizer: "Os aparelhos nos foram dados para serem
usados na proporo da fora disponvel".
Os primeiros cristos conheciam o segredo de viver pelo poder
da ressurreio e nenhuma outra coisa foi responsvel pela poderosa
influncia que eles exerceram sobre o mundo de sua poca. Eles no
tentaram pedir poder emprestado do mundo, pois eles viam que
tinham tudo o que possivelmente poderiam precisar, continuamente
disposio por parte de um Senhor ressurreto e triunfante. Assim
escreve Paulo em Efsios 3:20-21: Ora, quele que poderoso para
fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos, ou pensamos, ...
a ele seja a glria, na igreja.
Paulo tambm o diz de si mesmo: [Deste evangelho] fui
constitudo ministro conforme o dom da graa de Deus [a graa ou
dom espiritual a ele concedido], a mim concedida, segundo a fora
operante do seu poder (Efsios 3:7). O nico limite que o apstolo
encontrou neste poder da ressurreio foi o limite que sua f tinha em
receb-lo. medida que crescia a sua f, crescia a sua eficincia. Ele
prprio nem sempre via os resultados, mas sabia que sempre existiam,
pois o poder da ressurreio nunca pode falhar.
Precisamos compreender que o poder da ressurreio diferente
de qualquer outro poder na terra. Ele nico e no tem um possvel
rival. Isso porque ele a espcie de poder que opera em meio morte.
Funciona quando tudo em redor est escuro, morto e estril. Atua
melhor no meio de um cemitrio, pois l que ele se revelou pela
primeira vez. Quando Jesus Cristo foi ressuscitado, ele veio de entre
os mortos. Por isso, se voc aprender a viver pelo poder da
ressurreio, pode estar cheio de vida e nimo quando tudo e todos ao
seu redor estiverem mortos e sem vida.
Alm disso o poder de ressurreio no faz barulho. Outros
tipos de poder que conhecemos geralmente fazem algum rudo: eles
batem, pulsam, palpitam, zunem, sussurram, explodem ou rugem. Mas
o poder da ressurreio bem silencioso. Sem qualquer exibio ou
ostentao, ele tranqilamente realiza seu propsito, sem que haja
nada audvel para caracteriz-lo. Quando um cristo est vivendo pelo
poder da ressurreio, no o apregoa nem procura exibi-lo para
deslumbrar os outros. Seu efeito sobre outras pessoas imperceptvel
e no notado de incio, mas logo se do transformaes evidentes, que
marcam o efeito inevitvel do poder de ressurreio em ao: a volta
da vida, estmulo, nimo e alegria a um indivduo ou a uma situao.
H um modo maravilhoso pelo qual Deus ilustra esta verdade
espiritual na natureza: ns vemos esse poder em ao em toda
primavera que volta. mortificao fria e estril do inverno, Deus
traz nova vida, cor, calor e glria atravs de uma fora silenciosa e
invisvel que gradualmente vai transformando toda a paisagem num
quadro de conto de fadas.
O poder da ressurreio tambm irresistvel. Ele no pode ser
impedido nem posto de lado. Ele no leva em considerao quaisquer
obstculos que lhe sejam colocados no caminho, exceto para us-los
para outras oportunidades de adiantar a sua causa. Quando Jesus
irrompeu de sua sepultura, no prestou a menor ateno aos
empecilhos que os homens lhe tinham posto no caminho. Havia uma
enorme pedra tampando a sua tumba; ele passou por ela. Ele mesmo
estava enfaixado com metros e metros de pano de linho;
tranqilamente deixou suas roupas morturias atrs de si. Havia uma
guarda romana diante de seu tmulo; ele a ignorou. No tomou o
menor conhecimento dos decretos de Csar, das ordens de Pilatos ou
das fulminaes dos sacerdotes judeus.
Quando Paulo escreveu aos filipenses de sua priso, disse:
Quero ainda, irmos, cientificar-vos de que as cousas que me
aconteceram tm antes contribudo para o progresso do evangelho;
de maneira que as minhas cadeias, em Cristo, se tornaram
conhecidas de toda a guarda pretoriana e de todos os demais
(Filipenses 1:12-13).
Todo esforo empreendido para obstruir o evangelho estava
realmente promovendo-o. Paulo tinha aprendido a confiar no poder da
ressurreio de Cristo, e por isso no se deixava perturbar nem um
pouco com os aparentes reveses. Ele no dependia nem da sua prpria
inteligncia, nem da influncia ou interveno de outros. Paulo
confiava unicamente na capacidade de um Senhor ressurreto poder
levar a cabo a sua vontade, a. despeito das tentativas deliberadas do
homem de evitar que ela fosse cumprida.
O poder da ressurreio no precisa de elementos de apoio ou
suporte. Ele no toma emprestado de qualquer outra fonte, se bem que
use outras formas de poder como instrumento. Ele no precisa nem de
um caf para se pr em atividade de manh! Como ele, no h
absolutamente nada em todo o universo.
Est disposio de todo cristo verdadeiro, atravs da f. F
uma resposta humana a uma promessa divina. F uma certa
expectativa, uma calma confiana em que um outro far exatamente
como ele disse que o faria. Abrao, pela f, se fortaleceu, dando
glria a Deus, estando plenamente convicto de que ele era poderoso
para cumprir o que prometera (Romanos 4:20-21). F no tem nada a
ver com sentimento, no leva em considerao estados de esprito ou
condio fsica, porque ela no espera ajuda de qualquer ser humano,
mas de Deus somente.
Por isso um cristo que cr que um Jesus Cristo ressurreto vive
agora dentro dele, espera confiante que Cristo aja em tudo o que ele
fizer, de modo a acrescentar aquele "mais" que marca a presena do
poder da ressurreio. Cristo no ser necessariamente sentido, mas
ele estar presente. Ele far com que palavras ordinrias tenham um
efeito extraordinrio. Ele tomar relacionamentos comuns e os
transformar em realizaes incomuns. Ele far exatamente como
prometeu: "infinitamente mais do que tudo quanto pedimos, ou
pensamos", no dentro do prazo humano, mas d Deus.
Esta , com certeza, a nota que falta hoje na atividade da igreja.
A igreja ainda a igreja, ainda corpo de Cristo, mas ela tem sido
bitolada a tal ponto pelo mundo que se esqueceu da proviso divina
para se atingiro mundo. Ela nunca mais contaminar o mundo como
o fez no primeiro sculo, at que os cristos, individualmente,
comecem a usar os dons que Deus lhes deu no poder_de um Senhor
ressurreto. Esta deveria ser a coisa mais importante do mundo para
cada cristo mais importante do que o seu nvel de vida, seu
sucesso nos negcios, seu desejo de viajar ou encontrar um romance,
ou seja o que for.
Paulo coloca a questo claramente em Romanos 13:
Vai alta a noite e vem chegando o dia. Deixemos, pois, as obras
das trevas, e revistamo-nos das armas da luz. Andemos dignamente,
como em pleno dia, no em orgias e bebedices, no em impudiccias e
dissolues, no em contendas e cimes; mas revesti-vos do Senhor
Jesus
1
. Cristo, e nada deponhais para a carne, no tocante s suas
concupiscncias (Romanos 13:12-14).
No prximo captulo, tomaremos conhecimento de onde os
pastores e outros lderes da igreja cabem nessa divina proviso para a
operao do corpo de Cristo, a igreja. Prepare-se para algumas
surpresas.















Captulo Sete
COMO FUNCIONA O CORPO

Em sua carta aos Efsios, o apstolo Paulo usa duas magnficas
ilustraes para a igreja. Como vimos, ele a compara com um corpo
humano de carne e osso, formado de muitos membros articulados e
coordenados. Ele tambm a compara com um edifcio, que descreve
como estando em pleno crescimento atravs dos sculos para ser a
residncia de Deus atravs do Esprito. Aqui ele parece misturar as
duas metforas, pois fala de um edifcio que cresce. Edifcios no
crescem, e sim corpos, mas talvez o apstolo deliberadamente o esteja
formulando assim, a fim de que possamos captar a idia da igreja
como uma coisa viva. s vezes ns inconscientemente confundimos
metforas da mesma maneira, como: "No fique semeando vento, que
voc vai se queimar!"
Quando Paulo fala da igreja como um corpo, deixa claro que
ningum se rene a esse corpo a no ser por um novo nascimento,
atravs da f em Jesus Cristo. No h outro caminho que leve a seu
corpo. Uma vez que algum se tornou membro desse corpo, tem uma
contribuio a fazer. Na medida em que cada membro trabalha
naquilo que Deus lhe deu para fazer, todo o corpo funciona como foi
planejado. Quando Paulo descreve a igreja como um edifcio, deixa
claro que ela um edifcio vivo e que cresce. Todo cristo um tijolo
acrescentado a esse edifcio, uma "pedra que vive", como diz Pedro
em sua primeira carta. Cada uma uma parte vital do grande templo
que o Esprito Santo est construindo como residncia de Deus.
Nunca podemos entender a igreja, enquanto no aceitamos essa
figura. Muitas pessoas que hoje procuram descobrir Deus, dizem que
ele est morto. O problema que elas no conhecem seu endereo
atual. Elas no sabem onde que Ele mora. Mas Ele est muito bem
em casa, em seu corpo, o edifcio construdo para Ele pelo Esprito
Santo.
Se imaginamos a igreja como um corpo, em Efsios 4
enxergamos a fisiologia desse corpo, como funcionam os seus rgos,
como os diversos membros esto coordenados para uma ao. Se
imaginamos a igreja como um edifcio, consideramos o plano
arquitetnico da construo. Mas seja a igreja vista como um corpo ou
como um edifcio, h quatro ministrios ou funes dentro dela, que
so to universalmente necessitadas e mutuamente compartilhadas,
que ns precisamos trat-las independentemente dos outros dois que
Cristo concede a sua igreja. Esses quatro nos so agora apresentados
pelo apstolo, nos versculos 11 e 12 de Efsios 4:
"E ele mesmo concedeu uns para apstolos, outros para
profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres,
com vistas ao aperfeioamento dos santos para o desempenho de seu
servio, para a edificao do corpo de Cristo."
Estes quatro apstolos, profetas, evangelistas e pastores-
mestres so os dons que ns reservamos para discusso posterior
(captulo 4) e so uma parte dos dois que um Senhor ressurreto
transmitiu aos homens. Eles constituem o que ns chamaremos de
"dons de apoio", em contraste com os dons de "servio" e de "sinal"
anteriormente tratados, de I Corntios 12 e Romanos 12. Esses quatro
se relacionam com o todo do corpo de Cristo, como os principais
sistemas se relacionam com o corpo fsico. Dentro deste h quatro
sistemas mais importantes, de que todo o corpo depende para o seu
funcionamento adequado: a estrutura de esqueleto e msculos, os
sistemas nervoso, digestivo e circulatrio. H outros sistemas no
corpo humano que no so essenciais para a vida como tal (por
exemplo, o sistema reprodutivo), mas estes quatro o so.
surpreendente a maneira com que eles correspondem aos quatro
ministrios de apoio dentro do corpo de Cristo.
Em primeiro lugar, temos o sistema estrutural bsico de ossos e
msculos. Isso d ao corpo sua sustentao bsica e possibilita
mobilidade e atividade. Todos ns seramos massas rolantes de
gelatina, se no houvesse em nosso corpo os ossos e os msculos. Isto
corresponde claramente aos apstolos e sua funo no corpo de
Cristo. Sua obra foi de fundamentao, que proveu o esqueleto. Eles
formaram a estrutura bsica, que fez com que o corpo de Cristo
assumisse a sua forma particular.
Voltando por um momento metfora da igreja como um
edifcio, existe uma palavra clara do apstolo concernente funo
dos apstolos e dos profetas. Em Efsios 2:19-20 ele diz:
Assim j no sois estrangeiros e peregrinos, mas concidados
dos santos, e sois da famlia de Deus; edificadas sobre o fundamento
dos apstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra
angular...
O fundamento da igreja Jesus Cristo, como o declara Paulo
aos corntios, porque ningum pode lanar outro fundamento, alm do
que foi posto, o qual Jesus Cristo (I Corntios 3:11), e o trabalho
primordial de um apstolo era declarar todo o corpo da verdade
concernente a Jesus Cristo. Este o fundamento. Aquilo que os
apstolos dizem acerca de Jesus Cristo o fundamento da igreja, e o
que eles disseram sobre Jesus Cristo est anotado para ns no Novo
Testamento. Este livro foi escrito pelos apstolos e profetas, e a igreja
se apia solidamente nesse fundamento.
Como que se pode entrar na igreja? Crendo na verdade acerca
de Jesus Cristo (e crer significa mais do que concordncia intelectual;
trata-se de um comprometimento da vontade tambm). Somente na
medida em que a igreja se baseia nesse fundamento da f, como ele
ensinado pelos apstolos, que pode haver certeza ou fora. Muitos
hoje esto se desviando do fundamento, e isso resultou em que eles
perderam qualquer sinal de autoridade ou firmeza. Pontos de vista ou
opinies meramente humanos no modificam o fundamento.
Conhecimentos modernos ou as descobertas da cincia no o
alteraro. Nossa preocupao ltima est em torno daquilo que os
apstolos ensinaram. Esta a maior revelao de realidade que
possumos, a verdade [como ela] em Jesus (Efsios 4:21).
As pessoas que trabalham no ramo de construes sabem que
um fundamento de extrema importncia. Faa-o bem firme, slido e
seguro, pois o edifcio inteiro descansar sobre este fundamento, e do
carter deste fundamento que depender a sua resistncia. A mesma
coisa vale para a igreja. O Senhor Jesus Cristo deixou bem claro que
se uma pessoa constri sobre um fundamento errado, ela ter
problemas. Um homem pode construir sua casa sobre a areia, e essa
casa poder ter uma aparncia maravilhosa e impressionante, mas ela
ruir com a primeira tempestade. Outro homem constri sua casa
sobre a rocha e ela resistir ao temporal. o fundamento que faz toda
a diferena.
Foi o prprio Jesus quem escolheu os apstolos. Nos evangelhos
est documentado que o Senhor chamou doze homens para estarem
"com ele". Esta era sua caracterstica primria como apstolos:
homens que tinham estado com Jesus. Ele os enviou com um
ministrio especial. (A palavra "apstolo" significa algum que foi
enviado ou expedido). Os doze tinham uma incumbncia especial e
uma autoridade especial. Se observarmos seu ministrio, veremos que
eles possuam uma palavra de autoridade. Onde quer que eles fossem,
falavam com autoridade. Eles mesmos estavam impressionados com
isso. Voltavam para Jesus contando-lhe como estavam alegres em
descobrir que os demnios lhes eram sujeitos. Quando eles falavam a
palavra, tinham autoridade, e essa palavra de autoridade a
caracterstica especial de um apstolo.
Paulo naturalmente era um apstolo especial, escolhido por
Jesus aps a sua ressurreio. Ele no obteve dos doze o seu
ministrio, mas diretamente do prprio Senhor, se bem que aquilo que
ele ensinava e pregava de modo algum era diferente daquilo que os
doze proclamavam.
O dom apostlico ainda dado hoje em dia, apesar de que num
sentido secundrio. No h verdade nova a ser acrescentada s
Escrituras, mas o corpo da verdade que possumos deve ser assimilado
por aqueles que tm um dom apostlico e transmitido a novas igrejas,
onde quer que elas se iniciem. Faz parte do dom apostlico comear
novas igrejas. queles que fazem isso ns hoje chamamos de
"missionrios pioneiros". No decurso da histria da igreja houve
muitos desses apstolos secundrios, com Adoniram Judson na
Birmnia, William Carey na ndia, Hudson Taylor na China etc. Estes
eram homens que tinham o dom apostlico e que receberam a
responsabilidade transmitir o todo f. a novas igrejas.
Para voltar a essa imagem do corpo, este sistema apostlico da
verdade o esqueleto e os msculos da igreja. No h outra linha de
verdade sobre Jesus Cristo. No h outra informao que nos possa
advir acerca de Jesus, a no ser aquela que nos deram os apstolos.
No h nenhuma outra coisa. Se parece haver, ento como Paulo diz
aos Glatas: " outro evangelho". Trata-se de algo diferente (Atos
4:12; Glatas 1:7). Aqui est o esqueleto do corpo, e sobre ele est
construda a igreja e da que ela recebe sua fora.
Ligado com o sistema sseo do corpo humano est o sistema
nervoso. Atravs dele os ossos e msculos so estimulados ao,
dele eles recebem os impulsos para a atividade. O sistema nervoso o
sistema diretivo. Est ligado diretamente com a cabea, e de l conduz
mensagens para todas as partes do corpo. Este sistema corresponde
obra dos profetas no corpo de Cristo.
Um profeta essencialmente um homem que fala em nome de
Deus, que desdobra a mente divina. Na igreja primitiva, antes que
fosse escrito o Novo Testamento, os profetas falavam diretamente por
inspirao do Esprito Santo, manifestando as verdades que agora
esto anotadas no Novo Testamento. Eles expunham o que Deus
pensava, e assim o corpo era motivado, impelido atividade. Homens
como Marcos, Lucas, Tiago e Judas no eram apstolos eles mesmos,
mas se associaram aos apstolos no escrever do Novo Testamento.
O dom de um profeta diferente daquele de um apstolo: o
apstolo faz uma declarao autorizada acerca de todo o corpo da
verdade concernente a Jesus Cristo, ao passo que o profeta interpreta
essa palavra autorizada e explica a verdade de tal maneira que ela se
torne bem clara, cheia de vida. A prpria palavra "profeta" o sugere.
Ela provm de uma raiz grega que significa "fazer brilhar" e que est
ligada com o prefixo "pro", que quer dizer " frente" Portanto, um
profeta algum que est de p na frente e faz brilhar a palavra do
apstolo. Isso se reflete muito bem na segunda carta de Pedro, quando
ele diz: Temos assim tanto mais confirmada a palavra proftica, e
fazeis bem em atend-la, como a uma candeia que brilha em lugar
tenebroso (II Pedro 1:19). Paulo tambm diz em I Corntios 14:3: O
que profetiza, fala aos homens, edificando, exortando e consolando.
A igreja deve muito ao ministrio dos profetas. No s porque
algumas partes das Escrituras nos foram dadas por eles, mas porque os
grandes telogos e pregadores da igreja foram homens de dons
profticos. Homens como Martinho Lutero, Joo Calvino, John
Wesley e os fundadores de outras denominaes foram profetas, e
muitos pastores e professores da Bblia hoje em dia tm dons
profticos. Geralmente os homens que falam em conferncias, o
fazem como profetas, explanando a verdade, brilhando e fascinando.
Eles diferem do mestre da seguinte maneira: o profeta tende a falar
dos grandes princpios da Escritura e da realidade de um modo geral,
deixando o esclarecimento de reas mais especficas ao mestre.
O terceiro ministrio de apoio dentro do corpo de Cristo o do
evangelista. Ele est ligado atuao do pastor-professor.
Evangelistas e pastores que ensinam, trabalham em conjunto,
exatamente como o fazem os apstolos e profetas.
Evangelistas so homens e mulheres que tm um dom especial
de comunicar o evangelho em termos que realmente tocam aqueles
que ainda no so cristos. J que o evangelista o principal
responsvel pelo crescimento numrico do corpo de Cristo, seu
ministrio corresponde ao sistema digestivo do corpo humano, que
ingere alimento bem diferente da carne e o transforma em msculos e
ossos,fazendo dele uma parte viva do corpo.
Espera-se de todos os cristos que eles evangelizem, mas nem
todos tm o dom de um evangelista. Cristos devem evangelizar como
testemunhas, mas um testemunha diferente de um evangelista.
Qualquer cristo, individualmente, deveria ser capaz de relatar o que
lhe aconteceu ao se tornar cristo, de dar um testemunho simples
daquilo que Cristo lhe fez. Isso to fcil como falar de qualquer
outra experincia significativa. Se voc sabe contar quo espetacular
o seu marido ou sua mulher, seus filhos ou netos, tambm pode dar
um testemunho de Cristo. Conversar de modo simples e natural sobre
a sua experincia crist, dar testemunho de Cristo. Mas um
evangelista vai mais longe. Ele sabe explicar o porqu e o como da
grande histria redentora de Cristo. Ele capaz de proclamar a
verdade que resulta de um novo nascimento. Ele est constantemente
tratando da verdade de que Deus no deixou o homem numa condio
desesperadora, mas traou a um preo enorme e incrvel, um caminho
atravs do qual homens e mulheres envolvidos numa luta interminvel
contra as foras deterioradoras da vida podem ser libertos, podem
receber uma nova base e recomear a luta. Este o trabalho de um
evangelista.
A tarefa de um evangelista no andar por a, denunciando o
pecado. Pode chamar a ateno das pessoas para aquilo que est
criando tanta misria e dor em suas vidas, mas seu trabalho no
denunci-los por causa de seus pecados. No deve ficar vociferando
por cima das pessoas, dizendo-lhes que miserveis criaturas que so e
como Deus est esperando por eles para lhes lanar raios de juzo.
No deve ficar os horrores do fogo do inferno, torrando-os at que
eles gemam e se contoram. Esta no a vocao do evangelista. Se
que isso precisa ser feito, o profeta quem deve faz-lo. A tarefa do
evangelista falar da sobrepujante graa de Deus e do amor
irresistvel de um Pai celeste, que est chamando de volta para si
homens e mulheres, oferecendo-lhes a recuperao de suas vidas
desfiguradas, atravs da obra redentora de Jesus Cristo.
Muitos cristos hoje possuem o dom de um evangelista, tanto
homens como mulheres; evangelismo pode ser feito em qualquer
lugar. No est restrito a reunies em massa, como nas grandes
cruzadas de Billy Graham, se bem que o ministrio de Graham
tambm seja evangelismo verdadeiro. O dom de evangelizao pode
ser praticado para com uma pessoa de cada vez, como fica claro no
livro de Atos, quando Filipe, o evangelista, falou ao eunuco etope em
seu carro e lhe contou da graa salvadora de Jesus Cristo.
O quarto grande sistema no corpo fsico e do qual sua vida
depende totalmente, o sistema circulatrio, com suas veias e artrias
ligadas ao corao e aos pulmes, que distribui alimento e oxignio a
todas as partes do corpo e recolhe todos os resduos acumulados. Isso
obviamente corresponde ao trabalho dos pastores, que ensinam dentro
do corpo de Cristo e que esto a para manter a vida do corpo,
alimentando e ligando-o, preservando assim seu vigor e vitalidade.
A palavra "pastor" quer dizer ovelheiro. 'Nas Escrituras ele
tambm chamado de presbtero (mais velho), bem como de
supervisor ou bispo. Estes dois ltimos termos so tradues da
mesma palavra grega. "Bispo" a verso portuguesa (e diretamente
derivada) de episcopos, que significa literalmente "supervisor".
Presbteros ou bispos sempre estavam limitados a uma localidade,
uma igreja, nos dias do Novo Testamento. Um homem que era
presbtero ou pastor em uma igreja no o era tambm em outro lugar.
Esses homens nem sempre dedicavam todo o seu tempo ao
ministrio. Alguns dos presbteros eram chamados de presidentes e
eram freqentemente sustentados pela igreja
77
para que dedicassem seu tempo integral ao trabalho, se bem que
esse no fosse sempre o caso. Havia tambm outros que eram
presbteros, mas no eram chamados de presbteros presidentes. Entre
estes se inclua qualquer um que fizesse trabalho pastoral dentro da
igreja. Hoje, seriam aqueles envolvidos na Escola Dominical, estudo
bblico nas casas e no trabalho com os jovens. Muitos cristos tm o
dom do pastor-mestre, no importa se eles estejam dedicando ou no
todo o seu tempo a este trabalho.
Os presbteros dirigentes so aqueles que mais se aproximam do
nosso conceito de pastor, mas na igreja primitiva nunca houve um
pastor ou presbtero somente, mas sempre vrios. Eles deviam ser
professores e administradores, e no, nas palavras de Pedro,
dominadores dos que vos foram confiados... (I Pedro 5:3). Ou seja,
eles no devem ser chefes da igreja. No devem agir como a
autoridade final dentro da igreja, de modo que sempre tenham a
ltima palavra. O prprio Jesus ensinou isso. Marcos escreve que
Jesus chamou seus discpulos para si e lhes disse: "Sabeis que os que
so considerados governadores dos povos, tem-nos sob seu domnio,
e sobre eles os seus maior ais exercem autoridade. Mas entre vs no
assim." (Marcos 10:42-43).
Os pastores das igrejas por isso no devem exercer sua
autoridade como chefes, mas sim como exemplos. Quando eles
mesmos obedecem palavra, outros sero motivados a segui-los; mas
se os pastores que ensinam no praticam o que pregam, no tem
nenhuma outra autoridade. Sua autoridade provm de sua
espiritualidade, e se eles perdem a espiritualidade, tambm perdem
sua autoridade. No o seu cargo que d a um pastor o direito de
dirigir, e sim o homem e seu dom diante de Deus.
No deixe de notar que cada um desses quatro ministrios de
apoio tm a ver com a palavra de Deus. Os dois primeiros
apstolos e profetas do origem e expem a palavra, ao passo que
os dois ltimos evangelistas e pastores-mestres aplicam a
palavra vida dos indivduos. O evangelista lida com os incios da
vida crist, ao passo que o pastor se preocupa com o desenvolvimento
e o crescimento dessa vida. Evangelistas so basicamente obstetras,
lidando com o nascimento, enquanto que os pastores so pediatras,
ocupando-se com a dieta, as doenas e a necessidade de ar fresco e
exerccio da criana.
Voltando figura do edifcio, o evangelista o homem que
escava a pedra na pedreira e a entalha em seu tamanho aproximado. O
pastor-professor ento o pedreiro que d forma exata pedra e a
assenta em seu lugar designado no edifcio, de acordo com o projeto
do grande arquiteto.
Ao compararmos as igrejas de hoje com o projeto original, caem
em vista os muitos desvios que foram permitidos e que tm resultado
em detrimento para a vida da igreja. Atravs dos sculos a igreja foi
gradualmente deixando de lado as simples providncias que dela
fizeram uma fora to poderosa e propulsora em seus primeiros anos,
e nela entraram ento as terrveis distores que hoje nos causam
grande sofrimento. O pensamento popular se apegou ao edifcio como
o smbolo que identificava a igreja, dando nfase a grandes e
imponentes estruturas e enormes catedrais. Nos primeiros tempos
"trabalhar na igreja" queria dizer exercer um dom ou desempenhar um
ministrio entre cristos, onde quer que estivessem, mas aos poucos
vejo significar algum ato religioso dentro de um edifcio.
A par disso veio uma transferncia gradativa de
responsabilidade do povo para o que foi denominado de "clero", que
um termo derivado do latim "clerus", que significa o conjunto de
sacerdotes. O conceito bblico de que todo crente um sacerdote
diante de Deus foi se perdendo aos poucos, surgindo um corpo
especial de supercristos que eram procurados praticamente para
todos os fins e assim acabou sendo chamado de "o ministrio" (ou "o
pastorado")
10
. Agora, Efsios 4 deixa bem claro que todos os cristos
esto "no ministrio". A tarefa prpria dos quatro ministrios de apoio
que examinamos treinar, motivar e servir de suporte s pessoas no
trabalho do seu prprio ministrio
Quando o ministrio foi, portanto, relegado aos profissionais,
no sobrou nada para as pessoas fazerem a no ser vir igreja e ficar
escutando. Dizia-se-lhes que era sua responsabilidade trazer o mundo
para dentro do edifcio da igreja, a fim de ouvir o pastor pregar o
evangelho. Em breve o cristianismo se tornou nada mais nada menos
do que um esporte de espectadores, muito parecido com o futebol: 22
homens em campo, desesperadamente precisando de descanso, e 20
mil nas arquibancadas, desesperadamente precisando de exerccio!
Essa distoro anti-bblica colocou os pastores sob uma (
carga insuportvel. Mostrou-se que sozinhos eles no podiam !
corresponder tarefa de evangelizar o mundo, aconselhar os aflitos e
desgraados, ministrar aos pobres e necessitados, aliviar os oprimidos
e atormentados, expor as Escrituras e desafiar as foras
entrincheiradas do mal, num mundo cada vez mais entregue s trevas.
Eles nunca foram destinados para isso. Somente a tentativa de fazer

10
Parnteses do tradutor.
isso j provoca frustrao, exausto e esgotamento nervoso.
Mas essa distoro resultou numa igreja tristemente
empobrecida, que tem tido pouco impacto sobre o mundo e que se
recolhe sempre mais a um isolamento impotente. No h nada que
faa mais falta do que a volta dinmica da igreja primitiva. Ns no
podemos mais defender nossas enraizadas tradies, que no deixem
mais espao para esse esquema do Novo Testamento. Os pastores
particularmente precisam devolver s pessoas o ministrio que lhes foi
tirado, embora com a melhor das intenes.
novamente o corpo inteiro de crentes que precisa tentar o
trabalho do ministrio, equipado e guiado por homens que receberam
talentos e que so capazes de expor e aplicar as Escrituras com tal
sabedoria, que mesmo o menor crente descubra e comece a praticar o
dom ou dons que o Esprito Santo lhe deu. Todo o corpo ento se
agitar de tanto poder de ressurreio. Ousadia e poder, sero
novamente a marca registrada da igreja de Jesus Cristo.





Captulo Oito
PONDO OS SANTOS EM FORMA

Atravs dos sculos do cristianismo, nenhum princpio da vida
da igreja se mostrou mais revolucionrio (e por isso mais
ardentemente combatido) do que a declarao de Efsios 4, de que em
ltima anlise o trabalho da Igreja no mundo deve ser efetuado pelos
santos cristos simples e comuns e no por um clrigo
profissional ou por alguns leigos selecionados. Nunca devemos perder
o impacto da afirmao do apstolo Paulo de que apstolos, profetas,
evangelistas e pastores-mestres existem para o aperfeioamento
11
dos
santos para o desempenho do seu servio, para a edificao do corpo
de Cristo (Efsios 4:12).

11
O autor aqui usa o termo "equipamento" ("equipment"). (Nota do Tradutor).


Note que nenhum dos apstolos e profetas, nem os evangelistas
ou pastores-mestres, esto destinados a realizar o trabalho do
ministrio ou mesmo edificar o corpo de Cristo. Essas tarefas devem
ser feitas apenas pelo povo, os simples cristos comuns que
mencionamos acima. Os quatro ofcios de apstolo, profeta,
evangelista e pastor-mestre tm apenas uma funo: a de equipar os
cristos comuns para preencherem as tarefas que lhes foram
designadas.
Por isso, examinaremos mais de perto a palavra "equipar". Que
significa ela, e como isso feito? No grego original a palavra que
consta katartismon, donde tambm provm as palavras "arteso",
"artista" e "artfice", algum que trabalha com as mos para fazer ou
construir algo. especialmente interessante que esta palavra aparece
pela primeira vez no Novo Testamento em conexo com a vocao
dos discpulos. Quando Jesus andava ao longo das margens do Mar da
Galilia, ele viu dois pares de irmos, Pedro e Andr, Tiago e Joo,
sentados num barco, muito ocupados com alguma coisa. O que que
estavam fazendo? Consertavam suas redes. A palavra "consertar"
aquela traduzida em Efsios 4 com "aperfeioamento", ou
"equipamento" na nossa verso. Eles estavam consertando suas redes,
remendando-as. Eles as estavam aprontando para o trabalho,
preparando-as.
Isto sugere, portanto, que o papel dos quatro dons de apoio
dentro da igreja essencialmente o de consertar os santos,
aprontando-os para o trabalho. A palavra tambm ' traduzida como
"aparelhar" ou "preparar". J. H. Thayer, uma autoridade na lngua
grega, diz que ela significa "fazer de algum aquilo que ele deveria
ser". Talvez o equivalente moderno mais prximo seja "pr em
forma". O objetivo dos apstolos, profetas, evangelistas e pastores-
mestres , em ltima anlise, pr os santos em forma para efetuar o
trabalho do ministrio.
Uma reflexo momentnea j deixar claro que o instrumento
usado pelos quatro dons de apoio, ao equiparem os santos, a palavra
de Deus Obviamente todos os quatro ministrios de apoio se
relacionam de alguma maneira com essa palavra. Os apstolos e
profetas lhe deram origem e a expuseram. Como j observamos, eles
colocaram o fundamento sobre o qual toda a igreja tem que se apoiar.
O ministrio dos apstolos ainda nos acessvel atravs do Novo
Testamento escrito, e profetas ainda so dados s igrejas pelo Esprito
Santo para desdobrar a palavra dos apstolos e lhe dar clareza e fora.
Evangelistas e pastores-mestres devem proclamar e aplicar a
palavra. Os evangelistas se deslocam, uns mais do que os outros,
narrando os grandes fatos histricos do que Deus fez pelo homem em
Jesus Cristo, e descrevendo o que vai acontecer na vida de qualquer
um que cr nesses fatos. Assumem, outrossim, a responsabilidade de
treinar jovens cristos que tambm tm o dom de evangelizar,
ensinando-lhes como proclamar a boa nova de modo eficiente, no
poder de um Senhor ressurreto.
A tarefa do pastor-mestre usar a palavra de Deus para purificar
e alimentar o rebanho. A igreja primitiva compreendeu perfeitamente
que a palavra de Deus o instrumento de crescimento na vida dos
cristos. Paulo se dirigiu uma vez aos mesmos presbteros a quem
endereada a carta aos Efsios, dizendo-lhes:
Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e palavra da sua
graa, que tem poder para vos edificar e dar herana entre todos os
que so santificados (Atos 20:32). E mais uma vez, no final de sua
carreira, ele escreveu a seu filho na f, o jovem Timteo, instando
com ele a que ensinasse as Escrituras inspiradas, que nos foram dadas
"a fim de que o homem de Deus seja perfeito perfeitamente
habilitado para toda boa obra" (II Timteo 3:17). Se os pastores e
professores deliberadamente ignoram este instrumento divinamente
providenciado, no de se admirar que os santos continuem
inabilitado para suas tarefas e que se torne necessrio achar uma srie
de atividades substitutas para mant-los ocupados.
Este ensino da verdade da palavra de Deus aquilo que Pedro
chama de pastorear o rebanho de Deus que h entre vs (I Pedro 5:2).
A palavra pode alimentar (Hebreus 5:12-13, I Pedro 2:2), bem como
purificar (Joo 15:3, Efsios 5:26), e o verdadeiro pastor a usar
constantemente para fazer ambas as coisas. Ele procurar ensinar toda
a verdade de Deus. No h maneira melhor de se fazer isso do que
pregar, expondo-se a Bblia inteira. Este mtodo expositivo de ensinar
e pregar passar um livro ou um trecho de um livro da Bblia sem
deixar nada fora, comentando tudo, tocando em todos os aspectos.
Isso manter a verdade em equilbrio.
0 profeta Isaas diz que foi dessa maneira que a Escritura foi
dada originalmente. Preceito sobre preceito, preceito e mais preceito;
regra sobre regra, regra e mais regra; um pouco aqui, um pouco ali
(Isaas 28:13). Voc no encontrar na Bblia um captulo sobre o
mal, outro sobre moral e outro sobre o batismo etc. Esses assuntos
esto todos entrelaados em admirvel equilbrio. Nunca se pode
tomar um trecho bastante grande da palavra de Deus e coment-lo
sem apresentar a verdade em seu devido equilbrio. a verdade em
equilbrio que perfaz o plano de equipar os santos.
A tarefa da pregao , como algum bem o formulou,
"confortar os perturbados e perturbar os confortveis". A verdade
muito confortante e iluminadora, mas ela tambm nos deveria pegar
s vezes pelo colarinho ou atingir o corao, perturbando-nos
profundamente. somente a palavra de Deus que pode fazer isso. o
impacto da Palavra que finalmente pulveriza a dureza grantica dos
nossos coraes racionalizados, fazendo com que nos sujeitemos
quilo que Deus nos est dizendo. a verdade trazida de volta para
casa por um corao em prece, que derrete, acalma e cura os nimos,
levando indivduos a crescer em graa e poder. Somente a palavra de
Deus pode ensinar a um novo cristo a diferena entre o zelo
ostentoso e dedicado do suave poder da carne, e o engajamento quieto
de uma vida cheia do Esprito e que fielmente vai fazendo uma coisa,
tanto faz se ela notada ou no.
Infelizmente, e isso vale em particular para as igrejas
americanas, houve uma estranha inverso de papis entre o pastor e o
evangelista. Isso efetivamente privou as igrejas do ministrio bblico
de um pastor e produziu de modo crasso um povo empobrecido e sem
instruo. Provavelmente devido influncia da vida na fronteira, o
trabalho de evangelizao tem sido exaltado acima do ensino pastoral
em muitas igrejas americanas. J que nas regies de fronteira dos
Estados Unidos o evangelista era muito admirado e respeitado, os
pastores de igrejas na fronteira concebiam o seu papel como sendo o
de um evangelista, cuja tarefa era declarar as verdades iniciais do
cristianismo e conquistar tantos quanto possvel para Cristo. Eles
comearam a evangelizar em seus plpitos, orgulhando-se de sua
fidelidade vocao de proclamar o evangelho destemidamente,
domingo aps domingo. A tarefa das pessoas ficou sendo ento trazer
outros para a igreja para ouvir a evangelizao do pastor. Mas eles
vieram em nmero cada vez menor, e finalmente o, pastor ficou
evangelizando os evangelizados, semana aps semana, aps semana...
Uma vez que os santos no eram dirigidos para uma
compreenso mais profunda e mais clara das grandes provises de
vida e de poder acessveis a eles atravs do Esprito, ficaram
enfastiados e insensveis ao evangelho que ouviam a cada semana,
caindo em apatia, crticas, brigas, disputas, divises e cises, e
eventualmente em uma vivncia dissoluta e em padres duplos e
hipcritas.
Quando isso ocorria, claro que o ndice de converses caa de
modo alarmante, e geralmente se buscava ento um evangelista para
corrigir esta situao. Mas com freqncia, ele verificava que as
pessoas no tinham condies espirituais para empreender uma
evangelizao, e assim ele tinha que organizar talvez uma semana de
reunies especiais com a congregao, fazendo-se seu pastor para
ensinar-lhes uma vida espiritual suficiente, de modo que eles
pudessem auxili-lo nas subseqentes reunies pblicas. Assim
nasceu o reavivador moderno. O "reavivamento" anual se tornou a
injeo no brao, da qual a maioria das igrejas dependia para realizar
algum progresso ou testemunho.
Naturalmente essa descrio um pouco exagerada, pois a
situao que acabei de mostrar no reinava em todos os lugares e
tambm no era sempre to desesperadora. Sempre houve igrejas
fortes em que o pastor ensinou e aplicou fielmente as Escrituras e
onde os cristos demonstraram uma qualidade de vida que chamava a
ateno em seus bairros. Alm disso ningum desejaria depreciar o
esplndido evangelismo que tem sido realizado por muitas dcadas
em certos grandes centros de pregao, em que milhares encontraram
um renascimento espiritual e freqentemente tambm muito ensino
bblico proveitoso, que os ajudou a se tornarem cristos atraentes e
teis. Mas como sempre, o bom inimigo do melhor, e quando o
pastor se faz de evangelista e o evangelista muitas vezes forado a
assumir o papel de pastor, nenhum dos dois est desempenhando sua
funo prpria dentro do corpo, e em conseqncia disso o corpo
inteiro sofre.
Existem, claro, homens que tm tanto o dom de evangelista
como de pastor. Estes tm a responsabilidade de usar a ambos em seu
ministrio. Mas eles deveriam compreender claramente que um dom
se dirige a cristos, ao passo que o outro est orientado para no-
cristos; um ser praticado melhor numa reunio de cristos, enquanto
que o outro os levar para fora da igreja, os encontros de pessoas
mundanas, onde quer que elas se renam.
Tenho desfrutado o privilgio de pastorear uma igreja por mais
de vinte anos. Em todo esse tempo, nunca tivemos uma reunio
evangelstica na igreja, mas h uma corrente contnua de novos
convertidos, que vm igreja para instruo e progresso na vivncia
crist. A evangelizao est ocorrendo nos lares dos membros, em
auditrios pblicos, ptios, salas de aula e onde quer que se possa
alcanar ouvintes para o evangelho. Toda reunio realizada no edifcio
da igreja, no entanto, tem sido destinada instruo, ao treinamento
ou ao culto dos cristos em conjunto. Toda a nossa Escola Dominical
est estruturada no sentido de equipar os santos de todas as idades
para efetuai' o trabalho do ministrio. O trabalho de exposio e
aplicao das Escrituras comea no plpito e continuado em cada
aula, em cada reunio e em muitos lares de cristos. D-se nfase ao
confronto da vida como ela realmente vivida, com a compreenso e
os pontos de vista da Escritura, e ao poder da ressurreio que
recebemos de um Senhor sempre presente. Cristos aprendem a entrar
em bom contato com o mundo, mas viver vidas distintas em meio ao
mundo, ovelhas no meio de lobos, como disse Jesus.
Certamente os principais responsveis pelo treinamento cristo
eficiente dentro da igreja so os que tm o dom do pastor-mestre.
Como vimos, o ideal seria incluir aqui todos os presbteros dirigentes,
alm dos professores de Escola Dominical, lderes de juventude,
professores de estudo bblico nos lares, dirigentes de pequenos grupos
etc, etc. Todos eles compartilham da responsabilidade de conhecer
sempre mais a palavra de Deus e saber transmiti-la de modo a instruir,
admoestar, repreender, exortar e encorajar aqueles que esto sob seus
cuidados.
No mais, as Escrituras tm muito a dizer sobre a atitude do
corao ao se realizar esse trabalho pastoral. Se a expresso "pr. os
santos em forma" traz sua mente a imagem de um,sargento
eclesistico ou de um pastor trovejante a despachar denncias contra
seu povo, ento ela est sendo mal-entendida. Pastores no devem ser
tiranos ou chefes. Sejamos honestos e admitamos que tem havido
bastante deles por a. At na igreja primitiva houve pelo menos um.
Seu nome era Ditrefes, e voc o encontrar na terceira carta de Joo,
onde este menciona Ditrefes, que gosta de exercer a primazia. Mas
ele uma caricatura do conceito escriturstico de um pastor.
O apstolo Pedro escreve a certos pastores (ou presbteros)
como sendo um presbtero como eles e os exorta:
Pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs, no por
constrangidos, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por
srdida ganncia, mas de boa vontade; nem como dominadores dos
que vos foram confiado, antes tornando-vos modelos do rebanho (I
Pedro 5:2-3).
Voc pode ver que quem fala aqui um Pedro bem diferente
daquele discpulo impetuoso dos Evangelhos. Aqui, disciplinado a
modesto, ele procura cumprir a misso que o Senhor Jesus lhe deu
aps a Ressurreio, ao lhe perguntar trs vezes: Tu me amas? e trs
vezes Ele lhe ordenou: Apascenta as minhas ovelhas. Pedro aprendeu
agora que a tarefa do pastor alimentar as ovelhas, e no tosqui-las.
Ele aprendeu a ser um servo, e no um senhor do povo de Deus.
Lembre-se daquela ocasio em que os discpulos disputavam
entre si qual deles seria o maior no reino. Parece incrvel que isso
estivesse acontecendo, precisamente quando a sombra de uma terrvel
cruz estava se estendendo por sobre o seu caminho. Quando Jesus os
ouviu, ele os fez lembrar que os reis dos povos dominam sobre eles, e
os que exercem autoridade... (Lucas 22:25). Esta palavra "dominar"
a mesma que Pedro usa em sua carta, captulo 5:3, para identificar
uma atitude e um procedimento proibidos a pastores. A chave do
poder do mundo a palavra "sobre". Entre as pessoas do mundo, o
poder medido segundo o grau de autoridade que se exerce sobre os
outros. Freqentemente a gente v pessoas se gabando: "Acabo de ser
promovido; agora tenho responsabilidade sobre quinhentas pessoas."
Jesus, porm, diz que Deus mede poder de modo bem diferente. O seu
critrio no quantos homens esto servindo a voc, mas a quantos
voc tem servido. No se trata de quantos tm feito alguma coisa sob
seu comando, mas sim por quantos voc tem feito alguma coisa. Esta
a medida do poder no reino dos cus. Se algum quer ser o primeiro,
ser o ltimo e servo de todos (Marcos 9:35).
Estas palavras no devem ser tomadas levianamente. Todo
pastor, especialmente, precisa atender a elas. Eles sempre precisam se
lembrar de que no foram chamados a ser chefes. So apenas
instrumentos, servos, exemplos. Mais uma vez, diz Jesus, "quando o
bom pastor conduz as suas ovelhas, ele vai sua frente". Isto , ele o
primeiro a fazer tudo. Ele lidera suas ovelhas, fazendo tudo por
primeiro. Nenhum professor tem o direito de ensinar, cuja vida no
exemplifique seu ensino. Se ele tenta dizer uma coisa, mas ser outra, o
Pastor-em-Chefe lhe puxar o tapete de sob os ps e seu ministrio
ser desprezado.
E mais, o ministrio do pastorado e do ensino tem que ser feito
sem visar a glria pessoal. Quo bem sabem os pastores que
exatamente aqui que a tentao para o orgulho pode atingi-los com
toda a fora! uma coisa muito agradvel ao ego, pr-se de p na
frente dos outros e ter todos os olhos pregados em voc e todos os
ouvidos atentos para o que voc tem a dizer. terrivelmente fcil
aprender a amar esta sensao e achar maneiras sutis de nutri-la e
encoraj-la.
Como pastor, eu preciso confessar que tive que largar o costume
de me dirigir porta da igreja aps o culto para saudar as pessoas
medida em que elas saem. Descobri que quando fazia regularmente,
meu ego era servido de tal maneira, que eu tinha uma luta terrvel com
o orgulho. As pessoas me diziam coisas bonitas e eu fiquei gostando
de ouvi-las. muito fcil para um pastor ou um professor levar
adiante o seu trabalho por razes subjacentes de prestgio pessoal ou
glria. Pastores adoram ser considerados cristos dedicados e
maduros. s vezes, esto conscientes demais do seu aparente
sacrifcio de tempo e dinheiro para desempenhar a sua vocao.
Facilmente ficam pensando que de fato merecem a ateno e os
elogios dos outros, porque tm sido relativamente fiis quilo que
Deus os chamou a fazer.
Naturalmente nenhum pastor diria isso em pblico. Mas este
fato freqentemente se evidencia ao se mostrarem magoados quando
algo no vai como eles querem ou em seu desejo de largar tudo
quando no foram suficientemente notados. Ele se torna evidente na
malevolencia invejosa que s vezes mostrada em relao ao
ministrio de outro, no sarcasmo que eles usam com suas
comunidades e na falsa modstia muito freqente. Eu ouvi falar de
uma comunidade que deu a seu pastor uma medalha pela sua
humildade, mas a pediu de volta porque ele a usou!
Pastores logo descobrem que bem possvel usar a obra do
Senhor para satisfazer seu ego pessoal. A palavra de Deus adverte
constantemente contra essa maneira sutil do ego inflar-se. O Senhor
Jesus furou uma poro de bales que havia por ali, ao dizer:
Os fariseus amam as primeiras cadeiras nas sinagogas, as
saudaes nas praas, e o serem chamados doutores pelos homens.
("Mestres" a palavra que ele usou, mas ns substitumos o ttulo
com "doutores"). Vs, porm, no sereis chamados mestres, porque
um s vosso Mestre, e vs todos sois irmos (Mateus 23:6-8). Isto
significa que pastores, professores etc. no so nada melhor que os
outros. A nica autoridade que eles tm a autoridade da verdade e da
obedincia pessoal a ela.
Mais uma coisa pode ser dita sobre o ministrio de equipar os
santos atravs da exposio da palavra de Deus. Paulo descreve seu
prprio ministrio nesses termos:
A Cristo ns anunciamos, advertindo a todo homem e ensinando
a todo homem em toda a sabedoria, a fim de que apresentemos, todo
homem perfeito em Cristo (Colossenses 1:28). Advertindo a todo
homem e ensinando a todo homem em toda a sabedoria: este o
caminho que Paulo seguiu para pr os santos em forma. No s
ensinar, transmitir a doutrina correta. Isso precisa ser precedido pelo
ministrio da advertncia. Parece-lhe (como pareceu a mim) que est
na ordem errada colocar a advertncia frente do ensino? Est certo
que se ensine primeiro, e depois, se o ensino no recebido, est na
hora de advertir sobre as possveis conseqncias. Mas quando eu
examinei mais de perto a palavra original traduzida como "advertir",
notei que se trata da palavra grega correspondente a "mente",
combinada com o verbo "pr". Significa pr na mente ou chamar a
ateno para alguma coisa. Indica que a primeira tarefa de um pastor
ou professor captar a ateno e o interesse de seus ouvintes.
Existe uma estria muito velha (que talvez at j cheira mal)
sobre um homem que queria treinar sua mula. A primeira coisa que
ele fez foi apanhar um pau enorme e largar uma sonora pancada entre
as orelhas da mula. Quando a mula ficou cambaleando e algum
perguntou ao homem: "Por que voc fez isso?", ele respondeu: "Se
voc quer ensinar a mula alguma coisa, primeiro voc tem que ter
toda a ateno dela." Esta exatamente a ordem certa de ensino que o
apstolo sugere: o interesse precisa primeiramente ser despertado se
bem que, sem dvida, no do modo to cruel como sugere a estria da
mula.
Quando Paulo foi a Atenas e comeou a pregar para os
sofisticados gregos, no comeou subindo ao Monte de Marte e
dizendo: "Senhoras e senhores de Atenas, eu vim aqui falar aos
senhores da superioridade moral do cristianismo em comparao com
o paganismo." Este era o tema do seu discurso, mas ele no comeou
desse jeito. Ele tinha caminhado pela cidade, notando algumas coisas,
e quando se levantou para falar, disse: "Os senhores, que vivem em
Atenas, so certamente muito religiosos. Perambulando por esta
cidade eu no vi nada seno altares por toda a parte. Eu at encontrei
um, erigido em honra de um Deus Desconhecido, o que indica
claramente que h alguma coisa sobre Deus que os senhores ainda no
sabem, e sobre isso que eu vim falar aos senhores" (Atos 17:22-23).
Assim ele despertou-lhes a ateno, "pondo em sua mente" aquilo que
lhes queria anunciar. A chave para o verdadeiro ensino despertar
primeiro o interesse e captar a ateno.
Uma das mais notveis ilustraes do poder do ministrio de
equipar os santos, nos apresentada no dcimo-nono captulo de Atos.
Ali Lucas descreve o ministrio de Paulo na cidade de feso, a mesma
cidade qual Paulo escreveu mais tarde, descrevendo o ministrio dos
santos.
Durante trs meses Paulo freqentou a sinagoga onde falava
ousadamente, dissertando e persuadindo, com respeito ao reino de
Deus. Visto que alguns deles se mostravam empedernidos e
descrentes, falando mal do Caminho diante da multido, Paulo,
apartando-se deles, separou os discpulos, passando a discorrer
diariamente na escola de Tirano. Durou isto por espao de dois
anos... (Atos 19:8-10).
Uma verso marginal indica que certos manuscritos acrescentam
as palavras "da quinta hora at a dcima" aps a sentena "separou os
discpulos, passando a discorrer diariamente na escola de Tirano". Isto
significaria que Paulo ensinou a esses novos cristos cinco horas por
dia, todos os dias atravs de dois anos. Isto so umas 3650 horas de
ensino. No de se estranhar por isso que o versculo dez conclui:
...dando ensejo a que todos os habitantes da sia ouvissem a palavra
do Senhor, tanto judeus como gregos. Isto significa que dentro de um
perodo de dois anos toda pessoa que vivia na provncia romana da
sia (da qual feso era a capital) foi alcanada pelo evangelho. Nem
todos creram, claro, mas todos o ouviram. Quem os alcanou? No
foi o apstolo Paulo. Ele ficou em feso, ensinando cinco horas por
dia. O povo foi atingido por uma multido de cristos, "santos"
simples e comuns, que deixavam feso seguindo normalmente a sua
ocupao e exerciam seus dons espirituais com tal poder silencioso,
que a provncia inteira foi agitada pela surpreendente notcia do
evangelho, sendo que muitos responderam a ela, desejando eles
mesmos serem ensinados e capacitados a levar a boa nova ainda mais
longe. Este o ministrio dos santos.


Captulo Nove
A OBRA DO MINISTRIO

Muitos hoje esto perguntando: "Onde que Jesus est
operando em nosso mundo? Como que Ele atinge-os problemas da
sociedade deste sculo vinte?" A resposta que Ele est atuando
exatamente como atuava durante a sua vida terrena, fazendo
precisamente a mesma coisa. Nos dias de sua encarnao, Ele
executou o seu trabalho atravs de um corpo terreno, individual e
fsico. Ele continua a mesma obra agora, atravs de um corpo
complexo e orgnico, que engloba o mundo inteiro e permeia e
penetra todos os nveis da sociedade. Ele chamado de Igreja, o corpo
de Cristo, mas o seu ministrio se dirige mesma raa a quem Jesus
ministrava, sob as mesmas condies bsicas, enfrentando as mesmas
atitudes e problemas.
Vimos que Ele dotou seu corpo organizado com todo um arranjo
de dons espirituais, capazes de muitas combinaes e incumbidos de
estabelecer e melhorar o relacionamento entre qualquer indivduo e
Deus. Ele tambm legou aos membros de seu corpo uma nova espcie
de poder, o poder da ressurreio, que atua silenciosa mas
poderosamente, em conseqncia da vida de Cristo dentro de todo
crente. Somente quando um cristo usa seus dons espirituais no poder
da ressurreio, que sua vida se torna uma extenso da vida
encarnada de Jesus. Em todas as outras ocasies, a sua atividade
apenas a de uma pessoa "natural", sem efeito ou poder espiritual.
Ao focalizar os dons do Esprito e o poder em que eles atuam,
no devemos perder de vista a dupla razo da manifestao desses
dons. Ela citada claramente: (1) para o trabalho do ministrio; e (2)
para a edificao do corpo de Cristo. Os dons so concedidos a fim de
serem usados nestes dois campos: o mundo e a igreja. Ns precisamos
nos lembrar continuamente de que o ministrio se dirige ao mundo. A
igreja existe como instrumento de Deus para alcanar o mundo.
Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unignito... (Joo 3:16).
A clara inteno de Deus que atravs da igreja verdadeira o
mundo possa ver Jesus Cristo em ao. O mundo necessita
desesperadamente do seu ministrio, mas o propsito nunca foi de que
as pessoas do mundo viessem igreja para encontrar a Cristo. A igreja
deveria estar dentro do mundo. Somente assim o mundo
compreender que Cristo no est morto, nem ausente nem inativo.
Jesus Cristo no est fora, em algum recanto escondido e remoto do
universo (cu), nem deixou seu povo aqui para lutar e fazer o melhor
que possa at que Ele volte. Esta nunca foi a inteno divina nem o
esquema do Novo Testamento. Cristo est vivo e atuando na
sociedade humana durante vinte sculos, como Ele disse que faria: Eis
que estou convosco todos os dias at consumao do sculo
(Mateus 28:20).
Especificamente qual o ministrio do corpo de Cristo?
Ouamos a resposta de seus prprios lbios. Ela se acha numa das
cenas mais dramticas do Novo Testamento, documentada no quarto
captulo do Evangelho de Lucas. o prprio Senhor que descreve o
ministrio que Ele veio realizar na terra, seja em seu corpo fsico de
carne ou em seu corpo orgnico (no menos fsico) da igreja.
Nos versculos 16-17 de seu quarto captulo, Lucas nos conta:
Indo para Nazar onde fora criado, entrou, num sbado, na
sinagoga, segundo o seu costume, e levantou-se para ler. Ento lhe
deram o livro do profeta Isaas.
Jesus iniciou seu ministrio nas cidades ao redor do Mar da
Galilia, morando, porm, em Cafarnaum. Ele ento fez uma longa
viagem a Jerusalm e Judia, onde realizou muitos milagres. Em
breve sua fama se espalhou pela regio, como sendo um benfeitor e
fazedor de milagres. A notcia das coisas notveis e estranhas que esse
jovem estava fazendo chegou a Nazar, sua cidade. Agora, Ele voltou
e todo mundo est sabendo que Ele estar na sinagoga no dia de
sbado. Todos vo l para ouvi-lo, pois esperam ansiosamente que Ele
faa entre eles alguns dos milagres realizados em outras cidades. Mas,
na sinagoga, Ele pede o rolo do profeta Isaas, e abrindo-o no lugar
adequado (no nosso Velho Testamento, o captulo 65 de Isaas), l a
seguinte passagem, como Lucas nos relata:
Abrindo o livro, achou o lugar onde estava escrito: "O Esprito
do Senhor est sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar aos
pobres; enviou-me para proclamar libertao aos cativos e
restaurao da vista aos cegos, para pr em liberdade os oprimidos,
e apregoar o ano aceitvel do Senhor." Tendo fechado o livro,
devolveu-o ao assistente e sentou-se; e todos na sinagoga tinham os
olhos fitos nele. Ento passou Jesus a dizer-lhes: Hoje se cumpriu a
Escritura que acabais de ouvir (Lucas 4:17-21).
Deve ter havido muitos olhares perplexos neste ponto, por parte
dos moradores de Nazar. Eles devem ter dito a si mesmos: "Que
que ele quer dizer? Como pode ele achar que esta Escritura se
cumpriu entre ns, se ele no fez nenhum milagre em Nazar?"
Sabendo que este era o pensamento de seus coraes, Jesus continuou
dizendo-lhes:
Sem dvida citar-me-eis este provrbio: Mdico, cura-te a ti
mesmo; tudo o que ouvimos ter-se dado em Cafarnaum; faze-o
tambm aqui na terra (Lucas 4:23).
Ele ento continuou, fazendo-os lembrar de que na histria de
Israel aconteceu muitas vezes que quando um profeta voltava sua
prpria terra, seu povo no o recebia. Ele citou os dois exemplos de
Elias e Eliseu, que fizeram milagres de bno para os gentios, mas
no fizeram o mesmo pra nenhum israelita.
Portanto, em que sentido quis Ele dizer que a grande profecia de
Isaas sobre o Messias se tinha cumprido em Nazar? Sem dvida, Ele
lhe quis dar a entender que o cumprimento fsico dessas predies
(abrindo olhos cegos, curando os paralticos etc.) no era a nica
inteno da Escritura. O Messias realmente comearia nesta rea para
despertar a ateno e inspirar a confiana em si, mas Ele tambm
haveria de cumprir as predies num plano mais profundo e
importante, o do esprito humano. A cura das dores do esprito do
homem que Deus de fato est procurando, e neste sentido que a
profecia de Isaas se tinha cumprido em Nazar.
Mas a maioria das pessoas em Nazar tinha colocado suas
expectativas no campo fsico, apenas. Queriam ver milagres fsicos.
Negavam-se a aceitar essa insinuao de que o cumprimento ltimo
estava na cura do esprito do homem. Ficaram furiosos e planejaram
um linchamento, procurando empurr-lo de cima do precipcio sobre o
qual se situava Nazar.
Muitas vezes j se chamou a ateno para o fato de que os
milagres que Jesus fez tambm so parbolas, destinadas a ilustrar no
plano fsico aquilo que Cristo se oferece a fazer no plano mais
profundo do esprito. O erro que os judeus cometeram, durante o
ministrio de nosso Senhor, foi que no aceitavam isso, mas insistiam
continuamente em que Ele lhes desse um sinal exterior. Paulo diz que
este continuou sendo o desejo dos judeus, mesmo aps a crucificao,
e que eles no creriam no evangelho sem alguma espcie de sinal (I
Corntios 1:22).
Aqueles que tm fome e sede de milagres fsicos, hoje, esto
repetindo esse erro de Israel. Procuram constantemente algo visvel,
alguma coisa obviamente sobrenatural, algo de sensacional. Como se
um feito realizado no centro da vida de uma pessoa fosse menos
sobrenatural do que algo efetuado no corpo. Jesus deixou claro ao
povo de Nazar que o ministrio predito do Messias j se tinha
cumprido em seu meio atravs da sua presena entre eles.
Conservando isso em mente, tomemos esta grande declarao de
Isaas e a examinemos mais detalhadamente, pois ela descreve no
apenas o cumprimento fsico ocorrido nos dias da presena carnal de
Jesus, mas tambm o cumprimento que ocorrer atravs de voc,
como um cristo no sculo vinte. Lembre-se que Jesus afirmou sobre
os seus discpulos: Aquele que cr em mim, far tambm as obras que
eu fao, e outras maiores far, porque eu vou para junto do Pai (Joo
14:12). Que so essas "obras maiores"? Qualquer coisa feita no
mbito do esprito maior do que aquela feita ao corpo. Todos os
milagres corporais realizados por Jesus foram apenas curas
temporrias, que terminavam quando morria o indivduo beneficiado.
Mas tudo o que Ele fez ao esprito dos homens naqueles dias, eterno,
rendendo um mundo de bnos sem fim.
Quando Jesus foi para junto do Pai, enviou de volta o Esprito
Santo, que reproduziria a vida de Jesus dentro do crente. Assim,
atravs dos tempos, a igreja pode realizar feitos maiores de que os
executados pelo Filho de Deus nos dias de sua encarnao, pois no
realmente a igreja (ou o cristo individualmente) que os realiza, e sim
um Senhor ressurreto e elevado, atravs do Esprito Santo.
H cinco divises neste trabalho do ministrio. Em primeiro
lugar, temos a frase: O Esprito do Senhor est sobre mim, pelo que
me ungiu... (Lucas 4:18). O que se segue deve ser ento a descrio de
um ministrio cheio do Esprito. Como Jesus foi ungido pelo Esprito
para o seu ministrio terreno, assim todo crente precisa ser cheio com
o Esprito para a obra que deve realizar. Como que se pode notar
que o Esprito de Deus est agindo na vida de algum? Ser pela
manifestao de algum fenmeno estranho ou de algum milagre? No,
o ministrio com a plenitude do Esprito ser do tipo descrito por
Isaas. Ele abrir olhos espiritualmente cegos, far andar os paralticos
do esprito, libertar os espiritualmente cativos etc. Esta a finalidade
de uma vida cheia do Esprito. Em segundo lugar, a obra do ministrio
evangelizar.
O Esprito me ungiu para evangelizar aos pobres (Lucas 4:18).
Esta a primeira diviso no trabalho do ministrio que os santos
(cristos comuns) declarem a boa nova dos atos histricos de Deus
entre os homens. Isto evangelizao. A boa nova que Deus no nos
quer deixar mais lutar desesperadamente, em frustrao,
desorientao, monotonia, misria e escurido. Deus tomou uma
iniciativa contra isso. Ele agiu de modo a livrar os homens por
intermdio de seu Filho, Jesus Cristo. O prprio Deus subiu cruz e
carregou os pecados do homem. Ele agiu, e no apenas falou. Atravs
da Ressurreio, Ele deu aos homens a sua prpria vida, capacitando-
os assim a viver. Contar isso aos homens pregar a boa nova.
A quem que isso deve ser pregado? Bem, no aos ricos, e sim
aos pobres! Que significa isso? Com certeza, isso no quer dizer
apenas aqueles que so pobres fsica e materialmente. Por acaso os
ricos e abastados no precisam ouvir a boa nova? bvio que a
profecia transcende novamente o aspecto fsico e se refere pobreza
espiritual dos homens. Lembra-se das primeiras palavras do Sermo
da Montanha, talvez a mensagem mais esplndida j ouvida por
ouvidos humanos? Ele comea com uma notvel receita para a
felicidade, as Bem-Aventuranas. Bem-aventurados (felizes) os
humildes de esprito, porque deles o reino dos cus. Quer dizer, feliz
o homem que no tem mais recursos em seu esprito, e ele o sabe.
Feliz o homem que no tem posio alguma diante de Deus, que no
tem uma longa conta de boas obras em que se fiar, criando assim uma
atitude de autojustificao, mas bem-aventurado o homem que vem
a Deus e diz: Tem misericrdia de mim, pecador. Deus ento capaz
de dar o reino dos cus a esse homem. Jesus nunca desperdiou muito
tempo com os que se auto-justificavam e com os auto-suficientes. Ele
pregou aos pobres em esprito. No perca seu tempo, falando a
pessoas que acham que tm tudo de que precisam. Procure aqueles
que nada tm, mas no se deixe desorientar pelo fato de alguns
fazerem de conta que tm tudo, enquanto que sob a superfcie se
encontra um corao faminto e em busca de algo. Procure descobrir
isto. Pregue a boa nova aos pobres.
A tarefa seguinte dentro do trabalho do ministrio consiste em
dois fatores: proclamar libertao aos cativos e restaurao da vista
aos cegos (Lucas 4:18). Soltura e recuperao da vista. Liberdade e
luz. Voc conhece cativos, quaisquer pessoas que estejam presas pela
sua aparncia e suas atitudes que as seguram em perptuo cativeiro?
Voc no conhece algum que esteja se batendo para se livrar de
hbitos prejudiciais, que os escravizam como um vcio e frustram
todos os seus esforos por se libertar? Voc no conhece ningum que
esteja trancado num crculo vicioso de dio, inveja amarga ou
ambio possessiva aparentemente insupervel? Voc mesmo, por
acaso, um desses? Ento, ns temos boas notcias! Jesus Cristo
capaz de libertar. Ele o fez com milhes de pessoas, e ele pode faz-lo
com voc.
Existem pessoas hoje que esto cegas? Existem homens e
mulheres que pensam estar fazendo a coisa certa e que desejam fazer a
coisa certa, mas de alguma maneira ela sempre sai errada? Eles esto
cegos, e no conseguem enxergar o fim da trilha que esto seguindo.
Com freqncia, so pessoas perfeitamente honestas e sinceras, que
esperam estar agindo acertadamente e se esforam o melhor que
podem, mas nada funciona, e elas acabam tropeando cegamente, de
um episdio para outro, em dificuldades cada vez maiores. No esto
cegas estas pessoas? Elas precisam de um ministrio que proclame a
recuperao da viso dos cegos.
Este ministrio libertador e restaurador resultado do
ensinamento da verdade. Jesus disse: Conhecereis a verdade e a
verdade vos libertar (Joo 8:32). isso que liberta cativos e restaura
a viso: dizer a verdade aos homens. No dizer aos homens o que eles
desejam ouvir, mas dizer-lhes o que eles precisam ouvir. Jesus
tambm disse: Quem me segue no andar nas trevas, pelo contrrio,
ter a luz da vida (Joo 8:12). Esta tambm a funo do ensino:
fazer dos homens discpulos, mostrar-lhes como seguir a Jesus. No
apenas vir igreja e cantar sobre Jesus ou recitar um credo, mas
obedec-lo, mesmo quando cada fibra do seu ser grita por querer
desobedecer. bvio que esta obra do ensino atinge aquilo que
estamos fazendo em cada dia de nossas vidas. Ela nos envolve em
nosso trabalho, em nosso lar, na escola, na loja, na hora de diverso,
quando estamos acordados, onde quer que estejamos. Uma parte do
trabalho do ministrio ensinar a homens e mulheres, rapazes e
moas, como assimilar o poder que solta do cativeiro e como seguir e
obedecer quele que abre os olhos dos homens, de modo que no
precisem caminhar na escurido.
O prximo elemento de um ministrio cheio de Esprito pr
em liberdade os oprimidos (Lucas 4:18). primeira vista, isso se
parece com a proclamao da soltura dos cativos. Est certo que o
resultado final o mesmo: liberdade. Mas o problema da opresso
muito mais profundo e mais srio do que a simples priso. A opresso
contm um certo elemento demonaco dentro de si. Ela mais do que
simples tirania; envolve tambm uma terrvel crueldade. D-se uma
sensao de se estar carregando um fardo, de abatimento e depresso
associados com desespero.
Certa vez, um homem viajou de carro mais de mil quilmetros
para me contar de uma pesada carga que o estava oprimindo. J fazia
mais de um ano que ele estava terrivelmente tomado por uma atitude
de dio, em relao a um homem que lhe tinha feito uma grande
injustia. Ele no conseguia se livrar de sua amargura e de seu rancor.
Isto comeou a perturb-lo a ponto de no mais conseguir comer ou
dormir direito. Em duas ou trs ocasies ele, a muito custo, se conteve
para no cometer um homicdio. Isto o estava dilacerando, destruindo
sua famlia e pondo em perigo a sua prpria vida. Era perseguido por
constante depresso e desespero.
Conversamos, e eu lhe mostrei a verdade da Escritura sobre seu
esprito irreconcilivel. Delicadamente, eu lhe expliquei que ele estava
envenenando a prpria vida com o seu dio e que no poderia haver
libertao enquanto ele no perdoasse o homem que o tinha ofendido.
Ele concordou em pedir a Deus a graa de faz-lo, e ns oramos
juntos. Enquanto orvamos, eu observei o rosto dele, e um milagre
tomou lugar diante dos meus olhos. Eu vi um homem curado, aliviado
de um peso, liberto da opresso. Eu vi o veneno do dio escorrendo
do corao daquele homem e o amor de Jesus Cristo inundando-o.
Toda a sua atitude se transformou visivelmente. Logo ele voltou para
casa com uma expresso diferente no rosto e outra atitude em seu
corao.
Tal o ministrio de aconselhamento e orao, que d liberdade
aos oprimidos. Para isso no necessrio que haja um pastor; isso
pode ser feito por qualquer cristo que conhea a verdade da palavra e
tenha f para orar. No deveria ter sido assim, que esse homem fosse
obrigado a viajar mil quilmetros para achar algum que o ajudasse.
Mas infelizmente esse ministrio de prece-aconselhamento ficou
relegado ao conselheiro profissional, e problemas que poderiam ter
sido facilmente solucionados quando ainda no incio, complicaram-se
em ns terrivelmente entrelaados, que nem mesmo os profissionais
sempre os conseguem desmanchar. A orao particularmente
eficiente em problemas desse tipo. Jesus disse uma vez de um rapaz,
tomado pelo demnio: Esta casta no pode sair seno por meio de
orao (Marcos 9:29).
O ltimo elemento da obra do corpo de Cristo no mundo hoje :
apregoar o ano aceitvel do Senhor (Lucas 4:19). Esta uma das
mais notveis afirmaes da Bblia. Se voc verificar a passagem
original em Isaas, lida por Jesus, notar que h um "e" aps a palavra
"Senhor". Pois a sentena no termina neste ponto. No original ela
continua dizendo: e o dia da vingana do nosso Deus (Isaas 61:1-2).
0 Senhor Jesus no leu esta parte da Escritura. Na altura do "e", Ele
fechou o livro e o devolveu dizendo: Hoje se cumpriu a Escritura que
acabais de ouvir (Lucas 4:21). Com isso Ele deu a entender que
naquele momento o resto ainda no se tinha cumprido. "O dia da
vingana do nosso Deus" se dar com a segunda vinda de Jesus
Cristo. Mesmo assim a poca presente "o ano aceitvel do Senhor".
Salvao ainda possvel.
Proclamar este fato magnfico explicar aquilo que est
acontecendo em nosso mundo. aliviar o glido aperto do medo que
convulsiona os coraes de milhares que se levantam todas as
manhs, temendo o que vai acontecer com um mundo que parece estar
enlouquecendo. Eles tm medo de que a histria se tenha
descontrolado, que Deus tenha perdido o comando sobre os
acontecimentos humanos, se que ele alguma vez o possuiu. Eles se
sentem perdidos, desamparados, vtimas de foras inexorveis que
ultrapassam o domnio humano.
Eles precisam de algum que lhes proclame o ano aceitvel do
Senhor. Precisam aprender das Escrituras que Deus sabe o que est
fazendo em nossos dias em nossa poca; que Ele est refreando as
foras do mal para permitir que o evangelho saia, mas deixando
suficiente demonstrao do mal dentro do homem a fim de que eles
mesmos o vejam e reconheam sua prpria e desesperada necessidade.
Deus est governando os acontecimentos humanos de acordo com
seus prprios objetivos e seu prprio plano de ao. O ano aceitvel
do Senhor continuar apenas enquanto o Senhor o decretar, mas at
que ele termine, nenhum homem pode ultrapassar os limites por Ele
colocados diante do mal.
No conheo nada que seja mais difundido no mundo de hoje do
que o medo. Ele que est por trs de tantas agitaes estudantis dos
nossos dias. Sua revolta essencialmente um protesto contra o medo,
um medo de algo to abstrato que ningum consegue definir ou
apont-lo, e por isso os estudantes esto frustrados e desnorteados.
Sua frustrao os leva a fazer algo desesperado: entrar em greve,
protestar, desafiar as foras invisveis e silenciosas que ameaam a
sua paz. Eles precisam desesperadamente de algum que lhes
proclame o ano aceitvel do Senhor.
Eis a o trabalho do ministrio: evangelizar, ensinar, orar,
interpretar a poca. Esta - tarefa da igreja no mundo. ela de
algum modo relevante? No algo de que as pessoas necessitam?
Elas no esto morrendo por consegui-lo, procurando-o
desesperadamente? Eu deixo a resposta para voc, mas se voc
consegue enxergar estas coisas como eu, reconhecer que no h nada
que possa ser mais excitante e que d mais realizao do que estar
engajado num ministrio semelhante. Se voc um cristo, ento este
o seu ministrio. Para isso voc foi equipado ao receber certos dons
espirituais, e para este fim que voc tem dentro de si o poder de um
Senhor ressurreto, do qual voc se nutre. 0 pastor e o evangelista, bem
como os apstolos e os profetas, esto a apenas para ajudar-lhe neste
ministrio. Eles no o podem realizar sozinhos. Eles esto a para
ajudar-lhe, e no voc para ajudar a eles.
Talvez voc diga: "Mas quando que eu posso fazer isso?
Afinal de contas, tenho que ganhar a vida e no tenho tempo para
andar pregando e ensinando." A resposta para isso fcil. Faa-o no
trabalho. Faa-o em sua casa. Este ministrio uma parte to natural e
normal de sua vida como qualquer outra coisa que voc fizer.
Obviamente, a maioria dos cristos passa seu tempo fazendo o
trabalho do mundo, e assim mesmo que deve ser. No so todos que
so chamados a ser um pastor ou evangelista ou mesmo um professor.
A principal preocupao na vida de qualquer um o exerccio dirio
de sua profisso. Mas se Jesus Cristo no tiver nenhuma participao
nisso, ele ser Senhor das franjas de sua vida, do tempo livre, das
sobras.
Voc j notou alguma vez que os personagens realmente
importantes do Novo Testamento no so os sacerdotes nem os
monges? Eles so os ovelheiros, pescadores, coletores de impostos, os
soldados, polticos, fazedores de tendas, mdicos e carpinteiros. Eles
que ocupam o centro do palco. Assim que deve ser novamente hoje.
Voc pode contar a boa nova de Deus no trabalho, se for dada a
ocasio, junto ao bebedouro do escritrio, ou ento na hora do lanche.
Voc pode curar um corao aflito, dentro do carro, quando estiver
indo de carro para casa. Voc pode ensinar a verdade libertadora na
hora do cafezinho, ou numa conversa na cozinha, ou orar uma prece
de libertao com um doente acamado. Voc pode inspirar atitudes
crists em transaes comerciais ou em problemas governamentais, e
elas podem at significar a diferena entre acordo e conflito, entre
cus e inferno.
Um homem cristo me contou recentemente que ele membro
de uma comisso de renovao urbana em So Francisco, responsvel
pelo desfavelamento de certas reas daquela cidade. Em uma de suas
reunies, a junta estava discutindo um novo projeto habitacional a ser
executado numa rea j cheia de cortios e prdios velhos. Surgiu o
problema do que se deveria fazer com as pessoas, que seriam
deslocadas at que o novo projeto estivesse pronto. Houve uma
"atitude geral de que isto seria problema deles; eles que o
resolvessem. Mas este homem disse: "No, isto no problema deles;
o problema nosso. Ns no temos o direito de executar um projeto
habitacional, a no ser que assumamos a responsabilidade de ajudar a
essas pessoas a acharem outro lugar para morar. A solidariedade crist
no nos permitir fazer nada menos do que isso!" Defendeu seu ponto
de vista, e por ter se manifestado num momento crtico, levou a
comisso a enfrentar sua responsabilidade, de modo que
eventualmente a soluo foi encontrada.
Nestes tempos apocalpticos, fcil achar uma ocasio para
proclamar o ano aceitvel do Senhor. quase impossvel evit-lo!
Quase que em qualquer situao voc pode acalmar os temerosos com
uma palavra positiva de esperana. Tudo que voc precisa uma
manchete de jornal ou um comentrio de televiso, e voc tem uma
porta aberta para contar aos homens daquilo que Deus est fazendo na
histria e onde Ele diz que tudo terminar.
Ns nunca devemos nos esquecer da estria que Jesus nos conta
das ovelhas e cabritos, e da base do seu julgamento. O detalhe da
estria que os cristos no devem fugir s atividades que os
envolvem com o sofrimento do mundo. Os famintos precisam ser
alimentados; os nus, vestidos; os doentes, visitados, e os presos,
encorajados. Precisamos pr em ao os nossos dons, os nossos
talentos. No ousemos escond-los sob o cho, como o fez aquele
servo negligente, em uma das parbolas do Senhor, pois algum dia
teremos que nos encontrar com Ele para acertar as contas.















Captulo Dez
CUIDANDO DA SADE DO CORPO

A obra do ministrio, como vimos, est dirigida para um mundo
em sofrimento e desespero. Ela necessita de todo membro do corpo de
Cristo para que seja efetivamente realizada, conforme a inteno de
Deus. Tambm preciso que os membros do corpo sejam
espiritualmente sadios, vibrando com a vida de Cristo que neles reside
atravs do Seu Esprito.
Nenhum atleta passa todo o seu tempo participando de corridas
ou de jogos para os quais ele treinado; ele tambm passa muitas
horas se conservando em forma e desenvolvendo ao mximo as suas
habilidades. O mesmo se d com o corpo de Cristo. A obra do
ministrio nunca ser realizada de modo adequado por uma igreja
fraca e doentia, dilacerada por dores internas e arruinada por males
espirituais. Por isso no nenhuma surpresa que o esquema do
Esprito Santo para o funcionamento do corpo de Cristo indique que
os apstolos, profetas, evangelistas e pastores-mestres existem no
apenas para equiparar os santos para a obra do ministrio, mas
tambm para ajud-los e apoi-los num ministrio mtuo que resulta
na edificao do corpo de Cristo.
Muito dano j foi causado por santos sem sade, que tentaram
alcanar o mundo com evangelizao ou assistncia social em
espasmos de zelo dedicado, mas sem verdadeira sade espiritual.
Carregados de problemas ainda no solucionados em suas prprias
vidas, e apresentando inconscientemente hipocrisias no-esclarecidas
em seus preconceitos e nas suas perspectivas de ao, suas atividades
espasmdicas na evangelizao e no auxlio parecem ser imitaes
ocas de cristianismo nos prprios olhos daqueles que eles esperam
alcanar. As suas prprias reunies crists se transformaram em
rituais inspidos e enfadonhos, em que fazem uma representao
perfeitamente previsvel, tudo conduzido numa atmosfera de
"reverncia", que no permite contatos entre as pessoas, nenhuma
troca de idias, nem uma discusso da verdade nem chance de mostrar
amor cristo, que no seja de um modo muito superficial.
O que est faltando demais a experincia da "vida no corpo";
esta comunho fervorosa de cristo com cristo, que o Novo
Testamento chama de koinonia e que era uma parte essencial do
cristianismo primitivo. O Novo Testamento coloca muita nfase na
necessidade dos cristos se conhecerem mutuamente, de modo to
ntimo e achegado, que eles possam carregar os fardos uns dos outros,
confessar seus erros uns aos outros, repreender-se, admoestar e
exortar-se reciprocamente, ministrar-se com a palavra e atravs de
cantos e oraes, vindo assim a compreender com todos os santos,
como diz Paulo, qual a largura, e o comprimento, e a altura, e a
profundidade, e conhecer o amor de Cristo que excede todo
entendimento (Efsios 3:18-19).
Onde, na estrutura costumeira e tradicional das reunies de
igreja, possvel esse tipo de interao? Que que fazem os lderes da
igreja para encoraj-la e para guiar a sua manifestao, atravs do
ensino da Escritura e com sbias admoestaes? Alguma expresso
disso tem havido em reunies particulares de cristos, geralmente na
casa de algum, mas isto tem sido por demais desencorajado pelos
lderes da igreja, como sendo elemento divisor, ou pelo menos visto
como uma ameaa unidade da igreja.
Mas na igreja primitiva se evidenciava um ritmo de vida em que
os cristos se reuniam nas casas para se instruir mutuamente, para
estudar e orar em conjunto e compartilhar o ministrio dos dons
espirituais. Ento eles saam de novo para o mundo, a fim de deixar o
calor e o brilho das suas vidas plenas de amor transbordar num
testemunho cristo espontneo, que atraa pagos e sedentos de amor
como uma confeitaria atrai as crianas. Isto se identificava exatamente
com a exortao de Jesus a seus discpulos:
Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros;
assim como eu vos amei, que tambm vos ameis uns aos outros. Nisto
conhecero todos que sois meus discpulos, se tiverdes amor uns aos
outros (Joo 13:34-35).
A igreja primitiva confiava assim num testemunho duplo, como
um meio de alcanar e imprimir sobre um mundo cnico e descrente o
kerygma (proclamao) e a koinonia (comunho). Foi a combinao
desses dois elementos que tornou seu testemunho to poderoso e
eficiente. "Pelo depoimento de duas ou trs testemunhas se estabelea
toda palavra." Os pagos poderiam desfazer facilmente a
proclamao, como simplesmente mais uma "doutrina" entre muitas;
mas eles viram que muito mais difcil rejeitar a evidncia da
koinonia. O interesse dos cristos um pelo outro e sua evidente
conscincia de estarem compartilhando a vida na mesma grande
famlia de Deus como irmos e irms, deixava o mundo pago se
lambendo de inveja. Foi isso que levou observao muito citada de
um escritor pago: "Como se amam mutuamente esses cristos!"
A igreja de hoje deu um jeito de eliminar quase completamente
a koinonia, reduzindo seu testemunho apenas proclamao
(kerygma). Com isso ela conseguiu fazer duas coisas de uma s vez:
eliminar a principal proteo da sade interna da igreja e enfraquecer
enormemente seu testemunho efetivo diante do mundo exterior. No
de se admirar, por isso, que a igreja esteja passando por maus bocados
e seja considerada por tantos no mundo como sem qualquer
importncia ou utilidade.
Est na hora de levar novamente a srio certas admoestaes da
Escritura, que de alguma maneira esto sendo ignoradas
irresponsavelmente, at pelos denominados "cristos bblicos". Tome,
por exemplo, aquela enrgica palavra de Glatas 6:2: Levai as cargas
uns dos outros, e assim cumprir eis a lei de Cristo. Observe que o
apstolo est indicando que esta a maneira pela qual cumprida a
lei fundamental da vivncia crist. Esta lei a palavra de Jesus acima
citada: Novo mandamento vos dou... que tambm vos ameis uns aos
outros (Joo 13:34). A lei do amor cumprida apenas carregando-se
os fardos um do outro. Mas como podem os cristos carregar os
fardos uns dos outros se eles no sabem quais so esses fardos? Deve-
se obviamente procurar alguma maneira de compartilhar esses fardos
com outros. Faz-se necessria uma certa honestidade e sinceridade
com outros cristos e um reconhecimento mtuo de que no nem
anormal nem espiritual ter fardos e problemas em sua experincia
crist. De algum modo as mscaras precisam cair bem como as
fachadas que dizem "est tudo bem", quando as coisas esto de todo
jeito, menos bem. Freqentemente a melhor maneira de se fazer isto
em grupos pequenos, reunindo-se nas casas, se bem que muitos
possam ficar surpreendidos ao descobrir o quanto tambm as reunies
de maior nmero de cristos se podem caracterizar por esse esprito de
aceitao, que ama sem julgar, em que problemas profundamente
pessoais podem ser compartilhados abertamente, sem medo de
rejeio ou de provocar escndalo. (O captulo doze descrever
exatamente uma reunio dessas, que freqentemente se compe de
mais de mil pessoas.)
Levar os fardos um do outro significa pelo menos apoiar um ao
outro em orao. Significa tambm estai" disposto a gastar tempo,
tentando compreender profundamente o problema de outra pessoa e se
comprometer num certo esforo de aliviar tenses ou desnimo, ou de
achar algum modo de ajudar financeiramente ou com um conselho
sbio. Os cristos no devem transferir tais responsabilidades s
autoridades governamentais, nacionais ou locais. A ajuda colocada
disposio por essas fontes deve ser bem-vinda e usada, mas no h
nada que possa substituir um brao em torno do ombro, repetidas
oraes em conjunto ou um conselho tranqilizador de um irmo ou
irm na famlia de Deus.
Outra exortao direta da palavra a de Tiago 5:16: Confessai
os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes
curados. Confessar as faltas certamente significa admitir fraquezas e
reconhecer fracassos no viver como cristos. Muitas vezes difcil
levar cristos a fazer isso, apesar da clara orientao da palavra. A
gente vai contra a natureza, quando se d uma imagem de si mesmo
que no seja perfeita, e muitos cristos imaginam que sero rejeitados
pelos outros se admitirem quaisquer faltas. Mas, nada poderia ser mais
destrutivo koinonia crist do que o costume geral de hoje, de se
fazer de conta que no se tem problema algum. Muitas vezes assim
que lares cristos esto cheios de briga, discusses, acessos de raiva e
at ataques corporais de um membro da famlia sobre outro, mas no
se deixa escapar nenhuma palavra sobre isso para fora e se cultiva
cuidadosamente a impresso diante de outros cristos de que esta
uma famlia crist ideal, sem quaisquer problemas de conseqncias
srias.
Para piorar a situao, esse tipo de conspirao do silncio
considerada como a atitude crist, e a hipocrisia apresentada (para no
falar daquela diante dos prprios membros da famlia) vista como
uma parte do "testemunho" diante do mundo. Quo positivo, quo
maravilhosamente til seria se um dos membros dessa famlia (de
preferncia, o pai) admitisse honestamente, numa reunio de irmos
cristos, que sua famlia est passando por dificuldades em se
relacionar entre si, e que ela precisa muito de suas oraes e conselhos
neste perodo de perturbao. Este membro da famlia haveria de
descobrir imediatamente pelo menos duas coisas: (1) que todos os
outros cristos do grupo se identificam com o seu problema e o tm
em maior estima do que nunca, por causa de sua sinceridade e
franqueza; e (2) uma profuso de conselhos teis se lhe abriria por
parte daqueles que j passaram por crises idnticas e com elas
aprenderam valiosas lies. Mais, as oraes de outros cristos,
dispostos a ajud-lo a carregar seu fardo, desprenderiam um grande
poder espiritual para dentro desta situao, de modo que os membros
da famlia se tornariam capazes de ver de modo muito mais claro as
questes a serem resolvidas e a suportar com pacincia e amor as
fraquezas uns dos outros. O prprio versculo que nos admoesta a
confessar as faltas, no livro de Tiago, diz logo em seguida: Muito
pode, por sua eficcia, a splica do justo.
12

extremamente significativo que sempre que ocorreram
reavivamentos espirituais atravs dos sculos, eles eram
acompanhados por uma restaurao da koinonia, da confisso das
faltas e do carregar os fardos uns dos outros. Durante o reavivamento
wesleyano na Inglaterra do sculo dezoito, o grande evangelista
George Whitefield escreveu a seus convertidos:
"Meus irmos... contemos simples e livremente uns aos outros o
que Deus tem feito por nossas almas. Para isso vocs fariam bem,
como outros tm feito, em se unirem em pequenos grupos de quatro
ou cinco cada, reunindo-se uma vez por semana para dizerem uns aos
outros o que est em vossos coraes; de modo que vocs ento
tambm possam confortar-se e orar uns pelos outros sempre que se
fizer necessrio. Ningum que no o tenha experimentado pode saber
das indizveis vantagens de tal unio e comunho de almas. ... Eu
creio que ningum que realmente ama sua alma e os seus irmos
como a si mesmo se acanhar em abrir seu corao, a fim de que
obtenha o seu conselho, repreenso, admoestao e oraes, conforme
a ocasio. Uma pessoa sincera o estimar como uma das maiores
bnos.
Quando esse tipo de compartilhamento e carregar mtuo de

12
Citado por John R. W. Stott em One People: Laymen & Clergy in God's Church
(Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press paperback), p. 88.
fardos est ocorrendo numa igreja, ele aliviar grandemente a
sobrecarga de aconselhamento que os presbteros ou pastores tm que
fazer. Muitos problemas emocionais e at mentais seriam resolvidos
logo de incio atravs do amor e interesse genunos de outros cristos,
sem chegar s complicaes que ento requerem longas horas de
aconselhamento. As tcnicas modernas de terapia de grupo se baseiam
neste mesmo princpio do compartilhamento, do qual a igreja
primitiva desfrutou to ricamente.
bvio que existem certos assuntos ntimos ou escandalosos
que no deveriam ser mencionados numa reunio pblica. Alguns
tipos de compartilhamento deveriam ser realizados em particular entre
dois ou trs indivduos de confiana e maduros em seu julgamento da
situao. Mas nenhum cristo deveria carregar sozinho um fardo
pesado. Os que tm o dom do encorajamento deveriam pr-se
disposio dos outros para esse ministrio, e todo aquele que parece
retrado ou abatido deveria ser delicadamente encorajado a se
descarregar. O dom de um ouvido atento e um corao compreensivo
s vezes o maior dom que um cristo pode proporcionar a outro Um
ponto essencial nesta questo de edificar o corpo de Cristo a
admoestao do apstolo em Efsios 4:15: segundo a verdade em
amor. No grego consta simplesmente "verdadeando em amor". Isto
significa no apenas dizer a verdade, mas demonstr-la tambm em
todas as reas da vida.
Mais uma vez a prtica comum dos cristos falha redondamente
neste ponto. Ns todos procuramos evitar um confronto desagradvel.
Se algum tem um hbito ou jeito desagradvel ou irritante, temos
disposio suficiente para falar disso com os outros, mas dificilmente
dizemos qualquer coisa diretamente pessoa. Se o fazemos,
geralmente porque, j estamos to irritados e furiosos que
protestamos rspida e causticamente. O motivo do nosso silncio que
geralmente "ns no queremos mago-lo". Com isto, naturalmente,
ns nos estamos enganando a ns mesmos. a ns que no queremos
magoar, por ter de dizer a algum uma verdade dolorosa. Mas, na
verdade, estamos causando um dano incalculvel ao outro com o
nosso silncio sem amor, pois ns o condenamos a continuar
ofendendo os outros e a sofrer rejeio, sem notar o que que est
criando o problema. Ningum o ama suficientemente para lev-lo de
lado e com amor e compreenso chamar a ateno para o hbito
irritante. O pior de tudo batizar o silncio e consider-lo uma
caracterstica do amor cristo.
Mas todo cristo j teve ocasio de sentir gratido inexprimvel
pela admoestao amvel de algum amigo ou irmo, que o ajudou a
enxergar um ponto fraco e lhe mostrou como receber a graa de Deus
de modo que superasse um hbito incmodo e desagradvel. Leais so
as feridas feitas pelo que ama (Provrbios 27:6). Ns precisamos
levar novamente muito a srio as palavras de Glatas 6:1: irmos, se
algum for surpreendido mal numa falta, vs, que sois espirituais,
corrigi-o, com o esprito de brandura; e guarda-te para que no sejas
tambm tentado.
Este o ministrio de lavar os ps uns dos outros, o qual Jesus
disse ser muito necessrio entre os seus discpulos: Ora, se eu, sendo
o Senhor e o Mestre, vos lavei os ps, tambm vs deveis lavar os ps
uns dos outros. Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos
fiz, faais vs tambm (Joo 13:14-15). Que Ele queria que isso fosse
tomado simbolicamente e no literalmente, pode-se depreender de
suas palavras: O que eu fao no sabes agora, compreend-lo-as
depois (Joo 13:7). No se pode jamais realizar esse trabalho de lavar
os ps do outro sem tomar o lugar de um servo, como o fez nosso
Senhor. Mas, como o Dr. H. A. Ironside costumava dizer, de grande
ajuda ter cuidado com a temperatura da gua que usamos! Alguns
chegam com gua gelada e dizem: "Vamos, enfia o p aqui dentro!"
Sua atitude fria e ameaadora s desperta ressentimento. Outros esto
to irritados e melindrados quando vm, que parece que lhes estamos
lavando os ps com gua fervendo. A nica maneira usar gua
morna, que torna a conversa desagradvel do lava-ps a mais amena
possvel. O que ns no devemos fazer dar meia volta e deixar a
pessoa irritante, sem reabilitao ou ajuda.
Um corpo saudvel necessrio para realizar trabalho eficiente.
Tentar fazer evangelizao enquanto o corpo de Cristo est doente e
indisposto, pior do que no fazer nada. No difcil manter um
corpo de cristos sadio e vital se os indivduos envolvidos
(especialmente os lderes) procuram carregar os fardos uns dos outros,
confessar suas faltas mutuamente e instruir e admoestar-se
reciprocamente em amor, atravs da palavra de Deus. deste modo
que a igreja est se tornando aquilo que o seu Senhor deseja: igreja
gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem cousa semelhante (Efsios
5:27).


















Captulo Onze
A META A MATURIDADE

Agora, precisamos examinar em conjunto a grande declarao
de Paulo sobre o objetivo e a meta de todo esse grandioso e vasto
empreendimento de Deus entre os homens. Que que Deus est
fazendo atravs da igreja? Que est Ele procurando? Qual a
finalidade de tudo isso? Paulo diz que :

... at que todos cheguemos unidade da f e do pleno
conhecimento do Filho de Deus, perfeita varonilidade, medida da
estatura da plenitude de Cristo, para que no mais sejamos como
meninos, agitados de um lado para outro, e levados ao redor por todo
vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astcia com que
induzem ao erro. Mas, seguindo a verdade em amor, cresamos em
tudo naquele que o cabea, Cristo, de quem todo o corpo, bem
ajustado e consolidado, pelo auxlio de toda junta, segundo a justa
cooperao de cada parte, efetua o seu prprio aumento para a
edificao de si mesmo em amor. (Efsios 4:13-16).

Duas vezes nesta grandiosa passagem o apstolo nos d a meta
ltima da vida na f. Ela o critrio pelo qual ns podemos medir
nosso progresso como cristos. No versculo 13 ele diz que ela a
medida da estatura da plenitude de Cristo. E no versculo 15 ele nos
exorta a crescer em tudo naquele que o cabea, Cristo. Ele tambm
o formula com uma expresso que caracteriza excelentemente o que
deseja dizer: ''Perfeita varonilidade"!
13
Isto quer dizer voc e eu
completando a nossa humanidade, sendo aquilo que Deus tinha em
mente de incio, quando ele criou homem e mulher.
Observe que o objetivo supremo da igreja no a evangelizao
do mundo. Eu sei que freqentemente nos dito que este o alvo e o
propsito supremos da igreja. Certamente esta grande incumbncia
est na Bblia, e Jesus nos enviou a pregar o evangelho a toda criatura.
Esta uma coisa muito importante, mas no a coisa suprema, a meta
final. Romanos 8:29 fala de Deus predestinando os seus a serem
conformes imagem de seu Filho. Este o alvo final de toda
evangelizao.
Paulo aqui tambm no diz nada de realizar a paz mundial e a
justia universal. Ele no diz que no final a igreja introduzir o
milnio. Podemos muito bem acreditar na grande viso dos profetas,
de que vir um dia em que reinar a paz na terra; os homens fundiro
suas lanas em podadeiras e suas espadas em relhas de arado, e
deixaro de fazer guerras. Algum dia a retido prevalecer sobre a
terra e todas as histrias de injustia, aflio, tragdia e dio, que nos
so to familiares, estaro esquecidas. Mas este no o grande
propsito final para a existncia da igreja.
A coisa suprema, a coisa que Deus procura acima de tudo,
produzir neste mundo presente homens e mulheres que tenham a
humanidade de Jesus Cristo. Ele no quer santos vestidos de branco,
homens de igreja realizados ou peritos religiosos; o que ele quer que
voc e eu sejamos seres humanos amadurecidos, responsveis, bem
ajustados e sinceros como Jesus Cristo!
Bem no fundo do seu prprio corao no isso mesmo que
voc deseja apaixonadamente? Voc quer ser uma pessoa por inteiro,
um ser humano completo. Voc quer descobrir e realizar tudo aquilo
que Deus colocou dentro de voc. A prova de que isto est no fundo
de todo corao humano que os psiclogos o confirmam: todos ns
temos uma imagem mental de ns mesmos, que se aproxima em alto

13
"Mature manhood", ou seja, "varonilidade madura", da o ttulo deste captulo.
(Nota do Tradutor).
grau ao nosso ideal de humanidade. Ns tendemos a pensar de ns
mesmos como sendo muito mais maduros do que realmente somos. A
nossa capacidade de nos auto-iludirmos s vezes incrvel. At
quando tentamos ser implacveis e brutalmente honestos em relao a
ns mesmos, podemos detectar uma auto-estima assustadora.
Podemos dizer: "Eu sou cabeudo, tolo e egosta", mas deixe algum
concordar conosco neste ponto e imediatamente erguemos as
sobrancelhas e dizemos: "O que voc quer dizer? Por que voc diz
isso?" Isso porque ns almejamos tanto realizar nossa humanidade,
ser o tipo de pessoa que gostaramos de ser.
Mas para isso que a igreja est a. Ela o veculo designado
por Deus para conseguir humanidade matura uma humanidade
exatamente como a de Jesus Cristo. Agora ns fechamos o crculo,
pois foi aqui que o apstolo comeou: a igreja deve realizar a sua
vocao, que demonstrar ao mundo um novo carter (humildade,
amor e unidade) atravs de um corpo habitado pelo prprio Deus.
O processo pelo qual esse carter alcanado um de
crescimento. As coisas no acontecem de uma vez. No versculo 15,
Paulo diz: Cresamos em tudo naquele que o cabea, Cristo. E mais
uma vez, na ltima parte do versculo 16, ele diz que o corpo efetua o
seu prprio aumento para a edificao de si mesmo em amor.
Crescimento o mtodo de Deus. um processo, e no acontece da
noite para o dia. uma questo que leva tempo.
Eu gostaria de sugerir que isso muito importante. Conheo
muitos cristos que ficam muito perturbados quando, ao se tornarem
cristos, no se vem sbita e profundamente transformados em
criaturas angelicais. Eles ainda encontram bem presente uma boa parte
da antiga vivncia. As velhas atitudes continuam a segurar e controlar
suas vidas. No sabem como enfrentar esta situao e muitos se vem
tentados a crer que isso um sinal de que eles no so, absolutamente,
cristos verdadeiros. Se sua f est em Cristo, claro que so cristos,
mas precisam aprender que h um processo de crescimento que deve
vir em seguida e que leva tempo para que se consiga crescimento.
Esta necessidade de crescimento o motivo pelo qual as
Escrituras advertem contra a colocao de um novato, um novo
cristo numa posio de autoridade. Ele simplesmente ainda no teve
a experincia suficiente, que o fizesse amadurecer, a ponto de receber
uma funo responsvel. O seu conhecimento intelectual da doutrina
crist pode ter crescido de modo rpido e impressionante, mas
conhecimento exclusivamente no perfaz um homem de Deus.
Somente o passar do tempo tambm no garante o crescimento, mas
se os fatores necessrios ao crescimento esto presentes, ainda levar
algum tempo at que se d o crescimento adequado. Lembra-se de
como o coloca o autor da carta aos Hebreus? Pois, ... quando deveis
ser mestres, atendendo ao tempo decorrido, tendes novamente
necessidade de algum que vos ensine... (Hebreus 5:12). Eles tinham
sido cristos o tempo suficiente para serem mestres, mas alguma outra
coisa tinha trancado o seu desenvolvimento. Mas o tempo foi um
elemento importante para o seu amadurecimento.
Novos cristos tambm deveriam compreender que o
crescimento no vem por tentativas. Voc no pode, como Jesus
salientou, adicionar um cbito sequer sua estatura atravs de puro
pensamento. Voc no pode dizer: "Agora eu vou tentar crescer." As
crianas cresceriam muito mais depressa se isso funcionasse, mas o
caso que no funciona. O que que se faz ento, para crescer? Voc
precisa se assegurar de que os fatores necessrios para o crescimento
estejam presentes. Se este for o caso, o crescimento se dar por si
mesmo, de modo natural e no forado. J examinamos muitos desses
fatores, mas eles so resumidos pelo apstolo como sendo dois nesta
ltima passagem: progredindo na unidade da f e no conhecimento do
Filho de Deus. Estes fatores, diz ele, levaro varonilidade perfeita,
matura, a medida da estatura da plenitude de Cristo (Efsios 4:13).
A unidade da f a compreenso compartilhada, na igreja, das
grandes verdades reveladas nas Escrituras. Uma nova luz emana
constantemente das Escrituras por intermdio de profetas e mestres
individuais, que recebem estes novos conhecimentos atravs do
Esprito Santo. Mas ento eles precisam ser amplamente
compartilhados no corpo, ou nenhuma nova verdade ser oferecida.
Cristos novos crescem quando se esforam em compreender as
Escrituras com a ajuda de mestres 'e lderes que lhes so acessveis,
dentro do corpo de Cristo. Nenhum crescimento em direo
plenitude pode ocorrer sem esse aumento na unidade da f, atravs da
compreenso da doutrina crist.
Mas ele tambm precisa ser acompanhado por um aumento do
conhecimento do Filho de Deus. Isso se refere experincia, a um
crescente encontro com o prprio Senhor Jesus, de modo que se venha
a conhec-lo mais e mais, direta e pessoalmente. Isso tambm
necessrio para a maturidade. Este o outro fator que possibilita o
crescimento. Este encontro se d quando o conhecimento da f posto
em prtica. Voc no pode conhecer a Jesus Cristo, enquanto no
comear a segui-lo. Os discpulos eram simples conhecidos de Jesus
Cristo, antes de se tornarem seus discpulos. Isto evidente nos
evangelhos. Mas eles nunca o chegaram a conhecer de fato, enquanto
no largaram tudo e o seguiram. particularmente aqui que ns
recebemos ajuda atravs das oraes e do interesse dos outros
membros do corpo. Em nosso relacionamento mtuo a nossa
experincia do Senhor, que vive dentro de ns, aprofundada e
ampliada. Sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmos,
a mim o fizestes (Mateus 25:40). Isto Jesus disse quando Ele revelou o
critrio de julgamento para o dia final.
J que o crescimento uma questo de conhecimento mais
obedincia e mais tempo, no precisamos desanimar se notamos que
ainda no somos perfeitamente como Cristo. Um desses botes
populares usados entre os cristos tem inscritas as letras
PFTPDANEPC, que so as iniciais de "Por Favor, Tenha Pacincia,
Deus Ainda No Est Pronto Comigo". Este grande fato nunca deve
ser utilizado para defender uma certa m vontade em relao
mudana, pois a disposio apropriada a um cristo sadio de uma
nsia em crescer. Eu me lembro de ter perguntado uma vez a um
menino, qual a sua idade. Rpido como um relmpago ele disse: "Eu
tenho doze anos, quase treze, indo para catorze". Ns no precisamos
nos perguntar: "Ser que eu sou maduro? Sou eu perfeitamente como
Cristo?" O que precisamos perguntar : "Ser que estou a caminho?
H algum progresso? Estou eu crescendo na direo certa?"
Para nos auxiliar nessa avaliao, o apstolo nos d dois meios
prticos pelos quais podemos medir nosso crescimento em direo ao
amadurecimento completo. Um negativo e o outro positivo. Ele o
coloca negativamente, primeiro:

Para que no mais sejamos como meninos, agitados de um lado
para outro, e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela
artimanha dos homens, pela astcia com que induzem ao erro.
(Efsios 4:14).

Se voc deseja saber se est crescendo ou no, no se mea por
comparao com outra pessoa. Isso nada lhe dir. Mas pergunte a si
mesmo: "Estou eu me afastando de atitudes infantis? Ser que estou
abandonando as criancices? Sou eu ainda governado por reaes
infantis e exploses emocionais?". Esta a primeira forma de medir o
seu grau de amadurecimento.
importante observar que freqentemente as Escrituras nos
exortam a ser como crianas, mas nunca infantis. So duas coisas bem
diferentes. Ser como uma criana aquela simplicidade refrescante da
f, que confia em Deus e age sem questionar. Mas infantilidade aqui
descrita pelo apstolo como instabilidade e ingenuidade.
As crianas so notoriamente inconstantes. Sua capacidade de
ateno no muito extensa. No se pode interess-las por uma coisa,
sem que elas logo percam seu interesse e se dediquem a alguma outra
coisa. Elas so instveis, jogadas para l e para c e dirigidas pelas
circunstncias diversas. Esta a caracterstica invarivel de um crente
imaturo, seja ele novo na f ou no-desenvolvido em sua experincia
crist. Existem modas e coqueluches na vida religiosa, e os cristos
imaturos sempre esto na crista de uma nova onda. Eles sempre esto
correndo atrs do livro ou mestre mais recente e enaltecendo-os, como
se fossem ltima resposta necessidade espiritual. Com os anos, eu
notei que isto um sinal de imaturidade. Eles no falam assim da
Bblia, se bem que este seja o livro mais excitante de todos.
Esta vacilao tambm pode ser vista no campo das aes. O
cristo infantil se manifesta atravs de deslealdade e
irresponsabilidade. Muitas vezes cristos novos assumiro um
ministrio ou uma tarefa com grande vontade e interesse. Mas no
demora muito e seu interesse se esvai, a "gasolina" acaba e eles
desanimam. Em breve eles nem aparecem mais. Quando notamos que
no podemos confiar muito num cristo novo, podemos perdo-lo
facilmente, mas isso muito mais difcil quando se trata de algum
que j cristo por muitos anos. Uma parte do fruto do Esprito,
porm, a fidelidade amor, alegria, paz, longanimidade,
benignidade, bondade, fidelidade, mansido, domnio prprio (Glatas
22-23).
Uma outra caracterstica da infantilidade a falta de
discernimento, a ingenuidade. Voc j notou como as crianas
freqentemente no se do conta do perigo? Elas podem brincar
perigosamente, sem estar conscientes de que alguma coisa as ameaa.
Assim os jovens cristos so freqentes vtimas da artimanha dos
homens, da astcia com que induzem ao erro (Efsios 4:14). Isto
uma descrio bem adequada dos muitos cultistas, charlates
religiosos, falsos profetas e mestres to abundantes hoje em dia e que
prendem muitos jovens cristos (bem como crentes imaturos, mais
velhos) com seus ensinamentos, que parecem to inocentes. Uma
atitude infantil sempre se manifesta atravs de uma segurana
exagerada, uma arrogante certeza de que ningum precisa se
preocupar com eles, que eles no vo cair. Pode-se ver isso no que
Pedro disse antes da Crucificao: "Senhor, outros podem, negar-te
(especialmente esses outros discpulos teus), mas h um homem com
quem tu podes contar, e este sou eu. Eu te ajudarei, Senhor". Mas o
Senhor disse: Em verdade te digo que hoje, nesta noite, antes que
duas vezes cante o galo, tu me negaras trs vezes (Marcos 14:30).
isso que valia a sua imaturidade zelosa e sria!
Agora vem a pergunta: E voc? Quanto voc cresceu? Voc est
se distanciando dessas maneiras infantis de instabilidade e confiana
excessiva? Voc est crescendo na f e no conhecimento do Filho de
Deus?
O crescimento no se d sempre numa velocidade constante. As
Escrituras indicam que se podem distinguir etapas. Voc j observou
alguma vez uma criana crescendo? Os pais sabem que o crescimento
segue um esquema fsico em fases definidas. Um amigo me contou
recentemente sobre seu filho de catorze anos e seu rpido crescimento
para a virilidade. Ele tinha crescido trinta centmetros no ano passado.
O pai disse que por catorze anos ele pudera calar um certo nmero de
sapato sem concorrncia, mas de repente seu filho teria desenvolvido
o mesmo tamanho do p, e o pai via seus sapatos* sendo
constantemente emprestados ao filho. Mas ento ele disse, com um
suspiro de alvio: "A ltima vez em que fomos comprar sapatos para o
rapaz, seus ps j estavam maiores do que os meus. Quer dizer que
agora eu estou a salvo de novo." Assim que se d o crescimento, por
estgios.
Entremos na vida crist como nens, e talvez cresamos
bastante no incio. E ento pode ser que, por um bom tempo,
resistamos aos grandes princpios que regem o desenvolvimento do
cristo. Talvez ns nos surpreendamos ao notar que Deus pretende
fazer uma coisa bem diferente conosco do que pensvamos ao nos
tornarmos cristos. Resistimos a essas mudanas e no gostamos da
maneira com que lida conosco s vezes, de modo que o crescimento
diminui. Mas finalmente Ele nos leva a ceder e a aceitar os princpios
radicais, de modo que nos dispomos a compreend-los. Ento ns
passamos por um novo surto de crescimento. Sentimos que superamos
finalmente nosso temperamento violento e nossa natureza impetuosa e
pensamos que aprendemos a sentir, e este sou eu. Eu te ajudarei,
Senhor". Mas o Senhor da nossa amargura, nossos rancores, nossa
inveja e outras coisas deplorveis. E ento, para nosso desalento,
temos de lidar com a pessoa errada ou com uma crise repentina, e
pronto! L vem tudo de novo! Ns nos alquebramos com o desnimo
e vamos ao Senhor e dizemos: "Que que h, Senhor? Por que que
ainda sou to imaturo?"
Voc nunca se sentiu assim? Eu, sim, muitas vezes. Mas Deus
ainda no est pronto conosco e aos poucos ns vamos conhecendo as
manhas da carne e como difcil detect-las. Ao olharmos para trs,
podemos ver que ns tambm estamos seguindo os estgios esboados
pelo apstolo Joo como partes do crescimento cristo normal:
crianas rapazes pais. Pode ser que alcancemos um grau relativo
de maturidade dentro de alguns anos aps a converso, mas ns
estaremos envolvidos neste processo de crescimento durante toda esta
nossa vida presente. Afinal de contas, como algum j salientou, Deus
leva anos para fazer crescer um carvalho, mas um p de abbora ele
faz em trs meses. O mundo j viu que chega de "abboras" crists.
Mas h um outro modo de medirmos nosso crescimento.
Negativamente, ns podemos marcar a distncia em que as atitudes
infantis ficaram para trs, mas existe tambm uma medida positiva.
Paulo diz: Seguindo a verdade em amor, cresamos em tudo (Efsios
4:15). Anteriormente, observamos que isto poderia ser traduzido como
"sendo verdadeiro no amor", isto , vivendo a verdade em amor.
Como vimos, isto significa essencialmente o desenvolvimento de
atitude honesta e realistas; no uma franqueza brutal, mas uma
aceitao graciosa em amor. Se isto deve ser manifesto para os outros,
ento ns precisamos comear com a nossa atitude em relao a ns
mesmos. "Ama a teu prximo corno a ti mesmo", a afirmao de
uma lei fundamental da vida.
Amadurecimento significa a volta ao realismo sobre voc
mesmo. Significa aceitar-se a si mesmo, como Deus aceita a voc:
uma pessoa com certas caractersticas imutveis, que o prprio Deus
lhe deu e que por isso so vantagens, no importa o quanto elas lhe
paream ser desvantagens agora. Elas so: sua aparncia exterior, seu
temperamento, sua famlia e seus ancestrais, e seus dotes mentais.
Tendo-os todos, voc agora aprende que, como um cristo, voc um
filho bem-amado de um Pai celeste, que est lhe ensinando
pacientemente a confiar na vida de seu Filho, dentro de voc, como o
nico recurso de que voc precisa para enfrentar a todas as exigncias
que a vida lhe possa fazer. Ele sabe que voc no aprende isso com
facilidade, e Ele de antemo tomou providncias para que todo erro ou
fracasso (proposital ou no) que voc cometa, nunca diminua de
alguma maneira o seu dedicado interesse por voc e cuidado paternal
sobre voc. Para o seu prprio bem, entretanto, Ele deseja que voc
reconhea esses fracassos e pecados, assim como eles so, e que voc
seja realista (maduro) quanto a eles, chamando-os exatamente como
Ele os chama. Enquanto voc no se dispuser a faz-lo, sentir
dificuldade em notar o Seu irredutvel amor por voc, porque voc
sucumbiu temporariamente perante as mentiras do Inimigo. Mas
quando v o que est acontecendo e volta' realidade, enfrentando
esses fracassos honestamente como eles so, voc imediatamente
libertado novamente, para gozar o calor e o enriquecimento concedido
pelo Seu amor paternal. E, mais uma vez, voc tem sua total
disposio todo o poder de agir, inerente vida de um Senhor
ressurreto. Seu progresso no amadurecimento pode, portanto, ser
medido pelo grau em que voc aceita em amor a verdade sobre voc
mesmo e outros. Esta verdade ser to chocante quanto benfica.
Voc ficar chocado ao ficar sabendo o quanto voc ama e deseja
preservar atitudes e at atos revelados pela Escritura como
procedentes da carne, a velha natureza, a qual a cruz de Cristo
condenou totalmente. Mas voc receber cura e ajuda ao compreender
que no mais precisa destas atitudes e atos para se tornar aceitvel e
amado por Deus, e voc pode ento ser voc mesmo, na verdade; voc
pode viver diante dos homens sem pretenses, sem precisar proteger
ou esconder alguma coisa, fazer pose ou defender-se. Isto
maturidade.
Existe um fenmeno que se v freqentemente em missionrios
que vo pela primeira vez a um pas estrangeiro, chamado de "choque
cultural". Ele acontece quando a pessoa se v lanada numa situao
completamente nova, em que todos os traos familiares que a faziam
se sentir vontade esto ausentes. Ele se v incapaz de se comunicar
com os outros, para lhes mostrar, assim, sua inteligncia e seu valor.
Isto se d especialmente quando se precisa aprender uma nova lngua,
e quando, mesmo aps meses de estudo, a gente no se sente capaz de
manter uma conversa em nvel mais alto do que o de cozinha. Isto
pode ser uma experincia muito desconcertante e perturbadora.
Entre novos missionrios, este choque cultural se manifesta
muitas vezes sob uma forma de rejeio. Eles rejeitam o pas em que
esto; no suportam nada nele, achando que tudo est errado. Eles
criticam e acham falhas em quase tudo. s vezes, a rejeio dirigida
contra o Conselho de Misso que os enviou. Eles acusam o Conselho,
e seus colegas missionrios, dizendo que tudo saiu errado, porque eles
no tinham recebido o treino nem preparo adequados antes de
entrarem naquele trabalho. Outras vezes a rejeio se volta contra eles
mesmos e se consideram culpados por tudo. Acham que so
completamente desajeitados e fracassados, e que no servem para a
funo de missionrios. Quando mais velhos e sbios, os missionrios
aprendem a reconhecer a rejeio como um sintoma do choque
cultural e muitas vezes conseguem milagres ao ajudar um missionrio
novo a atravessar a crise com segurana e firmeza.
Uma coisa muito parecida acontece tambm com todo novo
cristo. Afinal de contas, o cristianismo um modo de vida totalmente
diferente. Ele se baseia em recursos completamente outros e requer
reaes bem opostas s que usamos como homens "naturais". O que
se d uma espcie de choque cultural, quando aprendemos que todas
as escoras familiares do nosso ego nos foram tiradas e nos vemos
confrontados com o choque de auto-descoberta. Ficamos sabendo que
grande parte da aceitao de que gozvamos por parte de outros,
dependia da impresso que fazamos, mas que de modo algum
correspondia realidade dentro de ns. Era uma mscara, um papel
que estvamos desempenhando, uma fantasia de nossa imaginao.
Todas as tcnicas para salvar o ego, comumente empregadas
pelo mundo, e que anteriormente achvamos perfeitamente aceitveis,
nos so agora inaceitveis, como cristos. A base geralmente usada
para um relacionamento confortvel com os outros (voc coca as
minhas costas e eu coco as suas), no pode ser mais aprovada.
Aprendemos que devemos amar os nossos inimigos, fazer o bem
queles que nos usam desdenhosamente e orar por aqueles que nos
perseguem. O efeito que tem sobre os outros a nossa atrao fsica ou
pessoal, ou o carter deslumbrante de nossa personalidade, agora
consideramos como algo totalmente indiferente para o Esprito. Santo.
Isso produz um choque cultural, que pode ser terrivelmente
desconcertante e assustador. Mas se isso realmente compreendido e
aceito, e se com isso aceitamos a nova realidade do amor de um Pai
celeste e o poder ativo de um Senhor vivo e presente em ns, ento
nos veremos livres livres para sermos homens e mulheres vivendo
como Deus queria que homens e mulheres vivessem, quando Ele os
fez originalmente. O grau dessa liberdade, experimentada no dia a dia,
a medida do nosso amadurecimento.
Na concluso dessa passagem, o apstolo menciona mais uma
coisa que de grande importncia. Ele diz que esse crescimento em
direo maturidade tem lugar no contexto de... todo o corpo, bem
ajustado e consolidado, pelo auxlio de toda junta, segundo a justa
cooperao de cada parte (Efsios 4:16). Paulo diz que um dos
fatores essenciais ao crescimento aceitar o ministrio dirigido por
outros cristos a voc. As partes do corpo so feitas de tal maneira que
vo ao encontro das necessidades umas das outras elas esto
"ajustadas e consolidadas". Na realidade o apstolo chega a cunhar
uma palavra, para expressar o ministrio mtuo dos membros do
corpo entre si. A palavra para "ajustado" composta de trs termos
gregos: um a raiz da nossa conhecida palavra "harmonia"; outro
significa "com"; e o terceiro quer dizer "escolher". A idia que ele
quer transmitir a de que o ministrio honesto, mas amvel, de cristo
para cristo, importa em contnuas escolhas feitas em harmonia, de
modo que o resultado final seja um testemunho perante o mundo, que
faz o corpo crescer em nmero e o fortalece espiritualmente.
Isto significa, portanto, que voc est onde est porque ali que
Deus quer que voc esteja. Ele colocou voc em meio aos cristos,
porque eles so o tipo de pessoas de que voc precisa, e voc o tipo
das de que eles precisam. Pode ser que viver com eles seja uma coisa
bastante melindrosa, espinhosa e dura, mas deles que voc precisa
agora. Na medida em que cada membro do corpo aceita este fato, e
ministra um ao outro com sinceridade e amor, cada um fazendo aquilo
para que est equipado, uma maravilhosa harmonia surgir, que
essencial para o amadurecimento de todo o corpo.
No rejeite os instrumentos de Deus. Ele sabe melhor do que
voc o que lhe faz falta. No faa do lugar, em que ele o colocou, um
problema. Aceite-o, receba-o bem e procure relacionar-se em amor
sincero com os outros cristos ao seu redor. Haver sofrimento, s
vezes, mas atravs do sofrimento vem o crescimento. E ao tocar
adiante, lembre-se de que a cada dia, a cada hora, a cada momento, o
Esprito de Deus est produzindo um milagre. Cristos esto
crescendo, individualmente, em direo virilidade de Jesus Cristo, e
todo o corpo em conjunto est manifestando mais e mais claramente,
perante um mundo que observa, a ben-fazeja, equilibrada, bem
ajustada e hbil virilidade da estatura de Jesus Cristo. disso que se
ocupa a igreja.




























Captulo Doze
IMPACTO

O que acontece, quando uma igreja no sculo vinte comea a
operar com base nesses princpios? Ser que hoje eles funcionaro to
bem como na igreja primitiva? A resposta um retumbante Sim!
Quando Jesus disse: Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as
portas do inferno no prevalecero contra ela (Mateus 16:18), Ele
tinha em vista todos os sculos at a sua volta. Dr. E. M. Blaiklock,
professor de Lnguas Clssicas na Universidade de Auckland na Nova
Zelndia, disse uma vez: "O sculo vinte , de todos os sculos, o que
mais se parece com o primeiro." Mais uma vez os cristos so uma
pequena minoria no meio de um mundo pago em desespero, e se
defrontam por todos os lados com violncia, hostilidades, ignorncia,
imoralidade difundida e desespero existencial. Eles foram, portanto,
lanados de volta ao exato ambiente do primeiro sculo, em que
ocorreram os eventos e triunfos do Livro de Atos.
Como vimos, o cristianismo do Livro de Atos no um
cristianismo incomum ele normal, costumeiro e tpico como
estava designado a ser. O cristianismo estril, formal e doutrinrio da
nossa poca, este, sim, a distoro com sua frieza, sua rigidez
estreita, seus rituais mecnicos e seu cmodo conformismo. Cada
sculo tem suas formas distorcidas de cristianismo, mas cada sculo
tambm conheceu pelo menos alguma coisa da fora vital e
transformadora de Jesus Cristo, atuando atravs do seu corpo. Este
poder se tem manifestado tambm no sculo vinte, com muito vigor
em certas pocas e lugares, e muito mais fraco em outros lugares,
dependendo de quanto as igrejas, cada uma por sua vez, deliberada ou
involuntariamente se dispuseram conforme o esquema bblico de
operao que vimos descobrindo.
Talvez seja conveniente resumirmos este esquema em um ou
dois pargrafos, de modo que ele esteja claramente diante de nossos
olhos. A igreja est aqui na terra, no para fazer aquilo que outros
grupos podem fazer, mas para fazer aquilo que nenhum outro grupo
de seres humanos capaz de realizar. Ela est aqui para manifestar a
vida e o poder de Jesus Cristo, em cumprimento do ministrio que foi
dado a Ele pelo Pai, como ele mesmo o disse na sinagoga de Nazar:
O Esprito do Senhor est sobre mim... para evangelizar aos pobres...
para proclamar libertao aos cativos e restaurao de vista aos
cegos, para pr em liberdade os oprimidos e apregoar o ano aceitvel
do Senhor (Lucas 4:18-19).
Este ministrio redentor deve ser executado pela atividade de
muitos, e no apenas de uns poucos. preciso toda a igreja para
executar o trabalho da igreja. Para este fim, todo cristo dotado de
certos dons que foram prometidos pelo Cristo ressurreto, quando ele
subiu ao trono do Pai e tomou as rdeas de todo o universo. O
objetivo supremo da vida de cada cristo descobrir esse dom e p-lo
a funcionar. Se um, que seja, no o fizer, todo o corpo sofrer.
O poder atravs do qual estes dons devem operar o de uma
confiana constante na vida recebida de um Senhor ressurreto e que
mora dentro de ns. No mais, foram tomadas todas as providncias
para a descoberta, desenvolvimento e operao desses dons espirituais
no poder da ressurreio, atravs do ministrio diretivo dos apstolos,
profetas (que colocaram os fundamentos da f), evangelistas e
pastores-mestres (que utilizam a palavra de Deus para motivar, limpar
e fortalecer as pessoas em suas tarefas). Ao fazer tudo isso, a igreja
estar operando como sal e luz em meio a um mundo de corrupo e
escurido, e ao mesmo tempo ela mesma estar crescendo em direo
a uma manifestao sempre mais ntida da perfeio e beleza do
carter humano de Jesus Cristo. Este todo o programa.
Com muita hesitao, eu me volto agora experincia feita
numa igreja em particular, a fim de demonstrar, a partir da vida real,
como estes princpios de fato funcionam bem neste mundo moderno.
A igreja que me refiro aquela em que eu tenho tido o privilgio de
ser um pastor-mestre por mais de vinte anos (desde 1950). Trata-se da
"Pennsula Bible Church", localizada na pennsula de So Francisco
em Paio Alto, na Califrnia. Estou bem consciente de que existem
muitas outras igrejas no mundo que serviriam de ilustrao para os
princpios que estudamos, e, sem dvida, algumas delas seriam
exemplos muito mais claros e melhores do que a "Pennsula Bible
Church". Mas minha experincia limitada me fora a escrever
somente sobre a igreja que melhor conheo, identificada
familiarmente por seus membros como PBC.
Preciso tambm deixar claro, desde o incio, que a PBC no de
modo algum uma igreja perfeita. Cometemos muitos erros atravs dos
anos, e alguns deles foram realmente graves. Ainda somos aprendizes
em alto grau, orientados pelo Esprito Santo para vises
constantemente novas e para uma compreenso mais clara dos
princpios que procuramos seguir. Aprendemos muito da experincia
e do ensino de outros e nos sentimos profundamente endividados para
com membros do corpo em outros lugares, por seu ministrio a ns
dirigido e altamente necessitado. Em comparao com muitas outras
igrejas ao redor, encontramos o que muitos chamam de uma invejvel
plataforma para o sucesso; mas em comparao com as comunidades
do Novo Testamento, freqentemente ficamos muito aqum; e talvez
podemos ser melhor descritos com a palavra dirigida por Jesus
igreja em Filadlfia, na sia Menor: Eis que tenho posto diante de ti
uma porta aberta, a qual ningum pode fechar (eu sei) que tens
pouca fora, entretanto guardaste a minha palavra, e no negaste o
meu nome (Apocalipse 3:8).
A PBC foi iniciada por cinco homens de negcio em 1948, os
quais sentiam com suas famlias a necessidade de uma ocasio mais
viva para a comunho informal e para o estudo bblico, do que
estavam recebendo nas igrejas que ento freqentavam. No tinham
qualquer inteno de comear uma nova igreja, mas apenas desejavam
complementar a dieta espiritual que estavam recebendo. Para isso,
alugaram uma pequena sala no Centro Comunitrio de Paio Alto e
comearam" a se reunir domingos noite, enquanto continuavam a
freqentar as suas prprias igrejas na parte da manh. Agora
possvel olhar-se para trs e verificar que, do que eles estavam
sentindo falta, era de koinonia, a vida do corpo da igreja primitiva.
Isto eles alcanaram em grau considervel, e as reunies eram to
acolhedoras e interessantes, que elas atraram muitos outros que
apareciam regularmente para o ensino bblico (freqentemente
dirigido por pastores visitantes), para os cultos musicados e para
aproveitar a atmosfera informal.
Este ministrio foi to aceitvel, que ao fim de um ano algumas
pessoas se dirigiram aos cinco lderes com o pedido de que houvesse
Escola Dominical aos domingos de manh, alm da reunio da noite,
j que tambm as crianas precisavam da mesma instruo bblica que
os pais estavam recebendo noite. Isto foi feito, e no outono de 195(1
o nmero de freqentadores regulares, adultos e crianas somados,
estava em torno de 100 por semana. Isto exigia demais dos cinco
lderes, pois o tempo que tinham disposio era muito limitado, e
assim, em setembro de 1950, por uma providncia bastante bvia do
Senhor, eu tive o privilgio de vir a este grupo como seu primeiro
pastor de tempo integral.
De todos os princpios que discutimos neste livro, o nico que
estava claro para mim, na poca da minha chegada, era a profunda
convico, derivada de Efsios 4, de que o trabalho do ministrio
pertencia aos leigos, e no ao pastor. Minha idia sobre este ministrio
era bastante vaga, mas desde o incio eu senti que a minha tarefa como
pastor era desdobrar a palavra de Deus em sua plenitude e da melhor
maneira possvel, deixando aos leigos a responsabilidade maior de
visitar os doentes, presidir e dirigir os cultos e evangelizar o mundo.
De sada ns fixamos a orientao de que no faramos evangelizao
direta nos cultos normais ou dentro do edifcio da igreja, e sim toda a
evangelizao seria realizada nos lares, terrenos, sales alugados ou
outros locais pblicos de reunio.
Uma das nossas realizaes mais caractersticas dos primeiros
anos era o ministrio de Estudo Bblico nas casas. Estes no tinham o
objetivo de ensinar a cristos, mas de interessar no-cristos nos
grandes temas do evangelho. A sua abordagem era feita de propsito
num nvel bastante simples, sem qualquer atividade que tivesse gosto
de igreja, como cantar hinos, orao de abertura, filas de cadeiras ou
estante de leitura etc. O casal anfitrio eram pessoas-chave, recebendo
em sua casa amigos e visitantes a quem faziam sentir-se vontade,
como se se tratasse de uma ocasio puramente social. Um professor
leigo ensinava sobre a Bblia, procurando captar conceitos bblicos e
express-los em linguagem atual, convidando-se ento discusso
completamente livre. Todos estavam livres para pr em dvida o que
foi apresentado, se quisessem, e suas dvidas eram ouvidas
atentamente e com cortesia, procurando-se ento uma resposta a partir
das prprias Escrituras,
Estas reunies se tornaram um sucesso instantneo e eram to
populares, que as discusses s vezes envolviam dezenas e at
centenas de pessoas (ns tnhamos algumas casas muito grandes
nossa disposio) e se estendiam s vezes at alta madrugada. Nunca
se mencionava a PBC nestas reunies, pois estas eram consideradas
como o ministrio pessoal dos cristos que nelas se engajavam. Em
breve houve muitos novos convertidos provenientes destas reunies,
os quais eram ento estimulados a se tornarem ativos numa igreja
local, de preferncia alguma da sua vizinhana. Assim todo o corpo de
Cristo em nossa rea comeou a ser beneficiado com essas reunies, e
naturalmente muitos dos novos convertidos iam parar na PBC.
Olhando para trs, podemos ver que estas reunies alcanaram
trs importantes objetivos. Em primeiro lugar, elas se mostraram
como um instrumento altamente eficaz em atingir as pessoas do
mundo exatamente onde elas esto e em confront-las direta e
pessoalmente com o Senhor da glria, que veio ao mundo para chamar
os perdidos e no os justos ao arrependimento. Por outro lado, elas
serviram de demonstrao visvel para o nosso povo cristo, de que o
evangelho ainda tem o poder de transformar vidas e que ele pode ser
tremendamente atraente a no-cristos quando apresentado sem
aquele aparato religioso de um culto na igreja. E em terceiro lugar,
esta foi uma oportunidade para muitos cristos se tornarem
pessoalmente o canal do Esprito de Deus em ao, enchendo-os
assim de entusiasmo e de ousadas esperanas. Suas vidas antes
desligadas se tornaram agora uma fasca para os outros, e aos poucos
o entusiasmo de um cristianismo cheio de vida comeou a se espalhar.
Nestas trs maneiras o ministrio dos Estudos Bblicos nas casas
superou o que chamamos de "sndrome de amontoamento" entre os
cristos, isto , a tendncia de se agrupar na presena de no-cristos
ou de evitar todo contato* a no ser o mais superficial com pessoas do
mundo, especialmente amizade ntima e demais hospitalidade.
Quando os cristos recuperaram sua confiana no poder do evangelho,
eles perderam o medo do mundo, e esta atitude permeou a igreja
inteira a ponto de no mais precisarmos tanto da abordagem de grupo
para o testemunho, come antes, e a maior parte deste testemunho e da
evangelizao agora feita numa base pessoal atravs de
evangelismo, de amizade e de hospitalidade.
Um dos cinco homens de negcios que fundaram a igreja, se
tornou to hbil em desenvolver seus dons espirituais de ensino,
discernimento e liderana, que os outros presbteros o convidaram a se
tornar um pastor de tempo integral, e assim o Sr. Robert W. Smith
comeou seu ministrio rico e diversificado com a PBC como pastor
colaborador, sem o benefcio do costumeiro treinamento de seminrio,
geralmente tido como essencial. Mais tarde o Sr. David Roper se
tornou um pastor colaborador com a responsabilidade de utilizar os
mesmos princpios esboados em Efsios 4 dentro da comunidade
universitria. Ele os tem aplicado com tanto sucesso, que o
testemunho cristo no campus universitrio da Universidade de
Stanford, vizinha a ns, no meu entender o mais eficaz que conheo
de qualquer campus no mundo.
O mesmo esquema de abordagem se revelou altamente eficaz no
nvel de colgio, e a entrada do Sr. Ronald Ritchie no corpo de
pastores em 1969 correspondeu com a ecloso do "Movimento de
Jesus" na Costa Ocidental dos Estados Unidos, dando-nos uma-
oportunidade de aplicar estes princpios com resultados to extensos
que literalmente centenas de jovens estudantes de colgio tm sido
batizados como novos convertidos a Jesus Cristo nos ltimos dois
anos, e seu interesse e engajamento cristo to vivo que eles tm
sado por todo o norte da Califrnia e mais alm, para compartilhar
sua crescente maturidade e estabilidade em Cristo.
Pode surpreender a muitos que esses mesmos princpios
funcionem com cristos de qualquer idade ou de qualquer procedncia
familiar, mesmo com crianas. O Sr. William Dempster se tornou
pastor colaborador com a responsabilidade sobre as crianas, em
1968. Ele tem verificado que crianas do ginsio e at do primrio so
capazes de descobrir e exercer seus dons espirituais, bem como
aprender a confiar no poder da ressurreio para as fazer eficientes.
Como conseqncia disso, jovens ginasianos esto ajudando a ensinar
as crianas mais novas com timos resultados, e a cada vero equipes
de jovens so enviadas com a orientao de adultos, para organizarem
retiros de uma semana para crianas em cidades longnquas dos
Estados da Califrnia, Oregon e Nevada. Ao lados dos frutos que este
ministrio traz para a vida das numerosas crianas, espiritualmente
negligenciadas nestas pequenas cidades, est o efeito que o ministrio
tem sobre as prprias vidas dos que so enviados. Eles aprendem
grandes lies sobre a confiana e fidelidade de Deus, pois eles que
fazem todo o planejamento e dirigem as reunies.
difcil descrever em um curto captulo todos os variados
ministrios que se desenvolveram nos ltimos anos, na medida em
que cristos individualmente em nossa congregao assimilaram o
esquema bblico do funcionamento do Esprito. Trs outros precisam
ser mencionados, j que eles ilustram to bem a caracterstica
inovadora da orientao do Esprito, fazendo surgir abordagens e
tcnicas nunca antes experimentadas ou que nunca foram planejadas
ou esperadas. A diversificao inevitvel quando est em ao um
Esprito criativo.
H, por exemplo, o programa interno de treinamento da PBC
que agora funciona sob a designao de Centro de Descobertas. Este
foi iniciado quando o colgio pastoral comeou a se preocupar com a
falta de ministrio prtico para estudantes de seminrio nas frias de
vero. As presses acadmicas e o ambiente do seminrio
dificultavam jovens que estudavam para o ministrio a pr em ao
alguns dos princpios que estavam aprendendo; por isso a PBC
comeou a engajar dois seminaristas por vero no ministrio de sair
ao mundo para atingir os no-cristos. Logo se verificou que estes
jovens tinham grande falta de vivncia em trs reas principais da
compreenso da Escritura: o progresso espiritual de um indivduo em
confiar no poder da ressurreio; a compreenso dos dons espirituais e
do funcionamento do corpo de Cristo, e a posio e o poder da igreja
em relao sociedade e aos problemas sociais.
Vero aps vero estes conceitos eram ensinados a jovens
seminaristas, tendo a PBC arcado com as despesas do seu ministrio,
isto , um salrio mensal de 250 dlares para estudantes solteiros e
300 para casados. Q, nmero variava de dois a um mximo de doze
estudantes por vero. Ento, h dois anos atrs comearam a vir
jovens a ns, dizendo: "Ns ouvimos falar do seu programa de
treinamento e gostaramos de ingressar nele. Participaremos por mais
ou menos um ano e pagaremos nossas prprias despesas, se vocs nos
deixarem entrar neste programa." Primeiramente ns desencorajamos
tais iniciativas, achando que isso sobrecarregaria o colgio pastoral,
mas vrios foram to persistentes, que ns nos aventuramos a aceitar
dois jovens por um ano. Quando isto se tornou conhecido, fomos
inundados com candidatos e finalmente forados, ou a tomar as
providncias necessrias, ou abandonar completamente a experincia.
Tocamos para frente, confiando na orientao de Deus, e agora, em
1971, temos vinte e cinco internos em tempo integral, que esto
conosco por ao menos um ano, havendo a possibilidade de ficarem
mais outro ano, se as circunstncias o permitirem. O programa
tambm tem servido como uma orientao no estgio de candidatos a
missionrios e de missionrios que voltaram de Cruzadas
Transatlnticas, que tm seus quartis generais internacionais em Paio
Alto e ajudaram a levar um antigo estagirio, Sr. Ray Benson,
direo do Centro de Descobertas. Estes estagirios todos trabalham
em estreita conexo com um dos nossos pastores. Eles passam mais
ou menos metade de seu tempo estudando e discutindo com o colgio
de pastores, e na outra metade esto em contato com no-cristos e
cristos jovens, alguns em um ministrio bastante duro e que muito
exige da pessoa. Outro projeto que nunca foi planejado ou promovido,
mas cresceu a partir de incios modestos, o de Publicaes
Descobertas. Estas comearam com o interesse de um estudante,
formando de geologia na Universidade de Stanford, Sr. Peter Irish,
que viu seus olhos abertos para realidades fundamentais atravs de
uma srie de sermes sobre Efsios 6, intitulada "A Arte da Guerra
Espiritual". Ele se props a coloc-los disposio sob forma
impressa, para que outros os pudessem aproveitar, e sozinho
organizou um grupo de voluntrios para copiar as mensagens
gravadas em fitas, edit-las, bat-las em estncil para mimeograf-las.
A aceitao foi to grande que ele se viu animado a copiar outras
sries de sermes da mesma maneira, e eventualmente achou
necessrio dedicar todo o seu tempo a este trabalho. A propaganda
para estas mensagens foi feita oralmente, e aos poucos se constituiu
uma enorme lista de endereos, e agora mais de 2.000 cpias de cada
mensagem so enviadas mensalmente a todo o mundo, fora aquelas
que esto disposio diretamente na congregao. Elas agora so
impressas, em vez de mimeografadas, existindo um catlogo de
mensagens em estoque, que cobrem amplos trechos das Escrituras,
bem como muitos estudos temticos de grande importncia prtica,
como estudos sobre sexo, casamento, relaes familiares, guerra,
ocultismo etc.
A terceira rea que teve um desenvolvimento singular a do
Culto do Corpo Vivo de domingos noite. Este tem chamado tanto a
ateno, que diversas revistas crists j o mencionaram, e uma delas,
Christianity Today, publicou uma coluna especial, descrevendo esta
reunio, em sua edio de 21 de maio de 1971. Com permisso
especial da revista, conclumos este captulo com a sua descrio.
Acontece todos os domingos noite. Oitocentas pessoas ou
mais lotam um auditrio de igreja destinado a acomodar apenas 750.
Setenta por cento tm menos de vinte e cinco anos, mas adultos de
todas as idades, mesmo octogenrios, esto misturados com os jovens,
e pessoas de procedncia cultural muito variada sentam-se, cantam e
oram juntas.
Um lder se pe de p na frente, microfone pendurado no
pescoo. "Esta a famlia", diz ele, "Este o corpo de Cristo. Ns
precisamos um do outro. Vocs tm dons espirituais de que eu
preciso, e eu tenho alguns de que vocs precisam. Vamos
compartilh-los". Quando uma mo se levanta l atrs na seo
central, um rapaz ruivo se movimenta, corredor abaixo, com um
microfone sem fio, que passado pelo banco para o jovem que se ps
de p para falar. "Puxa, eu nem sei como comear", diz ele, enquanto
seu cabelo que d at os ombros rebrilha ao se voltar a um e a outro
lado. "O que eu sei que eu tentei o sexo, drogas e todo o resto, mas
eu nada encontrava em lugar algum. Mas na ltima semana, fui na de
Jesus eu acho que devia dizer que Ele que me encontrou e,
puxa vida, quanto amor! Isto no me entra na cabea. Eu sou
simplesmente um novo cristo, mas pxa, aqui que est o negcio!"
Uma onda de prazer varre o auditrio, e todos batem palmas e sorriem
quando o lder diz: "Bem-vindo famlia. Como voc se chama?"
Outras mos esto abanando para serem reconhecidas. O lder
aponta para uma mulher bonita e bem penteada, de uns trinta e cinco
anos. "Eu s queria contar para vocs a providncia que o Senhor
tomou em meu favor na semana passada", diz ela ao microfone. Ela
divorciada e tem crianas pequenas. Sua renda se tinha minguado a tal
ponto que ela s tinha trs cruzeiros com que comprar comida para
aquela semana. Mas alimento no solicitado tinha chegado. A famlia
tinha o suficiente para comer, e ela quer compartilhar o seu
agradecimento. Outra onda entusistica de aplausos.
Ento, levanta-se uma garota com um rosto que mostra grande
sensibilidade, cabelos at a cintura: "Eu s quero que a famlia ore
comigo. Meu irmo est virando a cabea com LSD, e eu estou
morrendo s de v-lo se desintegrar, mas ns no conseguimos faz-lo
parar."
"Felipe, v para o lado dela e nos dirija a todos na orao por
esta grande necessidade", pede o dirigente. "Voc estava em LSD e
sabe como isso". Um jovem alto e esguio, de barba hirsuta, vai para
junto da garota e toma o microfone. " Pai", ora ele, "tu sabes como
Ana se sente e sabes como se sente o irmo dela. Mostra-lhe a sada
deste caminho atravs de Jesus, e mostra-lhe que tu o amas assim
como ele ". Ele continua, numa prece eloqente e de uma seriedade
simples, todo o auditrio ouvindo em silncio, de cabea baixa.
Depois, um universitrio de boa aparncia se pe de p, com a
Bblia na mo. "Eu s quero compartilhar uma coisa com vocs que o
Senhor me mostrou esta semana". Por uns cinco minutos ele d a
explicao de um versculo da primeira carta de Joo, e a multido ri
prazerosamente quando ouve a sua aplicao prtica.
Outras necessidades so compartilhadas. Um jovem louro pede
uma orao para que ele possa comprar um carro barato, de modo que
no precise depender de caronas para chegar em tempo s aulas na
universidade. Quando termina a prece, uma dona de casa de meia
idade se levanta l nos fundos e diz: "Eu no sei como isso foi
acontecer, mas exatamente esta semana o Senhor me deu um carro de
que no preciso. Se o Ernesto o quiser, aqui esto as chaves". Ela
mostra um molho de chaves e a multido aplaude alegremente,
enquanto o rapaz louro corre para apanhar as chaves.
Ento anunciada uma oferta. O dirigente explica que todos
podem dar na medida de suas possibilidades, mas se algum tem uma
necessidade imediata, ele pode retirar do prato at dez dlares para
enfrentar esta necessidade. Se ele precisa mais de dez, est
cordialmente convidado a vir ao escritrio da igreja na manh
seguinte, para explicar a sua situao; l, ele poderia receber mais
dinheiro. Enquanto, os auxiliares do culto vo passando o prato, um
rapaz canta ao violo uma cano popular, que pergunta: "J viu
Jesus, meu Senhor? Ele fcil de ver. Preste ateno, d uma olhada,
ns o mostramos a voc."
Aps a cano, algum pede que se cante certo hino, e todos se
levantam para cant-lo em conjunto. Ento, o mestre da noite assume
a direo. Ouve-se um farfalhar de pginas de centenas de Bblias. 0
professor fala por uns vinte e cinco minutos, medindo a plataforma
com os passos, de Bblia na mo. Ele usa ilustraes simples de
incidentes com as pessoas, alguns cmicos, outros mais sbrios. A
multido est com ele o tempo todo, verificando referncias,
sublinhando palavras, escrevendo nas margens. Algumas mos so
erguidas para perguntas sobre o estudo. O professor responde
brevemente ou passa a pergunta adiante para um presbtero ou pastor
na congregao. No final, todos se levantam para uma orao de
encerramento. Eles se do as mos atravs das fileiras de bancos e
cantam suavemente: "Somos um no Esprito, somos um no Senhor."
Ao trmino da reunio, poucos saem. Surgem grupos
espontneos: alguns orando, outros debatem sobre uma passagem
bblica, outros cantando baixinho ao violo, e outros apenas
conversando e compartilhando. Aos poucos a multido se torna mais
esparsa, mas se passa uma hora ou mais at que todos tenham ido
embora, e as luzes so apagadas.
Esta reunio chamada de Culto do Corpo Vivo, uma hora em
que os membros do corpo de Cristo podem cumprir a sua funo de se
edificarem mutuamente em amor. Ela foi iniciada em janeiro de 1970,
quando o colgio pastoral da "Pennsula Bible Church" se reuniu para
discutir o nvel espiritual da igreja. Expressou-se preocupao em
torno do culto de domingos noite, que naquela poca seguia o
esquema convencional de hinos, anncios, Escritura, msica especial
e pregao. A freqncia era bastante esparsa, girando em torno de
150 a 200 pessoas, com apenas um punhado de jovens presentes. A
preocupao maior estava na questo se estvamos seguindo a
admoestao da Escritura de "levar as cargas uns dos outros, e assim
cumprir a lei de Cristo". Outros textos nos perseguiam, como
"Confessai os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros,
para serdes' curados, admoestando entre vs com salmos... com hinos
e cnticos espirituais". Onde que isto ocorria em nosso povo? Onde
poderia ocorrer?
Resolvemos dar lugar a este ministrio, eliminando a estrutura
tradicional do culto noturno e usando aquela hora para convidar a um
compartilhamento, de necessidades e dons das pessoas. Comeamos
com a pergunta: "Em que ponto voc est sofrendo? No o sofrimento
de h dez anos atrs, mas agora, onde voc se encontra?"
Como era de se prever, o incio foi muito vagaroso, mas em
breve um clima de realismo honesto comeou a prevalecer. Quando
isto se propalou, a juventude comeou a aparecer sem qualquer
convite muitos cabeludos, descalos e vestidos exoticamente.
Nossos santos de classe mdia engoliram em seco, primeiro, mas
estavam resolvidos a ser genuinamente cristos. Eles receberam bem
os jovens, deram-lhes ouvidos, oraram com eles e abriram seus
coraes. O mesmo fizeram os moos.
A freqncia subiu aos trancos e barrancos. Por mais de um ano,
agora, o culto tem prosseguido sem qualquer sinal de interrupo.
Cada um deles diferente. Amor, alegria e um sentimento de
aceitao dominam com tanto vigor, que visitantes admirados muitas
vezes falam de uma atmosfera espiritual que quase conseguem
apalpar. Chegou a koinonia
14

Isto parte do impacto de uma igreja que comeou a operar
sobre os princpios de ministrio encontrados em Efsios 4. Outras
igrejas em outras partes esto experimentando uma bno
semelhante, se bem que a nfase varia de lugar para lugar, devido s
diferenas regionais e culturais. Onde quer que uma igreja estiver
disposta a levar a srio Efsios 4, I Corntios 12 e Romanos 12, o
Senhor da Igreja est pronto a curar e a abenoar.









ALGUNS PROBLEMAS ENCONTRADOS
Sem dvida, muitas perguntas sero levantadas com este estudo.
Ao me encontrar com pastores e com leigos interessados, em todos os
lugares eles fizeram muitas perguntas inteligentes e prticas sobre a
maneira com que esses princpios da Escritura poderiam ser aplicados
em alguma igreja local, sob condies diversas. As perguntas
levantadas por muitos e as respostas que dei so reproduzidas em
seguida, na esperana de que possam ajudar a muitos que leram este
livro.

14
Ray C. Stedman, "The Minister's Workshop", (A Oficina do Pastor), Christianity
Today, Vol. XV, 21 de maio de 1971.
P. "Em uma igreja que tem seguido um sistema mais
convencional por muitos anos, onde deveria um pastor comear a
executar esses princpios?"
R. O ponto adequado para se comear uma exposio das
Escrituras no plpito por um certo perodo, a fim de ajudar a igreja a
compreender que a Bblia de fato ensina essas coisas, e que eles so
apoiados por todo o peso da autoridade bblica. Nisto o pastor precisa
ser corts e amvel, no atacando a sua comunidade, mas levando-a
gentilmente a uma posio em que ela estar disposta a mudar.
P. "O que podem fazer os leigos quando um pastor se ope a
aceitar esses princpios da Escritura e se recusa a lev-los em
considerao?"
R. Esta situao delicada, mas infelizmente muito freqente.
Talvez a diretoria da comunidade pode enviar seu pastor a uma
conferncia em que sejam ensinados esses princpios ou pedir-lhe que
se encontre com outros pastores que j tenham experincia na
operao desses conceitos; ou talvez um exemplar deste livro possa
ajud-lo. Uma abordagem refletida e paciente geralmente far
milagres numa situao dessas.
P. "Se estes princpios so to claramente ensinados na
Escritura, como que eles no me foram ensinados no seminrio?"
R. Esta uma pergunta difcil de responder. fcil um
seminrio comear a treinar homens que correspondam quilo que as
igrejas esto procurando, em vez de se ater rigorosamente ao esquema
bblico. A tradio uma fora poderosa, e seminrios, assim como
indivduos, podem sucumbir s presses e conformar-se. No curso da
histria da igreja, so os seminrios que so reformados pelo
avivamento espiritual das igrejas, e no vice-versa. Muitos seminrios
esto se movendo decididamente em direo a uma renovada nfase
sobre estes princpios bblicos. P. "Eu concordo com o fato de que
aquilo que o Sr. apresentou est de acordo com as Escrituras, mas
exige enorme motivao para que uma comunidade comece a se
mover nesta direo. Como se pode providenci-la?" R. A motivao
pode vir de trs fontes: uma conscincia da desesperada situao da
igreja de hoje; a sede que os indivduos tm por um ministrio
excitante e que lhes seja um desafio; e a convico que nos dada
pelas Escrituras, de que Deus agir assim como Ele disse.
Experimente um pouco de cada uma dessas trs fontes.
P. "Como o Sr. recomenda que comecemos um Culto do Corpo
Vivo?"
R. Em primeiro lugar, no tente tomar emprestadas algumas
tcnicas de liderana, esperando ento que o culto funcione. Um Culto
do Corpo Vivo precisa surgir a partir da profunda convico de uma
comunidade, de que ela tem uma responsabilidade perante o Senhor
de "levar as cargas um do outro". Precisa-se ajudar os membros a ver
a necessidade de se compartilhar, da honestidade e da aceitao
mtua. Quando eles estiverem convictos disso, est na hora de tentar
um Culto do Corpo Vivo. Mantenha o culto dentro da maior
simplicidade possvel, e sobretudo no o super-organize nem tente
manipul-lo.
P. "O Sr. no tem medo de que os exibicionistas tirem vantagem
de um culto desses para tocar em assuntos sujos ou escandalosos?"
R. Apesar da abertura dos Cultos do Corpo Vivo na PBC, isto
nunca aconteceu em mais de ano e meio de funcionamento. Se
acontecesse, os lderes o receberiam como uma oportunidade de
ensinar a congregao o que requerem certos tipos de problemas no
que diz respeito ao compartilhar, pedindo talvez pessoa envolvida
que se encontre depois com um pastor ou com um presbtero. Se isto
for feito com amabilidade, um momento embaraoso se transformar
numa experincia de enorme valor instrutivo. P. "No seria
imprudente compartilhar seus segredos mais ntimos com outras
pessoas? No prefervel guard-los inteiramente para si?"
R. No, no melhor guard-los para si. Os cristos so
explicitamente instrudos a levar os fardos uns dos outros, e so para
isso equipados com diversos dons espirituais. Naturalmente bom
verificar se aqueles com quem s compartilha so de confiana, e sem
dvida segredos profundos e obscuros no deveriam ser ventilados em
pblico; mas nenhum cristo deveria se ver forado a se debater
sozinho, lutando com algum hbito terrvel ou com uma situao
opressiva. Ele est se despojando a si mesmo da ajuda do resto do
corpo, se ele no compartilha com algum.
P."Que dons espirituais eu deveria ter para ser um pastor?" R.
Naturalmente voc deveria ter o dom de pastor-mestre. Isto bsico.
Ele se manifesta numa compaixo em relao aos necessitados e numa
capacidade de ensinar as Escrituras, de tal maneira que as pessoas se
vejam libertadas pela verdade. Outros dons tambm so teis, como:
dons de sabedoria e de conhecimento, discernimento, profecia, revelar
misericrdia, e o dom da f.
P. "Deveriam todos os nossos professores de Escola Dominical
ter o dom de ensinar?"
R. Sem dvida alguma! Professores de Escola Dominical no
deveriam ser escolhidos porque esto dispostos, ou porque no h
outros que o faam. Eles deveriam ter alguma habilidade em
aperfeioar a vida espiritual dos outros, atravs do ensino, antes de
serem confiados a unia classe. J que a vida dos jovens moldada
pelo ensino, este ministrio importante demais para que seja
confiado a pessoas no qualificadas.
P. "O que fazer quando uma comunidade for to pequena a
ponto de no ter professores qualificados para a Escola Dominical?"
R. Neste caso seria muito melhor que as crianas fossem
ensinadas em casa pelos pais. Alm disso, a Escritura ensina igreja
que ela deve rogar ao Senhor da seara que mande trabalhadores para
a sua seara (Mateus 9:38). Com este mtodo, j preenchemos muitas
vagas em nossa Escola Dominical.
P. "Est errado fazer-se um convite durante um culto?"
R. No que esteja errado, mas antes imprprio. H ocasies
em que muito apropriado, se for feito com cortesia e sinceridade,
sem apelo emocional indevido. Mas em geral, se isso for uma prtica
constante, a tendncia que a igreja seja enfraquecida, pois ento se
tira tempo do trabalho de se equipar os santos para o trabalho do
ministrio. O primeiro, de qualquer maneira, tem pouco tempo
disposio no culto costumeiro e com certeza um assunto muito
mais importante, se que a comunidade tem uma essncia
basicamente crist.
P. "Quanto tempo necessrio para que uma comunidade
comece a funcionar com base nos princpios de Efsios 4?"
R. Isto depende inteiramente da comunidade e de seu pastor ou
pastores. Provavelmente leva mais tempo do que se poderia imaginar
de incio, pois os cristos muitas vezes precisam de muito tempo e
reflexo para aceitarem novas abordagens. Mas se mesmo uns poucos
captarem a idia e comearem a exercer seus dons espirituais no
poder da ressurreio, ser uma fasca que acender outras e aos
poucos ocorrer uma mudana acentuada. Lembre-se de que
necessrio que o servo do Senhor no viva a contender, e, sim, deve
ser brando para com todos, apto para instruir, paciente (II Timteo
2:24).
P. "Existe alguma palavra de encorajamento que se possa dizer a
um pastor, que est comeando agora a pr em ao os princpios que
o Sr. exps?"
R. Sim. Aqui est: Pastoreai o rebanho de Deus que h entre
vs, no por constrangidos, mas espontaneamente, como Deus quer;
nem por srdida ganncia, mas de boa vontade; nem como
dominadores dos que vos foram confiados, antes tornando-vos
modelos do rebanho. Ora, logo que o Supremo Pastor se manifestar,
recebereis a imarcescvel coroa da glria (I Pedro 5:2, 4).

Prezado leitor,
Se este livro o ajudou, escreva Editora Mundo Cristo, pois ela tem
interesse em saber sua opinio a respeito dele.
Fique a par de suas publicaes solicitando uma lista de preos,
inteiramente grtis, pela Caixa Postal 21.257,04698 - So Paulo, SP.