O HUMANISMO CRTICO DE EDWARD W.

SAID
Marcos Costa Lima
A recepo no Brasil da obra de Edward W. Said (1935-2003),
professor de literatura na Universidade de Columbia, , salvo
melhor aviso, recente. Em 1990, a editora Companhia das
Letras publicou Orientalismo
1
, seu livro mais polmico e, em
1995, Cultura e imperialismo. Em seguida vieram seus ensaios
Reexes sobre o exlio e Paralelos e paradoxos, em 2003, conversas
com o msico Daniel Beremboim, Representaes do intelectual,
em 2005, e, em 2007, Humanismo e crtica democrtica.
Tambm recente minha aproximao com sua obra.
Em 2003, realizando meu ps-doutorado em Paris, tive con-
tato com um artigo seu publicado na revista Carr Rouge
2
,
uma homenagem quando de seu falecimento. A curiosi-
dade aumentou aps a leitura deste artigo, que tratava do
conito Israel-Palestina e em particular do assassinato de
1
O livro publicado em 1978 tornou-se um clssico dos estudos culturais pela arro-
jada tese que defende, ou seja, a de que o Oriente uma inveno ocidental, que
inferioriza as civilizaes a leste da Europa, atribuindo-lhe caractersticas exticas,
estranhas, mitolgicas.
2
Carr Rouge, n 26, outubro de 2003. Disponvel em: http://carre-rouge.org. O
texto, intitulado Dignidade e solidariedade, foi um dos ltimos artigos publica-
dos em lngua inglesa no Al-Ahram Weekly, tendo sido traduzido para o portugus
por Maria de Jesus de Britto Leite, arquiteta e professora da UFPE.
Todo documento de civilizao tambm um
documento de barbrie
WALTER BENJAMIN (Said, 2007, p. 69).
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Raquel Corrie, jovem norte-americana que prestava servi-
os voluntrios no International Solidarity Movement, uma
ONG que organiza misses civis nos territrios ocupados
e que perdeu a vida ao ajudar seres humanos sofridos em
Gaza. Nesse texto, encontrei a defesa convicta da Palestina,
a denncia dos terrores praticados contra esse povo, mas,
sobretudo, uma busca pela justia, o rechao rme do ter-
rorismo, o repdio a uma soluo militar.
Dizia ele ento que
nenhuma cultura ou civilizao existe isolada das outras,
nenhuma entende estes conceitos de individualidade e de
iluminismo como sendo completamente exclusiva. E nenhuma
existe sem os atributos humanos fundamentais que so a
comunidade, o amor, a valorizao da vida e de todo o resto.
Em um mundo to fragmentado como o nosso, to dila-
cerado, to exposto intransigncia e violncia, as palavras
de Said beiravam a ingenuidade. Mas a fora de seu pensa-
mento est justamente numa reexo que , a uma s vez,
densa, erudita e analtica, mas tambm corajosa. Coragem de
expor suas idias, de optar pelo lado mais frgil e pelos que
sofrem privao, de afrontar a sociedade norte-americana
que tambm a sua e, mais do que chamar-lhe razo, apon-
tar suas iniqidades. A partir da, passei a ler os seus ensaios
sobre literatura, pois alguns dos seus autores prediletos eram
tambm os meus, a exemplo de Joseph Conrad, Flaubert,
Dickens, Sartre, entre tantos outros, tudo isso associado a uma
larga bagagem analtica de tericos da lologia, como Eric Auer-
bach e Leo Spitzer; mas tambm de Gramsci, Adorno e Walter
Benjamin; Luckcs; Foucault, Raymond Williams e Bourdieu,
uma formidvel galeria. Para fechar o repertrio, em si muito
atrativo, uma prosa agradvel, uma erudio aguada aliadas
a uma capacidade crtica inovadora. medida que fazia as
leituras, digamos, marginais ou complementares, o interesse
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aumentou e cheguei, portanto, ao ncleo do seu pensamen-
to, exposto em Orientalismo e Cultura e imperialismo.
Esta breve introduo, portanto, mais para dizer que
este um trabalho preliminar, uma primeira aproximao
analtica da obra de Edward W. Said. Mais, ainda, tem a
inteno de trazer, para o contexto da poltica internacio-
nal comparada, a contribuio terica de uma anlise da
literatura europia e norte-americana comparada, eminen-
temente poltica e, ao mesmo tempo, fortemente literria.
Said queria destacar o papel central do pensamento
imperialista na cultura ocidental moderna e se perguntava
por que a centralidade dessa viso imperial que foi registra-
da e apoiada pela cultura que a produziu, em certa medida,
a ocultou. Ele considerava que, para entender as preocupa-
es imperiais, que foram constitutivas do Ocidente moderno,
deve-se avaliar essa cultura tanto do ponto de vista da apologia
quanto do ponto de vista da resistncia antiimperialista, em
geral silenciada na obra dos grandes autores ocidentais. A este
instrumento analtico Said (1995) denomina de leitura em
contraponto. E, como ele mesmo armou, no encerramento
do sculo XIX, com a disputa pela frica, a consolidao da
unio imperial francesa, a anexao americana das Filipinas
e o domnio ingls no subcontinente indiano, em seu auge, o
imprio era uma preocupao universal. Ao mesmo tempo
asseverava: Os grandes praticantes da crtica [literria] sim-
plesmente ignoram o imperialismo (Said, 1995, p. 102).
Autores, como Jane Austen, Camus, Kipling, escreveram
para um pblico ocidental, mesmo quando tratavam e narra-
vam personagens, lugares, situaes que se referiam ou utiliza-
vam territrios ultramarinos dominados por europeus. Mas, ao
mesmo tempo, Said nos dizia que esses povos colonizados no-
europeus no aceitavam indiferentes a autoridade projetada
sobre eles, nem o silncio geral que cercava sua presena, sob
formas mais ou menos atenuadas. Said (1995) conclui arma-
tivamente como se denisse seu mtodo e suas intenes:
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Devemos, pois, ler os grandes textos cannicos, e talvez tambm
todo arquivo da cultura europia e americana pr-moderna,
esforando-nos por extrair, entender, enfatizar e dar voz ao que
est calado, ou marginalmente presente ou ideologicamente
representado em tais obras (Said, 1995, p. 104).
Said tem muito de Bourdieu (1989) na forma de pensar,
na forma de estruturar a anlise, sobretudo na compreen-
so de que h uma economia do simblico que irredutvel
economia (em sentido restrito) e que as lutas simblicas
tm fundamentos e efeitos econmicos.
Para alm de uma reatualizao do conceito de imperia-
lismo, central na obra de Said, cinco outros temas tratados
ao longo da sua obra interessam diretamente ao campo da
Poltica Internacional Comparada, alguns dos quais sero
desenvolvidos no desenrolar deste trabalho: o primeiro o
presente poder hegemnico exercido pelo governo dos Esta-
dos Unidos
3
ao longo do sculo XX e incio do XXI, que nos
interpela para alm da pretenso imperial exercida por aque-
le pas, sobre as possibilidades de uma multipolaridade entre
naes, dos desaos de uma interdependncia transnacional,
enm, da construo de uma ordem mundial efetivamente
democrtica. A questo central aqui , portanto, a demo-
cracia. O segundo tema a questo nacional que, embora
entendida como momento nativista e necessrio em resposta
ao processo colonial, passa pelo crivo da crtica, em que auto-
res como C. L. R. James, Frantz Fanon, Noam Chomsky, entre
outros, so invocados no sentido de apontar os riscos de uma
conscincia nacional despreparada ou ainda desvirtuada
aps as lutas de independncia e libertao. Mas tambm as
relaes Norte-Sul, reapresentaes das velhas desigualdades
3
Em particular, tratar da fora das idias emitidas a partir dos Estados Unidos, do
culto da especialidade e do prossionalismo, hegemnico no discurso cultural desse
pas e que termina por contaminar a produo das cincias humanas na vida ameri-
cana, estabelecendo cnones de validade universal ou paradigmas impositivos.
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imperiais e persistncia do antigo regime. Neste contexto,
Said introduz um argumento de Noam Chomsky, de 1982,
que ainda hoje traduz uma inquietante realidade mundial:
[O conito] Norte-Sul no se aplacar, e novas formas de
dominao tero de ser triadas para assegurar aos segmentos
privilegiados da sociedade industrial a preservao de um
controle substancial dos recursos mundiais humanos e
materiais, e dos lucros desproporcionais derivados desse
controle. Assim, no surpreende que a reconstituio da
ideologia nos Estados Unidos encontre eco em todo mundo
industrial. [...] Mas absolutamente indispensvel para o
sistema ideolgico ocidental que se estabelea um enorme
fosso entre o Ocidente civilizado, com seu tradicional
compromisso com a dignidade humana, a liberdade e
a autodeterminao, e a brutalidade brbara daqueles
que, por alguma razo talvez genes defeituosos , no
conseguem apreciar a profundidade desse compromisso
histrico, to bem revelado pelas guerras americanas na
sia, por exemplo (apud Said, 1995, p. 351).
O terceiro tema, mas no menos importante, diz res-
peito a toda a sua luta pela causa palestina, tensionada pelo
fato de ser um americano-rabe, vivendo nos dois mundos,
revoltado contra os esteretipos cultura rabe nos Esta-
dos Unidos, durante e aps a Guerra do Golfo; de que os
rabes s entendem a fora; de que a brutalidade e a vio-
lncia lhes so inerentes e fazem parte da cultura rabe; de
que o islamismo uma religio intolerante, segregacionista
e medieval, fantica, cruel, contra as mulheres. A fora da
anlise de Said est justamente na busca de um paradigma
outro, inovador para a pesquisa humanista, capaz de des-
misticar as construes culturais. Ao entender e criticar
o hegemon, no poupa os descaminhos polticos no mundo
rabe, sobretudo de suas elites:
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a atmosfera generalizada de mediocridade e corrupo que
paira sobre essa regio desmedidamente rica, magnicamente
dotada em termos histricos e culturais, e amplamente
abenoada com talentos individuais, constitui um enorme
enigma, uma imensa decepo (Said, 1995, p. 370).
E conclui:
A democracia em qualquer sentido real do termo no
se encontra em parte alguma do Oriente Mdio ainda
nacionalista: que so as oligarquias privilegiadas ou
grupos tnicos privilegiados. A grande massa do povo
permanece esmagada sob ditaduras ou governos inexveis,
impopulares. Mas, a idia de que os Estados Unidos sejam
um virtuoso inocente nesse terrvel estado de coisas
inaceitvel [...] (Said, 1995, p. 370).
O repertrio de incongruncias e preconceitos a respei-
to da civilizao rabe-muulmana est tambm vinculado
ignorncia ocidental sobre esta cultura, sobre suas contribui-
es, bem como por um trabalho de negao feito, sistemati-
camente, no sculo XIX por pensadores europeus, a exemplo
de Ernest Renan, que faziam com que a contribuio destes
povos s aparecesse furtivamente nas histrias gerais das civili-
zaes e, no melhor dos casos, como uma simples transmisso
entre a Grcia e a Europa do Renascimento (Djebar, 2001).
Em quarto lugar, a importncia de Said em trazer e dar
visibilidade inestimvel contribuio intelectual perifri-
ca de autores como Eqbal Ahmad (paquistans), Ngugi Wa
Thongo (queniano), Ali Shariat (iraniano), Wole Soyinka
(nigeriano), Tayeb Salih (sudans), C. L. R. James (de Tri-
nidad-Tobago), George Antonius (libans), Faiz Ahmada
Faiz (paquistans), Jos Mart (cubano), Partha Chatterjee
(indiano), Ranajit Guha (indiano), Aim Csaire (marti-
niquenho), Dereck Walcott (caribenho), muito embora a
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literatura sul-americana e a brasileira, em particular, este-
jam ausentes deste universo do qual, sem dvida, poderiam
fazer parte Machado de Assis, Lima Barreto, Joaquim Nabu-
co, Antonio Candido, entre tantos outros.
Finalmente, a gura do exlio, tanto intelectual quan-
to aquela que tem sua encarnao atual no migrante, nas
migraes internacionais que tm sido um tema que cresce
em importncia, em razo de tantas disporas produzidas
na contemporaneidade, frutos da violncia, das guerras, da
incompetncia e intransigncia de elites nacionais.
Imperialismo e cultura
Este livro uma ampliao da argumentao desenvolvida em
Orientalismo, tentando aprofundar o modelo mais geral de
relaes entre o Ocidente metropolitano moderno e seus ter-
ritrios de ultramar, pela via dos estudos e discursos europeus
sobre a ndia, a frica, Extremo Oriente e Caribe, [...] na
tentativa geral de dominar povos e terras distantes, e portanto
relacionados com as descries orientalistas do mundo islmi-
co [...] (Said, 2005, p. 11). Said quer aprofundar a relao
geral entre cultura e imprio. As guras retricas que desvela
so muitas, os esteretipos construdos do esprito do colo-
nizado, transformando-os em brbaros, primitivos, irrespons-
veis, selvagens, necessitando, portanto, de disciplina, quando
no de aoite, justicam assim a tarefa europia de levar a
civilizao at l, pois do contrrio s a entenderiam atravs
da fora ou da violncia (Lvi-Strauss, 1951).
Said parte de um conceito de cultura abrangente, aque-
le que designa as artes da descrio, comunicao e repre-
sentao, com relativa autonomia dos campos econmico,
poltico e social e que, no raro, existe sob a forma esttica.
Isto inclui tanto o saber popular quanto o conhecimento
especializado de disciplinas como Etnograa, Historiogra-
a, Filologia, Sociologia e Histria Literria. Para ele, a nar-
rativa crucial, tendo como tese bsica a idia de que as his-
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trias esto no cerne daquilo que dizem os exploradores e
os romancistas acerca de regies estranhas do mundo, mas
que, ao mesmo tempo, elas se tornam um mtodo utiliza-
do pelos povos colonizados para armar sua identidade e a
existncia de uma histria prpria (Said, 2005, p. 13).
Assim, tanto o poder de narrar quanto o de bloquear ou
de impedir a formao de novas narrativas relevante para o
estudo da cultura e do imperialismo. Por outro lado, Said ar-
ma, a partir de Matthew Arnold, que a cultura um conceito
que inclui um elemento de elevao e renamento, o que de
melhor produz uma sociedade no saber e no pensamento e,
de forma derivada, entendida como um elemento mitigador,
excluindo os efeitos danosos ou perversos da vida moderna e
agressiva. A cultura acaba associada nao ou ao Estado, a
um ns, gerando identidade, via os clssicos nacionais:
O problema com essa idia de cultura que ela faz com
que a pessoa no s venere sua cultura, mas tambm a veja
como divorciada, pois transcendente, do mundo cotidiano.
[...] Uma das difceis verdades que descobri trabalhando
neste livro que pouqussimos, dentre os artistas ingleses
ou franceses que admiro, questionaram a noo de raa
submissa ou inferior, to evidente entre funcionrios que
colocavam essas idias em prtica, ao governarem a ndia ou
a Arglia (Said, 2005, p. 14).
Ao analisar Nostromo, de Joseph Conrad (um dos auto-
res mais admirados por Said), que se passa numa repblica
da Amrica Central dominada por interesses externos, mas
ao mesmo tempo diferente de suas usuais obras na ndia
e na frica coloniais, Said mostra como o autor antev a
incontrolvel insatisfao e os desmandos das repblicas
latino-americanas. Conrad cita Bolvar, que entendia que
govern-las era igual a arar no oceano, e ao mesmo tempo
desvela, na conversa entre dois personagens o nancista
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de So Francisco e o proprietrio ingls da mina de So
Tom o sentido da empreitada imperial:
Podemos sentar e olhar. Claro, algum dia interviremos.
Estamos fadados a isso. Mas no h pressa. [...] estaremos
ditando as regras para tudo indstria, comrcio, leis,
jornalismo, arte, poltica e religio, do Cabo Horn at
Suriths Sound, e tambm mais adiante, se algo que valer a
pena surgir no plo Norte [...] Conduziremos os negcios
do mundo, quer ele goste ou no. O mundo no pode evit-
lo e nem ns, imagino eu.
Seja em Nostromo ou em Heart of darkness, para Conrad a
prpria imagem das trevas est associada imagem revertida
do eurocentrismo como luz, a um projeto civilizador. Ele no
podia admitir que os nativos pudessem ser livres da dominao
europia e esta compreenso est associada ao personagem
Kurtz quando, em momento de fria e loucura, ordena: exter-
minem todos os brbaros!. o prprio Said quem conclui:
Portanto, no paradoxal que Conrad fosse imperialista
e antiimperialista: progressista quando se tratava de
apresentar com destemor e pessimismo a corrupo
autoconrmadora e autoenganosa do domnio ultramarino;
profundamente reacionrio quando se tratava de conceder
que a frica ou a Amrica do Sul pudessem algum dia
ter uma histria ou uma cultura independentes, que os
imperialistas abalaram violentamente, mas pela qual foram,
anal, derrotados (Said, 2005, p. 19).
A atualizao desta interpretao com o modus operan-
di dos Estados Unidos imediata, sobretudo ao manter o
refro de reivindicar e tornar-se o guardio da democracia
no mundo, e a todo custo. A destruio que se perpetuou
no Vietn, no passado, e hoje, no Iraque, exemplar.
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A densa reexo de Said sobre o imperialismo atualiza
o termo. Para ele, o sculo XIX foi o apogeu da ascenso do
Ocidente, estabelecendo esta geograa: em 1800, as potn-
cias ocidentais detinham 35% da superfcie do globo e, em
1878, essa proporo chegou a 67%. Em 1914, a Europa deti-
nha 85% do mundo sob a forma de colnias, protetorados
etc. Depois de 1945, com o desmantelamento das estruturas
coloniais, essa Era do Imprio chega ao m, mas, ao mesmo
tempo, como Said arma, a luta pela geograa no se res-
tringe a soldados e canhes (Said, 2005, p. 38). Ela abrange
tambm idias, formas, imagens e representaes, e continua
a exercer uma inuncia considervel no presente.
A denio de Imperialismo dada por Said aquela
que designa
a prtica, a teoria e as atitudes de um centro metropolitano
dominante governando um territrio distante; o
colonialismo, quase sempre uma conseqncia do
imperialismo, a implantao de colnias em territrios
distantes (Said, 2005, p. 40).
Nenhum deles simples ato de acumulao e aquisio:
ambos so sustentados e talvez impelidos por potentes
formaes ideolgicas que incluem a noo de que certos
territrios e povos precisam e imploram pela dominao
[...] (Said, 2005, p. 40).
Esta presena visceral do Imperialismo se faz manifesta
em Said quando est a comentar a obra de seu colega india-
no, Salman Rushdie:
Posso entender muito bem a raiva que alimentou o
raciocnio de Rushdie, pois, como ele, sinto-me excludo por
um consenso ocidental predominante, que veio a encarar
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o Terceiro Mundo como um territrio estorvo, um lugar
inferior em termos polticos e culturais (Said, 2005, p. 61).
Ao tratar especicamente do seu campo de estudo, a litera-
tura comparada, Said admite que ela surgiu no auge do Imperia-
lismo europeu e, portanto, estaria inegavelmente ligada a ele.
O principal trao desse estilo literrio a prpria erudi-
o, a comear por Erich Auerbach e Leo Spitzer, grandes
comparatistas alemes que fugiram para os Estados Unidos
por conta do nazismo. Said partia da tradio europia e
da norte-americana nesse campo, que carregava consigo a
crena de que a humanidade se constitua em uma totali-
dade maravilhosa, cujo progresso podia ser estudado como
um todo, mas tambm como uma experincia secular e no
como algo transcendente. O homem fazia a histria e o ilu-
minismo era a manifestao dessa histria.
Por maior que tenha sido a admirao que Said cul-
tivou, sobretudo por Auerbach, o fato no o impediu de
entender que essa concepo da cultura humana se tornou
corrente na Europa e nos Estados Unidos de 1745 e 1945 e
esteve relacionada ascenso do nacionalismo no mesmo
perodo. Ao mesmo tempo, entendeu que, ao celebrarem a
humanidade e a cultura, estavam celebrando idias e valo-
res de suas prprias culturas, distintas, portanto, daquelas
do Oriente, da frica ou da Amrica Latina (Said, 2005, p.
79). Portanto, um universalismo muito restrito e particular.
Tratando da criao do primeiro departamento ameri-
cano de literatura comparada, que data de 1891, na Univer-
sidade de Columbia, Said nos diz que o trabalho oriundo
deste centro acadmico
trazia consigo a idia de que a Europa e os Estados Unidos,
juntos, constituam o centro do mundo, no meramente
devido s suas posies polticas, mas tambm porque suas
literaturas eram as mais dignas de estudo (Said, 2005, p. 82).
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Em 1950, com os progressos realizados pela Revoluo
Russa na disputa espacial, nos fala Said sobre a criao do
National Defense Educational Act, que transformou o estudo
das lnguas estrangeiras e da literatura comparada em cam-
pos diretamente relacionados Segurana Nacional.
Em plena Guerra Fria, o etnocentrismo ganha terre-
no. Said estabelece inclusive uma interessante ilao entre
a relao geograa-literatura, cuja viso de uma literatura
mundial passa a coincidir com o que tinha sido enunciado
pelos tericos da geograa colonial, a exemplo de Mackin-
der, Lucien Fevre, entre outros. Aparece entre aqueles te-
ricos uma avaliao do sistema mundial metropolicntrico e
imperial em que, para alm da histria, o espao geogrco
colabora para produzir um imprio mundial comandado
pela Europa. O mapa imperial autorizava de fato a viso cul-
tural. Por isso Said sintetizava que
os discursos universalizantes da Europa e Estados Unidos
modernos, sem nenhuma exceo signicativa, pressupem
o silncio, voluntrio ou no, do mundo no-europeu. H
incorporao; h incluso; h domnio direto; h coero.
Mas muito raramente admite-se que o povo colonizado deve
ser ouvido e suas idias conhecidas (Said, 2005, p. 86).
Said chama a ateno para o fato de que os Estados Uni-
dos substituram os grandes imprios anteriores, sendo a fora
econmica e militar no mundo contemporneo, e dominam
a Amrica Latina, boa parte do Oriente Mdio, frica e sia;
mas tambm assinala o fato de que se vivemos em um mundo
para alm do mercado, mas de representaes, a cultura no
pode estar dissociada desta realidade. Desvincular a esfera cul-
tural do contexto poltico um falseamento, querer enten-
der a cultura como impermevel ao poder, como se as repre-
sentaes pudessem ser tratadas como imagens apolticas.
Finalmente, no ltimo captulo de Cultura e imperialismo,
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ele trata da ascendncia americana aps a Segunda Guerra
Mundial.
Humanismo e crtica democrtica
Este livro, que se compe de cinco captulos, foi apresen-
tado, a princpio, como um conjunto de conferncias na
Universidade de Columbia, em janeiro de 2000, e ampliado
em 2002. A data signicativa, pois no intervalo aconteceu
a tragdia do 11 de setembro de 2001, que alterou substan-
tivamente a esfera poltica nos EUA e no restante do globo.
Seu ponto de partida o Curso de Humanidades em sua
universidade, que se inicia em 1937, um programa de quatro
horas semanais e durao de um ano, que introduz e familia-
riza os estudantes em Homero, Herdoto, squilo, Eurpides,
Plato e Aristteles, a Bblia, Virglio, Dante, Santo Agostinho,
Shakespeare, Cervantes e Dostoievski. O objetivo central de
Said era reexaminar a relevncia do Humanismo ao se entrar
em um novo milnio. Era buscar compreender o alcance
vivel do Humanismo como prtica persistente e no como
patrimnio, mais sobre o que tem sido e , do que uma mera
lista de atributos desejveis que denissem um humanista.
Essa necessidade de discutir o signicado atual do
Humanismo interessa, quando sabemos que o termo per-
deu substantividade, ganhou foros de tradio e de conser-
vadorismo, de elitismo; quando tantas palavras no discurso
corrente tm o termo humano (sugerindo humanista ou
humanitrio) em seu ncleo; quando ao mesmo tempo o
bombardeio da Iugoslvia pela OTAN em 1999 foi descrito
como uma interveno humanitria (Said, 2007a, p. 25).
Como diz Said, desde o dia 11 de setembro o terror
e o terrorista tm sido introduzidos na conscincia pbli-
ca norte-americana com uma insistncia espantosa. A nfa-
se tem sido reforar a distino entre o nosso bem e o
deles, na qual os cidados estadunidenses representariam
a cultura humanitria e eles, a violncia e o dio. Uns, civi-
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lizados; eles, a barbrie. A tambm est presente a crtica
a Samuel Huntington (como tambm em outras obras suas
-- Said, 2003), sobretudo pela abordagem redutora, vaga e
reducionista presente em Choque de civilizaes e a reconstru-
o da ordem mundial (Huntington, 1997).
Said no ignora o advento e a inuncia, nos anos 1960
e 1970, da teoria francesa sobre os departamentos de huma-
nidades das universidades norte-americanas que, sobretudo
aps a Guerra do Vietn e o Maio de 1968, praticamente
destri criticamente o humanismo tradicional, atravs dos
pensamentos estruturalista e ps-estruturalista, que profes-
savam a morte do homem e a preeminncia dos sistemas
anti-humanistas, presentes nas obras de Lvi-Strauss (Pen-
samento selvagem) e de Michel Foucault (Arqueologia das cin-
cias humanas
4
), e onde as vozes de Rousseau e de Nietzsche
ecoam forte, onde o bom selvagem e o louco so as guras que
refratam as fragilidades da razo.
Foucault, em entrevista que deu em 1966, falava da rup-
tura com Sartre e sua escola, que se situa no momento em
que Lvi-Strauss e Lacan mostraram que o sentido no era
mais que um efeito de superfcie, uma reverberao,
e aquilo que nos atravessava profundamente, o que estava
antes de ns, o que nos sustentava no tempo e no espao era
o sistema. [...] Antes de toda a existncia humana, antes de
todo o pensamento humano, haveria j um saber, um sistema,
que ns redescobrimos [...] (Foucault, 1974, pp. 29-36).
Para Foucault, a herana mais pesada que tnhamos rece-
bido do sculo XIX fora o Humanismo e, para ele, era tempo
de nos desembaraarmos:
4
Arqueologia que Sartre, generalizando a crtica ao estruturalismo, armou ser ir-
racional, por propor a eliminao da Histria e optar pela pura descontinuidade.
Nessa disputa, Foucault argumentava, contra o existencialismo sartriano, que no
o sujeito que pensa, mas sim o Sistema, por ele.
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O humanismo foi uma maneira de resolvermos em termos
de moral, de valores, de reconciliao, problemas que
no se podiam resolver de modo algum. Conhece a frase
de Marx? A humanidade s formula problemas que pode
resolver. Eu creio que se pode dizer: o humanismo nge
resolver problemas que no pode formular (Foucault,
1974, pp. 29-36).
A posio adotada por Edward Said no , portanto,
ingnua, ainda mais quando utiliza o trabalho de Foucault
para reforar a sua elaborao terica:
Michel Foucault e Thomas Kuhn prestaram um servio
considervel lembrando-nos nas suas obras que, de forma
consciente ou no, os paradigmas e epistemes tm um
domnio perfeito sobre as reas do pensamento e expresso,
um domnio que inecte, se no modela, a natureza do
pronunciamento individual. Os mecanismos implicados
na preservao do conhecimento em arquivos, as regras
que regem a formao dos conceitos, o vocabulrio das
linguagens expressivas, os vrios sistemas de disseminao,
tudo isso entra em alguma medida na mente humana e a
inuencia, de modo que j no podemos dizer com absoluta
conana onde termina a individualidade e onde comea o
domnio pblico (Said, 2007a, pp. 64-65).
Ao aceitar a contribuio de Foucault, no deixa de acre-
ditar que seja possvel ser crtico ao Humanismo em nome do
Humanismo e que, por exemplo, escolado nos seus abusos
pela experincia do eurocentrismo e do imprio, se poderia
dar forma a um tipo diferente de Humanismo que fosse cos-
mopolita, capaz de apreender as grandes lies do passado.
Isso, na medida em que esse Humanismo seja uma prtica
contra as idias prontas e os clichs, que seja um meio de
resistncia linguagem sem reexo. Tomando o exemplo
86
O humanismo crtico de Edward W. Said
Lua Nova, So Paulo, 73: 71-94, 2008
recente da luta sul-africana contra o apartheid, nos diz que as
pessoas em todo o mundo podem ser, e o so, movidas por
ideais de justia e igualdade (Said, 2007a, p. 29).
Said quer garantir o sentido, a armao do sujeito, a
sua opo e possibilidade de compreenso, quando entende
Humanismo como noo secular de que o mundo histrico
feito por homens e mulheres e no por Deus, e que pode ser
compreendido racionalmente segundo o princpio estabeleci-
do pelo lsofo Vico que, em sua Cincia Nova, dizia poder-
mos conhecer as coisas segundo o modo como foram feitas.
Nos Estados Unidos, sobretudo aps a Guerra do Viet-
n, as humanidades caram em descrdito, mas o Humanis-
mo tornara-se conservador e elitista e abandonara o proces-
so de criao da histria, de mud-la. A expresso literria
e acadmica desse conservantismo e arrogncia foi Allan
Bloom, que ganhou projeo ao se tornar um best-seller com
O declnio da cultura ocidental. Justamente na contracorrente
de Said, que compreendia o Humanismo como democrti-
co, como aberto a todas as classes e formaes, e como um
processo de incessante descoberta, autocrtica e liberao.
Um tema que esteve sempre presente nas reexes de
Said foi o nacionalismo
5
. Para o autor de Beginnings (Said,
1975), a histria de todas as culturas a histria dos emprsti-
mos culturais. As culturas so, portanto, permeveis. O assunto
tratado de forma contundente em Resistncia e oposio
e de forma dialtica em Cultura e imperialismo. Mas tambm
em Humanismo e crtica democrtica (Said, 2007a, p. 73) o inte-
lectual palestino aponta para os danos e exemplos histricos
negativos, devastao e sofrimento humano provocados pelo
5
Aijaz Ahmad, numa chave marxista ortodoxa, embora qualicada, acusa Said
de transformar a controvrsia a respeito da descolonizao em um mero assunto
literrio e, pior, de estabelecer uma crtica cultural em convergncia com o mer-
cado mundial, por entender que Said pretende se livrar, e aos seus leitores, de
identidades de classe, nao e gnero (Ahmad, 2002, pp. 109-165). Sem dvida,
uma leitura que faz tbula rasa do essencial da obra de Edward Said.
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Marcos Costa Lima
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nacionalismo, pelo entusiasmo religioso e pelo pensamento identit-
rio, este ltimo trabalhado, sobretudo na obra de Adorno.
Os trs elementos se opem ao pluralismo cultural. Em
relao exclusiva aos Estados Unidos, o nacionalismo d ori-
gem ao excepcionalismo e parania do antiamericanismo
presentes na cultura desse pas que, segundo ele, desgura a
sua histria, reforando narrativas belicosas e criando cons-
tantemente inimigos poderosos e ameaadores, ao mesmo
tempo em que cristaliza uma concepo de superioridade
natural, estimulando polticas de intervencionismo arro-
gante em todo o mundo. Essa expresso do nacional leva a
uma compreenso mais abrangente do que talvez Bourdieu
intitulasse de economia simblica nacional ou de represen-
tao coletiva do nacional: Somos ainda herdeiros desse
estilo segundo o qual o indivduo denido pela nao,
a qual, por sua vez, extrai sua autoridade de uma tradio
supostamente contnua (Said, 2005, p. 27).
Said de fato um internacionalista. Esse imprint herana
forte de Eric Auerbach, a quem atribui ter produzido em Mime-
sis a maior e mais inuente obra humanista-literria do ltimo
meio-sculo
6
(Said, 2007a, p. 111). E o nosso autor aprecia
citar reiterada vezes a frase do llogo alemo na qual este ar-
ma que o nosso lar lolgico o mundo, no a nao ou mes-
mo o escritor individualmente (Ahmad, 2002, p. 162).
Ao mesmo tempo, o professor de Columbia no quer ser
identicado, ou mal interpretado, como defensor de uma
posio antinacionalista. Para ele, fato histrico que a res-
taurao da comunidade, a armao da identidade, o surgi-
mento de novas prticas culturais tenham consolidado, nas
regies oprimidas, movimentos de superao da alienao e
6
Cf. ainda a crtica prxima antipatia de Ahmad (2002, p.113), quando estabelece
uma quase transferncia freudiana entre Said e Auerbach, na medida em que Auerbach
o emblema da retido erudita, uma gura solitria defendendo o valor humanista
em meio ao holocausto, um estudioso no melhor dos sentidos, quando Said seria o pa-
lestino sem Estado, vivendo em um quase exlio a sua ambiciosa obra o Orientalismo.
88
O humanismo crtico de Edward W. Said
Lua Nova, So Paulo, 73: 71-94, 2008
assim pudesse avanar a luta contra a dominao e a explo-
rao ocidental em todos os quadrantes do planeta: opor-se
a isto tem tanto resultado quanto se opor descoberta da
gravidade por Newton (Said, 2005, p. 276). Mas, ao mesmo
tempo, esse nacionalismo no pode ser acrtico, no pode ser
ufanista, no pode ser caracterizado como uma etapa nal
que substitui um dspota ocidental por um local: No se
deve esquecer a crtica rme do nacionalismo, derivada dos
vrios tericos da libertao que abordei, pois no podemos
nos condenar a repetir a experincia imperial (Said, 2005,
p. 405). Essa interpretao o conduz a estabelecer uma gran-
de pergunta, qual seja: como manter vivas as energias libert-
rias desencadeadas pelos grandes movimentos de resistncia
e colonizao e pelas revoltas populares desde 1980. Ser que
estas energias conseguiro escapar aos processos homogenei-
zadores da vida moderna, conseguiro suspender as interven-
es da nova centralidade imperial?
So necessrias cautela e prudncia para tratar da difcil
relao entre nacionalismo e processos de libertao, que,
segundo ele, so dois ideais ou objetivos de pessoas empenha-
das contra o imperialismo. Mas, se verdade que a criao
de inmeras naes-Estado independentes recentes no mun-
do ps-colonial restaurou o primado das ditas comunidades
imaginadas, ao mesmo tempo muitas delas foram destrudas
e saqueadas por ditadores e tiranetes, que acabaram por des-
virtuar todo processo de libertao e de liberdades civis.
E ento, surpreendentemente, o mundo inteiro se des-
colonizou depois da Segunda Guerra Mundial (Said, 2005,
p. 253). A Inglaterra detinha poder imperial sobre Austr-
lia, Nova Zelndia, Hong Kong, Nova Guin, Ceilo, Malaia,
todo o subcontinente asitico, a maior parte do Oriente
Mdio, toda a frica Oriental, do Egito frica do Sul, parte
da frica Centro-Oriental, a Guiana, certas ilhas do Caribe, a
Irlanda e o Canad. O imprio francs era menor, mas ainda
assim detinha o poder de parte das ilhas do Caribe, no Pac-
89
Marcos Costa Lima
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co e no ndico (Madagascar, Nova Calednia, Taiti), da Guia-
na e toda a Indochina; boa parte da frica, do Mediterrneo,
a Sria e o Lbano. A luta antiimperialista tomou conta do
mundo nos anos 1950 e 1960, com os Estados Unidos j sur-
gindo como substituto em muitas dessas regies, como acon-
teceu na Coria e depois na Indochina. Essas mudanas s
ocorreram pela vontade de pessoas de resistirem s presses
do domnio colonial, de tomarem armas, conceber idias de
libertao e imaginar (como diria Benedict Anderson) uma
nova comunidade nacional. E tambm no podem ocorrer,
a menos que se instale internamente uma exausto polti-
ca ou econmica que se questione, em pblico, o custo do
domnio colonial (Said, 2005, p. 255).
Muito dessa reexo sobre a complexidade inerente ao
projeto nacionalista Edward Said toma de emprstimo da
obra de Frantz Fanon. O psiquiatra e ensasta martiniquenho
que escreveu obras
7
de grande repercusso mundial sobre
colonialismo, racismo, nacionalismo, chama a ateno para o
fato de que a conscincia nacionalista pode, com facilidade,
levar a uma rigidez esttica e apenas substituir as autoridades
e os burocratas brancos por equivalentes de cor, no sendo,
portanto, nenhuma garantia de que os funcionrios naciona-
listas no reproduziro os velhos padres e arranjos.
densa a reexo nas Cincias Humanas sobre o naciona-
lismo
8
e no h aqui a inteno nem tampouco possibilidade
de esgot-la. O que interessa, particularmente, apresentar a
compreenso de Edward Said sobre a questo. Neste sentido,
ele introduz dois importantes autores ocidentais que trataram
do assunto por pontos de vista bastante diferenciados: Hobs-
bawm e Ernst Gellner. Ambos entenderam o nacionalismo
como uma forma de comportamento poltico que foi sendo
gradualmente superado pelas novas realidades transnacionais
7
Os condenados da terra (1968); Peau noire, masques blancs (1952).
8
O excelente livro organizado por Gopal Balakaishnan (2000) ou ainda Benedict
Anderson (1991).
90
O humanismo crtico de Edward W. Said
Lua Nova, So Paulo, 73: 71-94, 2008
das economias modernas
9
, das comunicaes eletrnicas e da
projeo militar das superpotncias, e so criticados por Said,
que descobre em suas opinies um acentuado desconforto
(e, segundo Said, uma compreenso a-histrica) em relao
s sociedades no-ocidentais que adquirem independncia
nacional e, portanto, insistem na provenincia ocidental das
losoas nacionalistas, que assim seriam mal-adaptadas aos
rabes, zulus, indochineses, latino-americanos, que, provavel-
mente, fariam mau uso delas (Said, 2005, p. 274).
Em contraponto aos dois autores ocidentais, Said intro-
duz a contribuio contempornea de Partha Chatterjee,
socilogo indiano e um dos fundadores do Subaltern Stu-
dies. Chatterjee entende que parte do nacionalismo india-
no respondeu ao domnio colonial para armar uma cons-
cincia patritica. A gura de Gandhi se inspira em pensa-
dores ocidentais no modernos, como Ruskin e Tolstoi, e
tenta uma regenerao radical da cultura nacional e de seus
padres de costume, no uso do algodo e da roupa produ-
zida no territrio nacional, numa alimentao parca e no
processada, natural, enm em padres de diferenciao. O
ideal romntico o de restaurao da nao. Para Chatter-
jee, a gura de Nehru, ao contrrio de Gandhi (e mesmo o
respeitando), pela modernidade, pela criao do estado
nacional. O autor de The nation and its fragments (Chatter-
jee, 1997), maneira de Said, se acautela do nacionalismo,
que, embora bem-sucedido no pas, pode tornar-se uma
panacia e no enfrentar os problemas das desigualdades,
9
Gellner (2000) diz, por exemplo, que, embora a cultura superior compartilhada, ba-
seada na educao, continue a ser a precondio da cidadania moral, da participao
econmica e poltica efetiva, no industrialismo avanado ela j no precisa gerar um
nacionalismo intenso. O nacionalismo pode ento ser domesticado, como foi a reli-
gio. possvel deslocar a etnia pessoal da esfera pblica para a particular e ngir que
isso apenas assunto desta, como a vida sexual, algo que no tem por que interferir em
sua vida pblica e que imprprio mencionar. Mas, na verdade, isto um ngimento,
que pode ser admitido quando uma cultura dominante apropriada por todos e utili-
zvel como uma espcie de moeda corrente [...] (Gellner, 2000, p. 135).
91
Marcos Costa Lima
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disparidades de renda e regio, as injustias sociais. Pode
ser capturado por uma elite nacionalista antipopular.
Esta no uma questo de fcil soluo, sobretudo em
um mundo onde as estruturas militares de poder de algumas
potncias esto diretamente articuladas com o novo paradig-
ma tecnolgico, com uma imensa estrutura de corporaes
atuando em escala global e apoiadas a partir de um sistema
nanceiro que tem suas razes em Wall Street, na City londri-
na, em Paris ou Frankfurt. Tudo isso envolucrado numa
convergncia de idias e de vises de mundo pr-mains-
tream, que infantilizam o pblico com alternativas simpl-
rias do bom e do ruim, do bem e do mal, como se a
complexidade da histria das sociedades humanas estivesse
determinada por tamanho primarismo. E aqui a compreen-
so de Noam Chomsky nos alerta para o fenmeno do con-
trole miditico, quando informa que, em 1983, cinqenta
megacompanhias dominavam a paisagem; sete anos mais
tarde, restavam vinte e trs, terminando pelo controle da
indstria miditica centralizadas em nove companhias
10
.
Para concluir, esta recepo obra de Edward W. Said
quis revelar a riqueza e densidade deste autor, mas tambm
a complexidade crtica de sua abordagem, que no conduz
a respostas simples muito ao contrrio, a um quase esta-
do de crtica permanente, muito maneira de Adorno, um
autor reverenciado pelo palestino.
No vamos ngir que existam modelos prontos para
uma ordem mundial harmoniosa, diz Said, e seria igual-
mente tolo supor que as idias de paz e de comunidade
tm grande chance quando o poder levado a agir movido
10
So elas: 1. Disney; 2. AOL-Time Warner; 3. Viacom (proprietria da CBS); 4.
NewsCorporation; 5. Bertsman; 6. General Electric (proprietria da NBC); 7.
Sony; 8. AT&T-Liberty Media; e 9. Vivendi Universa. O mais grave que essas
gigantes tm o controle dos grandes estdios de cinema, as cadeias de televiso
e sociedades de produo musical, bem como de boa parte dos principais canais
pagos, das revistas e editoras (Chomsky e Herman, 2003, p. XIII).
92
O humanismo crtico de Edward W. Said
Lua Nova, So Paulo, 73: 71-94, 2008
pelos conceitos agressivos dos interesses nacionais vitais
ou da soberania irrestrita (Said, 2005, p. 52).
Esta chave aparentemente pessimista, ou realista, no
impele o terico da literatura resignao. Para ele, o inte-
lectual tem um papel, que aquele de elucidar e revelar, de
desaar e derrotar tanto os silncios impostos quanto as quie-
tudes que se transformam em normas. Carrega consigo a pre-
missa da desmisticao, capaz de gerar instrumentos anal-
ticos de defesa contra a dominao simblica que se baseia,
muitas vezes, na autoridade da cincia. Aqui, ele se aproxima
de Gramsci, outro autor que faz parte de seu universo los-
co e, como em Gramsci, absurdo pensar apenas em previ-
ses puramente objetivas. Quem faz previses carrega consi-
go um programa, o que reduz a compreenso de que a previ-
so sempre arbitrria ou tendenciosa. s vezes, esta adquire
objetividade e, como diz Gramsci, somente a paixo agua o
intelecto e ajuda a tornar mais clara a inteno [...]. Somente
quem deseja fortemente identica os elementos necessrios
para a realizao de sua vontade (2005, p. 35). Mas Gramsci
diz tambm que a crena de que uma determinada concep-
o de mundo e da vida tem, em si prpria, uma capacidade
de previso superior um erro grosseiro, exerccio de fatui-
dade. Trata-se de ver se o dever ser um ato arbitrrio ou
necessrio, vontade ou veleidade, desejo ou sonho com a
cabea nas nuvens (Gramsci, 2005, p. 37), passa, portanto,
por todo um exerccio e mediao da crtica e da histria.
Em Humanismo e crtica democrtica (Said, 2007a, p. 173),
tratando do papel pblico de intelectuais e escritores na socie-
dade contempornea, Said apresenta dois de seus maiores
embates, que, segundo ele, esto diretamente vinculados
interveno e elaborao do intelectual: o primeiro diz respei-
to a impedir o desaparecimento do passado, muito ao gosto de
certas escolas ps-modernas e a certos estruturalismos sincrni-
cos; o segundo trata da construo de campos de coexistncia,
em lugar de campos de batalha, como resultado do trabalho
93
Marcos Costa Lima
Lua Nova, So Paulo, 73: 71-94, 2008
intelectual e onde ganha magnitude a sua luta pela libertao
da Palestina, sua posio antibeligerante e pacista.
Finalmente, espero ter evidenciado no apenas as
diversas interfaces da obra de Edward W. Said com o cam-
po da poltica internacional comparada, suas aproximaes
temticas, mas tambm as possibilidades que suas reexes
podem aportar teoria da globalizao desigual, numa epis-
temologia e metodologia que se querem abertas, dinmicas,
capazes de incorporar, aproximar e fruticar a produo
cientca e a teoria da literatura.
Tratando de suas vrias disputas a respeito da justia e
dos direitos humanos, Said enfatizou a necessidade da redis-
tribuio dos recursos, capaz de defender o imperativo te-
rico contra as imensas acumulaes de poder e capital que
tanto desguram a vida humana (Said, 2007a, p. 171).
Marcos Costa Lima
professor do Departamento de Cincias Sociais e do Pro-
grama de Ps-Graduao em Cincia Poltica da Universida-
de Federal de Pernambuco
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Lua Nova, So Paulo, 73: 189-197, 2008
192
Resumos / Abstracts
Palavras chave: Formao; Forma; Roberto Schwarz; Colnia;
Nao.
FROM FORMATION TO FORM. STILL THE MISPLACED IDEAS
One of the Brazilian cultural critique most attacked and less
understood thesis is the one about the misplaced ideas. The article
defends, however, that in spite of what most critics believe, the thesis
does not refer to a fact the inadequacy of some ideas to certain social
contexts but to a process, that is completed with the establishment
of forms. The concern with this process is present in different aspects
of Brazilian life, such as literature, economy and politics. What
explains it would be the desire to end the situation of subordination,
typical of a colony, and create a more autonomous order, identied
with the Nation. In the last years, however, it has become more
common to consider that the process will not be completed.
Keywords: Formation; Form; Roberto Schwarz; Colony; Nation.
O HUMANISMO CRTICO DE EDWARD W. SAID
MARCOS COSTA LIMA
Este trabalho pretende fazer uma abordagem da obra de
Edward Said capaz de aportar contribuies tericas para
o campo da Poltica Internacional. Para alm de uma atu-
alizao do conceito de imperialismo, central em sua obra,
quatro outros temas tratados por ele nos interessam aqui
diretamente: o primeiro o presente poder hegemnico
exercido pelo governo dos Estados Unidos desde o m
da Segunda Guerra Mundial e que nos interpela sobre os
desaos de uma interdependncia transnacional, sobre a
construo de uma ordem mundial efetivamente democr-
tica. O segundo tema a questo nacional, quando o autor
aponta os riscos de uma conscincia nacional despreparada
ou ainda desvirtuada aps as lutas de independncia e liber-
Lua Nova, So Paulo, 73: 189-197, 2008
193
Resumos / Abstracts
tao. O terceiro a sua revolta com os esteretipos e pre-
conceitos contra a civilizao rabe-muulmana, tambm
vinculada ignorncia ocidental sobre esta cultura, sobre
suas contribuies. Em quarto lugar, a visibilidade que d
contribuio intelectual perifrica de autores como Eqbal
Ahmad (paquistans), Ngugi Wa Thongo (queniano),
Ali Shariat (iraniano), Wole Soyinka (nigeriano), C. L. R.
James (de Trinidad-Tobago), Faiz Ahmada Faiz (paquista-
ns), Jos Mart (cubano), Ranajit Guha (indiano), Aim
Csaire (martiniquenho), entre outros.
Palavras-chave: Edward W. Said; Teoria crtica; Poltica inter-
nacional; Imperialismo e cultura; Nacionalismo; Discursos
ps-coloniais.
EDWARD W. SAIDS CRITICAL HUMANISM
This paper intends to present an approach to Edward Saids work
and to give some light to his unexpected theoretical contributions
for International Politics. Beyond the effort of updating the concept
of imperialism, central in his premises, ve others themes among
his books interest us directly. The rst one is the present hegemonic
power exerted by the USA government since the Second World War,
that interrogates us about the possibilities to build an effectively
democratic world order. The second is about the national question,
where the author points out the risks of an unprepared national
conscience or still depreciated after the ghts for independence
and liberation. The third is his anger against the stereotypes and
prejudices to the Arab-Muslim civilization, also linked to the
occidental ignorance about their culture. Fourth, the visibility that
he gives to the colonial and post-colonial intellectual contributions,
from authors as Eqbal Ahmad (Pakistan), Ngugi Wa Thongo
(Kenya), Ali Shariat (Iran), Wole Soyinka (Nigeria), C. L. R.
James (Trinidad-Tobago), Jos Mart (Cuba), Ranajit Guha
(India), among others.
Keywords: Edward W. Said; Critical theory; International politics;
Imperialism and culture; Nationalism; Post-colonial rhetoric.