________________________________________________________________ Estudos em Filipenses ________________________________________________________________
Gene A. Getz
Traduo de Joo Barbosa Batista
Editora
3
ISBN 0-8297-1081-7
Categoria: Estudos Bblicos
Traduzido do original em ingls: The Measure of a Christian Studies in Philippians
Copyright e 1983 by Gene A. Getz Copyright 1984 by Editora Vida
1 impresso 1984 2 impresso 1986
Todos os direitos reservados na lngua portuguesa por Editora Vida, Miami, Florida 33167 E.U.A.
Capa: Hector Lozano
Impresso no Brasil 4 ndice
Por que este estudo? ............................................................... 05 Prefcio.................................................................................... 07 Como fazer este livro funcionar para voc ............................. 08 O plano .................................................................................... 09 Reconhecimento....................................................................... 10 1. Santos e servos (1:1, 2)....................................................... 12 2. Um relacionamento dinmico (1:3-8) ............................... 18 3. A orao de Paulo (1:9-11) ................................................ 23 4. A atitude de Paulo para com o sofrimento (l:12-18a) ......... 28 5. A filosofia de vida de Paulo (l:18b-26)............................... 34 6. Unidos vencemos, divididos perdemos (1:27-30)............... 40 7. Unidade em Cristo (2:1-11) ................................................ 45 8. Um testemunho no mundo (2:12-18)................................... 54 9. Timteoum homem de carter (2:19-24) ......................... 61 10. Epafroditoum homem de sacrifcio (2:25-30) .............. 66 11. O verdadeiro evangelho (3:1-11)....................................... 71 12. Assemelhando-se a Cristo (3:12-21) .................................. 79 13. Permanecendo firmes (4:1-9)............................................. 88 14. As palavras finais de Paulo (4:10-23)................................. 96
5 Por que este estudo?
A maioria das cartas do Novo Testamento descreve igrejas do primeiro sculo igrejas que se encontravam no processo de "desenvolver a mente de Cristo". Algumas estavam mais adiantadas do que outras neste processo de renovao. A igreja de Filipos representa uma das igrejas mais maduras. Embora seus membros estivessem longe de ser perfeitos, como acontece com todas as igrejas, os relacionamentos eram profundos. Experimentavam unidade incomum, e com afinco procuravam ser um testemunho dinmico no mundo. O estudo da carta aos Filipenses um dever de toda igreja que deseja passar pela renovao bblica. As palavras de Paulo so to importantes para hoje como o foram para o seu tempo. Ainda mais, h lies dinmicas para cada unidade especial da igrejaa famlia, marido e mulher, e tambm para os cristos como indivduos.
Renovaouma perspectiva Bblica Renovao a essncia do Cristianismo dinmico e a base sobre a qual os cristos, tanto no sentido de "corpo" ou de grupo, como no sentido de crentes individuais, podem determinar a vontade de Deus. Paulo tomou isto bem claro ao escrever aos cristos romanos: "transformai-vos pela renovao da vossa mente". Ento continuou ele: "Para que experimenteis qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:2). Aqui Paulo fala de renovao num sentido organizacional. Paulo pede que estes cristos, como um corpo de crentes, desenvolvam a mente de Cristo mediante a renovao grupai. A renovao pessoal no acontecer como Deus pretendia a menos que se efetue no contexto da renovao organizacional. Por outro lado, a renovao do grupo no acontecer como Deus pretendia sem a renovao pessoal. Ambas so necessrias.
O crculo maior representa a "renovao da igreja". Este o conceito mais abrangente do Novo Testamento. Todas as igrejas locais, porm, so formadas de unidades menores contidas uma dentro da outra, mas inter--relacionadas. A famlia na Bblia emerge como a "igreja em miniatura". Por sua vez, a famlia constituda de uma unidade social menoro casamento. O terceiro crculo interno representa a renovao pessoal, que est inseparavelmente ligada a todas as outras unidades bsicas. O casamento constitudo de dois indivduos que se tomam um. A famlia constituda de pais e filhos que tambm devem refletir a mente de Cristo. E a igreja constituda no apenas de indivduos crentes, mas tambm de casais e famlias. Embora todas estas unidades sociais sejam inter-relacionadas, a renovao 6 bblica pode comear dentro de qualquer unidade social especfica. Mas onde quer que se inicie, na igreja, nas famlias, nos casamentos ou nos indivduos, o processo imediatamente afeta todas as outras unidades sociais. Uma coisa certa: tudo o que Deus diz coerente e harmonioso. Ele no possui um conjunto de princpios para a igreja, outro para a famlia, outro para maridos e mulheres a ainda outro para os crentes como indivduos. Por exemplo, os princpios que Deus esboa para os ancios das igrejas locais, pais e maridos, concernentes a seu papel como lderes, so inter- relacionados e coerentes. Se no o forem, podemos estar certos de que no interpretamos corretamente o plano de Deus.
7 PREFCIO
O Cristianismo funciona! real! Jesus Cristo "o mesmo ontem, hoje e para sempre". Pode ser que neste instante voc duvide disto. Voc se sente frustrado. Precisa de nimo. Talvez se sinta perseguido e mal compreendidoat mesmo escarnecido e ridicularizado. Ou talvez algum, um irmo na f, o tenha decepcionado. Voc est deprimido e desiludido. E como est sua situao financeira? Talvez voc no tenha po suficiente na mesa, e talvez tenha! Qualquer que seja a situao, provvel que voc sinta um pouco de comiserao de si mesmo. Bem-vindo ao clube: a maioria dos cristos sente-se assim de vez em quando. Mas qualquer que seja seu estado, este livro, e a carta que ele explica, foram escritos para voc. Qualquer que seja o seu problema, h uma lio prtica na carta de Paulo aos cristos Filipenses que se aplicar sua vida. Mas no tenho problema nenhum! diz voc. No faz mal. Estudemos juntos assim mesmo. Deixe-me, porm, preveni-lo! Voc pode descobrir alguns problemas no final. No deixe que isto o apavore. Os cristos no devem ter medo de problemas. Encare a realidade. Este livro tem o propsito de torn-lo consciente de seus problemas. Mais importante, porm, tem o propsito de ajud-lo a ser um cristo que cresce e amadurece num mundo muito imprevisvel. Foi num mundo assim que Paulo viveu: ele esteve na priso. Os Filipenses tambm viveram nesta espcie de mundo: foram perseguidos pelos que desprezavam suas convices crists. Mas Paulo aprendeu o segredo de "viver contente em toda e qualquer situao" (Filipenses 4:11), e partilhou esses segredos com os cristos Filipenses. Descubramos quais eram eles. Eles funcionaro para ns. tambm!
Gene A. Getz Dallas, Texas
8 Como Fazer Este Livro Funcionar Para Voc
Voc pode usar este livro de vrias maneiras.
Estudo Pessoal Primeiramente, voc pode l-lo sozinhoum captulo de cada vez. E pode l-lo at o fim, de uma sentada, se o desejar. Mas se fizer apenas isto, perder a coisa mais importantea resposta de vida e a verificao dos resultados. Cada captulo leva a uma deciso da parte do leitor uma aplicao do sculo vinte sua vida. Mas voc quem far a aplicao a essa situao particular. Assim, voc h de querer estudar este livro com a Bblia, caderno e lpis, na mo. E vai querer estar preparado para pensar e meditar. por isso que se voc ler o livro de uma ou duas sentadas, precisar considerar essa leitura como uma viso geral. Depois volte e leia com cuidado cada captulo por vez e resolva cada resposta de vida, no mais que uma por semana. Se tentar resolver mais de uma. ter mais que fazer do que pode dar conta.
Estudo em Grupo O estudo pessoal excelente e pode ser sua preferncia. Mas a emoo verdadeira vir em um grupo, como membros do corpo de Cristonuma classe de Escola Dominical, no estudo bblico de quarta-feira, na hora de um caf da manh. Leiam e discutam juntos o material. Elaborem a resposta de vida. Falem de seus objetivos e alvos pessoais e faam os projetos de grupo.
Estudo Bblico Familiar Uma vez por semana, rena os filhos de doze anos ou mais de idade e estudem juntos este livro. Separe uma noite e chame-a de "noite da famlia". Uma sugesto: os membros da famlia devem fazer seu "trabalho de casa", lendo cada captulo e resolvendo as respostas de vida em horas devocionais particulares. Ento renam-se uma vez por semana a fim de partilhar suas respostas e realizar cada "projeto familiar" sugerido. Divirta-se com o livro! O estudo da Bblia pode ser excitanteespecialmente quando muda a vida da pessoa.
9 O Plano
Cada captulo deste livro dividido em vrias partes.
1. Algo sobre o que pensar Como que sua vidano sculo vinterelaciona-se com Ldia, com o carcereiro de Filipos, ou com outros cristos que viveram em Filipos no ano 62 A. D.? Para ajud-lo a pensar em termos do primeiro sculo, cada captulo comea com "Algo Sobre o Que Pensar" algumas perguntas, uma afirmativa, um teste, uma lista de verificao. Embora seja preciso apenas um minuto para fazer estes pequenos projetos, eles so de importante ajuda para voc ver quo pertinente a Palavra de Deus sua vida, neste instante, onde quer que voc esteja e qualquer que seja a sua profisso!
2. Um Exame da Carta de Paulo A passagem bblica (tirada da Verso Revista e Atualizada da Sociedade Bblica do Brasil) apresentada primeiramente de uma forma gramaticalna realidade uma disposio lgica. Regras estritas de gramtica freqentemente so deixadas de lado a fim de mostrar o fluxo lgico e o relacionamento entre as vrias palavras e frases. Tambm cada passagem bblica apresentada nesta forma inclui o esboo principal do autor no texto usado.
3. O Que Paulo Disse? Um esboo detalhado segue o texto bblico e aparece na pgina oposta passagem bblica. Assim voc pode ler a passagem bblica primeiro e ter uma viso geral rpida de cada idia desenvolvida nela.
4. O Que Paulo Quis Dizer? Esta exposio do texto bblico a parte principal de cada captulo. A passagem bblica explicada sentena por sentena, versculo por versculo e pargrafo por pargrafo.
5. Uma Aplicao Para o Sculo Vinte Embora cada captulo comece com o leitorcom a sua vida no sculo vinte aqui ele ir do sculo primeiro ao sculo vinte em profundeza maior. Depois de exami- nar o significado das palavras de Paulo para os Filipenses, o leitor observar como suas afirmativas se aplicam a uma situao contempornea. Em outras palavras, o que isso quer dizer para ns hoje? Habitualmente esta aplicao geral e pertinente a todos os cristos.
6. Uma Resposta de Vida Pessoal No ousamos parar com uma aplicao geral, embora seja ela pertinente. Que alvo ou alvos voc pode determinar para sua vida agora a fim de aplicar esta verdade bblica? Com lpis na mo, voc ser incentivado a escrever um passo de ao.
7. Projeto Individual ou de Grupo Esta ao final uma atividade tipo "verificao de resultados''algo que o levar um passo adiante na compreenso do que Paulo est dizendo aos Filipenses e aos cristos do sculo vinte.
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Reconhecimento
Gostaria de expressar meu apreo ao Dr. Donald Campbell, Deo Acadmico e Professor de Exposio Bblica do Seminrio Teolgico de Dallas. O Dr. Campbell foi o primeiro a ler este manuscrito e a oferecer algumas sugestes muito teis.
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12 Captulo 1 SANTOS E SERVOS _________________________________
ALGO SOBRE O QUE PENSAR
Avaliando sua vida, que respostas voc marcaria?
Sim No s vezes No estou certo Sou um Santo Sou um Servo
No importa quais foram suas respostas, este captulo tem a finalidade de ajud- lo a descobrir se voc est certo ou errado.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... O Autor 1:1 Paulo e Timteo servos de Cristo Jesus,
Os destinatrios A todos os santos em Cristo Jesus,inclusive bispos e diconos que vivem em Filipos.
A saudao 1:2 Graa e paz a vs outros da parte de Deus nosso Pai e Senhor Jesus Cristo.
O QUE PAULO DISSE? A. O Autor 1. O apstolo Paulo 2. O estengrafo de Paulo 3. Atitude deles para com Cristo
B. Os Destinatrios 1. "Todos os santos" a. Sua posio espiritual "em Cristo Jesus" b. Sua posio terrenal "em Filipos" 2. Bispos e diconos
C. A Saudao 1. Sensibilidade cultural 2. Dimenso divina
13 O QUE PAULO QUIS DIZER?
O primeiro pargrafo desta carta est cheio de informaes importantes. Descobrimos o autor, o estengrafo e a atitude deles para com Jesus Cristo. Descobrimos os destinatrios, sua posio em Cristo, onde viviam, e que esta igreja, sem dvida, tinha uma vida espiritual e organizacional bem desenvolvida. Descobrimos uma saudao um tanto comum, caracterstica da maioria das cartas escritas na cultura deste tempo, mas tambm descobrimos por que esta saudao era comum e tambm singular, indicando um relacionamento incomum entre autor, estengrafo e seus destinatrios.
A. O Autor (1:1) 1. O apstolo Paulo Paulo foi o grande apstolo aos gentios. Sua carta aos Filipenses uma das treze do Novo Testamento que levam seu nome. Originalmente Paulo fora chamado Saulo. Ele pertenceu seita dos fariseus e foi extremamente dedicado ao Judasmo. Sua grande realizao, antes de se converter, foi perseguir a igrejarealizao de que teve vergonha quando se tomou membro do corpo de Cristo e dedicou a vida pregao do evangelho e ao servio das pessoas que antes tentava jogar na priso e destruir. Quando Paulo escreveu esta carta, encontrava-se na priso em Roma por causa de Cristo. Ele acabava de receber uma ddivauma ddiva abundantedos cristos Filipenses. Eles haviam mandado um dos seus homens mais respeitados, chamado Epafrodito, que entregou seu pacote de amor. Um dos principais motivos de Paulo escrever esta carta foi agradecer aos Filipenses a sua generosidade e o seu cuidado.
2. O estengrafo de Paulo Quando Paulo escreveu esta carta, um homem um pouco mais jovem, sem dvida, estava sentado ao seu lado com a caneta na moum homem a quem Paulo chegara a amar como se fosse seu prprio filho. Seu nome era Timteo. Ele provavelmente escrevia enquanto Paulo ditava. Timteo tinha no corao um lugar especial para os cristos Filipenses, e ocupava um lugar especial no corao deles. Ele havia ajudado a comear esta igreja. Ele se encontrava com Paulo na segunda viagem missionria quando chegaram a Filipos pela primeira vez. Como veremos mais tarde, o relacionamento de Timteo com estes cristos era profundo. Era recomendvel que Paulo inclusse a Timteo nesta saudao.
3. Atitude deles para com Cristo Quando Paulo escreveu esta carta, chamou a si mesmo e tambm a Timteo de "servos de Cristo Jesus". A palavra servo literalmente significa "escravo". Paulo, contudo, no usou a palavra servo para referir-se a pessoas que se encontravam em escravido; antes, ele fazia referncia a pessoas livres. Paulo e Timteo no serviam com um sentimento de opresso e compulso, mas com um senso de privilgio e dedicao. Ambos reconheciam com profunda gratido, que Jesus Cristo havia-se tornado servo deles a fim de prover a vida eterna. Paulo era especialmente grato a Deus. Afinal de contas, ele havia sido inimigo da cruz de Cristo. Mas Deus, em seu amor, escolheu Paulo para ser um dos seus melhores servos, apesar de seu dio anterior aos cristos e Aquele a quem serviam. Paulo e Timteo, portanto, encontraram a liberdade, no vivendo para si mesmos, mas entregando suas vidas a Cristo como servos. Eles verdadeiramente 14 perderam a sua vida a fim de ach-la (Marcos 8:34-37).
B. Os Destinatrios (1:1) Paulo dirigiu sua carta a dois grupos de cristos. Mais precisamente, havia apenas um grupo: todos "os santos". Mas tambm enviaram uma saudao especial a um grupo menor dentro do grupo maior: os lderes da igreja, a quem identificaram como "bispos e diconos".
1. 'Todos os santos" Palavra alguma tem sido mais mal interpretada, abusada e mal empregada do que santoassim dentro, como fora da comunidade crist. Para muitos, "santo" um tipo especial de crente. Aquele que viveu uma vida incomum de santidade e dedicao. No assim! "Santo", conforme Paulo usa a palavra, era qualquer crente verdadeiro. De fato, todos os corntios foram chamados de "santos", e no houve um grupo de cristos mais carnais no mundo do Novo Testamento do que eles (1 Corntios 1:12; 2 Corntios 1:1, 2). Santo, portanto, a pessoa "chamada" e "separada" por Deus. A palavra refere-se posio do homem "em Cristo Jesus". Assim, Paulo, logo depois dessa palavra, usa a frase "em Cristo Jesus".
a. Sua posio espiritual "em Cristo Jesus" O estar "em Cristo Jesus" que torna a pessoa um santo. As pessoas a quem Paulo escreveu eram crentes verdadeiros. Haviam colocado sua f em Jesus Cristo. Haviam sido batizadas em um corpo pelo Esprito Santo (1 Corntios 12:13). A propsito, a frase "em Cristo Jesus", ou uma similar, era a predileta de Paulo. S na carta aos Filipenses a frase "em Cristo Jesus" aparece oito vezes, e 41 vezes em todas as suas cartas. A frase "em Cristo" aparece 37 vezes, e "no Senhor", 43. Assim, este conceito aparece mais de 120 vezes nos escritos de Paulo. Para ele era uma realidade grande e gloriosa ser cristoestar "em Cristo Jesus".
b. Sua posio terrenal "em Filipos" verdade que Paulo escrevia a um grupo de cristos cuja cidadania estava no cu, mas que tambm viviam na t erra especificamente, em Filipos, uma importante colnia romana da Macednia. Foi nessa cidade que Paulo iniciou seu ministrio na Europa {veja o mapa). Ele foi para a Europa como resultado do "chamado maced-nio" uma viso que teve de noite (Atos 16:8-10). Assim, Paulo. Timteo. Silas e provavelmente Lucas fizeram as malas, atravessaram o mar Egeu e finalmente chegaram a Filipos. Aqui encontraram vrias pessoas de culturas variadas. Levou-as a Jesus Cristo e estabeleceu uma igreja que estava destinada a tomar-se um dos grupos mais maduros de cristos do primeiro sculo. (O relato da fundao desta igreja encontra-se no captulo 16 de Atos.)
2. Bispos e diconos Dentro do grupo maior de cristos de Filipos (os santos) encontrava-se um grupo menor (os lderes da igreja), a quem Paulo desejava estender sua saudao especial. Duas observaes interessantes podemos fazer acerca das palavras que Paulo usou para descrever estes lderes.
a. Primeiro, os lderes espirituais de Filipos eram chamados de bispos e no de ancios, o que refletia a sua formao cultural. Paulo usou os ttulos ancio e bispo intercambiavelmente no Novo Testamento, 15 mas com um propsito. O ttulo ancio era usado principalmente nas igrejas consti- tudas de cristos convertidos na cultura judaica O ttulo bispo era usado nas igrejas constitudas primariamente de pessoas convertidas na cultura greco-romana O motivo subjacente que a palavra ancio era comum entre os judeus, e a palavra bispo era comum entre os gregos e os romanos. O ancio em Israel era um lder religioso e social; o bispo da cultura paga era aquele que supervisava a colnia romana. Em ambos os casos, as palavras foram emprestadas e receberam significado e funo distintos na comunidade crist. O apstolo usou a palavra bispo, ao escrever aos Filipenses, sem dvida porque a igreja tinha muitos convertidos entre os gentios. Muitos comentaristas da Bblia tambm crem que, quando Paulo, Timteo e Silas se dirigiram a Tessalnica, Lucas ficou em Filipos com o fim de ajudar a estabelecer a igreja. Uma vez que Lucas era um convertido gentio, pode ser que ele tenha levado os Filipenses a usar a palavra bispo em vez de ancio. Os bispos de Filipos eram homens nomeados para ensinar doutrina, pastorear os crentes Filipenses, e gerenciar a igreja, de Deus Esses lderes eram homens suficientemente maduros para atender s necessidades espirituais do rebanho.
b. Segundo, o fato de Paulo ter saudado os diconos de Filipos indica que esta igreja tinha uma vida espiritual madura e uma organizao bem desenvolvida. No Novo Testamento, o dicono era um homem nomeado para cuidar das necessidades materiais do corpo. Parece que eram nomeados logo que a igreja comeava a desenvolver-se, crescer e criar necessidades que no existiam em sua infncia. A primeira coisa que Paulo fazia nas novas igrejas era nomear presbteros ou bispossendo que a primeira necessidade do crente de ensino e de cuidado pastoral. Deste modo, vemos Paulo exortando a Tito a constituir presbteros em Cretamas nada disse ele acerca da nomeao de diconos (Tito 1:5). E evidente que a necessidade de diconos ainda no havia surgido. Portanto, a igreja filipense estava bem encaminhada quanto ao crescimento e desenvolvimento. Havia bispos assim como diconose Paulo desejava saudar a todos os lderes de Filipos de uma maneira especial.
C. A Saudao (1:2) Paulo usou duas palavras a fim de estender sua saudao especial "graa e paz". A palavra graa geralmente era usada entre os gentios; a palavra paz era a saudao comum entre os judeus. Conseqentemente, Paulo usa ambasnovamente refletindo sua sensibilidade cultural. Paulo, porm, acrescenta uma dimenso divinauma dimenso que no se encontrava na correspondncia secular da poca. Sua saudao era "da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo". Isto d graa e paz significados caracteristicamente cristos. Paulo referia-se ao favor imerecido de Deus de graa abundante para com a humanidade ao enviar Jesus para ser o Salvador do mundo. Ele tambm se referia paz com Deus que todos os homens tm quando recebem a ddiva divina da vida eterna. Assim, Paulo comeou sua carta com um pargrafo breve mas cheio de poder apenas dois simples versculos em nossa Bblia atual. Esses dois versculos falam muito acerca de Paulo, de Timteo, dos Filipenses. dos lderes da igreja, e do profundo relacionamento que existia entre Paulo e Timteo e estes cristos do Novo Testamento.
16 UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE
A. Se Voc No Conhece a Cristo Pessoalmente Paulo refere-se aos Filipenses, aos corntios, aos efsios e aos colossenses como "santos". Ele simplesmente quer dizer "crentes" ou "cristos". Isto nos leva a uma importante pergunta: Qual seu relacionamento com Jesus Cristo? Voc o conhece pessoalmente? Se no. pode receb-lo neste instante. Esta orao o ajudar: T" "Pai. convido Jesus Cristo para ser meu Salvador pessoal. Sinto pesar por meus pecados, e confesso-os a ti. Preciso de ti e creio que Jesus morreu por mim na cruz e ressuscitou para que eu pudesse ter a vida eterna. Obrigado por entrares em minha vida a fim de seres meu Salvador.
B. Se Voc Conhece a Cristo Pessoalmente Todos os cristos verdadeiros so santos, mas nem todos so servos. Voc j entregou a vida a Jesus Cristo total e incondicionalmente? Voc chegou, em sua vida, ao ponto de dar-lhe o primeiro lugar? Voc ainda est dirigindo sua vida, tomando todas as suas decises de maneira egosta? Como que o cristo se transforma em servo? Primeiro, tomando uma decisouma deciso claramente expressa em Romanos 12:1, 2. A orao seguinte parafraseia essa deciso: "Pai, em vista de todas as tuas misericrdias e graa para comigo, ofereo-me a ti como sacrifcio vivo, santo e agradvel. a nica coisa racional e lgica que posso fazer. Deste momento em diante no permitirei que minha vida seja amoldada de acordo com o mundo, antes, tornar-me-ei mais e mais semelhante a ti mediante a renovao da mente e corao, provando e testificando dia a dia qual tua vontade boa e agradvel para minha vida. Resumindo, Pai. quero ser teu servo. Desejo perder minha vida a fim de encontr-la."
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL
Agora que voc tomou esta deciso, deve desenvolver uma estratgia para renovar sua mente. Paulo delineia essa estratgia em Filipenses 4:8. 9: "Finalmente, irmos, tudo o que verdadeiro, tudo o que respeitvel, tudo o que justo, tudo o que puro, tudo o que amvel, tudo o que de boa fama. se alguma virtude h, se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento. O que tambm aprendestes. e recebestes, e ouvistes. e vistes em mim, isso praticai; e o Deus da paz ser convosco." Pense em uma coisa em sua vida que o impede de servir a Cristo com todo o corao. A relao seguinte ajud-lo- a identificar esse problema:
Atitude e Aes Para Com. . . Minha esposa Meu marido Meus filhos Eu mesmo Meus vizinhos e amigos Meu trabalho Outros___________________________________
Meu Comportamento Pessoal No que leio Q No que penso No que digo a outros 17 Em minha tica de negcios Em meus hbitos alimentares Em minha vida sexual Outros_______________________________________
Agora escreva um alvo para esta semana. Conte-o a algum em quem voc realmente confia e pea que essa pessoa ore com voc e o apoie, ajudando-o a ser melhor servo de Jesus Cristo. Meu alvo para esta semana _________________________________________
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Leia Filipenses 1:3-11. Responda a esta pergunta: "Que evidncia h nesta passagem de que os cristos Filipenses representavam uma igreja madura?"
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Captulo 2 UM RELACIONAMENTO DINMICO ___________________________________
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Quantos nomes de cristos voc pode citar com os quais tem relacionamentos profundos? 1. ______________________________________________________________ 2. ______________________________________________________________ 3. ______________________________________________________________ 4. ______________________________________________________________ 5. ______________________________________________________________
Se voc puder citar alguns, estar provavelmente acima da mdia. Se sua lista for longa demais, pode ser que voc no saiba o que um relacionamento profundo. Qualquer que seja sua resposta, este captulo o ajudar a descobrir se voc normal, anormal, ou apenas desinformado.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... 1:3 Dou graas a meu Deus por tudo que recordo de vs, 1:4 fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs, em todas as minhas oraes, 1:5 pela vossa cooperao no evangelho, desde o primeiro dia at agora. 1:6 Estou plenamente certo de que aquele que comeou a boa obra em vs h de complet-la at ao dia de Cristo Jesus, 1:7 Alis, justo que eu assim pense de todos vs. porque vos trago no corao, seja nas minhas algemas. seja na defesa e confirmao do evangelho, pois todos sois participantes da graa comigo. 1:8 Pois minha testemunha Deus, da saudade que tenho de todos vs, na terna misericrdia de Cristo Jesus.
O QUE PAULO DISSE? A. "Dou graas ao meu Deus por tudo que recordo de vs" B. "Fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs. . . 1. Um relacionamento contnuo e crescente 2. Um relacionamento que demonstrava a realidade C. "Porque vos trago no corao. . ." D. "Da saudade que tenho de todos vs..."
O QUE PAULO QUIS DIZER? H uma idia-chave que se sobressai em alto-relevo nestes pargrafos escritos aos Filipenses. a idia de relacionamentos. Quatro afirmativas descrevem os rela- 19 cionamentos de Paulo com os Filipenses cristos; estas afirmativas, por sua vez, formam os pontos bsicos que sero desenvolvidos neste captulo.
A. "Dou graas ao meu Deus por tudo que recordo de vs" (1:3) Esta passagem ensina que os relacionamentos humanos ntimos e o incentivo para a orao esto intimamente interligados. De fato, a orao ganha significado no contexto dos relacionamentos humanos. Paulo demonstrou esta verdade de maneira dramtica em sua carta aos cristos Filipenses. Suas oraes de aes de graa eram motivadas por recordaes agrad- veisrecordaes de gente que ele conhecia e amava. Para a maioria de ns as recordaes desvanecem. At mesmo os relacionamentos mais ntimos logo so esquecidos. Pense nisso por alguns instantes. Pense nos relacionamentos de sua infnciaos amigos que voc pensava nunca esqueceria! Pense em sua juventudeos colegas com quem brincou, as garotas que namorou! Alguns dos leitores mudaram-se de um lugar para outro nos ltimos anos, deixando para trs amigos e parentes que pensavam jamais poder deixar. Contudo, aqui esto vocs! Quanta saudade sentem deles agora? Alguns delesora, vocs at mesmo se esqueceram de seus nomes. Quo rapidamente nos esquecemos. Quo rapidamente as recordaes de lgrimas vertidas na separao desaparecem e se apagam no passado. Quo rpidamente at mesmo aqueles que tiveram um impacto gigantesco em nossa vida. como nossos pais, se transformam em uma recordao to desbotada que no podemos lembrar-nos do motivo pelo qual nos eram to importantes nos anos que se foram. Tal a tragdia de muitos relacionamentos humanos, at mesmo entre cristos. Infelizmente, os relacionamentos podem no ter profundidade. Mas isso no acontecia no relacionamento de Paulo com os cristos Filipenses, e no deles com Paulo. Toda vez que ele se recordava deles, dava graas a Deus por eles. Mas havia um motivo. O contexto da afirmativa de Paulo, como veremos, explica o por qu.
B. "Fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs (1:4) Toda vez que Paulo se lembrava dos cristos Filipenses ele dava graas a Deus por eles! E toda vez que ele dava graas a Deus por eles, era uma orao de alegria. Em outras palavras, suas recordaes eram positivas; conseqentemente, suas oraes, tambm, eram experincias felizes. O motivo para a orao no se relaciona apenas com a qualidade dos relacionamentos humanos; quanto mais significativos os relacionamentos, tanto mais excitante a experincia de orao. A motivao de Paulo em orar pelos Filipenses baseava-se em dois fatores: primeiro, o relacionamento contnuo e crescente que tinham uns com os outros (1:5); segundo, a evidncia que este relacionamento produzia no tocante realidade de sua experincia crist (1:6).
1. Um relacionamento contnuo e crescente "Fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs", disse Paulo, "pela vossa cooperao no evangelho, desde o primeiro dia at agora." Desde o primeiro momento em que Paulo teve xito em ganhar algum para Jesus Cristo em Filipos, experimentou um esprito ardente e cooperativo na obra do evangelho (Atos 16:13-15). Ldia, vendedora de vestes de prpura. e proslita do Judasmo, foi a primeira pessoa a aceitar o evangelho de Cristo. Ento sua casa toda tornou-se crist. 20 provvel, porm, que o acontecimento mais memorvel do relacionamento de Paulo com Ldia se deu quando ela insistiu em que Paulo e seus companheiros missionrios (Silas, Timteo e Lucas) ficassem em sua casa. usando-a como uma base para suas operaes espirituais (Atos 16:15). Pode ser tambm que seu lar se tenha tornado no primeiro lugar de reunies para os novos crentes de Filipos. Paulo recordava-se deste acontecimento e possivelmente se referia a ele quando escreveu que orava com alegria por causa de sua "cooperao no evangelho desde o primeiro dia" (1:5). Paulo ainda testifica que esta "cooperao no evangelho" foi "desde o primeiro dia at agora". O relacionamento e companheirismo no evangelho que teve incio no lar de Ldia, nos primeiros dias da igreja filipense, era uma experincia contnua. Muitas e muitas vezes, depois de Paulo ter deixado Filipos a fim de comear novas igrejas, estes cristos haviam-lhe mandado ddivas para suprir as necessidades materiais dele (4:15, 16). Agora, uma vez mais. haviam-lhe mandado uma ddiva enquanto ele se encontrava numa priso romana. Epafrodito, talvez um ancio ou bispo da igreja de Filipos, havia entregue a ddiva, quase perdendo a vida ao faz-lo (2:29, 30). Epafrodito voltou a Filipos levando a carta de Paulo, escrita com profundo sentimento e significado: "Fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs, em todas as minhas oraes, pela vossa cooperao no evangelho, desde o primeiro dia at agora" (1:4, 5).
2. Um relacionamento que demonstrava a realidade A motivao de Paulo em orar por estes cristos tambm estava baseada neste segundo fator, que resulta naturalmente do primeiro: o idoso apstolo estava bem certo de que a experincia de salvao dos Filipenses era real e verdadeiramente obra de Deus nos seus coraes. Suas oraes de aes de graa por estes cristos eram tambm de alegria, pois ele confiava que Deus "que comeou a boa obra" nestas pessoas haveria de complet-la at o dia em que Cristo Jesus viesse (1:6). Esta "boa obra" a que Paulo se referia era. sem dvida, primeiramente, a obra da redeno de Deus em seus prprios coraestomando-os novas criaturas em Cristo (2 Corntios 5:17). Mais especificamente, Paulo provavelmente referia-se "boa obra" da participao na obra da redeno e reconciliao em favor de outros (2 Corntios 5:18- 21). Com cada ddiva que enviavam para sustentar a obra de Paulo, partilhavam da realizao da grande comisso de nosso Senhor (Mateus 28:19, 20; Filipenses 4:17).
C. "Porque vos trago no corao. . ." (1:7) A prxima afirmativa de Paulo indica ainda mais por completo quo perto ele se sentia dos Filipenses espiritual e emocionalmente. Embora distante deles fisicamente, ele percebia uma unidade em Cristo que ultrapassava toda explicao. Em Cristo, a "unidade do Esprito" e a experincia de ser "um corpo em Cristo" com estes crentes no eram destrudas pela distncia. Assim, Paulo compreendia por que ele se sentia to perto destas pessoas. "E justo", disse ele, "que eu assim pense de todos vs, porque vos trago no corao." Em outras palavras, Paulo dizia: "vocs, Filipenses, so um comigo. . . percebo-o. . . sinto-o. . . conheo-o pela experinciaembora vocs se encontrem a quilmetros de distncia." Paulo ento deu testemunho mais especfico da razo da existncia deste relacionamento: "seja nas minhas algemas [preso a um guarda romano], seja na defesa e confirmao do evangelho [pregando em meio oposio], pois todos sois participantes da graa comigo" (1:7). Paulo parecia perceber, embora estivesse longe, que os Filipenses estavam juntos dele, partilhando da experincia maravilhosa da graa de 21 Deus, capacitando-o a realizar sua misso neste mundo a despeito das circunstncias adversas, Eles tambm sofriam por Cristo, e Paulo tinha conscincia de tal sofrimento. Assim, Paulo disse mais tarde nesta carta: "Porque vos foi concedida a graa de padecerdes por Cristo, e no somente de crerdes nele, pois tendes o mesmo combate que vistes em mim e ainda agora ouvis que o meu" (1:29, 30). Tanto Paulo quanto os Filipenses tinham a graa de Deus que os capacitava a serem verdadeiros ao seu chamado em Cristo.
D. "Da saudade que tenho de todos vs..." (1:8) Embora Paulo experimentasse distncia a unidade e "presena" dos Filipenses, tal experincia no era substituto para um relacionamento pessoal. O apstolo era um ser humano como voc e eu. Ele se sentia s, e seu corao almejava ver os Filipenses e aumentar-lhes o progresso e alegria na f (2:24). O amor que dominava seu ser total era o prprio amor de Cristo que havia sido derramado em seu corao pelo Esprito Santo (1:8; Romanos 5:5). Embora ele no fosse um ser sobre-humano, era controlado por um Deus sobrenatural que o capacitava a amar os outros de uma maneira sobrenatural.
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE
A. Algumas Observaes 1. Para que a orao seja significativa e excitante. deve conter uma dimenso tanto humana quanto divina. Deve ser horizontal e vertical. Deve proceder de relacionamentos humanos profundos com outros crentes. Este, claro, o contexto de grande parte da vida de orao de Paulo (Romanos 1:8; 1 Corntios 1:4; Efsios 4:15-19). como tambm de suas instrues e da dos outros escritores do Novo Testamento com referncia orao (Romanos 12:10-13; 1 Tessalonicenses 5:14-18; Tiago 5:13-16; 1 Pedro 4:7-10).
2. Os relacionamentos humanos no acontecem simplesmentenem mesmo em Cristo. Devem ser cultivados e mantidos cuidadosamente. Por exemplo, os Filipenses faziam tudo para expressar seu amor em Cristo por Paulo. Conservaram abertas as linhas de comunicao. Paulo, por sua vez, fazia o mesmo.
B. Algumas Perguntas Sobre as Quais Pensar 1. Quantos cristos pode voc citar, com os quais acha ter relacionamentos profundos? 2. Quantas pessoas voc conhece que o levam a espontaneamente dar graas a Deus por elas quando delas se recorda? 3. Quando voc ora por um irmo ou irm em Cristo, experimenta alegria por causa do seu relacionamento com eles na obra de Cristo? 4. Voc conhece alguns cristos cujo progresso em Cristo lhe causa alegria? 5. Quo diligente voc em cultivar e manter relacionamentos com outros cristos? Voc espera que os outros tomem a iniciativae depois reclama de que ningum realmente se interessa por voc? 6. E as pessoas que voc "conhecia"? Tem voc mantido abertas as linhas de comunicao? 7. Voc deseja conhecer outros em um nvel muito acima do superficial?
22
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL
luz das perguntas acima, o que cr voc ser a necessidade mais significativa de sua vida na construo de melhores relacionamentos cristos? Talvez voc precise comear com o seu cnjuge, ou com seus filhos. E os pais? Que tal um irmo ou irm em Cristo que esto solitrios, necessitados, negligenciados? Talvez seja preciso comear consigo mesmosua insegurana, seu egosmo ou suas prioridades. Tire alguns instantes para escrever um alvo que o ajudar a construir relacionamentos melhores e mais profundos com outros crentes. Meu alvo, comeando nesta semana, __________________________________
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Leia uma vez mais Filipenses, 1:9-11. Que relao h entre este pargrafo e a afirmativa de Paulo em 1 Corntios 13:13?
23 Captulo 3 A ORAO DE PAULO ___________________________________
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Como voc classificaria o nvel de maturidade dos cristos Filipenses. como corpo de crentes do Novo Testamento, tomando por base o que voc j conhece a respeito deles? Muito maduros Pouco acima de mdios Mdios Imaturos Muito imaturos Examinemos a orao de Paulo pelos Filipenses. Ela lhe mostrar como Paulo teria respondido a esta pergunta.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... 1:9 E tambm fao esta orao: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo, 1:10 para aprovardes as coisas excelentes e serdes sinceros e inculpveis para o dia de Cristo, 1:11 cheios do fruto de justia, o qual mediante Jesus Cristo, para a glria e louvor de Deus.
O QUE PAULO DISSE? A. "Que o vosso amor aumente mais e mais' 1. Em pleno conhecimento 2. Toda a percepo. B. "Para aprovardes as coisas excelentes" C. "E serdes sinceros e inculpveis" D. "Cheios do fruto de justia" 1. A fonteJesus Cristo 2. O propsitoa glria e louvor de Deus
O QUE PAULO QUIS DIZER? Nos pargrafos da carta aos Filipenses, descritos no captulo 2. Paulo partilhou com os cristos a atitude e os sentimentos que tinha para com eles quando deles se lembrava e por eles oravauma atitude e um sentimento de gratido, alegria, confiana, saudade e afeio. Agora, neste pargrafo (w. 9-11), Paulo especificou o contedo de sua orao.
A. "Que o vosso amor aumente mais e mais" (1:9) Paulo deixou claro em sua correspondncia o que ele acreditava ser as marcas de uma igreja madura. Por exemplo, depois de uma longa discusso dos dons espirituais na carta aos Corntios, ele disse, em 24 poucas palavras, quais eram as manifestaes mais importantes da maturidade de um corpo de crentes. "Agora, pois, permanecem a f, a esperana e o amor, estes trs: porm o maior destes o amor' (1 Corntios 13:13). Paulo era coerente quanto a este conceito. Observe os pargrafos introdutrios de suas cartas a outras igrejas do Novo Testamento, notando em particular o motivo do agradecimento de Paulo. Aos cristos tessalonicenses ele escreveu: "Damos sempre graas a Deus por todos vs, mencionando-vos em nossas oraes, e sem cessar recordando--nos, diante do nosso Deus e Pai, da operosidade da vossa f. da abnegao do vosso amor e da firmeza da vossa esperana em nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Tessalonicenses 1:2, 3). "Irmos, cumpre-nos dar sempre graas a Deus no tocante a vs outros, como justo, pois a vossa f cresce sobremaneira, e o vosso mtuo amor de uns para com os outros, vai aumentando a tal ponto que ns mesmos nos gloriamos de vs nas igrejas de Deus, vista da vossa constncia e f, em todas as vossas perseguies e nas tribulaes que suportais" (2 Tessalonicenses 1:3, 4). Paulo escreveu aos cristos efsios e aos colossenses, e vemos um padro similar em seus pargrafos introdutrios; "Damos sempre graas a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, quando oramos por vs, desde que ouvimos da vossa f em Cristo Jesus, e do amor que tendes para com todos os santos; por causa da esperana que vos est preservada nos cus, da qual antes ouvistes pela palavra da verdade do evangelho, que chegou at vs; como tambm em todo o mundo est produzindo fruto e crescendo, tal acontece entre vs, desde o dia em que ouvistes e entendestes a graa de Deus na verdade" (Colossenses 1:3-6). "Por isso tambm eu, tendo ouvido a f que h entre vs no Senhor Jesus, e o amor para com todos os santos, no cesso de dar graas por vs, fazendo meno de vs nas minhas oraes" (Efsios 1:15). Em todos estes pargrafos Paulo "d graas a Deus" pela manifestao das qualidades de f, esperana e amorespecialmente do amor. Observe a afirmativa que ele faz aos Colossenses: "Acima de tudo isto, porm, esteja o amor, que o vnculo da perfeio" (Colossenses 3:14). No h dvida, portanto, sobre o que Paulo acreditava ser as marcas de um corpo de crentes maduros. O amor era a virtude que unia todas as outras e a maior de todas. Voc pode perguntar: "Por que esta extensa exposio sobre os conceitos de f, esperana, e amor?" Porque no podemos compreender completamente a orao de Paulo pelos Filipenses sem entender o contexto maior do seu raciocnio. Observe novamente que Paulo orou para que o amor deles aumentasse mais e mais. Assim, Paulo reconhecia, acima de tudo, o amor que j existia no corpo de crentes Filipenses. Havia muitas provas dele. No haviam eles demonstrado esse amor muitas vezes pelo cuidado que tinham por Paulo? Paulo estimulou o desenvolvimento constante desse amor, demonstrando novamente que o crescer para a maturidade enquanto estivermos nesta terra um pro cesso contnuo. (Efsios 4:15, 16). H uma terceira observao que emerge quando procuramos ver a orao de Paulo pelos Filipenses em um contexto maior de f, esperana e amor. E significativo que Paulo mencione apenas amor ao orar pelos cristos Filipenses. Paulo, assim, parece sugerir que os Filipenses, dentre todas as igrejas do Novo Testamento, j estavam demonstrando o caminho sobremodo excelente. . . o caminho do amor (1 Corntios 12:31; 14:1). Alm disso, Paulo em seu grande captulo do amor (1 Corntios 13) tambm sugere que o "caminho do amor" em sua manifestao madura inclui a f e a 25 esperana. O amor, disse Paulo, tudo cr, tudo espera (1 Corntios 13:7). Onde h amor maduro, sempre h f e esperana.
1. "Em pleno conhecimento" Note que Paulo orou para que o amor dos Filipenses aumentasse "mais e mais em pleno conhecimento". Vemos, de novo, uma correlao entre a orao de Paulo pelos Filipenses e suas admoestaes aos corntios. Em 1 Corntios 13, depois de demonstrar graficamente aos corntios a falta de amor deles, Paulo lembra-lhes de que certos dons ho de passar. "Porm", disse ele, "quando vier o que perfeito, ento o que em parte ser aniquilado" (v. 10). Paulo ento compara este processo com o crescimento natural da infncia para a vida adulta: "Quando eu era menino, falava como menino, sentia como menino, pensava como menino; quando cheguei a ser homem, desisti das coisas prprias de menino" (v. 11). A correlao mais importante entre a orao aos Filipenses e a exortao aos corntios encontra-se em 1 Corntios 13:12: "Porque agora vemos como em espelho, obscuramente, ento veremos face a face; agora conheo em parte, ento conhecerei como tambm sou conhecido." A palavra grega traduzida por conhecerei como tambm sou conhecido em 13:12 a mesma base da palavra (epiginsk) que traduzida por conhecimento em Filipenses 1:9, significando conhecirnento completo, total e experimental. Assim, a orao de Paulo era que o amor dos cristos Filipenses aumentasse mais e mais em pleno conhecimento, isto , um conhecimento completo, total e experimental de Deus como revelado em Jesus Cristo e sua Palavra. Quando Paulo escreveu aos corntios, ele se referiu ao mesmo conceito, usando palavras diferentes: "E todos ns", escreve ele, "com o rosto desvendado, contem- plando, como por espelho, a glria do Senhor, somos transformados de glria em glria, na sua prpria imagem, como pelo Senhor, o Esprito" (2 Corntios 3:18). Em outras palavras, a maturidade crist de um corpo local de crentes reflete a imagem de Deus: e uma vez que "Deus amor", a marca mais significativa da maturidade crist o amor, um amor que sempre aumenta e cresce. (Filipenses 1:9).
2. "Toda a percepo" Paulo orava para que o amor deles aumentasse "mais e mais em pleno conhecimento e roda a percepo". No se pode separar "conhecimento experimental" de "toda a percepo". Um conhecimento maduro do prprio Deus capacita o crente a funcionar sabiamente e com bom juzo, tomando sbias decises. Isto nos leva segunda parte da orao de Paulo, que procede de seu pedido inicial a Deus a favor dos Filipenses.
B. "Para aprovardes as coisas excelentes" (1:10) Um "conhecimento experimental" de Deus e "toda a percepo 1 ' capacitam os crentes, tanto individualmente quanto como um corpo, a discernirem a vontade de Deus. A palavra grega traduzida por aprovardes em Filipenses 1:10 a mesma palavra bsica (dokimadzein) traduzida como experimentar em Romanos 12:2, que l: "E no vos conformeis com este sculo, mas transformai--vos pela renovao da vossa mente, para que experimenteis [discirnais] qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus." Um conhecimento experimental de Deus e toda a percepo capacitam um corpo de crentes a discernir a mente de Deus com relao sua vida nesta terra.
26 C. "E serdes sinceros e inculpveis" (1:10) Assim como "toda a percepo" est inseparavelmente ligada ao "conhecimento experimental de Deus", da mesma forma uma vida "pura e inculpvel" est inseparavelmente ligada habilidade de "aprovar as coisas excelentes". Em Romanos 12:1, 2 Paulo entrelaa estes conceitos, pois exorta os crentes romanos a que se ofeream "por sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus". No deviam conformar-se com os padres deste mundo, que o apstolo Joo definiu como "a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida" (1 Joo 2:16). Isto, claro, o que Paulo tambm pedia pelos Filipensesque fossem puros e inculpveis.
D. "Cheios do fruto de justia, o qual mediante Jesus Cristo, para a glria e louvor de Deus" (1:11) Paulo resumiu sua orao fazendo referncia fonte de tudo o que ele pedia a Deus para os cristos Filipenses e tambm ao seu propsito.
1. A fonteJesus Cristo Em essncia, o fruto da justia o amor, e tambm o so suas caractersticas correspondentes: conhecimento experimental, toda a percepo, discernimento, uma vida pura e inculpvel. A fonte desta justia o prprio Jesus Cristomediante sua morte e ressurreio. Ele prove no apenas a imagem, o objetivo e o padro, mas tambm a fora interior e o poder de viver uma vida de amor que sempre aumenta. Assim, Paulo exortou os cristos de feso a serem "fortalecidos no Senhor e na fora do seu poder" (Efsios 6:10).
2. O propsitoa glria e louvor de Deus Viver uma vida totalmente para Deus no tem como objetivo o benefcio pessoal, embora haja uma recompensa e uma bno pessoais. Antes, Paulo lembrava aos cristos de Filipos que uma vida de amor transformar-se- na oportunidade de manifestar a glria de Deus e dar louvor ao Senhor Jesus Cristo. por isso que Deus nos escolheu e nos redimiu. Trs vezes no primeiro captulo da carta aos Efsios, Paulo insistiu neste ponto: "Em amor nos predestinou. . . para louvor da glria de sua graa. . . nele [Cristo] no qual fomos tambm feitos herana, predestinados segundo o propsito daquele que faz todas as coisas conforme o conselho da sua vontade, a fim de sermos para louvor da sua glria. . . Em quem. . . fostes selados com o Santo Esprito da promessa; o qual o penhor da nossa herana at ao resgate da sua propriedade, em louvor da sua glria" (1:5, 6; 11-14).
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE A maior necessidade das igrejas de hoje que os crentes, como um corpo, manifestem a todos, f, esperana e amoracima de tudo, o amor que cria a unidade. Jesus disse: "Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que tambm vos ameis uns aos outros. Nisto conhecero todos que sois meus discpulos, se tiverdes amor uns aos outros" (Joo 13:34, 35). O maior ataque de Satans em toda a histria da igreja, desde a poca do Novo Testamento at hoje, tem sido levarmos cristos para questes perifricas, criando desunio, rivalidades, egosmo e orgulho. Quando Satans consegue seu objetivo, ele quebra a maior ponte para o mundoa ponte do amor. Em muitas boas igrejas que ensinam a Bblia hoje, existe outro problema. Somos, com freqncia, fortes em teologia e doutrina, mas fracos nos relacionamentos 27 dentro do corpo. bvio da leitura da carta aos Filipenses que estes cristos do Novo Testamento eram fortes em ambas as reas. Estavam bem fundados nas Escrituras, e tinham profundo amor e cuidado uns pelos outros. H duas questes que toda igreja local do sculo vinte precisa fazer e responder a fim de identificar problemas que podem estar impedindo o desenvolvimento do verdadeiro amor cristo: 1. Temos uma nfase equilibrada sobre a aprendizagem das Escrituras e a experincia de relacionamentos vitais com outros membros do corpo? 2. As estruturas e formas de nossa igreja ajudam a criar uma atmosfera de calor e abertura no corpo, ou elas estimulam as pessoas a permanecerem distantes e solitrias? Em algumas igrejas, as pessoas sentam-se no mesmo banco todos os domingos, mas nunca chegam a conhecer-se intimamente. Adquirem muitas verdades bblicas, mas jamais aprendem a expressar essas verdades em relacionamentos cristos dinmicos. Uma anlise das formas de sua igreja freqentemente revela que a maneira em que a igreja organizada estimula a "distncia" em vez da "proximidade" entre os membros do corpo de Cristo. Qual a medida das formas e estruturas de sua igreja?
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Depois de tudo dito e feito, devemos tomar estes assuntos muito pessoalmente. Como indivduo, voc precisa reagir Palavra de Deus. Como que voc avalia sua vida de cristo hoje em comparao com um ano atrs? O seu amor a Deus e aos outros cresceu? De que formas voc tem contribudo para a maturidade espiritual do corpo de crentes com quem voc tem comunho? Escreva pelo menos trs provas concretas de seu crescimento espiritual: 1.______________________________________________________________ 2.______________________________________________________________ 3.______________________________________________________________
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Faa uma reviso deste captulo juntamente com sua famlia ou com um grupo de crentes. Discuta as respostas para estas questes: Como estamos ns, como famlia, ou como grupo, no tocante ao padro de amor estabelecido na Bblia (veja 1 Corntios 13:4-7)? Que fatores nos impedem de sermos um grupo maduro de cristos? Lembre-se: O ideal para a famlia crist ser uma madura igreja em miniatura e que funciona.
28 Captulo 4 A ATITUDE DE PAULO PARA COM O SOFRIMENTO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Por que os cristos sofrem? Por que voc tem sofrido? Estas so questes profundas e legtimas. Muita gente tem feito estas perguntas no decorrer dos sculos. A Bblia tem muito que dizer sobre o sofrimento e por que ele acontece. De fato, Paulo, em muitas ocasies falou sobre este assunto. Em sua carta aos Filipenses, ele escreveu sobre seu prprio sofrimento e sobre o que aconteceu por causa dele.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... O Propsito Que Paulo V Em Seu Sofrimento 1:12 Quero ainda, irmos, cientificar-vos de que as coisas que me aconteceram tm antes contribudo para o progresso do evangelho;
Modos Pelos Quais o Evangelho Progredia 1:13 de maneira que as minhas cadeias, em Cristo, se tornaram conhecidas de toda a guarda pretoriana e de todos os demais; 1:14 e a maioria dos irmos, estimulados no Senhor por minhas algemas, ousam falar com mais desassombro a palavra de Deus. 1:15 Alguns efetivamente proclamam a Cristo por inveja, e porfia; outros, porm, o fazem de boa vontade; 1:16 estes, por amor, sabendo que estou incumbido da defesa do evangelho; 1:17 aqueles, contudo, pregam a Cristo, por discrdia, insinceramente, julgando suscitar tribulao s minhas cadeias.
A Atitude de Paulo em Meio ao Sofrimento 1:18 Todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, est sendo pregado, quer por pretexto, quer por verdade, tambm com isto me regozijo. Outros Motivos Pelos Quais os Cristos Sofrem
O QUE PAULO DISSE? A. O Propsito Que Paulo V Em Seu Sofrimento B. Modos Pelos Quais o Evangelho Progredia 1. Na comunidade paga 2. Na comunidade crist 3. Na comunidade judaica C. A Atitude de Paulo em Meio ao Sofrimento D. Outros Motivos Pelos Quais os Cristos Sofrem
29 O QUE PAULO QUIS DIZER?
A. O Propsito Que Paulo V Em Seu Sofrimentoo Progresso do Evangelho (1:12) Os cristos Filipenses haviam-se preocupado extremamente com a situao de Paulo em Roma. No h dvida de que uma das perguntas candentes que eles queriam fazer, quando Epafrodito saiu a procur-lo, relacionava-se com seu estado fsico. E enquanto escrevia uma carta, que logo seria levada por Epafrodito, Paulo referiu-se pergunta dos Filipenses quanto ao seu bem-estar: "Quero, ainda, irmos, cientificar-vos" disse ele, "de que as coisas que me aconteceram tm antes contribudo para o progresso do evangelho" (1:12). Paulo, quando escreveu esta carta, era um prisioneiro. No resta dvida de que ele escreveu a epstola aos Filipenses durante o perodo de dois anos que permaneceu em sua prpria casa alugada, acorrentado a um guarda romano (Atos 28:16, 30). 1
Note, porm, o propsito que Paulo via em sua priso e conseqente sofrimento. "Estou bem e ativo", escreveu ele. " verdade que estou em cadeias e tenho tido muitas dificuldades, mas a coisa importante que as pessoas esto aprendendo de Cristo." Que atitude fantstica! Paulo tinha uma capacidade maravilhosa para ver um propsito positivo em tudo o que lhe sucedia. Ele poderia ter cruzado os braos e, por dois longos e agonizantes anos, ter-se enterrado na autocomiserao. Mas Paulo no era assim. Ele viu uma oportunidade de ouro. Trs dias depois de acomodar-se em sua casa, "convocou os principais dos judeus" (Atos 28:17). Quando chegaram, ele repassou as circunstncias que o levaram sua presente condio (w. 17- 20). Eles se dispuseram, pelo menos, a ouvir o ponto de vista de Paulo, e nos dias seguintes os lderes judaicos voltaram para ouvi-lo explicar o Antigo Testamento e a vinda de Jesus Cristo, a esperana de Israel. Alguns creram nele. Outros, porm, rejeitaram sua mensagem. Este foi o princpio de um esforo evangelstico maravilhoso que se irradiou da casa-priso de Paulo.
B. Modos Pelos Quais o Evangelho Progredia (1:13-17) Quanto tempo havia Paulo passado na priso quando escreveu esta carta no o sabemos, mas fora suficiente para ter um forte impacto sobre a cidade de Roma, e provavelmente alm dela. Seu claro testemunho de Jesus Cristo atingiu muita gente em vrias camadas sociais. 2
1. Na comunidade paga Ao dar um exemplo de como o evangelho havia progredido como resultado de sua priso. Paulo referiu--se primeiro comunidade paga; na realidade, o ltimo grupo com quem ele trabalhou. "De maneira que", escreveu ele, "as minhas cadeias, em Cristo, se tomaram conhecidas de toda a guarda pretoriana e de todos os demais" (Filipenses 1:13). Quando os lderes judaicos vieram ouvir Paulo explicar por que se encontrava na priso em Roma, numerosos guardas pagos que ficavam ao lado de Paulo vinte e quatro horas por dia ouviram sua histria vrias vezes. Lucas relata: "Por dois anos permaneceu Paulo na sua prpria casa. que alugara, onde recebia a todos que o procuravam, pregando o reino de Deus, e, com toda a intrepidez, sem impedimento algum, ensinava as coisas referentes ao Senhor Jesus Cristo" (Atos 28:30, 31). A histria registra que havia cerca de 9000 homens na guarda imperial em Roma. E difcil imaginar que a maioria destes homens tivesse ouvido falar da priso de 30 Paulo, mas no impossvel. Paulo era um caso especial. At onde sabemos, ningum antes fora preso por causa de Cristo. Por roubos, assassnios. e outros crimes, sim. mas no por seguir um religioso que dizia ser Deus. Isto era algo inusitado. No h dvida de que se espalhou muita conversa acerca deste pequeno judeu que. com seu ensino, alvoroava a comunidade judaica. No resta dvida de que um guarda aps o outro deixava seu turno ao lado de Paulo, cocando a cabea e indagando a si mesmo o que tudo isso queria dizer Com o tempo, um a um, muitos dos prprios guardas provavelmente tornaram-se cristos. Mas a priso singular de Paulo era comentada por mais gente do que os prprios guardas: "as minhas cadeias . . .se tornaram conhecidas. . .de todos os demais" (1:13). Logo, grande multido de pessoas espalhadas por toda a cidade ouviu falar de Paulo. O nome de Cristo tornou-se um tpico comum de conversa. "Quem este Cristo?" seria e pergunta natural. "Ele deve ser uma pessoa muito fora de srie para receber lealdade to grande", seria a concluso lgica. "Descubramos mais!" seria a reao natural. E concebvel que os prprios guardas cobiassem a oportunidade de guardar Paulo, apenas para acrescentar variedade e interesse ao que, de ordinrio, seria uma tarefa maante. Paulo estava emocionado com estas oportunidades de falar de Cristo ao mundo pago. Afinal de contas, era este o principal objetivo de sua vida. Visto que muitos dos judeus no responderam ao verdadeiro evangelho, Lucas relata. Paulo voltou-se uma vez mais para os gentios e pregou-lhes o evangelho (Atos 28:25-30). Comeando com os guardas romanos, ele teve a oportunidade de falar de Cristo com muitos cidados romanos que vinham v-lopossivelmente por curiosidadee ouvir Paulo pregar o evangelho (v. 30).
2. Na comunidade crist A priso de Paulo tambm estimulou outros cristos de Roma a falarem acerca de Jesus Cristo. Quando ouviram falar da ousadia de Paulo, comearam a "falar com mais desassombro a palavra de Deus" (1:14). Algo dentro do homem reage bravura dos outros. Lembro-me de visitar o Forte Alamo, na cidade de Santo Antnio, no Estado do Texas. A um pequeno grupo de homens ficou sabendo que seu destino estava selado se permanecessem e lutassem contra o grande destacamento de soldados mexicanos que estava prestes a avanar sobre a pequena misso da igreja, seu nico refgio. O coronel W. B. Travis riscou uma linha no p com sua espada, desafiando os homens a cruz-la se quisessem ficar e lutar at morte. Todos, com exceo de um, aceitaram o desafioat mesmo o coronel James Bowie, que se encontrava ferido numa cama de campanha. "Carreguem-me para o outro lado da linha' 1 , gritou ele para seus companheiros. Todos foram mortos, inclusive Bowie, que lutou contra o inimigo como melhor pde de seu leito de morte. Todos os verdadeiros norte-americanos "lembram-se do Alamo". Mas. muitas vezes, como cristos, no nos lembramos dos que sofreram e morreram por sua f em Jesus Cristo.
3. Na comunidade judaica H muitas opinies quanto ao que Paulo se referia, em 1:15-17. ao escrever a respeito dos que pregavam a Cristo "por inveja e porfia. . . por discrdia, insincera- mente, julgando suscitar tribulao s minhas cadeias". Quem eram estas pessoas com motivos falsos? Alguns crem que estes eram os judaizantes. os "cristos" que misturam a lei 31 com a graa. Mas em outras ocasies Paulo deu nfase ao seu desprazer quando se pregava "um falso evangelho" (Glatas 1:6-9). Assim, no do feitio de Paulo aprovar o procedimento dos judaizantes de Roma. Outros crem que ele se referia aos crentes que tinham "falsos motivos" quando saam para pregar a fim de causar perseguio a Paulo. Contudo, difcil imaginar crentes que aumentariam o sofrimento daquele que lhes comunicou a mensagem de liberdade em Cristo. Outro ponto de vista possvel e que, de fato, parece fazer mais sentido. Repito, um estudo cuidadoso do relato de Lucas em Atos 16, quando comparado com Filipenses 1:12-18. parece apoiar a idia de que estas pessoas eram judeus no convertidos. Note que Paulo primeiro chamou os lderes judaicos para virem sua casa- priso para ouvi-lo interpretar o Antigo Testamento. Desde a manh at a noite "lhes fez uma exposio em testemunho do reino de Deus, procurando persuadi-los a respeito de Jesus, tanto pela Lei de Moiss, como pelos profetas" (Atos 28:23). Alguns se persuadiram de que Jesus Cristo era o verdadeiro Messias: mas outros "continuaram incrdulos". De fato, "havendo discrdia entre eles, despediram-se". Este evento na vida da comunidade judaica evidentemente desencadeou uma discusso calorosa entre seus lderes. Com o nmero crescente de gentios que comeou a voltar-se para o evangelho, provvel que logo eles se lanassem em uma campanha macia para sujar o nome de Paulo. Mas tinham de defrontar-se com Paulo em seus prprios termosJesus Cristo! Era ou no era ele o verdadeiro Messias? Era este o debate. E assim, em "sentido contrrio", os judeus que no criam ser Jesus o Cristo, na realidade, tornavam-se instrumentos que ajudavam a demonstrar que ele era o Cristo; em sua inveja e rivalidade, em sua ambio egosta e seus motivos falsos, na verdade, eles pregavam a Cristo enquanto tentavam desacreditar a Paulo. Este no era um novo fenmeno no Israel incrdulo. Aconteceu quando Cristo esteve na terra. Joo registrou a histria do cego de nascena que. de fato, chegou f em Cristo por causa dos argumentos judaicos contra Cristo (Joo 9). Parece, pois. que quanto mais os lderes judaicos de Roma tentavam convencer o povo de que Jesus no era o Cristo, tanto mais gente ficava convencida de que ele era!
B. A Atitude de Paulo Em Meio ao Sofrimento (1:18) Paulo termina este pargrafo dinmico de sua carta aos Filipenses, com estas palavras: 'Todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, est sendo pregado, quer por pretexto, quer por verdade, tambm com isto me regozijo." O evangelho progredia, e Paulo viu este propsito positivo em seu sofrimento. Talvez ele tenha visto mais resultados evangelsticos neste perodo de dois anos do que em qualquer outro perodo de sua vida. Como poderia ele ficar triste e deprimido quando o mesmo propsito para o qual ele nasceu estava sendo cumprido de uma maneira admirvel?
D. Outros Motivos Pelos Quais os Cristos Sofrem Vrios propsitos podem ser realizados quando os crentes sofrem.
1. Comunicao do evangelho de Cristo Neste exemplo, o sofrimento ajudou Paulo a comunicar a mensagem de vida em Cristo, o que lhe deu esperana e alegria durante sua priso.
32 2. Compreenso dos sofrimentos dos outros Em outras ocasies, Paulo compreendeu que seu prprio sofrimento ajud-lo-ia a ter simpatia por outros que sofriam. Por sua vez, ele podia ajudar mais eficazmente os que estavam perturbados, partilhando com eles o mesmo consolo que havia recebido de Deus (2 Corntios 1:3-5).
3. Produo da maturidade crist Tiago lembrou aos cristos que o sofrimento, quando visto adequadamente, pode produzir a maturidade. "Meus irmos, tende por motivo de toda a alegria o passardes por vrias provaes, sabendo que a provao da vossa f, uma vez confirmada, produz perseverana. Ora, a perseverana deve ter ao completa, para que sejais perfeitos e ntegros, em nada deficientes" (Tiago 1:2-4).
4. Por causa de pecado pessoal O escritor de Hebreus lembra-nos que os cristos s vezes sofrem por causa de pecado em suas vidas. Se somos filhos de Deus e somos "maus". Deus, como pai amoroso, nos disciplinano com o fim de punir-nos, mas para levar-nos, com amor. de volta comunho com ele (12:5-10). "Toda disciplina, com efeito, no momento no parece ser motivo de alegria, mas de tristeza; ao depois, entretanto, produz fruto pacfico aos que tm sido por ela exercitados, fruto de justia" (12:11).
5. Porque vivemos em um mundo contaminado pelo pecado H tambm o sofrimento que resulta do fato de vivermos num mundo poludo pelo pecado. s vezes acontece por causa de outras pessoas e est alm de nosso controle. Por exemplo, pais insensveis e egostas s vezes criam problemas para seus filhos, causando muita perturbao emocional e at mesmo dano fsico.
6. Sofrimento que no podemos compreender H tambm um tipo de sofrimento que no podemos compreender de modo nenhum. difcil perceber-lhe o motivo, muito menos o propsito. J passou por este tipo de experincia. Contudo, ele confiou em Deus mesmo quando os outros se haviam afastado dele. at quando sua mulher o aconselhou a amaldioar a Deus e morrer. Visto que J conhecia a Deus de uma maneira pessoal, ele tambm sabia que alm desta vida ele viria a compreender o significado de sua experincia. Ele viu "significado" em seu sofrimento, embora este sofrimento tivesse de basear-se no fato de que Deus, no final, esclarecer todas as coisas (Romanos 8:28).
7. Levar o indivduo experincia da salvao O sofrimento tambm tem sido a oportunidade que algumas pessoas tm de convidar Jesus Cristo para ser seu Salvador. Sem chegarem ao ponto da desesperana, pode ser que elas jamais se tivessem voltado para Deus e pedido sua ajuda. melhor sofrer nesta vida do que passar toda a eternidade separados de Deus!
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Qual minha atitude para com o sofrimento? Tento desenvolver uma atitude positiva para com ele, no importa qual seja sua causa? Ou gasto a maior parte do tempo sentindo pena de mim mesmo ou amargurando--me contra Deus e os outros? Procuro oportunidades de transformar meu fardo em bno? Tento ver, pela f, algum significado na experincia, ainda quando no consigo compreender claramente por que 33 o problema existe, ou qual seja seu propsito especfico?
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Escolha uma circunstncia em sua prpria vida que seja um fardo. Que significao possvel, que o capacitar a ser um crente mais maduro, voc pode ver nesta experincia? Como pode voc transformar esta situao negativa em uma experincia positiva, na sua vida ou na vida de outra pessoa? Seja especfico. Que passo voc dar primeiro?
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Em grupo (com a famlia, por exemplo) ou sozinho, determine como voc pode ajudar algum que est sofrendo. O que voc pode fazer para aliviar o fardo dessa pessoa e ajud-la a encontrar a felicidade em meio ao problema?
NOTAS 1 Sabe-se que h vrios pontos de vista diferentes quanto a onde e quando Paulo esteve na priso. Alguns acreditam, e com boa razo, que ele estava preso em feso. Este autor, porm, pensa que ele estava em Roma e que foi durante o perodo de dois anos que ficou preso em sua casa alugada. Embora em cadeias, foi-lhe dada a liberdade de pregar o evangelho. Parece que o material textual em si, Filipenses 1:12-18, quando cuidadosamente relacionado com Atos 28:16-30, apoia esta hiptese. Toda a evidncia da passagem de Filipenses parece apontar para o fato de que quando Paulo escreveu esta carta, j havia estado preso por um bom perodo de tempo, talvez a maior parte do perodo de dois anos.
34 Captulo 5 A FILOSOFIA DE VIDA DE PAULO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Se voc fosse totalmente honesto, que palavra ou palavras escreveria no espao em branco em resposta a esta pergunta de mltipla escolha?
Para mim o viver ____! a. Dinheiro e. Meu lar i. Sexo b. Diverso f. Minha famlia j. Meu trabalho c. Amigos g. Eu mesmo k. Esportes d. Escola h. Entretenimento l. Outros________
Que resposta teria Paulo dado a esta pergunta? Em sua carta aos Filipenses ele no d lugar especulao.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ...
A Esperana de Paulo 1:18b Sim, sempre me regozijarei. 1:19 Porque estou certo de que isto mesmo, pela vossa splica e pela proviso do Esprito de, Jesus Cristo, me redundar em libertao, 1:20 segundo a minha ardente expectativa e esperana de que em nada serei envergonhado; antes, com toda a ousadia, como sempre, tambm agora, ser Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte.
A Luta de Paulo 1:21 Porquanto, para mim o viver Cristo, e o morrer lucro. 1:22 Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho, j no sei o que hei de escolher. 1:23 Ora, de um e outro lado estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que incomparavelmente melhor.
A Deciso de Paulo 1:24 Mas, por vossa causa, mais necessrio permanecer na carne. 1:25 E. convencido disto, estou certo de que ficarei, e permanecerei com todos vs, para o vosso progresso e gozo da f. 1:26 A fim de que aumente, quanto a mim, o motivo de vos gloriardes em Cristo Jesus, pela minha presena de novo convosco.
O QUE PAULO DISSE? A. A Esperana de Paulo 1. A fonte de sua esperana a. As splicas dos Filipenses b. O Esprito Santo c. A fidelidade passada de Deus 35 2. Sua esperana explicada a. "Libertao" b. "Em nada ser envergonhado" c. "Antes, com toda ousadia" d. "Ser Cristo engrandecido no meu corpo"
B. A Luta de Paulo 1. Viver Cristo 2. Morrer lucro
C. A Deciso de Paulo 1. Ficarei 2. Servi-los-ei
O QUE PAULO QUIS DIZER? A. A Esperana de Paulo (l:18b-20) Esperana era uma das palavras favoritas de Paulo. Como j observamos, ele a usou para descrever a maturidade crist. Escrevendo s igrejas do Novo Testamento, ele, com freqncia, agradecia a Deus sua f, esperana e amor (Colossenses 1:3-5; 1 Tessalonicenses 1:2. 3). Quando Paulo falou de esperana, nesta oportunidade, no usou a palavra para expressar incerteza. Quando algum lhe pergunta se vai fazer algo, voc pode responder: "Espero que sim!" No isto o que Paulo tinha em mente. Para ele, a esperana do crente era uma realidadeuma certeza! Ele falou de uma esperana que "firme" e "boa" (2 Corntios 1:7; 2 Tessalonicenses 2:16). Assim, escrevendo aos Filipenses ele afirmou com certeza: "Segundo a minha ardente expectativa e esperana de que em nada serei envergonhado." Paulo estava certo de que no importava o que lhe acontecesse pessoalmente, ele seria vencedor. Nesta passagem Paulo fala primeiro da fonte desta esperana e, em segundo lugar, explica mais detalhadamente o que esta esperana realmente .
1. A fonte de sua esperana A esperana que Paulo tinha de que seria libertado de seu estado presente baseava-se em trs fatores: as oraes dos cristos Filipenses. o Esprito Santo e sua experincia anterior com Jesus Cristo.
a. As splicas dos Filipenses Os Filipenses haviam participado do ministrio de Paulo desde o incio de sua associao como irmos e irms em Cristo Jesus (1:5). A orao intercessora muito provavelmente fazia parte dessa parceria. Paulo estava certo de que estes cristos continuariam a orar por ele at ao momento da vinda de Cristo (1:6). 1
Paulo tambm cria no poder da orao. No era mero ritual religioso. "Porque estou certo", disse ele com segurana, "de que isto mesmo, pela vossa splica. . . me redundar em libertao" (1:19).
b. O Esprito Santo Paulo tinha uma segunda fonte de esperana "pela proviso do Esprito de Jesus Cristo". Ele foi um dos poucos santos do Novo Testamento que receberam comunicao direta de Deus. A prpria carta que ele escrevia resultava de uma 36 revelao especial. Inspirado pelo Esprito Santo, ele escreveu uma carta vinda diretamente do prprio Deus (2 Timteo 3:16, 17). Desde o dia de sua converso (Atos 9:3-19), entretanto, Paulo teve muitas experincias diretas com Deus. Quando Paulo foi comissionado a pregar o evangelho (Atos 13:2), o Esprito Santo falou expressamente aos cristos de Antioquia. Por revelao direta, Paulo recebeu o poder de "ver atravs" do mgico Elimas (Atos 13:8- 12). Mediante comunicao direta do Esprito Santo, Paulo parou de pregar o evangelho na sia e recebeu nova direo para ir ao pas onde viviam os Filipensesa Macednia (Atos 16:6-10). De fato, mediante revelao direta do Espritopor meio do profeta AgaboPaulo foi avisado das cadeias que agora experimentava (Atos 21:10, 11). O Esprito Santo no era estranho a Paulo. Agora preso em cadeias, como o Esprito Santo havia predito, Paulo estava certo de que receberia ajuda do "Esprito de Jesus Cristo" para enfrentar o que lhe aguardava (1:19). Esta ajuda provavelmente chegou em forma de liberdade de expresso e na habilidade de fazer uma defesa clara e ousada perante os que o levariam a juzo. Jesus Cristo fizera uma promessa maravilhosa a vrios de seus apstolos, a qual tambm se aplicava a Paulo: "Quando, pois, vos levarem e vos entregarem, no vos preocupeis com o que haveis de dizer, mas o que vos for concedido naquela hora. isso falai; porque no sois vs os que falais, mas o Esprito Santo" (Marcos 13:11).
c. A fidelidade passada de Deus A esperana de Paulo tambm baseava-se em experincia anterior. Deus no falhara antes, e ele sabia que Deus no o desampararia agora. Assim, escreveu ele: "Segundo a minha ardente expectativa e esperana de que. . . com toda a ousadia, como sempre, tambm agora ser Cristo engrandecido no meu corpo" (1:20). Paulo havia escapado das garras da morte em numerosas ocasies. Ele escreveu aos corntios que havia sido exposto morte muitas vezes. Querendo ser mais especfico, ele disse: "Cinco vezes recebi dos judeus uma quarentena de aoites menos um; fui trs vezes fustigado com varas, uma vez apedrejado, em naufrgio trs vezes, uma noite e um dia passei na voragem do mar; em jornadas muitas vezes, em perigos de rios. em perigos de salteadores, em perigos entre patrcios, em perigos entre gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmos; em trabalhos e fadigas, em viglias muitas vezes; em fome e sede, em jejuns muitas vezes; em frio e nudez' 1 (2 Corntios 11:24-27). Em tudo isto, o Senhor jamais abandonou Paulo. A fora e o poder de Deus o acompanharam, dando-lhe pacincia e liberdade. Agora, numa priso romana, ele tinha certeza de que Deus no o abandonaria.
2. Sua esperana explicada Paulo usa vrias palavras e frases-chave nesta passagem para explicar, com mais detalhes, o que sua esperana realmente era. a. "Libertao" Com libertao o apstolo no falava exclusivamente de sua liberdade fsica. O prximo versculo, que projeta a possibilidade de morte, esclarece este ponto. b. '"Em nada ser envergonhado" Libertao para Paulo significava tomar posio ao lado de Jesus Cristo. "Pois no me envergonho do evangelho", escrevera ele aos cristos romanos em ocasio anterior (Romanos 1:16). Agora que ele se encontrava em Roma, disposto a encarar seu julgamento, estas palavras, sem dvida, retiniam-lhe ao ouvido. De fato, os que o criticavamque provavelmente haviam lido ou ouvido falar de sua carta aos 37 Romanos poderiam ter apostado que ele fracassaria em sua ousadia e coragem em face da possibilidade de morte. Enquanto Paulo aguardava a hora de ir presena do magistrado romano, estava confiante de que poderia praticar o que havia pregado. De maneira nenhuma ele desejava ser intimidado ou ter medo de falar claramente a mensagem do evangelho. Ele escreveu: "A minha ardente expectativa e esperana de que em nada serei envergonhado. . ." (1:20). c. "Antes, com toda ousadia" O comportamento oposto a ser envergonhado ter ousadia. Paulo contrasta sua afirmao anterior com esta. A palavra ousadia significa, literalmente, "direto no falar ao pblico". provvel que Paulo tenha pensado novamente nas suas palavras aos crentes romanos, quando disse: "Pois sou devedor tanto a gregos como a brbaros, tanto a sbios como a ignorantes; por isso, quanto est em mim, estou pronto a anunciar o evangelho tambm a vs outros, em Roma" (Romanos 1:14, 15). Paulo, claro, havia demonstrado esta coragem o tempo todo em que passou acorrentado a um guarda em Roma. Mas a prova real ainda estava por vir. No importava qual fosse o veredictovida ou mortePaulo estava pronto a falar por seu Senhor. d. "Ser Cristo engrandecido no meu corpo" Pensar em ser morto por qualquer razo muito difcil para a maioria, se no para todos os seres humanos. Paulo no era exceo. Mas quer ele vivesse, quer morresse, tinha um nico ideal: "Como sempre, tambm agora, ser Cristo engrandecido no meu corpo." Como j notamos antes. Paulo tinha bons antecedentes. No era esta a primeira vez que ele enfrentava a morte, e o fi2era corajosamente para a glria de Deus. Ao considerar este como um "pulo final", ele tinha confiana de que ganharia a carreira. Com o apoio das oraes dos Filipenses e com a direo do Esprito de Cristo, ele sabia que no falharia com seu Senhor. 2
B. A luta de Paulo (1:21-23) Embora Paulo enfrentasse com ousadia, expectativa e esperana, o que parecia ser uma tragdia inevitvel, isto no quer dizer que ele no tivesse sentimentos ambiva- lentes. Ele travava uma luta ntima. Ele a descreveu sucintamente: "Para mim o viver Cristo, e o morrer lucro." (1:21).
1. "Viver Cristo" Desde a converso de Paulo ao Cristianismo, Jesus Cristo esteve no centro de sua vida. Tudo o que ele dizia e fazia girava em tomo daquele a quem antes ele tinha odiado e rejeitado. Enquanto muitosat mesmo crentescontinuavam a viver para o ego e seus alvos pessoais. Paulo centralizou tudo em Cristo. Para ele, continuar a viver, escapar da espada do carrasco, simplesmente significaria uma oportunidade para conti- nuar a pregar a Jesus Cristo e partilhar sua vida com outros. Os cristos Filipenses encontravam-se no topo de sua lista de prioridades. Sua esperana era que pudesse uma vez mais visit-los e servi-los em suas necessidades. Escreveu ele: 'Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho. . . por vossa causa, mais necessrio permanecer na carne" (1:22, 24).
2. ''Morrer lucro' Aqui jaz a luta de Paulo! Humanamente falando, e intimamente, ele no sabe o 38 que escolher. "Ora. de um e outro lado estou constrangido", escreveu ele. Por um lado ele sabia que permanecer vivo dar-lhe-ia oportunidade de continuar pregando a Cristo e ajudando os cristos a amadurecer na f. na esperana e no amor. Por outro lado. ele tinha um desejo intenso de "partir e estar com Cristo" o que. disse ele. " incomparavelmente melhor" (1:23). Pense nisso! O cu era uma realidade tal para Paulo que ele quase no podia esperar para ver a Cristo face a faceestar em sua presena e desfrutar das glrias do cu para sempre. E bvio que Paulo desejava ardentemente ser libertado de sua priso, ser livre para mover-se como antes, realizando a Grande Comisso. Mais do que isso. porm, Paulo queria ser liberto de seu corpo terreno e ser um esprito livre, desfrutando da gloriosa presena de Cristo, esperando o dia em que ele receberia um corpo novo e gloriosono dia de Jesus Cristo, quando todos os que morreram em Cristo recebero seus corpos novos e gloriosos (1 Corntios 15:50-57).
C. A Deciso de Paulo (1:24-26) A luta interior de Paulo logo foi resolvida. Ele tomou sua deciso. Ele estava disposto a permanecer no corpo, embora pessoalmente esta seria sua segunda escolha. Uma vez mais a atitude altrusta e cristocntrica da parte de Paulo e sua filosofia de vida saram ganhando. Conseqentemente ele escreveu: "E convencido disto [isto , da necessidade de permanecer no corpo por causa dos cristos Filipenses]. estou certo que ficarei, e permanecerei com todos vs, para o vosso progresso e gozo da f. A fim de que aumente, quanto a mim, o motivo de vos gloriardes em Cristo Jesus, pela minha presena de novo convosco" (1:25, 26). O que Paulo quer dizer? O Esprito Santo deu-lhe uma viso sbita do seu futuro imediato? Ou ele, neste momento, pensou que seria libertado da priso? Alguns acreditam que ambas as idias sejam interpretaes possveis. Outros, contudo, crem que ele tomou uma deciso interioruma deciso de dispor-se a per- manecer no corpo, de desistir de seu desejo de ir para o cu, e continuar vivendo no corpo para que pudesse continuar servindo a outros. Todas estas interpretaes so possveis. Paulo foi de fato libertado da priso. E possvel que ele tenha voltado a Filipos (1 Timteo 1:3). Pessoalmente, sou a favor da ltima interpretao. Parece que esta foi a resoluo da luta de Paulouma disposio de permanecer no corpo. Antes ele estava dividido (1:23). Tinha o desejo intenso de "partir e estar com Cristo", mas por causa da necessidade humana que percebia ao seu redor, estava convencido de que seria melhor viver. E estava disposto a fazer isto!
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Esta passagem tem muitos pontos de aplicao. Por exemplo, temos tambm as mesmas fontes de esperana que Paulo tinha: nossas oraes uns pelos outros e a presena do Esprito Santo em nossa vida. Embora o Esprito Santo no fale em revelao a ns hoje como o fez a Paulo, ele ainda fala diretamente a ns mediante a eterna Palavra de Deus. Assim, todo cristo pode conhecer a mente de Deus enquanto l a Bblia e aplica a verdade bblica a sua vida. Mas talvez o ponto mais significativo desta passagem seja a clareza inusitada da filosofia de vida de Paulo. Mesmo entre as alternativas de ir para o cu ou permanecer na terra, ele escolheu a ltimano apenas para escapar dor da execuo, mas 39 tambm para servir a Jesus Cristo e aos outros. Cristo estava em primeiro lugar na vida de Paulo. E porque Cristo deu a vida pelos outros, Paulo tambm tinha como alvo primrio viver uma vida dedicada aos outros. Ele disse: "Para mim o viver Cristo.' 1 O que voc pode dizer? H vrias possibilidades.
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL A seguir apresentamos a afirmativa de escolha mltipla que voc comeou no incio deste captulo. Se foi totalmente honesto, agora que acaba de estudar a filosofia de vida de Paulo, que palavra ou palavras colocaria no espao em branco? Seria Cristo? Para Mim o Viver ____! a. Dinheiro e. Meu lar i. Sexo b. Diverso f. Minha famlia j. Meu trabalho c. Amigos g. Eu mesmo k. Esportes d. Escola h. Entretenimento 1. Outros________
Escolha o aspecto ou aspectos de sua vida que voc acha no estarem em relacionamento adequado com Cristo. Pea a Deus que o ajude a acertar sua vida. Ore para conseguir realizar as instrues de Cristo, quando disse: "Buscai, pois. em primeiro lugar, o seu reino e a sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas" (Mateus 6:33).
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Faa uma reviso deste captulo. Discuta como vocs, em grupo, podem tornar a Cristo mais central. Por exemplo, como os membros da famlia podem usar o que Deus lhes deu a fim de ajudar os outros?
NOTAS Vrias passagens do Novo Testamento deixam claro que Paulo esperava que Cristo voltasse durante sua vida, ou durante a vida de seus amigos. Filipenses 1:6 no exceo. 2 Mais tarde Paulo escreveu a Timteoprovavelmente depois de sua segunda prisoe verificou sua vitria: "Quanto a mim. estou sendo j oferecido por libao, e o tempo da minha partida chegado. Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a f. J agora a coroa da justia me est guardada, a qual o Senhor, reto juiz. me dar naquele dia; e no somente a mim, mas tambm a todos quantos amam a sua vinda" (2 Timteo 4:6-8).
40 Captulo 6 UNIDOS VENCEMOS, DIVIDIDOS PERDEMOS
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Pergunte a um treinador de futebol o que preciso para vencer. Se ele realmente entender do jogo, atacar trs fatores; uma boa defesa, uma boa ofensiva e uma atitude positiva. Acredita voc que Paulo cria que os mesmos ingredientes so necessrios para que os cristos tenham vitria sobre seus oponentes?
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... Uma Exortao Geral l:27 Viver, acima de tudo, por modo digno do evangelho de Cristo,
Uma Estratgia Especfica para que. indo ver-vos, ou estando ausente, oua, no tocante a vs outros, que estais firmes em um s esprito, como uma s alma, lutando juntos pela f evanglica; 1:28 e que em nada estais intimidados pelos adversrios.
Segurana na Batalha Pois o que para eles prova evidente de perdio, , para vs outros, de salvao e isto da parte de Deus. 1:29 Porque vos foi concedida a graa de padecerdes por Cristo, e no somente crerdes nele, 1:30 pois tendes o mesmo combate que vistes em mim e ainda agora ouvis que meu.
O QUE PAULO DISSE? A. Uma Exortao Geralpor Paulo, o Magistrado B. Uma Estratgia Especficapor Paulo, o Treinador 1. ''Estais firmes em um s esprito" ao defensiva 2. "Como uma s alma, lutando juntos" ao ofensiva 3. "Em nada estais intimidados" uma atitude de vitria
C. Segurana na Batalhapor Paulo, o General 1. A vitria garantida 2. Certeza dupla
O QUE PAULO QUIS DIZER? J vimos que Paulo no estava certo do seu destino terreno imediato. Se ele tivesse tomado uma deciso egosta, teria ido para o lar no cu! Mas crendo que seria mais til aos cristos Filipenses se permanecesse na terra. ele tomou a deciso de ficar. Ele estava disposto a "permanecer no corpo". Uma vez resolvido este assunto, ele passou rapidamente para seu interesse principal: o bem-estar espiritual dos cristos de Filipos. 41 A. Uma Exortao Geralpor Paulo, o Magistrado (1:27) (Cidadania Celestial) Deixando a seo introdutria e autobiogrfica de sua carta. Paulo entra em uma seo muito prtica na qual ele faz vrias exortaes. Como fez muitas vezes (veja Efsios 4:1; Romanos 12:1, 2), comeou com uma exortao geral que determina o cenrio para exortaes mais especficas. 1 Escreveu ele: "Vivei, acima de tudo. por modo digno do evangelho de Cristo" (1:27). A palavra "vivei" aludia s associaes anteriores dos cristos em Filipos. A palavra grega que Paulo usou (politeuesthe) muitas vezes referia-se a deveres de em- pregos pelos quais a pessoa responsvel como membro de uma comunidade ou grupo de pessoas. Desta palavra nos vm palavras como poltica ou poltico. Literalmente traduzindo. Paulo disse: "Vivei como cidados", ou "Realizem seus deveres como bons cidados". Paulo fazia uma comparao significativa entre (1) a cidade de Filipos como parte do Imprio Romano e (2) o corpo de cristos em Filipos como parte do reino de Deus, Eles teriam sabido instintivamente o que ele queria dizer. O povo de Filipos tinha orgulho de seus privilgios e direitos de cidados romanos. Lucas reconheceu seu status ao identificar Filipos como uma "colnia romana" e uma das principais cidades da Macednia (Atos 16:12). Mais tarde Lucas registrou que o tumulto causado pela priso de Paulo e Silas aconteceu porque os magistrados de Filipos pensavam que estes homens violavam costumes romanos (Atos 16:21). Paulo, portanto, apelava para uma mentalidade familiar cultural e emocional. "Vocs so leais sua cidade e ao seu pas", dizia ele. "Ento, muito mais, sejam leais aos seus companheiros cristos e ao reino eterno de Deus. Sejam bons cidados do cu, embora ainda' estejam na terra." Como podiam fazer isso? Paulo completou a exortao no mesmo flego: devem viver de um modo digno do evangelho. Estas no so palavras estranhas pena de Paulo, nem aos seus lbios. bem provvel que muitas vezes ele tenha lembrado aos cristos a sua responsabilidade, enquanto ia de cidade em cidade e de igreja em igreja no mundo do Novo Testamento (Efsios 4:1; Colossenses 1:10; 1 Tessalonicenses 2:12). Assim como todos os leais Filipenses desejavam viver por modo digno de sua soberana vocao e privilgio de cidados de Roma, da mesma forma os cristos de Filipos deviam viver de modo digno de sua soberana vocao como cidados do reino de Deus. Paulo, portanto, exortava-os a viver de modo digno do evangelho.
B. Uma Estratgia Especficapor Paulo, o Treinador (1:27. 28) (Uma Competio Atltica) Depois da exortao geral, Paulo faz exortaes especficas aos problemas por que passam os cristos Filipenses. Ele, rapidamente, troca de metforas. Afastando-se da aluso cidadania, apela para o conhecimento das competies atlticas dos Filipenses.
1. "Estais firmes em um s esprito"ao defensiva Todo time que deseja competir precisa ter uma estratgia definida. Os adversrios que avanam devem ser detidos; no devem fazer pontos. Paulo encorajava os cristos de Filipos a "estarem firmes em um s esprito" contra seus adversrios, os adversrios do evangelho de Cristo. Seria preciso mais que um crente aqui e outro ali a fim de "segurar a linha." Seria necessria a cooperao da equipe inteira de cristos de Filipos. Juntos tinham de tomar uma posio defensiva. E essa posio devia ser "em um esprito'' o sentimento que une a equipe (um 42 corpo de crentes). Muitos jogos foram perdidos no mundo dos esportes por causa de moral fraturada. Uma atitude imprpria pode destruir a unidade e a abertura. E por isso que um jogador talentoso pode ficar no banco e ver pouca ao. O talento necessrio, sim, mas uma atitude m solapar a "unidade de esprito" que vital vitria.
2. "Como uma s alma, lutando juntos" ao ofensiva interessante notar que a palavra lutar na realidade provm de uma palavra grega usada para descrever uma competio atltica (sunathlountes). Dela nos vm as palavras atleta e atletismo. Os Filipenses no demoraram em entender a mensagem de Paulo. Para vencer os adversrios do Cristianismo em Filipos no apenas tinham de tomar uma forte posio defensivapermanecer firmesmas tambm precisavam exercer um esforo ofensivolutar pela f. Equipe atltica nenhuma pode vencer consistentemente sem uma estratgia ofensiva e defensiva. preciso muito mais que um bom zagueiro, por importante que ele seja. Se os encarregados da defesa no detm a ofensiva contrria, o goleiro est "frito". Paulo fala nesta passagem de "lutar como uma s alma". Cristo algum pode vencer sozinho; ele precisa de outros membros do corpo de Cristo. Juntos, como um s coroa devem prosseguir para a vitria em Jesus Cristo. Muitas vezes o corpo local de crentes depende do pastor para lutar pela f. Ou dependem dos ancios ou de outro grupo pequeno na igreja. Paulo deixou claro aos Filipenses que cada crente em Filipos devia tomar parte no avano da causa de Cristo.
3. ''Em nada estais intimidados" uma atitude de vitria Uma equipe atltica que se move num campo de jogo deve faz-lo com uma atitude positiva, uma atitude de vitria. Goste ou no, uma atitude confiante mas realista de "vamos ganhar" traz vitrias. Isto tambm verdade no tocante competio individual. Paulo era um bom "treinador". Ele sabia que uma estratgia de xito contra as foras de Satans devia conter mais do que habilidade e determinao. Era preciso tambm uma atitude de confiana, no em seus esforos humanos, mas no Senhor Jesus Cristo. Perto do fim desta epstola, ele d valoroso testemunho deste fato, escrevendo: "Tudo posso naquele que me fortalece" (4:13). Ento Paulo exorta os Filipenses a que no se deixassem intimidar por seus adversrios. No se intimidem de maneira nenhuma, ordena ele. Vocs vencero, no importa o resultado; disto Paulo tinha certeza. No havia ele explicado esta verdade com ilustrao de sua prpria vida ao falar de sua "libertao"? "Segundo a minha ardente expectativa e esperana de que em nada serei envergonhado", disse ele, "antes, com toda a ousadia, como sempre, tambm agora, ser Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte" (1:20).' O desejo constante de Paulo para os cristos Filipenses era que eles, tambm, tivessem a mesma ousadia e coragem de exaltar a Cristo em seus corpos, no importando o preo.
C. Segurana na Batalhapor Paulo, o General (1:28-30) (Uma Luta de Vida ou Morte)
1. A vitria garantido Metaforicamente falando, Paulo passou da lealdade poltica lealdade atltica, e da ao mago do "'campo de batalha". Como um general fiel e firme, ele deu aos 43 soldados Filipenses a certeza da vitria suprema em Jesus Cristo. "Pois o que [isto , sua posio defensiva e ofensiva, unida a uma atitude sem temor] para eles prova evidente de perdio, . para vs outros, de salvao, e isto da parte de Deus." Paulo conhecia muito bem a mentalidade romana. Lealdade, determinao e ousadia eram marcas de seu orgulho cvico e dedicao ao imperador e magistrados locais. Inerente boa disposio dos cristos Filipenses em escolher entre a lealdade a um reino terrestre e a um reino celestial, havia uma mensagem poderosa de verdade. A mensagem seria alta e clara aos perseguidores de Filipos; o sinal era de vitria. Eles no podiam deixar de ver a realidade da dedicao e boa disposio destes cristos em morrer por Jesus Cristo. No podiam deixar de ver a determinao unida de ficarem ao lado de Jesus Cristo, no importando o preo. Isto, verdadeiramente, foi a "apologtica final". Alguns acreditam que Paulo usou a palavra sinal, numa aluso ao sinal de "polegar para cima" e "polegar para baixo", dado pela volvel multido romana no anfiteatro e que significava seu desejo de ver o gladiador "viver" ou "morrer". Se assim for, Paulo dizia aos Filipenses que Deus daria o sinalpor meio deles, medida que estivessem "firmes em um s esprito, como uma s alma, lutando juntos pela f evanglica"; e que em nada estivessem intimidadosque o destino dos seus adversrios estava selado. O inimigo seria finalmente destrudo se eles no se arrependessem e se voltassem com f para Jesus Cristo. Alm disso, Paulo disse que o futuro dos cristos j estava predeterminado: eles receberiam a '"salvao, e isto da parte de Deus".
2. Certeza dupla No preciso que os crentes sofram perseguio s mos dos adversrios do Cristianismo para que tenham a certeza da realidade de sua f. Mas quando sofrem, sugere Paulo, uma "certeza dupla'* e tambm um privilgio. Da Paulo escrever: "Porque vos foi concedida a graa de padecerdes por Cristo, e no somente de crerdes nele. . ." A f suficiente para se ter a certeza do cu. "Justificados, pois, mediante a f, temos paz com Deus. por meio de nosso Senhor Jesus Cristo", escreveu Paulo aos Romanos (5:1). Mas, disse ele. quando vocs tambm sofrem, estejam duplamente certos de que fazem parte da famlia de Deus. Paulo lembrou aos Filipenses sua prpria perseguio por ocasio da sua primeira visitaisua priso e surras nas mos dos magistrados (Atos 16:22-30). Lembrai-vos, disse ele, do "mesmo combate que vistes em mim" (1:30). Pode o leitor ouvir a exclamao do ex-carcereiro de Filipos ao ler esta carta? "Eu me lembro!" pensa ele com uma tonalidade afirmativa de recordao. "Posso dar testemunho e prova de que minha f em Cristo foi motivada, no apenas pelo terremoto, mas tambm pela ousadia por Cristo, e pela lealdade e integridade da parte de Paulo e Silas. Foi a sua f firme em Cristo, ainda como cidados romanos, em meio perseguio, que ajudou a convencer-me da realidade do Cristianismo." Paulo concluiu este pargrafo lembrando aos Filipenses que ele ainda estava travando o mesmo combate, no instante em que escrevia, numa priso romana. Alm disso, ele acabava de recordar-lhes, em pargrafos anteriores, que o que lhe aconteceu em Roma tinha "antes contribudo para o progresso do evangelho" (1:12).
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Embora muitos crentes atravs dos anos tenham sido perseguidosassim como o foram os Filipensesa maioria no foi chamada por Deus para sofrer desta maneira. 44 No resta dvida de que ele tenha reservado este privilgio para alguns escolhidose essa uma palavra difcil de escrever no contexto da liberdade como a conhecemos. Humanamente falando, ningum deseja sofrer. De fato, a vontade de Deus que oremos em favor "dos reis e de todos os que se acham investidos de autoridade. para que vivamos vida tranqila e mansa, com toda a piedade e respeito. Isto bom", escreveu Paulo a Timteo "e aceitvel diante de Deus nosso Salvador, o qual deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade" (1 Timteo 2:1-3). bem provvel que muito mais gente seja ganha para Cristo pela unidade em meio paz, do que pela unidade em meio perseguio. Mas como vimos, ambas as situaes do resultados. Mais aplicvel situao geral de hoje. talvez, seja nossa atitude crist para com "as perseguies menores" que se apresentam em nosso caminho. Quo fcil afastarmo-nos at mesmo de uma rejeio casual do mundo incrdulo. Quantos Cristos h que se magoam facilmente ao sentirem-se negligenciados, at mesmo por outros crentes. Quo autocentralizados e supersensveis nos tornamos!
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL O que voc pode fazer, como crente, para aplicar a verdade desta passagem bblicaneste instante em seu trabalho e na sua igreja? Faa este pacto com Deus. '"Primeiramente, pela graa de Deus, farei tudo o que puder para conduzir-me como membro do meu corpo local de crentes de uma maneira digna do evangelho de Cristo. Mais especificamente, farei tudo o que puder para ajudar minha igreja a permanecer firme em um s esprito e a lutar como uma s alma pela f evanglica, e farei tudo o que puder para vencer a insegurana e o temor que me impeam de fazer o que quer que Deus tenha para eu fazer a fim de contribuir para o progresso do evangelho de Cristo." Assinatura:______________________________________
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Que passos especficos devem ser tomados? Leia Filipenses 2:1-11. Note, nesta passagem, como uma atitude de unidade e inteireza pode. na verdade, ser desenvolvida no corpo de cristos.
NOTAS 1 Paulo comeou esta carta aos Filipenses com um material autobiogrfico e depois partiu rapidamente para a seo prtica. Mas. ao escrever aos efsios e aos romanos, alongou-se no ensino doutrinrio e depois passou s exortaes prticas. Tal fato parece ajudar a demonstrar o nvel de maturidade da igreja de Filipos. Eles estavam, sem dvida, bem fundados na verdade espiritual.
45 Captulo 7 UNIDADE EM CRISTO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Voc j perguntou a si mesmo qual tem sido a estratgia mais importante de Satans desde os dias do Novo Testamento? Onde tem ele concentrado seus esforos a fim de frustrar a obra de Cristo? O que tem ele feito? E por qu? Os prximos pargrafos da carta de Paulo aos Filipenses ajudam a esclarecer bem as respostas a estas perguntas.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... A Base da Unidade Crist 2:1 Se h, pois, alguma exortao em Cristo, alguma consolao de amor, alguma comunho do Esprito, se h entranhados afetos e misericrdias,
Os Passos Para a Unidade Crist 2:2 completai a minha alegria de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. 2:3 Nada faais por partidarismo, ou vanglria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. 2:4 No tenha cada um em vista o que propriamente seu, seno tambm cada qual o que dos outros.
Um Exemplo a Ser Seguido 2:5 Tende em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus, 2:6 pois ele, subsistindo em forma de Deus no julgou como usurpao o ser igual a Deus 2:7 antes a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhana de homens; e, reconhecido em figura humana, 2:8 a si mesmo se humilhou, tornando-se obediente at morte, e morte de cruz. 2:9 Pelo que tambm Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que est acima de todo nome. 2:10 para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos cus. na terra e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo Senhor, para glria de Deus Pai.
O QUE PAULO DISSE? A. A Base da Unidade CristNossos Benefcios Pessoais em Cristo 1. Exortao que vem da unio com Cristo 2. Consolao do amor de Cristo 3. Comunho com o Esprito 4. Entranhados afetos e misericrdias B. Os Passos Para a Unidade Crist 1. Pensar a mesma coisa 2. Ter o mesmo amor 46 3. Ser unido de alma e sentimento 4. Ser altrusta e humilde C. Um Exemplo a Ser SeguidoJesus Cristo 1. Seu comportamento altrusta 2. Sua humildade sem precedentes 3. Sua atitude sacrificial 4. Sua exaltao gloriosa
O QUE PAULO QUIS DIZER? Nos pargrafos anteriores, Paulo exortou os cristos Filipenses a que permanecessem firmes em um s esprito e lutassem como uma s alma pela f evanglica; em resumo, ser um em Cristo e manter a unidade em meio perseguio. Mas alguns dos crentes de Filipos, como seres humanos, podem ter sido tentados a perguntar por qu. Outros poderiam ter perguntado como se poderia fazer isto. Paulo previu tais perguntas. Primeiramente, ele estabeleceu algumas razes bsicas para a unidade, depois deu-lhes passos concretos, exortaes especficas concernentes a como criar essa unidade.
A. A Base da Unidade CristNossos Benefcios Pessoais em Cristo (2:1) Paulo fez algo na carta aos Filipenses que havia feito em outras ocasies: construiu um caso para sua exortao. Por exemplo, ao escrever aos crentes romanos, ele instou a que vivessem uma vida sacrificial por Cristo na base do amor sacrificial de Cristo por eles. "Rogo-vos, pois, irmos, pelas misericrdias de Deus", escreve Paulo, "que apresenteis os vossos corpos por sacrifcio vivo. santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional" (Romanos 12:1). Em certo sentido, Paulo entra no assunto da dedicao e entrega da mesma maneira com os Filipenses. Por que devemos estar firmes em um esprito e lutar como uma s alma? Paulo prev esta pergunta e d aos Filipenses quatro razes bsicas.
1. Exortao que vem da unio com Cristo Parece que Paulo usa uma tcnica gramatical indireta ao apresentar seu argumento em favor da unidade. "Se h pois, alguma exortao. . . alguma consolao. . . alguma comunho. . . se h entranhados afetos e misericrdias. . . completai. Para compreender o que Paulo disse, suponha que voc tenha estudado num colgio cristo que muito significou para voc. De fato, foi a que voc conheceu a Cristo. Os professores crentes ajudaram-no a aprender a viver para Cristo de maneira madura. Voc se encontrou com uma garota maravilhosa nessa escola, que mais tarde se tornou sua esposaou voc encontrou um homem extraordinrio que veio a ser seu marido. E a foi-lhe dado o treinamento necessrio que o preparou para sua vida vocacional. Agora voc se forma! Enquanto isso acontece, eu me aproximo de voc e digo: "Se voc foi estimulado nesta escola, se d valor ao que aprendeu, se tem gratido pelo ambiente que o capacitou a encontrar uma pessoa crist e distinta que se tornou seu cnjuge, se est agradecido pelo treinamento para sua vida vocacional, ento apie esta escola com suas oraes e recursos financeiros." Se estas circunstncias fossem verdadeiras, poucos haveria que no compreendessem a mensagem que eu estava tentando comunicar acerca de sua responsabilidade para com a alma mater. Da mesma maneira, os cristos Filipenses no tinham problema em ouvir o que Paulo est dizendo! 47 O primeiro rogo de Paulo, portanto, foi exortao que estes cristos Filipenses haviam recebido de sua unio com Cristo. J no estavam sem esperana no mundo. Paulo havia acabado de afirmar: 'Vocs sero salvos!" (1:28). Pense em Ldia: estava to alegre com sua nova f que convidou Paulo, Silas e Timteo a usarem seu lar como base para suas operaes missionrias em Filipos. Pense na moa que foi liberta das cadeias de um esprito imundo. E pense no carcereiro que se converteu e com ele toda a sua casa. Lucas diz que depois desta admirvel experincia com Jesus Cristo, o homem levou Paulo e seus companheiros missionrios para sua casa. "lhes ps a mesa; e, com todos os seus, T manifestava grande alegria, por terem crido em Deus" (Atos 16:34). Paulo, pois, lembrava aos Filipenses a exortao que haviam recebido de sua unio com Cristo.
2. Consolao do amor de Cristo Estar "unido com Cristo" mediante a converso apenas um dos benefcios de ser crente. Uma vez que passamos a fazer parte da famlia de Deus, tornamo-nos beneficirios do amor e cuidado contnuos de Cristo. E verdade, os cristos Filipenses haviam passado por sofrimento e perseguio. Mas tambm haviam experimentado a consolao que vem do amor incondicional de Cristo. Talvez Epafrodito tivesse contado a Paulo as maneiras pelas quais Cristo os havia preservado e ajudado durante este perodo de perseguio.
3. Comunho com o Esprito Os Filipenses sabiam o que significava experimentar o Cristianismo relacionai, tanto nos nveis humano como divino. Estavam unidos no apenas a Cristo, mas tam- bm uns aos outros. "Pois. em um s Esprito, todos ns fomos batizados em um s corpo", escrevera-lhes Paulo. em outra ocasio {1 Corntios 12:13}. Este um dos benefcios mais importantes de ser cristo. O apstolo Joo escreveu: "O que temos visto e ouvido anunciamos tambm a vs outros, para que vs igualmente mantenhais comunho conosco. Ora. a nossa comunho com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo" (Joo 1:3).
4. Entranhados afetos e misericrdias A mensagem crist toda de entranhados afetos e misericrdias. 0 amor sem precedentes e incomparvel de Cristo encontra-se no centro da encarnao. "Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito para que todo o que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna 1 ' (Joo 3:16). Contudo, uma viso adequada da experincia crist da nossa converso, do amor e cuidado incondicionais de Cristo a ns. seus filhos, e de nossa posio de membro do corpo de Cristotambm produz entranhados afetos e misericrdias nos coraes dos crentes. Parece ser este o apelo de Paulo aos Filipenses. Ele j sabia que a igreja deles tinha cuidado: isto haviam demonstrado desde o incio. Assim, ele, gentilmente, lembra-lhes o que j haviam experimentadousando-o como base para as exortaes que se seguem.
B. Os Passos Para a Unidade CristFazer aos Outros o Que Cristo Fez Por Voc (2:2-4) Neste ponto o apelo de Paulo pode ser parafraseado como segue: "Se j experimentaram a exortao de serem crentes (e sei que j o fizeram), se j 48 experimentaram a consolao do cuidado e amor contnuos e incondicionais de Cristo (e sei que j o fizeram), e se j tiveram prazer em seus relacionamentos dentro do corpo (e sei que j o tiveram), e se os entranhados afetos e misericrdias para com vocs tm criado ternura e compaixo para com outros (e. em verdade, sei que tm), ento faam pelos outros o que Cristo fez por vocs." Depois de estabelecer a base da unidade crist, apresentando vrias proposies doutrinrias bsicas, Paulo ento aplica estas verdades vida diria dos crentes Filipenses. Esta era uma estratgia comum de Paulo. Com o aspecto doutrinrio ele sempre dava o prtico, Os crentes no devem apenas saber, mas tambm fazer! Antes, porm, de dar-lhes os passos bsicos para a unidade crist, ele sutilmente acrescenta mais uma razo pela qual deviam andar nela. Era um motivo pessoal sua prpria felicidade. "Completai a minha alegria. . ." (2:2). At aqui nesta carta Paulo mencionou sua alegria e felicidade pessoal trs vezes, por motivos diversos. Primeiramente, "fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs, em todas as minhas oraes, pela vossa cooperao no evangelho, desde o primeiro dia at agora" (1:4). Em segundo lugar, "todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, est sendo pregado. . . com isto me regozijo 1 ' (1:18). Em terceiro lugar, "sempre me regozijarei Porque estou certo de que isto mesmo, pela vossa splica e pela proviso do Esprito de Jesus Cristo, me redundar em libertao" (1:18, 19). Agora ele acrescenta um quarto fator que completaria sua alegriaa unidade e inteireza no corpo local de Cristo em Filipos. 1
Como. pois se pode criar e manter tal unidade? interessante notar que Paulo acabava de escrever acerca de quatro benefcios que os Filipenses haviam recebido por causa de seu relacionamento com Cristo. A seguir ele d quatro passos bsicos para garantir a unidade no corpo. Embora seja difcil perceber as correlaes exatas entre cada um destes pontos, a correlao geral bvia, como o quadro seguinte demonstra:
A Base da Unidade Crist (Nossos benefcios pessoais em Cristo) Filipenses 2:1
Os Passos Para a Unidade Crist (Fazer Pelos Outros o que Cristo Fez Por Voc) Filipenses 2:2-4
1. Exortao que vem da unio com Cristo (Nossa salvao e posio em Cristo)
1. Pensar a mesma coisa
2. Consolao do amor de Cristo (O amor e cuidado contnuos e incondicionais de Cristo)
2. Ter o mesmo amor 3. Comunho com o Esprito (Experincias relacionais como membros do corpo de Cristo)
3. Ser um de alma e sentimento 4. Entranhados afetos e misericrdias (Amor e interesse uns pelos outros no corpo)
4. Ser altrusta e humilde
49 1. Pensar a mesma coisa "Pensar a mesma coisa" um passo bsico para criar a unidade. Os cristos tm a base para a inteireza de pensamento e ao. Cristo falou dramaticamente deste conceito em sua orao ao Pai pouco antes da sua morte. "Eu lhes tenho dado [aos discpulos] a tua palavra. . .", orou ele. "Santifica- os na verdade: a tua palavra a verdade" (Joo 17:14. 17). Cristo lanou o fundamento do "pensar a mesma coisa" com a Palavra de Deus. Foi uma mensagem surpreendente, que ele procedia de Deus, sim, que tinha vindo para ser o Salvador do mundo. Esta mensagem era a base suprema da unidade crist, no apenas entre os discpulos, mas tambm entre todos os cristos por toda a era crist. Note a comprovao que Cristo faz desta verdade enquanto continua sua orao: "No rogo somente por estes, [seus discpulos] mas tambm por aqueles [todos os cristos] que vierem a crer em mim, por intermdio de sua palavra: a fim de que todos sejam um; e como s tu, Pai. em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns: para que o mundo creia que tu me enviaste" (Joo 17:20, 21). Assim, a unio com Cristo lana o fundamento para a unidade e o "pensar a mesma coisa". Os crentes tm uma base comum, uma mensagem comum em torno da qual construir seus pensamentos e estilos de vida. Assim como Cristo foi um com Deus, da mesma forma ns podemos ser um uns com os outros.
2. Ter o mesmo amor Por causa de nossa posio em Cristo, ele nos ama contnua e incondicionalmente. Nada "poder separar-nos do amor de Deus, que est em Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 8:38, 39). Paulo exorta os Filipenses a amar como Cristo ama no condicionalmente, no apenas quando os outros amam. O amor condicional fcil; difcil amar quando somos rejeitados ou criticados. A marca suprema da maturidade crist o amor. E o maior de todos; inclui as atitudes e aes demonstradas por Paulo em 1 Corntios 13, tais como a pacincia, a bondade, o cuidado, a humildade, a mansido, a objetividade, a justia, a honestidade, e a sinceridade. Em resumo, "Tudo sofre, tudo cr, tudo espera, tudo suporta" (1 Corntios 13:7). Isto, disse Paulo, cria a unidade cristsua prxima exortao.
3. Ser unido de alma e sentimento O "pensar as mesmas coisas" e "atitudes e aes de amor" podem produzir um nico resultado: a unidade do corpo de Cristo. Esta a verdadeira koinonia no Esprito. A grande orao de Cristo ao Pai por seu corpo foi que eles fossem "um, como ns o somos; eu neles e tu em mim, a fim de que sejam aperfeioados na unidade para que o mundo conhea que tu me enviaste, e os amaste como tambm amaste a mim" (Joo 17:22. 23). Esta a unidade de esprito e propsito que Paulo pedia igreja filipense.
4. Ser altrusta e humilde em todos os relacionamentos Como que isto tudo. na verdade, aconteceeste "pensar as mesmas coisas, ter o mesmo amor, ser unidos de alma. ter o mesmo sentimento"? Vocs devem, responde Paulo, no fazer nada "por partidarismo, ou vangloria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. No tenha cada um em vista o que propriamente seu, seno tambm cada qual o que dos outros" (2:3, 4). Em resumo, Paulo disse: vocs devem ser altrustas e humildes em todos os relacionamentos. Estes pensamentos no so novos para o apstolo Paulo. Aos crentes romanos ele escreveu: "Digo a cada um dentre vs que no pense de si mesmo, alm do que 50 convm, antes, pense com moderao segundo a medida da f que Deus repartiu a cada um" (12:3). E aos crentes corntios Paulo escreveu: "No podem os olhos dizer mo: No precisamos de ti: nem ainda a cabea, aos ps: No preciso de vs. . . Contudo Deus coordenou o corpo, concedendo muito mais honra quilo que menos tinha para que no haja diviso no corpo; pelo contrrio, cooperem os membros, com igual cuidado, em favor uns dos outros 11 (1 Corntios 12:21, 24, 25). Esta, tambm, era a mensagem de Paulo aos cristos Filipensesum chamado inteireza e unidade contnuas e aumentadas no corpo de Cristo.
C. Um Exemplo a Ser Seguido Jesus Cristo (2:5-10) As prximas palavras de Paulo aos crentes de Filipos contm uma das passagens mais profundas do Novo Testamento. Muitas vezes os biblicistas referem-se a ela como a "passagem do kenosis". A palavra kenosis no grego significa "esvaziar-se". Paulo escreveu aqui sobre a maneira em que Cristo se esvaziou ao encarnar-se. Estes versculos, por si mesmos, podiam ser a base para um captulo inteiroou, melhor, um livro inteiro. Porm, envolver-se com todos os intricados aspectos da encarnao pode facilmente interferir em nossa capacidade de compreender a razo bsica de Paulo ter escrito sobre este acontecimentoisto , dar um exemplo aos Filipenses de como cada um deles devia relacionar-se com os outros membros do corpo de Cristo. Assim, Paulo escreveu: "Tende em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus" (2:5). Nosso Salvador, disse Paulo, o exemplo supremo da atitude que contribui para o desenvolvimento da unidade e da harmonia do corpo de Cristo. Quais eram, pois, as qualidades que o comportamento de Cristo demonstrou?
1. Seu comportamento altrusta Cristo, em seu estado de pr-encarnao tinha a "mesma natureza de Deus". Ele tinha uma "igualdade com Deus" que no se caracterizava por dimenses humanas. O apstolo Joo disse que Cristo sempre existiu e que esteve com Deus e que era Deus. Prosseguindo, Joo diz que "todas as coisas foram feitas por intermdio dele" inclusive o homem (Joo 1:1, 3). E claro que nossas mentes finitas no conseguem compreender isto. Somente podemos aceitar o fato de ser tal coisa verdadeira, e reconhecer que se no fosse verdadeira o Cristianismo seria igual a todas as outras religies. No passaria de outra filosofia de vida que na maioria dos casos, seno em todos eles, foi criada e promovida por um lder religioso por razes egostas. Sua fonte seria a terra e no o cu. Mas tal no acontece com o Cristianismo. Sua fonte foi o altrusmo personificado por Cristo Jesus que, "subsistindo em forma de Deus no julgou como usurpao o ser igual a Deus" (2:6). Ele se disps a desistir de sua posio celestial a fim de ocupar uma posio terrena, para identificar-se com aqueles que havia criado. Paulo dizia aos cristos Filipenses: sejam altrustas em suas atitudes para com outros membros do corpo de Cristo, assim como Cristo foi altrusta em sua disposio de se identificar com a humanidade perdida por intermdio da encarnao.
2. Sua humildade sem precedentes Outra atitude demonstrada por Cristo foi sua disposio de esvaziar-se, "assumindo a forma de servo, tomando-se em semelhana de homens" (2:7). Significa isto que Cristo tomou-se menos que Deus? De maneira nenhuma! Pelo contrrio, ele tornou-se tanto Deus como homem. Mas ele deixou as glrias do cu para fazer isso. Ele nasceu neste mundo como qualquer outro ser humano, com a exceo de seu pai ser Deus. E ele escolheu uma humilde serva para ser sua me. Ele no veio 51 como rei. nascido da realeza, mas como servo. Seu primeiro lar na terra foi um estbulo. Seus pais eram aldeos humildes, e seus primeiros visitantes foram humildes pastores. provvel que se tenham passado dois anos antes que ele fizesse contato com alguma pessoa de sangue realos sbios do Oriente. Isto a personificao da humildade. Assim, Paulo escreveu aos Filipenses que fossem como Cristo em suas atitudes para com os outros membros do corpo de Cristo. Sejam humildes: isto criar harmonia e unidade.
3. Sua atitude sacrificial Desistir das glrias do cu: isto altrusmo. Nascer como homem: isto humildade. Mas morrer na cruz pelos pecados do mundo: este o maior sacrifcio conhecido em qualquer parte do universo. Imitar esta atitude o ingrediente mais significativo para a criao da unidade entre os cristos. E por isso que Paulo considera privilgio sofrer por Cristo. E por isso que ele, falando de Epafrodito, disse: "Recebei-o, pois, no Senhor, com toda a alegria, e honrai sempre a homens como esse; visto que. por causa da obra de Cristo, chegou ele s portas da morte, e se disps a dar a prpria vida. para suprir a vossa carncia de socorro para comigo" (2:29. 30). por isso que Paulo escreveu: "Para o conhecer e o poder da sua ressurreio e a comunho dos seus sofrimentos, conformando--me com ele na sua morte" (3:10). Este no era um desejo de morte, resultado de culpa por ter perseguido os cristos. Pelo contrrio, era uma demonstrao verdadeira de amor, de uma atitude sacrificial para com os outros membros do corpo de Cristo e para com o prprio Cristo. Paulo escreveu: "Entretanto, mesmo que seja eu oferecido por lbao sobre o sacrifcio e servio da vossa f, alegro-me e com todos vs me congratulo." E, continua ele: "Assim, vs tambm, pela mesma razo, alegrai-vos e congratulai-vos comigo" (2:17, 18).
4. Sua exaltao gloriosa Tendo Paulo iniciado a histria da encarnao de Cristo como exemplo das atitudes prprias do corpo de Cristo, ele no pde deixar de discutir a exaltao e glorificao de Jesus. Deus honra o altrusmo, a humildade e as atitudes sacrificiais, mesmo dentro da Divindade. Conseqentemente o Pai deu ao Filho um "nome que est acima de todo nome". Algum dia, quando esse nome for proclamado de um lado ao outro do universo, todo joelho se dobrar e toda lngua confessar que "Jesus Cristo Senhor, para glria de Deus Pai" (2:9-11). Note que Paulo nada disse acerca da exaltao futura do crente. Deixa-a subentendida apenas. Parece ser isto um reflexo da mesma atitude que Paulo pedia e da que ele demonstrava enquanto escrevia. Altrusmo, humildade e atitude sacrificial centralizam-se no presente sobre os outros. Falar de glorificao futura e recompensas para o crente neste contexto estaria fora de lugar. No compreenda mal! Deus honrar o servio fiel. At mesmo um copo d 1 gua oferecido a algum no nome de Cristo no passar despercebido. Mas servir por recom- pensa egosmo; no amor incondicional ao que morreu para que pudssemos viver. Lembre-se. tambm, que o prprio Cristo, em suas limitaes auto-impostas. estava disposto a sofrer a separao do Pai por amor do homem pecador. A exaltao futura no fazia parte de sua motivao. Assim. podemos compreender mais completamente por que Pauloque tanto desejava de todas as maneiras ser como Cristopodia escrever aos cristos romanos e dizer: "Tenho grande tristeza e incessante dor no corao; porque eu mesmo desejaria ser antema, separado de Cristo, por amor de meus irmos, meus compatriotas, segundo a carne" (Romanos 9:2, 3). 52 Pode haver dvidas no corao do crente de que uma atitude como a de Cristo seja o segredo para a unidade e harmonia no corpo de Cristo?
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE 1. Qual minha gratido pelos benefcios que tenho por ser cristo? 2. Estou to comprometido com meu "pequeno mundo" que tenho a tendncia de esquecer-me das bnos dirias que recebo de Cristo, bnos tais como: a. Minha posio de segurana em Cristo? b. Seu amor incondicional e permanente (embora eu falhe}? c. As oportunidades para comunho com Deus, a qualquer hora? d. As oportunidades para comunho com outros crentes, em liberdade? e. Os ternos afetos e misericrdias de Cristo em morrer por mim na cru2?
3. Estou fazendo tudo o que est ao meu alcance a fim de contribuir para a unidade do corpo de Cristo? a. Tentando pensar como pensam os cristos maduros? b. Amando como Cristo ama (incondicionalmente) em vez de apenas quando sou amado?
4. Onde estou em comparao com o exemplo de Cristo a. Em seu comportamento altrusta? b. Em sua humildade? c. Em sua atitude sacrificial?
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Medite sobre as perguntas acima. Isole um aspecto de sua vida no qual voc esta tendo mais dificuldade em relacionar-se com os outros membros do corpo de Cristo, sejam membros de sua famlia ou membros do corpo maior de cristos. Depois passe algum tempo orando e pedindo a Deus que o ajude a mudar esse aspecto da sua vida, comeando neste instante.
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Leia Filipenses 2:12-18. Como que a mensagem de Filipenses 2:1-11 sobre a unidade crist se relaciona com nosso testemunho cristo, como descrito por Paulo em Filipenses 2:14-16? Que relao existe entre o exemplo de Paulo em Filipenses 2:5-8 e as palavras de Cristo em Joo 13:14 e 17:20-23?
NOTA Muitos comentaristas asseveram a esta altura, que a nfase de Paulo em Filipenses 2:1-11, parece indicar que deve ter existido uma falta de harmonia e unidade significativas em Filipos. Usam a exortao de Paulo a Evdia e Sntique em 4:2 como texto de prova. Entretanto, o tom geral desta epstola no parece apoiar tal concluso. Cada corpo de crentes em seu estado incompleto possui seus elementos discordantes; isto era tambm verdade em Filipos. Mas de todas as igrejas do Novo Testamento, as referncias de Paulo ao amor e cuidado em Filipos parecem indicar que esta igreja havia 53 chegado a um estado de maturidade espiritual muito elevado. Paulo, portanto, em sua exortao unidade em Filipenses 2.1-11, estimula uma unidade contnua e ainda maiorespecialmente em vista de sua presente perseguio que podia causar uma diviso no corpo.
54 Captulo 8 UM TESTEMUNHO NO MUNDO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR A unidade crist a base para um testemunho cristo eficaz (Joo 17:23). Destruir essa unidade tem sido a estratgia de Satans desde os primeiros dias do Cristianismo. Infelizmente, em grande medida ele tem tido xito em atingir seus objetivos. No compreenda mal. Quando Cristo orou pela unidade no corpo em Joo 17:23, ele no se referia unidade ecumnica. Unidade ecumnica no , verdadeiramente, a unidade visvel, at mesmo em nossa cultura atual. Mas a unidade pela qual orou Jesus era visvel. E isto pode ser verdade apenas mediante os corpos de crentes locais dinmicoscomo a igreja de Filipos.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... A Exortao Geral de Paulo Concernente Ao Testemunho Cristo 2:12 Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, no s na minha presena, porm muito mais agora na minha ausncia, desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor; 2:13 porque Deus quem efetua em vs, tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.
Exortaes Especficas de Paulo Concernentes ao Testemunho Cristo 2:14 Fazei tudo sem murmuraces nem contendas; 2:15 para que vos torneis irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo; 2:16 preservando a palavra da vida,
A Recompensa de Paulo Por Causa do Testemunho Cristo para que, no dia de Cristo, eu me glorie de que no corri em vo, nem me esforcei inutilmente. 2:17 Entretanto, mesmo que seja eu oferecido por libao, sobre o sacrifcio e servio da vossa f, alegro-me e com todos vs me congratulo. 2:18 Assim, vs tambm, pela mesma razo, alegrai-vos e congratulai-vos comigo.
O QUE PAULO DISSE?
A. Exortao Geral de Paulo Concernente ao Testemunho Cristo 1. A responsabilidade humana 2. A capacitao divina B. Exortaes Especficas de Paulo Concernentes ao Testemunho Cristo Desenvolvei a vossa salvao. . . 1. Com temor e tremor (ver v. 12) 55 2. Sem murmuraes nem contendas 3. Irrepreensveis e sinceros 4. Resplandeceis como luzeiros no mundo
C. A Recompensa de Paulo Por Causa do Testemunho Cristo 1. No futuro 2. No presente
O QUE PAULO QUIS DIZER? Em vrios pargrafos desta epstola Paulo exortou os Filipenses no tocante conduta crist individual e coletiva, particularmente no que se refere ao mundo incrdu- lo. Deviam conduzir-se de "modo digno do evangelho de Cristo" (1:27). Deviam ficar "firmes em um s esprito, como uma s alma", e, disse Paulo "que em nada estivessem intimidados pelos adversrios" (1:27, 28). Em todos estes relacionamentostanto dentro do corpo de Cristo como com os que se encontravam fora do corpo deviam imitar a vida sacrificial, altrusta e humilde de Cristoa qual, disse Paulo, resultar em amor e unidade (2:2-8). Paulo torna-se ento mais especfico e prtico acerca de seus relacionamentos com os no crentes. Se voc ler os versculos 12 a 18 sem prestar muita ateno, pode parecer que Paulo continuava a falar dos relacionamentos dentro do corpocomo o fazia antes nos versculos 2 a 4. Mas quando lemos com mais cuidado, toma-se claro que nestes versculos ele falava dos relacionamentos dos Filipenses com o mundoseu testemunho cristo. Note as comparaes seguintes, especialmente as palavras diferentes que Paulo usou e o ambiente diferente que ele tinha em mente:
Relacionamentos Dentro do Corpo (Filipenses 2:2-4) Completai a minha alegria de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma. tendo o mesmo sentimento. Nada faais por parti darismo, ou vangloria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. No tenha cada um em vista o que propriamente seu, seno tambm cada qual o que dos outros. Relacionamentos com o Mundo (Filipenses 2:12-16a) Desenvolvei a vossa salvao, com temor e tremor... Fazei tudo sem murmuraes nem contendas; para que vos tomeis irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo; preservando a palavra da vida.
A. A Exortao Geral de Paulo Concernente ao Testemunho Cristo (2:12, 13) Paulo comeou este pargrafo com uma nota de estmulouma forte caracterstica do autor. Ele os chama de "amados meus" um sinal de sua profunda afeio. Ele elogiou a sua obedincia quando ele se encontrava entre eles e, de modo sutil mas honesto, disse-lhes crer que eles continuariam a obedecer a Cristo, ainda mais em sua ausncia. Paulo, ento, fala diretamente de seu interesse. Ele exorta estes crentes a serem testemunhas de Cristo de duas perspectivas. Primeiro, deviam desenvolver sua salvao - o que aponta para a responsabilidade humana. Segundo, deviam compreender que DEUS operava neleso que d nfase aos recursos divinos. Ambos os aspectos so 56 vitalmente importantes para o testemunho cristo.
1. A responsabilidade humana Quando Paulo disse aos Filipenses que desenvolvessem a sua salvao, eles no interpretaram tal coisa como uma exortao no sentido de trabalhar por sua salvao. Isto impossvel. Em outra ocasio Paulo escreveu: "Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs, dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie" (Efsios 2:8, 9). Pelo contrrio, Paulo exorta-os a "viver" seu Cristianismo de modo que os que no conhecem a Cristo fossem atrados para suas vidas e para a verdade que os havia feito o que eram, ou pelo menos ficassem sabendo que Cristo se havia revelado como o Salvador da humanidade perdida, e deseja morar nos coraes e vidas dos que vo a ele com f. Sem dvida isto que Paulo tinha em mente quando afirmou, antes, nesta carta: "Pois o que para eles prova evidente de perdio, , para vs outros, de salvao" (1:28). O ponto importante que o homem responsvel por falar de Cristo com os no crentes. O que esta dentro deve vir para fora
2. A capacitao divina O testemunho cristo, contudo, no puramente uma questo humanaum engenhoso esforo de comunicao. Possui uma dimenso divina. Mais importante que o esforo humano a maravilhosa verdade que Deus vive em ns e deseja operar por nosso intermdio. Assim, depois de exortar os Filipenses a desenvolverem sua salvao, Paulo escreveu: "Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade" (2:13). Isto tambm se relaciona com a passagem de Efsios. Depois de acentuar o fato de que a salvao pela graa, "mediante a f" e "no pelas obras", Paulo escreveu: "Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemo preparou para que andssemos nelas" (Efsios 2:10). Vemos, pois, o equilbrio divino permeando as Escrituras; a responsabilidade do homem misturada com os recursos divinos. Aqui Paulo falava sobre conservar este equilbrio no testemunho cristo. Mas, quo importante conservar estas duas dimenses em equilbrio, no importa quais sejam nossas responsabilidades, circuns- tncias e objetivos!
B. Exortaes Especficas de Paulo Concernentes ao Testemunho Cristo (2:14-16) Paulo usou vrias palavras e frases para descrever o relacionamento que os Filipenses deviam ter com os no crentes. Todas so intimamente relacionadas em significao, e cada afirmativa leva naturalmente seguinte e se adiciona atitude geral que Paulo desejava que os Filipenses tivessem para com os incrdulos.
1. ''Com temor e tremor' (ou respeito e temor) ''Desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor', escreveu Paulo. interessante notar que estas palavras (temor e tremor) so as mesmas palavras gregas (phobou e tromou) que Paulo usou para descrever as atitudes dos escravos efsios para com os senhores no crentes. "Quanto a vs outros, servos, obedecei a vossos senhores segundo a carne com temor e tremor, na sinceridade do vosso corao, como a Cristo, no servindo vista, como para agradar a homens, mas como servos de Cristo, fazendo de corao a vontade de Deus" (Efsios 6:5, 6). 1
significativo que Pedro tenha empregado a primeira destas palavras para 57 descrever a atitude da esposa crist para com seu marido no salvouma atitude que a ajudar a obter uma reao positiva dele para com o evangelho de Cristo. Escreve ele: "Mulheres, sede vs, igualmente, submissas a vossos prprios maridos, para que, se alguns deles ainda no obedecem palavra, sejam ganhos, sem palavra alguma, por meio do procedimento de suas esposas, ao observarem o vosso honesto comportamento cheio de temor" (1 Pedro 3:1, 2). O que, pois, quis Paulo dizer quando exortou os Filipenses a desenvolverem sua salvao com "temor e tremor"? O contexto parece indicar que ele falava de uma atitude de reverncia e respeito para com os senhores no crentes. No era um "temor" e "tremor" como hoje usamos estas palavras; pelo contrrio, era o tipo de atitude para com estes indivduos que devemos ter para com a autoridade de Cristo em nossas vidas. por isso que Paulo exortou os efsios a que obedecessem a seus senhores como obedeciam a Cristo. Paulo tomou este conceito ainda mais claro na carta aos Colossenses onde escreveu: "Servos, obedecei em tudo aos vossos senhores segundo a carne, no servindo apenas sob vigilncia, visando to-s agradar homens, mas em singeleza de corao, temendo ao Senhor. Tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o corao, como para o Senhor, e no para homens, cientes de que recebereis do Senhor a recompensa da herana. A Cristo, o Senhor, que estais servindo" (Colossenses 3:22-24).
2. "Sem murmuraes nem contendas" A grande tentao de todo crente, especialmente quando um incrdulo lhe pede que faa algo difcil, murmurar e contender. Isto era verdade com respeito aos Filipenses, alguns dos quais, aparentemente, eram escravos no sistema romano. Como em Colossos e em feso, eles no pertenciam a si mesmos. Provavelmente eram perseguidos e colocados sob grande presso, o que resultava em uma tendncia natural para murmurar e reclamar do seu estado. Existe aqui outra correlao significativa com a passagem de 1 Pedro. As mulheres deviam respeitar e reverenciar seus maridos no salvos. Deviam adomar-se com "um esprito manso e tranqilo, que", disse Pedro, " de grande valor diante de Deus" (1 Pedro 3:4). Um "esprito manso e tranqilo", claro, o oposto de "murmuraes e contendas". esta a maneira, disse ele, de ganh-los. Paulo exortou os Filipenses, portanto, a respeitar e reverenciar os romanos incrdulos e fazer o que pediam sem atitudes ou comportamentos negativos. Ento ele deu o por qu!
3. "Irrepreensveis e sinceros' "Fazei tudo sem murmuraes nem contendas; para que vos torneis irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo: preservando a palavra da vida" (2:14-16a). Ser irrepreensvel era um alvo significativo da prpria vida e ministrio de Paulo. Quando ele escreveu aos tessalonicenses lembrou-lhes que ele e seus companhei- ros missionrios tinham levado vidas "santas, justas e irrepreensveis" entre esses cristos. Significa viver de tal maneira que as pessoas no podem, de dedo em riste, criticar e acusar o crente de violar os princpios em que cr. Ser sincero e inculpvel, na verdade so sinnimos que Paulo usou para encarecer a importncia do viver cristo coerente. O importante que este estilo de vida deve ser um testemunho cristo dinmico aos que se encontram nas trevascorruptos e pervertidos, sem Cristo e sem a luz que dele provm. 58
4. "Resplandeceis como luzeiros no mundo" Paulo usou uma ilustrao culminante para atingir seu objetivo. Os crentes que vivem no mundo sem tomar-se parte dele, os crentes que realizam trabalhos para no crentes com uma atitude reverente e respeitosa, que no murmuram nem contendem, e levam vidas inculpveis e sinceras, brilharo "como luzeiros no mundo". No meio das trevas a luz de Deus brilhar mediante suas vidas. A "palavra da vida" ser comunicada claramente. Alm disso, um estilo de vida dinmico e cristo constri pontes entre o mundo e a comunicao verbal do evangelho. por isso que devemos estar prontos a qualquer hora a darmos uma resposta aos que perguntarem a razo da nossa esperana (1 Pedro 3:15). Lembre-se tambm que as estrelas brilham no apenas como estrelas separadas, mas tambm como constelaes. As muitas constelaes cobrem o universo e sobressaem como exemplos cintilantes da mo criadora de Deus. Para o observador mdio h muito mais interesse nestes "corpos" de estrelas que nas estrelas sozinhas. Esta verdade vital para a ilustrao de Paulo. Relaciona-se tambm com sua nfase ao amor e unidade do corpo de Cristo nos pargrafos prvios (especificamente 1:27, 28; 2:2-4). Alm disso, tem relao com o tom geral de todo o Novo Testamento, comeando com as palavras de Jesus a seus discpulos e sua orao por eles. Aos discpulos Jesus disse: "A fim de que sejam aperfeioados na unidade, para que o mundo conhea que tu me enviaste, e os amaste como tambm amaste a mim" (Joo 17:23). E certo que h significado em colocar Paulo o exemplo da encamao, o grande Kenosis, no meio de vrios pargrafos que do nfase unidade do corpo e tambm s atitudes crists positivas para como o mundo no cristo. De algum modo maravilhoso, o Esprito Santo escolheu usar a unidade do corpo de Cristo para explicar a realidade da encamao: assim como somos um em Cristo, assim tambm Cristo um com o Pai e tomou-se homem a fim de providenciar a redeno eterna do mundo. Assim como olhamos para o cu escuro e vemos aglomerados cintilantes de estrelas, todas colocadas linda e intricadamente por Deus no universo, assim tambm o mundo no crente devia poder olhar para os corpos locais de crentes e ver a unidade e a beleza de Cristo refletindo a mensagem de que "Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo" (2 Corntios 5:19).
C. A Recompensa de Paulo Por Causa do Testemunho Cristo (2:17, 28) Uma forte motivao na vida de Paulo era a idia de encontrar-se com seus convertidos cristos no cu algum dia. Estar na presena do Pai com estes companheiros crentes era tudo o que ele pedia. Este, sugeria Paulo, era orgulho legtimo, no suas realizaes humanas, mas o fato de outros estarem no cu e poder ele apresent-los a Cristo num ato de adorao e amor. Paulo transmitiu a mesma atitude quando escreveu aos Tessalonicenses. "Pois, quem a nossa esperana, ou alegria, ou coroa em que exultamos, na presena de nosso Senhor Jesus em sua vinda? No sois vs?" (1 Tessalonicenses 2:19). O regozijo de Paulo, porm, no estaria relacionado apenas com a presena deles, mas tambm com o fato de haverem "desenvolvido a sua salvao" de uma maneira honrosa e frutfera. Haviam realmente brilhado como "luzeiros no mundo" enquanto clara e audazmente "preservavam a palavra da vida" a mensagem de verdade acerca de Jesus Cristo. Conseqentemente, disse Paulo, poderei legitimamente gloriar-me no dia de Cristo de que "no corri em vo, nem me esforcei inutilmente" 59 (2:16). A obedincia deles era um sinal seguro da realidade da sua experincia crist (2:12). Paulo no esperou at chegar ao cu para alegrar-se por seus amigos crentes. A ddiva que ele havia recebido dos Filipenses pela mo de Epafrodito era como o pagamento inicial de sua futura unio no cu. Nos versculos finais deste pargrafo Paulo concentra-se, uma vez mais, no fato de que ele pode perder a vida pela causa de Cristo, o que ele considerava como uma oportunidade de fazer parte de uma oferta e sacrifcio a Deus. Novamente, ressaltam-se o corao e a humildade de Paulo. A oferta principal, disse ele, o sacrifcio e servio que vem de sua fisto , a ddiva dos Filipenses a Paulo e o relatrio que ele recebeu de Epafrodito de que eles eram obedientes sua vocao celestial em meio perseguio. Paulo considerava a sua morte apenas como "libao" que seria "derramada" sobre a oferta deles, medida que juntos, Paulo e os Filipenses, tinham o privilgio de sofrer por amor a Cristo Jesus "aquele que deu o exemplo supremo tornando-se "obediente at morte, e morte de cruz" (2:8).
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Para a maioria dos crentes hoje, as condies de trabalho diferem consideravelmente das que existiam no primeiro sculo. A escravido foi abolida, graas em parte influncia do Cristianismo. Existem oportunidades para dilogo e comunicao, e tambm leis que protegem e ajudam a garantir tratamento justo e igual nos negcios e na cultura em geral. Embora no sejamos ainda o que devamos sere jamais o seremos neste mundocomo crentes, de maneira geral, temos melhores condies de trabalho que em muitas outras pocas da histria do mundo. O que significa isto para o crente? Os princpios e diretrizes desta passagem para o testemuno cristo ainda se aplicam hoje, e talvez com maior fora. As palavras de Jesus Cristo atingem-nos ainda: "Muito se requer daqueles que muito receberam." Questes Sobre as Quais Pensar 1. Estou fazendo minha parte no "desenvolver minha salvao" na comunidade paga em que passo a maior parte de meu tempono trabalho, na escola? 2. Reconheo, como devia, que Deus deseja operar por meu intermdio "segundo a sua boa vontade"? 3. Relaciono-me com meus empregados no crentes, professores e outros, com reverncia e respeito, sabendo que ao faz-lo, estou honrando a Jesus Cristo? Note que isto s vezes difcil porque, humanamente falando, alguns no so dignos de respeito; mas Deus diz que devemos respeit-los porque tm autoridade sobre ns. 4. Relacionamo-nos com estes mesmos indivduos "sem murmuraes nem contendas" para que possamos ser "irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo"?
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Pense nas perguntas acima. Pode imaginar uma situao especficano trabalho ou na escola, por exemplona qual voc violou estas diretrizes para o testemunho cristo? Se isto aconteceu, decida hoje que em humildade verdadeira voc pedir desculpas e perdo.
60 PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Revise esta mensagem com sua famlia ou amigos. Discuta com eles sobre como lidar com problemas difceis com os no crentes quando so dominadores e injustos, e ainda ter atitudes e aes de crente.
NOTAS Os tradutores da New International Version traduziram essas palavras originais de diferentes formas porque, na verdade, elas podem ser usadas de modos diferentes. Quando uma palavra original apresenta vrias opes, os tradutores devem examinar cuidadosamente o contexto para determinar qual a melhor. Em Filipenses 2:12, parece que "respeito e temor" se ajustariam melhor ao contexto. Igualmente em 2 Corntios 7:15.
61 Captulo 9 TIMTEO - UM HOMEM DE CARTER
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Qual foi a ltima vez que algum o recomendou para um trabalho difcil? Se isto aconteceu recentemente, qual foi o motivo? Se no aconteceu, qual foi o motivo? Paulo no hesitou em recomendar Timteo para uma tarefa muito difcil. Vejamos por que isto era verdade.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ...
O Propsito de Paulo em Enviar Timteo a Filipos 2:19 Espero, porm, no Senhor Jesus, mandar-vos Timteo, o mais breve possvel, a fim de que eu me sinta animado tambm tendo conhecimento da vossa situao. 2:20 Porque a ningum tenho de igual sentimento, que sinceramente cuide dos vossos interesses;
A Apresentao que Paulo Faz do Carter de Timteo 2:21 pois todos eles buscam o que seu prprio, no o que de Cristo Jesus. 2:22 E conheceis o seu carter provado, pois serviu ao evangelho, junto comigo, como filho ao pai.
Os Planos de Paulo Para o Futuro 2:23 Este. com efeito, quem espero enviar, to logo tenha eu visto a minha situao. 2:24 E estou persuadido no Senhor de que tambm eu mesmo brevemente irei.
O Ps-escrito de Paulo Sobre Timteo
O QUE PAULO DISSE?
A. O Propsito de Paulo em Enviar Timteo a Filipos 1. Animar os Filipenses 2. Ser animado pelos Filipenses
B. A Apresentao que Paulo Faz do Carter de Timteo 1. Sua dedicao obra de Cristo 2. Sua reputao entre os outros crentes
C. Os Planos de Paulo Para o Futuro 1. Referentes a Timteo 2. Referentes a si mesmo
62 D. O Ps-escrito de Paulo Sobre Timteo 1. Seu problema social 2. Seu problema psicolgico 3. Seu problema fsico
O QUE PAULO QUIS DIZER? Neste pargrafo Paulo muda a nfasemas no completamente. Passa de uma srie de exortaes a uma anlise de Timteo e Epafrodito, ambos os quais logo deixariam Roma e iriam para Filpos. Vemos, contudo, a continuidade da nfase do apstolo, no que ambos, Timteo e Epafrodito, eram exemplos excelentes do que Paulo estava exortando os Filipenses a fazer: permanecerem firmes, serem unidos, pensarem a mesma coisa, e serem altrustas, humildes, e terem atitudes e aes sacrificiais. Paulo escreveu primeiro acerca de Timteo. Antes de apresentar seu carter, ele afirmou claramente por que enviava Timteo em uma visita aos cristos Filipenses.
A. O Propsito de Paulo em Enviar Timteo a Filipos (2:19, 20) O apstolo tinha duas razes bsicas pelas quais desejava que Timteo visitasse esta igreja. Primeiro, Paulo queria animar e ajudar estes crentes. Por ser Timteo um homem qualificado e que aparentemente podia sair de viagem o mais breve possvel, Paulo estava ansioso para que ele se pusesse a caminho. "Espero. porm, no Senhor Jesus, mandar-vos Timteo, o mais breve possvel", escreveu Paulo. "Porque a ningum tenho de igual sentimento, que sinceramente cuide dos vossos interesses" (2:19, 20). O grande interesse de Paulo, portanto, era o bem-estar dos Filipenses. Sendo o interesse de Timteo por eles to intenso e sincero quanto o de Paulo, ele escolheu-o como seu representante. Esta no era uma deciso incomum para Paulo. Ele tinha grande confiana em Timteo. Em vrias outras ocasies ele havia mandado Timteo para ajudar igrejas locais. Aos corntios ele escreveu: "Admoesto-vos, portanto, a que sejais meus imitadores. Por esta causa vos mandei Timteo, que meu filho amado e fiel no Senhor, o qual vos lembrar os meus caminhos em Cristo Jesus, como por toda parte ensino em cada igreja" (1 Corntios 4:16, 17). Aos tessalonicenses. Paulo escreveu: "Pelo que. no podendo suportar mais o cuidado por vs, pareceu-nos bem ficar sozinhos em Atenas; e enviamos nosso irmo Timteo, ministro de Deus no evangelho de Cristo, para. em benefcio da vossa f, confirmar-vos e exortar-vos; a fim de que ningum se inquiete com estas tribulaes. Porque vs mesmos sabeis que estamos designados para isto" (1 Tessalonicenses 3:1-3). interessante, entretanto, que nas cartas aos corntios e aos tessalonicenses, Paulo no qualifica sua inteno de enviar Timteo com a pequena frase "no Senhor Jesus" (Filipenses 2:19). Ele direto e incisivo acerca de seus planos. Mas na carta aos Filipenses ele qualifica suas intenes, dando a entender um grau de incerteza com referncia ao seu prprio futuro. Isto . o grande desejo de Paulo era fazer a vontade de Deus; uma vez que ele no estava totalmente certo de qual era ela. luz de seu prximo julgamento, ele, com cautela, mas com grande esperana, levou ao conhecimento dos Filipenses o que pretendia fazer por seu bem-estar. "Se tudo sair bem", dava ele a entender. "Timteo estar a caminho." Paulo tinha uma segunda razo, entretanto, para seu plano de enviar Timteo a Filipos. Ele tambm queria nimo. Estou-lhes mandando Timteo, disse ele. para que "eu me sinta animado tambm, tendo conhecimento da vossa situao" (2:19). O propsito bsico de Paulo era o nimo deles! Mas seu propsito secundrio era sua 63 prpria felicidadeque seria maior com um relatrio positivo de Timteo quando voltasse para o lado de Paulo. Note que Paulo no esperava um relatrio negativo. Ele antecipava um relatrio positivoo que, novamente, refletia a grande confiana que Paulo tinha nas atitudes espiritualmente maduras dos cristos Filipenses (2:12).
B. A Apreseno que Paulo Faz do Carter de Timteo (2:21, 22) Embora Paulo tivesse muito que dizer acerca de Timteo, pode-se resumir o que ele disse em duas afirmativas: primeiro, sua dedicao obra de Cristo era excelente: segundo, ele tinha grande reputao entre os outros crentes.
1. Sua dedicao obra de Cristo "Porque a ningum tenho de igual sentimento' 1 (2:20). Que afirmativa! Paulo escreveu: "Todos eles buscam o que seu prprio, no o que de Cristo Jesus." Havia, porm, um jovem totalmente dedicado obra do Senhor. Os comentaristas discordam do que Paulo realmente quis dizer com estas afirmativas. Queria ele dizer literalmente que "no havia ningum mais no mundo" igual a Timteo? provvel que no. Antes, ele talvez estivesse se referindo aos de Roma que podiam ir. mas que no iriam, por causa de sua falta de vontade em sacrificar tempo e esforo. Ele pode tambm referir-se ao fato de que de todos os que haviam servido com ele na obra missionria, somente Timteo havia desenvolvido um relacionamento profundo com os Filipenses, parecido com o de Paulo. O que quer que Paulo tenha querido dizer, uma coisa certa: ele tinha grande confiana em Timteo. A dedicao deste ltimo obra de Cristo era excelente. Paulo sabia que Timteo completaria esta misso. Timteo havia provado a si mesmo muitas vezes, o que leva ao segundo comentrio bsico acerca deste homem fiel.
2. Sua reputao entre os outros crentes A cidade natal de Timteo era Listra, cidade que Paulo e Barnab visitaram em sua primeira viagem missionria. Aqui Paulo foi primeiro adorado como um deus pago. e mais tarde apedrejado pela mesma multido que o adorara (Atos 14:11-19). Mas provavelmente o momento mais memorvel para Paulo foi quando um jovem chamado Timteo recebeu a Jesus Cristo como seu Salvador pessoal. Treinado nas Escrituras do Antigo Testamento desde sua meninice, Timteo imediatamente reconheceu as verdades que Paulo e Barnab pregavam e respondeu com f (2 Timteo 3:14, 15; 1:5). Embora parea que Timteo tenha vindo de um lar em que o pai era incrdulo, ele no perdeu tempo em seu desenvolvimento espiritual (Atos 16:1). De fato. quando mais tarde regressou a Listra, a reputao de Timteo como homem de Deus tinha-se espalhado alm de sua prpria cidade. Lucas diz que "dele davam bom testemunho os irmos em Listra e Icnio" (Atos 16:2). O quadro na mente de Paulo era claro. Aqui estava o homem que ele estivera procurando, um companheiro missionrio fiel que viajaria com ele de cidade em cidade e ajudaria a fortalecer os crentes, particularmente por meio de um ministrio pastoral e de ensino (Atos 16:3-5). Um dos encontros mais significativos de Timteo com a evangelizao e a edificao numa comunidade paga deu-se em Filipos. Aqui ele demonstrou de modo incomum sua fidelidade a Cristo e a Paulo, seu amado amigo e pai na f. Conseqentemente, Paulo escreveu aos Filipenses com confiana: M E conheceis o seu carter provado, pois serviu ao evangelho, junto comigo, como filho ao pai" (Filipenses 64 2:22).
C. Os Planos de Paulo Para o Futuro (2:23, 24) Paulo terminou este pargrafo a respeito de Timteo reiterando seus planos, primeiro concernentes a Timteo, depois com relao a si mesmo. "Este, com efeito, quem espero enviar, to logo tenha eu visto a minha situao. E estou persuadido no Senhor de que tambm eu mesmo brevemente irei" (2:23. 24). Paulo, novamente, usava de cautela. Sua confiana era "no Senhor", no no homem. Ele no tinha certeza de seu futuroum tema que ele desenvolveu consistentemente por toda esta carta. Ele no sabia com certeza se jamais veria os Filipenses novamente nesta terra. Mas no havia dvida acerca de sua atitude crist em meio a esta incerteza, pois ele j havia escrito: "Porque estou certo de que isto mesmo, pela vossa splica e pela proviso do Espirito de Jesus Cristo, me redundar em libertao, segundo a minha ardente expectativa e esperana de que em nada serei envergonhado; antes, com toda a ousadia, como sempre, tambm agora, ser Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte" (1:19, 20).
D. O Ps-escrito de Paulo Sobre Timteo A esta altura, e particularmente desta passagem aos Filipenses, pode parecer que Timteo vivia acima das fraquezas humanasque ele era um Sr. Supercrente aos ps de quem ningum pudesse chegar. Tal no era o caso. Em outras cartas Paulo tratou dos problemas de Timteo. Timteo possua vrios atributos que funcionavam contra ele prprio. Primeiro, era jovem, o que criava um problema social: "Quem este rapaz?" alguns, sem dvida, estavam indagando. Em outra ocasio Paulo escreveu a Timteo com o fim de anim- loprovavelmente numa poca de fraqueza emocional e insegurana. "Ningum despreze a tua mocidade; pelo contrrio, toma-te padro dos fiis, na palavra, no procedimento, no amor, na f, na pureza" (1 Timteo 4:12). Em outras palavras. Paulo exortava Timteo a demonstrar que "mocidade" um conceito relativo e que a maturidade espiritual e psicolgica so critrios mais significativos para a medida do homem do que a idade cronolgica do indivduo" "Mas", Paulo deixou subentendido, "voc ter de prov-lo!" E Timteo o provou! O segundo problema que Timteo possua, que se relacionava claramente com o primeiro era uma natureza sensvel. Este problema era mais psicolgico que social. Ele se deixava ameaar e intimidar com facilidade. Conseqentemente, Paulo s vezes tinha de interferir a favor deste jovem, como fez ao escrever aos corntios: "E, se Timteo for, vede que esteja sem receio entre vs, porque trabalha na obra do Senhor, como tambm eu; ningum, pois, o despreze. Mas encaminhai-o em paz. para que venha ter comigo, visto que o espero com os irmos" (1 Corntios 16:10, 11). Timteo, evidentemente, no venceu esta tendncia por completo. Na carta final do apstolo a ele, pouco antes de Paulo ser martirizado por Cristo, ele escreveu, de novo. lembrando a Timteo que Deus "no nos tem dado esprito de covardia, mas de poder, de amor e de moderao. No te envergonhes, portanto, do testemunho de nosso Senhor, nem do seu encarcerado que sou eu; pelo contrario, participa comigo dos sofrimentos, a favor do evangelho, segundo o poder de Deus" (2 Timteo 1:7, 8). Timteo tinha ainda uma terceira fraquezaum problema fsico. Quem sabe ele tivesse problemas de estmago. Ou talvez ele sofresse de lceras! As pessoas sensveis muitas vezes sofrem. Assim, Paulo disse: "No continues a beber somente gua; usa um pouco de vinho, por causa do teu estmago e das tuas freqentes enfermidades" {1 65 Timteo 5:23). claro, no sabemos com certeza qual era seu problema; qualquer que tenha sido. provavelmente se relacionava com a natureza sensvel de Timteo. Portanto, era Timteo um supercrente? Sim, mas tinha problemas. Apesar de sua juventude, seu temperamento sensvel e sua doena fsica, ele era totalmente dedicado obra de Jesus Cristo. Embora ele tivesse muitas batalhas difceis, no permitia que as fraquezas humanas impedissem o seu desenvolvimento espiritual e ministrio.
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE A seguir apresentamos algumas perguntas-chave que ajudaro o leitor a tornar pessoais as verdades bblicas a respeito de Timteo. Ao estudar estas perguntas, notar que Timteo provavelmente passaria no teste com grande honra. E voc? 1. O que dizem as pessoas a seu respeito? A reao das pessoas que me so mais ntimas, minha esposa, meus filhos, meus amigos indica que eu tenho uma boa reputao como crente? Note que a reao dos que no o conhecem bem no uma boa prova. Tais reaes e juzos podem ser superficiais. Essas pessoas podem estar impressionadas com sua personalidade "pblica", que pode no representar o que voc realmente como pessoa. 2. Mais e mais pessoas me procuram para falar-me de suas vidas? As pessoas confiam a mim informaes confidenciais? 3. Os meus relacionamentos com outros aprofundam-se mais e se tornam mais significativos com o passar do tempo e medida que me conhecem melhor? Ou meus relacionamentos ficam mais vazios e tensos medida que as pessoas descobrem o que eu realmente sou? 4. O meu crculo de amigos ntimos aumenta continuamente? H um nmero crescente de pessoas que me admiram e confiam em mim? 5. As pessoas me recomendam para tarefas difceis e significativas sem temor de que eu as desaponte? 6. Estou usando minha idade ou algum problema psicolgico ou fsico como desculpa para no me tornar uma personalidade crist madura?
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Este captulo ajudou a determinar alguma fraqueza em sua vida? Se assim for, determine um alvo pessoal, que gire em torno dessa fraqueza. Que ao especfica pode voc tomar esta semana a fim de ajud-lo a vencer este problema? Esta semana vou___________________________________________________
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Revise esta mensagem com vrios amigos ou com sua famlia e depois discuta com mais detalhes as perguntas da "Aplicao Para o Sculo Vinte". De que maneiras especficas pode a pessoa detectar respostas positivas a estas perguntas? Por exemplo, que tipo de reao positiva reflete que a pessoa tem uma boa reputao? Ou, que evidncias apontam para o fato de que as pessoas confiam nos outros?
66 Captulo 10 EPAFRODITO UM HOMEM DE SACRIFCIO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Pode voc lembrar-se de alguma poca em sua vida em que deu de si mesmo, do seu dinheiro, de seu tempo, at no poder dar mais? No compreenda mal. No estou falando de sentir-se desconfortvel. Algumas pessoas, por causa do seu egosmo, do quase nada, e ainda sentem-se mal. Pelo contrrio, voc j deu sacrificialmente? Por exemplo, voc j esteve economizando para si mesmo, para uma viagem, um carro novo, um mvel novo, e ento, por necessidade especial na vida de algum, deu o dinheiro para suprir essa necessidade? Se voc nunca teve tal experincia, talvez no saiba muito acerca do dar sacrificial. Como a maioria dos crentes, provvel que voc tenha dado do muito que possui, em vez da sua pobreza.
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ...
Seus Profundos Relacionamentos Cristos 2:25 Julguei, todavia, necessrio mandar at vs a Epafrodito, por um lado meu irmo, cooperador e Companheiro de lutas e, por outro, vosso mensageiro e vosso auxiliar nas minhas necessidades;
Seu Grande Senso de Responsabilidade 2:26 visto que ele tinha saudade de todos vs e testava angustiado porque ouvistes que adoeceu. 2:27 Com efeito, adoeceu mortalmente; Deus, porm, se compadeceu dele, e no somente dele, mas tambm de mim, para que eu no tivesse tristeza sobre tristeza. 2:28 Por isso, tanto mais me apresso em mand-lo, para que vendo-o novamente, vos alegreis, e eu tenha menos tristeza.
Sua Recompensa por Servio Fiel 2:29 Recebei-o, pois, no Senhor, com toda a alegria, e honrai sempre a homens como esse; 2:30 visto que, por causa da obra de Cristo, chegou ele s portas da morte, e se disps a dar a prpria vida, para suprir a vossa carncia de socorro para comigo.
O QUE PAULO DISSE? A. Seus Profundos Relacionamentos Cristos 1. Com Paulo 2. Com os Filipenses
B. Seu Grande Senso de Responsabilidade 1. Para com os Filipenses 2. Para com Paulo
67 C. Sua Recompensa por Servio Fiel 1. Dos Filipenses 2. De Paulo
O QUE PAULO QUIS DIZER? Se a palavra-chave que Paulo usou para descrever em resumo a personalidade de Timteo carter, ento a palavra-chave que descreve a de Epafrodito sacrifcio. Embora cada resumo tenha seu foco nico, ambos so lindos exemplos de homens que tinham a "mente de Cristo" uma nfase de Paulo em pargrafos anteriores. Epafrodito. semelhana de Timteo, foi um admirvel exemplo de humildade e auto- sacrifcio. De fato. Epafrodito quase fez o supremo sacrifcio: 4, por causa da obra de Cristo, chegou ele s portas da morte" (2:30). interessante notar que o nico lugar do Novo Testamento em que se menciona o nome de Epafrodito na carta aos flipenses. Mas em um nico pargrafo (seis curtos versculos) Paulo d-nos vises dignas de nota sobre a vida e motivos deste homem. Para comear, Epafrodito era um crente que havia desenvolvido alguns relacionamentos cristos profundos. Em segundo lugar, levava seu trabalho a srio. Ele possua um grande senso de responsabilidade. Em terceiro lugar, Paulo recomendava altamente seus esforos e tambm desejava que Epafrodito fosse adequadamente recompensado por seu servio fiel.
A. Seus Profundos Relacionamentos Cristos
1. Com Paulo Paulo falou primeiro de seu prprio relacionamento com Epafrotido em termos significativos: irmo, coopera-dor e companheiro de lutas. A palavra irmo fala de seu relacionamento em Cristo. Como todos os cristos verdadeiros, ambos eram membros da famlia de Deus. Como disse Paulo ao escrever aos Glatas: "Dessorte no pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vs sois um em Cristo Jesus" (Glatas 3:28). Embora Paulo tivesse o alto privilgio de ter sido escolhido para apstolo, ele ainda se considerava membro do corpo de Cristo ligado a todos os outros por sua posio em Cristo. Paulo tambm chamou a Epafrodito de "cooperador". Juntos haviam servido a Jesus Cristo. No sabemos qual era a posio de Epafrodito na igreja filipense. Alguns acreditam que ele era presbtero. O relacionamento de Paulo com ele como cooperador provavelmente tenha comeado em Filipos, muito antes de Epafrodito vir a Roma. Mas este relacionamento alcanou grande culminncia quando Epafrodito visitou a Paulo na priso e serviu com ele a para o progresso da obra de Jesus Cristo. Finalmente, Paulo chamou-o de "companheiro de lutas". Estes dias no servio de Cristo no foram fceis: os cristos eram odiados, e a perseguio era comum. Juntos, Paulo e Epafrodito haviam "combatido o bom combate". Epafrodito no tinha medo nem se envergonhava de se identificar com as cadeias de Paulo, ainda que tivesse de sofrer dano fsico e rejeio social. Usando as palavras de Paulo, ele era um dos irmos no Senhor, que, por causa de suas algemas, "ousavam falar com mais desassombro a palavra de Deus" (1:14). Assim, Paulo falou de um relacionamento muito profundo com este homem chamado Epafrodito. Embora Paulo estivesse em algemas e Epafrodito fosse livre, eles eram um em Cristo. 68
2. Com os Filipenses A seguir Paulo falou do relacionamento de Epafrodito com os Filipenses. Ele era mensageiro deles literalmente, seu "apstolo". 1 Ele fora escolhido para levar a ddiva dos Filipenses a Paulo. Isto fala de confiana. Talvez fosse mais fcil entender a significao desta confiana se de alguma forma percebssemos o sacrifcio que os cristos Filipenses fizeram para juntar uma quantia suficiente de dinheiro para ajudar Paulo em sua necessidade. Os Filipenses, juntamente com outros crentes macednios. no eram conhecidos por sua riqueza. Paulo descreveu o estado financeiro deles como sendo de "extrema pobreza''. Contudo, disse Paulo: "Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram voluntrios" (2 Corntios 8:2, 3). De modo que quando os Filipenses ficaram sabendo das necessidades fsicas de Paulo, imediatamente reuniram o que puderam de seus parcos recursos. Quando procuraram uma pessoa para fazer a entrega, escolheram a Epafroditoum homem em quem podiam confiar e um homem que melhor retratava o interesse e amor que eles votavam a Paulo. B. Seu Grande Senso de Responsabilidade (2:26-28) Relacionamentos profundos alimentam o senso de responsabilidade. E quo claro isto na vida de Epafrodito! Quando ele chegou a Roma. entregou a ddiva a Paulo, mas tambm encontrou um homem que precisava mais que uma visita rpida. Evidentemente ele decidiu ficar ao lado de Paulo a fim de ver o que podia fazer para ajudar. To grande era seu senso de responsabilidade tanto perante Paulo quanto perante os irmos Filipensesque ele quase morreu no cumprimento desse dever. Por alguma razo. Deus no permitiu que Paulo nos dissesse exatamente o que Epafrodito fez que colocou sua vida em perigo. Talvez isto aconteceu para que todos ns pudssemos nos identificar com Epafrodito e aprender uma lio com este homem, no importando as circunstncias. H vrios indcios quanto a que perigo poderia ter sido esse. Primeiro, talvez tivesse sido uma doena fsica, porque ele quase morreu (2:27). Embora a palavra grega para "enfermo" pudesse referir-se a doena psicolgica ou fsica, poucos morrem de problemas psicolgicosa menos que a tenso seja to grande que tenha como resultado um ataque cardaco. Contudo, quem sabe, este pode ter sido o problema de Epafrodito! Segundo, seja qual for a causa do problema, ela envolvia arriscar a vida (2:30). Isto traz vrias implicaes. Ele podia ter trabalhado tanto que levou o corpo e a mente a algum tipo de desgaste fsico ou mental. Ou, pode ser que o tenham perseguido severamente por causa de sua lealdade a Paulo. Qualquer que tenha sido a causa, Epafrodito demons trou dedicao inusitada tanto a Paulo quanto aos Filipenses. Sua motivao bsica era "suprir a carncia de socorro" que os Filipenses no podiam dar por estarem distantes (2:30). Como mensageiro deles, Epafrodito sentiu um grande senso de responsabilidade. Ele no os podia desapontar, nem podia permitir que Paulo ficasse sozinho. Note-se tambm, que a "dedicao a outros crentes" significa dedicao a Jesus Cristo. As duas esto de tal modo entreligadas que so inseparveis, Assim, Paulo escreveu aos Filipenses que Epafrodito "por causo da obra de Cristo, chegou ele s portas da morte". E que obra de Cristo era essa? Era suprir a ajuda que os Filipenses no podiam dar a Paulo! (2:30). O amor sacrificial aos Filipenses e a Paulo tornou-se em servio significativo para Jesus Cristo! O senso de responsabilidade de Epafrodito para com os Filipenses, e tambm a 69 profundeza de seu relacionamento para com eles, so vistos no relato que Paulo faz aos Filipenses da doena do companheiro. "Visto que ele tinha saudade de todos vs e estava angustiado porque ouvistes que adoeceu" (2:26). Parece no haver dvida acerca da natureza do problema sobre o qual Paulo falava neste versculo. Epafrodito estava com saudades de casa. Talvez esta seja outra pista para a causa bsica de sua doena fsica. De outra forma, por que Epafrodito ficaria to angustiado por terem os Filipenses descoberto que ele estava doente? (2:26). Em outras palavras, talvez Epafrodito estivesse com tanta saudade de caseum tipo horrvel de doena emocional quando severaque se tornou sensvel ao desgaste fsico. Quando os Filipenses souberam do seu problema, ele ficou apreensivo com respeito reao delestalvez tivesse medo de que eles o criticassem por sua fraqueza emocional. Assim, Paulo tomou a responsabilidade de ajudar a conservar abertas as linhas de comunicao entre Epafrodito e os irmos em Cristo de Filipos. Para tanto, ele explicou o problema de Epafrodito (2:26, 27a), indicando seu prprio alvio emocional por Deus t-lo poupado (2:27b); ele tambm queria deixar claro aos Filipenses que partiu dele a idia de mandar Epafrodito de volta. "Por isso, tanto mais me apresso em mand-lo", escreveu Paulo, "para que, vendo-o novamente, vos alegreis, e eu tenha menos tristeza" (2:28). E possvel que Paulo tambm estivesse um pouco apreensivo com a reao dos Filipenses doena de Epafrodito; afinal de contas, ele ficara em Roma para ajudar a Paulo. Mas Paulo tambm esclareceu algo mais. E isto vemos na seo final.
C. Sua Recompensa por Servio Fiel (2:29, 30) Em suas palavras finais acerca deste homem, Paulo tomou claro que Epafrodito devia receber o devido reconhecimento por seu servio sacrificial. Recebei-o, pois, no Senhor, com toda a alegria, e honrai sempre a homens como esse" (2:29). Chega a parecer que Paulo receia que os Filipenses sejam tentados a questionar a dedicao crist de Epafrodito por voltar a Filipos devido a saudades de casa. Embora o amassem e confiassem nele, eles, como qualquer outro grupo de cristos nestas circunstncias, teriam interesse pela atitude de Paulo. De modo que Paulo deixou claro: era sua a idia da volta de Epafrodito, e ele queria que este fosse bem recebido, com alegria e com a plena conscincia do seu servio sacrificial por Jesus Cristo.
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Epafrodito era um homem de sacrifcio. Paulo tambm. E tambm Timteo. Os crentes Filipenses, juntamente com muitos cristos do Novo Testamento, conheciam o significado de dar at mais no poder. Este o dar sacrificial. Acho que os crentes do sculo vinte nem mesmo chegam perto de saber o que significa essa experincia. Embora muitos dm 10%. 20% ou at mesmo 30% de sua renda para a obra do Senhor, ainda sabemos de onde nos vir a prxima refeio. Sempre temos a certeza de que nosso pagamento chegar a tempo. claro, poucos de ns passamos por inconvenincia real por termos contribudo para promover a obra de Cristofinanceiramente ou mediante o esforo humano. No estou certo, portanto, de que o que a maioria de ns temos feito pode chamar-se realmente de sacrifcio neotestamentriopelo menos quando comparado com a experincia de Paulo, Timteo, Epafrodito, e dos cristos Filipenses. Poucos de ns temos dado em meio a "severas tribulaes" e "pobreza extrema' 1 (2 Corntios 8:2). Conheo alguns crentes que at tomaram dinheiro emprestado para dar obra do 70 Senhormas isso a exceo. Devemos nos envergonhar? No necessariamente. Somos um povo abenoado: devamos nos alegrar e louvar a Deus. Paulo disse: 'Tanto sei estar humilhado, como tambm ser honrado; de tudo e em todas as circunstncias j tenho experincia, tanto de fartura, como de fome; assim de abundncia, como de escassez" (Filipenses 4:12). Sendo assim, regozijemo-nos em nossa "abundncia". Mas se houver uma necessidade especfica (e sempre h), e se houver a oportunidade de dar para a obra de Jesus Cristo, e se no estivermos dispostos a fazer a nossa parte, ento talvez devamos reavaliar nossa entrega crist e nossa gratido a Deus pelo que temos em Cristo Jesus. Pode ser que precisemos perguntar a ns mesmos se realmente estamos tendo a experincia do Novo Testamento que vital para nosso crescimento espiritual.
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Pense em um modo de voc contribuir at no poder mais. Que tal usar suas economias para ajudar algum que passa necessidade? Ou, pode ser que voc queira fazer algo parecido com o que alguns amigos meus fizeramdesistiram de uma viagem de turismo para suprir uma necessidade muito especial em sua igreja. O que voc fizer deve ficar entre voc e o Senhor e os que esto intimamente envolvidos. No d oportunidade a Satans de tent-lo para o orgulho. Mas, por outro lado, no se refreie com medo de que algum possa descobrir. Eles podem precisar do seu exemplo cristo. Lembre-se de que o tamanho de sua ddiva no o que importa. A atitude de seu corao e o dar segundo sua capacidade que Deus honra, Como algum disse: "O pouco com Deus muito." sobre isto que Paulo falava em 2 Corntios 8 e 9.
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Leia 2 Corntios 8 e 9. Que princpios importantes do dar so ilustrados nestes captulos? De que formas podem os cristos aplicar estes princpios hoje?
NOTAS 1 Paulo usa aqui a palavra apstolos, freqentemente traduzida por apstolo. Isto, novamente, fala do alto conceito que Paulo tinha deste homem.
71 Captulo 11 O VERDADEIRO EVANGELHO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Voc j parou para pensar que milhes de pessoas lutam diligentemente para realizar suficientes boas obras a fim de irem para o cu? No consigo pensar em uma nica religio ou seita no crist oriunda do Cristianismo bblico, que no tenha em seu centro uma filosofia de obras. Esforo humano fazer algo para tornar-se digno do cu uma caracterstica de todas elas. Paulo, porm, pregou um evangelho que era justamente o oposto disso. Ele ensinou que o homem nada pode fazer para receber a vida eterna exceto crer!
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... A Exortao de Paulo 3:1 Quanto ao mais, irmos meus, alegrai-vos no Senhor. A mim no me desgosta, e segurana para vs outros, que eu escreva as mesmas coisas 3:2 Acautelai-vos dos ces! acautelai-vos dos maus obreiros! acautelai-vos da falsa circunciso, 3:3 Porque ns que somos a circunciso, ns que adoramos a Deus no Esprito, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e no confiamos na carne.
A Experincia Passada de Paulo 3:4 Bem que eu poderia confiar tambm na carne. Se qualquer outro pensa que pode confiar na carne, eu ainda mais: 3:5 Circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto lei, fariseu, 3:6 quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto justia que h na lei, irrepreensvel.
A Experincia Presente de Paulo 3:7 Mas o que para mim era lucro, isto considerei por perda por causa de Cristo. 3:8 Sim, deveras!considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus meu Senhor: por amor do qual, perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a 3:9 e ser achado nele, no tendo justia prpria, que procede de lei, seno a que mediante a f em Cristo, a justia que procede de Deus, baseada na f; 3:10 para o conhecer e o poder da sua ressurreio e a comunho dos seus sofrimentos, conformando--me com ele na sua morte; 3:11 para de algum modo alcanar a ressurreio dentre os mortos.
O QUE PAULO DISSE?
A. A Exortao de Paulo 1. Caractersticas dos falsos mestres 2: Caractersticas dos verdadeiros mestres
72 B. A Experincia Passada de Paulo 1. Sua herana religiosa 2. Suas realizaes religiosas
C A Experincia Presente de Paulo 1. Sua viso do passado 2. Sua nova fonte de justia 3. Seus novos alvos para a vida
O QUE PAULO QUIS DIZER? Talvez a melhor introduo a esta passagem bblica seja outra epstola que Paulo escreveua carta aos Glatas. Negativamente falando, seu propsito maior nessa epstola foi lidar com o que ele chamou de "outro evangelho" o qual, disse ele, no outro, seno que h alguns que vos perturbam e querem perverter o evangelho de Cristo" (Glatas 1:6, 7). No lado positivo, o maior interesse de Paulo era reafirmar nas mentes dos Glatas qual era o verdadeiro evangelho. Qual era a diferena? Como podemos distinguir entre os dois? Como que se reconhece um evangelho falso uma religio falsa comparada com o evangelho verdadeiro de Cristo? Em resumo, Paulo responde a estas perguntas em uma breve seo da carta aos Filipenses. Obviamente, como indicam os pargrafos anteriores desta epstola, os cris- tos Filipenses no estavam tendo o mesmo problema dos glatas. Mas, na opinio de Paulo, estar prevenido estar armado de antemo. Assim, ele preveniu estes cristos a que tambm estivessem em guarda.
A. A Exortao de Paulo (3:1-3) Paulo parece iniciar este pargrafo com um tom de algo final, como se ele estivesse prestes a encerrar a carta com uma ltima exortao positiva de regozijo no Senhor. O Esprito Santo, porm (como obviamente fez em outras ocasies em que Paulo escreveu), parece ter levado Paulo a explicar algo que, evidentemente, ele havia escrito antes aos Filipenses. Ele sentiu-se guiado a preveni-los contra falsos mestres que pregavam "outro evangelho". Ele o fez comparando o falso com o verdadeiro. 1
Em essncia, Paulo escreveu que os falsos mestres tm o homem como centro de sua filosofia religiosa. Ele usou linguagem forte para descrev-los: chamou-os de "Ces", "maus obreiros", e "falsa circunciso". Estes termos descritivos um tanto duros podem chocar o leitor! Porm refletem a angstia e a infelicidade de Paulo com homens que deliberadamente levavam o povo para longe do caminho certo. Seu amor profundo e leal a seus companheiros cristos muitas vezes o levava a falar contra indivduos que pregavam um "evangelho falso", por motivos egostas. 2
H vrias possibilidades quanto ao por qu de ele ter usado a palavra ces. assim que os judeus autojustificados chamam aos gentios. Uma vez que Paulo, nesse momento, falava a respeito de judeus, talvez ele estivesse "invertendo as posies". Lembre-se que Paulo era judeu, e, como acontece com cada grupo tnico, " preciso ser um deles para reconhec-los". Ou, talvez Paulo deixava subentendido que homens que desviam o povo em assuntos religiosos no so mais sensveis do que animais egostas que andam ao redor devorando outros. Repito, talvez ele estivesse relacionando o conceito de "ces" mais especificamente com a frase "falsa circunciso" homens que, literalmente, gostavam 73 de dilacerar a carne humana atravs de uma perverso do rito da circunciso. 3
Seja o que for que Paulo quis dizer especificamente, uma coisa clara: ele estava muito desgostoso com os que deliberadamente pregavam um falso evangelho. To forte era seu sentimento a esse respeito que, quando ele escreveu aos glatas, pronunciou juzo eterno sobre todos os que praticassem tal coisa, inclusive sobre si mesmo e tambm sobre seres espirituais: "Mas ainda que ns, ou mesmo um anjo vindo do cu vos pregue evangelho que v alm do que vos temos pregado, seja antema. Assim como j dissemos, e agora repito, se algum vos prega evangelho que v alm daquele que recebestes, seja antema" (Glatas 1:8, 9). Em resumo, os falsos mestres podiam ser reconhecidos pelo fato de apresentarem uma salvao centralizada no homem. Este um sistema de obras: o que o homem faz para herdar a vida eterna est no centro de sua mensagem. Para esclarecer isto, Paulo disse como reconhecer os que tm a verdadeira mensagem de Cristo.
2. Caractersticas dos verdadeiros mestres Em Filipenses 3:3, Paulo falava dos verdadeiros mestres. "Porque ns 1 ', escreveu ele, " que somos a circunciso." Por que isto verdadeiro? Por que essa linguagem? Paulo deu trs razes. Primeiro, os verdadeiros mestres e crentes "adoram a Deus no Esprito", no mediante um rito humano. Paulo lembrou aos romanos que judeu no era um verdadeiro judeu se o fosse "apenas exteriormente". Pelo contrrio, disse ele, "judeu aquele que o interiormente, e circunciso a que do corao, no esprito, no segundo a letra, e cujo louvor no procede dos homens, mas de Deus" (Romanos 2:28, 29). Em outras palavras, Deus no reconheceria a validade do ato da circunciso, at mesmo no Antigo Testamento, a menos que esse ato refletisse uma realidade interior e sacrifcio do corao. Segundo, os verdadeiros mestres e crentes gloriam-se "em Cristo Jesus" e no nas realizaes humanas. O evangelho falso diz que o homem pode salvar-se pelo que faz; o verdadeiro evangelho ensina que o homem salvo apenas pelo que Deus j fez mediante Jesus. Em outra ocasio Paulo tomou este ponto claro: "Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs, dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie" (Efsios 2:8, 9). Terceiro, os verdadeiros mestres e crentes no confiam "na carne". Novamente Paulo acentua a verdade de que a salvao pela graa, mediante a f. Nada que o homem possa fazer salvar sua alma. Soma alguma de rituais, conformidades externas ou atividades humanas podem tomar o homem bom o suficiente para chegar presena de Deus como uma pessoa justificada. Estas, portanto, so as marcas da "verdadeira circunciso" circunciso do corao. Paulo disse que os verdadeiros mestres e crentes podem ser reconhecidos por pregarem este tipo de evangelhoo evangelho que tem Cristo como o centro. No apresentam uma frmula humana para a salvao, antes, uma frmula divina "que Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo" (2 Corntios 5:19). O homem no ousa nem pode receber o crdito por sua salvao. Antes, ele deve desistir de toda honra e glria entregando-as a Jesus Cristo, E que melhor fonte de verificao desta verdade do que o prprio Paulo? "Vocs desejam um exemplo verdadeiro tirado da vida diria"? parecia Paulo perguntar. "Ento deixem-me dizer-lhes!" E exatamente isto o que ele faz no pargrafo seguinte desta carta.
74 B. A Experincia Passada de Paulo (3:4-6) Enquanto Paulo escrevia este pargrafo, ele parecia dizer: "Se vocs desejam um bom exemplo da perspectiva da religio centralizada no homem, olhem para mim! Com efeito, desafio a qualquer pessoa a medir-se comigotanto em herana quanto em realizaes!"
1. Sua herana religiosa Paulo lembrou aos Filipenses que foi "circuncidado ao oitavo dia". Antes que ele pudesse fazer algo por si mesmo, seus pais haviam cumprido a letra da lei (Levtico 12:3). Alm disso, disse ele, sou "da linhagem de Israel". Ele no era proslito, no era convertido ao Judasmo; ele fazia parte da raa escolhida por nascimento. Mais ainda: ele pertencia "tribo de Benjamim" a tribo que era altamente respeitada em Israel por causa de sua inusitada fidelidade lei de Deus. O primeiro rei de Israel, Saul, tambm foi benjamita. "Tudo isso", disse Paulo, " meu por herana." Ele nada havia feito para merec- lo. Ele simplesmente recebeu esta posio pelo fato de ter nascido numa raa e famlia religiosas.
2. Suas realizaes religiosas Paulo no era um hebreu comum, mas "hebreu de hebreus". Ele havia dado o duro para chegar a ser um afamado erudito, um homem de letras e de alta cultura. Ele falava hebraico e aramaico, um sinal de distino em Israel. Como o benjamita chamado Saul, que fisicamente se sobressaa acima de seus contemporneos, Saulo de Tarso (embora de pequena estatura, sem dvida) tinha proeminncia sobre seus pares na estatura religiosa. Alm disso, Paulo era fariseu, o que representava a seita mais conservadora do Judasmo. Sob Gamaliel, renomado mestre, Paulo aprendera os detalhes da lei de Moiss, juntamente com as tradies que foram acrescentadas com o correr dos anos. A prova da dedicao de Paulo vida farisaica e prtica era sua atitude para com os cristos. Ele se tomou um perseguidor ativo dos que criam em Cristo. Em outra ocasio ele escreveu: "Porque ouvistes qual foi o meu proceder outrora no judasmo, como sobremaneira perseguia eu a igreja de Deus e a devastava" (Glatas 1:13). Finalmente, Paulo termina sua impressionante lista de realizaes com o que todo judeu srio buscava "justia legalista". Eu era "irrepreensvel", escreveu ele. O que se esperava dele, ele o fazia. Pela avaliao do homem, ele havia atingido o ideal. Assim Paulo podia gabar-se, como nenhum outro judeu, de sua herana religiosa e de suas realizaes. Se o homem pudesse ser salvo pelas obras, ele o tinha alcanado. Ele havia feito tudo! Mas Paulo teve um rude despertar. No caminho de Damasco, para onde ia com o fim de lanar os cristos na cadeia, encontrou-se com o Senhor Jesus Cristo, aquele a quem estava perseguindo (Atos 9:1-6). De sbito, miraculosamente e para sua vergonha, ele descobre que tudo o que antes havia feito no o tinha levado para mais perto de Deus ou do cu. Essa descoberta mudou o rumo de sua vida, tanto na terra como eternamente.
C. A Experincia Presente de Paulo (3:7-11) Quando Paulo se converteu, sua experincia religiosa e mensagem passaram da centralizao no homem para a centralizao em Cristo. Com efeito, neste pargrafo final ele menciona a Jesus Cristo cinco vezes para descrever seu relacionamento com Deus; no pargrafo anterior ele falou somente de sua herana e de suas realizaes. Ao 75 concluir esta seo de sua carta, Paulo avalia a experincia passada, e descreve sua nova fonte de justia. Finalmente afirma seus objetivos como cristo.
1. Sua viso do passado Paulo avaliou sua herana religiosa e suas realizaes com uma linguagem fortemente negativa. Para ele tudo fora uma perda total. Ele considerava toda a sua herana e todas as suas realizaes "como perda" (3:8). Paulo disse isto no por ter sido a maioria das coisas ms em si mesmas, mas porque impediam seu relacionamento pessoal com Deus. Alm disso, sua experincia do conhecimento de Cristo era to maior e to mais significativa que ele estava disposto a desistir de tudo, sua cidadania, seu status, seus amigos e sua riqueza por esta nova experincia. Ele o disse em termos decisivos: "Considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Jesus Cristo meu Senhor" (3:8). Mas havia outro fator que levou Paulo a usar uma linguagem assim to negativa para descrever sua expe- rincia passada. Seu zelo contra os cristos havia sido to ardente que ele disse e fez coisas que lhe assolaram a memria at ao dia em que morreu. Ele jamais se esqueceu de suas terrveis atitudes e procedimento para com os cristos. Assim, escrevendo aos corntios, ele disse: "Porque eu sou o menor dos apstolos, que mesmo no sou digno de ser chamado apstolo, pois persegui a igreja de Deus" (1 Corntios 15:9). Embora seus pecados tivessem sido totalmente perdoados, as cicatrizes emocionais jamais foram apagadas.
2, Sua nova fonte de justia Quando Paulo se converteu, descobriu uma nova fonte de justia, no a justia "que procede da lei, seno a que mediante a f em Cristo, a justia que procede de Deus, baseada na f" (Filipenses 3:9). Esta, claro, era a verdadeira justia porque, disse Paulo ao escrever aos Glatas "por obras da lei ningum ser justificado" (Glatas 2:16). Antes de se encontrar pessoalmente com Jesus Cristo, Paulo era um homem perdido. Sua circunciso no tinha valor; no passava de um ritual. Ser membro da raa escolhida no o tomava membro da famlia de Deus. Ser benjamita e hebreu de destaque representava apenas uma posio social e no espiritual. Seu grande conhecimento da lei apenas o tomava mais cnscio do pecado e do conflito interior que lhe devastavam a alma (Romanos 7:7-13). A "justia legal" de Paulo era como "trapos da imundcia" na presena de Deus (Isaas 64:6). Mas agora Paulo podia reivindicar com confiana uma justia verda- deiraa que vinha da f separada das obras. Pela primeira vez na vida, depois de todas as suas realizaes religiosas, ele percebe que todos os homenstanto nos dias do Antigo Testamento, como nos do Novoeram justificados pela f e no pelas obras da lei (Romanos 4:1-8).
3. Seus novos alvos para a vida Paulo veio a conhecer a Cristo mediante a experincia inicial de salvao, mas "conhecer a Cristo" tambm ume experincia contnua e crescente. O apstolo conclui este pargrafo, dizendo: "Para o conhecer e o poder da sua ressurreio e a comunho dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte; para de algum modo alcanar a ressurreio dentre os mortos" (3:10, 11). Estas palavras de Paulo tm sido interpretadas de vrios modos. Mas uma coisa certa: ele no falava da incerteza referente sua salvao. Se falasse, contradizia tudo o que j havia escrito acerca de sua esperana e expectao eterna, apresentadas at 76 mesmo nos pargrafos iniciais desta epstola aos Filipenses (1:19-23). E claro, suas palavras aos cristos romanos representam uma afirmativa mais forte do seu sentimento acerca da segurana em Cristo: "Porque eu estou bem certo de que nem morte, nem vida, nem anjos, nem principados, nem coisas do presente, nem do porvir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura poder separar-nos do amor de Deus, que est em Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 8:38, 39). A explicao mais lgica parece ser que Paulo estava falando dos alvos de sua nova vida; isto , tornar-se mais como Cristo em todos os aspectos, mesmo antes de morrer, inclusive na ressurreio de Cristo. Isto, Paulo reconhece no prximo pargrafo, era um alvo impossvel, porque apenas na volta de Cristo os cristos sero totalmente transformados sua imagem (3:20, 21). Mas, como veremos no prximo captulo, Paulo no permite que esta realidade o detenha no processo contnuo de vir a conhecer a Cristo mais profundamente em todos os aspectos de sua vida terrena: seu sofrimento, morte e at mesmo sua ressurreio. O alvo supremo de Paulo era refletir o Cristo vivo e glorificado em suas atitudes e aes presentes.
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE A experincia de Paulo com a religio centralizada no homem representa milhes de pessoas hoje em dia que diligentemente procuram tornar-se dignas do cu. O esforo humano, fazer algo para merecer o cu, uma caracterstica de todas as religies e seitas no crists. Desde o Hindusmo, Budismo, e Islamismo Cincia Crist, Mormonismo, Armstronguismo e Russelismo (Testemunhas de Jeov), todos possuem uma coisa em comum: salvaro baseada primeiramente nas obras. H tambm os que se envolvem com vrias formas de Cristianismo histrico e que confiam nas obras para a salvao. Como Paulo, antes de sua converso, baseiam a salvao na herana religiosa e nas realizaes. Se lhes perguntssemos se so crentes, poderiam dizer: " claro que sou crente! Fui batizado quando criana." Ou: "Nasci em um lar cristo; sempre fui cristo." Do ponto de vista da realizao, poderiam dizer: " claro que sou bom crente. Vou igreja todos os domingos." Ou: "Leio a Bblia e oro todos os dias." Ou: "Ningum perfeito, mas guardo os Dez Mandamentos da melhor maneira que posso." Ou: "Dou 10% do meu dinheiro para a igreja." Em geral, estas prticas so boas e corretas. O crente deve ler a Bblia e orar. Deve dar seu dinheiro para a obra de Deus, conforme sua prosperidade. Deve ir igreja e aprender da Palavra de Deus e da comunho com outros crentes. Ele deve ser batizado, no para a salvao, mas para demonstrar aos outros sua experincia de converso. Infelizmente, porm, muitos confiam que estas coisas ho de lev-los ao cu. H apenas um caminho para o cu: crer em Jesus Cristo e receb-lo como Salvador pessoal (Atos 16:31; Joo 1:12). Voc j teve esta experincia? Se no, esta "Resposta de Vida Pessoal" especialmente para voc.
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Leia as seguintes afirmativas e, se puder, preencha os espaos em branco com o seu nome: "Eu,________________, reconheo que recebi a Jesus Cristo como meu Salvador pessoal. Compreendo que jamais poderia ganhar a minha salvao mediante as obras. Minha justia no me pertence, mas me foi 77 dada mediante o sacrifcio perfeito de Cristo na cruz. Hoje, como um ato de adorao, desejo agradecer a Deus o ter-me salvado dos meus pecados, pela graa, mediante a f. "Mas eu,______________, como crente salvo pela graa, tambm desejo reconhecer que com a ajuda de Deus tudo farei a fim de viver para Cristo e ser como ele; obedecer s suas palavras e, como Paulo, vir a conhec-lo em todos os aspectos de sua vida." Se voc no puder escrever seu nome nos espaos em branco com sinceridade e significao, faa a seguinte orao e depois poder faz-lo: "Reconheo que sou pecador. No correspondo ao perfeito padro de Deus para a justia. Tambm reconheo que Jesus Cristo morreu por mim a fim de dar-me a justia perfeita. Agora recebo-o como meu Salvador pessoal. Creio que ele morreu por mim e ressuscitou a fim de conceder-me a vida eterna. Obrigado, Jesus, por entrares em minha vida." Talvez voc tenha achado fcil escrever o nome no primeiro espao em branco acima, mas agora est tendo dificuldade em escrever, com honestidade, o nome no segundo espao em branco. Se assim for, permita-me sugerir-lhe que leia a seguinte parfrase de Romanos 12:1, 2 como um pacto entre voc e Deus. Se estiver disposto a fazer este pacto, assine o seu nome. Ento no ter dificuldade alguma em preencher ambos os espaos em branco dos pargrafos anteriores.
"Em vista da misericrdia de Deus ao enviar Cristo para morrer por mim, ofereo-me em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, o qual meu culto espiritual. J no permitirei que minha vida se conforme com o padro deste mundo, mas seja transformada pela renovao de minha mente para que eu possa testar e aprovar qual seja a vontade de Deus, sua boa, agradvel e perfeita vontade." Assinado:_____________________________________________________
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Como pais, discutam este captulo e a Resposta de Vida com cada membro de sua famlia que tem idade suficiente para compreender o evangelho. Note que a criana de quatro ou cinco anos de idade pode entender claramente os elementos bsicos do evangelho, quando explicado com simplicidade, e pode convidar a Jesus Cristo para ser o seu Salvador. Como indivduo, em atitude de orao, escolha um amigo no crente e com ele comente este captulo, e pea a essa pessoa que faa esta Resposta de Vida.
NOTAS preciso dizer duas coisas acerca de Filipenses 3:1. P meiro, o elemento humano na comunicao de Paulo visto com freqncia em outras cartas: compare Filipenses 3:1 e 4:8, 9 com Efsios 3:1 e 3:14. Note o parntese sbito e espontneo e as digresses em seus padres de pensamento. Este fato no diminui nada de sua autoridade e do seu lugar nas Escrituras Sagradas. Apenas d testemunho do milagre da inspirao, isto , assim como Cristo foi tanto Deus como homem, tambm a Escritura de origem tanto humana quanto divina. Se a origem da Bblia s exibisse caractersticas divinas, seria irreconhecvel aos seres humanos, porque no temos contato direto com a comunicao totalmente divina comunicao sem forma e caractersticas humanas. Por outro lado, considerar a Bblia totalmente humana coloc-la ao lado de outros livros, sujeitos ao erro, inconsistncia e extino com o correr do tempo. 78 A segunda observao que Paulo, sem dvida, havia escrito aos Filipenses acerca destes assuntos em outra ocasio. Se assim for, no temos a carta hoje. Outras cartas de Paulo se perderam e no esto includas nas Sagradas Escrituras (veja 2 Tessalonicenses 2:2, 15; 3:17; 2 Corntios 10:10, 11}. possvel que os Filipenses tivessem acesso a outra carta de Paulo, parecida com a carta aos Glatas, escrita vrios anos antes da epstola aos Filipenses. Sua afirmativa em Filipenses 3:1, entretanto, diz: "A mim no me desgosta, e segurana para vs outros, que eu escreva as mesmas coisas." Isto parece ir contra a possibilidade de que ele se referisse a uma carta escrita a outra igreja. Paulo tambm falou muito diretamente aos seus companheiros cristos que se estavam deixando enganar Pelos falsos mestres (veja Glatas 3:1). Tal fato no refletia "falta de amor", mas era evidncia do quanto ele realmente os amava. O verdadeiro teste do amor se as pessoas nos detero ou no quando nos encontramos seguindo na direo errada. As vezes so necessrias palavras fortes, como as que todo pai conhece, para que as pessoas saibam o que est sendo dito e reconheam quo srio o problema. O uso que Paulo faz das palavras aqui no original altamente significativo. R. P. Martin ressalta que o apstolo refere-se " prtica da circunciso; mas Paulo no lhe d o nome adequado 'pertome'. Antes, usando um jogo de palavras, ele a chama de um mero corte. 'katatome', isto . mutilao do corpo semelhante s prticas pagas de Levtico 21:5. . . A mesma ironia aplicada aos judaizantes em Glatas v. 12, onde 'apo-kopteiri cortar refere-se ao seu interesse no ato fsico da circunciso, e ironicamente significa tambm 'castrar'. O nome verdadeiro 'pertome' reservado para os cristos que so a circunciso." (R. P. Martin. A Epstola de Paulo aos Filipenses. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1959, p. 137).
79 Captulo 12 ASSEMELHANDO-SE A CRISTO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Como que o crente se torna mais semelhante a Jesus Cristo? O que que voc est fazendo a esse respeito, se que est? Os cristos confrontam-se com dois grandes problemas neste aspecto de suas vidas. Primeiro, alguns acreditam que podem, na verdade, tornar-se semelhantes a Cristo nesta vida, isto , chegarem a um estado de perfeio. Segundo, h crentes que, buscando alcanar a maturidade instantnea, tentam todos os tipos de vias de acesso automticas. Vejamos a crena de Paulo sobre o "tomar-se como Cristo".
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... O Exemplo Pessoal de Paulo 3:12 No que eu o tenha j recebido, ou tenha j obtido a perfeio; mas prossigo para conquistar aquilo para o que tambm fui conquistado por Cristo Jesus. 3:13 Irmos, quanto a mim, no julgo hav-lo alcanado; mas uma coisa fao: esquecendo-me das coisas que para trs ficam e avanando para as que diante de mim esto, 3:14 prossigo para o alvo, para o prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus.
A Exortao Geral de Paulo 3:15 Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento e, se porventura pensais doutro modo, tambm isto Deus vos esclarecer. 3:16 Todavia, andemos de acordo com o que j alcanamos. 3:17 Irmos, sede imitadores meus e observai os que andam segundo o modelo que tendes em ns. 3:18 Pois muitos andam entre ns, dos quais repetidas vezes eu vos dizia, e agora vos digo at chorando, que so inimigos da cruz de Cristo: 3:19 O destino deles a perdio, o deus deles o ventre, e a glria deles est na sua infmia; visto que s se preocupam com as coisas terrenas
A Expectativa Suprema de Paulo 3:20 Pois a nossa ptria est nos cus, de onde tambm aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, 3:21 o qual transformar o nosso corpo de, humilhao, para ser igual ao corpo da sua glria, segundo a eficcia do poder que ele tem de at I subordinar a si todas as coisas.
O QUE PAULO DISSE? A. O Exemplo Pessoal de Paulo 1. Ainda no completei minha experincia crist. 80 2. No olho para minha experincia anterior. 3. Contnuo a olhar e a dirigir-me para o alvo da maturidade crist.
B. A Exortao Geral de Paulo 1. No fiquem satisfeitos com seu nvel atual de experincia crist. 2. Estejam preparados para aprender diretamente do Senhor. 3. No percam inadvertidamente o que ganharam pensando j ter atingido o alvo. 4. Sigam bons exemplos de comportamento cristo. 5. Estejam em guarda contra maus exemplos.
C. A Expectativa Suprema de Paulo 1. Cristo vem. 2. Ento Cristo nos transformar totalmente em sua semelhana.
O QUE PAULO QUIS DIZER? Depois de sua converso, Paulo desistiu de tentar ser justo guardando a lei e partiu para uma nova perspectiva de vida. Tendo descoberto a verdadeira justia, mediante a f na morte e ressurreio de Cristo, ele definiu um novo alvo de vida: "conhecer a Cristo". Apresentado sozinho, este alvo permaneceria uma generalizao vaga, ainda que soubssemos sobre o que Paulo estava falando quando menciona conhecer a Cristo experimentalmente. ! Portanto, o apstolo explica o que ele queria dizer: "Eu quero conhecer a Cristo", escreveu ele, "e o poder de sua ressurreio e a comunho do partilhar em seus sofrimentos, tornando--me como ele em sua morte, e assim, de alguma forma, alcanar a ressurreio dos mortos" (3:10, 11). Como salientado em captulo anterior, Paulo no refletia incerteza sobre sua salvao. Ele sabia que iria estar com Cristo depois da morte, e que quando Cristo voltasse, ele receberia um novo corpo. Antes, Paulo afirmava um alvo. Ele desejava refletir, em sua vida crist na terra, todas as qualidades da vida de Cristo enquanto ele esteve na terraat as caractersticas que Cristo refletiu depois de ser levantado dentre os mortos. Mas Paulo era um realista! Ele sabia que isto era um alvo impossvel para ele ou para qualquer outro crente alcanar nesta vida. Assim, ele previne os cristos Filipenses a que evitassem ser apanhados numa armadilha legalista, mesmo como crentes. Previne contra a doutrina do "perfeccionismo" que, com efeito, surgiu aqui e ali na comunidade crist desde os dias do Novo Testamento. Isto Paulo fez com um exemplo pessoal, uma exortao e uma apresentao exata da expectativa suprema do crente.
A. O Exemplo Pessoal de Paulo (3:12-14) Havia alguns crentes em Filipos que, sem dvida, pensavam que Paulo estivesse ensinando o perfeccionismo, isto , que possvel, enquanto na terra, "vencer" na vida crist, chegar ao ponto de no mais pecar. Uma vez que Paulo sempre acentuava o fato de que os crentes devem viver como Cristo, e uma vez que Paulo era um exemplo to tremendo do viver como Cristo, compreensvel que alguns possam ter chegado a essa concluso, especialmente se tiraram alguns ensinos do contexto e deram ouvidos a falsos mestres que, deliberadamente, pervertiam os ensinos de Paulo. Conseqentemente, Paulo apressou-se a esclarecer este novo alvo de vida. Parafraseando estes versculos, Paulo dizia: ' 'Ainda no alcancei o alvo. Ainda no me 81 tomei perfeito como Cristo. Mas meu alvo, mesmo aqui na terra, tomar-me como Cristo, tornar-me no que ele me chamou para ser. Como disse, ainda no o atingi, mas tenho um nico desejo ardente: ser como Cristo em todos os aspectos de sua vida. No permito que meu passado me detenha. Pelo contrrio, sigo a toda velocidade para a frente, para o alvo. Quando Cristo me chamar para o lar no cu, receberei o prmio: serei como Cristo: isto , completamente conforme sua semelhana" (parfrase de 3:12-14). Observe o exemplo pessoal de Paulo. Afirma-se com freqncia que o "tornar-se como Cristo" implica vrias frmulas. Dizem alguns, por exemplo, que preciso a "vida de f". "Descontraiam-se!" dizem outros. Ou: "Entregue tudo a Deus!" Ou: "Morra para o ego e viva para Deus." Mais freqentemente dizem-nos que confessemos os nossos pecados e nos enchamos do Esprito. Em cada um destes casos, espera-se que o resultado seja um nvel novo e espontneo de vitria: o segredo do viver cristo. No compreenda mal o que estou dizendo. Todas estas afirmativas tm alguma validade. A vida crist uma vida de f; realmente implica a morte do ego e da velha natureza; significa realmente uma vida vivida no relacionamento certo com o Esprito Santo. Em outras palavras, preciso um andar sobrenatural, retirar foras e poder do prprio Cristo. por este motivo que um dos alvos de Paulo era "conhecer a Cristo e o poder da sua ressurreio", naquele mesmo instante, numa priso romana. Mas, note de novo, o exemplo pessoal de Paulo. "Prossigo para conquistar aquilo para o que tambm fui conquistado por Cristo Jesus", disse ele. Isso tambm exige que a pessoa se esquea "das coisas que para trs ficam" e avance "para as que diante" de si estejam. Estas palavras so ativas e fortes. A analogia uma corrida. O atleta que olha diretamente para a frente, para a linha de chegada e pe cada grama de esforo possvel na competio. Obviamente Paulo despendia energia humana para tomar-se como Cristo; era necessrio estabelecer alvos, motivao e ao. Aqui, novamente, apresenta-se o equilbrio entre a capacitao divina e a responsabilidade humana. Deus jamais fora algum a conformar-se imagem de Cristo; esta , repito, uma responsabilidade humana. Este ponto est claro na carta de Paulo aos Romanos quando Paulo "roga" aos cristos; ele no exige nem ordena que eles apresentem "os seus corpos por sacrifcio vivo" (12:1). O mesmo verdade em sua carta aos Efsios: "Rogo-vos. . . que andeis de modo digno da vocao a que fostes chamados" (4:1). E, mais tarde, nesta carta aos Efsios, descobrimos que Paulo lhes disse como viver este tipo de vida. Deviam "esforar-se diligentemente por preservar a unidade do Esprito no vnculo da paz". Deviam "despojar-se do velho homem" e "revestir-se do novo homem". Mais especificamente, deviam "despojar-se da falsidade e falar a verdade". Deviam livrar-se de "toda a amargura, e clera, e ira, e gritaria, e blasfmias, e bem assim toda a malcia" (Efsios 4:3, 22-32). Obviamente tudo isto tem que ver com responsabilidade humana e ao pessoal, baseadas em novos alvos de vida. Mas Paulo culminou a carta aos Efsios uma vez mais com aquele equilbrio singular entre a responsabilidade humana e a capacitao divina. Ele disse: "Sede fortalecidos no Senhor e na fora do seu poder" (6:10). Como que o crente entra em contato com este poder? Ele deve revestir-se "de toda a armadura de Deus" (6:11). Observe! A armadura que Paulo apresentou inclui este equilbrio. O "cinto da verdade", a "couraa da justia" j haviam sido definidos por Paulo na carta aos Efsios como responsabilidade humana. A estes Paulo acrescentou os elementos divinos, 82 sobrenaturais: o "escudo da f" o "capacete da salvao", a "espada do Esprito, que a palavra de Deus". E deviam orar "em todo tempo no Esprito, e para isto vigiar com toda perseverana e splica por todos os santos" (6:14-18). Para tomar-se semelhante a Cristo preciso um equilbrio entre o esforo humano e a confiana nos recursos divinos. Isto, Paulo exemplificou com sua prpria vida: "Meu alvo conhecer a realidade da ressurreio e do poder de Cristo em minha vida." Mas, em essncia, o que ele estava dizendo era: "Ainda no atingi o alvo em minha vida crist; e no olho para trs, para minha experincia anterior; antes, continuo a olhar para frente e a prosseguir para o alvo da maturidade crist."
B. A Exortao Geral de Paulo (3:15-19) O exemplo pessoal do apstolo tornou-se a base para uma exortao geral aos Filipenses. Esta exortao pode ser resumida numa srie de afirmativas parafraseadas. Examinemos estas afirmativas uma por uma.
1. "No fiquem satisfeitos com seu nvel presente de experincia crist" "Todos ns que somos maduros", escreveu Paulo, "devemos ter tal perspectiva das coisas" (3:15a). Isto , todos os crentes, at mesmo os maduros, jamais devem estar satisfeitos com seu nvel presente de experincia e maturidade crist. Acima de tudo, jamais devem sentir que j alcanaram o estado de perfeio. Alguns crentes confundem-se com o fato de a Bblia falar de dois nveis de maturidade. Existe a maturidade suprema, o estado celestial final quando todos os crentes recebero corpos novos criados imagem de Cristo. A isto Paulo se referiu em Filipenses 3:12, 21. Mas tambm h um nvel de maturidade reconhecvel que pode ser alcanado enquanto na terra, uma maturidade que reflete certas caractersticas e qualidades. Provavelmente o perfil mais completo que reflete esta maturidade encontra-se em 1 Timteo 3 e Tito 1, Paulo aqui apresenta qualidades dos ancios. Um exame minucioso destas qualidades no contexto, entretanto, revela que estas caractersticas devem ser alvos para todos os crentes. Estas qualidades, que refletem a maturidade crist, sero relacionadas na Resposta de Vida mais adiante neste captulo.
2. "Estejam preparados para aprender diretamente do Senhor" Depois de lembrar aos Filipenses que todos os cristos maduros devem ter a mesma perspectiva sobre a maturidade que Paulo possua para com sua prpria vida, ele continuou: "E, se porventura pensais doutro modo, tambm isto Deus vos esclarecer" (3:15). Inerente a esta afirmativa, parece estar a estratgia sobrenatural divina que Deus usa para revelar aos crentes que ainda no so perfeitos. Paulo o afirmou com propriedade aos crentes corntios: "Aquele, pois, que pensa estar em p, veja que no caia" (1 Corntios 10:12). Minha experincia pessoal tem sido que Deus tem um modo de, gentilmente, e s vezes nem to gentilmente, tirar o tapete debaixo do crente quando atitudes autojustificadoras se desenvolvem. Cresci numa igreja legalista, uma igreja onde literalmente me ensinaram por afirmativas e atitudes diretas, que eu, por ser membro daquele grupo particular era melhor do que todos os crentes. Minhas atitudes de autojustia eram to sutis que nem mesmo as reconhecia, at que Deus me permitiu cair numa situao em que aprendi, sem sombra de dvidas, que eu no era melhor do que ningum. Com efeito, descobri mediante essa experincia que eu era mais fraco que a maioria dos crentes. Nessa poca de grande crise espiritual e psicolgica aprendi que eu precisava do que os outros crentes, os crentes que eu havia pensado serem mais fracos 83 do que eu, possuam.
3.
No percam inadvertidamente o que ganharam, pensando j ter atingido o
aluo No versculo 16 Paulo faz outra afirmao que parece, primeira vista, um tanto obscura: 'Todavia, andemos de acordo com o que j alcanamos." Talvez ele estivesse exortando os Filipenses a no se desviarem, a no irem ao extremo oposto e praticar a licena em vez do legalismo. Mas parece mais lgico, pelo contexto, concluirmos que Paulo se referia ao que freqentemente acompanha o perfeccionismo legalista e a atitude de "mais santo do que os outros". Os que acreditam ter um pedao da santidade de Deus, muitas vezes so mais causadores de diviso e altercadores. Muitas vezes so inalcanveis e em conseqncia disso, violam a prpria verdade que propagam. Em contraste, Paulo disse em outra ocasio que os crentes maduros devem "repelir as questes insensatas". Eles sabem que este tipo de dilogo s engendra "contendas". Pelo contrrio, disse Paulo, o crente maduro deve "ser brando para com todos, apto para instruir, paciente, disciplinando com mansido os que se opem, na expectativa de que Deus lhes conceda no s o arrependimento para conhecerem plenamente a verdade" (2 Timteo 2:23-25).
4. "Sigam bons exemplos de comportamento cristo" Alguns crentes de Filipos devem ter estado bem certos de haverem atingido um nvel supremo de maturidade. Pensavam j serem perfeitos. Indubitavelmente por isso que Paulo contava sua prpria experincia. Os Filipenses amavam e respeitavam este grande homem. Para um gigante espiritual como Paulo contar a estas pessoas as suas prprias fraquezas e seus alvos para o desenvolvimento espiritual, exerceria um impacto significativo sobre a perspectiva que elas tinham de seu prprio estado espiritual. Assim. Paulo exorta: "Irmos, sede imitadores meus e observai os que andam segundo o modelo que tendes em ns" (3:17). Isto , no pensem j estarem perfeitos. Esqueam-se das coisas que para trs ficam e prossigam para o alvo para ganhar o prmioa suprema santificao. Paulo prossegue exortando-os a imitar o exemplo de outros que seguiam este padro de vida, assim como Timteo e Epafrodito. Paulo j havia apresentado estes dois homens como exemplos admirveis de maturidade crist (2:19-30), mas como vimos, ambos possuam fraquezas humanas. Ambos possuam problemas fsicos e psicolgicos que interferiam em sua eficinciaainda que fossem lderes cristos maduros.
5. "Estejam em guarda contra maus exemplos' 1 Paulo, uma vez mais, preveniu os crentes contra falsos mestres e pessoas com mentalidades mundanas. Com lgrimas a correr-lhe pelas faces, ele chamou a estes mundanos de "inimigos da cruz de Cristo" (3:18). Este um lindo quadro das atitudes e aes de Paulo, at mesmo para com os no crentes que minavam sua obra e se opunham a ela. Sua linguagem era forte, mas seu corao estava despedaado. Enquanto chorava, ele especificou que "o destino deles a perdio". Trs coisas, disse Paulo, caracterizam os estilos de vida destes inimigos. Primeiro, "o deus deles o ventre 1 ' eram glutes e beberres; segundo, "a glria deles est na sua infmia" glorificavam a imoralidade e o procedimento sensual; e, terceiro, "s se preocupam com as coisas terrenas" possuam uma filosofia materialista de vida. Este, d a entender Paulo, o "padro deste mundo". Os crentes maduros e que crescem no permitem que sua vida se conforme com este padro; antes, so 84 "transformados" e "renovados". Ento, disse Paulo, vocs podero experimentar "qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:2). 2
C. A Expectativa Suprema de Paulo (3:20, 21) "No", disse Paulo, "no podemos jamais ser perfeitos enquanto vivermos nesta terra. Mas podemos nos tomar mais e mais como Cristo se tivermos seu estilo de vida como nosso alvo, lutando por este ideal, segundo bons exemplos em vez de maus, e sempre mantendo uma atitude de aprendizado." Mas a histria no acaba a. Algum dia todos os crentes estaro com Cristo e tero corpos "como o seu corpo glorioso". Esta foi a palavra final de Paulo aos Filipenses acerca de perfeio e santificao. Paulo lembra aos Filipenses, uma vez mais, que sua cidadania realmente encontrava-se no cuno em Filipos como membros de uma colnia romana (1:27). O seu salvador no era o imperador romano, que, desde a poca de Jlio Csar, era proclamado por alguns seguidores como "o salvador da humanidade"; pelo contrrio, o Senhor Jesus Cristo era o seu Salvador. E verdade. Cristo j os havia salvo de seus pecados; mas algum dia ele viria para tir-los totalmente do mundo. O mesmo poder que capacitava a Cristo a "levar tudo sob seu controle" os transformaria em sua imagem. Este, disse Paulo, ser nosso prmio final e de maior valor ao trmino da corrida. Neste sentido, no haver perdedores.
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Hoje, como no primeiro sculo, muita gente anda confusa a respeito da maturidade espiritualo que e como alcan-la. Alguns crentes ainda acreditam que podem chegar a um estado de perfeio enquanto na terra; a maioria, contudo, especialmente os que os conhecem bem, como os membros de sua famlia sabem que ainda no so perfeitos. Os prprios cristos, se forem honestos consigo mesmos, tambm o sabem. Para os que tm esta atitude, Paulo fez uma exortao direta nesta passagem com respeito ao que a perspectiva certa sobre a maturidade crist. A maioria dos cristos hoje, porm, tem outro problema. Muitos tentam todos os tipos de frmulas mgicas para alcanar a maturidade instantnea: morte do ego, viver pela f, ser cheio do Esprito. Juntamente com estas vo as frmulas da leitura da Bblia e da orao. Como dissemos antes, h verdade em quase todas estas afirmativas. Mas, fundamental a tudo isto encontra--se o processo que Paulo apresentou to claramente nesta passagem. O tomar-se um cristo espiritualmente maduro requer a determinao de alvos, motivao e ao. Os crentes imaturos em certos aspectos de suas vidas devem lidar com problemas particulares, primeiramente isolando-os lu2 das Escrituras. Ento devem traduzir esse problema em um alvo, lutando para mudar essa parte de suas vidas enquanto ao mesmo tempo buscam a ajuda de Deus mediante a f, a orao e a meditao na Palavra de Deus (Efsios 6:10-18). No h uma soluo mgica e automtica para a maturidade crist. O tomar-se como Cristo um processoum processo que dura a vida toda.
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL O projeto seguinte tem o propsito de ajud-lo a avaliar seu nvel de maturidade como crente. As seguintes perguntas e escala de avaliao ajud-lo-o a medir a si mesmo em relao s qualidades mencionadas por Paulo em 1 Timteo 3 e Tito 1. Faa 85 um crculo ao redor do nmero que melhor representa sua auto-avaliao. marcando-a de insatisfeito (1) a satisfeito (7). 3
1. Como que voc avalia sua reputao como crente? As pessoas falam bem de voc? 1 2 3 4 5 6 7 2. Como que voc avalia seu relacionamento com a esposa ou marido? Se no for casado, como que vo seus relacionamentos sociaisem particular, sua sexualidade? 1 2 3 4 5 6 7 3. Que tipo de perspectiva geral voc tem sobre a vida crist? Voc desenvolveu uma filosofia de vida bem equilibrada na Bblia? 1 2 3 4 5 6 7 4. Voc prudente? Isto , tem uma viso correta de si mesmo com relao a outros crentes? Com relao a Deus? 1 2 3 4 5 6 7 5. Voc respeitvel? Tem uma vida bem ajustada, adornando a Palavra de Deus? 1 2 3 4 5 6 7 6. Voc hospitaleiro? Usa seu lar como meio de servir aos outros membros do corpo de Cristo e tambm aos no crentes? 1 2 3 4 5 6 7 7. Voc capaz de ensinar? Isto , possui a qualidade de vida que o capacita a comunicar a Palavra de Deus a outros de uma maneira no altercadora? 1 2 3 4 5 6 7 8. Est voc viciado em algo que controla sua vida? Mais ainda: est fazendo algo que leva um irmo mais fraco a tropear e pecar contra Deus? 1 2 3 4 5 6 7 9. Voc voluntarioso? Isto , sempre tem de fazer as coisas ao seu modo? 1 2 3 4 5 6 7 10. Voc perde a calma com facilidade? Abriga ressentimentos por longos perodos? 1 2 3 4 5 6 7 11. Voc uma pessoa pugnazuma pessoa que ataca os outros fisicamente por causa de sentimentos irados? 1 2 3 4 5 6 7 12 Voc contencioso? Isto , toma o ponto de vista oposto dos outros de pro- psito, atiando argumentos e destruindo a unidade do grupo? Ou voc um "pacificador" que luta para criar harmonia e unidade? 1 2 3 4 5 6 7 13. Voc uma pessoa branda e gentil refletindo mansido, persistncia e amabilidade? 1 2 3 4 5 6 7 86 14. Voc livre do amor ao dinheiro? Isto . busca primeiro o reino de Deus e a sua justia? 1 2 3 4 5 6 7 15. A sua casa est em ordem? Isto , sua esposa e filhos o amam e respeitam, e rea- gem favoravelmente ao seu Deus e Salvador e reivindicao dele em suas vidas? 1 2 3 4 5 6 7 16. Voc tem boa reputao com os no crentes? Isto , eles o respeitam embora possam discordar de seus pontos de vista religiosos? 1 2 3 4 5 6 7 17. Voc segue o que bom e correto? Deseja associar-se com a verdade, honra e integridade? 1 2 3 4 5 6 7 18. Voc uma pessoa justa? Isto , voc capaz de tomar decises objetivas e honestas em seus relacionamentos com outras pessoas? 1 2 3 4 5 6 7 19. Voc est seguindo a santidade pessoal e prtica? 1 2 3 4 5 6 7 20. Voc se encontra no processo de crescimento contnuo em sua vida crist, tornando-se mais e mais como Jesus Cristo? 1 2 3 4 5 6 7
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO
Agora que voc terminou este projeto, sugiro que tome dois passos: 1. Discuta sua auto-avaliao com sua esposa ou marido. Identifique seus pontos fortes e tambm seus pontos fracos. Se voc solteiro, fale com um amigo a quem ama e em quem confia. 2. O livro intitulado A Estatura de Um Homem (Miami, Florida, Editora Vida. 1982) tem o propsito de ajud-lo a desenvolver estas qualidades em sua vida. Devota- se um captulo a cada qualidade com um projeto pessoal que o ajudar a desenvolver essa qualidade em sua vida. Como marido e mulher, leiam um captulo juntos cada semana e ento desenvolvam os projetos pessoais no final de cada captulo. Se voc fez um crculo em redor do "7" de cada uma das vinte perguntas, por favor, consulte ao Senhor! Voc tem um problema.
NOTAS 1 Paulo tinha sua disposio vrias palavras gregas para expressar o conceito de "conhecimento". Entretanto, a palavra que ele escolheu (gnosis) significa "conhecimento espiritual". Implica mais do que apenas "conhecimento 87 intelectual"; o conhecimento que afeta a vida toda. 2 Alguns expositores crem que Paulo, ao usar estes termos descritivos, falava dos judaizantes. Talvez isto seja verdade. Se ele o fez, parece no t-los em conta de crentes. Ser "inimigos da cruz de Cristo" cujo destino era a perdio um epteto um tanto forte para descrever at mesmo um crente carnal. 3 Para um estudo mais completo destas qualidades e como consegui-las em sua vida veja o livro A Estatura de Um Homem, de Gene A. Getz (Miami, Florida; Editora Vida, 1982).
88 Captulo 13 PERMANECENDO FIRMES
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Examine-se a si mesmo. Qual sua estatura (espiritual)?
1. Sou eu um crente que est constantemente trabalhando para criar unidade e compreenso no corpo de Cristo? 1 2 3 4 5 6 7 2. Reflito eu uma atitude positiva para com as tributaes e dificuldades da vida? 1 2 3 4 5 6 7 3. Reflito eu uma atitude de moderao e benevolncia para com os que me possam perseguir? 1 2 3 4 5 6 7 4. Tenho real confiana em Deus e no poder da orao? 1 2 3 4 5 6 7 5. Penso regularmente nas coisas que podem ser classificadas como excelentes e dignas de louvor? 1 2 3 4 5 6 7
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ...
Permanecei Firmes no Senhor 4:1 Portanto, meus irmos, amados e mui saudosos, minha alegria e coroa, sim, amados, permanecei, deste modo, firmes no Senhor.
Permanecei Firmes na Unidade Com Compreenso 4:2 Rogo a Evdia, e rogo a Sntique pensem concordemente, no Senhor. 4:3 A ti, fiel companheiro de jugo, tambm peo que as auxilies, pois juntas se esforaram comigo no evangelho, tambm com Clemente e com os demais cooperadores meus, cujos nomes se encontram no livro da vida.
Permanecei Firmes Neste Mundo Com Uma Atitude Digna Para com a Vida 4:4 Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, alegrai-vos. 4:5 Seja a vossa moderao conhecida de todos os homens. Perto est o Senhor. 4:6 No andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo, porm, sejam conhecidas diante de Deus as vossas peties pela orao e pela splica, com aes de graa. 4:7 E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e as vossas mentes em Cristo Jesus. 4:8 Finalmente, irmos, tudo o que verdadeiro, tudo o que respeitvel, tudo 4:9 o que justo, tudo o que puro, tudo o que amvel, tudo o que de boa fama, se alguma virtude h e seja algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento. O que tambm aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso praticai; e o Deus da paz ser convosco. 89 O QUE PAULO DISSE?
A. Permanecei Firmes no Senhor 1. Um exame do passado 2. Um exame do futuro
B. Permanecei Firmes na Unidade Com Compreenso 1. Evdia e Sntique 2. Um conselheiro ''annimo" 3. Outros membros do corpo de Cristo em Filipos
C. Permanecei Firmes Neste Mundo Com Uma Atitude Digna Para Com a Vida 1. Uma atitude que reflita alegria 2. Uma atitude que reflita moderao e benevolncia 3. Uma atitude que reflita confiana em Deus 4. Uma atitude que reflita o pensar positivo e correto
O QUE PAULO QUIS DIZER? Nos pargrafos que precedem estes, Paulo discute o segredo do viver cristo vitorioso como membro individual do corpo de Cristo. Nos pargrafos que temos diante de ns, ele apresenta o segredo do viver cristo vitorioso como um corpo local de crentes. Ambas as experincias so necessrias para que a pessoa possa viver eficazmente para Jesus Cristo. O viver cristo tanto individual quanto coletivo (tanto pessoal como-relacional). Cristo algum amadurecer em Cristo "correndo a carreira" sozinho. Jamais ser capaz de assemelhar-se a Cristo isolando-se dos outros membros do corpo de Cristo. Precisamos uns dos outros. Nesta passagem, pois, Paulo d aos Filipenses instrues especficas a fim de capacit-los, como corpo local de crentes, a permanecerem firmes na sua vida e testemunho cristos; a viver vitoriosamente por Jesus Cristo em meio aos sistemas e ambiente deste mundo.
A. Permanecei Firmes no Senhor (4:1) A afirmativa de Paulo no comeo do captulo 4 parece ser um resumo do que ele tem dito nesta epstola, e tambm uma introduo ao que ainda tem para dizer. "Portanto, meus irmos' 1 , escreveu ele, "amados e mui saudosos, minha alegria e coroa, sim, amados, permanecei, deste modo, firmes no Senhor." Resumindo, Paulo foi de volta ao comeo desta carta quando falou de sua alegria e amor e saudade pelos Filipenses. Antes ele dissera: "Fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs" (1:4). Acrescentou ele: "Pois minha testemunha Deus, da saudade que tenho de todos vs, na terna misericrdia de Cristo Jesus" (1:8). Assim, Paulo comeou o ponto mais alto desta carta, lembrando aos Filipenses, guisa de parntese, seu profundo relacionamento e amizade com eles. Mas seu interesse bsico era que eles "permanecessem firmes no Senhor!" Repito, resumindo, Paulo acentuou em 4:1 que, nos pargrafos prvios, ele estava preparando um fundamento para o viver cristo maduro e vitorioso. Ele disse: "Portanto, meus irmos. . . permanecei, deste modo, firmes no Senhor." 90 1. Um exame do passado A estratgia do como permanecer firme pode ser claramente resumida pelas seguintes seis exortaes bsicas que Paulo fez, ao escrever esta epstola: "No importa o que acontecer, vivei por modo digno do evangelho de Cristo" (1:27a). "Estai firmes em um s esprito, como uma s alma, lutando juntos pela f evanglica; e que em nada estais intimidados pelos adversrios" (1:27b, 28a). "Nada faais por partidarismo, ou vangloria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. No tenha cada um em vista o que propriamente seu, seno tambm cada qual o que dos outros. Tende em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus" (2:3, 5). "Desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor. . .fazei tudo sem murmuraes nem contendas" (2:12b, 14). "Acautelai-vos dos ces! acautelai-vos dos maus obreiros! acautelai-vos da falsa circunciso!" (3:2). "Irmos, sede imitadores meus e observai os que andam segundo o modelo que tendes em ns" (3:17). A frase-chave de 4:1 que o crente, a fim de ganhar a batalha contra Satans e contra o mundo, deve "permanecer firme no Senhor". Repito, esta nfase lembra-nos as palavras finais de Paulo aos cristos efsios. Escreveu ele: ''Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na fora do seu poder" (Efsios 6:10). Cristo algum jamais ganhar a corrida baseado puramente em sua prpria fora e por meio do esforo humano.
2. Um exame do futuro Filipenses 4:1 , pois, uma afirmativa em resumoum lembrete conciso da estratgia que Paulo j apresentou claramente e claramente ilustrou. Mas este versculo tambm introdutriouma afirmativa transicional que prepara os Filipenses para alguns pensamentos e exortaes finais.
B. Permanecei Firmes na Unidade Com Compreenso (4:2, 3) Manter a unidade crist e lutar pela compreenso mtua a nfase dominante desta carta, como podemos ver nas exortaes precedentes. Paulo elogia os Filipenses pelo grau de amor e unidade que j haviam alcanado (1:9-11). At aqui Paulo tem falado aos crentes de Filipos em geral. Ele no se tomou pessoal. Mas, ao concluir esta epstola, ele falou diretamente a vrias pessoas, chaman- do-as pelo nomepessoas que estavam em posio de ser instrumentos para ajudar a criar ainda maior amor e unidade na igreja filipense.
1. Evdia e Sntique As duas primeiras pessoas que Paulo menciona so Evdia e Sntique, duas mulheres que estavam tendo algum tipo de dificuldade em compreender uma outra. Ambas eram crists dedicadas, porque, disse Paulo, "juntas se esforaram comigo no evangelho" (4:3). Este tipo de discrdia, claro, no incomum num corpo local de crentes. Paulo o compreendeu muito bem, pois ele tambm tinha tido vrios confrontos com seus companheiros cristos. Em certa ocasio ele teve uma discrdia aberta e franca com o apstolo Pedro sobre uma questo teolgica (Glatas 2:11-14). Em outra ocasio dialogou com Barnab sobre uma questo prticadeviam eles levar Marcos na segunda viagem missionria ou no? Por ter Joo Marcos "desertado" na viagem 91 anterior, Paulo disse que no. Mas Barnab disse que sim. O resultado? Barnab levou a Joo Marcos e seguiu em uma direo; Paulo escolheu Silas e seguiu em outra direo. No ver as coisas do mesmo ponto, portanto, at mesmo entre os cristos maduros, no um fenmeno novo. Mas os cristos maduros resolvem seus desacordos e chegam a uma compreenso e consenso mtuos. No permitem que estes problemas interfiram no amor e unidade do corpo de Cristo. Parece que isto o que Paulo estava pedindo quando disse a Evdia e Sntique que pensassem "concorde-mente, no Senhor". Ambas eram mulheres crists de destaque, mas precisavam de resolver suas diferenas por meio de comunicao aberta e compreenso mtua.
2. Um conselheiro ''annimo" Note que Paulo reconheceu a necessidade que as mulheres tinham de ajuda da parte de outro membro do corpo. No importa o grau de maturidade que tenhamos alcanado como crentes, todos ns temos a tendncia para o raciocnio e aes subjetivos. Podemos precisar de uma terceira pessoa ou pessoas que ouam a ambos os lados da questo e produzam objetividade. Assim, Paulo exortou a um terceiro membro da igreja, uma pessoa em quem ele podia confiar, a que ajudasse estas mulheres a resolver a tenso que existia entre elas (4:2). a
3. Outros membros do corpo de Cristo em Filipos A ltima pessoa que Paulo mencionou foi Clemente. um homem que, juntamente com Evdia e Sntique, tinha servido a Paulo fielmente. Paulo referiu-se anonimamente a vrios outros "cooperadores" e prestou-lhes o mais alto tributo que qualquer crente podia dar a outro. Seus nomes, disse ele, "se encontram no livro da vida". A implicao, claro, que o lugar realmente importante onde encontrar o nosso nome no numa carta escrita por um apstolo, mas no livro da vida, onde o nome de todo cristo verdadeiro registrado.
C. Permanecei Firmes Neste Mundo Com Uma Atitude Digna Para Com a Vida (4:4-9) Paulo j havia falado especificamente sobre este assunto. Mas ao concluir esta carta, ele desejava reforar o que j havia dito com palavras adicionais de estmulo e exortao. "Lembrem-se", deu ele a entender, "se desejarem ser vitoriosos como um corpo de crentes, devem manter certas atitudes e aes."
1. Uma atitude que reflita alegria "Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, alegrai-vos" (4:4). Se formos considerar uma palavra-chave nesta carta, ela ser a palavra alegria ou regojizo. Paulo usou esta expresso vrias vezes a fim de indicar sua prpria atitude em todas as circunstncias. Ele orou com alegria (1:4). Ele se regozijou em sua priso porque esta experincia, na verdade, estava ajudando a espalhar o evangelho (1:18). Alm disso, ele se regozijava porque tinha confiana nas oraes dos Filipenses e no poder do Senhor de capacit-lo a permanecer fiel s suas convices crists, no importando o que lhe acontecesse pessoalmente (1:18, 19). Paulo tambm se referiu alegria que os Filipenses deviam sentir como resultado de sua possvel volta a Filipos (1:26). Por outro lado. eles deviam regozijar-se no fato de que Paulo podia jamais retomar, antes, ter o privilgio de morrer por Cristo (2:17, 18). Quando Epafrodito retornasse a Filipos. eles deviam receb-lo "no Senhor, com toda a alegria" (2:29). Finalmente Paulo volta a um ponto cardeal em sua filosofia de vida: "Alegrai- 92 vos sempre no Senhor" (3:1; 4:4). Esta era a lio importante que Paulo havia aprendido, e a lio que ele queria transmitir a seus amigos crentes de Filipos. Ele o disse muito bem ao escrever "aprendi a viver contente em toda e qualquer situao" (4:11). Tiago escreveu a respeito da mesma atitude aos crentes que sofriam perseguies: "Meus irmos, tende por motivo de toda alegria o passardes por vrias provaes, sabendo que a provao da vossa f. uma vez confirmada, produz perseverana. Ora, a perseverana deve ter ao completa, para que sejais perfeitos e ntegros, em nada deficientes" (Tiago 1:2-5).
2. Uma atitude que reflita moderao e benevolncia O contexto de Filipenses 4 indica que os crentes devem ser no apenas moderados e benevolentes entre os prprios cristos, mas tambm em seus relacionamentos com os no crentes. Assim, Paulo escreveu: "Seja a vossa moderao conhecida de todos os homens" (4:5). Repito, Paulo j se havia referido a este assunto (2:14-16). Mas ele desejava reforar esta exortao, e obviamente desejava acrescentar este pensamento: "Perto est o Senhor" (4:5b). Parece que Paulo se referia ao que j tinha apresentado com detalhes quando escreveu aos cristos romanos: "No torneis a ningum mal por mal; esforai-vos por fazer o bem perante todos os homens; se possvel, quanto depender de vs, tende paz com todos os homens; no vos vingueis a vs mesmos, amados, mas dai lugar ira; porque est escrito: A mim me pertence a vingana; eu retribuirei, diz o Senhor. Pelo contrrio, se o teu inimigo tiver fome, d-lhe de comer: se tiver sede, d-lhe de beber, porque, fazendo isto, amontoars brasas vivas sobre a sua cabea. No te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem" (Romanos 12:17-21). Em essncia, Paulo estava dizendo aos Filipenses: "No tentem julgar os incrdulos. Deixem isso para o Senhor. Ele vem em breve, e quando chegar, far tudo certo. Nesse nterim, sejam crentes moderados e benevolentes."
3. Uma atitude que reflita confiana em Deus O que, pois, pode o crente fazer ao se encontrar cercado de problemas, provaes e dor? Paulo apresentou uma soluo que ainda no tinha ventilado com os Filipenses: o poder e cura da orao coletiva. "No andeis ansiosos de coisa alguma", escreveu ele, "em tudo, porm, sejam conhecidas diante de Deus as vossas peties, pela orao e pela splica, com aes de graa" (4:6). Notem que eu disse orao coletiva! Em toda esta passagem e pela maioria de sua epstola, Paulo parece estar-se referindo ao corpo de Cristo, e no ao cristo individual de per si. Em muitas referncias orao, em suas outras epstolas, ele mencionou a orao no contexto da orao coletivaorar uns pelos outrospor exem- plo, Romanos 12:10-13; 1 Tessalonicenses 5:14-18. Aqui em Filipenses Paulo falava de levar os fardos uns dos outros em orao. No hesiteis em dar expresso s vossas necessidades, deixou ele subentendido. No andeis com medo nem ansiosos. Orai uns pelos outros. H muito que temos dito aos crentes que orem por seus problemas isoladamente. Isto, com freqncia, gera mais ansiedade e desnimo. Mas o interesse e o "carregar de fardos" mtuos ajudam a aliviar a carga e com freqncia acarreta cura psicolgica e at mesmo fsica. Isto. Paulo deixou subentendido, uma maneira de chegar "paz de Deus, que excede todo o entendimento" (4:7). Muitos acontecimentos da vida, alguns representando pequenas coisas, criam ansiedade que pode jamais ser liberada mediante uma aproximao puramente racional 93 e lgica para a resoluo de problemas. O verdadeiro Cristianismo refletido quando o crente pode confiar em Deus e em outros membros do corpo de Cristo, ainda quando a compreenso do assunto est alm de sua capacidade. Assim, um homem de grande sabedoria, certa vez escreveu: "Confia no Senhor de todo o teu corao, e no te estribes no teu prprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitar as tuas veredas" (Provrbios 3:5, 6).
4. Uma atitude que reflita o pensar positivo e correcto Norman Vincente Peale no foi o primeiro homem a tirar proveito da lei do "pensamento positivo". Paulo j aplicava esta verdade no primeiro sculo. Nesta carta ele usou uma variedade de palavras para descrever as coisas que so excelentes ou dignas de louvor e nas quais os crentes devem pensar. Esta lista no completa, antes, sugestiva e ilustrativa. Tambm, as palavras so um pouco difceis de definir isoladamente. Juntas, porm, formam um perfil positivo para o pensamento e ao. Notem, tambm, que Paulo no determinou um "contedo" especfico sobre o qual pensar. Antes, ele deu uma relao das qualidades que podiam ser usadas como critrios em cada cultura e em certo momento da histria, assim transformando estas virtudes supraculturais e imemoriais. Paulo perguntou: a. verdadeiro? Isto , verdadeiro no sentido mais amplo da palavra? b. E nobre? Isto . digno de reverncia? c. certo? Moral, reto, justo? d. puro? Casto, caracterizado pela pureza? e. amvel? Atraente, agradvel, amistoso? f. E de boa fama? Cativante, amvel? Depois de relacionar estas qualidades, Paulo parece dar a entender: "Vocs podem acrescentar mais coisas a esta relao, se o desejarem, mas certifiquem-se de que suas adies representem a excelncia do que digno de louvor. este o critrio supremo! Seja l o que for que vocs acrescentarem, meditem cuidadosamente e pen- sem em coisas que refletem estas virtudes." Paulo concluiu este pargrafo referindo-se novamente a seu prprio exemplo: "O que tambm aprendestes, e recebestes, ouvistes e vistes em mim, isso praticai." Paulo arriscou sua prpria reputao. Essencialmente ele disse aos Filipenses o que j havia dito aos corntios: "Sede meus imitadores, como tambm eu sou de Cristo" (1 Corntios 11:1). Isto no era um sermo pio, mas uma exortao que podia ser verificada por qualquer pessoa que realmente conhecia a Paulo. Os que o conheciam bem receberam a mensagem pelo que ela significava: uma afirmativa de humildade, refletindo um corao que ansiava por Deus e pela santificao suprema. Finalmente, Paulo ligou a exortao quanto ao pensar em coisas excelentes e dignas sua exortao prvia de orar por todas as coisas. "Quando fizerem estas coisas", deixou ele subentendido "isto , se vocs confiarem em Deus e orarem a respeito de tudo, e se pensarem positivamente sobre coisas excelentes e dignas, experi- mentaro a presena e a paz de Deus" (4:9).
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE Parece que a melhor maneira de aplicar a nossas vidas hoje as instrues dadas por Paulo no primeiro sculo considerar essas exortaes como um critrio pelo qual podemos avaliar nosso nvel de maturidade crist, o nvel de nossa firmeza no Senhor. 94 1. Sou eu um crente que est constantemente trabalhando para criar unidade e compreenso no corpo de Cristo? 2. Reflito uma atitude de alegria em todas as circunstncias? (O oposto de alegria reclamao, altercao, sentir comiserao por si mesmo.) A alegria bblica significa ter uma atitude positiva para com o problema, aceitando-o como um desafio, tentando ver o que Deus deseja ensinar e que valor real pode resultar desta experincia para a pessoa. 3. Reflito uma atitude de moderao e benevolncia para com os no crentes, at mesmo para com os que podem provocar-me? 4. Tenho confiana real em Deus e no poder da orao? Falo com vrios membros do corpo de Cristo sobre as necessidades e interesses que tenho de orao? Sou eu um crente fiel que ora pelos outros membros do corpo de Cristo? Notem que alguns cristos do sculo vinte interpretam mal as instrues de Paulo. Algumas pessoas falam com outros cristos sobre o que consideram uma necessidade pessoal, por exemplo, uma necessidade de ajuda material. Talvez devessem pedir aos crentes que orassem para que Deus os ajude a vencer o pecado da preguia. A Bblia clara sobre este problema: aos tessalonicenses Paulo escreveu: "Se algum no quer trabalhar, tambm no coma" (2 Tessalonicenses 3:10). Obviamente h necessidades materiais reais mesmo no sculo vinte. Mas tambm da competncia dos lderes da igreja examinar o que se pode classificar como necessidades materiais. So responsveis por no permitir a qualquer crente (ou no crente) tirar vantagem da boa vontade dos outros membros do corpo de Cristo. H tambm alguns obreiros cristos hoje que esto sendo sustentados por outros cristos, mas auferindo vantagem da situao. Em alguns casos, h falta de superviso e responsabilidade adequadas. Por este motivo boa praxe o crente contribuir atravs de um canal reconhecido, tal como uma igreja local ou uma organizao crist de reputao. Ento ele ter certeza de que o dinheiro est sendo bem empregado e que os indivduos que recebem assistncia financeira so responsabilizados por seu tempo e esforo. 5. Penso positivamente sobre coisas que podem ser classificadas como excelentes e dignas? Isto , so as coisas que ocupam o meu pensamento verdadeiras, respeitveis, justas, puras, amveis e de boa fama?
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Leia estas perguntas novamente. Qual delas a que representa sua necessidade maior? Selecione uma que apresenta um alvo especfico e atingvel. Comece hoje a trabalhar em direo desse alvo. Talvez o comeo pedir a algum em que voc realmente confia que ore para que voc possa, com a ajuda de Deus, alcanar esse alvo.
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Use esta passagem bblica, a Aplicao e a Resposta de Vida, como base para estudo com sua famlia ou amigos ntimos. Talvez uma destas perguntas se aplique especificamente a problemas em sua famlia (ou grupo) como um todo. Por exemplo, discuta o hbito de ver televiso. de ouvir o rdio como um grupo.
95 NOTAS H alguma confuso quanto a se Paulo se referia ao nome de uma pessoa neste versculo ou se ele se referia a algum anonimamente. No tocante a este problema, R. P. Martin comenta: "O indivduo designado um tanto curiosamente como um verdadeiro companheiro de jugo que pode ser um tributo descritivo a um cristo cuja identidade desconhecemos; ou as duas palavras podem ser tomadas em conjunto como um nome prprio: 'Syzygos (camarada), assim verdadeiramente chamado'. . . Supondo que a expresso grega 'gnesie suzuge' deva ser traduzida por um nome prprio, o jogo de palavras encontrar um paralelo no caso de Onsimo na carta de Paulo a Filemom (cf. Filemom. versculo 11 para o jogo de palavra que parece significar 'til. lucrativo'). No caso de 'Syzygos Paulo, em tom de brincadeira, lembra-o de ser fiel ao seu nome, e ser um 'real companheiro de jugo', na assistncia da conciliao das mulheres que tinham problemas. Se no houver jogo de palavra, e o ttulo oculta o nome verdadeiro de outro cristo, no temos meios de saber quem foi" (R. P. Martin. The Epistie of Paul to the Philippians. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1959. p. 166).
96 Captulo 14 AS PALAVRAS FINAIS DE PAULO
ALGO SOBRE O QUE PENSAR Se Paulo fosse escrever uma carta e nela mencionar as aes e atitudes do leitor com referncia s posses materiais, o que diria ele? Que diria ele acerca de sua atitude para com o dinheiro? O que diria ele acerca da quantia que voc d regularmente obra do Senhor? O que Paulo disse acerca de suas prprias atitudes e das atitudes dos cristos Filipenses realmente so "algo sobre o que pensar".
UM EXAME DA CARTA DE PAULO ... A Filosofia de Autopreservao de Paulo 4:10 Alegrei-me sobremaneira no Senhor porque, agora, uma vez mais. Renovastes favor o vosso cuidado; o qual tambm j tnheis antes, mas vos faltava oportunidade. 4:11 Digo isto. no por causa da pobreza, porque aprendi a viver contente em toda e qualquer situao., 4:12 Tanto sei estar humilhado, como tambm ser honrado; de tudo e em todas as circunstncias j 5) tenho experincia, tanto de fartura, como de fome; assim de abundncia, como de escassez: 4:13 tudo posso naquele que me fortalece.
A Recomendao Final de Paulo 4:14 Todavia, fizestes bem, associando-vos na minha tribulao. 4:15 E sabeis tambm vs, Filipenses, que no incio do evangelho, quando parti da Macednia, nenhuma igreja se associou comigo, no tocante a dar e receber, seno unicamente vs outros; 4:16 porque at para Tessalnica mandastes no somente uma vez, mas duas, o bastante para as minhas necessidades. 4:17 No que eu procure o donativo, mas o que realmente me interessa o fruto que aumente o vosso crdito. 4:18 Recebi tudo, e tenho abundncia; estou suprido, desde que Epafrodito me passou s mos o que me veio de vossa parte, como aroma suave, como sacrifcio aceitvel e aprazvel a Deus. 4:19 E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glria, h de suprir em Cristo Jesus, cada uma de vossas necessidades. 4:20 Ora, a nosso Deus e Pai seja a glria pelos sculos dos sculos. Amm.
A Saudao Final de Paulo 4:21 Saudai a cada um dos santos em Cristo Jesus. Os irmos que se acham comigo vos sadam. 4:22 Todos os santos vos sadam, especialmente os da casa de Csar. 4:23 A graa do Senhor Jesus Cristo seja com o vosso esprito.
97 O QUE PAULO DISSE?
A. A Filosofia de Autopreservao de Paulo 1. A humildade de Paulo 2. A honestidade de Paulo 3. A adaptabilidade de Paulo 4. A certeza de Paulo
B. A Recomendao Final de Paulo 1. Dedicao excepcional 2. Dar com abundncia 3. Esprito sacrificial
C. A Saudao Final de Paulo
O QUE PAULO QUIS DIZER? Paulo, em verdade, terminou esta carta onde comeou. Embora de modo um tanto sutil, nos pargrafos introdutrios alude ele s ddivas materiais dos Filipenses que lhe eram enviadas em base regular desde a fundao da igreja em Filipos. "Fazendo sempre, com alegria, splicas por todos vs. em todas as minhas oraes, pela vossa cooperao no evangelho, desde o primeiro dia at agora" (1:4, 5). provvel que Paulo aqui se estivesse referindo ao apoio constante dos Filipenses, no apenas na orao, mafi tambm em coisas materiais. Assim Paulo culmina sua cartauma epstola motivada a princpio principalmente pelas ddivas que ele recebeu dos Filipenses pelas mos de Epafrodito agradecendo especificamente a bondade e generosidade deles. Mas, ao dizer-lhes um sincero "muito obrigado", ele lhes transmite outra lio de sua prpria vida: sua filosofia pessoal concernente autopreservao, particularmente no que se refere a posses materiais.
A. A Filosofia de Autopreservao de Paulo (4:10-13) A atitude e o procedimento de Paulo com referncia s necessidades materiais podem ser apresentadas de maneira simples: ele era humilde, honesto e adaptvel, tendo forte f em Cristo para suprir todas as suas necessidades.
1. A humildade de Paulo "Alegrei-me sobremaneira no Senhor", escreveu Paulo, "porque, agora, uma vez mais, renovastes a meu favor o vosso cuidado; o qual tambm j tnheis antes, mas vos faltava oportunidade" (4:10). Paulo raramente falava de suas necessidades, mas quando tinha uma ele a admitia. No havia orgulho sutil em sua personalidade que a prejudicasse pela falta de "coisas". Ele no fingia ser o que no era. Ele vivia dentro de suas posses, e quando tinha falta de alguma coisa, no era por demais orgulhoso que no aceitasse ajuda. Ao escrever aos Filipenses agradecendo as suas ddivas, ele refletiu humildade. Ele estava regozijando-se; eis de novo sua palavra predileta, que eles uma vez mais o tivessem ajudado em poca de necessidade. Deveras, ele lhes diz ter sentido falta de sua ajuda por algum tempo, mas rpida e sensivelmente comunicou-lhes que sabia que eles jamais 98 tinham parado de ter cuidado dele. Antes, disse ele, "vos faltava oportunidade". E possvel apenas especular por que os Filipenses haviam temporariamente parado de ajudar materialmente Paulo. Talvez eles no conhecessem as necessidades dele, em Roma. Talvez eles prprios fossem to pobres que no pudessem ajudar. Qualquer que fosse a razo, Paulo queria que eles soubessem que ele compreendia, mas estava emocionado com sua ajuda renovada.
2. A honestidade de Paulo Sua humildade e honestidade caminharam juntas um equilbrio importante na formao de uma filosofia acerca de necessidades materiais. Depois de informar aos Filipenses quo feliz ele estava com a sua ddiva, apressa--se em dizer-lhes que no estava tirando vantagem da simpatia deles. "Digo isto, no por causa da pobreza" escreveu ele (4:11). Quo diferente de alguns crentes que metodicamente procuram dar a impresso de que sempre esto em necessidade. Os obreiros cristos que trabalham no servio do evangelho podem ser especialmente tentados a tirar vantagem de outros membros do corpo de Cristo. Paulo estava vitalmente interessado em que seus motivos jamais fossem mal interpretados. Em algumas ocasies ele at recusou o que lhe era de direito como apstolo de Cristo a fim de evitar ser uma pedra de tropeo para alguns crentes ou a bebs em Cristo (1 Corntios 9:1-18; 1 Tessalonicenses 2:9). Quando se trata de ter uma filosofia crist com respeito s posses materiais, no h substituto para a honestidade e integridade. Por um lado, o crente no precisa ter vergonha por suas posses materiais no serem to grandes quanto s de outra pessoa. Por outro lado, o crente que recebe ajuda de outros membros do corpo de Cristo jamais deve tirar vantagem da situao. Paulo no apoiava o crente preguioso. Paulo lidou diretamente com esta questo em Tessalnica: "Porque, quando ainda convosco, vos ordenamos isto: Se algum no quer trabalhar, tambm no coma. Pois, de fato, estamos informados de que entre vs h pessoas que andam desordenadamente, no trabalhando; antes se intrometem na vida alheia. A elas, porm, determinamos e exortamos, no Senhor Jesus Cristo, que, trabalhando tranqilamente, comam o seu prprio po 1 ' (2 Tessalonicenses 3:10-12).
3. A adoptabiidade de Paulo Paulo tinha uma capacidade inusitada para adaptar-se a vrias situaes e circunstncias e ainda refletir contentamento. "J tenho experincia, tanto de fartura", escreveu ele, "como de fome; assim como de abundncia, como de escassez." Mas, acrescenta ele: "Aprendi a viver contente em toda e qualquer situao" (4:11, 12). As "situaes" sobre que Paulo escreveu aqui envolviam suas necessidades materiais, tendo "fartura, como fome", tendo "abundncia, como escassez". E uma coisa ser contente e feliz quando temos comida sobre a mesa, roupa no corpo, teto sobre nossas cabeas e algum dinheiro no banco. Mas se faltassem todas estas coisas? Qual seria nosso contentamento? Qual seria nossa adaptabilidade? Paulo podia dizer: "Aprendi a viver contente em toda e qualquer situao." O mais trgico ainda o crente ter abundncia de tudo e viver infeliz e descontente. Para este indivduo, as bnos materiais nada valem. Suas necessidades so mais profundas. Bem no ntimo jazem necessidades emocionais e espirituais que nem todo o dinheiro do mundo pode preencher. Por mais que tente encontrar satisfao, ele jamais conseguir. Feliz, realmente, o crente que busca em primeiro lugar o reino de Deus e a sua 99 justia (Mateus 6:33). Tudo o mais no ter importncia. Mas quando as profundas necessidades do homem so preenchidas em primeiro lugar, as posses materiais podem vir e ir; a "casa", porm, permanecer firme. construda sobre a rocha e no sobre a areia (Mateus 7:24-27).
4. A certeza de Paulo O segredo supremo de Paulo era sua profunda confiana em Jesus Cristo. Depois de explicar sua filosofia, ele escreveu: "Tudo posso naquele que me fortalece" (4:13). A palavra "tudo" no quer dizer que Paulo cria ser algum super-homem, um operador de milagres que podia "saltar edifcios com um nico pulo". Ele queria dizer que podia encarar qualquer situao que envolvesse necessidades materiais e ainda manter uma atitude positiva e vitoriosa para com as circunstncias da vida. O apstolo no disse que Deus sempre supria suas necessidades materiais. De maneira alguma! Antes, Paulo estava certo de que no importavam as circunstncias "tanto de fartura, como de fome; assim de abundncia, como de escassez" em toda situao Cristo ajud-lo-ia a manter uma atitude de confiana e contentamento. Era desta necessidade que ele falava.
B. A Recomendao Final de Paulo (4:14-20) Paulo acreditava em manter um ministrio de estmulo. Ao concluir sua carta, ele elogiou os Filipenses por sua dedicao excepcional quando comparada com a de outras igrejas, as ddivas abundantes que lhe enviavam, e seu esprito sacrificial, sua disposio em dar at mesmo quando suas prprias necessidades materiais j no eram supridas.
1. Dedicao excepcionai "Todavia, fizestes bem, associando-vos na minha tribulao", escreveu Paulo (4:14). "Quando parti da Macednia, nenhuma igreja se associou comigo, no tocante a dar e receber, seno unicamente vs outros; porque at para Tessalnica mandastes no somente uma vez, mas duas, o bastante para as minhas necessidades" (4:15, 16). Paulo no hesitava em conceder honra quando honra era devida. Isto fazia parte de sua filosofia pessoal de ministrio (Romanos 13:6, 7). Ele no hesitou em informar a todos os crentes de todos os tempos que a igreja filipense era um corpo admirvel de crentes que demonstraram uma dedicao excepcional no tocante ao dar.
2. Dar com abundncia Os Filipenses haviam-se "excedido" no seu ministrio concernente a Paulo. Eles no se preocupavam em dar mais do que o necessrio. Eles sabiam que se dessem mais do que o que era preciso no momento, seria usado sbia e discretamente por seu amigo e irmo em Cristo. Conseqentemente, escreveu Paulo, "Recebi tudo, e tenho abundncia; estou suprido, desde que Epafrodito me passou s mos o que me veio de vossa parte" (4:18).
3. Esprito sacrificial As ddivas que os Filipenses enviaram a Paulo eram "como aroma suave, como sacrifcio aceitvel e aprazvel a Deus" (4:18). No me compreenda mal! Paulo no se referia quantidade ao dizer: "Recebi tudo, e tenho abundncia." Antes, falava de ddivas que eram dadas sacrificialmente pela igreja como um todo. Algumas pessoas, na igreja filipense, na realidade, haviam dado de sua pobreza (2 Corntios 8:2); outros deram de sua fartura. Mas vista de Deus, 100 como um corpo, eles deram sacrificialmente. Quer esta ddiva tivesse sido uma fruta cuidadosamente cultivada por uma escrava convertida e colhida na hora certa para amadurecer quando chegasse a Roma, quer ela fosse uma capa cuidadosamente feita pela prpria Ldia, de seu melhor tecido de Filipos, vista de Deus as ddivas eram "aroma suave, como sacrifcio aceitvel e aprazvel a Deus". A vista de Deus, portanto, a quantia em si mesma no importante. Na cultura de hoje, uma pequena quantia dada sacrificialmente pode ser um "aroma" mais fragrante ao nosso Senhor do que uma grande soma de dinheiro dada por algum que no tenha falta dela. Qual pensa voc que Deus honrar mais? As dedues de imposto so legtimas e importantes. Todo crente deve auferir vantagem do que lhe devido legalmente. O ponto em que insisto aqui a "motivao". Dar, com o motivo bsico de conseguir uma reduo de imposto no a motivao mais elevada, e honra mais ao ego da pessoa que a Deus.
C. A Saudao Finai de Paulo (4:21-23) H pouca necessidade de comentar sobre a saudao e despedida de Paulo. clara, direta e compreensvel. Reflete a crena de Paulo na verdadeira unidade entre todos os crentes que colocaram sua f em Cristo Jesus. As atitudes de Paulo no eram paroquiais, denominacionais nem exclusivas. Todos os crentes em Cristo Jesus so um em Jesus Cristo. Todos so relacionados uns com os outros. Conseqentemente, disse ele, ao terminar: "Saudai a cada um dos santos em Cristo Jesus. Os irmos que se acham comigo vos sadam. Todos os santos vos sadam, especialmente os da casa de Csar. A graa do Senhor Jesus Cristo seja com o vosso esprito' 1 (4:21-23).
UMA APLICAO PARA O SCULO VINTE A nfase de Paulo nestes pargrafos finais de sua carta aos Filipenses parece aplicar-se de duas maneiras distintas mas inseparveis aos crentes que vivem no sculo vinte. Primeiro, h uma aplicao individual; segundo, uma aplicao coletiva As seguintes perguntas ajud-lo-o a fazer ambas: 1. Como indivduo, qual minha filosofia pessoal no tocante a posses materiais? a. Sou caracterizado por humildade, honestidade, adaptabilidade e certeza, agradecendo a Deus o que tenho e nunca usando minhas posses para dominar os outros? b. Se no possuo tanto quanto os outros, sou constantemente intimidado, ou talvez at mesmo sinto cime bem no ntimo do ser? Ou, agradeo a Deus o ser primeiramente membro do corpo de Cristo, co-herdeiro com Jesus (Romanos 8:17), um filho do Rei? No importa quais sejam minhas posses materiais, posso ser um membro importante do corpo de Cristo juntamente com outros que podem ter mais posses materiais do que eu. 2. Como um corpo de crentes, estamos demonstrando dedicao excepcional? Estamos demonstrando o dar abundante e um esprito sacrificial, e cada membro est dando segundo a abundncia que Deus lhe concedeu? As palavras de Paulo aos corntios so suficientes para ajudar-nos a avaliar nossa maturidade individual e coletiva nesta rea. "E isto afirmo: Aquele que semeia pouco, pouco tambm ceifar; e o que semeia com fartura, com abundncia tambm ceifar. Cada um contribua segundo tiver proposto no corao, no com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem d com alegria. Deus pode fazer-vos abundar em toda graa, a fim de que, tendo sempre, em tudo, ampla suficincia, superabundeis em toda boa obra" (2 Corntios 9:6-8). 101
UMA RESPOSTA DE VIDA PESSOAL Como indivduo, avalie sua filosofia pessoal concernente s coisas materiais. Se voc for um lder em sua igreja, ajude outros a avaliarem sua filosofia conjunta no tocante a posses e dar. Voc. como indivduo e a igreja da qual faz parte, atingem os padres bblicos para o dar? Leia as perguntas da Aplicao novamente. Sublinhe todas as que tocam assuntos nos quais acredita que voc ou sua igreja podem ser deficientes. Ento escreva vrios passos significativos que pode tomar para corrigir a situao. Por exemplo, voc pode querer dar mais em base regular. Ou voc pode desejar diminuir seus gastos com luxos e dar mais para a obra do Senhor. Voc pode desejar fazer um estudo cuidadoso de sua situao financeira total, avaliando sua renda e seus gastos.
PROJETO INDIVIDUAL OU DE GRUPO Faa um estudo cuidadoso de sua situao financeira, avaliando sua renda e seus gastos. Voc sabe para onde est indo seu dinheiro? Voc tem um oramento com o fim de ser um bom mordomo das ddivas que Deus lhe concede? Voc tem um sistema definido que possa dizer-lhe se est contribuindo de maneira proporcional e regular obra do Senhor? O Novo Testamento coloca todos os crentes sob a graa. No somos obrigados a dar certa porcentagem, como os crentes do Antigo Testamento. Mas a tentao tirar proveito da graa de Deus, particularmente se no mantivermos um registro exato e no dermos de acordo com um plano definido. Se dermos apenas medida que o Esprito mover, podemos ser movidos apenas por nosso prprio esprito, que tem a tendncia de ser auto-enganador.
102 CONTRACAPA
A igreja de Filipos, embora longe de ser perfeita, era uma das mais maduras de sua poca. Os crentes a experimentavam unidade genuna e seus relacionamentos eram profundos. Mantinham um testemunho dinmico de Jesus Cristo no mundo. Hoje como no primeiro sculo, a maturidade crist se desenvolve mediante a aprendizagem de estar contente em qualquer circunstncia. Gene Getz usa a carta de Paulo aos Filipenses para mostrar como podemos ter alegria como cristos que crescem num mundo imprevisvel. Cada captulo leva o leitor a descobrir o que Paulo disse e como se aplica a nossos dias apresenta projetos para aplicao de grupo e individual. Este livro um instrumento excelente para todo aquele que busca crescer em seu relacionamento com Deus.