GUARDE SEU CORAÇÃO

O que é guardar o coração?

JOHN FLAVEL

Editor: Christopher Vicente;

Tradutor: Christopher Vicente;

Revisor: Christopher Vicente e Walker Rannier.

FLAVEL, John. Guarde o seu coração: o que é guardar o coração?

Natal: Nadere Reformatie Publicações, 2019.
FLAVEL, John. Keeping the Heart. Disponível em: < http://www.the-
highway.com/heart_TOC.html >. Acesso em: 02 mar. 2019.

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 Sumário
Nota do Editor
O QUE É GUARDAR O CORAÇÃO?
O QUE IMPORTA E ESTÁ PRESSUPOSTO NA GUARDA DO
CORAÇÃO

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Nota do Editor: John Flavel [1628-1691] foi um puritano, ministro
presbiteriano inglês. A sua piedade, fruto da obra de Deus nele, é uma
de suas características mais ressaltadas por seus biógrafos. No Brasil, é
conhecido por sua excelente e edificadora obra acerca da Providência.
Como puritano que é, seus escritos têm profundida teológica, atrelado
a simplicidade e ao tato pastoral. O presente material é o primeiro
capítulo de um de seus clássicos de natureza pastoral: Guarde o seu
coração [Keeping the Heart], uma exposição minuciosa de Provérbios
4.23. O primeiro capítulo discorre acerca do que é guardar o coração.
O dever aqui trabalhado é essencial na vida do crente, por isso, essa
obra é extremamente útil e instrumento de bênção do Senhor.

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 O QUE É GUARDAR O CORAÇÃO?
Guarda com toda a diligência o teu coração, porque dele procedem as fontes
da vida.

(Provérbios 4:23)
O coração do homem é a sua pior parte, antes de ser regenerado, e a
sua melhor, depois. É o assento dos princípios e a fonte das ações. Os
olhos de Deus estão e os olhos do cristão também devem estar fixados,
principalmente, nele.

A maior dificuldade de conversão é ganhar o coração para Deus; e a

maior dificuldade, após a conversão, é manter o coração com Deus.
Aqui, reside a própria força e tensão da religião. Aqui, é o que faz do
caminho da vida um caminho estreito; e o portão do céu, um portão
estreito. Orientação e auxílio para essa grande obra é o alvo do texto;
no qual encontramos: (I) Uma exortação: “Guarda o seu coração com
toda a diligência”; (II) A razão ou o motivo que o impõe: “porque
dele procedem as questões da vida”.

Na exortação, eu considerarei: Primeiro, a questão do dever. Em

segundo lugar, a maneira de executá-lo.

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 1. O ASSUNTO DO DEVER: Guarda seu coração.

Aqui, o coração não é tomado propriamente pela parte nobre do

corpo, que os filósofos chamam de “o primeiro que vive e o último
que morre". Mas, por coração, a Escritura, às vezes, representa, em
metáfora, algumas faculdades nobres e particulares da alma. Em
Romanos 1:21, ele é usado como o entendimento; seu coração tolo, isto
é, seu entendimento tolo foi escurecido. Em Salmo 119:11, ele é usado
como memória: “Tua palavra escondi no meu coração”; e 1 João 3:10,
ele é usado como consciência, que inclui tanto a luz do entendimento
quanto os reconhecimentos da memória. Se nosso coração nos
condenar, ou seja, se nossa consciência, cujo ofício é condenar.

Mas, no texto, devemos tomá-lo, em geral, com sendo toda a alma ou

homem interior. O que o coração é para o corpo, a alma é para o
homem; e o que é a saúde para o coração, a santidade é para a alma. O
estado de todo o corpo depende da solidez e vigor do coração; e o
estado eterno de todo o homem depende da boa ou má condição da
alma.

Entenda guardar o coração como sendo o uso diligente e constante de

todos os meios sagrados para preservar a alma do pecado e manter
sua doce e livre comunhão com Deus.
Eu digo constante, pois a razão acrescentada, no texto, estende o dever
a todos os estados e condições da vida de um cristão, tornando isso
sempre obrigatório. Se o coração deve ser guardado porque dele
procedem as questões da vida, então, enquanto essas questões da vida
fluem dele, somos obrigados a guardá-lo.

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[A palavra hebraica para guardar], no texto, é uma palavra tomada da
[imagem de] uma guarnição assediada por muitos inimigos externos e
em perigo de ser traída por cidadãos traiçoeiros internos; perigo que
os soldados, sob dor da morte, são ordenados a vigiar.

Embora a expressão “guarde seu coração” pareça ser colocada sobre

nós como nosso trabalho, isso não implica que haja uma suficiência
em nós para fazê-lo. Somos tão capazes de parar o sol no seu curso, ou
fazer os rios correrem para trás, quanto, por nossa própria vontade e
poder, governar e ordenar nosso coração. [...]. Ainda assim, Salomão
fala adequadamente quando diz: Guarda o teu coração, porque o dever
é nosso, embora o poder seja de Deus. O poder que temos depende da
força animadora e ajudadora de Cristo. A graça dentro de nós
depende da graça fora de nós. “Sem mim, vocês não podem fazer
nada”; muito para a questão do dever.
2. Em segundo lugar, A MANEIRA DE EXECUTÁ-LO.

O hebraico é muito enfático: “guarde-se com todas as guardas”; ou

“guarde, guarde, defina guardas duplas”. Esta veemência de
expressão com a qual o dever é instado implica, claramente, o quão
difícil é guardar nossos corações e quão perigoso é negligenciá-los!

O motivo para este dever é muito forte e pesado: “Porque dele

procede as questões da vida”. Ou seja, o coração é a fonte de todas as
operações vitais. É a mola mestra do bem e do mal, como a mola em
um relógio que coloca todas as engrenagens em movimento. O
coração é o tesouro, a mão e a língua, mas também a oficina. O que
está nesses, vem daquele. A mão e a língua sempre começam onde o
coração termina. O coração planeja e os membros executam: “um
homem bom, do bom tesouro de seu coração, traz o que é bom, e um

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homem mau, do tesouro maligno de seu coração, traz o que é mau: a
boca fala do que o coração está cheio” [Mt 12.35].

Então, se o coração errar em seu trabalho, as mãos devem falhar no

trabalho dela. Pois, erros quanto ao coração são como os erros no uso
de remédios, que não pode ser corrigida posteriormente; ou como o
deslocamento e inversão dos selos e letras na imprensa, que deve
causar inúmeros erros em todas as cópias que são impressas. Ó, então,
como é importante o dever que está implica em tudo isso.

Proposição: A guarda e correta gestão do coração em todas as

condições é o único grande negócio da vida de um cristão.

O que o filósofo diz das águas é tão, apropriadamente, aplicável aos

corações: é difícil mantê-los dentro de qualquer limite. Deus lhes
estabeleceu limites, contudo, com que frequência eles transgridem não
apenas os limites da graça e da religião, mas mesmo da razão e da
honestidade comum? Isto é o que proporciona a questão cristã de
trabalho e vigilância, até o seu dia de morte. Não é a limpeza da mão
que faz o cristão, pois muitos hipócritas podem mostrar uma mão tão
limpa quanto o cristão. Contudo, a observância purificadora e o
ordenamento correto do coração é o que provoca tantas queixas tristes
e custa muitos gemidos profundos e lágrimas. Era o orgulho do
coração de Ezequias que o fazia meter-se no pó, de luto perante o
Senhor. Foi o medo da hipocrisia, invadindo o coração, que fez Davi
chorar: "Deixe meu coração ser som em seus estatutos, para que eu
não fique envergonhado". Foi a triste experiência que ele teve das
divisões e distrações de seu próprio coração ao serviço de Deus, que o
fez derramar a oração: "Une meu coração para temer seu nome".

O método pelo qual eu proponho aperfeiçoar a proposição é este: Em

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primeiro lugar, eu vou perguntar o que importa e está pressuposto na
guarda do coração. Em segundo lugar, atribuir diversas razões pelas
quais os cristãos devem fazer deste o empreendimento principal de
suas vidas. Em terceiro lugar, salientar os períodos que, especialmente,
chamam para esta diligência em guardar o coração. Em quarto lugar,
aplicar o todo.

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 O QUE IMPORTA E ESTÁ PRESSUPOSTO NA GUARDA DO
CORAÇÃO
Para guardar o coração, necessariamente, é pressuposto uma
obra anterior de regeneração, que estabeleceu o correto coração,
dando-lhe uma nova inclinação espiritual. Enquanto o coração não se
ajuste à graça como a uma moldura habitual, nenhum meio pode
endireitá-lo a Deus. O eu é a fonte do coração não renovado, o qual
avança e se move em todos os seus projetos e ações. Enquanto for
assim, é impossível que qualquer meio externo o mantenha com Deus.

O homem era, originalmente, de um estado de espírito constante e

uniforme, realizava um caminho reto e uniforme. Nenhum
pensamento ou faculdade era desordenado: sua mente tinha um
perfeito conhecimento dos requerimentos de Deus, sua vontade estava
em um cumprimento perfeito para com eles. Todos os seus apetites e
poderes estavam em uma subordinação mais obediente.
O homem, pela apostasia, tornou-se uma criatura muito desordenada
e rebelde, opondo-se ao seu Criador, como a Causa Primeira, pela
dependência de si mesmo; como o Bom Chefe, pelo amor próprio;
como o Supremo Senhor, pela vontade própria; e como o último fim,
pela busca de si mesmo. Assim, ele é inteiramente desordenado e
todas as suas ações são irregulares.

Mas, pela regeneração, a alma desordenada é corrigida. Essa grande

mudança é, como as Escrituras a expressa, a renovação da alma
segundo a imagem de Deus, na qual independência é removida pela
fé; amor próprio, pelo amor de Deus; vontade própria, sujeição e
obediência à vontade de Deus; e autosatifação, por autonegação. O
entendimento em trevas é iluminado; o insubmisso será suavemente

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subjugado; o desejo rebelde, gradualmente, conquistado. Assim, a
alma, que o pecado havia universalmente depravado, é, pela graça,
restaurada.

Sendo isso pressuposto, não será difícil apreender o que é guardar o

coração, que é, senão, o constante cuidado e diligência de um homem
tão renovado para manter sua alma nesse limite sagrado, ao qual a
graça o elevou. Pois, embora a graça tenha, em grande medida,
alinhado a alma e lhe tenha dado um temperamento celestial habitual;
ainda assim, o pecado, geralmente, a desmantela, de modo que
mesmo um coração gracioso é como um instrumento musical, que,
embora seja sintonizado exatamente, uma pequena questão o faz
desafinar novamente. Sim, deixe-o encostado um pouco de tempo, e
será necessário ajustar novamente, antes que outra lição possa ser
executada nele.
Se os corações graciosos estão em uma situação desejável, quando
passam para outro dever, contudo, quão aborrecidos, mortos e
desordenados estão! Portanto, cada dever precisa de uma preparação
específica do coração. “Se você preparar o seu coração e esticar as
mãos para ele”, etc. Para manter o coração, então, deve
cuidadosamente preservá-lo do pecado, o qual o afeta. Mantenha esse
quadro espiritual que se encaixa para uma vida de comunhão com
Deus.

Isso inclui seis detalhes:

1. Observação frequente do estado do coração. Pessoas carnais e

formais não prestam atenção a isso. Elas não podem ser levados a
conversar com seus próprios corações. Há algumas pessoas que
viveram quarenta ou cinquenta anos no mundo e não tiveram apenas

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uma hora de conversa com seus próprios corações. É difícil fazer com
que um homem e ele mesmo se juntem em tal obra. Mas os santos
sabem que esses solilóquios são muito saudáveis. O pagão poderia
dizer: “a alma é sábia ao ficar quieta na quietude”. Embora os falantes
não se importam com as contas, os corações honestos saberão se
retrocedem ou se avançam. “Eu me comunico com meu próprio
coração”, diz Davi. O coração nunca pode ser guardado até que seu
caso seja examinado e compreendido.

2. Isto inclui humilhação profunda por causa de males e distúrbios

no coração. Ezequias se humilhou pelo orgulho do seu coração.
Assim, as pessoas foram ordenadas a estender as suas mãos a Deus
em oração, percebendo a praga de seus próprios corações. Sobre esse
relato, muitos de seus corações foram derrubados diante de Deus: "Ó,
que coração eu tenho". Os santos têm, em sua confissão voltada para o
coração, o lugar dolorido: “Senhor, aqui está a ferida”. Assim como
ocorre com os olhos, ocorre com o coração bem guardado. Se uma
pequena poeira entra nos olhos, o indivíduo nunca cessará de pisca-lo
e lavá-lo até que ele a tenha tirado: assim também, o coração honesto
não pode descansar até que tenha tirado seus problemas e derramado
suas queixas perante o Senhor.
3. Isso inclui uma súplica sincera e uma oração instantânea para
purificar e confirmar a graça, quando o pecado contaminou e
desordenou o coração. “Limpe-me das faltas secretas. Une-se ao meu
coração para que eu tema seu nome”. Os santos sempre apresentaram
muitas petições diante do trono da graça de Deus. Este é o que é mais
implorado por eles a Deus. Quando estão orando por misericórdia
externa, talvez, seus espíritos sejam mais negligentes. Mas quando se
trata de caso do coração, eles estendem seus espíritos ao máximo,

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enchem a boca com argumentos, choram e fazem súplicas: "Ó, por um
coração melhor! Ó, por um coração amar mais a Deus e odiar mais o
pecado; por um caminhar mais uniformemente com Deus. Senhor!
Não me negue esse coração; pode me negar tudo, [mas] me dê um
coração para temer o Senhor, amá-lo e deleitar-se em Ti, se eu imploro
meu pão em lugares desolados. Observa-se um santo eminente, que
quando ele estava confessando o pecado, ele nunca cederia a confissão
até que ele sentisse algum quebrantamento de coração por aquele
pecado. Quando orava por qualquer misericórdia espiritual, jamais
cederia esse traje até que obtivesse algum prazer daquela
misericórdia.

4. Inclui o forte empenho em nós mesmos para caminhar com mais

cuidado com Deus e evitar as ocasiões pelas quais o coração pode ser
induzido a pecar. Os votos bem aconselhados e deliberados são, em
alguns casos, muito úteis para proteger o coração contra algum
pecado especial. “Eu fiz uma aliança com meus olhos”, diz Jó. Por
meio disso, os homens santos intimidaram suas almas e se
preservaram da impureza.
5. Inclui uma suspeita constante e sagrado sobre nossos corações. A
autossuspeita rapidamente visto é um excelente conservador do
pecado. Aquele que guardará o seu coração deve ter os olhos da alma
acordados e abertos sobre todos os movimentos tumultuados,
anormais e desordenados de suas afeições. Se as afeições se soltarem e
as paixões se agitarem, a alma deve descobri-la e reprimi-las antes de
chegarem a certa altura. “Ó, minha alma, você está bem com isso?
Meus pensamentos e paixões tumultuosos, onde é sua comissão?”
Feliz é o homem que assim teme sempre. Por este temor do Senhor é
que os homens se afastam do mal, sacodem a preguiça e preservam a

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si mesmos da iniquidade. Aquele que guardará seu coração deve
comer e beber com temor, se alegrar com temor e passar o tempo
inteiro de sua permanência aqui com temor. Tudo isso é pouco para
guardar o coração do pecado.

6. Inclui a percepção da presença de Deus conosco e a companhia do

Senhor sempre diante de nós. Estes indivíduos encontraram um meio
poderoso de guardar seus corações firmes e intimidá-los do pecado.
Quando o olho de nossa fé é fixado no olho da onisciência de Deus,
não nos atrevemos a deixar nossos pensamentos e afeições para a
vaidade. Este santo trabalho não ousa tolerar o seu coração se entregar
a um pensamento impuro e vão. E o que o levou a uma grande
cautela? Ele nos diz: “Ele não vê meus caminhos, e conta todos os
meus passos?”.
***

Em tais particularidades, as almas graciosas expressam o cuidado que

têm de seus corações. Eles têm o cuidado de se prevenir de soltar-se às
corrupções no tempo da tentação; cuidado para preservar a doçura e
conforto que eles têm de Deus em qualquer dever. Esse, de todos os
trabalhos na religião, é o trabalho mais difícil, constante e importante.

(1) É o trabalho mais DIFÍCIL. O trabalho do coração é um

trabalho, de fato, duro. Para embaralhar os deveres religiosos
com um espírito descuidado e desatento, não custará grandes
esforços. Mas, para te colocar diante do Senhor e amarrar teus
pensamentos desordenados e fúteis a uma presença constante e
séria a Ele, isso custará algo a você. Alcançar uma facilidade e
destreza de linguagem na oração e colocar seu significado em
expressões adequadas e decentes, é fácil. Mas, quebrar seu

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coração por pecado, enquanto você está confessando; derretido
com livre graça, enquanto você está exaltando a Deus por isso;
ser realmente envergonhado e humilhado pelas apreensões da
santidade infinita de Deus e para manter seu coração nesse
quadro, não só durante, como também depois do dever;
certamente, lhe custará alguns gemidos e dores de alma.
Reprimir os atos exteriores do pecado e compor a parte externa
da tua vida de uma maneira louvável, não é grande coisa –
mesmo as pessoas carnais, pela força de princípios comuns,
podem fazer isso. Mas, matar a raiz da corrupção interior,
estabelecer e manter um governo santo sobre o seu pensamento,
ter todas as coisas em linha reta e ordenada no coração – isso não
é fácil.

(2) É um trabalho CONSTANTE. A manutenção do coração

é uma obra que nunca é completada até a vida acabar. Não há
tempo ou condição na vida de um cristão no qual haverá um
intervalo desse trabalho. É estar de vigilância em nossos
corações, como estava de vigilância as mãos de Moisés enquanto
Israel e amelequitas estavam lutando. Quando as mãos de
Moisés pesavam e abaixavam, prevaleciam os amalequitas. Parar
a vigilância sobre o seu próprio coração, por apenas alguns
minutos, custou a Davi e a Pedro muitos dias e noites de tristeza.
(3) É o negócio mais IMPORTANTE da vida de um cristão.
Sem isso, somos apenas formalistas na religião: todas as nossas
profissões, dons e deveres não significam nada. “Meu filho, dê-
me o teu coração”, é o pedido de Deus. Deus tem o prazer de
chamar isso de uma entrega voluntária, embora nos seja uma
dever. Ele colocará essa honra sobre a criatura, para recebê-la

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dela como um presente. Mas se isso não lhe for dado, Ele não
considerará o que mais você trouxer a Ele. Há apenas muita
dignidade no que fazemos, quanto há de coração no que
fizermos. No que diz respeito aos ouvidos, Deus parece dizer,
como José de Benjamim: “Se você não trouxe Benjamim com
você, você não verá meu rosto”. Entre os pagãos, quando a besta
foi cortada para sacrifício, a primeira coisa que o sacerdote
considerava era o coração; e se ele fosse pobre e sem valor, o
sacrifício era rejeitado. Deus rejeita todos os deveres (quão
gloriosos seja em outros aspectos) que lhe são oferecidos sem o
coração. Aquele que executa o dever sem o coração, isto é, sem
cuidado, não é mais aceito com Deus do que aquele que o
executa com um coração doble, isto é, hipocritamente.

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