Chuck Smith - Porque A Graça Transforma

POR QUE
GRAA
TRANSFORMA
por Chuck Smith
POR QUE A GRACA TRANSFORMA

por Chuck Smith
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que estabelece a lei norte-americana de direitos autorais.
As referncias bblicas deste livro, salvo excees, foram tiradas da Bblia Sagrada, Traduo de
Joo Ferreira de Almeida, edio contempornea, ou da Nova Verso Internacional. Emendas,
interpretaes e amplificaes foram feitas pelo autor.
Contedo
Introduo Uma Relao de Amor com Deus ............................. 1
1
Fomos perdoados ............................................................. 6
A porta nunca est fechada ............................................ 13
No h favoritos no reino de Deus .................................. 20
O perfil da graa .............................................................. 30
Um passo por vez ........................................................... 37
Um pomar, no uma fbrica ........................................... 46
Crendo para receber as bnos ................................... 54
A luta comea ................................................................. 61
Realmente livres ............................................................. 70
10
Eles no enlouquecero? ............................................... 77
11
Armadilhas explosivas e minas terrestres ...................... 85
12
Tudo ou nada .................................................................. 93
13
Membros da realeza ...................................................... 101
14
Nossa prpria responsabilidade .................................... 109
Uma relao de amor com Deus

Voc j refletiu sobre o significado dessa simples frase Deus ama voc?
Ela possivelmente contm a verdade mais importante do que qualquer um de
ns pode compreender: Deus tem-nos chamado a um relacionamento de amor
com Ele. Nossa parte simplesmente acreditar e confiar no intenso cuidado e
na compaixo que Ele gratuitamente nos estende.
Como lindo experimentar a liberdade e a alegria de um relacionamento de
amor com Deus! Como triste, porm, que ainda haja tantos que insistem em se
relacionar com Deus de maneira legalista. Sua justia baseada no que podem
fazer pelo Senhor e no no que o Senhor j fez por eles. Carregam uma lista
enorme, contendo o que deve e o que no deve ser feito para mant-los ligados
a Deus.
Eu no sou estranho a esse tipo deprimente de justia negativa. Conforme
crescia, considerava-me um dos jovens mais religiosos da vizinhana com base
no que no fazia. Eu no fumava, no danava, no ia a shows. Ensinaram-me
que essas coisas eram absolutamente pecaminosas. No apenas as evitava,
como tambm acreditava que eu era muito mais correto do que os meus fracos
amigos que se entregavam a elas. Achava que era muito mais santo do que o
filho do pregador, que era conhecido por apanhar bitucas de cigarro e fum-las
s escondidas.
Contudo, eu tinha um grande problema. Embora no freqentasse shows,
desejava muito ver o filme da Branca de Neve e, por isso, me sentia culpado.
Queria ser salvo de novo a cada domingo e prometia a Deus que na semana
seguinte seria diferente. Teria sorte, contudo, se meu relacionamento com Ele
durasse at o caf da manh da segunda-feira. Minha justia estava baseada
em fora de vontade e empenho, por isso no demorou muito para meu
relacionamento com Deus transformar-se em um tremendo peso.
Todo vero, ia para o acampamento de jovens da igreja. Na ltima noite,
fazamos uma grande fogueira e nos reunamos em volta dela para cantar
msicas de adorao como Eu entrego tudo e Eu te seguirei, meu Senhor.
Durante esse perodo carregado de emoes, pediam-nos para escrever em um
papel uma rea da nossa vida que desejaramos que Deus mudasse, ou um
compromisso que gostaramos de assumir. Depois, cada um de ns pegava uma
pinha, colocava o papel dentro dela e a jogava ao fogo. Enquanto assistia a
minha pinha queimar, lgrimas corriam no meu rosto. Eu falava para Deus sobre
o meu desejo de que a minha vida fosse consumida pelo Seu amor e que
desejava me entregar por completo para servi-lo.
Por que a graa transforma
Assim que deixvamos a fogueira, ramos levados a uma mesa na qual os

lderes do acampamento tinham uma pilha de cartas que diziam: Eu prometo,
pela graa de Deus, que, no prximo ano, no irei ao teatro ou cinema, no
fumarei cigarro, no beberei bebida alcolica, no usarei palavras de baixo calo
e no danarei. Ento, assinvamos essas cartas de compromisso e as
carregvamos para onde quer que fssemos dentro de nossas carteiras durante
todo o ano.
Eu era cuidadoso para manter todos os meus compromissos, mas tambm
acabei em um relacionamento exaustivo e legalista com Deus. Tinha pouca
alegria em caminhar com Cristo porque estava preso a Deus por um contrato.
No podia quebrar o meu acordo. Eu no o tinha datado e assinado? No o
carregava a todos os lugares em meu bolso? Estava comprometido a manter o
contrato e realmente acreditava que Deus me devia algo pelo meu sacrifcio. Ele
tinha que ser bom para mim pelo menos, melhor do que para aqueles que no
cumpriam seus compromissos.
Imagine, ento, o choque que levei quando os meus amigos, que no eram
justos como eu, ganharam o concurso de adivinhar quantas balas de goma
havia no pote! Eu ficava nervoso e perguntava: Deus, por que no me
abenoa? O Senhor sabe que mereo ganhar mais do que eles. Quanto mais
pensava nisso, mais confuso ficava. Enquanto mantinha a minha parte no
acordo, Deus parecia no prestar a mnima ateno em nada. Constantemente
me sentia desapontado.
De vez em quando, eu era honesto comigo mesmo e comeava a ver que
no estava nem perto de ser to correto quanto pensava. Sabia que, com
freqncia, minha atitude no era a que deveria ser. Houve momentos em que
sabia que tinha agido fora da vontade de Deus. Lembro-me de uma vez, durante
o ensino mdio, quando fui escondido a um show. Nos seis meses seguintes,
vivi em total condenao porque havia quebrado minha promessa. Desistia
constantemente da ideia de que algum dia Deus acharia certo me abenoar.
Havia tantas coisas pelas quais queria orar, mas que direito eu tinha de pedir
alguma coisa quando o havia decepcionado de forma to miservel!
O peso de ser justo por meio de obras foi acumulando-se sobre os meus
primeiros anos de ministrio em Tucson, no estado do Arizona (EUA). No
demorou muito para eu perceber que deveria existir algo a mais do que estava
experimentando; mais do que o relacionamento que estava desfrutando com
Deus. Para piorar, assistia s reunies de alguns dos maiores evangelistas,
quando passavam pelo meu estado e via tendas cheias de pessoas sendo
salvas e muitas recebendo, o que parecia ser, curas milagrosas.
Eu desejava muito ver aquele tipo de poder evidente na minha prpria vida e
ministrio. Ento, comecei ardentemente a buscar a Deus com jejum e orao
no deserto de Tucson. Partia sozinho para servir ao Senhor, tendo somente uma
jarra de gua, uma Bblia e um caderno como companhia. L, implorava a Deus

por Suas bnos, poder e uno sobre minha vida. Aps algum tempo nessa
disciplina espiritual, tinha uma sensao de euforia, acreditando que Deus
estava prestes a abenoar a nossa igreja, porque eu estava jejuando e orando.
Ficava ansioso pelo prximo culto para ver o que Deus faria.
Infelizmente, estava to fraco por causa do jejum que, l pelo domingo, mal
conseguia ficar em p atrs do plpito. A minha mente desviava-se tanto, que
quase no conseguia apresentar uma mensagem coerente. As pessoas
adormeciam e eu ficava arrasado. Esperava um mover tremendo de Deus e, em
vez disso, um coro de roncos rompia o silncio da igreja. Ficava frustrado e
nervoso e pensava: Deus, o Senhor no tem visto como tenho jejuado e orado?
O Senhor deve abenoar essa igreja e a mim tambm!
poca, eu no entendia que o meu jejum e a minha orao eram tentativas
de obrigar e forar Deus a fazer o que eu queria. Pensava que se as pessoas
pudessem apenas ver milagres como aqueles descritos no livro de Atos, elas
seriam convencidas da realidade de Jesus Cristo.
Mais tarde, descobri que o melhor testemunho que podemos dar ao mundo
o amor que temos uns pelos outros; um amor que flui do corao do prprio
Deus. Obedecer simplesmente s leis e regras no produz esse relacionamento
de amor. Podemos tentar impor leis aos nossos relacionamentos, mas o amor
de Deus a nica forma de conquistarmos a estabilidade e a segurana que
desejamos. A Bblia diz que o amor o cumprimento da graa. De fato, quando
perguntaram a Jesus qual era o maior dos mandamentos, Ele respondeu que
era amar ao Senhor de todo o corao, com todo o entendimento, de toda a
alma e com todas as foras, e amar o nosso prximo como a ns mesmos. O
amor, no a lei, a chave do nosso relacionamento com Deus e de uns para
com os outros.
Deus quer que experimentemos a beleza de sermos atrados a Ele por uma
corda muito mais forte do que a da obrigao e da culpa da lei. Se ainda
estivssemos ligados a Deus por uma lista de preceitos e regras, logo ficaramos
impacientes e lutaramos contra tais amarras. H uma diferena enorme entre
estar ligado a um relacionamento pela alegria do amor e estar amarrado pela
obrigao e culpa.
Deus nunca quis que Seu povo estivesse ligado a Ele por uma lista infinita
de presses externas. No agradvel para Deus ficar ouvindo-nos lamentar e
reclamar: Que chatice! Tenho que ir para a igreja de novo, sendo que existem
centenas de outras coisas para fazer. Mas se eu no for, Deus deixar de me
amar e o pregador vai me dar aquela olhada por perder o seu sermo.
Se nos sentimos to incomodados assim, porque no estamos operando
em um relacionamento de amor com Deus, ao contrrio, temos cado no
legalismo. Deus, com certeza, quer algo melhor para ns do que uma existncia
inexpressiva e sem amor!
Deus nunca redigiu um longo contrato dizendo: De acordo com todos os
meus termos, Eu o amarei e o abenoarei. Mas, se voc violar, mesmo que seja
a menor das clusulas, est tudo cancelado, anulado, e voc est fora do Meu
reino! Os cristos no esto ligados a Deus por algum contrato. Paulo declarou
que a nica coisa que o constrangia era o amor de Jesus Cristo (2 Corntios
5:14).
Precisei de anos da obra paciente de Deus em minha vida para ser liberto
da escravido da justia. Por muito tempo, escutei que pessoas estavam sendo
tremendamente abenoadas com o livro de Romanos. Como estava sempre
procurando por uma bno, decidi investigar. Ainda sim, isso era algo difcil de
entender. Mas, resolvi perseverar para ver se conseguiria descobrir o que existia
de to interessante para chamar a ateno de outras pessoas.
No dia em que estudei esse grande livro, Deus no fez nada menos que
revolucionar meu relacionamento com Ele. Foi a que me revelou o sentido desta
simples e gasta, mas raramente compreendida palavra graa. Daquele
momento em diante, encontrei um relacionamento de amor e liberdade com
Deus, a ponto de no dar tanta importncia em ver milagres em meu ministrio.
Descobri que mesmo estando prestes a tropear e cair, meus erros no me
alienam de Deus. Meu relacionamento com Cristo deixou de ser uma montanha
russa e passou a ser um passeio seguro pelo Seu maravilhoso amor.
Imagine como me senti quando descobri a profunda verdade de que se
Deus por ns, quem ser contra ns? (Romanos 8:31). Por muitos anos, tinha
a concepo errada de que Deus estava contra mim. Imaginava que Ele s
estava esperando que eu pisasse fora da linha para julgar-me severamente.
Finalmente, entendi que Deus queria que eu desfrutasse da paz do Seu amor
incondicional, em vez do medo que sempre acompanha o legalismo. Comecei,
ento, a relacionar-me com Deus de uma maneira totalmente diferente.
Aprendi que a lei serve como um guia de proteo para o povo de Deus.
Suas restries deveriam funcionar como um guia de segurana dado por
nossos pais, apenas para o nosso bem-estar. Quando descobrimos, porm, a
maravilhosa graa de Deus, no precisamos mais ser trancafiados pela lei.
Podemos ter uma vida livre, porque amamos a Deus e no queremos fazer nada
que prejudique o relacionamento de amor que temos com Ele. Quando
conhecemos a alegria da intimidade com Deus, no queremos nenhuma barreira
ou bloqueio entre ns.
De fato, quanto mais experimentamos o amor de Deus, mais Ele se torna o

principal desejo e foco da nossa vida. Os aspectos repressores da lei tornam-se
desnecessrios. Ns queremos agradar a Deus simplesmente porque ns o
amamos.
Esta a maior alegria da nossa vida: experimentar uma genuna relao de
amor com Deus. Saber que Ele por ns e nos ama a maior fonte de
segurana que qualquer pessoa pode ter. Descobrir a gloriosa graa de Deus foi
uma das mais importantes experincias espirituais da minha vida. Aprendi a
relacionar-me com Deus de uma maneira completamente diferente, no
baseada em minhas obras, ou em minha justia, mas com base no amor de
Deus por mim, atravs de Jesus Cristo.
Isso graa. o que faz o viver valer a pena. Na verdade, o que torna a
vida real, abundante, completa e satisfatria possvel a todos. Quando os
nossos olhos se abrem surpreendente verdade de que nosso relacionamento
com Deus no depende dos nossos nfimos esforos, mas de Sua natureza
imutvel de amor, a vida abre-se diante de ns em uma exploso de
possibilidades.
A graa transforma campos frios e desolados em valiosos pastos verdes.
Transforma a dura obrigao do trabalho pelo servir em amor e com entusiasmo.
Troca as lgrimas e a culpa de nossos esforos pela eterna alegria e emoo
dos prazeres oferecidos pela destra de Deus. A graa transforma tudo!
Voc j descobriu a felicidade profunda de viver pela graa de Deus? Voc
receberia com prazer a ideia de que permanecer em Deus no depende de seus
fracos esforos, mas daquilo que os poderosos braos do Senhor conquistaram
por ns? Onde quer que voc esteja em sua jornada espiritual, eu o convido a
parar e considerar a graa maravilhosa de Deus que foi derramada em nosso
benefcio, pois sabemos que Sua graa transforma!
1. Fomos perdoados
Uma noite, ouvi um discurso do ex-secretrio de estado dos Estados Unidos,
Dr. Henry Kissinger, dizendo que seu primeiro erro estava registrado em sua
autobiografia na pgina 1159. Ele tambm observou que esse teria sido o seu
ltimo.
Se eu fosse escrever uma autobiografia, meu primeiro erro provavelmente
seria encontrado j no prefcio do livro, se no no prprio ndice! De maneira
nenhuma, tentaria entrar na presena de Deus, baseando-me em minhas boas
aes. No que eu seja algum depravado moral. que no estou nem perto
de ser bom o suficiente para ser aceito diante de um Deus absolutamente santo.
O beco sem sada da justia
Uma forma bem comum para tentar tornar-se justo definir o que , e o que
no justia, estabelecer um cdigo e, ento, viver de acordo com ele. H
apenas um problema: nunca ningum conseguir viver de acordo com seus
prprios cdigos, por isso apresentamos um enorme nmero de desculpas para
explicar porque falhamos. A mais freqente que, na verdade, a nossa falha
no nossa culpa.
Se derrubo um copo e ele se quebra, no quer dizer que eu seja
descoordenado, mas que o quebrei porque algum me chamou quando no
deveria. Se pessoas estavam fazendo barulho no quarto ao lado, portanto, o
meu erro culpa delas. Olha s o que voc me fez fazer! Voc me obrigou a
isso. No minha culpa, dizemos.
Esse tipo de atitude vem desde Ado, que culpou Eva por sua falha: Foi a
mulher que me deste por companheira que me deu do fruto da rvore, e eu
comi (Gnesis 3:12). O livro de Provrbios declara: H uma gerao que
pura aos seus prprios olhos, mas ainda no foi limpa de sua sujeira
(Provrbios 30:12).
Se voc se acha uma pessoa muito pura, porm no se permitiu ser limpa
de sua imundice, a sua prpria justia que o tem impedido de enxergar essa
situao. A Bblia diz: Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamos a
ns mesmos, e a verdade no est em ns (...) Se afirmarmos que no temos
cometido pecado, fazemos de Deus um mentiroso, e a sua palavra no est em
ns (1 Joo 1:8,10). As Escrituras declaram o nosso problema claramente:
Todo o mundo esteja sob o juzo de Deus (...) Pois todos pecaram e esto
destitudos da glria de Deus (Romanos 3:19,23).
Sempre que tentamos estabelecer nossa justia cumprindo regras, no final

das contas, somos forados a admitir que agimos como uma tabela de variveis.
Eu sempre vou parecer ser moralmente melhor para mim mesmo do que para
voc. E voc sempre parecer ser moralmente pior para mim do que para voc
mesmo. Posso olhar para a sua vida e ver todo tipo de falha, mas quando olho
para as minhas, as poucas que percebo no so to ruins assim.
Mesmo a justia que consigo alcanar pelo que fao no passa de algo
fingido. A Bblia afirma: Somos como o impuro todos ns! Todos os nossos
atos de justia so como trapo imundo (Isaas 64:6). Se nosso relacionamento
com Deus dependesse de que fssemos justos e bons, nunca teramos xito.
Chega a ser cmico ver algumas pessoas desfilarem seus trapos por a.
Elas andam como se dissessem: Sou mais santo que voc um tipo de
religiosidade vulgar, com ar de hiper espiritual. Falam sussurrando, porque
pensam que soa santo e justo. Usam linguagens polidas, pois como sabemos,
Vs e Tu soam muito mais justos do que Vocs e Voc. Ns os vemos
inchados em sua prpria justia, gabando-se, exibindo-se... E Deus balana Sua
cabea e diz: Trapos imundos.
Se meu relacionamento com Deus dependesse de que eu fosse justo e bom,
nunca teria xito. Eu falhei e fui destitudo da glria de Deus. O melhor que
posso ser quando tenho um dia bom, meu corpo est bem e todo o resto
tambm. Fico tranqilo. Realmente sou alguma coisa, mas, mesmo em meus
melhores dias, Deus olha l de cima e diz: Trapos imundos. Meus melhores
esforos simplesmente no so suficientes.
Tentar manter a lei condena-me, pois a verdadeira lei est relacionada com
as atitudes interiores. Quando eu trabalhava sob o padro da minha prpria
justia, descobri que me sentia mal por algumas coisas que outras pessoas
faziam. Tornei-me amargo. Percebi que odiava certas pessoas e tinha cimes e
inveja do que possuam. Eu me dei conta que tinha violado o meu prprio cdigo
e destrudo o meu relacionamento com Deus. No me restou mais nada a no
ser comear tudo de novo.
Infelizmente, quando sentia que estava conseguindo estabelecer um
relacionamento certo com Deus, alguma coisa acontecia. Eu estragava tudo e
ficava para baixo de novo. Era forado a recomear, a subir a escada das boas
obras novamente at chegar ao degrau no qual finalmente sentia que poderia
me relacionar com Deus. Entretanto, assim que chegava a esse degrau, bastava
algum fazer uma manobra estpida na estrada para eu gritar: Onde voc
conseguiu a sua habilitao, seu idiota?. E, mais uma vez, eu tinha que
comear todo o processo desde o incio.
Qual o padro?
Aqueles que acreditam que podem se tornar aceitveis a Deus sem o
intermdio de Jesus precisam lidar com algumas perguntas cruciais. Se crem
que podem ser salvos ao atingir certo grau de bondade, com qual padro devem
viver? O que Deus vai requerer deles? Muitos dizem: Sinto que sou uma
pessoa boa e gentil e tenho vontade de me apresentar diante de Deus com os
meu prprios mritos.
Mas essas pessoas falham por no levar em considerao que os padres
de Deus so diferentes dos nossos. Jesus mostrou o que Deus requer daqueles
que lutam por um lugar no cu com suas prprias foras: Portanto, sejam
perfeitos como perfeito o Pai celestial de vocs (Mateus 5:48). O padro para
a pessoa que deseja estar irrepreensvel com Deus a absoluta perfeio. No
basta apenas se esforar e ser sincero, mas deve se manter em tudo aquilo que
Deus pensou para a humanidade sem cometer nenhum erro. Evidentemente,
aqueles que assim acreditam tm um entendimento distorcido do que
santidade e do que significa ser reto diante de Deus.
Se vamos estabelecer um padro de conduta para sermos justos,
precisamos usar aquele deixado por Cristo. Ele foi a nica pessoa sobre a qual
Deus disse: Este o meu Filho amado, em quem me agrado (Mateus 3:17).
Para desfrutarmos de intimidade com Deus, devemos ser to justos quanto
Jesus. Em Joo 16:8 e 10, Jesus falou: Quando Ele (o Esprito Santo) vier,
convencer o mundo (...) da justia, porque vou para o Pai, e vocs no me
vero mais. A ascenso de Cristo aos cus foi o testemunho de Deus ao mundo
sobre Seu Filho. Foi como se Ele dissesse: Esta a justia que aceitarei no
cu. A vida de Jesus o nico padro de justia. Se eu quiser ser aceito por
Deus, devo ser to justo quanto Jesus Cristo. As Escrituras revelam que h
apenas um nico tipo de justia que Deus aceitar: a do prprio Cristo. Portanto,
se quisermos nos colocar diante de Deus com base em nossas boas obras,
devemos viver uma vida que atenda aos padres de bondade que encontramos
em Jesus.
Mas, isso impossvel. No consigo atingir esse tipo de justia. O prprio
Jesus falou: Qualquer que olhar para uma mulher para desej-la, j cometeu
adultrio com ela no seu corao (Mateus 5:28). E disse: Qualquer que se irar
contra seu irmo estar sujeito a julgamento (Mateus 5:22). Como tambm:
Amem os seus inimigos, faam o bem aos que os odeiam, abenoem os que os
amaldioam, orem por aqueles que os maltratam. Se algum lhe bater numa
face, oferea-lhe tambm a outra. Se algum lhe tirar a capa, no o impea de
tirar-lhe a tnica. D a todo aquele que lhe pedir, e se algum tirar o que
pertence a voc, no lhe exija que o devolva (Lucas 6:27-30). E Ele nos
ordenou: Amem, porm, os seus inimigos, faam-lhes o bem e emprestem a
eles, sem esperar receber nada de volta (Lucas 6:35).
Como algum consegue ser to justo? Eu sei que no consigo. Eu falhei

miseravelmente. Isso significa, ento, que devo viver afastado de Deus? No
existe nenhuma possibilidade de desfrutar de intimidade com Ele? Tenho que
continuar nesse vazio, nessa frustrao, procurando algo que nunca poderei
obter?
Se existe alguma esperana para sermos perdoados por Deus, deve haver
um caminho diferente do que o das nossas obras. Paulo afirma: Portanto,
ningum ser declarado justo diante Dele baseando-se na obedincia lei
(Romanos 3:20).
Se quisermos desfrutar de intimidade com Deus, ter de ser de uma maneira
diferente, no por meio da nossa prpria justia. As regras que Deus
estabeleceu so demasiadamente severas para que as obedeamos. No
conseguimos cumpri-las. Nossa nica esperana que haja alguma outra forma
de justia para ns, baseada em um princpio totalmente oposto as nossas
prprias obras.
Muito obrigado, Deus, por existir esse princpio! E ele chamado graa.
O que graa?
A raiz da palavra graa beleza. No Novo Testamento, graa significa
favor imerecido. Graa Deus me dar algo que sozinho no conseguiria obter.
Graa ser aceito por Deus mesmo que eu no merea, mesmo que no seja
digno.
A Bblia ensina que a graa recebida com base na f e confiana em
Deus. Hebreus 11:6 declara que sem f impossvel agradar a Deus. Somos
perdoados pelo Deus santo simplesmente ao acreditar em Jesus Cristo e que
Ele morreu por nossa causa. Quando colocamos nossa confiana em Deus,
nossas transgresses so completamente apagadas.
No possvel sermos perdoados ao cumprir leis ou seguir sistemas
religiosos. Foi preciso Cristo ser crucificado para que fosse estabelecida a base
pela qual podemos ter acesso a Deus.
Quando Jesus estava orando no jardim, Ele disse: Pai, se queres, afasta de
mim este clice; contudo, no seja feita a Minha vontade, mas a Tua (Lucas
22:42). Ele quis dizer: Se for possvel que a humanidade possa ser salva por
outro meio, que no seja por minha morte se puderem ser salvos sendo
religiosos, de alguma maneira ganhando sua prpria justia , ento no quero ir
para a cruz. Por favor, que eu no passe por essa terrvel provao. No
entanto, isso no foi possvel e Ele foi para a cruz, morreu, foi sepultado e
ressuscitou. Sua morte tornou possvel a Deus estender Sua Graa a voc e a
mim.
Talvez uma ilustrao ajude a tornar isso mais claro. Imagine que voc foi
formalmente acusado pelo crime de invadir a propriedade de seu vizinho. Como
todo advogado de defesa sabe, h duas possibilidades para voc ser
inocentado: ou voc tenta provar que no ultrapassou os limites da propriedade,
ou ento que voc tinha todo o direito de estar l.
Agora, aplique essa lgica a nossa situao espiritual. Deus nos acusou de
sermos pecadores por nos rebelarmos contra Sua lei e Sua vontade. E nos
acusou tambm de injustia.
Como podemos ser justificados dessas acusaes? No podemos dizer que
somos inocentes, porque somos culpados. Todos ns pecamos. E nem
podemos dizer que tnhamos o direito de fazer o que fizemos, pois no o
tnhamos. Nossas aes estavam claramente erradas. Como, ento, a lei pode
ser til frente ao nosso desejo de sermos perdoados? A resposta : no pode. O
caso foi aberto e encerrado. No tnhamos o direito de faz-lo, mas fizemos
mesmo assim e, portanto, somos culpados.
Um grande assalto a banco
Vamos mudar a ilustrao. Suponhamos que eu roube um banco de maneira
intencional e deliberada. A lei me condena porque no posso dizer ou provar
que no o fiz, pois o sistema interno de vdeo me flagrou. No posso dizer que
tinha o direito de fazer isso, porque roubo crime. Por isso, no h como ser
perdoado dentro da lei.
Durante o julgamento, poderia tentar falar: Prometo que no assaltarei mais
nenhum banco enquanto viver. Terei uma vida til e limpa daqui por diante.
Nunca mais tomarei nada de ningum de maneira errada. Isso ainda no me
justificaria do que fiz. Poderia at dizer que deveria ser perdoado, porque fiz
muitas coisas boas com o dinheiro. Doei um pouco para a igreja e alimentei
minha famlia. Mas as minhas obras de justia no poderiam contrapor ou
absolver-me da minha culpa.
Como parte da minha sentena, o juiz poderia at ordenar que eu pagasse
ao banco todo o dinheiro que roubei ou mandar que eu recolhesse latinhas nas
estradas. Poderia passar o resto da minha vida fazendo coisas boas, mas ainda
no seria absolvido do crime que cometi. Nem todas as obras da lei poderiam
apagar minha culpa. Meus erros ainda continuariam existindo. Sou um ladro e
o veredicto claro.
Como, ento, tantas pessoas tentam se declarar espiritualmente inocentes
diante de Deus pela virtude de suas boas obras?
H muitos de ns que respondem aos nossos pecados, culpas e injustias
com arrependimento e novas resolues. Queremos fazer emendas e comear
10
uma nova pgina, mas tais esforos no podem remover a culpa do que j
fizemos. Nunca poderemos ser justificados pelas boas obras. Nem mesmo uma
vida cheia de boas obras pode reparar um pecado sequer.
A base para o perdo de Deus o sacrifcio do Seu nico Filho. Toda nossa
culpa todas as falhas passadas e futuras foi colocada sobre Jesus Cristo, o
Cordeiro inocente, o Perfeito que no conheceu pecado algum. Ele morreu por
ns, suportou a nossa culpa, sofreu e foi morto por nossos pecados. Paulo
escreveu: Deus tornou pecado por ns aquele que no tinha pecado, para que
nele nos tornssemos justia de Deus (2 Corntios 5:21). Jesus tornou-se
pecado por ns, para que fssemos perdoados atravs dele. Em outras
palavras, Ele trocou de lugar conosco. Pois nosso Senhor Jesus Cristo, sendo
rico, se fez pobre por amor de vocs, para que por meio de sua pobreza vocs
se tornassem ricos (2 Corntios 8:9). Ele levou nossos pecados e nos perdoou
simplesmente por meio de nossa f e confiana Nele.
Jesus, nossa Esperana
Quando Deus colocou sobre Jesus a iniqidade de todos ns, Cristo
recebeu o julgamento por nossos pecados. Ele recebeu o castigo que era nosso
e que a Bblia declara ser a morte (Romanos 6:23). Deus afirma que se
acreditarmos em Cristo como nosso Senhor e Salvador seremos perdoados de
todos os erros que j cometemos. O sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica
de todo pecado (1 Joo 1:7). Essa purificao algo que a lei jamais poderia
fazer por ns. uma proviso de graa.
Podemos esforar-nos para conquistar o cu por meio de nossos prprios
esforos, ou podemos colocar nossa f em Jesus.
O fato que a f a nossa nica esperana. Nossas boas aes, esforos e
obras nunca podero nos trazer o perdo de Deus. Paulo falou de maneira
enftica: Todavia, aquele que no trabalha, mas confia em Deus, que justifica o
mpio, sua f lhe creditada como justia (Romanos 4:5). Deus nos d esse
perdo por causa da nossa f no completo trabalho que Jesus Cristo fez por
ns.
A escolha sua
Voc tem uma escolha: pode esforar-se para chegar ao cu por seu prprio
mrito e tentar ser to bom quanto Cristo, ou pode colocar sua f em Jesus e
receber a sua permanncia com Deus como um presente de Sua graa.
Para mim, no h o que pensar. Sei que no existe nenhuma chance de
chegar ao cu somente por minhas boas obras. Permaneo totalmente sem
esperana, condenado por meus pecados do passado. No tenho como ser
recebido por Deus fora da Sua misericrdia.
11
A boa notcia que Deus deu um jeito de sermos aceito diante Dele. O
Senhor, que absolutamente santo, puro e justo, e que pecado algum consegue
ficar em Sua presena, criou um caminho para pessoas como ns termos
comunho com Ele. Quando cremos nesse sacrifcio que Jesus Cristo fez por
ns mesmo que no o mereamos o Pai nos d o perfeito perdo.
Este o evangelho da graa. Cada um de ns pode se relacionar com Deus
mesmo estando longe de ser perfeito. Ainda podemos ter um lindo
relacionamento com Ele atravs de Seu Filho Jesus Cristo.
Quando nos relacionamos com o Pai pela f, por meio de Seu Filho, temos
um relacionamento firme. Somos, agora, filhos de Deus. Porque Ele o nosso
Pai, no temos mais que nos questionar se somos dignos de vir at Ele. No
vamos a Ele com base em nosso merecimento, mas em nosso relacionamento.
sobre isso que est firmado o evangelho da graa. Deus olha para ns
como se nunca tivssemos cometido nenhuma transgresso contra Ele. Mas
tenho dificuldade em me enxergar dessa forma. Olho-me no espelho e digo:
Chuck, voc um pecador. No consegue controlar seus desejos. Voc tem
tantas falhas! Porm, mesmo assim, Deus olha para mim e diz: Voc est
perdoado. Ele me ama e me aceita como sou, porque estou em Jesus Cristo.
Da mesma maneira que aceitou o Seu nico Filho, Ele tambm me aceita. Paulo
diz que fomos aceitos no Amado (Efsios 1:6). O Amado Cristo e voc,
estando nele, aceito por Deus assim como Cristo o .
por essa razo que o evangelho da graa a melhor notcia que j ouvi.
Deus nos perdoa porque acreditamos em Seu Filho que foi enviado para morrer
por nossos pecados. Portanto, todos eles foram apagados e no existe mais
culpa. Paulo nos fala: Como so felizes aqueles que tm suas transgresses
perdoadas, cujos pecados so apagados! Como feliz aquele a quem o Senhor
no atribui culpa! (Romanos 4:7,8).
Como filhos de Deus, temos todo o direito de ir ao Pai para pedir tudo o que
necessitamos. Temos todo o direito de confiar em Sua sabedoria para que
conceda ou negue nosso pedido de acordo com o que for melhor para ns.
Podemos comprometer-nos com nosso Pai celestial, que nos ama tanto, pois
nos dar somente o que for melhor.
Que alegria saber que Deus deseja conceder a riqueza e a plenitude de
Seu amor a ns no porque merecemos, mas porque Ele nos ama. Este o
evangelho da graa em Jesus Cristo!
12
2. A porta nunca est fechada

Mesmo sendo to maravilhoso, o perdo apenas uma parte da histria do
evangelho da graa. Muitas pessoas crem que Deus nos perdoou em Cristo,
porm encontram dificuldades na segunda parte das boas novas: somente ao
crer em Jesus Cristo que Deus nos considera justos.
Nem todos acreditam nisso pelo menos no inteiramente. Vrios grupos
tm estabelecido padres de justia, todavia raramente concordam como eles
deveriam ser.
Usos e costumes?
No muito tempo atrs, alguns grupos ensinavam que no era certo usar
botes em suas roupas. Eles usavam ganchos e passantes em seus trajes e
nunca botes. Voc usa roupas com botes?, eles perguntavam. Como voc
pode fazer isso? Que vergonha! Mesmo nos dias de hoje, h grupos que
ensinam que usar ouro absolutamente pecado. Voc definitivamente no pode
ser uma pessoa justa se usa ouro. Em toda a histria, pessoas tm estabelecido
padres variveis de justia sempre com a ideia de que se cumprirem
determinado padro Deus os aceitaria.
H, porm, um verdadeiro problema quando se tenta estabelecer justia por
intermdio de leis e obras. O fato que raramente vivemos de acordo com os
nossos prprios padres, quanto mais com esses to difceis!
Cada um de ns aceita um padro moral que considera ser bom e correto.
Isto realmente o que sou, ou, no mnimo, o que seria, no fossem os
obstculos exteriores. Psiclogos chamam isso de superego, que o nosso
ser ideal. Infelizmente, ningum conhece o seu verdadeiro eu. Por qu?
Porque o verdadeiro eu perfeito. Na verdade, no conheo o meu verdadeiro
eu, porque as circunstncias constantemente me mantm longe de ser to
maravilhoso quanto realmente sou.
Juntamente com o superego, psiclogos tambm falam sobre o ego, que
o nosso ser real. Tristemente, o seu ser real nunca est de acordo com o seu
ser ideal.
Se por ventura houver uma grande diferena entre seu superego e seu ego,
voc considerado como uma pessoa desajustada. Por outro lado, se voc
sabe que no perfeito e no tem um alto padro para o seu ser ideal, ento,
voc parabenizado por ser uma pessoa centrada.
13
Psiclogos frequentemente buscam baixar os padres do superego de uma

pessoa, dizendo que ela estabeleceu metas impraticveis. Ningum perfeito.
Ningum to bom assim, eles dizem. O que voc est fazendo no to
anormal. Todo mundo faz a mesma coisa. Voc no deve estabelecer padres
to altos!. Esses terapeutas tentam constantemente estreitar a diferena entre o
superego e o ego para que desfrutemos de uma vida mais equilibrada. Buscam
uma cura ao rebaixar o superego.
Faa um contraste disso com a obra de Jesus. Ele no tenta rebaixar o
superego, mas objetiva elevar o ego. Ele quer exaltar o seu ser real!
Mesmo que seu ser real esteja bem abaixo de seu ser ideal, ainda assim
somos justificados diante de Deus e Ele nos enxerga perfeitamente justificados
por causa da nossa f em Jesus Cristo.
Este o segundo aspecto do evangelho da graa. Primeiro, todos os seus
pecados j foram cuidados, lavados e perdoados, por causa da sua f em Jesus
Cristo. Segundo, Deus enxerga voc justificado por acreditar em Cristo.
Independentemente do que voc esteja fazendo, se est seguindo algum cdigo
de tica ou no, Deus est lhe imputando justia porque voc cr em Jesus
Cristo.
Este o glorioso evangelho, as boas novas. Saber que Deus me aceita por
causa da minha f em Jesus Cristo e que minha justia tambm vem por meio
dela, realmente boas novas!
A porta est aberta
Por que isso uma boa notcia? Porque nunca mais precisarei ter medo e
dizer: Oh! No devo ousar me aproximar de Deus, porque acabei de contar uma
mentira, perdi a pacincia, ou enganei algum. Agora, no tenho mais o direito
de pedir a Deus que me ajude, porque falhei na minha misso. Se minha justia
vier de minhas prprias obras, ento, Satans poder bloquear o caminho entre
mim e Deus, porque na verdade nunca fao o que sinto que deveria fazer. Ainda
no consegui alcanar o meu superego. No tenho vivido nem mesmo de
acordo com os meus prprios padres. E porque falhei ao no alcanar os
padres ideais, Satans usar isso para me separar de Deus. Voc no tem
nenhum direito de pedir a ajuda de Deus, porque voc acabou de falhar
novamente. Voc sabe que suas aes no agradam a Deus e mesmo assim as
pratica. Agora, voc est encrencado e quer a ajuda de Deus. Voc acha que
Ele vai ouvi-lo? De jeito nenhum!, diz o diabo.
Satans poder sempre bloquear o caminho at Deus, se ele puder me
fazer olhar somente para mim mesmo. Mas, se eu olhar para Jesus Cristo e
observar que sou considerado justo por causa da minha f nele, Satans nunca
poder me impedir.
14
Ele ainda vem e me diz: Chuck, voc um desgraado. Voc no tem o

direito de se colocar em p e proclamar as gloriosas boas novas de Jesus
Cristo. Voc no pode se levantar e ensinar a Palavra de Deus. Voc falhou
nisso e naquilo. Voc uma farsa!
Sempre comeo a rir quando isso acontece, porque tenho certeza de que h
muitos outros pecados que ele nem mencionou. A eu digo: Satans, voc no
me assusta com suas acusaes. Voc no vai conseguir que eu me esconda.
Na verdade, reconheo que o que voc disse verdade. Sei que falhei. Sei
tambm que tenho fraquezas. Mas com isso, voc no me desvia de Jesus
Cristo, pelo contrrio, me aproxima dele, porque minha nica esperana a Sua
cruz.
Fujo, ento, para o nico lugar no qual fico seguro; o nico lugar em que
encontro esperana. Certamente no h nenhuma esperana em mim mesmo e
em minha prpria justia. Mas, tenho grande esperana no que Jesus Cristo fez
por mim e na obra que Deus est fazendo em mim pelo poder do Esprito Santo
ao moldar-me imagem de Cristo.
Aquilo que no consigo fazer por mim mesmo, Ele o faz. Naquelas reas em
que sou muito fraco, Ele me fortalece. Reconheci minhas fraquezas e me atirei
desesperadamente sobre Ele. Nas reas em que j fui fraco e constantemente
tropecei, hoje permaneo firme porque Sua fora tem sido aperfeioada em
minha fraqueza (2 Corntios 12:9).
Com certeza, no sou ainda tudo o que Deus quer que eu seja. Estou muito
longe disso! Mas graas a Deus, no sou o que costumava ser. Mesmo em meu
presente estado de imperfeio, Deus olha para mim e me considera justificado
e santo. por essa razo que nunca quero ser pego em outro lugar, seno em
Cristo Jesus. No devemos nunca nos ver separados dele.
No existem diferentes graus de justia
Se Deus imputou a justia de Cristo sobre ns porque cremos, ento,
estupidez tentar aperfeio-la pelas obras. No podemos aperfeioar a justia
de Deus. No h como melhorar aquilo que Ele j nos imputou. Somos justo e
assim que Deus nos considera, porque acreditamos e confiamos na obra de
Jesus Cristo. Nossa justia hoje e para toda a eternidade simplesmente o
resultado de nossa f no Filho de Deus, Jesus.
Ningum no cu poder se gabar de sua prpria justia. No teremos que
ouvir Abrao, Davi ou Paulo falar sobre as coisas maravilhosas que fizeram para
alcanar uma posio de justia diante do Senhor. Esses homens simplesmente
acreditaram em Deus e sua f lhes foi imputada como justia.
15
Nenhum de ns ficar no cu comparando boas obras com os outros,

porque haver apenas um que receber glria diante do trono de Deus. Existir
apenas uma estrela que brilhar. No haver um sistema de diviso espiritual,
em que alguns se deleitaro na glria de suas obras, enquanto outros ficaro
num canto, perguntando-se como conseguiram chegar ali. Somente Jesus
receber a glria pela nossa salvao. Se no fosse por Ele, nenhum de ns
chegaria l.
Paulo escreveu: Que eu jamais me glorie, a no ser na cruz de nosso
Senhor Jesus Cristo (Glatas 6:14). No importa quantas aes importantes
voc tenha feito por Ele, quantas pessoas voc tenha levado at Ele, ou quantas
igrejas fundou, nossa nica glria est em Jesus Cristo, aquele que morreu por
ns. Nossa justia no uma questo de boas obras, esforo humano, ou o
cumprimento de determinados rituais ou regras alimentares. Nossa justia
tanto aqui como na eternidade o resultado da nossa f no Filho de Deus,
Jesus.
A justificao pela f remove qualquer diferena entre aqueles que
pertencem a Cristo. Eu no sou melhor que voc, nem voc melhor do que eu.
Somos todos pecadores, salvos apenas pela graa gloriosa de Deus. No h
outra maneira de estar na presena de Deus. Existe somente um tipo de justia
que Deus aceitar, aquela imputada por Jesus Cristo.
Se busco me relacionar com Deus com base em minha prpria justia ou
obras, ou se espero ser abenoado porque tenho me comportado bem durante a
semana, lido muitos captulos da Bblia ou pregado bastante, ento, meu
relacionamento com Deus ser sempre frgil. Algumas vezes sentirei que meu
relacionamento com Ele est bem e outras que est mal. Por qu? Porque tento
me relacionar com Ele com base na minha justia.
Sem a graa de Deus, meu relacionamento com Ele nunca estvel e
impossvel desfrutar de paz. Se meu relacionamento com Deus dependesse de
como me sinto, de como vivo, ou da minha prpria justia, no poderia me
relacionar com Ele na maior parte do tempo.
Quando o meu relacionamento com Deus estabelecido sobre Sua graa, a
porta das bnos nunca est fechada. As bnos de Deus so concedidas
com base em Sua graa, em Seu favor imerecido. Nunca merecerei ou
conseguirei uma bno por mim mesmo, elas vm sobre minha vida baseadas
no favor imerecido de Deus para mim. Deus me ama tanto, que me abenoa de
qualquer maneira. Deus to bom! O louvor mais sincero aquele que sai
espontaneamente dos nossos coraes medida que reconhecemos a graa
maravilhosa de Deus sobre ns.
16
Tendncia teimosia
Sempre achamos muito difcil deixar o conceito de que nossa justia est de
alguma maneira ligada ao trabalho que fazemos para Deus. Temos a tendncia
de achar que alguns cristos so mais santos do que outros por causa de suas
atuaes, at nos pegarmos usando esse padro para julgar os outros. Se
algum no faz um trabalho com a mesma qualidade do nosso, ou se no for to
zeloso quanto ns, ento, essa pessoa certamente no to justa como ns.
extremamente difcil remover da nossa mente a ideia da justificao por
obras e, porque esta noo est profundamente arraigada, muitas pessoas
enfrentam uma luta constante com seus sentimentos de culpa. Mesmo sendo
cristos, muitas vezes nos culpamos por diversas situaes. Por amarmos a
Deus, queremos adotar padres pessoais de conduta para continuarmos sendo
Seus filhos. Mas agora que Cristo habita em mim, quero demonstrar o Seu
amor, que paciente, bondoso, gentil, misericordioso e que tudo sofre.
E, mesmo sendo to forte esse amor em minha vida ainda pode ser bem
frgil! Poderia estar dirigindo em uma estrada qualquer e algum motorista
colocar a minha vida em risco. Instantaneamente, um sentimento de ira invadiria
a minha mente e eu buzinaria, encostaria em seu parachoque e diria a esse
idiota o que penso sobre como ele dirige. Mas ento, depois de fazer todas
essas coisas ms, lembraria que o nome da igreja est escrito na minha placa.
Neste momento, todos os meus antigos e familiares sentimentos de culpa
apareceriam em meu corao. Pensamentos de acusao como: Que
testemunho maravilhoso voc deu!, fluiriam em minha mente, fazendo-me sentir
totalmente injusto. Teria estragado tudo de novo, decepcionado a Deus mais
uma vez e ficaria com uma completa sensao de distanciamento Dele.
Relacionar-se com Deus com base em esforos e obras sempre uma luta.
No conseguimos conhecer a paz de Deus at que experimentemos Sua graa.
difcil entender que, embora meu comportamento no seja correto, isso
nada tem a ver com a graa de Deus e a minha posio de justia diante dele.
to difcil dissociar o conceito de obras e lei da ideia que temos sobre justia!
Meu comportamento e minha posio diante de Deus parecem ser elementos
indissociveis, entretanto, so totalmente diferentes.
A verdade que o prprio Deus me imputou como justo, porque
simplesmente acredito em Seu Filho, Jesus Cristo. Se manter uma lista de
regras, como nunca se aborrecer ao dirigir ou nunca perder a pacincia com
os filhos, pudesse nos levar a um relacionamento correto com Deus, ento,
minha conduta e minha posio diante dele estariam ligadas. Porm, no
existem regras que trazem vida, porque o pecado trouxe alienao e morte. Para
termos vida, Deus teve de estabelecer uma Nova Aliana baseada em melhores
17
promessas em vez de justificao por obras. Essa Nova Aliana o evangelho

da graa.
Graa e paz
Talvez voc se sinta como um pobre coitado, tem andado irritado e infeliz e
sente que Deus possivelmente no pode lhe amar. Voc se sente extremamente
desgostoso com o fracasso da sua carne e sabe que tudo o que merece
receber a repreenso de Deus como julgamento.
De repente, Deus lhe d algumas bnos gloriosas. Nesse momento, surge
em seu corao louvores espontneos a Deus em forma de adorao. Esta a
verdadeira forma de louvor adorao que surge espontaneamente em
resposta graa de Deus. Este o louvor que diz: Deus to bom para mim.
No mereo nada disso.
Ao relacionar-me com Deus atravs de Sua graa, nunca sou e nunca serei
cortado de Suas bnos. Por outro lado, se espero que Deus intervenha em
meu favor com base na minha bondade ou feitos, sou cortado durante grande
parte do tempo.
Descobri que a falta de bnos de Deus em minha vida no por causa do
meu desempenho exterior, mas tem origem em minha falta de f na graa de
Deus. Aprendi que a bno de Deus incondicional. Quanto mais a vejo em
minha vida, mais percebo que no mereo. Por causa dessa verdade, posso
desfrutar de uma paz gloriosa, pois no tenho com que me preocupar.
Se confiamos em nossa justia como base para o nosso relacionamento
com Deus, nunca experimentaremos uma paz consistente. Tentar relacionar-se
com Deus por meio de esforos e obras uma luta, uma dificuldade sempre,
uma presso. Se quisermos algum dia conhecer a paz de Deus, devemos
entender que essa graa maravilhosa flui Dele at ns, ainda que sejamos
podres e no a mereamos.
Aps aceitarmos a gloriosa graa de Deus, Sua paz enche nossos coraes
e nossas vidas. Sabemos que Ele nos ama ainda que estejamos longe da
perfeio e tenhamos falhado. Mesmo quando parece que ningum mais nos
ama (e no culpamos essas pessoas, porque tambm no amamos a ns
mesmos), ainda assim Deus nos ama.
Voc j ouviu falar dos irmos siameses do Novo Testamento? Eles so
graa e paz. So sempre colocados juntos, nessa ordem. Podemos dizer que o
mais velho dos irmos a graa. sempre graa e paz. Nunca lemos paz e
graa. Por qu? Porque seria como colocar a carroa na frente dos bois. A
sequncia correta sempre graa e paz, porque no podemos conhecer a paz
18
de Deus em nossos prprios coraes sem que tenhamos experimentado Sua

graa em nossas vidas.
Puro como Jesus
A Bblia diz que aquele que deposita sua f em Jesus justificado. O que
isso significa? Significa que Deus nos garante uma posio diante Dele,
exatamente como se nunca tivssemos pecado.
Esta no foi uma faanha pequena para Deus conquistar! Sabemos que
todos pecaram e destitudos foram da glria de Deus. Como Ele conseguiu olhar
para ns como se nunca tivssemos pecado e ainda nos enxergar como justos?
Se Ele v nossas vidas como realmente so e se Ele deve agir de acordo com
Seu atributo de justia, como pode nos tratar como se fssemos perfeitos?
a que o poder do evangelho entra em cena. Deus fez Jesus tornar-se
pecado por ns. As Escrituras declaram que Deus colocou sobre o inocente
Cristo a iniqidade de todos ns. Jesus literalmente tomou o meu lugar e o
castigo que era meu por ser um pecador convicto.
Este o glorioso evangelho da graa. Podemos ser justificados diante de
Deus como jamais poderamos por meio da lei. No importa se tentamos cumprir
a lei meticulosamente, pois sempre falharemos. A justia que vem por meio da
f em Cristo, entretanto, imputada a ns e completa. No h nada que possa
ser adicionado a ela. Em Cristo, tenho uma perfeita posio de justia diante de
Deus. No h condenao contra mim. A Seus olhos, sou perfeito. Isso no quer
dizer que eu seja humanamente perfeito de maneira nenhuma! Mas, que
Jesus Cristo perfeito e que tenho Sua justia creditada a meu favor por causa
da minha f Nele.
Louvo muito a Deus pelo conhecimento de Sua graa, que Ele mesmo
trouxe ao meu corao e tambm pelo relacionamento de amor que tenho, o
qual nunca muda. Esse relacionamento no se altera quando estou deprimido,
errado ou com raiva. um relacionamento pleno, slido e sempre presente, o
que significa que Deus me ama quando sou carinhoso e tambm quando sou
mau. Quo bom conhecer a graa de Deus e o evangelho de acordo com essa
graa!
19
3. No h favoritos no reino de Deus

Voc j percebeu que geralmente as pessoas que classificamos como
impossveis de serem salvas so marcadas pelo Senhor como as prximas a
serem convertidas?
No raro na minha igreja Calvary Chapel que amigos de outrora se
encontrem inesperadamente e olhem um para o outro e digam: O que voc est
fazendo aqui?. Ao se verem na igreja, com uma Bblia nas mos e um sorriso
no rosto, o suficiente para ficarem perplexos. Nenhum deles achava possvel
que o outro fosse salvo.
No acho que muitas pessoas da igreja primitiva oravam pela salvao de
Saulo. Eles provavelmente diziam: Senhor, acaba com esse homem. Ele vai
matar a Sua igreja. Impea-o, Senhor!. Eles provavelmente esperavam que
Deus o repreendesse duramente durante o julgamento.
Mas Deus tinha outra forma de par-lo, porm totalmente diferente do que
imaginavam. Saulo foi parado por Deus no seu caminho para Damasco e teve
sua vida mudada em 180 graus. Saulo renasceu como Paulo e se transformou
no maior proclamador do evangelho da graa em toda a histria.
Deus especialista em transformar os candidatos mais improvveis em
trofus da Sua graa. Ele capaz de fazer uma linda mudana em cada um de
ns. Consegue mudar os nossos valores e fazer-nos novas criaturas em Cristo.
Ele nos chama para sermos exemplos do que Sua graa pode fazer.
Ningum to pequeno
s vezes, cometemos o erro de pensar que Deus usa somente pessoas
especiais as fortes, inteligentes, bonitas. No achamos que Ele tem um lugar
para o resto de ns. Estamos completamente enganados!
Deus no tem pessoas importantes. Ele usa pessoas comuns e trabalha
por meio de pessoas simples. Foi por isso que Paulo escreveu: Irmos, pensem
no que vocs eram quando foram chamados. Poucos eram sbios segundo os
padres humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento.
Mas Deus escolheu o que para o mundo loucura para envergonhar os sbios,
e escolheu o que para o mundo fraqueza para envergonhar o que forte (1
Corntios 1:26-27).
Deus ama pessoas comuns como ns e nos concede talentos para que
preenchamos nosso lugar no corpo de Cristo. Toda a habilidade que temos um
20
dom vindo de Suas mos. Tudo o que temos nos foi dado. Como Paulo disse em
1 Corntios 4:7: O que voc tem que no tenha recebido?
Como posso me gloriar em meu ministrio como se no o tivesse recebido,
como se o que tenho para compartilhar fosse algo da minha prpria capacidade
ou brilhantismo? Tudo o que tenho de valor veio de Deus. No h como ser
orgulhoso e prepotente, como se fosse algum independente do Senhor. Longe
Dele no sou nada; no consigo fazer nada.
Muitas vezes, as pessoas desenvolvem uma opinio inchada de sua
importncia e grandeza na obra de Deus e se alegram em seu prprio
desempenho. Mas a verdade que Deus no precisa de nenhum de ns. Sinto
muito se isso o faz sentir-se menos importante, mas a verdade. Ele escolheu
usar-nos, mas no obrigado a faz-lo. Ele poderia facilmente usar outra
pessoa.
Para mim, isso lindo. No fui escolhido porque sou maravilhoso. Deus no
nos escolheu por causa da nossa grandeza, habilidade ou potencial. Ele nos
escolheu porque decidiu assim. Pessoas importantes e orgulhosas no gostam
dessa ideia. Elas esto acima de serem escolhidas, ento, geralmente no
so. Deus escolhe por Sua graa e assim Ele escolheu a mim e a voc.
O cu ser cheio de surpresas. Ao olharmos em volta, a primeira surpresa
ser ver pessoas que pensvamos que no conseguiriam chegar l. A surpresa
seguinte sero aqueles sentados na primeira fila, nos lugares de honra. Ento,
diremos: Quem so essas pessoas? Nunca as vimos antes. Acho que algumas
delas freqentavam a Calvary Chapel, mas onde est o pastor Chuck? E em
algum lugar, bem l atrs, eu gritarei: Estou aqui! Graas a Deus e por Sua
misericrdia, eu consegui.
Todos so iguais no reino de Deus
Antes de conhecer a Jesus face a face na estrada para Damasco, o apstolo
Paulo passou a maior parte de sua vida como fariseu. Os fariseus, por sua vez,
eram membros de um grupo judaico muito rgido e legalista, que se ops
fortemente a Jesus. Voc pode ter uma ideia de quem eles eram ao considerar
suas oraes, algumas das quais tm sido preservadas at hoje. Toda manh,
os rabinos oravam: Eu lhe agradeo, Pai, por no ter nascido gentio, escravo ou
mulher. Sem dvida, durante anos essa foi parte da vida devocional de Paulo.
muito interessante ver que em Glatas 3:28, o apstolo aborda esses trs
componentes da sua tradicional orao de maneira diferente: No h judeu nem
grego, escravo nem livre, homem nem mulher; pois todos so um em Cristo
Jesus.
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Jesus tornou o acesso a Deus igual e possvel para todos. Por isso, Deus
nos recebe como Seus filhos amados. Esta a beleza do evangelho.
Jesus o grande equalizador. Sua graa recusa-se a elevar uma pessoa
em detrimento de outra. Todos ns somos um, porque em Cristo, Deus aceita
cada pecador to prontamente como aceita o outro. Ele valoriza grandemente
cada indivduo.
Esse evangelho tem impactado o mundo tremendamente em todos os
lugares por onde tem passado. Considere os direitos das mulheres. Antes da
chegada do cristianismo a Nova Guin, as mulheres eram consideradas indignas
de adorar a Deus. Uma mulher somente tinha contato com o local da adorao
quando era sentenciada morte. O conceito de cidados de segunda classe
criava um clima de terror e vergonha, o qual elevou incrivelmente a taxa de
suicdio entre as mulheres. Elas tinham pouqussimas motivaes para viver e
sofriam opresses fortssimas. Imagine o impacto sobre essa cultura quando o
evangelho da graa entrou em cena. De repente, descobre-se que em Cristo
no h distino entre homens e mulheres.
Jesus tornou o acesso a Deus igual e possvel para todos, sem levar em
considerao a que grupo demogrfico pertencem. Deus no nos recebe como
estrangeiros justificados ou distantes conhecidos, mas como Seus filhos
amados. Joo diz: Aos que o receberam, aos que creram em seu nome, deulhes o direito de se tornarem filhos de Deus (Joo 1:12). Essa a beleza do
evangelho.
No importa o que fomos ou quantas coisas erradas fizemos. Se colocarmos
nossa f em Cristo, seremos perdoados de todos os nossos pecados. Alm
dessa bno quase que incompreensvel, Deus tambm nos recebe como
Seus filhos. Foi isso que Paulo quis dizer quando escreveu: Todos vocs so
filhos de Deus mediante a f em Cristo Jesus (Glatas 3:26).
Deus no considera uma pessoa mais importante que outra. O alvo de Sua
graa no somente o forte, ou o bonito, ou o inteligente. Ele chama pessoas
comuns para ficar ao Seu lado e nos envolve em seus braos num gentil abrao
de amor.
Escolhido pela graa
Paulo percebeu que toda a sua vida era o resultado da escolha graciosa de
Deus, conforme escreveu: Agradou-lhe revelar o Seu Filho em mim (Glatas
1:16). Isso o que Deus quer fazer em cada um de ns. Isso o que Deus quer
fazer em voc agora. Ele deseja revelar Seu Filho ao mundo atravs de voc.
Na verdade, Deus tem trabalhado em sua vida desde que voc foi
concebido, para torn-lo um instrumento perfeito, capaz de revelar Seu Filho.
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Por isso Paulo escreveu: Deus me separou desde o ventre materno e me

chamou por Sua graa (Glatas 1:15). extraordinrio ver como Deus preparou
Paulo para o seu ministrio muito antes de ele o conhecer.
Deus sabia que precisaria de uma pessoa especial para levar o evangelho
da graa aos gentios. Esse homem teria que abandonar a severa tradio
judaica, que tendia a um grupo extremamente restrito. Eles no se misturavam
com os gentios e at se recusavam em comer com eles ou entrar em suas
casas. Na realidade, quando um fariseu caminhava na rua, segurava sua tnica
bem firme a sua volta, pois temia que ela tocasse um gentio. Se um fariseu
acidentalmente encostasse em algum no-judeu, ele iria para casa, tomaria um
banho, lavaria sua roupa e ficaria afastado do templo durante todo aquele dia,
porque se considerava impuro. Todavia, o homem que Deus precisava para
proclamar as boas novas teria que sair, viver com os gentios e tornar-se um
deles.
muito interessante observar que Deus escolheu para esta tarefa um judeu
que zelava muitos pelas tradies de seus antepassados!
Ao olhar para trs, Paulo pde ver como as mos de Deus estavam sobre
ele desde o incio. Como a cultura grega havia saturado o mundo, o homem que
Deus escolheu tinha que ser conhecedor de seus costumes e filosofia. Porque
ele viajaria por todo o imprio romano, o que requereria cidadania romana, e
enfrentaria todos os tipos de perigo.
Por isso, Deus fez com que Saulo nascesse cidado romano. No se sabe
como sua cidadania foi adquirida, mas definitivamente foi uma grande vantagem
para Paulo, poupando-o de algumas dificuldades e at de perigos de morte (leia
Atos 22 e 25).
A cidade de Tarso tinha uma forte cultura grega. Paulo foi mais do que
simplesmente exposto ao costume e ao pensamento helensticos. Ele fazia parte
deles. Isso possibilitou que interagisse efetivamente com os gentios e
conhecesse as nuances do pensamento grego, permitindo que seu
conhecimento comunicasse as verdades de Jesus Cristo aos gregos.
Ao mesmo tempo, Deus precisava de algum que fosse totalmente judeu.
Quando Paulo tinha aproximadamente 12 anos de idade, seus pais o mandaram
a Jerusalm para estudar aos ps de Gamaliel, um dos mais sbios judeus
daquele tempo. L, Paulo absorveu a cultura e as tradies hebraicas,
dominando o talmude (doutrina e jurisprudncia da lei mosaica) e as Escrituras.
Paulo cresceu com extremo zelo pela lei e buscava tornar-se justo ao guard-la
com todas as suas foras. Tambm se sobressaiu dentre seus contemporneos.
Ele escreveu aos filipenses: Se algum pensa que tem razes para confiar na
carne, eu ainda mais (Filipenses 3:4). Pedro e os outros discpulos, com suas
23
experincias de pescador e cobrador de impostos no estavam preparados para

compreender a lei completamente como Paulo.
Quando finalmente chegou o dia em que Deus revelou Sua graa a Paulo na
estrada para Damasco, o apstolo pde imediatamente relacionar as Escrituras
do Velho Testamento com a recente apario de Jesus Cristo. Ele comeou a
ver o Messias por um novo ngulo. Paulo era a escolha perfeita para pregar o
evangelho da graa, porque se existia algum que buscava ser justificado pela
lei, essa pessoa era ele. Este foi um homem que podia dizer: Quanto ao zelo,
(fui) perseguidor da igreja; quanto justia que h na Lei, (fui) irrepreensvel
(Filipenses 3:6). Ele conhecia o fracasso de tentar ser justificado pela lei, mas
quando teve o conhecimento glorioso de Jesus Cristo, abraou a nova justia
com alegria, a qual lhe foi imputada por meio de sua f em Cristo Jesus.
Nada mudou
A histria de Paulo dramtica, mas nunca pense que esse tipo de
preparao divina foi algo exclusivo para ele ou qualquer outro santo do Novo
Testamento. Por exemplo, posso examinar a minha prpria vida e ver que Deus
me separou desde o ventre da minha me para a obra que Ele tinha para mim.
Olho para trs e vejo eventos importantes que poca no pareciam to
significativos. Hoje, percebo que esses acontecimentos foram marcantes em
minha vida para me moldar e determinar o meu futuro. Fazendo uma avaliao,
posso ver as mos de Deus em cada uma dessas situaes, embora naquela
poca no percebesse que Sua mo estava to prxima. Pensava que Deus
tinha me abandonado, mas agora vejo como Ele estava trabalhando em cada
dificuldade da minha vida, a fim de me preparar para a obra que tinha para mim.
muito interessante recordar algumas decises que tomei em momentos
crticos e perceber que a mo de Deus estava me guiando em todo o tempo.
Ns costumamos cantar: Meu Senhor me guia em todo o tempo. Fazendo
uma retrospectiva, posso testificar que a mo de Deus estava sobre mim desde
o princpio. Algumas vezes, Ele, de modo sobrenatural, interveio para protegerme, pois tinha uma obra especial para eu fazer e me preparou para isso.
Algumas semanas antes de eu nascer, um primo meu morreu de meningite
e minha irm tambm estava infectada. Um dia, ela teve convulses to severas
que minha famlia pensou que ela estava morta. Minha me correu do nosso
apartamento para a rua e foi at a casa pastoral de uma igreja, onde deitou o
corpo da minha irm, j sem vida, no carpete. O pastor e minha me comearam
a orar para que Deus a trouxesse de volta vida. Seus olhos estavam
paralisados, seu queixo completamente relaxado e no havia pulsao aparente.
Pouco tempo depois, quando meu pai voltou de seu jogo de bilhar para
casa, uma enfermeira estava esperando por ele. melhor voc ir encontrar a
24
sua esposa, disse ela, Sua filha est morrendo. A essa altura, ela pode at
estar morta. Meu pai correu at a igreja para agredir o pastor e levar minha irm
para o hospital. Ele achou um absurdo orar, quando na verdade ela precisava de
um mdico. Mas, quando ele entrou na casa do pastor e viu a condio da
minha irm, percebeu que j era tarde demais e se ajoelhou, totalmente
quebrantado diante de Deus.
O pastor disse a minha me: No olhe mais para a sua filha, somente
coloque seus olhos em Jesus e comece a buscar o Senhor. Minha me
grvida de mim levantou seu rosto para Deus e disse: Senhor, se Tu
devolveres a minha filha, entregarei a minha vida a Ti e Te servirei da maneira
que o Senhor quiser. Minha irm foi curada instantaneamente. Ela comeou a
chorar, sentou-se, olhou ao redor e quis ir para casa. Meus pais a levaram
completamente curada.
Algumas semanas depois, eu nasci e o mdico anunciou: um menino.
Meu pai flutuava no corredor do hospital, gritando: Louvado seja o Senhor!
um menino! Naquele momento, minha me orou: Obrigado, Senhor, por
devolver a minha filha. E a minha promessa de servi-lo ser cumprida por meio
da vida do meu filho.
Desde muito cedo, minha me comeou a plantar a Palavra de Deus em
meu corao. Enquanto me balanava no quintal, ela me ajudava a memorizar
versculos bblicos. Quando tinha quatro anos, ela me ensinou a ler usando a
Bblia. As palavras que no sabia pronunciar, eu soletrava. Mais tarde, ela
relembrava por vrias vezes que, apesar de eu no saber todas as letras,
tentava o meu melhor para descrev-las. Ela sorria ao se lembrar de que eu
chamava a letra v de cabana de cabea para baixo.
Aos sete anos, podia dizer o nome de todos os livros da Bblia e tambm
soletr-los. Na hora de ir para cama, nunca ouvi contos de fada, somente
histrias bblicas. Em vez de Cachinhos dourados e os trs ursos, cresci com
Davi e Moiss. Minha me me ensinava que quando Deus est conosco no
precisamos temer nada, nem ningum. Quando Deus est presente, nenhum
gigante pode se levantar contra voc.
No consigo me lembrar de nenhuma ocasio em que no tenha conhecido
e amado a Deus. Por isso, no tenho um tipo de testemunho de converso. Uma
vez, fiz minha confisso pblica e fui batizado, mas parece que desde o ventre
da minha me fui separado para Deus e Sua Palavra.
Conforme crescia, decidi que queria seguir a carreira de neurocirurgio e,
ento, comecei a fazer cursos que me preparariam para essa profisso. Sempre
que falava para minha me das minhas aspiraes, ela apenas sorria e me
encorajava. Ela nunca me contou do compromisso que assumiu para a minha
vida quando nasci.
25
Durante minha adolescncia, Deus mudou minha vida em um acampamento

de vero, no qual fiz um compromisso com Jesus Cristo. Deus colocou em meu
corao que a humanidade tinha necessidades muito maiores do que apenas
fsicas. Ministrar sobre as necessidades fsicas oferece apenas ajuda
temporria, mas ministrar sobre as necessidades espirituais ajuda as pessoas
eternamente. Deus me chamou para ministrar Sua cura ao esprito do homem.
Pensei que minha me ficaria extremamente desapontada quando soubesse
que seu filho no seria mais mdico. Esperava ombros e rostos cados, quando
anunciasse a minha famlia a mudana de direo da minha vida. Mas quando
contei a minha me que senti Deus me chamando para o ministrio e seminrio,
ela sorriu e disse: Tudo bem, filho. Fiquei espantado por ela no ter chorado
nem entristecido.
Fui ao seminrio, recebi meu treinamento, casei-me com a Kay e juntos
comeamos nosso ministrio. Um pouco antes de minha me falecer, ela me
contou a histria da aparente morte da minha irm e sua promessa a Deus, a
qual seria cumprida por meu intermdio. Ela foi umas das pessoas mais lindas e
fiis a Deus que j conheci; uma mulher profundamente espiritual e um
tremendo exemplo. Agora, posso olhar e ver que desde o ventre da minha me
fui separado por Deus para o ministrio que Ele tinha em mente para mim.
Voc sabia que isso tambm se aplica a voc? Se pela f voc confiou seu
destino eterno nas mos de amor de Jesus Cristo, voc pode ter certeza de que
Deus est trabalhando para moldar os acontecimentos e eventos da sua vida na
forma de um lindo mosaico, o qual revela Seu Filho aos homens e s mulheres a
sua volta. Suas mos esto sobre voc, da mesma maneira que sempre
estiveram desde antes de voc nascer.
Chamados pela graa
importante lembrar que a mo de Deus est sobre ns pela graa. Todos
ns fomos chamados pela graa. Como Paulo disse: Mas Deus me separou
desde o ventre materno e me chamou por Sua graa (Glatas 1:15, nfase
adicionada). No mereo ser chamado a servir a Deus. No mereo ser salvo.
No mereo ir para o cu. O que mereo a parte mais quente do inferno.
Porm, no foi isso que Deus deu a mim ou ao restante de ns. Ele tem
graciosamente planejado nossas vidas e dado a cada um de ns um trabalho
especial para fazermos. Alguns so capazes de realizar o plano de Deus para
suas vidas em um perodo de uma hora; outros so mais lentos e difceis e, por
isso, levaro uma vida inteira para alcanar o propsito de Deus. O Senhor tem
um trabalho especial para cada um de ns e necessrio que todos estejam
preparados para essa obra.
26
Lembre-se da pergunta de Mardoqueu a Ester: Quem sabe se no foi para

um momento como este que voc chegou posio de rainha? (Ester 4:14). O
maior propsito de Deus para a existncia de Ester foi realizado em apenas
alguns dias. Deus levantou-a, levou-a corte persa e a fez esposa do rei Xerxes
para que Ele, por meio de sua intercesso, pudesse poupar os judeus.
Deus tem um trabalho especial para cada um de ns e necessrio que
estejamos preparados para isso. Muitos de ns passaremos a maior parte de
nossas vidas em preparao antes do nosso dia chegar. Cumpriremos o
propsito de Deus para a nossa vida e, ento, partiremos. Seu objetivo para ns
ter sido atingido.
Onde quer que estejamos, Deus tem um motivo para nos colocar l. Ele tem
Suas mos sobre nossas vidas e sobre cada circunstncia. Podemos passar por
julgamentos difceis, porm provaes so necessrias. Deus quer desenvolver
em ns as caractersticas que nos permitiro completar Seus planos.
O Senhor trabalha em cada um de ns. Somos sua criao, Seu poema,
Sua obra-prima (leia Efsios 2:10). Deus trabalhar em cada um de ns de
acordo com Sua graa para que terminemos a obra que Ele ordenou em Seu
reino para Sua glria.
Cuidado com a armadilha
Satans sabe que a mo de Deus est sobre ns e tentar usar nossas
fraquezas e incapacidades para nos desencorajar. O diabo freqentemente pe
exigncias absurdas sobre ns, fazendo-nos pensar que so de Deus e tambm
nos faz lutar para atingirmos um nvel de perfeio alm da nossa capacidade.
Com as interferncias de Satans e seu jugo, muitas vezes camos em
desespero. Tornamo-nos extremamente desencorajados e queremos desistir.
Sempre que tentamos atingir um padro que Deus no estabeleceu para ns,
nossos coraes tornam-se pesados e os resultados podem ser trgicos.
Um jovem com uma deficincia fsica costumava freqentar nossa igreja. Ao
final de cada culto, ele fazia um esforo para vir falar comigo. Ele tinha uma
grande dificuldade de falar, entretanto sempre admirei sua habilidade de se
expressar. Tambm admirava sua inteligncia. Suas perguntas eram boas e
bem formuladas.
Ele era extremamente perturbado e um dia tentou jogar-se na frente de um
carro em uma avenida muito movimentada, bem em frente igreja. Ele foi
levado ao escritrio, oramos por ele e chamamos as autoridades. Tememos por
sua segurana e achamos que deveria ser examinado por mdicos. Ele, ento,
foi levado ao hospital, onde o examinaram e o liberaram.
27
Era claro que ele estava sob o peso da auto-condenao. Chuck, disse ele,
Eu no consigo parar de fumar. Tentei dizer a ele para no se preocupar com
isso que o cigarro no fazia dele um cristo de segunda classe. No domingo
seguinte, ele veio novamente igreja e me contou que Deus tinha trabalhado
nele. Disse que estava desfrutando de um compromisso real, porm eu pude
perceber que ele ainda tinha problemas. Evidentemente, Satans o acusava por
causa da fraqueza de sua carne e o atormentava por sua deficincia fsica.
Um dia, este fardo de desnimo e condenao custou a esse jovem sua
prpria vida. Ele pulou de uma sacada muito alta de um hotel. Tudo porque ele
permitiu que o inimigo usasse sua fraqueza para desencoraj-lo.
Se aquele jovem tivesse apenas aprendido que no podemos ser mais do
que Deus nos permite ser. Nenhum de ns tem valor algum longe da obra do
Esprito Santo de Deus em nossas vidas. Dessa maneira, no devemos nos
preocupar, no devemos nos condenar nem nos repreender constantemente por
nossas falhas. Devemos apenas admitir e reconhecer nossas fraquezas, e
humildemente dizer: Senhor, sei que sou fraco. Preciso de Tua ajuda. Entrego
tudo a Ti e peo que faas por mim aquilo que eu no posso. E Ele o far.
Todos so bem-vindos
O corpo de Cristo algo lindo. Todas as partes so vitais e igualmente
importantes. Como seria estranho e sem utilidade se o corpo todo fosse uma
boca! Deus tem-me feito a boca desse corpo, mas seguramente o corpo inteiro
no uma boca. Muitas partes do corpo so muito mais importantes do que a
boca. Como maravilhoso ver o corpo de Cristo funcionando como deveria, com
pessoas de todos os estilos, de diferentes grupos e com diferentes histrias
trabalhando juntas para servir a Deus em unidade!
Deus quer revelar Seu Filho em voc, no importa de onde voc veio, ou
est, ou o que faz. Deixe Jesus Cristo brilhar em sua vida, atitudes, reaes e
respostas.
Costumvamos cantar um refro na igreja: Permita que a beleza de Jesus
seja vista em mim, todo o Seu amor e pureza. Oh! Esprito divino, purifique toda
minha natureza, at que a beleza de Jesus seja vista em mim. Isso mais do
que uma bela cano ou uma orao maravilhosa. Deve ser o desejo de cada
um de nossos coraes. Assim como Davi orou: Quanto a mim, feita a justia,
verei a tua face; quando despertar, ficarei satisfeito ao ver a tua semelhana
(Salmo 17:15).
Pelo Esprito, todos ns o amoroso e o comum, o forte e o fraco, o
brilhante e o lento estamos sendo modificados semelhana de Jesus. Juntos
somos o objeto de Sua graa e juntos todos deveremos estar satisfeitos naquele
28
dia glorioso, quando acordarmos em Sua semelhana. algo que no poderia

acontecer de outra maneira!
29
4. O perfil da graa
Uma coisa falar sobre graa de maneira abstrata, outra descrev-la. Se
uma imagem digna de mil palavras, que tipo de imagem a da graa?
Talvez o que melhor retrate a graa, em toda a Bblia, seja um personagem
do Velho Testamento, citado por vrios escritores do Novo: Abrao.
Universalmente reconhecido como o pai daqueles que crem, ele nos fornece
um retrato claro do que graa e o que ela faz.
Nas cartas aos Romanos e aos Glatas, o apstolo Paulo retorna a Abrao
como o primeiro exemplo de um homem aceito por Deus com base em sua f.
Em Romanos 4:3, Paulo escreveu: Que diz a Escritura? Abrao creu em Deus,
e isso lhe foi creditado como justia. O apstolo usa o mesmo exemplo em
Glatas 3:6,7, quando relatou: Ele creu em Deus, e isso lhe foi creditado como
justia. Estejam certos, portanto, de que os que so da f, estes que so filhos
de Abrao.
Repassando a histria
Gnesis 15 diz que Abrao e sua esposa Sara no podiam ter filhos. Porm,
Deus lhes deu a promessa de que por sua semente todas as naes da terra
seriam abenoadas. Apesar da improbabilidade, Abrao confiou em Deus.
Gnesis 15:6 diz: Abro creu no Senhor, e isso lhe foi creditado como justia.
Com o passar dos anos, e nenhum beb, Abrao e Sara comearam a
duvidar se Deus cumpriria Sua promessa. Um dia, Sara tomou as rdeas da
situao e sugeriu a Abrao que engravidasse sua criada, Hagar. Eles, ento,
criariam a criana como se fosse deles interessante ver que a ideia de me
de aluguel no to moderna quanto gostamos de pensar. Hagar concebeu e
deu a luz a um menino, a quem deram o nome de Ismael. Contudo, quando essa
criana tinha 13 anos de idade, Deus repetiu Sua promessa a Abrao. Ele ainda
tinha problemas em acreditar que Deus lhe daria um filho com Sara. Ele disse ao
Senhor que a ideia era boa, mas por que no abenoar Ismael que j estava l?
muito encorajador perceber que Abrao, um homem que a Bblia chama
de pai de todos os que crem (Romanos 4:11), teve dificuldades para acreditar
que a promessa poderia se cumprir por meio da semente de Sara! Quando o
Senhor repetiu Sua promessa de dar um filho a Sara, foi to inacreditvel, que
ela riu. Anos depois, quando a promessa se cumpriu e Sara deu a luz, deram o
nome ao seu filho de Isaque, que significa riso.
30
Conforme Isaque crescia, seu irmo mais velho, Ismael, se ressentia da

ateno dada a ele, o filho da promessa. Durante a festa que celebrava o fato de
Isaque ter sido desmamado, Ismael se manteve distante, rindo de seu irmo.
Sara, ao observar essa atitude maldosa, exigiu que Abrao mandasse Hagar e
seu filho embora. Ela afirmava que Ismael no teria nenhuma parte na herana
destinada a Isaque.
Naturalmente, Abrao ficou arrasado com essa situao, mas Deus lhe
assegurou que tomaria conta de Ismael. Era para Abrao dar ouvidos a Sara e
expulsar a escrava e seu filho. Estava claro que eles no poderiam herdar a
bno prometida por Deus.
Explicando o conceito
Quando Paulo quis reforar o conceito da justificao pela graa atravs da
f, levou seus leitores de volta a Abrao. Ele disse que a histria de Abrao
continha uma alegoria que poderia tornar seu argumento mais claro.
Tradicionalmente, os rabinos do tempo de Paulo afirmavam que havia dois tipos
de interpretao para cada passagem da Escritura. A primeira, chamada peshat,
referia-se ao significado simples e bvio do texto. Eles tambm diziam que havia
um significado oculto em cada passagem (remez). Alguns rabinos insistiam na
existncia de dois tipos adicionais de interpretao: o derash, que envolvia
alegorias e sentidos no-literais; e o sod (secreto), o qual escondia um
significado alegrico. A desvantagem dessas complexas e freqente
controversas escolas de pensamento que elas deixam uma pessoa de
conhecimento mdio confusa e em dvida sobre a mensagem das Escrituras
Sagradas.
Acredito que o melhor foco o significado bvio e simples do texto. Deus
perfeitamente capaz de dizer exatamente o que quer dizer. Porm, muitos tm
abandonado o claro ensinamento da Bblia por interpretaes espiritualizadas e
irreais das Escrituras. Sejamos francos: com espiritualidade suficiente, podemos
pegar algo inocente como o conto infantil Old Mother Hubbard (A Vov
Hubbard, em traduo livre) e transform-lo em um tremendo sermo. Podemos
pensar nas profundas implicaes espirituais desta senhora que foi at o
armrio para apanhar um osso para seu cachorro. Podemos imagin-la presa
em desolao, desnimo e no vazio da vida porque seu armrio estava sem
nada. Que dia trgico, quando percebemos que todas as nossas reservas se
foram!
Com um pouco de imaginao, possvel criar um monte de doutrinas
baseadas nesse conto infantil. A melhor prtica evitar interpretaes
alegricas, a menos que a prpria Bblia fornea base para a alegoria. Naquele
caso, pela inspirao do Esprito Santo, Paulo descreve uma aplicao alegrica
tirada da vida de Abrao na qual podemos confiar:
31
Pois est escrito que Abrao teve dois filhos, um da escrava e outro da
livre. O filho da escrava nasceu de modo natural, mas o filho da livre nasceu
mediante promessa. Isto usado aqui como uma ilustrao; estas mulheres
representam duas alianas. Uma aliana procede do monte Sinai e gera filhos
para a escravido: esta Hagar. Hagar representa o monte Sinai, na Arbia, e
corresponde atual cidade de Jerusalm, que est escravizada com os seus
filhos. Mas a Jerusalm do alto livre, e a nossa me. Pois est escrito:
Regozije-se, estril, voc que nunca teve um filho; grite de alegria, voc que
nunca esteve em trabalho de parto; porque mais so os filhos da mulher
abandonada do que os daquela que tem marido. Vocs, irmos, so filhos da
promessa, como Isaque. Naquele tempo, o filho nascido de modo natural
perseguiu o filho nascido segundo o Esprito. O mesmo acontece agora. Mas o
que diz a Escritura? Mande embora a escrava e o seu filho, porque o filho da
escrava jamais ser herdeiro com o filho da livre. Portanto, irmos, no somos
filhos da escrava, mas da livre (Glatas 4:22-31).
O significado da histria
Paulo conta que esses eventos no so importantes somente no sentido
puramente histrico, mas que eles tambm ilustram o empenho daqueles que
tentam herdar as bnos de Deus pelas obras. Hagar e seu filho representam
aqueles que tentam ser justos diante de Deus por cumprir a lei. Quando Abrao
e Sara se desesperaram para ver o cumprimento da promessa, apegaram-se a
seus prprios esforos, que trouxeram somente sofrimento e frustrao. Como
Ismael foi fruto da carne, ele serve como modelo daqueles que buscam ser
abenoados pelo esforo humano. Isaque, por sua vez, o filho da promessa,
representando aqueles que herdaro as bnos de Deus pela f.
Interessante! Assim como Ismael zombou de Isaque, os que hoje vivem sob
o jugo da lei continuam a ridicularizar os que escolheram viver pela f. Paulo
sugere que as tticas de presso dos judaizantes foram primeiramente
representadas no conflito entre Ismael e Isaque. Da mesma maneira, foram
expulsos os que, em seus dias, insistiam para que se aderisse lei em busca de
justificao. Em 70 d.C., esta alegoria se cumpriu com a destruio de
Jerusalm pelas legies romanas sob a liderana de Tito. Os mesmos judeus
que perseguiram homens e mulheres de f foram literalmente exilados.
Paulo contrasta o triste fim dos legalistas com o futuro maravilhoso dos filhos
da f. Citando Isaas, ele escreveu: Regozije- se, estril, voc que nunca teve
um filho; grite de alegria, voc que nunca esteve em trabalho de parto; porque
mais so os filhos da mulher abandonada do que os daquela que tem marido
(verso 27). Ele quis dizer que os fiis, reunidos no reino por causa da f,
excederiam em nmero todos os que tentaram alcanar a Deus por suas obras.
Apenas aqui, a importncia dessa alegoria revelada: Portanto, irmos,
no somos filhos da escrava, mas da livre (verso 31). Todos os que pertencem
32
a Cristo herdaro as bnos de Deus, que o cumprimento de Sua promessa

a Abrao, de que a partir de sua semente todas as naes da terra seriam
abenoadas.
Temos sido abenoados pela semente de Abrao, Jesus Cristo. A liberdade,
a promessa e as bnos de Deus pertencem a todos que buscam estar diante
dele por meio da f em Jesus Cristo. Como filhos da promessa e recebedores do
amor incondicional de Deus, agora podemos desfrutar de uma maravilhosa
segurana em nossa caminhada com Cristo.
Como este hino eloqentemente diz: Jesus tudo pagou. Devo tudo a Ele. O
pecado deixou uma mancha carmesim, que Ele lavou e deixou branca como a
neve. Quando aparecermos diante do trono de Deus, ficaremos maravilhados
por tudo o que Cristo tem feito por ns. Ao ver o poder das promessas de Deus,
nenhum de ns dir: Por meio dos meus leais e determinados esforos alcancei
esta glria. Em vez disso, curvaremos nossas cabeas, transbordantes de
alegria, e diremos: Obrigado, Jesus. Tu fizeste tudo! Sabia que podias me
salvar. Tinha certeza de que, por minhas boas obras, nunca poderia ter salvado
a mim mesmo. Obrigado, Senhor.
Uma pergunta-chave
Grande era a f de Abrao! Mas a pergunta-chave : quando foi que Deus o
proclamou como justo antes ou depois de ser circuncidado? Os falsos
ensinadores da Galcia diziam: Voc no pode ser justificado a menos que seja
circuncidado. Eles insistiam que o ritual era essencial salvao.
Quando foi, ento, que Deus imputou justia pela f a Abrao? Foi antes ou
depois de ele ter recebido a circunciso? Foi antes, no depois! Abrao foi
creditado como justo antes de saber qualquer coisa sobre esse ritual. A
declarao de que a justia lhe foi imputada est em Gnesis 15, ao passo que
a cerimnia de circunciso s apresentada dois captulos frente. A justia foi
imputada a Abrao no momento em que ele creu e confiou em Deus.
O mesmo se aplica a voc e a mim. Ao crermos e confiarmos em Jesus
Cristo, Deus credita justia em nossa conta no com base no que fizemos ou
no que faremos, mas simplesmente com base em nossa crena em Jesus
Cristo.
Por ser Cristo o Senhor dos cus, o Filho de Deus e meu Salvador, confiarei
Nele. Quando fao isso, Deus diz de mim: Justo! Um dia, perguntaram a Jesus:
O que precisamos fazer para realizar as obras que Deus requer? Jesus
respondeu: A obra de Deus esta: crer naquele que Ele enviou (Joo
6:28,29). Se voc quiser realizar a obra de Deus, creia em Jesus Cristo, pois
essa Sua obra, isso que Deus requer de voc.
33
Mas qual a verdadeira f?

interessante que Tiago escreve uma epstola para repreender alguns
cristos e faz-los andar e usa Abrao como modelo de f. Sua preocupao em
particular mostrar que f sem obras morta (Tiago 2:26). Ele diz que a f de
Abrao o levou a fazer certas coisas e, por isso, Deus a reconheceu: Voc pode
ver que tanto a f como as obras estavam atuando juntas, e a f foi aperfeioada
pelas obras. Cumpriu-se assim a Escritura que diz: Abrao creu em Deus, e
isso lhe foi creditado como justia, e ele foi chamado amigo de Deus (Tiago
2:22-23).
Nossas aes devem estar em harmonia com o que cremos. F no
meramente o que dizemos, mas a demonstrao do que fazemos.
Em outras palavras, a verdadeira f muito mais do que verbalizao. A
verdadeira f leva a aes apropriadas. Se realmente acredito em algo, minhas
aes correspondero minha crena. Posso discordar veementemente de
alguma coisa, mas se minhas aes estiverem desalinhadas com o que acredito,
ento, minha crena ser posta em dvida.
Por exemplo, posso dizer que acredito que haver uma grande quebra na
bolsa de valores na segunda-feira. Todos os bancos estaro fechados e voc
no poder sacar suas economias. Porm, se eu no for ao banco
imediatamente e retirar todo o meu dinheiro, voc poder, com toda razo, dizer
que eu mesmo no acredito no que acabei de falar.
Nossas aes devem estar em harmonia com o que acreditamos ou, ento,
nossa crena poder ser questionada. Porque Abrao realmente acreditou que
por meio de Isaque sua semente se espalharia por todo o mundo, foi capaz de
levar seu filho ao topo do monte, coloc-lo sobre o altar e empunhar a faca. Ele
estava prestes a crav-la, porque acreditava na promessa de Deus, de que por
meio de Isaque sua semente seria perpetuada (Isaque, naquela poca, ainda
no tinha filhos) e tambm porque queria obedecer a Deus. Ele sabia que se
fosse necessrio, Deus poderia ressuscitar Isaque dentre os mortos para
cumprir Sua promessa (leia Hebreus 11:19). Esse episdio ilustra o quanto
Abrao acreditava nas promessas de Deus.
E ns? Quanto acreditamos nas promessas de Deus? Muitos anos atrs,
ouvi a histria de um conhecido que ficou sem combustvel no meio de uma
nevasca e precisou pedir um pouco para seu vizinho. O rio que separava suas
casas estava congelado. Ento, ele ficou sobre seus joelhos e mos, e comeou
a testar o gelo, como quem bate em uma porta, para determinar sua espessura.
Assim, ele avanava vagarosamente pelo rio, esticando-se e batendo. Logo,
suas mos ficaram ensangentadas. Ao alcanar o outro lado do rio, ouviu um
barulho vindo de trs. Eram alguns cavalos correndo sobre o gelo.
34
s vezes dizemos: Eu acredito na promessa de Deus, porm continuamos

a bater para ter certeza de que Sua promessa nos ir agentar e, por isso,
avanamos muito devagar. Sei que Deus disse que iria suprir todas as minhas
necessidades, dizemos, mas no estou muito certo disso. Esta conta est para
vencer e ainda estou batendo para ver se vai me agentar. Espero que Sua
promessa me agente! Em contraste, outros se aventuram sobre as promessas
de Deus. Estes aprenderam que Deus sempre cumpre Suas promessas, no
importa quo ruim sejam as circunstncias. Em algum momento, eles tambm
devem ter testado a espessura do gelo mas dia aps dia descobriram que
Deus fiel. Em tempo, sua f foi fortalecida e comearam a agir por ela. Todos
ns agimos de acordo com nossas verdadeiras percepes.
A f de Abrao foi demonstrada por suas aes. Se ele tivesse ficado
sentado e discutido com Deus, no teria acreditado realmente. Imagine se ele
tivesse dito: Deus, no posso oferecer Isaque. Como assim, Senhor? Ele meu
filho. O Senhor prometeu que por meio dele as naes do mundo seriam
abenoadas. Deus, no posso fazer isso. Algumas pessoas pensam que
simplesmente o fato de declararmos algo faz com que tenhamos f. Mas f no
simplesmente o que dizemos. F requer ao. Ela demonstrada pelo que
fazemos.
por isso que Tiago, ao citar a mesma passagem do Velho Testamento,
como fez Paulo, busca provar que f sem obras morta. Dizer que acreditamos
em algo e mesmo assim no conseguir viver de acordo com essa crena prova
de que no temos uma f verdadeira. A verdadeira f demonstrada por aes,
em harmonia com a crena declarada. Abrao acreditou em Deus e demonstrou
sua f com aes que estavam de acordo com sua crena. Dessa forma, Deus
considerou sua f como justia.
Abrao no foi justificado pelo que fez. Ele foi considerado justo porque
acreditou. Seus atos estavam em harmonia com sua f. Deus tomou a crena e
lhe imputou justia por sua f.
Entendeu?
Isso no significa que nossas aes sero sempre perfeitas. Como filhos de
Deus, que acreditam em Jesus Cristo, estamos numa guerra espiritual. Embora
nossos espritos estejam renovados em Cristo Jesus, ainda vivemos nessas
habitaes corruptveis, que so nossos corpos. Meu corpo corrompido faz
fortes exigncias sobre mim. Acho que s vezes luto com minha prpria carne
para que eu no faa as coisas que realmente quero fazer. s vezes, minhas
atividades e aes so opostas a minha f em Jesus Cristo.
Mas no posso viver nessa condio. Posso at tropear e cair, como todo
mundo, mas no fico cado. O Esprito Santo no permite isso. Ele me desperta
e me pe em p novamente. Quando tropeo ou caio, Deus no pega o
35
apagador e apaga meu nome do livro da vida. Quando voc est tentando
ensinar seu filho ou filha a andar, seus tombos no fazem voc gritar: Sai daqui,
moleque. Voc no meu filho, caindo desse jeito! Eu te renego. No, voc
segura seu filho e diz: Est tudo bem. Tente novamente. Vem com o papai
agora. Vamos l! Vamos l! Voc encoraja seu filho a tentar de novo e de novo.
Voc filho de Deus e Ele est tentando ajud-lo a desenvolver seu
caminhar com Ele. confortante saber que quando tropeamos ou camos, Ele
no nos abandona, no nos renega, no diz: Porque voc tropeou, no lhe
considero mais meu filho. Pelo contrrio, Ele nos levanta e limpa, dizendo: Est
tudo bem agora. Tente de novo.
Os que so nascidos de Deus no podem viver em pecado. No podemos
praticar uma vida de pecado. Se praticamos, provamos que no cremos no que
afirmamos. Abrao acreditou em Deus e suas aes seguiram sua crena.
No significa que, aps entregar sua vida a Deus, Abrao nunca mais
vacilou na f. Longe disso! Como num sanduche, a declarao bblica de f de
Abrao em Gnesis 15:6 est entre dois incidentes que descrevem grandes
deslizes em sua f. Os captulos 12 e 20 de Gnesis contam como Abrao
elaborou mentiras com a inteno de salvar sua prpria pele, em vez de contar
com Deus para mant-lo seguro. Abrao pde tambm ter sido um testador de
gelo mas essa no era a caracterstica dominante da sua vida. Ele sofreu
deslizes ocasionais, como todos ns sofremos, mas no ficou preso a eles. Ele
viveu sua f em um nvel to profundo que a Bblia o chama de homem de f.
No foi por suas aes que Deus determinou sua justia, mas ela foi
determinada por sua f. O mesmo aplica-se a ns. Nossa f deve guiar-nos a
uma vida de obedincia e atitudes corretas, mas no isso que nos dar uma
posio justa diante de Deus. A justia de Jesus Cristo concedida a ns pela
f.
Pelo fato de crer em Deus e confiar em Jesus Cristo, torno-me um filho de
Abrao. Transformo-me em um descendente dele e, assim, as promessas e as
bnos da aliana que Deus fez com Abrao so minhas tambm.
Este evangelho da graa foi pregado h muito tempo por meio de Abrao.
Sua vida um retrato glorioso do que graa e o que ela pode fazer. muito
mais bonito do que qualquer outra pintura exposta nos museus do Louvre, Prado
ou Metropolitan. o perfil maravilhoso do amor de Deus por um pecador que
coloca sua completa confiana nele e a melhor coisa sobre esse retrato que
tambm fazemos parte dele, com a palavra abenoado estampada em nossas
testas.
36
5. Um passo por vez

H alguns anos, um amigo muito prximo tinha uma empresa de entregas
para mercearias. Em uma de suas rotas, conheceu a esposa do dono de uma
pequena loja. Eles comearam a fazer brincadeirinhas um com o outro e, no
demorou muito, estavam se encontrando regularmente para tomar caf e
conversar. Logo, pensaram estar apaixonados, abandonaram suas famlias e
passaram a morar juntos. Foi quando sua esposa, que tambm era uma amiga
querida, nos telefonou e pediu para que orssemos por ele.
Paralelo a isso, o pastor da igreja na qual nossos amigos freqentavam foi
visit-los. O ministro contou que tivera uma viso com um carro funerrio preto e
que se ele no deixasse aquela mulher e voltasse para sua esposa, ele sairia
carregado morto daquela sala. Essa aproximao opressiva s fez com que o
homem ficasse mais nervoso e se entrincheirasse ainda mais em sua deciso
imoral. Sua esposa, ento, me ligou e perguntou se eu falaria com ele.
Concordei em ir e achei meu amigo vivendo em um apartamento muito
pobre no pior lado da cidade. Quando vi seu pequeno e sujo lar, fiquei chocado
por tudo o que ele havia perdido. Sua esposa e filhas eram pessoas lindas. Sua
casa ficava numa rea maravilhosa. Este homem vendeu sua alma por uma
lasca de po. Quando ele veio at a porta, um olhar de vergonha cobriu seu
rosto. Ele era muito educado e me convidou a entrar e se sentar. Quando olhei
para a nova vida do meu amigo, pensei: Meu Deus! Como ele pde ter desistido
de tanto, por to pouco?
Meu corao estava arrasado, porque eu amava aquele homem. Ver onde
ele havia cado acabou comigo. No conseguia mais esconder meus
sentimentos e, para minha vergonha, meus olhos comearam a lacrimejar.
Estava tomado de tristeza e quando sua nova mulher saiu da cozinha, tudo o
que pude fazer foi chorar. Finalmente, estava to envergonhado que disse:
Sinto muito. Sei que vim para te ver, mas no tenho condies de falar nada
agora. Levantei-me, sa e fui para casa me sentindo um tolo. A mulher do meu
amigo queria que eu o visitasse e fizesse um apelo pela reconciliao, e tudo o
que fiz foi sentar e chorar.
Na manh seguinte, recebi uma notcia por telefone que me deixou em
choque. Meu amigo tinha voltado para sua esposa e filhas apenas horas depois
da minha visita.
O que Deus usou para curar miraculosamente um relacionamento em
pedaos? Com certeza no foi uma atitude do tipo sou mais santo que voc.
Seu Esprito criou em mim um esprito de humildade e contrio que levou a
37
uma feliz reconciliao. Achei que tivesse cometido um erro terrvel, mas
descobri que sempre que escolhemos andar no Esprito, Deus sente prazer em
trabalhar poderosamente por meios impressionantes e inesperados.
Caminhar em Esprito algo maravilhoso, o que no significa flutuarmos
pela vida com uma aurola sobre nossas cabeas e um sorriso angelical no
rosto. Podemos ser espirituais e ainda nos relacionar com pessoas sobre coisas
terrenas. Alguns cristos reagem to fortemente contra a secularizao da
nossa cultura, que perdem a habilidade de se comunicar com seus amigos,
parentes e vizinhos. Andar no Esprito no nos tira da realidade, mas nos
permite agir nela com melhor efetividade.
Primeiro, o relacionamento
Uma vez, algum disse: O principal manter o principal como principal.
Isso muito importante no mundo espiritual! Apesar de andar no Esprito ser
algo incrvel, devemos ter em mente que esse no nosso ponto de partida. O
relacionamento sempre precede o comportamento.
Um grande exemplo desse princpio encontrado na carta aos Efsios. Os
trs primeiros captulos lidam com relacionamento. Somente o quarto captulo
comea assim: Rogo-lhes que vivam de maneira digna da vocao que
receberam. O relacionamento vem primeiro porque determina os fundamentos
para tudo o que se segue.
Se tentarmos caminhar sem estabelecer o relacionamento adequado, no
teremos xito. Caminhar requer que primeiro tenhamos equilbrio. Isso
verdade inclusive no mundo fsico. Antes que as crianas dem seus primeiros
passos, elas devem aprender a manter o equilbrio quando esto sentadas.
Ento, dominam a arte de ficar em p, tremem um pouco e somente depois
disso desenvolvem a habilidade de andar.
No livro de Efsios, Paulo explica que quando compreendermos o que
significa estar sentado com Cristo, comearemos a experimentar o poder de
Deus, que, por sua vez, nos permitir caminhar de maneira agradvel a Ele.
Definitivamente, aqui h uma progresso. Primeiro, devemos ter um
relacionamento equilibrado com Deus, para, ento, aprendermos a andar.
Durante algum tempo, todos ns vivemos de acordo com nossa carne,
obedecendo seus desejos, assim como aos da mente, e, por isso, fomos
afastados de Deus. Mas, quando Sua graa nos transforma, comeamos a
desfrutar de intimidade com o Senhor e continuamos a desfrutar dessa profunda
intimidade ao permitir que o Esprito de Deus exera controle sobre nossas
vidas.
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Vivendo o que cremos

Existem pessoas que afirmam ter um relacionamento com Deus, e atiram
para todos os lados o correto vernculo cristo e frases de efeito, mas que na
verdade no andam com Ele de maneira prtica. crucial que vivamos aquilo
que falamos. Nossas vidas devem ser consistentes com o chamado, as bnos
e a profisso de f que fazemos em relao ao nosso novo relacionamento com
Deus. Nossa mente o campo de batalha onde decidimos viver pelo Esprito ou
para os desejos da carne.
A pergunta : como gerenciamos isso? Como evitamos ser seduzidos pelo
mundo? Paulo tem uma resposta em Glatas 5:16: Por isso digo: Andem em
Esprito, e de modo nenhum satisfaro os desejos da carne (nfase
adicionada).
A palavra grega que est traduzida nessa passagem como andar um
termo usado para descrever a caracterstica dominante da vida de algum. Se
uma pessoa tivesse a reputao de ser po-duro, ela seria conhecida como
algum que anda em avareza. Se tivesse como caractersticas ser preocupada
e prestativa, ela seria conhecida como algum que anda em bondade.
Andar em Esprito significa permitir que o Esprito Santo exera controle
sobre nossas vidas. Todos os dias, nos apresentada a opo de viver segundo
o Esprito ou segundo os desejos da carne. Nossa mente o campo de batalha
onde ser decidido qual delas predominar.
Ajuda muito lembrar que Deus projetou a mente humana para trabalhar de
maneira muito parecida com a dos computadores. Um computador pode
somente operar com o que foi programado nele. Do mesmo modo, nossas
mentes esto sendo programadas diariamente. Se o que colocamos nela vem
da carne, nossas vidas sero caracterizadas pela carne. Se comeamos a
programar nossas mentes segundo o Esprito, nossas vidas comearo a refletir
as prioridades do Esprito.
Como fcil cair na armadilha de fazer uma declarao ousada sobre nossa
vida espiritual, quando nossa prioridade nmero um satisfazer nossa carne!
Seguramente, o poder que nossa natureza cada exerce sobre ns um dos
maiores problemas que enfrentamos. Como podemos ser livres da aparente e
inconquistvel escravido da carne?
A simples, porm, profunda resposta : no lute contra a carne, fortalea o
Esprito! No lute contra a escurido, acenda a luz!
Para fazermos isso, devemos primeiro reconhecer que temos dois lados em
nossa natureza: um espiritual e um carnal. Se quisermos andar no Esprito,
devemos alimentar o homem espiritual. Todos ns sabemos o que significa
39
alimentar o lado fsico da nossa natureza. Se no alimento meu corpo, ele no

nada sutil em me lembrar de suas necessidades.
Algum uma vez me disse que depois de trs dias de jejum, a fome vai
embora. Porm, descobri que o contrrio verdadeiro. Com trs dias de jejum,
minha mente est ocupada, sonhando com os mais diversos e inimaginveis
aromas. Isso simplesmente o meu corpo de uma maneira enftica lembrandome que suas necessidades devem ser atendidas e por isso que o
alimentamos. Fazemos exerccios e tomamos vitaminas, para que possamos
crescer e estar fortes fisicamente.
Tornar-se forte no esprito requer um regime parecido. Devemos consumir
regularmente o po da vida, a Palavra de Deus.
Absorvendo a Palavra
muito irnico que nosso consumo da Palavra seja freqentemente a ltima
prioridade da lista. claro que preciso passar mais tempo com a Palavra de
Deus, dizemos, mas que estou sem tempo agora. Em essncia, estamos
jejuando no Esprito. Nosso lado espiritual constantemente alimentado de
forma irregular, convulsiva e no balanceada. Negligenciamos um estudo regular
e sistemtico da Palavra em detrimento de uma aproximao do tipo vamos
simplesmente abrir a Bblia e ver o que chama a ateno. Geralmente, no
temos um hbito consistente em relao ao estudo bblico ou crescimento
pessoal. Acabamos obedientemente alimentando as reas da nossa carne, e
desprezamos as necessidades do esprito. Como resultado, o lado espiritual se
torna fraco e a carne comea a dominar.
Se eu quero que meu lado espiritual seja forte, bvio que devo semear no
meu esprito. No posso semear na carne e esperar que de alguma forma eu
tenha uma colheita espiritual. Para andar no Esprito, devo alimentar o esprito.
Isso significa que devo ter como objetivo me aprofundar cada vez mais na
Palavra de Deus. J disse: No me afastei dos mandamentos dos seus lbios;
dei mais valor s palavras de sua boca do que ao meu po de cada dia (J
23:12). essencial dar Palavra de Deus a devida importncia que Ela tem.
Jesus afirmou que Suas palavras so esprito e vida. Portanto, passar um tempo
regular e sistemtico com a Palavra de Deus vital se quisermos andar no
Esprito.
Relacionando-se com Deus

Priorizar a orao algo fundamental para experimentarmos as alegrias de
andar no Esprito. Conforme nos animamos a nos relacionar com Deus, somos
fortalecidos em esprito e tornamo-nos cada vez mais conscientes da presena
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de Deus em tudo o que fazemos e em todas as situaes com que nos

deparamos. Andar no Esprito significa decidir que Deus nossa constante
companhia.
Estar atento presena de Deus abre nosso entendimento para uma viso
mais completa e elaborada do mundo. Estou convencido de que uma de nossas
maiores carncias perceber mais e mais a presena de Deus em todos os
momentos. Quando Paulo falou aos filsofos epicureus e esticos em Atenas,
como narrado em Atos 17, declarou que Nele (Deus) vivemos, nos movemos e
existimos (verso 28).
Nossas vidas podem ser transformadas quando percebemos que Deus est
conosco continuamente. Perder de vista essa realidade pode abrir a porta para
um desastre espiritual. Quanto mais distante Deus est de nossa conscincia,
mais fortemente somos submergidos pelas coisas que alimentam e satisfazem
nossa natureza cada. Quando tropeamos e camos, possvel apontarmos
para muitos fatores externos a fim de explicar nosso comportamento, mas a raiz
do nosso problema est em falharmos ao manter a presena de Deus em
nossas mentes. A instruo de andar no Esprito significa que devemos
propositalmente fazer de Deus a nossa companhia constante de viagem
conforme avanamos pelo dia.
Quando andamos no Esprito, vivendo em constante ateno presena de
Deus, no precisamos mais que outros fiquem criticando e pregando sobre
como devemos viver para estarmos de acordo com os padres de Cristo. Nossa
vida ser revolucionada se mantivermos a proximidade e o amor de Deus em
nossas mentes.
Tornando irritao em alegria
A nossa maneira de pensar, at sobre as coisas mais banais, muda
radicalmente, quando permitimos que o Esprito Santo reine sobre nossas vidas.
As circunstncias externas podem at permanecer as mesmas, mas nossa
atitude passa por uma transformao total, de maneira que passamos a
encontrar prazer nas coisas que costumavam nos irritar.
Todos ns temos algumas tarefas que detestamos fazer. Passamos pelo
clssico conflito de aproximao/evaso, sabendo que ao mesmo tempo que
detestamos fazer, no faz-las seria pior.
Detesto levar o lixo para fora. Contudo, eu sei que se no fizer isso, em
breve haver um odor horrvel exalando da varanda, por isso, sujeito-me e fao
o servio. Preferiria mil vezes estar na companhia de um pote de sorvete de
flocos, mas se negligenciar minha tarefa, em pouco tempo o fedor do lixo em
decomposio se misturaria ao sabor do sorvete e de repente meu desejo por
ele se derreteria.
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Mesmo em algo to comum como tarefas domsticas, eu tenho uma

escolha. Posso ficar resmungando sobre como detesto recolher o lixo ou posso
aproveitar o tempo gasto com o servio e me relacionar com Deus. possvel
louv-lo assobiando uma cano de agradecimento e amor, enquanto levo o lixo
at a calada. Ao me aproximar de Deus, pego-me pensando menos sobre o lixo
e mais sobre Sua graa. Posso realizar a tarefa mais detestvel e no me abalar
por isso, contanto que coloque minha mente nas coisas do Esprito.
Considere outro exemplo: esperar. Existem poucas coisas mais irritantes do
que um farol vermelho quando se est com pressa, ainda mais sabendo que
teremos de esperar por toda a seqncia dos sinais antes de nos movermos
novamente.
Mas, em vez de ficar tenso, adquiri o costume de deixar minha Bblia sobre o
banco ao meu lado. Quando estou em um farol vermelho e sei que tenho algum
tempo, comeo a ler uma parte das Escrituras. O que sei que em seguida o
motorista de trs est buzinando para mim. O tempo passa muito rpido quando
estou me alimentando da Palavra!
Andar no Esprito passa a ser uma experincia emocionante, quando
aprendemos o que estar em um relacionamento profundo com Deus.
Tornamo-nos muito mais ligados s coisas de Deus de Sua presena em
nossos coraes e s obras maravilhosas de Sua criao.
Quem est na direo?
Andar implica em movimento, pois quando caminhamos, nos movemos de
um lugar para outro. Comeamos em um local e terminamos em outro. Nosso
destino depende da direo que tomamos.
De forma semelhante, andar no Esprito o que nos move de um nvel
espiritual para outro. Movemo-nos de um nvel de maturidade ao seguinte,
quando ouvimos o Esprito e caminhamos na direo que Ele nos instrui
entretanto, aqui que s vezes temos problemas.
Quando um pensamento ou uma inclinao vem a nossa mente, como
podemos discernir se vem de Deus? As Escrituras dizem que Deus escreve Sua
lei em nossos coraes (Jeremias 31:33 e 2 Corntios 3:3). Deus plantar uma
ideia em meu esprito e meu esprito a comunicar ao meu intelecto. Isso
geralmente percebido como uma ideia, um pensamento, ou um momento de
inspirao repentino. Deus nos dar um desejo como meio de comunicar Sua
vontade para nossas vidas.
Infelizmente, tambm tenho desejos que vm de minha natureza cada.
Minha carne tem um jeito de injetar pensamentos e inclinaes muito fortes em
42
minha mente. Algumas vezes, difcil discernir se o pensamento veio de Deus

ou da carne.
Algum tempo atrs, fiquei num dilema enquanto estava dirigindo para pregar
na cidade de Ventura, na Califrnia. Era um dia espetacular e passou pela
minha cabea a ideia de sair da estrada principal e aproveitar a beleza da outra
que seguia paralela ao mar. Ver as pessoas surfando e sentir a brisa do mar
algo to prazeroso que suspeitei que o desejo fosse da minha prpria carne,
mas de qualquer forma decidi ceder.
Conforme as circunstncias foram dando certo, percebi que Deus tinha
planejado para que eu pegasse aquela estrada. Ao aproximar-me de Malibu, vi
duas pessoas pedindo carona e senti-me inclinado a parar e apanh-las.
Conforme nossa viagem seguia rumo ao norte, tive a oportunidade de
compartilhar com eles sobre Cristo.
Os dois ficaram em Ventura e, na noite seguinte, foram igreja em que eu
pregaria. Naquele dia, fizeram a confisso pblica de f em Cristo e desde ento
ficaram firmes naquela comunidade. Depois de toda essa experincia, pude
olhar para trs e pensar: Uau! Foi lindo! Deus me direcionou e o desejo que tive
de tomar a outra estrada veio dele.
Mas, freqentemente, ainda difcil determinar quando o Senhor est
falando aos nossos coraes. Muitas vezes, erroneamente, pensamos que Deus
pode nos guiar somente de maneira mstica ou dramtica. Com certeza, se
Deus falar comigo, pensamos, o lugar vai se abalar, as luzes vo piscar e meu
cabelo ficar todo arrepiado. Deus nunca falou comigo desse jeito. Quando Ele
fala comigo, fala ao meu esprito, que, por sua vez, passa a mensagem a minha
conscincia de uma maneira to natural que difcil discernir imediatamente se
verdadeiramente a voz de Deus.
Eu queria poder oferecer uma frmula ou um simples teste em trs passos
para identificar a voz de Deus, mas se tal coisa existe, ainda no a descobri. Eu
me esforo para distinguir a voz do Esprito e da minha carne, exatamente como
voc. Queria poder recomendar algum caminho prova de falhas, de como ter
certeza de que estamos ouvindo a Deus, mas infelizmente isso est alm das
minhas habilidades.
Mesmo assim, Deus no nos deixa em confuso. Ele enviou Seu Santo
Esprito para habitar em nossos coraes, no somente para nos guiar em
situaes especficas, mas tambm para nos levar ao entendimento da verdade
revelada em Sua Palavra. Ele nunca nos conduzir a algo contrrio ao que j
tenha declarado nas Escrituras.
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Entendendo a Palavra
interessante ver como algumas pessoas que ainda tm o que receber do
Senhor acabam incrivelmente desencorajadas quando tentam ler a Bblia. Elas
sabem da grande influncia que as Escrituras exerceram sobre a vida de
milhes de pessoas e Seu impacto sobre a civilizao ocidental e por isso
querem entender o que Ela tm a dizer.
Constantemente, essas pessoas ficam confusas e irritadas, porque o
significado da Bblia as confunde. Isso no deve nos surpreender, pois a Bblia
mesma diz que o homem natural no entende as coisas do Esprito, e no pode
entend-las, porque elas so discernidas espiritualmente (1 Corntios 2:14). Por
outro lado, o homem espiritual entende todas as coisas, embora ele no seja
compreendido pelos outros. Por causa do nosso relacionamento ntegro com
Deus atravs de Cristo, Seu Esprito Santo agora pode revelar a verdade aos
nossos coraes e a Palavra de Deus se torna viva e compreensvel para ns.
Esse sucessivo ministrio de revelao do Esprito vital. impressionante
como s vezes leio um captulo da Bblia e no entendo nada. Chego ao fim dele
e digo: O que eu acabei de ler mesmo? Nesse momento, paro e oro: Senhor,
com certeza, esse captulo tem algo a me dizer. Por favor, abra meu
entendimento e permita que o Teu Esprito ministre a Tua Palavra para mim.
Ento, ao reler o captulo, fico maravilhado com a verdade que invade o meu
corao.
Durante nossos cultos aos domingos de manh, geralmente fazemos uma
leitura responsiva no livro dos Salmos. Por volta do nosso terceiro culto, acabo
vendo coisas no texto das Escrituras que no tinha me ocorrido na primeira
hora. Normalmente, comeo a ser ministrado em um dos versos de uma maneira
poderosa e especial. Essa experincia de ser conduzido verdade a parte
viva do que significa andar no Esprito.
Continue!
Entre a carne, o sistema falido desse mundo e o prprio Satans,
enfrentamos obstculos reais ao crescimento espiritual. O conselho bblico
para prosseguir a fim de ganhar o prmio do chamado celestial de Deus em
Cristo Jesus (leia Filipenses 3:14). Jesus disse: Esforcem-se para entrar pela
porta estreita (Lucas 13:24). O termo grego que d origem a palavra esforarse agonizomai, do qual deriva a palavra em portugus agonizar. No se
engane. No fcil e nem natural andar no Esprito. Isso requer esforo
genuno, devoo e profunda concentrao.
No h mais como enfatizar que essa uma escolha que cada um de ns
deve fazer diariamente. Quando escolhemos andar no Esprito, os resultados
prticos podem ser de tirar o flego. Desfrutaremos de profundidade e
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consistncia maravilhosas em nossa intimidade com Deus. Como observou o

apstolo Joo: Se, porm, andarmos na luz, como Ele est na luz, temos
comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de
todo pecado (1 Joo 1:7).
O que especialmente excitante sobre o relacionamento com Deus que
quanto mais o experimentamos, mas o desejamos. Quanto mais somos
pessoalmente tocados pela paz e satisfao de comunho ntima com o Pai,
mais difcil viver sem essa experincia. Quando nos encontramos fora desse
relacionamento um vazio interno nos chama de volta orao e Palavra.
Ao andarmos no Esprito, comeamos a desfrutar dos enormes benefcios
de um relacionamento prximo com Deus. Temos uma sensao consciente da
alegria que flui dentro de nossos coraes. Podemos assobiar ao enfrentarmos
as responsabilidades chatas da vida, porque, mesmo em meio a um trabalho
sujo, nossa alegria est no Senhor. H uma sensao de paz, uma profundidade
de entendimento, pacincia, bondade, gentileza que vm do andar no Esprito.
H fora e poder para lidar com os desejos persistentes da carne. De repente,
somos capazes de visualizar o todo e encontrar a sabedoria para tratar com
nossa natureza cada de maneira realista e racional. Como Paulo resumiu: A
mentalidade da carne morte, mas a mentalidade do Esprito vida e paz
(Romanos 8:6).
Como podemos falhar ao sermos atrados de todo o corao gloriosa e
nova vida, a qual Deus nos oferece livremente em Sua graa? Uma vida
fortalecida pelo Esprito com alegria, amor e paz fluindo atravs de ns
exatamente o que desejamos de modo apaixonado.
Mas para experimentarmos esta bno, temos de escolher andar no
Esprito. Devemos buscar a Deus e pedir a Ele que plante em nossos coraes
um grande desejo por orao, de passar tempo com Sua Palavra e de ter
intimidade com Jesus. Devemos orar pela graa de buscar primeiro o reino de
Deus e Sua justia. a, ento, que conheceremos uma grande vitria sobre os
nossos pecados mais constantes, e tambm quando o Esprito de Deus ser
capaz de nos usar de modo extraordinrio. Mesmo quando tudo o que podemos
fazer for nos debulhar em lgrimas.
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6. Um pomar, no uma fbrica

Voc j considerou a grande diferena entre obras e frutos? Obras
sugere uma fbrica cheia de presses, prazos e constante necessidade de
produzir, j frutos d a ideia de um pomar calmo e tranquilo, um lugar em que
estamos inclinados a ficar e contemplar sua beleza, enquanto aproveitamos a
companhia uns dos outros.
importante percebermos que Deus no vem Sua fbrica buscando
produtos. Ele vem ao Seu pomar para desfrutar dos seus frutos. O evangelho da
graa convida-nos a deixar para trs a poluio e a presso de um tipo de vida
fabril, baseada em obras e produzir os frutos que Deus deseja ver no jardim das
nossas vidas.
O resultado natural do relacionamento
Glatas 3:2-3 uma passagem importante para aqueles que desejam viver
de maneira que agrade a Deus. Paulo escreve: Gostaria de saber apenas uma
coisa: foi pela prtica da Lei que vocs receberam o Esprito, ou pela f naquilo
que ouviram? Ser que vocs so to insensatos que, tendo comeado pelo
Esprito, querem agora se aperfeioar pelo esforo prprio?
Note que o apstolo est comparando duas coisas: o Esprito, que est
relacionado a f, e as obras, que esto relacionadas carne.
Sempre que chegamos rea das obras, lidamos com a carne. Sempre que
estamos na rea do Esprito, lidamos com a f. O Esprito e a f esto
relacionados, assim como as obras e a carne.
Algum pode dizer: Mas, Chuck, devemos fazer obras para o Senhor. No,
no devemos. No h nada que eu possa fazer em minha carne que agrade a
Deus. Por outro lado, f sempre d frutos.
Se voc est envolvido com obras, ento voc depende da carne. Mas se
voc anda pela f com Jesus Cristo, o Esprito est frutificando em sua vida. Os
frutos no so algo que voc gera porque pensa que deve produzi-los; os frutos
so o resultado natural do relacionamento com o Esprito.
Olhe para o delicioso fruto pendurado num pessegueiro. Os pssegos no
esto l lutando e trabalhando dia-a-dia tentando amadurecer; tudo o que eles
tm que fazer ficar l. Maturao o produto natural do relacionamento;
contanto que permaneam l, vo tornar-se doces frutos.
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Isso tambm verdade nas nossas prprias experincias. Se

verdadeiramente permanecermos em Cristo que uma posio de f os
frutos viro desse relacionamento. Se no h frutos na minha vida, ento, o
relacionamento deve ser questionado e at desafiado.
Por isso Paulo nos diz: Examinem-se para ver se vocs esto na f;
provem-se a si mesmos. No percebem que Cristo Jesus est em vocs? A no
ser que tenham sido reprovados! (2 Corntios 13:5). Jesus disse que existem
lobos com pele de cordeiro. Voc pode parecer cristo, agir como cristo e falar
como cristo mas, vovozinha, que dentes grandes voc tem! Voc pode ter
toda a aparncia exterior de uma ovelha, mas na realidade ser um lobo.
Como saberemos, ento, quem quem? Jesus disse: Pelos seus frutos
vocs os reconhecero (Mateus 7:20 nfase adicionada).
Somos convocados a examinar nossas vidas para determinar que tipo de
fruto estamos dando. Se o fruto ruim, ento, h algo errado com o nosso
relacionamento, o que significa que existe algo errado com nossa f. Um
relacionamento vital de f em Jesus Cristo dar frutos inevitavelmente.
Nosso grande erro
Um de nossos grandes problemas que tendemos a ser mais interessados
no que fazemos do que no que somos, ao passo que Deus est mais
interessado no que somos, do que no que fazemos. Ele procura frutos; ns
tentamos produzir obras.
Tristemente, ao longo dos anos, todos temos ouvido coisas do tipo: Voc
tem que fazer essas obras para o Senhor. Voc tem que fazer aquela obra para
Deus. Somos sempre exortados e pressionados a produzir obras para o reino.
Por isso, samos por a fazendo trabalhos para Deus, porque o pastor ou o
conselho da igreja nos pediu.
Talvez seja convidando pessoas no-crentes para ir igreja, quando Deus
no nos chamou para ser aquele quem convida. Conheo algumas pessoas que
ficam paralisadas ao visitar casas de desconhecidos. Quando vo a uma porta e
batem, elas oram com fervor: Senhor, por favor, no permita que estejam em
casa. Evangelismo de porta em porta no natural para elas. algo forado,
um trabalho da carne, com o qual logo se sentem mal. Essas pessoas no
gostam de fazer esse trabalho e passam a ter dificuldades para caminhar. A, o
lder do conselho telefona e diz: Sentimos sua falta tera passada em nosso
grupo de evangelismo noturno. Queremos ter certeza de que voc estar l na
prxima vez. Elas relutantemente respondem: Tudo bem. E o declnio
continua.
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assim que voc acaba sendo empurrado a um padro para o qual Deus
no o criou. Voc forado a posies no naturais e comea a se irritar com
seu servio para Deus. Mas Ele no quer que voc d nada a Ele sobre o qual
voc ir reclamar. Deus no suporta reclamao de crente. um insulto para
Ele. Eu mesmo detesto quando as pessoas reclamam sobre algo que fizeram
por mim. Isso me faz sentir estpido e tolo. Seja como for, quem pediu que o
fizessem?
Se existe algo que voc no queira fazer, simplesmente no o faa. No
saia por a realizando aes magnnimas para depois ficar se queixando e
reclamando. Voc estaria melhor se no tivesse feito nada.
Deixe a evangelizao para aqueles que amam fazer isso. H pessoas que
ficam super animadas em falar com desconhecidos. Elas ficam entediadas por
ficar em casa e mal podem esperar para conversar com pessoas que nunca
conheceram. Essa sua natureza, isso natural para elas e isso o que
importa.
Quando algo espontneo, est no domnio dos frutos. Mas quando por
presso, est no domnio das obras. Deus sempre nos equipa para fazer
qualquer coisa que Ele nos tenha chamado a fazer, e isso acontece
naturalmente.
Muitas pessoas sentem-se como cristos de segunda classe, porque no
conseguem fazer o que outros fazem. Elas encontram um crente que diz: Na
semana passada, louvado seja o Senhor, testemunhei para cinco pessoas e
todas elas aceitaram a Jesus. Puxa!, pensa a pessoa que no tem o dom de
evangelismo, sou uma pssima testemunha para o Senhor. No testemunhei a
ningum. Eu sou um fracasso. Ela passa a se sentir culpada por no sair por a
pegando as pessoas pelo colarinho e perguntando se conhecem as quatro leis
espirituais.
Por que existem pessoas to efetivas em evangelismo? Porque isso algo
natural para elas. Deus as favoreceu e equipou para esse trabalho. Nem todo o
mundo no corpo a boca, entretanto, a boca no conseguiria operar
efetivamente, a menos que houvesse um crebro por trs e tambm ps para
carreg-la para onde precisasse ir. No devemos nos sentir culpados por no
termos o mesmo ministrio ou efetividade de outros. O corpo funciona como
uma unidade e Deus quem determina o lugar de cada um no corpo.
Deus quer que voc faa o que Ele naturalmente o capacitou para fazer. Os
frutos da vida crist florescem naturalmente quando se permanece em Jesus
Cristo, por sua f Nele. Jesus disse: Meu Pai glorificado pelo fato de vocs
darem muito fruto (Joo 15:8). Deus quer que voc seja extremamente frutfero
para Ele. Entretanto, tal fruto s brota quando se permanece em Cristo e essa
uma posio de f.
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No existe lugar para a f carnal

Lemos no Evangelho de Mateus, que um dia muitas pessoas foram at
Jesus contando todas as obras que haviam feito para Ele e o Mestre respondeu:
Nunca os conheci (Mateus 7:23). O Senhor no reconhece obras da carne. Ele
nunca as reconheceu.
Lembre-se do que Deus disse a Abrao: Tome seu filho, seu nico filho
Isaque (...) e sacrifique-o ali como holocausto num dos montes que lhe indicarei
(Gnesis 22:2). O comentrio de Deus soa um pouco estranho afinal, Abrao
tinha um outro filho, Ismael, que era, no mnimo, 14 anos mais velho que Isaque.
O que Deus quis dizer com tome seu filho, seu nico filho?
A resposta : Ismael era uma obra da carne. Ele no era o filho da
promessa. No era o filho da f. Ismael era um produto da carne. Deus se
recusou a reconhec-lo porque ele era uma obra da carne. Deus apenas
reconheceu a obra do Esprito, Isaque, o filho da f. Por isso, Ele disse a
Abrao: Tome seu filho, seu nico filho, Isaque.
Deus nunca reconhece ou recompensa as obras da nossa carne. Por outro
lado, Ele zelosamente deseja que o fruto do Esprito seja uma caracterstica
crescente em nossas vidas.
O captulo 15 de Joo explica como os crentes do frutos. Jesus disse:
Permaneam em mim, e eu permanecerei em vocs. Nenhum ramo pode dar
fruto por si mesmo, se no permanecer na videira. Vocs tambm no podem
dar fruto, se no permanecerem em mim (Joo 15:4). Jesus no colocou nfase
no que fazemos, mas no que somos. O que brota das nossas vidas o resultado
do nosso relacionamento com Ele. No podemos ter um relacionamento correto
e sincero com o Senhor sem frutificar. Se no houver fruto por seus frutos os
conheceremos , melhor reexaminarmos nosso relacionamento.
Os renegados inspetores de frutos
Deus fez uma obra maravilhosa em sua vida por meio de Seu Santo
Esprito. Enquanto voc ainda era um pecador, Deus o amou. E quando, por f,
voc clamou por Ele, Ele o justificou de tudo o que voc j havia feito de errado.
Deus lhe deu um novo comeo, apagou completamente o seu passado, como se
ele nunca tivesse existido. isso o que significa o termo justificado.
No momento em que voc recebeu Cristo pela f antes que voc ofertasse
um centavo ou fizesse alguma coisa Deus tirou todas as manchas que
estavam sobre voc e as destruiu. Por causa da sua simples f em Jesus Cristo
como seu Senhor e Salvador, Deus o justificou de todo o seu passado. Por
causa da sua f, Deus imputou a justia de Jesus em sua conta. Seu
relacionamento com Ele comeou quando voc creu.
49
Tudo isso muito bsico, mas, de alguma forma, com frequncia nos
esquecemos dessas coisas. s vezes, cristos criticam outros ou apontam o
dedo e dizem: Vocs sabem o que eles esto fazendo? Isso terrvel! Eles se
dizem crentes, porm esto fazendo isso e aquilo. No esto vivendo
corretamente eles at vo para a praia! Isso terrvel!
O que esses cristos esto fazendo? Eles esto se colocando como juzes.
Tornaram-se os renegados inspetores de frutos. Esto julgando as qualidades
do servo do outro. Paulo tinha algo a dizer sobre isso quando escreveu: Quem
voc para julgar o servo alheio? para o seu senhor que ele est em p ou
cai (Romanos 14:4).
muito mais fcil agradar a Deus do que ao homem. Para agradar a Deus,
precisamos somente crer e confiar nele. Este o evangelho da graa.
Se voc me servisse, eu poderia julgar o seu trabalho. Poderia dizer: Voc
um pssimo servo. No sei por que ainda o mantenho aqui. Se voc estivesse
fazendo algo que no me agradasse, eu lhe diria: Olha, no gosto do jeito que
voc seca a loua. Voc est guardando-a ainda molhada. No gosto de pegar
um copo do armrio que ainda est mido. assim que os germes procriam.
Agora, seque-os completamente. Mas tambm poderia dizer: Voc um servo
maravilhoso. Voc faz um timo trabalho! um prazer t-lo comigo! Em ambos
os casos, eu seria o juiz do seu servio, no algum de fora.
A verdade que no sou seu senhor e no posso controlar o seu jeito de
servir. Voc deve se colocar em p diante do seu prprio senhor e eu no posso
julgar seu servio. No posso dizer: Que pssimo servo voc . No tenho o
direito de julgar seu servio para Deus. a que voc serve e diante do seu
senhor que voc est em p ou cai. Paulo continua e diz: O Senhor capaz
de o sustentar (Romanos 14:4).
No se preocupe com as pessoas que no conseguem enxergar como voc
se sair. Descobri que muito mais fcil agradar a Deus do que ao homem.
um exerccio ftil tentar agradar a todo mundo. Mesmo que voc consiga,
algum lhe acusar de ser um agradador de homens. simplesmente
impossvel agradar todo mundo.
Lindo o fato de no termos que agradar a todos, pois tudo o que temos de
fazer agradar a Deus. E o que devemos fazer para Lhe agradar? Apenas
acreditar e confiar Nele. No agradamos a Deus com nossas obras ou
atividades. Agradamos-Lhe quando cremos e confiamos Nele. Este o
evangelho da graa.
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o meu prazer!
A f agrada ao Senhor e d origem ao relacionamento. O relacionamento,
por sua vez, produz o fruto. Eu no fico sentado, sendo puro, santo, justo,
sorrindo, sendo agradvel e amoroso o dia todo. Tenho atividades para fazer,
que no esto relacionadas s obras. fantstico poder dizer: Sabe, estou
fazendo exatamente o que quero. Na verdade, fao o que amo! No um
trabalho, no favor, simplesmente algo que gosto.
Alguns anos atrs, quando servia em outra igreja, eu ia a convenes e
encontrava alguns dos meus companheiros. Saamos para jantar fora e eu lhes
falava sobre textos bblicos que o Senhor havia colocado em meu corao. Ah,
por favor, Smith! Assunto de trabalho?!, eles diziam e mudavam de assunto. Eu
respondia: O que voc quer dizer com assunto de trabalho? Isso a minha
vida! No existe nada mais sobre o que eu queira falar. No h nada mais
interessante para se falar. Quando voc faz o que ama, no trabalho. Voc
no est em uma loja. No est trabalhando em uma fbrica. Sua atividade
fruto do relacionamento.
Quando o amor de Deus enche seu corao, tudo o que se quer falar
sobre Ele: Sua Palavra, Sua bondade e Seu amor. Voc no sai por a
procurando elogios simplesmente porque tem feito o que gosta. Voc no busca
ser recompensado pelo que natural em voc (ainda que Deus lhe recompense
pelo fruto que brotar de sua vida). Voc o faz porque quer, porque sua
natureza faz-lo, porque Deus colocou em seu corao. O fato que voc sente
que vai morrer se no o fizer. Pois o amor de Cristo nos constrange, escreveu
Paulo (2 Corntios 5:14). Ai de mim se no pregar o evangelho! (1 Corntios
9:16).
Tenho certeza de que todos ns tivemos experincias semelhantes as de
Jeremias, que foi espancado por declarar a Palavra do Senhor aos reis e ao
povo de Israel. Em meio a essa situao, ele disse: isso mesmo. Acabou.
Deus, eu peo as contas. Nunca mais me pea para falar em Seu nome
novamente. No vou mais fazer isso. Nunca mais coloque Sua palavra no meu
corao. Senhor, acabou, eu me demito. Entendeu? o fim, nunca mais falarei
em Seu nome. O Senhor me trata desse jeito e ainda permite que eu seja
espancado. O Senhor no toma conta de mim. Mas tudo bem. Acabou! (leia
Jeremias 20:7-9).
Jeremias estava nervoso, mas mesmo com toda sua fria, logo confessou:
mas, se digo: No o mencionarei nem mais falarei em seu nome, como se
um fogo ardesse em meu corao, um fogo dentro de mim. Estou exausto
tentando cont-lo; j no posso mais! (verso 9). Ele no pde fazer nada, a no
ser falar, ele tinha de falar. Ele no teve de se esforar, como se fosse um
trabalho. Na verdade, ele se esforou para no falar, mas falou mesmo assim.
Por qu? Porque era natural, aquilo era o fruto do seu relacionamento.
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Reclamar no fruto do Esprito

Deus no gerencia fbricas, Ele cultiva pomares. Ele no est interessado
em suas obras, mas deseja apreciar seus frutos. Ele no quer que voc
dependa da sua prpria carne, mas o chama para depender de Seu Esprito.
Como Paulo nos lembra, tendo comeado no Esprito, no podemos ser
aperfeioados pelo esforo prprio (leia Glatas 3:3). No podemos adicionar
obras a nossa f e melhorar o relacionamento, ainda que muitos se esforcem
para fazer exatamente isso.
Por tantas vezes, as pessoas comeam crendo no Senhor, amando o
Senhor, servindo ao Senhor e tendo momentos gloriosos. A alegria do Esprito
deles. Ento, alguns irmos aparecem e comeam a colocar conceitos pesados
sobre eles. Irmo, se voc realmente cristo, voc precisa fazer isso. Como
vocs esto praticando aquilo? Vocs se consideram cristos? Mas vocs nem
fazem isso!. Eles passam a fazer exigncias pesadas e, ento, o cristianismo se
torna um trabalho maante. Deixa de ser natural e prazeroso, para ser uma
obrigao, um servio, um trabalho.
Quando aprenderemos? No podemos aperfeioar a justia que nos foi
dada por Deus. Qualquer relacionamento que se baseie em obras, logo se torna
um fardo e perdemos a alegria do nosso relacionamento com o Senhor. De
repente, transforma-se numa imposio, numa obrigao, numa tarefa onerosa.
Em pouco tempo, comeamos a reclamar e a alegria do Senhor deixa o nosso
caminhar. No desfrutamos mais de liberdade, restando apenas trabalho sob um
jugo de escravido. A, pensamos: melhor eu orar hoje noite, ou realmente
estarei encrencado. Mas estou to cansado. No quero levantar da cama. Acho
que vou ter que me levantar assim mesmo. Mas est to frio!
Tenho certeza que Deus diz: Cale-se e v dormir! No venha me incomodar
com esse tipo de humor. Quem foi que lhe pediu para orar?
Voc deve estar pensando: Aquele que conseguir dominar este
ensinamento ser ministro do evangelho. No entanto, h homens que nos
fazem crer que ministram as coisas do Esprito atravs das obras da carne. Eles
descrevero que necessrio muita consagrao para ter o tipo de ministrio
que eles tm grandes so os sacrifcios pessoais que uma pessoa deve fazer
para ter tanto poder! Eles falaro de seu comprometimento, jejuns,
consagraes e fazem parecer que suas obras lhes deram um nvel espiritual
que fez com que Deus confiasse a eles Seu poder. Eles dizem que Deus no
pode confiar este poder a todos, mas eles o tm. De vez em quando, eles at
dizem coisas como: Fui at outro quarto, fechei a porta e disse: Deus, no saio
daqui at que me conceda Seu poder. E fiquei l, jejuei e orei at que
consegui. Eles falam como se suas prprias obras de justia lhes tivessem
52
conseguido o favor de Deus. Mas, no. Foi tudo apenas uma obra. E Deus
nunca honrar ou reconhecer uma obra da carne.
Paulo disse: Ser que foi intil sofrerem tantas coisas? Se que foi intil!
Aquele que lhes d o seu Esprito e opera milagres entre vocs realiza essas
coisas pela prtica da Lei ou pela f com a qual receberam a palavra? (Glatas
3:4-5). Um verdadeiro ministro oferece toda a glria ao Senhor. Jesus ensinou:
Assim brilhe a luz de vocs diante dos homens, para que vejam as suas boas
obras e glorifiquem ao Pai de vocs, que est nos cus (Mateus 5:16).
Todos ns somos convidados
As obras de Deus no so alcanadas por causa da nossa justia. So
obtidas pela graa, por meio da f. Isso significa que qualquer um de ns pode
faz-lo, voc no tem que ser um tipo de instrumento especial e ungido.
Permita que sua vida seja um pomar, onde Deus possa ir e aproveitar o fruto
que voc produz ao permanecer em Cristo.
Tiago diz que Elias era humano como ns (leia Tiago 5:17). Ele ficou
desmotivado, preocupado, nervoso e acabou explodindo. Mesmo assim, ele
orou e no choveu por trs anos. Elias no era um profeta super santo, no era
mstico, mas sim uma pessoa exatamente como ns, com os mesmos
sentimentos os mesmos desnimos. Entretanto, Deus o ouviu por causa da
sua f. Voc tem o mesmo potencial. Tudo o que voc precisa crer no Senhor
e confiar nele.
Uma vez que comeamos no Esprito, devemos continuar no Esprito. Tendo
comeado na f, devemos continuar na f. No retornemos s obras. No deixe
sua experincia crist virar uma furada. No se transforme em trabalhador de
fbrica, mas deixe sua vida ser como um pomar, onde o Senhor pode vir e
aproveitar o fruto que voc produz ao permanecer em Cristo pela f.
53
7. Crendo para receber as bnos

Alguns erros permanecem. Considere o engano que fez a igreja de Glatas
tropear h dois mil anos. De certo modo, isso ainda continua forte nos dias de
hoje. Apesar do que Paulo falou sobre o assunto, at agora muitos professores
(pregadores) promovem a ideia de que o Esprito Santo recebido pelas obras
da lei. Como trgico o fato de que a pedra de tropeo que nos impede de
experimentar a plenitude das bnos e o poder de Deus seja uma doutrina
surgida na prpria igreja! Ouvimos que se quisermos que o Esprito Santo venha
sobre nossas vidas, devemos purificar nossas atitudes. Devemos nos livrar de
toda impureza para sermos dignos dessa bno.
Embora tal ensinamento seja bastante sincero, ele est sinceramente
errado. A essncia dessa pregao que devemos ser justificados pela nossa
prpria conduta e esforos, para que Deus seja condescendente e nos toque.
Foi este mesmo ensinamento errneo que me impediu de receber o melhor de
Deus por tantos anos.
Fiel, mas frustrado
Cresci numa igreja Pentecostal e desejava muito o que era conhecido como
batismo com o Esprito Santo. Fui a muitos cultos demorados e tambm
acompanhei meu pai aos cultos para homens aos sbados noite. L, esperava
no Senhor e orava para que Deus enchesse minha vida com Seu poder.
Amava o Senhor profundamente e desejava todo o poder de Deus que
pudesse obter. Mas havia algo no meu caminho. Por muitos anos, pensei que
algum pecado escondido estava me impedindo de receber essa bno. E
estava mas no era o tipo de pecado que imaginava. Meu problema no era
desejos sexuais, ou ganncia, ou algum vcio. Meu problema era achar que
minhas obras me justificavam.
Voc pode achar estranho que algum to jovem pudesse ter problemas
com orgulho espiritual, mas eu os tinha. Tinha as Escrituras memorizadas, podia
recitar e soletrar os livros da Bblia, citar captulos inteiros da Palavra de Deus.
Nunca fui a um show, nunca fumei um cigarro, nunca fui a danceterias. A igreja
que frequentava ensinava que tudo isso era pecado, ento, eu evitava essas
prticas.
Muitas vezes, via o filho do pregador apanhando bitucas de cigarro para
fum-las, mas eu no fazia isso. Outros amigos da igreja costumavam ir a
matins todos os sbados, mas eu nunca fui. Eu queria ser santo.
Mas, ento, o que havia de to errado? Deus abenoava meus amigos,
mesmo quando fumavam bitucas de cigarros! Eu dizia: Senhor, Tu me
54
conheces e sabes que sou mais justo do que eles. Nunca pratiquei nenhum
desses atos maus. Por que o Senhor os abenoa e no a mim? Foi muito difcil.
Ficava pior quando ouvia as pessoas dando testemunho de como estavam
esperando pelo derramamento do Esprito Santo. Enquanto esperavam em
Deus, o Senhor lhes mostrava o mao de cigarros em seus bolsos. No momento
em que tiravam os maos de cigarros e os colocavam sobre o altar, Deus,
aparentemente, enchia-os com o Esprito Santo.
Eu tentava merecer a bno de Deus, mas nunca era bom o suficiente.
Nunca me ocorreu simplesmente de pedir f a Ele.
Talvez meu problema fosse o fato de que nunca tive um pacote de cigarros
em meu bolso para colocar sobre o altar. Ento, mentalmente listava meus
pecados daquela semana e pensava: Senhor, eu fiquei bravo com meu irmo
esta semana. Por favor, me perdoe por ter ficado bravo. Ento, esperava que
Ele me enchesse com Seu Esprito, mas Ele no o fazia.
Por diversas vezes, ouvi pregadores dizerem: Deus no encher um vaso
que no esteja limpo. Ele o Esprito Santo, por isso, voc deve ser um vaso
santo. Ento, fazia o meu melhor para ser santo. Confessava a Deus tudo em
que pensava (mesmo algumas coisas que nunca fiz, s para garantir).
Revirava o meu passado em minha conscincia novamente. Entregava e
tornava a entregar minha vida a Deus. Desisti de cada pequena atividade
questionvel que pude encontrar e sacrifiquei coisas preciosas que amava, tudo
num esforo intil de me tornar santo e justo o suficiente para que o Esprito de
Deus preenchesse minha vida. Fiquei frustrado e reprimido em caminhar com
Cristo.
Finalmente, em desespero, disse: Tudo bem, Senhor, eu irei para a China
como missionrio. Por favor, encha-me com Seu Santo Esprito. Ele no me
encheu. Prometi ao Senhor que iria para a China, frica, Amrica do Sul e ndia.
Contudo, Ele no o fez.
Durante todo aquele tempo, estava me esforando para receber o
revestimento do Esprito Santo por meio de obras, ao tornar-me justo por
cumprir os padres que estabeleci. Estava tentando receber o Esprito pelas
obras da lei. Tentei todos os truques que sabia, sinceramente faminto e
desejoso de ser cheio de Deus e receber Seus dons. No sei quantas noites
agonizei diante dele, perguntando por que Ele nunca me abenoou.
Estava convencido de que tinha de alcanar um determinado nvel de justia
para que Deus me abenoasse. Acreditava que, no momento em que atingisse
esse alto nvel, o Esprito Santo me encheria. Mas ainda continuava perturbado
pelo que via acontecer ao meu redor. Como podiam as pessoas sarem das
55
ruas, receber Jesus como Salvador fedendo a bebida e nicotina e serem

batizadas imediatamente com o Esprito Santo? Contudo, elas o eram.
No era justo. Eu andava com o Senhor, servia o h algum tempo e elas
eram abenoados e eu no! No conseguia entender as discrepncias de Deus.
Era impossvel harmonizar o ensinamento que tinha recebido com o que via
acontecer.
Se pelo menos eu tivesse entendido a graa de Deus! No teria esperado
todos aqueles anos para receber o revestimento do Esprito Santo. Ao comear
a ler e entender a Palavra de Deus, finalmente cheguei ao texto em que Paulo
pergunta: Foi pela prtica da Lei que vocs receberam o Esprito, ou pela f
naquilo que ouviram? (Glatas 3:2). De repente, me dei conta de que essa era
uma pergunta retrica. A resposta bvia era que eles receberam o Esprito
Santo pela f naquilo que ouviram.
Fiquei pasmado. Nunca me ensinaram isso. Estava tentando me tornar
santo e justo o suficiente, mas, claro, nunca consegui ser bom o suficiente
para merecer o revestimento do Esprito Santo. Nunca me ocorreu simplesmente
de pedir por f. Estava certo de que Deus precisava da minha ajuda.
Naquele dia, coloquei minha auto justia de lado e simplesmente disse:
Senhor, vou receber agora de Ti o dom do Teu Santo Esprito. E naquele exato
momento o recebi. Que estpido!, pensei, Se soubesse ou tivesse sido
ensinado, poderia t-lo recebido anos atrs!
Oh! Como perdi naqueles anos inspidos, por causa do ensinamento que
enfatizava obedincia s regras e costumes! Recebemos a plenitude, o
preenchimento e o revestimento do Esprito Santo ao confiarmos e acreditarmos
em Jesus Cristo como nosso Senhor e Salvador, no por manter alguns
costumes externos. por isso que repito sempre esta simples, porm, poderosa
mensagem, enfatizando a graa, o amor, a misericrdia e a bondade de Deus
para ns que somos pecadores e no merecedores..
Bnos pelas f
Assim que comecei a entender a Palavra, vi que no era minha justia ou
habilidade de alcanar determinado nvel de santidade que me fazia digno da
bno de Deus. Ele me abenoa quando simplesmente confio nele por Suas
bnos. Quanto mais vivo, mais percebo o quanto no sou merecedor e digno
do toque de Deus. Ele quer me abenoar no porque sou bom, santo e puro,
mas porque essa Sua natureza. Ele se regozija em abenoar Seus filhos.
Voc sabia que h apenas uma coisa impedindo as bnos de Deus na
sua vida? Elas no so retidas porque voc no tem sido fiel nas devocionais
desta semana, nem porque voc falhou em alguma rea. Todos falham. A nica
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coisa que impede as bnos de Deus na sua vida a sua prpria recusa em
confiar Nele. As bnos de Deus esto disponveis a qualquer um que
simplesmente cr e confia Nele.
No v a Deus com base em sua prpria justia ou bondade. Voc seria um
tolo por querer roubar do Senhor a boa obra que Ele quer fazer em sua vida!
Esta a nica atitude aceitvel para Ele, quando voc diz: Sou um fracasso e
no mereo isso, mas, por favor Senhor, siga adiante e me abenoe mesmo
assim.
Quando percebi que as bnos de Deus eram minhas por to somente
acreditar Nele, deste ento, passei a experimentar Suas bnos. Tenho
ganhado e recebido tanto de Deus, que impossvel registrar todas elas. Entrei
em uma porta que nunca se fecha. Quando vinha em minha prpria justia, na
maioria das vezes, a porta estava fechada. Agora, que vou a Deus com base em
Seu amor, a porta nunca est fechada.
Deus sempre nos ama. Seu amor por ns no muda diariamente. Ele no
nos ama mais hoje do que nos amou ontem. O amor de Deus no assim. Seu
amor por ns constante, nunca se modifica. Seu amor por ns no est
baseado em ns; est baseado Nele e em Sua natureza de amor.
Deus amor e Ele o ama e continua amando-o mesmo quando voc um
vil pecador. Mesmo quando voc se rebelava contra Ele, sacudindo os punhos
em Seu rosto, dizendo: Te odeio, Deus!. Ele o amou nessa fase e o ama
agora. Porque Deus nos ama, Ele quer abenoar-nos. Suas bnos no
dependem da nossa bondade ou justia ou fidelidade. As bnos de Deus
dependem somente do Seu desejo de nos abenoar. Nossa parte
simplesmente receb-Lo e acreditar Nele para termos acesso as Suas bnos.
Voc se lembra da pergunta retrica de Paulo? Foi pela prtica da Lei que
vocs receberam o Esprito, ou pela f naquilo que ouviram? Voc tornou-se
to justo que Deus finalmente decidiu: Bem, ele agora justo o suficiente. Acho
que vou ench-lo? No! No somos mais justos agora do que no primeiro dia
em que cremos.
Voc no pode imaginar as bnos e o poder que Deus est ansioso para
lhe dar, se voc to somente crer e confiar Nele. s vezes, somos to parecidos
com os tontos dos glatas! Por que seramos to tolos de voltar a um
relacionamento legalista, quando podemos nos relacionar com Deus em amor?
No seja tolo de ficar exigindo o que voc acha que merece, porque voc
merece a morte. Todos ns a merecemos, pois todos pecamos.
Deus quer abeno-lo porque o ama. Deus quer abenoar sua vida e a
avenida para essa bno a sua f.
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No pode ser comigo!

Alguns de vocs, ao ler isto, podem acreditar que Deus possivelmente no
os pode abenoar porque vocs o desapontaram muito, ou porque so to
fracos, ou porque fizeram algo totalmente errado. Quem sabe voc tem um
problema crnico, um comportamento odioso, ou olhos errantes. A voc se
pergunta: Como Deus pode me abenoar se grito com meus filhos? Como Deus
pode me abenoar se sou to corrompido? Como Deus pode me abenoar se
sou isso ou aquilo?. Seu problema que voc est buscando ser abenoado
com base no seu prprio desempenho. Voc est preso a um pensamento que
diz: Quando me tornar bom e perfeito, a Ele pode me abenoar. Mas isso est
completamente errado!
Devemos colocar em nossa cabea que Deus quer encher nossas vidas
com o Esprito Santo no momento que dizemos: Senhor, eu realmente desejo
ter este poder e peo para que o Senhor me encha.
Mas devo avis-lo e isso inegvel, que, precisamente nessa hora, uma
guerra espiritual pode surgir. Quando voc ora pelo preenchimento de Deus,
instantaneamente Satans comea a jogar mentiras e acusaes em sua mente.
Ele vai distra-lo e fazer voc se sentir culpado e indigno. O que voc est
fazendo, pedindo isso para Deus?, ele desdenhar. Voc deveria se
envergonhar de voc mesmo! Voc no tem direito nenhum! Olhe para voc.
Olhe para as coisas que j fez. Como Deus poderia ench-lo com Seu Santo
Esprito?
Ironicamente, muitas vezes Satans usar pessoas crists para lhe entregar
essa mentira. Qualquer pessoa, em um passeio pela auto justia,
inevitavelmente lhe encher de culpa. Voc sabe que a culpa sua, avisar,
Se voc tivesse tido um pouco mais de f! Se voc fosse um pouco mais
espiritual! Se voc fosse um pouco mais como eu!. Um pouquinho de
bombardeamento espiritual e muitos de ns decidem desistir de tudo e dizemos:
Pode esquecer, Senhor. Deus quer que voc experimente Seu amor, Seu
poder e Sua uno.
Que tragdia! Sei que no mereo as bnos de Deus, mas Ele no me
abenoa porque eu mereo. Deus me abenoa com base no Seu amor e na Sua
graa que foram dados a mim por meio de Cristo Jesus. Esta a base da
bno no a minha bondade, no a minha justia e no a minha perfeio.
Se pudssemos apenas colocar isso em nossos frgeis crebros, comearamos
a ser abenoados como nunca imaginamos.
As bnos esto l e Deus quer abenoar voc. Tudo o que voc tem a
fazer simplesmente acreditar que Ele o far, apesar de saber muito bem que
no merece. As bnos no vm por causa de suas obras; elas vm por sua f
porque voc confia e acredita que Deus o abenoar.
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Falhar na compreenso desta verdade o porqu de muitas pessoas terem

verdadeiros problemas com suas experincias crists. No sei por que Deus o
abenoou ele fuma charutos!, algum pode dizer. Eu no fao isso. Porm,
veja todas as bno que ele recebe! No consigo entender por que Deus
abenoa pessoas que fumam charutos. Mas, claro, que as bnos de Deus
no se baseiam no hbito de fumar. Elas esto baseadas em nossa f, que
Deus nos abenoa porque somos Seus filhos.
Deus quer abenoar Seu povo hoje. Os olhos do Senhor esto atentos sobre
toda a terra para fortalecer aqueles que Lhe dedicam totalmente o corao (leia
2 Crnicas 16:9). Apenas incline seu corao para Deus, creia em Sua Palavra e
confie que Ele far o que promete. Diga: Senhor, me abenoe agora. E receba.
Sei que essa graa despreocupada quase uma afronta para ns. Quando
digo: Oh, Senhor, derrama uma verdadeira bno sobre mim. Eu realmente
quero uma bno fantstica esta noite, minha mente protesta: O que voc
quer dizer pedindo a Deus uma bno? Lembre-se no que voc estava
pensando esta tarde. Como voc pede a Deus para abeno-lo?
to difcil para ns rejeitarmos a ideia de que merecemos uma bno!
Simplesmente acreditar e esperar que Deus nos abenoe apesar de termos
fracassado e no merecermos extremamente difcil para ns. Mas quando
finalmente superarmos essa barreira e aguardarmos que Deus nos abenoe
simplesmente porque prometeu nos abenoar, no h nada que possa impedir
Suas bnos de alcanarem nossas vidas.
As bnos de Abrao
E que bnos! As mesmas promessas que Deus prometeu a Abrao so
nossas, porque somos filhos de Abrao. Veja apenas trs das bnos
prometidas:
No tenha medo, Abro! Eu sou o seu escudo; grande ser a sua

recompensa! (Gnesis 15:1).
Eu o tornarei extremamente frutfero (Gnesis 17:6).
Estabelecerei a minha aliana como aliana eterna entre mim e

voc e os seus futuros descendentes, para ser o seu Deus e o Deus dos
seus descendentes (Gnesis 17:7)
Todas essas bnos, e outras mais, so suas. Porque Deus o v em
Cristo, a justia de Jesus dada a voc. essa, e somente essa, a base pela
qual Deus o abenoa inteira e completamente.
O evangelho da graa insiste que, mesmo que voc no merea, Deus quer
que experimentemos Seu amor, Seu toque, Seu poder e Sua uno. Deus deu a
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cada pessoa uma medida de f. Exercite-a, use-a e ela se desenvolver.

Apenas creia, confie no Senhor e aguarde Deus abeno-lo.
Nunca se esquea de que a bno do Esprito de Deus em nossas vidas
no nos concedida porque nos tornamos santos o suficiente para merec-la.
Ela vem a ns quando finalmente vemos a luz e simplesmente acreditamos que
Deus cumpre Sua Palavra. Nossas obras de justia no tiveram nada a ver com
isso.
Os caminhos de Deus no mudaram nem um pouco. A bno de Abrao
vem para ns simplesmente por f em nosso Senhor Jesus. Nossa parte
meramente crer Nele para sermos abenoados. S o fato de pensar sobre isso,
j uma bno.
60
8. A luta comea
No faz muito tempo, recebi uma carta de um jovem que me contou sobre
suas intensas lutas com a carne. Ele descreveu seu desencorajador histrico de
derrota aps derrota, quase fazendo eco lamentao de Paulo: Miservel
homem que eu sou! Quem me libertar do corpo sujeito a esta morte?
(Romanos 7:24).
Foi fcil para eu me identificar com sua experincia. Todos ns sofremos
tempos difceis como esses em nossa caminhada com o Senhor. Embora
desejemos uma vida que agrade a Deus, o poder da carne mostra-se muito forte
e acabamos falhando.
Por toda a histria da igreja, a humanidade tem buscado caminhos para
conseguir controlar a carne. Houve um tempo em que muitos cristos
acreditavam que o nico caminho para alcanar vitria era se trancar num
quarto de um monastrio. Eles se negavam a ter contato com qualquer pessoa
ou coisa que lhes pudessem fazer tropear. Mas uma simples olhada nos dirios
que eles deixaram para trs mostra que a clausura no ajudou.
Jernimo, o famoso telogo da igreja primitiva, viveu por muitos anos em um
pequeno quarto no maior que a cela de uma priso. Seu nico contato com o
mundo exterior era uma janelinha minscula pela qual era alimentado. Ele se
fechou para tudo e para todos a fim de se dedicar totalmente ao estudo da
Palavra de Deus, meditao e orao. Mas seus dirios registram que o rigor do
seu estilo de vida e a espessura das paredes que o cercavam no puderam
manter pensamentos, imaginaes e fantasias horrveis afastadas de sua mente
enquanto estava sentado em seu pequeno e escuro cubculo.
Nossa ajuda no vem at que nos demos conta de que a resposta est
muito alm dos nossos prprios recursos. Clamar ao Senhor o segredo da
nossa libertao.
A carne um inimigo terrivelmente forte. Alguns cristos lutam uma batalha
perdida contra a carne durante toda a sua caminhada com o Senhor. Eles se
sentem como os israelitas que pereceram no deserto sem mesmo terem entrado
na terra prometida.
Por que tais crentes nunca desfrutam da vitria de Deus? simples: eles
gastam suas energias tentando viver uma vida religiosa com suas prprias
foras. Em vez de entregar suas vidas e lutas ao Senhor, continuam procurando
por alguma tcnica nova, algum mtodo novo, algum programa para
autojustificao, e nenhum deles funciona.
61
Enquanto tentarmos libertar a ns mesmos do corpo desta morte,

buscando desesperadamente outro programa ou frmula para guiar nossos
esforos, certamente falharemos. Nosso socorro no vem at que percebamos
que a resposta est muito alm de nossos prprios recursos. Espantosamente,
clamar ao Senhor na fraqueza o segredo da nossa libertao.
Chega de programas de autoajuda
Nossa total impotncia algo difcil para muitos admitirem. Gostamos de
pensar que somos fortes, hbeis, capazes de cuidar de nossos prprios
assuntos. Quantas vezes j comeamos algum tipo de programa de autoajuda,
convencidos de que, se nos esforarmos, poderamos facilmente perder alguns
quilos, ficar em forma ou eliminar algum mau hbito? Mas o triste que,
enquanto pensarmos que podemos mudar nossas vidas com nossas prprias
foras, nunca conseguiremos.
Uma das grandes barreiras ao crescimento na vida crist a ideia de que
podemos viver de forma agradvel a Deus com base em nossas prprias foras.
Se pensarmos que podemos fazer isso, tentaremos levar os crditos: Viu?
Acabar com aquele hbito no foi to difcil! Sabia que era capaz! Assim, no
estamos dando a glria a Deus, mas escrevendo uma histria de sucesso sendo
ns mesmos as estrelas. Comeamos a contar aos outros como nossa frmula
tambm funcionar com eles, e Deus cada vez mais tirado de cena. Como era
esperado, apesar de toda nossa confiana, o primeiro vento de desastre ou
decepo faz toda nossa casa de cartas desmoronar a nossa volta.
Deus permitir que continuemos com esses programas de autoajuda e
autoaperfeioamento at que tenhamos tentado todos eles. Ele permitir que
gastemos nossas foras at que finalmente cheguemos a uma confisso
honesta: Eu no consigo. No consigo ser justo por minhas prprias foras.
Miservel homem que sou! Tamanha honestidade extremamente difcil para
ns, porque nos fora a admitir nosso fracasso e nossa prpria incompetncia e
fraqueza. Detestamos chegar a essas concluses porque elas rejeitam nosso
orgulho.
Somente quando confessamos nossa absoluta impotncia, que
encontramos esperana. Quando finalmente nos voltamos para a graa de
Deus, o Senhor intervm e comea a fazer o que no conseguimos por ns
mesmos. quando nos encontramos em desespero, em um choro de
desamparo e desesperana, que comeamos a desfrutar da vitria real em
Cristo.
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Comea a luta
De certa maneira, o fato de uma batalha existir um motivo de alegria. Se
no tivssemos sido vivificados espiritualmente por Deus, no haveria nenhum
conflito. Se meu esprito ainda estivesse morto em transgresses e pecados,
no estaria lutando com desejos maus. Eu mergulharia de cabea e viveria
segundo a carne. O fato de nos encontrarmos nesta batalha uma forte
evidncia de que somos realmente filhos de Deus.
Estamos em um combate. Quem pode negar que h uma batalha cruel
ocorrendo dentro de cada um de ns? Em Glatas 5:17, o apstolo Paulo diz:
Pois a carne deseja o que contrrio ao Esprito; e o Esprito, o que contrrio
carne. Eles esto em conflito um com o outro, de modo que vocs no fazem o
que desejam.
Pedro conhecia tudo sobre lutas. Uma vez, o valente pescador gabou-se a
Jesus, dizendo que, mesmo que todos os outros discpulos o abandonassem,
ele no o abandonaria. No entanto, antes do final do dia, ele negou o seu
Senhor por trs vezes. Jesus estava certo em todo o tempo: o esprito est
pronto, mas a carne fraca.
Como Pedro, freqentemente reagimos impulsivamente antes mesmo de ter
o controle das nossas emoes. Queremos fazer certo, mas acabamos fazendo
errado. Como escreveu Paulo: Assim, encontro esta lei que atua em mim:
Quando quero fazer o bem, o mal est junto a mim. No ntimo do meu ser tenho
prazer na lei de Deus; mas vejo outra lei atuando nos membros do meu corpo,
guerreando contra a lei da minha mente, tornando-me prisioneiro da lei do
pecado que atua em meus membros (Romanos 7:21-23).
No podemos conhecer a vitria de Deus, se no percebermos que uma
guerra est sendo constantemente travada dentro de nossos membros entre o
Esprito Santo e a nossa carne. Esta no est morta. Embora comecemos a
experimentar e desfrutar os benefcios do Esprito quando entregamos nossas
vidas a Cristo, ainda que a natureza carnal tenha sido destronada, a batalha
ainda no est terminada. Antes de nossa converso, a carne aproveitava-se do
domnio e controle de nossas vidas; e at que nossos corpos sejam redimidos,
ela nunca desistir de lutar para nos trazer de volta ao seu domnio.
Nossos desejos esto errados?
importante, a essa altura, no cometermos o erro de pensar que os
impulsos e desejos de nosso corpo em si mesmos so maus. Nossos desejos
foram criados por Deus e so absolutamente necessrios para manter a vida.
O mais forte dos desejos carnais o de respirar. No h nada de errado
com isso, mas possvel distorcer sua funo natural e inalar cocana. Ao fazer
63
isso, pegamos uma funo natural dada por Deus e a corrompemos para um
propsito no natural, que o que a Bblia chama de pecado.
Em segundo lugar, est o desejo do nosso corpo de se manter umedecido.
No h nada de errado em sentirmos sede, at que decidimos saci-la numa
mesa de bar, bebendo at no conseguir enxergar direito. Mais uma vez,
pegamos uma funo natural e a usamos para outro propsito para o qual Deus
no a criou.
O prximo impulso a fome. No h nada de mal em nos alimentarmos, at
que no consigamos mais nos controlar, e o ato de comer comece a afetar
nossa sade. Normalmente associamos nosso desejo natural por comida com
glutonaria. Entretanto, igualmente prejudicial a obsesso de alguns por ser
magros. Eles vivem para contar calorias e se exercitarem compulsivamente. Isso
tambm pecado.
O desejo sexual foi criado por Deus, no somente para procriao, mas
tambm como uma bela expresso de amor mtuo entre marido e mulher. No
entanto, quando pegamos esse desejo e o tornamos em um brinquedo de
prazer, o amor deixa de ser o foco e o sexo torna-se pecado.
Voc percebe que quando esses desejos, dados por Deus com tanta beleza,
so distorcidos por razes egostas, inicia-se uma guerra contra o Esprito?
Todas essas necessidades do nosso corpo foram dadas por Deus, mas Ele
nunca pretendeu que nenhuma delas governasse sobre ns. Elas so uma parte
essencial da vida, mas Deus no as projetou para nos dominarem.
Jesus diz que se tudo o que pensamos for o que comer, beber ou vestir,
ento, no h diferena entre ns e os pagos (leia Mateus 6:31-32). Uma
pessoa que no conhece a Deus no pode fazer nada a no ser perseguir os
desejos do corpo. Mas ns, cristos, sabemos que a vida mais do que comida
e que o corpo, mais do que roupa. Os desejos da nossa carne so apropriados e
esto no lugar certo, mas nunca foram feitos por Deus para reinar sobre ns.
Porm, em nosso estado falido, os apetites do nosso corpo realmente buscam
governar nossas vidas. a que a luta comea.
O plano de batalha do Mestre
Neste momento, surge uma pergunta: Como devemos lidar com a carne?
Deus j fez uma proviso para a carne e Ele a chama de cruz.
No tente redimir a carne, vesti-la com enfeites espirituais ou consert-la.
Ela no remvel. Ela deve ser crucificada. Paulo afirmou: Pois sabemos que o
nosso velho homem [a velha natureza dominada pela carne] foi crucificado com
Ele, para que o corpo do pecado [nossa natureza cada que quer dominar] seja
destrudo, e no mais sejamos escravos do pecado (Romanos 6:6).
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A receita bblica para resolver o conflito entre a carne e o Esprito no

disciplina pessoal ou autocontrole, mas o poder do Santo Esprito.
Nosso trabalho reconhecer isso como verdade. Se os desejos da carne
no fossem um fator ainda presente em nossas vidas, no precisaramos pensar
que a velha natureza morreu com Cristo. Sempre que encontramos uma rea
ainda controlada pela carne, precisamos honestamente reconhecer que a
batalha da carne e do Esprito permanece em ns. Ento, precisamos trazer a
especfica rea de fraqueza cruz e consider-la crucificada.
No entanto, esse apenas o primeiro passo! A receita bblica para resolver
o conflito entre a carne e o Esprito no disciplina pessoal ou autocontrole. O
poder sobre a carne somente vem por meio de uma vida controlada pelo
Esprito. Embora esse conflito permanea enquanto vivermos nesses corpos,
Deus nos d os recursos para a vitria espiritual. Quando permitimos que o
Esprito de Deus controle e trabalhe fortemente em nossas vidas, podemos
triunfar sobre nossa natureza cada.
Qualquer tentativa de santificao feita por ns mesmos , por definio, um
esforo carnal. Quando Paulo chegou ao desespero e gritou: Miservel homem
que eu sou! Ele no perguntou: Como posso encontrar uma estratgia para
melhorar na prxima vez? Como posso me esforar mais para conseguir
resultados mais satisfatrios? Paulo j tinha passado por essa estrada da
futilidade. Ele percebeu que o poder para viver uma vida crist no estava nele.
Ele viu que precisava de um Libertador e por isso clamou: Quem me libertar?
Quando Jesus vivifica nosso esprito, Ele tambm nos d um novo conjunto
de desejos. Passamos a desejar um relacionamento ntimo com Deus,
compreenso e conhecimento mais profundos da Sua Palavra e uma comunho
mais prxima com outros que esto vivos em Cristo Jesus. No desejamos mais
viver segundo a carne porque percebemos que o fim frustrao e morte. Viver
para a carne sempre nos fora a buscar algo mais, algo alm do nosso alcance,
algo que finalmente traga a sensao duradoura de satisfao. Porm, essa
satisfao prometida sempre nos engana.
Por outro lado, ao vivermos pelo Esprito, descobrimos uma paz que o
mundo no consegue entender. A luta sem fim o dolorido vazio vai embora e
descobrimos uma maravilhosa sensao de sentido e propsito. A carne passa
a no ter mais a seduo que j teve e a batalha dentro de ns vencida.
Jogos espirituais da mente
Quer gostemos ou no, quer admitamos ou no, h um tipo de lei perversa
que trabalha dentro de ns e sempre que queremos fazer o bem, o mal tambm
est presente. Paulo acertadamente descreve o confuso e freqente conflito que
faz parte das nossas vidas: No entendo o que fao. Pois no fao o que
65
desejo, mas o que odeio. E, se fao o que no desejo, admito que a lei boa.
Neste caso, no sou mais eu quem o faz, mas o pecado que habita em mim
(Romanos 7:15-17).
Considere como lidamos com um dos mais simples e diretos mandamentos
das Escrituras. Jesus disse a Joo: Um novo mandamento lhes dou: Amem-se
uns aos outros (Joo 13:34). E mais tarde, Joo fala que se dizemos que
amamos a Deus, mas odiamos nosso irmo, somos mentirosos (1 Joo 4:20).
Se no conseguimos amar nosso vizinho, a quem vemos, Joo pergunta:
como podemos amar a Deus a quem no vemos?
Compreenda o problema: uma vez que a Bblia to claramente probe o
dio, s vezes tentamos amenizar o assunto, dizendo: Bem, eu no o odeio,
apenas odeio as coisas imundas que ele faz. Mas se formos honestos,
devemos admitir que terrivelmente difcil separar um indivduo de suas aes.
Eu, por exemplo, tenho dificuldades em fazer uma distino to tnue como
essa. No odeio somente o que o homem perverso faz, mas a ele tambm. Se
ouo que algo desagradvel aconteceu a ele como se algum amassou seu
carro novo em um acidente , secretamente fico feliz. Sei que a Bblia diz que
minha atitude deveria ser diferente, mas, honestamente, no .
Freqentemente, acabamos brincando com jogos psicolgicos para
convencer a ns mesmos que estamos realmente obedecendo a Deus e
amando aqueles que so desagradveis. Se tentarmos com dedicao,
podemos nos convencer que realmente somos capazes de amar e perdoar. No
entanto, a verdade de nosso interior se torna clara quando aquela pessoa difcil
chega, d um tapinha nas nossas costas e em voz alta fala para todos ouvirem:
Puxa, irmo, acho que voc no teve tempo de usar desodorante hoje! Nossa
primeira reao pensar: Seu idiota! Agora, todo mundo est se virando e
olhando para mim. Por que voc no cai morto, seu chato?! Realmente
queremos amar essa pessoa, mas nossa carne no permite!
Como Paulo, encontramos uma lei irnica trabalhando em ns. Sempre que
queremos fazer o bem, o mal est presente. Acabamos ficando frustrados
conosco mesmos, insatisfeitos com nossas falhas e sobrecarregados com o
desnimo. Sentimos uma profunda sensao de derrota espiritual e junto com
Paulo gritamos: Miservel homem que eu sou! Quem me libertar do corpo
sujeito a esta morte?
Sem motivos para gabar-se
Somente quando admitimos que somos incapazes de nos libertar da lei do
pecado e da morte que as portas podem se abrir para o glorioso poder de
Deus trabalhar em ns e fazer o que somos incapazes de fazer. Como o poder
de Deus nos transforma de dentro para fora, tudo o que podemos fazer
agradecer e glorificar a Deus. Somos incapazes de dizer a outros: Eu
66
costumava me envolver com o pecado, mas um dia decidi que Jesus no

gostava disso, ento, juntei minha fora de vontade e disciplina e decidi que no
faria mais aquelas coisas. No h espao para nos gabarmos por sermos
pessoas com autocontrole ou gentis. As Escrituras declaram: Quanto a mim,
que eu jamais me glorie, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo
(Glatas 6:14).
Voc j se deparou com pessoas que pareciam ser mais espirituais do que
realmente eram? A falta de sinceridade dessas pessoas fica clara quando
algum fala em luta espiritual. Se uma pessoa admite ter um conflito com a
carne, aquelas espirituais imediatamente pem uma expresso de justos e
santos em suas faces. Sem dizer nenhuma palavra, elas comunicam que lutar
com a carne uma anomalia para um cristo. Olha, se voc orasse mais,
passasse mais tempo com a Palavra e fosse mais espiritual (como ns), voc
no teria nenhum problema com a sua carne.
Enquanto tais atitudes de super perfeccionismo espiritual so muito comuns,
elas no esto alinhadas com o claro ensinamento das Escrituras. Enquanto
vivemos sobre a face da terra, no creio que experimentaremos um momento
em que no teremos problemas com estes corpos carnais. Sei por longa
experincia que minha carne pode ser to problemtica como sempre foi.
Por exemplo, quando Deus revela a mim uma rea da carne que Ele quer
mudar, sempre comeo com a melhor das intenes. Percebo a feira do meu
pecado e prometo que nunca mais vou comet-lo. Ento, desenvolvo vrias
tcnicas e estratgias para lidar com o problema. Busco todos os tipos de
conselho sobre como tratar de maneira prtica essa situao. Mas, cedo ou
tarde, vejo todos os meus melhores planos desabarem. Fico to frustrado que
clamo: Deus, me ajude! E Ele surpreendentemente me socorre. Seu Esprito
miraculosamente comea a transformar minha vida.
Ao transbordar de gratido, percebo como o caminho de transformao de
Deus to maravilhosamente simples e muito melhor do que meus enganosos
esforos. Balano a cabea e digo: Quando entenderei este simples conceito da
graa? Como pude imaginar que, de alguma maneira, poderia fazer algo que
valesse a pena e provar para Deus que no sou um total miservel? No entanto,
eu realmente penso assim.
Deus nunca quis que a carne nos dominasse e providenciou os recursos e o
poder para experimentarmos a vitria. Mas, enquanto estivermos
comprometidos em tentar resolver nossas prprias lutas, at mesmo os
melhores esforos atrapalham. Qualquer tentativa religiosa que parta de nossa
prpria fora obra da carne e to detestvel aos olhos de Deus quanto o
prprio problema. Quando a nossa vitria vem somente pela interveno de
Deus, fora de nossos recursos, o resultado final glria e louvor a Deus.
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Uma armadilha a se evitar

Naqueles momentos em que nos sentimos perto do Senhor, somos levados
a dizer: Isso to lindo! Nunca mais vou viver pela carne, pois sem sentido e
vazio! Infelizmente, o amanh chega e nos esquecemos de todas as nossas
boas intenes. Ao nos arrastarmos para a cama no fim de um longo e frustrante
dia, de repente percebemos que apesar de nossos melhores esforos,
desviamo-nos, fizemos nossas prprias coisas e fomos controlados pela carne.
Para nossa surpresa, nossa carne toma as rdeas novamente e nos
encontramos fazendo o que prometemos que no faramos mais.
nesse momento que freqentemente cometemos nosso maior erro.
Comeamos a nos culpar, condenar e prometer que nos esforaremos mais da
prxima vez. Voc entende o problema? Assim que fazemos essas promessas,
decidimos depositar confiana na nossa carne. Na verdade, estamos dizendo
que nossos prprios esforos nos tornaro espiritualmente fortes, quando na
verdade voltamos novamente ao domnio da carne. Como Pedro, dizemos: Eu
nunca te negarei!
Muitos de ns ficamos profundamente frustrados quando parece que
estamos lutando as mesmas batalhas repetidamente. Mas isso no deveria nos
surpreender. Todos ns atravessamos uma sequncia em que, primeiro,
devemos chegar ao fim da nossa esperana e entender que no conseguimos,
de acordo com nossas prprias foras, viver de uma maneira que agrade a
Deus. Clamamos a Deus em desespero e Ele nos alcana com sua graciosa
libertao.
De dentro para fora
Em Sua graa, Deus tornou possvel desfrutarmos de vitrias consistentes.
Apesar disso, a batalha nunca cessa. Cada dia apresentada a escolha que
cada um de ns deve fazer. Viveremos para os desejos da carne ou nos
renderemos ao poder transformador do Esprito Santo?
Como glorioso chegar ao fim de nossos recursos e ver Deus transformar
nossas vidas por Sua graa! Nosso nico motivo de orgulho como cristos est
no trabalho consumado de Jesus Cristo a nosso favor. Se no fosse pela cruz,
estaramos todos perdidos e sem esperana para sempre. Mas por causa do
grande amor de Deus, ns, que estvamos perdidos, fomos salvos e batizados
em Cristo.
Agora, podemos ter um relacionamento maravilhoso com Deus porque no
somos mais ns que vivemos, mas Cristo vive em ns. A vida que agora
vivemos pela f no Filho de Deus, que nos amou e se entregou por ns. Por
causa da graa de Deus, cada um de ns nova criatura em Cristo Jesus. As
coisas velhas passaram e tudo se fez novo!
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Quando nos tornamos filhos de Deus, nosso lado espiritual ganha vida. De
repente, entendemos que h algo mais na vida do que obedecer aos instintos da
carne. Compreendemos que a fome interior que nossa carne nunca pde
satisfazer pode ser saciada num relacionamento de amor com Deus. Quanto
mais conhecemos o Senhor, mais experimentamos da Sua paz e alegria, e
descobrimos que o nvel de satisfao que encontramos no Esprito no tem
limites e vai alm da pequena rea de alcance da carne.
Como gratificante quando deixamos para trs nossos fteis esforos e
permitimos que o Esprito trabalhe! Sua vitria vem de dentro para fora, no de
fora para dentro, e este tipo de vitria que permanece.
69
9. Realmente livres
No h ningum no mundo que seja to livre quanto os que crem em Jesus
Cristo. Como Paulo disse: Foi para a liberdade que Cristo nos libertou. Portanto,
permaneam firmes e no se deixem submeter novamente a um jugo de
escravido (Glatas 5:1).
Liberdade significa um estado de livre ao moral a capacidade de fazer
escolhas reais na vida. Enquanto podemos dizer que os cristos so realmente
livres, no correto usar essa expresso para descrever um pecador, que tem
somente uma escolha colocar sua f em Jesus. Ele est em tamanha
escravido em sua carne, que no consegue parar o que est fazendo.
Hoje, muitas pessoas fazem coisas ms sem saber porque as fazem. Elas
dizem: Eu odeio isso. No quero mais fazer aquilo. No entendo porque eu fao
tal coisa. Eu me odeio por fazer isso, mas fao assim mesmo. Elas esto
presas e impedidas por um poder o poder de Satans.
Antes de virmos a Cristo, todos ns ramos filhos da ira e todo o nosso
modo de vida era usado na tentativa de saciar os desejos da carne e da mente
(leia Efsios 2:3). Nossa nica opo era escolher que tipo de cativeiro
queramos. No ramos indivduos moralmente livres porque no tnhamos
capacidade de abandonar o pecado. Podamos trocar uma forma de pecado por
outra, mas ramos incapazes de viver com justia. No h liberdade numa
terrvel situao como essa.
Para nos mantermos livres, no devemos exercitar nossa liberdade em
nenhuma rea que nos traga de volta escravido.
Que contraste com a gloriosa liberdade que nos foi dada em Cristo Jesus!
Como recebedores do amor e do perdo de Deus, foi-nos dada a liberdade
sobre a dominao de nossa carne. No temos mais que viver como escravos
de nossos desejos carnais. Foi-nos dada a capacidade de desviarmo-nos do
pecado para servir e adorar a Deus. Fomos libertos das correntes da escurido
que nos mantinham em escravido. Por meio de nossa f e confiana em Jesus
Cristo, somos libertos de ter que viver de acordo com a lei para sermos aceitos
por Deus. Como Seus filhos, temos o gosto da liberdade que no se compara
com nada que j tenhamos conhecido.
Somos livres em Cristo e a extenso da nossa liberdade to vasta que
Paulo pde dizer: Todas as coisas me so lcitas (1 Corntios 10:23). No h
tica mais ampla em nenhuma filosofia do mundo. De fato, quando algum pode
dizer todas as coisas me so lcitas, porque verdadeiramente livre.
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Mas Paulo tambm disse que ao mesmo tempo que todas as coisas nos so
lcitas, nem todas nos convm (verso 23). Embora haja reas de liberdade que
poderamos aspirar e que no colocariam nossa salvao em risco, elas
impediriam o progresso de nosso caminhar com Deus. Devemos evitar reas
que nos tire de uma devoo genuna e de todo o corao ao Senhor. Se
quisermos continuar livres, temos que ser cuidadosos para no exercitar nossa
liberdade em nenhuma rea que nos leve novamente escravido.
A liberdade mal usada
H pessoas que no entendem a liberdade crist. Pensando que podem
cometer livremente todo o tipo de pecado e usam sua liberdade como ocasio
para a carne. Isso uma total distoro do que as Escrituras ensinam sobre
liberdade crist. Nossa liberdade no para pecarmos livremente; no uma
licena para pecar.
A gloriosa liberdade, para a qual fomos chamados em Cristo Jesus,
primeiramente a libertao da carne e do domnio que ela exercia sobre ns. Em
Romanos 6, Paulo fala que a liberdade em Cristo para servir e adorar a Deus.
Somos livres, mas no para vivermos um tipo de vida sensual e pecaminosa que
tivemos um dia.
No den, Ado tinha uma enorme liberdade. Ele podia comer de qualquer
rvore do jardim, exceto da rvore do conhecimento do bem e do mal. Deus
sabia desde o incio que Ado desobedeceria a Sua ordem, comeria da rvore
proibida e por isso traria pecado e sofrimento ao mundo. Mesmo assim, Deus
no impediu que ele comesse do fruto. Ado usou sua liberdade
inapropriadamente e ainda hoje sofremos as consequncias catastrficas de sua
escolha.
Da mesma maneira, podemos escolher fazer mau uso da nossa liberdade
em Cristo. possvel pegarmos esta gloriosa liberdade e exercit-la de modo a
levar-nos de volta escravido. Todos ns j ouvimos pessoas dizer: Bem,
como cristo, eu sou livre. Portanto, pretendo satisfazer este impulso da minha
carne, porque tenho liberdade para faz-lo. Devemos lembrar que tambm
temos a liberdade para no fazer. Nunca devemos usar nossa liberdade como
uma oportunidade para nossa carne para ceder aos nossos impulsos. Hebreus
12:1,2 diz para livrarmo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos
envolve e para corrermos com perseverana a corrida que nos proposta,
tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa f.
Liberdade para servir
bem clara a maneira como no devemos usar nossa liberdade em Cristo.
Mas, a pergunta : Como devemos us-la? Como devemos usar nossa
liberdade de modo a honrar a Deus e crescer em graa? Paulo deu a resposta
71
em Glatas 5:13. Ele disse que devemos usar nossa liberdade para servir uns
aos outros em amor: Irmos, vocs foram chamados para a liberdade. Mas no
usem a liberdade para dar ocasio vontade da carne; ao contrrio, sirvam uns
aos outros mediante o amor. As Escrituras constantemente nos lembram do alto
valor dado por Deus ao ato de servir com humildade.
Repetidamente, a Bblia nos lembra que, se quisermos ser realmente
grandes no reino de Deus, devemos servir. Jesus fez uma declarao magnfica
aos Seus discpulos na Grande Comisso. Ele disse: Foi-me dado todo o poder
nos cus e na terra (Mateus 28:18). Voc pode imaginar quanto poder deve
ser? Todo o poder do universo foi dado a Ele. O mesmo poder que ilumina as
estrelas e mantm cada tomo unido pertence a Jesus.
E o que Ele fez com esse poder? Sacudiu o universo? Criou mais algumas
galxias? No, Jesus despiu-se de Seu manto, curvou-se como servo e lavou os
ps dos Seus discpulos. Aps lavar o ltimo calcanhar e dedos sujos, perguntou
a eles: Vocs entendem o que lhes fiz? Vocs me chamam Mestre e Senhor,
e com razo, pois eu o sou. Pois bem, se eu, sendo Senhor e Mestre de vocs,
lavei-lhes os ps, vocs tambm devem lavar os ps uns dos outros (Joo
13:12-14).
E se agora mesmo voc pudesse dizer: Todo o poder do universo meu, o
que faria com tanto poder? Jesus pegou uma toalha e uma bacia com gua, e
lavou os ps imundos de Seus discpulos. Todo poder do universo era Dele e
o que Ele fez com isso? Lavou os ps dos discpulos.
H bem poucos de ns que querem servir. Ao contrrio, adoramos dar
ordens e sermos servidos. V e pegue isso para mim! Passe-me aquela
ferramenta. Preciso que voc v agora. Como gostamos de dar ordens e como
ficamos aborrecidos quando elas no so cumpridas! Ficamos magoados e
fazemos cara feia. Gostamos de fazer parte da classe dominante, mas as
maiores bnos de Deus no so encontradas l. No fomos libertos para ficar
dando ordens aos outros, mas para servirmos uns aos outros em amor.
Sem dvida, essa bno requer o trabalho do Esprito de Deus em nossos
coraes. Minha carne certamente se rebela contra a ideia de servir a outras
pessoas em amor. Freqentemente, minha reao imediata a um simples pedido
: Se voc quer um copo de gua, v voc mesmo buscar. Quem foi o seu
escravo ontem? Minha carne gosta demais de ser agradada. Mas fui liberto da
escravido da carne e agora posso servir aos outros em amor. Que alegria
poder servir em amor! Toda a lei est revestida desta frase: Ame o seu prximo
como a si mesmo (Mateus 22:39).
72
Liberdade para amar

Duzentos anos antes de Jesus, Buda disse: No faa aos outros o que voc
no quer que faam com voc. Perceba que ele coloca a frase na negativa. Se
voc no quer que algum lhe acerte o nariz, ento, no acerte o dele. uma
recomendao negativa.
A regra de ouro no simplesmente evitar o errado, mas buscar avidamente
meios prticos para expressar o amor.
H muitas pessoas hoje em dia que erram na compreenso do conselho de
Buda em relao regra de ouro. Elas acreditam que so justas por causa das
coisas que no fazem. Bem, elas dizem, Eu no agrido ningum, nunca matei
ningum e no durmo com todo mundo. Suas vidas tornam-se totalmente
determinadas por negaes, o que faz com que literalmente sejam bons para
nada.
Observe, no entanto, que Jesus claramente enquadrou esta tica em termos
positivos. Ele disse: Como vocs querem que os outros lhes faam, faam
tambm vocs a eles (Lucas 6:31). Da mesma maneira que gostaria de ser
servido, devo servir. Da mesma maneira que gostaria de ser amado, devo amar.
Da mesma maneira que gostaria de receber presentes, devo dar.
Amar nossos vizinhos como a ns mesmos significa tomar a iniciativa de
fazer algo pelos outros de modo criativo, eficaz e alegre. A regra de ouro no
simplesmente evitar o errado, mas buscar avidamente meios prticos para
expressar nosso amor.
Jesus ensina que cumprimos a lei primeiramente ao amarmos a Deus e
tambm aos outros, tratando-os como gostaramos de ser tratados. Gostamos
que falem bem de ns, ento, devemos falar bem dos outros. Gostamos que no
levem em considerao nossas falhas, ento devemos estender a mesma
graciosa atitude a outros.
Canibalismo religioso
Por que quando algum diz algo desagradvel a nosso respeito, geralmente
nossa primeira reao denegrir sua imagem? Damos a entender que nossos
crticos no so to santos como gostariam que os outros pensassem. Bem, eu
s gosto de dizer a verdade, por isso quero lhe dizer algo sobre ele, falamos.
Quando eles ouvem o que se anda dizendo, inicia-se uma nova rodada de um
ciclo sem fim de difamao e ms intenes.
Por outro lado, se eu encontrar algum que realmente gosta de mim e est
dizendo coisas boas sobre mim, eu digo: Bem, ele, com certeza, sabe identificar
uma pessoa de bom carter. Sabe, ele maravilhoso.
73
Quando algum estava com a inteno de fazer outra pessoa em

pedacinhos, eu costumava provoc-la. Aps ela ter despejado todo o lixo, eu
dizia: Bem, isso muito interessante! Acho que voc no sabia que ele meu
parente, sabia? Eu gostava de assistir reao da pessoa.
Paulo assim nos advertiu: Mas se vocs se mordem e se devoram uns aos
outros, cuidado para no se destrurem mutuamente (Glatas 5:15). Se nos
encontramos mordendo e devorando uns aos outros dizendo palavras
abrasivas, destrutivas, ou mesmo sarcsticas uns para os outros estamos
andando em oposio ao amor. Tristemente, um tipo de canibalismo
interpessoal comea a acontecer. Encontramo-nos presos na armadilha de um
crculo vicioso e destrutivo. Inveja, amargura e ambio desenvolvem-se e
rapidamente a igreja est se devorando viva. Estamos consumindo uns aos
outros.
Uma vez, ouvi uma histria de um homem na Inglaterra, que criava com
sucesso uma raa cruel de galo de briga. Como seus animais eram praticamente
invencveis na rinha, ele se encheu de orgulho pela reputao que ganhou por
causa de seus esforos. Toda manh, saa e admirava suas aves lutadoras.
Um dia, ele saiu para inspecionar seus galos e para seu horror encontrou o
cercado infestado de penas, sangue e carcaas. Seu precioso estoque estava
cado ao cho, despedaado. Ele chamou rapidamente um de seus funcionrios
e perguntou o que tinha acontecido. Quem foi to estpido a ponto de colocar
esses animais agressivos na mesma gaiola?, disparou ele. O funcionrio
respondeu timidamente: Fui eu, senhor. E por que voc fez essa estupidez?,
reclamou o dono. Bem, disse o empregado, Eu pensei que a essa altura eles
soubessem que estavam lutando pelo mesmo time. Mas claro que as aves
eram muito estpidas para reconhecer o real inimigo.
Infelizmente, h ocasies em que, na igreja, no agimos com muita
inteligncia. Esquecemos frequentemente quem o nosso real inimigo. O
adversrio no um grupo de batistas ou presbiterianos. Nosso real inimigo o
poder das trevas que aprisiona o homem em escravido, engano e pecado.
Precisamos acabar com as rivalidades que so autodestrutivas e comear a
trabalhar juntos para o bem comum do reino de Deus. Porque, se mordemos e
devoramos uns aos outros, seremos destrudos por ns mesmos. Um dia,
encontraremos a igreja cheia de sangue e aos pedaos e o mundo dir: Isso
cristianismo?!
Que trgico saber que muito da histria da igreja tem sido desperdiado com
crentes devorando-se e destruindo-se mutuamente. Estamos demasiadamente
inclinados a injustamente rotular e humilhar pessoas de outras igrejas e nada
poderia ser mais contraproducente ao progresso do reino de Deus.
74
Como homens e mulheres livres em Cristo, precisamos andar em Esprito

Esprito de amor, perdo e bondade. Devemos buscar no Senhor Sua graa e
revestimento. Isso no opcional para ns. Onde mais encontraremos foras
para irmos contra essa mar destrutiva e focarmos no que bom e louvvel nos
outros, mesmo naqueles de quem discordamos?
A responsabilidade da liberdade
Junto a liberdade vem uma grande responsabilidade. O preo da liberdade
a vigilncia sem fim, algum j disse. Devemos estar em vigilncia para
manter nossa liberdade porque ela terrivelmente fcil de se perder.
No se engane fazendo mau uso de sua liberdade para agradar a sua carne.
Somos livres em Cristo para agir conforme escolhemos. E embora Deus no
condene sua alma ao inferno por causa de uma atividade questionvel, pergunte
a si mesmo: Isso me atrapalha? Me impede de progredir rumo ao meu alvo?
O principal objetivo e desejo da minha vida ser encontrado em Cristo;
completamente nele. Paulo disse: Vocs no sabem que de todos os que
correm no estdio, apenas um ganha o prmio? Corram de tal modo que
alcancem o prmio (1Corntios 9:24). Eu pretendo prosseguir para o alvo, a fim
de ganhar o prmio do chamado celestial de Deus em Cristo Jesus (Filipenses
3:14). Portanto... livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos
envolve, e corramos com perseverana a corrida que nos proposta, tendo os
olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa f (Hebreus 12:1,2).
Eu no quero que nada me atrapalhe, nem que nada impea o meu
progresso. Algum pode dizer: Mas Chuck, no h nada de errado com isso.
Um cristo pode fazer isso. claro que pode, mas isso tambm pode impedir
seu progresso rumo ao alvo! Todas as coisas me so lcitas, mas nem todas
convm (1 Corntios 6:12a). Algumas coisas lcitas me deixam em pedaos e
prejudicam meu relacionamento com Jesus. Todas as coisas me so lcitas,
mas eu no me deixarei dominar por nenhuma. (verso 12b)
Se quero permanecer livre, devo ser cuidadoso para no exercitar minha
liberdade com algo que possa me dominar. Se eu sucumbir, no sou mais livre.
Se desejo exercitar minha liberdade com atividades que me prendem e no me
permitem seguir, ento, no sou mais livre. J fui tolo no exerccio da minha
liberdade e acabei retornando escravido. E isso no , de maneira alguma, o
jeito de se viver.
Graas a Deus, nos foi dada a liberdade em Cristo! Obrigado, Deus, por nos
dar os recursos que mantm essa liberdade! Meras palavras no podem
expressar o que significa ser verdadeiramente livre.
75
Que o Senhor possa nos ajudar a amar livremente, servir livremente, buscar
livremente o melhor interesse de nossos irmos. Pois assim, finalmente seremos
capazes de desfrutar completamente a alegria de ser encontrado apenas na
liberdade da grandiosa graa de Deus.
76
10. Eles no enlouquecero?

Muitas pessoas tm um grande e infundado medo de que a graa de Deus
as guie a uma vida pecaminosa. Elas temem que se os cristos se derem conta
de que Deus no os julga pelas obras, mas pela f em Cristo, acabem
perdendo-se. Espere um pouco, Chuck!, elas dizem, Se voc escancarar a
porta desse jeito, as pessoas vo praticar todo o tipo de maldade, ou coisas
terrveis, e acabaro racionalizando: Sua graa cobre tudo o que fao.
Essa objeo no nova. A pregao de Paulo entre os gentios sobre o
evangelho da graa causou protestos imediatos entre os judeus. Eles achavam
que dar tanta liberdade aos gentios os levariam loucura. Pedro tambm pde
ver os perigos de mal interpretar o evangelho de Paulo e em sua epstola
escreveu: Como tambm o nosso amado irmo Paulo lhes escreveu, com a
sabedoria que Deus lhe deu. Ele escreve da mesma forma em todas as suas
cartas, falando nelas destes assuntos. Suas cartas contm algumas coisas
difceis de entender, as quais os ignorantes e instveis torcem, como tambm o
fazem com as demais Escrituras, para a prpria destruio deles (2 Pedro
3:15,16).
Infelizmente, sempre existiram aqueles que tomam a Palavra de Deus e a
distorcem de seu contexto para sua prpria destruio. Eles usam o evangelho
de Paulo como desculpa para uma vida de pecado. Porm, o evangelho nunca
pode ser entendido dessa maneira.
Voc est morto!
Em Romanos 5, Paulo apresenta nosso relacionamento com Deus pela
graa, usando termos fortes e gloriosos. No verso 20, ele afirma: Mas onde
aumentou o pecado, transbordou a graa. No primeiro verso do captulo
seguinte, ele imagina algumas pessoas dizendo: Bem, vamos sair por a e
cometer um monte de pecado para que a graa possa transbordar. A graa
abundante de Deus maravilhosa. Vamos dar a ela a chance de transbordar.
Paulo responde: De maneira nenhuma! Ns, os que morremos para o pecado,
como podemos continuar vivendo nele? (leia Romanos 6:2). Sua resposta
contm um fator importante para a caminhada e experincia crists.
Suponhamos que eu seja pego roubando um banco. Por causa disso, sou
mandado para a cadeia e enfrento um julgamento. Aps muitas semanas, o jri
chega a um veredicto: Consideramos o ru culpado. O juiz, ento, indica o dia
em que serei sentenciado. Eu espero pegar de cinco anos at priso perptua,
porque usei uma arma e abri buracos no teto, o que assustou os tontos dos
77
caixas. Finalmente, chega o dia de aparecer diante do juiz para receber a

sentena.
A lei fez sua parte. Ela prendeu e condenou o culpado. Ento, entro no
tribunal e o juiz diz: O acusado coloque-se em p. Levanto-me e ele diz: Esta
corte considera-o culpado e o sentencia a cumprir de cinco anos a priso
perptua em uma penitenciria estadual. A notcia to ruim que tenho um
ataque do corao e morro ali mesmo.
Por acaso o tribunal mantm o meu corpo na cadeia por cinco anos? No.
Minha morte liberta-me imediatamente da condenao da lei. A sentena no
tem mais poder sobre mim, porque sou um homem morto.
Este o ponto que Paulo prova sobre aqueles que, por meio da f em Jesus
Cristo, foram justificados diante de Deus e agora vivem sob Sua gloriosa graa.
No vivemos mais segundo a carne. Nosso velho eu est morto. A lei
sentenciou-nos morte. As exigncias da lei foram cumpridas quando fomos
crucificados com Cristo. O nosso velho eu foi crucificado. Portanto, se o velho eu
est morto, como podemos viver em pecado? Estamos mortos para a velha vida.
Paulo escreveu: Fui crucificado com Cristo. Assim, j no sou eu quem
vive, mas Cristo vive em mim (Glatas 2:20). No vivemos mais uma vida velha
e egosta. Nossos dias como egostas terminaram. No vivemos mais de acordo
com a carne. Agora somos livres da lei, da nossa natureza pecaminosa e da
horrvel culpa, porque o nosso velho e culpado eu foi crucificado com Jesus
Cristo. Passamos a andar em harmonia com Deus pois confiamos em Jesus.
Se voc est morto, aja como tal
O tipo de f que me traz a uma posio de justia diante de Deus aquele
que se manifesta por si s nas obras do Senhor. Se ainda vivo na sujeira e
corrupo da minha velha vida usando a graa de Deus como uma capa para
o meu libidinoso estilo de vida , ento, estou apenas enganando a mim
mesmo. Realmente no sou um filho de Deus. Tiago 2:26 diz: Assim como o
corpo sem esprito est morto, tambm a f sem obras est morta.
A pessoa que nasceu do Esprito de Deus manifestar isso em sua forma de
vida. Jesus disse: Por que vocs me chamam Senhor, Senhor e no fazem o
que eu digo? Eu lhes mostrarei com quem se compara aquele que vem a mim,
ouve as minhas palavras e as pratica. como um homem que, ao construir uma
casa, cavou fundo e colocou os alicerces na rocha. Quando veio a inundao, a
torrente deu contra aquela casa, mas no a conseguiu abalar, porque estava
bem construda. Mas aquele que ouve as minhas palavras e no as pratica,
como um homem que construiu uma casa sobre o cho sem alicerces. No
momento em que a torrente deu contra aquela casa, ela caiu, e a sua destruio
foi completa (Lucas 6:46-49).
78
O apstolo Joo escreveu: Sabemos que o conhecemos, se obedecemos

aos seus mandamentos. Aquele que diz: Eu o conheo, mas no obedece aos
seus mandamentos, mentiroso, e a verdade no est nele (1 Joo 2:3,4). Por
duas vezes na mesma carta, ele acrescenta que todo aquele que nascido de
Deus no pode praticar o pecado (leia 1 Joo 3:9; 5:18). No frustre a graa de
Deus. Acredite e confie em Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador, e ande na
novidade deste relacionamento.
Ame a Deus e seja livre
A essa altura, algum pode perguntar: Se nossas boas obras no nos
salva, o que nos impede de sair por a fumando, ou bebendo, ou passando
tempo em bares nojentos? No que eu no possa fazer essas coisas.
Simplesmente, no tenho vontade. O amor de Cristo constrange-me a viver uma
vida que o agrade. Tendo provado a bondade de Seu amor, no quero me
afastar Dele. Quero me aproximar o mximo possvel de Jesus, porque eu O
amo e Ele me ama. No quero me envolver em nada que O desonre.
Ironicamente, eu vivo uma vida muito mais correta sob a graa, do que j
vivi sob a lei. Debaixo de uma relao legalista, sempre estou espremendo os
limites, sempre tento me certificar se certas aes so corretas ou no. Estou
sempre buscando uma brecha, racionalizando e justificando as coisas que fao.
Vivo nos limites legais, e um pouquinho alm. Deus no quer amarr-lo com a
lei, mas atra-lo a Ele com Seu amor. Este o evangelho da graa.
Um relacionamento de amor com Deus muito diferente disso. No debato
mais se algo certo ou errado. Ao contrrio, me pergunto: Isso agradvel ao
meu Pai? Porque O amo e quero agrad-Lo. Ele me ama tanto, que no quero
machuc-Lo. O meu Pai ficaria feliz se eu fizesse isso? s vezes, mesmo
quando a lei fica em silncio, meu corao me diz que Deus se entristeceria se
eu realizasse a atividade em que estava pensando.
Um relacionamento de amor o que Deus busca com cada um de ns. Ele
no quer amarr-lo com a lei. Ele quer atra-lo com Seu amor. Este o
evangelho da graa de Deus, a justia que Ele nos imputou parte da lei.
Tantos de ns falham em entender que o amor a nica real motivao
para a bondade. Medo nunca a primeira fora que nos conduz na vida crist.
Se somos bons somente porque temos medo de sermos maus, isso no
justia de verdade. Podemos ter uma conduta externa prudente como disfarce
para todos os tipos de motivaes erradas e distorcidas. Se o medo das
conseqncias a nica coisa que nos mantm em cheque, corremos o risco de
sermos apenas um exemplo do mal com amarras. Isso no verdadeira
bondade. A verdadeira bondade sempre motivada por amor. Se nossas
escolhas morais so feitas com base em intenso amor e no desejo de se abster
79
das coisas que entristecem o corao de Deus, temos descoberto, ento, o

verdadeiro motivo da justia.
O fruto do Esprito amor. Uma das notveis caractersticas do amor a
bondade. Quando estamos conscientes do amor, experimentamos alegria.
Quando o amor domina nossas vidas, conhecemos o que paz. A expresso do
amor sempre pacincia e a habilidade de tudo suportar. A natureza do amor
docilidade e gentileza. O ponto principal que quando o Esprito produz Seus
frutos em ns, a necessidade por algo incmodo, como a lei, desaparece.
Fizemos, ento, uma grande descoberta: uma vida justa no mais um
peso para ns, mas uma alegria porque temos um relacionamento de amor com
Jesus.
Um problema persistente
possvel conhecermos e experimentarmos a graa de Deus. Podemos
viver na alegria e na paz da justificao pela f em Jesus Cristo e na certeza de
nossa posio de justia diante de Deus por meio de Jesus. Essa certeza vem
do conhecimento de que fui crucificado com Cristo. A vida dominada pela minha
carne est morta e agora vivo uma nova vida controlada pelo Esprito de Jesus
Cristo. Tenho uma nova natureza, a natureza de Jesus Cristo. Portanto, se
algum est em Cristo, nova criatura. As coisas antigas j passaram; eis que
surgiram coisas novas! (2 Corntios 5:17). Esta uma verdade
inacreditavelmente libertadora.
Mas tem um problema, ainda estou preso a esse corpo e, enquanto estiver
neste estado, estou sujeito s foras poderosas dos desejos do meu corpo.
Dessa forma, h uma guerra acontecendo dentro de mim. A carne apresenta
suas armas e comea a atirar. Minha carne o meu velho eu est morta, mas
como se eu tivesse que carregar esta velha carcaa comigo por a. Sou como
o parceiro de Sam McGee (personagem de um poema chamado The Cremation
of Sam McGee, do ingls Robert W. Service), convivendo com um corpo quase
escondido do qual no conseguia se livrar.
crucial lembrar-nos que a Bblia faz uma importante distino: meu esprito
est remido, mas meu corpo no. Isso gera um tremendo conflito. Paulo
declarou aos romanos: Sabemos que toda a natureza criada geme at agora,
como em dores de parto. E no s isso, mas ns mesmos, que temos os
primeiros frutos do Esprito, gememos interiormente, esperando ansiosamente
nossa adoo como filhos, (que ) a redeno do nosso corpo (Romanos
8:22,23). Quantas vezes j gemi e chorei diante de Deus por causa da fraqueza
da minha carne.
Aps orar no jardim do Getsmani, Jesus veio a Seus discpulos e os
encontrou dormindo. Ele disse a Pedro: Voc est dormindo? No pde vigiar
80
nem por uma hora? Vigiem e orem para que no caiam em tentao. O esprito
est pronto, mas a carne fraca (Marcos 14:37,38). Nunca antes palavras to
verdadeiras foram ditas. Meu esprito est realmente pronto, mas minha carne
fraca. Tenho gemido e sentido dores de parto, dizendo: Oh! Deus, apresse o dia
em que me libertar desse corpo corrupto! Estou ansioso para livrar-me deste
velho cadver.
Em meus momentos de fraqueza, o Esprito traz convencimento e poder, e
minha mente se volta ao Senhor.
Um dia, seremos todos libertos da nossa natureza pecaminosa. A Bblia diz:
Pois necessrio que aquilo que corruptvel se revista de incorruptibilidade, e
aquilo que mortal, se revista de imortalidade. Quando, porm, o que
corruptvel se revestir de incorruptibilidade, e o que mortal, de imortalidade,
ento, se cumprir a palavra que est escrita: A morte foi destruda pela vitria.
Onde est, morte, a sua vitria? Onde est, morte, o seu aguilho? O
aguilho da morte o pecado, e a fora do pecado a Lei. Mas graas a Deus,
que nos d a vitria por meio de nosso Senhor Jesus Cristo (1 Corntios 15:5357) .
Enquanto isso, nem tudo est perdido. Em meus momentos de fraqueza, o
Esprito traz convencimento e poder, e minha mente se volta ao Senhor. Busco a
Sua ajuda e fora, e comeo a experimentar Sua vitria. Descobri que devo
depender diariamente da fora e do poder de Jesus Cristo para viver a vida que
Ele quer que eu viva. No h como deixar minha vida em uma posio neutra ou
seguir conforme a mar. No instante em que me comportar assim, minha carne
se levantar e tentar tomar o poder e a autoridade. Devo manter meus desejos
sob controle, ou eles reinaro sobre mim. Paulo escreveu: Esmurro o meu
corpo e fao dele meu escravo, para que, depois de ter pregado aos outros, eu
mesmo no venha a ser reprovado (1 Corntios 9:27).
Contudo, se sou pego com a guarda baixa e sujeitando-me carne, isso
significa que no sou mais salvo? Tenho que ser salvo novamente? No, porque
ainda creio em Jesus Cristo. Eu ainda amo ao Senhor e ainda a minha f que
imputada a mim como justia. Precisamente, por causa da minha f e da
minha nova vida em Cristo que no posso continuar sendo dominado pela minha
carne.
Embora corra o risco de escorregar e cair, no posso permanecer assim.
Deus no permitir que eu fique nesse estado. Ele no deixar que eu seja pego
por algo que possa gostar de fazer e que todo mundo faz. Eles podem fazer isso
e at se dar bem, mas eu no farei. Ele j espera por essa minha deciso! Se eu
tento seguir os caminhos do mundo e fao as coisas que essas pessoas fazem,
ou eu no vou conseguir, ou vou odiar, ou vou ser pego. Isso porque somos
Seus filhos e no podemos simplesmente tolerar o pecado como o mundo o faz.
81
No existem mais padres?

Algum ainda deve estar perguntando: Se estamos sob a graa, podemos
simplesmente ignorar os padres de conduta pessoal que Deus estabeleceu?
De maneira alguma. Em nosso novo relacionamento, recebemos o poder de
Deus e a presena do Esprito Santo. Em Cristo, recebemos uma nova natureza
que anseia por viver em harmonia com o amor e a santidade de Deus. Por meio
do poder do Esprito Santo, no precisamos mais lutar para fazer o que certo.
Isso foi o que Joo quis dizer quando escreveu: Porque nisto consiste o amor a
Deus: em obedecer aos seus mandamentos. E os seus mandamentos no so
pesados (1 Joo 5:3).
Aqueles que j leram os contos clssicos esto provavelmente
familiarizados com a histria de Ulisses (personagem da mitologia grega).
Durante sua viagem, este antigo aventureiro ouviu histrias da ilha das sereias
feiticeiras fatais que faziam lindas msicas que encantavam qualquer marinheiro
que passasse por l, atraindo-os s rochas. Nunca algum tinha ouvido a
cano dessas sereias e conseguido sobreviver. Isso soou como um desafio
para o audaz Ulisses. Ele decidiu ser o primeiro a ouvir a msica e sobreviver.
Para atingir seu objetivo, ele colocou cera nos ouvidos de sua tripulao e
instruiu seus homens a amarr-lo firmemente ao mastro do navio. Ao navegarem
pela ilha das sereias, a sedutora msica comeou. Ulisses lutava contra as
cordas, tentando se soltar para que pudesse nadar at a costa. Ele praguejou
para que seus marinheiros virassem o barco na direo das pedras, mas a cera
os impedia de ouvir seus gritos. Ulisses continuou lutando contra suas amarras
at que o navio estava fora do alcance das sereias e em segurana. Ulisses
ouviu o canto das sereias e sobreviveu mas ficou assombrado com a
lembrana daquele canto sedutor.
Um mito grego tambm conta que outro barco passou pela ilha e sua
tripulao sobreviveu. Quando a tripulao estava sendo atrada pela melodia
fatal para um banco de areia, um homem talentoso bordo chamado Orfeu,
apanhou sua lira e comeou a toc-la. A msica de Orfeu cobriu totalmente a
cano das sereias, o que fez os homens desviarem das rochas e velejarem
seguros, fascinados pela nova melodia que lhes deu vida.
Quando enfrentamos a fora da tentao, muitos de ns podem se
assemelhar tanto a Ulisses quanto a Orfeu. Para alguns, o canto da sereia do
mundo tem uma atrao quase irresistvel. Eles se encontram atados pela lei,
mas lutam contra as regras quando so seduzidos pelo poder da carne. Sua
nica esperana est na lei que os segura. A alegria de ser um em Cristo
ultrapassa tudo o que o mundo ou a carne podem oferecer.
Mas h aqueles que ouviram uma nova cano a msica celestial em seus
coraes. Eles descobriram que o amor de Jesus Cristo to forte e satisfatrio
82
que, embora o mundo ainda seja atrativo, deixam-no para trs, para que possam
ser poderosamente atrados para a Sua linda presena. Eles no precisam ser
amarrados ou atados. Eles no esto se debatendo contra as cordas. Eles
descobriram a glria de caminhar com Deus em ntimo relacionamento.
A alegria de ser um em Cristo ultrapassa tudo o que o mundo ou a carne
podem oferecer. O apelo e a atrao do pecado perderam seu poder. Aqueles
que descobrem esta forma de satisfao no necessitam de leis. Em vez de
seguir regras que dizem: Agora, no bata na cabea de seu vizinho!, eles no
tm o desejo de fazer isso, porque seus coraes foram tocados pelo amor de
Deus. Eles simplesmente querem ver seus vizinhos salvos.
Um dia desses, vi esse princpio em ao. Enquanto estava dirigindo em
uma rua bem movimentada, prxima igreja, um carro entrou na minha frente,
fazendo-me frear bruscamente. O carro era dirigido por uma pequena senhora
com cabelos grisalhos. Ela no me viu e nem aos outros em volta, nos quais
quase bateu tambm. Se os outros motoristas no estivessem prestando
ateno, teria ocorrido um terrvel acidente. Ela fez tantas manobras erradas,
que me peguei orando: Senhor, por favor, ajude essa pequena senhora a
chegar em casa em segurana. Aqueles que me conhecem podem confirmar
que minha preocupao naquela situao foi um milagre! glorioso ser capaz
de experimentar as mudanas produzidas pela relao de amor com Deus por
meio de Jesus Cristo.
Amor constante
Por causa de Cristo, podemos experimentar a unidade em Deus. Ele no
est perto de ns em um momento e distante no prximo. E, mesmo quando
falhamos, mesmo quando ainda somos fracos em vrias reas, nossa posio
de justia diante de Deus no varia com a nossa oscilao de atitudes ou
mudana de humor. Nosso relacionamento com Deus estvel e seguro,
porque no est baseado em ns ou em nosso desempenho, mas estabelecido
sobre a obra de Jesus Cristo em nosso favor. Ele levou nossos pecados sobre si
e morreu em nosso lugar para transformar em realidade a nossa salvao pela
f. Podemos deixar para trs a mentalidade que Deus somente nos ama quando
somos bons e nos rejeita quando somos maus.
Eu ligo para a minha neta com certa freqncia, pois gosto de conversar
com ela de manh e perguntar como esto as coisas. s vezes, quando
telefono, ela diz: Eu estou uma chata hoje, vov. Eu a amo menos quando ela
diz isso? Ela sabe que no est bem, o que no altera em nada o meu amor,
como tambm no a amo mais quando ela um anjinho. Simplesmente a amo.
Amo-a quando est chata e quando est meiga.
Deus nos v sempre da mesma maneira. Quando estamos chatos, ficamos
inclinados a pensar: Deus no pode me amar hoje. Nem eu mesmo me amo!
83
Sinto-me miservel. No quero ningum perto de mim. Tambm ficamos

propensos a pensar que Deus no nos ama quando falhamos. De maneira
nenhuma! Se nossa posio diante de Deus fosse baseada em nosso
desempenho, nunca teria sido necessrio que Cristo morresse.
Quando Jesus considera nossa f como justia, Ele nos concede um
relacionamento de amor lindo e estvel. Desfrutamos de um tipo de relao que
diz: Entre e sente-se. Deixe-me ajud-lo, permita-me fortalec-lo.
Deus o ama. Voc to querido que Ele o escolheu e o chamou para ser
dele eternamente. por isso que a graa de Deus no conduz a uma vida de
loucura. H infinitamente mais alegria no Salvador do que no pecado.
84
11. Armadilhas explosivas e minas

terrestres
Parece que h sempre aqueles prontos a ir a territrios j cultivados para
ceifar parte da colheita.
No estacionamento da minha igreja Calvary Chapel freqentemente nos
deparamos com pessoas distribuindo folhetos que promovem doutrinas
estranhas. Outras vezes, encontramos pessoas na entrada do estacionamento
tentando passar algum princpio religioso falso aos irmos que estavam
chegando. Sempre perguntamos: Por que vocs vo s igrejas para distribuir
seus folhetos? Se organizamos algum evento especial e planejamos distribuir
folhetos para divulg-lo, pedimos aos nossos jovens para ir praia ou ao
shopping center no a outra igreja! Por que algum iria a uma igreja para
tentar tirar de l aqueles que j esto firmes?
Se voc tem uma doutrina vital e sente que outros devem entend-la e
acreditar nela, em vez de tentar nos converter, por que no nos d o privilgio
de ver como tal verdade mudou a sua vida, transformando-a na imagem de
Jesus Cristo? Permita-nos observar tal verdade demonstrada em sua prpria
vida. Quando virmos seu imenso comprometimento e seu ntimo caminhar com o
Senhor, sem dvida perguntaremos o que est acontecendo, porque voc
possui algo que necessitamos.
Tristemente, as pessoas nunca esto dispostas a agir assim. terrvel
observar como elas sentem que tm um chamado divino para assaltar o corpo
de Cristo em prol de outra crena religiosa. por isso que o Novo Testamento
est cheio de avisos e exortaes contra falsos educadores e seus
ensinamentos astutos e fascinantes.
Voc pode ter certeza
Toda as seitas tendem a perverter o evangelho de Cristo. Geralmente, elas
enfatizam demais as obras e a justia relacionada a elas. Se perguntarmos a
uma pessoa envolvida em alguma dessas seitas se ela nasceu de novo,
provavelmente a resposta ser: Irmo, no tem como saber isso at que
morramos, porque voc no tem ideia de qual ser a sua ltima obra. Essa no
seria uma pssima hora para descobrir isso?
Deus quer que tenhamos certeza da nossa salvao e se dependermos de
Jesus Cristo e Sua obra podemos t-la. Se nossa salvao for baseada em
obras, ento, ter certeza est alm do nosso alcance. Se nossa salvao estiver
85
baseada em f e crena em um sistema de obras, ento, no saberemos o

nosso destino eterno at que morramos, e a j ser tarde demais. Mas se nossa
f estiver baseada em Jesus Cristo e em Sua obra, podemos ficar seguros.
A Bblia ensina que o caminho da salvao realmente estreito. Eu no
tenho certeza das minhas obras nem da minha prpria justia, mas estou seguro
em relao obra de Deus e Sua justia. Como comps Jami Smith: Minha f
est firmada em nada menos do que no sangue de Jesus e Sua justia. Ouso
no confiar nas aparncias, mas apoiar-me completamente no nome de Jesus.
Paulo est to convencido desta verdade que escreve: Mas ainda que ns ou
um anjo dos cus pregue um evangelho diferente daquele que lhes pregamos,
que seja amaldioado! (Glatas 1:8). Que palavras fortes! Paulo usa o termo
antema, que significa amaldioado ao mais profundo inferno.
Suponhamos que um anjo se sente em sua cama esta noite. Voc fica
inquieto, acorda e v esse ser brilhante, com mais de dois metros de altura,
sentado aos seus ps. Ele diz: No tenha medo! Vim para compartilhar boas
novas com voc. Voc uma pessoa especial e por isso Deus o escolheu para
uma tarefa especial. Se voc aceitar e fizer isso por Deus, Ele o salvar. O que
devemos concluir? Uma coisa certa: esse anjo no de Deus. Que ele seja
amaldioado.
A Bblia ensina que o caminho da salvao realmente estreito. As palavras
de Paulo so como um golpe mortal para o tipo crescente de religio to popular
nos dias de hoje que diz: Acredito que uma pessoa que faz o que acha certo em
seu corao ser aceita por Deus. Pedro disse: Este Jesus a pedra que
vocs, construtores, rejeitaram, e que se tornou a pedra angular [a pedra mais
importante]. No h salvao em nenhum outro, pois, debaixo do cu, no h
nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos (Atos
4:11,12).
Muitos, hoje, responderiam: Oh, Pedro, voc muito limitado. Voc quer
dizer que Jesus o nico caminho? Isso muito limitado, Pedro. No podemos
seguir este princpio. Muito bem, ento, sejam amaldioados. Mas estas so
palavras muito duras, responderiam eles. Isso tudo muito limitado. Com
certeza, Jesus era mais aberto do que isso! Mas foi o prprio Jesus quem disse:
Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ningum vem ao Pai, a no ser por mim
(Joo 14:6). E tambm foi Jesus quem disse: Entrem pela porta estreita, pois
larga a porta e amplo o caminho que leva perdio, e so muitos os que
entram por ela. Como estreita a porta, e apertado o caminho que leva vida!
So poucos os que a encontram (Mateus 7:13,14).
Paulo estava certo desde o princpio. Mesmo hoje, voc pode quase o ouvir
suplicando aos glatas: Olhe, eu vou falar mais uma vez. Se eu, ou um anjo do
cu, ou outra pessoa vier e lhe trouxer qualquer outro tipo de ensinamento um
que necessite que voc confie em si mesmo, em suas obras, em sua bondade,
86
em sua prpria justia, que mantenha a lei, seja circuncidado, necessite seguir
algum ritual, juntar-se a algum grupo, ofertar muito que este seja
amaldioado!
Por que Paulo estava to determinado? Porque Deus nos aceita exatamente
como somos conforme colocamos nossa f em Seu Filho, Jesus Cristo. Pela
nossa f em Cristo, Ele nos limpou de todos os pecados e nos recebeu. Deus
deseja conceder a ns sua riqueza e a plenitude de Seu amor no porque
mereamos, mas porque Ele nos ama. Este o evangelho da graa em Jesus
Cristo, foi por ele que Paulo deu a sua vida.
de admirar-se
Voc perguntaria: Por que as doutrinas que ensinam que as obras so a
base para relacionar-se com Deus parecem ganhar tanta importncia na vida
das pessoas?. Eu confesso que fao a mesma pergunta.
Paulo tambm fez essa pergunta e disse aos glatas: Admiro-me que vocs
estejam abandonando to rapidamente aquele que os chamou pela graa de
Cristo, para seguirem outro evangelho (Glatas 1:6). Causa admirao que as
pessoas deixem a graa de Cristo por outro evangelho especialmente quando
tal evangelho no tem nada de boas novas.
Sempre que algum diz: bom acreditar em Jesus Cristo, mas
necessrio mais do que isso, tome cuidado! No minuto em que voc me diz que
tenho que ser justo e ser aprovado por Deus pela minha santidade, voc no
est me levando a Deus, mas me afastando Dele. Eu no sou justo, no sou
santo e nem consigo ser, ento, o que voc me diz no so boas novas e est
longe de o ser. Isso a proclamao da morte.
Paulo no entendia por que algum haveria de deixar um relacionamento de
amor com Deus para tentar estabelecer outro baseado em obras, circunciso, ou
cumprimento de regras. O que ocorre que algumas pessoas os esto
perturbando, escreve ele, querendo perverter o evangelho, que so as boas
novas de Cristo (Glatas 1:7).
O amor como arma
espantoso observar que pessoas abandonam o verdadeiro evangelho por
uma falsificao, mas no nenhum mistrio ver como falsos mestres, com
muita freqncia recrutam seus novos discpulos. Paulo aponta que uma tcnica
comum a de usar cuidadosamente o afeto: Os que fazem tanto esforo para
agrad-los no agem bem, mas querem isol-los a fim de que vocs tambm
mostrem zelo por eles (Glatas 4:17).
87
Aqueles que so atrados s seitas falam com freqncia que so tratados

com muito amor e ateno, enquanto essas seitas os consideram como
possveis membros. Assim que a pessoa se compromete com o grupo, o
cuidado muda de amor para doutrinao. Em vez de cheios de carinho, o novo
convertido posto sob forte disciplina fsica e acaba desgastando-se at a
exausto. Qualquer sentimento de autoconfiana bruscamente tirado,
deixando a pessoa extremamente suscetvel s distores espirituais do grupo.
O amor to prontamente demonstrado no comeo apenas um meio para
isolar o indivduo e traz-lo escravido. Se algum no se d bem com o
programa, o amor rapidamente acaba e a pessoa excluda e afastada. Se ela
falha ao se dar por vencida na segunda tentativa de persuaso, o amor
rapidamente converte-se em hostilidade.
No incio do meu ministrio em Tucson, Arizona, tive um encontro
desagradvel com um grupo denominado Jesus Only Pentecostals (algo como
Igreja Pentecostal S Jesus, em traduo livre). Essa seita ensina que o Pai, o
Filho e o Esprito Santo so termos meramente diferentes para Jesus. claro
que eles tm dificuldade para explicar com quem Jesus estava falando quando
orou ao Pai, ou quem falou com Jesus dos cus em Seu batismo. Talvez a voz
em Mateus 3:17 que disse: Este o meu Filho amado, em quem me agrado,
foi apenas um pouco de ventriloquismo. A fragilidade dessa posio evidente,
porm os seguidores desse grupo adoram ser agressivos e criar todos os tipos
de conflito.
Tristemente, algumas famlias influentes em nossa igreja compraram essa
ideia. Em pouco tempo, essas pessoas consideraram-me como o alvo de seu
prximo projeto e comearam a cuidadosamente me tratar com extremo carinho.
Eles me levavam para almoar fora e ficavam falando sobre meu grande
potencial e como amavam a igreja.
Sempre detestei discutir sobre a Bblia com as pessoas. Eu geralmente
deixo que despejem suas posies faltosas sem tentar censur-los. Ento,
essas pessoas citavam a passagem bblica em que Jesus disse: Eu e o Pai
somos um (Joo 10:30), e eu dizia: Sim, verdade. Foi isso mesmo que Ele
disse. Todas as vezes que citavam as Escrituras, eu dizia: Sim, foi o que Ele
disse. Mas eu no discutia com eles.
claro que eu conhecia muitos textos bblicos que esclareceriam a questo,
mas no me dei o trabalho de discutir com eles. Jesus disse: Entre em acordo
depressa com seu adversrio que pretende lev-lo ao tribunal. Faa isso
enquanto ainda estiver com ele a caminho (Mateus 5:25). Ento, eu concordava
com as passagens que apresentavam. Embora discordasse de suas peculiares
interpretaes, sempre concordava com as Escrituras. Como no discutia, eles
pensaram que haviam me persuadido.
88
Um dia, eles levaram essa doutrina a uma escola bblica dominical para
adultos. Quando o professor refutou efetivamente tal posio, alguns deles
tentaram dizer que eu estava do lado deles. O professor imediatamente me
chamou para resolver o impasse. Quando eu disse classe que acreditava que
Deus um, porm manifesto nas pessoas distintas do Pai, do Filho e do Esprito
Santo, as pessoas da faco Jesus Only ficaram plidas.
No dia seguinte, telefonaram-me dizendo: Queremos v-lo hoje noite em
nossa casa. Naquela noite, os visitei e eles disseram: Por que voc negou a
verdade? Como pde negar aquilo em que realmente acredita? Respondi: Eu
no acredito. Eu no neguei a verdade e nem o que acredito. Afirmei na escola
exatamente aquilo em que acredito. No acho que Jesus estava brincando de
ventrloquo e no acredito que Ele estava tentando enganar as pessoas quando
orou ao Pai. Creio que o Pai, o Filho e o Esprito Santo so personalidades
distintas, embora haja um nico Deus. Foi quando, nervosos, comearam a
apontar seus dedos contra mim.
Irmo, eles me ameaaram, Deus deu-nos uma revelao, uma viso de
que voc sair daqui carregado em um caixo preto, a menos que se coloque
diante da igreja e diga a eles que estamos certos! Enquanto ouvia uma
avalanche de horrveis ameaas, comecei a pensar: O que aconteceu com todo
o amor que essas pessoas tinham por mim?
Daremos at sbado para voc mudar de ideia se vai ou no fazer isso,
disseram eles. Eu respondi: No preciso esperar at sbado. Posso dizer qual
minha resposta agora mesmo. No diga nem mais uma palavra, dispararam
eles, Apenas ore sobre isso, irmo, e se at sbado noite voc no prometer
que far isso, ento, nunca mais voltaremos sua igreja. O lder desse grupo
tinha 11 crianas, das 53 da nossa escola bblica dominical, o que naturalmente
tornaria difcil a ampliao da escola dominical.
No sbado noite, recebi uma ligao: Bem, irmo, o que voc decidiu?
De modo algum mudei de ideia ou pensamento, respondi. Tudo bem,
avisamos voc, disse ele e desligou o telefone. Ele e suas 11 crianas foram
embora.
Este homem e sua faco eram cuidadosos em mostrar carinho, contanto
que eu fosse um convertido em potencial. Mas quando descobriram que no
seria escravizado por eles e suas persuases, abandonaram a mim e a igreja,
como se faz com um mau hbito.
Aquilo no foi amor de verdade, mas apenas uma demonstrao hipcrita
para tentar converter-me. Como observou Shakespeare: Amor no um amor
que se altera quando alterao encontra. Como no me converti, seus
verdadeiros sentimentos vieram tona.
89
Essa uma ttica freqente de falsos ensinadores. Eles sero muito zelosos
em sua demonstrao de afeto para converter algum, mas se a pessoa no se
submeter sua persuaso, rapidamente eles a excluiro.
Essas pessoas podem vir parecendo muito amorosas, legais e doces, mas
somente porque esto buscando venc-lo em sua persuaso. Se voc no for
vencido, cuidado! Eles o ofendero e o atacaro com julgamentos e
condenaes. Esse no o evangelho da graa!
No se deixe enganar
sempre difcil ver pessoas deixarem a verdade por uma mentira. Voc as
ama e quer poup-las da dor que est logo frente, mas h pouco a se fazer.
Paulo conhecia bem este sentimento. Glatas 5:7 um versculo amargo que
recorda o relacionamento que o apstolo tinha com os glatas. Ele escreveu:
Vocs corriam bem. Quem os impediu de continuar obedecendo verdade?
Os glatas tinham anteriormente andado em grande amor com Deus e uns
com os outros e at ministraram a Paulo de forma aberta e abnegada em um
tempo de circunstncias extremas. Eles estavam dispostos a dar seus prprios
olhos para ele. Mas agora ficaram to presos em seu caminhar, que
consideraram Paulo como um inimigo. Por qu? Porque ele se importou demais
com eles e lhes disse a verdade.
Fazendo uma analogia na rea do atletismo, Paulo compara os glatas a
competidores, os quais comearam bem, mas se embaraaram no meio da
corrida. Tal persuaso no provm daquele que os chama, escreveu ele em
Glatas 5:8. Paulo insistia que as novas e profundas verdades trazidas pelos
judaizantes no eram de Deus.
Todos os cristos so responsveis por consultar as Escrituras para ver se
os ensinamentos so verdadeiros ou falsos. Mas quantas pessoas so tomadas
por esse tipo de falsa persuaso? Muitas vezes cristos sinceros so desviados
do caminho pelas hbeis histrias de um evangelista. Eles caem nesses falsos
ensinamentos, no porque acharam base nas Escrituras, mas porque foram
influenciados pela fora de uma personalidade persuasiva.
O triste resultado dessa influncia que as vtimas acabam em escravido,
com suas personalidades quase extintas. Voc j perguntou como pessoas
aparentemente normais podem ir to longe sob a influncia de uma seita, a
ponto de at vender flores e amendoim nos cruzamentos em favor de seus
lderes? Esse tipo de persuaso certamente no vem de Deus. De fato, em
todos os sistemas voltados escravido, as pessoas mais cedo ou mais tarde
se encontraro sob o domnio de um homem.
90
O melhor meio de proteo contra esse tipo de engano por prova todas
as coisas e ficar com o que bom (1 Tessalonicenses 5:21). No importa quo
respeitado e importante um indivduo seja, ou quo grande seja a multido que o
segue, no podemos aceitar a palavra de ningum no lugar da verdade do
evangelho. Todos os cristos so responsveis por consultar as Escrituras para
ver se os ensinamentos so verdadeiros ou falsos.
trgico quando deixamos este tipo de precauo de lado e acreditamos
em tudo que um determinado ensinador diz, simplesmente porque tem uma
certa aparncia, modo de falar, ou um ministrio de TV ou rdio. Quando
falhamos em verificar a autenticidade dos ensinamentos que so apresentados a
ns, ficamos muito vulnerveis s persuases que no provm daquele que nos
chamou. Deus no muda de ideia, no edita Sua verdade ou a apimenta com
novas revelaes. O evangelho da graa no muda embora no seja difcil
encontrar pregadores que afirmem que sim.
Escravido por qualquer outro nome
Mesmo hoje em dia, existem pessoas que pregam o legalismo. Elas fazem
perguntas como: Como voc foi batizado? O que disseram quando batizaram
voc? Alguns dizem at algo como: Se voc no foi batizado com a frmula
correta, ento, no foi um batismo verdadeiro. Seu batismo foi por asperso ou
imerso?.
triste, porque esses ensinamentos s servem para nos alienar da obra que
Deus tem feito em nossos coraes por meio da f em Jesus Cristo. Qualquer
ritual, seja batismo, ceia ou lavaps, no ter proveito algum para nos tornar
justos. A posio de justia junto a Deus total e completamente pela f, que
opera por amor. Essa a chave para um caminhar de poder e paz com Deus.
No me espanta o que disse o apstolo Paulo: Admiro-me de que vocs
estejam abandonando to rapidamente aquele que os chamou pela graa de
Cristo, para seguirem outro evangelho!
O verdadeiro evangelho o das boas novas. As boas novas da graa de
Deus e do perdo dos pecados por meio da obra consumada de Jesus Cristo.
Seu relacionamento com Deus no est baseado em sua justia, obras ou
observao de certas regras, mas na f no sacrifcio de Deus por ns. Se voc
to somente crer nessa obra de Deus, por meio de Jesus Cristo, voc pode ter
um relacionamento lindo e inabalvel com Deus. Todos os seus pecados sero
apagados e a culpa por suas deficincias, falhas e atitudes desaparecero. No
existiro mais, pois voc ser justificado por meio de Jesus Cristo.
Paulo sabia da tolice de tentar relacionar-se com Deus com base nas obras.
Ele podia ver o resultado final, pois foi onde ele comeou. No me fale sobre a
lei, ele poderia dizer, Sei tudo sobre ela. Conheo tudo sobre a justia da lei.
Eu era um fariseu, zeloso, mais zeloso do que meus irmos. No venha com
91
essa de lei, pois eu sei tudo sobre ela. Mas, graas a Deus, fui liberto de tudo
isso quando comecei um novo relacionamento com Deus, por meio da f em
Jesus Cristo!.
Ns tambm fomos libertos, por isso estamos estabelecidos no evangelho
da graa. No permita que homens o perturbem e o faam se sentir culpado, ou
tragam a ideia de justificao pelas obras sobre voc. No vale a pena.
92
12. Tudo ou nada

H algum tempo, fui a um almoo para pastores no estado do Oregon. Antes
do incio do programa, algum me perguntou se eu tinha ouvido falar sobre uma
pessoa que pedia carona e falava sobre a volta do Senhor e depois
desaparecia. Respondi que sim. A primeira vez que ouvi sobre isso foi em 1944,
na cidade de Burbank, na Califrnia. A histria sempre tinha o mesmo final. O
casal que desse carona a esse desconhecido, parava em um posto, s para
ouvir do atendente que era o nono cliente do dia com a mesma histria. O pastor
que fez a pergunta sorriu e disse: Isso mostra o quo remoto o estado do
Oregon levou 50 anos para esse boato chegar aqui!
Como estamos sempre dispostos a dar ouvidos a coisas que no nos
acrescentam nada! E como sou grato por nossa f estar baseada no firme
fundamento da Palavra de Deus. Prefiro muito mais que o Senhor fale comigo
pelas j provadas e verdadeiras pginas das Escrituras do que receber algum
tipo de revelao sobrenatural ou especial. Mesmo se um anjo viesse a mim
afirmando ter alguma verdade revolucionria, eu me perguntaria se essa
mensagem teria vindo de Deus.
Crticas sem fim no um problema para a Palavra. A Bblia o nico firme
fundamento para nossa f e caminhada crist. Quando nossa f est
fundamentada na verdade da Palavra de Deus, no somos levados por ventos
de doutrinas ou novas e melhores verses do evangelho. extremamente
importante que permaneamos firmes na verdade da Palavra de Deus! Essa a
nica maneira de mantermos a gloriosa liberdade dada a ns, to
abundantemente em Cristo.
Como podemos permanecer firmes?
importante entender que aqueles que falham em permanecer firmes so
tirados da simples f em Cristo pela falta de entendimento da Palavra de Deus.
Somente uma slida compreenso das Escrituras traz verdadeira estabilidade s
nossas vidas.
Paulo certa vez observou que Deus tem dado igreja apstolos, profetas,
evangelistas, pastores e mestres para o aperfeioamento dos santos (Efsios
4:11,12). Uma marca desse aperfeioamento uma unidade de f to estvel
que no seremos mais como crianas, jogados para c e para l por todo vento
de doutrina e pela astcia e esperteza de homens que induzem ao erro (Efsios
4:14). Como importante estarmos firmados na Palavra, especialmente em
nossos momentos secretos de decepo!
93
Dos excessos materialistas da teologia da prosperidade: claro que Deus

quer que todos os seus filhos dirijam Mercedes. Voc dirige um Fiat? Voc no
nada espiritual; s novas revelaes sobre a nica maneira correta de ser
batizado. Estranhas distores de doutrina so a regra, no a exceo.
Quando Paulo exorta seus amigos, em Glatas 5:1, a permanecerem firmes
e no se deixarem submeter novamente a um jugo de escravido, sua
mensagem to relevante para ns hoje quanto primeiramente foi escrita. s
vezes, a prpria igreja a primeira a impor um padro legalista de justia sobre
ns. Essas regras e regulamentos so geralmente bem recebidos, porque existe
uma certa segurana nas limitaes pr-definidas que a lei fornece. As seitas
oferecem s pessoas um grau impressionante de direo pessoal e de
segurana que vm da obedincia cega autoridade.
Aqueles, porm, que se entregam a to severo regime, assim o fazem ao
custo de sua liberdade pessoal. Eles falham ao entender que junto sensao
de segurana que esses grupos oferecem, h um nvel intenso de condenao
quando se quebram as regras. Muitos que foram escravizados por esses
sistemas contam que acreditavam que deixar o grupo era o mesmo que
abandonar a Deus. Se um convertido comea a questionar o grupo ou quer ir a
outro lugar, ele advertido de que corre o risco de ir para o inferno. Esse tipo de
presso e vergonhosas afirmaes da deteno da verdade so caractersticas
desses grupos.
Por outro lado, uma igreja que encoraja as pessoas a encontrar um lugar em
que podem crescer em seu caminhar com o Senhor, mostra sinais de sade
espiritual. Na Calvary Chapel, sugerimos com freqncia para as pessoas
procurarem um lugar em que possam ser ministradas mais efetivamente. Alguns
que vm a nossa comunidade gostariam de ver mais emocionalismo ou
sensacionalismo em nossos cultos. Encorajamos essas pessoas a exercitar sua
liberdade e procurar um lugar que corresponda mais a seus desejos. No
estamos interessados em ver ningum preso nossa igreja. vital que
abracemos esta verdade: colocar nossa f em qualquer obra nos afasta da
graa de Deus.
O uso do termo jugo de escravido feito por Paulo provavelmente uma
referncia s palavras de Simo Pedro durante o primeiro Conclio de
Jerusalm. Em Atos 15, Pedro conta novamente sobre o chamado de Deus para
ele ir ministrar aos gentios na casa de Cornlio. Ele sugeriu que o conclio no
pusesse um jugo de escravido sobre os no-judeus, jugo esse que nem eles
nem seus antepassados conseguiram suportar (verso 10). Paulo cita as
palavras de Pedro para enfatizar que a mensagem de liberdade na graa no foi
algo inventado por ele, essa liberdade em Cristo era a posio slida da igreja.
94
Rituais no salvam
Um aspecto importante do ensinamento rejeitado no Conclio de Jerusalm
era a insistncia de que os gentios deveriam passar pelo ritual da circunciso
para serem salvos. O conclio concordou com Paulo que obras no podem de
maneira alguma tornar algum justo. Mais tarde, Paulo afirmou que colocar f
em um ritual vai contra o evangelho. Ele escreveu: Ouam bem o que eu,
Paulo, lhes digo: Caso se deixem circuncidar, Cristo de nada lhes servir
(Glatas 5:2).
Isto nos permite seguramente dizer que depositar nossa f em qualquer tipo
de obra nos afasta da graa de Deus. fundamental que abracemos essa
verdade. No existem muitos ensinadores por a defendendo a circunciso como
essencial salvao, mas quantas vezes ouvimos de pessoas muito sinceras
que devemos passar pelo ritual do batismo para sermos salvos?
Alguns usam esse princpio para as mais estranhas e extremas prticas.
So essas as seitas que ensinam que no somente devemos ser batizados para
sermos salvos, como devemos ser batizados corretamente. Alguns insistem
que devemos ser batizados somente em nome de Jesus, outros afirmam que
isso deve ser feito somente por um ministro ordenado de sua denominao.
Alguns ficam to obcecados com tecnicalidades, que tm dividido igrejas em
relao asperso ou imerso, ou at mesmo se as pessoas deveriam ser
batizadas voltadas para frente ou para trs.
A raiz de toda essa diviso uma crena imprpria em que por meio de uma
determinada boa obra pode-se alcanar uma posio de justia com Deus. O
ensinamento claro das Escrituras diz que se confiarmos em qualquer boa obra
para sermos salvos, ento, Cristo no tem valor para ns. No podemos ficar
em cima do muro e confiar em Cristo e em nossas boas obras, porque assim
construiremos nossa casa espiritual em um terreno arenoso que ser incapaz de
nos sustentar.
H alguns anos, um homem jovem aproximou-se e disse que no era mais
cristo, pois havia se juntado igreja dos mrmons. Quando perguntei em que
ele confiava como sua f para a vida eterna, ele respondeu que sua f estava
baseada em Jesus Cristo e em sua ida contnua igreja dos mrmons. Eu disse
a ele francamente que sua escolha era muito trgica. No momento em que
colocou sua confiana em outra coisa que no na obra consumada de Jesus
Cristo, ele foi longe demais.
Tudo o que precisamos para nos apresentar de maneira justa diante de
Deus ter f em Jesus Cristo. Se insistirmos em confiar em Jesus e na
circunciso (ou batismo, ou dzimo, ou no fato de sermos membros de uma
igreja), ento, Cristo no ter valor algum para ns.
95
tudo ou nada
Aqueles que dependem de suas obras para serem justificados no podem
escolher o que fazer. Se aceitarmos uma boa obra como essencial salvao,
tornamo-nos devedores a toda lei. Devemos observar a lei em sua totalidade.
Como Paulo apontou em Glatas 3:10: J os que se apiam na prtica da Lei
esto debaixo de maldio, pois est escrito: Maldito todo aquele que no
persiste em praticar todas as coisas escritas no livro da Lei. Tiago ampliou essa
verdade quando afirmou: Pois quem obedece a toda Lei, mas tropea em
apenas um ponto, torna-se culpado de quebr-la inteiramente (Tiago 2:10).
Se buscarmos justia na lei, no apenas Cristo no nos beneficiar em
nada, como teremos que cumprir todas as ordenanas para obtermos absoluta
perfeio. Ou o nosso relacionamento com Deus baseado no legalismo ou, na
graa.
Paulo no economizou esforos em sua rejeio ao falso ensino dos
judaizantes. Ele escreveu: Vocs que procuram ser justificados pela Lei,
separaram-se de Cristo; caram da graa (Glatas 5:4). Aqueles que trazem
consigo a atitude sou mais santo que voc para o cristianismo rejeitaram a
graa.
bom lembrarmos que ningum chegar aos cus por causa de suas obras.
No teremos que ouvir Abrao, Davi, ou Paulo falar sobre todas as coisas
maravilhosas que fizeram para alcanar uma posio de justia diante de Deus.
Esses homens simplesmente acreditaram em Deus e sua f lhes foi imputada
como justia. Nenhum de ns ficar comparando boas obras no cu, porque
haver apenas um que ter suas obras honradas diante do trono de Deus
nosso Senhor, Jesus Cristo. Somente Ele receber a glria pela nossa salvao.
Se no fosse por Ele, nenhum de ns chegaria l.
Como Paulo falou: Quanto a mim, que eu jamais me glorie, a no ser na
cruz de nosso Senhor Jesus Cristo (Glatas 6:14). No importa quantas boas
obras fizemos, quantas pessoas levamos a Ele, ou quantas igrejas plantamos.
Nossa nica glria est em Jesus Cristo, que morreu por ns. Nossa justia no
uma questo de boas obras, esforo humano, regras ou dietas alimentares.
Nossa justia aqui e para a eternidade o resultado da nossa f em Jesus, o
Filho de Deus.
Justificao pela f remove todas as diferenas entre aqueles que
pertencem a Cristo. No sou melhor do que voc, nem voc melhor do que eu.
Somos todos pecadores, salvos somente pela gloriosa graa de Deus. No h
outro meio de conseguir uma posio de justia diante de Deus. Existe apenas
um tipo de justia que Ele aceitar: aquela imputada por Jesus Cristo.
96
Este no um assunto secundrio para ns cristos. Devemos permanecer

firmes na liberdade na qual Cristo nos fez livres. No podemos permitir que
regras que trazem condenao venham e dominem nossas vidas. A menos que
estejamos orando sete horas por dia, ou lendo 25 captulos da Bblia em nossa
devocional, no somos nada justos. Nossa justia no est relacionada ao
quanto lemos, oramos, jejuamos, ou contribumos. Nossa justia est baseada
na simples confiana de que Jesus nos limpa de nossos pecados e nos purifica
aos olhos do Pai.
A obra da salvao j foi realizada. No h nada que possamos fazer para
aperfeio-la. Nossas boas obras resultam do amor e da aceitao do Senhor.
No fazemos obras para ganhar Seu amor. Caminhar de acordo com as
instrues de Cristo no nos faz mais justos, apenas mais felizes e satisfeitos.
H maneira melhor de viver do que entregar a minha existncia quele que me
ama tanto aqui e agora, e que prometeu tomar conta de mim para sempre? Ser
dirigido e guiado por Deus a experincia mais realizadora do mundo.
Apenas duas escolhas
Ou todos ns estamos trabalhando e para ser bons o suficiente para agradar
a Deus, ou acreditamos e confiamos Nele para fazer o que no podemos fazer
por ns mesmos. Em cada momento de nossas vidas, nos achamos em um
caminho ou em outro. Se ainda estivermos tentando agradar a Deus sendo
bons, derrota e frustrao sero a nossa sorte. Se temos confiado na graa de
Deus para nos transformar e gerar Cristo em ns, desfrutaremos de vida e paz.
Aprendi a lio eterna de que leis e regras nunca podem mudar nossos
coraes.
Lembro-me de um incidente quando nossa famlia, mal direcionada, tentou
fazer um esforo para trazer uma atmosfera mais crist para dentro de nossa
casa. Conforme nossos filhos cresciam, chegou um perodo em que a rivalidade
entre eles parecia estar sempre em alta. Eles passaram a ter o hbito de se
xingarem mutuamente de babaca, estpido, ou idiota. Ento, tentamos
trazer um pouco de disciplina situao e estabelecemos algumas regras.
Em um sobrado, com carpete por todos os lados, aspirar a escada uma
das piores tarefas. E para melhorar a qualidade de vida em nosso lar, decidimos
manter o registro dos membros da famlia que costumavam insultar uns aos
outros. Aquele com mais violaes tinha que aspirar a escada. Tudo isso parecia
muito sensato poca. Mas hoje, tenho a leve sensao de que algo estava
sendo armado para mim.
Um dia, nossos dois meninos comearam a fazer travessuras. Quando
cheguei ao quarto, eles estavam no meio de uma destruio. As primeiras
palavras que saram da minha boca foram: Quem foi o idiota e estpido que fez
97
esta baguna? Creio que voc j sabe quem acabou aspirando a escada
naquela semana.
Pelo menos, tirei algo proveitoso de tudo isso. Aprendi mais uma vez a lio
eterna de que leis e regras nunca podem mudar nossos coraes. Nossas
intenes eram boas. Todos ns nos esforamos nessa tentativa de justia
porm falhamos miseravelmente.
No importa o quanto tentamos ser santos. Temos mesmo que encarar o
fato de que nossa justia como trapo imundo aos olhos do Senhor. Deus deunos uma esperana diferente de justia uma posio e um relacionamento
com Ele mesmo, que devemos receber como um presente. Justia dada a ns,
ao crermos em Jesus Cristo e ao ficarmos cientes de que no conseguiramos
viver um padro perfeito. Esta a escolha crucial que se apresenta diante de
ns. Podemos tentar limpar nossos trapos velhos, sujos e rasgados para
parecermos apresentveis no cu, ou podemos escolher ser cobertos da justia
completa de Cristo pela f. Meu aspirador de p faz-me lembrar de que minha
nica esperana est na escolha da graa.
Fora de rumo e de viso
Sempre fico admirado com a facilidade que temos de nos desviarmos do
caminho na vida crist. Mesmo uma pequena falha em uma rea da f do
comportamento pode tirar completamente o equilbrio da nossa vida crist. Por
isso, fazer esforos para manter uma pureza doutrinria est se tornando mais
importante a cada dia.
Recentemente, tive a oportunidade de discutir assuntos espirituais com um
conhecido que acreditava que a igreja passaria pela Grande Tribulao. Ele
perguntou por que eu tinha uma posio to firme sobre o que ele considerava
ser um aspecto sem importncia da escatologia (doutrina sobre o fim dos
tempos). Respondi: Se a igreja vai passar pela Grande Tribulao, quem so os
144 mil mencionados no livro de Apocalipse? Ele respondeu que essas pessoas
eram parte da igreja, porque a igreja o Israel espiritual. Ento, perguntei se
acreditava que todas as promessas de Deus nao de Israel foram, de alguma
forma, cumpridas na igreja. Ele concordou que sim. Que interessante, disse eu,
Que uma rea sem importncia da escatologia tenha afetado completamente
sua doutrina da igreja tambm. Colocando isso nos termos de Paulo: Um
pouco de fermento leveda toda a massa (Glatas 5:9).
Vamos colocar isso de outra maneira. Imagine que voc esteja viajando de
Los Angeles para o Hava. Antes da decolagem, o piloto anuncia pelo alto
falante: Senhores passageiros, estamos com um pequeno problema com o
nosso sistema de navegao, mas no se preocupem com isso. No estaremos
mais do que dois graus fora de curso. Dois graus fora de curso no seriam
muito se fosse em Los Angeles, mas voando a uma altitude de 3.000 milhas
98
sobre o oceano Pacfico, estaramos perdidos. No conseguiramos enxergar

nem a maior ilha.
Claramente, a melhor resposta evitar estar fora de curso, ainda que seja
por milmetros. Em relao s doutrinas, imperativo que busquemos as
Escrituras, que as coloquemos prova e rejeitemos argumentos simplesmente
porque vm de homens persuasivos.
Vigilncia custosa
No seja enganado! Tal vigilncia custa algo. Controvrsias e perseguies
tm rodeado a pregao do evangelho desde o incio. Como Paulo ressaltou em
Glatas 5:11: Irmos, se ainda estou pregando a circunciso, por que continuo
sendo perseguido? Nesse caso, o escndalo da cruz foi removido. Se Paulo
pregasse que uma posio de justia diante de Deus poderia ser obtida por meio
de boas obras, no haveria oposio ao cristianismo. Mas a cruz de Cristo foi
sempre uma ofensa.
Ela mostra que h somente um meio de se tornar justo diante de Deus. A
verdadeira mensagem da salvao somente em Cristo ofende as pessoas,
porque algo muito restrito e exclusivo. A cruz declara ao mundo que existe
apenas uma esperana para a vida eterna, que a morte e a ressurreio de
Jesus Cristo. O que Paulo est dizendo em essncia : Se eu quisesse ser
liberal, diria: Circunciso algo bom se funciona para voc; ento, ningum me
perseguiria. Mas estou sendo perseguido porque me empenho o bastante para
ficar com a verdade.
Paulo nunca foi daqueles que disfaram suas palavras. Podemos observar
seu comprometimento emocional com a verdade, no combate contra aqueles
que apiam a circunciso. Quanto a esses que os perturbam, quem dera que se
castrassem!, escreveu ele em Glatas 5:12. Paulo quis dizer: Se esses falsos
ensinadores acreditam que um pouco de mutilao da carne nos torna justos,
ento, por que no cortam tudo, a comear por eles?! Um paralelo moderno ao
que afirmou Paulo seria: Eu queria que aqueles que dizem que a justia vem
por meio do batismo se afogassem! Paulo descarregou seus sentimentos sobre
os que se atreviam a perverter o glorioso evangelho da graa.
Pense no quo deprimido o apstolo deve ter ficado por causa desses
acontecimentos. Aquela era uma comunidade em que o esprito estava
trabalhando, e as pessoas estavam em amor com Deus e umas com as outras.
Havia unidade e entusiasmo no Senhor, at que esses falsos mestres
chegaram. Com a introduo de suas prprias verses do evangelho, criaram
diviso e logo faces comearam a proliferar. O lindo amor e o relacionamento
que esse corpo havia conhecido, rapidamente tornou-se uma lembrana
distante. Por isso, no de se estranhar que a condenao desses
ensinamentos por parte de Paulo fosse to direta!
99
Obrigado, Paulo!
Ns, que viemos graa salvadora de Jesus Cristo, devemos a Paulo uma
boa parte dos agradecimentos. Se no fosse por ele, muitos na igreja teriam se
tornado facilmente parte de uma seita judaica. Mas foi Paulo que permaneceu
firme e estabeleceu os novos cristos na graa de Jesus Cristo. Sua posio
custou-lhe algo. Ele foi perseguido, caluniado e cruelmente confrontado durante
a maior parte de seu ministrio. Mas valeu a pena. No final de sua vida, ele pde
escrever estas emocionantes palavras: Combati o bom combate, terminei a
corrida, guardei a f. Agora me est reservada a coroa da justia, que o Senhor,
justo Juiz, me dar naquele dia; e no somente a mim, mas tambm a todos os
que amam a sua vinda (2 Timteo 4:7,8).
Que Deus nos d a graa para permanecer na verdade e sabedoria a fim de
compartilh-las em amor. E Ele permita que permaneamos firmes em Jesus
Cristo e no conhecimento da verdade. Que possamos ser conscientes da incrvel
profundidade das bnos e da liberdade que Deus to ricamente nos tem
concedido. E que possamos experiment-las diariamente em nossa caminhada
no lindo amor de Deus, permanecendo firmes em Sua gloriosa graa.
100
13. Membros da realeza

Quando voc era criana, alguma vez imaginou como seria nascer em uma
famlia real? Alguns de ns que vieram de famlias pobres, provavelmente,
passaram algum tempo sonhando em como seria ser rico.
Podemos no vir de famlias abastadas, mas a Bblia deixa claro que por
causa de nosso relacionamento com Cristo, somos feitos uma nao espiritual
de descendentes por meio da f. Como Paulo escreveu em Glatas 3:29: E, se
vocs so de Cristo, so descendncia de Abrao e herdeiros segundo a
promessa. Quando rastreamos nossa verdadeira origem, no mais a
encontraremos na Europa, sia ou frica. Pela graa, podemos rastrear nossa
verdadeira linhagem at Cristo, que o cumprimento da promessa de Deus a
Abrao. E, por causa desse relacionamento especial, somos herdeiros do reino
de Deus.
O que ser um herdeiro?
Uma criana de seis ou sete anos que recebe uma grande herana ,
tecnicamente falando, muito rica. Porm, at que ela atinja a maioridade, como
estipulado no testamento deixado por seus pais, ela no nada diferente, de
maneira prtica, do que um servo contratado da casa. Certamente, todas as
suas necessidades sero atendidas, mas no ter nenhuma autoridade para
decidir como sua herana ser administrada, at que tenha alcanado a idade
estipulada.
A situao de um herdeiro no mudou consideravelmente desde o tempo de
Paulo. Ele escreveu: Digo porm que, enquanto o herdeiro menor de idade,
em nada difere de um escravo, embora seja dono de tudo. No entanto, ele est
sujeito a guardies e administradores at o tempo determinado por seu pai
(Glatas 4:1,2). Paulo explica que o herdeiro se encontra sob a autoridade de
um administrador (mordomo), que ficou com toda a responsabilidade para
administrar todos os bens. Tipicamente, um guardio tambm apontado para
supervisionar a educao da criana e ensin-la at que chegue idade adulta.
Na sociedade romana, um garoto era considerado infantil at os sete anos
de idade. Dessa idade at os 17 anos, uma pequena faixa roxa rodeava sua
tnica, identificando-o como uma criana. Aos 17, ganhava outra tnica sem a
faixa roxa para indicar que deveria ser considerado um homem. Entretanto, s
poderia desfrutar de direito legal para se envolver em assuntos de negcio aos
25 anos de idade.
101
As coisas eram mais simples na cultura judaica. Aos 12 anos, um garoto

passava por uma cerimnia conhecida como bar mitzvah, na qual se tornava um
completo filho da aliana. O pai do garoto se colocava em p e fazia uma
orao de agradecimento por no mais ser responsvel pelas aes de seu
filho. O menino, por sua vez, orava aceitando a responsabilidade pessoal por
suas prprias atitudes como um homem.
Paulo usa esta to conhecida transio para a vida adulta a fim de ilustrar o
relacionamento da lei para o povo de Deus. Quando Israel estava sob a lei, foi
feito herdeiro das promessas de Deus. Contudo, enquanto a nao
permanecesse sob a lei, as promessas de sua gloriosa herana no se
cumpririam. Eles aguardavam o dia chamado de plenitude do tempo, quando
Deus compensaria todas as promessas feitas por meio de Seu Filho. At esse
dia chegar, Israel era como uma criana pequena sob o controle da lei.
A escravido da lei
A lei cobria quase todos os assuntos do dia-a-dia, desde dietas a transaes
de negcios e relacionamentos conjugais. Ela exercitava um controle rgido
sobre o povo de Deus at o tempo em que se graduariam da infncia para a
vida adulta, quando finalmente poderiam desfrutar dos benefcios da herana
prometida a eles. A promessa de um novo e maravilhoso relacionamento com
Deus por meio da vinda do Messias foi dada a Israel, mas ainda no poderia se
cumprir, at que a hora fosse determinada pelo Pai.
A lei oferecia uma estrutura para que dois indivduos e at mesmo toda uma
sociedade vivesse em ordem e harmonia. Se tais direcionamentos externos
forem tudo o que temos em nosso relacionamento com Deus, encontramo-nos
numa forma de escravido. Por isso Paulo escreveu: Assim tambm ns,
quando ramos menores, estvamos escravizados aos princpios elementares
do mundo (Glatas 4:3). A lei nunca pode nos levar a rica, plena e livre vida que
o Esprito Santo quer para ns.
Quando Paulo se refere aos elementos do mundo est falando sobre o que
chamamos de o bsico da vida. A lei de Moiss era bastante eficiente em
relao aos fundamentais sins e nos da vida cotidiana.
Sempre achei irnico o primeiro conclio da igreja (descrito em Atos 15) lidar
to fortemente com a questo de um cdigo de comportamento to complexo
para o controle da vida dos cristos. Mesmo tendo concludo que os cristos no
eram mais obrigados a seguir um cdigo de comportamento externo, ainda h
muitas igrejas nos dias de hoje que buscam impor um controle semelhante aos
seus membros.
Eu cresci em uma igreja que acreditava ter o mandamento divino para dizer
s mulheres como deveriam se vestir e quais eram os penteados apropriados e
102
os inapropriados. Os lderes tambm pareciam acreditar que tinham a revelao

sobre a opinio de Deus em relao maquiagem. Quando crianas,
recebamos infinitas ordens sobre o que podamos ou no fazer. No diria que a
igreja colocou sobre ns a lei de Moiss, mas depositaram uma carga muito
pesada de condenao e obrigao sobre mim. Eu no estava apto a suportar
aquele peso. Estava constantemente me arrependendo, porque simplesmente
no podia viver de acordo com os padres estabelecidos por eles.
A lei nunca pode nos levar a rica, plena e livre vida que o Esprito Santo quer
para ns. Ela traz somente culpa, condenao e frustrao. Felizmente, a lei no
o fim da histria.
Quando chegar a hora
Nos dias de Paulo, os procedimentos legais de governana sobre o
recebimento de uma herana eram muito precisos. Quando a criana
alcanasse a idade especificada no testamento, no haveria mais a necessidade
de um guardio ou de um administrador. Quando atingisse a idade, na plenitude
do tempo, o herdeiro receberia o que lhe fora prometido.
Paulo tinha isso em mente quando escreveu: Mas, quando chegou a
plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo
da lei (Glatas 4:4). Como Jesus j veio, podemos experimentar a plenitude das
bnos que Deus prometeu. Mas h outra sombra sobre o significado dessa
ideia de plenitude do tempo. Voc j perguntou por que Deus permitiria que
seu povo vivesse sob a lei por aproximadamente 1400 anos, at que enviasse
Seu Filho? Honestamente, podemos nunca chegar a entender o tempo de Deus.
Seus caminhos no so os nossos caminhos e Seus pensamentos no so os
nossos pensamentos. Mas se dermos uma rpida olhada na histria, podemos
ver muitas razes bvias e entender porque o tempo da vinda de Jesus
humanidade foi especialmente oportuna.
Primeiro, Cristo nasceu numa poca de paz sem precedentes. Por
aproximadamente 13 anos antes de Seu nascimento e durante toda a Sua vida,
as portas do templo de Janus em Roma permaneceram fechadas. Sempre que
Roma ia guerra, esse templo ficava lotado de adoradores orando a Janus por
vitria. Mas na poca de Cristo, a clssica Pax Romana (paz romana) estava
firmemente estabelecida.
Roma tambm havia avanado nos transportes, criando um sistema bem
planejado de estradas por todo o imprio. E o grego, uma lngua clara e muito
expressiva, tornara-se universal sob o domnio romano.
Todos esses fatores contriburam para a rpida divulgao do evangelho no
primeiro sculo. Pode ser que Deus tenha esperado por este momento
103
estratgico, para que a mensagem de Seu amor e perdo a toda a humanidade

pudesse causar um impacto mundial.
Note que Paulo falou que Cristo foi enviado pelo Pai, no somente
indicando a eterna pr-existncia de Cristo, como tambm que Jesus veio com
um propsito especfico em mente. Ele foi enviado a este mundo para completar
a redeno da humanidade. Ele veio para estabelecer uma nova aliana pela
qual o homem poderia se relacionar com Deus com intimidade e adentrar a
plenitude das bnos que foram prometidas.
Paulo tambm diz que Jesus nasceu de uma mulher, debaixo da lei. Essa
referncia ao nascimento virginal de Jesus remete-nos firmemente primeira
promessa da Bblia sobre o Messias. Em Gnesis 3:15, Deus prometeu que a
semente da mulher feriria a cabea da serpente, destruindo as obras da morte e
a separao de Deus que Satans trouxe sobre o jardim do den. Jesus
tambm foi concebido debaixo da lei, uma referncia ao fato de que Cristo
nasceu como judeu e foi enviado primeiro a redimir o povo judeu. Ele veio para
que o povo de Deus pudesse finalmente alcanar maturidade espiritual e
desfrutar por completo debsua herana espiritual. Somente por Jesus eles
receberiam essa herana do Pai celestial.
Que Pai!
Eu freqentemente sinto a falta de uma j falecida santa, com o nome de Iva
Newman, que se envolveu com o ministrio da Calvary Chapel desde o seu
incio. Essa mulher de Deus caminhou com o Senhor por mais tempo do que eu
j vivi. Eu adorava ouvi-la orar. Como eu amava isso! Ela desfrutava de um
relacionamento lindo, prximo e ntimo com Deus. Ela chamava a Deus de seu
Pai querido.
Voc sabia que a morte e a ressurreio de Cristo conquistaram para voc
esse tipo de relacionamento rico e prximo com Deus? Foi o que Paulo
escreveu: Porque vocs so filhos, Deus enviou o Esprito de seu Filho ao
corao de vocs, e ele clama: Abba, Pai (Glatas 4:6).
Nessa passagem, vemos o maravilhoso retrato do envolvimento de toda a
Trindade na vida do cristo: Deus, o Pai, envia o Esprito de Seu Filho a nossos
coraes. Outra passagem encontrada em Romanos 8:15,16 diz que o prprio
Esprito de Deus testifica ao nosso esprito que somos filhos de Deus. Esse tipo
de relao somente possvel se experimentarmos um renascimento espiritual
completo. Como Jesus mesmo colocou: O que nasce da carne carne, mas o
que nasce do Esprito esprito. No se surpreenda pelo fato de eu ter dito:
necessrio que vocs nasam de novo (Joo 3:6,7). Quando nascemos
espiritualmente de novo, ganhamos acesso a um relacionamento muito ntimo
com Deus, tipificado pelo uso do termo Abba, feito por Paulo.
104
Abba um termo muito carinhoso para pai. uma palavra aramaica e, em

Israel, mesmo nos dias de hoje, voc pode ouvir constantemente as crianas
chamando: Abba! Abba! Elas esto dizendo: Papai! Papai!
Jesus freqentemente usava o mesmo termo. Sem dvida, Seus discpulos
ouviram-no us-lo tantas vezes em Suas oraes que acabaram no traduzindo
a palavra para o grego. Eles preservaram a expresso em aramaico para
conservar o mesmo ardor e a mesma intimidade que Jesus dividia com Seu Pai.
O objetivo de Deus que o conheamos como um Pai de amor, como nosso
Paizinho mesmo.
Como maravilhoso saber que Deus quer ter o mesmo relacionamento de
amor e proximidade conosco em nossa caminhada com Ele! Muitas vezes,
tendemos a ver Deus como um Criador grande e todo-poderoso, porm distante,
mas Seu desejo que O conheamos como nosso Pai amoroso, como nosso
Paizinho.
Alguns vem esse tipo de liberdade de maneira desrespeitosa. Entretanto,
o prprio Deus quem nos convida a esse to grande grau de intimidade.
Lembro-me de uma vez que tive a oportunidade de me encontrar com um grupo
de cristos italianos para orarmos. Para a minha sorte, eles oravam em ingls,
mas mesmo assim continuavam a se referir a Deus como Papa. Inicialmente,
pensei que estavam sendo informais demais, mas um momento de reflexo me
fez reconsiderar. Havia uma profundidade de amor e proximidade naquela
expresso que se mantinha fiel Bblia.
extraordinrio como Deus nos recebe em Sua presena como crianas
queridas e amadas e no como apreensveis e temerosos escravos. No
assim que o relacionamento entre um pai e seus filhos deveria ser? Quando os
meus filhos me vm visitar, no ficam tensos, nem prestam continncia e
tambm no tremem de medo quando falam comigo. Eles no usam todas
aquelas formalidades pretensiosas: Oh, pai exaltado, conceda este humilde
pedido de seu filho no dia de hoje. Geralmente, mais ou menos assim: Oi,
pai, preciso de cinco reais. No posso lhe explicar agora. Me d e depois lhe
explico!
Deus deseja que nosso tempo com Ele seja relaxante e restaurador aos
nossos coraes. Ele quer que nos sintamos em casa e que sejamos livres e
abertos em nossos relacionamentos. Deveramos sentir-nos assim tambm, uma
vez que nossas vidas so um livro aberto diante Dele. Ele nos conhece mais do
que conhecemos a ns mesmos.
Deus no quer que tenhamos um relacionamento frio e distante. Ao
contrrio, Ele quer que conheamos o Seu amor. Qualquer expresso que
comunique tal proximidade inteiramente aceitvel, seja ela pai, paizinho ou
at mesmo papa.
105
O Pai ideal
Deus nosso Pai no sentido mais puro, verdadeiro e santo. Ele nosso Pai
ideal. Deus, ajude-nos, porque nossa cultura to corrompida destruiu a imagem
de pai nos coraes de muitas crianas. Isso trgico. Agradeo a Deus pelo
meu pai, que foi uma pessoa temente a Ele e sempre me ajudou a me relacionar
com Deus de uma maneira ntima e gloriosa. Sinto muito pelas pessoas que no
conseguem se relacionar com Deus como Ele sendo o seu Pai por causa de
algum exemplo corrupto nas suas vidas.
Qualquer que tenha sido sua experincia, Deus quer que voc se relacione
com Ele da maneira mais prxima, mais ntima, e que o conhea como um Pai
amoroso, justo, santo, puro e carinhoso. Seu Esprito que habita em nossos
coraes clama: Abba! Papaizinho! Pai!
Deus capaz de conceder-nos Seu amor, dispensando Sua bondade e Seu
carinho sobre ns, para que venhamos a am-Lo mais e mais. Esse o
propsito de Deus aos homens. Sua vida nunca estar completa, at que os
propsitos de Deus sejam completados em voc at que voc se relacione
com Deus de modo prximo e pessoal, at que voc diga Oh, Abba! e sinta
isso em seu corao.
Pais, vocs se lembram da primeira vez que seu filho disse papai? muito
marcante! Voc entendeu tudo completamente. Minha nica filha era muito
esperta. A primeira palavra que falou foi papai. Isso mesmo to claro como
deve ser. Virei-me, gritei e berrei: O qu? Fiquei triste porque no havia
ningum por perto e por isso quem acreditaria em mim? Tentei faz-la dizer
novamente e ela me dava o sorriso mais doce, porm no repetia o que dissera.
Mesmo assim, eu ouvi! Logo, ela estava dizendo isso em frente de todos e eu
ficava muito emocionado.
No dia em que dizemos pela primeira vez: Oh, Abba! e Deus nos ouve, Ele
fica orgulhoso. o incio de um relacionamento, que de corao podemos falar:
Olha, esse meu Abba. Esse o meu Pai. E a maravilha que este apenas
o comeo da riqueza da nossa intimidade com Deus.
Herdeiros de Deus
Como se no bastasse a incompreensvel grandeza de comear um
relacionamento com Deus, como nosso Abba, esse no o fim da histria.
Paulo diz: Assim, voc j no mais escravo, mas filho; e, por ser filho, Deus
tambm o tornou herdeiro (Glatas 4:7). Ao fazer parte desse relacionamento
com Deus como Seus filhos adotivos, Seu Esprito agora clama em nossos
106
coraes: Abba Pai. Tornamo-nos herdeiros de Deus. Somos os herdeiros do

glorioso e eterno reino de Deus.
Nosso Pai ama-nos tanto que generosamente nos fez Seus herdeiros e
Deus quer que essa herana espiritual seja uma bno real e presente em
nossas vidas.
Algumas pessoas cometem o erro de pensar que o cristo deve esperar at
chegar ao cu para desfrutar sua herana, mas nada poderia estar mais distante
da verdade do que isso. A Bblia diz que as marcas do reino de Deus so justia,
paz e alegria no Esprito Santo (Romanos 14:17). Podemos aproveitar essas
maravilhosas bnos aqui e agora. A paz de Deus que excede todo
entendimento pode acalmar nossos coraes e mente agora mesmo. Nossa
alma pode transbordar de alegria e estar cheia de glria. Podemos experimentar
nossa libertao de culpas e temores, porque fomos completamente declarados
justos pela nossa f na obra consumada de Jesus Cristo.
Isso ainda no tudo
Esses so apenas alguns dos elementos da gloriosa herana que j
nossa, pois Deus nos fez co-herdeiros com Jesus. Podemos entrar no lugar das
mais altas bnos por causa do maravilhoso amor e da graa do nosso Papai
celestial.
E ainda isso no tudo. Jesus disse que chegar o dia em que dir queles
que estiverem Sua direita: Venham, benditos de meu Pai! Recebam como
herana o reino que lhes foi preparado desde a criao do mundo (Mateus
25:34). Eu sou um herdeiro de Deus, sou o filho adotivo do Rei. Se meu Pai o
Rei do universo, ento, isso me faz sentir como o prncipe Charles!
Tambm faz de voc um prncipe ou uma princesa. Faz de voc um herdeiro
do reino o reino que Deus quer que voc compartilhe e desfrute com Ele, um
mundo sem fim. E, ento, os propsitos de Deus para a humanidade sero
alcanados, quando forem restaurados nesse pleno, completo e ntimo
relacionamento com Deus.
Nossos coraes podem transbordar de gratido pelo calor e pela
segurana que agora sentimos em conhecer a preocupao e o amor sem limite
de Deus por ns. uma segurana saber que Ele tomar conta, cuidar de ns
e nos manter em Seu amor. Podemos viver confiantes de que temos um Pai
que por ns e que nos apia em cada passo do nosso caminho, dando-nos
recursos tremendos para que andemos com Ele em novidade de vida.
Nosso Abba Pai est comprometido em impedir nossa queda e apresentarnos sem falhas diante da Sua presena com grande alegria (leia Judas 24). Ele
nos deu um lugar de filho e uma herana incorruptvel por meio de Jesus Cristo,
107
nosso Senhor. No que o mereamos nem porque o tenhamos conquistado.

Tudo isso foi somente possvel pela Sua abundante misericrdia e graa.
maravilhoso saber que quando nascemos novamente descobrimos que,
de maneira nica, tornamo-nos ricos espiritualmente e tambm membros da
realeza, no melhor e mais verdadeiro sentido do termo. Porque somos filhos de
Deus, fomos feitos prncipes e princesas do reino. Por causa do que Cristo fez
por ns, receberemos uma herana que incorruptvel e imaculada, e que no
desaparece e est esperando por todos ns para ser desfrutada por toda a
eternidade.
108
14. Nossa prpria responsabilidade

A mensagem do Novo Testamento simples, direta e sem erros. Somos
salvos pela graa de Deus, por meio da f, no pelas boas obras que fazemos.
A responsabilidade de um cristo acreditar no amor e na graa que Deus
livremente oferece.
Esta clara mensagem contrasta exatamente com os ensinamentos daqueles
que querem que acreditemos em Cristo e obedeamos a certas regras ou a
certos rituais. Esses ensinadores chamam sua mensagem de evangelho, mas
definitivamente no so boas novas. Eles afirmam que para sermos aceitos por
Deus, precisamos praticar certas obras. Lei e obras so colocadas lado a lado
com a graa como um bilhete duplo para a justia. Ao contrrio desses
professores, o Novo Testamento insiste que no so lei ou obras que justificam,
mas a graa de Deus e nossa atitude de f.
Enfrentamos uma clssica situao. Justia deve vir ou pela f em Cristo, ou
por guardar perfeitamente a lei de Deus. Uma posio de justia com Deus pela
f, ou salvao mediante as obras so mutuamente exclusivas. Quando
buscamos ser justos diante de Deus, devemos fazer nossa escolha e no buscar
um meio termo comprometedor.
Abrao foi um homem que simplesmente acreditou em Deus e Deus o
imputou como justo. O mesmo aplica-se a ns, e por isso somos herdeiros das
mesmas bnos e promessas que ele desfrutou. Esse privilgio vem apenas
pela f, no pela obedincia a um cdigo de lei ou a uma srie de regras. Se
buscarmos ser justos diante de Deus pelas nossas obras, em vez da f,
encontramo-nos debaixo de uma maldio. No h excees a essa regra.
Se temos a lei como nossa esperana diante de Deus, a nica maneira de
haver certeza guardar todos os mandamentos sem falha alguma. Como Paulo
escreveu: Maldito todo aquele que no persiste em praticar todas as coisas
escritas no livro da Lei (Glatas 3:10). Isto significa que nunca poderamos
saber se somos salvos at que morramos, e quem pode viver com esse tipo de
presso?
Imagine que voc viveu uma vida perfeita, guardando todos os
mandamentos, nunca cometeu uma atitude errada. Um dia, voc decide cruzar a
rua e espera corretamente o sinal ficar verde para voc. De repente, um
motorista passa o farol vermelho e o atinge. Ao assistir o motor do carro passar
por cima da sua cabea, voc levanta seu punho e suas ltimas palavras so
uma avaliao dos hbitos de direo do idiota que o atropelou. Nessa pequena
109
atitude, voc passou do ponto. Deixou de ser perfeito. Voc pecou e a Bblia
diz que o salrio do pecado a morte.
Voc pode ser capaz de guardar perfeitamente nove dos mandamentos de
Deus, mas se falha no dcimo, acabou! Voc pecou e a m notcia que, a
menos que voc guarde toda a lei e pratique tudo o que est escrito nela, voc
culpado. No importa que lei voc violou, basta uma falha e voc est fora.
Assim, voc no tem o mnimo de chance de ser declarado justo com base
na sua bondade. Voc j est fora, j passou do ponto. Tudo o que pode
esperar a maldio da lei. Justificao por obras impossvel, porque depende
do imperfeito esforo humano. Legalismo o caminho da maldio.
O oposto disso, a avenida da verdadeira justia e bnos a que pela f,
porque no depende do seu esforo, mas da grande misericrdia de Deus e
graa abundante sobre voc por meio de Jesus Cristo. Apesar de voc ter
errado embora tenha falhado em ser justo pelos seus prprios esforos Deus
o justificou em Seu Filho. Jesus ficou com a responsabilidade pela sua queda
dos padres de Deus e pagou o preo que voc devia, mas nunca poderia
pagar. Ele lhe d Sua perfeita justia se apenas voc acreditar e colocar sua f
Nele. E por ter sido feito justo diante de Deus por meio de Jesus, voc um
beneficirio de todas as bnos maravilhosas de Deus.
Um erro trgico
Um dos piores erros que a igreja pode cometer o de enfatizar o trabalho
que os cristos deveriam fazer para Deus. Quantas vezes voc j ouviu pesados
sermes de acusao que dizem: Voc tem que orar mais! Voc tem que
ofertar mais! Voc tem que evangelizar mais, ou ler mais a Bblia, ou servir mais
a Deus em algum departamento! Quantas vezes voc vai igreja para buscar
encorajamento e acaba ouvindo sobre seus fracassos e como Deus deve estar
desapontado com voc?
A ltima coisa de que preciso que algum coloque um fardo pesado com
as minhas falhas sobre mim. Eu sei que deveria fazer mais. Ningum precisa me
dizer que no oro, oferto ou leio a Bblia o suficiente. Tudo o que consigo com
pregaes como essas, um enorme complexo de culpa. Minha frustrao
aumenta porque realmente quero amar mais a Deus, orar mais, ter maior
comunho com Ele. Quando damos nfase s reas de fracasso, acabamos
criando cristos desencorajados e derrotados que desistem e abandonam a
corrida.
Que mensagem diferente encontramos quando abrimos o Novo Testamento!
Ele no destaca o que devemos fazer para Deus, mas o que Ele j fez por ns.
O que podemos fazer por Deus nunca ser o suficiente. Nossos esforos de
justia so sempre arruinados por nossas imperfeies, mas o que Deus fez por
110
ns perfeito, lindo, completo e fantstico. muito triste que tenhamos invertido

a equao e constantemente insistimos em nossa responsabilidade em vez da
maravilhosa graa de Deus! por isso que vemos tantas pessoas na igreja
beira da morte. No precisamos de algum para nos mostrar a nossa triste
situao. Precisamos de graa, no de culpa.
Sua nica obrigao
Deus lhe deu uma nica e simples responsabilidade: acreditar em Sua
promessa. Voc pode desfrutar a bno de um relacionamento com Deus
mesmo que no ore o suficiente, oferte o suficiente ou se sacrifique o suficiente,
por causa da sua f no que Deus j fez por voc.
Deus fez com que Jesus se tornasse pecado por voc para que fosse feito
justia de Deus por meio Dele. Jesus d a voc Sua justia quando voc
simplesmente coloca sua f Nele e acredita na obra que Ele fez por voc. Sua
obra toda a graa.
Paulo abriu sua carta aos glatas com a saudao: Graa seja com vocs.
E ele a encerrou assim: Irmos, que a graa de nosso Senhor Jesus Cristo seja
com o esprito de vocs. Sua bno tem um profundo e rico significado luz
da inteno de sua carta sobre a gloriosa graa de Deus. A graa de Jesus, no
a lei de Moiss, era a grande necessidade dos glatas. Andar no poder do Seu
Esprito, no nos vos esforos da carne, era o seu chamado.
Como os glatas responderam? No sabemos. Talvez porque a questo
levantada na Galcia esteja sempre em aberto. Voc depender da sua prpria
justia ou confiar na graciosa proviso de Deus? Permanecer na simples
mensagem da salvao pela graa por meio da f ou adicionar sua prpria lista
de obras ao trabalho j consumado de Cristo? Andar na carne ou no Esprito?
Se gloriar somente na cruz de Cristo ou buscar aprovao e recompensa
deste mundo para que se glorie em sua carne?
Esses so os assuntos que todo cristo, de todas as geraes,
eventualmente, se pega lutando. As verdades que voc professar faro a
diferena entre paz e medo, orgulho e verdadeira humildade, at mesmo entre
vida e morte espiritual.
Que voc possa permanecer sem hesitar na graa de Jesus Cristo. Que
voc no seja movido pelo desejo enganador de agradar a homens. Que voc
tenha a mente de Cristo, para que seja bondoso, guardando a palavra de vida
em um mundo de crescente escurido e desesperana. E que voc, no dia de
hoje, possa se gloriar somente em Jesus e no que Ele fez por voc.
111

Chuck Smith - Porque A Graça Transforma

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Chuck Smith - Porque A Graça Transforma

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POR QUE

por Chuck Smith

POR QUE A GRACA TRANSFORMA

Fomos perdoados ............................................................. 6

A porta nunca est fechada ............................................ 13

No h favoritos no reino de Deus .................................. 20

O perfil da graa .............................................................. 30

Um passo por vez ........................................................... 37

Um pomar, no uma fbrica ........................................... 46

Crendo para receber as bnos ................................... 54

A luta comea ................................................................. 61

Realmente livres ............................................................. 70

Eles no enlouquecero? ............................................... 77

Armadilhas explosivas e minas terrestres ...................... 85

Tudo ou nada .................................................................. 93

Membros da realeza ...................................................... 101

Nossa prpria responsabilidade .................................... 109

Uma relao de amor com Deus

Por que a graa transforma

Assim que deixvamos a fogueira, ramos levados a uma mesa na qual os

Por que a graa transforma

jarra de gua, uma Bblia e um caderno como companhia. L, implorava a Deus

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

De fato, quanto mais experimentamos o amor de Deus, mais Ele se torna o

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Sempre que tentamos estabelecer nossa justia cumprindo regras, no final

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Como algum consegue ser to justo? Eu sei que no consigo. Eu falhei

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

2. A porta nunca est fechada

Por que a graa transforma

Psiclogos frequentemente buscam baixar os padres do superego de uma

Por que a graa transforma

Ele ainda vem e me diz: Chuck, voc um desgraado. Voc no tem o

Por que a graa transforma

Nenhum de ns ficar no cu comparando boas obras com os outros,

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

promessas em vez de justificao por obras. Essa Nova Aliana o evangelho

Por que a graa transforma

de Deus em nossos prprios coraes sem que tenhamos experimentado Sua

Por que a graa transforma

3. No h favoritos no reino de Deus

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Por isso Paulo escreveu: Deus me separou desde o ventre materno e me

Por que a graa transforma

experincias de pescador e cobrador de impostos no estavam preparados para

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

Durante minha adolescncia, Deus mudou minha vida em um acampamento

Por que a graa transforma

Lembre-se da pergunta de Mardoqueu a Ester: Quem sabe se no foi para

Por que a graa transforma

Por que a graa transforma

dia glorioso, quando acordarmos em Sua semelhana. algo que no poderia