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Texto 1 – Biogeografia e a Dinâmica da Litosfera na Nova Zelândia

I. A Biogeografia, é a ciência que estuda a distribuição geográfica dos seres vivos no espaço

através do tempo, procurando entender padrões de organização espacial e processos que

resultaram em tais padrões. É uma ciência multidisciplinar que relaciona informações de outras

ciências como geografia, biologia, climatologia, geologia, ecologia e evolução.

II. A distribuição da fauna e flora na Ilha Sul da Nova Zelândia apresenta um padrão de disjunção:

separação espacial de populações da mesma espécie, localizadas no Norte e no Sul daquela

ilha. Há exemplos documentados desta disjunção numa grande diversidade de espécies

incluídas em grupos taxonómicos distintos, com necessidades ecológicas distintas: ambientes

marinhos e terrestres, baixas a elevadas altitudes, habitats secos e húmidos, áreas de cobertura

florestal, arbustiva e herbácea. A disjunção ocorre ao longo de um acidente tectónico importante

- a Falha Alpina. A figura 3 evidencia três exemplos: Nuncia sp. Psychodon blacki e Celmisia

petriei.

III. À luz da Teoria da Tectónica de Placas, este acidente corresponde a uma falha transformante,

ligando dois limites convergentes entre placas tectónicas. A Falha Alpina é notavelmente

rectilínea, atravessando a Ilha do Sul e constituindo o bordo ocidental dos Alpes do Sul.

Somente em 1941, o acidente tectónico foi reconhecido e identificado, porque a área era

acidentada e isolada, e as primeiras gerações de geólogos não tiveram a vantagem de aceder à

vista aérea do terreno em causa.

IV. Em 1942 a Falha Alpina foi mapeada na sua parte sul, em Milford Sound, tendo sido detectado o

deslocamento direito do curso dos rios. Reconheceu-se quase 200 milhas de deslocamento

lateral-direito na falha Alpina. Mais tarde a falha Wairau foi considerada como parte da Falha

Alpina “alongando-a” para 650 km ao longo do comprimento da Ilha Sul. Rochas mais antigas do

que a falha, e as suas populações fósseis, foram separadas também pelo movimento na Falha

Alpina. Por exemplo, o amonóide Durvilleoceras woodmani ocorre apenas em rochas

sedimentares do Grupo Maitai. Esta unidade geológica constitui uma sequência rochosa Permo-

triásica (Paleozóico Superior - Mesozóico Inferior) e os fósseis de Durvilleoceras foram

encontrados em Upukerora Valley, em Southland (Sul da Ilha Sul) e na Ilha de Urville, em

Marlborough Sounds (Norte da Ilha Sul). São atribuídos ao Pérmico Superior.