AS PARTEIRAS-CHEFES DA

MATERNIDADE PORT-ROYAL DE PARIS

NO SCULO XIX:
OBSTETRAS ANTES DO TEMPO?
SCARLET BEAUVALET-BOUTOUYRIE
Paris IV Sorbonne

R esumo: A Maternidade de Port-Royal, fundada em Paris em 1795, era um estabelecimentomodelo que, alm do atendimento s parturientes, possua um curso para formao de
parteiras, sendo uma das poucas escolas a fornecer formao clnica s alunas. O artigo
analisa os primeiros cem anos da Maternidade, destacando a atuao das parteiras-chefes
como diretoras de ensino e do atendimento s parturientes. Ressalta a situao excepcional
das parteiras-chefes, que conseguiram manter a ascendncia sobre os parteiros apesar das
crticas e da luta pelo poder por eles desencadeada, e da crescente importncia que esses
profissionais vinham adquirindo no panorama obsttrico e hospitalar do sculo XIX. Aponta
para a necessidade de pesquisa em outras escolas de parteiras francesas e europias para
poder avaliar o grau de originalidade dessa experincia.
Palavras-chave: Maternidade Port-Royal, parteiras-chefes, curso de parteiras, disputa entre
parteiras e mdicos.

Em 1795, nos antigos prdios do Oratrio (Oratoire) e do convento de Port-Royal,

em Paris, foi instalado o Asilo da Maternidade (Hospice de la Maternit).1 Esse novo
estabelecimento substituiu o antigo Servio das Parturientes (Office des Accouches) do
Htel-Dieu, instituio parisiense que remonta ao sculo XIV, destinada a receber mulheres
em trabalho de parto e a fornecer cursos para formao de parteiras.2 Desde 1348, na
realidade, temos referncias, no registro das deliberaes do Htel-Dieu, de uma ventrire
des accouches cinta para parturientes e de uma ala especialmente reservada s
mulheres que iam dar luz. Ao mesmo tempo em que acolhia mulheres grvidas que
eram em sua maioria mes solteiras e mulheres casadas pobres, impossibilitadas de terem
os filhos em casa o Office servia de escola de formao para as futuras parteiras. A cada
trs meses, quatro alunas chamadas de aprendizes eram formadas na arte dos partos por
uma parteira-mestra.

Copyright 2002 by Revista Estudos Feministas

Para mais elementos, ver: BEAUVALET-BOUTOUYRIE,1999.
2
Henriette CARRIER,1888.
1

ESTUDOS FEMINISTAS

403

2/2002

SCARLET BEAUVALET-BOUTOUYRIE

A modernidade do Office, um dos poucos estabelecimentos a oferecer uma

verdadeira formao clnica, assegurou rapidamente sua reputao no somente na
Frana, como tambm no estrangeiro. No entanto, desde o fim do sculo XVII, mas sobretudo
aps o terrvel incndio que arrasou o Htel-Dieu em 1772, as instituies hospitalares
foram alvo de enrgicas crticas, e a reforma imps-se. Mdicos e filantropos denunciaram
a insalubridade dos estabelecimentos e as altas taxas de mortalidade e reclamaram por
uma mudana completa no sistema hospitalar. O Office das parturientes no escapou s
crticas. O cirurgio Jacques Tenon dedicou-lhe toda uma parte (a quinta) de seu Mmoire
sur les hpitaux3 (Dissertao sobre os hospitais), e sua descrio aterrorizante: apesar
de ser estabelecimento piloto para a formao de parteiras, era tambm um verdadeiro
leito de morte. O cirurgio props ento no somente sua reorganizao, como tambm
sua transferncia. Rapidamente, o projeto foi posto em prtica. Porm, o novo Hospice de
la Maternit inscreve-se na continuidade do Office, e, para deixar bem marcada essa
ligao, Marie Dugs, ltima parteira-mestra do estabelecimento, foi nomeada parteirachefe da Maternidade de Port-Royal. Ela era auxiliada por sua filha e colaboradora MarieLouise Lachapelle, que logo ocupar o cargo, em substituio me. O pessoal da
Maternidade compunha-se de um parteiro-chefe,4 que alis era oficialmente o diretor, de
um mdico e de uma parteira-chefe. Na prtica, porm, era ela, em nome das funes
que lhe eram destinadas, quem assumia toda a direo. Pea central da organizao, a
parteira-chefe manteve-se na direo da Maternidade durante todo o sculo XIX, perodo
em que se identifica um aumento de poder dos parteiros e maior controle sobre as parteiras.5
Diretora dos cursos e dos cuidados s parturientes, a parteira era superior ao mdicoparteiro-chefe, gozando assim de uma situao excepcional no panorama hospitalar do
sculo XIX.

1. A par
teira-chefe diretora dos ensinamentos
parteira-chefe
J no Office des accouches do Htel-Dieu a parteira-chefe possua uma funo e
um cargo de muito prestgio. Assim, no foi por acaso que Marie-Louise Lachapelle6 (17591812), formada por sua me e com quem trabalhou no Office desde a mais tenra idade,
conservou a mesma superioridade quando assumiu o cargo de parteira-chefe. Viva de
um colega cirurgio, depois de quase trs anos de casamento, Marie-Louise Lachapelle
decidiu dedicar-se inteiramente profisso. Ela exerceu um papel muito importante na
organizao da Maternidade, estabelecendo por quase um sculo as bases do ensino da
escola de parteiras e, logo, do funcionamento do estabelecimento.
A parteira-chefe era, antes de tudo, a verdadeira diretora da escola. No curso terico
e prtico, ela dava seis aulas de teoria de obstetrcia por semana s alunas, enquanto que
o parteiro-chefe,, apenas trs. Para esse ensinamento, Marie-Louise Lachapelle aplicava
um mtodo que ela descreve em um manual destinado s alunas,7 mtodo que as parteiras
que a sucedero conservaro na ntegra. Sua pedagogia e sua maneira de ver o ensino
eram muito modernas. A cincia nasce da observao esse o princpio fundamental
3

Jacques TENON, 1788.

Nota da tradutora: Accoucheur, em francs, significava, ento, o mdico ou o cirurgio que fazia os partos. No
feminino de parteira (sage-femme), cuja formao e atribuies eram diferentes. Posteriormente, os parteiros
passaram a ser chamados de obstetras.
5
Jacques Glis,1988.
6
Filha de Marie Josnet, ltima parteira do Htel-Dieu, e de Louis Dugs, cirurgio em Paris, ela obteve de sua me
todos os conhecimentos tericos e prticos relativos arte dos partos.
7
Marie-Louise LACHAPELLE, 1821.
4

ANO 10

404

2 SEMESTRE 2002

AS PARTEIRAS-CHEFES DA MATERNIDADE PORT-ROYAL DE PARIS NO SCULO XIX

desse curso de carter antomo-clnico. Apoiando-se sempre na experincia, ela se

esforava para abordar as questes de maneira simples e de forma acessvel s alunas,
ilustrando-as com casos clnicos, a fim de permitir-lhes uma melhor assimilao da teoria.
Quanto aos casos particularmente difceis, eles eram discutidos no anfiteatro, com o uso
de um manequim de demonstrao. Esse mtodo, que visava a fazer prevalecer o ensino
clnico sobre o ensino terico, foi fielmente seguido.
Alm das aulas expositivas, Marie-Louise Lachapelle implantou tambm um sistema
de repetio das aulas a fim de assegurar que as alunas adquirissem corretamente os
conhecimentos. A cada ano, a melhor aluna em geral uma aluna aprovada, que j
havia freqentado um ano de curso era designada para repetir para suas colegas as
aulas dadas pelo parteiro-chefe e pela parteira. Ela era ajudada nessa tarefa por alunas
repetidoras, igualmente estudantes do segundo ano,8 que fossem boas alunas, tivessem
conhecimentos slidos e estivessem em condio de ensinar as de primeiro ano. Esse
princpio da repetio inspirava-se no sistema de ensino mtuo, que propunha uma
participao ativa dos alunos. Marie-Louise Lachapelle viu assim o sucesso de seu ensino,
que se destinava, no nos esqueamos, s alunas oriundas de meios modestos e que
possuam uma formao rudimentar:
Entre as alunas antigas, aquelas que tm mais facilidade para expressar-se e aptido para
aprender so encarregadas de repetir para as novas, reunidas como nas aulas prticas, os
ensinamentos do professor, da parteira-chefe e da melhor aluna. Este sistema nos aproxima
muito do ensino mtuo e oferece todas as suas vantagens. As repeties, verdade, no
esto livres de erros, porm estes so logo retificados pelo livro de Baudelocque que elas tm
em mos, sendo que estas mesmas repetidoras colocam muito melhor os objetos ao alcance
de suas colegas, o que no pode fazer um professor falando de cima de seu estrado, para
9
120 alunos.

As qualidades pedaggicas de Marie-Louise Lachapelle foram reconhecidas por

todos, como o mostra o elogio pronunciado pelo Baro de la Bonnardire por ocasio da
entrega dos prmios de 1822:
As numerosas alunas que ela formou so o testemunho de seu zelo e de sua capacidade. Ela
sabia adaptar-se inteligncia de cada uma, de modo a tornar as aulas proveitosas para
todas. No procurava brilhar, nem se fazer admirar, ela se prendia ao que era verdadeiramente
til para formar boas parteiras; e o conseguia graas ao seu mtodo, sua clareza,
simplicidade de suas aulas e de seus desdobramentos, seja ao longo da teoria, seja junto do
10
leito das enfermas.

Marie-Louise Lachapelle desejou no somente dar uma formao tcnica adequada

s alunas, como tambm transmitir-lhes a conscincia de que cumpriram uma misso
elevada:

8
Desde a abertura da escola, consciente da insuficincia de um nico ano para a formao, a administrao
ofereceu s alunas que o desejassem a possibilidade de repetir por mais um ano. A equipe pedaggica encoraja
bastante essa prtica, que se torna habitual a partir de 1815.
9
LACHAPELLE, 1821.
10
ARCHIVES DE LASSISTANCE PUBLIQUE (AAP), Procs-verbaux de distribution des prix aus lves sages-femmes de la
Maternit, Fosseyeux 678, 1822.

ESTUDOS FEMINISTAS

405

2/2002

SCARLET BEAUVALET-BOUTOUYRIE

Sejam compassivas e caridosas, sejam meigas e boas com suas enfermas (...) No esqueam,
minhas queridas filhas, que foi junto aos pobres que vocs obtiveram seus conhecimentos. a
eles que vocs devem um ofcio honrado (...) Saibam que nossas enfermas tm o duplo direito
11
a seus cuidados porque so pobres e porque esto infelizes.

Madeleine Legrand e Clmentine Charrier, que sucederam a Marie-Louise

Lachapelle, seguiram o mesmo caminho, fazendo prevalecer a prtica sobre a teoria e
insistindo no papel moral da parteira. Anglique Alliot, alis, desenvolveu particularmente
esse aspecto em seu ensino. Desejando inculcar nas alunas o sentimento da dignidade e
da responsabilidade profissional e o da verdadeira caridade12 para com as mulheres que
davam luz na Maternidade, ela comeava cada um de seus cursos por reflexes sobre
a vocao de parteira e sobre as qualidades fsicas e morais exigidas para o exerccio da
profisso. E enriquecia seus ensinamentos com conselhos de higiene aplicveis s mulheres
de todas as condies, preparando a esse respeito um sumrio de teraputica
especialmente destinado prtica das alunas. A cada fim de ano, para melhor facilitar a
insero das alunas na vida profissional, ela no deixava de dar-lhes conselhos e indicaes
a respeito das prticas sociais e legais do ofcio de parteira.

QUADRO 1 AS PPARTEIRASARTEIRASCHEFES D
A MA
TERNID
ADE PORT
-RO
YAL
ARTEIRAS-CHEFES
DA
MATERNID
TERNIDADE
PORT-RO
-ROY
NO SCUL
O XIX
SCULO
Perodos de exerccio

Par
teiras-chefes
arteiras-chefes

1789 - 1821

Marie-Louise Lachapelle

1822 - 1838

Madeleine -Catherine Legrand

1839 - 1858

Madeleine Edme Clmentine Charrier

1858- 1867

Adle Anglique Alliot

1867 - 1881

Charlotte Clmence Call

1881 - 1895

Flice Henry

Por fim, Anglique Alliot preocupou-se tambm com o peso da carga horria das
alunas e props reduzir o nmero de aulas de parto para aumentar as repeties pelas
alunas e o ensino clnico junto ao leito das parturientes. Essas propostas, que no
questionavam a organizao geral dos cursos, foram aceitas pela administrao em 1859.
Como resultado, a despeito das diminuies feitas, as jornadas das alunas continuaram
muito cheias.
Porm, o papel da parteira-chefe no se limitava ao ensino; ela era tambm
encarregada do servio de partos.

11
12

Discours de Marie-Louise Lachapelle la distribution ds prix de 1819. AAP, Fossoyeux 678, 1819.
Andr CHINEAU, 1909, p. 414-416.

ANO 10

406

2 SEMESTRE 2002

AS PARTEIRAS-CHEFES DA MATERNIDADE PORT-ROYAL DE PARIS NO SCULO XIX

QUADRO 2 PL
ANO DE A
TIVID
ADES D
AS AL
UNAS D
A ESCOL
A DE
PLANO
ATIVID
TIVIDADES
DAS
ALUNAS
DA
ESCOLA
PORT
-RO
YAL EM MEADOS DO SCUL
O XIX
PORT-RO
-ROY
SCULO
Horrios

Plano de A
tividades
Atividades
Levantar. Cuidados s parturientes. Visita da parteira, depois

5 h 30

do mdico.
Missa e caf da manh.

9 h 00
10h 00

Aula.

11h 00
12h 00

Aula.

Batismo dos recm-nascidos.

Almoo. Cuidados s parturientes e aos recm-nascidos.
Execuo das prescries.

13h 00

Aula.

15h 00
16h 00

Repetio.
Aula.
Cuidados s parturientes. Visita da parteiras, depois do

17h 00

mdico.

18h 00

Jantar. Execuo das prescries.

19h 00

Orao.

19h 30
21h 30

Redao das composies sobre as aulas do dia.

Deitar.
* preciso acrescentar a esta programao os plantes
noturnos.

2. A par
teira-chefe diretora dos cuidados
parteira-chefe
Como responsvel pelo servio de partos, a parteira-chefe recebia as mulheres
desde a sua chegada no hospital e decidia, aps um exame, admiti-las ou recus-las. A
Maternidade normalmente recebia as mulheres que estavam no ltimo ms de gravidez,
mais todas aquelas que, em incio ou no meio da gestao, apresentassem sinais
patolgicos. As recm-chegadas uma dezena de mulheres a cada dia eram
primeiramente examinadas pela parteira-chefe e depois pelas alunas, que eram separadas
em grupos de aproximadamente dez estudantes. Assim, cada aluna podia fazer o toque.
As mulheres admitidas eram logo encaminhadas para as enfermarias das mulheres grvidas,
onde esperavam o momento do parto. Eram confiadas a duas alunas que lhes dispensavam,
sempre sob o olhar da parteira-chefe, os cuidados habituais. Desde as primeiras dores, e
se a parteira detectasse o incio do trabalho de parto, as mulheres eram transportadas
para a sala de parto. Era ainda a parteira que, rodeada por um grupo de alunas, presidia
os partos comuns.

ESTUDOS FEMINISTAS

407

2/2002

SCARLET BEAUVALET-BOUTOUYRIE

O regulamento estipulava, na realidade, que a parteira-chefe fosse encarregada

do servio comum dos partos.13 Alm disso, nos artigos 15 e 16 do regulamento est
previsto que
todas as vezes em que o parto for considerado impossvel pelas nicas foras da me (...) a
parteira-chefe operar, se no vir perigo nem para a me nem para a criana, nem grandes
dificuldades para a execuo, porm, num ou noutro caso, ela comunicar ao parteiro14
chefe, a menos que haja um perigo mais iminente para protelar a operao.

Esse texto estabelece uma verdadeira supremacia da parteira-chefe, que era

promovida categoria de cirurgio ela recebia, alis, o mesmo salrio que ele, mais
uma gratificao de 30 francos por aluna. Marie-Louise Lachapelle, aplicando
rigorosamente os dispositivos do texto, ou mesmo em certos casos indo alm deles,
conseguiu impor essa superioridade da parteira sobre o parteiro, supremacia que se
manter durante quase todo o sculo.
preciso dizer que a personalidade e a habilidade de Marie-Louise Lachapelle
contriburam muito para essa situao. Chaussier, nomeado mdico-chefe em 1804,15 davalhe liberdade para tomar todas as decises que ela julgasse necessrias. Baudelocque,
primeiro cirurgio-chefe da casa, reconhecendo a habilidade e a competncia da parteira,
no receava passar-lhe a responsabilidade de terminar os partos trabalhosos. Ele conta
que gostava de v-la operar e que aplaudia sempre seus sucessos: A mo mais delicada,
sempre conduzida pela inteligncia, sabia vencer todas as dificuldades e todos os
obstculos.16 De tal modo que Marie-Louise Lachapelle era a mais alta autoridade na
direo dos servios de partos e realizava a maioria das operaes normalmente reservadas
aos cirurgies: Ela realizava ento quase todas as operaes obsttricas e dirigia o
tratamento de diversos casos de distocia. Realizava a verso, aplicava o frceps, fazia a
reduo do prolapso do cordo umbilical, colocava tampes, fazia sangria.17
As funes descritas, na verdade, iam alm daquilo que normalmente se esperava
das parteiras. Com efeito, a lei do 19 ventse an XI (10 de maro de 1803), sobre a
reorganizao do exerccio da medicina, regulamentava as condies da formao e da
admisso das parteiras. Estabelecia claramente que elas no podiam empregar
instrumentos no caso de partos trabalhosos sem chamar um mdico ou um cirurgio. Aquelas
que contrariassem a lei seriam responsabilizadas pelos eventuais acidentes, e sujeitas aos
tribunais. Em 1812, por uma deciso ministerial, decidiu-se limitar o material que as parteiras
podiam usar a uma tesoura, uma sonda feminina, um tubo para laringe e uma cnula de
injeo. Enfim, em 1825, no momento em que se discutia a reforma da lei de ventse,
volta tona a questo dos limites do exerccio profissional das parteiras, sendo ento mais
uma vez confirmada a proibio do uso de instrumentos. Qual no a nossa surpresa
quando vemos, no livro Pratique des accouchements (Prtica dos partos), de Marie-Louise
Lachapelle, o grande nmero de casos nos quais ela usou o frceps, e a maneira de uslo:
Em qualquer que seja a operao relativa arte dos partos, no encontro nenhuma posio
da mulher que rena tantas vantagens como esta que emprego diariamente na Maternidade.
13

CAMUS, an X.
CAMUS, an X.
15
Franois Chaussier foi mdico-chefe da Maternidade de 1804 a 1828.
16
M. Prevost e Roman d Amar dir., Dictionnaire de Biographie Franaise, Paris, 1951-1996, articles Baudelocque et
Lachapelle.
17
Discurs du docteur Porak, accoucheur de la Maternit en 1904. AAP, Fosseyeux 678, 1904.
14

ANO 10

408

2 SEMESTRE 2002

AS PARTEIRAS-CHEFES DA MATERNIDADE PORT-ROYAL DE PARIS NO SCULO XIX

Num instante, transformei a cama comum em cama de operao. Uma das bordas da cama
apoiada sobre a parede e, deste lado, acumulamos no meio travesseiros destinados a
sustentar os ombros e a cabea da mulher. O sacro se apia sobre a borda livre da cama;
duas outras alunas, sentadas ao lado dos travesseiros, mantm os ombros e seguram a mulher
enquanto eu retiro a criana. (...) Em p entre as coxas da mulher, opero da seguinte maneira
(...) Lubrificar o instrumento, aquec-lo, estas so precaues conhecidas demais para que
eu me detenha a: passo execuo (...) Jamais tento a aplicao se o instrumento precisar
18
ser introduzido com dor.

Depois de Marie-Louise Lachapelle, todas as parteiras da Maternidade souberam

manter essa tradio de independncia. preciso dizer que os princpios em vigor na
Maternidade o explicam em parte, e notadamente o fato de que os parteiros Baudelocque
e Antoine Dubois, assim como seus sucessores, desde o incio, esforaram-se em fazer
prevalecer os partos naturais, embora sua prtica externa nem sempre corroborasse com
essa escolha. Baseando-se na regra de que as parteiras no deveriam recorrer aos
instrumentos, eles tentaram ensin-las a seguir ao mximo a natureza:
Sobretudo nenhum apego (...) contem com a natureza mais do que com vocs. Mais do que
operar, rezem um tero (...) Continuidade, lentido, ateno, apalpao mesmo, eis as
19
recomendaes a serem sempre seguidas antes de fazer uso da fora.

A prtica confirmava largamente essa escolha, e interveno no parto ou uso de

frceps permaneceram por muito tempo como uma exceo. Do mesmo modo, no
sem razo que as crticas aos parteiros e os primeiros questionamentos supremacia das
parteiras coincidam com o aumento do nmero de partos a frceps, a partir da segunda
metade do sculo XIX.

QUADRO 3 REL
AO DOS PPARTOS
ARTOS FEITOS NA MA
TERNID
ADE PORT
RELAO
MATERNID
TERNIDADE
PORT-RO
YAL
ROY
Par
tos no naturais (%)
artos

Perodo

Total dos par

tos
partos

Par
tos naturais (%)
artos

1797-1809

17.308

98,7

1,3

1810-1839

22.250

98,8

1,2

1840-1849

24.544

98,7

1,3

1850-1859

25.453

97,4

2,6

1860-1869

15.692

95,5

4,3

1870-1879

10.937

95,6

4,5

3. A par
teira e o par
teiro: a luta pela supremacia
parteira
parteiro:
A parteira-chefe, como responsvel pela admisso das parturientes e pelos partos,
possua dois registros, o de mulheres admitidas e o de partos. Fazia, todos os dias, duas
18
19

LACHAPELLE, 1821, tomo 1, p. 63 et ss.

Antoine Dubois, citado por Andr DUPIC,1907, p. 151.

ESTUDOS FEMINISTAS

409

2/2002

SCARLET BEAUVALET-BOUTOUYRIE

visitas s gestantes e s parturientes, prescrevia o regime alimentar. Encaminhava

enfermaria aquelas que tinham necessidade de cuidados especiais e no deixava de
acompanhar a visita do mdico s mes enfermas. Estas duas ltimas prerrogativas so
totalmente exorbitantes e v-se bem que a parteira realmente dirigia a Maternidade no
lugar e na funo de parteiro-chefe. Isso criou uma rivalidade entre parteira e parteiro, a
ponto de provocar o desejo deste ltimo de recuperar os poderes que normalmente lhe
pertenciam. O conflito surgido entre Paul Dubois e Madeleine Legrand ilustra perfeitamente
essa rivalidade.
Em 1825, Paul Dubois sucedeu a seu pai Antoine como parteiro-chefe da
Maternidade. Um violento conflito o colocou contra Madeleine Legrand, parteira-chefe
desde 1822. A disputa, que rapidamente se degenerou em uma grande contenda, irrompeu
a propsito da delimitao sobre a competncia da parteira e do parteiro-chefe.20
Madeleine Legrand era uma antiga aluna da Escola. Premiada na admisso de 18091810, foi aluna de Marie-Louise Lachapelle e distinguiu-se por suas qualidades, obteve o
primeiro prmio de estmulo e de vigilncia clnica, e o segundo de obstetrcia. Estabelecida
como parteira em Versalhes, em 1822, sucedeu a Marie-Louise Lachapelle, no
abandonando os princpios adotados pela antecessora. Esta justamente implantou um
registro das observaes, executado pela parteira-chefe, no qual anotava cada parto.
Tratava-se de uma ficha com observaes sobre as condies clnicas da gestante na
admisso, sobre o trabalho de parto e do ps-parto, e sobre o recm-nascido. Ao ingressar
como parteiro-chefe na Maternidade, Paul Dubois decidiu comear um registro do mesmo
tipo, propondo, entretanto, a Madeleine Legrand de fazerem isso em conjunto. Ela aceitou
com reservas, pois percebeu nesse ato a vontade de Dubois de se apoderar da direo
da Maternidade. O conflito eclodiu no final do ms de setembro de 1825, quando ela
constatou que Paul Dubois dirigiu-se, sem inform-la, sala de admisso das mulheres. Ela
escreveu a esse respeito:
Continuando o sistema de invaso que (Dubois) adotou, ele se dirigiu em 27 de setembro
sala de admisso das gestantes e l, coisa que no acontecera jamais at este dia, na
presena das alunas-parteiras de planto, ele fez o toque das mulheres grvidas que
aguardavam, tomou notas sobre o resultado de seu exame, tudo sem a presena da parteira21
chefe e sem ter-lhe dado a mnima informao de suas intenes a esse respeito.

A partir da, as ocasies de atrito entre Madeleine Legrand e Dubois se multiplicaram.

Alguns dias depois do ocorrido, Madeleine Legrand, advertida por uma aluna, chegou
sala de parto e encontrou Dubois e um interno de medicina realizando o parto de uma
mulher. Magoada por no ter sido prevenida o regulamento estipulava que o parteiro s
podia entrar na sala de trabalho de parto quando chamado pela parteira , Madeleine
Legrand protestou e o repreendeu abertamente, bem como redigiu uma recriminao no
relatrio. Encaminhou imediatamente uma nota ao diretor da Maternidade, desenvolvendo
toda uma argumentao para defender sua posio no interior da instituio. Comeou
por evocar a repugnncia das mulheres em serem examinadas por um homem e o risco
de privar as alunas dessa fonte de instruo:
Desde sempre as mulheres grvidas s se submetem a essa visita com enorme repugnncia
(...) Muitas preferiram mesmo ir embora e privar-se dos socorros do hospital, a aceit-la (...)
Elas reclamam, dizem-se inquietas por terem sido submetidas aos exames de um homem.
20
A disputa relatada por Madeleine Legrand em uma nota de 1825, nota essa citada integralmente por Paul BAR,
1908, p. 23-31.
21
BAR, 1908, p. 31.

ANO 10

410

2 SEMESTRE 2002

AS PARTEIRAS-CHEFES DA MATERNIDADE PORT-ROYAL DE PARIS NO SCULO XIX

certo que se se permitisse ao Senhor Paul Dubois fazer essa operao, as alunas ver-se-iam
22
logo totalmente privadas dessa fonte de instruo to necessria ao exerccio de sua funo.

Evidentemente, por trs dessa argumentao percebe-se a preocupao em

conservar a direo da Maternidade. Em seguida, ela salienta que o regulamento no
definia com suficiente preciso as atribuies respectivas da parteira-chefe e do mdicoparteiro e acusa o jovem Dubois de aproveitar-se dessa impreciso:
Este jovem professor parece animado por um esprito de inovao, prprio da idade, impresso
em seus olhos pelo desejo de promover progressos cientficos e ampliar a instruo das alunas.
Porm, corre-se muitas vezes o risco de estragar o que vai bem querendo obter o melhor;
receio que as tentativas que realizou possam ser louvveis mais como sinal de boa inteno
do que de reflexo madura (...) Uma escola destinada a instruir mulheres no pode ser dirigida,
23
neste momento, seno por uma outra mulher. BAR, 1908, p. 31.

A necessidade de reservar a escola somente s alunas mulheres e dela excluir os

alunos cirurgies ou mdicos j havia sido defendida por Marie-Louise Lachapelle, por
ocasio da sua criao. Madeleine Legrand acrescenta a a exclusividade da direo
feminina.
De um ponto de vista concreto, ela reivindicava para si o direito de visitar as mulheres
na sala de admisso, de realizar ela mesma, com as alunas, os partos naturais ou os que
no apresentassem complicaes graves, de ser o nico juiz a decidir quando chamar o
parteiro-chefe e, por fim, de fazer os registros clnicos de admisso e de parto. Entretanto,
ela se dizia disposio do parteiro para informar sobre os registros clnicos quando ele
desejasse. Essa questo da elaborao dos registros fundamental, Madeleine Legrand
tem conscincia disso:
Um registro efetuado na sala de parto pelo parteiro-chefe necessita de sua presena quase
permanente (...) Ele preside tudo e domina tudo. Se a parteira no aceitar submeter-se s
suas ordens, torna-se fraca. No goza mais da considerao que torna fcil a obedincia e
24
perde logo toda a influncia, toda a autoridade sobre suas alunas, que no pode mais dirigir.

A discusso foi mais longe. A parteira no receou contestar o parteiro no que diz
respeito s prerrogativas tcnicas e ao ensino. A tentativa de Dubois de questionar a
supremacia da parteira-chefe fracassou e no teve continuidade. Madeleine Charrier, e
sobretudo Anglique Alliot, que sucederam a Madeleine Legrand, tero o cuidado de
preservar a posio e de manter a primazia. Entretanto, ao longo dos anos, a posio de
parteira-chefe parece cada vez mais contestada. Em 1866, a Sociedade de Cirurgia se
mostrava admirada dessa independncia, e o doutor Lon La Fort denunciava o fato, que
considerava nico na Europa:
No lamentvel a situao de ver a parteira-chefe sozinha encarregada, seno de direito
ao menos de fato, o que bem pior, da direo do servio das parturientes sadias? (...) A
parteira-chefe, e disso que temos o direito de muito nos admirar, independente do cirurgiochefe, em seu servio. Na prtica, o cirurgio s vem ao servio da parteira quando chamado
25
por ela. Essa independncia da parteira encarregada de um servio no existe no exterior.

22

BAR, 1908, p. 31.

BAR, 1908, p. 31.
25
LE FORT, 1866, p. 207.
24

ESTUDOS FEMINISTAS

411

2/2002

SCARLET BEAUVALET-BOUTOUYRIE

Esse gnero de crtica no completamente novo Sacombe, rival de Baudelocque,

j tinha, em 1802, dirigido virulentas crticas ao funcionamento do estabelecimento,
especialmente pela mais bela escola do mundo estar confiada a uma mulher26 mas
demonstra que a partir de ento no se tolerava mais que uma parteira pudesse
desempenhar o papel de um cirurgio. Na realidade, na Maternidade, os poderes da
parteira-chefe sero cada vez mais limitados, e, no fim do sculo XIX, no se cogitava
mais confiar-lhe, como nos tempos de Baudelocque e dos Dubois, o cuidado dos partos
difceis. Em 1860, os parteiros comearam a retomar o papel que era considerado
naturalmente deles, e o aumento do nmero de partos por frceps (de 1,2% para 4,5%,
ver quadro 3) traduz bem a mudana no estado de esprito.

QUADRO 4 OS PPARTEIROSARTEIROSCHEFES D
A MA
TERNID
ADE PORT
-RO
YAL
ARTEIROS-CHEFES
DA
MATERNID
TERNIDADE
PORT-RO
-ROY

Perodo de exerccio
1802-1810
1810-1825
1825-1856
1857-1864
1864-1867
1867-1889

Par
teiros-chefes
arteiros-chefes
Jean-Louis Baudelocque
Antoine Dubois
Paul Antoine Dubois
Antoine Constant Danyau
Ulisse Trlat
Stphane Tarnier

As disposies legislativas, como se v no decreto de 18 de novembro de 1881, s

reforaram tal mudana. Com essa medida, uma nova ordem de profissionais foi criada, a
dos parteiros dos hospitais, que, recrutados por concurso, ficaram a partir de ento na
direo dos servios de partos. Gozando de grande prestgio, eles assumiram a direo, e
as parteiras foram rebaixadas a suas auxiliares. Na Maternidade Port-Royal, entretanto, foi
preciso esperar ainda o decreto de 31 de maio de 1895 para que a parteira-chefe visse
oficialmente seus poderes restringidos e fosse definitivamente colocada sob s ordens do
parteiro. Essa disposio marcou verdadeiramente o fim de uma poca. A partir de ento,
foi apenas na prtica privada e nos partos naturais que as parteiras conservaram sua
supremacia, ao menos at a segunda metade do sculo XX, poca na qual o parto
hospitalar substituiu o parto domiciliar.
Durante todo o sculo XIX, as parteiras-chefes de Port-Royal conseguiram manter
sua ascendncia sobre o parteiro. Verdadeiras diretoras do estabelecimento, elas
contriburam para dar s alunas uma formao de qualidade e firmaram-se como
verdadeiras cirurgis. Essa situao, totalmente surpreendente no que diz respeito
legislao, no era esperada quando da abertura da Maternidade, visto existirem todas
as condies desde o fim do sculo XVIII para que os parteiros suplantassem comadres e
parteiras.27 Como explicar que em Port-Royal as coisas tenham-se desenrolado dessa
maneira? Sem dvida, diversos elementos entraram em jogo, e com certeza em primeiro
26
27

Sobre a disputa entre Sacombe e Baudelocque, ver: Bernard THIS, 1982, p. 202 et ss.
Sobre esta rivalidade, ver: Glis, 1988.

ANO 10

412

2 SEMESTRE 2002

AS PARTEIRAS-CHEFES DA MATERNIDADE PORT-ROYAL DE PARIS NO SCULO XIX

lugar a origem da supremacia da parteira-chefe se deve forte personalidade de MarieLouise Lachapelle; as mulheres que a sucederam s precisaram dar continuidade sua
obra. O acmulo de atribuies dos parteiros da Maternidade, que eram, ao mesmo tempo,
professores de faculdade, clnicos na cidade e responsveis pelo hospital, contribuiu sem
dvida para o seu relativo afastamento. Enfim, se no sculo XVIII a cirurgia e notadamente
a obstetrcia puderam ser consideradas como um meio de promoo profissional e social,
o sucesso obtido fez com que os parteiros, menos apegados sua posio, deixassem
mais campo livre s parteiras; e seria somente a sua promoo categoria de parteiros
dos hospitais, no fim do sculo XIX, que poderia explicar uma mudana nessa situao.
Resta uma ltima questo: a Maternidade Port-Royal constitui um caso isolado ou,
ao contrrio, representativa de um modelo? Somente uma comparao com outras
escolas, como as de Strasbourg, Lyon, Bordeaux ou Montpellier, e, mais ainda, com
estabelecimentos europeus poderia permitir concluir e melhor ressaltar a originalidade
dessa experincia.

Referncias bibliogrficas
BAR, Paul. Pierre Budin : la chaire de clinique obsttricale la Facult de mdecine de
Paris, Paris, 1908. Aula inaugural proferida em 7 de janeiro de 1908.
BEAUVALET-BOUTOUYRIE, Scarlet. Natre lhpital au XIXe sicle, Paris, Belin, 1999.
CAMUS. Code spcial de la Maternit, an X.
CARRIER, Henriette. Les origines de la Maternit de Paris. Les matresses sages-femmes et
lOffice des accouches de lancien Htel-Dieu, Paris, 1888.
CHINEAU, Andr. Biographie de Madame Alliot, sage-femme en chef de la Maternit de
Paris, La France Mdicale, 1909.
DUPIC, Andr. Antoine Dubois. Chirurgien et accoucheur, Tese de medicina, Paris, 1907.
GLIS, Jacques. La sage-femme ou le mdecin. Une nouvelle conception de la vie, Paris,
Fayard, 1988.
LACHAPELLE, Marie-Louise. Pratique des accouchements, ou mmoires et observations
choisies sur les points les plus importants de lart, Paris, 1821, 3 tomos.
LE FORT, Lon. De lhygine des maternits, Bulletins de la Socit de chirurgie, 1866.
TENON, Jacques. Mmoire sur les hpitaux, Paris, 1788.
THIS, Bernard. La requte des enfants natre, Paris, Seuil, 1982.
Traduo de Maria Helena Gallotti

The Head-Midwives of the P

or
tRoyal Maternity in NineteenthCentur
yP
aris: Obstetricians before
Por
ortt-R
Nineteenth-Centur
Century
Paris:
their Time?
Abstrac
Abstract: The Maternity of Port-Royal, founded in Paris in 1795, was a model establishment
which, besides specializing in childbirth, functioned as a school for midwives, being one of the
few that provided clinical instruction. This article analyzes the first hundred years of the Maternity,
showing the work of head-midwives as authorities both in teaching and in the care of patients.
It emphasizes the special status of the head-midwives, who managed to maintain power over
medical obstetricians in spite of their criticism and struggle for dominance, and of the growing
importance of the latter in 19th-century medical and hospital organization. The analysis points
to the need for further research about other French and European schools in order to better
evaluate the experience of midwifery in those times.
Key words
words: the Port-Royal Maternity, head-midwives, school for midwives, dispute between
midwives and doctors.

ESTUDOS FEMINISTAS

413

2/2002