FORMAO ECONMICA DO BRASIL DE CELSO FURTADO

E A TEORIA NEOCLSSICA
Hlio Afonso de Aguilar Filho*
Hermgenes Saviani Filho

Resumo
O presente trabalho sugere ser possvel identificar em Formao Econmica do Brasil, de Celso
Furtado, diversos elementos da teoria econmica neoclssica. E, ademais, que o instrumental
terico neoclssico pode ser empregado na leitura dessa obra. Esse procedimento far-se- vlido,
contudo, considerando-se certos parmetros histricos e institucionais necessrios para a
interpretao dos modelos econmicos utilizados. Em ltima anlise, sustentar-se- que apesar do
instrumental ecltico de Furtado conter elementos da abordagem mainstream, seu mtodo
permanece histrico e estruturalista. A sugesto proposta ser evidenciada arrolando-se e
contrastando diversas passagens, ao longo dos captulos de FEB, com os conceitos usados nos
manuais econmicos.
Palavras-Chaves: Formao Econmica do Brasil; Celso Furtado; Teoria Neoclssica.

CELSO FURTADOS ECONOMIC FORMATION OF BRAZIL AND

THE NEOCLASSICAL THEORY
Abstract
The present work suggests that one can identify in Celso Furtados Economic Formation of Brazil
(FEB), various elements of neoclassical economics. And, moreover, that this work can be
interpreted as using the instrumental provided by the neoclassical theory. This procedure is valid
however, only if one considers certain institutional and historical parameters that are necessary to
the interpretation of economic models employed. Ultimately, it sustains that despite the eclectic
instruments used by Furtado, his work contains elements of the mainstream approach, although his
method remains historical and structuralist. Evidence is offered by suggesting, enlisting and
contrasting various passages throughout the chapters of FEB with the concepts used in neoclassical
economic textbooks.
Key-Words: Economic Formation of Brazil; Celso Furtado; Neoclassical Theory.
Classificao JEL: B31; B52; N16.

Doutor em Economia pela UFRGS nfase em Economia do Desenvolvimento. Professor Adjunto da

UFRGS. E-mail: haaf73@yahoo.com.br

Doutor em economia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul e Professor Adjunto da Universidade
Federal do Rio Grande do Sul. Email: 00107536@ufrgs.br

1. Introduo
Um clssico definido pela sua possibilidade de infinitas e sempre renovadas abordagens.
No poderia deixar de ser com Formao Econmica do Brasil (FEB), de Celso Furtado,
publicado em 1959 e, desde ento, obra de grande prestgio e de importncia chave para as
Cincias Sociais. Sua importncia se funda, principalmente, pela contribuio para o entendimento
das especificidades da formao do Brasil e do seu relativo atraso. Seu prestgio pode ser medido
pela quantidade de edies a que foi submetido quanto pelas amplas pesquisas e debates que
instigou.
Uma questo que emerge de imediato da leitura do livro de Furtado o das suas
influncias intelectuais. Esse, particularmente, j foi tema tambm de diversos artigos, sendo
arroladas vrias contribuies ao pensamento do autor, referenciados ou no em FEB. As
principais abrangem um amplo espectro de livros e contribuies que incluem Formao do Brasil
Contemporneo de Caio Prado Jr., Histria Econmica do Brasil de Roberto Simonsen, A Teoria
Geral do Emprego do Juro e do Dinheiro de John M. Keynes e o pensamento estruturalista de
Prebisch e da Cepal.
Em linhas gerais, Furtado combina em FEB, uma ampla variedade de teorias e modelos
econmicos anlise histrica, o objetivo entender o especfico da estrutura social brasileira,
constituda ao longo do tempo. Ao introduzir os modelos econmicos disponveis poca, o autor
faz amplo uso da abordagem que se convencionou chamar keynesiana. O presente trabalho, luz
das reconfiguraes do pensamento econmico, salienta, contudo, que o keynesianismo presente
em FEB tem mais a haver com o keynesianismo da Sntese Neoclssica. Acresce que a utilizao
do instrumental neoclssico uma constante em FEB, e, este se d, no somente com a introduo
de ferramentas da teoria Macroeconmica, mas com diversos conceitos Microeconmicos, comuns
aos manuais ortodoxos de economia. necessrio salientar que no propsito de Celso Furtado
fazer uma interpretao neoclssica da formao econmica do Brasil. a complexa combinao
de histria e teoria, associada ao seu pragmatismo intelectual e formao multidisciplinar, que lhe
permite fazer uso de alguns destes instrumentos.
A nossa hiptese de trabalho, postulada mais como sugesto de interpretao, a de que
possvel identificar elementos da Teoria Neoclssica no livro de Furtado. E, ademais, que esta obra
pode ser lida, se pressupostos os condicionamentos histricos e estruturais dos perodos analisados,
empregando-se o instrumental terico neoclssico.
A justificativa para este artigo no a de reduzir o leque interpretativo de FEB, mas
ampli-lo, j que de conhecimento comum que se trata de um clssico, e isto, por si s, j o faz
alvo de renovado interesse e de mltiplas perspectivas. Ao contrrio do que, a princpio, se pode
fazer crer, encontrar traos da Teoria Neoclssica na obra de Furtado, no depe de forma alguma
contra a trajetria do autor. Mostra isto sim, a originalidade e a infinita capacidade deste em
articular diferentes concepes tericas numa explicao criativa e sistemtica da evoluo
histrica do Brasil.
O presente trabalho, alm desta introduo, divide-se em duas sees fundamentais. A
segunda seo busca identificar o ncleo, os limites e a abrangncia do pensamento neoclssico. A
terceira seo aborda os elementos neoclssicos desenvolvidos em FEB. Por fim, segue a
concluso do trabalho.

2. Teoria Neoclssica
Ao longo da histria do pensamento econmico ocorreram diversas snteses cujo objetivo
era o de integrar novos contedos ao corpo principal da Teoria Neoclssica. Tais contribuies,
muitas vezes, ao mesmo tempo em que ampliaram o instrumental de anlise desta escola,
dificultaram a preciso no s do domnio e dos limites desta, mas de toda a abordagem
econmica.
Essa seo busca apresentar a discusso a respeito da Teoria Neoclssica, focando sobre o
seu mtodo, ncleo de trabalho, bem como alguns traos gerais da sua evoluo. A importncia
desta apresentao est em tornar possvel a comparao dos contedos de FEB, podendo-se, por
conseguinte, afirmar se eles pertencem ou no tradio terica neoclssica. O principal da
exposio recai sobre as consideraes epistemolgicas de Thomas Kuhn e sobre a Segunda
Sntese Neoclssica, est ltima teria incorporado as ideias de Keynes ao corpo principal da teoria
econmica.
2.1. Ncleo e Princpios Metodolgicos
O que Teoria Neoclssica, que abordagens e autores podem ser classificados como
neoclssicos? A anlise da histria do pensamento econmico parece ser o caminho mais
promissor para se buscar respostas a essas questes. O ncleo de pesquisa da escola neoclssica
em geral atrelado ao utilitarismo e ao marginalismo, com esta seguindo de perto a definio de
Robbins (1945, p. 24), ou seja, o estudo do comportamento humano como uma relao entre fins
e meios escassos com usos alternativos. Neste sentido, foram significativos os esforos
conscientes de Marshall, ao buscar [...] a continuidade com a Teoria Clssica, incorporando o
marginalismo ao corpo principal da economia, e integrando-o tambm com as teorias clssicas de
renda e de comrcio internacional (DESAI, 1996, p. 228).
Posteriormente, nos decnios de 1940 e 1950, Samuelson e Hicks realizaram o que foi
denominado de Segunda Sntese Neoclssica. Esta foi uma tentativa de enquadrar Keynes e os
clssicos num mesmo modelo terico explicativo. A ideia bsica desses autores era que:
a noo tradicional de equilbrio, qual seja, o market clearing simultneo
em todos os mercados, incluindo o mercado de trabalho, pode ser
considerada uma descrio acurada das tendncias de uma economia de
mercado (LIMA, 1992, p.27).

Com a contribuio de Keynes tornada um caso particular da Teoria Neoclssica, foi

deixado de lado conceitos fundamentais presentes na obra do autor e suas consequncias, a saber,
as expectativas, a incerteza e o papel dos juros e do dinheiro. A ampliao do arcabouo
neoclssico, entretanto, no parou na segunda sntese, mais recentemente h tambm a tentativa de
integrar o institucionalismo e as novas teorias do desenvolvimento ao corpo da Teoria Neoclssica.
Essa linha de interpretao sobre a evoluo da Teoria Neoclssica apesar de dominante
est longe de ser unanime. Mark Blaug em um manual de grande prestgio acadmico, por
exemplo, no classifica os marginalistas como neoclssicos. O autor usa o termo em outros
sentidos, como quando descreve os vrios progressos da teoria macroeconmica ou quando critica
a teoria moderna. Stanley Brue, por sua vez, distingue a escola marginalista de Jevons e Menger da
escola neoclssica de Marshall, Edgeworth e J. B. Clark, estes ltimos teriam sido precursores da
economia matemtica, ainda que esta ltima no tenha se constitudo em uma escola separada
(COLANDER, 2000) 1.
1

Partindo de um ponto de vista mais heterodoxo, Hunt (2005, p. 408) enumera em um captulo sntese do seu manual,
os seguintes pontos definidores da ideologia utilitarista neoclssica: i) f no poder da mo invisvel do mercado

Arida (2003) identifica o programa neoclssico a partir de um nico postulado, o da

tentativa de entendimento dos fenmenos econmicos sob o pressuposto de que estes derivam de
decises individuais de agentes racionais. Historicamente, segundo o autor, este programa nasceu
...em meio a trs controvrsias distintas e temporalmente deslocadas.
Primeiro, na defesa do marginalismo contra a teoria clssica do valor;
segundo, na defesa da teoria contra os ataques da escola histrica alem;
terceiro, na defesa da teoria contra os ataques da escola institucionalista
americana (ARIDA, 2003, p.23).

A julgar pelo tempo da ltima controvrsia enfrentada e superada, pode-se depreender do

exposto acima que a Teoria Neoclssica ainda a corrente dominante em economia. Identific-la ,
fundamentalmente, uma questo de recorrer aos manuais de teoria econmica. Nestes se encontra
sempre a verso mais atualizada da teoria, que avana segundo os critrios empricos estabelecidos
pelos seus praticantes.
Colander (2000), num artigo de nome sugestivo, The Death of Neoclassical Economics,
tambm procura entender o que est acontecendo com a teoria econmica. Ao contrrio daqueles
que acreditam numa extenso dos limites da Teoria Neoclssica, este defende sua superao e
substituio (ainda que no integralmente) pelo que ele denomina de Economia do Novo Milnio.
Para corroborar a idia acima, o autor procura enumerar as seis principais hipteses de trabalho da
Teoria Neoclssica, comparando-as com os trabalhos da teoria econmica contempornea, so
elas: 1) foco na questo da alocao de recursos ao longo do tempo; 2) aceitao de algumas
variaes no utilitarismo, estando este com papel central no entendimento econmico; 3) foco
sobre trade-offs marginais; 4) assume-se a idia de racionalidade procedimental; 5) aceitao quase
irrestrita do individualismo metodolgico; e 6) estruturao da teoria em torno do conceito de
equilbrio geral da economia. O resultado desta comparao que todos estes postulados foram, de
alguma forma, flexibilizados ou substitudos por outros. O que se pode depreender da exposio de
Colander (2000) que a caracterstica principal da teoria econmica em construo, por ele
denominada de Economia do Novo Milnio, ser, em sua expresso metodolgica, bastante
ampla, aceitando vrias contribuies em diversas reas e segmentos2.
Lisboa (1998, p.143) segue a mesma lgica de Colander (2000), mas prefere usar o termo
Tradio Neoclssica ao invs de Economia do Novo Milnio. O autor afirma, por
conseguinte, que a crtica heterodoxa falha por deter-se numa verso estilizada de algum modelo
neoclssico, quando na verdade a principal caracterstica desta tradio a da permanente
construo de modelos alternativos, substituio das hipteses utilizadas e incorporao de novos
problemas.
Na verso de Lisboa (1997; 1998 e 2001) e Colander (2000) da teoria econmica
dominante, a maior abrangncia dos instrumentos de anlise e a ampliao dos limites da teoria
no constituem, portanto, sinal de fraqueza metodolgica. Ao contrrio, a possibilidade de tratar
dessa diversidade de contribuies, com igual diversidade em termos de combinao de princpios
metodolgicos, que faz a fora dessas pesquisas. isto que lhes permite tratar os resultados
conhecidos como respostas provisrias e ter a superao das limitaes tericas e fracassos
empricos dos modelos conhecidos como a prpria fronteira da pesquisa. Neste caso, como visto

concorrencial em harmonizar todos os interesses atravs da livre troca, de criar preos racionais e de levar a uma
alocao eficiente dos recursos; ii) f em que o livre-mercado criar, automaticamente, um equilbrio a pleno
emprego, e; iii) a crena em que os salrios so iguais ao valor do produto marginal do trabalho e que a taxa de lucro
(ou a taxa de juros) igual ao valor do produto marginal do capital.
2
A preocupao maior de quem contribui com essa nova economia deve ser, sobretudo, com a questo da produo e
escolha de modelos relevantes para a compreenso do mundo contemporneo. Novamente a crtica a essa definio
que ela peca pela abrangncia excessiva, constituindo-se no que Possas (1997) chama de cheia do mainstream.

mais acima, a crtica heterodoxa tornar-se-ia quase impossvel, por no ter como definir o ncleo
duro do mainstream econmico3.
2.2. Os Manuais Acadmicos na Epistemologia de Thomas Kuhn
Como visto, a constante expanso da pesquisa e da fronteira da economia tm colocado
problemas para a identificao do ncleo de trabalho neoclssico. Nesse caso, sugerimos uma
rpida passagem pela epistemologia das cincias de Thomas Kuhn, esta parece indicar uma
alternativa plausvel para a identificao do que seja a Teoria Neoclssica.
Thomas Kuhn, em A Estrutura das Revolues Cientficas, livro publicado em 1962,
defende que todas as disciplinas cientificamente amadurecidas se organizam de acordo com
paradigmas. Estes representam os elementos partilhados pelos integrantes da comunidade e que
do carter no-problemtico comunicao entre cientistas (KUHN, 1995). Um paradigma se
constitui quando surge uma teoria de tal forma poderosa e consensual que todos os investigadores
se agregam em seu entorno. No momento do seu nascimento, inicia-se um perodo de cincia
normal, e a atividade cientfica passa a consistir em resolver problemas de acordo com as normas
do paradigma.
No andamento da cincia normal, os cientistas tentam aumentar a credibilidade da teoria,
aumentando o leque de explicaes fornecido pelo paradigma. Os avanos ocorrem, nesse caso,
mesmo sem regras explicitas, bastando para isso que a comunidade cientfica aceite sem questes
as solues de problemas especficos j obtidos. Assim, segundo Kuhn (1995, p. 70), os envolvidos
trabalham a partir de modelos adquiridos atravs da educao ou da
literatura a que so expostos posteriormente, muitas vezes sem conhecer ou
precisar conhecer quais as caractersticas que proporcionaram o status de
paradigma comunitrio a esses modelos.

Para a atividade cientfica ordinria, importa, fundamentalmente, a natureza da educao

cientfica, esta une teorias e aplicaes pedaggicas durante todo o ciclo de aprendizagem,
dificultando aos futuros pesquisadores a identificao das regras subjacentes. Neste caso, os
manuais acadmicos so a pea chave no processo, por apresentarem uma unidade histrica e
pedaggica, oferecem no apenas conceitos mas aplicaes direcionadas interpretao de
determinado conjunto de fenmenos.
Toda a fase denominada de cincia normal ter uma durao temporal indefinida e s
poder alterar a rotina quando comearem a aparecer problemas que os cientistas no conseguem
resolver recorrendo ao paradigma. Instala-se assim o perodo de cincia extraordinria, os
fundamentos do paradigma vigente sero postos em causa e assiste-se a uma disputa e a um
desacordo entre cientistas, at que finalmente surja um novo paradigma4.
Da breve anlise das ideias de Kuhn, seguem duas questes pertinentes para a consecuo
do presente trabalho. A primeira que a compreenso das cincias se faz em perodos de
estabilidade, com seus postulados de pesquisa sendo raramente explicitados. O segundo, que os
manuais so o veculo principal de educao do paradigma, por serem instrumentos pedaggicos,
seu objetivo reproduzir a viso do mundo contida no paradigma de forma a desenvolver a
habilidade de fazer pesquisa e resolver problemas.
Para pensarmos a economia seguindo a linha de Thomas Kuhn, til a separao de Arida
(2004), entre a soft science e a hard science. Nesta ltima, o aprendizado da teoria se faz por meio
3

Pode-se dizer, seguindo Lisboa (1998), que a Tradio Neoclssica, ou o mainstream econmico, utiliza uma
combinao de elementos instrumentalistas com regras de inspirao popperiana em sua defesa metodolgica. O
instrumentalismo utilizado na derivao das hipteses pouco realistas de trabalho, enquanto os princpios
popperianos so utilizados para se evitar as armadilhas convencionalistas.
4
Esse o perodo caracterizado por Kuhn como sendo o das Revolues Cientficas. Estes so episdios no
cumulativos no qual um paradigma total ou parcialmente substitudo por um novo, incompatvel com o anterior.

da verso mais atualizada ou da fronteira do conhecimento, prescindindo inteiramente da sua

formulao original. Procedendo de acordo com esta separao, procurar-se- identificar a Teoria
Neoclssica a partir do instrumental bsico desenvolvido nos manuais de teoria econmica
(microeconomia e macroeconomia tradicionais). Este critrio, obviamente, no abarca a totalidade
da pesquisa econmica que poderia ser classificada de neoclssica e, deixa sem classificao,
pesquisas que esto literalmente na fronteira do conhecimento cientfico. A sua vantagem est em
tratar apenas o instrumental j incorporado como sendo parte daquilo que a corrente principal, no
caso das Cincias Econmicas, a Teoria Neoclssica.
Na prxima seo buscar-se- encontrar elementos da Teoria Neoclssica em FEB, bem
como mostrar que essa obra pode ser lida empregando-se o instrumental terico desta escola.
3. A Teoria Neoclssica em Formao Econmica do Brasil
O dilema enfrentado por Furtado em FEB, comum a todo o pensamento estruturalista
latino-americano nascente, era encontrar um caminho terico que o distanciasse tanto da
heterodoxia marxista quanto da ortodoxia neoclssica.
Com relao teoria neoclssica, a objeo do autor se dirige primeiramente explicao
dos seus praticantes para o subdesenvolvimento por colocarem nfase excessiva na funo de
produo implcita, gerando resultados interpretativos sem referncia aos condicionantes histricos
dos fenmenos (FURTADO, 1997). Pode-se dizer, em contrapartida, que o mtodo elaborado por
Furtado em FEB, configura-se como mtodo histrico, por estar sempre derivando a teoria da
observao histrica (BRESSER-PEREIRA, 2009, p. 63). Em segundo lugar, sua oposio
Teoria Neoclssica se dirige, conforme reconhece posteriormente, no sentido de explicitar o carter
ideolgico desta, na medida em que detecta em seu arcabouo terico ... o desejo implcito de
justificar a ordem social existente como aquela que permitia o uso mais racional dos recursos
disponveis. (FURTADO, 1963, p. 69).
Apesar das crticas, Furtado (2008) no conseguiu expurgar completamente os elementos
neoclssicos da elaborao de FEB, fato este reconhecido inclusive pela heterodoxia. poca do
lanamento do livro, Nelson Werneck Sodr j havia chamando a ateno para as suas deficincias,
que se revelam por dois traos caractersticos da economia ortodoxa,... a dificuldade em transmitir
o saber e a precariedade de conhecimentos fora do campo especfico 5. Oliveira (2006, p.30)
outro a chamar a ateno para o aspecto ortodoxo no pensamento de Furtado e no da Cepal,
ressaltando que o motivo principal da insatisfao e ruptura com este pensamento na dcada de
1970, era por ele ter dado largas utilizao do arsenal marginalista e keynesiano. Com relao
a Celso Furtado especificamente, o autor assevera que a principal tarefa deste em FEB foi ter feito
uma releitura keynesiana da histria brasileira (OLIVEIRA, 1999, p. 319).
Mas por quais razes fundamentais subsiste a presena de categorias neoclssicas em FEB?
Um causa mais direta, na viso do presente trabalho, devido prpria influncia eclticokeynesiana de Joan Robinson, cujos modelos de crescimento, nos quais Furtado se baseava,
ficavam a meio caminho entre os princpios clssicos e neoclssicos da acumulao
(MANTEGA, 1989, p.34). De forma mais indireta, porque o prprio pensamento cepalino , em si
mesmo, ecltico, fato que est na origem da sua criatividade. Suas influncias, conforme atesta
Fonseca (2000, p.41), advm de vertentes formadoras to dispares primeira vista, como o
nacionalismo de List, o positivismo, o reformismo de Stuart Mill e as contribuies keynesianas
sobre demanda afetiva.
O objetivo desta seo encontrar tais elementos neoclssicos em FEB. Essa busca no
considerou todas as questes e pertinncias tratadas pelo autor, mas apenas os modelos de gerao e
5

Crtica publicada em 1959, por ocasio do lanamento do livro de Furtado. A citao acima foi extrada da sua
reedio no apndice da edio comemorativa de 50 anos de Formao Econmica do Brasil, Companhia das Letras,
2009, p. 347-349.

fluxo de renda apresentados para descrever o comportamento da economia brasileira em cada uma
das cinco partes do livro. Para evitar controvrsias por demais prolongadas e indefinies prprias
classificao de contedos, buscou-se identificar a Teoria Neoclssica a partir dos manuais de
Teoria Econmica. Esse procedimento vlido se nos atentarmos epistemologia da cincia de
Thomas Kuhn, e importncia atribuda por ele aos livros textos no progresso das cincias.
Abaixo seguem as principais categorias neoclssicas identificadas na obra de Furtado:
custos de oportunidade; custos variveis mdios e custos fixos mdios; fluxo circular da renda;
multiplicador da renda; curva de indiferena; oferta e demanda; oferta agregada e demanda
agregada; elasticidade; diviso do trabalho; economias de escala e funo de produo. Estes
conceitos foram formulados e podem ser encontrados em uma diversidade de livros textos de
economia. Alguns dos mais frequentes nos programas dos cursos de graduao so: Ferguson
(1974), Varian (2003), Dornbusch (2008), Pindyck (2010), Blanchard (2011) e Mankiw (2010;
2011).
O livro de Furtado utilizado foi o da 34 edio da Companhia das Letras, de 2008. Este
possui ao todo 341 pginas e est dividido em 5 partes, contendo, alm da introduo, 36 captulos.
Para o presente trabalho, as subsees que seguem foram divididas de acordo com as
correspondentes partes de FEB.
3.1. Fundamentos Econmicos da Ocupao Territorial
A primeira parte de FEB dedicada a explicar a criao da colnia. Nela, pode-se
inicialmente identificar como passvel de ser tratado pela teoria neoclssica, o prprio dilema
referente ocupao do territrio. Assim, a Coroa portuguesa, em funo da presso poltica
exercida pelas demais naes europias, se depara com a seguinte situao: ou continua
empregando recursos fsicos e humanos nas feitorias altamente lucrativas do oriente, ou os desvia
com vista ocupao do territrio brasileiro, cuja maior perspectiva a de encontrar ouro.
Confrontar ambas as possibilidades constitui-se no que os neoclssicos chamam de custos de
oportunidade, que dizem respeito aos benefcios e custos da comparao de cursos alternativos de
ao. A soluo dos portugueses, como indica Furtado (2008, p. 29), foi viabilizar uma forma de
utilizao econmica das terras americanas que no fosse a fcil extrao de metais preciosos. A
colonizao de agricultura tropical com vistas exportao representou a primeira experincia do
gnero nos trpicos.
O desempenho da economia aucareira traado em FEB pode ser descrito por uma funo
macroeconmica, cujos elementos so o consumo, o investimento e o setor externo, basicamente, a
balana comercial. Adicionalmente, pode-se utilizar o mecanismo do fluxo circular da renda para
entender o funcionamento deste tipo de economia. Por ser uma unidade exportadora baseada no
trabalho escravo, todo o dinamismo desta economia vm do setor externo; nesse caso, as
exportaes geravam a quase totalidade da renda e o dispndio desta d-se por meio das
importaes. Em termos de fluxo circular, pode-se dizer que no se constituiu nem o mercado de
fatores de produo, nem o mercado de bens. Como os gastos fixos representavam a quase
totalidade da renda, no havia pagamento a fatores de produo e, consequentemente, circulao
monetria. Os gastos de reposio, geralmente com pagamentos a tcnicos estrangeiros
especializados, aconteciam de tempos em tempos e representava um vazamento do fluxo circular.
Os gastos com trabalho escravo tambm deviam ser computados como gastos fixos e
representavam vazamento do fluxo, na medida em que estes advinham do trfico transatlntico. E,
finalmente, os gastos em consumo eram baseados em artigos de luxo importados e demais gastos
improdutivos.
A funo de produo da economia aucareira tipicamente a encontrada nos manuais de
Introduo a Economia, inclui o capital (engenhos), a terra, a mo de obra e acrescenta a

capacidade empresarial6. Esta ltima predominantemente holandesa. A oferta de terra era elstica e
a de mo de obra (por causa do acesso ao mercado de cativos), tambm. A produo era extensiva,
seu incremento consistia na contratao de mais trabalho escravo e ocupao de novas terras.
Pode-se assumir, sem prejuzo analtico, uma funo Cobb-Douglas, com tecnologia dada e
retornos de escala constantes para os insumos: capital, terra e trabalho. A distncia do litoral
representava custos crescentes de transporte, somando-se isso fertilidade do solo massap,
tornou-se mais atrativo estabelecer os engenhos nas proximidades do litoral e dos portos. A
produtividade era representada fundamentalmente por fatores ligados ao lado da demanda, e
consistia no aumento de preos.
3.2. Economia Escravista de Agricultura Tropical: sculos XVI e XVII
Na segunda parte de FEB o autor segue interpretando a economia escravista de agricultura
tropical. Para economias desta natureza, a estabilidade reside tambm no fato dos gastos serem
efetuados, em sua quase totalidade, em fatores fixos. Desta forma, como assinala os manuais de
Teoria Neoclssica, a firma, quando da impossibilidade de ter lucro, opera a fim de minimizar o
prejuzo. Isto , procura-se um ponto na curva de oferta (ou custo marginal) acima do mnimo dos
custos variveis mdios. E justamente isto o que acontece na descrio de FEB sobre a economia
aucareira. A reduo na demanda levava ao atrofiamento monetrio, as consequncias, porm,
eram menos drsticas7. As razes, segundo Furtado (2008, p. 90), so que:
A renda monetria da unidade exportadora praticamente constitua os
lucros do empresrio, sendo sempre vantajoso para este continuar
operando, qualquer que fosse a reduo ocasional dos preos. Como o
custo estava virtualmente constitudo de gastos fixos, qualquer reduo na
utilizao da capacidade produtiva redundava em perda para o empresrio.

Portanto, a composio dos gastos da economia aucareira que a faz to estvel,

possibilitando que ela perdure por sculos a fio sem conhecer nenhuma mudana estrutural.
A relao da economia agro-exportadora com a pecuria tambm sugestiva em termos de
aplicao da Teoria Neoclssica. Novamente os custos de oportunidade se fazem presentes.
Atividade altamente lucrativa, a produo de acar impele a economia criatria cada vez mais
para o interior, inclusive, por determinao da Coroa portuguesa. A necessidade crescente de
animais de tiro (lenha), animais de transporte e carne conecta os dois tipos de atividade produtiva.
Aqui se enseja o que poderia ser a constituio de um mercado interno e a ativao do fluxo
circular. Entretanto, isto no ocorre. As razes so de ordem externa, ou seja, o preo pago no
mercado consumidor europeu o fator dinmico a impulsionar a economia.
A similaridade da atividade pecuria com a do acar est em que as duas operavam
extensivamente, sem modificao estrutural e com baixa circulao monetria. A diferena reside
nos gastos de reposio, na economia pecuria estes praticamente no existiam. O lado da oferta da
economia criatria era constitudo pela capacidade empresarial e recursos iniciais acessveis,
como terra em abundncia. E o da demanda, por fatores situados a partir da economia acar. O
6

Apesar de pertencer tradio schumpeteriana, a noo de capacidade empresarial no totalmente estranha Teoria
Neoclssica. Houve diversas tentativas de incorporar a atividade do empresrio como fator de produo, os resultados,
no entanto, foram matematicamente inconsistentes, dado a no divisibilidade e no homogeneidade deste fator
(BLAUG, 1985, p. 571).
7
O que mais significativo na argumentao de Furtado (2008, p. 87), a sua insistncia em demonstrar o carter
genuinamente monetrio desta economia. Assim, nas suas palavras: Tendo cada fator um custo que se expressa
monetariamente, e o mesmo ocorrendo com o produto final, o empresrio deveria de alguma forma saber como
combinar melhor os fatores para reduzir o custo de produo e maximizar sua renda real.

crescimento da atividade aucareira aumentava a procura por insumos oferecidos pela atividade
pecuria nordestina, impulsionando a produo. Esta relao da economia aucareira com a
pecuria configura aquilo que Furtado chama de Complexo Nordestino. Aqui, se tem para
Bielschowsky (2009), a apresentao de certo tipo de dualismo estrutural, com a coexistncia de
uma economia de alta produtividade e outra de baixa. Seus reflexos sero importantes, inclusive,
para explicar o subdesenvolvimento do nordeste brasileiro nos sculos adiante. Concordar com a
afirmao acima no implica contradizer-se com aquilo que sustenta a hiptese geral do presente
trabalho, mas sim reconhecer que embora o mtodo de Furtado seja histrico-estrutural, a sua
caracterizao feita, em certa medida, com conceitos prprios aos manuais ortodoxos.
3.3. Economia Escravista Mineira: sculo XVIII
A terceira parte do livro, com apenas trs captulos, a mais curta e descreve o ciclo do
ouro. O funcionamento deste tipo de economia segue o mesmo padro da economia do acar.
Agora, a renda est menos concentrada, em funo do menor nmero de escravos na populao
total, h tambm uma maior aglomerao urbana, sem falar na distncia do litoral, que encarece os
bens de consumo, servindo como barreira s importaes. Esta ltima promove um aumento na
demanda por animais de transporte necessrios atividade mineradora. A interao da economia
mineira com a pecuria se d possibilitando a utilizao de terras e rebanhos de forma mais ampla,
com maior especializao na engorda, distribuio e mercados consumidores.
Uma caracterstica importante da economia mineira que, apesar da renda ainda ser gerada
no setor exportador, h uma maior integrao inter-regional e a incipincia do mercado interno.
Existe, contudo, uma barreira para frear a total autonomia do mercado interno, ou seja, o
desempenho da economia da minerao est tambm atrelado demanda externa.
Outro ponto a diferenciar a economia mineira da economia escravista, que para a
primeira, em caso de queda no preo ou do esgotamento dos recursos das minas, o rendimento
tendia a zero e a desagregao das empresas produtivas era total (FURTADO, 2008, p.134). E foi
de fato o que ocorreu, quando o dinamismo se esgotou, os recursos desta atividade passaram a
operar ao nvel de subsistncia, com o consequente atrofiamento da diviso do trabalho.
O termo diviso do trabalho no caracteristicamente neoclssico, foi empregado
inicialmente por Adam Smith para descrever os ganhos com a especializao e ampliao do
mercado. Seu uso foi difundido e recebeu tratamento por parte de autores de orientao heterodoxa
tanto quanto da Teoria Neoclssica. A diferena que, numa linha mais ortodoxa, a troca, por ser
natural e inata ao ser humano, precede a Diviso do Trabalho. O argumento de Smith, apropriado e
desenvolvido pelos neoclssicos o seguinte: a expanso do mercado est na origem de uma maior
diviso do trabalho, aumentando a escala de produo, o tamanho das empresas e a produtividade.
O resultado a reduo dos custos unitrios das mercadorias e a expanso da oferta das empresas.
Esta lgica justifica, portanto, a constante preocupao dos neoclssicos com a esfera da troca e
com a reduo dos custos associados ao funcionamento do mercado. A discusso sobre diviso do
trabalho ser retomada mais frente para apresentar a situao das colnias de imigrao.
3.4. Economia de Transio para o Trabalho Assalariado: sculo XIX
Na quarta parte do livro, Furtado apresenta todo o perodo de gestao e intensificao da
produo de caf incluindo a transio para a produo baseada no trabalho assalariado. Ressalta
que, num primeiro momento, garantidas as condies de financiamento e demanda externa, o
principal problema com o qual se depara a economia cafeeira o da oferta de trabalho. O termo
usado por ele para descrever as dificuldades de se obter um fluxo regular de trabalhadores para a
lavoura inelasticidade da oferta de mo de obra. O uso deste conceito, bem caro os manuais de
9

economia, recorrente nessa parte do livro, como quando fala da oferta de borracha pela economia
amazonense, ou no captulo XXIV, quando menciona a ... elasticidade da oferta de produtos
agrcolas que existia na regio Sul do Brasil (FURTADO, 2008, p. 211), s para citar alguns.
Para descrever a atividade cafeeira, Furtado apresenta um modelo bem semelhante ao da
economia do acar. A atividade tinha, igualmente, sua funo de produo baseada na oferta
abundante dos insumos terra e mo de obra. As diferenas mais fundamentais esto na capacidade
empresarial, oriunda de uma elite nacional mais diligente, e no grau de capitalizao mais baixo
exigido por essa cultura, ou seja, nas necessidades monetrias de reposio menores. Neste
contexto, os custos variveis so mais significativos, ainda que o tempo de maturao dos cafezais
promova aumentos no desprezveis nos custos fixos. Fora isso, essa economia segue o seu ritmo
de maneira muito similar economia do acar, com seu dinamismo sendo dado pelo lado da
demanda externa.
O fato de maior relevncia para a economia cafeeira, do ltimo quartel do sculo XIX, foi o
crescimento do setor assalariado. Com a interrupo do trfico negreiro, desenvolve-se o mercado
de trabalho, abastecido com mo de obra imigrante europia. Em termos de fluxo circular, a
implicao a criao do mercado de fatores, pelo menos para a mo de obra. H, do mesmo
modo, a criao de um mercado de bens de consumo para assalariados. A importncia destes fatos
para Furtado (2008, p. 219) reside em que, em funo do multiplicador do emprego, a soma de
todos os gastos ter necessariamente de exceder de muito a renda monetria criada pela atividade
exportadora. Ademais, a contabilidade da renda nacional passa a ser dividida entre salrios e
lucros e, a do dispndio, entre consumo e investimento.
Esta a parte livro onde o autor se ope de forma mais cabal teoria ortodoxa,
representada pelo liberalismo econmico. Seus argumentos chamam a ateno, principalmente,
para as dificuldades de adeso de uma economia agro-exportadora assalariada s regras do padroouro e teoria das vantagens comparativas. Assinalam, ao mesmo tempo, a miopia da elite
intelectual da poca, ao aderir acriticamente s teorias produzidas para outro contexto. Nas
entrelinhas, portanto, vai se firmando a tese do estruturalismo latino-americano, de que o
subdesenvolvimento um processo histrico autnomo e no necessrio, exigindo para sua
superao a oposio ao fatalismo das leis naturais do mercado e condio do pas como
produtor e exportador de produtos primrios.
Duas questes adicionais emergem desta parte do livro. A primeira sobre os usos do
termo diviso do trabalho. Ao empregar para entender a situao das colnias de imigrao
europia no Brasil em meados do sculo XIX, Furtado justifica a diviso do trabalho, novamente,
pelo lado do mercado8. O motivo do fomento inicial destas colnias no Brasil estava ligado a
questes raciais, e a despeito de se pressupor um maior nvel de educao e estoque de capital para
os colonos, o resultado da experincia foi desastroso. Nas palavras do prprio Furtado (2008,
p.183), as razes foram que:
...no havendo mercado para os excedentes de produo, o setor monetrio
logo se atrofiava, o sistema de diviso do trabalho involua, e a colnia
regredia a um sistema econmico rudimentar de subsistncia.

Somente quando surge o mercado interno no sudeste do pas, que estas colnias comeam
a prosperar, operando com maior nvel de especializao e com ganhos de produtividade.
A outra questo diz respeito s consequncias distributivas da abolio da escravido.
Diante das possibilidades colocadas por Furtado, haveria a tendncia, no sudeste do pas, de uma
reinsero dos ex-escravos atividade produtiva, com salrios maiores em relao aos do nvel de
8

Da mesma forma, a discusso sobre a produtividade sendo determinada pela demanda o fundamento da lei
Keynesiana de Kaldor-Verdoorn, esta no tem nada de neoclssico.

10

subsistncia. Contudo, esta redistribuio no ocorreu, o motivo de acordo com o autor que:
Podendo satisfazer seus gastos de subsistncia com dois ou trs dias de trabalho por semana, ao
antigo escravo parecia muito mais atrativo comprar o cio que seguir trabalhando quando j tinha
o suficiente para viver (FURTADO, 2008, p. 204). Essa questo, seguindo nossa linha de
argumentao, tambm pode ser pensada em termos de teoria econmica tradicional, com os exescravos manifestando suas preferncias por renda e lazer em uma curva de indiferena. O ajuste
requerido por essa interpretao que a renda adicional recebida em troca de lazer teria de ser
muito mais alta do que para os demais trabalhadores. Isto se refletira numa curva de indiferena
com inclinao mais ascendente para unidades adicionais de renda (Pressupondo-se, em um plano
cartesiano, a renda no eixo vertical e o lazer no horizontal).
3.5. A Economia de Transio para um Sistema Industrial: sculo XX
A ltima parte de FEB tambm a mais importante, trata da crise da economia agroexportadora e da transio para uma economia industrial. Aqui, segundo Mantega (1989, p.35),
encontra-se o supra-sumo de uma leitura keynesiana da histria brasileira. A anlise de Furtado
para a crise do caf comea com o convnio de Taubat. Na nossa interpretao, as intervenes e a
compra dos estoques podem ser pensadas em termos de diagrama de oferta e demanda, em que o
governo fixa um preo mnimo e adquire o excesso de produo. O autor volta tambm a fazer uso
do conceito de elasticidade9, por um lado, novamente para evocar a abundncia de mo-de-obra e
de terras, trao marcante dos pases produtores de caf; por outro, para caracterizar a baixa
elasticidade-renda da demanda pelo produto. A anlise do permanente desequilbrio , contudo,
estrutural. Esse tipo de economia, especializada na produo de artigos coloniais, e com pouca
oportunidade de diversificao produtiva, tende a perpetuar a superproduo.
Para explicar os acontecimentos de 1929, Furtado enfatiza a crise conjunta, do lado da
procura e do lado da oferta. Tem-se, assim, a superproduo de caf somada queda da demanda
em termos de preos e de quantidades. O resultado o agravamento do dficit do balano de
pagamentos e a dificuldade de acesso aos capitais e emprstimos externos para o financiamento do
dficit em conta corrente. O governo decide ento promover uma poltica monetria expansionista,
sem lastro, com o objetivo de comprar e queimar as sacas de caf excedentes. O saldo desta
operao a manuteno da renda interna, pois ao evitar-se uma contrao de grandes propores
na renda monetria do setor exportador, reduziam-se proporcionalmente os efeitos do
multiplicador de desemprego sobre os demais setores (FURTADO, 2008, p. 278).
A conjuno da sustentao da renda com a impossibilidade de importar promove uma
mudana de preos relativos. Os preos para produo nacional se tornam mais atrativos, diante
deste fato, promissor realocar o capital, antes empatado na produo cafeeira (mercado externo),
e direcion-lo para atender o mercado interno. A partir deste momento, o modelo de demanda
Agregada antes apresentado para explicar a economia do acar e do caf, tem no mais nas
exportaes, mas no investimento, o principal determinante da renda interna.
A crise do incio da dcada de 1930 e as respostas em termos de poltica econmica foram
apresentadas por Furtado como algo estritamente heterodoxo, antecipando as polticas de fomento
renda preconizada por Keynes anos depois. Tais polticas, contudo, constituem parte hoje do
arcabouo terico do mainstream, e esto pressupostas nos modelos neoclssicos de demanda
agregada e de oferta agregada (esta positivamente inclinada), os quais incluem: preos rgidos,
salrios rgidos e percepo equivocada. Todos descrevem situaes de curto prazo onde a
economia opera com capacidade ociosa e, adicionalmente, a demanda afeta a renda, pelo menos
at a interseco da demanda com a curva de oferta agregada de longo prazo, que uma vertical.
9

Em seguida volta a usar o termo para falar sobre a tendncia ao desequilbrio externo, tpica de uma economia
subdesenvolvida. A baixa elasticidade da oferta interna pressiona constantemente pelo aumento das importaes.

11

No h nenhuma especificao sobre preos no modelo de Furtado para esse perodo, nem
sobre formao de expectativas, mas com a crise, pode-se conjecturar a existncia de fatores
subempregados. Portanto, a poltica de fomento renda compatvel com a anlise convencional
dos manuais, para quaisquer dos modelos especificados acima. E, historicamente, foi de fato o que
ocorreu, a economia cresceu, a princpio baseada no aproveitamento mais intenso da capacidade
instalada no pas (FURTADO, 2008, p. 279), em seguida com a importao de mquinas e bens
de capital sucateados (deslocamento para a direita da curva de oferta agregada de longo prazo).
4.

Concluso

Em sua vasta obra, Celso Furtado faz uma anlise ecltica, combinando uma diversidade de
modelos econmicos com uma abordagem sobre o especfico das formaes que intenta explicar.
Assim em Formao Econmica do Brasil, onde histria e estrutura se misturam de modo a
proporcionar uma viso ampla, com a heterogeneidade econmica, social e tecnolgica,
desempenhando papel chave na explicao do nosso atraso. Desde este momento, a aluso ao
pensamento do autor vem sempre associada ao desenvolvimentismo e ao estruturalismo latinoamericano, em consequncia, sua imagem se projeta como uma das referncias principais contra a
ortodoxia econmica e o pensamento dominante.
A ortodoxia econmica a qual Furtado se ope em seu livro, pode ser identificada a partir
da defesa do iderio liberal, esta inclui a crena nos princpios auto-reguladores do livre mercado,
da lei de Say e da especializao produtiva das naes, atravs da adeso aos princpios das
vantagens comparativas. Grande parte da produo acadmica, classificada posteriormente, como
pertencente ortodoxia econmica no recebeu este tratamento da sua parte. E aqui reside a
hiptese principal do presente trabalho, a de que diversos elementos da teoria econmica
neoclssica podem ser identificados em FEB. Junto com ela postulamos tambm que esta obra
pode ser lida empregando-se este instrumental. Esta interpretao no de todo estranha ao
pensamento heterodoxo brasileiro, conforme corroborado pelas citaes de Nelson Werneck Sodr
e Francisco de Oliveira.
Se o keynesianismo usado por Furtado for interpretado como figurando dentro da sntese
neoclssica de Hicks e Samuelson, a concluso segue direta. Para reforar, entretanto, adicionamos
outros elementos. Quais sejam? Alm do fluxo circular da renda, do multiplicador do emprego e da
curva de demanda agregada, contedos prprios macroeconomia tradicional, h tambm diversas
passagens do livro identificadas como contendo explicaes microeconmicas neoclssicas. As
principais dizem respeito s noes de custo varivel mdio e custo fixo mdio, empregadas para
explicar a permanncia da estrutura produtiva no nordeste; a curva de indiferena usada para
explicar o dilema entre trabalho e lazer, por parte dos ex-escravos, e; o conceito de elasticidade
para classificar a oferta dos insumos terra e mo de obra.
A dificuldade em reconhecer elementos da Teoria Neoclssica em FEB, ocorre, em
primeiro lugar, por causa do enfoque multidisciplinar e da sofisticao do autor. Assim, quando o
instrumental neoclssico aparece, nas entrelinhas, ofuscado pelo mtodo histrico-estrutural. A
segunda razo que h grande confuso na definio e delimitao do que seja a Teoria
Neoclssica. Entendemos que ela no se identifica pura e simplesmente com os argumentos
liberais criticados por Furtado, e ao tempo do lanamento de FEB, esta teoria ainda lutava para ser
a corrente dominante. em funo desta confuso a razo de nos apoiarmos em Thomas Kuhn e
sua epistemologia na identificao da Teoria Neoclssica. Este autor nos informa sobre a
importncia dos manuais na prtica cientifica, e como estes ajudam, indiretamente, a identificar
aquilo que une determinados cientistas. No caso da economia, a Teoria Neoclssica hoje o
programa dominante, e sua capacidade de incorporar elementos de outras teorias, est sintetizada
nas atualizaes feitas nos livros textos. Igualamos o contedo neoclssico, portanto, ao dos
manuais de Teoria Econmica.
12

Em apoio ao argumento geral do presente trabalho, finalizamos citando o prprio Furtado.

Em seu ensaio autobiogrfico, o autor chama a ateno para aquilo que difere o seu estruturalismo
do francs, a saber, o destaque dado aos parmetros no econmicos dos modelos
macroeconmicos (FURTADO, 1997, p.16). Esta afirmao ratifica uma nota que j consta na
introduo do presente trabalho, isto , o instrumental ecltico de Furtado contm elementos
inclusive da abordagem mainstream, incorporados pelas diversas snteses neoclssicas, mas seu
mtodo permanece histrico e estruturalista.
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