Oscar Wilde

A importncia de ser prudente e outras

peas

Encenadas entre 1893 e 1895, as peas Uma mulher sem

importncia, Um marido ideal e A importncia de ser prudente
formam a trilogia que marca o pice e tambm o eplogo da
carreira de Oscar Wilde. Nas trs comdias de costumes reunidas
neste volume, possvel encontrar pontos em comum na maneira
como o escritor critica o carter frvolo e cruel dos sales da alta
sociedade, que nunca o aceitou de bom grado, e a necessidade
constante de todos se esconderem atrs de mscaras.
Wilde aponta de maneira irnica no apenas para a aristocracia
como para si mesmo. H alguma coisa do autor nas observaes
cnicas de lorde Illingworth em Uma mulher sem importncia, uma
crtica sagaz ao puritanismo; no estilo de vida despreocupado de
lorde Goring, o bon vivant que a reserva de sensatez de Um
marido ideal, pea que ataca o falso moralismo e a hipocrisia
poltica; e tambm no inconsequente dndi Algernon, da comdia
farsesca A importncia de ser prudente.
Wilde no teve muito tempo para desfrutar do sucesso de suas
peas. Ainda em 1895, com A importncia de ser prudente em
cartaz, foi iniciado o processo que o levou priso por sodomia.
Ele morreu pobre e no ostracismo em 1900, mas hoje reconhecido
como o segundo maior nome da literatura inglesa, atrs apenas de
William Shakespeare, tendo sido o responsvel por uma srie de
inovaes que definiram a dramaturgia moderna. Intelectual de
grande apuro tcnico, tornou-se clebre tambm por seu nico
romance, O retrato de Dorian Gray.

1. O ttulo da pea Uma mulher sem importncia repetido ao final,

com uma alterao. Qual essa alterao e o efeito que ela causa?
No final do primeiro ato, lorde Illingworth profere a frase que d ttulo
pea. Ele se refere sra. Arbuthnot, com quem havia tido um romance na
juventude. A frase repetida no ltimo ato, desta vez no masculino Um
homem sem importncia , pela prpria sra. Arbuthnot, que se refere a
lorde Illingworth, devolvendo o desprezo que havia recebido dele. A frase,
assim como o tapa com uma luva que desfere nele, repara a impunidade
falta de tica de Illingworth. Enquanto ela era punida pela sociedade e
por si mesma por ter um filho fora do casamento, lorde Illingworth sempre
fora admirado socialmente e no via nada de errado em requisitar, depois
de duas dcadas, o convvio com o garoto que no criou. Ao se referir a
Illingworth como um homem sem importncia, a sra. Arbuthnot toma
para si o centro da ao, que at ento fora dele, e vinga-se do machismo da
sociedade vitoriana. (Uma mulher sem importncia, 1 e 4 atos)
2. Em Uma mulher sem importncia, o lado cmico das falas de lady
Hunstanton deve-se ao absurdo de suas ideias e a uma caracterstica que
se repete em quase todas as suas participaes. Que caracterstica essa?
A leve senilidade de lady Hunstanton garante seu carter cmico na
pea. Seus lapsos de memria, citados em quase todas as suas aparies,
servem de desculpa para associaes estapafrdias, algumas em tom
irnico. No primeiro ato, ela comenta a solteirice de lorde Illingworth:
Minha esperana era que ele se casasse com lady Kelso, mas acho que
ele disse que a famlia dela era grande demais. Ou ser que eram os ps
dela?. Ainda nesse ato, em resposta sra. Allonby, que afirmara que
a vida no campo lhe tornaria uma pessoa menos sofisticada: Eu lhe
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garanto, querida, que o campo no tem esse efeito de forma alguma.

Alis, foi de Melthorpe, que fica a apenas trs quilmetros daqui, que
lady Belton fugiu com lorde Fethersdale. Eu me lembro perfeitamente do
ocorrido. E o pobre lorde Belton morreu trs dias depois, de alegria ou de
gota, no lembro qual. No segundo ato, a srta. Hester Worsley diz que
em seu pas, os Estados Unidos, as pessoas esto tentando construir algo
que dure mais que tijolos e pedras. Ao que a distrada lady Hunstanton
comenta: E o que seria isso, minha querida? Ah, sim, uma exposio de
ferro, no , naquele lugar que tem um nome curioso?. (Uma mulher
sem importncia, 1 e 2 atos)
3. Um efeito cmico frequentemente empregado por Oscar Wilde
afirmar o contrrio do que se espera. Em que situaes isso acontece
nas trs peas que fazem parte do livro?
No segundo ato de Uma mulher sem importncia, o dilogo
entre a sra. Allonby e lady Stutfield sobre maridos um exemplo de
como Oscar Wilde surpreende a plateia. Ao comentar que gostaria
muito de saber o que o sr. Allonby fez de errado, a sra. Allonby diz
a lady Stutfield: Bem, eu vou lhe contar, se a senhora me prometer
solenemente que vai contar para todo mundo.
Da mesma forma, no primeiro ato de Um marido ideal, sir Robert
Chiltern surpreendido pela sra. Cheveley, que afirma que somente
s vezes prefere ser natural, mas essa uma pose muito difcil de se
manter.
J em A importncia de ser prudente, lady Bracknell afirma que
visitou lady Harbury e que nunca viu uma mulher to alterada
depois da morte do marido, parece uns vinte anos mais moa.
(Uma mulher sem importncia, 2 ato; Um marido ideal, 1 ato; A
importncia de ser prudente, 1 ato)
4. Lady Caroline, de Uma mulher sem importncia, pode ser comparada
a uma personagem de A importncia de ser prudente. Qual?
Lady Caroline, assim como lady Bracknell, guardi da
moralidade e dos bons costumes da sociedade vitoriana. Em Uma
mulher sem importncia, Lady Caroline recrimina o comportamento
de lady Allonby, que flerta com lorde Illingworth, cuja solteirice
desaprova; censura Hester Worsley, que expressa seu entusiasmo
por algum do sexo oposto; critica a boa-f de lady Hunstanton, a
melhora da instruo das mulheres e at a letra da senhora Arbuthnot.
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Em A importncia de ser prudente, lady Bracknell quem abraa o

papel de zeladora dos bons costumes. Por diversas vezes, ela tenta
disciplinar o sobrinho, Algernon, e controlar os sentimentos da filha,
Gwendolen; ela opina at sobre a indeciso do fictcio sr. Bunbury
entre a vida e a morte. Sua principal obsesso zelar pelo casamento
de acordo com os valores conservadores da famlia e da propriedade.
(Uma mulher sem importncia, 1-4 atos; A importncia de ser
prudente, 1-3 atos)
5. O jardim um ambiente constante nas peas de Wilde. Qual o seu
significado na dramaturgia do autor?
O jardim, para Wilde, uma referncia bblica ao den e ao pecado
original. Por isso, a maioria das cenas de intimidade entre personagens
acontecem nele. No primeiro ato de Uma mulher sem importncia, a
fala de lorde Illingworth para a sra. Allonby explicita a aluso bblica:
Mas, se a senhora quiser, podemos ficar aqui. Sim, vamos ficar aqui.
O Livro da Vida comea com um homem e uma mulher num jardim.
Ao que a sra. Allonby responde: E termina com o Apocalipse. (Uma
mulher sem importncia, 1 ato)
6. Que inverso o autor faz do esteretipo de homens e mulheres em
Um marido ideal?
De maneira geral, so as mulheres, e no os homens, as figuras
idealizadas nos melodramas. Elas devem ser castas, puras e belas para
serem dignas do amor do cavalheiro. No caso da pea de Wilde, sir
Robert Chiltern que deve ser imaculado para que sua mulher, lady
Chiltern, possa mant-lo num pedestal, como objeto de adorao.
Chantageado pela sra. Cheveley, sir Robert no teme apenas por sua
reputao pblica, mas tambm, e principalmente, por sua reputao
privada. O medo de parecer indigno aos olhos de sua mulher o leva,
num primeiro momento, a ceder chantagem da sra. Cheveley, a fim de
evitar a revelao de um erro do passado. (Um marido ideal, 3 ato)
7. Oscar Wilde inovou na cenografia de suas peas, reduzindo
elementos meramente decorativos para focar em itens essenciais ao
enredo. Em Um marido ideal, o cenrio torna-se particularmente
importante para a trama. Em qual cena isso fica evidente?
Chama ateno na rubrica inicial do terceiro ato da pea a
orientao de que o cenrio tenha trs portas, todas essenciais ao
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que segue. Lorde Goring a toda hora surpreendido pela chegada do

personagem que menos deseja ver naquele momento, por uma porta
diferente. A cena uma espcie de farsa, com surpresas e revezes
possveis somente por causa da configurao do cenrio. (Um marido
ideal, 3 ato)
8. Em A importncia de ser prudente, Jack Worthing e lorde Goring
criam personagens fictcios para transitar livremente entre o campo e a
cidade. O que isso representa para cada um deles?
Para Jack Worthing, que vivia no campo, assumir na cidade
a identidade do irmo fictcio Prudente significava fugir de suas
obrigaes como homem da casa e das responsabilidades como tutor
de uma jovem, e poder relaxar os padres morais sem o risco de
perder a reputao entre os vizinhos. J lorde Goring, que vivia na
cidade, inventou um valiosssimo amigo invlido, o sr. Bunbury, que
lhe servia como desculpa para fugir para o campo sempre que quisesse
escapar dos compromissos sociais entediantes e da cobrana de seus
credores. (A importncia de ser prudente, 1 ato)
9. Como irlands radicado em Londres, Oscar Wilde critica a postura
colonizadora e de superioridade dos ingleses. Em que momentos
possvel identificar tal postura nas peas do livro?
Em Uma mulher sem importncia, a aristocrata senil lady
Hunstanton representa a antiquada sociedade inglesa em uma
discusso com a jovem americana Hester Worsley, que discursa sobre
as liberdades e modernidades de seu pas. No terceiro ato de Um
marido ideal, tanto os ingleses como os irlandeses so criticados na
fala da sra. Cheveley, que vive em Viena: Se algum conseguisse
ensinar os ingleses a falar e os irlandeses a ouvir, a sociedade aqui
poderia ser bem civilizada. (Uma mulher sem importncia, 2 ato;
Um marido ideal, 3 ato)
10. Na obra de Oscar Wilde, as mulheres muitas vezes so retratadas
como seres irracionais, movidos puramente pela emoo. D
exemplos.
No segundo ato de Uma mulher sem importncia, a sra. Allonby
assume o discurso da irracionalidade: Ah, no, no. Ernest est
sempre, invariavelmente, calmo. Essa uma das razes por que ele
me d nos nervos. Nada mais irritante do que a calma. H algo de
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absolutamente brutal no bom temperamento da maioria dos homens

modernos. um espanto para mim que ns, mulheres, suportemos
isso to bem quanto suportamos.
J no primeiro ato de Um marido ideal, a sra. Cheveley que
afirma que a fora das mulheres advm do fato de que a psicologia
no consegue explic-las, dada a sua irracionalidade, e que nenhuma
mulher, seja feia ou bonita, tem bom senso algum.
Ao fazer esse retrato, Wilde criticava, de forma irnica, o
machismo de uma sociedade que ainda discutia leis que garantissem
s mulheres condies decentes de trabalho, a possibilidade de ocupar
cargos melhores em fbricas e o direito ao voto. (Uma mulher sem
importncia, 2 ato; Um marido ideal, 1 ato)

Leituras recomendadas

Berggren, Ruth; Donohue, Joseph (orgs.). Oscar Wildes. The

importance of being earnest: A reconstructive critical edition of the
text of the first production. Londres: Colin Smythe, 1995.
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. So Paulo: Companhia das Letras, 1988.
Hart-Davis, Rupert (org.). The letters of Oscar Wilde. Nova York:
Harcourt, Brace & World, 1962.
Kaplan, Joel; Stowell, Sheila. Theatre and fashion: Oscar Wilde to the
suffragettes. Cambridge: Cambridge University Press, 1995.
Powell, Kerry. Oscar Wilde and the theatre of the 1890s. Cambridge:
Cambridge University Press, 1990.