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HABERMAS E A TEORIA DA MODERNIDADE

Brbara Freitag

O presente artigo procura decantar da vasta obra de Jrgen Habermas a

sua Teoria da Modernidade, imersa em mltiplas publicaes mas nunca
desenvolvida explicitamente pelo prprio autor em um texto sinttico. atravs da
anlise crtica aos discursos sociolgico, filosfico, esttico e marxista da
Modernidade que Habermas sugere uma teoria que supere os impasses tericos e
prticos a que nos levaram as obras de Weber, Adorno, Horkheiner, Foucault,
Derrida, Lyotard, Marx, Lenin, Stalin e tantos outros. A Teoria da Modernidade
quer aprender das falcias, aporias e impasses destes clssicos do pensamento,
propondo, graas a isso, novas solues para vencer as patologias dos tempos
modernos.

O Tema polmico da "Modernidade", com suas mltiplas facetas,

infiltrou-se no pensamento de Habermas h mais de dez anos e no o
"largou" mais, como confessa o autor de O Discurso Filosfico da
Modernidade, em sua Introduo (Habermas, 1985 a, p.7).
Em sua Teoria da Ao Comunicativa, na qual vinha trabalhando h
quatro anos, Habermas pretendeu desenvolver uma 'Teoria da Modernidade"
calcada em um novo conceito de razo, a razo comunicativa, e em um novo
conceito de sociedade, que integrasse o "sistema" ao "mundo vivido". Nesse
livro, o autor procura explicar os paradoxos ou patologias da modernidade
luz do pensamento sociolgico clssico e contemporneo, indicando as
1
possveis vias de sua superao. (Habermas, 1981 a, v.1, p. 8)
Quando a cidade de Frankfurt lhe concedeu o Prmio-Adorno, no ano
de 1980, Habermas agradeceu a homenagem com uma palestra "A
Modernidade - um Projeto inacabado", na qual procura mostrar que, ao
concentrar-se na dimenso esttica e filosfica da questo da modernidade,
Adorno perdeu o vnculo com a modernizao da sociedade, contribuindo
para reforar os paradoxos que acompanham a reflexo e crtica da
modernidade. (Habermas, 1981 c, p. 444-464).
Habermas transformou posteriormente a questo da Modernidade em
temas de cursos e palestras proferidas em Paris (maro de 1983), Cornell,
Boston (setembro de 1984) e Frankfurt (1983/84), debatendo-se com o
Professora da Universidade de Braslia e da Universidade Livre de Berlim.
Vide tambm entrevista concedida em meados de 1981 a Honeth e outros em: Habermas b, p.180.
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pensamento dos "ps-estruturalistas" franceses (Foucault, Lyotard, Derrida), com

os colegas "ps-modernos" dos USA e da R.F.A (Bell, Gehlen, Luhmann) e
acabou buscando as razes do projeto da modernidade na Ilustrao (Kant e
2
Hegel).
As transformaes ocorridas no bloco dos pases socialistas, que
culminaram com a queda do muro de Berlim, impem hoje, mais do que nunca,
uma reflexo crtica da modernidade e do seu projeto original. Este um tema
central do ltimo livro publicado por Habermas: Die nachholende
Revolution(1990).
Nas reflexes que se seguem, procurarei 1) apresentar, em suas linhas
gerais, a 'Teoria da Modernidade" proposta por Habermas, 2) resumir as
principais crticas que Habermas dirige a outros tericos da modernidade ou psmodernidade e, finalmente, 3) resgatar o "projeto de modernidade" que remonta
ao pensamento iluminista, mostrando como Habermas imagina poder completar
esse projeto inacabado.
II - A Teoria da Modernidade de Habermas
A Teoria da Modernidade parte integrante da 'Teoria da Ao
Comunicativa" de Habermas. Ao lado de um conceito de sociedade que associa
a perspectiva subjetiva (interna "do mundo vivido") perspectiva objetiva
(externa, ou sistmica) e ao resgate de um conceito de racionalidade dialgica, a
teoria da modernidade habermasiana procura explicar a gnese da moderna
sociedade ocidental, diagnosticar as suas patologias e buscar solues para a
sua supresso. Neste sentido, a Teoria da Modernidade faz parte de uma teoria
evolutiva mais ampla, preocupada em reconstruir os processos de formao, os
princpios de organizao e as crises pelas quais passam as formaes
societrias no decorrer do tempo (cf. Habermas, 1973, p.31).
Essa nova teoria evolutiva procura evitar as falhas das antigas teorias da
evoluo ( de Comte, Spencer, Darwin), via de regra unilaterais e simplificadoras,
compreendendo os processos de transformao das formaes societrias como
processos coletivos de aprendizagem. semelhana da descentrao que
caracteriza, segundo Piaget, o aprendizado da criana, as sociedades teriam a
capacidade de "aprendizado", superando princpios de organizao mais simples
e menos eficazes em favor de princpios novos mais universais, mediante
sucessivas descentraes. A superao do centramento no princpio do
parentesco permite assumir a perspectiva do Estado centralizado; a
descentrao desse princpio torna
2

Vide Habermas, 1985 a, 1985 b.

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possvel assumir a perspectiva do mercado (internacional), organizado em torno
da relao trabalho e capital. A diviso local e internacional do trabalho impe
novas descentraes, que resultam no planejamento dos processos societrios.
A complexidade gerada, acompanhada de crescente intransparncia, impe, por
sua vez, a introduo de processos argumentativos ("discursos"), mediante os
quais podem ser encontrados os novos princpios de estruturao universais ou
universalizveis das futuras sociedades. Ao que se constata, a consequncia
dessas permanentes descentraes um aprendizado coletivo que se traduz em
uma capacidade de manejo e direcionamento maior das formaes societrias,
em maior diferenciao e autonomizao de certas "esferas" ou subsistemas.
Via de regra, a passagem de um patamar de estruturao (em torno de
um princpio de organizao) para o seguinte vem acompanhado de "crises". (Cf.
Habermas, 1973, p. 40 e seguintes). A descentrao de um padro de
organizao (digamos, parentesco) significa um despreendimento de um
princpio particular em favor de um principio de maior universalidade (no patamar
seguinte: o Estado).
A "modernidade!" refere-se s formaes societrias do "nosso tempo",
dos "tempos modernos". O incio da "modernidade" est marcado por trs
eventos histricos ocorridos na Europa e cujos efeitos se propagaram pelo
mundo: a Reforma Protestante, o Iluminismo ("die Aufkrung) e a Revoluo
Francesa. Em outras palavras, a "modernidade" se situa no tempo. Ela abrange,
historicamente, as transformaes societrias ocorridas nos sculos 18, 19 e 20,
no "Ocidente". Neste sentido, ela tambm se situa no espao: seu bero
indubitavelmente a Europa. Seus efeitos propagam-se posteriormente pelo
hemisfrio norte, especialmente pelos pases do Atlntico Norte.
Habermas inclui no contexto da modernidade as sociedades de classe do
capitalismo (liberal e "tardio", isto , "Sptkapitalismus") e as sociedades de
classe do socialismo de estado ("Staatssozialismus", cf. Habermas, 1973, P. 31).
Em uma entrevista de 1977 dada a Freudenthal, Habermas afirma:
"Ningum me convence de que o socialismo de estado seja, do ponto de vista da
evoluo social, 'mais avanado' ou 'progressista' que o capitalismo tardio.
Ambas as formaes societrias no so seno variantes de uma mesma
formao societria... . Temos tanto no leste quanto no oeste modernas
sociedades de classe, diferenciadas em Estado e Economia". (Habermas, 1981
c, p. 474; destaque meu).
Em sua Teoria da Modernidade Habermas faz uma distino importante:
distingue os processos de modernizao da modernidade cultural. A primeira
enfatiza os processos de racionalizao ocorridos nos
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subsistemas econmico e poltico. A segunda, a autonomizao, no interior do
"mundo vivido" (Lebenswelt), das chamadas "esferas de valor": a moral, a cincia
e a arte.
Para compreender a importncia desses dois processos preciso retomar
a distino entre "sistema" e "mundo vivido", feita por Habermas para melhor
compreender a especificidade das sociedades modernas contemporneas. Os
dois conceitos correspondem a uma diferenciao das sociedades em duas
esferas (ou "mundos": o mundo da reproduo material, do trabalho, e o mundo
da reproduo simblica, da interao). A prpria diferenciao nesses dois
"mundos" um dos traos constitutivos da modernidade.
O primeiro conceito refere-se maneira como os atores percebem e
vivenciam sua realidade social. O "mundo vivido" compe-se da experincia
comum a todos os atores, da lngua, das tradies e da cultura partilhada por
eles. Ele representa aquela parte da vida social cotidiana na qual se reflete "o
bvio", aquilo que sempre foi, o inquestionado. O mundo vivido apresenta,
contudo, duas facetas: a faceta da continuidade e das "certezas" intuitivas e a
faceta da mudana e do questionamento dessas mesmas certezas. O que
sempre foi "taken for granted" pode ser questionado graas s caractersticas
intrnsecas da ao comunicativa.
Nos contextos de fala "normais" e cotidianos ela refora e reafirma a
validade das normas existentes, aceitando as trs pretenses de validade
("Geltungsansprche") implcitas em qualquer ato lingustico. Passando-se,
contudo, para o plano do "discurso" (no sentido especfico dado por Habermas a
esse termo), a ao comunicativa permite suspender, temporariamente, as
pretenses de validade. O discurso terico permite questionar a verdade
afirmada sobre os fatos, buscando elaborar, base de argumentos mais
convincentes e coerentes, uma nova teoria. O discurso prtico permite
questionar a adequao das normas sociais, buscando legitimar, no interior de
um processo argumentativo que respeita os melhores argumentos, a validade de
um sistema de normas novo, aceito e respeitado por todos.
Em suma, o mundo vivido constitu o espao social em que a ao
comunicativa permite a realizao da razo comunicativa, calcada no dilogo e
na fora do melhor argumento em contextos interativos, livres de coao.
O segundo conceito, o de sistema, adota a perspectiva do observador,
externo sociedade. Trata-se de um conceito que no se ope ao de "mundo
vivido", mas o complementa. Com auxlio desse conceito possvel descrever
aquelas estruturas societrias que asseguram a reproduo material e
institucional da sociedade: a economia e o Estado. Trata-se, neste caso, de dois
subsistemas da sociedade que desenvolveram
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certos mecanismos auto-reguladores: o dinheiro e o poder que asseguram a

"integrao sistmica". No interior do sistema a linguagem secundria,
predominando a ao instrumental ou estratgica. O sistema regido pela
razo instrumental.
Assim como na modernidade o sistema se diferencia em dois
subsistemas (economia e Estado), tambm ocorrem diferenciaes no
interior do "mundo vivido". Habermas distingue, aqui, trs diferentes
"estruturas" ou sub-sistemas: o cultural, o social e o subsistema de
personalidade, por sua vez regulados pelos mecanismos de "integrao
social" (controle social, socializao e aprendizado). Esses mecanismos so,
segundo Habermas, regulados pela ao comunicativa, dependendo da
linguagem. A continuidade ou mudana das normas e valores que regem a
"Lebenswelt" como um todo depende da aceitao ou no, por parte dos
atores (envolvidos e atingidos), dessas normas e valores. O questionamento
de sua validade exigiria a suspenso da comunicao cotidiana e a
instaurao de um "discurso prtico" que permitiria, como vimos, criticar,
renegociar e finalmente reinstaurar a validade de novas normas e valores.
Se aceitarmos, com Habermas, essa conceituao de sociedade,
composta por dois mundos, o "sistema" e o "mundo vivido",
compreenderemos, tambm, a necessidade de distinguir entre modernizao
societria e modernidade cultural. O processo de modernizao societria
refere-se s transformaes ocorridas no sistema, a modernidade cultural, s
transformaes ocorridas no "mundo vivido". A modernizao societria
apresenta-se sob dois aspectos: o da diferenciao interna do "sistema" em
dois sub-sistemas (economia e poder) e o da racionalizao interna de cada
um desses sub-sistemas. No primeiro caso, trata-se da constituio de uma
economia de mercado, baseada no princpio do lucro, na relao capitaltrabalho, no clculo de rentabilidade, etc.; no segundo caso, da constituio
do Estado racional legal, calcado em um sistema jurdico, numa burocracia
efetiva, em um exrcito e uma polcia, etc. A racionalizao da economia e
do Estado resultou na hegemonia da "racionalidade instrumental". A
modernizao societria significou, ao mesmo tempo, a expulso da
"racionalidade comunicativa" do mundo do sistema e sua limitao ao "mundo
vivido". A economia e o Estado asseguram a reproduo material e
institucional da sociedade moderna, sem, contudo, admitir o questionamento
dos princpios que regem o seu funcionamento.
A modernidade cultural refere-se s transformaes ocorridas no
interior do sub-sistema cultural, pertencente, como vimos, ao "mundo vivido".
Aqui, observam-se processos de diferenciao e autonomizao. No subsistema cultural ocorre historicamente, primeiro uma diferenciao em trs
esferas: a cientfica, a tica e a esttica, e depois a autonomizao de cada
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uma delas; isto , cada uma passa a funcionar segundo princpios prprios,
de verdade, moralidade, expressividade.
Se a "racionalizao" constituiu o trao central da "modernizao
societria" (do sistema), a "autonomizao" das esferas da cincia, da moral
e da arte constitui o trao central da modernidade cultural. Nas trs esferas
predomina a racionalidade comunicativa; em cada uma delas as "pretenses
de validade" podem ser postas em questo, suspensas temporariamente e
reelaboradas no interior de um processo argumentativo racional ("discursos"):
a esfera da cincia, espao privilegiado do cultivo da verdade, instaura
"discursos tericos" quando as pretenses de validade das verdades
afirmadas em suas teorias so sistematicamente questionadas; a esfera da
morai, espao privilegiado do cultivo das normas e princpios que regem a
ao social, instaura "discursos prticos" buscando melhor adequao e
legitimao das normas; a esfera da arte, na qual se exprime a veracidade
dos atores e sua subjetividade, permite o seu questionamento e a
transformao da subjetividade em intersubjetividade expressiva.
Cada esfera de valor experimenta na modernidade uma nova
diferenciao interna, em consequncia dos prprios processos
argumentativos desencadeados em cada uma das esferas. A nova
diferenciao separa, no interior de cada esfera, a base institucional das
concepes de mundo ou representaes ("Weltbilder"). Ao lado da cincia
institucionalizada (universidades e centros de pesquisa) encontramos teorias
cientficas, independentes das instituies cientficas. O mesmo ocorre com o
direito: ao lado das instituies jurdicas (tribunais, cortes, etc.) existem as
teorias jurdicas (jus sanguine, jus terrae) e da moral que fornecem
interpretaes do fenmeno jurdico, da justia, da moralidade, etc, seguindo
uma lgica prpria, diferente do direito institucionalizado. Da mesma forma a
arte: associaes de escritores, feiras de livro, galerias, mercado de arte,
orquestras sinfnicas, etc, coexistem com teorias estticas de um Walter
Benjamin, Theodor Adorno ou Peter Brger, que interpretam o fenmeno
artstico da poesia, literatura, escultura, msica, etc, desprendidas da lgica
intrnseca das instituies artsticas.
A crise da modernidade cultural tem suas razes nesse novo processo
de diferenciao e autonomizao das "conceptualizaes da cultura"
(kulturelle Weltbilder) de suas bases institucionais. Pois essa nova
diferenciao reduz o campo de atuao da razo comunicativa ao espao
das concepes de mundo (cientficas, morais e artsticas), permitindo que
sua "base institucional" seja contaminada pela razo instrumental.
A Teoria da Modernidade de Habermas refere-se, pois, a uma srie de
transformaes ocorridas no passado mais recente das formaes
societrias, dando destaque a quatro tipos de processos: os processos de
diferenciao ("Ausdifferenzierung"), de racionalizao ("Rationalisierung"),
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de autonomizao ("Autonomiserung") e de dissociao ("Entkoppelung").

Enquanto a diferenciao e autonomizao tm uma conotao positiva, os
processos de racionalizao e de dissociao ganham uma conotao
negativa.
A diferenciao traduz um aprendizado coletivo. Uma viso de
conjunto, indiferenciada, da realidade social (centrada em um nico princpio,
digamos religioso), superada em favor de uma viso "descentrada" que
permite incluir diferentes perspectivas e princpios. No piano material ela se
traduz na diviso (orgnica) de tarefas econmicas e polticas (diviso do
trabalho, diviso do poder, etc). Esses processos tomam as formaes
societrias mais competentes e eficazes para a soluo de problemas
prticos vinculados reproduo material e simblica da sociedade.
A autonomizao significa o desprendimento relativo de um
subsistema, uma estrutura ou "esfera" do conjunto societrio, permitindo o
seu funcionamento base de princpios autnomos, mais ou menos
adequados para aquele sub-sistema, estrutura ou esfera. o caso da
"autonomizao" da esfera da cincia, que se libera das amarras impostas
por convices religiosas, estruturando-se em torno do princpio da verdade,
sem prestar contas s outras "esferas" o que ocorre em seu interior. Fiel
etimologia original da palavra, a autonomizao significa um ganho relativo de
liberdade das "esferas", subsistemas ou estruturas em questo.
A racionalizao refere-se a processos de transformao institucional
segundo a racionalidade instrumental. Predomina o clculo da eficcia: os
meios so ajustados a fins. Para a obteno de um fim determinado, impese o uso dos meios mais eficazes, com um mnimo de gastos (de tempo,
material, pessoas) e efeitos colaterais indesejados, e um mximo de
benefcios desejados (lucro, poder, etc). A eficcia em termos de menores
custos para maiores benefcios passa a ser um fim em si mesmo. A
racionalizao tem, para Habermas, conotao negativa, porque expulsa dos
espaos em que age a razo argumentativa, a racionalidade comunicativa
que permitiria a negociao coletiva dos fins, dos "ltimos fins" d prprio
processo de transformao societria. A rigor, ao se racionalizarem segundo
princpios dessa razo instrumental, a economia e o estado transformam sua
prpria eficcia em "ltimo fim", sem consultar ou considerar os envolvidos e
atingidos, agindo ("ber ihre Kpfe hinweg") sem dar-lhes satisfao e sem
institucionalizar os mecanismos que permitiriam o questionamento de seu
funcionamento.
E, finalmente, a dissociao ("Entkoppelung") assume conotao
negativa, porque desconecta a produo material de bens e a dominao dos
verdadeiros processos sociais que ocorrem na vida quotidiana, atravs da
interao e ao comunicativa. Essa dissociao faz com que a economia e
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o poder passem a assumir feies de uma realidade naturalizada, regida por

leis imutveis, comparveis s leis da natureza.
Em conhecimento dos processos gerais responsveis pelo surgimento
da "modernidade", estamos agora em condies de discutir, no interior da
Teoria da Modernidade de Habermas, as patologias de modernidade.
As patologias da modernidade se devem, em ltima instncia, aos
dois processos de transformao de conotao negativa discriminados por
Habermas: a dissociao e a racionalizao.
A dissociao implicou na "Entkoppelung" (desengate) do "mundo
vivido" do "sistema", j quase irreversvel em nossos tempos. A
racionalizao no somente contaminou os dois subsistemas (economia e
Estado) mas j se expandiu a certas instituies do mundo vivido. Isso leva
Habermas a falar na "Kolonisierung" (colonizao) do "mundo vivido" pelo
sistema.
A primeira patologia ("Entkoppelung") faz com que os homens
modernos submetam suas vidas s leis do mercado e burocracia estatal,
como se fossem foras estranhas contra as quais no h nada a fazer. Suas
crises so percebidas e aceitas como as catstrofes da natureza (terremotos,
erupes vulcnicas, etc.) que escapam ao seu controle e contra o que no
h nada a fazer. Essa apatia generalizada refora as tendncias da
dissociao, permitindo que a economia e o estado sejam controlados por
uma minoria, de homens de negcios e polticos que determinam as regras
do jogo dos processos societrios contemporneos, sem consultar a maioria.
A segunda patologia ("Kolonialisierung") decorre da primeira. medida
que o sistema vai se fortalecendo em detrimento do "mundo vivido", ele
passa a impor a este ltimo sua prpria lgica e suas regras de jogo. Isso no
significa, que as instituies, no interior das "esferas de valor",
autonomizadas, deixem de funcionar segundo os seus princpios bsicos de
"verdade", "moralidade", "expressividade", permanentemente questionveis e
suscetveis de revalidao mediante a "ao comunicativa cotidiana" ou o
"discurso", passando a ser regidas pelos mecanismos de "integrao
sistmica": "dinheiro" e "poder". A razo comunicativa que encontrava no
"mundo vivido" (especialmente nas esferas de valor autonomizadas) seu
verdadeiro campo de atuao, retira-se (sob a presso externa da razo
instrumental imposta pela coloniaiizao) dos espaos institucionalizados,
procurando como ltimo refgio as "concepes de mundo"que ainda
sobrevivem, ao lado ou paralelamente s instituies, nas "esferas de valor".
A colonizao refere-se penetrao da racionalidade instrumental e
dos mecanismos de integrao do "dinheiro" e do "poder" no interior das
instituies culturais. As galerias de arte, as feiras de livros, as universidades
e academias, para mencionar somente alguns poucos exemplos, deixam
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nesse caso de funcionar segundo o princpio da verdade, normatividade e

expressividade, passando a funcionar segundo o princpio do lucro e do exerccio
do poder, atuantes no sistema econmico e poltico. Deste modo, ocupam, como
tropas invasoras, os espaos privilegiados da razo comunicativa, substituindo-a
pela razo instrumental. Resta como "sada" o recuo para alguns "nichos" dentro
das instituies e seu enclausuramento nas "concepes de mundo",
preservadas
como idias
no materializadas,
conceptualizadas
e
institucionalizadas.
A terapia para este diagnstico das patologias ou crises da modernidade
simples. Habermas prope reverter os processos do "desengate" e da
"colonizao" e fala em "reacoplar" o sistema ao mundo vivido, permitindo aos
atores a viso de conjunto. Mas o reacoplamento no significa regresso a
formas de indiferenciao anteriores, no significa a extino dos limites
estabelecidos e das autonomias adquiridas. A diferenciao e a autonomia
representariam um ganho em ambos os lados, sistema e mundo vivido, na
medida em que o aumento de complexidade pode vir acompanhado de uma
maior transparncia, flexibilidade e dirigibilidade das formaes societrias, por
causa de e graas maior autonomia. O "reacoplamento" se impe para manter
a integridade e complexidade do todo, a ser controlado e corrigido por todos os
"envolvidos" ("Betroffene"). A "descolonizao" se impe para permitir a livre
atuao da razo comunicativa em todas as esferas e instituies do mundo
vivido e na busca de "ltimos fins" do sistema. As regras do jogo, para a
sociedade como um todo, precisam ser buscadas em processos argumentativos
(tipo discurso) no qual todos participem, definindo os espaos de atuao e a
fixao de objetivos do sistema. Em outras palavras, a razo comunicativa
elabora coletivamente os espaos de atuao da razo instrumental.
Quando tratar da questo do Projeto da Modernidade voltarei ao tema da
superao das patologias.
Ill - A Interpretao da Modernidade: as Crticas de Habermas
A Teoria da Modernidade de Habermas o produto da anlise crtica e do
reexame da obra de inmeros intrpretes da prpria Modernidade. A teoria
exposta e sintetizada no tpico anterior inspira-se nos trabalhos de socilogos
(Weber, Durkheim, Parsons), psiclogos (Freud, Piaget, Mead), filsofos
(Husserl, Heidegger, Wittgenstein), linguistas (Chomsky, Austin, Apel), crticos de
arte (Lukacs, Benjamin, Adorno) e muitos outros. Em verdade, essa teoria
inexiste enquanto teoria positiva, afirmativa. Ela pode ser reconstruda luz das
crticas que Habermas faz queles pensadores que tentaram formular uma teoria
da modernidade, com a qual ele discorda ou somente concorda em parte.
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Para sistematizar as criticas de Habermas, parece-me til discuti-las em

trs grandes biocos: a) a crtica feita teorizao sociolgica sobre a
modernidade, b) a crtica relacionada ao discurso filosfico da modernidade e c)
a crtica feita s teorias estticas que se debatem com a modernidade.
Trata-se, no caso, de uma viso panormica, em que as vrias dimenses
no permitiro um aprofundamento temtico maior, nem o detalhamento
necessrio que os autores estudados e criticados mereceriam. Por vezes, como
no caso da teoria crtica da Escola de Frankfurt, ser difcil manter a
diferenciao proposta em "discurso sociolgico", "discurso filosfico" e "discurso
esttico".
a) A interpretao sociolgica e sua crtica
A sociologia surgiu como "cincia" em consequncia da Revoluo
Francesa. Seu objeto de anlise so as transformaes ocorridas no final do
sculo 18, sua explicao e a preveno de tais transformaes no futuro. A
sociologia uma disciplina conservadora, "reacionria", no sentido original da
palavra. Ela surge em reao aos eventos revolucionrios. Isso explica porque a
sociologia postula ser, desde o seu batizado (promovido por Comte), uma
"cincia positiva". Ela faz a apologia do existente, se compreende como uma
cincia sistemtica que pode dispensar a histria e afirma o fim dos processos
evolutivos, seja negando sua existncia, seja postulando o atingimento de seu
fim ltimo: a perfeio da sociedade existente. A sociologia uma teoria
afirmativa da modernidade. Quando a sociologia pretende ser crtica, formula
uma teoria crtica da modernidade. O melhor exemplo, para o primeiro caso, a
obra de Talcott Parsons. O melhor exemplo para o segundo a obra de Max
Horkheimer. Simultaneamente positivista e crtico, Max Weber busca um
compromisso entre uma e outra orientao. Habermas fez emprstimos s trs
correntes sociolgicas para elaborar sua Teoria da Modernidade.
Parsons forneceu-lhe a perspectiva sistmica para sua teoria crtica da
sociedade. de Parsons a diviso do sistema em subsistema de poder e
subsistema econmico, como so dele as reflexes sobre os mecanismos de
integrao sistmica (dinheiro e poder). Os sub-sistemas: personalidade, social
e cultural, com os respectivos mecanismos de integrao social, remontam
igualmente a Parsons (mesmo que este no os considere integrados em um
"mundo vivido" espontneo). Ainda de Parsons a idia de interpretar os
processos de racionalizao, ocorridos no interior da sociedade contempornea
e de seus sub-sistemas, como verdadeiros processos de modernizao. Foi sua
interpretao de Weber que transformou este no verdadeiro terico da
sociedade moderna ocidental e dos processos de modernizao. Parsons
conseguiu sistematizar essa e outras teorias em sua
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"teoria sistmica", fornecendo um modelo de interpretao formalizado da

sociedade contempornea. No seria, ento, Parsons, o verdadeiro terico
da modernidade? Qual a crtica de Habermas ao grande socilogo
americano?
Como foi dito desde o incio, Habermas est interessado em uma
Teoria da Ao Comunicativa, da qual a Teoria da Modernidade faz parte.
Habermas reconhece que Parsons, de incio, tambm pretendia elaborar uma
"general theory of action", mas no decorrer do seu trabalho terico reduziu
sua teoria de ao teoria sistmica. Excluiu, assim, do seu modelo, a
possibilidade da ao orientada para o entendimento e suscetvel de
compreenso ("verstndigungsorientiertes kommunikatives Handeln").
Excluiu, em outras palavras, o espao do "mundo vivido", onde ocorre a ao
comunicativa. Alm disso: "A teoria da modernidade, desenvolvida por
Parsons no interior desse quadro terico, sugere grosso modo um quadro
harmnico, por no dispor dos meios para uma explicao plausvel dos
padres patolgicos do desenvolvimento". (Habermas, 1981 b, p. 303).
Weber forneceu a Habermas o paradigma geral da modernizao
societria. Weber identifica a racionalizao com a modernizao. Partindo
da tese da "racionalizao" do mundo a partir das concepes religiosas do
mundo, to brilhantemente analisada (entre outras) no exemplo da "tica
Protestante e o Esprito do Capitalismo", Weber no parece ter dvidas
quanto validade da equao: racionalizao = modernizao. A
modernidade o prprio mundo racionalizado da economia capitalista, do
Estado burocrtico moderno, das "esferas de valor" da cincia, arte e moral.
A modernidade ocorreu, segundo Weber, nessa forma tpico ideal, isto
quase caricatural, somente no Ocidente. Somente aqui, processos isolados
de racionalizao (economia de mercado, contabilidade, burocratizao, etc.)
coexistem simultneamente e no mesmo lugar em suas manifestaes mais
puras e extremas. Longe de "idealizar" a modernidade (como Parsons parece
faz-lo), Weber "lamenta" certos traos desse perodo, j que a
"racionalizao" do mundo levou ao seu "desencantamento". Weber atribui a
esse processo importncia universal ("universalgeschichtliche Bedeutung"),
considerando-o inevitvel e irreversvel. Trata-se, para Weber, de uma
verdadeira fora do destino. Mas h mais pessimismo que alegria e
afirmatividade nessa constatao. Em consequncia dessa racionalizao
houve uma "perda de significado e coerncia", como houve perda de
liberdade no interior das sociedades modernas. O homem moderno tem de
aprender a viver entre "deuses" e "demnios", suportar o "politesmo" dos
valores, buscar um sentido para a sua vida por si prprio. No h uma
concepo de mundo unificadora que possa fornecer esse sentido. Por outro
lado, o homem moderno vive em um sistema econmico que tolhe todas as

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liberdades e que se transformou para todos em uma "armadura de ferro"
("stahlhartes Gehuse. cf. Weber, RS, v. 1).
Habermas concorda com o diagnstico weberiano no que concerne
modernizao da economia e do Estado, como apoia a sua tese da
racionalizao e autonomizao das diferentes esferas de valor. Mas, segundo
Habermas, Weber comete algumas simplificaes, corta etapas e omite
diferenciaes, necessrias para diagnosticar corretamente a estrutura e dinmica
da sociedade moderna. Segundo Habermas, Weber postula a racionalizao e
autonomizao das trs esferas de valor, mas acaba analisando somente a
esfera tica. Alm dessa reduo da anlise a uma nica "esfera cultural", Weber
comete uma segunda reduo: interessa-se somente pelas formas de
institucionalizao da tica do trabalho no interior do moderno sistema econmico.
Outros aspectos da racionalizao e autonomizao no interior da esfera tica
so omitidos ou abandonados. Dessa forma, consegue ancorar o tipo ideal da
ao instrumental no sistema de trabalho, dando-lhe uma conotao valorativa de
"wertrationales Handeln". (Cf. Habermas, 1981 a, p. 276).
As teses do "desencantamento", da perda de sentido e de liberdade,
decorrem desse duplo reducionismo de concepes de mundo religiosas para tica
da convico e finalmente para a tica de trabalho que resulta na institucionalizao
da ao instrumental (como forma exteriorizada de uma conduta de vida metdica
e regrada). Desse modo, a equao modernizao + racionalizao ganha uma
conotao instrumental. Em vez de interpretar a autonomizao das esferas de
valor (cincia, moral e arte) que se independizaram de concepes religiosas
estreitas e coercitivas como um ganho em liberdade e autonomia, Weber
interpreta-as em termos instrumentais e constata unicamente a perda de sentido e
de liberdade ("o calvinista quis ser profissional, ns somos obrigados a s-lo").
A racionalizao vista por Weber como sendo a institucionalizao da
racionalidade instrumental. No h lugar, nesse processo, para a razo
comunicativa.
A modernizao como racionalizao de concepes religiosas de mundo
que se implementam em prticas de vida racionais, econmicas, , segundo
Habermas, uma mas no a nica forma possvel para explicar o advento da
modernidade. Weber exclui claramente pelo menos duas outras formas: a
secularizao dos sistemas de ao cultural (universidades, academias, sales,
etc.) e os movimentos sociais (revolues). Weber desconsidera essas
alternativas, concentrando toda sua argumentao no primeiro modelo explicativo.
Com isso lhe escapam aspectos importantes que marcaram o advento e a
implementao da modernidade. (Cf. Habermas, 1981 a, p. 300).
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Em suma, tambm para Habermas, Weber o grande terico da

modernidade, cujas tendncias gerais, aquisies e patologias so
diagnosticadas com perspiccia e preciso. Mesmo assim, Weber cometeu
simplificaes e redues que cabe corrigir. Trata-se, contudo, de um
empreendimento difcil, pois geraes e geraes de socilogos seguiram a
trilha aberta peio autor da tica protestante, fixando-se na equao
modernizao = racionalizao, donde modernidade = racionalidade
instrumental. As teses da "coisificao" e da "unidimensionalizao" do
mundo, formuladas pelos crticos de Frankfurt, inspiraram-se em Weber.
Com ele Adorno partilha seu pessimismo cultural. Os ps-estruturalistas como
Foucault, encontram nele um suporte.
Para Habermas, que nos forneceu outra interpretao da
modernidade, impe-se uma mudana de paradigma: da ao instrumentai
para a ao comunicativa, da subjetividade para a intersubjetividade, da
razo monolgica para a razo dialgica. Somente assim a modernidade
poder ser compreendida corretamente, buscando-se atravs da ao
orientada para a compreenso, as solues para as patologias.
Ao fazer a distino entre "mundo vivido" e "sistema", Habermas criou
a possibilidade de distinguir em sua Teoria da Modernidade as
transformaes ocorridas no sistema (modernizao societria) e no mundo
vivido (modernidade cultural). Enquanto a modernizao do sistema coincide
com os processos de racionalizao da Economia e do Estado
diagnosticados por Weber, Habermas discorda da "leitura" que Weber faz da
racionalizao das esferas de valor. Para Weber essa racionalizao coincide
com a institucionalizao exclusiva da racionalidade instrumental. Habermas,
ao contrrio, interpreta a modernidade cultural como um processo de
transformao ocorrido na "Lebenswelt em que se concretizou a ao
comunicativa orientada pela racionalidade comunicativa. A autonomizao
das esferas da cultura permite o debate aberto e no preconceituoso das
concepes de mundo, inatura, no interior do sub-sistema cultural a autoreflexo e critica e impe cincia, moral e arte fornecer novos modelos
interpretativos dos processos de transformao, baseados na razo
comunicativa, liberada da coero "monolgica" de concepes religiosas
impostas de cima.
b) O discurso filosfico da modernidade
"A filosofia no pode mais entrar em cena como 'figura chave'
('Schlsselattitden') segundo o exprimiu Arnold Gehlen, como se ela
conhecesse as solues para os enigmas do mundo. Mas esse fato no a
dispensa de seu papel de intrprete com relao ao mundo vivido
(Lebenswelt). Ela continua a manter uma relao ntima com o senso
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comum, est especialmente prxima daquilo que intuitivamente sabemos de

antemo, subvertendo, ao mesmo tempo, o chamado 'bom senso'. Estou
convencido de que os filsofos deveriam assumir, na opinio pblica, o papel de
intelectuais. Neste caso, porm, os filsofos precisam partilhar, com outros
especialistas, a tarefa da reflexo e do esclarecimento (Aufklrung) de nossa
cultura sobre si mesma", conforme Habermas declarou em entrevista dada
Tempo Brasileiro em junho de 1989.
Examinando os modelos interpretativos da modernidade fornecidos pelos
filsofos contemporneos, Habermas lhes atribui duas tarefas centrais: em
primeiro lugar, fornecerem modelos interpretativos (e crticos) da modernidade
cultural, isto , das transformaes que ocorrem na Lebenswelt; em segundo
lugar, cooperarem com outros ramos das cincias humanas, especialmente
aquelas interessadas em questes universalistas. Deste modo, ela poder
fortalecer estratgias tericas "fortes" ameaadas pelo inducionismo
elementarismo nas cincias humanas que permitem uma compreenso, crtica
e correo da modernidade e de suas patologias tanto no mundo vivido quanto
no sistema (mercado e estado) automatizados. (Habermas, 1981 c, p. 488)
Enquanto socilogos tm toda razo em concentrar sua ateno no
"sistema" e na "modernizao societria", os filsofos deveriam concentrar sua
ateno no "mundo vivido" e na "modernidade cultural". Mas essa diviso do
trabalho entre sociologia e a filosofia corre srios riscos. Para que as evidncias
fornecidas por uns alimentem as teorias dos outros, precisa haver uma
cooperao factual e intensa. As anlises so problemticas quando os filsofos
generalizam suas reflexes crticas (oriundas do mundo vivido) de forma
indiferenciada para o sistema. Igualmente problemtica a operao inversa:
fenmenos e transformaes ocorridas no sistema, so generalizadas acriticamente para diagnosticar o "mundo vivido". Adorno seria um exemplo para o
primeiro caso, Foucault para o segundo.
A modernidade somente ser compreendida em toda a sua complexidade,
suas potencialidades e patologias, fornecendo-se um modelo interpretativo que
abranja os dois aspectos da modernidade (a modernidade cultural e a
modernizao societria). As "falsas" interpretaes no somente obstruem o
caminho para uma compreenso correta, elas sustentam (muitas vezes
involuntariamente) as estruturas societrias que bloqueiam a soluo e
superao das patologias e impedem a implementao de um projeto autntico e
emancipatrio da "modernidade".
Ao estudar os modelos interpretativos da modernidade, desenvolvidos
pela filosofia contempornea, Habermas elabora uma classificao dos seus
colegas em dois grandes blocos: os filsofos conservadores e os filsofos do
marxismo.
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152

Os filsofos conservadores so subdivididos em trs categorias: os

novos conservadores, os velhos conservadores e os neo-conservadores (cf.
Habermas, 1984, 1985 a, 1985 b,); os idelogos do socialismo de estado
(subdivididos, por sua vez, em stalinistas, leninistas e comunistas
reformadores) e os representantes do marxismo ocidental, diferenciados em
esquerda socialista, social democrata, esquerda no comunista. (Cf.
Habermas, 1990, p. 179-224).
Comum a todas as correntes e a todas as posies defendidas o
esforo de conceptualizar a modernidade. Essa conceptualizao implica
necessariamente numa crtica modernidade. (Habermas, 1985, p. 27). A
nfase dessa crtica varia de acordo com a classificao feita. Habermas
recorreu justamente s crticas feitas modernidade como critrio bsico de
classificao. Segundo esse critrio, possvel elucidar cada uma das seis
posturas discriminadas por Habermas.
Os jovens conservadores (Bataille, Foucault, Derrida, Lyotard e
outros) apoiam-se nas crticas ao mundo moderno feitas por Nietzsche,
ressuscitado e cultivado desde o incio dos anos 70, e Heidegger, perdoado
por seu envolvimento poltico com o regime nazista de Hitler. Com uma
postura aparentemente moderna (ps-moderna) fundamentam um programa
inconciliavelmente antimodernista (Habermas, 1984, p. 463). Trata-se de uma
despedida da modernidade que assume traos anarquistas. A razo
desmascarada como vontade de dominao (Wille zur Macht), objetivada nas
estruturas da sociedade. Porisso mesmo, esses jovens conservadores ou
"ps-estruturalistas" abrem mo do conceito enquanto tal, abdicam do
esforo de reflexo e crtica racional, negam a funo poltica e crtica da
filosofia, despejam a criana com a gua do banho (o saber confundido
com o poder, querer saber e querer dominar). No existe, nessa vertente
filosfica, ao voltada para o entendimento, para solidariedade. Toda ao
exerccio de poder, controle, represso, tendo como aliado o saber (= razo
instrumental). A modernidade ("sistema" e "mundo vivido") desmascarada
como o imprio da razo instrumental (vontade de dominao). Com seu
desmascaramento pela filosofia tem incio uma nova era, a ps-modemidade,
que rejeita a razo e instaura o imprio da desrazo.
A vontade de dominao se materializa em todos os espaos da
sociedade, de forma pulverizada, dispersa, mas sempre onisciente e onipresente: desde a clnica psiquitrica, priso, fbrica e escola. Foucault, por
exemplo, elimina a diferena entre instituies econmicas, polticas,
culturais, acadmicas, psiquitricas, etc. Todas se organizam em torno de um
mesmo princpio da vontade de dominar, de uma razo castradora.
"Foucault faz uso de um conceito do social totalmente a-sociolgico.
Desde o incio, as cincias humanas somente o interessam enquanto meios
(instrumentos) que promovem um processo monstruoso de socializao
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(Vergesellschaftung), caracterstico da modernidade, que refora e promove a
vontade de poder (Vermachtung) no interior de interaes concretas,
corporalmente mediatizadas. Foucault no esclarece, no entanto, como os
discursos cientficos e outros se relacionam com as prticas. No esclarece se
uns orientam os outros, se existe uma relao de base e superestrutura, ou se
essa relao deve ser pensada segundo o modelo da causalidade circular, ou da
interdependncia de estrutura e evento". (Habermas, 1985, p. 285).
Os velhos conservadores procuram preservar-se de qualquer
contaminao da modernidade (Leo Strauss, Hans Jonas, Robert Spaemann).
Seu conservadorismo se caracteriza pelo esforo de voltar a posies anteriores
modernidade. Portanto, negam a validade da contribuio do pensamento
iluminista e as aquisies sociais que a ele se devem, como negam a existncia
de uma modernizao societria. Em contraste aos ps-modernos do tpico
anterior, poder-se-ia falar dos pr-modernos. Acompanham com desconfiana a
desagregao da razo substancial, a autonomizao das esferas da cincia,
moral e arte e preferem voltar a um neo-aristotelismo, como forma adequada de
interpretao do mundo. Se para os ps-modernos a modernidade no existe
mais, tendo sido desmascarada como uma perverso, para os pr-modernos a
modernidade nunca existiu. No plano poltico encontra respaldo entre os
ecologistas ingnuos.
Os Neo-conservadores (Arnold Gehlen, Gottfried Benn, Cari Schmitt, o
jovem Wittgenstein e outros) valorizam as aquisies da modernizao societria
(o progresso tecnolgico, o crescimento econmico, a administrao racional),
mas rejeitam os potenciais explosivos da modernidade cultural. Entre esses
pensadores encontra-se a tese de que a cincia no se presta para a orientao
no interior de Lebenswelt; afirmam que a poltica no precisa justificar-se em
termos prticos e morais e, finalmente, frequente entre os representantes
dessa posio a defesa da arte pela arte, procurando enclausurar a experincia
esttica no espao do privado. Desta forma, as esferas da cincia, arte e moral,
que constituem para Habermas o subsistema cultural do mundo vivido,
transformam-se em redutos de especialistas, desconectados do resto do mundo
vivido. Advogam os neo-conservadores que a tradio (que dispensa a validao
pelas vias da ao comunicativa) deve ocupar espaos "vazios" do mundo
vivido. (Cf. Habermas, 1984, p. 462-464).
Especializam-se na crtica aos "intelectuais de esquerda", denunciados
como decadentes, oportunistas, radicais, parasitas... (cf. Habermas, 1985 p. 45);
declaram extinta a modernidade cultural na medida em que os ideais iluministas
j se teriam materializado na economia, tcnica e no Estado moderno; advogam
a restaurao de uma "tradio sadia" (religio, tica do
Cad. CRH., Salvador, n.22. p. 138-163, jan/jun. 1995

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trabalho, etc), sem admitir que essa volta ao passado exigiria uma discusso
e validao geral, mediante um discurso prtico.
A viso que os marxistas contemporneos tm da modernidade
mereceu ateno especial do mundo inteiro depois dos eventos
"revolucionrios" ocorridos nas sociedades do leste, cujo marco simblico foi
a queda do muro de Berlim, em 9 de novembro de 1989. Ainda sob o
impacto desse evento extraordinrio, comparvel Revoluo Francesa e
queda da Bastille, Habermas desenvolveu a tipologia (ainda rudimentar e
incompleta) que se segue.
Os stalinistas negam o carter revolucionrio dos eventos no leste e
defendem o status quo ante dessas sociedade (de socialismo de estado)
como a autntica realizao dos ideais do marxismo. Os movimentos sociais
recentes que resultaram (para Habermas) dos potenciais explosivos da
modernidade cultural (portanto do mundo vivido) nas sociedades socialistas
so interpretados pelos stalinistas como manifestaes contra
revolucionrias. No aceitam o paralelo entre a ira das massas que resultou
no guilhotinamento de Louis XVI (no sculo XVIII) e a indignao dos alemes
orientais, destruindo os arquivos da polcia secreta ("Stasi") 200 anos depois.
(Possivelmente a posio das velhas lideranas partidrias dos PCs
estabelecidos no bloco socialista).
Os leninistas, mais realistas diante dos fatos histricos, chegam a
admitir o carter revolucionrio dos eventos em questo, mas lhe atribuem o
carter de uma reforma auto-corretiva (das distores stalinistas) do processo
revolucionrio mais amplo, de percurso predeterminado. Este continua sendo
interpretado em termos ortodoxos como sequncia de lutas de classe, que
necessariamente desembocaria na sociedade comunista do futuro. Sua teoria
societria no tem condies de refletir movimentos sociais e inovaes
produzidas no interior e em consequncia do prprio socialismo de estado,
at ento em vigor nos pases do leste. (Possivelmente a posio oficial
defendida hoje por Mihail Gorbachov).
Os comunistas reformistas defendem a teoria da terceira via e
criticam a revoluo bolchevista desde os seus primrdios, como sendo uma
falsificao do verdadeiro socialismo. Criticam a estatizao e sugerem uma
democratizao dos processos polticos que leve a uma socializao
democrtica dos meios de produo. Foi o caminho intentado por Dubcek na
primavera de Praga. Em muitos aspectos essa posio converge com os
intrpretes do marxismo ocidental.
Os socialistas de esquerda (Kautsky, Gramsci, Althusser) pertencem
aos marxistas ocidentais que apesar de uma permanente auto-crtica,
continuam fixados em uma interpretao estritamente marxista dos processos
societrios. Nessa linha de interpretao o conceito de praxis assume
Cad. CRH., Salvador, n.22. p.138-163, jan/jun.1995

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prioridade absoluta diante do conceito de reflexo ou comunicao. Ao trabalho
industrial e ao desdobramento tcnico das foras produtivas atribudo, de
forma a priori, um papel inequivocamente emancipador. O trabalho fabril
gerador de solidariedade. A diviso da sociedade em classes, tpica da
modernidade, destri porm a unidade tica da sociedade. O estado democrtico
desprezado como inveno burguesa para assegurar a interveno do estado
nas crises peridicas do sistema capitalista internacional. H uma tendncia de
atribuir ao socialismo um valor histrico privilegiado, por sua suposta tica,
concretizada na sociedade comunista compreendida como totalidade (em si
tica).
Os reformadores social-democratas abandonaram a viso holista da
sociedade (Karl Renner, Otto Bauer) com o que abdicam a uma viso tica do
trabalho em si. Reconhecem a validade do Estado democrtico como forma
poltica para conquistar a melhoria das condies de vida de todos os membros
da sociedade, dentro das condies atuais da produo. Abandonam o
paradigma da luta de classes e da concepo dogmtica da estrutura de classes
das sociedades contemporneas, apesar de permanecerem presos ao
paradigma da produtividade a todo preo e do crescimento econmico. Aceitam
os mecanismos de mercado e o carter sistmico do Estado de bem-estar. Essa
perspectiva terica acomoda-se aos riscos especficos do mercado de trabalho e
abdica da idia de uma democracia radical, no sentido de incluir a todos nos
processos de trabalho, deciso e reorientao da sociedade.
A esquerda no comunista (C. Offe, P. Bourdieu, C. Castoriadis, A.
Touraine e, provavelmente, o prprio Habermas) representa uma corrente do
pensamento que se formou com a absoro de Marx nas universidades e
academias, fazendo de sua teoria um componente, entre outros, da teorizao. A
argumentao acadmica permitiu a filtragem das contribuies e um uso
produtivo para a elaborao de novos esquemas interpretativos que no se atm
simplesmente superfcie dos processos de modernizao nem permanece
atrelada a uma interpretao restrita razo instrumental. Na medida em que a
queda do muro de Berlim no solucionou os problemas estruturais criados pela
modernidade (seja ela de cunho capitalista, seja ela de cunho socialista), impe
um trabalho de interpretao e soluo adequada dos problemas.
O "discurso filosfico da modernidade", com todas as variantes aqui
apresentadas, no forneceu, no parecer de Habermas, uma interpretao correta
e completa do fenmeno histrico da modernidade. Na medida em que
pretendeu fornecer modelos ideolgicos que substitussem a concepes
religiosas do mundo (marxismo ortodoxo) forneceu interpretaes distorcidas,
seja da modernizao societria, seja da modernidade cultural. Entre
conservadores e marxistas o "pecado" comum consiste em abdicarem
Cad. CRH., Salvador, n.22. p.138-163, jan/jun.1995

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gratuitamente razo. No caso dos conservadores, a justificativa alegada o

desmascaramento da razo como razo instrumental, vontade de poder, sob
a mscara do esclarecimento. No caso dos marxistas, a razo e reflexo
substituda pelo trabalho e pela prtica. Fiis palavra de ordem de Marx,
que no cabe interpretar mas transformar o mundo, os filsofos marxistas
transformaram-se em idelogos do materialismo, da praxis, do trabalho e da
burocracia estatal. Cortaram-se, assim, a possibilidade de refletir a prtica
desenvolvida nas sociedades histricas do presente. Isso explica a sua
incompetncia diante de eventos histricos novos de alcance universal que
acabam de abalar o bloco socialista como um todo.
Para que a filosofia seja capaz de refletir a modernidade cultural ter
de retomar ao ponto de partida da modernidade histrica, refletindo os
processos de modernizao ocorridos, luz do seu projeto original.
c) A critica esttica modernidade
Em suas lies sobre a modernidade (ver 1985 a, 1985 b) Habermas
esclarece que a necessidade de justificar e refletir a modernidade veio
inicialmente tona na esfera da critica da arte. No sculo 18 emerge na
Frana a necessidade da arte de desprender-se dos modelos antigos,
clssicos. Questiona-se o significado da imitao dos modelos grecoromanos, como a expresso pura do belo, buscando-se altemativas a partir
do hic et nunc. A partir do sculo 19, a modernidade esttica se v
confrontada com a necessidade de desenvolver seus padres a partir de si
mesma, sem recurso ao passado, com o olhar voltado para o futuro. Para
Baudelaire a obra de arte estaria situada no ponto de interseco entre
atualidade e eternidade (cf. Habermas, 1985 a, p. 17).
O "espirito da modernidade esttica" assume contornos definidos
nessa conceptualizao da arte. Este espirito adquire suas formas extremas
nas correntes avantgardistas, entre os dadastas do Caf Voltaire, no
surrealismo do sculo 20. A partir dessa perspectiva, faz sentido a tese dos
ps-modemos de que a modernidade j est superada, pois a modernidade
esttica passa a ter a conotao de "moda" e como tal passageira.
Para Habermas essa orientao para frente, "a antecipao de um
futuro indeterminado, contingente, o culto do novo significam em verdade a
idolatrao de uma atualidade, que constantemente gera passados
subjetivamente projetados". (Habermas, 1984, p. 447).
Adorno teria visto nesse esforo desesperado de gerar o novo, uma
forma de contestao ao sempre-iguai montono dos processos societrios.
A arte vista por ele como o ltimo reduto contra a perpetuao da
explorao, alienao, desativao da histria em nossas sociedades
Cad. CRH., Salvador, n.22. p.138-163, jan/jun.1995

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modernas, apesar do risco que corre toda obra de arte (tradicional ou

contempornea) de ser transformada em mercadoria pela indstria cultural.
A obra de arte tanto mais vlida quanto menos acessvel vulgarizao,
quanto mais codificada e enigmtica. Pois ela se toma, assim, inaproveitvel pela
indstria cultural. Para decodificar a resistncia muda expressa na obra de arte
erudita, de vanguarda, torna-se necessria a teoria esttica. Mas seu trabalho de
interpretao no se faz mais atravs da busca de conceitos coerentes e critrios de
julgamento intersubjetivos: ocorre quase que intuitivamente, numa linguagem
hermtica, compreensvel a poucos iniciados.
A teoria esttica de Adorno acaba enclausurando-se, perdendo o contato
com a realidade que ela pretendia criticar e modificar. Corre o risco de ser elitista,
conservadora, irracionalista. elitista na medida em que procura reservar o
acesso obra de arte de vanguarda a uma minoria culta, fora do alcance das
massas, que a transformariam em indstria cultural. conservadora, pois
querendo a todo preo preservar a autonomia da arte, evitando sua incorporao
vida, permanece fiel noo clssica da obra aurtica e viso burguesa da arte
pela arte. E finalmente, parece dispensar a razo, na medida em que declara a
obra de arte inacessvel a uma conceituao controlvel pelo pensamento.
Habermas d preferncia teoria esttica de Benjamin. O autor da "Obra
de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica", apesar das ambivalncias
intrnsecas sua obra e apesar de sua afinidade com os tericos de Frankfurt,
parece fornecer um modelo alternativo ao adorniano. A reprodutibilidade tcnica da
obra de arte longe de anular a dimenso de protesto, a torna acessvel a uma
grande maioria. Os "best sellers", discos, cassetes, vdeos, constituem avanos
da tcnica que divulgam a obra de arte, ativando seu potencial crtico e inovador. A
obra de arte, multiplicada e reproduzida, invade os domiclios pelo consumo
generalizado, mobiliza as conscincias das massas. Benjamin, na interpretao de
Habermas, supera todos os tradicionalismos na medida em que no lamenta a
"perda da aura", mas a exalta. A idealizao burguesa da obra de arte aurtica,
constitua um impedimento para a compreenso de sua verdadeira dimenso
crtica. A perda da aura significa um desvendamento. A obra de arte, socializada
pela desauratizao apropriada pelas massas e facilita a mobilizao
revolucionria. Benjamin "progressista" na medida em que no se fecha ao
cinema, fotografia, ao "kitsch", assimilando na esfera da arte novas tcnicas de
produo. A revoluo das foras produtivas no se d unicamente no interior das
fbricas, ela penetra na esfera da produo artstica, revolucionando a forma, o
contedo e o conceito de obra de arte. Finalmente, Benjamin deixa um espao para
a "comunicao", que Adorno j considerava impossvel. Habermas cita o texto
benjaminiano: "existe uma esfera de
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compreenso recproca entre os homens, livre de violncia, na medida em que

completamente inacessvel a ela: a esfera autntica do entendimento mtuo, a
linguagem" (cf. Habermas, 1980, p. 205). Esse conceito de linguagem inclui a
linguagem artstica e sua interpretao, pela palavra.
A teoria esttica de Benjamin pode ser interpretada como sendo mais
democrtica, "moderna" e comunicvel, que a teoria esttica de Adorno. Ao
"saudosismo" de Adorno, com sua insistente negatividade, contrape-se a
perspectiva visionria da salvao messinica.
A teoria da modernidade implcita na teoria de Walter Benjamin e Theodor
W. Adorno no atende aos critrios de uma "boa" teoria porque julga a modernidade
como um todo (mundo vivido e sistema) com as categorias da modernidade
esttica. No caso de Benjamin, o mundo sistmico e a modernizao societria
interpretado com auxlio das categorias elaboradas para a compreenso da
modernidade cultural, mais especificamente da modernidade esttica. Com isso,
Benjamin extrapola as categorias do entendimento, da libertao, autenticidade,
expressividade, etc, vigentes na esfera esttica, para o espao sistmico,
acreditando (quando no devorado pelo seu pessimismo cclico) na "salvao
messinica", como se o estado e a economia funcionassem segundo a lgica
esttica. No caso de Adorno, ocorre o movimento inverso. a lucidez do
socilogo, conhecedor dos processos societrios consolidados e rotinizados no
mundo sistmico que leva Adorno a refugiar-se na esfera do esttico, no interior do
mundo vivido. Sua teoria esttica a "confisso" do ex-marxista, de que j no h
nada a fazer para corrigir as patologias da modernidade. o dilvio inundando tudo,
eliminando todos. Resta a arte, mais especificamente, a msica para cantar as
iluses de uma humanidade que um dia sonhou com a emancipao. A teoria
esttica uma Arca de No, levando uma orquestra completa, com todas as
partituras de Sohnberg, navegando -toa, na esperana de sobreviver a
catstrofe.
Seja como for, Habermas admite que a esfera da arte, autonomizada no
espao do mundo vivido, fornece uma contribuio inestimvel para a interpretao
e redefinio da modernidade. A esfera da arte funciona como um termmetro da
modernidade. Aqui se exprimem com maior rapidez as patologias da
modernidade. Mas tambm nessa esfera que se preserva com maior
perseverana o ideal emancipatrio, libertador, sonhado pela Ilustrao. A
promessa de felicidade, contida na obra de arte burguesa, se eterniza na esfera da
arte, apesar das mudanas de forma e contedo dos objetos de arte. Eles
expressam seu descontentamento com a realidade institucionalizada (no sistema
societrio) e lembram das possibilidades e dos projetos no realizados da
humanidade. Habermas contestou o jovem Marcuse que postulava a dissoluo
da arte numa sociedade justa e igualitria (Habermas, 1980) porque acredita na
necessidade permanente de
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159

que as instncias crticas (no mundo vivido) reflitam, reexaminem e

questionem a validade dos processos societrios institucionalizados. A
"verdadeira" modernidade comeou para Habermas quando as sociedades
contemporneas admitiram a institucionalizao e autonomizao de esferas
(modernidade cultural) que tm como funo central a reflexo crtica e o
questionamento permanente, por parte de todos os membros da sociedade,
dos processos de transformao como um todo, e das instituies societrias
(Estado, economia, igreja, escola, etc.) em particular. Por essa razo, o
"culto" da razo comunicativa no interior do mundo vivido, passa a ser um
componente estruturai necessrio para impedir a paralizao e consolidao
de estruturas da modernidade com caractersticas patolgicas.
Ill - O projeto normativo da modernidade
A Teoria da Modernidade de Habermas foi apresentada como uma
teoria capaz de explicar processos histricos ocorridos nos ltimos trs
sculos e de diagnosticar as estruturas e patologias das sociedades
contemporneas. Essa teoria ainda permitiu o exame de outras teorias da
modernidade (sociolgicas, filosficas e estticas). Usando sua prpria teoria
como parmetro, Habermas aponta as "falhas", lacunas ou distores de tais
teorias, que ora superdimensionam um (entre vrios) aspectos da
modernizao, como foi o caso da racionalizao em Weber; ora
generalizam um aspecto isolado para o todo societrio, como foi o caso de
Foucault que passou a descobrir em todos os nichos do mundo vivido e do
sistema societrio o "Wille zur Macht", efetivamente presente no sistema
poltico; ora se recolhem, como no caso de Adorno, a uma torre de marfim,
no interior de um subsistema (a msica, no interior da esfera artstica).
Em todos esses casos, a teoria da modernidade est preocupada em
capturar um fenmeno histrico: processos e estruturas que caracterizam as
sociedades histricas existentes. A prpria modernidade foi "situada" no
tempo e no espao. A modernidade encarada como realidade,
concretizao histrica, singularidade. A teoria da modernidade seria ento
uma teoria conjuntural, esforada em capturar um momento especfico da
evoluo societria.
No essa a pretenso da Teoria da Modernidade de Habermas. Na
medida em que ela faz parte de uma 'Teoria da Ao Comunicativa"
(Habermas, 1981 a), ela uma teoria sistemtica; na medida em que ela
uma parte de uma Teoria da Evoluo de formaes societrias, ela uma
teoria diacrnica. Mas ela tambm pretende ser um teoria normativa que
analisa, critica, julga as aquisies da modernidade histrica segundo um

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modelo de modernidade, formulado como "projeto", no inicio da

modernizao.
O alcance da Teoria da Modernidade de Habermas somente se torna
compreensvel se for includa essa reflexo normativa. Encerrarei essa
palestra esboando, em seus traos gerais, o "Projeto de Modernidade" que
Habermas tem em mente, citando o prprio Habermas.
"O projeto da modernidade, formulado pelos filsofos do iluminismo no
sculo 18, consiste em desenvolver, de maneira imperturbvel, as cincias
objetivas, a base universalista da moral e do direito, e a arte autnoma,
respeitando as respectivas lgicas. Ao mesmo tempo insiste em revelar os
potenciais cognitivos, que vo se acumulando, liberando-as de suas formas
esotricas, para utiliz-las na praxis, ou seja, para uma estruturao racional
das condies de vida". (Habermas, 1984, p. 453).
Habermas admite que os processos histricos desencadeados pelo
pensamento iluminista, a partir da Revoluo Francesa, como a ContraRevoluo, a formao na Europa dos Estados-Nao, e outras
transformaes histricas que deram origem s modernas sociedades
ocidentais no podem ser compreendidos como realizaes do projeto
original. Na entrevista que me deu no ano passado Habermas diz: "O que nos
resta o luto pelo fracasso de um projeto do qual no se pode abrir mo. ...
A Revoluo Francesa deixou uma herana aberta a mltiplas interpretaes.
Ao Estado democrtico nacional associavam-se muitas idias: o nacionalismo
do cidado de uniforme, a ideologia de justia de uma sociedade fundada no
trabalho, o ethos da racionalidade instrumental incorporado no Estado
centralizado, etc. Nada disso nos entusiasma hoje em dia. O que continua
sendo exemplar so a democracia e os direitos humanos, que exigem
instituies polticas livres. Mas tais instituies sero constantemente
desmentidas pelo cotidiano da injustia social, da represso e da misria, se
no for possvel instituir uma poltica da renovao durvel, ancorada na
cultura poltica, i., nos coraes de uma populao habituada liberdade.
Em ltima instncia, vejo como uma das conquistas duradouras da
Revoluo o surgimento de uma mentalidade nova.
A conscincia revolucionria que surgiu na poca o bero de uma
nova mentalidade, que hoje a fora-motriz, no revolucionria, dos
processos de democratizao. Uma conscincia histrica que rompe com o
tradicionalismo das continuidades aceitas de modo cego e fatalstico, uma
compreenso da prtica poltica sob o signo da auto-realizao e, finalmente,
a confiana em um discurso pblico racional capaz de legitimar a dominao
poltica, fazem parte dessa mentalidade. So as caractersticas de um
conceito intra-mundano do poltico, que nada perdeu de sua atualidade".
(Habermas, 1989, p. 7-8).
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O conceito normativo de modernidade implica primeiro na superao das
patologias da modernidade historicamente concretizada. Sugere reacoplar o
mundo vivido aos mundo sistmico, dando prioridade ao primeiro. A fixao de
objetivos polticos, a organizao da economia devem, em ltima instncia,
respeitar a "volont gnrale" formada e validada nas instituies do cotidiano do
mundo vivido. O carter sistmico, auto-regulador da reproduo material da
sociedade deve ser respeitado, na medida em que assegure o bem estar de
todos.
"Sociedades complexas no conseguem reproduzir-se, sem deixar intacta
a lgica da auto-regulao de uma economia de mercado. Sociedades modernas
diferenciam um sistema econmico, direcionado peio mecanismo do dinheiro no
mesmo patamar do sistema administrativo. Independentemente da maneira
como as diferentes funes estiverem relacionadas entre si, nenhum dos
subsistemas pode ser subordinado ao outro" (Habermas, 1990, p. 197).
Mas assim como preciso respeitar a relativa autonomia de cada
subsistema, impedindo-se que um sub-sistema seja reduzido ou subordinado ao
outro, importante impedir que o sistema, enquanto tal "coloniza" com "sua
lgica especfica os espaos do mundo vivido. A exigncia da "descolonizao"
implica em indicar ao sistema os seus devidos limites, no interior de uma
sociedade moderna. Prioritria sempre ser a liberdade, a auto-determinao, a
auto-realizao de todos os membros da sociedade. E isso significa a sua
participao permanente na poltica atravs da articulao de seus interesses e
vontades no interior do mundo vivido, via ao comunicativa e discursos
(tericos e prticos).
Sanadas as patologias da modernidade, as distores que se infiltraram
nas sociedades modernas no decorrer do processo de modernizao, torna-se
possvel resgatar o projeto iluminista da modernidade, acrescido das correes
que a experincia histrica e a reflexo tornam possveis. A Teoria da
Modernidade se prope como uma teoria que preserva em seu bojo o projeto
iluminista original, mantendo o esprito e modificando sua forma.
Ela confirma a prioridade da razo, reformulando-a com auxlio da teoria
dos atos linguisticos como razo comunicativa. Resgata a idia da
perfectibilidade humana individual e social, essencial para filsofos como
Rousseau, Kant e Condorcet, compreendendo a evoluo das formaes
societrias como processos de descentrao em que ocorre um aprendizado
coletivo, analogamente aos processos de descentrao e aprendizado,
caractersticos da psicognese (lgica e moral) individual. Defende a idia da
liberdade e emancipao negociada de cada um no todo societrio,
introduzindo os vrios nveis da ao comunicativa (cotidiana e discursiva)
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que instaura o respeito integridade de cada um base da reciprocidade de

direitos e deveres. E finalmente, compreende-se como uma teoria voltada
para a prtica, na medida em que luta pacificamente, argumentativamente
em todos os nveis e todos os campos pela realizao dos valores embutidos
na tica comunicativa. Essa teoria normativa da Modernidade tem
implicaes prticas na medida em que tem como objeto facilitar os
processos de auto-esclarecimento de sujeitos e grupos em busca de
orientaes para sua aes. Essa teoria os ajuda a compreender as
condies sociais, a constelao de interesses e os processos culturais que
viabilizam, controlam e, em certos casos, limitam patologicamente suas
aes. (Cf. Habermas, 1981 c, p. 485).
Mas Habermas adverte: 'Tambm uma teoria com intenes prticas
no fornece outra coisa que hipteses plausveis; ela precisa ser continuada,
e no apenas no sistema das cincias; eia precisa ser continuada na
formao discursiva das vontades e da auto-reflexo daqueles que buscam
orientao para suas aes". (ibid. p. 490).
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